Das Erbe des PÄRTISANEN

ALFRED SALOMON

Alfred Salomon

Der Partisan in der Wüste

Das Leben des jungen David

Der Partisan auf dem Thron

Des Königs David Größe und Fall

Das Erbe des Partisanen

Davids Ende ■  Salomos Glanz

Die  Teilung  des  Reiches

Landesbischof Dr. D. Hans Lilje

sagt dazu:

Die erzählende Trilogie „Das

Erbe des Partisanen" von

Alfred Salomon hat eines

der spannendsten und dra-

matischsten Geschehnisse des

Alten Testamentes zum In-

halt. Die Geschichte Davids

des Partisanen, der unter

Gottes Befehl steht, wird

hier in einer lebendigen,

plastischen Form erzählt,

die den abenteuerlichen Cha-

rakter dieses Abschnittes

israelitischer Geschichte aus-

gezeichnet hervortreten läßt,

die darüber hinaus aber

auch den tiefen Sinn dieses

biblischen Stoffes in aller

Klarheit sichtbar macht. Das

dreibändige Werk stellt nicht

nur ein sehr gutes Beispiel

für die Lektüre der Jugend

dar, wie es leideT viel zu

selten ist; es wird auch von

ALFRED SALOMON

Der Partisan Gottes

Band 3

ALFRED SALOMON

Das Erbe des Partisanen

Vom alternden David

über Salomons Glanz zur Spaltung des Reichs

R. BROCKHAUS VERLAG • WUPPERTAL

1956

GRAPHIK:   ERNST PETERS  •  KOHLFURT

DRUCK:  MISSIONSDRUCKEREI  BREKLUM

INHALTSVERZEICHNIS

Seite

1. Kapitel: Brudermord 9

2. Kapitel: Der große Aufruhr 27

3. Kapitel: In der Heide mäht der Tod .... 43

4. Kapitel: Es geht um einen Kopf 56

5. Kapitel: Sei getreu bis an den Tod      .      .      .      . 71

6. Kapitel: Der Partisan kehrt heim      .... 84

7. Kapitel: Der Atem der Wüste 91

8. Kapitel: Das sagenhafte Goldland Punt     .      .      . 103

9. Kapitel: Wenn die Sonne im Norden steht      .      . 111

1. Kapitel: Das Herz der Wüste 120

2. Kapitel: Der Berg der Gräber 133

3. Kapitel: Der Stern in der Nacht 141

Der III. Band „Das Erbe des Partisanen"

schildert die 2. Sam. 13 bis 1. Könige 12 berichteten Ereignisse.

Der biblisch und historisch interessierte Leser findet zu den im

Text gegeben Schlüsselzahlen unter den im Anhang beigefügten

Erläuterungen nähere Hinweise, die ihn zu eigenem Forschen

anregen wollen.

ERSTES   KAPITEL

BRUDERMORD

Abjathar stellte sich, als sähe er ins Land hinaus. Doch seine

Aufmerksamkeit galt nicht dem Geierpaar, das hoch über den

Schluchten des Kidrontales seine Kreise zog, oder jener Staub-

wolke, die dort, weit im Westen, über der Hochebene gleich

einem gelben Schleier wehte. Nein, mit jenen wachen Augen,

wie sie nur ein Freund hat, beobachtete er verstohlen den König,

der sich da, ein paar Schritte zur Seite, auf die Brüstung der Dach-

terrasse stützte. Gealtert war Ben Isai f Nicht, daß seine Haltung

schlaffer oder nachlässiger geworden wäre. Audi das Grau, das

sich mehr und mehr zwisdien die Kupferfarbe seines Haupthaares

mischte, hatte wohl kaum vermocht, David alt erscheinen zu

lassen. Straff war noch immer die Haut, die sich über die Wan-

gen spannte. Nein, das alles war es nicht, sann Abjathar. Eher

schon der Mund! Seltsam, daß die scharfe Falte, die dem Gesicht

den Zug der Entsagung gab, sich nur vom rechten Mundwinkel

hinabzog, während sie links höchstens bei genauem Hinsehen

leicht angedeutet schien. Wer dieses Gesicht bloß von dieser

Seite betrachtete, hätte meinen können, nur jene Entschlossen-

heit zu entdecken, die von Davids Gegnern so gefürchtet wurde.

Aber die Augen! Einst in der Wüste Siph oder damals, als wir

den Wüstenräubern ins Südland nadihetzten, da waren es die

Augen des Jagdfalken gewesen, der sich zum Stoß anschickt.

Und heute? Schien es nicht, als blickten sie immerfort in einen

Spiegel? Ja, das war es: Sie nahmen wohl noch immer wahr, was

da draußen vor sich ging, beobachteten so scharf und richtig wie

je, schätzten ein und wogen ab, aber es brannte in ihnen nicht

mehr das Feuer des raschen Zupackens. Einst war in diesem Blick

schon die Tat: Erspähen undZufassen waren eins. Jetzt aber? Stand

nicht ein Lächeln leiser, Wehmut hinter diesen Augen? Wissende

Augen waren es, Augen die nicht nur die Oberfläche der Dinge

und Menschen sahen, sondern hinter das Gesicht der Erschei-

nungen blickten. Und weil sie wußten um das, was dahinter im

Verborgenen lag, darum waren sie jetzt so seltsam schwermütig

und abwartend.

Wann habe ich diesen Ausdruck in seinen Augen zum ersten

Mal gespürt? Abjathar nickte leise vor sich hin. Damals war es,

als Nathan zu ihm gesprochen hatte/ Als Ben Isai um das Kind

rang, als Bathsebas Erstgeborner starb.

Wie lange war das nun schon her/ Sieben Jahre? Nein, acht

mußten es sein, zählte doch Bathsebas zweiter Sohn nun schon

sieben Jahre. Salomo hatte der König ihn genannt, den „Friedens-

mann". Verbarg sich hinter diesem Namen nur die Sehnsucht

des Kriegskönigs, der sein Leben lang das Schwert hatte führen

müssen? Oder schwang hier zart und leise die Sehnsucht

nach dem anderen Frieden mit, nach dem Frieden mit dem HErrn?

Gewiß war es dies/ Hatte David Ben Isai doch gerade in jenem

Jahr, das der Geburt dieses Kindes voraufging, erfahren müssen,

daß auch ein Auserwählter Gottes den HErrn nicht in Händen

hat, sondern immer wieder ganz auf des Höchsten Erbarmen

geworfen ist. Im Erkennen der eigenen Schuld war Ben Isai zum

Manne gereift. Er wußte jetzt! Wußte, was Sünde war — und

was Vergebung bedeutet!

Ein helles Kinderlachen kam von dort drüben, wo die Treppe

auf den Söller mündete. Mit einem Lächeln wandte Abjathar

sich um, sah, wie auch der König sich hinkehrte. Salomo war es,

10

den Nathan, dem des Prinzen Erziehung anvertraut war, dort an

der Hand herbeiführte. „Er ist ungehalten", ließ sich Nathan,

als sie herangekommen waren, vernehmen. „Wohl weil er nicht

mit nach Baal Hazor reiten durfte?" fragte David und strich dem

Jungen über das lockige Haar. „So ist es", nickte Nathan, „er

meint, er sei schon groß genug, um mit den Geschwistern zu-

sammen dort auf Absaloms Gut das Fest der Schafschur zu

feiern."

Der König schüttelte sich. „Ich weiß nicht, was heute mit mir

ist?" Sein Blick wich zur Seite und blieb auf der Staubwolke

hangen, die dort im Westen stand. Schien sie nicht nähergerückt?

„Ich habe das Gefühl", leise und gedehnt kamen die Worte, „ich

hätte den Kindern doch nicht gestatten sollen, zum Fest zu

reiten." Nathan beobachtete den König aus halbgeschlossenen

Augen und fragte rasch: „Hast du Sorge wegen — Amnon?" Und

dann, da der König nicht Antwort gab: „Du — fürchtest, Absa-

lom könne ihm Thamars wegen übelwollen?"

„Nun, die Sache liegt doch jetzt bald zwei Jahre zurück!"

mischte sich Abjathar ein. Er hatte beschwichtigen wollen, aber

er fühlte selbst, daß es ihm mißlungen sei, weil er nicht ver-

mocht hatte, den leisen Zweifel, den er an den eignen Worten

hegte, ganz zu verhehlen. Hastig fast setzte er darum hinzu: „Die

ganze Zeit über hat Absalom gegen Amnon keine Feindschaft

gezeigt, geschweige denn etwas gegen ihn unternommen. "

Er sah, wie der König, der sich noch immer über die Brüstung

lehnte, so daß man sein Gesicht nicht erkennen konnte, die Schul-

tern hob, vie wenn er tief atme. Wonach schaute er überhaupt

so angespannt aus? Die Staubfahne da hinten? Eine Karawane

oder ein Reitertrupp mochte dort auf der Straße heranziehen.

Jedenfalls war's ohne Belang! Vor zehn, ach was, vor fünfzehn

Jahren, da war's anders gewesen! Da hätte wohl schon längst der

Wächter drüben auf dem Turm ausgerufen: „Staubwolke im

11

Westen!" Konnten's doch die Philister sein, die überraschend

ins Land gefallen waren. Aber heute? Kein Ungläubiger wagte

es mehr, den Fuß auf den heiligen Boden Israels zu setzen. Nein,

David Ben Isai, laß die Erinnerungen fahren! Komm in die Ge-

genwart zurück! Gesichert sind Israels Grenzen, Frieden schuf

deine starke Hand.

„Gerade, daß Absalom so gar nicht zürnte, als Amnon die

Mädchenehre seiner Schwester Thamar antastete, schafft mir

Sorge!" Der König hatte es gesagt, ohne sich umzuwenden.

Auch jetzt, als er weitersprach, schien er nur die gelbweiße

Staubfahne zu beobachten, deren Umrisse sich nun schon deut-

licher gegen den mattsilbernen Himmel abhoben. „Schließlich

kennt ein Vater doch seine Kinder! Ich kenne Amnon, meinen

Erstgeborenen, und weiß, daß er noch viel Selbstbeherrschung

wird lernen müssen, bis er reif ist, dereinst meine Krone zu

tragen." David wandte nun doch den Kopf, aber wohl nur, um

zu sehen, ob der Knabe in Hörweite sei. Denn nun, als er wahr-

nahm, daß das Kind ganz in die Beobachtung einer Gottesanbe-

terin versunken war, die sich eben an eine ahnungslos in der

Sonne träumende Grille anpirschte, richtete er das Gesicht wie-

der der Ferne zu. „Ja, ich kenne Amnon!" Ein Seufzer, Abjathar

sah, wie Davids Schultern bebten. „Was in mir glüht und einmal

wie ein Steppenbrand ungezügelt dahinraste, schwelt auch im

Herzen dieses Jünglings, nur ungezügelter, wilder, verzehren-

der! Mich überwand es einmal, ihn wird es immer wieder nie-

derwerfen, bis — " Er verstummte, doch der Priester hörte seine

Zähne knirschen.

„Und Absalom?" Abjathar sah, wie des Königs Fäuste sich

in den weißen Stein der Brüstung krallten. „Er ist nicht umsonst

der Sohn Maachas! Maßlos eitel ist er." Ein wehes Lächeln ging

über Davids Gesicht. „Stolz dürfte er schon sein, ist er doch vom

HErrn nicht nur mit Mannesschönheit und kraftvoller Anmut,

12

sondern auch mit Vorzügen des Geistes reich begabt. Aber", und

des Königs Stimme wurde dunkel, „treibt ihn nicht gerade dies

immer wieder, sich mit den Halbbrüdern zu vergleichen? Reizt

es ihn nicht, sich selber für den zu halten, der allein wert sei,

einmal den Thron Israels einzunehmen?"

„Jetzt hat sie ihn!" Die helle Kinderstimme riß den König

herum: „Wer? —Wen?"

„Er meint die Gottesanbeterin!" lächelte nachsichtig Nathan,

nachdem er dem auf den Knien hockenden Knaben über die

Schulter geblickt hatte. „Habt ihr's gesehen?" flüsterte Salomo

mit vor Eifer geröteten Wangen. Er duckte sich, hielt die Arme,

als seien es die Fangwerkzeuge des Insekts: „So schlich sie sich

heran! Ganz langsam, ganz sacht! Und der Fiedelmann —

„Eine Grille!" warf Nathan ein. „Und der Fiedelmann", wis-

perte der Knabe, „saß dabei so glücklich in der Sonne!"

Er ladite, doch dem König schien es kein Kinderlachen.

„Und dann — ", Salomo ahmte mit den Händen das jähe Vor-

schnellen der Fangarme nach, „ratsch! Hatte die Schleicherin den

Fiedelmann gepackt!"

Mit seltsam starren Augen beobachtete der Knabe, wie die

Gottesanbeterin die langen Schenkel der Grille absichelte. Jetzt,

da die Siegerin mit scharfen Kiefern die Glieder ihrem Opfer vom

Rumpfe getrennt, fielen diese, unansehnlich wie welke Stück-

chen von Heu, auf die weißgeaderten Fliesen. Fast meinte man

das Knirschen zu hören, mit dem die Räuberin die Grille zer-

legte.

Nachdenklich betrachtete der König das Kind. Sein nach innen

gerichteter Blick verriet nicht, was er empfand. Hatte er über-

haupt zugehört?

Jäh fuhr er aus dem Sinnen auf und wandte mit einem merk-

würdig wachen Ausdruck in den plötzlich unnatürlich weiten

Augen den Kopf. Waren da nicht hastige Schritte?

13

„Eleasar/" Mit rasdien Blicken überflog David das bleiche Ge-

sicht des alten Kampfgefährten, der so unvermutet vor ihn trat,

seine heftig atmende Brust, die fliegenden Hände, bemerkte

jetzt auch den Fremden, der da hinten, wo die Treppe mündete,

mit erhitztem Gesicht stand. „Was ist?" rang sich's dem König

aus banger Brust.

Eleasar keuchte — das war nicht die Anstrengung des schnellen

Heraufsteigensl — mit schwerer Zunge: „Ein Mann aus Baal

Hazorl" Er zuckte hilflos die Schultern, riß sich herum, brüllte

den Fremden an: „Komm schon her/ Berichtef"

Nathan hatte in raschem Entschluß das Kind bei der Hand

gepackt, zog es, indem er ihm begütigend zuredete, zur Seite,

um nun dem Niedergang zuzustreben. Doch an der Treppe ange-

langt warf er einen besorgten Blick zurück und sah, wie der

König die Hände vor's Gesicht schlug und sich an Abjathars

Brust warf.

Unter forschend zusammengezogenen Brauen betrachtete der

Knabe den Alten, der mit ihm hinabhastete. „Was ist denn?"

stemmte sich das Kind mit seiner schwachen Kraft gegen die

hagere Hand Nathans. „Was will der fremde Mann vom Vater?"

Der Alte hatte den Jungen hochgerissen, trug ihn auf dem Arm,

preßte ihn gegen die Brust, als sei es sein eigenes Kind. Mit

starren Augen flüsterte er, während er jetzt den heute endlos

scheinenden Gang durcheilte: „Der Letzte, du bist der Letztel"

Ein Stöhnen wollte in ihm hoch. Mein Gott! Warum strafst du

deinen Gesalbten so hart? Genügte es nicht, daß Bathsebas

Erstgeborener starb? Ist Ben Isais Schuld noch immer nicht ge-

sühnt? Müssen nun auch noch die andern dahin? Durch die Hand

ihres Bruders/ Des Bruders Absalom/ Gott/ — Gott/ —

Da war die Tür/ Dahinter begannen die Gemächer der Kö-

nigsfrauen. Hatte Bathseba es geahnt? Wie kam es, daß er

gerade auf sie hier stieß? Wortlos drückte er ihr Salomo in die

14

Arme, schüttelte auf ihren fragenden Blick nur wild den Kopf

und stürmte davon. Zurück den Gang, hinauf die Stiege! Ah,

Luft war hier oben, Luft! Da vorn standen sie: Abjathar und

Eleasar, hielten den König bei den Schultern. Zur Seite, ängst-

lich geduckt, der Bote aus Baal-Hazor. Und der da? Das war doch

Jonadab, des Königs Neffe? Ein durchtriebener Bursche! Wie

kam der gerade jetzt daher?

Leise trat der Prophet näher, blickte argwöhnisch auf Davids

Brudersohn, der leise und eindringlich auf den König einsprach.

„Mein Herr!" Wie sich dieser geriebene Schmeichler wand!

„Mein Herr! Denke doch ja nicht, daß alle jungen Männer, die

Kinder des Königs, tot sind!" Redete der Kerl nicht, als sei er

einer von diesen geschniegelten Höflingen an Pharaos Hof?

„Dieser Mann hier irrt sich, muß sich irren! Der HErr tue mir

dies und das, wenn Absalom alle Söhne des Königs getötet

haben sollte! Nein, nur Amnon — hört mein Herr? — nur

Amnon!" Wie seine Augen zwinkerten, und seine Hände durch

die Luft fochten! Wie er unterwürfig und aufdringlich zugleich

jetzt flüsterte: „Absalom hat sich's seit dem Tage, da Amnon

seiner Schwester Thamar Ehre beleidigte, vorgenommen, seinen

Halbbruder umzubringen. Daß er damit zugleich den Thron-

folger aus dem Wege räumte, sich selber den Weg zur Krone

freimachte?" Jonadab zuckte die Schultern, doch Nathan meinte,

tief hinten in seinen Augen die Schadenfreude hüpfen zu sehen.

Ein Ruf fiel über die schweigend stehenden Männer: „Auf, ihr

Mannen! Auf!" War's eine Stimme vom Himmel? Abjathar,

Eleasar, der König selbst, sie alle hoben den Kopf. „Da!"

Jonadabs Hand schnellte vor, wies auf den Wächter hoch auf

dem Turm. Eleasar hielt die Hände trichterförmig vor den Mund,

schrie hinauf: „Was siehst du?" Atemlos lauschten sie, hörten

die Antwort: „Ich sehe einen großen Haufen Volks auf der

Straße von Abend her heranjagen." Ein Zögern war jetzt in der

15

Stimme. „Ich weiß nicht, was ich davon halten soll. Für einen

Kriegshaufen sind sie zu weit auseinandergezogen. Eher schei-

nen es Flüchtige zu sein."

Stimmengewirr und Waflfenklirren drang aus dem Hof herauf,

wo die Palastwache vom Wächterruf alarmiert herausstürzte. Ein

scharfer Kommandoruf jetzt, Benajas Stimme war das, und still

wurde es. Nur noch das leise Klingen von Erz und das helle

Klappern der Sandalen auf den Steinfliesen war zu vernehmen.

Jonadab hatte sich über die Brüstung gebeugt, sah, daß Benaja,

während die Leibgarde sich formierte, heraufschaute, und winkte

ihm mit der Hand zu: „Laß noch nicht ausrücken/ Nicht Feinde

sind's, sondern des Königs Kinder, die von Baal Hazor heim-

kommen f" Er wandte sich, nachdem er auf die nun schon drüben

am Berghang herabjagenden Reiter einen kurzen Blick geworfen,

dem König zu: „Siehe, mein Herr, des Königs Kinder kommen

da drüben/ Der zuvorderst ist Adonia, der Sohn der Haggith.

Ich erkenne ihn an seinem reiherfarbenen Überwurf und an der

Art, wie er vornüber im Sattel hängt." Auch Eleasar stand jetzt,

die Hand schützend über die Augen gelegt, und spähte zu dem

Hang hinüber, über den die Straße ins Tal Hinnom herabbog.

Vereinzelt, so, wie die Schnelligkeit ihrer Rosse sie vorangetra-

gen, kamen dort die Reiter jetzt die Lehne herab. „Jonadab hat

recht", ließ sich Eleasar hören. „Es sind des Königs Kinder, die

dort kommen." Er wandte sich mit scharfem Ruck zu dem Boten:

„Wie konntest du des Königs Herz so kränken?" „Herr/"

stotterte der Mann. „Ich sah, wie Absaloms Mannen ins Haus

drangen, hörte die Schreie und das Getümmel — " Er schluckte,

würgte heraus: „Mußte ich nicht annehmen, sie alle, alle seien

erschlagen?" Er warf sich vor Eleasar nieder: „Strafe mich, Herr/

Aber glaube mir, daß ich das Herz des Gesalbten nicht schwer-

machen wollte."

Doch Eleasar achtete seiner nicht mehr, hatte sich wieder

16

David zugewandt, geleitete ihn jetzt mit Abjathar zusammen

zum Niedergang. Er geht wie ein alter Mann, dachte Eleasar; wie

ein alter, ein sehr alter MannI —

Drückend stand die Luft über den Dächern, obwohl die Sonne

schon vor einer Stunde hinter einer schwarzgrauen Dunstwand

im Westen versunken war. Mit einer müden Bewegung strich

sich der König über die schweißnasse Stirn. „Wenn es nur erst

regnen wollte/" Es war, als versänken die Worte irgendwo in

einer weichen Tiefe. Die regenträchtige Luft sog jeden Laut auf

und erstickte ihn wie unter einem dichten Tuch.

Hatte Bathseba, die gelöst wie ein Tier auf dem Ruhebett

lag, überhaupt die Worte vernommen? Sie richtetet sich hoch,

reckte sich und warf über die im blassen Licht der Sterne schim-

mernde Marmorbrüstung der Dachterrasse einen Blick hinab auf

die Stadt. Unbestimmbare Geräusche kamen aus den winkligen

Gassen, ein dumpfes Brodeln, das verriet, daß Leben dort im

Dunkel pulste. Hier und da schimmerte schwacher Lichtschein

aus schmalen Fenstern. Doch in der klebrigen Luft, deren

Feuchte man meinte mit der Zunge schmecken zu können, schie-

nen die Lichter unendlich fern.

„Du hast also wirklich Absalom verziehen?" Bathseba gähnte

leise, doch David spürte, wie hinter der gespielten Gleichgültig-

keit im Herzen der Frau die Spannung zitterte.

„Verziehen?" dehnte David. Er blickte in die Ferne, wo hinter

dem Vorhang von Dunst kein Horizont zu erkennen war. „Ver-

ziehen? Ich weiß nicht I Nur, daß ich ihm freigestellt habe, wie-

der nach Jerusalem zurückzukehren."

„Drei Jahre war er jetzt bei seinem Großvater Thalmai in

Gessur." Bathsebas Worte klangen, als spräche sie zu sich

selbst. „Drei Jahre sind für einen jungen Menschen eine lange

3 .Partisan" 3 17

Zeit." Ein Rascheln kam, sie mochte sich wieder auf dem Lager

ausgestreckt haben. „Ob Absalom in diesen drei Jahren ein

anderer geworden ist?"

„NeinI" Hart stand das Wort Davids in der Dunkelheit. Es

war, als schwänge sich die Bitterkeit, die aus des Königs Herz

brach, wie ein dunkler Nachtvogel auf leisen Schwingen in die

schweigende Finsternis hinauf.

„Nein?" kam behutsam Bathsebas Frage. Langsam, als taste

sie sich an Davids Herz heran, forschte sie: „Du hast ihm nicht

verziehen? Du glaubst auch nicht, daß er sich geändert hat?

Verzeihe, mein Herr, wenn ich da frage: Warum läßt du ihn

dann an den Hof zurückkommen?"

„Joab bat für ihn!" David lachte und es klang, als spotte er

über sich selbst. „Gerissen fing der alte Fuchs es an: Sandte

ein Weib — aus Thekoa war sie —, das mit ihrer bauernschlauen

Verschmitztheit mir über war. In Trauerkleidern kam sie und

bat mit bewegten Worten, daß ich ihr hülfe. Zwei Söhne seien

ihr zueigen gewesen, doch bei einem Streit habe der eine den

andern im Jähzorn erschlagen. Nun stünde die ganze Sippe

gegen den Mörder und wolle sein Leben. Flehentlich bat sie, daß

ich einschritte. Wenigstens dieser eine, und sei er auch ein Tot-

schläger, möge ihr erhalten bleiben! Sonst, sonst habe sie keinen

mehr auf dieser Erde."

David schwieg, als erwarte er eine Frage Bathsebas. Doch die

Frau ließ keinen Laut hören, so daß der König halblaut fortfuhr:

„Ahnungslos sagte ich ihr meine Hilfe zu. Doch kaum war das

geschehen, so kehrte sie die Waffe um: Warum ich, der König,

gegen mein eigen Fleisch und Blut härter sei? Der Bitte für ihren

Sohn hätte ich willfahrt, sei ich nun nicht wie ein Schuldiger, da

ich meinen eigenen Verstoßenen nicht wieder holen ließe? Da

merkte ich, wer durch ihren Mund zu mir redete, und sagte es

ihr auf den Kopf zu. Sie war mutig und ehrlich genug, es

18

ohne Säumen einzugestehen, daß Joab sie also zu tun ge-

heißen habe."

Ein Luftzug wehte über die Dachterrasse und ließ die Wedel

der Palmen leise rauschen. Doch er brachte keine Erfrischung,

da er nur der heiße Atem der Wüste war, der sich mit der

Schwüle der Seeluft vermählte.

Ganz gedämpft, fast müde klang es, als David jetzt hinzu-

setzte: „Nun, ich gab mich geschlagen! Joab selbst erhielt den

Auftrag, Absalom aus Gessur heimzuholen. Doch das weiß ich:

Nicht unter die Augen kommen darf mir Absalom ! Und mag ganz

Israel für ihn bitten, mögen sie seine Schönheit und Ritterlichkeit

rühmen und davon reden, es sei kein Fehl an ihm vom Scheitel bis

zur Sohle, mögen sie von ihm schwärmen, soviel sie wollen: Er hat

es durch den Mord an Amnon verscherzt, mein Sohn zu heißen!"

„Soll das bedeuten, daß er nie den Thron meines Herrn be-

steigt?" Ein Wetterleuchten war in der dunklen Wolkenbank,

die von Westen her heraufstieg, aufgeblitzt. Grellweiß hatte es

geflammt, in blutigem Rot leuchtete das Gewölk nach. Der

König hatte, da Blitz und Frage ihn fast schmerzhaft trafen, die

Augen geschlossen, sah nicht, daß Bathseba sich aufgerichtet

hatte und gespannt herüberlauschte.

Als er die Lider hob, lag die Nacht wieder schweigend und

schwarz. Nur die Frage — die Frage — stand noch wie ein dunk-

ler Schemen in der Schwüle.

„Der Thron?" Das Wort schwang sich in die Nacht und

kreiste um die beiden Menschen, die da im Dunkel einander an-

sahen, ohne jedoch in der Finsternis sich zu erkennen. „Der

Thron!" David hatte seinen Platz verlassen, wanderte wie im

Traum längs der Mauerzinne und sprach, als rede er zu sich

selbst. „Heilig ist der Thron Israels! Sollte ein Brudermörder

je auf ihm Platz finden?"

Hart neben Bathsebas Liegestuhl war der König stehen

19

geblieben, so daß seine Worte, auch wenn sie nur gehaucht wa-

ren, ihr Ohr erreichten. „Absalom hat Amnon, der mein Nach-

folger werden sollte, aus dem Wege geräumt. Absolom hat

damit sein Anrecht auf die Krone verspielt." Ein dumpfer Laut

verriet, daß David mit dem Fuß hart aufgetreten hatte. „Ich

werde es durchsetzen, wenngleich seine Mutter Maacha Himmel

und Erde in Bewegung setzen wird, um ihm die Thronfolge zu

sichern."

„Ihr Vater Thalmai kann dir das Bündnis aufkündigen!"

„Mag er/" stieß David hervor. „Was liegt mir heute noch an

der Freundschaft dieses unbedeutenden Wüstenscheiks? Größere

Könige werben jetzt um unsere Gunst/"

„Dann würde also Adonia, der Sohn der Haggith, dereinst

König über Israel?" Wieder zuckte ein grelles Leuchten über den

nächtlichen Himmel. Doch der König sah es nicht, er hielt den

Kopf gesenkt, hatte vielleicht gar die Augen geschlossen. „Ado-

nia", sann er halblaut, „Adonia hat sich, als Absalom vor drei

Jahren in Baal-Hazor den ihm im Weg stehenden Amnon aus

dem Weg schaffte, nicht gerade wie ein König benommen."

„Er schwitzte", spottete die Frau, „wie ein Eseltreiber, als

er sich von dem halbtot gejagten Maultier fallen ließ / Ich wußte

es wirklich nicht: War's die Anstrengung der Flucht oder die

blasse Angst? Und als er dann erzählte, wie Absaloms Diener

Amnon niederhieben, schlug er die Hände vor's Gesicht und

weinte wie ein Kind." Leise, aber mit einer Zielbewußtheit,

wie sie nur eine Mutter aufbringt, wenn sie für ihr Kind wirbt,

flüsterte Bathseba jetzt: „Adonia würde das Haus Davids zum

Gespött der Heiden machen, sollte er je Israels Heerbann ins

Feld führen/"

Sie schwieg und lauschte ins Dunkel. Verstummt waren des

Königs Schritte, der vorhin, da sie zu sprechen begann, seine

unruhige Wanderung wieder aufgenommen hatte. Wie finster

20

diese Nacht war/ Dankbar empfand es Bathseba, konnte doch

nun David die Spannung, die auf ihrem Gesicht zitterte, nicht

wahrnehmen.

Das Unwetter, das ihnen schon seit Stunden im Blute lag, war

nähergerückt. Tiefschwarz wie ein dichtes Tuch hing der Him-

mel über der sich duckenden Stadt. Das Wetterleuchten zuckte

nicht mehr in einzelnen Blitzen in der Ferne, es flimmerte jetzt

fast ununterbrochen, blendete die Augen und ließ die Schwärze,

durch die es wie Schwertschlag hieb, noch unheimlicher erschei-

nen. Ein dumpfes Grollen schwang jetzt heran. Unwillkürlich

schloß Bathseba die Augen. Klein fühlte sie sich vor diesem wil-

den Rollen des immer näher kommenden Donners. Ihr Herz

krampfte sich zusammen. Ein Kind war sie wieder, in Gilo, im

Hause ihres Großvaters Ahithophel. Ja, da war's gewesen : Das-

selbe unheimliche Grollen! »Fürchtest du dich, Kind?' hatte der

Großvater gefragt. ,Sei unbesorgt, ich wache über dir! Und um

dich sind schützende Mauern! Das Donnerrollen in der Ferne?

Der Löwe ist es, der auf Raub ausgeht! Der Löwe, der Herr des

Donners!'

Ein Windstoß fegt über den Dachgarten, heftiger als jener

erste. Ein neuer Geruch liegt in der Luft, herb und salzig. Der

Seewind hat sich aufgemacht, und wenn er auch von weit her

kommt, er trägt noch immer den kräftigen Duft des Meeres in

sich.

Der König spürt es nicht, wie die Bö an seinem Mantel zerrt.

Er steht und starrt in das Flackern der zuckenden Blitze. Bath-

seba ist aufgesprungen und dicht neben ihn getreten. Ist's die

Angst vor den Blitzen, die sie seinen Arm umklammern läßt?

Er spürt die Weiche ihrer Hand und hört ihre Stimme, diese

sanfte und warme Stimme: „Was hältst du von Salomo?"

Mit halbgeschlossenen Augen starrt er in das Feuer, das vom

21

Himmel fällt. „Salomo? Er ist anders als Absalom, nicht so jäh

aufbrausend."

„Er ist auch anders als Adonia?" flüstert es dicht an seinem

Ohr. Stumm nickt er, entsinnt sich dann, daß sie es, da gerade

die Blitze verzuckt sind, nicht sehen kann, und sagt: „Absalom

ist wie der blutige Panther, Adonia wie ein Schakal." „Und Sa-

lomo?" forscht sie leise. Ein süßer Duft umweht sein Gesicht,

wie der des Thymian, dessen blaurote Blüten sich nach der

Regenzeit gleich einem bunten Mantel über die Hänge der

Steppe legen. Es ist der Duft der Narde, die sie liebt, ein Duft,

der ihn an die Tage und Nächte erinnert, da ihre Liebe ihm jung

war, an die Zeit, als er sie aus dem Hause Unas —. Gelb zick-

zackt ein Blitz über das Firmament, verzischt hinter einem dro-

hend ragenden Wolkenturm. Wie Schwerterklirren dröhnt der

Donner nach. „Una/" Mit bebenden Lippen formt David das

Wort, tonlos. Una? Steht sein Schatten noch immer vor den

Blitzen, die herabzucken? Ist die Schuld noch immer nicht be-

glichen?

Bathseba spürt das Zittern seines Armes, weiß es nicht zu

deuten, da sie im Krachen des Unwetters nicht vernahm, was er

lautlos flüsterte. „Salomo(" raunt sie. „Ist er nicht klug? Ent-

sinnst du dich der Worte, die Nathan neulich sprach? Er lobte

ihn, raschen Verstandes sei der Junge, begriffe sofort, worauf

es ankomme." Sie sprach jetzt hastig, als könne das Grollen des

Donners ihr die Worte abschneiden. „Auch fromm ist mein

Sohn/ Verrichtet er unter Nathans Anweisung nicht schon

Priesterdienst an der heiligen Lade? Er ist kein blutgieriger

Panther wie Absalom, kein sich verkriechender Schakal wie

Adonia."

Die ersten schweren Tropfen fielen. Einer traf des Königs

Wange und rann an ihr herab. Mit dem Handrücken wischte er

die Feuchte fort, als sei's eine Träne. Ein Panther ist Absalom?

22

sann er. Ein feiger Schakal Adonia? Ja! — Was aber ist Salomo?

Die Frage bohrte sich fest, so daß er fast zu atmen vergaß. Was

ist dieser junge Mensch? Wenn kein Panther und kein Schakal? —

Eine Erinnerung stieg vor ihm auf, jäh, vermischte sich mit dem

Aufflammen eines Blitzes, der drüben in die Höhe über dem

Hinnomtal herniederschmetterte: Ein Kind, gebeugt über eine

Grille, hingerissen vom Anblick der heranschleichenden Gottes-

anbeterin ! Salomo! Nur — eine bange Sorge stieg in des Königs

Herz auf —, war dieser sein Sohn da nur Zuschauer oder war er

selber wie diese —

„Klug ist er, weitblickender als all die andern seines Alters!"

flüsterte es an des Königs Ohr. „War' er nicht der rechte König

auf Israels Thron?"

„Adonia ist älter als er." Unsicher klangen die Worte, gar

nicht, wie wenn David selber sich hinter sie stellen wollte,

eher, als wenn er sich den Einwand, den andere einmal erheben

könnten, zu eigen mache. Zögernd wandte er sich um, hatte nun

Bathsebas Gesicht dicht vor sich, sah, wie sich in ihren weit

offenen Augen die zuckenden Flammen des Gewitters spiegelten

und die Haare, die der Sturm ihr gelöst hatte, im zerrenden

Winde wehten.

Die Erinnerung sprang jäh aus dem Dunkel ihn an: Einst —

vor langen Jahren — da hätte er jetzt das brennende Verlangen

gespürt, sie an sich zu reißen, zu fühlen ihren Mund, zu trinken

den Duft ihres Haares, Hauch von blühendem Thymian ! Damals

züngelten die Blitze nicht draußen am nächtlichen Firmament,

aufzuckte es in ihnen selbst, entzündete ihre Herzen, daß sie

brannten wie Fackeln in einsamer Nacht, lichterloh!

Unwillkürlich schloß er die Augen, geblendet von der Helle

der Erinnerung. Ein wehmütig Lächeln spielte um seinen Mund :

Zwischen damals und heut' lag mehr als nur der breite Graben

der Jahre; des HErren richtendes Wort, des Höchsten strafende

23

Hand, ein Kindergrab/ Der HErr hatte geredet, durch Nathans

Mund, in des Kindes Tod. Und alles war seitdem anders! Vor

jenem Tag war alles Rausch und wilde Lust. — Darüber hatte der

HErr sein hartes Nein gesprochen. War's zu verdenken, daß seit

jenem Tag Furcht und Zittern über den Stunden lag, in denen

sie sich beschenkten? Sie wußten ja seitdem um Schuld und Ver-

gebung, rissen einander nicht mehr wild ans Herz, sondern em-

pfingen einer den andern als Geschenk, behutsam und keusch.

Damals, als Uria noch lebte, vor Rabba Ammon im Felde lag, da

hatte Bathseba in wildem Trotz es ihn wissen lassen, daß ihre

Sünde Frucht trug. Wie anders war's dann, als Gott gesprochen

hatte/ Mit gesenkten Augen hatte sie vor ihm gestanden und

geflüstert: „Der HErr will uns segnen!" Das war nicht mehr die

Frau, die gegen des HErrn Gebot aufbegehrte; sie war die demü-

tige Magd, die sich beschenkt wußte. Und ich? sann David.

Freude und Entsetzen kämpften in mir! Entsetzen über mich

selbst, über den Mann, der als der Gesalbte das Gesetz übertrat;

Freude und überschäumendes Glück, weil der HErr mich den-

noch mit Gnade überschüttete.

„Salomo !" flüsterte er, und sein Herz zitterte. „Wir hatten

alles verkehrt gemacht, der HErr aber hat's in seiner Barmherzig-

keit zum Guten gewandt." Seine Gedanken stürmten dahin wie

die von zuckenden Blitzen durchwogten Wolken: Das Kind

unserer Sünde gab Gott in den Tod, doch da wir uns vor ihm

beugten, bescherte er uns Salomo! Mußte ich diesem Kind nicht

den Namen des Friedens geben? War er nicht das Zeichen, daß

Gott nicht mehr zürnte?

Langsam hob David das Gesicht und hauchte, während sich

in seinen Augen die Blitze widerspiegelten: „Verheißung gab

mir in deinem Sohn der HErr; Verheißung, daß er trotz aller

meiner Sünde noch zu mir stand! Sollte es daher nicht des

HErren Wille sein, daß gerade dieser dereinst die Krone trage?"

24

Er fühlte ihre Hände auf seinem Arm, sah im fahlen Schim-

mer des flackernden Himmels ihr bleiches Gesicht, in dem weit-

geöffnet ihre Augen standen. Da umfaßte er mit weichen Händen

ihren Kopf, fühlte, wie sie sich ergeben an ihn lehnte und einem

schutzsuchenden Kinde gleich die Augen zu ihm aufhob. Er-

staunen überwältigte ihn: Wie hat der HErr uns verwandelt!

Behutsam sagte er: „Der Gott, der im Himmel wohnt, geht

immer eigene Wege. Jakob erwählte er, nicht Esau, den Erst-

geborenen. Um mich zu salben, kam Samuel in das Haus meines

Vaters Isai, obwohl ich doch der jüngste unter meinen Brüdern

war. Jahve steht über dem Gesetz!" Er zögerte, neigte den Kopf,

wie wenn er einer fernen Stimme lausche, stieß nun hervor:

„Was wissen wir über des HErrn Weg? Vielleicht will er gerade

damit seine Herrlichkeit erweisen, daß er den Ersten verwirft

und den Letzten erwählt?"

Ein Schauer lief durch den Körper der Frau. Erschrocken er-

kannte sie: Gesalbter des HErrn! Wie gering bin ich vor dir!

Und zugleich durchrann sie ein überwältigendes Glück: Daß ich

Gefährtin dir sein darf, dein Weib, die Mutter deines Sohnes!

Wie aus weiter Ferne nur hörte sie seine Worte: „Ich schwöre es

dir beim HErrn, daß Salomo soll nach mir König sein!"

Ein Sturmstoß traf sie, daß sie wankten. Und nun schüttete es

vom Himmel, als habe alle Feuchte des Himmels sich in einem

einzigen Augenblick zu schweren Tropfen verdichtet. Wortlos

zog er sie zu dem Dach, das die in den Palast hinabführende

Treppe überwölbte. Arm in Arm setzten sie den Fuß auf die

oberste Stufe, als der König zauderte: Mitten im Weg lag ein

Skorpion, der sich vor dem Regen hierher geflüchtet haben

mochte. Im matten Schein der Lampe, die an der Wand hing und

die Treppe beleuchtete, sahen sie, wie der widerliche Leib des

Tieres sich krümmte und der Stachel drohend in die Höhe

schnellte. Da schoß Davids Fuß vor, ein Knirschen, als das Tier

25

unter der Sohle seiner Sandale zerbarst, dann bot David, als sei

nichts gewesen, der Frau erneut den Arm. Zögernd, mit einem

scheuen Blick auf den zertretenen Leib des Skorpions, legte

Bathseba ihre Hand in die seine und folgte ihm die Treppe

hinab.

26

ZWEITES  KAPITEL

DER GROSSE AUFRUHR

„Du hast dem König einen schlechten Dienst erwiesen, als du

vor vier Jahren durchsetztest, daß Absalom wieder in Ehren an-

genommen wurde." Der Blick, den Benaja Joab zuwarf, war

nicht gerade freundlich. „Schlimm genug schon, daß du den

König dazu brachtest, den Brudermörder aus Gessur heimrufen

zu lassen. Aber nein, es genügte nicht, daß er bloß Vergebung

erhielt und heimkehren durfte, du mußtest auch noch soweit

für ihn eintreten, daß er sich wieder frei am Hofe bewegen

konnte!"

Joab widersprach nicht, doch die an seinen Schläfen zuckenden

Muskeln verrieten, wie es in ihm arbeitete. „Er war der älteste

der noch lebenden Söhne unseres Herrn!" stieß er schließlich

grimmig hervor. „Mußte ich nicht ein gutes Wort für ihn ein-

legen?" Er rammte die Schwertspitze auf den Felsboden, daß es

dröhnte, knirschte dann: „Jetzt aber ist meine Langmut vorbei!

Er soll mir nur wieder vor die Klinge kommen, dieser wort-

brüchige Schelm!"

Benaja lachte bitter auf. „Ich weiß nicht, ob wir in nächster

Zeit es werden wagen dürfen, ihm offen entgegenzutreten!" Er

deutete auf die Straße, die sich von Jerusalem her über den

Kidronbach zum Ölberg zog. „Sieh dir das an, Sohn der Seruja,

was an Volk noch zu uns steht! Da: Unsere wackeren alten

Kämpen, die schon vor Jahrzehnten mit uns zusammen in der

27

Steppe lagen, halten dem König die Treue." Seine Augen leuch-

teten auf. „Daß auf meine Garde wie immer zu rechnen ist,

bedarf keiner Erwähnung! Und dort: Itthai mit seinen Gathitern

rückt auch in geschlossenem Haufen anf " Er legte die Hand über

die Augen und spähte scharf aus. „Ah, die da drüben auf der

Höhe, das sind wohl Zadok und Abjathar mit ihren Leuten?

Ja, sie haben tatsächlich sogar die Lade des HErrn mitgebracht !

Hab' es nicht anders von ihnen erwartet. Aber sonst?" Er warf

herrisch den Kopf in den Nacken. „Der Pöbel steht offenbar zu

Absalom!"

Die einzelnen Heerhaufen, hinter denen jeweils der dazu-

gehörige Troß folgte, hatten jetzt den Hof, der hart neben der

Straße am Fuß des Ölbergs lag, erreicht und schwenkten ein,

um auf die weiteren Befehle des Königs, der sie hier erwartete,

zu harren. „Komm!" winkte Joab dem Kommandeur der Garde

und sprang von dem Felsblock, auf dem sie bisher gestanden

hatten. „Wir wollen zum Sohn Isais, der jetzt entscheiden muß,

was weiter geschieht. "

Sie wanden sich durch die dichtgedrängten Haufen, die auf

und neben der Straße hielten, schluckten den in Schwaden über

den Weg ziehenden Staub und stießen, kaum daß sie den Hof

betreten hatten, auf Nathan und Abisai, die sich mühten, Ord-

nung in den Troß zu bringen.

„Wo ist der König?" wandte sich Joab an seinen Bruder Abi-

sai. „Dort zur Seite im Garten unter den ersten Ölbäumen."

Abisai deutete durch eine Kopfneigung die Richtung an. „Warte

einen Augenblick, wir sind hier gleich fertig und kommen dann

mit." Nathan wies eben die Frauen und Kinder des königlichen

Haushalts in den Schatten unter den Bäumen, schloß sich dann

den andern an, die der Stelle, die Abisai genannt hatte, zu-

strebten.

Es war ein seltsamer Blick, mit dem David ihnen entgegensah.

28

Der ganze Schmerz eines im Innersten getroffenen Vaterherzens

sprach aus ihm, aber auch die stille Freude an der unwandelbaren

Treue seiner alten Freunde. Rasch und unauffällig musterte Joab

seinen Herrn. Befriedigt nickte er, da er wahrnahm, daß Davids

Seelenkraft trotz des Furchtbaren, das über ihn gekommen, un-

gebrochen war. Fast erschrocken sah er, daß der König ihn jetzt

voll anblickte und nun seinerseits ihm verstehend zunickte. Er

hat meine Gedanken erraten, dachte Joab, hat begriffen, daß ich

an seiner Kraft zweifelte. Ah, er kennt mich zu genau, weiß jede

meiner Regungen richtig zu deuten. Doch dann richtete Joab

sich befreit hoch. Gut soi GutI Dann war noch nichts verlorenf

Dann war Ben Isai noch immer derselbe wie einst, wie damals

in dem Felsennest Adullam, wie in der Wüste Siph. Und ich

hatte schon befürchtet, er habe sich selbst aufgegeben! Wozu

auch diese Flucht aus Jerusalem? War es nicht kopflos gehandelt,

aus der Feste Zion, in der man sich gegen die Aufrührer monate-

lang hätte halten können, kampflos zu weichen? Wie, kopflos?

Nein, dieser Mann da war David Ben Isail Er war es noch immer,

trotz des mißratenen Amnon, trotz dieses Aufrührers Absalom f

Adonia, der hatte den Kopf verloren, als die erste Nachricht

von Absaloms Aufstand kam, hatte erst wie gelähmt gesessen

und dann haltlos vor sich hingeweint. Wie verächtlich des

Königs Blick ihn gestreift hatte ! Ja, David allein war der König

unter all diesenI Nichts hatte ihn umwerfen können: Weder

jene erste bittere Enttäuschung, die ihm der erstgeborene Am-

non bereitete, als er haltlos seiner ausschweifenden Sinnlichkeit

freien Lauf ließ, noch Absalom, der Amnon eben um jener

Freveltat willen umbrachte, weder Adonias Hilflosigkeit noch

Absaloms Verrat. Ein Jammer überhaupt, daß keiner der Söhne

dem Vater nachartete, daß sie — .

Joab fuhr aus seinem bitteren Sinnen hoch. „Berichte!" Kühl

und sachlich war Davids Stimme in die Stille gefahren. Ah, das

29

war Ben Isai, den kein Saul zu bezwingen vermocht hatte und

den selbst die Philister nicht hatten niederwerfen können ( Fast

war ein zuversichtliches Leuchten in Joabs Augen, als er jetzt

die bitteren Nachrichten in knappen Sätzen zusammenfaßte.

„Was die ersten Boten meldeten, hat sich voll bestätigt. Es war

nur ein Vorwand, als Absalom sich nach Hebron beurlauben ließ,

um dort dem HErrn für die Aussöhnung mit dem König ein

Dankopfer zu bringen. In Wahrheit hat er die Gelegenheit be-

nutzt, dort alle Unzufriedenen des Landes um sich zu sammeln.

Hebron fiel ihm sogleich zu, da die Stadt sich seit dem Tage, da

der König seinen Hof nach Zion verlegte, benachteiligt fühlte.

Dann stießen all die zu ihm, die Absalom mit schmeichelnden

Worten und falschen Versprechungen an sich zu binden gewußt

hat. Es war alles von langer Hand vorbereitet, so daß der Auf-

stand sich mit Windeseile ausbreiten konnte. Starken Zuzug

scheint Absalom besonders aus dem Gebiet des Stammes Ben-

jamin erhalten zu haben. Du weißt", setzte Joab erläuternd

hinzu, „dort hofft man ja noch immer, der Thron unseres Herrn

möge keinen Bestand haben. Die Benjaminiter wünschen, unser

Herr möge sich im Kampf mit dem aufständischen Sohn aufrei-

ben, so daß wieder Raum wird für einen König aus dem Hause

Sauls."

Joab machte eine Pause, fragte dann zögernd: „Warum hat

der König befohlen, aus Zion zu weichen? Schier uneinnehmbar

ist die Feste."

Davids Antwort ließ nicht auf sich warten. „Ersparen will ich

der braven Stadt die Last einer langen Belagerung. Die Jebusiter

haben ihre Herzen ganz uns zugeneigt, obwohl wir doch einst als

Feinde über sie kamen. Ich will ihnen ihre Liebe nicht mit Hun-

ger und Tod lohnen." Er sah, daß Joab nickte und trotzdem

weiter fragend auf ihn blickte. Da mußte David trotz aller

Bitterkeit der Stunde lächeln. „Es läßt sich doch nicht verleug-

30

nen, daß die Jahrzehnte, die wir Seite an Seite kämpften, uns

zusammengeschlossen haben. Wir lesen einer im Herz des an-

dern, als seien wir eine Seele! Nun gut, der zweite Grund: In

der Steppe sind wir Herr unserer Entschlüsse! In Zion wären wir

gezwungen, uns von dem Gegner", er vermied den Namen des

abtrünnigen Sohnes, „das Gesetz des Handelns vorschreiben zu

lassen. Draußen aber können wir, wie einst in der Wüste Juda,

ausweichen oder auch zupacken, je nachdem, wie die Kräftever-

hältnisse es erfordern."

„Und Jerusalem überlassen wir dem — Aufrührer?" Benajas

Frage rief auf des Königs Gesicht ein wehes Lächeln hervor.

„Nur, um desto sicherer zufassen zu können!" sagte er dann

leise aber bestimmt. Er blickte zu der Pforte hin, durch die soeben

Abjathar und Zadok in den Garten traten. „Ah, sie kommen

mir wie gerufen!" Er wartete den Gruß der beiden Priester kaum

ab, sondern wandte sich mit lebhafter Gebärde zu ihnen: „Ich

danke euch für eure Treue! Doch mein Wunsch ist, daß ihr

wieder nach Zion geht." „Wie, Herr, die heilige Lade soll nicht

mit dir ziehn?" Nur zu deutlich spiegelte sich auf Zadoks Gesicht

die Betroffenheit wieder, die er über diese Weisung empfinden

mochte. Doch David fuhr unerschüttert fort: „Ja, bringe die

Lade in die Stadt an ihren Ort. Werde ich — ", sein Blick ging ins

Leere, „werde ich Gnade finden vor den Augen des HErrn, so

wird er mich wieder holen und sie mich dort in seinem Zelt

sehen lassen. Spricht er aber: Ich habe nicht Lust zu dir — siehe:

Hier bin ich, bereit seinen Willen an mir geschehen zu lassen!"

Immer leiser waren Davids Worte geworden. Fast unhörbar

hauchte er jetzt: „Er mache es mit mir, wie es ihm wohlgefällt!"

Ein leises Rauschen ging durch die Ölbäume. Es war, als ahne

der Berg etwas von dem, der später einmal, viel später, hier an

der gleichen Stelle sprechen sollte: „Doch nicht mein, sondern

dein Wille geschehe!"1)

31

Audi jetzt noch ging des Königs Blick in die Ferne, als er

entschlossen sagte: „Kehrt um in die Stadt und nehmt auch

eure Söhne mit euch, Ahimaaz, deinen Sohn, o Seher Zadok, und

auch Jonathan Ben Abjathar. Es sind flinke und kluge Burschen,

wohl geeignet, mir von euch Botschaft zu bringen über alles, was

die Aufrührer planen." —

Es war, als sei nun, da die Priester mit der Lade von ihnen

geschieden waren, alle Zuversicht von denen, die da mit dem

König den steinigen Weg zur Höhe des Ölbergs hinaufzogen, ge-

wichen. Schweigend zogen die Krether und Plether der Leibgarde

hinter Benaja her. Und auch auf den Gesichtern der Gathiter,

die zum größten Teil schon in den Tagen Sauls zu Davids Frei-

schar gehört hatten, lag nur finstere Entschlossenheit, doch keine

Spur von freudiger Zuversicht. Landsknechte waren sie, denen

der Kampf Lebenselement war, Krieger, die Treue hielten, wie

sie es gelobt hatten, ganze Männer, die nicht nach dem Erfolg,

sondern auf ihren Anführer schauten. Doch jetzt blickten sie nur

starr nach vorn, wo der Berg sich weithin wölbte. Bloß nicht

zurückblicken auf die Stadt! Nur nicht hören auf das Klagen

des Hofvolks, das da hinter ihnen mit verhüllten Häuptern

herzog. Nur nicht hinsehen auf den Mann, der ein König war,

aber jetzt barfuß als Büßer in die Wüste zog.

Sanfter wurde jetzt die Steigung, und da vorn zeichnete sich

nun gegen den stahlblauen Himmel jener einfache Altar ab,

auf dem die Kinder des Landes an den großen Festtagen dem

HErrn zu opfern pflegten. Ein Ruf kam von hinten, wurde

weitergegeben und erreichte nun den König. Fragend sah er

Joab an: „Eleasar ist da?" „Er blieb einstweilen in der Stadt, um

die Kundschafter, die ich in Richtung auf Hebron ausgesandt

hatte, zu sammeln und uns nachzuführen." Joab wandte sich um

und sah aus einer rasch näherkommenden Staubwolke die be-

32

kannten Gesichter Eleasars und Sammas auftauchen. „Ja, sie

sind's. Und die Kundschafter reiten hinter ihnen."

Die Kolonne sprengte weiter, um sich der Truppe vorn an-

zuschließen, nur Eleasar warf sich vom Pferd, um dem König

zu melden: „Absalom ist bereits im Anmarsch auf Jerusalem.

Er wird jetzt etwa Bethlehem erreicht haben." Er schwieg und

wischte sich mit dem Mantelsaum den Schweiß vom Gesicht.

„Läßt sich schon abschätzen, wie groß das Heer Absaloms ist?"

forschte Joab. Eleasar schüttelte den Kopf: „Es sind viele Tau-

send, die ihm folgen, und dauernd stoßen neue Trupps zu ihm.

da er den Heerbann Judas aufgeboten hat." Er zuckte die Schul-

tern. „Ob freilich alle, die dem Klang der Posaune gehorchten,

bei ihm bleiben werden, scheint mir fraglich. Viele ahnen ja nicht,

daß es sich um Aufruhr handelt, folgen ahnungslos dem Zeichen,

da sie einen feindlichen Einfall vermuten."

„So ist es", nickte Joab nach kurzem Besinnen, „viele der

Älteren, die in früheren Feldzügen dem König folgten, werden

umkehren, sobald sie sehen, was da gespielt wird." Er wandte sich

zu David. „Mir scheint, wir müßten zunächst alles tun, um Zeit

zu gewinnen/ Wer weiß, wieviele von denen, die jetzt Absalom

zulaufen, noch in einer Woche bei ihm stehen I"

„Das ist schon richtig", schaltete Eleasar sich ein, „doch

fürchte ich, Ahithophel wird sich bemühen, eine rasche Entschei-

dung zu erzwingen."

Davids Kopf war herumgeschnellt: „Ahithophel? Ahithophel

von Gilo?" „Ja, erl" nickte Eleasar mit verächtlich geschürzten

Lippen. „Ahithophel ist Absaloms Ruf gefolgt und aus Gilo her-

beigeeilt, um dem Aufrührer mit seinem Rat zur Seite zu

stehen."

„Ahithophel f " flüsterte der König, Joab aber sagte nachdenk-

lich: „Wenn Ahithophel einen Rat gibt, so ist das so gut, als

habe Gott selber gesprochen." Einen Augenblick blieb es still,

3 .Partisan" 3 33

dann brach es aus dem König heraus: „HErr, mache den Rat-

schlag Ahithophels zur Narrheit!" Es war, als sei der König selber

über den Aufschrei erschrocken. Mit gesenktem Gesicht schritt

er neben Joab dahin, bemerkte nicht einmal, wie Nathan, der

bisher hinter ihnen gegangen war, sich jetzt an seine Seite schob.

„Ahithophel 1 Ich habe es geahnt." Der Klang von Nathans

Stimme riß den König aus seinem Grübeln. Leise sprach der

Prophet weiter: „Ahithophel ist Eliams Vater, und dieser wieder

hat Bathseba zur Tochter." Er tat, als bemerke er nicht, wie

David ihn scheu von der Seite ansah. „Ahithophel war es, der

einst sein Großkind mit Uria zusammenführte. Urias Ehebund

mit Bathseba hatte Ahithophels Segen. " Noch leiser wurde Na-

thans Stimme. „Ahithophel zürnt, seit du — ", Nathan wandte

mit einem jähen Ruck das Gesicht und sah den König voll an,

„seit du Bathseba ihrem Manne Uria nahmst!" Er las wohl die

Qual in Davids Augen, doch unerbittlich fuhr er fort: „Seitdem

hat Ahithophel seine Ohren überall. Und wenn er selber sich

auch mehr und mehr vom Hofe zurückzog, so hatte er doch

unter der Dienerschaft seine Späher. Ich fürchte, daß gerade

unter den Dienerinnen, die Bathseba in dein Haus brachte, mehr

als eine ist, die von Ahithophel für Nachrichten bezahlt wird!"

Schärfer klang des Propheten Stimme, als er erneut anhub:

„Es kann Ahithophel nicht verborgen geblieben sein, daß du —

du! — der Mann warst, der dem Armen sein Schäflein nahm.

Es wird ihm durch seine Lauscher auch zu Ohren gekommen

sein, daß du Bathseba versprachst, ihr Sohn Salomo solle der-

einst auf den Thron kommen." „Ich weiß nicht, was du willst!"

stieß David gequält hervor. „Wenn er es erfuhr, sollte er doch

darüber froh sein! Ist nicht Salomo sein Urenkel?"

„Du irrst!" widersprach Nathan. „Du irrst, weil du nur mit

deinem Verstande den Dingen nachspürst. Wohl, wohl! Salomo

ist Bathsebas Sohn und somit Ahithophels Urenkel. Aber: Ein

34

verhaßter Sproß I Ein geiler Trieb am Stamm seiner Sippe I Wär's

Urias Sohn, den Bathseba gebar, so schlösse ihn der Alte mit

Freuden in die Arme. Weil aber Salomo sein Leben dir verdankt,

dem König, der Bathseba dem Uria einst entriß, darum haßt ihn

Ahithophel, haßt ihn, wie nur ein Mensch hassen kann, der weiß,

daß ihm nur noch wenige Tage unter der Sonne vergönnt sind."

„Meine Schuld 1 Meine große Schuld!" murmelte der König

und starrte auf seine bloßen Füße, die sich durch den Staub

wühlten.

„Ich bin noch nicht am Ende!" sagte zäh der Prophet. „Durch

Ahithophel erfuhr, wie ich vermute, auch Absalom, daß er von

der Thronfolge ausgeschlossen werden sollte. Daß er es glaubte,

daß er es nicht hinnahm, sondern es vorzog, den eigenen

Vater zu stürzen, auch daran bist du selber schuld! Du warst es,

der Amnon für seine böse Tat an Thamar hätte strafen müssen!

Daß du es nicht tatest, daß du deinem Erstgeborenen gegenüber

zu nachsichtig warst und ihn straflos ausgehen ließest, das zwang

Absalom, nun eigenmächtig Vergeltung zu üben! Was aber",

Nathans Stimme schwoll zu einem dunklen Grollen an, „was

aber nahm dir den Mut, gegen Amnons Sünde als Richter aufzu-

stehen? Du weißt es selbst: Deine eigene Schuld f Weil du an Bath-

seba die Ehe gebrochen hattest, fehlte dir die Vollmacht und die

innere Freiheit, Amnons Sünde, die die gleiche war, zu strafen!"

Nathans Augen ließen den König los und gingen in die Ferne.

Fremd und unpersönlich klang es, als er jetzt sagte: „Eine ein-

zige Sünde ist die Mutter vieler böser Kinder! Es ist, wie wenn

nach dem Frühregen die Steinlawinen in die Schluchten don-

nern. Stoße an einen Stein, und die ganze Halde fährt zu Tal!"

Er hatte noch etwas sagen wollen, schwieg aber erschüttert, da

er einen kurzen Blick auf des Königs Gesicht geworfen hatte.

Nein, Nathan, kein Wort weiter! Hier hat einer Gottes Hand

gespürt, weiß, daß auch Könige einen Herrn über sich haben! —

3- 35

Joab, der, als Nathan zu sprechen begonnen hatte, mit Eleasar«

einige Schritte zurückgeblieben war, ließ einen überraschten Ruf

hören und wies auf einen Mann, der seitwärts am Wege kniete,

zerrissen den Überrock, Erde auf dem Haupt: „Husaif"

Mit wirren Augen schaute David auf. Lange sah er verständ-

nislos auf den Menschen, der da im Schmutz lag, mit der Hand

in den Staub griff und ihn sich auf den Kopf streute. „Husaif"

Wie im Traum schritt der König auf ihn zu, kniete jetzt neben

ihm, rüttelte ihn an den Schultern, flüsterte immer wieder:

„Husaif Alter, treuer Husai I"

„Meine Seele ist weh", klagte der Arkiter, „daß ich dich hier

als Landflüchtigen sehel Ben Isai, entsinnst du dich des Tages, da

ich dich aus deines Vaters Hause holte? O du Gesalbter des

HErrnf Ich gäbe mein Leben hin, wenn es deine Seele erlöste/"

Er wollte noch mehr sagen, doch die Worte erstickten in einem

Schluchzen.

David hatte mit einem überraschend schnellen Ruck den Kopf

hochgeworfen: „Ich danke dem HErrn, daß ich dich hier treffe/

Tief beschämst du mich, Jahve Zebaothf" Seine Stimme sank

zum Flüstern herab. „Daß es Menschen gibt, die Treue noch

wahren selbst dem, der in Schuld verstrickt in Schande sank/"

Er sprang auf, zog Husai mit empor. „Neuer Mut erfüllt jetzt

mein HerzI Du, Husai, bereitetest mir einst den Weg zum Thron.

Und hältst mir auch jetzt noch die Treue/ Sollte da nicht auch

der HErr, der durch Samuels Mund seinen Segen mir gab, mir

Treue wahren? Trotz meiner Schuld? Nur weil er — er f — treu

ist?" Er rüttelte den Arkiter an der Schulter. „Ja, ich will es

wagen/ Nicht auf meine Gerechtigkeit hin, allein auf des HErrn

Treue/"

Nathan war herzugetreten, sah mit Verwunderung, wie in

Davids Augen eine überirdische Freude leuchtete. „Husai J Ein

Zeichen hat mir der HErr gegeben durch deine Treue, ein Zei-

36

dien seiner Barmherzigkeit, die audi den Sünder nicht ins Boden-

lose fallen läßt. Ja, der HErr hat midi tief gedemütigt, damit

ich meine Schuld erkennte! Aber er richtet midi auch wieder auf,

um seiner Verheißung willen I"

Ein ganz anderer David war es, der da jetzt stand, hochauf-

gerichtet, zuversichtlich und entschlossen. „Husaif Wenn du mit

mir in die Wüste gehst, wirst du mir eine Last sein. Wenn du

aber nach Zion gingst und sprächst zu Absalom: Ich bin dein

Knecht und will dir dienen, — so würdest du mir zugut den Rat-

schlag Ahithophels zunichte machen!" Lebhaft und sprühend vor

Tatkraft wie einst fuhr David fort: „Zadok und Abjathar sind

dort! Alles, was du hörst aus des Königs Haus, das sage ihnen

an. Ahimaaz und Jonathan, ihre Söhne, stehen als Boten bereit.

Durch sie kannst du mir entbieten, was du hören wirst."

Mit einem langen Blick sah Husai den König an: „Ich danke

dem HErrn, daß er mich noch im Alter seinem Gesalbten dienen

läßt", sagte er schlicht. Dann wandte er sich gegen Abend und

ging mit festen Schritten der Stadt zu. —

„Du hier?" Absalom warf den Kopf zurück, daß ihm die gol-

denen Locken über die Schultern flogen. „Ist das die Treue ge-

gen den König, der dich zu seinem geheimen Rat gemacht hat?"

Husai senkte einen Augenblick die Lider. Eigentlich, dachte

er, müßte ich dir jetzt antworten: Du hier? Ist das die Treue

gegen deinen Vater, der dir das Leben gab? — Laut aber gab er,

während er die Augen wieder öffnete und verschmitzt lächelte,

die Antwort: „Einst diente ich dem König Saul mit meinem Rat.

Dann, da der HErr ihn verließ, lieh ich dem König David meine

Kraft. Nun", er zuckte die Schultern und blinzelte Absalom viel-

deutig an, „nun hat der Thron abermals den Herrn gewechselt.

Du bist der neue König. Ich aber", er verzog den Mund und

sprach betont ölig, »ich habe nie einem Menschen gedient, weder

37

Saul noch David noch — werde ich einem Manne namens Absa-

lom dienen. Mein Dienst gilt immer dem Thron und dem, der

jeweils auf ihm sitzt." Er zauberte ein pfiffiges Lächeln auf sein

verwittertes Gesicht. „Ich bin — auf diese Weise immer gut

gefahren."

Er machte eine Pause und beobachtete aus den Augenwinkeln

die Wirkung seiner Worte. Dann, als er bemerkte, daß die Saat

aufging, setzte er wie beiläufig hinzu: „Und auch die Könige sind

dabei immer gut gefahren."

Fast wäre er zusammengezuckt, so jäh kam Absaloms LachenI

„Ha, Alter! Du bist mir ein ausgepichter Schelm! Trefflich hast

du deine Worte gesetzt, nun weiß ich genau, wie man bei dir

dran ist!" Abermals brach Absalom in Lachen aus. „Na, nun

mache nicht ein so saures Gesicht! Ich werde dich so nehmen,

wie du bist! Und — ", er ahmte Husais Tonfall nach, „du sollst

auch bei dem neuen König nicht schlecht fahren!"

Er hatte das Kinn in die Hand gestützt und schien nachzu-

sinnen. Ohne es merken zu lassen, beobachtete ihn der Arkiter.

Absalom, dachte er, wie sehr ähnelst du deinem Vater! Nur daß

du jünger bist, und vielleicht noch schöner und strahlender, als

dein Vater es war in deinem Alter. Ja, es ist die gleiche edle Art,

sich zu bewegen, die gleiche Anmut, der die Herzen zufliegen, der

gleiche Zauber, der gefangen nimmt. Wie fein du alles angelegt

hast in Hebron! Das war gerade so, wie David einst die Philister

täuschte. Wie kühn entschlossen du zupacktest, als die Stunde

schlug! Das war genau wie damals, als David sich zum König

machte. Schade um dich, schade —

Warum schade? — Husai stockte, betroffen, fast erschrocken

über seine Gedanken. — Da stelle ich eben fest, daß Absalom in

allem ein getreues Abbild seines Vaters ist, und nun denke ich:

Schade drum? Wie ist das möglich? Ah, jetzt hab' ich's! Eins

fehlt dir, Absalom: Das Wissen um den, der auch die Schritte

38

der Könige lenkt 1 Darum wird deine Größe zur Überheblich-

keit, dein Wagemut zum Übermut, deine Klugheit zur Schläue/

Dir fehlt der Maßstab, den allein der Glaube gibt.

Ja, in allem bist du deinem Vater gleich, nur in einem unter-

scheidest du dich von ihm: Er ist unter Gott, du bist dir selbst

herrlich/ Er weiß von Sünde, du kennst höchstens Fehler. Er

sieht seine Grenzen, du bist dir selber das Maß. Er kennt das

Gebot des HErrn, du willst selber das Gesetz sein. Er beugt sich

vor Gott, du aber willst sein — wie Gott!

Da liegt die Ursache deines Falls! An dieser Stelle wirst du

über dich selber straucheln. —

„Husai!" Absaloms Anruf weckte ihn aus seinem Sinnen.

„Der König befiehlt?" fragte der Arkiter, bemüht, seiner

Stimme den Tonfall von schmeichlerischer Unterwürfigkeit zu

geben. „Ich will deinen Rat jetzt gleich einmal hören!" warf

Absalom mit herrischer Geste hin. „Sag an: Was hältst du von

meinen bisherigen Maßnahmen?"

„Geschickt, sehr geschickt hat der König alles angefangen!"

Husai brauchte sich nicht zu verstellen, ehrlich waren seine

Worte. „Daß mein Herr hier auf Zion seinen Hof sitz aufschlug,

läßt allem Volke deutlich werden, daß er der König in Israel

ist. Daß er Ahithophels Rat befolgte und vom Frauenhaus des

bisherigen Herrschers Besitz ergriff, beweist, daß er unwider-

ruflich den Thron in Besitz genommen hat. Wenn mein Herr

weiterhin so klug Schritt für Schritt seine Macht ausbaut, so

steht nichts zu befürchten." Husai zögerte einen kurzen Augen-

blick, sagte dann, und es klang ehrlich und anerkennend: „Ahi-

thophels Rat ist wirklich Goldes wert."

„So!" kräuselte Absalom etwas spöttisch die Lippen. „Es

freut mich, daß du ihm damit den Rücken stärkst. Ich hatte schon

befürchtet, du könntest versuchen, dich als seinen Gegenspieler

auf zuwerf en?"

39

„Der HErr bewahre midi/" tat Husai erschrocken. „Wie werde

ich! Wenn Ahithophel etwas sagt, nun — du weißt ja, das ist so

gut, als hätte Jahve selbst gesprochen!"

„Dann stimmst du ihm gewiß auch zu, wenn er mir rät, so-

gleich mit allen verfügbaren Mannen David nachzusetzen?"

fragte Absalom lauernd. Husai zog die Brauen hoch und neigte,

als habe er nicht recht verstanden, den Kopf: „Wie? Ahithophel,

der kluge Ahitophel sollte das geraten haben?" Ein leises

Lächeln stand auf des Arkiters Lippen: „Ah, Herr, du willsx

mich versuchen? O, ich verstehe!" Er schüttelte mit einem

verschmitzten Augenzwinkern den Kopf. „Ahitophel hat ge-

raten, sogleich David nachzusetzen?" Ein stummes Lachen schüt-

telte ihn. „Gut, sehr gut! Wenn — " er blinzelte Absalom zu,

„wenn Ahithophel das geraten hätte, dann müßte es freilich rich-

tig sein. Aber wir verstehen uns, mein Herr — Ahithophel hat

nimmermehr solchen Rat gegeben, nicht wahr?" Lebhaft wurde

der Arkiter, sprühte geradezu vor verhaltener Lustigkeit. „O

nein, dazu ist Ahithophel viel zu klug! Er weiß genau, daß dies

der törichteste Rat wäre, den er geben könnte. Jetzt gleich, heute

noch, David nachjagen? Haha! Damit David, der seine kriegs-

erfahrenen und auf den Tod verschworenen alten Freischar-

kämpfer bei sich hat, den zusammengelaufenen Haufen unserer

Leute gleich im ersten Anlauf auseinandersprengt? Da ist Joab,

dieser schlaue Wüstenfuchs, sein Bruder Abisai, der den Phili-

stern tausendmal das Fell gerbte, Benaja, der die kampferprobte

Garde führt, Itthai mit seinen Gathithern, die, wenn der Blut-

rausch über sie kommt, wie die Löwen wüten, da ist Samma, der

es allein mit dreißig Mann aufnimmt, Eleasar — "

„Halt ein!" lachte Absalom, doch sein Lachen klang nicht echt.

„Halt ein!" Er wurde plötzlich ernst. „Und doch, ob du es glaubst

oder nicht, Ahithophel hat mir vorhin wirklich geraten, gleich

heute zur Verfolgung aufzubrechen!"

40

Husai stand und starrte Absalom mit offenem Mund an.

„Ahi — ", das Wort schien ihm nicht über die Lippen zu wollen.

Er mußte schlucken, setzte nochmals an, würgte endlich heraus:

„Ahithophel hätte wirklich so geraten?" Sein Gesicht verwan-

delte sich jäh, eiskalte Verachtung blitzte plötzlich aus seinen

Augen. „Ahithophel I Ha, jeden andern, der mir sagte, Ahithophel

habe solchen Rat gegeben, wollte ich Lügen strafen.' Doch da du,

mein König, es sagst, muß es wohl stimmen! Muß es wohl stim-

men! Und das heißt: Ahithophel ist alt geworden! Die Torheit

des nahen Todes hat seinen früher so scharfen Verstand um-

nebelt. Heute noch David nachjagen!" Er trat einen Schritt vor,

stand jetzt dicht vor Absalom. „Mein Herr! Du kennst deinen

Vater wohl! Ihn und seine Leute! Weißt, daß sie stark sind und

zornigen Gemüts wie der Bär in der Steppe, dem man die Jungen

raubte. Ich gebe meinen Kopf dafür, daß er jetzt mit seinen

Mannen in irgendeiner der Schluchten schon auf der Lauer liegt

und nur darauf wartet, daß voreilige Knaben sich heranwagen."

„Amasa, der meine Leute befehligt, ist kein unerfahrener

Knabe!" unterbrach Absalom mit gerunzelter Stirn.

Doch Husai schnippte nur die Finger. „Was ist er gegen Joabl

Von den andern schon gar nicht zu reden! Nein, das weiß jeder-

mann in ganz Israel, daß dein Vater stark ist, und unvergleich-

liche Krieger, die bei ihm sind."

„Wozu würdest du denn raten?" fragte Absalom scheinbar

überlegenen Tones, doch Husai hörte unter der zur Schau ge-

tragenen Sicherheit sehr wohl die bange Sorge heraus. Rasch

kam des Arkiters Antwort: „Das was Ahithophel, wenn er noch

der weise Ahithophel wäre, auch geraten hätte: Daß du aufs erste

um dich sammeltest den ganzen Heerbann Israels, von Dan an

bis gen Beerseba. Sie müssen sein wie der Sand am Meer, und du

mußt dich sodann in eigener Person an ihre Spitze stellen. Wie

Tau, der auf die Erde fällt, müssen wir über sie kommen."

41

Hochaufgereckt stand der Arkiter, hatte die Augen wie ein

Seher ins Leere gerichtet, schien Amasa, den Feldherrn Absa-

loms, der leise in das Gemach getreten war, gar nicht bemerkt

zu haben. Heftig, als sei er erschrocken, fuhr er herum, als Ama-

sas Stimme jetzt hart neben ihm erklang: „Der Rat Husais ist

besser denn Ahithophels Rat."

Der Arkiter senkte den Kopf und stand, als habe ihn des

Feldherrn Lob beschämt. Keiner der beiden andern sah, wie ein

blitzschnelles Zucken des Triumphes über sein faltiges Gesicht

lief, als Absalom, den Kopf in den Nacken gelegt, entschied: „Gutf

Bieten wir zunächst den gesamten Heerbann Israels auf/ Wenn

wir so mit ungeheurer Übermacht über sie kommen, ist der Aus-

gang nicht zweifelhaft." —

42

DRITTES KAPITEL

IN DER HEIDE MÄHT DER TOD

»Wenn Absalom mit seinem Heer nur erst hier wäre/" Eleasar

stieß ärgerlich mit dem Fuß in die Asche des erkalteten Feuers,

an dem sie sich ihr Mittagsmahl bereitet hatten. „Wie unsere

Kundschafter meldeten, haben die Aufständischen ja den Jordan

schon vor Tagen überschritten. Doch die Langsamkeit, mit der

sie gegen uns vorrücken, zeugt nicht gerade von einer allzu

großen Siegesgewißheit!"

„Habe nur keine Angst, daß sie ausbleiben!" lachte sein Bru-

der Elhanan. „Vielleicht kommt es eher, als du denkst, zur

Schlacht. Oder meinst du, daß Joab hinter Mahanaims Mauern

sie erwarten wird?" Er wies mit einer Kopfbewegung auf die

Stadt, die unter ihnen im Tale des Jabbok lag. „Wenn wir uns

hätten einschließen lassen wollen, dann hätten wir besser getan,

in Jerusalem zu bleiben. Nein, mein Lieber! Wenn David uns

hierher ins Ostjordanland führte, dann doch nur, um sich die

Freiheit zu eigener Entscheidung zu wahren."

„So habe auch ich es verstanden", nickte der sehnige Jüngling,

der den Brüdern gegenübersaß. „Sprach auch Husai darüber?"

fragte Elhanan rasch. „Nein", schüttelte der andere den Kopf,

„er ließ uns, als wir am Brunnen Rogel seine Nachrichten er-

warteten, nur melden, wir möchten den König ermahnen, mög-

lichst schnell über den Jordan zu gehen."

„Und das ist ja dann auch geschehen!" Eleasar mußte, noch

43

während er sprach, lächeln, fügte nun schnell hinzu: „War ein

ausgezeichneter Gedanke des Königs, dich, Ahimaaz Ben Zadok,

und deinen Freund Jonathan Ben Abjathar als geheime Send-

boten zu wählen. So konnte euch Husai alles, was er am Hofe

erfuhr, durch eure Väter wissen lassen."

Der Sohn des Priesters kniff ein Auge zu und griff sich mit

der Hand an den Hals. „Beinahe hätten Absaloms Häscher uns

doch erwischtf" „Ach nein/ Erzähle!" „Nun ja, irgendwer muß

uns, obwohl wir uns möglichst wenig blicken ließen, doch da am

Brunnen Rogel beobachtet haben. Ich werde den Verdacht nicht

los, daß ein halbwüchsiger Junge, der da herumstrich, Absaloms

Leute auf unsere Fährte hetzte. Um es kurz zu machen: Wir

wollten eben an Bahurim vorbei, als Jonathan sich zufällig um-

blickte und hinter uns eine Staubwolke bemerkte, die auffällig

rasch näherkam."

„Ausgerechnet bei Bahurim war das?"

„Ich weiß, was du sagen willst! Ein Gelände, das wenig Mög-

lichkeiten zum Entkommen bietet." Ahimaaz lachte leise vor

sich hin. „Man hätte uns wohl auch ohne Frage erwischt, wenn

nicht die Bäuerin eine treue Anhängerin Davids wäre."

„Oho/ Ein Weib half euch aus der Klemme?" „Allerdings/

Und wir waren ganz froh darüber, da wir wirklich keinen Aus-

weg mehr wußten." Elhanan beugte sich herüber, drängte:

„Wie verbarg sie euch?"

„Langsam/" wehrte Ahimaaz ab. „Erst müßt ihr mir ver-

sprechen, mich nicht auszulachen/" „Wie? War's so ausgefallene

Weiberlist? Sie steckte euch doch nicht etwa in Frauenkleider?"

Elhanan lachte lauthals los, doch Ahimaaz beruhigte ihn: „Nein,

das blieb uns erspart, aber ein seltsames Versteck war's doch,

in dem wir saßen!" „Nun los, erzähl' schon/" „Kennt ihr den

Hof? Nein? Nun, etwas zur Seite, wo die Mauer an das Haus

stößt, ist ein Brunnen, ein offener Schacht, aus dem sie das Was-

44

ser mit einem Eimer, der an einem Lederseil hängt, heraufziehen.

Jetzt in der Trockenzeit war die Quelle versiegt, so daß der

Grund dieses etwa drei Klafter tiefen Loches trocken lag."

„Ah, ich verstehe!" fiel Eleasar ein. „Sie ließ euch dort hinab!

Aber", er stockte und rieb sich gedankenvoll hinter dem Ohr,

„wenn man euch dort entdeckte, wart ihr völlig wehrlos! Es

brauchte nur jemand einen kurzen Blick in den Brunnenschacht

zu werfen, so — "

„Guck in den Brunnen, wenn da keiner ist!" spottete Ahi-

maaz. „Ja, da macht ihr neugierige Gesichter! Aber ich sage

euch: Da war gar kein Brunnen mehr!" „Nanu!" Elhanan sah

seinen Bruder von der Seite an. „Begreifst du das? Erst war da

ein Brunnen, und dann, als Ahimaaz und Jonathan in ihn hinab-

gestiegen waren, war da kein Brunnen mehr?"

„Und doch stimmt es so, wie ich sage!" lachte Ahimaaz. „In

der Ecke, wo die Mauer an das Haus stößt", er dehnte genießerisch

die Worte, um die beiden andern noch mehr in Spannung zu ver-

setzen, „da war nur — Grütze zum Trocknen in der Sonne aus-

gebreitet!"

Eleasar stieß einen kurzen Pfiff aus. „Sieh einmal an! Ein

pfiffiges Weib: Breitet eine Decke über das Brunnenloch und

streut Grütze darüber!" „Erraten!" nickte Ahimaaz. „Und wir

saßen da unten im Dunkeln und hielten den Atem an, um zu

hören, was droben vorging. Richtig, es waren Mannen Ab-

saloms, die da oben hastig durcheinanderredeten. Ob sie uns

gesehen habe? Ja, gab die Frau zurück, doch wir hätten es an-

scheinend sehr eilig gehabt und seien zum Wasser hinunter! Wir

mußten uns in die Lippen beißen, um nicht loszulachen. So ein

verschmitztes Weib! Log nicht einmal, sagte den Häschern die

reine Wahrheit! Nur, daß die es anders verstanden und im

vollen Laufe davonhetzten. Haha, sie suchen uns vielleicht jetzt

noch irgendwo am Jordan oder einem der Bäche!"

45

„Wirklich, ein schlaues Weib/" Eleasar schüttelte den Kopf.

„Manchmal ist Klugheit doch mehr wert als ein Paar langer

Beine!" Er blinzelte halb spöttisch Ahimaaz zu, so daß dieser

sich zu antworten bemüßigt fühlte: „Laß du nur meine Beine aus

dem Spiel.' Wärst ja froh, wenn du auch so schnell laufen könn-

test wie ich." „Nicht böse werdenl" mischte Elhanan sich ein.

„Eleasar will nur ein wenig foppen. Im Grunde weiß er so gut

wie ich, daß du der schnellste Läufer im Heere bist." „Na, wenn

auch vielleicht nicht der schnellste, so doch der zweite", räumte

Eleasar ein. Er schien es immer noch nicht aufgegeben zu haben,

Ahimaaz aufzustacheln. „Der Schnellste ist doch ohne Frage

Chusi!" „Der Mohr?"2) warf Ahimaaz mit verächtlich geschürz-

ten Lippen hin. „Natürlich, der Mohr! Dieser Schwarze hat zwar

nicht viel im Kopf, aber, was die Schnelligkeit seiner Beine be-

trifft, so kannst du dich mit ihm nicht messen!" „Soi" blitzte

Ahimaaz zornig zurüde. „Dann werde ich dir bei nächster Ge-

legenheit zeigen, wer der Schnellere ist!"

„Laßt doch das Zanken!" mahnte Elhanan. „Es hätte gerade

noch gefehlt, daß wir uns um solcher Nichtigkeiten willen ent-

zweiten. Es ist schon schlimm genug, daß um einen Thron Blut

fließt! Soll es nun etwa auch noch um — ", er zauderte, fuhr

dann lächelnd fort, „— um ein Paar schneller Beine willen Streit

geben?"

„Du hast recht!" gab Eleasar zu und streckte dem Sohne Za-

doks die Hand hinüber, „ich wäre ein schlechter Kerl, wenn ich

mit einem Waffengefährten Händel suchte. Jetzt kommt es dar-

auf an, für den Gesalbten des HErrn zusammenzustehen!"

„Na, siehst du!" lachte Elhanan zufrieden. Er drohte seinem

Bruder mit dem Finger. „Wenn du nicht gehört hättest, hätte ich

dir Sobi als gutes Vorbild in Erinnerung gerufen!"

„Sobi Ben Nahasf " nickte Eleasar. Er wandte sich zu Ahimaaz.

„Du weißt noch gar nicht, was sich, während du gestern auf

46

Kundschaftergang warst, hier zugetragen hat: Lassen sich da

doch Sobi und mehrere andere vornehme Ammoniter und Gilea-

diter melden, um den König zu sprechen. Und was bringen sie?

Eine Unmenge Geschirr, Weizen, Gerste, Mehl und geröstete

Körner, dazu viele Lasten Bohnen, Linsen und Grütze. Damit

nicht genug, treffen kurz danach auch noch große Schafherden

ein und ein langer Zug von Leuten, die Honig, Butter und Käse

bringen !"

„Sobi Ben Nahas?" überlegte Ahimaaz. „Ihr meint doch nicht

etwa den Statthalter Ammons?" „Doch! Gerade diesen! Ja, da

wunderst du dich, nicht?" „Allerdings! Von ihm hätte ich dies

am allerwenigsten erwartet!" Ahimaaz schüttelte noch immer

ungläubig den Kopf. „Da haben wir vor ein paar Jahren diese

Ammoniter in einem blutigen Krieg bekämpft, ihre Hauptstadt

Rabba nach langer Belagerung erstürmt, König Hanun abgesetzt

und seinen jüngeren Bruder Sobi zum Statthalter ernannt, haben

ihnen ihre Selbständigkeit genommen und Scharen ihrer Män-

ner zu hartem Frondienst gepreßt — " „Und jetzt zeigen sich

dieselben Ammoniter als getreue Diener des Königs David!"

fiel Eleasar ein. „Ja, es geht manchmal seltsam zu! Die vom

Stamme Juda laufen Absalom nach, doch Gilead und Ammon

halten zu David." Er schüttelte den Kopf und seufzte leise, was

die beiden andern zu einem Lächeln veranlaßte. „Ihr habt gut

lachen!" begehrte Eleasar auf. „Aber gebt nur zu: Wer will sich

da noch in den Menschen auskennen?"

„Nun, so ganz unerklärlich finde ich das alles nicht", gab

Elhanan zurüde. „Schließlich ist Ben Isai mit den Ammonitern

recht milde umgegangen." „Du meinst, statt sie in die Stein-

brüche und Mühlen zu schicken, hätte er sie auch einfach um-

bringen können!" „Allerdings!" nickte Elhanan. „Saul hätte

ohne Frage so gehandelt. Und andere Könige auch!" Er unter-

brach sich und wies nordwärts. „Wenn ich nicht irre, kommt

47

dort Naharai?" „Naharai?" fuhr Eleasar herum. „Dann werden

wir Neues hören/ Joab hatte seinen Waffenträger als Späher in

die Heide Ephraim gesandt. Sicher wird er über den Anmarsch

der Aufständischen genaue Botschaft bringen!"

Unwillkürlich hatten sie sich erhoben, um Joabs Knappen,

der im Laufschritt daherkam, mit Fragen zu bestürmen. Doch der

wehrte ihr Ungestüm ab: „Ich habe nicht Zeit! Sie kommen!

Durch die Heide Ephraim werden sie ziehen. Laßt mich eilen, daß

ich's dem Feldherrn melde!" Und schon stürmte er weiter.

„Dann ist es am gescheitesten, auch wir kehren' zur Truppe

zurück", winkte Elhanan den beiden andern zu. „Wie ich Joab

kenne, wird er jetzt handeln." „Ohne Frage!" nickte Ahimaaz.

„Dort in dem undurchdringlichen Gestrüpp und den felsüber-

säten Halden gilt nicht die Masse sondern nur der Einzelkämpfer,

der das Herz hat, auf sich selbst zu vertrauen!" —

Undurchdringlich schien das Gestrüpp, das zwischen den Sy-

komoren, Bakabäumen und Terebinthen wucherte. Selbst von

der Höhe des Felsens, der sich mitten aus dem Dickicht über

Steingeröll und tief eingeschnittene Schluchten erhob, vermochte

man keinen Überblick zu gewinnen. Wie eine staubige Decke

lag das graugrüne Blätterdach der Heide von Ephraim über dem

Kampf, der da zwischen Schotterhalden, Felstrümmern und zäh

verschlungenem Gedorn tobte.3)

Wie ein zorniger Hornissenschwarm waren die alterprobten

Krieger Davids aus Hecken und Felsrinnen über den arglos her-

anziehenden Heerbann Absaloms hergefallen. Was half es, daß

die Hundertschaftsführer versuchten, ihre Trupps zu sammeln

und zum Kampf zu formieren/ In dem von Schluchten, Trüm-

mermassen und Dornhecken wild zerschnittenen Gelände war es

unmöglich, eine größere Schar unter den Willen eines Einzigen

zu zwingen. Was galt es, daß Amasa sich bemühte, das Heer in

48

die Hand zu bekommen, seine Stabsoffiziere in den Wald hetzte,

Verbindung zu den einzelnen Truppenteilen aufzunehmen? Sie

verliefen sich im Gewirr der Schluchten und Risse, stießen auf

ganz andere Abteilungen als die gesuchten, kamen unversehens

mitten zwischen die in aufgelösten Rotten Kämpfenden und

mußten selber zum Schwert greifen, um sich ihres Lebens zu er-

wehren.

Immer wieder gerieten in der Hitze dieses blindwütigen Kam-

pfes die eigenen Abteilungen gegeneinander, überschütteten sich

aus dem Dickicht heraus mit Wolken von Pfeilen und Wurf-

spießen, erkannten einander erst, wenn sie sich Auge in Auge

gegenüberstanden. Wer wollte all die zählen, die von Freundes-

hand getötet waren/ Wer mochte wissen, wieviele Gruppen in

wilder Flucht oder blinder AngrirTswut in den Felsspalten sich zu

Tode stürzten?

Schließlich hatte sich der Feldherr selber aufgemacht, um

Ordnung in das Chaos zu bringen. Mit bloßem Schwert warf er

sich einem in wilder Panik fliehenden Trupp entgegen, brachte

auch wirklich die Männer zum Halten, scharte sie um sich und

riß andere mit. Doch dann war da vorn ein Dornengebüsch, das

sie zwang, sich zu teilen. Von links zog sich eine tiefeingeschnit-

tene Schlucht herab, rechts ragten wilde Trümmermassen zer-

klüfteter Felsen. Ein Dutzend Pfeile zischte aus den Spalten, traf.

Amasa warf seinen Trupp herum, ging gegen die Felsen vor, da

pfiff es von links heran I Er ließ jeden zweiten Mann kehrtma-

chen, und schon war alles wie vordem I In aufgelösten Gruppen

schlugen sie sich durch Büsche, sprangen über Risse und kletter-

ten über Blöcke.

Da sah Amasa ein, daß dieser Tag für ihn verloren war. Im

Einzelkampf waren die erfahrenen alten Freischarkämpfer Davids

dem ungeschulten Landsturm weit überlegen. Lautlos wanden

diese in tausend Kämpfen erprobten Krieger sich durch das

4 .Partisan* 3 49

Dickicht, spähten aus den Felsspalten und hielten aus den Hecken

auf jedes Ziel, das sich bot. Blitzschnell erfaßten sie, was jeweils

der Augenblick gebot, sprangen vor, hieben und stachen drein,

verschwanden, sobald die Gegner begriffen hatten, sich formier-

ten und Front machten. Träge Masse, die nur in der Hand des

erfahrenen Führers von Wert ist, waren die Bauern und Hand-

werker, über die Amasa gebot; brave Männer, die ihre Schul-

digkeit taten, solange sie in offener Feldschlacht fochten. Doch

hier, wo niemand den Nebenmann sah, keiner wußte, wo Freund

oder Feind lauerte, hier waren sie ein verlorener Haufe, in dem

die Schwerter der in jahrelangen Partisanenkämpfen bewährten

Mannen Davids wüteten.

Amasa hatte zwei, drei Dutzend Leute um sich gesammelt,

schlug sich mit ihnen nach Norden durch, erreichte schließlich

den Rand des Buschwaldes. Und während er sich bemühte, die

in versprengten Trupps aus der Heide Fliehenden aufzufangen,

griff ihm die bange Frage ans Herz: Wie steht es um Absalom?

Doch so viel er auch nach ihm fragte, niemand wußte Auskunft

zu geben.—

Auf jenem Felsplateau, das die Heide überragte, stand Joab

und lauschte dem ferner und ferner klingenden Kampflärm nach.

Meldegänger kamen und berichteten vom erfolgreichen Vordrin-

gen der in einzelnen Stoßtrupps operierenden Abteilungen.

Itthai mit seinen Gathitern habe ganze Scharen des sich ihm

entgegenstellenden Heerbanns der Benjaminiter in die Schluch-

ten gedrängt. Auch in der Mitte, die Joab selber befehligte, ging

es gut voran, besonders Benaja mußte nach den bisher eingelau-

fenen Meldungen dem Gegner schwere Verluste zugefügt haben.

Kein Wunder, waren seine Krethi und Plethi als Einzelkämpfer

doch unübertrefflich. Aber wie mochte es auf dem linken Flügel

stehen, wo Abisai kommandierte?

50

Ah, dort kam eben ein Meldeläufer die Felsrinne emporge-

hastet I Mit wachen Sinnen sah der Feldherr dem Manne entge-

gen, der Nachricht von der auf jener Seite kämpfenden Heeres-

gruppe bringen mußte. Beruhigt lehnte Joab sich auf sein

Schwert: Das triumphierende Leuchten auf dem schweißüber-

strömten Gesicht des Kriegers, der sich da jetzt über den letzten

Felsabsatz heraufschwang, verhieß gute Kunde!

„Wir haben ihn!" keuchte der Mann mit fliegender Brust.

„Wen?" fragte barsch der Feldherr. „Absalom!" stieß der Läufer

hervor. „Absalom! Wir sahen ihn, als er auf seinem Maultier

über eine kleine Blöße floh, und setzten ihm sogleich nach. In

seiner Angst lenkte er das Tier ins dichteste Gestrüpp und jagte

im vollen Galopp zwischen die eng stehenden Terebinthen. Er

muß die Astgabel nicht gesehen haben, da er sich gerade nach

uns umschaute; es riß ihn aus dem Sattel, reiterlos jagte sein

Tier weiter. Er aber hängt nun eingeklemmt zwischen Himmel

und Erde."4)

„Lebt er?" kam es lauernd von Joabs Lippen. „Gewiß, Herr!

Doch ist er ohne Besinnung, der harte Anprall, die Atemnot — "

„Warum gabst du ihm nicht den Gnadenstoß?" Der Mann fuhr

zurück, stammelte: „Um tausend Silberlinge hätte ich das nicht

vermocht, hörte ich doch, wie der König, als wir in die Schlacht

rückten, befahl: Macht's mir gelinde mit dem Jungen, dem Absa-

lom!"

Eine steile Falte stand auf Joabs Stirn, als er den Kopf zwi-

schen die Schultern zog und schnob: „Du redest zu viel!" Er

packte den Mann an der Schulter und stieß ihn herum. „Los!

Führe mich an die Stelle!" —

Schweigend standen die Krieger und starrten zu dem leblosen

Körper empor, der da in Mannshöhe zwischen die Astgabel ge-

klemmt hing. „Wer — wer tat das?" flüsterte Eleasar und wies

51

auf die drei leichten Wurfspieße, die aus der Brust Absaloms

ragten. Ahimaaz gab keine Antwort, wies nur scheu mit den

Augen auf den Feldherrn.

„Jawohl: Ich tat es!" nickte düster Joab und streifte Eleasar

mit einem halben Blick. „Ich holte Absalom von Maacha heim,

ich setzte mich dafür ein, daß er wieder vor das Angesicht des

Königs treten durfte. Und als Dank für alles, was ich an ihm

tat, als Dank für alle Barmherzigkeit, die der König ihm erwies,

wurde dieser Mann zum Aufrührer/ — Darum tat ich dies/ Ich —

und kein anderer!"

Er winkte die Männer, die da verlegen herumstanden, heran,

befahl mit unbewegtem Gesicht: „Da in die Felsritze mit ihm!

Und dann Steine darüber!" Er sah nicht mehr hin, als sie den

Leichnam aus der Astgabel hoben. „Er hat als Verbrecher gelebt,

drum soll er auch wie ein Geächteter begraben sein!" Sein Blick

fiel auf den Schwarzen, der dort zur Seite auf seinen Spieß ge-

lehnt stand. „Chusif" „Mein Herr?" „Du bist der schnellste

Läufer. Eile nach Mahanaim und melde dem König, was du ge-

sehen hast!" Der Mohr neigte sich unterwürfig vor dem Feld-

herrn, dann drückte er einem der anderen Krieger Spieß und

Schild in die Hände und stürmte davon.

„Einen Mohren sendest du unserm Herrn?" fragte vorwurfs-

voll Ahimaaz. „Warum darf ich nicht dem König die Kunde

bringen?"

„Du?" Joab streifte den Sohn Zadoks mit einem besorgten

Blick. „Mein Junge! Schon mancher brachte dem König böse

Nachricht und verlor dabei den Kopf!" „Ich fürchte nicht für

mein Leben!" begehrte Ahimaaz auf. „Nun", Joabs Augen

leuchteten auf, „dann lauf halt zu!" Er sah nicht, wie Ahimaaz

Eleasar zuraunte: „Jetzt gilt's! Chusi hat schon einen beträchtli-

chen Vorsprung, doch ich werde dir beweisen, daß ich eher als

er in Mahanaim bin!" —

52

Träge waren dem König die Stunden dahingetropft. Endlich,

als seine Unruhe ihn nicht mehr im Hause litt, war er mit Nathan

zum Nordtor Mahanaims gewandert. Er ist doch nicht mehr der

unerschütterliche Kämpfer, der er einstmals war, dachte Nathan,

der sehr wohl spürte, wie die Unrast im Herzen des Königs

brannte. Wohl strich eine angenehme Kühle durch die schattige

Torwölbung, unter der sie auf der harten Steinbank saßen, doch

auf Davids Stirn stand der Schweiß in feinen Perlen, und seine

Finger glitten, ohne daß er darum wußte, die ausgewitterten

Fugen des Mauerwerks entlang, als seien sie auf der Suche nach

einem festen Halt.

Ein Ruf kam aus der Höhe. Nathan erhob sich und schritt in

die grelle Sonnenhelle hinaus. Die Augen mit der Hand abschir-

mend hob er lauschend den Kopf. „Was siehst du?" rief er zur

Mauer hinauf, auf deren Zinne ein Wächter stand. „Ich sehe

einen Mann heranlaufen", kam Antwort aus der Höhe. „Dann

kann es nur gute Kunde sein", klang dumpf aus dem Torgewölbe

des Königs Stimme, „Flüchtige kämen im Rudel gelaufen."

Nathan war in den Schatten zurückgetreten, atmete auf, da

der kühlende Luftzug, der durch die Einfahrt strich, ihm um die

Schläfen fächelte. „Du rechnest also mit der Möglichkeit einer

Niederlage?" fragte er, während er sich wieder auf der Bank

niederließ. Ein unterdrückter Seufzer kam aus dem Halbdunkel:

„Wie sollte ich nicht! Wie, wenn der HErr mir noch immer

zürnte?" Eine Weile blieb es still, dann kamen leise die Worte:

„Ich hätte es verdient, landflüchtig und unstet zu sein, in die

Wüste gejagt vom eigenen Sohn. Ach, ich weiß nicht, mein Herz

schlägt bang, und um meine Brust legt sich's gleich einem eher-

nen Ring, wenn ich Absaloms gedenke."

Abermals ließ sich die Stimme des Wächters vernehmen,

doch klarer als zuvor klang sie jetzt. Der Mann mochte sich über

die Brüstung lehnen und zwischen den hohlen Händen seine

53

Meldung herabrufen. „Ich sehe hinter dem ersten Läufer einen

zweiten." Eine Pause, dann die Worte: „Der vordere scheint mir

Âhimaaz zu sein. Einen so federnden und langen Schritt hat nur

erf Und der andere, der hinter ihm, ist ohne Frage Chusi, der

Mohr.'"

Es riß Nathan und den König hoch, sie traten vor und sahen

dem Mann, der da herangestürmt kam, mit großen Augen ent-

gegen. „Es ist Ahimaaz, der Sohn Zadoks", murmelte Nathan.

Er sah die im Lauf schon hochgestreckte flache Hand des Jüng-

lings und flüsterte: „Er meldet den Sieg!"

Mit ein paar langen Sätzen flog der Läufer heran, stürzte jetzt

vor dem König in die Knie und rief: „Friede! Gelobt sei der

HErr, der die Leute, die ihre Hand gegen den König erhoben,

gezüchtigt hat/"

Ein schmerzliches Zucken lief über Davids Gesicht, als er

sich zu Ahimaaz niederbeugte, ihn an den Händen emporzog

und mit zitternder Stimme forschte: „Und Absalom? Wie steht's

um Absalom?" Die Augen des Boten irrten zur Seite, seine Brust

hob sich — war's noch die Anstrengung des Laufs? „Ich sah",

würgte er hervor, „ich sah von Ferne ein großes Getümmel, doch

ich — ich weiß nicht, was es war."

„— weiß nicht, was es war!" wiederholte mit zitternden Lip-

pen der König. Sein Blick, der ins Leere gegangen war, fiel auf

ein dunkles Gesicht, in dem zwischen vollen Lippen zwei Reihen

weißer Zähne blitzten: Chusi, der Mohr!

„Hier gute Botschaft!" gurgelte in tiefen Kehllauten der

Schwarze. „Der Herr hat dir Recht verschafft über alle, die sich

wider dich auflehnten!"

„Absalom!" flüsterte David, schrie es jetzt wild heraus:

„Du! — Du! — Wie geht es meinem Sohn?" Unheimlich leuch-

teten in dem schwarzen Gesicht Chusis die weißen Augäpfel, wie

eine blutende Wunde brannte das Rot des Mundes, der jetzt

54

mit schwerer Zunge die Worte formte: „Es müßte allen Feinden

meines Herrn Königs gehen, wie es Absalom geht — "

„Die Strafe des HErrnl" stammelte David und tastete mit zit-

ternder Hand nach Nathan. Er wandte sich und schritt wie ein

Traumwandler der dunklen Toröffnung zu, stützte sich dabei

schwer auf die Schulter des Propheten. „Mein Sohn Absalom I

O Absalom, mein Sohn, mein Sohnf Wollte Gott, ich war' für

dich gestorben! Es ist ja meine Schuld, die der HErr heimsucht

an meinen Kindern — "

55

VIERTES  KAPITEL

ES GEHT UM EINEN KOPF

Joab fuhr, kaum daß Abisai eingetreten war, herum: »Nun,

was soll jetzt werden?" Er blickte gespannt den Bruder an, der

sich mit einem seltsamen Lächeln auf den Lippen gegen den

Türpfosten lehnte. „Nun?" schnob Joab ungeduldig. „Ich muß

doch bitten, daß du dich im Ton mäßigst!" gab Abisai mit ver-

stellter Stimme zurück. „Oder", er spielte betont den Erhabenen,

»redet man so zu seinem Feldherrn?"

Joab brach in ein wildes Lachen aus, schien sich gar nicht

fassen zu können. „Dich also, Bruderherz, hat er mit dem Kom-

mando betraut?" Er war an Abisai herangetreten, schlug ihm auf

die Schulter. „Haha/ Joab wurde abgesetzt, weil er den artigen

Knaben Absalom spießte, Amasa ward an seiner Statt Feldherr,

weil er auf diese Weise am sichersten für den König zu gewin-

nen war — " „Vergiß nicht, daß er außerdem mütterlicherseits

mit David verwandt ist/" warf Abisai ein. „Wir wohl nicht?"

parierte Joab den Einwurf, fuhr dann unbeirrt fort: „Doch was

von Amasas Treue und verwandschaftlicher Liebe zu halten ist,

hat Ben Isai jetzt wohl begriffen, he?"

„Allerdings/" nickte Abisai ungerührt. „David hat, das wurde

in der Besprechung vorhin ganz deutlich, eingesehen, daß Amasa

doppelzüngig redet." „Damit der König das erkannte, mußte

aber anscheinend erst Seba Ben Bichri die Nordstämme zum

Aufstand anzetteln!" spottete Joab, doch Abisai ging auf seinen

56

. Ton nicht ein, erwiderte vielmehr ernst: „Es steht nicht gut im

Norden I Seba hat, als er sich selber zum König ausrief, nicht nur

in seinem eigenen Stamme Anhang gefunden." „Wundert dich

das?" fiel Joab ein. „Wie könnte es anders sein? Seltsam genug,

ja, geradezu töricht hat sich Ben Isai nach der Schlacht in der

Heide Ephraim benommen! Erst diese überschwengliche Trauer

um den verräterischen Sohn, dann die unkluge Haltung gegen

das Heer! Kein Dankes wort an die Getreuen, bis ich ihm endlich

klarmachte, daß es so nicht ginge. " Joab schlug ärgerlich mit der

Hand durch die Luft. „Es war höchste Zeit, daß er auf meine

Vorwürfe hörte und sich endlich dort am Nordtor Mahanaims

den Mannen zeigte, um ihnen für ihre Treue zu danken. Hätte er

weiter um seinen mißratenen Sohn geklagt, so wären ihm alle

davongelaufen! Aber glaube mir: Ein Stachel ist in vielen Her-

zen geblieben! Und ich kann's wahrhaftig niemandem ven

denken! Statt seinen Getreuen zu danken, jammerte der König

um den Tod des Verräters!"

Abisai stampfte ungeduldig mit dem Fuß auf: „Daß du es

nicht lassen kannst, Dinge, die schon halb vergessen sind, immer

wieder ans Licht zu zerren!" „Halb vergessen?" schrie Joab da-

gegen. „Wie wenig sie vergessen sind, beweist ja wohl am

besten der Erfolg, den jener heillose Seba gerade jetzt hat!"

„Daß die Leute ihm zulaufen, hat einen anderen Grund." Abisai

schüttelte den Kopf, fuhr schnell, um Joab das Wort abzuschnei-

den, fort: „Du weißt so gut wie ich, daß der Stamm Benjamin

noch immer davon träumt, wieder — wie schon zur Zeit Sauls —

den König zu stellen. Erst hofften sie auf Eschbaal, dann auf

Mephiboscheth,5) den Sohn Jonathans. Und nun, weil dieser sich

unserem Herrn David unterworfen hat, sähen sie gern Seba

als König."

„Seba ist ein völlig bedeutungsloser Mensch!" fuhr Joab

dazwischen. „Du kennst ihn ja auch, von jener Begegnung am

57

Teiche Gibeon her. Er ist weder ein hervorragender Krieger noch

ein besonders gescheiter Kopf. Nein, ich kann mir nicht helfen:

Daß die von Benjamin ihn auf den Schild heben, liegt nicht an

Sebas Größe, Grund ist allein die Erbitterung darüber, daß die

Nordstämme bei Davids Heimholung nach Absaloms Tod sich

übergangen fühlten."

„Da gebe ich dir recht", nickte Abisai. „Es war unklug, daß

die vom Stamme Juda mit solchem Gepränge David über den

Jordan führten." Er lachte bitter auf. „Nun ja, sie wollten etwas

wiedergutmachen/ Aber daß sie es ohne die anderen Stämme

taten, das hat doch viel böses Blut gemacht. Jetzt schreien die

von Juda: Der König gehört uns/ Und die anderen klagen: Ihr

habt uns den König gestohlen!" Er warf seinem Bruder einen

vorsichtig forschenden Blick zu, sagte dann halblaut: „Vielleicht

wäre alles anders, wenn — Abner noch lebte?"

Joab war herumgefahren, als sei er auf einen Skorpion ge-

treten. Doch Abisai sah ihn nicht an, sprach nur, als überlege

er laut: „Abner war Sauls Verwandter. Er hätte dem Sohne

Isais die Herzen der Benjaminiten zugewandt." Abisai nickte,

wie wenn er den eigenen Gedanken zustimmen wolle. „Und

Abner war der Mann danach/ Er hätte vermocht, wozu kein

anderer in der Lage ist." Er reckte sich in den Schultern und

blickte jetzt seinen älteren Bruder offen an. „Doch Abner ist tot.

Ich selber hielt es damals für richtig, daß er — starb. Heute", und

jetzt waren Abisais Worte nur noch ein Flüstern, „heute sehe

ich ein, daß es besser wäre, er lebte noch."

„Und Asahels Blut schriee ungerächt gen Himmel/" begehrte

Joab auf. Doch Abisai machte nur eine müde Handbewegung,

erwiderte dann ruhig: „Lassen wir die Toten ruhen! Die Leben-

den machen uns schon genug zu schaffen!" In ganz anderem Ton

fuhr er fort: „Amasa sollte, wie du weißt, den judäischen Heer-

bann innerhalb dreier Tage aufbieten, um gegen Seba zu ziehen.

58

Nun, wir haben heute den achten Tag, und von Amasa und dem

Aufgebot ist noch immer nichts zu sehen. Sebas Anhang aber

wächst von Tag zu Tag, so daß keine Zeit mehr zu verlieren ist,

soll dieser Aufruhr nicht schlimmer werden als der des Absalom.

Da die Zeit also drängt, gab Ben Isai mir den Auftrag, mit unse-

rer stehenden Truppe gegen Seba vorzugehen."

„Amasa ist also — abgesetzt?" „Das wurde nicht gesagt, doch

dürfte es in der Sache zutreffen", gab Abisai bedächtig zu.

„Nun", Joab ladite leise vor sich ihn, „dann, mein Feldherr,

befiehl/" Er deutete eine Verbeugung an. „Daß du auf deinen

Bruder als Gefolgsmann rechnen darfst, ist sicher!" —

Auf der Höhe von Gibeon, dicht neben dem alten Steinmal,

an dem seit uralten Zeiten die Kanaaniter zu ihrem Gott Baal zu

beten pflegten, hielten sie an. Ohne viele Worte lagerten sich

die Krether und Plether, um in einer kurzen Rast Kräfte zum

Weitermarsch zu sammeln. Kaum, daß ein Kommando gegeben

zu werden brauchte: diese altgedienten Söldner wußten von

selbst, was zu tun war. Während das Gros der Truppe sich nie-

derließ, um das Essen zu bereiten, rückten Doppelposten ab, um

die Sicherung zu übernehmen.

Mit der gleichen schweigenden Selbstverständlichkeit ordnete

sich die Truppe eine Stunde später zum Weitermarsch, nur daß

jetzt kleine Abteilungen vorausgesandt wurden, um aufzuklären

und Überraschungen durch streifende Horden der Aufständi-

schen unmöglich zu machen.

Eben wollten auch die Anführer aufbrechen, als Samma nach

Süden wies: „Da kommt ein einzelner Reiter angesprengt." „Und

weit hinter ihm zieht eine Staubwolke heran, als nahe sich eine

größere Schar", setzte Eleasar hinzu. „Es kann nach Lage der

Dinge nur Amasa sein, der nun endlich doch den Heerbann auf-

geboten hat und uns nacheilt." Da niemand eine andere Mei-

59

nung hören ließ, wandte er sich an Abisai und fragte: „Wollen

wir ihn erwarten?" Er hatte nicht bemerkt, daß Abisai mit Joab

einen raschen Blick gewechselt hatte, empfand auch kein Miß-

trauen, als Abisai jetzt hastig antwortete: „Wir haben keine

Zeit zu verlieren, müssen bei der Truppe bleiben 1" Er sah sich

wie suchend um: „Elhanan und — ja, Joab! — mögen hier auf die

Saumseligen warten und sie zur Eile treiben." Er winkte den

andern und schritt, ohne sich noch einmal umzublicken, mit

ihnen dem vorangezogenen Haufen der Krether und Plether nach.

Sie waren eben hinter dem nach Norden abfallenden Hang

verschwunden, als der Reiter die Höhe erreichte. Es war, wie sie

vermutet hatten, Amasa, der seinem schaumbedeckten Tier die

Zügel über den Nacken warf und sich aus dem Sattel schwang.

Er schoß einen abschätzenden Blick auf die beiden, die ihn er-

wartet und sich jetzt erhoben hatten. Es entging Elhanan nicht,

daß Amasas Augen argwöhnisch Joabs Schwert streiften, das

dieser, wie er es in Kriegszeiten stets zu tun pflegte, über den

Mantel gegürtet trug. Doch jetzt, da Joab die Rechte zum Gruß

erhob und näher trat, hellte sich Amasas Gesicht auf. Er achtete

nicht darauf, daß Joab die Linke unter dem Mantel behielt, er

sah nur die Rechte, die sich ohne Waffe ihm entgegenstreckte,

sich nun um seinen Nacken legte und ihn zum Friedenskuß

heranzog. „Friede sei mit dir, mein Bruder/" kamen feierlich

Joabs Worte, doch eben, als seine Lippen Amasas Wange fast

berührten, ergriff Joab mit der Rechten, die er fest um Amasas

Nacken gelegt hatte, dessen Bart und riß dem Ahnungslosen den

Kopf herum. Zugleich fuhr Joabs Linke unter dem Mantel her-

vor, ein Kurzschwert blitzte auf, stieß zu und schlitzte Amasa,

der am Bart herumgezerrt zur Seite taumelte, den Leib auf I

„Meuchelmörder!" zischte Elhanan Joab an. „Mit einem Kuß

begrüßt du ihn, um desto sicherer ihn zu fällen? Mir graut vor

dir, du Blutmenschf" „Du nimmst ihn in Schutz?" höhnte Joab.

60

„Meinst du etwa, er habe ohne bestimmte Absicht mit dem Auf-

bieten des Heerbanns so viel Zeit vertan?" Er war dicht an El-

hanan, der ihn angewidert betrachtete, herangetreten, stieß nun

drohend hervor: „Wohin Ben Isai mit seiner falsch angebrachten

Milde kommt, hat dir doch wohl Absaloms Aufstand gezeigtl

Nun, wenn er, der Gesalbte, sich seiner Feinde nicht zu entledi-

gen weiß, so muß ich, Joab, der Sohn der Seruja, das Schwert

der Gerechtigkeit führen f" Er stieß den Körper des Zusammen-

gebrochenen mit dem Fuße an. „Ha, ich sah, wie er nach dem

Schwert schaute, das ich über dem Mantel trage. Aber daß ich

auch unter dem Überwurf eine Waffe führe, das ahnte dieser

Hund nicht/ Er achtete meiner linken Hand nicht, nun werden

dafür die Schakale seine Eingeweide fressen."

Joab stieß mit einem verächtlichen Lachen das Kurzschwert

in die Scheide und wandte sich zum Gehen. Doch über die

Schulter rief er Elhanan zu: „Nimm den Heerhaufen, der da

hinten heranzieht, in Empfang und übernimm an Amasas Stelle

die Führung." Er war schon fast am Rande der Höhe, als er sich

noch einmal umwandte: „Spute dich mit ihnen, damit ihr uns

bald einholt!" —

„Jetzt haben wir Seba bald!" Joab warf einen zufriedenen

Blick auf den Wall, der dort, wo er gegen die Stadtmauer stieß,

schon fast deren Höhe erreicht hatte. „Noch ein paar Tage",

nickte Abisai, „so können wir stürmen." „Und dann gnade

Gott allen, die wir in der Stadt findenI" setzte Joab mit fin-

sterem Gesicht hinzu.

Eleasar wechselte mit seinem Bruder Elhanan einen schnellen

Blick, sagte dann, und es klang ohne jede Schärfe: „Wir wollen

nicht vergessen, daß die Einwohner von Abel-Beth-Maacha Isra-

eliten sind."

„Um so schlimmer für sie, daß sie diesem Seba, den wir durch

61

ganz Israel gejagt haben, Aufnahme gewährten!" zürnte Joab.

„Oder meinst du etwa, daß wir umsonst diesen Hund durch das

Gebiet aller zwölf Stämme verfolgt haben?"

„Ich meine, daß es genügen sollte, ihn unschädlich zu machen/"

gab Eleasar ruhig zurück. „Er war die Seele dieses Aufstandes.

Ist er tot, so wird kein Schakal mehr gegen den König kläffen."

Er wies auf einen Krieger, der herangetreten war und sich ver-

gebens bemühte, den aufgebrachten Joab auf sich aufmerksam

zu machen: „Mir scheint, dieser Mann da hat eine Meldung zu

überbringen."

„Was gibt's?" fragte Joab barsch. „Ein Weib rief von der

Stadtmauer herab und wollte dich sprechen", gab der Krieger

Auskunft. „Was habe ich mit den Weibern dieser Stadt zu

schaffen?" hohnlachte Joab. Der Söldner zog die Brauen hoch:

„Samma, der an jener Stelle das Kommando hat, meinte, sie

habe eine wichtige Botschaft zu sagen."

„Sol" Joab sagte nur das eine Wort, doch dann, nachdem er

kurz überlegt hatte, winkte er den andern: „Gehen wir also, zu

hören, was die Frau will/" —

„Bist du Joab?" fragte eine helle Frauenstimme aus der Höhe.

„Ich bin's", gab der Serujasohn unwillig Antwort. Deutlich

sahen sie jetzt die Frau, die sich droben über die Mauerzinne

beugte. Sie ist nicht mehr jung, überlegte Eleasar, wohl eine, die,

nachdem ihr Mann gestorben ist, als Mutter vieler Söhne eine

einflußreiche Sippe führt, so daß sie es wagen darf, für andere

das Wort zu nehmen. Vielleicht auch eine Prophetin, die um

ihrer Gesichte willen hohes Ansehen genießt? Er kam nicht

dazu, weiter über diesen seltsamen Fall, daß ein Weib sich zum

Sprecher einer ganzen Stadt machte, nachzudenken, da ihre

Stimme sich abermals hören ließ: „Willst du diese Stadt, die

eine altehrwürdige Mutter unter den Orten Israels ist, vom Erd-

boden tilgen?"

62

Joab warf den Kopf in den Nacken:,, Ihr habt Seba, der sich

wider den König David empört hat, in euren Mauern aufgenom-

men." Er blickte sich im Kreise der Anführer um, gewahrte Elea-

sar und mochte sich an dessen versöhnliche Worte erinnern.

Einen Augenblick schien Joab zu zögern, doch dann setzte er

entschlossen hinzu: „Gebt Seba heraus, so ziehen wir abl" Er

sah, wie die Söhne Dodos ihm dankbar zunickten, tat jedoch,

als habe er es nicht wahrgenommen, lausche vielmehr nur auf

die Antwort, die von oben kommen mußte.

Stimmengewirr klang jetzt von der Mauer herab, als wenn

dort eine bewegte Beratung stattfände. Endlich, Joab wollte schon

ungeduldig werden, ließ die Frau sich wieder blicken und rief:

„Sebas Haupt soll dir hinabgeworfen werden!"

Verblüfft sahen sie sich an, lauschten nun dem Klang der

Stimmen nach, die sich entfernten. „Unglaublich I" stieß Joab

schließlich hervor. „Sollte dieses Weib wirklich so großen Ein-

fluß haben, daß sie es durchzusetzen vermag?" Abisai zuckte

nur die Schultern, warf dann hämisch hin: „Was Weiber ver-

mögen, kannst du ja am besten in Jerusalem am Hofe Ben Isais

erfahren!" Der Riese Samma kratzte sich mit einem vieldeutigen

Lächeln den massigen Schädel und grinste: „Meist stiften Wei-

ber nur Verwirrung und Unheil, wir haben ja tatsächlich ge-

nügend Beweise dafür erlebt. Doch wenn diese da", er winkte

mit dem Kopf zur Mauer hinauf, „es wirklich fertigbringt, uns

Seba auszuliefern, so — " Er unterbrach sich, da verworrene Rufe

näherkamen, dann das Geräusch vieler Schritte. „Sie werden

doch nicht etwa einen Ausfall wagen?" stieß Abisai hervor und

lauschte zum Tor hin. Doch Elhanan wies empor: „Da oben sind

siel Dort die Frau —" Er sprang zur Seite, da ein schwerer Gegen-

stand herniedersauste und neben ihm in den Sand schlug. „Ein

Kopf!" Er beugte sich vor, stieß das besudelte Haupt mit dem

Fuß herum. „Sebas Kopf! Der Kopf des Empörers!"

63

Joab aber warf nur einen kurzen Blick dorthin, dann wandte

er sich um und kehrte der Stadt den Rücken. —

Der verworrene Lärm des sich zum Heimmarsch rüstenden

Heeres kam von draußen, doch die Männer in Abisais Zelt

achteten nicht darauf. Joab, hochrot im Gesicht, war vor den

Söhnen Dodos stehengeblieben und herrschte sie an: „Ihr mögt

reden, soviel ihr wollt! Ich bleibe doch dabei, daß es richtig

war, wenn ich Amasa abtatI" „Du hattest keinen Beweis dafür,

daß er die Rüstung gegen Seba absichtlich hintertrieb!" wider-

sprach Eleasar, und sein Bruder Elhanan pflichtete ihm bei: „Zu-

mindest hättest du ihn erst befragen müssen, wie es käme, daß

die Aufbietung des Heerbanns so viel Zeit beanspruchte! Aber

nein!" Er stampfte in der Empörung mit dem Fuß auf. „Scheinbar

freundlich begrüßt du ihn, um ihn dann, eben daß dein Mund

seine Wange zum Friedenskuß berührt, meuchlings niederzu-

stoßen!" Er sah sich im Kreise um. „Haltet ihr das für eines

Kriegers würdig?"

Mit Befriedigung nahm er wahr, daß selbst der sonst so zu-

rückhaltende Samma mißbilligend den Kopf schüttelte. Benaja

aber stieß barsch heraus: „Das ist nicht Brauch in Israel! Ohne

Richterspruch — " Joab ließ ihn nicht ausreden, schrie mit blit-

zenden Augen dazwischen: „Ah, ich sollte wohl diesen Amasa

erst vor den König führen?" Ein wildes Lachen brach aus seiner

Brust. „Damit Ben Isai ihn an sein Herz zog und ihm vergab!"

Er war dicht an Benaja, der mit eisiger Miene auf ihn herabsah,

herangetreten. „Hast du vergessen, daß David Ben Isai nicht

mehr der alte ist? Früher, da war er der Löwe aus Juda! Heute?"

Er schnippte mit den Fingern. „Dem Löwen sind die Zähne aus-

gefallen, er ist alt geworden und kann nicht mehr beißen."

„Wenn ich mich nicht irre, bist du fünf Jahre älter als er",

unterbrach ihn Benaja mit undurchdringlichem Gesicht. „Fünf

64

Jahre älterI" höhnte Joab. „Als ob es auf die Zahl der Jahre

ankäme! Mancher ist mit dreißig ein Greis, andere wieder haben

noch mit siebzig ein Herz, das zu Taten drängt!" „Wie du zum

BeispielI" grinste Samma. „Ja, wie ich!" schnob Joab mit einem

wütenden Seitenblick auf den Riesen. ,Ja, wie ich! Oder denkst

du, ich wäre so altersmatt, es zu vergessen, wenn mich einer

höhnte und mit Dreck bewarf?" „Nun fängt er schon wieder mit

Simei an!" stöhnte Eleasar und warf Elhanan einen verzweifel-

ten Blick zu. „Und durchaus mit Recht!" polterte Joab. „An

diesem Beispiel wird doch wohl am besten deutlich, wie willens-

schwach und greisenhaft Ben Isai geworden ist." Joab lief erregt

auf und ab, redete, als spräche er zu sich selber: „Man könnte

verzweifeln! Hat denn David kein Gefühl mehr für Ehre und

Königswürde? Wenn ich nur an jenen Tag denke, zuckt mir

schon die Hand nach dem Schwert! Wie die Schafe vor dem

Gebrüll des Panthers flohen wir aus Jerusalem, weil es dem

feinen Herrn Absalom beliebte, sich zum König auszurufen.

Muß ein prächtiger Anblick gewesen sein, wie wir da im Staube

dahinschlichen! Und als wenn jener Tag noch nicht genug

Schande über uns gebracht hätte, mußte dort bei Bahurim noch

dieser verwünschte Simei daherkommen!"

Joab war vor Itthai stehen geblieben und blitzte ihn zornig

an: „Ja, setzt nur gleichgültige Mienen auf!" Herausfordernd

flog sein Blick reihum. „Tut so, als sei es nichts weiter gewesen!

Aber hier drin", er schlug sich wie wild auf die Brust, „da kocht

auch in euch die Wut, wenn ihr euch an die Schmähreden dieses

Burschen erinnert! Wie Simei da auf halber Höhe des Hanges

neben uns herging, dem König fluchte und ihn mit Dreck be-

warf! Da!" Seine Hand schoß vor und zeigte auf Abisai. „Mein

Bruder konnte es nicht ertragen, daß Simei unseren Herrn ver-

fluchte und ihn einen Bluthund nannte. Abisai wollte hin, die-

sem Kerl seine Flüche mit dem Schwert bezahlen! Und was sagt

5 .Partis»" 3 65

Ben Isai?" Joab kniff ein Auge zu und äffte des Königs Stimme

nach. „Ihr Kinder der Seruja, was habe ich mit euch zu schaffen?

Laß doch Simei fluchen, denn der HErr hat's ihn geheißen/"

„Haiti" Eleasar war vorgetreten, hatte Joabs Handgelenk

gepackt und sah ihm mit einem solchen Ausdruck finsterer Ent-

schlossenheit in die Augen, daß Joab unwillkürlich verstummte.

„Ich will diese Worte nicht gehört haben, Joabl" Fast leise

sprach der Sohn Dodos, aber jeder im Zelt spürte, daß ein eisen-

harter Wille in seiner Stimme mitschwang. „Denn hätte ich's

gehört, so müßte ich dich jetzt vor mein Schwert fordern f" Sein

Blick wurde weich. „Du bist mir ein Leben lang ein lieber

Waffengefährte gewesen, und mehr als einmal haben wir Seite

an Seite dem Tod ins Gesicht gesehen. Mein Leben war dein

Leben, und deines war meins. Aber", seine Stimme wurde spröde

wie Stahl, der zu lange im Feuer gelegen hat, „solltest du jemals

den Gesalbten des HErrn verlästern, so wären all die Jahre der

Waffenbrüderschaft vergessen! Über allem", er wiederholte die

Worte, „über allem steht für mich der Gesalbte des HErrnf An

ihn darf mir niemand rühren, auch du nicht, Joab!"

Die seltsame Starre, die auf seinem Gesicht gelegen hatte,

wich. Verlegen, beinah, als schäme er sich der großen Worte,

schüttelte er jetzt den Kopf und sagte dann, als müsse er sich

den anderen erklären: „Versteht doch/ Er", und sie alle wußten,

daß er von David redete, „er ist der Erwählte des HErrn! Ihr

wißt ja nicht, wie es war, als Samuel in das Haus Isais kam und

David salbte." Er reckte sich in den Schultern. „Ich aber, der

ich jene heilige Stunde erlebte, werde es nie vergessen, was

der große Seher über David sprach: Der Geist des HErrn komme

über dich und bleibe bei dir jetzt und immerdar!"

Sie sahen, wie ein inniges Lächeln sein hartes Kriegergesicht

verschönte, als er jetzt leise fortfuhr: „Vielleicht dächte ich

wie ihr, Joab und Abisai, wenn ich nicht jene Stunde erlebt

66

hätte, da Samuel über David Jahves Segen sprach. Vielleicht,

nein, wahrscheinlich würfe dann auch ich ihm falsche Zurück-

haltung und unangebrachte Milde vor! Nun aber, da ich weiß,

daß des HErrn Geist über unserem Gesalbten ist, verstehe ich

ihn!" Er hob den Kopf und sah Joab an. „Wir alle schütteln

unsere Sünde von uns, wie —" er mußte selber über den Ver-

gleich lächeln, „nun, wie ein Hund sich die Flöhe aus dem Pelz

schüttelt! Wir vergessen unsere Schuld, weil wir sie vergessen

wollen, und es so am bequemsten ist. Doch er? Ach, wie soll ich

es sagen? Er — ist anders! Er ist anders, weil des HErrn Geist

über ihm ist! Darum kann er nicht vergessen, wie wir es so

gerne tun. Er weiß, daß da ein HErr über ihm ist, daß nur die

Gnade des Heiligen, der in den Himmeln thront, ihn erwählt hat;

daß nur der Allerhöchste ihn zum König über Israel erhob und

alle Feinde ihm zum Schemel seiner Füße machte."

Eleasar sah sich um, zuckte hilflos die Schultern. „Ich weiß

nicht, ob ihr mich begreift. Es ist ja so schwer, das Geheimnis

zu beschreiben, das über einem Erwählten liegt. Doch auch wenn

ihr mich nicht versteht, so glaubt mir wenigstens ! Glaubt mir, daß

es um einen Gesalbten etwas anderes ist! Glaubt mir, daß er nicht

vergessen kann, was da an Sünde und Schuld in seinem Leben

ist; weil er nur von der Gnade und Vergebung lebt — und

darum selber barmherzig sein muß, um nicht des HErrn Barm-

herzigkeit zu verlieren."

Es war, als wollte er noch mehr sagen, doch dann schüttelte

er nur stumm den Kopf, wandte sich um und schritt zum Zelt

hinaus. In nachdenklichem Schweigen folgten ihm langsam die

andern.

Auch zwischen Joab und Abisai, die allein zurückgeblieben

waren, wurde längere Zeit kein Wort gewechselt. Still packten

sie ihre Sachen für den langen Heimmarsch. Abisai, der als erster

fertig war, setzte sich auf sein Bündel und sah dem Bruder zu,

67

der sich eben bemühte, einen Lederriemen so fest wie möglich

um den Packen zu schlingen. „Eigentlich hätten wir diese Arbeit

einem unserer Knechte überlassen können?" warf Abisai hin.

„Rede doch nicht so dumm daher/" fuhr Joab herum. „Weißt

doch selber gut genug, daß wir jetzt hier niemand gebrauchen

können/" „Ich habe also richtig vermutet", schmunzelte Abisai,

„als ich annahm, daß du dich noch weiter mit mir unterhalten

willst." „Was sonst/" knurrte der ältere. Er gab dem Packen

mit dem Fuß einen Stoß und trat, um nicht laut reden zu müssen,

dicht an seinen Bruder heran. „Ich mache mir oft Gedanken, was

werden soll, wenn David nicht mehr ist." Er sah Abisai an, wie

wenn er von ihm eine Bemerkung erwarte, fuhr dann jedoch, da

dieser keinen Laut hören ließ, ungeduldig fort: „Fast will mir

scheinen, es sei besser, recht bald den Thronfolger zum König

auszurufen." Er wehrte mit den Händen ab, als habe Abisai

einen Einwurf gemacht. „Nicht daß ich David verstoßen wollte/

Der HErr tue mir dies und das, wenn ich dem Gesalbten etwas

zu Leide täte! Doch sag einmal selber: Kann es Israel gut gehn,

wenn ein wehleidiger Greis Herrscher ist? Was soll werden,

wenn wir nicht mehr sind, vor denen jetzt noch die umwohnen-

den Völker zittern? Nein, es muß ein Jüngerer auf den Thron/

Einer, der entschlußfreudig und tatkräftig ist/ Dafür, daß Ben

Isais Ehre dabei nicht angetastet wird, werden wir beide und

Abjathar ja wohl zu sorgen wissen/"

„Du hast also schon mit Abjathar darüber gesprochen?"

Abisai runzelte die Stirn und betrachtete seinen Bruder mit

unverhohlenem Erstaunen. „Natürlich/" polterte Joab los, be-

sann sich dann und flüsterte: „Daß ich gerade ihn ins Vertrauen

zog, dürfte dir wohl am besten beweisen, daß ich nichts gegen

David im Schilde führe." Er sah Abisai unwillig den Kopf schüt-

teln und setzte darum vorsichtig hinzu: „Noch ist es ja nicht

so weit/ Aber man muß doch um Israels willen weiter denkenl

68

Und wenn Davids geistige Spannkraft im gleichen Maße wie

bisher nachläßt, wird es sich wohl kaum vermeiden lassen,

Adonia noch zu Lebzeiten seines Vaters auf den Thron zu

heben."

„Adonia I" Abisai hatte einen leisen Pfiff ausgestoßen. Ver-

wundert sah Joab ihn an, fragte schließlich: „Ja, AdoniaI Ist er

nicht der älteste der noch lebenden Söhne Davids?" Er ladite

leise. „Ach sol Du hast auch das Gerücht vernommen, David

habe Salomo als seinen Nachfolger ausersehen?" Er winkte mit

der Hand ab. „Hirngespinste I Wer weiß, wer dahinter steckt?

Nathan, der ja den hoffnungsvollen Jüngling bemuttert? Oder

Zadok, der nach Priesterart seine Nase in alle Dinge steckt,

die ihn nichts angehen? Oder Benaja, der — " „Bathsebal" fuhr

Abisai dazwischen. „Oho!" ereiferte sich Joab. „Meinst du

wirklich, daß an dem Gerede etwas ist? Ja? Nun, was ich davon

halte, wenn Weiber sich in Staatsfragen einmischen, müßtest du

ja eigentlich wissenI — Bathsebal —" Er nickte grimmig vor sich

hin. „Nun, ich werde die Augen offen halten und, wenn es sein

muß, im rechten Augenblick handeln."

„Ich halte Salomo für den klügeren", gab Abisai zu bedenken.

„Ah bah!" fuhr Joab auf. „Klüger, sagst du? Gerissener und

durchtriebener ist er( Mir ist Adonia, auch wenn er nicht gerade

ein Held ist, da doch lieber I Salomo? Bei dem weiß ich nie,

woran ich mit ihm bin!"

„Und darum magst du ihn nicht zum König haben!" stellte

Abisai sachlich fest. „Adonia dagegen ist Wachs in deinen

Händen." „Er ist der älteste und darum steht das Recht auf

seiner Seite!" zischte Joab.

Abisai hatte sich erhoben und sah seinen Bruder traurig an.

„Ich fürchte, du bringst Unheil über dein Haupt." Er schüttelte

den Kopf. „Vergiß nicht, daß der König es ist, der Bathsebas

Wünsche stützt! Und hinter dem König stehen die Krethi und

69

Plethi, die auf ihn vereidigt sind, stehen Eleasar, Elhanan,

Samma, Itthai, Benaja und die andern hervorragenden Helden

alle." „Ich habe noch nie gefragt, wieviele idi gegen midi habe!"

zürnte Joab. Er sah, daß Abisai sich zum Gehen wandte. „Auf

didi darf ich also nicht rechnen?" Und dann, da der andere nur

stumm den Kopf schüttelte: „Du wirst mich —?" „Sei unbe-

sorgt!" winkte Abisai zurück. „Ich bin dein Bruder! Mein Herz

ist —" Er brach ab, riß sich herum und stürmte hinaus.

70

FÜNFTES KAPITEL

SEI GETREU BIS AN DEN TOD

Gesenkten Hauptes kam Nathan die Gasse herauf und setzte

gemessen Fuß vor Fuß, ganz wie es sich für einen heiligen

Gottesmann gebührte. Denen, die ihm begegneten, schien es,

als sei er tief in fromme Betrachtungen versunken. Mit leiser

Stimme nur grüßten sie ihn, wie wenn sie sich scheuten, ihn aus

seinem weitabgewandten Sinnen aufzustören. Doch wenn er mit

zerstreutem Lächeln ihren Gruß erwiderte, fühlten sie sich be-

schenkt, wußten sie doch, wie sehr sein Herz für die Geringen im

Volke schlug.

Sie ahnten nicht, welche Gedanken ihn bestürmten, wie er sich

zur Ruhe zwingen mußte, um in scheinbarer Gelassenheit dahin-

zuschreiten. Sie alle sahen in ihm nur den Priester, der seine

Gedanken auf das Ewige richtet, und wähnten, er habe für die

drängenden Fragen dieser Welt wohl nur ein mitleidiges Lächeln

über. Neigte ihm nicht Gott sein Ohr, wenn er im Gebet zu ihm

rief? War er nicht der Erwählte, zu dem der HErr aus dem Dun-

kel sprach? Mußte ein solcher Mann Gottes nicht taub sein für

den Lärm dieser Welt, fremd gegen alles, was hier auf Erden

geschah? Gut war es, daß man sich einen Heiligen so vorstellen

konnte, als einen, der hilflos war im Alltag, bar aller Klugheit,

wenn es um die äußeren Dinge dieses Lebens ging/ Nicht aus-

zudenken, wenn auch die Gottesmänner noch klug und welt-

erfahren wären l Dann bliebe ja gar nichts, worin man sich ihnen

71

gegenüber hätte überlegen fühlen können. Nein, ein Heiliger

mußte töricht sein vor den Kindern der Welt! Nur so ließ es

sich ertragen, daß es überhaupt Heilige gab.

Kannte Nathan ihre Gedanken? Fast mochte es so scheinen,

da er eben an einer Gruppe von Händlern vorüberschritt, die bei

seinem Nahen ihr zankendes Feilschen jäh unterbrochen hatten,

um ehrfürchtig vor ihm die Häupter zu neigen. Spielte nicht

ein leises Lächeln um seine Lippen, als läse er in den Blicken, die

sie tauschten, die unausgesprochene Mahnung: Still/ Da kommt

einer, der nichts von Geld und Ware versteht! Stört ihn nicht

in seinen weitabgewandten Betrachtungen! Hernach, wenn er

vorüber ist, laßt uns weiter handeln und feilschen! Ja, er kannte

sie alle nur zu gut, wußte, daß sie ihn schätzten, weil er sich

weltfremd gab. So, nur so, paßte er in ihre Welt, in der sich so

bequem das Heilige von dem Weltlichen trennen ließ. Mochte er

sich, dachten sie, um das Heilige kümmern, aber die Hände

lassen aus dem Spiel, das sie trieben. Hier sind wir, und da bist

du; hier ist die Welt, und dort ist Gott. Wir lassen dir Gott, so

laß du uns diese Welt!

Nathan hob den Kopf, sah die wuchtigen Mauern der Hof-

burg vor sich emporwachsen, und das Lächeln auf seinen Lippen

gefror. Unbezwingbar seid ihr? Trutz bietet ihr jedem anstür-

menden Feind? Wie aber, wenn Verrat umgeht, Zwietracht und

Bruderzwist?

Am liebsten wäre der Prophet vorangestürzt, war doch jede

Minute heut' kostbar! Doch er spürte in seinem Rücken noch

die Blicke der Händler und zwang sich zur Ruhe. Scheinbar lässig

bog er in den Torweg ein, schlenderte nun über den großen

Palasthof, als gäbe es nichts, was seine Seele unruhig machte.

Erst als er den Gang erreicht hatte, an dem Bathsebas Ge-

mächer lagen, beschleunigte er den Schritt. Und dann, als er

endlich auf eine ihrer vertrauten Dienerinnen gestoßen war und

72

sie aufforderte, ihn der Herrin zu melden, vermochte er die Un-

rast, die ihn durchzitterte, kaum noch zu verbergen. Nach einer

Zeit, die seiner Ungeduld endlos dünkte, kam die Sklavin zu-

rück, um ihn zu führen. Wie würdevoll sie vor ihm herschritt I

Gar nicht, als wenn sie eine blutjunge Dirn, sondern eine ehr-

würdige Matrone sei. Schon wollte er sie mahnen, sich zu

sputen, nicht die kostbare Zeit zu vertun, doch eben noch besann

er sich, daß es heute galt, um des Reiches willen bedachtsam und

vorsichtig zu sein! Nur jetzt nicht merken lassen, daß dem

Throne Davids Gefahr drohte/ Hier im Palast hatten die Wände

Ohren und die Vorhänge Augen.

Gemächlich nahm er, nachdem man die üblichen Grußworte

gewechselt hatte, auf Bathsebas Wink hin Platz. Doch kaum

hatte die Dienerin den Raum verlassen, so war es mit seiner zur

Schau getragenen Gelassenheit vorbei. Erregt beugte er sich vor,

flüsterte: „Sind wir allein?" Bathseba, verwundert über seine

Hast, vermochte nur stumm zu nicken. „Ich meine", raunte er,

„kann sie uns auch nicht belauschen?" Er winkte mit den Augen

zu dem Vorhang hin, hinter dem die Sklavin verschwunden war.

Bathseba raffte sich auf: „Sie ist eine meiner zuverlässigsten

Dienerinnen!" „Auf welchen Menschen ist schon Verlaß!" stieß

der Alte hervor. Wortlos erhob sich die Frau, doch sie konnte,

als sie den Vorhang zurückschlug, um den anschließenden Raum

zu mustern, nicht ganz verbergen, daß sie über Nathans ihr

unverständliches Gehaben ungehalten war. „Ich sagte ja, daß

wir unbesorgt sprechen dürfen!" warf sie kurz hin, als sie dem

Alten wieder gegenüber saß. Sie zog die Augenbrauen hoch:

„Was gibt es denn, daß du heute so überaus vorsichtig tust?"

„Adonia ist drauf und dran, sich die Krone aufs Haupt zu

setzen!" Brüchig klang des Alten Stimme, so daß er selber

darüber fast erschrak. Er mußte schlucken und die Zunge netzen,

bevor er weitersprechen konnte. „Drunten, am Brunnen Rogel

73

sitzen sie zusammen/ Noch heute soll Adonia gesalbt werden!

Sie wollen damit den König zwingen, ihn anzuerkennen. Wer

einmal mit dem heiligen Öle gesalbt ward, ist König I"

Er sah, wie es in Bathsebas Gesicht zuckte, war darauf gefaßt,

daß sie jetzt aufschrie, um sodann mit unsinnigen Fragen über

ihn herzufahren. Doch schon im nächsten Augenblick erkannte

er, daß er sie falsch, völlig falsch eingeschätzt hatte/ Wohl hatten

ihre Augen sich geweitet, doch es war nur das erste, kurze Er-

schrecken gewesen. Jetzt blitzte kalte Entschlossenheit hinter

ihren fast geschlossenen Lidern. Eine Wölfin, die um ihr Junges

kämpft/ dachte Nathan und fühlte, wie zugleich er selber Ruhe

und Fassung gewann.

„Was geht am Brunnen Rogel vor?" Kühl kamen ihre Worte,

schienen nicht mehr als eine rein sachliche Anteilnahme zu ver-

raten. Zwingen mußte sich der Alte, die Bewunderung, die er

für diese ungewöhnliche Frau empfand, nicht merken zu lassen.

Ja, man spürt, dachte er, daß du etwas von der Art einer wirk-

lichen Königin hast/ Beinahe könnte man darüber vergessen,

daß du damals auf etwas seltsame Weise des Königs Weib

wurdest. Unwillkürlich stieg das Bild des jungen Salomo vor

ihm auf: Hatte dieser Jüngling nicht viel vom Wesen der Mutter

an sich? Gewiß, auch von des Vaters Art —

„Ich warte auf deinen Bericht/" Bathsebas Mahnung klang

nicht einmal vorwufsvoll, aber gerade die nüchterne Kühle

ihrer Stimme riß den Propheten aus seinem Nachsinnen in die

Wirklichkeit zurüde. Und zugleich fühlte er, wie die überlegene

Ruhe dieser seltsamen Frau auch auf ihn übergriff. Gelassen,

als spräche er über eine Seuche, die irgendwo dahinten im Phi-

listerlande wüte, weit, weit weg, so daß es eigentlich müßig

war, darüber auch nur Worte zu verlieren, so gleichmütig und

unbeteiligt berichtete er jetzt: „Adonia, der Sohn der Haggith,

begeht am Schlangenstein — du weißt, drunten beim Brunnen

74

Rogel — ein Fest." Ein lässiger Wink mit der Hand. „Mit Opfer

und allem, was sonst so dazugehört. Nur", Nathan hob leicht

die Augenbrauen, „nur, daß er alle seine Geschwister und Halb-

brüder dazu eingeladen hat." Eine bedeutungsvolle Pause, dann

leichthin: „Mit einer Ausnahme allerdings —" „Salomo/" voll-

endete Bathseba den Satz, und es hörte sich an, als ginge der,

der diesen Namen trug, sie gar nichts an.

„So ist es", nickte Nathan. Er hob die Schultern und sagte

leichthin: „Es wäre das alles nicht des Erwähnens wert, wenn sie

nicht so hoch daherredeten, Adonia König nennen und mit

heißen Köpfen die Ämter des Reichs unter sich verteilen

wollten."

„Was du nicht sagst/" ließ Bathseba sich vernehmen, und es

war ihrer Stimme keine Erregung anzuspüren. Fast hätte man

meinen können, sie spotte. Doch schon aus ihrer nächsten Frage

erkannte Nathan, wie ernst sie die Kunde nahm: „Wer von den

einflußreichen Männern stärkt ihm denn den Rücken?"

„Nun, da ist Abjathar". Er bemerkte, ohne unmittelbar

hinzublicken, daß ein gespannter Zug in das Gesicht der Frau

trat, und setzte hinzu: „Die Seele dieses — ", er zögerte, sagte

dann mit Betonung: „ — dieses Festes ist aber doch wohl Joab."

„Joab?" dehnte Bathseba. „Sieh an! Mir scheint indeß, Joab

habe mit seinen Festen nicht immer Glück? Wenn ich mich recht

entsinne, nahmen sie oft einen blutigen Ausgang? Doch lassen

wir das! Wer nimmt sonst noch an dem — Feste teil?"

Nathan zuckte die Achseln. „Die Krether und Plether sind

nicht eingeladen, auch von den dreißig hervorragenden Helden

unseres Herrn ist, soweit ich weiß, keiner erschienen." „Abisai?"

„Wäre sein Name unter den Feiernden genannt worden, ich

müßte mich erinnernI" überlegte Nathan. „Nein, er war nicht

dabei." Er fuhr sich mit der Hand über die Stirn, als ermüde ihn

das Gespräch. „Schade nur, daß unser Herr nichts von diesem

75

Feste weiß?" Er beugte sich vor. „Er müßte es wissen/ Geschieht,

was sie auf diesem — Fest beschließen, so steht David Ben Isai

als Wortbrüchiger vor dem HErrn! Wenn es auch nicht öffent-

lich geschah, Gott weiß, daß David sein Wort gab, Salomo solle

nach ihm König sein.' Auch vor sich selbst wäre der König be-

schämt, war ihm doch sein Leben lang nichts heiliger als das

Wort, das er einmal gegeben." Nathan runzelte die Stirn. „Gar

nicht zu übersehen wäre, was an Streit aus all solchem Handel

erwüchse. Benaja, die Dreißig sowie die Garde stehen zu Salomo,

und ich glaube mit Sicherheit sagen zu dürfen, daß sie niemals

Adonia anerkennen würden.'" Er hob den Kopf und sah Bath-

seba voll an. „Wir müssen es ihm berichten/ Wir sind es ihm,

dem König, schuldig/ Um des Reiches", er senkte die Stimme,

„und um des HErrn willen." Einen Augenblick sann er nach.

„Der König ist krank, wir dürfen ihn mit der Nachricht nicht

überfallen. Wie war's, wenn du zunächst allein zu ihm gingest,

ihn vorsichtig darauf vorzubereiten?" Er spürte mit der ihm

eigenen Einfühlungsgabe, daß sie bereits entschlossen war, seinen

Vorschlag anzunehmen, setzte darum, als sei im Augenblick nur

der Gesundheitszustand des Königs von Belang, höflich hinzu:

„Wie geht es unserem Herrn? Ich sah ihn mehrere Tage nicht."

„Der Schüttelfrost, unter dem er in letzter Zeit so oft litt,

hat nachgelassen", erwiderte Bathseba. „Doch Abisag von Su-

nem ist noch bei ihm, sein zu pflegen. Sie ist wie sonst niemand

dafür geeignet, ruhig und doch flink zugleich, dabei immer fro-

hen Muts und gutgelaunt." Sie erhob sich, strich ihren Über-

wurf glatt und sagte, als ginge es wirklich nicht um mehr: „Ich

will einmal nach ihm schauen/" Mit sicheren Schritten näherte

sie sich dem Vorhang, doch ehe sie ihn hinter sich zufallen ließ,

hielt sie noch einmal an und warf über die Schulter hin: „Ich

denke, er wird sich freuen, auch dich wieder zu sehen. Wenn es

deine Zeit erlaubt, so komm bitte bald nach/" —

76

Es war eine ganz andere Bathseba, die da vor dem Lager des

Königs kniete, die Hände rang und flehte: „Herr, hast du nicht

einst deiner Magd geschworen, Salomo solle nach dir König

sein?" Mühsam hatte David sich hochgerichtet, starrte jetzt mit

weiten Augen auf das noch immer schöne, nun aber von Tränen

überströmte Gesicht Bathsebas. „Er weiß es nicht!" Sie warf

sich nieder, umklammerte seine Füße und klagte: „Der König

weiß es nicht, daß Adonia sich als Herrscher ausrufen läßt!"

„Fasse dich/" Heiser klang Davids Stimme, und doch fest.

Bathseba fühlte seine Hand auf ihrer Schulter, seine Handl Ver-

wundert, als lausche sie einem längst verklungenen Liede nach,

hob sie den Kopf und sah des Königs Augen dicht über sich. Er

sah sie an, seine Hand lag auf ihrer Schulter, und plötzlich war

in ihr alles Denken und kühle Berechnen ausgelöscht/ Sie begriff

das Wunder nicht, das seine Augen, seine Hand an ihr voll-

brachten. Sie nahm es wahr, als vollzöge es sich an einer ande-

ren. Da war eine gekommen, um klug und entschlossen für ihr

Kind zu kämpfen, und jetzt, da der König sie ansah, lag da nur

noch ein zu Tode verzagtes Weib, eine bis ins Herz erschrockene

Mutter.

Ihr war, als sprängen Ketten! Was hatte sie gewollt? Dem

König, dem kranken, alten und müden König ihren Willen

aufzwingen? — Es war ja alles anders, ganz anders! Es war ja

gar nicht ihr Sohn, um den es hier ging, es war seiner! Beglückt

horchte sie auf das Pochen ihres Herzens. So hatte es damals

frohlockt, als ihr die Gewißheit wurde: Ich werde ihm, dem

König Israels, ein Kind schenken! So hatte es gejubelt, als dann

der Neugeborene in ihren Armen lag und Davids Gesicht sich

über sie und ihn neigte. So hatte es in ihrem Blute gesungen,

sooft sie das Kind sah und erkannte, wie der heranwachsende

Knabe mehr und mehr seinem Vater ähnlich wurde. Mein Kind?

Nein, unser Sohn! Und erschüttert wie nie zuvor von dem Wun-

77

der der Mutterschaft umklammerte sie die Füße ihres Königs,

netzte sie mit ihren Tränen und wünschte nur noch, daß es

immer so bliebe.

Die Welt um sie her war versunken. Wo bleibt die ganze,

große, bunte Welt da draußen, wenn eine Frau ganz Weib, ganz

Mutter sein kann? Bathseba sah nicht, daß Abisag von Sunem,

die sich still und mit gefalteten Händen an das verhängte Fen-

ster zurückgezogen hatte, lauschend den Kopf hob und mit

unhörbaren Schritten zur Tür glitt. Sie nahm es nicht wahr, daß

Nathans Schatten groß und dunkel hinter ihr emporwuchs. Es

riß sie aus himmlischen Höhen, aus Fernen, die so weit waren

wie die Ewigkeit, als eine dunkle Stimme hinter ihr leise anhub:

„Herr, kommt's von dir, daß deine Söhne und Töchter mit Ado-

nia fröhlich sind? Daß Abjathar und Joab verkünden: Glück zu

dem König Adonia?"

Sie wandte den Kopf und sah den Propheten hinter dem

Tränenschleier, der über ihren Augen war, wie einen Fremden,

nie Gesehenen da stehen und hörte, wie er mit einer Stimme,

die sie noch nie vernommen, fragte: „Ist das von meinem Herrn,

dem König so befohlen?"

Aber jetzt, der Klang dieser anderen Stimme! Das Weib hob

den Kopf, fühlte erschauernd, wie ihre Seele sich in überströ-

mendem Gefühl unsagbaren Glücks emporschwang und die

Worte trank, die der greise König da sprach: „So wahr der

HErr lebt, der meine Seele erlöst hat aus aller Not: Ich will

heute tun, wie ich dir geschworen habe bei dem HErrn, dem

Gott Israels, daß Salomo, dein Sohn, soll nach mir König sein."

Mein Sohn? dachte sie. Dein Sohn, den ich dir, dir gebar!

Doch ihr Mund stammelte nur Sinnloses. Sie wischte sich mit der

Rechten eine Haarsträhne aus der Stirn, während die Linke sich

auf das wild hämmernde Herz preßte. Verwirrt über sich selbst

schüttelte sie den Kopf: Vorhin, als die Gefahr auf mich ein-

78

drang, da war ich klug wie die Schlange und berechnend wie —

nun, wie ein WeibI Und jetzt, da das Glück, hier ihm zu Füßen

zu liegen, gleich einer Welle gleißenden Lichts über mich bran-

det, da rede ich töricht und verworren — wie eine Liebende?

Glühende Scham lief über ihr Gesicht und verschönte es, ohne

daß sie darum wußte. Jung war sie wieder wie einst und so strah-

lend schön, daß man sich hätte vor ihr fürchten können. Nur

eben, daß sie es nicht wußte 1 Weil sie nur an ihn dachte, der da

vor ihr saß, alt, gebeugt, demütig und klein, aber gerade in

dieser Demut groß und königlich!

Und wieder — wie damals in der Gewitternacht — wurde ihr

bewußt, wie gering sie vor ihm war. Ja, er war der Herr, und

sie nur die Magd/ Sie hatte immer nur an sich gedacht, auch

dann, wenn sie vermeinte, an ihn oder ihren Sohn zu denken.

Sie hatte in ihm und in Salomo sich selbst geliebt, hatte mit

dieser Selbstliebe dem Gatten und dem eigenen Kind tausend-

mal die Treue gebrochen. Er aber war immer treu geblieben, ihr,

ihrem Sohn, sich selber und — dem HErrn I Treu selbst in Sünde

und Schuld/

Ganz still lag sie jetzt zu seinen Füßen. Ein nie gekannter

Frieden erfüllte ihr Herz. Erst jetzt liebte sie ihn ganz/ Nicht,

weil er König war; nicht, weil sie in seiner Liebe sich selber liebte.

So war es bisher gewesen; schmerzhaft deutlich wußte sie es

plötzlich I Doch jetzt, da sie alt und er dem Tode nahe war, da

liebte sie ihn anders, liebte sie ihn recht. Was galt da noch alles

andere vor dieser Liebe, die sie jetzt kosten durfte?

Sie lauschte seinen Worten nach, ohne den Sinn erfassen zu

wollen. Was ging's sie noch an, was er da befahl? Wenn sie nur

seine Stimme hörte! :

Zadok und Benaja waren plötzlich da, dann Salomo. Doch sie

sah nur David, sah nur ihn, auch als Salomo jetzt vor ihm kniete

und unter seinen segnenden Händen das Haupt neigte. Und

79

dann gingen sie alle fort mit festen Schritten, wie sie Männern

eigen sind, die aufbrechen zur entscheidenden Tat. Sie beide aber

waren allein. Die Welt bestand nur aus ihnen, David und Bath-

seba; wie es am Anfang gewesen war, als Gott den Menschen

schuf, einen Mann und ein Weib. —

„Nun, Joab, bist du zufrieden mit diesem Tag?" Adonia

mußte schreien, um sich dem Alten verständlich zu machen. Doch

Joab schien gleichwohl nicht verstanden zu haben, jedenfalls

erwiderte er nichts, ließ nur seine grauen Augen, die noch

immer scharf unter den buschigen Brauen hervorlugten, rasch

über die Feiernden fliegen. Da drüben die Gruppe war offen-

sichtlich schon trunken. Kein Wunder übrigens, da Adonia

überreichlich hatte würzigen Wein herumreichen lassen. Nun,

der Zweck war erreicht: Sie hatten Adonia zugejubelt, hatten —

der Wein löst ja Zunge und Herz — in ihrer lärmenden Aus-

gelassenheit erkennen lassen, daß sie in Adonia den rechten

Thronfolger für den dahinsiechenden König David sahen. Diese

Burschen hier waren für ihn gewonnen, das stand fest. Groß-

artig, wie Abjathar es verstanden hatte, mit wenigen, doch

wohlüberlegten und genau abgewogenen Worten die noch

Schwankenden herüberzuziehen. Er hatte nicht zu überreden

versucht, war ja klug genug, um zu wissen, daß die Früchte, die

am Baum der Überredungskunst reifen, nur zu rasch faulen;

nein, er hatte zu überzeugen gewußt, zu überzeugen mit sach-

lichen Gründen, mit dem Recht der Erstgeburt, das für Adonia

sprach, und hatte, ohne es unmittelbar zu sagen, durchblicken

lassen, daß wohl auch David als ein Mann, der durch und durch

rechtschaffen war, in einer in Recht und Herkommen begründe-

ten Thronfolge des HErrn Willen erfüllt sähe. Daß einige, vom

Wein erhitzt, Adonia als dem König zutranken, ihn im Spiegel,

den die Koboldgeister der Trunkenheit ihnen vorhielten, bereits

80

auf dem Thron sahen und um seine Gunst buhlten — wer hätte

es ihnen verwehren wollen? Es konnte nur gut sein, wenn sie

schon jetzt ihm als dem kommenden König huldigten.

Joab fühlte plötzlich, mitten im Nachsinnen, eine Unruhe in

seinem Blut. Unwillkürlich kniff er die Augen zusammen und

tastete verstohlen nach dem Schwert, das er wie immer unter

dem Mantel trug. Zu oft hatte er seit frühester Jugend dem

Tod ins Gesicht gesehen, als daß nicht das Ahnungsvermögen,

das jeder Mensch von Geburt an besitzt, bei ihm geübt und bis

zu einer fast unwahrscheinlichen Vollendung ausgereift gewesen

wäre. Er spürte es, so gewiß, wie er im schmerzhaften Ziehen

alter Kampfnarben den kommenden Wetterumschlag erfühlte,

daß unsichtbar hinter dem Lärmen und Singen eine Gefahr her-

aufzog.

Lauschend hob der Feldherr das verwitterte Gesicht. Lag

nicht ein fremder Ton in der Luft? War es nicht eben wie der

Hall ferner Trompeten durch all das Stimmengewirr der Trun-

kenen gedrungen? Joabs Augen begegneten denen Abjathars.

Kein Zweifel, auch jener hatte etwas vernommen! Wenn doch

nur die Burschen da links sich nicht so laut stritten, wer von

ihnen als erster in Adonias Leibgarde eine Hundertschaft führen

werde/ Joab erhob sich, wollte eben hinüber, die Prahler zu-

rechtweisen, da verhielt er den Schritt und erstarrte: Klar und

unmißverständlich hing über allem Lärmen das Geschmetter von

Trompeten. Es schien, als fiele es vom Himmel herab.

Der Alte biß die Zähne zusammen, daß sie aufeinander-

knirschten. Aus der Stadt kam der Klang, die hoch über dem

Hinnomtal lag. Darum hörte es sich hier unten am Brunnen Ro-

gel so an, als wenn der Ton unmittelbar vom Himmel käme.

Verworrenes Stimmengewirr mischte sich jetzt ein, wie wenn

eine Volksmenge schrie. Erschreckend fast wirkte die Stille, die

plötzlich über die Feiernden gefallen war. Und jetzt, da die

6 »Partisan" 3 81

Trunkenen schwiegen, sich mit Gesichtern, in denen erstauntes

Fragen oder die Blödheit der Weinseligen lag, anstarrten, war

kein Zweifel mehr: Droben in der Stadt ging etwas vor sich, was

Tausende in seinen Bann gezogen hatte f Der undeutliche Lärm,

wie ihn nur eine Volksmenge, die nach Zehntausenden zählt,

hervorzubringen vermag, war unverkennbar. Und immer wieder

dazwischen das Schmettern von Fanfaren, nur daß es sich jetzt

mehr nach Osten hinzuziehen schien.

Joab raffte sich auf. „Weiß einer unter euch, was es mit dem

Getümmel in der Stadt auf sich hat? Wer es deuten kann, der

rede!" Aber er sah nur Ängstliche, die sich dudcten, Trunkene,

die aus blöden Augen auf ihn stierten, und Hinterhältige, die

vorsichtig Blicke tauschten. Ein Gefühl des Ekels stieg in ihm

auf, einen bitteren Geschmack fühlte er auf der Zunge, so daß

er ausspeien mußte. Und dort dieser AdoniaJ Diese klägliche

Hilflosigkeit/ Ha, so mochte einst Eschbaal in Mahanaim ge-

zittert haben, wenn ihm neue Erfolge Davids gemeldet wurden.

Was wäre Eschbaal ohne Abner gewesen? Und was war dieser

Adonia ohne — Joabl Der bärbeißige Alte war über dem Ge-

danken so erschrocken, daß er nicht einmal wahrnahm, wie sich

dort drüben ein junger Mann durch die Menge drängte, zu Ab-

jathar sprang und nun auf ihn einredete. Erst, als der Priester

gebieterisch Ruhe winkte, fuhr Joab hoch. Wie? Jonathan, Ab-

jathars Sohn, war da? Sieh da : Adonia schien aus einem wüsten

Traum zu erwachen/ Flog nicht ein zuversichtliches Lächeln um

seinen Mund, als er jetzt rief: „Tritt her in unsere Mitte, Ben

AbjatharJ Ein braver Mann bringt immer gute Kunde!"

Mit zwei, drei raschen Schritten war Jonathan vorgetreten,

rief jetzt, daß alle es hörten: „Ja, gute Kunde/ Der König David

hat Salomo zum König gemacht!" Sah er nicht, wie Adonia die

Hände vor's Gesicht schlug? „Den Priester Zadok, den Prophe-

ten Nathan und Benaja mit allen Krethern und Plethern hat er

82

geheißen, Salomo zur Quelle Gihon zu geleiten, um ihn dort zu

salben. Sie haben Salomo auf das Maultier des Königs gesetzt,

und Zadok holte das heilige Salböl aus dem Zelte des HErrn.

Benaja führt mit den Krethern und Plethem den feierlichen Zug

an, das Volk aber jubelt dem neuen König zu!"

Totenstille lag über der Versammlung, doch nur einen kurzen

Augenblick, dann kam Bewegung in die Menge. Anfangs stahlen

sie sich still hinweg, doch nun hub ein verworrenes Geraune an,

das mehr und mehr anschwoll. Und jetzt drängten sie in hellen

Haufen davon, nahmen in Worten und Gesten keine Rücksicht

mehr auf Adonia, der da saß und verstört ihnen nachblickte.

Mit herabgezogenen Mundwinkeln stand Joab, lachte jetzt

bitter auf, als er Abjathars Blick auf sich ruhen fühlte. „Pöbel/"

Er machte eine Kopfbewegung auf die eilig Davonhastenden hin,

deren Lärm sich in Richtung der gen Norden über dem Tal auf-

ragenden Stadt verlor. „Pöbel, der eben noch ,Heil dem König

Adonia/' schreit, um eine Stunde später dem König Salomo zu-

zufallen/"

Er war an Adonia herangetreten und legte dem versunken

Kauernden die Hand auf die Schulter. „Es ist anders gekommen,

als wir es wünschten. Es bleibt dir jetzt nur eins: Flieh zum

Altar des HErrnI Dort findest du für dein Leben Schutz." Er

warf den Kopf in den Nacken und winkte Abjathar: „Wir

beide?" Er lachte kurz und hart. „Wir sind wohl Manns genug,

zu tragen, was der neue König über uns bestimmt." Entschlossen

wandte er sich um und ging festen Schrittes neben dem Priester

den Weg hinauf, der zur Stadt führte.

6* 83

SECHSTES  KAPITEL

DER PARTISAN KEHRT HEIM

Die Schwüle stand wie eine Mauer vor dem weitoffenen

Fenster. Ein Wetterleuchten zuckte fern im Westen, doch kein

Lufthauch brachte Linderung. Es war, als hinge die Hitze wie

ein dichter, wenn auch durchsichtiger Vorhang vor der Fenster-

öffnung und riegle den Raum, in dem die Luft schwer wie ein

Albtraum lag, gegen die Welt da draußen ab.

Abisag von Sunem schloß die Augen, da eben wieder ein

Blitz aufflammte und die Wolkenbank, die da hinten über dem

Philisterland lagerte, in schwefliges Gelb tauchte. Mechanisch

bewegte das junge Weib den Fächer, wenngleich der Luftzug

wegen der feuchten Schwüle dem Schläfer, der sich unruhig her-

umwälzte, wohl kaum Erleichterung zu bringen vermochte. Ein

gequältes Stöhnen kam aus der Nacht, und zugleich empfand

die Frau den dumpfen Geruch von Schweiß. Abisag beugte sich

vor und fühlte nach der Hand des Königs.

„Abigail!" flüsterte es aus dem Dunkel. „Abigail und Ahino-

aml Wo seid ihr? Wo?" Ein Ächzen, als der schwere Leib Ben

Isais sich herumwarf, wie ein Aufschrei dann die Worte: „Im

Lande der Schatten!"

Erschüttert neigte Abisag den Kopf. Wie er noch immer an

ihnen hing, die einst Gefährtinnen seiner Leiden und Kämpfe

gewesen waren. Wie jung und töricht war doch sie selber! Was

konnte sie ihm bedeuten, gemessen an jenen, die einst in der

84

Wüste die Jahre der Verbannung mit ihm durchlitten hatten.

Stolz war sie darauf gewesen, daß man gerade sie erwählte, den

greisen König zu pflegen. Alt war er, das wußte sie, als man sie

aus Sunem nach Jerusalem holte. Aber er war der König! An

seiner Seite sollte sie jetzt leben, Gefährtin des Gesalbten sein !

Welche Enttäuschung war es dann gewesen, als sie ihn zum

ersten Male sah: Ein Greis, dem die Welt schon gestorben war!

Ein Schemen, um den die Schatten der Heimgegangenen zu

schweben schienen. So gar kein strahlender Held, kein Großer

mehr in Israel. Nein, ein Gebrochener, ein kleiner, jämmerlicher,

bemitleidenswerter Mensch!

Wie eine heiße Welle stieg es in Abisag auf: Ein Mensch

war der Gesalbte ! Sie fühlte das Zittern seiner Hand, empfand

den dumpfen Ruch des Schweißes und hörte, wie seine Brust

nach Atem rang. Daß David Ben Isai ein Mensch war! Ein

Mensch — und kein Gott! Darum, gerade darum liebte sie ihn!

Anders, ganz anders als sie einen starken, jungen Krieger hätte

lieben können. Hier war nicht der Rausch der Liebe, die erobern

will, um sich erobern zu lassen. Nein, hier war die Liebe, die gar

nichts will, die Liebe, die nur dient und im Dienen sich selber

gibt.

Abisag wußte nicht, daß ihre schmale, zarte Hand die hagere

des Königs streichelte. Sie schmeckte nicht das Salz seines

Schweißes, als sie ihre zitternden Lippen auf das harte Geäder

seines zuckenden Handrückens preßte. Sie fühlte nur das über-

wältigende Glück, ihm dienen zu dürfen, und empfand nur den

wilden Schmerz, seiner Seele nicht helfen zu können.

Durch den Leib des Königs fuhr ein Aufbäumen. „Eleasar?"

fragte seine Stimme in die Nacht hinein. Abisag fühlte, wie er

die Arme an den Leib zog und sich auf die Ellenbogen stemmte.

„Elhanan? Jasobeam und Samma? — Was winkt ihr?" Ein Blitz

schnitt grell durch die Finsternis, und sie sah, daß David Ben

85

Isai aus weiten Augen nach oben starrte. Das Bild sank in die

Finsternis zurüde, doch seine Stimme raunte: „Braucht ihr mich?

Ich komme — ", keuchte er, „ich lasse euch auch im Reiche der

Schatten nicht im Stich/"

Sie schluchzte laut auf und warf sich über seine Füße. Er nahm

es nicht wahr, flüsterte: „Ihr seid mir vorangegangen, ihr Ge-

treuen.' — Habt ihr den Weg erkundet? — Ja?" Eine Weile blieb

es still, dann tastete seine Hand im Dunkel vor, berührte nun

ihre vor Weinen zuckende Schulter. „Abjathar/ Hast du den

HErrn befragt? Was sagt er?" Zwei, drei Blitze flammten kurz

hintereinander auf, ließen Abisag sein Gesicht deutlich erkennen.

Sie sah es noch vor sich, als sie ihn murmeln hörte: „Gehe den

Weg, den ich dich führen will!" Sie spürte die Bettstatt er-

zittern und wußte, daß er sich hatte zurückfallen lassen. „Gut—",

sagte er, „ — gut, ich will mich führen lassen — vom HErrn/"

Mit ganz anderer Stimme kam es jetzt: „Gebt mir das Goliath-

schwert/ — HErrI Du führtest meine Hand, als ich den Riesen

traf, du warst in meinem Arm, sooft ich die Ungläubigen schlug,

du — du — du — " Die Worte sanken zum Murmeln herab und

erstarben. Eisige Kälte griff Abisag ans Herz. Sie sprang auf,

hastete im Dunkeln zu dem Tisch, ertastete das Öllämpchen

und stürzte blindlings in den Nebenraum, es dort an den da

brennenden Lichtern zu entzünden. Sie zitterte, stieß fast die

Kerze um, jetzt endlich glomm die winzige Flamme empor,

zuckte im Luftzug der eiligen Schritte, mit denen das Weib ge-

ängstet in des Königs Gemach zurückfloh. Fast wäre sie zu-

sammengebrochen, als sie ihn aufrecht auf seinem Lager sitzen

sah. Jäh erleichtert schluchzte sie auf, setzte das Lämpchen auf

den Tisch und kauerte sich zu Füßen des Königs nieder.

„Mein Herr/" flüsterte sie, während sie mit fliegenden Hän-

den die Decke über seine nackten Füße breitete. „Mein Herr!"

Durch Tränenschleier sah sie sein Gesicht vor sich, geisterhaft

86

bleich, zerrissen von den harten Falten, die sich von den Mund-

winkeln bis zu den Schläfen zogen. Sie streichelte mit ihrem

Blick die zerfurchte Stirn, liebkoste den von bitteren Falten ge-

zeichneten Mund und sog sich mit ihrer Seele an diesen Augen

fest, die durch sie hindurchzusehen schienen. Wie fahl war seine

Haut! Und wie schütter fiel ihm das schweißverklebte Grauhaar

über die Stirn!

Abisag preßte die Lippen zusammen und sank in sich zu-

sammen. Nein, das war nicht der blühende Held, von dem die

Alten an den Brunnen sich erzählten. Von dem Löwen aus Juda

sangen sie, dem strahlenden Jüngling mit sonnenbrauner Haut

und goldenem Haar, von dem Riesentöter und Philisterwürger,

von dem Gesalbten, der Israel befreite und zu einem großen

Volke machte, von dem gottgesandten Helden, der schön war

wie die Sonne und strahlend wie ein Gott!

Sie aber, sie, die kleine Abisag von Sunem wußte es besser! Sie

kannte ihn, wie kein anderer ihn kannte: als Menschen! Und

darum — fast hätte sie unter ihren Tränen aufgejubelt —, darum

liebte sie ihn!

Behutsam hob sie den Kopf, sah, daß der König noch immer

ins Leere starrte. Sie ahnte mehr, als daß sie es wußte, daß seine

Seele entrückt war, daß seine Augen das Unsichtbare sahen und

sein Herz Zwiesprache hielt mit denen, die nicht mehr in dieser

Welt waren. „Samuel!" hauchte er. „Du hast mich gesalbt, daß

ich König sei über das Volk, das Jahve sich erwählte." Qual

spiegelte sich in des Königs Augen. „Habe ich — ", er schluckte,

„habe ich als Gesalbter des HErrn recht getan?" Er neigte den

Kopf, als wenn er einer fernen Stimme lausche. Ein Schluchzen

nun: „Ja, ich weiß, ich weiß!" Seine Hände krallten sich zitternd

in die Decke, als wenn er sich verkriechen wolle. „Ich habe Uria

gemordet!" Die Hände fuhren hoch, preßten sich gegen die

Schläfen. „Ja, gemordet! — Ich, dein Gesalbter!" Die Worte

87

strömten von seinem Munde, überstürzten sich: „Klug hatte

ich es eingefädelt, so klug! Kein Mensch wäre mir auf die

Schliche gekommen, keinerl Ich allein wußte ja darum, und Joabi

Doch der ist verschwiegen. Ha, allein war ich? — Allein? — Nie

war ich allein/ Du warst immer bei mir, immer.' Du warst bei

mir, als ich Goliath traf und die Philister schlug. Du warst bei

mir, als ich Moab und Ammon bezwang und die Amalekiter

strafte. Du warst immer bei mir, wenn ich Sieger war — " Ein

Ächzen nun. „Du warst auch da, als ich den Brief an Joab schrieb!

- Ich dachte, es war' ein Geheimnis, um das keine Seele wüßte.

Ich wähnte mich allein, als ich Bathseba zu mir bringen ließ!" —

Ein grelles Lachen, und nun schrie er es, schrie, daß es Abisag

kalt über den Rücken rann: „Du warst da! Du wußtest, du sahst

- du weintest über mich! — über deinen Gesalbten, der dich

vergaß — " Ein Schluchzen erschütterte seinen ausgezehrten

Körper, und Abisag schlug die Hände vors Gesicht, um nicht

sehen zu müssen, wie der König weinte. „HErr, ich habe ge-

sündigt wider dich —." Ganz leise kamen die Worte. „Ich war

geworden wie Saul, und hätte verdient, zu sterben fern von dir.

Dein Erbarmen war's, daß du mich in deiner Hand behieltest.

Du nahmst mir jenes Kind, du triebst Amnon in die Sünde und

Absalom zum Aufruhr wider mich. Du straftest mich an meinen

Kindern — aber dein Strafen noch war Gnade." Ein Zittern

durchrann ihn, sein Gesicht zuckte. Abisag sprang hinzu und fing

ihn an den Schultern auf, als er schwer zurücksank.

Lange Zeit lag er regungslos. Das Gewitter draußen war

nähergekommen, dumpfes Grollen stand wie ferner Schlachten-

lärm in der Nacht. „Die Philister kommen — " murmelte der

König. „Die Feinde rüsten sich wider Israel." Er warf sich herum,

überlegte, die Silben dehnend: „Bin ich der Löwe aus Juda, von

dem unser Erzvater Jakob sprach? — Bin ich — der Stern, den

Bileam — verhieß?" Seine Hand reckte sich hoch, beschrieb

88

einen weiten Bogen. „Ich war es nicht aber er wird kommen,

weil du, HErr, ihn — verheißen — hast." Die welke Hand wies

auf das Öllämpchen, das dort zur Seite auf dem Tisch brannte.

„Es wird ein — Stern aus Jakob — aufgehen. — Ich sehe ihn,

aber nicht jetzt —, ich schaue ihn, — aber nicht von nahe."6) Er

spürte es nicht, wie die alten Sprüche der Weissagungen ihm in

eins verrannen, flüsterte nur: „Er wird sein Füllen an den Wein-

stock binden und seiner Eselin Sohn — an die edle Rebe. — Ihm

werden — die Völker der Erde — anhangen. — Ihm, der — nach

mir kommt, — dem Sohne Davids — "

Ein Windstoß fuhr durch das Fenster herein, griff mit raschen

Händen nach dem Flämmchen und ließ es verlöschen. Abisag

hatte aufspringen wollen, nach dem Fenster eilen, die Läden

zuziehen. Doch wie gebannt saß sie und lauschte den Worten

nach, die aus dem Dunkel kamen. „Ich war es nicht. Eleasar,

Abjathar — wir alle haben uns getäuscht. Ich — " er schrie es

» — war es nicht! Die Leuchte Israels", sie hörte, wie seine Hand

auf dem Tisch nach dem Lämpchen tastete, „ — ist verlöscht.

David Ben Isai — stirbt, — stirbt." Ein Blitz zuckte draußen nie-

der, blendend hell, so daß das Zimmer im Feuer ertrank. Schmet-

ternder Donner brach herein, ließ Abisag in Furcht zusammen-

sinken.

„Hört ihr's?" jubelte seine Stimme. „Der HErr redet vom

Sinai her! Er hat sein Volk — nicht vergessen. Er wird seinen

Gesalbten senden — zum Heil — aller Völker." Abisag war hin-

gesprungen, hatte sich mit ihrem jungen Leibe über seinen

alten, welken geworfen, umklammerte ihn, als könne sie mit

ihrer Liebe seine fliehende Seele aufhalten. Sie fühlte erbebend,

wie ein neuer Schauer seinen Körper schüttelte. „Salomo?" flü-

sterte es aus der Nacht. „Salomo? — Nein, auch er ist's — nicht.

— Fern noch ist der, der da — kommen wird — aus meinem Hause

und Geschlechte, der — Sohn Davids." Ein Hauchen nur war's

89

noch, ein ersterbendes Flüstern: „Gelobt sei, der da kommt im

Namen — des HErrn! — Hosianna — dem Sohne — Davids — "

Abisag weinte laut auf, da ein neuer Blitz sie die erloschenen

Augen des Königs sehen ließ. Es war ein Toter, den sie da in

den Armen hielt/ Was hatte nun ihre Liebe vermocht? Hatte

sie des Königs Seele in den sterbenden Leib bannen können?

Nichts hatte ihre Liebe vermocht, nichts —

Sie stand im Dunkel, doch als ein Blitz sie mit seinem Licht

überschüttete, fand sie mit Erstaunen, daß sie die Hände vor-

gestreckt hielt und mit nichtsehenden Augen in der Finsternis

auf sie gestarrt hatte. Sie ließ die Arme fallen und wandte sich

zum Fenster. Meine Hände waren zu schwach, dachte sie, wäh-

rend sie die hölzernen Läden schloß, meine Hände waren zu

schwach, und meine Liebe auch. Ich konnte ihn nicht halten. Der

Gesalbte ist gegangen zu seinen Vätern. Sie stand und lauschte

nach draußen, wo der Regen jetzt niederstürzte, als solle die

Welt ertrinken in den Strömen, die von oben fielen.

90

SIEBENTES  KAPITEL

DER ATEM DER WÜSTE

Ein trockener Ostwind schlich, als die Sonne untergegangen

war, durch die Gassen Jerusalems, trank mit durstiger Kehle

aus dem Teiche Bethesda und sog mit seinem Glutatem die letzte

Feuchte aus dem Boden. Nun warf er sich über das Zelt des

HErrn, ruhte sich einen Augenblick auf den weich nachgebenden

Bahnen aus, um sich dann auf die ausgeglühten Steine des Hof-

pflasters fallen zu lassen. Ein vom Durst ausgezehrter Wanderer

der Wüste, so kroch er über die rauhköpfigen Quader, zog sich nun

an dem grellweißen, aus der Nacht schimmernden Gemäuer des

Palastes mit seinen ausgedörrten Händen hoch und schlüpfte

jetzt durch eines der offenen Fenster in die Halle, die ihm

Kühle verhieß. Einen Augenblick taumelte er zwischen schweren

Vorhängen und dichtgewirkten Teppichen umher, strich wie

ein Trunkener an den Wänden entlang, drehte sich nun dreimal

um sich selbst, um jetzt erschöpft quer über das Lager zu fallen,

auf dem der junge König lag.

„Atem der Wüste", murmelte Salomo Ben David. Er hob müde

die Hand, als wenn er die Glut verscheuchen wolle. Doch er-

schöpft von dem weiten Weg, der sie hierher geführt hatte, warf

die Hitze sich neben ihm auf die weichen Decken. Was ging ein

König sie an? Was kümmerte sie sein Unmut, da sie sich ihrer

selbst überdrüssig war! Mochte er ihr zürnen, verscheuchen

91

konnte er sie nicht. Hier, wo es still und heimlich war, hatte sie

endlich Ruhe gefunden; hier sollte niemand sie vertreiben.

Unlustig warf sich der König herum. Bilder stiegen vor ihm

auf, das Gesicht des Vaters, voller Güte und Sanftmut damals,

als es sich segnend über ihn neigte, eingefallen und hager dann,

als Abisag von Sunem sie rief und sie schweigend um den Toten

standen. Jetzt schlief er dort drüben in dem Turm, den sie über

seinem Grabe errichtet hatten. Doch sein Geist wehte noch im-

mer über allem, was in Israel geschah. Er war es ja, der Israels

Königtum begründet, der Jerusalem zum Mittelpunkt des

Reiches erhoben, die heilige Lade heimgeholt und dem Sohn

den Weg in die Zukunft gewiesen hatte. Der große Freibeuter

war nicht tot, er lebte in tausend Dingen, wirkte durch unzählige

Menschen.

Was half es, sann Salomo, daß ich jetzt König ward, den Be-

ginn der Alleinherrschaft mit einem großen Opferfest auf der

Höhe von Gibeon begann und mich in feierlichem Zuge nach

Zion einholen ließ? Gefährlich ist es, der Sohn eines großen

Vaters zu sein/ Nähme ich den Thron eines Geringen ein, so

war's ein Leichtes, die Menschen mit Taten zu betören. Doch

nun, da ich mich anschicke, das Erbe des von Gott begnadeten

großen Partisanen anzutreten, werden sie mich messen an ihm,

mein Königtum vergleichen mit seinen Taten, meine Erfolge

prüfen an dem, was er errang.

Der Jüngling zog unwillig die Augenbrauen zusammen, da er

daran gedachte, daß die Aufgabe, die ihm gestellt war, fast zu

schwer war für einen Menschen; zu schwer für einen Menschen,

der auf sich allein gestellt ist. Er ballte die Faust: Ich will mich

mühen, ich will mich nicht erdrücken lassen von der überwälti-

genden Größe meines Vaters David, ich will vollenden, was er

begann/ Ein Erschrecken sprang ihn jäh an: Mein Vater war am

größten, wenn er im Staube lag! Vielleicht — Salomo mühte sich,

92

die in der Hitze zerflatternden Gedanken zu sammeln — viel-

leicht war mein Vater überhaupt nur darum ein Großer, weil er

über sich hinauswuchs, wenn die Wellen des Leides und der

Schuld über ihn zusammenschlugen? Dann — dann war er der

Gesalbte des HErrn, der — Löwe aus Juda/

Eine bange Ahnung bedrängte das Herz des jungen Königs:

Werde ich mich wie er in der Drangsal der Schuld so ganz auf

den HErrn werfen können? Könnte ich ein König sein auch in

der Wüste, in Verfolgung und Not? Hübe der Haß der anderen

und die eigene Schuld mich in den Himmel — oder rissen sie

mich in die Tiefen der Hölle?

Er legte die Hand auf die heiße Stirn. Erschreckend deutlich

ward ihm bewußt, daß er vielleicht den Weg zu den Gipfeln des

Erfolges werde emporklimmen können, doch nimmermehr die

Kraft fände, so schwere Schläge zu überstehen, wie sie seinen

Vater betroffen hatten. Woher nahm mein Vater die Stärke,

sich wieder zu erheben, selbst dann, wenn es ihn in den Ab-

grund niedergeschmettert hatte? Lag es daran, daß er ganz von

unten gekommen war, während ich mich auf einen Thron setze,

der schon für mich bereit stand? Lag es wirklich daran, daß er

wußte, was — unten war? Während ich von Anfang an — oben

gewesen bin? Ist es dies? Oder lag der Grund seiner Kraft wo-

anders? — Wie ein Blitz durchzuckte es ihn: David war ein Er-

wählter/ Der HErr nahm ihn von der Herde, aus dem Nichts,

ihn, den unbekannten Ben Isai. Ich aber bin als Sohn des Königs

geboren, meine Mutter hob mich auf den Thron, durch ihre

mütterliche List, durch des Vaters Wort und Segen. Ich bin durch

Menschen zum König gemacht, habe das Recht und den Segen

meines Vaters auf meiner Seite. Das ist viel, sehr viel. Aber

mein Vater hatte mehr! Er war vogelfrei, ein Namenloser aus

dem Staub, aber einer, den der HErr erhob! Nichts hatte er von

Menschen empfangen, alles aber von Gott. Und daß er dies

93

wußte, daß er aus diesem Wissen lebte, das machte ihn gefeit

gegen alle Anschläge der Welt. Er war eben ein Partisan, aber

ein Partisan Gottes l

Salomo hatte sich aufgerichtet und den Kopf in die Faust ge-

stützt. Sein Gesicht war zur Seite geneigt, wie wenn er fernen

Stimmen lausche. Als mein Vater David so alt war wie ich, da

hatte er einen Riesen bezwungen und war auf der Flucht vor Saul.

Die Wüste war sein Haus, und harter Stein diente ihm zum Bett.

Ich aber — er stieß die kostbaren Decken zur Seite und sprang

hoch — ich aber dehne mich auf weichem Lager und pflege meine

Glieder/ Erregt tastete er sich durch den Raum. Ich müßte etwas

tuni Taten müßten geschehen, TatenI Was denn? fragte er sich

und blieb mitten im Schritt stehen. Was denn? Er lachte wild auf.

Soll ich etwa auch als Partisan anfangen? Mich in die Wüste zu-

rückziehen, Freischärler um mich sammeln, den Thron neu er-

obern? Er schüttelte den Kopf. Was willst du? Du hast ja alles!

Nicht nur einen Thron, auch ein Reich, ein Volk, ein zuverlässi-

ges Heer. Er biß die Zähne aufeinander: Nichts hat mein Vater

mir zu tun übriggelassen/ Nichts —. Er hob den Kopf. Überrascht

fragte er laut: „Nichts?" Als habe der Klang der eigenen Stimme

ihm Mut gemacht, nahm er seine Wanderung wieder auf, über-

legte im Gehen halblaut. „Doch! Es bleibt noch genug zu tun für.

dich: Ein Tempel muß hier in Jerusalem erstehenl Ein Tempel,

damit Israel weiß, wo es den HErrn findet. — Das Reich muß ge-

sichert werden, durch Stützpunkte, feste Burgen und Garniso-

nen, durch Verträge und Schutzbündnisse. — Die Verwaltung

muß neu geordnet werden, es kostet ja alles Geld, viel Geld. —

Das Gerichtswesen, das Handwerk, die Künste — " Er war am

offenen Fenster stehen geblieben und reckte unternehmend die

Arme. Ah, es gab noch Aufgaben für ihn, große Aufgaben! Nur

einen Grundstein hatte David gelegt, mit grobem Stecken einen

Grundriß gezogen im Sand, angedeutet, wie einmal der fertige

94

Bau aussehen sollte, wenn er erst stünde. Doch bauen und zu

Ende bringen, das war seine, Salomos Sache f

Seltsam, ich muß es doch unbewußt erfühlt haben, was meine

Aufgabe ist. Hätte ich sonst so rasch eine Antwort gefunden,

als der HErr mich jüngst im Traum fragte, was ich mir vor allem

andern wünsche?

Er atmete die heiße Nachtluft tief ein, schmeckte die Trocken-

heit der Wüste und schüttelte unwillig den Kopf. In jener Nacht

dort zu Gibeon war die Luft frischer gewesen, weicher und

schmeichelnder. Er sah sich noch einmal vor dem ehernen Altar,

den Uri Ben Hur dort auf der Höhe errichtet hatte, stehen und

das Opfer bereiten. Zadok hatte neben ihm gestanden, Zadok,

der Priester. Ja, und dann war es Nacht geworden, der Schlaf

war gekommen wie ein Geschenk. Und plötzlich sprach da eine

Stimme, irgendwoher: Bitte, was soll ich dir geben?

War ich wach? Schlief ich? Ich weiß jetzt nur noch, daß es mich

schüttelte: Wer sprach? Wer fragte? Wer vermochte zu geben,

was ich bat? Nein, es war ein Traum. Zu deutlich war der Augen-

blick des Erwachens hernach, dieses Emporringen aus Abgrund-

tiefen. Geträumt hab' ich's, aber es war so klar, als sei ich wach.

Wie folgerichtig hatte ich gedacht I Wie genau stand Wort für

Wort in meiner Erinnerung! Es war ein Traum — und war doch

mehr.

Weisheit und Erkenntnis/ Das hatte ich mir gewünscht, und

der andere, der da gefragt, hatte mir's zugesagt, ja, er hatte mir's

zugesagt!7)

Was wohl mein Vater David sich gewünscht hätte? — Salomo

stand und starrte ins Dunkel, als sähe er in sein eigen Spiegel-

bild. Die Nacht hing vor seinen Augen wie ein samtener Vor-

hang, ein schwarzer Schleier voller schattenhafter Bilder. Sie

stiegen aus dem Grunde seiner Seele empor, verschlangen sich,

quirlten wie Rauch im kreisenden Wind. Längst verklungene

95

Worte hingen dazwischen wie Spinnweben, in denen am Morgen

der Tau glitzert; der Mutter Lachen perlt über ihn hin wie das

Zwitschern der Schwalben, wenn sie von Mitternacht her über

das Land ziehen. Die Stimme des Vaters nun, dunkel wie der

Ruf der Rohrdommel am Jordanufer. Der Vater l

Ganz deutlich steht dessen Bild plötzlich vor ihm. Nein, er

hätte anderes sich gewünscht — ganz klar weiß es jetzt der junge

König. Ein reines Herz, einen neuen, gewissen Geist I Weisheit?

Erkenntnis? — Er sieht den Vater lächeln und fühlt ein Frösteln

zwischen den Schultern.

Fast zornig stampft Salomo mit dem Fuße auf. Des Vaters Bild

zerrinnt, so, wie Wasser im Sande versickert. Hart treten die

Konturen des massigen Davidsturmes aus der Schwärze, das

Große, Gestreifte da drüben, das Zelt des HErrn ist's, das die hei-

lige Lade birgt. Ein Zelt? Warum steht der Gnadenstuhl des

HErrn noch in einem Zelt? Ein Tempel müßte herl Tief ge-

gründet im Fels, aus starken Quadern gefügt, mit einem festen

Dach darübr. Ein Zelt? Ist nicht das ganze Reich, das mein Vater

mir hinterließ, ein Zelt? Groß und weiträumig zwar, aber ein

Sinnbild der Vergänglichkeit? Ja, auch das Reich muß fest ge-

fügt werden, auf daß es steht, wenn der Sturmwind dagegen

fährt, steht, wenn die Geier sich herabstürzen, — steht/

Ein Zelt hat mein Vater gebaut, ein Zelt dem HErrn, ein Zelt

dem Reich. Großes hat er damit getan, keiner hätte mehr er-

reichen können. Zu kurz ist das Leben eines Einzelnen, mehr zu

errichten als ein Zelt. Ein Haus? An dem muß der Sohn bauen,

vielleicht der Enkel noch. Ich bin der Sohn, ich! Ein festes Haus

dem HErrn, eine trutzige Burg dem Reich I Tiefer Weisheit und

weitschauender Erkenntnis wird's bedürfen, wenn das Werk ge-

lingen soll. Wählte ich falsch oder wünschte ich recht? — Ich

wählte recht/

Befreit atmete der junge König auf, nun, da er meinte, begriffen

96

zu haben, daß das Erbe des Partisanen nicht ein fertiger Thron,

sondern eine nach Erfüllung verlangende Aufgabe war. Und

ahnte nicht, daß er eben in diesem Augenblick das väterliche

Erbe verriet, eben weil er nur auf den Vater und sich selber

baute, aber nicht auf den, der über den Wolken thront/

Ein leises Geräusch in seinem Rücken ließ ihn herumfahren.

Wer wagte es, jetzt noch bei ihm einzudringen? Doch die Zor-

nesfalte, die sich auf seiner Stirn gebildet hatte, glättete sich so-

gleich, da er seine Mutter Bathseba erkannte, die dort, ein Lämp-

chen in der Hand, auf der Türschwelle stand. Wie alt und müde

sie wirkte! War's nicht, als hätte die Anspannung aller Kräfte,

mit der sie dem Sohn zum Throne verholfen, sie jählings um

Jahre altern lassen? Nein, das war nicht mehr die Frau, die einst

am Hofe ihre Fäden spann.

Während er eine Kugel in das eherne Becken fallen ließ, den

Diener zu rufen, musterte er die Mutter unauffällig. Überflüssig

war es, daß ich mich sorgte, sie werde sich auch weiterhin in die

Staatsgeschäfte drängen oder mir Vorschriften machen wollen.

Nein, nun, da ich König bin, umgibt mich nur noch ihre stille

und unaufdringliche Fürsorge; Mutter ist sie mir, mehr nicht.

Der Diener kam und rückte auf Salomos Wink einen Stuhl an

die Seite des Sessels, auf dem sich der König niedergelassen

hatte. Während Bathseba sich setzte, trug der Diener rasch

Lampen herein, huschte nun geräuschlos hinaus.

Aus der Ungeduld, mit der sie darauf gewartet hatte, daß

der Diener sich entferne, schloß Salomo, daß sie etwas auf dem

Herzen habe. Er hatte also richtig vermutet, als er vorhin,

gleich bei ihrem Eintritt, zu spüren vermeinte, daß mehr als

nur der mütterliche Wunsch, ihm eine geruhige Nacht zu wün-

schen, sie heute hergeführt habe. Stand nicht eine stille Sorge

in ihren Augen?

„Ich habe eine Bitte", hub sie zaghaft an. Sie sah, daß er ihr

7 .Partisan" 3 97

ermunternd zunickte, und fuhr zuversichtlicher fort: „Wirst du

mich auch nicht beschämen?" Mit einem raschen Schritt war er

neben sie getreten und legte die Hand auf ihre Schulter: „Du

bist doch meine Mutter, wie sollte ich dich da beschämen! "Sie

blickte ihn von der Seite an und sprach zögernd aus, was sie her-

geführt hatte : „Dein Bruder Adonia war bei mir." Sie bemerkte,

wie seine Augenbrauen sich zusammenzogen, und wehrte gut-

mütig ab: „Er wünscht nichts Großes/ Er hat nur die Bitte, du

mögest ihm Abisag zum Weibe geben."

„Abisag von Sunem?" Salomo hatte ihre Schulter losgelassen

und war einen Schritt zurückgetreten. „Abisag, die meinen

Vater pflegte und als sein Weib galt?" Er hatte den Kopf ein-

gezogen, stieß nun hervor: „Warum nicht gleich mein König-

reich? Versucht Adonia es jetzt auf diesem Wege, sich ein An-

recht auf den Thron zu schaffen?" Leise, aber schneidend setzte

er hinzu: „Joab und Abjathar halten ja noch immer zu ihm/ Und

jetzt kommt er und will seinen Anspruch auf die Krone damit

unterstreichen, daß er Abisag zum Weibe fordert?" „Er bittet

ja nur", wagte Bathseba zu widersprechen. „Er bittet!" höhnte

Salomo. „Er bittet/ O, er weiß genau, was er will/ Aber ich, ich,

Salomo Ben David, weiß auch, was meine Pflicht ist: Israel vor

Zwist zu bewahren/" Er hob die Hand zum Schwur. „Der HErr

tue mir dies und das, wenn ich Adonias Forderung nachgäbe/

Nein, ich sage dir: Dies soll Adonia gegen sein Leben geredet

haben!"

Er war zu dem Bronzebecken getreten, ließ es erdröhnen, die

Diener zu rufen, und sah nicht hin, wie Bathseba sich mit rat-

losem Kopfschütteln hinwegstahl.

„Den Befehlshaber der Leibwache!" herrschte er den Diener

ah, der hereinstürzte. „Und den Priester Abjathar/" rief er dem

Manne nach, als dieser schon davoneilte.

Benaja war, da er sich im Palast befand, rasch zur Stelle.

98

„Adonia trachtet nach der Krone", begann Salomo, kaum daß

der Anführer der Garde eingetreten war. „Du befiehlst, Herr?"

„Tu ihm wie es einem Aufrührer gebührt!" ,;Es lebe der König!"

rief Benaja und klirrte hinaus. .

Abjathar ließ länger auf sich warten. Man hatte erst nach ihm

suchen müssen und ihn endlich bei Zadok gefunden. Wußte er,

was ihn erwartete? Es war seiner Miene, die gelassenen Gleich-

mut zeigte, nichts anzumerken, als er jetzt vor den König trat

und sich grüßend neigte. „Du hast doch in Anathot ein Land-

gut?" fragte Salomo, um, als der Priester schweigend nickte,

fortzufahren: „Ich wünsche, daß du dich — gleich morgen —

dorthin zurückziehst! Eigentlich —" Salomos Augen zogen sich

zusammen — „eigentlich müßte ich schärfer mit dir verfahren,

da du Adonia in seinem Streben nach der Krone unterstützt

hast. Doch", seine Stimme wurde milder, „ich denke daran, wie-

viel du meinem Vater gewesen bist. Du hast mit ihm in der

Wüste die Jahre der Verbannung getragen und warst ihm alle-

zeit ein treuer Ratgeber. Du hast hier auf Zion als erster Diener

des HErrn gewaltet und die heiligen Lose gehütet. Darum sei

dir dort in der Abgeschiedenheit deines Landgutes ein friedlicher

Lebensabend vergönnt." Ein Wink mit der Hand, da er sah, daß

Abjathar zum Sprechen ansetzte. „Du brauchst mir nichts zu

sagen. Dein Dank möge meinem Vater David gelten!" —

Abjathar war eben gegangen, als Benaja sich abermals beim

König melden ließ. „Was gibt es?" forschte Salomo, als der

Feldherr vor ihm stand. „Mit Adonia geschah, wie der König

befahl", meldete Benaja. „Ich habe angeordnet, daß er noch in

der Nacht in den königlichen Gräbern beigesetzt werde. Ich

hoffe, daß ich damit dem Willen —" „Schon gut!" unterbrach ihn

Salomo. „Er war ein Sohn meines Vaters. Er mag darum bei den

anderen Kindern des Hauses David ruhen." Salomos Blick über-

flog prüfend Benajas Gesicht. „Mir scheint, dich führt noch

99

etwas anderes her?" „Der König vermutet redit", lächelte der

Alte. „Mir wurde gemeldet, Joab sei, nachdem er erfuhr, wie

es Adonia erging, in die Hütte des HErrn geflohen und liege

dort vor dem Altar."

Der König hob überrascht den Kopf: „Joab floh in das Zelt

der heiligen Lade? Das — kann nur ein schlechtes Gewissen ihm

eingegeben haben! Daß er in der Hütte des HErrn Schutz sucht,

ist ein Eingeständnis seiner Schuld. Ich sah also recht, als ich

hinter Adonias Bitte um Hergabe Abisags mehr vermutete f Es

war eine neue Verschwörung im Gange, und eine Vermählung

mit Abisag sollte nur die Ansprüche, die Adonia stellt, unter-

streichen. Joab also, dieser alte Wüstenfuchs, steckte dahinter!"

Des Königs Augen gingen abwägend über Benaja, blieben auf

dem Schwert haften, das an des Feldherrn Seite hing.

„Soll ich Joab — ?" lauerte Benaja und legte die Hand auf

den Schwertgriff. Verwundert neigte er den Kopf zur Seite, da

ihm die dunkle Erinnerung kam, er habe das alles bereits ein-

mal so erlebt. Mein Gott, wann war das gewesen? Ah, damals,

noch in Hebron! Als Joab Abner ermordet hatte! Die gleiche

Frage habe ich da gestellt, nur daß ich da nicht vor Salomo son-

dern vor David stand. Und daß David — „Du sollst!" Des Kö-

nigs Worte fegten die Bilder der Erinnerung fort. Vorbei waren

die Zeiten, da David Ben Isai König war und seine Milde

regierte. Ein neuer Herr trug jetzt die Krone, ein Herr, der nicht

Rücksicht zu nehmen brauchte auf alte Freundschaft, ein Herr,

der vergelten konnte Auge um Auge, Zahn um Zahn, Strieme

um Strieme!

„Du sollst!" wiederholte Salomo, und Benaja richtete sich

auf, Zufriedenheit im Blick. Endlich wurde Joab alles heimge-

zahlt: Was er an Abner getan und an Amasa, an Absalom und

seinem Herrn David f Ein Mann des blutigen Schwertes war Joab

gewesen, so weit Benaja zurückdenken konnte. Mochte er nun

100

auch durchs Schwert umkommen/ Nur ein Bedenken war da

noch: „Er liegt vor dem Heiligtum des HErrn und umklammert

die Hörner des Altars mit seinen Händen!" Benaja senkte die

Stimme, sprach leise weiter: „Heilig ist der Ort!" „Wozu die

vielen Worte!" winkte der König ab. „Rufe Joab heraus und tu

an ihm, wie er's verdient hat!" —

„Er folgt dir nicht?" ereiferte sich der König, als Benaja kurze

Zeit später abermals erschien. Benaja zuckte die Schultern: „Joab

klammert sich an den Altar und sagt, er wolle dort sterben. "

„Tu, wie er geredet hat!" erwiderte eisig Salomo. „Schlage ihn,

daß du das Blut, das Joab ohne Ursache vergossen hat, von

mir und meines Vaters Hause tust." „Am Altar?" zauderte

Benaja. „Das Blut Abners und Amasas komme über seinen

Kopf!" entschied der König. —

Gefaßt sah der greise Feldherr den Anführer der Garde in

das heilige Zelt treten. Aufblitzend spiegelte sich das Licht der

Ewigen Lampe auf dem Stahl des bloßen Schwertes, das in Bena-

jas Faust schimmerte.

„Nicht eimal hier verschont mich die Rache des Königs?"

„Du sprichst von Rache, als sei sie dir zuwider?" fragte Benaja

dagegen. „War sie nicht immer das oberste Gesetz in deinem

Leben? Für deinen Bruder Asahel vollzogst du an Abner die

Blutrache, bittere Vergeltung übtest du an Absalom, der dich

enttäuscht hatte, und Amasa fiel unter deinem Schwert, weil

sein Zaudern schon von dir als Verrat ausgelegt wurde. Immer

griffst du dem vor, der allein das Recht hatte, Strafe zu üben,

dem König! Wundert es dich, daß sich nun das Schwert, das du

so oft zogst, gegen dich selber kehrt?"

Mühsam richtete der greise Feldherr sich auf, seine Hände

krallten sich am Gnadenstuhl der heiligen Lade fest. Die Kniee

zitterten, als er jetzt endlich aufrecht vor Benaja stand. Er mußte

sich festhalten an dem goldenen Ring, der an der Kante der

101

Bundeslade eingelassen war. Einen Augenblick schloß er die

Augen, da sich alles vor ihm drehte. Das Alter, diese Müdig-

keit—

Mit einer ungeheuren Anspannung seines Willens riß er die

Augen auf, sah Benaja mit gezücktem Schwert dort, keinen

Schritt weit, vor sich stehen. „Ich bin bereit!" sagte er, und es

war kein Zittern in seiner Stimme. Sein Blick ging zur Seite,

streifte das Heiligtum, die zwei goldschimmernden Engelgestal-

ten, die ihre Flügel über der Lade breiteten. Habe ich nicht im-

mer das Recht gewollt? „Auge um Auge, Zahn um Zahn!" Hatte

er es laut gesagt? Er wußte es nicht, fühlte nur, daß dies allezeit

das Gesetz seines Lebens gewesen war. Nun, so sollte es auch

im Sterben nicht anders sein!

Er riß seine Augen von dem Gnadenstuhl Jahves los, blickte

furchtlos Benaja an und befahl: „Stoß zu!" —

102

ACHTES   KAPITEL

DAS SAGENHAFTE GOLDLAND PUNT

Federnd schwang sich Salomo aus dem Sattel, warf dem Die-

ner, der herangesprungen war, ihm aus dem Steigbügel zu

helfen, die Zügel zu und gab dem schnaubenden Zelter zum

Abschied mit der Linken einen Schlag auf die saffranfarbene

Kruppe. Er klopfte sich den Staub aus dem Mantel und schritt

lachend auf die fröhliche Gruppe zu, die es sich unter den Öl-

bäumen bequem gemacht hatte. Er achtete nicht der Sänften, die

dort links im Schatten abgestellt waren, hatte auch für die Die-

nerschaft, die da plaudernd saß, nur einen kurzen Blick übrig,

da es ihn zum Rande des Abhanges zog, wo ein gelbes Seiden-

gewand schimmerte.

Eine schmale Hand winkte, und ein rotgefärbter Mund lä-

chelte: „Daß du noch gekommen bist!" Aus den mandelförmi-

gen Augen, über denen sich tiefschwarz die Brauen wölbten,

traf ihn ein lockender Blick. Er achtete kaum der anderen, die

da noch saßen. Gewiß, schön war auch Naema, die Tochter Sobis

von Ammon, die ihm den Thronfolger Rehabeam beschert hatte,

erregend wie schwerer Wein die heißblütige Izebel von Tyrus,

die den König Hiram Oheim nannte, und doch zog es ihn immer

wieder mit allen Sinnen zu Teje hinf Aus ihren großen, dunklen

Augen schaute ihn das Wissen uralter Geschlechter an, in unend-

liche Fernen ging dieser Blick. So etwa mußte die steinerne

Sphinx über die Weiten der Wüsten schauen, jenes Riesen-

103

denkmal, von dem sie ihm so oft erzählt hatte. Ein kostbares

Kleinod war Teje, die Tochter des großen Pharao Psusennis.8)

Was war Israel gegen das mächtige Mizraim? Die Pyramiden am

Nil standen schon Jahrtausende, als Jakobs Söhne vom Hunger

getrieben ins Stromland kamen.9) Die Jahre trieben dahin wie

Sandkörner im Wüstenwind. Mizraim aber blieb/ Uralt war es,

und doch wieder jung. Wie hätte es sonst eine solche Blüte wie

Teje hervorzaubern können?

Salomo hatte sich am Abhang zu ihren Füßen niedergelassen.

Seine Augen gingen über das Tal und streiften hinüber zu den

schimmernden Zinnen des neuen Palastes und dem wuchtigen

Tempelgeviert auf Morija. Er seufzte leise, ohne darum zu

wissen. Da habe ich mir die kunstverständigsten Handwerker

Phöniziens kommen lassen, sann er. Und doch: Verglichen mit

dem, was sich in Tejes Heimat an Palästen und Tempeln findet,

ist alles, was wir hier vollbrachten, noch dürftig und gering.

Und doch muß ich dankbar sein, daß es gelang. Weil Hiram mir

half/ Er stellte Künstler und Baumaterial, gab mir manchen

wertvollen Rat, öffnete seine Schatzkammern, um mir die Mittel

für die teuren Bauten bereitzustellen.10)

Des Königs Blick streifte Asarja Ben Nathan, der da zur Seite

mit Adoniram stand. Treffliche Männer die beiden I Wenn ich sie

nicht hätte, wäre manches unterblieben. Adoniram war es, der

die Fronarbeiter beaufsichtigte und vom Fällen der Zedern im

Libanon bis zum Herrichten der Hölzer auf Zion alles umsichtig

leitete. Und Asarja, der Sohn Nathans, trug auf seinen schmalen

Schultern eine fast übermächtige Last, die Last der ins Unge-

ahnte anwachsenden Schulden/ Bewundernswert, wie er es noch

immer verstanden hatte, seine Amtleute anzuspornen, damit die

Steuern zur rechten Zeit einkamen. Und doch — Salomo empfand

es mit Bitterkeit — war es notwendig geworden, dem König

Hiram zwanzig Ortschaften droben im Norden zu verpfänden I

104

Nun, tröstete sich Salomo, es waren nicht gerade die besten und

reichsten. Hiram mag recht enttäuscht gewesen sein, als er sich

seine Erwerbung näher ansah. Und doch, es blieb ärgerlich, der

Bau des umfangreichen Palastes hatte Unsummen verschlungen.

Ein helles Lachen riß ihn aus seinem ernsten Sinnen. Der

Ärger auf seinem Gesicht verflog wie der Frühnebel, wenn der

Seewind über die Höhen streicht. Der König wandte den Kopf

und sah die schwarzen Augen Tejes dicht über sich. Sie waren

tief wie die Wasser des Nil und geheimnisvoll wie der uner-

gründliche Teich von Bethesda. Salomo spürte den Hauch ihres

Mundes auf seiner Stirn, als sie ihm jetzt einen duftenden Blü-

tenkranz aufs Haupt drückte. „Gefällt dir dein Zion?" hörte er

sie flüstern. Stumm aber glücklich nickte er Antwort. „Baust du

auch mir ein Haus?" raunte sie ihm ins Ohr. „Du weißt",

drängte sie, „so eines, wie ich es dir beschrieb." Sie sah sein

Zaudern und schmollte: „Du versprachst, mir diesen geringen

Wunsch zu erfüllen, sobald der Tempel deines Gottes vollendet

sei."

„Ich weiß nicht, wovon ich einen Palast, wie du ihn dir

wünschst, bezahlen soll!" stöhnte er verzweifelt auf. Zur

Antwort lachte sie ihn hell an. „Du armer, armer König!"

spottete sie mit ernstem Gesicht und schlang ihren Arm um

seinen Hals. Sie tat, als käme ihr ein Gedanke: „Wie war's,

wenn wir Gezer, das mein Vater dir als Morgengabe schenkte,

verpfändeten? Oder", der Schalk blitzte in ihren Augen, „wenn

du mich verkauftest?" Doch als sie jetzt in seine Augen sah,

erkannte sie, daß es ihm bitterer Ernst gewesen war. Und im

gleichen Atemzug begriff die Pharaonentochter, daß hier kein

Scherzen mehr half. Blitzschnell stürmten ihre Gedanken dahin,

ein rascher Blick auf die anderen, die da zur Seite saßen und so

taten, als hörten sie nicht her. Naema hatte ihr Söhnchen

Rehabeam auf den Knieen und streichelte das seidige Haar des

105

Kindes, doch Teje wäre kein Weib gewesen, wenn sie nicht er-

spürt hätte, wie scharf jene auf jedes Wort achtgab. Und Izebel?

Nun, sie mochte sich noch so sehr den Anschein geben, als wenn

sie dem, was Adoniram ihr da erzählte, hingegeben lausche, in

Wahrheit war sie doch mit allen Sinnen bei dem, was hier zwi-

schen dem König und der Pharaonentochter gesprochen wurde/

„Kommst du mit?" In schnellem Entschluß hatte Teje sich

erhoben und reichte Salomo die Hand, ihn hochzuziehen. „Ich

habe, als ich mich jüngst mit meinen Dienerinnen hier erging,

einen neuen Weg entdeckt. Ich möchte ihn dir zeigen." Sie hatte

es leichthin gesagt, doch er verstand den Doppelsinn ihrer Worte

und sprang auf. Leichtfüßig wie eine Gazelle hüpfte sie vor ihm

hin, doch dann, als sie durch ein Gebüsch dem Blick der anderen

entzogen waren, .ließ sie ihn herankommen und nahm seinen

Arm.

„Nun", scherzte er, „wo ist denn dein — Weg?" Sie zog die

feingeschwungenen Brauen hoch und flüsterte: „Es ist ein Weg,

der zu einer verborgenen Schatzkammer führt!" Sie bemerkte

sein Erstaunen und lächelte. „Ein weiter Weg! Drei Jahre braucht,

man, bis man wieder daheim ist. Doch es lohnt sich für den

Mutigen/" Er schüttelte den Kopf: „Ich verstehe dich nicht."

„Wie solltest du auch!" lachte sie. Sie wies auf einen Felsblock:

„Setzen wir uns hier in den Schatten/" In ganz anderem Tone

als zuvor sprach sie jetzt, als er sich neben ihr niedergelassen

hatte und gespannt in ihr Gesicht sah.

„Mehr als zweitausend Jahre sind es her, da sandte der Pharao

Sahure seine Schiffe aus, das Gottesland Punt zu suchen.11) Durch

das Schilfmeer fuhren sie nach Süden, folgten den Gestaden der

Minäer^12) und erreichten das Tor der Tränen.13) Eines Tages

kamen sie an den Ort, wo die Küste jäh gegen Mittag hin sich

wendet. Eine große Insel lag vor ihnen, auf die sie zuhielten.

Ein Fahrzeug trafen sie dort, das aus einem fernen Lande weit

106

im Osten gekommen war. Dvipasukatara^14) nannten jene Fremd-

linge das Eiland, die „glückliche Insel". Dann, als die Fremden

von ihnen geschieden waren, wandten die Schiffe Sahures ihren

Bug der Sonne zu. Wochen und Monde fuhren sie, immer der

Küste folgend. Endlich — sie hatten fast die Hoffnung, das Got-

tesland zu finden, fahren lassen — erreichten sie, nachdem sie die

Mündung eines breiten Stromes, der sich da fern im Süden in

das Meer ergießt, überquert hatten, das Land Supara.15) Dort

zogen sie die Schiffe auf den Strand."

„Sie waren am Ziel?" forschte Salomo. Doch Te je schüttelte

den Kopf. „Eine schwere Reise lag noch vor ihnen. Mehr als

dreißig Tage mußten sie durch unheimliche Wälder marschieren,

ehe'sie das Gottesland Punt erreichten." Sie sah, wie der König

unwillig die Stirn runzelte, und beeilte sich hinzuzusetzen:

„Doch alle Mühe wurde gelohnt/ Überreiche Schätze führten sie

mit sich, als sie wieder ihre Schiffe erreichtenl" Sie fuhr sich mit

den feingegliederten Finger über die Lippen. „Sieh, wie wenig

das Rot taugt, dessen wir uns heute bedienen müssen. Und wa-

rum ist es so schlecht? Weil ihm jener Bestandteil fehlt, den man

nur dort im fernen Lande Punt findet."16)

„Nun", lachte der König, „um ein haltbares Rot für deine

Lippen zu gewinnen, möchte ich keine Fahrt in das Gpttesland

wagen. Deine Lippen sind mir auch ohne Farbe schön genug 1"

Sie tippte ihm mit spitzem Finger auf die Nase und schmollte

schelmisch: „Das weiß ich, daß ihr Männer für uns Frauen nichts

übrig habt." Sie seufzte in gemachter Verzweiflung auf. „Nun

gut, so will ich dir aufzählen, was die Mannen Sahures sonst

noch in ihre Schiffe luden: Elfenbein, Silber", sie zögerte, wie

wenn sie seine Erwartung steigern wolle, „— und Gold!"

Ohne den Kopf zu wenden, fühlte sie, wie sein Gesicht er-

starrt war. Fast gleichgültig fügte sie jetzt hinzu: „Auf der

Rückfahrt nahmen sie noch Weihrauchharz an Bord, das sie bei

107

den Minäern erhandelten.  Und für den königlichen Garten

brachten sie Pfauen und zierliche Äff dien mit."

Er hatte ihr plötzlich den Kopf zugewandt, strich jetzt spie-

lerisch mit der Hand über ihr schwarzes Haar. „Ein wunder-

bares Märchen hast du mir da erzählt!" lächelte er mit gutmüti-

gem Spott. „Nur schade, daß mehr als zweitausend Jahre seitdem

vergangen sind." „Du meinst, es sei ein Märchen, das ich dir

erzählte?" ereiferte sie sich. „Nun, ich kann dir versichern, daß

ich mit eigenen Augen einmal auf dem Grabmal eines Seefah-

rers, der vor gut dreizehnhundert Jahren gestorben sein mag,

gelesen habe, daß er elf mal nach Punt gefahren sei!"17) Sie er-

kannte, daß Salomo ihr noch immer nicht glaubte, und fuhr

darum eifrig fort: „Oder soll ich dir von der Königin

Hatschepsut erzählen, die vor etwa fünfhundert Jahren auf den

Rat ihres Kanzlers Senmut hin eine Flotte ins Gottesland Punt

aussandte?" „Vor fünfhundert Jahren?" wunderte er sich. „Ja-

wohl!" trumpfte sie auf. „Und ich weiß es ganz sicher aus den

Bildern und Berichten, die diese Fahrt schildern. Höre : Der Ge-

winn dieser Fahrt reichte aus, alle Kosten für den Bau des Tem-

pels zu decken, den Hatschepsut zu Ehren ihres verstorbenen

Vaters Thutmosis errichtete. Ja,es blieb noch über I Bis zur Grenze

der Tragfähigkeit waren die heimkehrenden Schiffe mit Gold und

Edelsteinen beladen. Das kostbare Weihrauchharz brachten sie,

ja sogar richtige Myrrhenbäume — mehr als dreißig — in Kübel

gepflanzt und grün." Sie beugte sich zu Salomo hinüber. „Ver-

steh doch: Weihrauch! Ist dieses Harz nicht kostbarer als Gold?

Brauchst du es nicht gerade jetzt, da der Tempel deines Gottes

Jahve fertiggestellt ist, in größeren Mengen als je zuvor?" Sie

fühlte, daß seine Bedenken dahinschmolzen, und zögerte nicht,

die Glut zu schüren. „Willst du weiterhin den schäbigen Minäern

dein Geld hinwerfen, dir von ihnen den Preis vorschreiben

lassen, nur weil sie den Zwischenhandel in Händen haben?"

108

„Genug!" unterbrach er ihren Redestrom fast schroff. „Die

entscheidende Frage ist, ob es dieses Gottesland Punt wirklich

gibt. Zunächst zweifelte ich, da gar zu märchenhaft klang, was

du mir da erzähltest. Doch jetzt —" „Oh, wenn ich dich doch zu

dem Tempel des Pharao Thutmosis hinführen könnte!" rang sie

die Hände. „Dir zu zeigen die Bilder, auf denen dargestellt ist,

wie die Mannen der Königin Hatschepsut beim Fürsten zu Punt

empfangen werden, wie sie auf ihren Schiffen das Meer pflügen

und endlich zu Mizraims Küste wiederkehren. Da sind die

Schätze abgebildet, sogar die Myrrhenbäume, die sie aus Saba

mitbrachten. Da ist gezeigt, wie sie langschwänzige Affen und

rassige Windhunde, buntfleckige Leopardenfelle und —"18)

Sie konnte nicht weitersprechen, da er ihr mit einem Kuß den

Mund verschloß. „Du!" zauste sie ihn in den Haaren, als er sie

endlich freigab. „Schiltst du mich noch immer eine Lügnerin?"

Er hatte sich, mit Befremden nahm sie es wahr, hochgerichtet,

hielt den Kopf auf die Hand gestützt, war wieder ganz der Kö-

nig, der mit Sorge an die leere Staatsschatulle dachte. Der jähe

Wechsel seines Gesichtsausdruckes war derart überraschend, daß

Teje ein Lachen nicht zurückzuhalten vermochte: „Fürwahr, man

sieht's dir an, daß das Gold von Punt und die Myrrhen Sabas

dir jetzt im Kopfe spuken!" Neckend warf sie ihm ein Steinchen

an die Wange, doch er war mit seinen Gedanken so weit weg,

daß er es gar nicht bemerkte.

„Sollte es das Goldland Ophir sein?" hörte sie ihn nachdenk-

lich flüstern. „Die von Ophir gehören zu den Abkömmlingen

Sems."19) Nachdrücklich schüttelte sie den Kopf: „Die Einwoh-

ner des Landes Punt sind schwarzer Farbe." „Wären demnach",

vollendete er den Satz, „zu den Kindern Hams zu rechnen." Er

wandte den Kopf und sah sie voll an. „Mag dem sein, wie es

will ! Ich werde meinen Leuten sagen, daß wir nach Ophir führen.

Punt? Der Name ist den Kindern Israel unbekannt. Doch Ophir

109

kommt in den alten Überlieferungen unseres Volkes vor. Da-

runter können sie sich etwas vorstellen." „Du bist also bereit

zu fahren?" schnellte sie herum. Er lachte ihr zu: „Ich selber

nicht, aber eine Flotte auszurüsten bin ich schon jetzt entschlos-

sen. Ich weiß nur noch nicht, wie es geschehen soll. Fremd ist den

Kindern Israel das Meer, und Schiffe wissen wir nicht zu bauen.

Man müßte einmal", sann er, „ja, man müßte einmal mit Hiram

darüber verhandeln. Die von Tyrus sind auf dem Wasser zu

Hause." „Gib ihm das Geheimnis nicht preis!" warnte Teje. „Du

kannst unbesorgt sein/" beruhigte er sie. „Hiram stellt Schiffe

und Mannschaft, ich aber besitze in Ezeon Geber^20) den Hafen,

von dem die Fahrt ausgehen kann, und gebe dem Flottenführer

einige zuverlässige Leute mit, die den Weg wissen." „Kennen

die von Tyrus aber erst einmal den Kurs, so werden sie später

auf eigene Faust die Fahrt wiederholen!" gab Teje zu bedenken.

Er überlegte kurz, erwiderte dann: „Ich werde mit Hiram

einen Vertrag schließen, der ihn bindet, mit mir allezeit Halb-

part zu machen. Außerdem bleibt er auch für später auf mich

angewiesen, da wohl Israel, nicht aber Tyrus einen Hafen besitzt,

der am südlichen Meer liegt."

Eine Weile blieb es zwischen ihnen still, nur das Schrillen der

Heuschrecken war in der flimmernden Luft. Endlich flüsterte die

Tochter Pharaos: „Und dann, wenn die Schiffe mit Gold, Weih-

rauch und Edelsteinen heimgekehrt sind, baust du mir den Pa-

last?" „Du sollst ihn haben!" lächelte er. „Ich werde den Schif-

fern auch aufgeben, daß sie dir bunte Pfauen und zierliche Äff-

chen mitbringen." Er griff nach ihrer Hand und zog sie an die

Lippen. „Ich danke dir, daß du mir den Weg zeigtest, der zu der

verborgenen Schatzkammer führt!"

110

NEUNTES   KAPITEL

WENN DIE SONNE IM NORDEN STEHT

Der Admiral blickte mit verächtlich gekräuselten Lippen auf

das Schiffsvolk hinab, das sich da randalierend unter ihm

drängte. Er sah wohl, wie Asàrja und Adoniram zum Letzten

entschlossen an seine Seite getreten waren, hatte auch sehr, wohl

bemerkt, daß der zuverlässige Schiffsführer Chenibal den Steuer-

mann und eine Handvoll verläßlicher Leute mit den Augen her-

angewinkt hatte. Doch er tat, als ginge ihn all das nichts an.

Meuterei? Pahf Zu oft hatte er, Channo von Tyrus, aufrühreri-

schem Schiffsvolk ins Auge gesehen, als daß er noch davor hätte

erzittern können. Bestien waren das, die man bändigen mußte,

bändigen mit der Kraft überlegenen Wissens, bändigen notfalls

mit brutaler Gewalt. Aber daß er, Channo, sie bändigen würde,

bei der großen Göttin Belit Gubla/ — das war so sicher, wie die

Sonne da oben stand/

„Wer etwas zu sagen hat, der trete vor!" Er hatte es nicht

einmal laut gesagt, und doch schwang.es wie eine zischende

Peitsche über die Männer hin. Sie drängten einander, warfen

sich ermutigende Blicke zu, schoben jetzt einen rüden Burschen

nach vorn. Sieh an, dachte Channo, den krätzigen Kynon von

Cypern haben sie zu ihrem Wortführer gemacht! Ein verschlage-

ner Schalk f Ob er überhaupt von der Kupferinsel stammt? Eher

scheint er mir auf Kreta beheimatet zu sein. Nun, wer weiß, was

111

diesen Schelm, dem das Verbrechen aufs Gesicht geschrieben ist,

vom Herde seiner Väter fortgetrieben hat/ Doch der Kerl hatte

wirklich die Stirn zu sprechen?

„Wir wollen umkehren/" brüllte Kynon, und gröhlend zollte

der Haufe ihm Beifall. „Warum?" fragte Channo kurz.

„Warum?" höhnte der Matrose. „Weil diese Fahrt uns in die

siebente Hölle führt!" Er hob die Hand und wies zur Sonne

empor. „Haben die Götter uns nicht schon ein Zeichen gegeben?

Wer hat je gesehen, daß die Sonne um die Mittagszeit im Nor-

den stand? Meint ihr, wir hätten es nicht gemerkt, daß die

Ordnung, die die Götter der Welt setzten, sich verkehrt hat?

Vor zwei Wochen war's das erste Mal, daß die Sonne über

unseren Scheitel hinaus gegen Mitternacht zu wanderte. Und

jetzt ist kein Zweifel mehr: Der Wagen des Sonnengottes hat

seine Bahn verlassen f Schemesch zieht auf Wegen dahin, die nie

ein Menschenauge ersah. Im Norden steht das Gestirn des Tages

um die Mittagszeit. Wehe den Sterblichen, die auf die Warnung

der Gottheit nicht achten! Seit einigen Tagen ist der Bug unserer

Schiffe gegen Sonnenuntergang gerichtet, da die Küste sich in

dieser Richtung jetzt hinzieht, und," er hob die Stimme und

schrie es heraus, „wir haben auf Westkurs die Sonne zur

Rechten!"

„Fürwahr entsetzlich!" spottete Channo, fragte dann kalt:

„Gibt es sonst noch etwas?" „Noch etwas?" schrie Kynon

zurück. „Genügt es denn nicht, daß die Ordnung, die seit An-

fang aller Tage galt, sich verkehrt hat? Noch etwas? Ja, noch

etwas/ Seit wir die Insel Sukatara verließen, haben wir allweil

den Wind im Rücken! Stetig weht er aus Nord, nicht einmal

nachts geht er zur Ruhe. Ha, gute Fahrt gab uns der Gott der

Winde, zu gute Fahrt! Es treibt uns dahin, wir mögen wollen

oder nicht. Nur umkehren können wir nicht!" Er ballte die Faust

und drohte dem Flottenführer. „Du hast uns ins Verderben ge-

112

führt 1 Es gibt keine Heimkehr für uns, da immer auf diesem

verdammten Meer der Wind aus Norden kommt I"

„Du hast noch eins vergessen", höhnte der Admiral. „Wenn

du das Meer beobachtet hättest, wäre dir nicht entgangen, daß

auch die Strömung uns nach Süden trägt 1"

„Ich sah es wohl!" keifte der Matrose aufgebracht. „Wahrlich

lange genug bin ich zur See gefahren, um Augen zu haben für

Wind und Strömung. Doch wenn der Wind nur einmal, ein ein-

ziges Mal nur, umspringen wollte/ Nichts könnte diese Strö-

mung uns schaden, bliese der Wind aus Süd. Doch daß er immer

nur aus Nord, nur aus Nord weht, das macht eine Umkehr

unmöglich."

„Ich bewundere die Klarheit deiner Beweisführung!" ließ

Channo sich vernehmen. „Du stellst fest, daß eine Umkehr uns

unmöglich ist —" „Jawohl!" unterbrachen ihn einige Schreier.

„Jawohl!" nickte Channo ruhig. „Und darum, weil sie unmög-

lich ist, verlangt ihr sie." Überrascht sahen die Männer sich an.

Erst jetzt begriffen sie, wie verworren ihr Denken gewesen war.

Doch jetzt sprang das Entsetzen erst recht sie an. Fäuste ballten

sich, Flüche schwirrten. „Du hast uns ins Verderben geführt! Du

bist schuld!" Sie drängten sich näher, schoben einander vorwärts,

waren jetzt bis auf wenige Schritte heran.

„Ruhe!" donnerte die Stimme des Admirals. „Du da!" Er

wies auf einen Graukopf, der in der vordersten Reihe stand.

„Warst du nicht mit mir in Tarschisch?"21) „Ja, Herr!" stotterte

der Mann. „Und du!" Channos Hand zückte auf einen bronze-

häutigen Matrosen, über dessen Gesicht infolge einer tiefen

Narbe ein ständiges Grinsen zu fliegen schien. „Warst du nicht

an Bord, als wir den Berg der Götter aus dem Ozean steigen

sahen?"22) Channos Augen fielen auf einen andern: „Du fuhrst

mit mir zu den fernen Zinninseln im Norden!23) Ach was!" Er

schlug ärgerlich mit der Hand durch die Luft. „Was soll ich euch

8 .Partisan* 3 113

alle aufrufen, die ihr mit mir über Meere fuhrt, die eure Augen

nie zuvor gesehen hatten. Ich führte euch zu Gestaden, die ihr

euch nie erträumt hättet, ich fuhr mit euch zu den Enden der

Welt. Und immer brachte ich euch sicher heim! Immer!"

Betreten schwiegen die Männer, bis endlich Kynon murrte:

„Da stand aber nie die Sonne im Norden!" „Nein, du Schlau-

kopf!" lachte der Admiral. „Aber dafür atmete das Meer wie

hier und", er wandte sich jetzt einer Gruppe zu, die sich aus der

Rotte der andern etwas zur Seite geschoben hatte, „ihr, die mit

mir ins Nebelland fuhrt, werdet euch erinnern, daß ihr auch da

Dinge saht, die euch erschauern ließen. Wißt ihr noch, wie das

Wasser dort fest wurde? Verspürt ihr noch das Entsetzen, das

euch über den Nacken rieselte, als jener blonde Nordlandfahrer

davon erzählte, daß dort oben, wo die Reifriesen hausen, die

Sonne noch um Mitternacht am Himmel steht? Ihr glaubtet es

nicht! Glaubtet jenem Barbaren so wenig, wie euch, als ihr nach

Gobal heimkehrtet, die Menschen daheim glaubten, was ihr an

Wunderbarem erlebt hattet. Ha, wie sie lachten, als ihr erzähltet

vom kristallenen Meer! Wie sie sich ausschütteten, als ihr er-

wähntet, daß es dort oben im Meere Tiere gibt, von denen man

Elfenbein gewinnt. Meerelefanten f höhnten sie und bogen sich

vor Lachen."24)

Er sah, daß auf vielen Gesichtern ein überlegenes Lächeln

stand, und meinte schon, das Spiel gewonnen zu haben. Betont

und mit Nachdruck rief er: „Wie werden sie erst spotten, wenn

ihr heimkehrt und berichtet, ihr hättet die Sonne im Norden

gesehen!"25)

Die da drüben, die mit ihm so manche Reise bestanden hatten,

lachten und winkten ihm zu, die im großen Haufen standen noch

unentschlossen und schwiegen.

Da drängte sich der Krätzige abermals mit den Ellenbogen

durch, schrie mit überschnappender Stimme: „Sie werden nicht

114

lachen, denn wir kehren nie heim, nie!" Er wies empor zu dem

vom steifen Nordost geschwellten Segel. „Immer weht der Wind

hier aus Mitternacht, immer! Unmöglidi ist's, gegen ihn und die

Strömung mit den Rudern anzukämpfen!"

Erneut lief ein Murren durch die Reihen. „Er hat recht!"

brüllte eine heisere Stimme aus dem Hintergrund. „Wir sehen

Sidon nie wieder!"

Mit einer herrischen Handbewegung gebot Channo Schwei-

gen. „Ich kann euch beruhigen I" sagte er mit klarer Stimme. „Es

war mir bekannt, daß der Wind hier stets aus Nord weht —"

„Und doch segeltest du mit uns diese Küste hinab?" gellte

Kynons Stimme dazwischen. „Laß midi doch ausreden!" herrschte

Channo ihn an. „Ja, der Wind weht hier stetig aus Nord — ein

halbes Jahr lang!" „Und dann springt er um?" fragte ungläubig

der Alte. „Dann springt er um auf Süd!" nickte der Admiral.

„Jetzt, da bei uns daheim die kühle Jahreszeit herrscht, bläst

hier der Gott der Winde von Mitternacht her, dann aber, wenn

daheim die Hitze über das dürre Land fällt, steht hier ein steter

Wind aus Süd."

„Woher weißt du das?" knurrte der Graukopf. „Ich weiß es

von den braunen Seefahrern, die wir an Sabas Küste trafen. Ich

hörte darüber aber schon vorher von", er wies auf Asarja, —

„diesem hier!" „Woher hat der Israelit die Kunde?" höhnte

Kynon. „Noch nie traf ich einen seines Volkes auf der See!"

Asarja war vorgetreten und blickte dem Krätzigen ruhig in die

Augen. „Woher ich mein Wissen nahm, ist mein Geheimnis!"

sagte er mit fester Stimme. „Doch ich will dir beweisen, daß

die, von denen idi es erfuhr, diese Küsten kannten, sie befuhren

und audi, was dir ja so widitig ist, heimkehrten!"

„Beweisen? Wie könntest du das?" misdite der Alte sich ein.

„Wir müssen, wenn die, von denen idi das Geheimnis erfuhr,

redit haben, in wenigen Tagen auf einen mächtigen Strom sto-

115

ßen, der sidi in zahllosen Mündungen ins Meer ergießt."26) „Wie

der heilige Nil?" fuhr der Graukopf dazwischen. „Wie der Nil",

nickte Asarja. „Doch während die Niederung des Nil frucht-

bares Ackerland zeigt, ist das weite Mündungsgebiet dieses

Stromes, der da vor uns liegen muß, mit undurchdringlichem

Wald bedeckt. Haben wir diese Strommündungen passiert, so

ist es nicht mehr weit bis zu dem Lande, das wir suchen."

„Das sollen wir dir glauben?" brummte unwillig Kynon. „Du

brauchst es nicht zu glauben", gab Asarja überlegen zurück. „Du

brauchst nur einige Tage zu warten! Dann wirst du — wissen!

Wissen, daß ich genauen Bericht habe über dies Land, daß es

also Menschen gegeben hat, die es aufsuchten und auch wieder

heimkehrten! Denn woher hätte ich sonst die Kunde?"

Channo konnte ein Lächeln nicht ganz unterdrücken, als er

bemerkte, wie die Leute, die mehr im Hintergrund gestanden

hatten, sich zu zerstreuen begannen. Immer weniger wurden es,

die da noch immer bei Kynon aushielten und trotzige Worte

gebrauchten. Endlich gab der Alte den Ausschlag. „Warten wir

noch einige Tage!" Er packte den Krätzigen an den Schultern und

zog ihn fort. „Ich traue dem Hund aus Juda nicht!" knurrte giftig

Kynon und spie verächtlich über die Reling. „Wehe ihm, wenn

wir nicht jenen Strom zu Gesicht bekommen!" —

Den Kapitänen und Kaufherren gingen die Augen über: Für-

wahr, es hatte sich gelohnt, nach Punt zu fahren! Es hatte sich

gelohnt die weite Fahrt ins Unbekannte, der endlose und zer-

mürbende Marsch ins Inland, der Kampf gegen kriegerische Ein-

geborene, gegen Fieber und mörderische Hitze, gegen Moskitos

und menschliche Engstirnigkeit!27)

Da schleppten die Sklaven dieses schwarzen Fürsten auf ihren

Schultern heran, was ihr Land an Schätzen barg: Silber und Edel-

steine, unglaublich große Stoßzähne von Elefanten und Gold,

116

Gold, Gold! Wer wagte da noch, über diesen seltsamen Mohren-

könig zu spotten, der mit Bronzeringen an den Beinen daher-

klirrte, oder über seine im Fett erstickende Gemahlin zu wit-

zeln, die sich von zwei Sklavinnen stützen lassen mußte, wenn sie

dahergewatschelt kam! Ja, er war ein Barbar, dieser nacht-

schwarze Fürst, aber er war reich, unermeßlich reich, und das wog

alles wieder auf: Die Grausamkeit, mit der er die Peitsche über

seine Leute schwang, die viehische Art, in der er, einem Tiere

gleich, seine Speisen verschlang, seine rohen Sitten und die bar-

barischen Feste, die er ihnen geboten hatte und über denen es

wie ein Geruch von Blut gelegen hatte. Er war reich/ Er hatte

Gold ! Und darum, darum war er kein Barbar, auch wenn er einer

war!

Was tat es, daß diese Wilden große Holzscheiben in den ge-

schlitzten und weit herunterflappenden Lippen trugen? Was

machte es schon, daß sie nach dem Fett stanken, mit dem sie ihr

Haar in Lehmknötchen frisiert hatten/ Was schadete es, daß sie

Menschenfresser waren? Wenn sie nur Gold brachten, Gold/

Sie hatten sich gut in der Gewalt, die Herren aus Tyrus/

Waren ja nicht umsonst weit in der Welt herumgekommen, wuß-

ten nur zu gut, daß ein Kaufmann, der sein Verlangen zeigt, dies

teuer bezahlen muß. Kühl und unbeteiligt schienen ihre Ge-

sichter, mit höflichem Lächeln versuchten sie, sich durch Zeichen

mit diesen Barbaren zu verständigen. Sie neckten die Äffchen,

die von den Sklaven angeleint vorgeführt wurden, und machten

der fetten Fürstin bewundernde Augen. Doch in ihren Herzen

brannte die Gier, und in ihren Fingerspitzen zuckte es, zuzu-

packen, zu krallen und zu raffen/

Wenn nur die beiden Israeliten sich mehr beherrschen woll-

ten/ Allzu deutlich stand das maßlose Erstaunen auf ihren Ge-

sichtern. Ja, das hatten diese Herren sich wohl nicht gedacht, daß

ihr Traum vom Goldland Punt sich derart erfüllen könne. Offen

117

gesagt: Man selber hatte auch nicht damit gerechnet! Bis zuletzt

hatte man daran gezweifelt, daß das, was jene beiden Geheim-

niskrämer da faselten, Wahrheit sein könne. Woher sie nur ihr

Wissen haben mochten? Ihr König hatte Hiram um Schiffe und

Seeleute gebeten, das stand fest. Ob er selber es war, dem ein

Gott es offenbart hatte, daß hier am Rande der Welt solche

Reichtümer des kühnen Entdeckers harrten? Den weisen Salomo

nannten sie ihn ja ! Ob er wirklich hinter die Dinge sah, Schätze

wußte, wo andere Menschen nur Staub ahnten?

Ach wasf Genug, daß man jetzt hier warf Genug, daß man den

Weg, der ins Glück führte, nunmehr kannte! Wartet nur, ihr

klugen Israeliten: Das nächste Mal fahren wir ohne euch! Ver-

rückt wären wir, wollten wir auch weiterhin Halbpart mit euch

machen. Wir haben die Schiffe, wir haben die Männer, und wir

haben das Gold dazu!28)

Doch das hat alles Zeit! Heute ist heut! Augen auf jetzt, und

alle Sinne zusammengenommen! Hier wird gehandelt, hier wird

gefeilscht, hier wird verdient. Ein Glück, daß dieser schwarze

Barbar gar nicht ahnt, welche Schätze er sein eigen nennt. Rich-

tiger: Nannte! Denn siehst du, jene Goldbarren da sind schon

mein ! Gegen ein paar Fetzen Leinen habe ich sie eingetauscht.

Die mächtigen Elfenbeinhauer? Komm her, du schwarze Fratze!

Wie ist's? Da, diesen Streifen in der Farbe mißratenen Tuches

gebe ich dafür! Du willst nicht? Dann nicht! Mir ist ja an die-

sen bleichen Knochen gar nichts gelegen — gar nichts! Sieh an:

Kaum tue ich gleichgültig, so beißt du an! Nun, warum denn

nicht gleich? So, du stinkendes Scheusal, das war' geschafft, und

fiber's Ohr gehauen habe ich dich auch! Und nun zu den bunten

Steinen da ! Mach' ein verächtliches Gesicht, Sohn meines Vaters l

Der ebenholzschwarze Bursche braucht ja nicht zu wissen, daß

du dir in Tyrus für diesen einen Diamanten hier ein ganzes

Schloß kaufen kannst. Wühle achtlos in dem Haufen kostbarer

118

Steine herum, tu, als seien's wertlose Kiesel. Ja, du speckiger

Mohr, mache mir nur Zeichen, daß du mein Eisenmesser haben

willst, mit dem ich eben, so ganz unabsichtlich natürlich, die

Nußschale da spaltete. Habe es schon längst gemerkt, daß du

das Messer haben willst, werde mich aber hüten, so schnell

deine Grimassen zu begreifen. Zapple nur, dafür bekomme ich

mehr von dir, als wenn ich dein Begehren gleich erriete. Ah,

siehst du, nur Geduld muß man haben! Bitte, hier ist mein

Messer. Her mit dem Beutel Diamanten!

Und nun Schluß für heute! Sonst denken diese Tröpfe gar,

wir seien auf ihr Gold und ihre Edelsteine erpicht. Morgen scha-

chern wir weiter, oder auch übermorgen erst. Damit ihr ja nicht

etwa merkt, wie sehr uns an eurem Golde, den Diamanten und

dem Elfenbein gelegen ist.

Ah, der hohe Admiral winkt schon mit den Augen! Wie lässig

er tut! Und dabei sind die Schätze, die er gleichgültig mit dem

Fuß zusammenschiebt, so viel wert, daß er sich dafür zeitlebens

zur Ruhe setzen kann. Nun gut, lassen wir noch das eintönige

Gedudele über uns ergehen, das diese Barbaren anscheinend für

Musik halten. Läßt sich ganz gut dabei überrechnen, mit wieviel

Prozent Gewinn wir den heutigen Tag beschlossen haben.

Schätze, meines Vaters Sohn hat heute mit einigen Tausend

Prozent Gewinn gearbeitet! Hat sich also doch gelohnt diese

Fahrt, hat sich gelohnt. —

119

ZEHNTES   KAPITEL

DAS HERZ DER WÜSTE

Diese israelitischen Landratten hatten recht gehabt: Ein Kin-

derspiel war die Rückfahrt gewesen, stetig war der Wind aus

Süd gekommen, so daß die Flotte mit geprallten Segeln rasche

Fahrt gemacht hatte. Und doch war Woche um Woche ver-

strichen, bis endlich die glückliche Insel Sukatara aus den Fluten

aufgetaucht war. Auch dann, als sie auf die sabäische Küste zu-

gehalten hatten, war der Gott der Winde ihnen treu geblieben.

Wohl kam die Brise in jenen Tagen dwars^29), doch immerhin so,

daß sie hatten Kurs halten können. Ein schroffes Vorgebirge war

aus den Fluten vor ihnen aufgestiegen, umflattert von unüberseh-

baren Vogelscharen. Kap der Hunde hatten die Lotsen, die man

auf Sukatara an Bord genommen, es genannt. Und tags darauf

hatte eine zauberhaft schöne Bucht sich aufgetan, in die die

Flotte einlief. Drohend hatten die schwarzen Wände des steil

dahinter aufragenden Gebirges über der Bläue des Wassers ge-

hangen.30)

Gewimmelt hatte es von fremdartigen Schiffen, die aus dem

fernen Land im Osten kamen. Fast hätte man meinen können,

daheim in Tyrus zu sein, so wurde man vom Feilschen und

Schreien der Händler umbraust. Weihrauch, Ballen auf Ballen,

säuberlich in Strohmatten verpackt, wurde dort verladen, in

Schiffe, die durch das Tor der Tränen nordwärts gingen ins Land

120

der Pharaonen, auf Lasttiere, die in endlosen Reihen den Marsch

durch die Einöden wüster Gebirge dort begannen.

In den Gebirgstälern wuchsen, wie man hatte erfahren kön-

nen, die Weihrauchsträucher wild. Als heilig gelten die Bäum-

chen, als heilig auch die wenigen Familien, die das Vorrecht

ererbten, das kostbare Harz zu zapfen. Ein priesterliches Leben

müssen die Männer führen, die da hinausziehen, die Stämmchen

anzuritzen und das aus den Wunden tretende Harz zu sammeln;

kein Weib dürfen sie berühren und an keinem Toten sich ver-

unreinigen, solange sie den Weihrauch sammeln. War's da ver-

wunderlich, daß unermeßlich teuer dieses Harz?

Ah, Chenibal, der Kapitän des Flaggschiffes, begriff schon,

warum dieser Adoniram aus Israel so darauf gedrängt hatte, die

Herrin des Landes in ihrer Hauptstadt Marib zu besuchen! Er

verstand aber auch, warum Asarja und die anderen Israeliten,

deren es auf jedem Schiff der Flotte einige gab, dort im Hafen

hatten zurückbleiben müssen: Achthaben sollten sie auf den

Handel, den die Phönizier da trieben! Fein säuberlich Buch füh-

ren über jeden Ballen Harz, der an Bord kam; damit dem weisen

König Salomo ja nichts verloren ging von der vertraglich zu-

gesagten Hälfte aller Güter! Wenn man doch nur die Hände frei

hätte, nicht angewiesen wäre auf diesen Hafen Ezeon Geber, den

Israel da am Elanitischen Meer besaß! Schade, daß man so, wie

die Dinge nun einmal lagen, gebunden war an diesen weisen

König, wenigstens einstweilen. Doch für spätere Fahrten nach

Punt und Saba mußte man versuchen, sich unabhängig zu

machen, damit nicht jedesmal die Hälfte des Gewinns in Salomos

Staatskasse floß.

Ja, da war man also aufgebrochen ins innere Bergland des

Sabäerreichsl Durch Wüsten war man gezogen und auf schwin-

delnden Gebirgspfaden emporgestiegen, bis man die Hochfläche

erreicht hatte. Und dann war da plötzlich dieses riesige, tief-

121

eingeschnittene Wadi gewesen, das sich Hazamareth nannte.81)

Ein Paradies in der Wüste f Ein Paradies von Palmen und grünen

Büschen, ein Gottesgarten, in dem frische Quellen sprangen

und aus tiefen Brunnen das Wasser in Bewässerungsgräben rann.

Vergessen waren da alle Mühen des Marsches, die Hitze, der

Durst, versunken sogar die erquickenden Ruhetage, die man sich

unterwegs in der Oase der heißen Quellen gegönnt hatte.32)

Einen großartigen Empfang hatte ihnen die Königin des Lan-

des bereitet. Wie im Traum flössen die Tage und Nächte dahin.

Grüne Bäume und weiße Paläste, gelber Sand und stahlblauer

Himmel, sanftes Harfen des Windes in den Fiederblättern der

hohen Palmen und rieselndes Murmeln lebendigen Wassers:

Das war Sabaf

Eine zarte Musik schwebte durch die weite Halle, in der sie

saßen, herrliche Wohlgerüche strichen durch die angenehm kühle

Luft. Bezaubernd schön war die Königin, die dort auf elfenbei-

nernem Throne saß und mit geneigtem Kopf dem lauschte, was

Adoniram eben erzählte. Ehrlich gesagt: Es war erstaunlich,

wie geschickt sich dieser Israelit neben der überragenden Ge-

stalt des tyrischen Admirals zu behaupten wußte! Nicht, daß er

etwa versucht hätte, das strahlende Herrentum Channos durch

Großspurigkeit auszustechen. Im Gegenteil, vornehm hielt der

Israelit sich zurück, tat, als stünde er ganz in Channos Schatten.

Aber wie klug er es verstand, in die Gespräche der anderen tref-

fende Bemerkungen zu flechten! Wie er ganz unauffällig die

Aufmerksamkeit der Königin auf sich zu ziehen wußte.

Unwillkürlich mußte Chenibal den Kopf schütteln. Alles, was

recht war: Man hatte sich in diesen Abgesandten Salomos doch

getäuscht, hatte sie für Halbbarbaren gehalten, die diese Israeli-

ten noch unter Saul und David gewesen waren. Doch dieser

König, den sie den Weisen nannten, schien in den Jahren, die er

nun schon regierte, wirklich sein Volk oder wenigstens die, die

122

mit ihm in engere Berührung kamen, verwandelt zu haben. Da:

Wie Adoniram sich eben zuvorkommend lauschend der Königin

zuneigte/ Besser hätte das auch ein Höfling des großen Pharao

nicht fertiggebracht. Kein Zweifel, diese Männer am Hofe Salo-

mos hatten gelernt von der Pharaonentochter, die die erste

Frau am Hofe zu Jerusalem war. Sie hatten es ihr und ihrer ägyp-

tischen Dienerschaft abgelauscht, wie man sich vor Thronen be-

wegt; hatten wohl auch achtgegeben auf Izebel, die Nichte Hi-

rams, wie sie sich gab, wie ihr Gefolge die höfischen Worte

setzte. Und, man mußte es Adoniram lassen, er war ein guter

Schüler seiner ägyptischen und tyrischen Lehrmeister gewesen!

So, nun hatte er, ohne daß es auffiel, erreicht, was er wollte!

Von der unübertrefflichen Weisheit seines Königs erzählte er.

Und nun bat ihn gar die Herrscherin Sabas, ihr irgendein Bei-

spiel für die Klugheit seines Herrn zu berichten. Wie er sich

nötigen ließ, ohne daß es als Ziererei wirkte ! Gekonnt war das,

einfach gekonnt! Es sah fast aus, als sei es nur Bescheidenheit,

die ihm Zurückhaltung auferlegte. Und in Wahrheit — ich habe

diesen Burschen auf unserer langen Fahrt doch gründlich kennen-

gelernt! — ist es nur kluge Berechnung. Er will die Spannung

erhöhen, im voraus den Acker bestellen, damit die Saat dann

auch gut aufgeht. Jetzt gibt er endlich nach, mit einem Blick, der

um Vergebung zu heischen scheint, um Vergebung, daß er, der

untertänigst ergebene Adoniram, der hohen Herrin dieses Lan-

des von der Weisheit Salomos erzählt!

Ist es Absicht, daß er so leise zu sprechen beginnt? Es zwingt

die andern, die da eben noch scherzend plauderten, zu schwei-

gen, damit der Königin die Worte des Israeliten nicht entgehen.

Nun ist auch Channo verstummt, der gerade mit dem hochge-

wachsenen Sabäerfürsten da drüben radebrechte. Leise und lang-

sam erzählt Adoniram, und unwillkürlich hat sich der Dolmet-

scher, der hinter ihm steht, seinem Tonfall angepaßt.

123

„Zwei Frauen brachten ihren Streit, da kein Richter ihn zu

schlichten vermocht hatte, vor dem weisen König. Ach mein

Herr, hub die eine an, wir wohnten beide in einem Hause, und

drei Tage, nachdem ich ein Söhnchen geboren, gab auch diese

einem das Leben. Und dieses Weibes Sohn starb in der Nacht,

denn sie hatte ihn im Schlaf erdrückt. Sie aber stand auf, nahm

meinen Sohn, dieweil ich schlief, von meiner Seite und legte

mir ihren toten in den Arm. Da es aber Morgen ward, erkannte

ich, daß es nicht mein Sohn war, der da tot in meinem Bette lag.

Die andere aber stritt: Nicht also, mein Sohn lebt, und deiner

ist totl Die erste widersprach: Nein, meiner lebt, und dein Sohn

starb I"

„War denn niemand, der die Kinder kannte?" forschte lebhaft

die Königin von Saba. Doch Adoniram schüttelte den Kopf:

„Kein Mensch hatte sie je zuvor gesehen. So kam es, daß Be-

hauptung gegen Behauptung stand. Mein Sohn lebt, und deiner

starb J schrie vor dem König das eine Weib. Nein, meiner lebt,

und der deine ist tot/ wehrte sich die andere."

Die Königin zog die Brauen hoch: „Wer sollte da entschei-

den mögen, welche recht hatte?" „Allerdings", nickte Adoniram,

„wer hätte hier Recht sprechen könnenl" Er lehnte sich zurück

und tat, als bemerke er nicht die Spannung, die auf den Gesich-

tern der Zuhörer lag. „Und was tat der weise König?" drängte

die Sabäerkönigin.

„Holet mir ein Schwert her! gebot Salomo." Ganz still war

es jetzt in der Halle, und alle Augen hingen an Adonirams Lip-

pen. „Und da das Schwert gebracht ward, sprach der König: Tei-

let das lebendige Kind in zwei Teile und gebt dieser die Hälfte

und jener die Hälfte."

Selbst Channo hatte sich jetzt vorgebeugt und starrte unter

gerunzelter Stirn auf Adoniram, der Dolmetscher aber hatte

schier vergessen, daß er nur Mittler war, er hatte sich über des

124

Israeliten Schulter gebeugt, vergaß fast zu übersetzen, was jener

da sagte: „Da schrie das Weib, des Sohn lebte, denn ihr mütter-

liches Herz entbrannte über ihren Sohn: Ach, mein Herr, gebt

ihr das Kind lebendig und tötet es nicht! Die andere aber trotzte:

Es sei weder mein noch dein, laß es teilen!

Da sprach der König: Gebt der das Kind, die für sein Leben

bat! Die ist seine Mutter!"

Ein Aufatmen ging durch die Runde. Die Königin, über deren

Gesicht die Erregung mütterlichen Miterlebens gezittert war,

richtete sich auf. Wie von einem schweren Bann erlöst, hob sich

ihre Brust, als ihre Lippen flüsterten: „Fürwahr, die Weisheit

Gottes ist in deinem König!" Ihre Augen gingen in die Ferne.

„Ich gäbe viel darum, könnte ich so Gericht halten wie er!" Es

war, als fiele die Erregung, die während Adonirams Erzählung

sie überkommen hatte, wie ein Schleier von ihrem Gesicht, als

sie sich jetzt lebhaft und vor Eifer sprühend zu ihm wandte: „Ich

muß den weisen König sehen! Du schaust mich ungläubig an?

Meinst du, weil ich ein Weib sei, scheute ich die weite Reise?"

Sie straffte die Schultern. „Heut übers Jahr wirst du mich in Jeru-

salem einziehen sehen! Lernen will ich die Weisheit deines

Königs und", ein undeutbares Lächeln spielte um ihre Lippen,

„und Rätsel ihm aufgeben, die er mir lösen mag." Sie streifte mit

einem Blick aus den Augenwinkeln den Israeliten. „Bin ich nicht

ein Weib? Wie sollte es mich da nicht gelüsten, einem Manne —

und gerade einem so klugen Manne wie deinem weisen König —

Rätsel aufzugeben?"

„Mein Herr wird sich glücklich schätzen, die duftende Myrrhe

von Saba auf Zion zu begrüßen." Adoniram hatte würdevoll das

Haupt vor ihr geneigt, sagte jetzt, als sei er der Abgesandte des

größten aller Könige: „Im Palaste meines Herrn erstrahlt die

Perle vom Nil, Teje, die Tochter Pharaos Psusennis; und Wur-

zel schlug auf Zion die Zeder vom Libanon, Izebel, König Hi-

125

rams Nichte. Wie werden die erlauchten Töchter der Großen sich

freuen, wenn sie die Herrin der Sabäer als ihren Gast begrüßen

dürfen!" —

Schon seit Stunden wogte die Menge durch Jerusalems Gassen.

Nur mit Mühe hielten die Kriegsknechte die Straße frei, die

vom Ölberg her durch das Kidrontal zum Tempel hinaufführte.

Dort oben, auf dem geräumigen Vorhof des Tempels, war die

Garde in weitem Viereck angetreten, um das Hofgefolge und die

Priesterschaft gegen das herandrängende Volk abzuschirmen. Bei

den Priestern konnte man, wenn man genauer hinsah, einige

verdrossene Gesichter bemerken, und unter den Leuten, die da

dicht bei dicht standen, raunte man es sich zu, einige mutige Diener

des HErrn hätten Einspruch dagegen erhoben, daß die heidnische

Königin hier an heiliger Stätte empfangen werde. Doch Salomo

habe, so wollte man wissen, nur kurz geantwortet, es sei kein

anderer Platz geräumig genug, der Herrin der Sabäer den ge-

bührenden Empfang zu bereiten. Verstohlen machten die War-

tenden einander auf die Gruppe aufmerksam, die drüben, auf-

fällig abgesondert von den Tempelpriestern, zwischen der Menge

stand. Seher und Propheten von Silo sollten das sein, die her-

übergekommen waren, um sich durch eigenen Augenschein da-

von zu überzeugen, wie weit des Königs Duldsamkeit gegen

fremde Götter gehe. Auffallend war es, wie sehr ihre ärmlichen

Gewänder gegen die purpurverbrämten Festkleider der Tempel-

priester abstachen. Wie ein Bettler fast wirkte Ahia von Silo, der

dort in der vordersten Reihe der Seher stand, gegen den in der

Würde seines vollen Ornats strahlenden Zadok.33)

Eingekeilt und von der Menge hin und her geschoben, war

Ahia neben einen hochgewachsenen Mann zu stehen gekommen,

der sich mit einer Handvoll junger Burschen, die auf ihn zu

hören schienen, in nicht allzu rücksichtsvoller Weise nach vorn

126

geschoben hatte. Ein zwiespältiges Gefühl befiel den Seher,

sooft sein Blick den vorlauten Nachbarn streifte. Unangenehm

berührte ihn die hochfahrende Weise, in der jener redete, die

Art, wie er herrisch den Kopf in den Nacken warf und die Spaße

seiner Genossen unpassend laut belachte. Und doch — Ahia emp-

fand es fast mit Furcht — zog irgendetwas ihn an des Fremden

Seite. Der Seher hielt, als blende ihn die Sonne, die Augen fast

geschlossen und fühlte jenes Unbeschreibliche, das allemal dann

über ihn gefallen, wenn der HErr ihm nahe gewesen warl Ihm

war, als sei er im Zelte des HErra zu Silo und liege im Gebet.

Ganz fern wie das leise Murmeln eines über Felsen springenden

Baches war das Geräusch der Menge um ihn her. Er biß die

Zähne aufeinander und suchte seine stürmenden Gedanken zu

sammeln. Willst, HErr, du zu mir reden? Hier, inmitten der er-

wartungsfrohen Menge?

Der freche Zuruf eines der Burschen schnitt in sein Grübeln,

und die Antwort des Hochgewachsenen, der da unmittelbar

neben ihm stand, riß ihn vollends in die Gegenwart zurück.

„Hast recht!" lachte der Große: «Der blendende Festzug kann

nicht darüber hinwegtäuschen, daß es in Edom vielleicht morgen

schon lichterloh brennt/ Seit Hadad, der als Kind nach Ägypten

floh, weil Joab alle Edomiter über die Klinge springen ließ, zu-

rückgekehrt ist, knistert es in Edom unter der Asche. Manchmal

will mir scheinen, es fehle nicht mehr viel, daß es zum offenen

Aufruhr dort kommt." „Ich verstehe nur nicht, daß der Pharao

den Edomiter gegen David und später auch gegen Salomo in

Schutz genommen hat. Wie es heißt, soll Hadad nicht schlecht

in Mizraim aufgenommen worden sein. Dabei hat Salomo doch

des Pharao Tochter zur Frau?"

Der Große warf dem Burschen, der da gefragt hatte, einen

überlegenen Blick zu, lachte dann: „Ich könnte mir denken, daß

Psusennis auf seinen Eidam Salomo nicht allzugut zu sprechen

127

ist, seit dieser eine Flotte durch das Rote Meer nach Ophir

schickte/" Verständnisvoll lachten die andern, nur der eine,

der vorhin gefragt hatte, wandte ein: „Meinst du wirklich, daß

er seinem Schwiegersohn deswegen zürnt?" „Wenn es ums Gold

geht, hört alle Verwandschaft auf!" gab der Große zurück.

„Jerobeam, da hast du ein wahres Wort gesagt!" pflichtete ein

dritter dem Hochgewachsenen bei. Er schlug ihm auf die Schulter

und fügte, war's Scherz oder Spott, hinzu: „Nur gut, daß der

König viel von dir hält und dich sogar zum Aufseher aller Fron-

arbeiter des Stammes Ephraim gemacht hat! Da hast du es nicht

nötig, beim Pharao Zuflucht zu suchen!" Ein Zucken lief über

das Gesicht Jerobeams, doch gleichmütig klang es, als er über

die Schulter dem andern hinwarf: „Wenn ich einmal landflüchtig

würde, so wüßte ich jedenfalls, wohin ich mich wendete!" Er

zog die Mundwinkel verächtlich herab. „Zu Reson flöhe ich

wohl nicht." „Warum nicht?" foppte einer mit pfiffigem Augen-

blinzeln. „Daß auch Reson von Damaskus Salomos Widersacher

ist, läßt sich doch nicht mehr verheimlichen!" Jerobeam aber

winkte ab: „Reson! Ein Nichts ist er gegen den Pharao. Doch

lassen wir das törichte Geschwätz! Wollen uns glücklich schät-

zen, daß wir in der Gunst unseres Königs stehen."

Unauffällig hatte Ahia das ihm anfangs fast albern erschei-

nende Geschwätz verfolgt. Doch nun, da die um diesen Jerobeam

gescharte Meute wieder über Alltägliches plauderte, sann der

Seher dem Klang der gehörten Worte nach. Waren das wirklich

nur hohle und aufgeblähte Redensarten gewesen, wie sie so oft

im Kreise solcher sich überstark gebärdenden Burschen geführt

werden? Dieser Jerobeam wenigstens konnte nicht gerade zu

den Dümmsten zählen. Wie hätte ihn sonst der König mit der

Aufsicht über die ephraimitischen Fronknechte betrauen kön-

nen! Vielleicht redete dieser Bursche absichtlich so dummdreist,

dachte aber im Herzen ganz zielbewußt?

128

Es herrschte ohne Frage unter dem Volk große Erbitterung,

überlegte Ahia. Wieviel böses Blut hatte es schon damals ge-

macht, als Adoniram auf des Königs Befehl in allen Stämmen

Fronarbeiter aushob ! Zwei Monate daheim, einen Monat in den

Libanon ! Ein Hetzen wurde die Arbeit zu Hause auf den Höfen,

und nur, um dann sogleich wieder zum Fällen der Zedern ver-

pflichtet zu werden! Zehntausend Mann mußten jeweils vier

Wochen dem König ohne Entgelt dienen. Dreißigtausend traf

also insgesamt das harte Los, einander im Frondienst abzulösen.

Wieviele es außerdem noch waren, die dem König in den Stein-

brüchen, heim Bau der Straßen und Paläste die Arbeit tun muß-

ten, das mochte selbst Adoniram nicht genau wissen. Und Jahr

um Jahr waren sie vertröstet worden, daß es nun bald ein Ende

damit haben werde. Nur noch den Tempel fertig! hieß es. Dann:

Nur noch den Palast! Doch als der errichtet war, da ging es an

die königliche Halle, dann an das Haus der Frauen, schließlich

gar an die Errichtung dieser Götzentempel! Ein Greuel, daß

fromme Israeliten den ausländischen Weibern, die der König

sich ins Haus genommen, Tempel für ihre Götzen bauen mußten!

„Nein!" Unwillkürlich hat der Seher es laut gesagt. Er beißt

sich auf die Lippen, da er fühlt, daß die Burschen verwundert zu

ihm hersehen. Ach, mögen sie! Mitleid fühlt Ahia plötzlich mit

diesen jungen Kerlen, die nur dazu da sind, den hochfahrenden

Plänen ihres Königs zu dienen. Ja, das ist es und nichts anderes:

Einen Namen machen will sich Salomo! Schon gilt er als der

Weise, nun will er auch noch der sein, dessen Ruhm über die

Jahrhunderte hin strahlt. Verdunkeln will er den Glanz seines

Vaters, der wie ein Meteor aus dem Dunkel aufleuchtete und

am Himmel Israels seine feurige Bahn zog, die noch lange, nach-

dem der Meteor selber erlosch, nachglüht. Ein Stern war David,

der aus den Weiten des Himmels auf Israel herabfiel und Licht

in die Nacht trug, ein Stern, den Gott selber vom Himmel

9 .Partisan" 3 129

pflückte und auf sein Volk warf. Salomo aber will die Sonne

sein, die das Licht, das in die Nacht brach, überstrahlen soll.

Doch er vergißt, daß kein Mensch sich zur Sonne machen kann,

nicht einmal zu einem winzigen Sternlein. Ein anderer ist da, der

die Lichter des himmlischen Gezeltes schuf und ihnen Platz und

Weg wies. Diesen anderen, der da spricht „Es werde Licht/", den

vergißt Salomo, der weise Salomo.

In wilder Entschlossenheit wandte Ahia sich um, kämpfte sich

durch die Mauer der wartenden Menge und achtete nicht der

verwunderten Blicke, die ihn verfolgten. Fort hier, nur fort/

Was sagt der Alte da? Es dauere nicht mehr lange, bis die

Königin komme? Und der Bursche, der vorhin so vorlaut mit

jenem Jerobeam schwatzte, erbietet sich gar, er wolle mir den

Platz freihalten, bis ich wiederkäme? Denkt wohl gar, mir sei

übel geworden vom langen Stehen in der Sonnenglut? Ha, mir

ist übel geworden.' Aber nicht, wie er meint, von der Hitzef

Speiübel, sterbensübel ist mir vor all dem Götzendienst und

Königskult, den ich hier sehe/ Die freie Luft will ich atmen, die

draußen vor dem Tor noch weht. Ah, geht mir weg mit eurem

weisen König, bleibt mir mit eurer Königin von Reicharabien,

und redet mir nicht von diesem Goldland Ophir/ Was hat das

mit dem HErrn zu tun und Israels Erwählung? Nichts I — Nichts?

— Alles! Verrat ist es an dem, der unsere Väter aus dem

Knechtshause Ägypten heraufführte, Untreue an Jahve, der vom

Sinai zu Mose sprach. Seht ihr das nicht, erfühlt ihr's nicht? Ahnt

ihr nicht, daß der HErr diesen König strafen wird? Diesen König

— und euch selbst —

Als Ahia wieder zu sich kommt, findet er sich auf einem

Stein sitzen, das Haupt in die Hände gestützt und die Finger in

die Haare gewühlt. Müde schlägt er die Augen auf und sieht,

daß die Sonne sich zum Untergang rüstet. Menschengruppen

wandern in der Ferne dahin. Sie kehren in die Dörfer heim,

130

nun, da die Königin des sagenhaft reichen Saba wohl in Zion

ihren Einzug gehalten hat.

Was war das? grübelt der Seher. Wie geschah mir? Versunken

war um mich her die Welt. Ich weiß nicht, wie ich aus der Stadt

gekommen bin und wo ich war, bevor ich hier auf diesem Stein

erwachte. War meine Seele außerhalb des Leibes? Ist's nicht,

als tönten ungeahnte Worte noch immer in meinen Ohren nach?

Wer redete zu mir, wer sprach?

Ahia fühlt, wie ein Brennen durch seinen Körper rinnt. Den

Nacken rieselt es hinab, läßt seine Hände zittern und die Füße

zucken. Nieder stürzt er auf sein Angesicht und stammelt:

„HErr! Ich weiß jetzt, ich weiß! Du sprachst zu mir, deinem

geringsten Knecht!" Und stockend fügen sich die Worte zusam-

men, die er vorhin, da seine Seele entrückt war, aus Himmels-

fernen vernahm: „Ein Recke wird kommen über den Berg, und

ihr werdet allein sein auf dem Feld, du und er. Sodann zerreiße

deinen Mantel in zwölf Teile und zehn davon gib ihm in seine

Hand!"

Ahia weiß nicht, wie lange er da im Gebet auf den scharf-

kantigen Steinen liegt. Als er die Augen hebt, ist es fast dunkel

geworden. Matt hebt sich gegen den noch vom Tageslicht leis

schimmernden Himmel eine dunkle Gestalt ab, die näherkommt.

Da stemmt der Seher sich hoch und geht, Mund des HErrn, dem

Unbekannten entgegen. Noch im Schreiten reißt er sich den

Mantel von der Schulter, fetzt ihn in zwölf Teile, steht vor dem

andern, der erstaunt den Schritt verhielt. Er kann das Gesicht

des Mannes nicht erkennen, weiß nur, daß der ihn um mehr als

Haupteslänge überragt.

Er sieht sich selber zehn der Fetzen dem andern in die Hand

geben und hört seine Stimme, als sei es die eines Fremden,

sprechen: „Nimm zehn Stücke zu dir! Denn so spricht der HErr,

der Gott Israels: Siehe, ich will das Königreich von der Hand

131

Salomos reißen und dir zehn Stämme geben, darum daß sie mich

verlassen und angebetet haben Asthoret, die Göttin der Sido-

nier, Kamos, den Gott der Moabiter, und Milkom, den Greuel

der Ammoniter."

Der andere ist einen Schritt zurückgewichen, starrt auf die

Mantelfetzen, die er in seiner Hand hält, und wendet jetzt in

fassungslosem Erstaunen den Kopf. Und nun, da der Unbe-

kannte das Gesicht nach Abend zu gekehrt hat und das letzte

Licht des Tages auf sein Antlitz fällt, da erkennt ihn Ahia:

Jerobeam ist es! Jerobeam, der Fronvogt des Königs.'

Ein Erschrecken durchzuckt des Sehers Herz. HErr, wie uner-

forschlich sind deine Wege! Laut aber sagt er: „Aus der Hand

seines Sohnes Rehabeam will ich das Königreich nehmen und

dir zehn Stämme geben, und du sollst König sein über Israel."

Er fühlt mit Verwundern, wie seine Stimme anschwillt. „Wirst

du mir gehorchen in allem, was ich dir gebieten werde, spricht

der HErr, und meine Gebote halten, wie mein Knecht David tat,

so will ich mit dir sein!" —

132

ELFTES KAPITEL

DER BERG DER GRÄBER

Der König verhielt den Schritt und legte schützend die Hand

über die Augen. Zu jäh war der Übergang aus dem Dämmer der

Grabkammer in das grelle Licht der Abendsonne, die drüben

über den Zinnen Jerusalems stand. Die geblendeten Augen hat-

ten alles Empfinden für Farbe verloren, grau in grau türmten

sich die Felsen, in dumpfem Violett ragten die Türme der Stadt.

Der König wußte dort rechts einen Sitz, den die Steinmetzen

auf sein Geheiß in den Fels gehauen hatten. Mit vorsichtigen

Schritten tastete er sich hin und ließ sich da nieder.

Langsam gewöhnten sich die Augen an die Fülle goldenen

Lichtes, die das Tagesgestirn vor seinem Scheiden über die

Höhen warf. Farbe gewannen wieder die Dinge, die eben noch

wie Schatten vor seinem Gesicht zerrannen: Da links der gewal-

tige Würfel, den die Fronarbeiter aus dem massiven Fels des

Hanges herausgehauen hatten. In goldenem Glanz brannte der

Widerschein des Abendhimmels auf der makellos reinen Fläche,

aus der dunkel wie das Tor der Unterwelt die Öffnung gähnte,

die zum Grab Tejes führte. Hier ruhte sie, die Perle vom Nil, die

Tochter Pharao Psusennis. Den Tempeln ihrer Heimat hatte die

Liebe des Gemahls das Grabmal der Ägypterin nachbilden las-

sen. Was machte es, daß es sich fremdartig ausnahm hier im An-

gesichte des heiligen Tempels? Mochten auch die Eiferer jetzt

diese Höhe den Berg des Ärgernisses nennen, gegen die Tempel

133

sich empören, die er hier den Göttern seiner fremdländischen

Weiber errichtet, und wider dieses Grabmal geifern, das an die

heiligen Stätten Mizraims erinnerte. Wenn sie nur nicht über all

dem vergaßen, daß dort drüben auf dem Morija der Tempel

Jahves stand.'35)

Seine Augen, die wieder klar geworden waren, suchten die

Zionshöhe. Ein dunkelgezackter Schattenriß, hinter dem es

blutig flammte, so standen die Zinnen des Tempels und der Pa-

läste vor der sinkenden Sonne. Irgendetwas jubelte in Salomos

Herz auf: Mein Werk ist das! Er schloß die Augen und sah grüne

Kreise vor den geschlossenen Lidern spielen. Auf wogte es und

nieder, zerschwebte und gewann aus dem Nichts neue Gestalt.

Kommende Geschlechter stiegen aus dem Schoß der Zeit, zogen

als Pilgerzug herauf, sangen ihre Psalmen und hoben die Augen

auf zu dem Berge, von dem der heilige Tempel schon segnend

sie grüßte. Der Tempel Salomos! so hörte er sie jubeln.

Die Gestalten der Wallfahrer wankten und verzerrten sich,

sie zerschmolzen, wie Wachs auf der Herdplatte zerrinnt, jäh

reckten sie sich, wurden lang und dürr und bleckten jetzt ihn an

mit den grinsend erstarrten Gesichtern von Aussätzigen. Kno-

chige Arme drohten, und aus zahnlosen Mündern lachte es hohl

ihm entgegen. Klappernde Gerippe schlugen mit seltsamen

Schwingen, waren jetzt kahlhälsige Geier, die über seinem

Haupte schwebten und mit gierigen Fängen nach ihm krallten.

Gellend klang ihr mißtöniges Gekrächz ihm in den Ohren: Du

brachtest den Aussatz fremder Götter über unsere Seelen! Nun

atzen unsere Kinder sich vom Aas, das stinkt auf den Altären

deiner Götzen!

Er hat den Kopf in die Fäuste gestemmt und stöhnt laut auf.

Was wollt ihr? Warum klagt ihr mich an? Habe ich nicht das

Reich, das mein Vater David mir übergab, erhalten? Habe ich

es nicht durch Burgen und Mannschaft, die ich in die Festen

134

legte, gegen die Heiden beschützt? Daß ihr fronden mußtet, mir

den Zehnten geben? Für euch geschah es, für euch selber! Paläste

hätte ich gebaut, euch ausgesogen, um gleichzukommen Tyrus

und Mizraims Glanz? Nur Habgier hätte mich getrieben, die

Flotte auszurüsten, die nach Ophir fuhr? Nur Eitelkeit sei es

gewesen, daß ich die Hand ausstreckte nach den Töchtern großer

Könige? Daß Hof ich hielt wie Pharao, daß Schätze ich mir

häufte wie Phönizien, daß schöne Künste ich ins Land euch rief

und Weisheit pflog mit Reicharabiens Königin? — Für euch ge-

schah es, für das Reich! Wie wolltet ihr bestehen zwischen Nil

und Euphrat, wenn meine Weisheit nicht den Weg euch wies l

Er ist aufgesprungen, steht mit geballten Fäusten und starrt

nach Zion hinüber, wo die feurigen Pfeile der sinkenden Sonne

um den trutzigen Turm Davids flammen. Ein Lachen unendlicher

Verachtung quillt über Salomos Lippen: Zu klein seid ihr alle,

die ihr gegen mich geifert, zu klein, um begreifen zu können, was

ich euch gab l Nur an die eigene Ruhe denken alle ,die so aufge-

bracht sich geben, weil ich zum Fleiß sie trieb. Ein Sandkorn

zwischen zwei riesigen Mühlsteinen ist Israel, ein Stäubchen

zwischen Pharao und Assur. Nur weitblickende Klugheit und

kühle Berechnung kann verhindern, daß es zwischen diesen

Großen zerrieben wird. Ein Bauernvolk wart ihr, starrköpfig

saß jeder auf seinem Hof, vermochte nicht, über den nächsten

Berg hinwegzusehen. Weggewischt hätten euch nur zu bald

Damaskus, Assur, Tyrus oder Theben, wenn ich euch nicht zu

Städtern gemacht, eure altvaterischen Stammesgliederungen in

zweckmäßige Ordnung verwandelt, durch Steuern euch zum

Fleiß, durch Frondienst euch zu harter Arbeit geführt hätte.

Habe ich nicht auf die Weite des Meeres euch getrieben? Und

zweckbewußt war es, daß ich den Handel mit dem fernen Saba

anbahnte ! Daß ihr ein Volk von Bauern seid? Von Seefahrt und

von Handel nichts versteht? Daß lieber ihr die Herden hütet, als

135

auf schwankem Kiel das Meer zu pflügen? Als wenn ich das

alles nicht gewußt hätte/ Nein, gerade weil ich dies wußte, weil

ich euch und euer enges Denken kannte, darum stieß ich das Tor

zur Welt euch auff Lernen mußtet ihr, lernen unter meinem

eisernen Stecken, daß nur so ihr leben könnt, wenn ihr bestehen

wollt im Kreis der Großen, die da um euch sind.

Wie dumm seid ihr, daß ihr wider den Stachel des Treibers

lockt/ Aber wartet, eure Kindeskinder werden mich preisen! Die

kommenden Geschlechter der noch Ungebornen werden meine

Weisheit rühmen. Dann, wenn ihr zu Staub geworden seid, wird

jener Tempel drüben künden, daß ich der große König war, dem

der HErr Verstand und Erkenntnis gab.     v

Entschlossen wendet er sich ab und schreitet auf den Pfad zu,

der da seitlich am Grabmal Tejes zur Pforte hinabführt, an der

Adoniram mit den Dienern wartet. Doch als er um die staubigen

Büsche biegt, hinter denen der Weg sich abwärts senkt, verhält

er den Schritt. War da nicht auf dem Zweig, den er eben mit der

Hand zur Seite schieben wollte, eine Bewegung? Er muß zurück-

treten, um genauer sehen zu können, da das Alter seine Augen

weitsichtig gemacht hat. Nun kann er's erkennen: Mit hocher-

hobenen Fangarmen pirscht eine Gottesanbeterin sich auf dem

Ast an eine sorglos schrillende Schrecke heran. Er macht einen

Schritt zur Seite, sieht jetzt die Umrisse des Tieres sich scharf

gegen den glühenden Abendhimmel abzeichnen. Wie lautlos

das Insekt den platten Leib vorwärtsschiebt/ Wie fromm die Ge-

bärde der in verzückter Anbetung erstarrten Arme scheint/ Doch

da: Jetzt schnellen sie vor, so flink, daß das Auge der raschen

Bewegung nicht folgen kann / Ein Zerren und Drängen, ein Rin-

gen und Kämpfen, ein Siegen und Sterben/

Die Augen Salomos haben sich fast geschlossen. Ein Bild

steigt schemenhaft aus der Erinnerung: Das Dach des väterlichen

Hauses! Ein Knabe ist er selbst, steht tiefgebeugt und starrt auf

136

eine Gottesanbeterin, die den Leib einer Grille zerfetzt. Des

Vaters Stimme ist in seinem Rücken, und Nathan lugt ihm über

die Schulter. Nathan.' Der Lehrer meiner Jugend, Nathan, der

schon lange zu den Vätern versammelt ward !

Er sieht nicht, wie ein Flügel der besiegten Schrecke zu Boden

taumelt, ein welkes Blatt, das zur Erde schwebt. Er sieht noch

immer sich selber da als Kind, und über sich die Augen des Va-

ters, in denen wie ein dunkler Schatten eine Frage steht. Eine

Frage nur? Hellsichtig wird ihm plötzlich klar: Eine Sorge! Eine

bange, schmerzliche Sorge um ihn! Des Vaters Augen lassen ihn

los, sehen jetzt auf die Gottesanbeterin, kommen nun wieder

zu ihm zurück, fragend, bohrend, forschend.

Salomos Hand ist vorgeschnellt und hat den Ast gepackt, ein

kurzes Schütteln, die Gottesanbeterin fällt, noch immer die zer-

bissene Schrecke in den Fängen. Es ist schon so dunkel, daß er sie

kaum zwischen dem Geröll erkennen kann. Doch nun, da sie sich

bewegt, erspäht er sie! Sein Fuß schnellt vor, ein häßliches

Knirschen dann.

Den Kopf in den Nacken gelegt, tastet er sich den Weg hinab

und sieht nun vor sich die Schatten der Diener, die da mit den

Reittieren warten. —

Auf des Königs Stirn steht nun, da Adoniram den Brief zu

Ende vorgelesen hat, eine steile Falte. Der große Pharao weigert

sich also, Jerobeam auszuliefern? Höflich sind die Worte, die

Sisak seinen Schreibern diktiert hat, aber alle verschnörkelten

Redensarten täuschen nicht darüber hinweg, daß er es ablehnt,

den ehemaligen Fronaufseher, der aufrührerische Reden geführt

hat und dann nach Ägypten geflüchtet ist, dem König Israels zur

Bestrafung zu übergeben.33)

Schon immer, so schreibt er, sei Mizraim Zuflucht der Schutz-

suchenden gewesen. Unvereinbar sei es mit der freiheitlichen

137

Denkart eines Pharao, seine Hilfe zu versagen, wenn ein politi-

scher Flüchtling sie erflehe. Und so hoch er auch die erhabene

Weisheit Salomos schätze, so bereit er auch sei, die milde Hand

schützend über Israel zu halten, in diesem Falle sehe er sich zu

seinem allergrößten Bedauern leider nicht in der Lage, der

Bitte seines treuergebenen königlichen Freundes zu entsprechen.

Ich verstehe/ Salomo gräbt die Zähne in die Lippen. Es ist

ein anderer Pharao, der jetzt auf dem Throne Ägyptens sitzt,

nicht mehr Psusennis, Tejes Vater, sondern Sisak. Was aber ihn

im tiefsten Grunde anspornt, meinem Widersacher den Nacken

zu stärken, ist dies: Der Zorn, daß nicht mehr Mizraim allein

die Kunde vom Goldlande Punt besitzt, die es Jahrhunderte

hindurch eifersüchtig gehütet hat/ Daß ich Teje das Geheimnis

entlockte, selber von Ezeon Geber aus Flotten entsandte, die

nach dreijähriger Fahrt mit den Schätzen des Gotteslandes be-

laden heimkehrten, daß ich die Phönizier ins Vertrauen zog und

auf die Fährte führte, das und nichts anderes schürt seinen Neid.

Wenn er sich nur stark genug fühlte, zöge er mit einem Heere

herauf, das Gold, das ich hier anhäufte, sich zu holen. Nur weil

er weiß, daß es einen harten Waffengang kostete, auch damit

rechnen muß, daß Tyrus mir seine Hilfe leiht, nur darum be-

schränkt er sich darauf, diesen Jerobeam, der wider mich aufge-

standen ist, zu stützen. Höflich redet er daher, aber ich weiß, er

wartet nur auf den Augenblick, wo er das Gold, das nach seiner

Ansicht in Mizraims Schatzhäuser gehört, aus Zion rauben

kann!87)

Salomo straffte sich in den Schultern. Gut, daß ich vorgesorgt

habe, die Grenze durch starke Festungen abschirmte, mich der

Freundschaft Phöniziens versicherte und das Reich in straffer

Organisation schlagkräftig machte/ Solange ich hier König bin,

mögst du dich hüten, Sisak, deine Hand nach Zion auszu-

strecken/ Er erschrak: Solange ich hier König bin? Doch was

138

wird sein, wenn ich einst nicht mehr bin? Sein Blick wanderte zu

Rehabeam, der da zur Seite saß und hochfahrend lächelte. Re-

habeam wird nach mir den Thron Davids innehaben. Wird auch

vor ihm der Pharao zurückschrecken? Wird Rehabeam klug und

stark genug sein, sich gegen den übermächtigen Nachbarn zu

behaupten?

Des Königs Brauen zogen sich zusammen. In Worten ist

Rehabeam stark. Manchmal könnte ich fast glauben, er sei ein

hohler Prahler. Ob er aber kühl genug ist, klug immer das

Rechte zu tun?

Unwillkürlich hob er die Hand, wie wenn er die bangen

Gedanken, die auf ihn einstürmten, wegwischen wolle. Ich habe

getan, was in meinen Kräften stand. Kann ein Mensch mehr

tun? Ich habe das Erbe, das mir mein Vater hinterließ, erhalten

und gestärkt. Der Unwille rötete seine Stirn: Ich habe es

gemehrt/

Er erhob sich, die Höflinge neigten sich zur Erde, und er

schritt aus der Halle, ein König, ein Großer. Doch als er in dem

halbdunklen Räume saß, in den er sich so gern zurückzog,

wenn er mit seinen Gedanken allein sein wollte, beschlich ihn

wieder jene seltsame Bedrücktheit, die ihn, da er alt wurde, so

oft befiel: Hast du das Erbe deines Vaters wirklich recht ver-

waltet? Ein Partisan war er, den der HErr erwählte und auf den

Thron erhob. Und du? Du bist auf dem Thron gewesen von

Anfang an. Partisan? Das sind jetzt andere/ Jerobeam ist einer,

so wie jener Hadad, der in der Wüste Edom gegen dich steht.

Jerobeam und Hadad, gestützt vom Pharao, so wie sich dein

Vater David einst auf die Philister stützte/ Wie, wenn es aber-

mals dem HErrn gefiele, sich wieder einen Partisanen zum König

zu erwählen?

Zwei waren es, die da in seiner Brust miteinander rangen. Ich

habe das Werk des großen Partisanen vollendet/ erkühnte sich

139

der eine. Du hast es verraten! zischte der andere. Ich habe, was

der Vater mir als Erbe hinterließ, zur Größe erhoben! wehrte

sich der Lichte, doch der Dunkle klagte an : Du hast nicht einmal

erkannt, was er dir als Erbe hinterließ !

Salomo raffte sich auf und trat ans Fenster. Weit schweifte

der Blick über wuchtige Zinnen und schimmernde Paläste. „Ich

habe alle meine Kraft darangesetzt!" Laut und trotzig hatte er

es in die Weite hinausgesprochen, doch es war, als sei es ins

Leere gehaucht. Kein Widerhall kam von den cyklopischen

Mauern, doch ihm war, als raune einer, der hinter ihm stand:

„Deine Kraft?" Kam nicht ein Lachen, leise und höhnend? „Der

große Partisan fand seine Kraft bei einem andern! Dies Erbe

hast du — vertan!"

Er fuhr herum, hatte erwartet, Zadok da stehen zu sehen

oder einen dieser weltfremden Seher von Silo, aber da war

niemand. Allein stand er in der dämmrigen Halle, allein, ganz

allein.

140

ZWÖLFTES   KAPITEL

DER STERN IN DER NACHT

Der Haufe langbärtiger Männer, die da rund um den Jakobs-

brunnen saßen, sah so gar nicht festlich aus, eher schäbig wirk-

ten ihre zerschlissenen Mäntel. Sie paßten nicht recht in das

farbige Bild der Menge, die in geschlossenen Haufen vorüberzog.

Doch ein kurzer Blick schon in die von langem Fasten abgezehr-

ten Gesichter, in denen Augen brannten, durchglüht vom Feuer

heißer Gebete und in frommer Betrachtung durchwachter

Nächte, verriet jedem, der da vorüberschritt, daß diese da wahr-

lich nicht Bettler waren. Still wurden selbst die vorlautesten

Schwätzer, wenn ihr Blick auf die Seher fiel, die von Silo her-

übergekommen waren, um an dem großen Reichstag teilzuneh-

men, den die zwölf Stämme zwischen Ebal und Garizim hielten,

um zu beraten, was nun, da der König Salomo tot war, in Israel

geschehen solle. Heilige Männer des HErrn waren es, die da

saßen und ihr kärgliches Mahl hielten. Der Hagere dort, war's

nicht Ahia, der, wie man sich zuraunte, Jerobeam die Herrschaft

verheißen hatte? Der Kleine neben ihm, der in dem weiten,

seine schmalen Glieder umwallenden Mantel fast wie ein Knabe

wirkte, hatte sich jetzt zu ihm herübergeneigt.

„Ahnst du, Ahia", flüsterte er, „daß dieser Tag Unheil über

Israel bringen wird?" Der Hagere zuckte nur kurz die Schultern:

„Auf jeden Fall die Strafe Jahves am Hause Isaisf" Er wies auf

die Tonröhren hin, die da neben dem Gemäuer aufgeschichtet

141

waren. Bienen flogen ein und aus, hatten da in den Tongefäßen,

die die Einwohner des nahen Dorfes zu diesem Zweck dort auf-

gestellt, ihre Wohnung. „Siehst du die Immen dort, Semaja?

Wenn die Trachtzeit vorüber ist, werden die von Sichern kom-

men, die Bienen mit Rauch vertreiben und die Tonröhren zer-

schlagen, um den Honig zu rauben." Er hob die buschigen

Augenbrauen. „Die Bienen sind wie die Kinder Israel, sie sam-

meln, und", seine Stimme wurde leise klagend, „am Ende nimmt

der König, was sie in die Scheunen trugen."

„Du vergleichst die von Sichern mit dem König?" lachte einer,

in dessen knochigem Gesicht zwei fanatische Augen flackerten.

„Pah/" Er deutete auf einen grünschillernden Vogel, der mit

kurzen, hastigen Hügelbewegungen über den Tonbeuten zick-

zackte, jetzt zustieß und eine schwerbeladen ihrem Bau zustre-

bende Trachtbiene mit seinem krummen Schnabel erfaßte. „Der

Bienenfresser da, das ist der König/ Die von Sichern haben den

Immen wenigstens die Beuten bereitgestellt, somit ein gewisses

Recht, sich ihren Tribut dafür zu holen. Der König aber", er

lachte, „der Bienenfresser aber hat nichts für sie getan und frißt

sie doch.'" Er beugte sich vor und langte nach einem Stein. „Man

müßte —", er schleuderte den Stein, und der Vogel, den er nur

um eine Handbreit gefehlt, schoß mit einem erschrockenen Laut

davon, — „man müßte ihn mit Steinen davonjagen/"

Eine Gruppe unternehmend aussehender Burschen hatte eben

den Brunnen erreicht, die Worte gehört und des Alten Wurf

beobachtet. Ein Lachen klang auf, ein Jüngling, dem die Schleu-

der am Gürtel baumelte, stieß den Hochgewachsenen, der den

Haufen zu führen schien, an und hetzte mit verkniffenem Ge-

sicht: „Hast du's gesehen, Jerobeam? So muß man's machen/

Nicht umsonst ist der Alte dort ein Seher/"

Ihr Lachen verklang, neue Gruppen zogen vorbei, erregt die

einen, mit finster entschlossenen Mienen die andern. Der Alte

142

aber, der den Vogel verscheuchte, neigte sich zu Ahia herüber:

„Jerobeam? War es der, dem du —" Er schluckte, sprach nicht

weiter, doch Ahia nickte: „Er war's! Jerobeam, dem ich auf des

HErrn Geheiß zehn Stücke meines Mantels gab!"

Der mit den fanatischen Augen lehnte sich zurück. Sein Blick

ging zu den beiden Bergen, die das Tal beherrschten. „Der Ebal

und der Garizim werden heute ein Volk sehen, das seinen König

von sich jagt." Er wies in Richtung der Stadt. „Dort liegt das

Grab Josephs, der Ephraims Vater war." Es war, als glömme ein

Funke in seinen engstehenden Augen auf, als er jetzt hervor-

stieß: „Unser Vater Joseph wird aus seinem Grabe aufstehen

und sich ein Volk sammeln!" Er sah, daß Sema ja den Mund ver-

zog, und hörte seine Zurechtweisung: „Von den Toten kehrt

keiner wieder!" „Verstehst du nicht; wie ich's meine?" keuchte

der Alte. „Die Söhne Josephs werden aufstehen gegen Juda!

Heute noch!"

Ahia hatte sich erhoben, klopfte den Staub aus dem Mantel

und winkte den andern: „Laßt uns gehen! Die Stunde naht, zu

der Rehabeam den Kindern Israel Antwort geben wollte auf ihre

Frage." Seine Augen begegneten denen des Alten. „Rehabeam

hat nicht die Weisheit seines Vaters Salomo, der zu den Vätern

versammelt ward. Er mag in drei Tagen, die er sich zum Beden-

ken erbat, mit seinen Alten Rats gepflogen haben, und wird

doch sprechen wie ein Narr, wenn er Antwort geben soll den

Stämmen auf die Frage: Bist du bereit, das harte Joch, das dein

Vater auf uns legte, nun, da er tot ist, uns vom Hals zu

nehmen?"

Er nahm den Stecken in die Hand und schritt mit der Stetig-

keit des unerbittlichen Schicksals auf Sichern zu.

Klarblau strahlte der Himmel, so daß das grellweiße Licht der

Sonne wie eine glühende Flut von den Flanken der beiden Berge

herabzufließen schien. Und doch lag es wie ein schwüler Dunst

143

über der Menge, die sich hier am Fuße des Ebal zum Reichstag

versammelt hatte. Keine Kühlung brachte der Wind, der aus der

Talsenke zwischen Ebal und Garizim hervorstrich. Feucht war

die Luft und drückend, wölbte sich gleich einer durchsichtigen

Glocke über der Menge, deren Dunst wie zäher Schleim über

den Lagernden hing. Bewegung kam jetzt in die Reihen, ein

Wagen schob sich heran, Pferde stiegen, eine Männerstimme

schalt.

„Rehabeamf" knurrte einer der Seher von Silo. „Hoch auf

dem Wagen kommt er daher, als sei es schon ausgemachte

Sache, daß er das Erbe seines Vaters Salomo antritt." Ein ande-

rer, der die Sonne mit der Hand von den Augen abschirmte,

warf ein: „Er ist zu fein, herabzusteigen. Der neben ihm stand,

ist abgesprungen und kommt den Hang herauf."

Höhnisches Geschrei flatterte dort auf, wo der Herold Rehabe-

ams sich einen Weg durch die Menge bahnte, drohend klang es und

Unheilverkündend. Sie sahen, wie der vornehm Gekleidete näher-

kam. „ Adoniram ist es", sagte einer der Männer. Ahia schüttelte

den Kopf. „Es ist nicht gut, daß Rehabeam durch den Mund

eines anderen zum Volke spricht. Warum tut er's nicht selbst?"

„Vielleicht hat er Angst?" stichelte der mit den fanatischen

Augen. „Adonirams Fell ist ihm nicht so kostbar wie das eignel"

Sie sahen, wie Adoniram jetzt die Ältesten, die als Vertreter

der einzelnen Stämme auf einer kleinen Höhe versammelt waren,

erreichte. War das nicht Jerobeam mit seinem Trupp, der da hart

am Fuße des Hügels stand? Es war zu weit, um die Züge seines

Gesichtes zu unterscheiden, doch der Gestalt nach mußte er es

sein, der da mit verschränkten Armen vor dem dicht hinter ihm

sich schiebenden Haufen stand.

Einer der Ältesten stand auf und hob die Hand. Still wurde

es ringsumher. Alle blickten jetzt zu dem Hügel hin, wo

Adoniram bei den Alten stand. Deutlich klangen die Worte des

144

Greises, der da im Namen der Stämme sprach, über die

Köpfe hin.

„Ihr Männer Israels/ Wir sind hier versammelt, um zu ent-

scheiden, was nun, da der König Salomo zu den Vätern ver-

sammelt ward, geschehen soll." Er machte eine Pause, und die

Stille lag wie eine Drohung über der Versammlung. «Vor drei

Tagen sprachen wir zu Rehabeam, dem Sohne König Salomos:

Dein Vater hat unser Joch zu hart gemacht; so mache du nun

den harten Dienst und das schwere Joch leichter, das er uns auf-

erlegt hat, so wollen wir dir untertänig sein."

Er brach ab, da ein drohendes Gemurmel sich erhob. Allent-

halben waren die Männer, die bisher still auf den Steinen ge-

sessen hatten, aufgesprungen. Sie drängten und schoben sich

nach vorn, Arme fuhren hoch, geballte Fäuste drohten. „Sein

Vater hat uns ausgesogen bis aufs Blut!" gellte es. „Frondienst

Jahr um Jahr!" erscholl es von rechts, wo die Ephraimiter stan-

den. „In den Libanon verschleppte er die junge Mannschaft !"

„In die Steinbrüche! In die Höhlen!"

Es dauerte lange, bis der Alte dort oben sich wieder Gehör

verschaffen konnte. Endlich ebbte der Aufruhr ab, doch die

Männer ließen sich nicht wieder nieder, mit verschränkten

Armen standen sie, und auf vielen Gesichtern war die Wut zu

lesen, die sie lange Jahre hindurch hatten unterdrücken müssen.

Aus zusammengekniffenen Augen starrten sie auf den Sprecher,

der ihre Not in Worte faßte.

„Vor drei Tagen fragten wir deinen Herrn Rehabeam, den

Sohn Salomos, ob er der Not des Volkes sein Ohr leihen wolle.

Drei Tage bat er sich aus als Bedenkzeit. Nun, heute ist der

dritte Tag! Künde uns jetzt, wie er sich entschlossen hat!"

Adoniram war vorgetreten, stand jetzt auf einem Stein, so

daß er allen sichtbar war. Er hielt den Kopf gesenkt, die Ereig-

nisse der letzten Tage zogen windesschnell wie stürmende Wol-

10 »Partisan" 3 145

ken noch einmal an ihm vorüber: Die Abendstunde, als Reha-

beam mit den Ältesten Rat hielt; die Stimmen, die da zur Be-

sonnenheit rieten und mahnten: Gib nach! Schenke dem Volk

ein gutes Wort, und sie werden dir Untertan sein dein Leben

lang! Der Morgen dann, da Rehabeam die jungen Hitzköpfe um

sich sammelte, ihren Rat zu hören. Das Hetzen und Höhnen, das

Spotten und Aufstacheini Jenes Wort dann, das Rehabeam auf-

gepeitscht hatte, ihn alle Mäßigung, allen guten Rat, den die

Alten gegeben, vergessen ließ.

Adoniram fühlte einen bitteren Geschmack auf der Zunge.

Seine Augen glitten über die Tausende hin, die da standen, auf ihn

starrten und aus seinem Munde jetzt die Antwort Rehabeams

erwarteten. Wie heiß es war! Oder war es gar nicht die Hitze,

die ihm den Schweiß aus allen Poren trieb? War es etwas ganz

anderes? War es der Ekel, der Ekel .vor diesem hitzköpfigen

Sohn eines weisen Vaters, der Ekel vor diesem Volk, das nur

eine dumpfe, triebhaft sich dem Verlangen nach Glück und Be-

quemlichkeit hingebende Masse war? War es die Angst, die Angst

vor dem, was unweigerlich losbrechen mußte, wenn er Reha-

beams Antwort dem Reichstag erteilt, die Angst vor der Wut,

die sich gegen ihn, der des Königs Mund war, kehren mußte, die

Angst vor der heulenden Menge, die gegen ihn, der doch im

vertrauten Rat zur Nachgiebigkeit geraten hatte, rasen und schäu-

men würde f Ob es nicht besser war, wenn er sich, bevor er Reha-

beams Antwort verkündete, schützte, sich sicherte, indem er

etwas darüber verlauten ließ, daß er, er persönlich, Milde emp-

fohlen hatte?

Er kam nicht dazu, sich in Ruhe schlüssig zu werden. Ein hoch-

gewachsener Mann, der da unten, gerade zu seinen Füßen, stand,

die Arme trotzig verschränkt, das Gesicht spöttisch verzogen,

war ein paar Schritte vorgetreten. Ich kenne ihn doch? durch-

zuckte es Adoniram. Das, das ist doch Jerobeam, der landflüchtig

146

wurde, als Salomö ihn wegen seiner vorwitzigen und gefähr-

lichen Reden zur Rechenschaft ziehen wollte! Er ist zurück-

gekehrt/ Wie sicher muß er sich nun, da Rehabeam Salomos

Nachfolger wurde, fühlen, daß er es wagte, heimzukehren, mehr

noch, öffentlich hier aufzutreten/

Adoniram hörte nicht, was jener höhnte. Ihn, den sonst so

kühlen Rat des Königs, verließ alle Besonnenheit, da er jenen

so frech hier vortreten sah. Er warf den Kopf in den Nacken,

rief über die Kopfe hin: „So spricht der König Rehabeam: Mein

kleiner Finger soll dicker sein als meines Vaters Lenden/ Mein

Vater hat euch mit Peitschen gezüchtigt, ich aber will euch mit

Skorpionen züchtigen/"

So, nun war es heraus, das harte Wort, das die Jungen dem

König geraten/ Macht, was ihr wollt! Ich habe gesagt, was mir

aufgetragen war. Er zuckte die Schultern und sah unter zusam-

mengezogenen Brauen über die Menge hin. Wie sie sich duck-

ten, dem Wort nachlauschten/ Er fühlte sich versucht auszu-

speien. Feige war diese Masse, recht getan hatte Salomo, daß er

sie angetrieben hatte, aus ihrem dumpfen Dahindämmern auf-

zuwachen, recht getan hatte auch Rehabeam, daß er ihnen diese

Antwort gab. Sie waren nichts anderes wert/

Noch immer schwiegen sie. Nur da hinten, wo sie sich sicher

fühlten, schrien sie durcheinander. Mochten sie/ Jetzt wurde ihr

Rufen deutlicher, einzelne abgerissene Sätze schwirrten her-

über: „Was haben wir für Teil an David oder seinem Erbe?"

„Israel gehe heim zu deinen Hütten/"

Adoniram hob die Hand, wollte sich Gehör verschaffen, doch

sie schrien ihn nieder. Und da, dort, wo die Burschen standen,

die sich um diesen Jerobeam geschart hatten, bückten sich zwei

oder drei Gesellen. „Nieder mit Rehabeam und seinen Knech-

ten/" gellte es. Ein Stein kam geflogen, streifte Adoniram an der

147

Schulter. Er wankte nicht, stand hochaufgerichtet, Verachtung in

den Augen, ein bitteres Lächeln um den Mund.

„Tod den Unterdrückern!" geiferte es. Ein zweiter Stein,

besser gezielt, surrte heran. Er sah ihn kommen, wich ihm nicht

aus, spürte den Schlag, sah dunkle Punkte vor den Augen tan-

zen, lachte nur, bitter und verächtlich. Ein Dröhnen war in

seinem Kopf, etwas lief warm und klebrig über seine Wange, er

faßte nicht einmal hin. Wie Hagel prasselten jetzt die Steine,

pfiffen dicht an seinen Ohren vorbei, huschten wie Schatten vor

seinen Augen dahin. Er sah sie nicht, er sah sich — wie im Traum

jagten die Bilder vorüber — am Throne des weisen Königs

Salomo, er blickte die Bläue südlicher Meere, vernahm das

Rauschen von Palmen, das Sirren der Moskitos. Schwarzgrau

ragte eine Felswand da, weit und unendlich dehnte sich eine

Wüste> weißgetürmte Paläste im verzitternden Sonnenschein,

eine Königin, in deren dunklem Gesicht weiße Zähne lachten —

Das Heulen heißhungriger Hyänen fegte die Bilder fort, doch

er begriff es nicht mehr, die Sinne verwirrten sich ihm, alles

Denken zerflatterte. Ihm war, als stünde er allein in der Weite

der Wüste. Da war das Heulen der Hyänen, wie dunkler Flügel-

schlag umrauschte es ihn, die Geier —

Alles drehte sich, die Sonne schwang im Bogen herum, ein

Geier traf ihn mit scharfen Krallen an der Schläfe, mit schnap-

penden Fängen biß es sich in seiner Brust fest. Er knirschte die

Zähne aufeinander. Ich lasse mich von euch nicht niederzwingen!

Da schmetterte etwas Schweres an seinen Hinterkopf. Ein Brau-

sen und Dröhnen war um ihn, faßte ihn, wirbelte ihn herum —

Aufgeschrien hatte Rehabeam, als er Adoniram im Hagel der

Steine fallen sah. Die Wut gegen die rasende Menge wollte ihm

die Brust sprengen, doch da sah er in das Gesicht seines Wagen-

lenkers. Bleich war der Krieger bis unter den Haaransatz,

148

knirschte mit zusammengebissenen Zähnen und krallte die brau-

nen Fäuste um die Zügel der in wilder Angst steigenden Pferde.

Da sprang die Furcht wie ein wildes Tier auch den König an. Er

riß dem Lenker die Peitsche aus der Hand, ließ sie über die

wild auskeilenden Pferde zischen. Sie brachen aus, stürmten

rasend vor Furcht mitten in die Menge hinein, traten nieder,

taumelten, rafften sich hoch, schäumten, knirschten in die Ge-

bisse und wirbelten dahin. Menschliche Körper wurden zur Seite

geschleudert, unter die Hufe getreten, von Rädern zermahlen.

Wutschreie gellten, Fäuste hoben sich, und Steine flogen. Der

einachsige Wagen schleuderte hin und her, tanzte wie wild

über Gestürzte, ächzte, wie wenn er zerspellen wolle. Ein

Stein.' Hoch kantet sich das leichte Gefährt, der Lenker taumelt,

schreit auf, stürzt nach hinten weg. Lose Zügel flattern, Reha-

beams Faust faßt zu, greift vorbei, ein Ruck des Wagens nach

links, der König verliert das Gleichgewicht, fühlt, wie der eine

Fuß ins Leere tritt, da erwischt er die Zügel, reißt sich an ihnen

nach vorn und zerrt die Pferde nach links, wo ebenes Land sich

dehnt.

Längst ist das Geheul der rasenden Menge hinter ihm ver-

sunken. Weit zurück liegen die Kuppen des Ebal und des Gari-

zim. Aber noch immer jagen die Pferde dahin, noch immer zischt

über ihrem Rücken die Peitsche, und noch immer keucht die

Angst aus dem Munde, der gestern noch so stolze Worte sprach.'

Die Seher von Silo haben schweigend dagesessen, als das Volk

in seiner Wut zu heulen begann. Sie haben, als die Steine gegen

Adoniram flogen, die weiten Mäntel vor die Gesichter gezogen

und die Köpfe verhüllt. Nein, das ist nicht Gottes Stimme, die

so schrillt! Anders redet der HErr, ganz anders!

Es ist der Pöbel, der da rast. Gott aber schweigt, schweigt zu

dem Toben der Masse, wie er geschwiegen hat zu dem hoch-

149

mutigen Wort des Königs, der sich vergaß. Gott schweigt — und

straft. Und während das Volk Gericht hält über den Enkel des

großen Königs, Rache übt an dem, der das Erbe des Partisanen

verriet, sitzen die Propheten von Silo da im Staub und murmeln

hinter ihren Gesichtstüchern inbrünstige Gebete.

Sie blicken nicht auf, als die Wut langsam verebbt, sie achten

nicht des Volkes, das nach vollbrachter Tat sich zu zerstreuen

beginnt, und hören nicht, wie sie schreien: „Israel, gehe heim

zu deinen Zeltenl" Es kümmert sie auch nicht, daß da drüben

die Schar sich um Jerobeam versammelt, ihm zujubelt und ihn

König nennt. Erst als es ganz ruhig geworden ist, heben sie ihre

Augen auf, scharen sich um Ahia und schreiten mit ihm langsam

davon.

Am Jakobsbrunnen verhalten sie den Schritt, erquicken sich

an dem kühlen Wasser. Auch dann, als sie weiterziehen, liegt

über ihnen noch lange Zeit die Stille. Ahia ist der erste, der das

Schweigen bricht. „Das Erbe Davids ist vertan." Leise hat er es

gesagt, doch die andern, in deren Ohren noch die Stille singt,

empfinden es, als habe er es geschrien. Fragend hebt Semaja den

Kopf. Ahia fühlt es, wie des andern Augen auf ihm ruhen, er

fühlt es, ohne hinzublicken und flüstert: „Zerfleischen wird sich

Israel. Rehabeam wird seine Söldner heraufführen, wieder Eph-

raim zu streiten und Israel das Joch aufzuzwingen. Es wird ein

Morden anheben, und der Bruder wird des Brades Blut ver-

gießen."

Er sieht nicht, wie in Semajas Augen ein seltsamer Glanz tritt.

Erst als jener plötzlich den Schritt verhält, schaut er auf und

erkennt, daß Semajas Seele lauscht. Er kennt das, weiß, daß

Jahve zu Semaja jetzt redet, daß der HErr, der sein Volk aus

Ägypten heraufführte, Israel in der Wüste aus dem Felsen

tränkte und mit Manna vom Himmel speiste, in dieser Stunde

zu dem Bruder da spricht. Still winkt er den andern mit den

150

Augen, Sema ja jetzt nicht anzurufen. Sie begreifen, treten zu-

rück, warten. Der HErr spricht, wer wollte IHM ins Wort da

fallen?

Sie wissen selber nicht, wie lange sie so stehen. Die Sonne

sinkt hinter die Höhen, sie aber warten und schweigen. Lang-

sam wächst Semajas zusammengesunkene Gestalt empor, richtet

sich auf, daß die schmalen Schultern sich unter dem fadenscheini-

gen Mantel deutlich abzeichnen.

»Rehabeam wird das Schwert in der Scheide lassen." Zögernd

tropfen seine Worte in die Stille. Er hält dabei den Kopf auf

die eckige Schulter geneigt, so daß es aussieht, als lausche er der

Rede eines andern. Leben kommt wieder in seine Augen, in

denen der letzte Schein der scheidenden Sonne sich spiegelt.

„So spricht der HErr: Sage Rehabeam, dem Sohne Salomos,

und dem ganzen Hause Juda und Benjamin: Ihr sollt nicht hin-

aufziehen und streiten wider eure Brüder, die Kinder Israel."

Er hebt die Stimme, und sie ist jetzt voll verhaltener Kraft.

„Denn solches alles ist von mir geschehen, spricht der HErr!" —

Die Sterne flimmern hoch am Himmel, als vor den Sehern,

die schweigend durch die Nacht ziehen, die Mauern Silos aus der

Schwärze wachsen. Dicht vor dem dunkel wuchtenden Stadttor

bleibt Ahia stehen, unwillkürlich scharen sich die andern um

ihn. „Brüder", raunt er, „wir Menschen sind ein Geschlecht der

Nacht. Keiner sieht den Weg, weil Dunkel auf ihm liegt. Doch

wir Seher dürfen mitten in der Nacht die Sterne schauen und den

ahnen, der ihr Heer am blauen Gezelt herauf führt." Sie sehen

gegen den Himmel einen dunklen Schatten emporwachsen. Es

muß Ahias Hand sein, die da gen Osten weist. „Seht ihr den

Königsstera dort emporsteigen? Wenn der Morgen naht, wird er

über unserm Scheitel stehen, ein Auge Gottes, mild und voller

Güte." Der Schatten seines Armes sinkt herab, ganz leise kom-

men jetzt Ahias Worte: „So, wie der Stern dort leuchtet mitten

151

in der Nacht, so glüht die Hoffnung hier in meiner Brust: Es

wird einst kommen, der sein Volk erlösen soll; der König, den

der HErr uns schickt. "

Sie hören den Kies unter seinen Sohlen knirschen, wenden

sich und folgen schweigend ihrem Bruder. Doch als sie durch die

von tiefster Schwärze erfüllte Toröffnung treten und kein Stern

mehr über ihnen blinkt, da hören sie Ahia flüstern: „Aufgehn

wird über Israel der Stern, der Licht bringt in des Volkes Nacht.

Und Davids Sohn wird's sein, ein Reis aus seinem Stamme/"

152

ERLÄUTERUNGEN

*) Lukas 22, 42.

2) In der Lutherübersetzung (2. Sam. 18, 21 ff.) scheint es, als

sei Chusi ein Eigenname. Tatsächlich bedeutet „Chusi": der

Mohr. Chus oder Kusch war Äthiopien. Vgl. auch die Völ-

kertafel 1. Mose 10, 6 ff. Dem entspricht auch das devote

Benehmen „Chusis" am Ende des 21. Verses 2. Sam. 18 : Ein

Israelit hätte sich wohl kaum so  „geneigt", wie es der

schwarze Sklave tat.

3) Über die genaue Lage des Schlachtortes streiten sich noch die

Gelehrten. Der Name „Heide Ephraim" scheint auf das Ge-

biet des Stammes Ephraim hinzuweisen. Der Ort wäre dem-

nach wohl diesseits des Jordan zu suchen. Doch aus der Ge-

samtschilderung 2. Sam. 16—18 geht hervor, daß die Schlacht

im Ostjordanland stattgefunden haben muß. Dazu paßt auch

die biblische Beschreibung des Geländes.

Noch heute ist die Gegend nördlich des tief eingeschnitte-

nen Jabboktales, das jetzt Wadi Zarka, das heißt „Schwarzes

Tal", genannt wird, wunderbar schön. Immer wieder fühlte

ich mich hier an Bilder aus unseren deutschen Mittelgebirgen

erinnert, sah ich doch hier im Bergland, das wild zerklüftet

sich zwischen dem tiefen Jordangraben und der östlichen

Wüste erstreckt, endlich einmal richtigen Wald, wie man

ihn dort im Lande sonst nicht mehr rindet.

Wieviel wilder und dichter mag der Wald vor dreitausend

Jahren, als die Absalomschlacht stattfand, dort gewuchert

haben I Hier — und nicht im Westjordanland — müssen wir

die „Heide Ephraim" suchen.

4) Gewöhnlich wird es so dargestellt, als habe sich Absalom

mit seinen langen Haaren im Geäst verfangen. Tatsächlich

153

steht davon nichts im Text! Es müßte ja auch schon merk-

würdig zugehen, wollte jemand mit dem Haar an einem

Baum hängen bleiben. Wahrscheinlicher ist schon, daß er sich

in einer Astgabel festrannte. Dann wäre auch erklärlich,

warum Absalom sich nicht aus seiner Lage befreite, was,

wenn er an den Haaren festgehangen hätte, das Werk von

wenigen Minuten gewesen wäre. Er war durch den Anprall

und den Luftmangel bewußtlos/

5) Ursprünglich hieß dieser Saulide Meribaal. Da der Götzen-

name den Späteren anstößig erschien, bildete man den

Namen zu Mephiboscheth um. (Vgl. Eschbaal-Ischboscheth,

Band II, Erläuterungen Ziffer ").

•) Vgl. 4. Mose 24, 17.

"') Was Salomo erbat, war „Weisheit und Erkenntnis", wie dies

unmißverständlich 2. Chronik 1, 10 zu lesen ist. Wenn

Luther 1. Könige 3, 9 „ein gehorsames Herz" übersetzt, so

ist dies nicht ganz treffend. Dem Sinn des hebräischen Ur-

textes käme „wissendes Herz" näher.

6) Die Namen sind in der Heiligen Schrift nicht genannt. Diese

will ja Gottes Heilsgeschichte zeigen und nicht über Historie

unterrichten. Ein Vergleich mit der ägyptischen Chronologie

zeigt aber, daß es wohl Psusennis II. war, der Salomo seine

Tochter zur Frau gab. Wie sie hieß, wissen wir nicht. Ich

habe hier einen Frauennamen gewählt, der bei den Pharao-

nen vorkam.

Um es in diesem Zusammenhang gleich zu erwähnen,

Salomo regierte 972—939. Die „vierzig" Jahre, von denen

1. Könige 11, 42 die Rede ist, sind also abgerundet, wie ja

in der Bibel die Zahl 40 sehr oft eine runde Zahl ist, die

„lange Zeit" bedeutet.

9) 1. Mose 42.

10) Nachzulesen 1. Könige 5 — 7.

") Erste nachweisbare Fahrten ins „Gottesland Punt" fanden

unter Pharao Sahure (um 3000 v. Chr.) statt. Von der Inschrift

154

auf dem Grabe des Steuermanns Knemhotep aus Elefantine,

in der vermerkt ist, daß er elfmal nach Punt fuhr, können

wir schließen, daß dorthin um 2300 v. Chr. reger Verkehr

herrschte. Genaueres erfahren wir dann aus den Inschriften

des Tempels, den Königin Hatschepsut (um 1500 v. Chr.)

in Dar el Bahn errichtete. Während wir von der Punt-Expe-

dition Menhotep IV. (um 2000 v. Chr.) nur eine kurze

Notiz besitzen, wird die Fahrt der fünf großen Dreißigrude-

rer, die 1493 v. Chr. von Königin Hatschepsut entsandt

wurden und wohl 1491/90 wieder den Heimathafen Kosseir

erreichten, hinsichtlich dessen, was erreicht wurde, genau

beschrieben. Es würde hier zu weit führen, auf die Einzel-

heiten (Monsune, Fahrtdauer, Route) einzugehen. Wer sich

dafür interessiert, mag etwa das volkstümlich geschriebene

Buch Paul Herrmanns „7 vorbei und 8 verweht" (Verlag

Hoffmann & Campe, Hamburg) S. 71—92 nachlesen.

Es kann kaum ein Zweifel darüber bestehen, daß Salomo

über seine aus dem Pharaonenhause gebürtige Lieblingsfrau

Kenntnis von Punt erhielt. Über die Fahrten selber bringt

die Bibel nur zwei kurze Notizen: 1. Könige 9, 26—28 und

10, 22-23.

") Die Minäer besaßen das Land am südlichen Roten Meer.

1S) „Tor der Tränen" = Bab el Mandeb = Straße von Perim.

") Aus diesem Sanskritwort, das „glückliche Insel" bedeutet,

ist wahrscheinlich der Name Sokotra hervorgegangen, jener

Insel, die dem Somaliland vorgelagert ist.

15) Supara entspricht möglicherweise dem heutigen Sofala an

der Küste von Portugiesisch-Ostafrika.

16) Man hat festgestellt, daß das Rouge, das im frühen Ägypten

verwendet wurde, unter Verwendung von Antimon her-

gestellt ist. Antimon wurde aber damals nur am Unterlauf

des Sambesi gewonnen. Damit schließt sich die Beweiskette:

Punt ist in Südostafrika zu suchen. (Vgl. Herrmann a. a. O.

Seite 76).

") Siehe oben unter ") Steuermann Knemhotep.

155

18) So dargestellt auf den Bildern des Tempels von Dar el Bahri.

") 1. Mose 10, 29.

20) Ezeon Geber entspricht etwa dem heutigen Akaba am gleich-

namigen Golf.

Tarschisch = Tarsis = Tartessos, wohl in Südspanien bei

Cadiz zu suchen. Tarsis war eine Handelsmetropole beson-

ders für Zinn. (Vgl. dazu mein Buch „Stürme über Atlantis",

Brockhaus).

22) Die Alten haben wahrscheinlich schon Teneriffa gekannt, be-

zogen doch die Phönizier den Rohstoff ihrer Purpurfarbe

von den Kanarenl

23) Die Scilly-Inseln vor der Südwestspitze Englands. Von hier

kam das für die Bronzeherstellung so wichtige Zinn.

•*) Tatsächlich wurden die Berichte kühner Seefahrer schon da-

mals für Seemanns-Latein gehalten. So hält sich Herodot,

ein aus Halikarnass gebürtiger griechischer Schriftsteller, der

um 450 v. Chr. lebte, in seinem Bericht über die Afrika-

Umschifrung, die Pharao Necho II. um 600 veranlaßte,

darüber auf, daß den Seefahrern, die Afrika umfuhren, nicht

ganz zu trauen sei, denn sie hätten erzählt, sie hätten die

Sonne im Norden gesehen! Gerade dies ist uns, die wir um

die Kugelgestalt der Erde wissen, der beste Beweis, daß diese

kühnen Entdecker tatsächlich Afrika umrundeten.

Übrigens hat die Erforschung der Odyssee es wahrschein-

lich gemacht, daß auch Homer viele seiner abenteuerlichen

Schilderungen den mehr oder minder ausgeschmückten Be-

richten solcher weitgereisten Seefahrer entnommen hat.

25) Siehe oben Herodots Bericht über Nechos Afrika-Umschif-

fung, die allerdings erst 400 Jahre nach Salomos Zeit statt-

fand. Doch muß schon den alten Puntfahrern aufgefallen

sein, daß die Sonne, wenn man den Wendekreis überschrit-

ten hat, im Norden stehen kann. Den Daheimgebliebenen

freilich muß das wie ein Märchen geklungen haben.

28) Der Sambesi.

156

") Wenn Herrmanns Schlüsse richtig sind, ist Punt im Inland,

etwa 200 km landeinwärts der Sabimündung zu suchen.

28) Es scheint tatsächlich so, als wenn die Phönizier, nachdem

Israel zusammengebrochen war, auf eigene Faust die Punt-

fahrten fortgesetzt hätten. Jedenfalls ist man in Simbabwe

auf eine Ruinenstadt gestoßen, deren Festungsanlagen phö-

nizischen Stil verraten. Simbabwe liegt nahe dem Oberlauf

des Sabi in Süd-Rhodesien. Näheres darüber bei Herrmann

a. a. O. Seite 90—93.

Auch Israels Südreich Juda hat hundert Jahre später unter

König Josaphat (1. Könige 22,49) nochmals eine Ophirfahrt

versucht, ist aber, da die seemännische Erfahrung fehlte,

kläglich gescheitert. Die im „Eigenbau" hergestellten Schiffe

brachen anscheinend gleich beim Stapellauf auseinander.

29) Dwars : quer. So gut jene alten Schiffe vor dem Winde liefen,

so schlecht ließ es sich mit ihnen kreuzen. Allenfalls vor

einem seitlichen Wind ließ sich noch Kurs halten.

*°) Neben Aden, dessen in einem erloschenen Krater liegender

Hafen wohl schon damals in Gebrauch war, wird vor allem

auch das heutige Makalla, das ich hier beschreibe, als See-

hafen des Sabäerreiches gedient haben.

") Das antike Hazamareth entspricht dem neuzeitlichen Hadra-

maut. Wer sich über das Land und seine Geschichte näher

orientieren will, lese dazu nach: Hans Helfritz „Im Lande

der Königin von Saba" (Eberhard Brockhaus-Wiesbaden).

32) Heiße, schwefelhaltige Quellen finden sich bei Tabale. Es ist

anzunehmen, daß sie schon damals viele, die Genesung such-

ten, anzogen. (Vgl. Helfritz a. a. 0. Seite 53).

*3) In Silo, wo ja lange die Stiftshütte mit der Bundeslade ge-

standen hatte, gab es eine altehrwürdige Priesterschaft, zu

der sich wohl auch die Seher und Propheten zählten. Als die

Lade nach Jerusalem geholt wurde, entstand ein gewisser

Gegensatz der Siloer Seher gegen den Priesterstand in der

157

Hauptstadt. In den Prophetenbüchern tritt das mehrmals

deutlich zutage.

34) Zum Bau und zur Einrichtung des Tempels vgl. 1. Kön. 5—8.

35) Noch heute steht auf dem Berg des Ärgernisses das soge-

nannte Grabmal der Ägypterin. Ursprünglich befanden sich

dort noch mehr solcher Denkmäler und Tempel, die Salomo

seinen ausländischen Weibern erbaute. Daß sie dem Tempel

gegenüber auf dem jenseitigen Berghang lagen, wurde von

den Frommen mit Recht als besonders anstößig empfunden.

3<t) Der in der Bibel Sisak genannte Pharao ist mit Schoschenk,

wie er sonst in der antiken Literatur genannt wird, identisch.

37) Tatsächlich hat Sisak-Schoschenk nicht gezögert, sich die

Schätze Ophirs anzueignen. Schon im 5. Jahre Rehabeams

entsandte er ein Heer, das alles Gold nach Ägypten entführte

(1. Könige 14, 25-26).

158

EIN KLEINES NACHWORT AN DEN LESER

Wenn man drei Bände gemeinsam durchgeackert hat — der

eine als Verfasser, der andere als geduldiger Leser —, so ist

man sich über den Stoff und insbesondere über die behandelte

Hauptperson, in diesem Falle den einstigen Hirtenjungen und

späteren König David, so nahe gekommen, daß man sich unwill-

kürlich Freund wird.

Wie oft habe ich, als ich die Manuskripte schrieb, an den

späteren Leser gedacht I Und wie oft mögen mich dann die

Leser, als die Bücher in ihre Hände kamen, mit ihren Gedanken

gesucht haben!

Da wird es den Leser vielleicht nachträglich interessieren, zu

erfahren, wie ich überhaupt zu diesem Stoff kam; (und weiter:

was für Pläne ich nun wohl noch habe!)

Es war die Bibel selber — dieses spannendste aller Bücher —,

die mich dazu anregte, die Gestalt des David dem Menschen

von Heute nahezubringen. Ursprünglich dachte ich, mit einem

einbändigen Buch auszukommen. Doch als ich erst einmal beim

Schreiben war, spürte ich bald, daß dieser David und seine Zeit

den Rahmen eines einbändigen Buches im wahrsten Sinne des

Wortes »sprengten". So wuchs aus dem „Partisan Gottes" das

dreibändige Werk

„Der Partisan in der Wüste",

„Der Partisan auf dem Thron" und schließlich

„Das Erbe des Partisanen".

Gerade zur rechten Zeit wurde mir Gelegenheit geboten, an

einer Studienreise in das Heilige Land teilzunehmen. So konnte

ich an Ort und Stelle nachprüfen, ob ich auch die geschilderten

Örtlichkeiten richtig beschrieben hatte.

Es war ein tiefes Erlebnis für mich, in Gebal, dem heutigen

Jebail, an der Stätte zu stehen, von der Simri, der Held meiner

159

Erzählung „Stürme über Atlantis", zu seiner großen Fahrt auf-

bradi. Höhepunkte meiner Studienreise aber erlebte idi, sooft

idi die Orte vor mir sah, die in der Davidgesdiidite eine bedeut-

same Rolle spielen: Bethlehem, Hebron, die Wüste Juda, die

Stadt der Jebusiter oder auch die Heide Ephraim in Trans-

jordanien. Und als ich auf der Höhe Gibea saß, auf den Mauer-

resten der alten Saulsburg, da erfüllte midi tiefe Dankbarkeit,

daß es mir vergönnt war, die Stätte sehen zu dürfen, an der

der steile Weg Davids begann.

Und dort schoß es mir, als ich hinüber nadi Rama blickte,

wo der Seher Samuel einst lebte, durch den Sinn: Saul und

Samuel! Ein Leben lang waren sie auf geheimnisvolle Weise

einander verbunden, so sehr, daß Saul selbst den toten Samuel

noch besdiwört! Und zugleidi lagen sie im Kampf miteinander,

wurden sich so fremd, daß sie sich nicht mehr sahen, obgleidi

Gibea und Rama nicht einmal eine Stunde weit von einander

entfernt sind! Das — dachte ich — wird dein nächstes Buch sein:

Der König und der Seher!

Ich weiß, daß ich — so Gott will — eines Tages an dieses

Manuskript herangehen werde, weil das Problem dieser selt-

samen Haßliebe, die zwischen Saul und Samuel loderte, mich

dort auf der kahlen Höhe Gibea gepackt hat. Doch bevor ich

mich an diesen Stoff wage, will idi den Wunsdi meines Verlegers

erfüllen und über meine Reise ins Heilige Land beriditen.

Viele Büdier sind — gerade audi in jüngster Zeit — über das

Heilige Land geschrieben worden.

Was mir darum vorsdiwebt, ist dies : Eine spritzige Reportage

über das Land, das zu allen Zeiten der Mittelpunkt der Welt-

geschichte gewesen ist und sein wird, in einer Form, die nicht

(nur) dem „Gebildeten", sondern auch und gerade dem literari-

sdien „Normalverbraucher" gerecht werden soll.

Was ich mir dazu erbitte, kann aber nur dies sein : Daß es mir

gesdienkt wird, audi in diesen Reisereportagen den reden zu

lassen, der allemal das erste und das letzte Wort zu unseren

Taten spridit!

den Erwachsenen mit gutem

Gewinn gelesen werden. Es

ist vorzüglich geeignet, in

erzählender Form den Sinn

für einen möglichen Hinter-

grund der alttestamentlichen

Geschichte zu wecken.

Weitere  Bücher

von   Alfred  Salomon:

Die lefcte Saljrt fces

224 Seiten, Ganzleinen, mit Schuçum-

scJilag 6,40 DM

Harte Männer, schnelle Se-

gelschiffe und der exotische

Zauber südlicher Inseln bil-

den den Hintergrund eines

Kampfes, in dem ein ganzer

Mann um des Glaubens wil-

len das Letjte wagt.

©türme über Atlantis

204 Seiten, illustriert, Halbleinen, mit

4farbigem Schutzumschlag 6,— DM

In sagenhafte Vergangenheit

führt die Geschichte des jun-

gen Phöniziers Simri, der

Blüte und Untergang des

mächtigen Atlantis und die

Wanderung der vertriebe-

nen Atlanter durch das ganze

Abendland miterlebt.

R. BROCKHAUS-VERLAG