Hast du mich lieb?

gten mit Texten

15 ausgewählte Pred

aus demNeuenTestament

Charles Haddon Spurgeon: HAST DU MICH LIEB?

CHARLES HADDON SPURGEON

Hast du mich lieb?

15 ausgewählte Predigten

mit Texten aus dem Neuen Testament

ONCKEN VERLAG SCHULTE VERLAG

© 1978 Oncken Verlag und Schulte Verlag;

bearbeitet von W. Bühne

ISBN 3-7893-7078-9

ISBN 3-87739-308-X

1. Auflage 1978

2. Auflage 1980

Umschlaggestaltung: Gisela Scheer

Satz: dateam, Frankfurt am Main

Druck und Verarbeitung: Ebner Ulm

Printed in Germany

INHALT

Vorwort 7

Hast du mich lieb? 9

Was er euch sagt, das tut 28

Die Wasserkrüge zu Kana 43

Dankbarkeit 61

Christi Vertreter 75

Das verlorene Geldstück 91

Das verlorene Schaf 111

Die Annahme des Sünders 132

Jesus wußte, was er tun wollte 151

Der Verrat 170

Die Wiederherstellung des Petrus 190

Arbeite für Jesus 211

Joseph von Arimathia 232

Der Tod des Stephanus 252

Eine geschäftsmäßige Berechnung 272

VORWORT

C. H. Spurgeon (1834-1892) kann man wohl als den

bekanntesten Erweckungsprediger des 19. Jahrhunderts

bezeichnen. Jedenfalls gibt es keinen anderen Erwek-

kungsprediger, dessen Schriften jemals eine solche Ver-

breitung gefunden haben.

Obwohl durch Spurgeons Verkündigung viele Men-

schen zu Christus fanden, war er nicht so sehr Evange-

list im üblichen Sinn als vielmehr Erweckungsprediger.

Er richtete seine Botschaft zunächst nicht an die Außen-

stehenden, sondern zielte auf die Gewissen und Herzen

derer, die zum Volk Gottes gehörten.

Was Spurgeon unter „Erweckung" verstand, hat er in

einer Predigt über den Einzug Jesu in Jerusalem gesagt:

„Ich bezweifle den Wert einer Erweckung, wenn sie

nicht in der Gemeinde Gottes beginnt. Sie kann niemals

draußen ihren Anfang nehmen und sich dann in die Ge-

meinde hineinarbeiten; das entspricht nicht den Regeln

geistlichen Lebens. Sie muß bei den geistlich Gesinnten

der Gemeinde beginnen, sie muß dann die ganze Masse

der Jünger lebendig machen, und danach wird sie sich

auch unter den Außenstehenden ausbreiten und weite

Kreise ziehen. Aber sie muß daheim beginnen! Hört

dies alle, ihr, die ihr euch als Glieder der Gemeinde

Jesu bekennt, und seht zu, daß ihr nicht wie nasses Holz

seid, das nicht brennen will, und ihr damit verhindert,

daß Feuer unter den Menschen entsteht! O laßt nicht

zu, daß euch der Heiland als Hindernisse in seinem

eigenen Hause findet! Laßt nicht zu, daß die Herrlich-

keit Christi von denen verdunkelt wird, die ihm am

nächsten stehen und darum den größten Eifer für seinen

heiligen Namen zeigen sollten!"

Der vorliegende Predigtband enthält eine Anzahl ty-

pischer Erweckungspredigten Spurgeons, die mit dem

Gebet herausgegeben werden, daß sie dem Volk Gottes

heute Hilfe und Ansporn sein mögen. Was uns fehlt,

sind nicht neue Methoden oder neue Strategien, son-

dern neuer Gehorsam, zu dem Spurgeon unermüdlich

bis an sein Lebensende aufgerufen hat.

Um Spurgeons Originalität zu wahren, sind die Pre-

digten so schonend wie möglich bearbeitet worden.

Möge der Herr Jesus Christus diese Botschaften mit

seinem Segen begleiten!

Wolfgang Bühne

1

HAST DU MICH LIEB?

„Simon Jona, liebst du mich?" (Johannes 21,16).

Das ist ein sehr kurzer und einfacher Text, und man-

cher könnte es für sehr leicht halten, alles, was darüber

gesagt werden kann, vorzutragen. Ich beabsichtige aber,

mich heute auf einen Punkt zu beschränken, und ich

möchte euch bitten, diesen einen Punkt zu erwägen.

Möge der Geist Gottes unsere Herzen für die Betrach-

tung zubereiten.

Jesus fragt Petrus, ob er Liebe zu ihm habe. Die Frage

betrifft nicht seine Liebe zum Reich Gottes oder zum

Volk Gottes, sondern sie nennt als Gegenstand seiner

Liebe ihn selbst, den Sohn Gottes. „Simon Jona, liebst

du mich?" Jesus sagt nicht: „Siehst du nun ein, wie rich-

tig meine Warnung war, als ich dir anbefahl, zu wachen

und zu beten? Simon, willst du von nun an dein Selbst-

vertrauen aufgeben und auf meine Ermahnungen ach-

ten?" Er sagt nicht einmal: „Glaubst du nun meinen

Lehren? Vertraust du nun auf mich, den du neulich ver-

leugnet hast?" Ebensowenig fragt er: „Gefallen dir mei-

ne Vorschriften? Glaubst du an meinen Anspruch?

Willst du mich noch als den Sohn des Höchsten beken-

nen?" Nein, nach all diesen Dingen fragt Jesus nicht,

sondern nur nach einem: „Liebst du mich?"

Jesus spricht Petrus mit seinem alten Namen an, den

er vor seiner Bekehrung trug: Simon Jona. Er will ihn

daran erinnern, was die Gnade für ihn getan hat, und

dann fragt er nur nach seiner Liebe. Die Frage hat es

mit der persönlichen Liebe des Petrus zu der Person Je-

sus Christus zu tun. Dies soll der einzige Gegenstand

meiner Rede sein.

Beachtlich, daß unser weiser und liebevoller Heiland

den Petrus in schlichten, deutlichen Worten nach seiner

Liebe gefragt hat. Da war kein „auf den Busch klop-

fen" ; er kam sogleich zur Sache, denn dieser Punkt dul-

dete keine Zweideutigkeit und keinen Zweifel. Wie der

Arzt den Puls seines Patienten fühlt, um sein Herz zu

beurteilen, so prüfte Jesus den Puls der Seele des Petrus.

Er sprach nicht: „Simon, Sohn Jonas, bereust du deine

Torheit?"

Reue ist eine köstliche Gnadengabe, aber Jesus hielt

es für weiser, sofort nach der Liebe zu forschen, weil es

ganz gewiß ist, daß ein Jünger, der seinen Meister liebt,

tief bekümmert ist, wenn er ihn je verleugnet hat. Der

Herr fragt seinen Nachfolger nicht nach seinem Glau-

ben, den man wohl in Frage hätte stellen können, denn

er hatte ja geschworen: „Ich kenne diesen Menschen

nicht!" Es wäre eine höchst wichtige Frage gewesen,

aber sie wurde beantwortet, als Petrus seine Liebe be-

kannte; denn wer liebt, der glaubt, und niemand kann

einen Heiland lieben, an den er nicht glaubt.

Der Herr ließ alle anderen Punkte außer Betracht -

oder vielleicht sollte ich sagen: Er faßte alle Punkte in

diese eine Frage zusammen: „Liebst du mich?"

Lernt aus dieser Tatsache, daß eins not ist: Die Liebe

zum Herrn Jesus ist der Hauptpunkt, der Lebensnerv,

nach dem ihr zu sehen habt.

Diese Frage stellte Jesus dreimal, um zu zeigen, daß

sie von erster, zweiter und dritter Wichtigkeit ist. Dieser

Nagel sollte so richtig fest eingeschlagen werden, denn

Schlag auf Schlag traf seinen Kopf. Mit unverändertem

Ton und Blick fragte der Herr: „Simon Jona, liebst du

mich?"

Wenn ihr euch prüft, so schaut tief in euer Herz und

stellt eine gründliche Nachforschung im Blick auf eure

10

Liebe an. Habt ihr Jesus wirklich lieb? Wenn ihr sonst

auch scherzen mögt, nehmt diese Sache ernst.

Denkt daran, daß der Herr Jesus diese Frage so lange

an Petrus stellte, bis er ihn damit traurig machte. Solan-

ge Petrus noch als Jünger anerkannt wurde, muß er be-

reit gewesen sein, den strengsten nur möglichen Tadel

hinzunehmen; deshalb war es nicht leicht, ihn traurig zu

machen. Unser Herr zögert lange, einem aufrichtigen

Herzen Schmerz zu verursachen; doch bei dieser Gele-

genheit wiederholte er aus weisen Gründen seine Frage,

bis er die ungeheilte Wunde des Petrus schmerzlich be-

rührte. Eine dreifache Verleugnung erforderte ein drei-

faches Bekenntnis. Der Schmerz, den Petrus dem Herrn

zugefügt hatte, wurde durch den Schmerz, den er nun

fühlte, ins Gedächtnis zurückgerufen.

Wenn ich nun heute morgen diese Frage nachdrück-

lich stelle, bis ich einige von euch traurig mache, bis ich

mich auch selbst traurig mache, darf mich dafür nie-

mand tadeln. Euch zu trösten würde ein gutes Werk

sein, aber manchmal mag es besser sein, euch zu betrü-

ben. Nicht immer ist süße Speise das Beste, was wir

euch bringen können; bittere Arznei ist manchmal dien-

licher. Mit wahrer Liebe ist mehr oder weniger stets

Schmerz verbunden. Nur wer Liebe heuchelt, geht ohne

ängstliche Frage und Herzenserforschung durch die

Welt. Es ist weit besser, wenn ich euch heute traurig

mache und ihr euer Herz erforscht, als daß ihr euch si-

cher fühlt und als Betrüger offenbar werdet.

Wir stellten fest, daß die Frage damals von unserem

Herrn selbst gestellt wurde. Was würden wir denken,

wenn der Herr Jesus heute zu uns käme und an einen je-

den von uns die Frage richtete: „Liebst du mich?"

Nachdem wir gerade gemeinsam Lieder zur Ehre Jesu

gesungen, uns im Gebet vereinigt und von Herzen an

seiner Verehrung teilgenommen haben, würde es uns

sonderbar vorkommen, wenn er uns über unsere Liebe

11

zu ihm befragen würde. Und doch würde er uns eine

solche Frage mit Recht stellen.

Nehmen wir an, daß dich dein Herr heute ganz allein

finden und fragen würde: „Liebst du mich?" Was wür-

dest du bei dieser Frage empfinden? Würdest du nicht

betroffen sein und vielleicht zu zittern beginnen und an

ein Dutzend Gründe denken, weshalb wohl diese for-

schende Frage gerade jetzt an dich gerichtet wird? Und

wenn der Herr sie dreimal wiederholte und sie jedesmal

an dich persönlich richtete, würdest du es nicht als eine

strenge Herzensprüfung empfinden?

Ich möchte gern, daß du diese Frage so persönlich

annimmst, als komme sie von deinem Herrn. Vergiß,

daß sie von einem Prediger ausgesprochen wurde. Höre

sie, als sei sie von Jesus ausgesprochen, der dich durch

sein kostbares Blut von Tod und Hölle erlöst hat.

Jesus richtet diese Frage an dich - oder hat er etwa

keine Ursache dazu? Er nimmt dich aus der Menge her-

aus, schaut dich fest an und sagt: „Simon Jona, liebst du

mich?"

Du weißt, ob ein Grund dazu vorhanden ist, dich da-

nach zu fragen. Antworte für dich allein, denn er stellt

die Frage an dich allein. Kümmere dich jetzt nicht um

Nathanael, Thomas oder die zwei Söhne des Zebedäus.

„Liebst du mich?" Schlägt dein Herz wirklich für Je-

sus von Nazareth? „Komm, Petrus, sag ja oder nein!"

Du sagst „ja", aber ist es auch so? Möge der Herr uns

Gnade geben, eine ernsthafte Untersuchung im Blick

auf diese Frage anzustellen, ein ehrliches Zeugnis abzu-

legen und die Wahrheit, die ganze Wahrheit und nichts

als die Wahrheit auszusagen!

Es fehlt an der Liebe zu Jesus

Eine traurige, aber wahre Feststellung! Selbst in unse-

rem Herzen mag vielleicht keine Liebe zu Jesus sein! Ich

12

kenne nichts, was irgendeinen von uns davor schützen

könnte. Unsere Gaben könnten unsere Mitmenschen

vielleicht abhalten, uns zu fragen, aber uns selbst sollte

nichts abhalten, denn gewiß gibt es nichts, was den

Herrn abhalten wird, diese Frage „Liebst du mich?" an

uns zu richten.

Auch Religiosität macht diese Frage nicht unnötig.

Sind wir Bekenner des Glaubens? Nehmen wir von

Herzen an allen öffentlichen Veranstaltungen unserer

Gemeinde teil? Ja, aber es gibt Tausende, die das tun,

ι Hunderttausende, die das jeden Sonntag tun, und doch

haben sie Jesus nicht lieb!

Meine Brüder, sind nicht viele Menschen von For-

men und Zeremonien beeindruckt? Wenn der Gottes-

dienst dem Auge und dem Ohr gefällt, sind sie dann

nicht ganz zufrieden? Liebe zu Jesus ist vielen der be-

kennenden Christen nicht in den Sinn gekommen. Wir

kennen andere, die für eine orthodoxe Darlegung der

Lehre kämpfen; solange die Predigt dem Glaubensbe-

kenntnis entspricht und jedes Wort genau und korrekt

ist, sind sie zufrieden; aber von der Liebe Jesu werden

sie nicht bewegt. Der Glaube ist ihnen keine Herzensan-

gelegenheit, er ist bloß Sache des Kopfes. Diese Men-

schen wissen nichts von einer lebendigen Seele, die

einer lebendigen Person entgegenkommt, von einem

blutenden Herzen, mit einem anderen blutenden Her-

zen verbunden, einem Leben, das sich von einem ande-

ren Leben nährt und in Liebe darin aufgeht.

Wir kennen Brüder, die sehr extrem sind. Wenn der

Prediger nur eine Schattierung von ihrer Glaubensvor-

stellung abweicht, so sind sie von frommem Entsetzen

über seine ungesunde Lehre erfüllt und können ihn

nicht wieder anhören. Selbst wenn er Jesus in dem übri-

gen Teil seiner Predigt ganz lebendig verkündigt hat, so

taugt es nichts, weil er ihr „Schiboleth" nicht ausspre-

chen kann.

13

Was ist Rechtgläubigkeit ohne Liebe anders als eine

Katakombe, in der man einen toten Glauben begräbt!

Sie ist ein Käfig ohne Vogel, das dürre Gerippe eines

Menschen, aus dem das Leben entflohen ist.

Mir ist bange, daß der allgemeine Strom des kirchli-

chen Lebens zu sehr in Richtung auf das Äußere ver-

läuft und zu wenig in Richtung auf tiefe, brennende Lie-

be für die Person Jesu. Wenn ihr viel vom wahren Her-

zensglauben und von der Gottseligkeit predigt, so wer-

den euch die Namenschristen kaltblütig als mystisch be-

zeichnen und werden beginnen, von der Gefahr der

quietistischen Schule der Religion zu reden.

Der Glaube ist der am meisten gesegnete, der es nur

mit der Person Jesu Christi zu tun hat. Die echteste

Reue ist die, die beim Anblick seiner Leiden brennt;

und die tiefste Liebe ist die Liebe zu der anbetungswür-

digen Person des eingeborenen Sohnes Gottes.

Ich sehe die Lehre von der Gnade wie die Kleider

meines Herrn an, und sie duften nach Myrrhe, Aloe und

Kezia. Ich sehe seine Vorschriften wie sein Zepter an; es

ist ein Stab mit silberner Spitze, und es ist meine Freu-

de, sie anzurühren und Trost in ihrer Macht zu finden.

Ich sehe die Vorschriften des Evangeliums als den

Thron an, auf dem er sitzt, und ich freue mich an die-

sem elfenbeinernen Thron, der mit Gold überzogen ist.

Aber seine Person ist lieblicher als seine Kleider, teurer

als sein Zepter, herrlicher als sein Thron, und ihn zu lie-

ben ist der Kern wahren Glaubens.

Aber vielleicht liebt ihr ihn gar nicht? Ihr habt die

Äußerlichkeiten einer Religion, aber das Geheimnis des

Herrn ist nicht bei euch. Es wird vergebens sein, den

Sabbat zu ehren, wenn ihr den Herrn des Sabbats ver-

geßt; vergebens, das Heiligtum zu lieben, aber nicht den

großen Hohenpriester; vergebens, das Hochzeitsfest zu

lieben, aber nicht den Bräutigam. Liebst du ihn? Das ist

die Frage. „Simon Jonas, liebst du mich?"

14

Selbst der höchste christliche Dienst schließt nicht

aus, diese Frage zu stellen. Petrus war ein Apostel, und

doch war es nötig, ihn zu fragen: „Liebst du mich?"

Denn es war einmal ein Apostel, der den Herrn nicht

lieb hatte, der für dreißig Silberlinge seinen Meister ver-

kaufte. Der Name Judas sollte die Totenglocke läuten

jfür alle vermessene Zuversicht auf unsere „amtliche"

Stellung. Unsere Namen können in der Liste evangeli-

kaler Führer stehen und doch vielleicht nicht in das Le-

bensbuch des Lammes geschrieben sein. Mein Bruder,

Prediger, Ältester oder Diakon, es ist nötig, uns selbst

diese Frage vorzulegen: „Hast du den Herrn lieb?"

Der Genuß der größten christlichen Vorrechte macht

diese Frage nicht überflüssig. Petrus, Jakobus und Jo-

hannes waren die drei bevorzugten Apostel. Sie waren

Zeugen einiger Wunder unseres Herrn, die im geheimen

geschahen und von keinem anderen menschlichen Auge

gesehen wurden. Sie sahen Jesus auf dem Berg der Ver-

klärung in all seiner Herrlichkeit; sie sahen ihn im Gar-

ten Gethsemane in seiner Todesangst. Und wenn sie

auch noch so bevorzugt waren, hielt der Herr es doch

für richtig, ihren Führer zu fragen: „Liebst du mich?"

O mein Bruder, du hast hohe Freuden gehabt, bist auf

Tabor gewesen, bist von seinem hellglänzenden Licht

erleuchtet worden. Du kennst sowohl die innere Angst

wie auch die geistlichen Freuden. Du bist der Vertraute

des Herrn gewesen und hast Brot mit ihm gegessen. Und

doch denke daran: Es gab einen, der das alles auch tat

und den Herrn doch mit Füßen trat. Und deshalb ist es

nötig, dir, mein Bruder, die Frage zu stellen: „Hast du

den Herrn lieb?"

Es ist sehr leicht, sich eine Erfahrung einzubilden,

aber was not tut, ist ein Hebendes Herz. Sorge dafür,

daß du es hast.

Meine lieben Brüder, auch die größte Wärme des

Eifers hebt die Notwendigkeit dieser Frage nicht auf.

15

Petrus war ein Jünger mit glühendem Ungestüm. Er rief

auf dem galiläischen Meer: „Herr, bist du es, so heiße

mich zu dir auf das Wasser kommen!" Welche Kühn-

heit! Welcher Glaube! Welch ein Eifer! Auch hier, in

unserer Geschichte am See Tiberias, kann Petrus in sei-

nem überstürzenden Eifer nicht warten, bis das Boot

ans Ufer stößt. Er gürtet seinen Rock um und wirft sich

ins Meer, um zu dem Meister zu kommen, den er liebt.

Diesen sich überstürzenden Eifer des Petrus vor Augen

fragt der Herr: „Liebst du mich?"

Junger Mann, du nimmst es ernst mit deiner Sonn-

tagschule, du hast die Bekehrung der Kleinen gesucht,

du ermutigst andere und gibst jeder Bewegung, an der

du teilnimmst, mehr Leben. Und doch ist es nötig zu

fragen, ob du wirklich den Herrn liebst oder nicht. Viel-

leicht stehst du an den Straßenecken; es ist dir eine

Freude, zu den Spöttern von Jesus zu reden, ob die

Menschen sich darüber entsetzen oder nicht. Aber weißt

du es ganz genau, daß du Jesus liebst?

Meine Schwester, du besuchst die Armen und sorgst

für die Dürftigen, du strengst dich an, der Jugend Gutes

zu tun, und bist voll Wärme in allen Dingen, die die

Sache des Erlösers betreffen. Wir alle bewundern dich

und hoffen, dein Eifer wird nicht erkalten. Aber trotz

allem muß auch dir die Frage gestellt werden: „Hast du

den Herrn Jesus lieb?"

Es gibt einen Eifer, der sich von der Rücksicht auf die

Meinung anderer Menschen nährt und durch den

Wunsch erhalten wird, für ernst und nützlich angesehen

zu werden. Es gibt einen Eifer, der mehr die Wärme der

Natur als das heilige Feuer der Gnade ist. Dieser Eifer

hat viele fähig gemacht, große Dinge zu tun. Und doch,

wenn sie alles getan haben, sind sie ein tönendes Erz

und eine schallende Zimbel gewesen, weil sie den Herrn

Jesus nicht liebten. Selbst die Taten, die mit größtem

Eifer ausgeführt werden, sind kein endgültiger Beweis

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dafür, daß sie aus Liebe zu Jesus getan sind. Deshalb

müssen wir stets die Frage stellen: „Hast du den Herrn

lieb?"

Ich will noch etwas weitergehen: Selbst die größte

Selbstverleugnung beweist nicht unbedingt die Liebe zu

Jesus. Petrus konnte sagen: „Herr, wir haben alles ver-

lassen und sind dir nachgefolgt." Obwohl es nicht sehr

viel war, was Petrus verlassen hatte, so war es doch al-

les, was er hatte, und er hatte alles um der guten Sache

willen verlassen, ohne irdische Güter dafür wiederzuge-

winnen. Er war oft um Jesu willen geschmäht worden

und hatte weitere Schmähungen zu erwarten. Dennoch

fragte der Herr, der wußte, daß Petrus alles um seinet-

willen aufgeopfert hatte: „Liebst du mich?"

Es ist eine traurige Wahrheit, daß Menschen bedeu-

tende Opfer gebracht haben, um sich als Christen zu er-

weisen, die aber doch das eigentliche Fundament des

Glaubens nicht in sich hatten. Einige sind um der Wahr-

heit willen sogar ins Gefängnis geworfen worden und

waren doch nicht echte Christen. Ich wage es nicht zu

behaupten, aber ich fürchte, daß selbst in den Tagen der

Märtyrer einige ihren Leib haben verbrennen lassen,

weil sie aber keine Liebe hatten, ist es ihnen nichts nütze

gewesen.

Die Liebe ist das Wesentliche. Nichts kann ihr Fehlen

ersetzen. Und ist es möglich, daß dieses kostbare Gut

nicht in unseren Herzen ist?

„Simon Jona, liebst du mich?" Es ist auch notwendig,

diese Frage zu stellen, weil der Mensch nicht nur lauter

Herz ist. Er hat auch Verstand, und dieser Verstand soll-

te geweiht, geheiligt sein. Petrus ging drei Jahre lang auf

die hohe Schule und hatte Jesus zum Lehrer und lernte

dort sehr viel. Aber nachdem Petrus seinen Kursus ab-

solviert hatte, hielt es sein Meister für richtig, ehe er ihn

an seine Lebensarbeit sandte, ihn zu fragen: „Liebst du

mich?"

17

Bruder, du magst die Blätter dieses Buches umschla-

gen, du magst Lehre nach Lehre in dich aufnehmen, du

magst dich mit theologischen Problemen beschäftigen,

und du magst dich abmühen, Schwierigkeiten zu lösen

und diese Stelle zu erklären oder jene Frage zu beant-

worten, auf die eine oder andere Weise wird das Herz

dabei so trocken wie die Blätter der Bücher, mit denen

du dich beschäftigst. Es ist daher sehr heilsam, wenn der

Herr in das Studierzimmer tritt, das Buch zumacht und

den Forschenden fragt: „Sei eine Weile still und laß

mich dich fragen: Hast du mich lieb? Ich bin besser als

alle Bücher und Studien. Hast du eine warme, lebendige

Liebe zu mir?"

Ich hoffe, viele von euch sind fleißige Forscher.

Wenn ihr in der Sonntagschule lehrt, solltet ihr es sein.

Wenn ihr auf den Straßen oder in den Häusern predigt,

so solltet ihr es sein. Wie könnt ihr andere füllen, wenn

ihr selbst nicht erfüllt seid? Wissen ist gut, aber Liebe ist

besser. Wenn du studierst, magst du manche Probleme

lösen. Wenn du aber nicht liebst, dann kannst du das

Geheimnis der Geheimnisse nicht begreifen. Du hast

dann die wichtigste aller Wissenschaften nicht erkannt:

Das Wissen bläht auf, aber die Liebe erbaut. Achte des-

wegen auf die Frage: „Liebst du mich?"

Ein großer Teil des christlichen Lebens sollte auch in

tätiger Arbeit zugebracht werden. Wir sollten uns auf-

machen und wirken. Wenn irgend etwas zu tun war -

Petrus war der Mann der Tat. Er ging hinaus, um das

Evangelium zu predigen; und selbst die Dämonen wa-

ren ihm Untertan. Petrus hatte im Namen Jesu Wunder

getan. Und doch mußte seine Liebe geprüft werden:

„Liebst du mich?" Er hatte gerade jenes ungeheure Netz

mit der großen Menge Fische ans Ufer gezogen. Mit Ge-

schicklichkeit und großer Kraft hatte er es ans Land ge-

bracht. Und doch bewies das nicht seine Liebe.

Es gibt Prediger des Evangeliums unter uns, die ein

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volles Netz ans Ufer gezogen haben. Ihre Arbeit ist groß

und erfolgreich gewesen, aber das schließt nicht aus,

daß der Herr Jesus den Stand ihrer Herzen prüft. Er be-

fiehlt ihnen, eine Weile ihre Netze beiseite zu legen und

mit ihm allein zu sein. Legt das Kirchenregister weg, fal-

tet die Mitgliederliste zusammen und hört auf, eure Fi-

sche zu zählen. Jesus möchte euch fragen: „Ihr habt in

meinem Namen Dämonen ausgetrieben, aber habt ihr

mich lieb?"

Brüder, das ist eine ernste Sache: „Damit ich nicht

andern predige und selbst verwerflich werde." Nach-

dem ihr andere zu Jesus gebracht und Gott gedient

habt, soll doch nicht ein tödlicher Zusammensturz fol-

gen, weil ihr den Herrn Jesus selbst nicht geliebt habt.

Ich muß euch diese Frage immer wieder stellen. Ich

bitte den Herrn, einen jeden von uns die Wichtigkeit

dieser Frage fühlen zu lassen.

Vielleicht haben wir den Auftrag, für den Glauben zu

kämpfen, und wir mögen auf dieser und auf jener Seite

gekämpft und die Wahrheit wie unser eigenes Leben

verfochten haben. Es ist gut, ein tapferer Streiter Jesu

Christi zu sein, denn unsere Zeit braucht Männer, die

sich nicht fürchten, die Schmach Jesu zu tragen, weil sie

die Wahrheit mit Autorität aussprechen. Aber auch sie

müssen immer wieder gefragt werden: „Liebst du

mich?"

Ein Mann kann ein sehr entschiedener Protestant sein

und doch Christus nicht lieb haben. Er mag ein sehr

ernster Verteidiger der göttlichen Wahrheit sein, aber

doch nicht den lieben, der die Wahrheit ist. Er mag

schriftgemäße Ansichten von der Taufe haben; und

doch ist es möglich, daß er niemals in Christus getauft

worden ist. Er mag ein Abgesonderter sein und alle

Übel einsehen, gegen die die Abgesonderten protestie-

ren; und doch ist es möglich, daß er trotz seiner Abson-

derung verlorengeht.

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Es ist eine wichtige Sache für jeden christlichen

Kriegsmann, gut auf seinen Brustharnisch zu achten

und zuzusehen, daß er rasch auf die Frage antworten

kann: „Simon Jona, liebst du mich?"

Wie hervorragend und ausgezeichnet ihr um eures

Dienstes oder eures Leidens willen sein mögt, weicht

doch bitte dieser Frage nicht aus. Laßt den Herrn in

euer Herz sehen, und antwortet ihm auf seine Frage, die

er euch immer wieder stellt, bis es euch traurig macht:

„Simon Jona, liebst du mich?"

Wenn wir Jesus nicht lieben, dann ist alle frühere Er-

kenntnis Lüge gewesen

Es ist unmöglich, Christ zu sein, ohne Christus zu lie-

ben. Nehmt das Herz weg, und das Leben ist unmög-

lich. Ihr habt das Evangelium gehört, aber das Evange-

lium ohne Christus kann nie eine „gute Botschaft" für

euch sein. Ihr habt in der Bibel gelesen, aber die Bibel

ohne Jesus Christus ist nichts anderes als ein toter Buch-

stabe.

Der erste Strahl des Trostes, der in mein Herz kam,

leuchtete aus den Wunden des Erlösers. Ich hatte erst

dann eine Hoffnung, selig zu werden, als ich ihn am

Kreuz hängen sah. Und weil unsere Hoffnung nicht mit

irgendeiner Lehre oder einem Prediger verknüpft ist,

sondern mit Jesus, darum müssen wir den lieben, durch

den sie gekommen ist. Jeder Segen, den wir bekommen

haben, ist mit seiner Person verbunden, und ohne ihn

hätten wir ihn nicht erhalten können.

Ihr habt Vergebung erlangt, aber diese Vergebung ge-

schieht durch sein Blut. Ihr seid mit Gerechtigkeit be-

kleidet, aber der Herr ist eure Gerechtigkeit. Er selbst ist

euer Ruhm und eure Schönheit. Keine Segnung kann

von Jesus Christus getrennt genossen werden - ebenso-

wenig wie Licht und Wärme von der Sonne geschieden

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werden können. Aller Segen kommt zu uns aus seiner

durchbohrten Hand. Und darum müssen wir ihn lieben.

Es ist nicht möglich, die goldenen Gaben seiner gren-

zenlosen Liebe zu genießen, ohne ihn wiederzulieben.

Ihr könnt euch nicht in die Sonne stellen, ohne warm zu

werden - noch Christi Fülle empfangen, ohne von

Dankbarkeit erfüllt zu werden.

Jede äußerliche christliche Handlung haben wir aus

Liebe zu Jesus vollbracht, oder sie war ein Betrug. Was

ist zum Beispiel die Taufe, wenn wir nicht durch sie mit

Christus in den Tod begraben worden sind und nun

auch in Neuheit des Lebens wandeln? Was ist das

Abendmahl des Herrn anders als ein gewöhnliches

Mahl, um Brot zu essen und Wein zu trinken, wenn

Christus nicht da ist? Aber wenn wir mit aufrichtigem

Herzen zum Abendmahl gekommen sind und nicht als

Heuchler, können wir dann das Brot gegessen und den

Kelch getrunken haben, ohne ihn zu lieben? Es kann

nicht sein.

Betetest du, mein Bruder? Hast du wirklich mit Gott

im Gebet gesprochen? Du kannst das nur durch den

Herrn Jesus, den Mittler, getan haben; und wenn du mit

Gott durch den Mittler geredet hast, so kannst du nicht

ohne Liebe zu dem bleiben, der die Tür zum Vater ist.

Wenn du ein Bekenntnis deines Glaubens abgelegt hast,

wie kann es echt sein, wenn nicht dein Herz in Zunei-

gung zu dem großen Herzog unserer Seligkeit brennt?

Du hast große Hoffnungen, aber worauf hoffst du?

Ist nicht alle deine Hoffnung in ihm beschlossen? Er-

wartest du nicht, ihm gleich zu sein, wenn er erscheinen

wird? Du hoffst aufzuerstehen, aber nur durch seine

Auferstehung, denn er ist der Erstling der Auferstande-

nen. Du erwartest, auf der Erde zu regieren, aber mit

ihm. Du erwartest kein Tausendjähriges Reich ohne den

König. Du erwartest einen niemals endenden Himmel.

Aber dieser Himmel besteht darin, mit Jesus zu sein, wo

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er ist, und seine Herrlichkeit zu schauen. Da also auf al-

les, was du zugeeignet bekommen hast, Jesu Name auf-

geprägt ist und dir direkt aus seiner durchbohrten Hand

zukommt, so kann es nicht sein, daß du es in Anspruch

genommen hast, wenn du ihn nicht liebst.

Nun, wenn ich die Frage stelle, erinnere dich, daß es

von deiner Antwort abhängt, ob du ein Heuchler bist

oder ein aufrichtiger Mann, ein falscher Bekenner oder

ein wahrhaft Bekehrter, ein Kind Gottes oder ein Erbe

des Zornes. Deshalb beantworte die Frage. Aber beant-

worte sie mit Überlegung, beantworte sie so gewissen-

haft, als ob du vor dem Richterstuhl dessen ständest,

der dich heute sanft fragt, aber später einmal in einem

anderen Ton mit dir sprechen und mit einem anderen

Blick dich ansehen wird - mit Augen, die wie Feuer-

flammen sind -: „Simon Jona, liebst du mich?"

Wenn wir keine Liebe zu Christus haben, wird die Zu-

kunft dunkel sein

Wir haben das Leben noch nicht beendet; ein großer

Teil der Pilgerfahrt liegt möglicherweise noch vor uns.

Nun, alles wird gutgehen, wenn wir Christus liebhaben.

Aber nichts kann fortschreiten, wenn die Liebe zum

Herrn Jesus fehlt.

Petrus wird berufen, die Lämmer und die Schafe zu

weiden; aber die erste Eigenschaft eines wahren Hirten

ist die Liebe zu Christus. Jesus Christus stellt eine Un-

tersuchung an, um zu sehen, ob Petrus die rechten

Eigenschaften besitzt, wenn er ihm das Weiden seiner

Lämmer und Schafe anvertraut.

Jesus fragt nicht so sehr nach dem Wissen des Petrus

oder seinen Redegaben als vielmehr nach seiner Liebe;

denn die erste, zweite und dritte Befähigung eines wah-

ren Hirten ist ein liebendes Herz.

Nun merkt euch: Was für einen Hirten gilt, gilt auch

22

für jeden anderen Arbeiter im Reich Gottes. Liebe ist

wesentlich, mein guter Freund; du kannst nicht für

Christus wirken, wenn du ihn nicht liebst.

„Aber ich kann in der Sonntagschule lehren", sagt je-

mand. - Nein, nicht ohne Liebe zu Jesus.

„Aber ich bin Mitglied eines Vereins, der viel Gutes

tut." -Aber du tust nichts zum Ruhm Gottes, wenn du

nicht aus Liebe zum Herrn Jesus Mitglied dieser Gesell-

schaft bist.

Lege deine Geräte nieder, denn du kannst in dem

Weinberg deines Herrn keinen Nutzen schaffen, wenn

dein Herz ihn nicht liebt. Seine Weinstöcke bleiben bes-

ser unbeschnitten, als daß sie von zornigen Händen ge-

reinigt werden. Bleib von den Lämmern weg, Mann, du

wirst sie nie großziehen, wenn Herz und Hand unsanft

sind. Wenn du den Meister nicht liebst, wirst du weder

sein Werk lieben noch seine Diener noch die Regeln sei-

nes Hauses; und wir können besser ohne dich fertig

werden als mit dir. Einen Arbeiter zu haben, der ohne

Liebe in des Herrn Haus und Weinberg herummurrt,

würde für die ganze Familie ein Elend sein. Liebe muß

im Herzen sein, sonst kann kein wahrer Dienst gesche-

hen.

Vielleicht stehen euch Leiden bevor. Aber wenn euer

Herz nicht in Wahrheit Christus angehört, werdet ihr

nicht imstande sein, sie um Christi willen zu ertragen.

Es dauerte nicht lange, da kam für Petrus die Zeit,

Gott durch seinen Tod zu preisen. Petrus mußte gegür-

tet und geführt werden, wohin er nicht wollte. Petrus

kann nicht zum Märtyrer geeignet sein, wenn er Jesus

nicht liebt. Die Tradition berichtet, daß er mit dem

Kopf nach unten gekreuzigt worden ist, weil er fühlte,

es sei zuviel Ehre, in derselben Weise wie sein Herr den

Tod zu erleiden. Es mag sein, daß er den Kreuzestod

starb, aber es war seine starke, tiefe Liebe, die ihn über-

winden ließ.

23

Die Liebe macht zum Helden. Wenn der Geist Gottes

Liebe entflammt, so flößt er auch Mut ein. Seht also,

wie nötig ihr die Liebe für die Zukunft habt. Junger

Christ, du wirst Spießruten laufen müssen, ehe du zum

Himmel eingehst. In welchem Lebenskreis du dich auch

bewegst, du bist ganz besonders begünstigt, wenn dich

nicht irgend jemand verspottet und verfolgt. Zwischen

hier und dem Himmel wirst du zu leiden haben; viel-

leicht werden deine Feinde deine eigenen Hausgenossen

sein. Viele werden darauf lauern, daß du strauchelst,

oder dir sogar Steine in den Weg legen. Um sicher zu

gehen, mußt du das Feuer der Liebe im Herzen haben.

Wenn du den Herrn Jesus nicht sehr innig liebst, so

wird die Sünde Herr über dich werden. Selbstverleug-

nung und Demütigung, die mit Liebe leicht zu ertragen

sein werden, werden ohne Liebe unmöglich zu ertragen

sein. Um recht zu wirken, zu leiden oder zu sterben,

müssen wir den Herrn Jesus von ganzem Herzen lieben.

Seht, Brüder, wenn wir keine Liebe zu Jesus haben,

dann fehlt das, was uns hilft, auf dem schmalen Weg zu

bleiben und bis ans Ende auszuhalten. Die Menschen

verlassen oft das, was sie gern mögen, aber niemals das,

was sie lieben. Die Menschen können verleugnen, was

bei ihnen nur als Überzeugung des Verstandes da ist,

aber sie werden niemals das verleugnen, wovon sie

überzeugt sind und was sie mit ihrem Herzen erfaßt ha-

ben. Wenn ihr bis ans Ende ausharren wollt, dann kann

es nur in der Kraft der Liebe geschehen.

Liebe ist eine große, anspornende Kraft. In dem

Dienst für den Herrn werdet ihr auf Schwierigkeiten

stoßen, die zu groß für euer Urteil und zu bedeutend für

eure Klugheit sein werden. Der Unglaube wird den Ver-

stand einsetzen und berechnen, aber die Liebe, die

mächtige Liebe wird über die Unmöglichkeit lachen

und sie mit Jesus Christus ausführen. Liebe „springt

über die Mauern", und Hand in Hand mit dem Glauben

24

ist sie beinahe allmächtig; ja, durch die Kraft Gottes

vermag sie alles für Jesus Christus, ihren Herrn. Wenn

es euch an Liebe mangelt, so ist eure Energie dahin; die

Kraft, die den Mann stählt und seine Feinde unterwirft,

fehlt.

Ohne Liebe seid ihr auch ohne die verwandelnde

Kraft. Liebe zu Christus ist das, was uns ihm gleich

macht. Wenn du Christus liebst, so wirst du nach und

nach ihm gleich werden; aber ohne Liebe wirst du nie

das Bild des Himmlischen tragen.

Meine Brüder, es ist noch eine Erwägung aufzustel-

len. Wir werden bald bei dem Herrn sein. Wir werden

dann da sein, wo die Zeit mit ihren kleinen Wirbeln und

Strömungen in dem immerwährenden Dahinfließen der

Ewigkeit vergessen sein wird. Aber wenn wir keine Lie-

be zu Jesus haben, dann werden wir nicht dort sein, wo

er ist. Es wird niemand im Himmel sein, der nicht zuerst

gelernt hat, ihn hier auf der Erde zu lieben. So müssen

wir Liebe zu Jesus haben. Die Zukunft verlangt es gebie-

terisch; und deshalb stelle ich die Frage mit um so grö-

ßerem Ernst und Nachdruck: „Simon Jona, liebst du

mich?"

Wenn wir ihn lieben, was dann?

Nun, wenn wir ihn lieben, laßt uns sogleich etwas für

ihn tun, denn Jesus Christus erwiderte dem Petrus, als

er sprach: „Herr, du weißt alle Dinge, du weißt, daß ich

dich lieb habe": „Weide meine Schafe!" Das war sehr

freundlich von dem Heiland, denn er wußte: Wo Liebe

ist, da ist auch ein Wunsch nach Tätigkeit. Weil Jesus so

sehr liebte, deshalb wurde es ihm Speise und Trank, den

Willen seines himmlischen Vaters zu tun. Der Herr Je-

sus scheint gedacht zu haben: Petrus hat mich lieb, und

es wird seinem Herzen wehtun, wenn ich ihm nicht et-

was zu tun gebe. „Geh und weide meine Schafe!"

25

Bruder, Schwester, wenn ihr Christus liebt, dann ver-

bringt diesen Sonntag nicht im Nichtstun. Wenn ihr

Christus liebt, so beginnt zu arbeiten. Was tut ihr? Ihr

geht zum Gottesdienst und erhaltet gute Speise. Ist das

alles? Viele Leute beschäftigen sich eingehend mit Essen

und gehören zu den Fleißigsten im Umgang mit Messer

und Gabel, aber ich glaube kaum, daß es ein Beweis

von Liebe zu einem Menschen ist, wenn man sein Brot

ißt. Sehr viele, die sich Christen nennen, geben keinen

Beweis ihrer Liebe zu Christus - außer daß sie gerne

Predigten hören.

Nun, wenn ihr Jesus Christus liebhabt, wie ihr sagt,

beweist es, indem ihr Gutes tut: „Weidet meine Schafe!"

Ich sehe eine Anzahl Brüder, die zusammengekommen

sind, um eine Konferenz zu halten und in der Gnade zu

wachsen. Ganz vortrefflich in der Tat: Wachset, meine

Brüder, so schnell ihr nur könnt; ich sehe euch gern wie

ein Blumengarten: alle wachsend, alle blühend. Aber

wenn ihr all das getan habt, wünscht euch nicht Glück,

als ob ihr etwas Gutes getan hättet, denn es ist zu nichts

nütze, wenn es euch nicht dahin führt, für den Herrn zu

wirken.

Die Veröffentlichung von Berichten über solche Kon-

ferenzen könnte man damit vergleichen, wenn man den

armen, hungrigen Leuten in London erzählen würde,

daß die Ratsherren der Stadt ein schönes Festmahl ge-

habt haben. Von solchen Berichten wird niemand satt.

Wenn ihr Christus liebhabt, so weidet seine Schafe

und Lämmer. Wenn bei euch nicht alles nur Geschwätz

ist, wenn bei euch nicht alles nur viel Lärm um nichts

ist, dann begebt euch an die Arbeit, um Seelen zu ge-

winnen. Geht zu den Armen und Unwissenden und ver-

kündet Christus als den Heiland der Sünder.

Dies ist der Prüfstein, wie sehr ihr in der Gnade ge-

wachsen seid. Dies ist der Prüfstein eures Lebens, wie-

weit ihr Jesus gleichgeworden seid. Wenn ihr jetzt nicht

26

geht und seine Schafe weidet, so ist es einerlei, was ihr

sagt oder was ihr zu genießen glaubt; ihr gebt nicht den

Beweis der Liebe, den der Herr Jesus fordert.

Ich möchte das noch einmal zusammenfassen: Wenn

ihr das nächste Mal eure Sonntagschulklasse oder eure

eigene Familie belehrt, so tut es aus Liebe zum Herrn.

Sagt zu euch selbst: „Ich liebe Christus und will nun aus

Liebe zu ihm lehren." O, es wird eine herrliche Klasse

heute nachmittag sein; es wird dir gut gelingen, wenn

du aus Liebe zu ihm lehrst. Jedes Wort, das du sprichst,

wird kraftvoll sein, weil die Liebe zu ihm es dir eingibt.

Jenes Mädchen, das soviel Lärm macht und dir soviel

Not verursacht - du wirst mit ihr Geduld haben aus Lie-

be zu ihm. Jener unruhige kleine Junge - du erzählst

ihm viele Geschichten, und wenn du es getan hast, so

will er noch eine. Du wirst ihm geduldig noch eine er-

zählen - aus Liebe zu Christus. Wenn du mit den Klei-

nen betest, bete, weil du sie um Christi willen liebst. Du

gehst hinaus, um zu predigen. Predige aus Liebe zu

Christus. Wir predigen zuweilen, weil wir gerade an der

Reihe sind; aber so sollte es nicht sein.

Solange ihr lebt, tut alles aus Liebe zu Christus. Das

wird Blumen über euer Werk streuen und es schön in

seinen Augen machen. Laßt die Finger der Liebe wir-

ken, das Gehirn der Liebe, Augen der Liebe, die Hände

der Liebe; kämpft mit Liebe, betet mit Liebe, sprecht

mit Liebe, lebt mit Liebe. Auf diese Weise werdet ihr

voller Kraft sein, und Gott wird euch um Jesu willen

segnen.

27

WAS ER EUCH SAGT, DAS TUT

„Seine Mutter spricht zu den Dienern: Was er euch sa-

gen wird, das tut!" (Johannes 2,5).

Unser Text zeigt uns Maria unter den Gästen der

Hochzeit zu Kana, wo der Herr sein erstes Wunder tat.

Aus dem Bericht, den Johannes von jener Hochzeit gibt,

geht deutlich hervor, wie sie sich freut, ihren Sohn dort

zu treffen, umgeben von dem kleinen Häuflein seiner

ersten Jünger. Als die Vorräte zur Neige gingen, nimmt

sie sich vor, mit ihrem Sohn zu reden und ihn auf die

Verlegenheit aufmerksam zu machen, und sagt daher zu

ihm: „Sie haben keinen Wein."

Darin war gewiß nichts Unrechtes, aber der Herr Je-

sus sieht diese Dinge anders als wir Menschen. Er merk-

te, daß sich Maria auf ihre Verwandtschaft mit ihm et-

was zugute tat und diese zu einer Zeit und an einem Ort

geltend machen wollte, wo es besser gewesen wäre, sie

nicht hervorzuheben.

Wie recht der Heiland damit hatte, beweist die Ge-

schichte. Die römische Kirche hat tatsächlich Maria zu

einer Mittlerin gemacht, zu ihr gebetet und sie sogar an-

gefleht, ihren mütterlichen Einfluß bei ihrem Sohn gel-

tend zu machen. Es war gut, daß der Heiland von vorn-

herein allem Einhalt gebot, was irgendwie dazu führen

konnte, daß der Mariendienst begünstigt wurde. Darum

war es auch notwendig, daß der Herr seine Mutter ein

wenig strenger zurechtwies, als ihr Verhalten an und für

sich erfordert hätte. Dies war die Ursache, die den Sohn

Gottes bewog, zu ihr zu sagen: „Weib, was habe ich mit

dir zu schaffen? Ich kann nicht dir zuliebe ein Wunder

wirken. Nein, wenn ich als Sohn Gottes ein Wunder

28

wirke, kann ich es nicht als dein Sohn tun. Was habe ich

in dieser Angelegenheit mit dir zu schaffen?" Und als

Grund fügte er hinzu: „Meine Stunde ist noch nicht ge-

kommen!" Es war ein freundlicher Tadel, den ihr der

Herr nicht ersparen konnte, weil er voraussah, was

kommen würde.

Ihr könnt euch denken, wie Maria darauf reagierte.

Sie kannte ja des Herrn Sanftmut und unwandelbare

Liebe und wußte, daß er ihr in den dreißig Jahren des

Zusammenlebens in seiner Familie nicht den geringsten

Anlaß gegeben hatte, über ihn betrübt zu sein. So nahm

sie denn diesen Tadel hin und zog sich zurück, um diese

Worte in ihrem Herzen zu bewahren und zu bewegen.

Sie sagt wenig, aber sie denkt viel, und wir sehen in ih-

rem späteren Verhalten, wie ernst sie über das nach-

dachte, was er ihr gesagt hatte.

Liebe Brüder, wir mögen uns manchmal in der besten

Absicht dem Herrn gegenüber irren; wenn er uns dann

in irgendeiner Weise tadelt und zurückstellt, unsere

Hoffnung enttäuscht und unsere ehrgeizigen Pläne nicht

gelingen läßt, nehmen wir es dann von ihm hin, wie

Maria es von dem Herrn Jesus hingenommen hat? Sa-

gen wir uns, daß es so recht sein muß, und fügen wir

uns ihm ohne Murren?

Maria entgegnet kein Wort, sondern läßt sich diesen

Tadel gefallen. Klug ist auch der Rat, den sie den Die-

nern erteilt. So sehr sie selbst dem Herrn vorausgeeilt

war, soviel lag ihr jetzt daran, daß die Diener ihm folg-

ten, und sie ermahnt sie freundlich: „Was er euch sagen

wird, das tut! Versucht nicht, ihn zu etwas zu drängen;

nötigt ihn zu nichts. Er weiß besser als ihr, was er zu tun

hat. Bleibt bescheiden im Hintergrund; wartet, bis er

spricht, und gehorcht ihm dann aufs Wort."

Geliebte, ich wollte, wir machten es wie Maria und

versuchten, wenn wir eine Lektion gelernt haben, sie an-

deren beizubringen. Wie oft gibt uns der Meister eine

29

Rüge unter vier Augen, und wir hüten uns sorgfältig, je-

mand merken zu lassen, was er uns gesagt hat. Wenn

der Herr im Kämmerlein zu unserem Herzen und Ge-

wissen spricht, ist es auch nicht nötig, daß wir immer

gleich hingehen und es anderen mitteilen - so wenig wie

Maria das getan hat. Aber wenn wir unsere Lektion gut

gelernt haben, dann gehen wir zu unserem Freund, der

uns am nächsten steht, und sagen ihm: „Mache nicht

denselben Fehler, den ich gemacht habe! Gehe dem

Stein aus dem Wege, an dem ich mich soeben gestoßen

habe! Ich fürchte, ich habe meinen Herrn betrübt. Mei-

ne Schwester, ich möchte nicht, daß du ihn auch be-

trübst. Mein Bruder, ich will versuchen, dir genau zu sa-

gen, wie du dich verhalten mußt, um ihm wohlzugefal-

len."

Meint ihr nicht, wir würden einander zur Erbauung

dienen, wenn wir dies täten? Anstatt über die Fehler an-

derer zu sprechen, laßt uns lieber Lehren aus unseren

Mängeln und Fehlern ziehen und sie unserer Umgebung

als Hilfe weitergeben.

Maria muß mit großer Autorität gesprochen haben.

Sie hat allem Anschein nach in eindringlichem Ton mit

den Leuten geredet, und das muß auf die Diener Ein-

druck gemacht haben, denn wir sehen aus dem Text,

daß sie genau das taten, was sie ihnen riet. Nicht jeder

Dienstbote ließe es sich gefallen, daß ein Gast ins Haus

käme und dort die Herrin spielte; aber als sie so ernst

und doch wiederum so freundlich mit diesen Dienern

sprach, fühlten sie offenbar: Das ist eine Frau, die etwas

gelernt hat, was sie nicht sagen kann, woraus sie jedoch

eine Lehre für andere gezogen hat. Sie muß dieses Wort

mit wunderbarer Macht gesprochen haben, denn wenn

man die Geschichte liest, ist es einem, als sähe man, wie

ehrerbietig die Diener sie anblickten und den Rat an-

nahmen - genauso, wie Maria die Rüge des Herrn ange-

nommen hatte.

30

Heute möchte ich nun versuchen, für uns alle eine

Lehre aus dieser Geschichte zu ziehen. Ich glaube, unse-

re eigene Erfahrung liefert uns den Beweis, daß wir nie-

mals klüger handeln und bessere Erfolge erzielen, als

wenn wir Christus nachfolgen, anstatt ihm vorauszuei-

len. Darum laßt uns ihm in heiligem, demütigem Gehor-

sam nachfolgen und von nun an die Worte zu unserem

Wahlspruch machen: „Was er euch sagen wird, das

tut!"

Ich möchte meinen Text behandeln, indem ich er-

stens frage: „Was?" Zweitens: „Wie?" Drittens: „Und

was dann?"

Was wird uns hier zu tun befohlen?

Wer Christus angehört und sein Jünger ist, nehme diese

Ermahnung zu Herzen: „Was er euch sagen wird, das

tut!"

Ich möchte euch vor allem darauf aufmerksam ma-

chen, daß diese Worte nicht zu den Jüngern Christi ge-

sprochen wurden, sondern zu den Dienern, die im Grie-

chischen „Diakonoi" heißen, also zu Leuten, deren Amt

es war, bei Tisch aufzuwarten und die Gäste zu bedie-

nen. Ich weiß nicht, ob es bezahlte Diener waren oder

Freunde, die freiwillig halfen. In jedem Fall aber dien-

ten sie den Gästen.

Es wurde ihnen nicht gesagt, sie sollten ihren Herrn

verlassen oder Verpflichtungen, die sie auf sich genom-

men hatten, nicht nachkommen. Sie waren Diener und

sollten das bleiben; trotzdem sollten sie aber Christus

als ihren Herrn und Meister anerkennen, ohne jedoch

dem Gastgeber den Gehorsam schuldig zu bleiben. Ma-

ria sagte nicht zu ihnen: „Stellt die Krüge hin und tragt

die Schüsseln nicht mehr auf, sondern während sie ih-

ren Dienst weiter verrichteten, mahnt sie: „Was er euch

sagen wird, das tut!" Ich finde es höchst beachtenswert,

31

daß diese Diener bleiben sollten, was sie waren, und zu-

gleich Christus Gehorsam leisten sollten.

Maria bereitete sie darauf vor: Wenn Jesus etwas be-

fehlen würde, sollten sie es tun. Es muß erst erwogen,

überlegt sein; sein Wille muß erst erkannt und sorgfältig

studiert sein, das Herz muß darauf vorbereitet sein.

Anfangs taten diese Diener nichts. Es war kein Wein

mehr für die Gäste da, aber die Diener gingen nicht zu

Jesus und sagten: „Herr, wir brauchen Wein", sondern

sie blieben stehen, bis er ihnen gebot, die Wasserkrüge

mit Wasstr zu füllen. Dann füllten sie die Wasserkrüge

bis zum Rand. Weiter aber taten sie nichts, bis er ihnen

wieder einen Befehl gab.

Der Gehorsam liegt hier vor allem im Nichtstun. Ich

glaube, manches verzagte Herz zeigt in der Not seinen

Glauben am besten dadurch, daß es nichts tut. Wenn ihr

nicht wißt, was ihr tun sollt, dann tut nichts. Manchmal,

liebe Brüder, wird gerade dieses Nichtstun das Aller-

schwerste sein. Wenn ein Geschäftsmann zum Beispiel

in eine Verlegenheit kommt oder eine Frau ein krankes

Kind oder einen kranken Mann hat, so wißt ihr ja

selbst, wie man sich gedrungen fühlt, dieses oder jenes

zu tun. Manch einer hat das Übel durch sein Eingreifen

nur noch größer gemacht, und es wäre viel besser für

ihn gewesen, er hätte die Hand aus dem Spiel gelassen

und die Sache dem Herrn anbefohlen. „Was er euch sa-

gen wird, das tut!" Aber folgt nicht jeder Laune oder je-

dem Einfall, der euch in den Sinn kommt. Lauft nicht,

ehe ihr ausgesandt seid. Wer der Wolkensäule vorauseilt

oder sich auf den Weg macht, ehe sie sich bewegt, wird

wieder umkehren müssen. Wohl ihm, wenn er den

Rückweg noch findet!

Wo die Heilige Schrift schweigt, schweige auch du.

Wo kein bestimmter Befehl gegeben ist, warte lieber, bis

du irgendeine Weisung erhältst. Tappe in deiner Angst

nicht blindlings vorwärts, bis du am Ende in einen Gra-

32

ben stürzt. „Was er euch sagen wird, das tut!" Bis er

aber etwas sagt, bleibt ruhig sitzen. Meine Seele, sei ge-

duldig vor Gott und warte, bis du genau weißt, was er

will!

Dieser Gehorsam sollte ein von Herzen kommender

Gehorsam sein, denn der Gehorsam liegt vor allem in

der Gesinnung. Wahrer Gehorsam zeigt sich nicht im-

mer in dem, was wir tun oder nicht tun, sondern in der

völligen Ergebung in den Willen Gottes und in dem fe-

sten Entschluß, der die Seele ganz durchdringt, so daß

wir tun wollen, was er uns befiehlt.

Euer Gehorsam möge ein vollkommener Gehorsam

sein. Was es auch sei, was er euch sagt, das tut. Es ist

Ungehorsam, nicht aber Gehorsam, der uns veranlaßt

zu wählen, welche von den Befehlen Gottes wir tun wol-

len. Wenn du sagst: „Ich will tun, was der Herr Jesus

von mir verlangt, aber nur, wenn ich es gern tue", so

sagst du damit eigentlich: „Ich will nicht tun, was der

Herr Jesus zu tun befiehlt, sondern was mir gefällt." Ein

Gehorsam, der sich nicht auf alle Befehle Gottes er-

streckt, ist kein wahrer Gehorsam.Denke dir einen Sol-

daten, der gewisse Dinge absichtlich nicht tut, anstatt

allen Befehlen seines Vorgesetzten Folge zu leisten.

Hüte dich, irgendein Gebot des Herrn gering zu achten!

Jedes Wort, das er mit dir redet, ist wertvoller als der

kostbarste Edelstein. Darum schätze es, verwahre es

sorgfältig, trage es bei dir und laß es dein Schmuck sein.

„Was er euch sagen wird, das tut!" - es beziehe sich

auf die Gemeinde Gottes und seine Verordnungen oder

auf deinen Wandel unter den Mitmenschen außerhalb

des eigenen Familienkreises oder auch auf dein Verhält-

nis zu deinen Angehörigen oder auf deinen verborgenen

Umgang mit deinem Heiland. „Was er euch sagen

wird." Siehst du, es soll nicht da und dort etwas unter-

lassen oder abgeschnitten werden. Was er euch sagen

wird, das tut!

33

Bittet jetzt, in diesem Augenblick: „Herr, hilf mir zu

tun, was du von mir verlangst, egal, was es ist! Laß mich

nicht wählen, was mir am besten gefällt, gib nicht zu,

daß sich mein Eigenwille hineinmischt, sondern wenn

du etwas befiehlst, so gib mir Kraft, es zu tun!"

Der Gehorsam soll aber nicht nur vollkommen sein,

sondern auch praktisch. „Was er euch sagen wird, das

tut!" Denke nicht darüber nach und warte, daß es auch

eindringlicher gesagt wird, denn es heißt: „Was er euch

sagt, das tut!" Ein großes Übel unserer Zeit ist, daß man

über ein deutliches Gebot des Herrn oft lange berat-

schlagt und fragt: „Was wird daraus entstehen?" Was

geht es dich an, was daraus entsteht? - „Wenn ich in al-

len Dingen dem Herrn Jesus folge, könnte ich meine

Stellung einbüßen." Was hast du damit zu tun? Wenn

ein Soldat vor den Lauf der Kanone gestellt wird, ist es

höchstwahrscheinlich, daß er seine Stellung einbüßt

und vielleicht etwas anderes obendrein; aber er muß da

stehenbleiben.

„Aber ich könnte manche Gelegenheit, nützlich zu

sein, darüber verpassen!" Was? Hast du im Sinn, Böses

zu tun, damit Gutes herauskomme? Willst du das wirk-

lich vor Gott auf dich nehmen? „Was er euch sagen

wird, das tut!" Um jeden Preis, auf jede Gefahr hin: Tut

es!

Ich habe Leute sagen hören: „Ich beeile mich nicht

gern." Gut, aber was sagt David? „Ich laufe den Weg

deiner Gebote."

Bedenkt, daß wir in einem Zustand fortwährenden

Sündigens gegen ihn leben, wenn wir einen seiner Be-

fehle vernachlässigen. Widersprecht nicht und sucht

nicht nach einem Grund, dem Befehl auszuweichen. Ich

habe Kinder Gottes gekannt, die nicht wollten, daß ge-

wisse Abschnitte der Heiligen Schrift in der Hausan-

dacht vorgelesen würden, weil ihr Gewissen dadurch

beunruhigt wurde. Wenn euch irgend etwas in der Bibel

34

beunruhigt, liegt der Fehler an euch, nicht aber an der

Bibel. Bringt diese Sache sofort in Ordnung. Ihr werdet

das nur tun können, wenn ihr gehorsam seid und den

Willen eures Herrn und Heilandes tut. Ich spreche zu

den Bekehrten unter euch. Ihr seid Christi Diener, und

als solche steht ihr unter der Zucht seines Hauses, und

für diese gilt die Regel: „Was er euch sagen wird, das

tut!" Tut es!

Haben wir nicht zuviel darüber gesprochen, was un-

sere Freunde oder Bekannten tun sollen, oder beobach-

tet, was andere nicht tun? Möge der Geist Gottes von

uns Besitz ergreifen, damit unser Wandel ein Wandel

mit Gott, unser Gehorsam ein pünktlicher Gehorsam

werde und sich unsere Liebe zu Christus darin äußert,

daß wir beständig in seine Fußstapfen treten! Unser Ge-

horsam muß praktisch sein.

Der Gehorsam muß auch ein persönlicher Gehorsam

sein. Ihr wißt selbst, wieviel heute stellvertretend getan

wird. Das Gute wird auf diese Weise getan. A ist zum

Beispiel in großer Not. B hört davon, und es tut ihm

von Herzen leid; also bittet er C, zu ihm zu gehen und

ihm zu helfen. Dann geht er ins Bett und meint, er habe

etwas Gutes getan. Oder: Nachdem A dem B seine Not

geklagt hat, sieht sich B um, ob nicht irgendein Verein

besteht, der ihm helfen könnte. Er weist den A einfach

an C oder an den Verein und ist damit zufrieden.

Möchtest du, daß der Heiland am Tag des Gerichts

zu dir sagt: „Ich bin hungrig gewesen, und du hast mich

zu jemand anderem geschickt!"? Oder: „Ich bin durstig

gewesen, und du hast mich an den Stadtbrunnen zum

Trinken geschickt!"? Nein, das ist kein Gehorsam. Wir

müssen persönlich etwas für Jesus tun.

Das gilt auch, wenn es sich darum handelt, Seelen für

den Herrn zu gewinnen. Nichts ist in dieser Hinsicht

besser, als persönlich mit den Leuten zu reden, sie sozu-

sagen „beim Knopfloch zu fassen", ihnen ins Auge zu

35

sehen, ihnen eine persönliche Erfahrung zu erzählen, sie

anzuflehen, sie möchten ihre Zuflucht zu Jesus nehmen.

Unser Heiland fordert persönlichen Gehorsam. Wenn

einer von den Dienern in unserem Text, als Christus

ihm befahl, die Wasserkrüge zu füllen, gesagt hätte:

„Johann, lauf du und fülle sie! Wilhelm tu du es!", hätte

er nicht Marias Ermahnung befolgt: „Was er euch sagen

wird, das tut!"

Rührt sich hier dein Gewissen? Gut, dann höre sofort

auf, durch einen Vertreter tun zu lassen, was Gott dir

befiehlt, damit Gott nicht etwa deinen Stellvertreter für

dich segnet und du leer ausgehst. Vertraue persönlich

Christus und diene ihm persönlich durch die Macht sei-

ner Gnade.

Es muß auch ein sofortiger Gehorsam sein. Tue so-

fort, was du zu tun hast. Sobald der Abmarschbefehl

kommt, marschiert der Soldat. Sobald dir ein Gebot zu

Herzen geht, so erfülle es.

Ach, wie viele Vorsätze haben die meisten Menschen

im Laufe ihres Lebens gefaßt, aus denen nichts gewor-

den ist! Was haben sie nicht alles tun wollen, und was

hätten sie nicht alles tun können, wenn sie es nur getan

hätten! Aber sie haben nur Luftschlösser gebaut, sich

ausgedacht, was für ein Leben sie führen möchten, und

haben nie wirklich getan, was Jesus ihnen geboten hat.

O, möchten wir dem Herrn Jesus einen persönlichen,

praktischen Gehorsam leisten!

In dem Fall, von dem wir hier reden, sollte der Ge-

horsam auch ein anhaltender Gehorsam sein. Maria

sagte zu den Dienern: „Was er euch sagen wird, das tut!

Gehorcht ihm, sooft er etwas befiehlt - nicht nur das er-

stemal, wenn er euch etwas sagt, sondern bei jedem

Auftrag, den er euch gibt! Solange das Fest dauert und

mein Sohn hier ist, tut, was er euch sagt!"

Geliebte, möge der Heilige Geist auch uns Kraft ge-

ben zu tun, was der Herr Jesus befiehlt, solange wir hier

36

auf dieser Erde leben. Könnt ihr aufrichtigen Herzens

sagen, geliebte Brüder und Schwestern: „Ich habe mein

Kreuz auf mich genommen, Herr Jesus, und bin bereit,

alles zu verlassen und dir nachzufolgen!"? Ist es wirk-

lich euer sehnlicher Wunsch, sein Joch zu tragen und in

seinen Fußstapfen zu wandeln?

Gelegenheitschristen sind keine Christen. Wer vom

Dienst Gottes von Zeit zu Zeit Urlaub nehmen möchte,

ist nie wirklich in seinen Dienst eingetreten. Wenn wir

einmal die Uniform Christi angezogen haben, können

wir sie nicht wieder ausziehen. Wie gewisse Ritter des

Altertums in Kriegszeiten in ihrer Waffenrüstung schlie-

fen und Lanze und Schild immer bereithielten, so müs-

sen auch wir Christen gehorchen, ohne zu fragen, wa-

rum. Solange unsere Herzen schlagen, müssen wir dem

dienen, der uns mit seinem teuren Blut erlöst hat.

Warum ist Gehorsam notwendig?

Zunächst, weil Christus des Gehorsams wert ist. Mir ist

es eine Ehre, Christus zu lieben. Ach, was ist er nicht al-

les!? Vollkommener Mensch, der hoch über uns alle em-

porragt; vollkommener Gott, unbeschreiblich majestä-

tisch in beiden Eigenschaften! Ach, ich meine, es sollte

uns eine Freude sein, nach seinem Wort zu tun. Wir

sollten uns danach sehnen, in sein Bild umgestaltet zu

werden. Um der Ehre Christi willen ermahne ich euch:

„Was er euch sagen wird, das tut!"

Außerdem ist Christus unsere einzige Hoffnung. Alle

Aussichten für die Zukunft hängen von ihm ab. Preis sei

seinem heiligen Namen! Ihm ist keiner gleich! Welch

ein unendlich finsterer Abgrund von Jammer und Leid

wäre das Leben, wenn er von uns gegangen wäre und

wir könnten ihm nicht vertrauen! Bei seiner ganzen

Herrlichkeit, bei allem, was wir ihm schuldig sind und

37

von ihm erwarten, beschwöre ich euch, liebe Freunde:

„Was er euch sagen wird, das tut!"

Unser Herr ist weise und sehr wohl fähig, uns zu lei-

ten. Wer anders als er hätte den Leuten bei jener Hoch-

zeitsfeier aus ihrer Not helfen können, als es an Wein

gebrach? Er wußte einen Ausweg aus ihrer Not, womit

zugleich seine Herrlichkeit geoffenbart, seine Jünger

zum Glauben an ihn gebracht und seine ganze Umge-

bung glücklich und zufrieden gemacht wurde. Aber hät-

te er diesen Ausweg nicht gezeigt, hätte niemand ihn

zeigen können. Laßt uns ihm darum gehorchen, denn

seine Befehle sind weise. Er hat nie einen Irrtum began-

gen und wird nie einen begehen. Befehlen wir unseren

Lebensweg seiner Obhut und Gnade an und tun wir,

was er uns sagt!

Und dann, Geliebte, hat Christus bis jetzt immer

noch unseren Gehorsam belohnt. Warst du je gehorsam

und hast dann festgestellt, daß es ein Irrtum war? Man-

che von uns haben dann und wann recht schwierige

Dinge tun müssen, die uns sehr gegen die Natur gegan-

gen sind. Würden wir sie wieder tun? Natürlich würden

wir das, und wenn es uns zehnmal soviel kosten würde.

Wer der Stimme des Gewissens und Jesu Geboten Ge-

hör schenkte, hat das nie bereut, sollte er auch um Chri-

sti willen ins Gefängnis und in den Tod gehen müssen.

Du magst dieses und jenes um Christi willen verlieren

- durch Christus aber wirst du nie etwas verlieren, und

alles in allem gerechnet wird dein scheinbarer Verlust

dir nur zu größerem Gewinn dienen. Er hat dich nie be-

trogen und niemals irregeleitet. Der Gehorsam hat dir

noch immer wirklichen sicheren Frieden gebracht. Dar-

um: „Was er euch sagen wird, das tut!"

Außerdem ist Christus auch unser Herr, und wir müs-

sen ihm schon deshalb gehorchen. Ich hoffe, es ist nie-

mand unter uns, der ihn seinen Herrn nennen möchte

und nicht tun wollte, was er ihm sagt. Wir sprechen

38

nicht von ihm, weil er einmal viel gegolten hat oder weil

er von uns geschieden ist und sein Einfluß nun allmäh-

lich dahinschwindet, weil er in anderen Dimensionen

lebt. Nein, er lebt noch, und wir haben Gemeinschaft

mit ihm. Er ist unser Herr und Meister. Es war nicht nur

Formsache,als wir getauft wurden, sondern wir sind tat-

sächlich der Welt gestorben und leben für ihn. Er soll

unser Heerführer und König sein und unser Herz regie-

ren. Er ist kein Tyrann, sondern er ist unser Bräutigam;

und in dieser Eigenschaft ist er Herr und Herrscher über

jeden Gedanken und jede Regung unserer Natur.

Herr Jesus, dein Joch ist sanft, und deine Last ist

leicht. Es ist eine Freude und Erquickung, es zu tragen.

Sich dem zu entziehen, würde Not bringen, und dies ist

ein Grund, weshalb ich euch heute sagen möchte: „Was

er euch sagen wird, das tut!" Denn wenn ihr es nicht tut,

dann sagt ihr euch von ihm los, und was wollt ihr dann

anfangen? Wohin wollt ihr gehen, wenn ihr euch von

ihm wendet? Wollt ihr die Welt über euch regieren las-

sen? Oder wollt ihr Knechte der Gesellschaft werden?

Es gibt keine ärmeren Sklaven als diese. Wollt ihr für

den Mammon, die Ehre oder das sogenannte Vergnü-

gen leben? Ach, dann könntet ihr ebensogut zu den Zie-

gelöfen Ägyptens hinuntergehen. Zu wem können wir

gehen? Herr Jesus, zu wem könnte ich gehen, wenn ich

von dir fortginge? Du hast Worte ewigen Lebens.

Schlinge ein weiteres Seil der Liebe um mich, ein weite-

res Seil liebenden Zwanges, laß es mir nie in den Sinn

kommen, dich zu verlassen! Laß mich der Welt gekreu-

zigt sein und die Welt mir!

Ist dies nicht die Bitte eures Herzens? Ach, könnten

wir doch Christus ganz gehören, ganz und für immer!

Ja, wir wollen dem Befehl Gehör schenken: „Was er

euch sagen wird, das tut!" Ich habe euch ja den Grund

angegeben, warum wir Christi Befehlen gehorchen sol-

len.

39

Was ist das Resultat des Gehorsams?

Angenommen, du tust, was Christus von dir verlangt,

was dann? Ich will es dir sagen. Erstens bist du dann

frei von Verantwortung. Der Diener, der getan hat, was

ihm sein Herr befohlen hat, mag im stillen fürchten, daß

schlimme Folgen daraus entstehen. Aber er sagt sich:

„Meine Schuld ist es nicht. Ich habe nur getan, was man

mir befohlen hat."

Liebe Freunde, wenn ihr darum die ganze Last des

Lebens loswerden wollt, so tut im Glauben, was der

Herr Jesus euch befiehlt. Sollte es dann auch den An-

schein haben, als stürze der Himmel ein, so geht euch

das nichts an; ihr habt ihn nicht zu stützen. Ihr habt

Gott nicht zu korrigieren.

Dabei fällt mir ein, daß John Wesley zu seinen Predi-

gern sagte: „Ich verlange nicht, daß ihr die Regeln, die

ich gemacht habe, korrigiert, sondern ich verlange, daß

ihr sie befolgt."

Das mag uns von Wesley etwas zuviel verlangt dün-

ken, von unserem Herrn und Heiland aber können wir

uns so etwas gefallen lassen; er hat das Recht dazu. Er

will nicht, daß wir an seinen Geboten herumflicken und

nach den Folgen fragen. Nein, tut genau das, was er

sagt, dann habt ihr nichts mit den Folgen zu tun. Ihr

mögt sie zu tragen haben; aber er gibt euch dann Gna-

de, und es wird euch eine Freude sein, schlimme Folgen

zu tragen, die entstanden sind, weil ihr eurem Herrn

und Heiland gehorsam ward.

Dann werdet ihr auch Liebe zum Herrn haben. Ein

ungehorsames Kind wird nicht gleich aus dem Haus ge-

jagt, weil es Vater und Mutter nicht gehorcht. Aber

wenn es sich der Hausordnung nicht fügt, hat es keine

guten Tage zu Hause und verdient sie auch nicht. Der

Gutenachtkuß scheint beispielsweise lange nicht so zärt-

lich zu sein, wie es der Fall wäre, wenn der Ungehorsam

40

nicht eine Schranke zwischen Eltern und Kind aufge-

richtet hätte. Und so geht es dem Kind Gottes auch,

wenn es sich einen Ungehorsam gegen den Herrn und

Heiland zuschulden kommen läßt. Denn seine Liebe ist

so zart, daß man sich förmlich davon bedrückt fühlt, so-

lange man im Ungehorsam bleibt. Ihr könnt Christus

nicht zuwider handeln und doch Gemeinschaft mit ihm

haben. Je mehr er euch seine Liebe fühlen läßt, je inni-

ger er sich mit euch verbinden möchte, um so größer

kommt euch die Kluft vor, die euch von ihm scheidet,

wenn ihr gegen ihn ungehorsam seid.

Außerdem könnt ihr euren Glauben nicht anders be-

tätigen als dadurch, daß ihr tut, was er euch befiehlt.

Der Glaube, der nur in Worten besteht, in diesem oder

jenem Bekenntnis, oder den ihr nur aus eurem Gebet-

büchlein herauslest, nutzt nicht viel. Wer Glauben hat,

der tut, was ihm der Herr zu tun befiehlt - und tut es

mit Freuden. Er scheut keine Gefahr, und anstatt sich

ängstlich ans Ufer zu klammern, fährt er freudig hinaus

auf die offene See. Er opfert mit Freuden das Leben,

wenn der Herr Jesus es verlangt, weil er sich nicht mit

einem Glauben begnügt, der keine Frucht trägt. Die

Frucht des Glaubens aber ist Gehorsam gegen den, an

den man glaubt.

Ich bin überzeugt, wenn wir Christus gehorchen, ler-

nen wir mit der Zeit, andere zu führen. Wellington

pflegte zu sagen, daß niemand tauglich sei, das Kom-

mando zu führen, er habe denn zuvor gehorchen ge-

lernt. Und ich stimme ihm völlig bei. Wir werden nie ein

Geschlecht von tüchtigen Menschen heranziehen, wenn

wir nicht darauf bestehen, daß die Kinder ihren Eltern

gehorchen, und dies auch erreichen.

In der Gemeinde Gottes führt der Herr Jesus die Die-

ner, die er als Führer benutzen möchte, durch die

schwierigsten Proben. Ein Knecht Gottes lernt oft mehr

auf dem Krankenlager als aus seinen Büchern im Stu-

41

dierzimmer. Wir müssen die Trübsalsschule durchlau-

fen, ehe wir für andere Führer sein können.

Schließlich glaube ich: Gehorchenlernen ist eine der

Vorbereitungen für die Freude des Himmels. Bedenkt

nur: Die Heiligen im Himmel kennen ja keinen anderen

Willen als den Willen Gottes. Ihr Wille geht einzig und

allein dahin, ihm zu dienen; darin finden sie ihre Freu-

de. Wenn du und ich also nicht hier lernen, Gott gehor-

sam zu sein, diesen Gehorsam zu üben und in tausend

Stücken zu betätigen, wie können wir dann hoffen, uns

droben unter all denen glücklich zu fühlen, die mit sol-

cher Freude gehorchen?

Lieber Leser, wenn du Christus nicht vertraust und

ihm gehorchst, wie kannst du dann überhaupt in den

Himmel kommen? Du würdest dich dort nicht glücklich

fühlen, so daß du Gott bätest, in der Hölle Zuflucht

nehmen zu dürfen; denn nichts wäre dir schrecklicher,

als mit lauter vollkommenen Leuten zusammen zu sein,

die ihre Freude darin finden, Gott zu dienen.

Möge der Herr dich in die Stellung völligen Gehor-

sams dem Herrn Jesus gegenüber bringen!

Es ist nicht Maria, die heute abend zu euch spricht,

sondern die Gemeinde Gottes, die euch ermahnt: „Was

er euch sagen wird, das tut!" Und wenn ihr es tut, dann

wird der Herr das Wasser in Wein verwandeln. Er wird

euch froher und glücklicher machen, als ihr es je wer-

den könntet, wenn ihr ihm nicht gehorcht.

Gehorcht ihm, so wird er für euch sorgen. Gehorcht

ihm, so wird er euch trösten. Gehorcht ihm, so wird er

euch vollenden. Gehorcht ihm auf dem Weg der Pflicht,

so werdet ihr mit ihm in das Reich der Herrlichkeit ein-

gehen !

Der Herr gebe in seiner Gnade, daß wir den Willen

unseres Heilandes erkennen, damit er dann in uns das

Wollen und das Vollbringen nach seinem Wohlgefallen

bewirken kann!

42

DIE WASSERKRÜGE ZU KANA

„Jesus spricht zu ihnen: Füllet die Krüge mit Wasser!

Und sie füllten sie bis obenan" (Johannes 2,7).

Jesus Christus begann die Zeit der Gnade nicht mit

einem Wunder der Rache wie Mose, der Wasser in Blut

verwandelte, sondern mit einem Wunder der Freigebig-

keit, indem er Wasser in Wein verwandelte. Er versorgt

nicht nur mit dem Notwendigen, sondern er gibt auch

darüber hinaus Annehmlichkeiten; und dies ist typisch

für das Reich seiner Gnade. Hier gibt er nicht nur den

Sündern genug, um sie zu erretten, sondern er gibt

reichlich Gnade um Gnade. Seine Gaben sind nicht

klein und kümmerlich; sie sind nicht gering - weder an

Quantität noch an Qualität. Er gibt den Menschen nicht

nur das Wasser des Lebens, damit sie trinken und sich

erquicken, sondern Wein, damit sie sich recht erfreuen.

Er gibt wie ein König, der reichlich gibt, ohne die Be-

cher und Flaschen zu zählen.

Laßt uns an die Barmherzigkeit unseres Herrn den-

ken, und laßt den Wein da stehen als ein Sinnbild seiner

Gnade und die Menge Wein als ein Sinnbild der Fülle

seiner Gnade, die er so reichlich gibt.

Beachtet, wie einfach und anspruchslos das Wunder

war. Man hätte erwarten können, daß der große Herr

über alles hier in menschlicher Gestalt erschienen wäre

und seine Laufbahn damit begonnen hätte, daß er die

Schriftgelehrten und Pharisäer, wenn nicht die Könige

und Fürsten der Erde, eingeladen hätte. Sie hätten dann

die Zeichen seines Standes und die Vollmacht seiner

Sendung in Augenschein nehmen können. Er hätte sie

alle zusammenrufen können, um ein Wunder vor ihren

43

Augen zu tun - wie Mose und Aaron vor Pharao -, und

damit hätte er sie von seinem Messiasamt überzeugen

können. Aber er tut nichts dergleichen. Er geht zu einer

einfachen Hochzeit unter armen Leuten. Dort entfaltet

er in der einfachsten und natürlichsten Weise seine

Herrlichkeit. Als das Wasser in Wein verwandelt wer-

den soll, als er dies zum ersten seiner Wunder erwählt,

ruft er nicht einmal den Speisemeister oder den Bräuti-

gam oder einige Gäste, um ihnen zu sagen: „Ihr seht

klar, daß kein Wein mehr vorhanden ist. Nun, ich will

euch ein großes Wunder zeigen und das Wasser in Wein

verwandeln." Nein, er tut es still mit den Dienern: Er

sagt ihnen, daß sie die Wasserkrüge füllen sollen. Er ge-

braucht die Reinigungskrüge, er verlangt nicht neue

Krüge, sondern benutzt die, welche vorhanden sind,

ohne Aufsehen und Prunk. Er gebraucht nur Wasser,

das sie im Überfluß hatten, und tut das Wunder in der

natürlichen Weise. Das ist gerade die Weise Jesu.

Wäre es ein römisches Wunder gewesen, so würde es

in einer sehr geheimnisvollen, theatralischen, sensatio-

nellen Weise getan worden sein; aber da es ein echtes

Wunder war, so hält es sich so nah an den Lauf der Na-

tur, wie das Übernatürliche es nur kann. Der Herr Jesus

läßt nicht die Wasserkrüge leeren und füllt sie dann mit

Wein, sondern er geht mit der Natur so weit, wie die

Natur gehen will, und gebraucht Wasser, um daraus den

Wein zu machen. Er folgt darin den Naturprozessen,

die jeden Tag vorkommen.

Wenn Regen vom Himmel fällt und in die Erde an

die Wurzeln des Weinstocks einsickert und so die Trau-

ben mit rotem Saft füllt, dann ist es ja Wasser, wodurch

der Wein erzeugt wird. Es ist nur ein Unterschied in der

Zeit, ob der Wein nun in der Traube oder ob er in den

Wasserkrügen erzeugt wird.

Unser Herr ruft keine Fremden herbei, es zu tun, son-

dern die gewöhnlichen Diener sollen gewöhnliches

44

Wasser bringen. Während sie das Wasser, oder was ih-

nen Wasser zu sein scheint, ausschöpfen, sollen die Die-

ner feststellen, daß es in Wein verwandelt worden ist.

Nun, wann immer ihr auch versucht, dem Herrn Je-

sus Christus zu dienen, macht kein Aufsehen davon,

weil er nie Aufsehen machte, wenn er etwas tat, selbst

wenn er erstaunliche Wunder wirkte.

Wenn ihr etwas Gutes tun wollt, so geht hin und tut es

auf schlichte Weise. Tut es einfachen Herzens und ein-

fachen Sinnes. Gebt euch, wie ihr seid. Seid nicht affek-

tiert in eurer Frömmigkeit, als wenn ihr auf Stelzen zum

Himmel gehen wolltet. Wenn ihr ein großes Werk zu

tun habt, so tut es mit jener echten Einfachheit, welche

der Erhabenheit nahe verwandt ist; denn alles, was

flimmernd und prahlerisch wirkt, ist im Grunde gemein

und bettelhaft. Nur die einfache Natürlichkeit hat echte

Schönheit in sich; und solche Schönheit ist in diesem

Wunder des Heilandes.

In der Regel gibt Christus, wenn er segnen möchte,

einen Befehl. Dies ist eine Tatsache, welche euer Ge-

dächtnis sofort bestätigen wird. Nicht immer ist es so,

aber gewöhnlich geht ein Wort des Befehls einem Wort

der Macht voraus. Er ist im Begriff, Wein zu machen,

aber er spricht nicht: „Es werde Wein!", sondern er be-

ginnt mit einem an Menschen gerichteten Befehl: „Fül-

let die Krüge mit Wasser!"

Da ist ein Blinder: Christus will ihm das Augenlicht

geben. Er schmiert Kot auf seine Augen und spricht

dann: „Gehe hin, wasche dich im Teiche Siloah!"

Dort ist ein»Mann, dem der Arm an der Seite herab-

hängt, und Christus möchte ihn heilen und spricht:

„Strecke deine Hand aus!"

Ja, und dieser Grundsatz gilt sogar in Fällen, wo er

ganz unanwendbar zu sein scheint. So spricht er zu dem

toten Kind: „Mägdlein, ich sage dir, stehe auf!" Und

wenn es Lazarus ist, der schon stinkt, weil er seit vier

45

Tagen begraben ist, so ruft er: „Lazarus, komm heraus!"

Die Wohltaten des Evangeliums verbindet er mit einer

Vorschrift des Evangeliums.

Wundert ihr euch, daß dieser Grundsatz in den Wun-

dern seiner göttlichen Gnade zu sehen ist? Hier ist ein

Sünder, der gerettet werden soll. Was spricht Christus

zu diesem Sünder? „Glaube an den Herrn Jesus Chri-

stus, so wirst du errettet werden!" Kann er von selbst

glauben? Ist er nicht tot in Sünden? Brüder, werft keine

solchen Fragen auf, sondern lernt, daß Christus den

Menschen zu glauben befiehlt und daß er seine Jünger

beauftragt zu rufen: „Tut Buße, denn das Himmelreich

ist nahe herbeigekommen!" Er befiehlt uns hinauszuge-

hen und dieses Wort zu predigen: „Glaube an den

Herrn Jesus, so wirst du errettet werden!" Es ist sein

Wille, daß wir das tun sollen, und das sollte uns genü-

gen, die wir uns seine Jünger nennen.

Es war ebenso in der alten Zeit, als Gott in einem

Traum die Weise darstellte, in der er mit einem toten

Volk handeln wollte. Dort lagen die verdorrten Gebei-

ne, und Hesekiel wurde beauftragt, ihnen zu weissagen.

Was sagte der Prophet? „Ihr verdorrten Gebeine, hört

das Wort des Herrn!" Ist das eine Weise, sie lebendig zu

machen? Ja, durch ein Gebot etwas anzuordnen, was

verdorrte Gebeine nicht tun können. Er läßt sein Gebot

an die Toten ausgehen, an die Verdorrten, die Hilflosen,

und durch die Macht des Befehls kommt Leben.

Ich bitte euch, seid dem Evangelium nicht ungehor-

sam, denn der Glaube ist eine Pflicht, sonst würden wir

nicht von dem Gehorsam des Glaubens lesen.

Dasselbe gilt, wenn wir uns von den Unbekehrten zu

den Gläubigen wenden. Wenn Gott beabsichtigt, die

Seinen zu segnen, sie für andere zum Segen zu setzen,

dann erläßt er einen Befehl an sie. Wir haben zu dem

Herrn gebetet, daß er aufstehen und seinen Arm bewe-

gen möchte. Seine Antwort ist: „Wache auf, wache auf,

46

Jerusalem!" Wir bitten, daß sich die Welt seinem Willen

unterwirft, und seine Erwiderung ist: „Mir ist gegeben

alle Gewalt im Himmel und auf Erden. Gehet hin ..."

Das Gebot ist für ihn das Mittel zur Übertragung des

Segens. Wenn wir den Segen haben wollen, daß Men-

schen zum Glauben kommen und Gemeinden gebaut

werden, dann muß Christus uns dies sagen: „Gehet hin

und verkündigt das Evangelium bis an die Enden der

Erde." Wenn wir seinem Befehl gehorsam sind, werden

wir sehen, wie er wirken wird - wie mächtig er mit uns

sein wird und wie unsere Gebete erhört werden.

Dies ist der erste Grundsatz, den ich hier sehe: Chri-

stus erläßt Befehle an die, die er segnen will.

Zweitens: Christi Befehle sollen nicht in Frage ge-

stellt, sondern vollzogen werden. Die Leute wollen

Wein, und Christus sagt: „Füllet die Krüge mit Was-

ser!"

Nun, wären diese Diener so gewesen wie die tadel-

süchtigen Kritiker unserer Zeit, dann hätten sie den

Herrn lange angesehen und den Einwurf erhoben: „Wir

brauchen kein Wasser; es ist nicht das Fest der Reini-

gung, es ist ein Hochzeitsfest. Wir haben kein Wasser

nötig bei einer Hochzeit. Wir werden Wasser brauchen,

wenn wir zur Synagoge oder zum Tempel gehen, um der

Sitte gemäß unsere Hände zu waschen. Die Stunde und

die Situation erfordern Wein."

Aber Marias Rat an sie war gut: „Was er euch sagen

wird, das tut!" Laßt auch uns nicht zweifeln, sondern

nach seinem Befehl tun.

Es mag manchmal scheinen, daß das Gebot Christi

den Punkt, auf den es ankommt, nicht trifft. Der Sünder

zum Beispiel sagt: „Herr, errette mich, überwinde die

Sünde in mir!" Unser Herr ruft: „Glaube!", und der

Sünder kann nicht sehen, wie ihn der Glaube fähig ma-

chen wird, die Herrschaft über eine ihm anklebende

Sünde zu erlangen. Auf den ersten Blick scheint da kein

47

Zusammenhang zu sein zwischen dem einfachen Ver-

trauen auf den Heiland und dem Überwinden der Hef-

tigkeit und dem Ablegen einer schlechten Gewohnheit

wie Unmäßigkeit, Leidenschaft, Geiz oder Lügenhaftig-

keit. Es ist aber ein Zusammenhang da; denkt nur daran

- ob ihr ihn sehen könnt oder nicht. Es ist nicht eure

Sache, nach dem Warum zu fragen, sondern zu tun, was

der Herr euch befiehlt. Denn auf dem Weg des Gebotes

wird das Wunder der Barmherzigkeit gewirkt.

„Füllet die Krüge mit Wasser!" - wenn es auch Wein

ist, den du benötigst. Denn Christus sieht einen Zusam-

menhang zwischen dem Wasser und dem Wein, obwohl

du ihn noch nicht siehst. Er hat einen Grund, weshalb er

die Krüge mit Wasser füllen läßt; es ist nicht eure

Sache, um eine Aufklärung zu bitten, sondern Gehor-

sam zu leisten.

Manchmal mögen diese Befehle sogar kleinlich er-

scheinen. Sie mögen aussehen, als ob er mit uns Spott

triebe. Die Familie hatte Wein nötig, der Herr Jesus

sagt: „Füllet die Krüge mit Wasser!" Die Diener hätten

sagen können: „Es ist ganz klar, daß er mit uns spielt.

Wir täten besser daran, herumzugehen und die Freunde

dieser armen Leute zu bitten, daß sie noch einen

Schlauch Wein beisteuern. Es wäre besser, einen Laden

aufzusuchen, in dem wir Wein kaufen können; aber uns

zu dem Brunnen zu schicken, diese Wasserkrüge zu fül-

len, in die soviel Wasser hineingeht, das scheint uns ein

durchaus kindisches Spiel zu sein."

Ich weiß, Brüder, daß es manchmal so scheint, als

werde der Pfad der Pflicht nicht zu dem erwünschten

Resultat führen. Wir möchten gern etwas mehr tun. Die-

ses „etwas mehr" mag unrecht sein, aber es sieht aus, als

wenn wir dadurch unseren Plan leichter und schneller

ausführen könnten; und deshalb tragen wir Verlangen

nach diesem unbefohlenen und vielleicht verbotenen

Etwas.

48

Ich weiß, daß manches unruhige Gewissen meint,

einfach an Jesus zu glauben sei etwas zu Geringes. Das

betrügerische Herz gibt etwas ein, was wirksamer zu

sein scheint. „Lege dir irgendeine Buße auf; fühle Bit-

terkeit; weine eine Menge von Tränen; quäle deine See-

le, oder brich dein Herz", ruft das fleischliche Ich. Jesus

gebietet einfach: „Glaube!"

Es scheint so geringfügig, als wenn es nicht sein

könnte, daß das ewige Leben gegeben würde, sobald ihr

euer Vertrauen auf den Herrn Jesus setzt. Aber dies ist

der Grundsatz, den wir euch lehren möchten: Wenn Je-

sus Christus einen Segen geben will, dann erläßt er

einen Befehl, der nicht in Frage gestellt, sondern sofort

vollzogen werden muß.

Der dritte Grundsatz ist: Wenn wir einen Befehl von

Christus erhalten, so ist es immer weise, ihn sofort mit

Eifer auszuführen. Er sprach: „Füllet die Krüge mit

Wasser!", und sie füllten sie bis obenan.

Ihr wißt, es gibt eine Art, einen Wasserkrug zu füllen,

und eine andere Art, es zu tun. Er ist voll, und ihr könnt

ihn nicht aufhäufen; aber doch könnt ihr ihn füllen bis

zum Überlaufen. Beim Erfüllen der Gebote Christi,

meine lieben Brüder und Schwestern, laßt uns bis zum

äußersten gehen: Laßt sie uns bis obenan füllen! Wenn

es das Gebot ist: „Glaube!", so glaubt an ihn mit eurer

ganzen Kraft, vertraut ihm von ganzem Herzen. Wenn

es heißt: „Predigt das Evangelium!", so predigt es zur

Zeit und zur Unzeit und predigt das ganze Evangelium.

Füllt es bis obenan. Gebt dem Volk nicht ein halbes

Evangelium. Füllt die Gefäße bis obenan. Wenn ihr

Buße tun sollt, so betet um eine herzliche und tiefe Buße

- voll bis an den Rand. Wenn ihr glauben sollt, bittet

um eine innige, unbedingte, kindliche Zuversicht, auf

daß euer Glaube voll bis an den Rand sei. Wenn euch

befohlen wird zu beten, so betet mächtig: Füllt das Ge-

fäß des Gebets bis an den Rand. Wenn ihr in der Schrift

49

suchen sollt, sucht sie von einem Ende bis zum andern

durch: Füllt das Gefäß des Bibellesens bis obenan.

Christi Befehle sollten nie in halbherziger Weise aus-

geführt werden. Laßt uns unsere Seele in alles hinein-

werfen, was er uns gebietet, selbst wenn wir noch nicht

den Grund sehen können, warum er uns die Aufgabe

gestellt hat. Christi Befehle sollten mit Hingabe und bis

zum äußersten vollzogen werden, wenn ein Äußerstes

möglich ist.

Der vierte Grundsatz: Unsere Arbeit im Gehorsam

gegen Christus ist dem Vertrauen auf ihn nicht entge-

gengesetzt, sondern sie ist die Voraussetzung für das

Vertrauen. Ich kenne einige Brüder, die sagen: „Ihr hal-

tet Erweckungsversammlungen und versucht, die Men-

schen durch ernste Mahnungen und Ansprachen zu er-

wecken. Seht ihr nicht, daß Gott sein Werk selbst tun

will? Mit diesen Anstrengungen sucht ihr Gott das

Werk aus den Händen zu nehmen. Der richtige Weg ist,

ihm zu vertrauen und nichts zu tun."

Nun gut, Bruder, du vertraust Jesus und tust nichts.

Ich nehme mir die Freiheit, nicht so gewiß zu sein, daß

du ihm vertraust, denn ich denke daran, wer du bist. Ich

kenne dich als einen der unglücklichsten und verzagte-

sten Menschen. Neun von zehnmal weißt du nicht ein-

mal, ob du errettet bist oder nicht. Ich meine, du solltest

kaum mit deinem Glauben prahlen. Wenn du einen sol-

chen großen Glauben hättest, so würde dir nach deinem

Glauben geschehen. Wie viele sind in diesem Jahr dei-

ner Gemeinde hinzugefügt worden durch dein Nichts-

tun? Dieser deiner gesegneten Gemeinde, in der du die-

sen gesegneten Glauben ohne Werke übst? Wie viele

sind hineingebracht worden? „Nun, wir haben nicht

viele, die hinzugetan worden sind."

Wenn du die Ausbreitung des Reiches Christi durch

Untätigkeit fördern willst, so glaube ich nicht, daß du

den Weg gehst, den Jesus Christus billigt.

50

Aber wir möchten dir sagen, daß wir, die wir von

ganzem Herzen und von ganzer Seele für unseren Herrn

arbeiten, jedes mögliche Mittel einsetzen, um die Men-

schen dahin zu bringen, daß sie das Evangelium hören.

Wir wissen natürlich genausogut wie du, daß wir in

eigener Kraft nichts in der Sache tun können; wir brau-

chen den Heiligen Geist. Wir vertrauen auf Gott eben-

so, wie du es tust, weil unser Glaube ein wenig mehr Re-

sultate hervorgebracht hat als dein Glaube. Es würde

mich nicht wundern, wenn sich herausstellt, daß dein

Glaube ohne Werke tot ist und daß unser Glaube, der

Werke mit sich bringt, im Grunde doch lebendiger

Glaube gewesen ist.

Ich möchte diesen Fall so darstellen: Jesus Christus

spricht: „Füllet die Krüge mit Wasser!" Der orthodoxe

Diener spricht: „Mein Herr, ich glaube völlig, daß du

ohne irgend welches Wasser Wein für diese Leute ma-

chen kannst, und mit deiner Erlaubnis will ich kein

Wasser bringen. Ich will nicht in das Werk Gottes ein-

greifen. Ich bin ganz gewiß, daß du unsere Hilfe nicht

bedarfst. Du kannst machen, daß diese Wasserkrüge

voll Wein sind, auch ohne daß wir einen einzigen Eimer

Wasser bringen; und deshalb wollen wir dich nicht die-

ser Ehre berauben. Wir wollen zurückstehen und auf

dich warten. Wenn der Wein gemacht ist, wollen wir da-

von trinken und deinen Namen preisen. Aber bis dahin

bitten wir dich, uns zu entschuldigen, denn die Eimer

sind schwer zu tragen, und es gehört eine ganze Menge

Wasser dazu, um alle diese Krüge zu füllen. Es würde

bedeuten, sich in das göttliche Werk hineinzumischen,

und deshalb wollen wir es uns lieber bequem machen."

Meint ihr nicht, daß diese Diener mit solcher Rede

unter Beweis stellen, daß sie gar keinen Glauben an Je-

sus haben? Aber seht auf den Diener dort, der sofort an

die Arbeit geht, nachdem er den Befehl Jesu gehört hat.

Er spricht: „Ich weiß nicht, was er im Sinn hat. Ich sehe

51

keinen Zusammenhang zwischen dem Wasser und dem

Versorgen des Festes mit Wein, aber ich gehe sofort zum

Brunnen. Hier, reich mir ein paar Eimer! Komm mit,

Bruder, hilf die Krüge füllen!" Da gehen sie hin und

kehren bald fröhlich mit Wasser zurück und gießen es

in die Krüge, bis sie ganz voll sind.

Diese scheinen mir die gläubigen Diener zu sein, die

dem Gebot gehorchen, ohne es zu verstehen, jedoch in

der Erwartung, daß der Herr Jesus auf seine Art das

Wunder wirken wird. Durch unsere ernsten Bemühun-

gen lähmen wir seine Sache nicht, liebe Freunde, weit

entfernt! Wir beweisen unseren Glauben an ihn, wenn

wir für ihn arbeiten, wie er uns zu arbeiten befiehlt.

Der nächste Grundsatz, auf den ich Nachdruck legen

möchte: Unser Tun allein genügt nicht. Das wissen wir,

aber ich möchte euch wieder daran erinnern. Dort sind

diese Wasserkrüge, sie sind voll und können nicht voller

sein. Ihr seht, bei dem Bemühen, sie zu füllen, läuft das

Wasser hier und da über. Nun, all diese sechs großen

Krüge sind voll Wasser. Ist nun deshalb mehr Wein da?

Kein Tropfen. Es ist Wasser, was die Diener brachten,

nichts als Wasser, und es bleibt Wasser.

Angenommen, sie hätten dieses Wasser zum Festmahl

gebracht; ich fürchte, die Gäste würden kaltes Wasser

nicht für das geeignete Getränk auf einer Hochzeit ge-

halten haben. Sie hätten zu dem Speisemeister gesagt:

„Du hast uns doch guten Wein gegeben, und jetzt

kommst du mit Wasser. Das ist ein armseliger Abschluß

für das Fest." Ich bin gewiß, das wäre nicht gegangen.

Und dennoch war es Wasser, verlaßt euch darauf,

nichts als Wasser, als die Diener es in die Krüge gössen.

Ebenso ist nach allem, was Sünder tun können, und

nach allem, was Heilige tun können, doch nichts in

einer menschlichen Anstrengung, was eine Seele erret-

ten kann, bis Christus das Wort der Macht spricht.

Wenn Paulus gepflanzt und Apollos begossen hat, so

52

muß Gott das Gedeihen geben. Predigt das Evangelium,

arbeitet an Seelen, überredet, bittet, ermahnt. Wenn der

Herr Jesus nicht seine göttliche Macht zeigt, wird alles

kraftlos sein. Seine Gegenwart ist unsere Macht. Gelobt

sei sein Name! Er will kommen. Und wenn wir die Was-

serkrüge mit Wasser füllen, so wird er es in Wein ver-

wandeln. Er allein kann es tun, und die Diener, die am

fröhlichsten die Wasserkrüge füllen, sind unter den er-

sten, die bekennen, daß er allein es ist, der dieses Wun-

der vollbringen kann.

Nun der letzte Grundsatz: Obwohl das menschliche

Tun an sich nicht das höchste Ziel erreichen kann, so

hat es doch seinen Platz, und Gott hat es durch seine

Anordnungen notwendig gemacht.

Warum ließ unser Herr diese Krüge mit Wasser fül-

len? Ich sage nicht, daß es notwendig geschehen mußte.

Es war an sich nicht unbedingt notwendig. Aber damit

das Wunder ganz offen und unverdeckt sei, war es not-

wendig. Angenommen, er hätte gesagt: „Geht zu jenen

Wasserkrügen und schöpft Wein!", so hätten die, wel-

che ihn belauerten, sagen können, es sei vorher Wein

dagewesen, und es wäre kein Wunder geschehen. Als

unser Herr sie mit Wasser füllen ließ, war kein Raum

da, wo Wein hätte verborgen sein können. Er handelte

wie Elia: Als er beweisen wollte, daß kein verborgenes

Feuer auf dem Altar zu Karmel war, ließ er sie ans Meer

gehen, um Wasser zu holen und es auf den Altar und

das Opfer zu gießen, bis die Gräben voll waren. Nach-

dem sie das dreimal getan hatten, blieb keine Möglich-

keit für einen Betrug übrig. So machte der Herr Jesus,

als er die Diener die Krüge mit Wasser füllen ließ, es

ganz unmöglich, ihn des Betruges anzuklagen. Und dar-

an erkennen wir, weshalb es notwendig war, daß die

Krüge mit Wasser gefüllt wurden.

Außerdem war es notwendig, weil es lehrreich für die

Diener war. Der Speisemeister wußte nicht, woher der

53

gute Wein kam, als er ihn kostete. Er konnte es nicht

verstehen, und seine Äußerung zeigt Überraschung und

Unwissenheit. Aber es steht geschrieben: „Die Diener

aber, die das Wasser geschöpft hatten, wußten es."

Nun, wenn Seelen in einer Gemeinde bekehrt wer-

den, so ist es oft ähnlich bei gewissen Menschen, die

gute Leute sind, aber nicht viel von Bekehrung der Sün-

der wissen. Sie fühlen keine Freude bei Erweckungen.

Sie haben, wie der ältere Bruder, eher Argwohn gegen

diese wilden Charaktere, die hereingebracht werden. Sie

halten sich für sehr respektabel und wollen lieber nicht

die niedrigsten Leute neben sich sitzen haben. Sie wis-

sen wenig von dem, was vorgeht. „Die Diener aber, die

das Wasser geschöpft hatten, wußten es." Die ernsten

Gläubigen, die die Arbeit tun und sich bemühen, die

Wasserkrüge zu füllen, wissen davon.

Jesus befahl, die Gefäße mit Wasser zu füllen, damit

die, die das Wasser schöpften, wissen sollten, daß es

sich um ein Wunder handelte.

Ich garantiere euch, wenn ihr Seelen zu Christus

bringt, so werdet ihr seine Macht erkennen. Ihr werdet

hüpfen vor Freude, wenn ihr den Schrei der Buße hört,

den hellen Freudenblick seht, der über des neugebore-

nen Gläubigen Antlitz zuckt, dessen Sünden hinwegge-

waschen sind.

Wenn ihr Christi Kraft erfahren möchtet, so müßt ihr

hingehen und nicht Wunder tun, sondern nur das Was-

ser schöpfen und die Wasserkrüge füllen. Tut die ge-

wöhnlichen Pflichten - die, in denen an sich keine

Macht ist, welche aber Jesus mit seinem göttlichen Wir-

ken verbindet -, und es wird euch zur Belehrung und zu

eurem Trost sei, daß ihr eine solche Arbeit zu tun hattet.

Laßt uns nun sehen, wie wir dieses göttliche Gebot

ausführen sollen: „Füllet die Krüge mit Wasser!" Nun,

gebraucht in dem Dienst Christi die Fähigkeiten, die ihr

habt.

54

Da standen die sechs Wasserkrüge, und Jesus setzte

ein, was vorhanden war. Es war Wasser in dem Brun-

nen; unser Herr gebrauchte auch das. Er ist gewohnt,

die Seinen und ihre Fähigkeiten zu benutzen.

Liebe Brüder und Schwestern, wenn ihr keine golde-

nen Kelche habt, so füllt eure irdenen. Wenn ihr nicht

mit Elia Feuer vom Himmel bringen könnt, und wenn

ihr nicht mit den Aposteln Wunder wirken könnt, so

tut, was ihr könnt. Wenn ihr kein Gold und Silber habt,

so gebt dem Herrn das, was ihr habt. Bringt Wasser auf

seinen Befehl hin, und es wird besser als Wein sein. Die

gewöhnlichsten Gaben können dem Zweck Christi

dienstbar gemacht werden. Gerade wie er ein paar Brote

und Fische nahm und die Menge damit speiste, so wird

er eure sechs Wasserkrüge und das Wasser darin neh-

men und es zu Wein machen.

Sie füllten das, was sie hatten, denn die Wasserkrüge

waren leer.

Es sind vielleicht Brüder da, die versuchen, ihre Ga-

ben und Fähigkeiten durch Bibelstudium zu verbessern.

Ich denke, ihr tut recht, meine Brüder. Aber ich höre

einige Leute sagen: „Der Herr Jesus bedarf eurer Ge-

lehrsamkeit nicht." Nein, es ist sehr wahrscheinlich, daß

es so ist - ebensowenig wie er das Wasser nötig hatte.

Aber ebensowenig bedarf er eurer Dummheit und eurer

Unwissenheit. Er bedarf auch nicht eurer rohen und un-

gebildeten Sprechweise. Er suchte nicht nach leeren

Krügen bei dieser Gelegenheit; er wollte sie voll haben;

und die Diener taten recht, sie zu füllen. Unser Herr

verlangt jetzt nicht leere Köpfe bei seinen Botschaftern,

nicht leere Herzen; deshalb, meine Brüder, füllt eure

Wasserkrüge mit Wasser. Arbeitet weiter und studiert

weiter, lernt, soviel ihr könnt, und füllt die Wasserkrüge

mit Wasser.

„O", wird jemand sagen, „aber wie sollen solche Stu-

dien zur Bekehrung der Menschen führen? Bekehrung

55

ist wie Wein, und alles, was diese jungen Leute lernen

werden, wird wie Wasser sein."

Du hast recht. Aber doch empfehle ich jedem, der die

Bibel studiert, die Krüge mit Wasser zu füllen, und er-

warte, daß der Herr Jesus das Wasser in Wein verwan-

delt. Er kann die menschlichen Kenntnisse heiligen, so

daß sie bei der Verkündigung der Erkenntnis Jesu Chri-

sti nützlich werden. Ich hoffe, die Zeit ist vorüber, wo

man davon träumt, daß Unwissenheit und Grobheit

nützlich für das Reich Gottes sind. Der große Lehrer

will, daß die Seinen alles wissen, was sie wissen können,

aber besonders ihn selbst und die Schrift studieren, da-

mit sie ihn und sein Evangelium verkündigen können.

„Füllet die Krüge mit Wasser!"

Laßt uns weiter die von Gott verordneten Mittel des

Segens betrachten. Was sind sie?

Zunächst das Lesen der Schrift. Suchet in der Schrift.

Forscht darin, so gut ihr könnt. Versucht, sie zu verste-

hen. „Aber wenn ich die Bibel kenne, werde ich deshalb

errettet werden?" Nein, du mußt Christus selbst durch

den Geist kennen. Doch „füllet die Krüge mit Wasser"!

Während ihr in der Schrift forscht, könnt ihr erwar-

ten, daß der Heiland sein eigenes Wort segnen und das

Wasser in Wein verwandeln wird. Außerdem sind die

Gottesdienste und die Evangelisationen da. Tragt Sorge,

diesen Krug mit Wasser zu füllen.

„Aber ich kann Tausende von Predigten hören und

nicht errettet werden." Ich weiß, daß es so ist, aber eure

Sache ist, diesen Krug mit Wasser zu füllen. Während

ihr das Evangelium hört, wird Gott es segnen, denn der

Glaube kommt aus der Predigt, die Predigt aber aus

dem Wort Gottes.

Achtet darauf, daß ihr die von Gott verordneten Mit-

tel gebraucht. Weil unser Herr Jesus gesagt hat, daß die

Menschen durch die Predigt des Wortes errettet werden,

bete ich, daß er Prediger erwecke, die ohne Unterlaß

56

predigen, zur Zeit und zur Unzeit, in Häusern und auf

der Straße.

„Aber sie werden durch unser Predigen nicht errettet

werden." Das weiß ich. Predigen ist das Wasser: Wäh-

rend wir predigen, wird Gott es segnen und das Wasser

in Wein verwandeln.

Laßt uns christliche Bücher und Traktate verbreiten.

„O, aber die Leute werden nicht durch das Lesen die-

ser Schriften errettet werden." Sehr wahrscheinlich

nicht, aber während des Lesens kann Gott ihnen seine

Wahrheit in Erinnerung bringen und ihre Herzen an-

rühren. „Füllet die Krüge mit Wasser!" Verschenkt

reichlich Traktate. Verteilt christliche Schriften, überall.

Füllt die Krüge, und der Herr wird das Wasser in Wein

verwandeln.

Denkt auch an die Gebetsstunden; füllt diesen Krug

mit Wasser. Ich habe nicht über euren Besuch der Ge-

betsstunde zu klagen, aber haltet damit an, liebe Brü-

der! Ihr könnt beten. Gelobt sei sein Name, ihr habt den

Geist des Gebets. Betet weiter! „Füllet die Krüge mit

Wasser!", und in Erhörung des Gebets wird Jesus es in

Wein verwandeln.

Sonntagschullehrer, arbeitet mit all eurer Kraft in der

Sonntagschule.

„Aber es wird die Kinder nicht erretten, wenn wir sie

bloß zusammenbringen und ihnen von Jesus erzählen.

Wir können ihnen kein neues Herz geben." Wer sagt

denn, daß ihr das könnt? „Füllet die Krüge mit Was-

ser!" Jesus Christus versteht, es in Wein zu verwandeln.

Und er unterläßt nicht, es zu tun, wenn wir seinen Ge-

boten gehorsam sind.

Gebraucht alle Mittel, aber tragt Sorge, daß ihr diese

Mittel mit ganzer Seele einsetzt.

Ich komme auf den Teil meines Textes zurück: „Und

sie füllten sie bis obenan." Wenn ihr die Kinder in der

Sonntagschule lehrt, lehrt sie gut. Füllt sie bis obenan.

57

Wenn du predigst, lieber Mann, so predige nicht, als

wenn du nur halb wach wärst; rühre dich. Wenn du ver-

suchst, die Menge zu evangelisieren, so tue es nicht auf

halbherzige Weise, als wenn es dir einerlei wäre, ob ihre

Seelen errettet würden oder nicht; fülle sie bis obenan.

Predige das Evangelium mit aller Kraft, bitte um Kraft

aus der Höhe. Fülle jedes Gefäß bis an den Rand. Was

wert ist, überhaupt getan zu werden, ist wert, gut getan

zu werden. Niemand hat Christus jemals zu gut gedient.

Ich habe gehört, daß bei einem Dienst zuviel Eifer

sein kann, aber im Dienst Christi mögt ihr soviel Eifer

haben, wie ihr wollt, ohne daß ihr das Maß überschrei-

tet. Strebt danach, Gutes von ganzem Herzen und von

ganzer Seele und mit ganzer Kraft zu tun.

Aber erinnert euch auch an folgendes: Wenn ihr alles

getan habt, was ihr könnt, wird doch ein großer Mangel

in all dem zu sehen sein, was ihr getan habt. Es ist gut,

vom Traktateverteilen, Sonntagschullehren, Predigen

heimzugehen, auf die Knie zu fallen und zu rufen:

„Herr, ich habe alles getan, was du mir befohlen hast,

und doch ist nichts getan, wenn du nicht die Hand dar-

an legst. Herr, ich habe die Wasserkrüge gefüllt, und ob-

wohl ich sie nur mit Wasser füllen konnte, so habe ich

sie doch bis obenan gefüllt. Herr, nach meinem besten

Vermögen habe ich versucht, Menschen für dich zu ge-

winnen. Es kann keine Seele errettet, kein Kind bekehrt

und deinem Namen keine Ehre gebracht werden durch

das, was ich getan habe. Aber, mein Meister, sprich das

wunderwirkende Wort, daß das Wasser, welches die

Gefäße füllt, zu Wein werde. Du kannst das tun, was ich

nicht kann."

Dieser Gedanke führt mich zu der letzten Anwen-

dung des Grundsatzes: „Vertraut eurem Herrn, daß er

das Werk tun wird." Ihr seht, es gibt zwei Arten, Was-

serkrüge zu füllen. Angenommen, diesen Leuten wäre

nie befohlen worden, die Wasserkrüge zu füllen, und ihr

58

Tun hätte gar keinen Bezug auf Christus gehabt. Ange-

nommen, es wäre ihr eigener Einfall gewesen, und sie

hätten gesagt: „Diese Leute haben keinen Wein mehr.

Aber sie sollen ein Bad haben, wenn sie wollen, deshalb

füllen wir die sechs Gefäße mit Wasser."

Solches Tun würde zu nichts geführt haben. Das Was-

ser hätte gestanden und ihre Gesichter auf seiner glän-

zenden Fläche widergespiegelt, aber weiter wäre nichts

geschehen. Jesus Christus muß kommen und in seiner

Kraft das Wunder wirken. Weil er den Dienern befoh-

len hatte, die Krüge mit Wasser zu füllen, deshalb war

er verpflichtet, wenn ich einen solchen Ausdruck von

unserem Herrn gebrauchen darf, es in Wein zu verwan-

deln, denn sonst hätte er sie zum besten gehalten, und

sie hätten sich umwenden und sagen können: „Warum

gabst du uns einen solchen Befehl?"

Wenn der Herr Jesus nicht durch uns wirkt, nachdem

wir die Krüge mit Wasser gefüllt haben, so haben wir

getan, was er uns befohlen hat, aber die Welt würde so-

gleich behaupten, daß Christi Gebote leer, fruchtlos und

umsonst seien. Man würde erklären, daß der Gehorsam

gegen sein Wort kein Resultat ergibt. Die Welt würde

sagen: „Ihr habt die Wasserkrüge mit Wasser gefüllt,

weil er es euch befahl. Ihr habt erwartet, daß er das

Wasser in Wein verwandeln werde, aber er tat es nicht.

Euer Glaube ist eitel; euer ganzer Gehorsam ist um-

sonst. Er ist kein Herr, dem man dienen sollte."

Wir würden verlieren, aber er noch mehr, denn er

würde seine Ehre verlieren. Ich für mein Teil glaube

nicht, daß ein gutes Wort für Christus jemals vergeblich

gesprochen wird. Ich bin gewiß, daß keine Predigt, in

der Christus verkündigt wird, ohne Resultat bleiben

wird. Etwas wird daraus entspringen, wenn auch nicht

heute oder morgen, aber etwas wird dennoch daraus

entspringen.

Wenn ich eine Predigt drucken ließ, so habe ich kurz

59

danach oft die Freude gehabt, von Menschen zu hören,

daß diese Blätter das Mittel zu ihrer Errettung gewesen

sind. Wenn ich eine Predigt nicht gedruckt, sondern nur

gehalten habe, so habe ich doch gedacht, etwas werde

danach kommen. Ich predigte Christus. Ich legte seine

errettende Wahrheit den Menschen vor, und dieser

Same kann nicht sterben. Ich habe erst vor kurzem von

einem Menschen gehört, der durch eine Predigt zu Chri-

stus geführt wurde, die ich vor 25 Jahren gehalten hatte.

Ich höre fast jede Woche von Menschen, die zu Christus

gebracht worden sind durch Predigten, die in Park-

street, Exeterhall und in den Surrey-gardens gehalten

wurden, und daran erkenne ich, daß Gott nicht ein ein-

ziges treues Zeugnis zu Boden fallen lassen wird.

Fahrt fort, Brüder, fahrt fort, die Krüge mit Wasser

zu füllen. Glaubt nicht, daß ihr zuviel tut, wenn ihr euer

Äußerstes getan habt. Beginnt nicht, euch zu eurem bis-

herigen Erfolg Glück zu wünschen.

Alles muß von Christus kommen, und es wird von

Christus kommen. Geht nicht zur Gebetsstunde und

sprecht: „Paulus mag pflanzen, Apollos mag begießen,

aber ..." So lautet die Stelle nicht. Sie sagt gerade das

Gegenteil und lautet so: „Ich habe gepflanzt, Apollos

hat begossen, Gott aber hat das Gedeihen gegeben."

Das Gedeihen wird sicherlich von Gott gegeben, wo das

Pflanzen und Begießen in rechter Weise geschieht. Die

Diener füllten die Wasserkrüge, der Meister verwandel-

te das Wasser in Wein.

Der Herr gebe uns Gnade, seinem Gebot gehorsam zu

sein, besonders dem Gebot: „Glaube und lebe!" Mögen

wir droben bei seinem Hochzeitsfest ihn sehen und von

Ewigkeit zu Ewigkeit von dem neuen Wein mit ihm

trinken!

60

DANKBARKEIT

„Einer aber von ihnen, als er sah, daß er geheilt worden

war, kehrte wieder um und pries Gott mit lauter Stim-

me, warf sich auf sein Angesicht zu Jesu Füßen und

dankte ihm; und das war ein Samariter. Da antwortete

Jesus und sprach: Sind nicht ihrer zehn rein geworden?

Wo sind aber die neun? Hat sich sonst keiner gefunden,

der umgekehrt wäre, um Gott die Ehre zu geben, als nur

dieser Fremdling? Und er sprach zu ihm: Steh auf und

gehe hin; dein Glaube hat dich gerettet!" (Lukas 17,

15-19).

Ihr kennt die Beschreibung des Aussatzes, dieser

schrecklichen Krankheit, die den Menschen bedroht.

Wir sollten dankbar dafür sein, daß diese entsetzliche

Krankheit in unserem Land kaum mehr als dem Namen

nach bekannt ist. Ihr habt auch gehört, daß diese

Krankheit ein lehrreiches Beispiel von dem ist, was die

Sünde für den Menschen ist, wie sie verunreinigt und

zerstört. Ich brauche sicher nicht näher auf diesen be-

trüblichen Gegenstand einzugehen.

Welch ein Anblick für den Heiland - zehn Aussätzi-

ge! Welch eine Anhäufung von Schmerzen! So etwas

sieht der Herr jeden Tag in dieser sündenbefleckten

Welt! Nicht nur zehn sind Sünder, nicht nur zehn Mil-

lionen sind in dieser Welt zu finden, sondern es gibt auf

dieser Erde mehr als dreitausend Millionen sünden-

kranker Seelen. Welch eine Herablassung, daß der Sohn

Gottes eine solche Welt betrat!

Und nun beachtet bitte die triumphierende Gnade

des Herrn Jesu gegenüber diesen zehn Aussätzigen. Ein

normaler Mensch hätte sein Glück gemacht, es würde

61

ihm lebenslänglichen Ruhm eingebracht haben, wenn er

auch nur einen Aussätzigen hätte heilen können. Unser

Herr aber heilte zehn Aussätzige auf einmal.

Niemand von uns kann die Freude nachempfinden,

die diese Aussätzigen empfanden, als sie entdeckten,

daß sie geheilt waren. Es mag ihnen wie eine neue Ge-

burt vorgekommen sein. Es wäre nicht zu verwundern

gewesen, wenn alle zurückgeeilt und Jesus zu Füßen ge-

fallen wären, um ihre Stimmen zu einem zehnstimmigen

Loblied zu erheben.

Das Traurige bei dem Ganzen ist, daß neun Aussätzi-

ge, obwohl geheilt, kalt und gleichgültig gegen ihren

Retter ihren Weg zu den Priestern fortsetzten. Wir lesen

nirgends von ihrer Rückkehr, sie verschwinden viel-

mehr ganz aus der Geschichte. Sie haben einen Segen

erlangt, gehen ihres Weges - und damit ist ihre Ge-

schichte zu Ende.

Nur einer von ihnen, ein Samariter, kehrte zurück,

um seinen Dank auszusprechen. Das Elend hat merk-

würdige Schlafgenossen; die neun Aussätzigen aus dem

Volk Israel hatten Gemeinschaft mit einem ausgestoße-

nen Samariter, und er - es ist auffallend - war der einzi-

ge, der, von einem plötzlichen Gefühl der Dankbarkeit

ergriffen, zu seinem Wohltäter zurückkehrte, zu seinen

Füßen niederfiel, um Gott zu preisen.

Wenn jemand auch die ganze Welt durchsuchte - un-

ter allen auserlesenen Kostbarkeiten wird er nur selten

die Dankbarkeit finden. Sie sollte ja so allgemein sein

wie die Tautropfen, die am Morgen auf der Decke per-

len, aber sie ist leider oft überhaupt nicht vorhanden.

Dankbarkeit gegen Christus war zur Zeit seines Erden-

wandels selten genug. Von sieben Tagen ist nur einer

zur Anbetung Gottes bestimmt, aber von zehn Aussätzi-

gen war nur einer dazu bereit! Der Gegenstand unserer

Betrachtung ist Dankbarkeit gegen den Herrn Jesus.

62

Die Seltenheit der Dankbarkeit

Es gibt mehr Menschen, die Wohltaten empfangen, als

solche, die dafür danken. Zehn sind geheilt, aber nur

einer pries Gott. Zehn sind vom Aussatz geheilt, und -

merkt es euch - nur einer kniet zu Jesu Füßen nieder

und dankt ihm dafür!

Wenn nach einer so unaussprechlichen Segnung, die

ja einem Stummen die Zunge zum Lobe Gottes hätte lö-

sen müssen, die Menschen nur im Verhältnis von eins

zu zehn Gott danken, was sollen wir dann im Blick auf

die allgemeinen göttlichen Wohltaten sagen? Ist doch

jede derselben von unschätzbarem Wert. Leben, Ge-

sundheit, Augenlicht und Gehör, die Liebe der Unsri-

gen, Freundesliebe - nun, damit will ich den Katalog

von den Segnungen abbrechen, die wir jeden Tag emp-

fangen. Und trotzdem ist unter zehn nur einer, der Gott

für die Gabe der Heilung dankt?

Ein gleichgültiges „Gott sei Dank!" ist gewöhnlich al-

les. Und mögen auch viele von uns für diese Segnungen

danken - was für ein armseliges Danken ist es! Wir

danken dem Herrn nicht, wie es sich geziemt, mit gan-

zem Herzen. Wir erhalten einen Kontinent an Wohlta-

ten, aber geben als Dank nur ein Inselchen dafür. Gott

überschüttet uns jeden Morgen und Abend neu mit Seg-

nungen; seine Treue ist groß. Wir aber lassen Jahre vor-

beigehen und halten nur selten einen Danktag. Es ist be-

trübend zu sehen, wie dem Allgütigen gegenüber der

Mensch so voller Undankbarkeit ist. Das Geschlecht,

das Wohltaten empfängt, mag sagen: „Mein Name ist

Legion." Hingegen die Zahl derer, die Gott danken, ist

so gering, daß ein Kind ihre Namen aufschreiben könn-

te.

Es gibt aber noch etwas sehr Merkwürdiges: Die Zahl

derer, die bitten, ist größer als die Zahl derer, die dan-

ken. Alle zehn Aussätzigen hatten gebetet. Wie schwach

63

und heiser auch ihre Stimmen durch die Krankheit ge-

worden sein mochten, sie erhoben doch gemeinsam ihre

Stimme zu dem Ruf: „Jesus, Meister, erbarme dich un-

ser!" Als es aber zu dem Te Deum, zum Loben und Prei-

sen Gottes, kam, stimmte nur einer die Melodie an.

Man sollte denken, daß alle, die beten, auch danken

würden. Das ist aber nicht der Fall. Viele unserer Mit-

bürger beten, wenn sie krank oder dem Tod nahe sind.

Aber wenn sie gesund geworden sind, erkrankt ihr Dan-

ken zum Tode. Ach, wie traurig, daß es mehr Bitten als

Danken gibt! Ich möchte euch, die ihr dem Volk Gottes

angehört, diese Tatsache in einer anderen Form darle-

gen: Die meisten von uns beten mehr, als sie danken.

Ich fürchte, ihr betet schon wenig genug, aber wie ist

es mit dem Danken? Am Familienaltar bitten wir im-

mer, aber wir danken nur so wenig. In unserem Käm-

merlein beten wir oft, aber danken wir auch häufig? Be-

ten ist als Dienst bei weitem nicht so wertvoll wie Dan-

ken. Bitten ist für die Zeit, Lob und Dank für die Ewig-

keit. Deswegen sollte das Danken den ersten Platz ein-

nehmen. Laßt uns den Gottesdienst üben, mit welchem

sich die Himmelsbewohner beschäftigen. Bitten ist für

einen Bettler. Ich denke aber, der ist ein armseliger Bett-

ler, der nicht dankt, wenn er eine Gabe empfängt. Dem

Bitten sollte auf dem Fuß das Danken folgen.

Du wirst von Leiden heimgesucht, durch Geldverlu-

ste, durch Armut, durch Krankheit eines Kindes oder

durch Leiden irgend welcher Art. Du beginnst zu beten,

und ferne sei es von mir, dich deshalb zu tadeln. Aber

sollte es nur beim Beten bleiben? Sollte es nicht auch et-

was geben, wofür du zu loben und zu danken hast?

Kommt und laßt uns das vor unserem Herrn bekennen,

wenn wir einsehen, daß wir viel mehr Bitten zum Gna-

denthron emporsteigen lassen als Lob und Dankopfer!

Weiter möchte ich bemerken, daß der Mensch viel

leichter dem Herrn Jesus äußerlich gehorsam als ihm

64

dankbar ist. Als Jesus sagte: „Gehet hin und zeiget euch

den Priestern!", taten sie es gleich, alle zehn; nicht einer

blieb zurück. Aber nur einer kam zu Jesus zurück, um

seinen Namen zu preisen.

So ist es heute auch noch: Ihr pflegt in die Versamm-

lung zu gehen, ein gutes Buch zu lesen oder eine andere

fromme Tat zu verrichten, aber ach, wie wenig wird

Gott gepriesen, wie wenig werft ihr euch Jesu zu Füßen,

wie selten ist das Bedürfnis, daß man ohne Ende dem

Loblieder singen möchte, der so Großes an uns und für

uns getan hat! Äußerliche Religionsübungen sind leicht

und werden allgemein ausgeübt; dagegen ist das Aus-

schütten des Herzens voll dankbarer Liebe ein seltenes

Vorkommnis. Neun loben äußerlich, während nur einer

dem Herrn dankt!

Eine weitere Feststellung: Es gibt mehr Leute, die

glauben, als solche, die danken. Es glaubten doch alle

zehn Männer, aber nur einer dankte dem Herrn. Ihr

Glaube bezog sich auf den Aussatz, und in dieser Hin-

sicht geschah ihnen nach ihrem Glauben. Ihr Glaube,

mochte er sich auch nur auf ihren Aussatz beziehen, war

ein sehr wunderbarer Glaube. War es nicht merkwürdig,

daß sie dem Herrn Jesus glaubten, obwohl er nicht

sprach: „Seid gereinigt!", sondern einfach sagte: „Gehet

hin und zeiget euch den Priestern!"? Mit ausgetrockne-

ter Haut gingen sie mutig ihres Weges in dem Vertrau-

en, daß Jesus beabsichtige, sie zu segnen. Wirklich, ein

so bewunderungswürdiger Glaube - und doch ist keiner

von den neun, der so glaubte, je zurückgekommen, um

seinem Wohltäter für die erhaltene Wohltat zu danken.

Ich fürchte, es gibt viel Glauben, sogar größeren

Glauben als den der Aussätzigen, der aber trotzdem

nicht zu praktischer Dankbarkeit erblüht ist. Vielleicht

blüht diese Blume zu einer späteren Jahreszeit, sie hat

aber sicherlich nicht zur Frühlingszeit geblüht wie eine

Primel und der Löwenzahn.

65

Ich strafe mich manchmal darüber, daß ich wohl wie

Elias auf dem Berge Karmel mit Gott im Gebet gerun-

gen, aber so wenig den Namen des Herrn verherrlicht

habe, wie Maria es getan hat. Wir preisen den Herrn

nicht im Verhältnis zu den empfangenen Wohltaten.

Die göttliche Schatzkammer würde überfließen, wenn

die Dankesgebühren ehrlicher entrichtet würden. Es

wäre nicht notwendig, für die Mission zu bitten und die

Christen zur Selbstverleugnung anzutreiben, wenn es im

Verhältnis zu unserem Glauben mehr Dank gäbe. Wir

glauben für Zeit und Ewigkeit und verherrlichen doch

nicht den Herrn, wie wir es auf dieser Erde und in die-

ser Zeit tun sollten. Ich habe das Vertrauen, daß der

Glaube echt ist - es ist nicht meine Sache zu richten -,

aber er ist mangelhaft in seinem Erfolg.

Der Glaube war bei diesen Aussätzigen echt, soweit

er ihren Aussatz betraf. So gibt es auch unter uns solche,

die Wohltaten von Christus empfangen, die auch hof-

fen, daß sie errettet sind, die ihm aber doch nicht dan-

ken. Sie bringen ihr Leben damit zu, ihre eigene Haut zu

untersuchen, um zu sehen, ob sie wirklich geheilt sind.

Dieser Mann wußte, daß er geheilt war. Er war in be-

zug auf diesen Punkt ohne Zweifel; und dann trieb ihn

die Dankbarkeit dahin zurück, wo der stand, der sein

wunderbarer Arzt gewesen war, um zu seinen Füßen

niederzufallen und ihm mit lauter Stimme zu danken

und Gott zu preisen. O daß doch alle meine ängstlichen,

zweifelnden Leser dasselbe täten!

Das Wesen wahrer Dankbarkeit

Die einfache Tat des einen Mannes in unserem Text

mag das Wesen des Glaubens zeigen. Er zeigt sich nicht

bei allen in gleicher Weise. Die Liebe zu Christus trägt,

wie die blühenden Blumen, mannigfaltige Gestalt; nur

66

künstliche Blumen sind sich ziemlich alle gleich. Leben-

dige Dankbarkeit ist persönliche Dankbarkeit. Dieser

Mann war, solange er ein Aussätziger war, einer von

zehn; als er aber zurückkehrte, um Gott zu danken, war

er ganz allein.

Du kannst gemeinsam mit anderen sündigen und mit

ihnen zur Hölle fahren; wenn du aber zu Jesus kommst,

wirst du ganz allein kommen. Wenn du gerettet bist,

wenn es dir auch eine Freude sein mag, in die Loblieder

anderer einzustimmen, so wird es dir doch auch eine

Freude sein, ein Solo der Dankbarkeit zu singen.

Dieser Mann verläßt die Gesellschaft der übrigen

neun und kommt zu Jesus. Wenn Jesus dich errettet hat

und es recht in deinem Herzen steht, so wird es bei dir

heißen: „Ich muß ihm danken; ich muß ihn liebhaben."

Du wirst dich weder durch die Gefühlskälte der neun al-

ten Genossen noch durch die Gleichgültigkeit der Ge-

meinde zurückhalten lassen. Deine Liebe zum Herrn Je-

sus drängt dich zum Reden, wenn auch Himmel, Erde

und Meer in Schweigen gehüllt sind.

Dein Herz ist so voll brennender, anbetender Liebe,

daß es dir ist, als ob du der einzige wärst, der den Herrn

lieb hätte; deshalb mußt du die himmlische Flamme der

Liebe und Dankbarkeit nähren. Es ist dir ein Bedürfnis,

dem Verlangen deines Herzens nachzugeben und sein

Sehnen auszusprechen. Das Feuer in dir muß zum Aus-

bruch kommen. Da wahres Loben und Danken etwas

Persönliches ist, so laßt uns ein jeder auf seine Weise

Gott preisen.

Eine weitere Besonderheit in der Dankbarkeit dieses

Mannes ist seine Pünktlichkeit. Er muß sofort zurückge-

kommen sein, denn, wie ich denke, der Heiland hat sich

nicht lange am Tor jenes Dorfes aufgehalten. Er war zu

sehr beschäftigt, um lange an einem Fleck stehenzublei-

ben; er ging umher, um wohlzutun. Dieser Mann kam

alsbald zurück. Darum sollte jeder, der gerettet wird, je

67

eher, desto besser, zurückkommen, um seinen Dank

auszusprechen.

Man pflegt zwar zu sagen, die zweiten Gedanken

seien die besten, aber das ist nicht der Fall, wenn das

Herz voll Liebe zu Christus ist. Folge deinem ersten Ge-

danken, warte nicht auf den zweiten, damit nicht der er-

ste Drang zur Anbetung von einem zweiten Einfall ver-

zehrt werde. Gehe sogleich hin und danke dem Herrn.

Was für großartige Pläne hat mancher darüber entwor-

fen, wie er in Zukunft seinem Gott dienen wollte - und

wie gering sind die Resultate! Ach, es ist besser, heute

nur einen Stein zu legen, als mit der Absicht umzuge-

hen, in einem Jahr einen Palast zu bauen!

Lobe den Herrn jetzt, danke ihm jetzt für das Heil.

Weshalb soll das Dankesopfer in Quarantäne liegen?

Weshalb sollte es auch nur für eine Nacht wartend vor

der Tür liegen? Weshalb sollte euer Dank der Aloe glei-

chen, die ein Jahrhundert braucht, um zur Blüte zu

kommen? Das Manna kam jeden Morgen frisch; so

sollte sich auch euer Dank zeitig erheben. Wer sofort

dankt, dankt doppelt; wer nicht sogleich dankt, wird es

gar nicht tun. Der Dank dieses Mannes beweist auch

seine geistliche Haltung. Wir erkennen das daran, daß

er auf dem Weg zu den Priestern stehenblieb. Es war

seine Pflicht, zu den Priestern zu gehen, es war ihm ja

befohlen worden. Es gibt aber in allen Dingen eine ge-

wisse Vorrangigkeit; einige Pflichten sind größer als an-

dere. Er mag bei sich selbst gedacht haben: Mir ist be-

fohlen worden, zu den Priestern zu gehen. Ich bin aber

geheilt, und dieser neue Umstand ändert die Rangord-

nung meiner Pflichten. Die erste ist, zurückzugehen und

vor dem Volk Zeugnis abzulegen, indem ich Gott preise

und zu Jesu Füßen niederfalle.

Es ist gut, das heilige Gesetz der Pflichteinteilung zu

beachten. Der fleischliche Sinn hält sich zunächst an äu-

ßere Pflichten, weil das Fleischliche gegenüber dem

68

Geistlichen die Oberhand hat. Die Liebe entdeckt aber

bald, daß das Wesen kostbarer ist als der Schatten, daß

es eine höhere Pflicht ist, zu den Füßen des großen Ho-

henpriesters niederzufallen, als zu dem geringeren Prie-

ster zu gehen. Der geheilte Aussätzige wandte sich also

erst zu Jesus. Ihm stand die geistliche Pflicht höher als

die Zeremonie. Er fühlte, daß es seine Hauptpflicht sei,

persönlich die göttliche Person anzubeten, die ihn von

seiner schrecklichen Krankheit geheilt hatte.

Laßt uns zuerst zum Herrn Jesus gehen. Laßt uns im

Geist vor ihm niederfallen. Es ist selbstverständlich, daß

ihr die Gottesdienste besucht und euch der Anbetung

anschließt. Wer aber den Herrn liebhat, der wird begeh-

ren, zu Jesus selbst zu kommen, um ihm zu sagen, wie

lieb er ihn hat. Er wird sich sehnen, selbst etwas für ihn

zu tun, etwas, wodurch er die Dankbarkeit seines Her-

zens beweisen kann.

Wahre Dankbarkeit zeigt sich durch ihre Größe. Die-

se Größe zeigte sich bei dem Geheilten darin, daß er zu-

rückkehrte und mit lauter Stimme Gott pries. Er hätte ja

in ruhiger Weise Gott preisen können, nicht wahr? Ja,

wer aber soeben vom Aussatz geheilt, wem aufs neue

eine deutliche Stimme geschenkt worden ist, der kann

nicht flüsternd seinen Dank aussprechen.

Brüder, ihr wißt, es würde euch unmöglich sein, kühl

und gemessen zu sein, nachdem ihr das Heil erlangt

habt. Dieser Mann pries Gott mit lauter Stimme. Tadelt

es nicht, wenn Neubekehrte zuweilen sehr laut werden.

Laßt sie! Es wird euch nicht schaden, wenn hier und da

ein wenig laute Bewegung vorkommt. O daß der Herr

die Gemeinde doch erwecken wollte, daß wir alle anfin-

gen, mit unserer ganzen Seele Gott zu preisen! Wahre

Dankbarkeit ist mit Demut verbunden. Dieser Mann

fiel auf sein Angesicht, Jesu zu Füßen. „Ich bin nichts,

Herr", schien er zu sagen.

Es gibt keinen ehrenvolleren Platz als den zu Jesu Fü-

69

ßen. Ach, dort immer zu liegen, ihn völlig lieben zu dür-

fen, das eigene Ich sterben zu lassen! Wahre Dankbar-

keit liegt vor dem Herrn im Staube, zu den Füßen Jesu.

Diesem können wir noch die Anbetung des Geheilten

hinzufügen. Er fiel zu Jesu Füßen nieder, pries Gott und

dankte ihm. Laßt uns unseren Heiland anbeten. Andere

mögen über Jesus denken, was sie wollen, wir aber wol-

len die Finger in seine Wundenmale legen und anbe-

tend ausrufen: „Mein Herr und mein Gott!" Wir wollen

nie aufhören, dem Anbetung darzubringen, der seine

Gottheit dadurch erwiesen hat, daß er uns von dem

Aussatz der Sünde geheilt hat. Seiner göttlichen Maje-

stät sei Ehre und Anbetung dargebracht!

Auf eins möchte ich bei der Dankbarkeit dieses Man-

nes noch aufmerksam machen: aufsein Schweigen über

andere. Als der Heiland fragte: „Sind nicht ihrer zehn

rein geworden? Wo sind aber die neun? Hat sich sonst

keiner gefunden, der umgekehrt wäre, um Gott die Ehre

zu geben, als nur dieser Fremdling?", schwieg der

Mann. Er stand nicht auf und sagte: „O Herr, alle sind

zu den Priestern gegangen; ich bin erstaunt, daß sie

nicht zurückgekehrt sind, um dir zu danken!"

O Brüder, wenn wir die Gnade Gottes in unseren

Herzen spüren, haben wir genug damit zu tun, vor unse-

rer eigenen Tür zu kehren. Wenn ich meine Dankbar-

keit darbringen darf, werde ich nicht daran denken, an-

dere der Undankbarkeit zu beschuldigen. Der Herr

sagt: „Wo sind aber die neun?" Aber der arme, geheilte

Mann zu seinen Füßen hatte kein Wort gegen diese Un-

dankbaren zu sagen; er ist zu sehr in Anbetung vertieft.

Der Segen der Dankbarkeit

Dieser Mann wurde weit mehr gesegnet als die neun. Sie

wurden zwar geheilt, aber nicht so gesegnet wie er. In

der Dankbarkeit liegt ein großer Segen.

70

Sollte Christus nicht gepriesen werden? Dieser Mann

tat, was er konnte. Es ist stets eine geistliche Ruhe und

Gelassenheit damit verbunden, wenn man weiß, daß

man in einer rechten Sache tut, was man kann, wenn

man es auch nicht so tut, wie man es gern tun möchte.

Erhebet den Herrn, lobsinget seinem Namen, meine

Brüder!

Dankbarkeit ist auch ein Beweis persönlicher Liebe.

Ich liebe die Lehre von der Gnade, ich liebe die Ge-

meinde Gottes, aber am meisten liebe ich den Herrn Je-

sus. Mein Herz kann nicht ruhen, bis ich Gott preisen

und meinem Herrn Dank darbringen kann. Diese per-

sönliche Liebe zu Christus ist eins der köstlichsten Din-

ge, und sie äußert sich durch Dankbarkeit mit Herz,

Mund und Händen.

In der Dankbarkeit liegt noch ein Segen. Ein dankba-

res Auge sieht weit und tief. Der vom Aussatz Geheilte

dankte dem Herrn, bevor er Gott pries. Hätte er nur

dem Herrn seinen Dank gebracht, so würde ich gedacht

haben, seine Augen seien noch nicht weit offen. Aber

als er Gott in Christus sah und deshalb Gott für das

pries, was Christus getan hatte, zeigte er eine tiefe Ein-

sicht in die geistliche Wahrheit. Er hatte angefangen, die

Geheimnisse der göttlichen und menschlichen Person

des hochgelobten Heilandes zu erkennen.

Wir lernen viel durch Beten. Hat nicht Luther gesagt:

„Frisch gebetet ist halb gearbeitet!"? Ich wage das, was

Luther so trefflich ausgesprochen hat, noch zu erwei-

tern, indem ich sage: „Wohl gedankt, ist besser stu-

diert." Das Danken ist ein großer Lehrmeister. Bitten

und Danken sind die Ruder, durch welche der Mensch

sein Boot in das tiefe Meer der Erkenntnis Jesu Christi

rudern kann.

Ein weiterer Segen der Dankbarkeit liegt darin, daß

sich Christus darüber freut. So leid es ihm tat, daß die

neun anderen nicht zurückkamen, so erfreut war er über

71

diesen einen. Die Frage „Wo sind aber die neun?"

schließt seine Befriedigung über den einen in sich. Al-

les, was unserem Herrn wohl gefällt, sollte fleißig und

sorgsam von uns gepflegt werden. Wenn Dankbarkeit

ihm wohlgefällig ist, so laßt uns beständig seinen Na-

men verherrlichen. Beten ist das Stroh des Weizens,

aber Danken ist die Ähre. Der Herr sieht es gern, wenn

der Halm emporwächst. Es freut ihn aber mehr, wenn

die goldenen Ähren des Dankens reif sind.

Beachtet ferner, daß die Dankbarkeit den größten Se-

gen empfängt. Der Heiland sagt zu diesem Mann, was

er zu keinem der anderen gesagt hatte: „Steh auf und

gehe hin; dein Glaube hat dich gerettet!" Möchtest du

dich auf einem höheren Niveau bewegen, so sei viel mit

Loben und Danken beschäftigt. Manche von euch sind

wie dieser Mann bis dahin in dem niedrigsten Stand. Er

war ein Samariter; aber durch sein Danken und Gott

preisen wurde der Fremdling zu einem Sänger erhoben.

Sehr oft ist es mir aufgefallen, daß der größte Sünder

der beste Sänger war, nachdem er geheilt worden ist.

Die am weitesten von Christus entfernt waren, empfin-

den erst dann ihre Schuld tief, nachdem sie gerettet wor-

den sind. Mögen wir auch von Haus aus nicht zu den

Unreinen gehören, so sollen wir doch das Bewußtsein

haben, daß wir dem Herrn Jesus am meisten zu verdan-

ken haben. Laßt es deshalb unser Bestreben sein, ihm zu

danken, und wir werden die reichsten Segnungen aus

seiner Hand empfangen!

Noch dreierlei möchte ich euch zum Schluß sagen.

Laßt uns aus dem Gehörten lernen, das Danken obenan

zu stellen. Laßt uns Dankversammlungen halten. Laßt

uns das Vernachlässigen des Dankens für eine ebenso

große Sünde halten wie das Unterlassen des Betens!

Weiter, laßt uns Christus selbst unser Dankopfer

bringen. Laßt uns ihm persönlich und laut danken. Un-

serem Heiland persönlich Dank zu bringen, muß das

72

Ziel unseres Lebens sein. Wenn wir im Wirken für den

Herrn Jesus Bekehrte sehen, die unseren Erwartungen

nicht entsprechen, so laßt uns nicht den Mut verlieren.

Wenn andere unseren Herrn nicht preisen, so laßt uns

zwar darüber traurig, aber nicht enttäuscht sein. Hatte

doch selbst der Heiland zu fragen: „Wo sind aber die

neun?" Zehn waren geheilt, und nur einer dankte ihm.

Wir haben viele Bekehrte, die sich nicht einer Ge-

meinde anschließen. Wir haben zahlreiche Bekehrte, die

nicht zur Taufe und zum Abendmahl kommen. Viele

haben einen Segen empfangen, haben aber nicht Liebe

genug, um es zu bekennen.

Ich danke Gott für die vielen, die in der letzten Zeit

ihre Bekehrung öffentlich bekannt haben, wenn aber

auch die übrigen „neun" kommen würden, würden wir

noch neue Gemeindehäuser brauchen. Ach, wie viele

sind fortgegangen, nachdem sie ihren Glauben bekannt

hatten! Wo sind die neun?

Ihr, die ihr Hausversammlungen haltet und Traktate

verteilt, verbreitet mehr Segen, als ihr je in Erfahrung

bringen werdet. Ihr wißt nicht, wo die neun sind, wenn

aber von zehn auch nur einer gesegnet wird, so habt ihr

Ursache, Gott zu danken.

„O", sagt einer, „ich habe so wenig Erfolge gehabt,

habe nur eine Seele gerettet!" Das ist mehr, als du ver-

dienst. Wenn ich eine ganze Woche lang fischte und nur

einen Fisch finge, so würde mich das betrüben; wenn

aber dieser Fisch ein Stör, ein königlicher Fisch, wäre,

so hätte ich doch das Bewußtsein, daß die Qualität

durch die Quantität ersetzt würde. Wer eine Seele ge-

wonnen hat, hat einen hohen Preis gewonnen. Eine See-

le zu Christus bringen - wer könnte den Wert davon er-

messen! Wenn auch nur eine Seele gerettet wurde, soll-

test du deinem Herrn dankbar sein. Magst du auch nach

mehr Bekehrungen ausschauen, du wirst doch nicht ver-

zagen, solange es nur einige wenige sind, und du wirst

73

es nicht übelnehmen, wenn dir diese nicht persönlich

danken und sich deiner Gemeinschaft anschließen.

Undankbarkeit ist für Seelengewinner nichts Unge-

wöhnliches. Wie oft hat jemand Sünder zu Christus ge-

bracht und in jungen Jahren die Herde geweidet. Wenn

er aber alt und schwach wird, möchte man ihn loswer-

den und es mit einem neuen Besen versuchen, der bes-

ser fegt. „Der gute Alte, er ist ganz aus der Mode!" heißt

es, und man entledigt sich seiner so, wie Zigeuner ein

altes Pferd laufen lassen, gleichgültig, was aus ihm wird.

Wer mit Dankbarkeit rechnet, den möchte ich an den

Spruch erinnern: „Gesegnet sind, die nichts erwarten,

denn sie werden nicht enttäuscht werden!" Erhielt doch

sogar unser Herr und Meister von den neunen keinen

Dank. Wundere dich deshalb nicht, wenn andere dich

nicht wiedersegnen, wenn du sie segnest. O, wenn doch

heute eine Seele, ein Aussätziger, irgendeiner zu Chri-

stus kommen wollte, um von der Sündenkrankheit ge-

heilt zu werden! Und wenn er Heilung gefunden hat, so

möge er auftreten und mit lauter Stimme Gott preisen,

der so gnädig mit ihm gehandelt hat.

74

CHRISTI VERTRETER

„Da fingen sie an, ihn zu bitten, er möge aus ihren

Grenzen weichen. Und als er in das Schiff trat, bat ihn

der besessen Gewesene, daß er bei ihm bleiben dürfe.

Aber Jesus ließ es ihm nicht zu, sondern sprach zu ihm:

Gehe in dein Haus, zu den Deinen, und verkündige ih-

nen, wie Großes der Herr an dir getan und wie er sich

deiner erbarmt hat!" (Markus 5,17-19).

Das ist ein auffälliger Name für einen Menschen: der

besessen Gewesene. Dieser Name blieb mit ihm verbun-

den, solange er lebte, und war eine beständige Predigt,

wohin er auch ging. Es würde uns nicht möglich sein,

sein Leben als Besessener zu beschreiben: die Nachtsze-

nen in den Gräbern, das Schlagen mit Steinen, das Heu-

len, das Verjagen der Reisenden, die in seine Nähe ka-

men, das Binden mit Ketten, das Zerreißen der Ketten

und das Zerreißen der Fesseln und all die anderen Din-

ge, die nur er aufzählen konnte, wenn er seinen Freun-

den die Geschichte erzählte. Mit welchem Nachdruck

konnte er erzählen, wie Jesus des Weges gekommen sei

und wie ihn der böse Geist getrieben habe, ihm gegen-

überzutreten. Er sagte wohl: „Das war das Beste, was

mir je begegnet ist, mit dieser verzweifelten Legion, die

meine Seele zu ihrer Kaserne gemacht hatte, zu Jesus zu

kommen." Er konnte erzählen, wie auf das Wort Christi

die ganze Legion in einem Augenblick ausfuhr.

Es gibt Personen, die eine ähnliche Geschichte erzäh-

len könnten wie dieser Mensch, eine Geschichte von der

Sklaverei des Satans und der Erlösung durch die Macht

Christi. Wenn du eine solche Geschichte erzählen

kannst, so behalte sie nicht für dich. Wenn der Herr Je-

75

sus Großes an dir getan hat, so sei bereit, davon zu spre-

chen, damit alle Menschen erfahren, was Jesus tun

kann. Ich denke, daß große Sünder, die errettet worden

sind, besonders dazu aufgerufen sind, die gute Bot-

schaft, das Evangelium der Gnade Gottes, weiterzusa-

gen.

Wenn du tapfer gegen die Wahrheit gewesen bist, so

sei auch tapfer für die Wahrheit. Wenn du nicht lau

warst, als du dem Satan dientest, so sei auch nicht lau,

da du nun dahin gekommen bist, Christus zu dienen. Es

gibt einige unter uns, die den Namen „Der Blindgebore-

ne", „Der geheilte Aussätzige" oder „Die große Sünde-

rin" tragen könnten, und ich hoffe, daß wir alle bereit

sind, irgendeinen Namen oder Titel anzunehmen, der

Christus verherrlicht. Ich stelle nirgends fest, daß dieser

Mensch Markus je verfolgt hat, weil er ihn „den beses-

sen Gewesenen" nennt. O nein, er gab zu, daß er vom

Teufel besessen war, und er pries Gott, daß ihn der Herr

Jesus befreit hatte.

Die Wünsche der Menschen sind verschieden

Ich möchte einige Bemerkungen über die Schriftstelle

machen, die ich zum Text gewählt habe. Wir finden im

17. Vers, daß die Leute Jesus baten, aus ihrer Gegend

wegzuziehen, und im 18. Vers bat ihn der Besessene,

daß er ihn mitnehmen möchte. Das Volk wünschte, daß

Jesus von ihnen wiche; der Mensch, der geheilt wurde,

wünschte, mit ihm zu gehen, wohin er auch ging. Zu

welcher Klasse gehörst du, mein Freund?

Ich hoffe nicht, daß du zu der ersteren Gruppe ge-

hörst, zu der Gruppe der Menschen, die Jesus darum

baten, aus ihrer Gegend wegzuziehen. Warum wünsch-

ten sie denn, daß er fortgehen sollte? Ich denke zuerst:

Weil sie es liebten, ruhig und still zu leben. Es war ein

großes Unglück, welches sich zugetragen hatte: Die

76

Schweine hatten sich ins Meer gestürzt. Sie wünschten

keine weiteren Unglücksfälle, und der Mann, der da zu

ihnen gekommen war, besaß offensichtlich außeror-

dentliche Macht. Hatte er den Besessenen nicht geheilt?

Sie wünschten ihn nicht; sie wünschten nichts Außeror-

dentliches. Sie waren gemächliche Leute, die auf der

ebenen Bahn ihres Weges weitergehen wollten, und dar-

um baten sie ihn, die Güte zu haben fortzugehen.

Es leben auch noch jetzt Leute dieser Art. Sie sagen:

„Wir wünschen hier keine Erweckung; wir sind konser-

vativ. Wir wünschen hier keine erwecklichen Prediger.

Stört unseren Frieden nicht!"

Wenn solche Leute denken, daß Gott an irgendeinem

Ort wirkt, so sind sie bald geneigt, irgendwo anders hin-

zuziehen. Sie wünschen, in Ruhe zu bleiben. Ihr Wahl-

spruch lautet: „Alles für ein ruhiges und stilles Leben."

„Laßt uns in Ruhe! Laßt uns auf unserem alten Weg

bleiben!" Das ist der Ruf von törichten Leuten wie bei

den Israeliten, die zu Mose sagten: „Hör auf und laß

uns den Ägyptern dienen!"

Möglicherweise wünschten diese Leute den Heiland

auch fort, weil ihnen ihr Geschäft zu wichtig war. Die

Schweinezucht war ein schlechtes Geschäft. Als Juden

sollten sie eigentlich nichts damit zu tun haben. Sie mö-

gen vielleicht gesagt haben, daß sie ja die Schweine

nicht selbst äßen, sondern sie für andere hielten. Und

nun war die ganze Herde verloren. Ich möchte wissen,

was wohl die Schweine ihren Besitzern eingebracht hät-

ten. Als das Volk berechnete, wie hoch der Verlust war,

stand bei ihnen fest, daß der Heiland aus ihrer Gegend

weichen müsse, ehe sie noch mehr Verluste treffen wür-

de.

Wenn zum Beispiel Menschen berauschende Geträn-

ke verkaufen oder irgendein Geschäft haben, bei dem

sie kein Geld verdienen können, ohne ihren Mitmen-

schen zu schaden, dann wundere ich mich nicht, wenn

77

sie nicht wünschen, daß Christus zu ihnen kommt. Viel-

leicht würden es einige von euch nicht gern haben,

wenn er hören würde, was ihr den Mädchen und Frauen

für Löhne bezahlt. Ich fürchte, wenn der Herr Jesus her-

käme und in dieses oder jenes Geschäftshaus ginge, daß

der Mann zu seiner Frau sagen würde: „Nimm das

Lohnbuch und verbirg es. Ich möchte nicht, daß er es

gewahr wird."

O liebe Freunde, wenn irgendein solcher Grund vor-

handen ist, so bete ich, daß der Heilige Geist euch da-

von übezeugt, wie nötig es ist, daß er gerade zu euch

kommt.

Die größte Abneigung gegen Christus hat immer der

Mann, der seiner am meisten bedarf. Wenn ihr nicht

wünscht, bekehrt zu werden, wenn ihr nicht wünscht,

von neuem geboren zu werden, dann habt gerade ihr die

Bekehrung vor allen anderen Personen nötig. Ist es

nicht eine sehr unweise Entscheidung, wenn wir um der

Schweine willen bereit sind, uns von Christus zu tren-

nen?

„Was hülfe es dem Menschen, wenn er die ganze

Welt gewönne, büßte aber seine Seele ein?" Es wird

nach seinem Tod in der Zeitung stehen, daß er soundso

viel tausend Mark hinterlassen hat und weiter nichts,

denn er ist selbst keinen Pfennig wert gewesen. Und wer

würde jetzt einen Pfennig für ihn geben, da er tot ist? Es

kostet Geld, ihn los zu werden, aber er kann kein Geld

mitnehmen. Er war nichts wert. Er hat sein Geld zu

selbstsüchtigen Zwecken verwandt, aber nie zur Ehre

Gottes. O, in welcher Armut lebt der gottlose Reiche!

Ich wundere mich nicht, daß diese Leute, die von der

Welt eingenommen waren, Christus baten, aus ihrer Ge-

gend zu weichen. Darf er nicht, auch wenn du selbst ihn

nicht hören willst, doch an der Grenze bleiben? Nein,

wenn die Menschen gegen Christus sind, so versuchen

sie das Äußerste, ihn aus ihrer Mitte zu vertreiben.

78

Mancher arme Mann hat seine Wohnung verloren, weil

er darin Gebetsstunden abgehalten hat, weil sein Haus-

wirt nicht nur selbst Christus nicht wünschte, sondern

ihn auch anderen verwehrte, die ihn haben wollten.

Sind einige von euch in dieser Lage?

Ich hoffe, daß einige unter meinen Lesern sind, die

anders geartet sind und dem armen Menschen gleichen,

der Jesus bat, daß er ihn bei sich behalten möchte. War-

um wünschte er, bei dem Herrn Jesus zu bleiben? Ich

denke, er wollte aus Dankbarkeit sein Diener sein.

Wenn er Christus dienen, seine Schuhriemen lösen, sei-

ne Füße waschen, sein Mahl bereiten könnte, so würde

er der glücklichste Mensch auf der Welt gewesen sein.

Er wollte so gerne etwas für den tun, der ihm eine Le-

gion Dämonen ausgetrieben hatte.

Dann wünschte er nicht nur ein Diener zu sein, um

seine Dankbarkeit zu zeigen, sondern auch ein Jünger,

um mehr von Jesus zu lernen. Was er von Jesus wußte,

war sehr wertvoll. Die Erfahrung seiner Macht bewirk-

te, daß er noch mehr von seinem Erretter lernen wollte.

Er bat ihn, daß er als Jünger bei ihm sein möchte, weil

er von ihm lernen wollte.

Er wollte auch als Kamerad bei ihm sein, denn da Je-

sus aus dieser Gegend verwiesen wurde, schien ihm kein

Grund vorhanden zu sein, weshalb er zurückbleiben

sollte. „Herr, wenn du die Gadarener verlassen mußt, so

laß mich dieselben auch verlassen! Gehst du, o Hirte,

dann laß mich mit dir gehen. Mußt du über das Meer,

so will ich mit dir gehen, selbst in das Gefängnis und in

den Tod." Er fühlte sich so mit Christus verbunden, daß

er ihn bat, bei ihm bleiben zu dürfen.

Ich denke, es war auch etwas Furcht in seiner Bitte.

Vielleicht könnte einer von den Dämonen zurückkeh-

ren, und wenn der Geheilte bei Christus bleiben konnte,

würde er ihn wieder austreiben.

Ich wundere mich nicht, wenn er ein Gefühl der

79

Furcht hatte, als könnte er es nicht ertragen, den großen

Arzt, der ihn von einem so schrecklichen Übel geheilt

hatte, aus den Augen zu verlieren. Ich möchte es allen

hier sagen, daß wir nur sicher sind, wenn wir bei Chri-

stus bleiben. Wenn ihr versucht werdet, dahin zu gehen,

wo ihr Christus nicht bei euch haben könnt, so geht

nicht hin.

Habt ihr die Geschichte von John Newton gehört?

Der Teufel war mit einem jungen Mann fortgelaufen,

der im Theater saß. John Newton sagte zum Teufel:

„Der junge Mann gehört uns; er ist ein Glied meiner

Gemeinde."

„Gut", sagte der Teufel. „Mich kümmert es nicht, wo

er Mitglied ist. Ich habe ihn in meinem Bereich gefun-

den und habe ein Recht auf ihn."

Der Prediger konnte darauf nichts mehr erwidern.

Wenn du in den Bereich des Teufels gehst, und er

nimmt dich, so kann ich nichts dagegen tun. Suche nie

einen Ort auf, wohin du Christus nicht mitnehmen

kannst. Sei wie dieser Mann, der das Verlangen hatte,

dahin zu gehen, wo Jesus hinging.

Der Herr handelt unterschiedlich

Hier ist ein böses Gebet: „Weiche aus unserer Gegend!"

Gott erhört es. Hier ist ein frommes Gebet: „Herr, laß

mich bei dir sein!" Aber Jesus ließ es ihm nicht zu. Ist

das seine Weise, die Gebete seiner Feinde zu erhören

und die Bitten seiner Freunde abzuschlagen? Ja,

manchmal ist es so.

In dem ersten Fall ging er weg, als sie ihn baten zu

weichen. O, liebe Freunde, wenn Christus in eure Nähe

kommt und ihr auch nur ein wenig in eurem Gewissen

angerührt werdet und etwas wie geistliches Leben fühlt,

so bittet ihn nicht fortzugehen, denn wenn er geht und

ihr euch selbst überlassen bleibt, dann ist euer Los be-

80

siegelt. Eure einzige Hoffnung liegt in seiner Gegen-

wart; und wenn ihr gegen eure einzige Hoffnung bittet,

so seid ihr Selbstmörder; ihr seid des Mordes eurer eige-

nen Seele schuldig.

Jesus ging von diesem Volk fort, weil es nutzlos war

zu bleiben. Wenn sie wünschten, daß er ging, was konn-

te er dann für sie tun? Wenn er sprach, so würden sie

nicht darauf hören. Wenn sie seine Botschaft hörten, so

würden sie sie nicht beachten. Wenn sich der Geist des

Menschen gegen Christus auflehnt, was kann er dann

anderes tun als sie verlassen?

Er konnte seine Zeit anderswo besser anwenden.

Wenn du meinen Herrn nicht annehmen willst, so wird

es ein anderer tun. Wenn du in deinem Stolz dasitzt und

sagst, daß du keinen Heiland nötig hast, so ist dort ein

armer Sünder auf der Galerie, der sagt: „O, ich möchte

den Heiland finden!" Christus wußte, als ihn die Gada-

rener abwiesen, daß er auf der anderen Seite des Meeres

willkommen geheißen würde.

Durch sein Fortgehen bewahrte er sie vor größerer

Sünde. Wenn er nicht gegangen wäre, hätten sie viel-

leicht versucht, ihn ins Meer zu werfen. Wenn je Men-

schen Jesus bitten, aus ihren Grenzen zu weichen, sind

sie zu allem Bösen fähig.

Ist es nicht schrecklich, daß dich der Dienst des

Evangeliums zur Verdammnis führt, wenn er dich nicht

errettet? Wir sind Gott ein Wohlgeruch Christi, aber

einigen sind wir „ein Geruch des Todes zum Tode" und

anderen „ein Geruch des Lebens zum Leben". O, meine

Zuhörer, wenn ihr nicht zu Christus kommen wollt, so

ist der Sitz, den ihr einnehmt, falsch besetzt! Es könnte

dort eine andere Person sitzen, für die das Evangelium

Rettung bedeuten könnte. Unsere Gelegenheiten, das

Evangelium zu predigen, sind nicht zu viele. Wir möch-

ten unsere Kräfte nicht an steinigen Boden oder harten

Felsen verschwenden, die den Samen ablehnen. Gott

81

verändere dich, mache fruchtbaren Boden aus dir, da-

mit die Wahrheit auf dir wachsen kann!

Das böse Gebet wurde also erhört. Das gute Gebet

wurde nicht erhört. Warum eigentlich nicht?

Der Hauptgrund lag darin, daß der Geheilte zu Hau-

se nützlich sein konnte. Er konnte Gott dadurch, daß er

seinen Familiengliedern und den Gadarenern erzählte,

was Gott an ihm getan hatte, viel besser verherrlichen

als durch irgendeinen Dienst an Jesu.

Es ist zu beachten, daß Christus niemand als persön-

lichen Diener während seiner irdischen Wirksamkeit

annahm. Er war nicht gekommen, daß er sich dienen

lasse, sondern auf daß er diene. Er hatte nicht den

Wunsch, daß der Geheilte zu seiner Bequemlichkeit bei

ihm sei, sondern er befahl ihm, zu seiner Familie zu-

rückzukehren, die Macht Jesu Christi zu verkündigen

und die Menschen für Gott zu gewinnen.

Vielleicht hat Jesus sein Gebet auch nicht erhört, weil

er die Furcht des Geheilten dadurch nicht gutheißen

wollte. Wenn er fürchtete, und es ist ziemlich gewiß,

daß es so war, daß die Teufel zurückkehren würden,

dann hatte er natürlich das Verlangen, bei Christus zu

bleiben. Aber Christus nimmt diese Furcht von ihm;

und es ist gut so, daß er zu ihm sagte: „Du hast nicht

nötig, bei mir zu bleiben. Ich habe dich so geheilt, daß

du nie wieder krank wirst." Ein Geheilter möchte zu sei-

nem Arzt sagen: „Ich bin so sehr krank gewesen und

habe durch Ihre Geschicklichkeit die Gesundheit

wiedererlangt. Ich möchte in Ihrer Nähe bleiben, damit

ich zu Ihnen kommen kann, wenn meine Krankheit zu-

rückkommen sollte." Wenn der Arzt aber daraufhin sa-

gen würde: „Reisen Sie in die Schweiz oder nach

Australien, wenn es Ihnen gefällt", so würde dieses der

beste Beweis dafür sein, daß der Arzt nichts Böses be-

fürchtet; und das sollte die Furcht des Geheilten vertrei-

ben.

82

Ihr seht also, wie Jesus Christus die Leute unter-

schiedlich behandelt. Habe ich nicht gesehen, daß eini-

ge in der Sünde beharren und doch im Geschäft vor-

wärtskommen, Reichtümer anhäufen und alles haben,

was ihr Herz wünscht? Habe ich nicht andere gesehen,

die sich zu Gott wandten und von dem Tage an mehr

Beschwerden hatten als je zuvor und deren Weg beson-

ders rauh war? Ja, ich habe beides gesehen: Ich habe

den bequemen Weg des Gottlosen nicht begehrt, noch

habe ich es als sehr angenehm empfunden, daß der Weg

der Gerechten manchmal so sehr rauh ist. Schließlich ist

nicht der Weg das Wichtigste, sondern das Ende des

Weges. Wenn ich sanft ins Verderben gehen könnte, so

würde ich diesen Weg doch nicht wählen; und wenn der

Weg ins ewige Leben rauh ist, würde ich ihn trotz aller

Beschwerden einschlagen.

Es ist gut, bei Jesus zu sein

Wenn du vor kurzem errettet worden bist, so erwarte

ich, daß du von Herzen danach verlangst, immer bei

Christus zu sein. Ich will dir sagen, welche Gestalt die-

ses Verlangen wahrscheinlich annimmt. Du warst so

glücklich, so freudig, es war eine so gesegnete Ver-

sammlung, daß du dir selbst gesagt hast: „Es tut mir

leid, daß die Versammlung zu Ende ist. Ich wollte, daß

sie die ganze Nacht und den folgenden Tag andauern

und kein Ende genommen hätte." Es ging dir wie Pe-

trus, als er auf dem heiligen Berg drei Hütten bauen und

dort seine Tage verbringen wollte. Aber du kannst es

nicht, und es nützt nichts, es zu wünschen. Du mußt in

dein Haus gehen zu deinem betrunkenen Mann oder zu

deiner scheltenden Frau, zu deinem gottlosen Vater

oder der unfreundlichen Mutter. Du kannst nicht immer

in der Versammlung bleiben.

Vielleicht hast du eine andere Vorstellung von dem,

83

was es bedeutet, bei Jesus zu sein. Du bist so glücklich,

wenn du allein sein, deine Bibel lesen, nachdenken und

beten kannst, und du sagst: „Herr, ich wünschte, ich

könnte dieses immer tun. Ich möchte immer in meinem

Kämmerlein bleiben, in der Schrift forschen und Ge-

meinschaft mit Gott haben."

Ja, ja, aber du kannst es nicht. Die Kleider deiner

Kinder und deines Mannes sind in Ordnung zu halten.

Es ist so vielerlei zu tun, und du darfst nichts vernach-

lässigen. Welche Haushaltspflichten es auch sind, erfül-

le sie! Du wünschst, morgen nicht in die Stadt gehen zu

müssen. Würde es nicht schön sein, den ganzen Tag Ge-

betsversammlung zu haben und die ganze Nacht Bibel-

studium zu treiben? Ohne Zweifel, aber der Herr hat es

nicht so angeordnet. Du mußt ins Geschäft gehen; und

darum ziehe deinen Alltagsanzug an und halte dich für

nicht weniger glücklich, wenn du deinen Glauben im

täglichen Leben zu zeigen hast.

„Ja", sagt jemand, und das höre ich sehr oft, „ich

denke, daß ich immer bei Christus sein würde, wenn ich

ganz vom Geschäft frei wäre und mich ganz dem Dienst

des Herrn hingeben könnte." Besonders denkst du, daß

es so sein würde, wenn du Prediger wirst.

Gut, ich habe nichts gegen das Predigen des Evangeli-

ums. Wenn dich der Herr dazu beruft, so sei ihm gehor-

sam und sei dankbar, daß er dich für treu erachtet und

in seinen Dienst gestellt hat. Aber wenn du vermutest,

daß du dadurch, daß du Evangelist wirst, Christus nä-

her stehst, so bist du im Irrtum. Ich kann sagen, daß mir

jeden Morgen nach der Predigt so viele Beschwerden

von den Menschen vorgetragen werden, wie sie die mei-

sten Menschen nur in einem Monat hören. Wir haben

jedermanns Beschwerden zu tragen und jedermann zu

raten, der in Zweifel und Trostlosigkeit verfallen ist. Ihr

werdet euch von Dienstleistungen überhäuft finden

selbst im Dienst des Herrn, und es ist sehr leicht, den

84

Meister in des Meisters Dienst zu verlieren. Wir bedür-

fen viel Gnade, daß eine hinterlistige Versuchung uns in

unserem Dienst nicht überwindet.

Du kannst mit Christus wandeln und Lebensmittel

verkaufen. Du kannst mit Christus wandeln und ein Ha-

fenarbeiter sein. Du kannst mit Christus wandeln und

Schornsteinfeger sein. Ich zögere nicht zu sagen, daß du

durch Gottes Gnade in jedem Beruf mit Christus wan-

deln kannst, wenn er nur ein ehrlicher ist. Es möchte

sich als ein großer Irrtum erweisen, wenn du dein Ge-

schäft in der Meinung aufgeben würdest, daß du näher

bei Christus wärst, wenn du Stadtmissionar, Kolporteur

oder etwas anderes wärst. Bleibe in deinem Geschäft.

Kannst du gut Stiefel putzen, so tue es. Kannst du

schlecht predigen, so tue es nicht.

„Ach", sagt jemand, „ich weiß, wie ich es lieben wür-

de, bei Christus zu sein." Ja, ich weiß es. Du würdest

gern im Himmel sein. Das ist ein lobenswerter Wunsch,

bei Christus zu sein, denn es ist viel besser, als hier zu

sein. Aber bedenke, daß es ein sehr selbstsüchtiger

Wunsch, ja ein sündiger Wunsch sein kann.

Ein Gottesmann wurde einmal von einem Mitdiener

Christi gefragt: „Bruder, hast du nicht den Wunsch

heimzugehen?"

„Was?" fragte er.

„Ob du nicht den Wunsch hast heimzugehen?"

„Ich will es dir mit einer anderen Frage beantwor-

ten", sprach er. „Wenn du einen Mitarbeiter hättest, der

Mittwoch schon wünschte, daß es Sonnabend sei, wür-

dest du ihn behalten?"

Der andere antwortete auf diese Frage, daß sicher

viel Geduld dazu gehöre, einen solchen Mitarbeiter zu

behalten. Ihr wißt, was für ein Bursche es ist, der immer

auf die Uhr blickt. Ihr würdet euch freuen, wenn er gin-

ge, ehe es Sonnabend wird, denn er taugt nichts für die

Arbeit.

85

Habe ich ein Recht zu wünschen, in den Himmel zu

gehen, wenn ich hier noch Aufgaben habe? Habe das

Verlangen zu gehen, wenn der Herr es will. Wenn aber

das Bleiben im Fleische für die Gemeinde und für die

Welt und die Verherrlichung Gottes besser ist, so sei mit

deinem Meister nicht unzufrieden, wenn es auf deine

Bitte, bei ihm zu sein, auch von dir heißt wie von die-

sem Mann: „Aber Jesus ließ es ihm nicht zu."

Es gibt noch etwas Besseres

Was ist besser, als bei Christus zu sein? Nun, das Wir-

ken für Christus. Jesus sagte zu diesem Mann: „Gehe in

dein Haus, zu den Deinen, und verkündige ihnen, wie

Großes der Herr an dir getan und wie er sich deiner er-

barmt hat!"

Es ist sehr schön, zu Jesu Füßen zu sitzen, aber wenn

die ehrenwerteste Stellung auf dem Kampfplatz, an dem

Ort der Gefahr, ist, wenn die ehrenwerteste Sache im

Staat ist, daß der königliche Dienst verrichtet wird,

dann ist die ehrenwerteste Sache für einen Christen

nicht, stillzusitzen, zu singen und sich zu freuen, son-

dern sich zu erheben und guten Ruf, Leben und alles

um Jesu willen aufs Spiel zu setzen.

Lieber Freund, strebe danach, dem Herrn zu dienen.

Es ist ehrenwerter, als bei ihm zu sein.

Es ist auch besser für das Volk. Christus geht von den

Gadarenern fort. Sie haben ihn gebeten wegzugehen,

und er geht; aber er scheint diesen Menschen zu sagen:

„Ich gehe weg, weil ihr mich darum gebeten habt. Mein

Fortgehen kommt einem Urteil über euch gleich, weil

ihr mich verworfen habt. Aber doch gehe ich nicht ganz

fort. Ich werde durch diesen Geheilten hierbleiben. Ich

will ihm meinen Geist geben und so bei euch bleiben.

Ihr werdet ihn hören, wenn ihr mich nicht hören wollt."

Christus setzt einen anderen an seine Stelle - nicht so

86

gut wie er selbst, aber einen, den sie lieber haben; nicht

so mächtig und wirksam wie er selbst, aber einen, der

besser zu ihnen paßt.

Als Christus fort war, war dieser Mann da, und die

Leute konnten zu ihm kommen und von ihm hören, wie

die Schweine sich ins Meer stürzten. Wenn sie nicht zu

ihm kamen, so konnte er zu ihnen gehen und ihnen alles

erzählen. Es war also ein Vertreter dort, dem der heilige

Dienst anvertraut wurde, als der große Hirte fortging.

Christus ist in den Himmel gegangen, denn er ist dort

nötig, und er hat dich, lieber Bruder, hier zurückgelas-

sen, um sein Werk fortzusetzen. Du bist ihm in keiner

Weise gleich, aber denke daran, daß er zu seinen Jün-

gern gesagt hat: „Wer an mich glaubt, der wird die Wer-

ke auch tun, die ich tue, und wird größere als diese tun,

weil ich zu meinem Vater gehe." Das ist die Ursache,

weshalb dich Christus noch nicht zu sich nimmt. Um

der Menschen willen, unter denen du lebst, mußt du

hierbleiben - wie der Besessene zurückbleiben mußte

um der Gadarener willen, um unter ihnen ein Zeugnis

von Christus abzulegen.

Sein Bleiben war auch besser für seine Familie. Meint

ihr nicht, daß ein Mensch oft von Gott auf der Erde ge-

lassen wird um seiner Familie willen? Du mußt noch

zurückbleiben, Vater, die Söhne benötigen noch dein

Vorbild und deinen Einfluß. Gläubige Mutter, du mußt

noch zurückbleiben; ich weiß, daß deine Kinder er-

wachsen sind und dich sehr betrüben, und doch, wenn

sie etwas hemmen kann, so ist es ihre arme, alte Mutter.

Du mußt bleiben, bis du sie zu Gott gebetet hast; und

du wirst es tun. Sei guten Mutes. Ich glaube, daß viele

hier sind, die schon im Himmel sein könnten, aber da

Gott einige hat, die durch sie ihm nahe gebracht werden

sollen, so müssen sie hier noch etwas länger bleiben.

Obwohl schwach und elend und krank und oft von hef-

tigen Schmerzen geplagt, müßt ihr trotz des Wunsches

87

abzuscheiden, hierbleiben, bis euer Werk getan ist.

„Aber Jesus ließ es ihm nicht zu." Dieser Besessene

muß heimgehen und seiner Frau und seinen Kindern

sagen, was der Herr an ihm getan hat.

Viele vorzügliche Prediger haben seine Rückkehr ge-

schildert, darum will ich nicht versuchen, es zu tun. Du

kannst dir denken, wie es in deinem Fall wäre, wenn du

in einer Irrenanstalt gewesen wärst. Mit welcher Freude

würden dich deine Freunde abholen und feststellen, daß

du vollständig gesund bist. Ich kann mir denken, wie

die Frau dieses Mannes aus dem Fenster sah, als sie sei-

ne Stimme hörte. Ist er wahnsinnig zurückgekehrt? Wie

die Kinder bei der Stimme des Vaters erschrocken wa-

ren, bis sie die Gewißheit hatten, daß eine Veränderung

mit ihm vorgegangen war.

Ach, armer Sünder. Du bist heute abend hierher ge-

kommen. Vielleicht hast du vergessen, daß sich deine

Kinder oft verstecken müssen, wenn der Vater nach

Hause kommt. Ich weiß, daß es solche Leute gibt, und

sie mögen selbst in diese Versammlung gekommen sein.

Der Herr möge Gnade mit dem Trunkenbold haben

und den Boden seines Glases nach oben kehren und

einen neuen Menschen aus ihm machen! Wenn er dann

nach Hause kommt und von der freien Gnade und der

Liebe Jesu erzählt und man die Veränderung, die Gott

in ihm gewirkt hat, sieht, wird er für seine Familie und

seine Umgebung ein Segen sein.

Es mag sein, mein Freund, daß du hierbleiben mußt,

bis du ein Unheil deines früheren Lebens wieder gutge-

macht hast, um einige von denen zu Gott zu bringen,

die du in die Irre geführt und ins Verderben gebracht

hast.

So seht ihr, liebe Freunde, daß es etwas Besseres gibt

als das bei Christus sein - nämlich das Arbeiten für

Christus.

88

Das Allerbeste

Bei Christus zu sein ist gut; von Christus in seinem

Dienst gebraucht zu werden ist besser. Aber hier ist et-

was, was das Beste ist: für ihn zu wirken und zu gleicher

Zeit bei ihm zu sein. Ich wünschte, daß jeder Christ

nach dieser Stellung trachtete. Ist es möglich, mit Maria

zu Jesu Füßen zu sitzen und doch wie Martha umherzu-

gehen und das Mittagessen zuzubereiten? Ja, es ist mög-

lich. Dann wird Martha nie mit zuviel Dienst überhäuft

sein, und sie wird ihre Schwester Maria niemals tadeln.

„Aber wir können doch nicht sitzen und zu gleicher

Zeit umhergehen!" - Nein, nicht was den Körper be-

trifft, aber doch mit dem Herzen. Du kannst zu Jesu Fü-

ßen sitzen und an seiner Brust ruhen und doch die

Kämpfe des Herrn führen und sein Werk tun. Strebe

nicht nur danach, viel für Christus zu tun, sondern

auch, viel bei Christus zu sein. Gehe zum Beispiel nicht

am Sonntag erst in die eine Sonntagschulklasse und

darauf noch in zwei andere, was einige tun, die ich ken-

ne. Komm, höre die Botschaft des Herrn und nähre dei-

ne Seele, und wenn du am Morgen ein geistliches Fest

gehabt hast, so gib den Rest des Tages dem heiligen

Dienst hin. Laß beides zusammen geschehen. Immer

nur essen ohne zu arbeiten wird zur Schwerfälligkeit

führen; aber immer arbeiten.ohne zu essen werdet ihr

nicht lange aushalten.

Ferner sage ich euch: Seid betrübt, wenn sich die

kleinste Wolke zwischen euch und Christus schiebt.

Wartet nicht solange, bis sie so dick wie ein November-

nebel ist. Georg Müllers Bemerkung ist eine sehr weise:

„Komme nie des Morgens aus deinem Zimmer, bis alles

zwischen dir und deinem Gott klar ist." Habe fortwäh-

rend Gemeinschaft mit Jesus, so kannst du bei ihm sein

und ihm zu gleicher Zeit dienen.

Beachte dieses: Ehe du mit Christi Dienst beginnst,

89

suche seine Gegenwart und seine Hilfe. Beginne kein

Werk für den Herrn, ohne vorher den König gesehen zu

haben. Und während deiner Arbeit erhebe deinen Geist

oft von dem, was du tust, zu ihm, für den und durch den

du es tust. Und wenn du deine Arbeit getan hast, dann

reibe dir nicht die Hände und rufe: „Gut gemacht!" Ein

anderer wird dir dieses Lob aussprechen, wenn du es

verdienst: „Du guter und treuer Knecht." Nimm ihm

das Wort nicht aus dem Munde. Selbstlob ist keine

Empfehlung. Salomo sagt: „Es rühme dich ein anderer

und nicht dein Mund." Wenn wir alles getan haben, so

sind wir nur unnütze Knechte, denn wir haben alles ge-

tan, was wir zu tun schuldig waren.

Wenn du so demütig bist, wie du tätig bist, dann

kannst du bei Christus bleiben und sein Werk verrichten

bis an das Ende der Erde. Ich halte dies für die glück-

lichste Erfahrung, die jemand von uns diesseits des Per-

lentores machen kann.

Der Herr segne euch und bringe euch dahin um Chri-

sti willen!

90

DAS VERLORENE GELDSTÜCK

„Oder welche Frau, die zehn Drachmen hat, wenn sie

eine Drachme verliert, zündet nicht ein Licht an und

kehrt das Haus und sucht mit Fleiß, bis sie sie findet?

Und wenn sie sie gefunden hat, ruft sie die Freundinnen

und Nachbarinnen zusammen und spricht: Freuet euch

mit mir; denn ich habe die Drachme gefunden, die ich

verloren hatte! Also, sage ich euch, ist Freude vor den

Engeln Gottes über einen Sünder, der Buße tut" (Lukas

14,8-10).

Dieses Kapitel ist voller Gnade und Wahrheit. Seine

drei aufeinanderfolgenden Geheimnisse sind als eine

einfache Wiederholung derselben Lehre unter verschie-

denen Bildern angesehen worden. Wenn es so ist, dann

ist die Wahrheit, die hier gelehrt wird, so wichtig, daß

wir sie nicht zu oft hören können. Die Wahrheit, die

hier gelehrt wird, lautet, daß die Barmherzigkeit ihre

Hand nach dem Elenden ausstreckt, daß die Gnade

Sünder annimmt und daß alle, die sich selbst für gerecht

halten, nicht Gegenstand des göttlichen Mitleids sind.

Die Ungerechten aber und die Schuldigen und die, die

es nicht verdient haben, die sind Gegenstand der uner-

gründlichen Gnade Gottes.

Diese Wahrheit ist sehr wichtig, denn sie ermutigt die

Bußfertigen, zum Vater zu kommen. Sie wird aber sehr

leicht vergessen, denn selbst die, die aus Gnaden erret-

tet worden sind, fallen oft in den Geist des älteren Bru-

ders und sprechen so, als hinge die Erlösung schließlich

doch von der Erfüllung des Gesetzes ab.

Aber, meine lieben Freunde, die drei Gleichnisse in

91

diesem Kapitel sind keine Wiederholungen, sie erklären

alle dieselbe Hauptwahrheit, und jedes offenbart eine

besondere Seite dieser Wahrheit. Die drei Gleichnisse

sind drei Seiten einer erhabenen Pyramide der Lehren

des Evangeliums, aber auf jeder ist eine andere In-

schrift. Nicht nur in der Ähnlichkeit, sondern auch in

den Lehren, die von der Ähnlichkeit verdeckt sind, ist

Verschiedenheit, Fortschritt, Erweiterung, Unterschied.

Jedes dieser Gleichnisse gehört zu dem anderen, und

wenn sie verbunden werden, stellen sie uns eine viel

vollständigere Erklärung ihrer Lehre dar, als es durch

ein einziges von ihnen hätte geschehen können.

Blickt einen Augenblick auf das erste der drei, das

uns einen Hirten zeigt, der ein verlorenes Schaf sucht.

Auf wen hat das Bezug? Wer ist der Hirte Israels? Wer

bringt das verirrte Schaf zurück? Sehen wir nicht deut-

lich den herrlichen und gepriesenen Hirten der Schafe,

der sein Leben hingibt, um sie zu erretten? Ohne Zwei-

fel sehen wir im ersten Gleichnis das Werk unseres

Herrn Jesu Christi.

Das zweite Gleichnis stellt das Werk des Heiligen

Geistes dar, der durch die Gemeinde an den verlorenen

Menschen wirkt. Die Gemeinde ist die Frau, die ihr

Haus fegt, um das verlorene Geldstück zu finden, und

in ihr wirkt der Heilige Geist. Das Werk des Heiligen

Geistes folgt dem Werk Christi. Wie wir hier zuerst se-

hen, daß der Hirte das verlorene Schaf sucht, und dann

von der Frau lesen, die die verlorene Drachme sucht, so

erlöst der große Hirte die Seele, und der Heilige Geist

bringt sie dann zurück.

Ihr werdet bemerken, daß jedes Gleichnis in allen sei-

nen Einzelheiten klar wird, wenn wir es so auslegen.

Der Hirte sucht ein Schaf, das eigenwillig in die Irre ge-

gangen ist. Das Gleichnis von der verlorenen Drachme

bringt diesen Gedanken nicht; es ist auch nicht nötig,

denn das Gleichnis hat es nicht mit der Sündenverge-

92

bung zu tun wie das erste. Das Schaf ist wohl unwis-

send, aber nicht gänzlich besinnungslos und tot; aber

das Geldstück ist gänzlich bewußtlos und kraftlos, und

darum ist es ein um so passenderes Bild eines Men-

schen, der tot ist in Sünde und Übertretung.

Das dritte Gleichnis zeigt den Vater in seiner unendli-

chen Liebe, der das verlorene Kind, das zu ihm kommt,

wieder aufnimmt. Das dritte Gleichnis könnte ohne das

erste und zweite leicht falsch verstanden werden. Wir

haben schon sagen hören, daß der verlorene Sohn ange-

nommen wird, sobald er zurückkehrt, daß dabei aber

kein Heiland erwähnt wird, der ihn sucht und selig

macht.

Warum sollte Jesus alle Wahrheiten durch ein einzi-

ges Gleichnis lehren? Spricht nicht das erste davon, daß

der Hirte das verlorene Schaf sucht? Warum wiederho-

len, was schon gesagt worden ist? Es ist auch gesagt

worden, daß der verlorene Sohn aus eigenem Willen zu-

rückkehrt. Es ist keine Andeutung von der Wirkung

einer höheren Macht gegeben, die auf sein Herz ein-

wirkte. Es scheint nur so, als ob er unaufgefordert sagte:

„Ich will mich aufmachen und zu meinem Vater gehen."

In Wirklichkeit ist es so, daß das Werk des Heiligen

Geistes im zweiten Gleichnis schon klar beschrieben

worden ist und es deshalb nicht nötig war, es wieder an-

zuführen.

Wenn man die drei Bilder zusammenstellt, beschrei-

ben sie den ganzen Kreis der Erlösung; aber jedes für

sich zeigt das Werk im Blick auf eine der göttlichen Per-

sonen der Dreieinigkeit.

Der Hirte sucht mit vielen Schmerzen und Selbstauf-

opferung das sorglos irrende Schaf; die Frau sucht flei-

ßig nach dem toten, aber verlorenen Geldstück; der Va-

ter nimmt den zurückgekehrten verlorenen Sohn wieder

auf. Was nun Gott zusammengefügt hat, soll der

Mensch nicht scheiden. Die drei Lebensbilder sind eins;

93

aber jedes ist von dem anderen unterschieden und an

sich lehrreich.

Möge Gott uns helfen, wenn wir versuchen, den Sinn

des Geistes in diesem Gleichnis, welches das Werk des

Heiligen Geistes in der Gemeinde und durch die Ge-

meinde darstellt, zu entdecken!

Die Christenheit wird oft als eine Frau dargestellt -

entweder als die keusche Braut Christi oder als die

schamlose Hure Babylons.

Im guten Sinne fegt die Frau das Haus; im bösen

Sinn nimmt die Frau den Sauerteig und verbirgt ihn un-

ter dem Mehl, bis alles durchsäuert ist. Eine Frau, die

ein Haus unter ihrer Aufsicht hat, ist der Gedanke die-

ses Gleichnisses. Ihr Mann ist abwesend, und sie ist für

den Schatz verantwortlich. Das ist gerade die Stellung

der Gemeinde, seitdem der Herr Jesus zum Vater zu-

rückgekehrt ist.

Um jeden Teil des Textes richtig abzuwägen und ihm

gerecht zu werden, wollen wir in drei Zuständen auf

den Menschen achten: als verloren, gesucht und gefun-

den.

Verloren

Beachtet zuerst, daß der Schatz im Staub verloren war.

Die Frau hatte ihr Geldstück verloren, und um es zu fin-

den, hatte sie gefegt. Es zeigt, daß es an einer staubigen

Stelle auf die Erde gefallen war, wo es zwischen Staub

und Dreck verborgen sein konnte.

Jeder Nachkomme Adams ist eine verlorene Drach-

me, gefallen und entehrt. Und einige sind unter Staub

und Dreck vergraben.

Wenn wir mehrere Geldstücke fallen lassen, so wer-

den sie an verschiedene Stellen fallen. Eins mag in den

Schlamm fallen und dort verloren sein; ein anderes fällt

auf einen Teppich oder auf einen reinen, polierten Fuß-

94

boden und ist dort verloren. Doch wenn du ein Geld-

stück verloren hast, so ist es verloren, wohin es auch ge-

fallen sein mag. So sind alle Menschen verloren, aber

sie sind nicht alle in der gleichen Lage im Blick auf die

sichtbare Befleckung. Einer hat sich wegen der Umge-

bung in seiner Kindheit und des Einflusses auf seine Er-

ziehung nie den groben, gemeinen Lastern hingegeben;

er ist nie ein Lästerer gewesen. Aber er kann trotzdem

verloren sein. Ein anderer dagegen ist in extreme Sün-

den gefallen. Dieser ist verloren, aber der anständige

Sünder ist auch verloren.

Es mögen einige Leute hier sein, die in der schlimm-

sten Bedeutung verloren sind. Ich wünsche vor Gott,

daß sie Hoffnung faßten und aus dem vorliegenden

Gleichnis lernten, daß die Gemeinde Gottes und der

Heilige Geist sie suchen. Vielleicht sind sie schon unter

den Gefundenen. Andererseits sind hier viele, die nicht

so tief gefallen sind. Solche möchte ich in aller Liebe

daran erinnern, daß sie trotzdem verloren sind und daß

es ebenso nötig ist, daß der Heilige Geist sie sucht, als

wenn sie die lasterhaftesten unter den Sündern wären.

Zur Rettung der Moralisten gehört ebensoviel göttliche

Gnade wie zur Rettung der Unmoralischen.

Wenn du verloren bist, mein lieber Zuhörer, so wird

es dir wenig nützen, daß du dich in einer geachteten

und anständigen Gesellschaft befindest. Wenn es dir

nur an einem fehlt, aber wenn dein Mangel verhängnis-

voll ist, so wird es nur ein geringer Trost sein, daß dir

nur eins fehlt. Wenn ein Leck das Schiff zum Untergang

brachte, so ist es kein Trost für die Mannschaft, daß ihr

Schiff nur an einer Stelle ein Leck hatte. Eine Krankheit

mag einen Menschen töten, er mag sonst ganz gesund

sein; aber es ist ein trauriger Trost für ihn zu wissen,

daß er noch lange hätte leben können, wenn nur dieses

eine Organ auch gesund geblieben wäre.

Wenn du, lieber Leser, keine andere Sünde hättest als

95

nur ein arges, ungläubiges Herz, und dein äußeres Le-

ben sonst redlich und liebenswürdig wäre, so kannst du

doch aus allem, was gut in dir ist, wenig Trost schöpfen,

wenn diese verhängnisvolle Sünde in dir ist. Du bist von

Natur aus verloren und mußt von der Gnade gefunden

werden.

In diesem Gleichnis war das Verlorene völlig unwis-

send über seine Verlorenheit. Die Drachme war kein le-

bendiges Geschöpf und hatte daher kein Bewußtsein

davon, daß sie verloren war und gesucht wurde. Dem

Geldstück war es gleich, ob es auf dem Fußboden oder

im Staub oder unter seinesgleichen in der Tasche der

Besitzerin war. Es wußte nichts von seinem Verloren-

sein und konnte es auch nicht wissen.

So ist es auch mit dem Sünder, der geistlich tot ist.

Sein Zustand ist ihm unbewußt, und wir können ihm

die Gefahr und den Schrecken seiner Lage nicht bewußt

machen. Wenn er spürt, daß er verloren ist, so arbeitet

die Gnade schon an ihm. Wenn der Sünder weiß, daß er

verloren ist, ist er mit seinem Zustand nicht mehr zufrie-

den, sondern fängt an, um Gnade zu rufen. Das ist der

Beweis dafür, daß das Werk des Findens schon begon-

nen hat. Der unbekehrte Sünder wird vielleicht beken-

nen, daß er verloren ist, weil ihm gesagt wird, daß die

Schrift es so lehrt. Aus Höflichkeit gegen Gottes Wort

mag er es sogar als wahr zugeben, aber er hat keine Vor-

stellung, was eigentlich damit gemeint ist, sonst würde

er es mit trotzigem Unwillen leugnen oder ernsthaft dar-

um bitten, zu dem gebracht zu werden, der ihn sucht.

Mein lieber Leser, das ist es, was den Geist Gottes so

notwendig macht, in all unserem Predigen und jeder an-

deren Arbeit der Seelenrettung, denn wir haben es mit

unempfindlichen Seelen zu tun. Der Mann, der die Ret-

tungsleiter gegen das Fenster eines brennenden Hauses

stellt, kann alle die leichter retten, die sich der Gefahr

bewußt sind und an das Fenster kommen und ihm hel-

96

fen oder ihm wenigstens nicht hinderlich sind in dem

Werk ihrer Rettung. Aber wenn jemand wahnsinnig ist

und mit den Flammen spielt und nichts von der Gefahr

merkt, sondern sich über das Feuer freut, dann ist die

Rettung eine schwere Arbeit.

Geradeso ist es mit den Sündern. Sie wissen es nicht,

obwohl sie es zu wissen bekennen, daß die Sünde die

Hölle ist; daß Gott fern zu sein, verdammt sein bedeu-

tet; daß in der Sünde zu leben, tot sein bedeutet.

Das Geldstück war verloren, aber nicht vergessen.

Die Frau wußte, daß sie ursprünglich zehn Drachmen

hatte. Sie zählte sie sorgfältig, denn sie waren ihr ganzer

Vorrat. Sie fand nur neun, aber sie wußte es gut, daß

noch eins ihr Eigentum war und in ihrer Hand sein soll-

te.

Dies ist unsere Hoffnung für des Herrn Verlorene:

Sie sind verloren, aber nicht vergessen. Das Herz des

Erlösers denkt an sie.

O Seele, ich habe das Vertrauen, daß du jemand bist,

den der Herr Jesus sein eigen nennt. Wenn das so ist,

dann erinnert er sich an die Angst, die er erduldet hat,

als er dich am Kreuz erlöste. Er erinnert sich an des Va-

ters Liebe, die auf dich gerichtet war, als dich der Vater

in die Hände des geliebten Sohnes gab. Du bist von dem

Heiligen Geist, der dich für den Heiland sucht, nicht

vergessen. Das ist die Hoffnung des Evangelisten, daß

ein Volk da ist, dessen Herr sich erinnert und das er nie

vergessen wird, auch wenn sie ihn vergessen.

Fremde, weit entfernt, unwissend, verhärtet, sorglos,

tot - und doch schlägt das Herz Gottes im Himmel mit

Liebe für sie, und die Gedanken des Geistes, der auf Er-

den arbeitet, sind auf sie gerichtet. Alle, die vor Grund-

legung der Welt gezählt worden sind, sind im Gedächt-

nis Gottes. Obwohl verloren, wird ihrer doch gedacht.

In gewissem Sinn ist dies von einem jeden der anwe-

senden Sünder wahr. Ihr seid verloren, aber daß an

97

euch gedacht wird, ist klar, denn ich bin gesandt, euch

heute das Evangelium zu predigen. Gott hat Gedanken

der Liebe mit euch und fordert euch auf, zu ihm zu

kommen, um gerettet zu werden.

Weiter: Die Drachme war verloren, aber sie wurde

beansprucht. Als die Frau die Drachme verlor, verlor

sie nicht das Recht darauf. Das Geldstück wurde da-

durch, daß es ihr aus der Hand glitt und auf die Erde

fiel, nicht das Eigentum eines anderen. Für wen der

Herr Jesus gestorben ist, den hat er persönlich erlöst,

und darum gehört er nicht Satan, auch wenn er tot in

Sünden ist. Er mag unter des Teufels Herrschaft gera-

ten, aber das Ungeheuer wird vom Thron gestoßen wer-

den. Christus hat ihn mit seinem Blut erkauft; er will

ihn haben. Er wird den Eindringling verjagen und sein

Eigentum beanspruchen. Jesus wird sein Eigentum er-

halten, und niemand wird es ihm wieder entreißen. Er

wird seine Ansprüche gegen jeden verteidigen.

Beachtet bitte weiter, daß das Geldstück nicht nur

vermißt und beansprucht, sondern auch geschätzt wur-

de. In den drei Gleichnissen steigt der Wert fortwäh-

rend. Man sieht dies nicht auf den ersten Blick, denn es

könnte gedacht werden, daß ein Schaf mehr Wert hat

als eine Drachme; aber beachtet, daß der Hirte nur ein

Schaf von hundert verlor, die Frau aber eine Drachme

von zehn und der Vater einen Sohn von zweien.

Es ist nicht der Wert des Gegenstandes an sich, der

hier in Betracht kommt, denn die Menschenseele ist im

Vergleich mit dem unendlichen Gott nur von geringem

Wert, aber wegen seiner Liebe ist sie ihm von großem

Wert. Die eine Drachme war der zehnte Teil von allem,

was die Frau besaß, und war sehr wertvoll in ihrer

Schätzung. Dem Gott der Liebe ist eine verlorene Seele

sehr köstlich - nicht wegen ihres eigenen Wertes, son-

dern weil Gott sie wertschätzt.

Der Heilige Geist schätzt die Seele, und darum tut es

98

auch die Gemeinde. Die Gemeinde sagt sich zuweilen:

„Wir haben nur wenig Bekehrungen, viele sind berufen,

aber wenige sind auserwählt." Sie zählt ihre wenigen

Bekehrungen, und eine einzige Seele ist ihr noch wert-

voller, weil so wenige in dieser Zeit an dem Platze Chri-

sti sind, gestempelt mit dem Bild des großen Königs

und hergestellt aus dem köstlichen Silber der Gnade

Gottes.

O lieber Freund, du hältst dich für geringwertig, weil

du gesündigt hast, aber die Gemeinde hält dich nicht

dafür, und der Heilige Geist verachtet dich auch nicht.

Er und sein Volk, beide legen großen Wert auf dich.

Die Drachme war verloren, aber sie war nicht hoff-

nungslos verloren. Die Frau hatte Hoffnung, sie wieder-

zufinden, und darum verzweifelte sie nicht, sondern

ging sogleich an die Arbeit.

Es ist schrecklich, an die verlorenen Seelen zu den-

ken, die ohne Hoffnung verloren sind. Millionen unse-

res Geschlechts sind jetzt in dieser Lage. Über sie ist der

andere Tod gekommen, und wir alle sind machtlos, sie

zu retten. Unsere Freude ist, daß wir heute mit verlore-

nen Seelen zu tun haben, die nicht hoffnungslos verlo-

ren sind. Sie sind nicht tot in Sünden, aber es gibt eine

belebende Kraft, welche sie lebendig machen kann.

O Seemann auf dem Meer des Lebens, Menschenfi-

scher auf diesem stürmischen Meer, diese Verworfenen,

mit denen du zusammentriffst, sind dem Wirken des

Heiligen Geistes erreichbar. Sie können errettet werden.

Deine Mission ist nicht hoffnungslos.

Ich freue mich über den gottlosen Menschen, daß er

noch nicht da ist, wo der Wurm nicht stirbt und das

Feuer nicht erlischt. Ich beglückwünsche die Gemeinde,

daß ihre Drachme nicht dahin gefallen ist, wo sie sie

nicht finden kann. Ich freue mich, daß die Gefallenen

um uns her nicht ohne Hoffnung sind. Obwohl sie in

den schlechtesten Lasterhöhlen wohnen und vielleicht

99

Diebe und Huren sind, so sind sie nicht außerhalb des

Bereiches der Gemeinde.

Auf, du Gemeinde Gottes, solange noch eine Mög-

lichkeit der Gnade da ist! Nutze die Stunde der Hoff-

nung gut aus!

Auch ein anderer Punkt ist der Beachtung wert. Das

Geldstück war verloren, aber es war im Haus verloren.

Wenn die Frau es auf der Straße verloren hätte, so wür-

de sie es wahrscheinlich gar nicht gesucht haben, denn

eine andere Hand hätte es schon aufgehoben haben

können. Wenn es ihr in einen Fluß oder ins Meer gefal-

len wäre, so hätte sie zu der Annahme kommen können,

daß es für immer fort sei. Offensichtlich war sie gewiß,

daß sie es im Haus verloren hatte.

Ist es nicht ein Trost zu wissen, daß alle, die verloren

sind, noch im Hause sind? Sie sind noch unter dem Ein-

fluß der Gnade und im Bereich der Arbeit der Gemein-

de, wo der Heilige Geist wirkt. Wie dankbar solltet ihr

sein, daß ihr nicht verloren seid als Heiden, nicht verlo-

ren in dem römischen oder mohammedanischen Un-

glauben, sondern dort verloren, wo euch das Evangeli-

um treu und einfach gepredigt wird, wo liebend gesagt

wird: Wer an Jesus Christus glaubt, wird nicht ver-

dammt sein! Dieses ist die Lage einer verlorenen Seele,

dargestellt in dem Bild der verlorenen Drachme.

Gesucht

Von wem wurde die Drachme gesucht? Sie wurde von

der Eigentümerin persönlich gesucht. Beachtet bitte

genau: Die Frau, die die Drachme verloren hatte, zün-

dete ein Licht an, fegte das Haus und suchte fleißig, bis

sie das Geldstück gefunden hatte.

Ich habe schon gesagt, daß die Frau den Heiligen

Geist darstellt oder vielmehr die Gemeinde, in der der

Heilige Geist wirkt. Es wird nie eine Seele gefunden

100

werden, wenn sie nicht der Heilige Geist sucht. Er ist

der große Seelenfinder. Der Mensch bleibt in der Fin-

sternis, bis der Heilige Geist mit seiner erleuchtenden

Macht kommt. Er ist der Besitzer. Sein Eigentum ist der

verlorene Mensch, und er kann ihn mit Erfolg suchen.

Der Gott, dem die Menschen gehören, muß sie su-

chen. Aber er tut es durch die Gemeinde; es ist ihre Auf-

gabe. Und aus diesem Grund muß die Gemeinde die

Menschen persönlich suchen. Sie kann ihr Werk nie-

mand anderem übertragen. Die Frau bezahlte keine

Dienerin und ließ das Haus fegen, sondern sie tat es

selbst. Ihre Augen waren besser als die Augen einer An-

gestellten, die ja nur das Geldstück einer anderen sucht

und es vielleicht nicht findet. Aber die Frau blickte nach

ihrem eigenen Geldstück und würde es ganz sicher fin-

den, wenn es sich überhaupt finden ließ.

Wenn die Gemeinde Gottes spürt: Es ist unsere Auf-

gabe, Sünder zu suchen; wir dürfen es nicht dem Predi-

ger oder dem Stadtmissionar oder der Bibelfrau überlas-

sen, sondern die Gemeinde als solche muß die Sünder

suchen, dann, glaube ich, werden auch verlorene Men-

schen gefunden und errettet werden. Wenn die Gemein-

de erkennt, daß diese verlorenen Menschen ihr gehören,

dann wird sie diese auch finden.

Beachtet es, daß die Frau sich dieses Suchen zur

Hauptaufgabe machte. Ich weiß nicht, was sie sonst zu

tun hatte, aber ich weiß, sie stellte alles zurück, um das

Geldstück zu finden. Es war Korn für das Mittagsmahl

zu mahlen; vielleicht war das aber schon geschehen. Je-

denfalls unterließ sie es, wenn es noch nicht geschehen

war. Es war ein Anzug auszubessern oder Wasser zu

schöpfen, das Feuer anzuzünden oder mit Freunden

und Nachbarn zu sprechen. Die Frau ließ alles liegen.

Sie hatte ihre Drachme verloren und mußte sie wieder-

finden.

So ist es mit der Gemeinde des Herrn. Ihre Hauptauf-

101

gäbe sollte es sein, verlorene Menschen zu suchen. Sie

dahin zu bringen, daß sie den Herrn Jesus erkennen. Es

sollte der größte Wunsch der Gemeinde sein, daß sie

durch die große Erlösung gerettet werden. Sie hat sicher

noch andere Dinge zu tun. Sie hat an ihre eigene Erbau-

ung zu denken, sie hat ihre Aufmerksamkeit auf die

Sonntagschule und das Bibelstudium zu lenken, aber

dieses kommt zuerst.

Die Frau sagte: „Das Geldstück ist verloren, und ich

muß es erst wiederhaben!" Der Verlust der Drachme

war eine ernste Sache. Wenn sie sich erst zum Ausbes-

sern eines Kleides hingesetzt hätte, würde ihren Händen

die Schnelligkeit gefehlt haben. Als eine Freundin kam

und mit ihr sprechen wollte, sagte sie sich in ihrem In-

nern: „Ich wollte, sie ginge fort; ich muß meine Drach-

me suchen!"

Ich wünschte nur eines, die Gemeinde Gottes hätte

eine solche Liebe für verlorene Sünder, daß sie alles für

Ballast ansähe, was sie am Dienst für diese hindert.

Wir haben manchmal ein wenig mit der Politik zu

tun, auch ein wenig mit den Finanzen, denn wir sind

noch in der Welt. Aber ich liebe es, wenn ich in allen

Gemeinden sehe, daß dieses alles im Blick auf das Werk

der Seelenrettung in den Hintergrund gestellt wird. Wir

interessieren uns für alles, was für unsere Mitbürger gut

ist, denn wir sind sowohl Menschen als Christen. Unser

wichtigstes Geschäft ist jedoch, Menschen für Jesus zu

gewinnen, alle die aufzusuchen, die das Bild des Him-

mels tragen, auch wenn sie verloren und gefallen sind.

Das ist die Aufgabe, der wir uns hingeben müssen; es ist

die Hauptaufgabe der Gläubigen.

Das ist auch der eigentliche Grund für das Dasein der

Gemeinde in dieser Welt, und wenn sie diesen nicht be-

achtet, verfehlt sie ihren höchsten Zweck!

Nun beachtet folgendes: Nachdem die Frau ihr Herz

darauf gerichtet hatte, ihre Drachme zu finden, setzt sie

102

auch die passenden Mittel ein, um ihr Ziel zu erreichen.

Zuerst zündet sie ein Licht an.

So macht es der Heilige Geist auch in der Gemeinde.

In den Wohnungen im Morgenland mußte man ein

Licht anzünden, wenn ein Geldstück verlorengegangen

war und man es suchen wollte. Das mußte zu jeder Ta-

geszeit geschehen, denn zur Zeit des Herrn gab es noch

kein Fensterglas, und die Fenster bestanden nur aus

schmalen Spalten in der Mauer, so daß die Zimmer sehr

dunkel waren. Im Orient sind die Häuser auch heute

noch sehr dunkel, und wenn irgendein kleiner Gegen-

stand auf den Boden fällt, so muß man mit einem Licht

danach suchen - selbst am hellen Mittag.

Die Gemeinde hier auf der Erde befindet sich in sehr

trübem Zwielicht geistlicher Unwissenheit und morali-

scher Dunkelheit, und um eine verlorene Seele zu fin-

den, ist Licht nötig. Der Heilige Geist benutzt das Licht

des Evangeliums; er überzeugt den Menschen von der

Sünde, von der Gerechtigkeit und vom kommenden Ge-

richt. Wie die Frau ein Licht anzündet, so erleuchtet der

Heilige Geist irgendeinen erwählten Menschen, den er

zu einem Licht in der Welt machen will. Er ruft zu sich,

wen er will, und macht ihn zu einem Licht, um auf an-

dere Verlorene zu leuchten. Ein solcher Mensch wird

sich in seiner Aufgabe verausgaben, denn Eifer und

Selbstaufopferung werden ihn verzehren.

Aber die Frau war mit ihrem Licht nicht zufrieden;

sie holte ihren Besen und fegte das Haus. Wenn sie ihr

Geld nicht finden konnte, so nahm sie eben auch ihren

Besen, um den aufgehäuften Staub beiseite zu räumen.

O wie reinigt sich die christliche Gemeinde und ihre

Arbeit, wenn sie vom Heiligen Geist bewegt wird! „Viel-

leicht", sagt sie, „leben einige unserer Glieder nicht dem

Worte Gottes gemäß, und dadurch werden Menschen in

der Sünde verhärtet; diese Übeltäter müssen hinausge-

tan werden. Unser Glaube ist oft sehr schwach, das mag

103

der Bekehrung von Menschen hinderlich sein. Der

Glaube muß gestärkt werden. Vielleicht ist unser Zeug-

nis von der Wahrheit und die Weise, wie wir sie verkün-

digen, nicht geeignet, Aufmerksamkeit zu erregen, und

wir müssen sie verbessern. Wir müssen die bestmögliche

Methode in Anwendung bringen: Wir müssen tatsäch-

lich das ganze Haus fegen."

Ich freue mich, in dem Sündenbekenntnis, in den Ge-

betsstunden oder durch eine ernste Ansprache ein ern-

stes Fegen des Hauses zu bemerken und jedes Glied

ernstlich darum bemüht zu sehen, seine Gemeinschaft

mit Gott durch eine Belebung seiner persönlichen

Frömmigkeit zu festigen. Dies sind die Mittel, wodurch

die Gemeinde befähigt wird, die Verlorenen zu finden.

Außerdem muß die ganze Nachbarschaft - denn das be-

deutet der Kreis, in dem sich die Gemeinde bewegt -

durchsucht, umgekehrt, mit einem Wort: gefegt werden.

Eine Gemeinde, der es mit dem Suchen von verlorenen

Menschen wirklich ernst ist, wird bestrebt sein, die

Dunkelheit der Armut zu durchdringen und die Häuser

der Ruchlosigkeit aufzuscheuchen.

Beachtet sorgfältig, daß dieses Suchen nach dem ver-

lorenen Geldstück mit den passenden Werkzeugen -

Besen und Licht - und mit großem Eifer geschah. Die

Frau fegte das Haus. Man kann kein Haus fegen, ohne

zeitweise Unbequemlichkeit und Verwirrung zu erregen.

Wir hören manchmal Leute über gewisse Christen kla-

gen, die zuviel Lärm über ihren Glauben machen. Das

Klagen zeigt, daß etwas getan und wahrscheinlich auch

Erfolg erzielt wird. Alle, die kein Interesse an der verlo-

renen Drachme haben, werden durch den Staub belä-

stigt; er gerät ihnen in den Hals, und sie müssen husten.

Kümmere dich aber nicht darum, gute Frau! Fege nur

weiter, und laß sie weiter murren!

Ein anderer wird sagen: „Mir gefallt keine religiöse

Aufregung; ich bin für eine ruhige und stille Arbeit."

104

Ich darf wohl annehmen, daß eine gute Nachbarin die-

ser Frau hereinkam und dann unzufrieden ausrief: „Da

ist ja kein Stuhl, auf den ich mich gemütlich setzen

könnte! Du bist so hinter der verlorenen Drachme her,

daß du mir kaum eine Antwort gibst. Du verbrennst das

Licht unnütz und bist in einem fieberhaften Zustand."

„Ja", sagt die Frau vielleicht, „aber ich muß meine

Drachme finden; und um sie zu suchen, kann ich ein

wenig Staub vertragen. Und das mußt du auch, wenn du

hierbleiben willst, während ich suche."

Eine ernste Gemeinde wird gewiß eine Portion Aufre-

gung erfahren, wenn sie Seelen sucht, und vorsichtige,

eigensinnige, tadelsüchtige Leute werden sie zu tadeln

wissen. Kümmert euch nicht darum, meine Brüder, fegt

weiter und laßt sie reden! Laß es dich nicht beküm-

mern, wenn du Staub machst, wenn du nur die Drach-

me findest. Wenn Menschen errettet werden, sind Unre-

gelmäßigkeiten und Belästigungen wie Staub zu achten.

Wenn Menschen zum Herrn Jesus geführt werden,

kümmere dich nicht darum, was Wortklauber sagen!

Fege weiter, fege weiter, wenn die Menschen auch sa-

gen : „Diese Leute, welche in der ganzen Welt Unruhe

stiften, sind jetzt auch hier."

Wir stellen auch fest, daß die Drachme sehr ernsthaft

gesucht wurde. Eine Zeitlang wurde an nichts anderes

gedacht als an die verlorene Drachme. Hier ist ein

Licht. Die gute Frau las nicht dabei oder besserte Zeug

dabei aus, nein, das Licht wurde nur zum Suchen der

verlorenen Drachme benutzt. Alles Licht ist für das Su-

chen bestimmt. Hier ist ein Besen. Es gibt andere Arbeit

für den Besen, aber jetzt wird nur damit gefegt, um die

Drachme zu finden. Hier sind zwei klare Augen im

Kopf der Frau, aber sie sehen nach nichts anderem als

nach der verlorenen Drachme. Sie kümmert sich um

nichts, was sonst im Hause ist; sie denkt nur an die

Drachme und muß sie finden.

105

Nun setzt sie alles ein - Besen, Licht, Augen, Geist

und Körper -, um die verlorene Drachme zu finden.

Genauso ist es, wenn der Heilige Geist in einer Gemein-

de wirkt. Der Evangelist gibt sein Licht, aber er setzt es

ein, um die Sünder zu finden und sie dahin zu bringen,

daß sie ihren verlorenen Zustand erkennen. Ob es der

Besen des Gesetzes oder das Licht des Evangeliums ist,

alles wird für die verlorenen Sünder eingesetzt. Die gan-

ze Weisheit des Heiligen Geistes ist darauf gerichtet,

den Sünder zu finden; und alle Fähigkeiten, Mittel und

Kräfte der lebendigen Gemeinde werden eingesetzt, da-

mit der Sünder durch irgendein Mittel errettet werde.

Es ist ein schönes Bild; möchte ich es täglich sehen!

Wie ernst werden verlorene Menschen gesucht, wenn

der Geist Gottes in seiner Gemeinde wirkt!

Nun noch einen Gedanken. Die Frau suchte nach ih-

rer Drachme „mit Fleiß, bis sie sie findet". Mögen wir

als Glieder der Gemeinde Gottes nach den irrenden

Menschen suchen, bis wir sie finden. Wir sagen, wir

werden entmutigt. Wir beklagen uns, daß die Leute kei-

ne Neigung für das Evangelium zu haben scheinen. War

die verlorene Drachme in irgendeiner Weise behilflich?

Die Frau suchte - und sie suchte allein!

Der Heilige Geist sucht durch dich, mein Bruder, die

Errettung von Sündern, und er erwartet nicht, daß ihm

die Sünder dabei helfen, denn der Sünder ist dagegen,

gefunden zu werden. Wurdest du kürzlich von jemand,

dessen geistliches Wohl du suchtest, abgewiesen? Gehe

noch einmal hin. Wurde über deine Einladung gelacht?

Lade wieder ein. Wurdest du wegen deiner ernsten Auf-

forderung ausgelacht? Fordere wieder auf. Eine unwilli-

ge Aufnahme ist oft nur eine Andeutung, daß der

Mensch die Macht der Wahrheit anerkennt, obgleich er

nicht den Wunsch hat, sich ihr zu ergeben.

Halte aus, Bruder, bis du den Menschen, den du

suchst, findest. Du hast dir soviel Mühe in deiner Sonn-

106

tagschulklasse gegeben - gebrauche dein Licht weiter

und erleuchte den Geist der Kinder. Fege das Haus, bis

du gefunden hast, was du suchst. Gib das Kind nicht

auf, als bis du es zu Jesus geführt hast. Du in deiner Bi-

belklasse, der du einen jungen Mann oder ein junges

Mädchen zu Jesus führen möchtest, höre nicht auf mit

deiner Fürbitte, deinem Ermahnen, bis das Herz der Be-

treffenden dem Herrn Jesus gehört.

Wer auf der Straße predigt oder mit Traktaten von

Haus zu Haus geht - ich verpflichte euch alle, denn ihr

könnt alle etwas tun: Gebt nie auf, den Sündern nach-

zugehen, bis sie sicher in Jesu Armen sind. Sie müssen

errettet werden!

Gefunden

Gefunden! Das und nichts weniger war der Zweck des

Suchens. Die Frau hörte nicht eher auf, bis die Drachme

gefunden wurde.

So ist auch das Suchen des Heiligen Geistes. Er will

den Sünder nicht in einen hoffnungsvollen Zustand ver-

setzen, sondern er will ihn wirklich erretten. Der große

Auftrag der Gemeinde besteht nicht darin, daß die Leu-

te Hörer oder orthodoxe Bekenner, sondern daß sie

wirklich verändert, erneuert und wiedergeboren wer-

den.

Die Frau fand ihre Drachme. Sie kam nicht zufällig

zum Vorschein, es war auch keine Nachbarin, die sie

fand. Der Geist Gottes selbst findet die Sünder, und die

Gemeinde Gottes ist in der Regel das Werkzeug zu ihrer

Entdeckung.

Nun beachtet, was die Frau tat, als sie die Drachme

gefunden hatte. Sie freute sich. Je größer ihre Mühe

beim Suchen, desto größer ihre Freude beim Finden.

Welche Freude ist es für die Gemeinde Gottes, wenn

Sünder bekehrt werden! Wir haben unsere hohen Fest-

107

tage, unsere Freudentage, wenn wir von Menschen hö-

ren, die sich von dem Weg des Verderbens abgewandt

haben. Wir haben einfach Freude, wenn wir hören, wie

die Menschen von der Sklaverei der Sünde befreit und

zur herrlichen Freiheit der Kinder Gottes gekommen

sind. Die ganze Gemeinde freut sich.

Die Frau rief ihre Freundinnen und Nachbarinnen

zusammen, um an ihrer Freude teilzunehmen. Ich

fürchte, daß wir unsere Freunde und Nachbarn nicht

mit genügender Achtung behandeln oder vergessen, sie

einzuladen, an unserer Freude teilzunehmen.

Wer sind die Nachbarn? Ich denke, daß damit die

Engel gemeint sind - nicht nur die Engel im Himmel,

sondern auch alle, die hier unten dienen. Achtet darauf:

Als der Hirte sein Schaf heimbrachte, heißt es: „Also

wird Freude sein im Himmel über einen Sünder, der

Buße tut." Hier aber wird der Himmel nicht genannt,

denn es heißt: „Also, sage ich euch, ist Freude vor den

Engeln Gottes über einen Sünder, der Buße tut." Die

Gemeinde ist auf der Erde, und der Heilige Geist wirkt

auf dieser Erde. Wenn eine Seele gerettet wird, freuen

sich die Engel, die hier die Gläubigen bewahren und be-

wachen, als unsere Nachbarn mit uns.

Wißt ihr nicht, daß Engel in unseren Versammlungen

gegenwärtig sind? Aus diesem Grund sagt der Apostel,

daß Frauen ihr Haupt in der Versammlung bedecken

sollen: „um der Engel willen", denn sie lieben Ordnung

und Anstand. Die Engel sind, wo die Heiligen sind; sie

sehen unsere Ordnung und nehmen an unserer Freude

teil. Wenn wir Bekehrungen sehen, können wir sie bit-

ten, sich auch zu freuen, und sie werden Gott mit uns

preisen. Ich glaube aber nicht, daß die Freude hier en-

det, denn da die Engel zu den Menschen herabkommen

und in den Himmel hinaufsteigen, werden sie auch die

Botschaft den Scharen droben mitteilen, und im Him-

mel freut man sich über einen Sünder, der Buße tut.

108

Die Freude ist gegenwärtige Freude. Es ist eine Freu-

de im Haus, in der Gemeinde; es ist die Freude ihrer

Nachbarn hier unten, um sie her. Alle andere Freude

scheint vor dieser Freude zu verblassen. Wie die Frau

alle anderen Beschäftigungen aufgegeben hatte, um die

Drachme zu finden, so ist jetzt auch jede andere Freude

unterdrückt, wenn das köstliche Ding gefunden worden

ist. Die Gemeinde Gottes hat tausend Freuden: Freude

über ihre Heiligen, die in den Himmel gehen; Freude

über die Heiligen, die für die Herrlichkeit heranreifen;

Freude über solche, die gegen die Sünde streiten und sie

überwinden, in der Gnade wachsen und die Verheißung

erlangen. Aber die Hauptfreude in der Gemeinde, die

alle anderen Freuden übersteigt, ist die Freude über ver-

lorene Menschen, die nach vielem Fegen und Suchen

endlich gefunden und errettet worden sind.

Die praktische Lehre für die Unbekehrten ist: Lieber

Freund, sieh, welcher Wert dir beigelegt wird. Du

denkst, daß sich niemand um dich kümmert! Himmel

und Erde kümmern sich um dich! Du sprichst: „Ich bin

nichts, nur ein Auswurf und gänzlich wertlos." Nein, du

bist für den Heiligen Geist nicht wertlos, und du bist für

die Gemeinde nicht wertlos, sondern sie verlangen nach

dir und suchen dich!

Wie falsch ist dein Verdacht, daß du nicht willkom-

men bist, wenn du zu Jesus kommst! Die Gemeinde

sucht dich, der Geist Gottes sucht dich; du wirst mehr

als willkommen sein. Wie werden sich der Herr Jesus

und der Heilige Geist freuen, und mit welcher Freude

wird dich die Gemeinde aufnehmen!

Du klagst, daß du nichts getan hast, um dich für die

Gnade bereit zu machen. Sprich nicht so. Was hat die

verlorene Drachme getan? Was konnte sie tun? Sie war

verloren und hilflos. Wer sie suchte, tat alles für sie;

und wer dich sucht, wird alles für dich tun. O lieber ver-

lorener Mensch, wenn dir der Herr Jesus befiehlt zu

109

kommen, dann komm! Wenn der Geist dich zieht, dann

laß dich retten! Wenn Gott spricht: „Wenn eure Sünden

wie Scharlach sind, sollen sie weiß werden wie der

Schnee", dann nimm die Verheißung an! Glaube an den

Herrn Jesus.

Gott segne und errette dich um Jesu willen!

110

7

DAS VERLORENE SCHAF

„Welcher Mensch ist unter euch, der hundert Schafe hat

und eins von ihnen verliert, der nicht die neunundneun-

zig in der Wüste läßt und dem verlornen nachgeht, bis

er es findet? Und wenn er es gefunden hat, nimmt er es

auf seine Schulter mit Freuden; und wenn er nach Hau-

se kommt, ruft er die Freunde und Nachbarn zusammen

und spricht zu ihnen: Freuet euch mit mir; denn ich

habe mein Schaf gefunden, das verloren war! Ich sage

euch, also wird Freude sein im Himmel über einen Sün-

der, der Buße tut, mehr als über neunundneunzig Ge-

rechte, die der Buße nicht bedürfen" (Lukas 15,4-7).

Der Herr Jesus war zeit seines Lebens auf der Erde

damit beschäftigt, verlorene Menschen zu suchen. Er

suchte verlorene Männer und Frauen selbst unter de-

nen, die am verlorensten waren, damit er sie fände. Er

bemühte sich, in ihre Gesellschaft zu kommen, und

zeigte ein solches Wohlwollen gegen sie, daß sie ihn

scharenweise umringten, um ihn zu hören. Ich bin über

die Pharisäer gar nicht überrascht, wenn sie diese Ver-

sammlungen sahen und spottend sagten: „Er sammelt

die verdorbenen Menschen aus unserer Gesellschaft um

sich, Menschen, die für die Römer die Steuern einsam-

meln, und gefallene Mädchen - allen Abschaum der

Menschheit. Anstatt sie zurückzuweisen, nimmt er sie

an, heißt sie willkommen und blickt auf sie als eine

Menschenklasse, zu der er in besonderer Beziehung

steht. Er ißt sogar mit ihnen! Ging er nicht in das Haus

des Zachäus und des Levi und nahm an dem Fest teil,

das ihm diese Zöllner bereitet hatten?"

Wir können nicht alles aufführen, was die Pharisäer

II

sagten; es würde auch nicht zur Erbauung beitragen;

aber wegen der ihn umgebenden Gesellschaft dachten

sie so schlecht von dem Herrn, wie sie nur konnten.

Und so läßt er sich in diesem Gleichnis herab, sich zu

verteidigen - nicht, weil es ihn sehr kümmerte, was sie

dachten, sondern damit sie keine Entschuldigung hät-

ten. Er sagt ihnen, daß er die Verlorenen sucht - sollte

sich ein Arzt nicht um die Kranken kümmern? Sollte

ein Hirte nicht den verlorenen Schafen nachgehen? War

er nicht genau in seinem Element, wenn sich ihm „alle

Zöllner und Sünder nahten, um ihn zu hören"?

Unser göttlicher Herr verteidigt sich, indem er sagt:

„Welcher Mensch ist unter euch, der hundert Schafe hat

und eins von ihnen verliert, der nicht die neunundneun-

zig in der Wüste läßt und dem verlornen nachgeht, bis

er es findet?" Kein Beweis wirkt auf die Menschen so

mächtig wie einer, der aus ihrem alltäglichen Leben ge-

nommen wird. Sie wurden, wenn auch nicht überzeugt,

aber doch zum Schweigen gebracht.

Es handelt sich hier um einen besonders starken Be-

weis, weil es in ihren Augen nur ein Schaf war, dem Je-

sus nachging. Für Jesus aber war es unendlich mehr,

mehr als alle Schafherden, die je auf dem Karmel ge-

weidet hatten, denn es handelte sich um die Seele des

Menschen, die er zu erretten suchte. Der Beweis war

nicht nur passend, sondern er hatte auch eine unge-

wöhnliche Überzeugungskraft in sich, die auf jeden ehr-

lichen Geist wirken mußte.

Jesus könnte das mit anderen Worten auch ausge-

drückt haben: „Wenn ihr Menschen schon einem verlo-

renen Schaf nachgeht und seiner Spur folgt, bis ihr es

gefunden habt, wieviel mehr muß ich verlorenen Men-

schenseelen nachgehen und ihnen auf all ihren Irrwegen

folgen, bis ich sie erretten kann?"

Wie der Hirte dem verlorenen Schaf nachgeht, ist ein

Teil des Gleichnisses, das sie nach des Herrn Absicht

112

beachten sollten. Der Hirte verfolgt einen Weg, den er

nie wählen würde, wenn er ihn nur zu seinem eigenen

Vergnügen ginge. Er wählt diesen Weg nicht um seiner

selbst willen, sondern um des verlorenen Schafes willen.

Er verfolgt die Spur bergauf und bergab, weit in die

Wüste oder einen dunklen Wald hinein einfach deshalb,

weil das Schaf diese Richtung eingeschlagen hat und er

ihm folgen muß, bis er es findet.

Unser Herr Jesus Christus würde sich nie aus Vergnü-

gen unter die Zöllner und Sünder oder unter irgendeine

andere Gruppe unseres schuldigen Geschlechts mi-

schen. Hätte er seine eigene Ruhe und Bequemlichkeit

gesucht, so hätte er nur mit den reinen, heiligen Engeln

und seinem Vater droben Gemeinschaft gehabt, aber er

dachte nicht an sich; sein Herz war auf die Verlorenen

gerichtet, und deshalb ging er dorthin, wo die verlore-

nen Schafe waren.

Des Menschen Sohn ist gekommen, zu suchen und zu

erretten, was verloren ist. Je aufmerksamer wir dieses

Gleichnis betrachten, desto klarer sehen wir, daß die

Antwort unseres Herrn vollkommen war. Wir haben

nicht nötig, sie heute ausschließlich als eine Antwort an

die Pharisäer anzusehen, sondern als eine Lehre für uns.

Möge uns der Heilige Geist lehren, während wir sie

betrachten.

Zuerst möchte ich eure Aufmerksamkeit darauf len-

ken, daß der Hirte, der sein Schaf verloren hatte, seine

Gedanken nur auf einen Gegenstand richtete. Dieses

zeigt uns die Richtung der Gedanken unseres Herrn

Jesu, des guten Hirten, wenn er einen Menschen sieht,

der auf Sündenwegen verloren ist.

Als der Hirte seine kleine Herde von hundert Schafen

überblickte, konnte er nur 99 feststellen. Er zählt noch

einmal und stellt fest, daß ein Schaf fehlt. Vielleicht war

es ein weißes Schaf mit einem schwarzen Zeichen am

Fuß. Er weiß alles ganz genau, denn „der Herr kennt

113

die Seinen". Der Hirte hat in seinem geistlichen Auge

ein klares Bild von dem Irrenden, und nun denkt er nur

noch wenig an die 99, die in der Wüste weiden, sondern

das eine verlorene Schaf nimmt ihn ganz in Anspruch.

Nur das eine beschäftigt seinen Geist. Er kann kein Brot

essen, er kann nicht in sein Haus gehen, er kann nicht

ruhen, während ein Schaf verirrt ist.

Der Gedanke an ein verlorenes Schaf ist einem zart-

fühlenden Hirten schmerzlich. Es ist ein Schaf, und es

ist äußerst schutzlos, weil es seinen Beschützer verlassen

hat. Wenn der Wolf es ausspioniert oder ihm der Bär

oder der Löwe auf die Spur kommt, dann ist sein

Schicksal besiegelt. Darum fragt der Hirte im Herzen:

„Was wird aus meinem Schaf werden? Vielleicht macht

sich in diesem Augenblick ein Löwe zum Sprung bereit,

und es kann sich selbst nicht helfen."

Ein Schaf ist nicht zum Kampf fähig, selbst für die

Flucht hat es nicht die Schnelligkeit seines Feindes. Das

macht den Besitzer um so trauriger, und er denkt wie-

der: Das Schaf ist verloren und in großer Gefahr, eines

grausamen Todes zu sterben.

Ein Schaf ist von allen Geschöpfen das Unverstän-

digste. Ein verlorener Hund findet möglicherweise al-

lein nach Hause zurück; auch ein verlorenes Pferd mag

zurückkehren, aber ein Schaf wird weiter irren und im-

mer tiefer in die Irre geraten. Es ist ein zu törichtes Ge-

schöpf, um an die Rückkehr an den Ort der Sicherheit

zu denken. Ein Schaf ist in einem Land, wo sich die

Ebenen grenzenlos ausdehnen, wirklich verloren.

Folgende Gedanken bewegen den Hirten: Mein

Schaf ist verloren und wird nicht zurückkehren können.

Wohin mag es schon geraten sein? Ermüdet und ermat-

tet muß es verschmachten. Es ist fern von grünen Wei-

den und muß auf den nackten Felsen oder auf dem dür-

ren Sand vor Hunger umkommen.

Ein Schaf ist hilflos; es kann nicht für sich selbst sor-

114

gen. Das Kamel kann das Wasser aus der Ferne riechen,

ein Raubvogel kann aus großer Höhe seine Beute erspä-

hen, aber das Schaf kann nichts für sich finden. Von al-

len Geschöpfen ist das Schaf am schlimmsten dran.

Wenn jetzt jemand auf den Hirten zugekommen wäre

und gesagt hätte: „Guter Hirte, was fehlt Ihnen? Sie

scheinen großen Kummer zu haben", so würde er gesagt

haben: „Es ist so; denn ein Schaf ist verloren."

„Aber es ist doch nur eins weg, und Sie haben ja noch

neunundneunzig!"

„Halten Sie es für eine Kleinigkeit, eins zu verlieren?

Sie sind kein Hirte, sonst würden Sie nicht so kindisch

reden. Ich vergesse fast die neunundneunzig und denke

nur an das verlorene."

Woher kommt es, daß dem großen Hirten der Verlust

eines einzigen Schafes seiner Herde so zu Herzen geht?

Woher kommt es, daß es ihn erregt, wenn er über die

Möglichkeit nachdenkt, daß er eines verliert?

Ich denke, es kommt daher, weil es sein Eigentum ist.

Das Gleichnis spricht nicht von einem Mietling, son-

dern von einem Hirten, dem die Schafe gehören: „Wel-

cher Mensch ist unter euch, der hundert Schafe hat und

eins von ihnen verliert." Jesus spricht an anderer Stelle

von einem Mietling, dem die Schafe nicht zu eigen sind

und der daher flieht, wenn der Wolf kommt. Es ist der

Hirte selbst, der sein Leben für die Schafe läßt. Es ist

nicht nur ein Schaf, ein verlorenes Schaf, sondern eins

von seinen eigenen Schafen, um die sich der Hirte sorgt.

Das Gleichnis spricht nicht nur von der verlorenen

Menschheit im allgemeinen, sondern es bezieht sich auf

Christi eigene Schafe - ebenso wie sich das zweite

Gleichnis auf das eigene Geld der Frau bezieht und sich

das dritte nicht auf irgendeinen verlorenen jungen Men-

schen, sondern auf den Sohn des Vaters bezieht.

Der Herr Jesus hat seine eigenen Schafe, und viele

von diesen sind verloren. Ja, einmal waren alle verlo-

115

ren, denn „wir gingen alle in der Irre wie Schafe, ein je-

der wandte sich auf seinen Weg". Das Gleichnis bezieht

sich auf den Unbekehrten, den der Herr Jesus mit sei-

nem kostbaren Blute erlöst und den zu suchen und selig

zu machen er gekommen ist. Denn so spricht der Herr:

„Siehe, ich selbst will meinen Schafen nachforschen

und sie suchen!"

Die Schafe Christi sind sein, lange bevor sie es selbst

wissen - sogar während sie noch umherirren und durch

das erfolgreiche Werk seiner Gnade in die Herde ge-

bracht werden, wird offenbar, daß sie der Erwählung

nach schon von jeher dazu gehört haben. Die Schafe

sind Christi Eigentum, weil er sie vor Grundlegung der

Welt erwählt hat. „Nicht ihr habt mich erwählt, sondern

ich habe euch erwählt."

Sie sind ferner die Seinen, weil der Vater sie ihm ge-

geben, hat. Wie beschäftigt er sich mit dieser Tatsache in

seinem Gebet! „Sie waren dein, und du hast sie mir ge-

geben ... Vater, ich will, daß, wo ich bin, auch die bei

mir seien, die du mir gegeben hast."

Wir sind des Herrn Jesu Herde, weil er uns erkauft

hat. Er sagt: „Ich lasse mein Leben für die Schafe." Es

sind über 19 Jahrhunderte vergangen, seitdem er den

Kaufpreis bezahlt und uns zu seinem Eigentum erkauft

hat, und wir werden immer die Seinen sein, denn dieser

Kaufpreis ist nicht umsonst bezahlt worden.

Der Heiland blickt auf die Hände und sieht die Zei-

chen seines Lösegeldes; er blickt auf seine Seite und

sieht das Mal der erfolgreichen Erlösung seiner Erwähl-

ten durch das Vergießen seines Blutes. Deshalb drängt

sich ihm der Gedanke auf: Eines meiner Schafe ist ver-

loren.

Es ist eine wunderbare Aussage in diesem Gleichnis

enthalten: „... und eins von ihnen verliert." Was? Eins

von denen verlieren, die er geliebt hat, ehe die Welt

war? Es mag eine Zeitlang irren, aber es soll nicht für

116

immer verloren sein - das kann er nicht ertragen. Eines

verlieren von denen, die ihm der Vater gegeben, eines

von denen verlieren, die er mit seinem Blut erkauft hat?

Er kann den Gedanken nicht ertragen. Das Wort „und

eins von ihnen verliert" setzt seine Seele in Flammen.

Das soll nicht geschehen.

Ihr wißt, wie hoch der Herr ein jedes seiner Erwähl-

ten geschätzt hat, indem er sein Leben für seine Erlö-

sung dahingab. Ihr wißt, wie innig er jedes einzelne sei-

nes Volkes liebt. Wie er die Seinen geliebt hatte, so liebt

er sie bis ans Ende. Von Ewigkeit her besteht diese Lie-

be und muß alle Zeiten überdauern, denn er ändert sich

nicht. Wird er eines von den so teuer Erkauften verlie-

ren? Nie! Er hat sie durch den, der sie ihm gegeben hat,

zum ewigen Eigentum erhalten. Dies ist, was seine Seele

bewegt, daß er an nichts anderes denkt als an die Tatsa-

che: Eines meiner Schafe ist verloren!

Zweitens hat er noch einen anderen Grund für diesen

alles beherrschenden Gedanken, nämlich sein großes

Erbarmen mit seinen verlorenen Schafen. Das Abirren

einer Seele verursacht Jesus tiefen Schmerz; er kann

den Gedanken an ihr Verderben nicht ertragen. So stark

ist die Liebe seines Herzens, daß er den Gedanken nicht

ertragen kann, daß eines der Seinen in Gefahr ist. Er hat

keine Ruhe, solange eine Seele, für die er sein Blut ver-

gossen hat, noch unter der Herrschaft des Satans und

unter der Macht der Sünde bleibt. Deshalb vergißt der

große Hirte sein Schaf weder Tag noch Nacht. Er muß

seine Herde erretten und gönnt sich keine Ruhe, bis er

es ausgeführt hat.

Der Herr hat tiefes Mitleid mit jedem verirrten Her-

zen. Er kennt die Schmerzen, die die Sünde bringt. Dar-

um trauert der teilnehmende Erlöser über jedes verlore-

ne Schaf, denn er kennt das Elend, das in der Tatsache

liegt, verloren zu sein.

Wenn du schon in einem Haus gewesen bist, wo Va-

117

ter, Mutter, Sohn und Tochter waren, und ein Kleines

ist verloren, so wirst du die Erregung eines jeden Glie-

des der Familie nie vergessen. Sieh den Vater, wie er zur

Polizeistation eilt und überall sucht, denn er muß sein

Kind finden, oder sein Herz wird brechen. Sieh die bit-

tere Angst der Mutter; sie ist ganz verwirrt, als sie die

Nachricht über ihren Liebling erhält. Ihr könnt nun ver-

stehen, was der Herr Jesus für einen empfindet, den er

liebt, den er in seine Hände gezeichnet hat, auf den er

im voraus gesehen hat, als er sein Leben am Kreuz gab.

Es läßt dem Herrn keine Ruhe, bis er das Geliebte ge-

funden hat. Er hat göttliches Erbarmen, das alles Mit-

leid von Eltern und Geschwistern in den Schatten stellt.

Das unendliche Erbarmen seines Herzens fließt über zu

einem Ozean der Liebe. Ein einziger Gedanke bewegt

das Erbarmen des Herrn: wenn er eines verliert.

Der Mann im Gleichnis stand außerdem in einer drit-

ten Beziehung zu dem Schaf, denn er war sein Hirte. Es

war sein eigenes Schaf; aus dem Grunde war er sein

Hirte geworden, und er sagte zu sich selbst: „Wenn ich

eins von ihnen verliere, so habe ich mein Hirtenamt

schlecht verwaltet."

Welche Unehre für einen Hirten, ein Schaf zu verlie-

ren! Es muß entweder aus Mangel an Aufsicht oder aus

Mangel an Aufmerksamkeit oder aus Mangel an Wach-

samkeit geschehen sein. Aber nichts davon kann bei

dem guten Hirten vorkommen. Von unserem Herrn Je-

sus Christus wird man nie sagen können, daß er eins

von seinem Volk verloren hat, denn er rühmt sich, alle

bewahrt zu haben: „Die du mir gegeben hast, habe ich

behütet, und keiner von ihnen ist verloren gegangen, als

nur der Sohn des Verderbens, auf daß die Schrift erfüllt

würde." Der Teufel soll nie sagen, daß der Herr eins

von denen, die ihm der Vater gegeben hat, verloren ge-

hen ließ. Sein Werk der Liebe kann in keiner Weise

mißlingen. Sollte sein Tod vergebens sein? Nein, das ist

118

unmöglich. Den Zweck, den er durch seine Leiden und

seinen Tod erfüllen wollte, wird er erfüllen, denn er ist

der Ewige, der Unendliche, der Allmächtige; und wer

wird seine Hand zurückhalten und seine Absicht ver-

eiteln? Er läßt das nicht geschehen.

„ ... und eins von ihnen verliert", sagt der Text.

Denkt euch die Folgen! Welchen Spott würde der Satan

anheben! Welchen Hohn würde er über den Hirten aus-

gießen! Wie würde die Hölle die Nachricht ausposau-

nen: „Er hat eines von ihnen verloren!"

Angenommen, es sei das Schwächste gewesen, so

würden sie schreien: „Die Starken, die sich selbst halten

konnten, die hat er wohl bewahrt." Angenommen, es sei

das Stärkste gewesen, dann würde man schreien: „Er

konnte nicht einmal eins der Stärksten halten und muß-

te es verlorengehen lassen."

Dies ist ein guter Beweis, denn Mose flehte vor Gott:

„Was werden die Ägypter sagen?" Es ist nicht der Wille

eures Vaters, daß eins von diesen Kleinen verlorenge-

hen soll, noch dient es zur Ehre Christi, daß eins seiner

Schafe auf ewig verloren geht.

Ihr seht die Gründe, weshalb das Herz des Herrn von

dem einen brennenden Gedanken zur Rettung erfüllt

ist: Erstens ist das Schaf sein eigen, zweitens ist er voll

Erbarmen, und schließlich ist es seine Aufgabe, die Her-

de zu weiden und zu beschützen.

Während dieser ganzen Zeit denkt das Schaf nicht an

den Hirten und kümmert sich nicht im geringsten um

ihn. Manche von euch denken ganz und gar nicht an

den Herrn Jesus. Ihr habt weder den Wunsch noch den

Willen, ihn zu fürchten. Ach, wie ist es zu bedauern,

daß sich das große Herz des Herrn heute nach euch

sehnt und nicht ruht, weil ihr in Gefahr seid; und ihr

selbst, die ihr den größten Verlust dabei habt, scherzt

mit der Sünde und seid fröhlich in eurem Verderben.

Ach, wie weit seid ihr abgeirrt! Wie hoffnungslos

119

wäre eure Sache, wenn kein allmächtiger Hirte da wäre,

der an euch denkt.

Dieses Schaf liegt dem Hirten auf dem Herzen, und

er muß sogleich hingehen, es zu suchen. Er läßt die 99

in der Wüste und geht dem verlorenen nach, bis er es

findet.

Beachtet hier, daß es ein bestimmtes Suchen ist. Der

Hirte geht dem Schaf nach und nichts anderem und hat

es nur auf das eine, besondere Schaf abgesehen. Man

könnte durch die Weise, in der dieser Text behandelt

wurde, auf den Gedanken kommen, daß Christus, der

Hirte, in die Wüste gegangen ist, um irgendein Schaf zu

fangen, das zu finden war. Viele liefen umher, und er

habe sich damit begnügt, das erstbeste zu ergreifen oder

vielmehr das, das ihm zuerst nachgelaufen wäre. So ist

der im Gleichnis beschriebene Fall nicht geschildert. Es

ist vielmehr sein eigenes Schaf, das er sucht, und diesem

einen geht er entschieden nach. Es ist sein Schaf, das

verloren ist, ein wohlbekanntes Schaf, nicht nur ihm

selbst wohlbekannt, sondern auch seinen Freunden und

Nachbarn; denn er redet zu diesen wie über ein ihnen

völlig bekanntes Schaf, das zu retten er ausgegangen ist.

Jesus weiß alles über seine Erlösten und geht bestimmt

jeder einzelnen Seele nach.

Wenn ich im Namen des Herrn predige, so freut mich

der Gedanke, daß ich mit der Gnadenbotschaft zu je-

dem einzelnen gesandt worden bin. Ich schieße meinen

Pfeil nicht auf gut Glück ab, denn die göttliche Hand

legt sich auf die meine, und der Herr gibt ihm die Rich-

tung, so daß kein Pfeil sein Ziel verfehlt und das Wort

seinen Weg mitten ins Herz findet.

Jesus ruft einzelne Menschen, und sie kommen. Er

sagt: „Maria!" Und die Antwort ist: „Rabbuni."

Ich sagte, daß der Mensch im Gleichnis ein bestimm-

tes Schaf suchte und nicht ruhte, bis er es gefunden hat-

te. So geht auch der Herr Jesus auf den Wegen seiner

120

Liebe nicht ins Ungewisse. Er tappt nicht blind umher,

zu fangen, wen er kann, sondern er sucht und errettet

das eine irrende Schaf, auf das er seine besondere Auf-

merksamkeit gerichtet hat. Jesus weiß, was er tun will,

und wird es zur Ehre des Vaters ausführen.

Beachtet, daß der Hirte mit ganzer Hingabe sucht. Er

denkt an nichts anderes als an sein verlorenes Schaf.

Die 99 werden in Sicherheit zurückgelassen.

Wenn wir lesen, daß er sie in der Wüste läßt, so sind

wir geneigt, an einen dürren Ort zu denken. Das ist hier

jedoch nicht gemeint. Wüste bedeutet einfach die offene

Weide, die Steppe. Er verließ sie wohlversorgt, verließ

sie, weil er sie verlassen konnte. Augenblicklich ist er

ganz von dem einen Gedanken hingenommen, daß er

das Verlorene suchen und erretten muß; daher läßt er

die 99 auf der Weide.

„Hirte, der Weg ist voller Felsen." Es scheint ihn

nicht zu kümmern, wie der Weg bestellt ist. Sein Herz ist

bei seinem verlorenen Schaf. „Hirte, es ist schwer, den

Berg zu erklimmen!" Er achtet nicht auf die Mühe. Sei-

ne Sorge verleiht ihm die Füße der Gemse. Er späht

nach seinem Schaf umher und scheint weder Klippen

noch Klüfte zu sehen. „Hirte, es ist ein gefährlicher

Pfad, auf dem du in das dunkle Tal hinabsteigen mußt."

Ihm ist es nicht gefährlich. Seine einzige Furcht ist, daß

sein Schaf verlorengeht. Er hat nur diese Furcht und

kennt keine andere. Er stürzt sich in Gefahren und ent-

geht ihnen nur durch den starken Drang zu retten, der

ihn immer weiterträgt.

Es ist etwas Großartiges, sich den Herrn Jesus vorzu-

stellen, wie sein Herz unbeirrbar auf die Rettung eines

Menschen gerichtet ist, der ihm in diesem Augenblick

als verloren gilt.

Es ist auch ein tätiges Suchen, denn der Hirte sucht

das Verlorene, bis er es gefunden hat. Er sucht es per-

sönlich. Er sagt nicht zu einem seiner Untergebenen:

121

„Eile dem verlorenen Schaf nach und bringe es zu-

rück!" Nein, er tut es selbst.

Wenn je eine Seele von der Sünde zur Gnade ge-

bracht wird, so ist es nicht das Werk von uns armen Pre-

digern, sondern es geschieht durch den Herrn selbst, der

seinem eigenen Schaf nachgeht. Es ist herrlich, daran zu

denken, wie er persönlich dem Sünder nachspürt. Wenn

sie auch in verzweifelter Torheit vor ihm fliehen, wer-

den sie doch von ihm verfolgt, verfolgt vom Sohne Got-

tes, bis er sie findet.

Beachtet das ausdauernde Suchen: bis er es findet. Er

hält nicht ein, bis die Suche erfolgreich ist. Wie lange

sollen wir einem verlorenen Menschen nachgehen?

Nun, bis wir ihn finden; denn das ist das Beispiel, das

uns der Herr hier gibt. Das Gleichnis sagt nichts vom

Nichtfinden, und wir können es uns auch nicht vorstel-

len, daß er ein Schaf, das ihm gehört, nicht finden soll-

te.

O Brüder, es gibt eine große Schar von Schafen, die

ihr und ich nie finden würden. Wenn aber der Herr Je-

sus seinen Verlorenen nachgeht, so könnt ihr euch dar-

auf verlassen, daß er so geschickt ist, so klar sieht und

so wirksam auftritt, daß er sie sicherlich zurückbringen

wird. Einen überwundenen Christus kann ich mir nicht

vorstellen. Es ist ein persönliches, ausdauerndes und ein

erfolgreiches Suchen; er sucht, bis er es findet. Laßt uns

seinen Namen dafür loben und preisen.

Bemerkt, daß das Gleichnis eine bestimmte Andeu-

tung gibt, wo es davon erzählt, daß der Hirte das Schaf

gefunden hat. Sie wird nicht so leicht bemerkt. Anschei-

nend brachte er es nicht in die Herde zurück. Ich ver-

mute, daß er es getan hat; aber zunächst hielt er es wohl

mehr bei sich als bei der Herde. In der nächsten Szene

ist der Hirte nämlich daheim mit dem Ruf: „Freuet euch

mit mir; denn ich habe mein Schaf gefunden, das verlo-

ren war!" Es scheint, daß Jesus nicht so sehr für die Ge-

122

meinde als für sich selbst einen Menschen errettet.

Wenn auch die Erretteten in der Hürde sind, so liegt die

größte Freude doch darin, daß das Schaf bei dem Hir-

ten ist.

Dies zeigt auch, wie völlig sich Christus dem Werk,

sein Volk zu erretten, hingibt. Es gibt bei ihm keine Hin-

dernisse, keine wankenden Entschlüsse, die ihn zögern

lassen. Wir verwenden wohl einen Teil unserer Kräfte

auf das Erreichen eines Zieles, Jesus aber bietet seine

ganze Macht zum Suchen und Seligmachen der Men-

schen auf.

Der ganze Christus sucht nach jedem Sünder, und

wenn er ihn gefunden hat, gibt er sich diesem einen

Menschen so hin, als ob er nur diesen zu segnen hätte.

Wie bewundert mein Herz diese Hingabe des Herrn in

seinem Suchen nach jedem Schaf seiner Herde!

Wenn das Suchen beendet ist, folgt die Errettung.

Und wenn er es gefunden hat, „nimmt er es auf seine

Schulter mit Freuden". Wie schön stellt das Gleichnis

das ganze Heilswerk dar! Einige alte Schriftforscher

stellen es gern in folgender Weise dar: „In seiner

Fleischwerdung kam Jesus zu dem verlorenen Schaf;

mit seinem Leben fuhr er fort, es zu suchen. In seinem

Tod legt er es auf seine Achseln; in seiner Auferstehung

trug er es auf dem Weg, und in seiner Himmelfahrt

brachte er es mit Freuden heim." Unseres Herrn Le-

bensziel ist es, Menschen zu retten. Sein Leben ist für

sein Volk da, und mit ihm hängt das ganze Heilswerk

zusammen.

Aber nun seht: Der Hirte findet das Schaf und legt es

auf seine Schultern. Es ist, als ob er das Schaf so, wie er

es fand, ohne ein Wort des Tadels und ohne Zögern und

Bedenken, aufnahm und es aus dem Sumpf oder aus

den Dornen an einen Ort der Sicherheit brachte.

Erinnert ihr euch nicht daran, wie euch der Herr aus

dem Abgrund des Verderbens erhoben hat, wie er von

123

oben kam, euch erlöste und eure Stärke wurde? Ich wer-

de diesen Tag nicht vergessen. Welch ein wunderbarer

Tag war es, als mich der große Hirte zu einem neuen Le-

ben erhob!

Der Herr sagt von Israel: „Ihr habt gesehen, wie ich

euch auf Adlers Flügeln getragen habe." Aber es ist ein

noch lieblicheres Bild, auf den Schultern des Herrn Jesu

getragen zu werden.

Er schien zu sagen: „Du bist mein Schaf, darum lege

ich dich auf meine Schultern." Er machte seine Ansprü-

che nicht mit vielen Worten geltend, sondern bewies sie

vielmehr durch eine Tat. Keiner würde je ein Schaf fort-

tragen, wenn er kein Recht dazu hätte; dann wäre er ein

Dieb. Der Herr Jesus ist aber der Eigentümer des Scha-

fes. Er hält das Schaf an allen vier Beinen fest, so daß es

sich nicht rühren kann, und legt es so auf seine eigenen

Schultern, denn es ist jetzt ganz sein eigen. Er scheint zu

sagen: „Ich bin weit von zu Hause entfernt und in einer

ermüdenden Wüste, aber ich habe mein Schaf gefun-

den, und diese Hände werden es halten."

Es sind des Herrn eigene Worte: „Ich gebe ihnen ewi-

ges Leben, und sie werden in Ewigkeit nicht umkom-

men, und niemand wird sie aus meiner Hand reißen."

Hände von solcher Macht wie die Hände Jesu werden

das Gefundene festhalten. Schultern von solcher Kraft

wie die Schultern Jesu werden das Gefundene sicher

heimtragen. Es wird alles wohl mit dem Schaf, denn es

ist ganz und gar des Hirten Eigentum, wie es nach dem

ewigen Ratschluß des Vaters stets sein Eigentum gewe-

sen ist. Erinnerst du dich daran, als der Herr Jesus zu

dir sprach: „Du bist mein!"?

Noch herablassender ist diese Tat, wenn wir sie von

einer anderen Seite ansehen. Das Schaf liegt oben, das

Gewicht ruht auf dem Hirten. Das Schaf ruht, der Hirte

ist der Lastträger. Das Schaf ruht, der Hirte arbeitet.

„Ich aber bin mitten unter euch wie der Diener", spricht

124

der Herr. „ ... sondern sich selbst entäußerte, die Ge-

stalt eines Knechtes annahm ... sich selbst erniedrigte

und gehorsam wurde bis zum Tod, ja bis zum Kreuzes-

tod." Am Kreuz trug er uns und die Last unserer Sünde.

Gelobt sei sein Name! „Der Herr warf unser aller

Schuld auf ihn." Und er hat auch uns auf ihn gelegt,

und er trägt uns. Erinnert euch an die tröstliche Schrift-

stelle: „Aus Liebe und Mitleid hat er sie erlöst, er nahm

sie auf und trug sie alle Tage der Vorzeit." Ein herzbe-

wegender Gedanke: Der Sohn Gottes wird den Men-

schenkindern dienstbar! Der Schöpfer Himmels und

der Erde beugt die Schultern, um die Last der Sünder zu

tragen.

Mit dieser Tat gab der Hirte dem Schaf Ruhe, das

nicht mehr weiter konnte und ermattet war. Welch eine

Ruhe gibt uns die Gewißheit, daß wir von der ewigen

Macht und Gottheit des Herrn Jesus Christus getragen

werden! Christus trägt uns heute, und wir bedürfen kei-

ner eigenen Stärke; weil er uns trägt, ist unsere Schwä-

che kein Hindernis.

Hat nicht der Herr gesagt: „Ich will euch heben, tra-

gen und erretten!"? Wir werden nicht einmal strau-

cheln, viel weniger ins Verderben fallen. Die Füße des

Hirten werden den ganzen Weg in Sicherheit zurückle-

gen. Kein Teil des zurückgelegten Weges sollte uns

Furcht verursachen, denn der Hirte ist fähig, uns in sei-

ne Heimat droben zu tragen.

Welch ein schönes Wort steht im fünften Buch Mose:

„Wie dich der Herr, dein Gott, getragen hat, wie ein

Mann seinen Sohn trägt, auf allen Wegen, die ihr zu-

rückgelegt habt, bis ihr an diesen Ort gekommen seid."

Wunderbare Ruhe des Glaubens, dich gänzlich seinen

Händen und Schultern anzuvertrauen, um dich bis ans

Ende halten und tragen zu lassen! Laßt uns den Herrn

loben und preisen! Der Hirte hat nichts anderes auf sei-

nen Schultern als sein Schaf.

125

Der Herr Jesus scheint keine andere Bürde zu tragen

als sein Volk. Er bietet zur Errettung seiner Erwählten

seine ganze Allmacht auf. O die herrliche Gnade unse-

res treuen Heilandes, der sich zu unserer Erlösung hin-

gegeben hat!

„Und wenn er es gefunden hat, nimmt er es auf seine

Schulter mit Freuden." - „Das ist aber eine große Last

für dich, Hirte." Freudig gibt er die Antwort: „Ich freue

mich, diese Last auf meine Schultern zu nehmen."

Die Mutter sagt nicht, wenn sie ihr verlorenes Kind

wiedergefunden hat, daß es für sie eine schwere Last sei,

nein, sie drückt es an ihre Brust. Sie denkt nicht daran,

wie schwer die Last ist, o nein, es ist ihr eine liebe Last!

Sie freut sich, es wieder tragen zu dürfen.

„ ... nimmt er es auf seine Schulter mit Freuden."

Denke an das Schriftwort: „ ... welcher für die vor ihm

liegende Freude das Kreuz erduldete, die Schande nicht

achtete ..." Ein tiefer Schmerz kam auf Jesus Christus,

als die Last auf ihn gelegt wurde, aber eine große Freu-

de kam bei dem Gedanken in sein Herz, daß wir aus un-

serem verlorenen Zustand errettet werden sollten. Er

sagte sich: „Ich habe sie auf meine Schultern genom-

men, und niemand kann sie jetzt verletzen, niemand

kann sie jetzt ins Verderben führen. Ich trage ihre Sün-

den, und sie werden nie in die Verdammnis kommen.

Die Strafe ihrer Schuld ist auf mich gelegt, damit sie nie

auf sie gelegt werde. Ich trage den gerechten Zorn Got-

tes, damit sie denselben nie zu tragen haben."

Seine Liebe zu den Seinen machte jeden Geißelhieb

zu einer Freude; seine Liebe zu ihnen ließ es ihn ertra-

gen, daß die Nägel seine Hände und Füße durchbohr-

ten und sein Herz durch das Verlassensein von Gott ge-

ängstigt wurde.

Selbst in dem Ausruf „Eli, Eli, lama sabachthani!",

der die ganze Tiefe seines Wehs ausdrückte, sind Perlen

der Freude verborgen. Kein Jauchzen des Triumphes

126

kann diesem Angstruf gleichkommen, weil unser Herr

sich freute, für die Sünde seiner Erwählten, für die, die

er geliebt hatte, ehe die Welt gegründet war, sogar das

Verlassensein von Gott zu erdulden. Oh, wir können

nicht einmal einen Bruchteil davon verstehen!

Laßt uns versuchen, ein kleines Bild dazu zu finden.

Ein Sohn ist in der Ferne am Fieber erkrankt; den El-

tern wird es durch ein Telegramm mitgeteilt. Die Mutter

sagt: „Wir müssen hinreisen und ihn pflegen" und ist

ganz unglücklich, bis sie abreisen kann. Der Sohn befin-

det sich an einem traurigen Ort, aber nun ist ihr dieser

Ort der teuerste Platz auf der Erde; sie freut sich, die

Bequemlichkeiten ihres Hauses zu verlassen und aus

Liebe zu ihrem Sohn unter Fremden zu wohnen. Und es

ist ihr eine Freude, sich für ihn aufzuopfern, und sie

weicht nicht von seinem Krankenlager und will ihren

Sohn nicht verlassen. Sie wacht bei ihm Tag und Nacht

und schläft nur wenig. Es war eine große, tiefe, ernste

Freude für sie, nur da zu sein, wo sie ihrem Sohn dienen

konnte.

O Mensch, vergiß es nicht, daß deine Rettung dem

Herrn Jesus große Freude gemacht hat. Er war immer

beim Vater, ewig glückselig, unendlich herrlich, Gott

über alles, und dennoch mußte er aus grenzenloser Lie-

be herabkommen und an unserer Stelle leiden, um uns

zur Herrlichkeit und zu Gott zu bringen.

„ ... nimmt er es auf seine Schulter mit Freuden." An

diesem Tag kannte der Hirte nur eine Freude: Er hatte

das Schaf gefunden; und selbst der Druck auf seinen

Schultern machte sein Herz leicht, war es ihm doch ein

Zeichen, daß der Gegenstand seiner Liebe sicher ruhte.

Nun geht er damit heim, und seine Freude ist so groß,

daß sein Herz überfließt. Das Gleichnis erwähnt nichts

von seiner Freude darüber, daß er wieder zu Hause ist.

Nein, die Freude, sein Schaf wiedergefunden zu haben,

überstrahlt alle anderen Freuden und stellt das Licht der

127

Heimat und der Freundschaft in den Schatten. Er wen-

det sich an die Freunde und Nachbarn und fordert sie

auf, an seiner Freude teilzunehmen. Er ruft: „Freuet

euch mit mir; denn ich habe mein Schaf gefunden, das

verloren war!"

Ein Sünder hat Buße getan, und der ganze Himmel

muß deshalb einen Festtag haben. O Brüder, in dem

Herzen Christi ist Freude genug über seine Geretteten,

um den ganzen Himmel mit Wonne zu überfluten. Laßt

uns dasselbe tun. Wir sind Freunde, auch wenn wir kei-

ne Nachbarn sind. Er läßt uns heute kommen. Wir sol-

len unsere Herzen als leere irdene Gefäße bringen, da-

mit er sie mit seiner Freude erfülle und unsere Freude

vollkommen werde.

Als ich versuchte, über diesen Text nachzudenken,

freute ich mich mit dem Herrn über das Zurückbringen

jedes einzelnen seiner Schafe, denn ein jedes vermehrt

die Freude im Himmel. Jesus würde keine Freude ha-

ben, wenn er ein einziges Schaf verlieren würde; es sieht

so aus, als würde dadurch alles verdorben. Wenn auch

nur in einem einzigen Fall der Gnadenzweck vereitelt

würde, so wäre das eine traurige Niederlage für den

großen Heiland.

Aber sein Gnadenrat wird ausgeführt werden. „An

der Arbeit seiner Seele wird er sich satt sehen." Er wird

nicht entmutigt werden oder erliegen. Er wird den Wil-

len des Vaters hinausführen und den vollen Lohn seiner

Leiden erhalten. Laßt uns heute fröhlich sein und uns

mit ihm freuen!

Aber der Text sagt uns, daß mehr Freude über das

eine verlorene Schaf war als über die 99, die nicht ab-

geirrt waren. Wer sind diese Gerechten, die der Buße

nicht bedurften?

Nun, man sollte ein Gleichnis nicht so auszulegen

versuchen, daß es unbedingt auf vier Beinen gehen

muß, wenn es nur auf zweien gehen sollte. Es mag sein,

128

daß es solche Personen gar nicht gibt; und doch ist das

Gleichnis genau. Wenn wir alle solche gewesen wären,

die der Buße nicht bedurft hätten, so würden wir dem

Herzen Christi nicht soviel Freude gemacht haben wie

ein Sünder, der Buße tut.

Aber angenommen, wir, ihr und ich, sind gemeint,

wir, die wir vor langer Zeit Buße getan haben und in ge-

wissem Sinn jetzt der Buße nicht bedürfen, weil wir ge-

recht gemacht sind, so machen wir dem Herzen Gottes

jetzt nicht soviel Freude wie ein Sünder, wenn er sich zu

Gott wendet. Nicht, als sei es etwas Gutes, in die Irre zu

gehen, oder etwas Schlechtes, bewahrt zu bleiben. Ihr

versteht es, wenn in einer Familie mit sieben Kindern

sechs gesund sind und eins so ernstlich krank wird, daß

es dem Tode nahe ist. Es wird wiederhergestellt, sein

Leben ist verschont geblieben. Wundert ihr euch, daß es

jetzt der ganzen Familie mehr zur Freude gereicht als

alle anderen, die gesund geblieben sind? Die Freude

über das genesene Kind ist größer als über all die ande-

ren, die gar nicht krank gewesen sind.

Das beweist natürlich nicht, daß es gut ist, krank zu

sein. Keineswegs. Wir reden nur von der Freude über

die Wiederherstellung von der Krankheit.

Nehmt einen anderen Fall: Du hast einen Sohn, der

lange in einem fernen Land gewesen ist, und einen an-

deren Sohn zu Hause. Du liebst beide gleich, aber wenn

der abwesende Sohn heimkommt, so steht er eine Zeit-

lang doch im Vordergrund deiner Gedanken. Ist das

nicht ganz natürlich? Die zu Hause sind, machen uns

fortwährend Freude, wenn aber durch die Abwesenheit

eines Sohnes die Freude lange Zeit eingedämmt war,

wird sie bei seiner Rückkehr zu einer Freudenflut. Dann

haben wir einen großen Tag, einen Feiertag.

Es gibt bei der Buße und Bekehrung besondere Um-

stände, die die Freude über einen zurückgekehrten

Wanderer verursachen. Es waren vorher Sorgen da;

129

durch ihr Verschwinden wird die Freude nur um so grö-

ßer. Der Hirte war vorher so sehr von Mitleid für das

Verlorene erfüllt, daß die Traurigkeit nun unvermeid-

lich in Freude umgeschlagen ist. Er befand sich in einer

traurigen Ungewißheit; das ist etwas Tötendes und

wirkt wie Säure auf die Seele. Die Ungewißheit, die die

Frage hervorruft: „Wo ist mein Schaf?", durchbohrt das

Herz. All die ermüdenden Stunden des Suchens und

Nachforschens sind für das Herz schmerzhaft. Wenn

diese Ungewißheit beendet ist, wandelt sie sich natür-

lich in Freude.

Ihr wißt natürlich, daß die Freude über einen bußfer-

tigen Sünder selbstlos ist. Die ihr durch die Gnade Got-

tes so viele Jahre bei der Herde gehalten wurdet, seid

nicht betrübt, daß da über einen Sünder, der Buße tut,

mehr Freude ist als über euch selbst. Nein, ihr sagt euch

bestimmt: „Es ist Ursache zur Freude vorhanden. Ich

bin selbst unter denen, die sich freuen."

Und denke auch daran, daß sich fromme Menschen

sehr über dich gefreut haben, als du zuerst zu Jesus ge-

kommen bist. Du wirst doch nicht wie der ältere Bruder

handeln und sagen, daß du an der Freude des Vaters

nicht teilnehmen willst, sondern du wirst herzlich an der

Freude teilnehmen, wenn Sünder von der Hölle errettet

werden.

Ich möchte schließen, indem ich andeute, wie sich

unser gnädiger Herr für seine Erlösten ganz hinzugeben

scheint. Wie völlig und vollkommen ist jeder Gedanke

seines Herzens, jede Tat seiner Macht auf den bedürfti-

gen, schuldigen, verlorenen Menschen gerichtet! Er

setzt alles dran, seine Verlorenen zu finden und zu ret-

ten. Für die Menschen, die an ihn glauben, stellt er sei-

ne ganze Macht zur Verfügung. Gepriesen sei sein

Name!

Nun laßt unsere Herzen ihm in Liebe entgegenschla-

gen, der sein Leben zu unserer Erlösung hingegeben

130

hat! Laßt uns ihn lieben. Wir können ihn zwar nicht in

dem Maße lieben, wie er uns geliebt hat, aber laßt es

uns in derselben Weise tun! Laßt uns ihn von ganzem

Herzen und von ganzer Seele lieben. Laßt uns die Über-

zeugung haben, daß wir nichts sind und nichts wissen

und nichts lieben als allein Jesus Christus, den Gekreu-

zigten !

O Sünder, willst du dich nicht dem guten Hirten aus-

liefern? Willst du nicht still stehen, wenn er sich dir

naht? Willst du dich nicht seiner mächtigen Gnade un-

terwerfen? Wisse, daß deine Errettung von Sünde und

Tod nur durch ihn, durch ihn allein geschehen kann!

Rufe ihn im Gebet an: „Komm, Herr, ich warte auf

dein Heil! Errette mich, denn ich vertraue auf dich!"

Wenn du so betest, hast du das Zeichen der Schafe

Christi an dir, denn er hat gesagt: „Die Schafe folgen

ihm nach, denn sie kennen seine Stimme." Komm zu

ihm, denn er kommt zu dir! Blicke auf ihn, denn er

blickt auf dich!

131

8

DIE ANNAHME DES SÜNDERS

„Aber der Vater sprach zu seinen Knechten: Bringet

eilends das beste Feierkleid her und ziehet es ihm an,

und gebet ihm einen Ring an die Hand und Schuhe an

die Füße; und bringet das gemästete Kalb her und

schlachtet es; lasset uns essen und fröhlich sein!" (Lukas

15,22-23).

Wir sprechen heute über die Annahme des Sünders,

und das ist nach unserem Text ein frohmachendes The-

ma, denn es wird in Gottes Wort als ein Freudenfest be-

schrieben, das mit Musik und Reigen verbunden ist.

Wir reden oft von der Reue über die Sünde, die die Be-

kehrung begleitet, und wir können gar nicht oft genug

darüber reden. Andererseits dürfen wir aber auch die

heiligen und besonderen Freuden nicht übersehen, die

die Rückkehr eines Menschen zu Gott begleiten. Es ist

ein weit verbreiteter Irrtum, daß der Mensch eine Zeit

der Schrecken des Geistes durchzumachen habe, ehe er

Frieden mit Gott finden könne. In diesem Gleichnis ist

der Vater entschlossen, diese Zeit abzukürzen. Er unter-

bricht seinen Sohn mitten in seinem Bekenntnis. Ehe er

noch die Bitte aussprechen kann, zum Tagelöhner ge-

macht zu werden, ist seine Traurigkeit in Freude ver-

wandelt. Der Vater ist ihm um den Hals gefallen und

hat ihn durch seine Umarmung und seinen Kuß zur

Ruhe gebracht.

Es ist nicht nach Gottes Gedanken, daß der Sünder

zu lange über seine Sünden nachdenken soll. Gott

nimmt teil an der Wonne des Sünders und freut sich

über seine Freude. Es ist Gottes Wille, daß der reuige

132

Sünder sofort an Jesus glaubt, sofort völlige Vergebung

findet und sofort zur Ruhe eingeht.

Wer von euch ohne eine trübe Zeit des Schreckens zu

Jesus gekommen ist, den bitte ich, nicht zu glauben, sei-

ne Bekehrung sei zweifelhaft. Sie ist gerade deshalb echt

und nicht zweifelhaft, weil sie die Zeichen des Evangeli-

ums und nicht des Gesetzes aufweist. Die Traurigkeit

des Petrus, die in wenigen Tagen in Freude verkehrt

wurde, ist viel besser als der Schrecken des Judas, der

mit Selbstmord endete. Die Bekehrungen, von denen in

der Heiligen Schrift berichtet werden, gingen meistens

äußerst schnell vor sich. Das Wort am Pfingstfest drang

ihnen durchs Herz, und am gleichen Tage wurden sie

noch getauft und der Gemeinde hinzugetan, weil sie

Frieden mit Gott durch Jesus Christus gefunden hatten.

Paulus wurde, von seiner Sünde überführt, niederge-

worfen und kam sofort zum Glauben.

Nachdem ich euch vorgestellt habe, daß der reuige

Sünder nach Gottes Willen sehr schnell zur Freude

kommen soll, möchte ich jetzt die Freude beschreiben,

die dem Sünder durch die Sündenvergebung zuteil wird.

Diese Freude ist eine dreifache: erstens die Freude Got-

tes über Sünder; zweitens die Freude der Sünder in Gott

und drittens die Freude der Diener, die sich auch freu-

ten, denn der Vater sagte: „Lasset uns essen und fröh-

lich sein!"

Wie bei dem wiedergefundenen Schaf der Hirte seine

Freunde und Nachbarn zur Teilnahme herbeiruft, und

wie bei dem wiedergefundenen Groschen die Frau ihre

Nachbarn zur Mitfreude auffordert, so sollen auch in

diesem Fall andere an der Freude teilnehmen, die

hauptsächlich der liebende Vater und der heimgekehrte

Sohn empfinden.

133

Die Freude Gottes

Es ist immer schwer, über Gott geziemend zu sprechen,

wenn wir von seinen Gemütsbewegungen zu sprechen

haben. Ich bitte deshalb besonders um die Leitung des

Heiligen Geistes, wenn ich etwas darüber sage. Wir sind

in der Vorstellung erzogen worden, daß Gott über Ge-

mütsbewegungen - ob Sorgen oder Vergnügen - erha-

ben ist. Es ist zum Beispiel stets als eine selbstverständli-

che Sache angesehen worden, daß Gott nicht leiden

kann. Ist das wirklich so gewiß? Kann er nicht irgend

etwas tun oder ertragen, was er will? Was bedeutet die

Aussage der Heiligen Schrift, daß die Sünde der

Menschheit vor der Flut Gott dahin brachte, daß er es

bereute, Menschen geschaffen zu haben? „ ... es be-

kümmerte ihn in seinem Herzen." Oder hat es keine Be-

deutung, wenn es heißt: „Und ertrug sie etwa vierzig

Jahre lang in der Wüste!"?

Es ist uns doch auch verboten, den Heiligen Geist zu

betrüben. Steht nicht geschrieben, daß Gott von gottlo-

sen Menschen betrübt wurde? Gott kann also betrübt

werden; und diese Schriftstellen können nicht ganz be-

deutungslos sein. Ich freue mich jedenfalls, daß ich

einen lebendigen Gott anbeten darf, der sich grämt und

sich freut. Welch eine furchtbare Vorstellung wäre es,

wenn wir annehmen müßten, daß Gott ohne Sorgen um

uns im Himmel sitzt, weil er unfähig dazu ist und gar

kein Interesse an uns hat. Wenn wir uns Gott als gänz-

lich unfähig zu irgendeiner Gemütsbewegung vorstel-

len, dann ehrt das Gott meiner Meinung nach nicht,

sondern erniedrigt ihn vielmehr. Denn dann hätte er

Ähnlichkeit mit den Göttern von Holz und Stein, die ih-

ren Anbetern keine Teilnahme zeigen können.

Nein, Gott ist nicht gefühllos. Er ist der lebendige

Gott, und alles, was mit einem reinen, vollkommenen,

heiligen Leben verbunden ist, ist in ihm zu finden. Je-

134

doch dürfen wir von ihm nur vorsichtig und in heiliger

Scheu sprechen. Wir sind nach dem Bilde Gottes ge-

schaffen, und das beste Bild Gottes war ohne Zweifel

der Mensch, als er aus seines Schöpfers Hand hervor-

ging; aber selbst in seiner Vollkommenheit war der

Mensch nur ein sehr schwaches Bild von Gott. Jetzt, da

der Mensch gesündigt hat, ist dieses Bild völlig befleckt

und verwischt. Das Endliche kann nicht völlig den Un-

endlichen widerspiegeln, und die großartigen, herrli-

chen Eigenschaften Gottes können nie seinen Geschöp-

fen mitgeteilt werden; sie werden auf ewig Gott allein

gehören.

Gott wird wiederholt als einer dargestellt, der Freude

zeigt. Mose erklärt dem sündigen Volk Israel, daß sich

der Herr über sie freuen würde, wenn sie sich bekehrten

und der Stimme des Herrn gehorchten, so wie er sich

über ihre Väter gefreut habe. An einer anderen Stelle

heißt es, daß Gott Wohlgefallen an seinen Werken

habe. Warum sollten wir also daran zweifeln? Viele

Schriftstellen sprechen sehr ausdrucksvoll von der Freu-

de Gottes über sein Volk. Zephanja sagt es mit starker

Betonung: „Er wird sich über dich freuen mit Wonne,

er wird über dir jubelnd frohlocken."

Unser Gott ist immer glückselig; wir können ihn uns

nicht anders vorstellen als glückselig. Und doch finden

wir in der Heiligen Schrift, daß Gott bei besonderen

Gelegenheiten auch besondere Freude zeigt. Ich glaube

nicht, daß es nur ein Gleichnis ist, sondern wirkliche

Tatsache, daß sich der Herr über umkehrende, reuige

Sünder freut.

Jedes Wesen zeigt seine Freude gemäß seiner Art. So

ist es auch bei den Menschen. Wenn die alten Römer

einen Triumph feiern wollten, weil ein siegreicher Ge-

neral aus Afrika, Griechenland oder Asien mit großer

Beute zurückgekehrt war, dann drückten sie ihre wilde

Freude gemäß ihrer Veranlagung aus. Im Kolosseum

135

versammelten sich die Menschenmengen aus Rom, um

zu sehen, wie nicht nur Tiere, sondern auch Menschen

hingeschlachtet wurden. Durch Zerstörungslust drück-

ten sie die Freude ihrer grausamen Herzen aus.

Oder sehen wir uns den genußsüchtigen Menschen

an. Er hat ein günstiges Geschäft abgeschlossen, oder

ein freudiges Wiedersehen hat ihn heiter gestimmt. Was

tut er, um seine Freude zum Ausdruck zu bringen?

Beugt er seine Knie in Dankbarkeit vor Gott, oder

stimmt er ein Loblied an? Nein! Er veranstaltet ein

Trinkgelage. Wenn seine Genossen dann vom Wein be-

trunken sind, hat seine Freude ihren Ausdruck gefun-

den.

Die sinnlichen Menschen drücken ihre Freude durch

Sinnlichkeit aus, Gott, dessen Name hochgelobt und

dessen Wesen die Liebe ist, drückt seine Freude durch

Barmherzigkeit, Güte und Gnade aus. Die Freude des

Vaters zeigt sich in dem vorliegenden Gleichnis in der

versöhnenden Vergebung, in dem Kuß der Liebe, in der

Gabe des besten Kleides, des Ringes und der Schuhe

und in dem Freudenfest, das das ganze Haus mit Fröh-

lichkeit erfüllt. Jeder drückt seine Freude seiner Natur

gemäß aus. Die unendliche Liebe offenbart ihre Freude

daher in Werken der Liebe.

Der Ausdruck der Freude Gottes und seine Gabe an

uns sind unvergleichlich. Und doch besteht zwischen

der Art, wie Gott seine Freude ausdrückt und wie wir

Menschen das tun, eine Ähnlichkeit. Es ist daher wich-

tig, das zu beachten. Wie geben wir gewöhnlich unserer

Freude Ausdruck? Wir tun es oft durch einen Liebesbe-

weis. Die Freude wird auch durch Gastfreundschaft

ausgedrückt. Zur Weihnachtszeit, zum Hochzeitsfest

oder in der Ernte drücken die Menschen ihre Freude ge-

wöhnlich durch Geschenke aus. So zeigt der Vater in

diesem wunderbaren Gleichnis den äußersten Großmut

und belehrt uns über seine grenzenlose Freigebigkeit

136

gegen den reuigen Sünder dadurch, daß er ihn selbst be-

wirtet.

Das beste Kleid, der Ring, die Schuhe und das Wort

„Lasset uns essen und fröhlich sein", alles das zeigt, daß

Gott erfreut ist; und das Fest der Gnade ist das Fest-

mahl des Herrn. So unübertroffen sind die Gaben seiner

gnädigen Hand, daß die Empfänger seiner Gunstbezeu-

gungen erstaunt ausrufen: „Niemand ist wie der Herr,

unser Gott!"

Liebe Freunde, denkt doch bitte eine Weile über die

Freigebigkeit des Herrn gegen umkehrende Sünder

nach. Er tilgt ihre Sünde wie eine Wolke und ihre Über-

tretungen wie den Nebel. Er macht sie gerecht durch Je-

sus Christus, gibt ihnen den Heiligen Geist, erneuert,

tröstet und erleuchtet sie; reinigt, stärkt, führt und be-

schützt sie; gibt ihnen aus seiner Fülle und macht ihren

Mund fröhlich und krönt sie mit Gnade und Barmher-

zigkeit. Ich sehe in der Großmut Gottes, mit der er den

umkehrenden Sünder annimmt, einen starken Beweis

dafür, daß sich sein Innerstes über die Errettung von

Menschen freut.

Wir lesen hier im Gleichnis: „Bringet eilends das be-

ste Feierkleid her." Dadurch wird doch angedeutet, daß

es für diese Gelegenheit aufbewahrt gewesen war. Für

das Festmahl ist Fleisch nötig. Ein Kalb muß aber ge-

schlachtet werden. Welches soll es sein? Irgendeins aus

der Herde? Nein, das gemästete Kalb, das gut gefüttert

und gerade für dieses Fest aufbewahrt worden ist.

Liebe Freunde, wenn Gott einen Sünder begnadigt,

zeigt er seine Freude dadurch, daß er ihm seine Gna-

dengaben gibt. Er gibt dem Sünder das Allerbeste, was

er hat: Er gibt ihm Jesus Christus und den Heiligen

Geist.

Ich wünschte von Herzen, daß die Sünder kämen und

die Gastfreundschaft Gottes auf die Probe stellten. Sie

würden seine Tafel reich beladen finden. Wenn sie nur

137

kommen wollten, so würden sich selbst die unter ihnen

verwundern, die sehr viel erwartet haben.

Wir zeigen unsere Freude auch dadurch, daß wir un-

sere Gedanken auf den Gegenstand der Freude richten.

Wenn jemand von Freude erfüllt ist, vergißt er alles an-

dere und gibt sich dieser Freude ganz hin. Als David die

Bundeslade holte, war er so freudig, daß er vor dem

Herrn tanzte. Er legte seine Staatskleider ab und dachte

so wenig an seine Würde, daß Michal ihn verspottete.

Er war so von der Freude erfaßt, daß er jede Rücksicht

auf seine Stellung vergaß.

Achtet in dem Gleichnis darauf, daß der Vater sagt:

„Bringet eilends das beste Feierkleid her und ziehet es

ihm an, und gebet ihm einen Ring an die Hand und

Schuhe an die Füße; und bringet das gemästete Kalb

her und schlachtet es; lasset uns essen und fröhlich sein!

Denn dieser mein Sohn war tot und ist wieder lebendig

geworden."

Der Vater hat nur Augen für den Sohn; das ganze

Haus muß sich danach richten. An nichts anderes wird

gedacht als an den lange verloren gewesenen Sohn. Er

ist die Hauptperson in der Garderobe, im Juwelenzim-

mer, auf dem Hof, in der Küche und im Speisesaal. Daß

der verlorene und tote Sohn lebt und wiedergefunden

ist, nimmt des Vaters Herz ganz in Anspruch.

Es ist wunderbar, wie Gott alle seine Gedanken auf

dich richtet nach seiner Verheißung: „So will ich über

sie wachen, um aufzubauen und zu pflanzen, spricht der

Herr." Der Herr denkt an die Armen und Bedürftigen;

sein Auge blickt auf sie, und seine Ohren hören auf ihr

Schreien. Er denkt an jeden reumütigen Sünder, als sei

er das einzige Wesen im ganzen Weltall. Er möchte ihn

heimbringen. Für ihn werden die Evangelisten ausgebil-

det, damit sie wissen, wie sie sein Herz erreichen kön-

nen. Für ihn wird ihnen die Gabe des Heiligen Geistes

gegeben, damit sie mächtig auf sein Gewissen einwirken

138

können. Ja, für ihn bittet Gottes Sohn, der einst am

Kreuz blutete und nun auf dem Himmelsthron sitzt.

Ich sah einmal in Amsterdam beim Diamantschleifen

zu. Ich sah mächtige Maschinen mit großen Rädern in

Betrieb. Alle Kraft wurde auf einen kleinen Stein ver-

wandt, der nicht größer als der Nagel meines kleinen

Fingers war. Alle diese Maschinen wurden für den klei-

nen Stein eingesetzt, weil er so kostbar war!

So sehe ich auch euch arme, unglückliche Sünder, die

sich gegen Gott empört haben, wie ihr zum Hause des

Vaters umkehrt. Das Weltall ist voller Räder, und alle

Räder arbeiten für euer Bestes; sie werden eingesetzt,

um Juwelen aus euch zu machen, damit ihr einmal in

der Krone des Erlösers glänzen sollt.

Gott bricht die ewige Stille und ruft: „Mein Sohn ist

gefunden!"

Als ein Forscher der Natur ein Geheimnis entlockt

hatte, lief er durch die Straßen und schrie: „Ich habe es

gefunden! Ich habe es gefunden!" Genauso bleibt der

Vater bei dem Wort: „Mein Sohn war tot und ist wieder

lebendig geworden; er war verloren und ist wiederge-

funden worden." Die ganze Heilige Schrift zielt auf die

Umkehr des Verlorenen. Dafür verläßt der Erlöser die

Herrlichkeit, dafür fegt die Gemeinde ihr Haus und

zündet ihr Licht an. Wenn das Werk gelungen ist, tritt

alle andere Freude vor der unendlichen Freude des

Herrn zurück, wenn er seine Erlösten auffordert, an sei-

ner Freude teilzunehmen, indem er sagt: „Gehe ein zu

deines Herrn Freude!"

Wir zeigen unsere Freude auch durch eine heitere Ge-

mütsbewegung. Ich habe David schon angeführt. Es war

auch bei ihm so: Er tanzte vor der Bundeslade. Ich

könnte mir David nicht vorstellen, wie er langsam vor

der Bundeslade hergeht oder wie ein Trauernder bei

einer Beerdigung kriechend nachfolgt.

Wenn jemand freudig erregt ist, zeigt er es gewiß

139

durch den Schwung in seinen Bewegungen. Horcht auf

den Vater. Er sagt: „Bringet eilends das beste Feierkleid

her und ziehet es ihm an, und gebet ihm einen Ring an

die Hand und Schuhe an die Füße; und bringet das ge-

mästete Kalb her und schlachtet es; lasset uns essen und

fröhlich sein!" Ohne Zögern spricht er einen Satz nach

dem andern aus. Es gibt keine Pause zwischen den Be-

fehlen. Hätte er nicht sagen können: „Bringet das beste

Kleid hervor und zieht es ihm an. Dann wollen wir uns

daran machen und ihn für den nächsten Schritt vorbe-

reiten. Nach einer Stunde oder morgen wollen wir ihm

einen Ring an den Finger stecken, und dann werden wir

auch noch Schuhe für ihn finden. Im Augenblick ist es

vielleicht gut, wenn er noch keine Schuhe hat, denn

wenn er Schuhe hätte, würde er vielleicht wieder fort-

laufen. Wenn wir dann sehen, daß seine Reue echt ist,

werden wir ein Festmahl für ihn zurichten!"? Nein,

nein, des Vaters Herz ist froh gestimmt. Er muß seinen

Sohn sofort segnen, ihn mit seiner Gunst überhäufen

und mit den Zeichen seiner Liebe überschütten.

Wenn Gott einen Sünder annimmt, läuft er ihm

gleichsam entgegen, fällt ihm um den Hals, küßt ihn,

vergibt ihm, rechtfertigt ihn, heiligt ihn, macht ihn zu

seinem Kind, öffnet ihm die Schätze seiner Gnade -

und das alles in schneller Aufeinanderfolge. In wenigen

Minuten ist der umkehrende Sünder von der Sünde ge-

reinigt, bekleidet, geschmückt und zum Dienst be-

schuht.

Der sterbende Heiland sagte zum Schacher: „Heute

wirst du mit mir im Paradiese sein!" Er wollte ihn nicht

in seinen Schmerzen am Kreuz schmachten lassen, son-

dern ihn in zwei oder drei Stunden ins Paradies bringen.

Liebe und Freude sind stets schnell in ihrem Handeln.

Gott ist langsam zum Zorn, aber er ist schnell in seiner

Gnade, die wie ein Strom alles überflutet.

Die Freude des Vaters kam offen zum Ausdruck. Es

140

ist einem vergnügten Menschen schwer zu schweigen.

Wenn man sehr glücklich ist, muß man es jemandem er-

zählen. So macht es hier auch der Vater. Er spricht seine

Freude aus, und der Ausdruck ist sehr einfach: „Dieser

mein Sohn war tot und ist wieder lebendig geworden; er

war verloren und ist wiedergefunden worden."

Bei aller Einfachheit ist das wahre Poesie. Die Poesie

der Hebräer bestand in der Wiederholung des Sinnes

oder eines Teiles der Worte. Hier sind zwei Reihen, die

sich verbinden und einen Vers in der hebräischen Poesie

bilden. Der Vater hätte doch damit zufrieden sein kön-

nen zu sagen: „Mein Sohn war tot und ist wieder leben-

dig geworden." Nein, die Tatsache ist so überwältigend,

daß er sie wiederholen muß: „Er war verloren und ist

wiedergefunden worden."

Wenn wir angenehm berührt worden sind, lassen wir

unsere Freude hören. Wir können nicht anders. So freut

sich Gott über den Sünder und teilt seine Freude in der

Heiligen Schrift in verschiedenen Bildern mit. Obgleich

diese Schriftstellen einfach im Stil sind, enthalten sie

doch echte Poesie. Die Sänger der Bibel stehen im er-

sten Rang unter den Söhnen des Gesanges. Gott selbst

läßt sich herab, die Poesie zu benutzen, um seine Freude

auszudrücken, weil die Prosa zu kalt und ruhig ist.

Höre, wie Gott es wiedergibt: „Wie sich ein Bräutigam

seiner Braut freut, so wird sich dein Gott über dich freu-

en."

Gott hätte uns über seine Freude im Dunkeln lassen

können. Es hätte uns kurz mitgeteilt werden können,

daß Gott Sünder errettet, und wir hätten nicht gewußt,

daß Gott auch Freude daran findet. Aber die Freude

Gottes war zu groß; sie durfte nicht verborgen bleiben.

Der große Gott konnte sich nicht zurückhalten; er muß-

te es dem Weltall mitteilen, welche Freude ihm die Aus-

übung der Gnade macht.

So, meine Freunde, habe ich in Schwachheit von der

141

Freude Gottes gesprochen, und ich möchte euch auch

noch darauf aufmerksam machen, daß an dieser Freude

jede andere Eigenschaft Gottes ihren Anteil hat, wie wir

es in unserem Gleichnis sehen: Herablassende Gnade

lief dem Sohn entgegen, die Liebe fiel ihm um den Hals,

die Gnade küßte ihn, die Weisheit kleidete ihn, die

Treue gab ihm den Ring, der Friede gab ihm die Schuhe

an die Füße, die Weisheit besorgte das Fest, und die

Macht bereitete es.

Keine Eigenschaft Gottes richtet sich gegen die Ver-

gebung von Sünden und gegen die Errettung von Sün-

dern. Seine Kraft stärkt den Schwachen, seine Barmher-

zigkeit verbindet den Verwundeten, seine Gerechtigkeit

blickt freundlich lächelnd auf den gerechtfertigten Sün-

der, denn sie ist durch das versöhnende Blut Jesu befrie-

digt. Seine Treue legt Hand an, damit die Gnadenver-

heißung erfüllt werde, seine Unveränderlichkeit bestä-

tigt, was getan worden ist, und seine Allwissenheit sorgt

dafür, daß nichts ungetan bleibt. Die ganze Gottheit ist

in Tätigkeit, um einen armen Wurm des Staubes in

einen neuen Stand zu erheben und ihn zu einem Erben

Gottes und Miterben Christi zu machen. Die Freude

Gottes nimmt sein ganzes Wesen in Anspruch, so daß

wir wohl sagen können: „Lobe den Herrn, meine Seele,

und alles, was in mir ist, seinen heiligen Namen!" Denn

alles, was in ihm ist, ist tätig, seine Heiligen zu segnen.

Diese Freude des Herrn sollte jedem Sünder großes

Vertrauen verleihen, durch Jesus Christus zu Gott zu

kommen. Für den Sünder bedeutet es große Freude, er-

rettet zu werden, und für Gott, zu erretten. Wenn du

den Wunsch hast zu sagen: „Ich habe gesündigt!", so

möchte er dir sagen, daß deine Sünden vergeben sind.

Wenn du dich danach sehnst, Kind in seinem Haus zu

sein, so ist die Tür offen, und er selbst wartet auf dich.

Komm, und sei willkommen! Komm, und sei willkom-

men, und säume nicht länger!

142

Die Freude des Sünders

Der Sohn freute sich. Er drückte es nicht in Worten aus,

aber er fühlte es um so mehr. Zuweilen wird uns die Un-

fähigkeit, unsere Gemütsbewegung zu äußern, sehr

deutlich, aber auch sehr peinlich bewußt. Das war der

Fall beim verlorenen Sohn. Das Herz des Sohnes war zu

voll, um sich in Worten aussprechen zu können, aber er

hatte sprechende Augen, als er seinen lieben Vater an-

blickte. Als sie ihm das Kleid und die Schuhe anzogen

und den Ring an den Finger steckten, war er zu er-

staunt, um sprechen zu können. Er weinte heftig; aber

die Tränen waren keine Tränen des Kummers, es waren

Tränen der Freude und des Glücks.

Was glaubt ihr, was den Sohn so freudig stimmte? Es

war seines Vaters Liebe, seines Vaters Vergebung, die

Wiederherstellung seiner früheren Stellung beim Vater.

Das war der Punkt. Da diente jede Gabe des Vaters als

ein Zeichen dieser Liebe und machte die Freude über-

fließend. Das Kleid, das ihm angezogen wurde, war das

Kleid eines Sohnes, eines geliebten und angenommenen

Sohnes.

Habt ihr beachtet, wie das Kleid zu seinem Bekennt-

nis paßte? Die Sätze verbanden sich so: „Vater, ich

habe gesündigt!" - „Bringet eilends das beste Feierkleid

her." Bedecke alle seine Sünden mit Christi Gerechtig-

keit; nimm seine Sünden weg, und rechne ihm die Ge-

rechtigkeit des Herrn Jesus Christus zu.

Das Kleid paßte auch für seine Verhältnisse. Er kam

in Lumpen, darum „bringet eilends das beste Feierkleid

her und ziehet es ihm an" - dann werdet ihr nichts mehr

von seinen Lumpen sehen.

Es war auch notwendig, daß er so bekleidet wurde,

denn das war das Zeichen seiner Wiederherstellung. Da

er wieder in die Rechte eines Sohnes eingesetzt wurde,

sollte er nicht in zerrissenen Kleidern gehen, sondern

143

ein Gewand tragen, das zu seiner Stellung paßte. Es

sollte ja auch ein Fest beginnen; dazu mußte er ein fest-

liches Gewand tragen. Es wäre nicht angemessen gewe-

sen, sich auf diesem Fest in Lumpen zu vergnügen.

Zieht ihm das beste Kleid an, damit er vorbereitet ist,

seinen Platz am Festmahl einzunehmen.

So ist es, wenn der reuige Sünder zu Gott kommt. Er

wird nicht nur mit dem Mantel der Gerechtigkeit Jesu

Christi bedeckt, was die Vergangenheit anbetrifft, son-

dern er wird für zukünftige Segnungen vorbereitet, die

für die Begnadigten bereit sind. Ja, er wird in einen

Stand versetzt, sofort der Freude Raum zu geben.

Dann bekam er den Ring. Dadurch wurde gezeigt,

daß er nun als Sohn auch alle Ehren der Verwandt-

schaft wieder erlangt hatte. Der Siegelring verlieh in frü-

heren Zeiten im Osten große Vorrechte. In damaliger

Zeit unterzeichneten die Menschen nicht mit ihrem Na-

men, sondern siegelten ein Schriftstück mit ihrem Sie-

gel. So verlieh ein Ring Vollmacht über das Eigentum

dessen, der den Ring gegeben hatte. Der Vater gab dem

Sohn einen Ring, und wie wunderbar beantwortet diese

Gabe eine andere Bemerkung seines Bekenntnisses! Ich

werde die beiden Sätze zusammen lesen: „Ich bin nicht

mehr wert, dein Sohn zu heißen!" - „Gebet ihm einen

Ring an die Hand." Die Gabe trifft genau mit dem Be-

kenntnis zusammen.

Sie paßte auch zu der veränderten Stellung des Soh-

nes. Dieselbe Hand, die die Schweine gefüttert hatte,

durfte nun einen Ring tragen. Er hatte keinen Ring an

den Händen, als er am Schweinetrog arbeitete, das kann

ich euch versichern. Aber jetzt war er kein Schweinehirt

mehr, sondern der geehrte Sohn eines reichen Vaters.

Sklaven tragen keine Ringe. Der Ring bezeichnet die

Freiheit des Zurückgekehrten von der Sünde und seine

Freude über die Vorrechte des Vaterhauses.

Liebe Freunde, der Herr will euch froh machen, wenn

144

ihr zu ihm kommt, indem er euch das Siegel des Heili-

gen Geistes aufdrückt, das den Wert des göttlichen Er-

bes bezeichnet. Du sollst ein gewisses und ehrendes Zei-

chen haben, und du sollst wissen, daß alles dein ist, es

sei das Gegenwärtige oder das Zukünftige. Dieser Ring

an deinem Finger wird deine enge Verbindung mit Jesus

Christus zeigen. Er wird die ewige Liebe offenbaren, die

der Vater gegen dich hat, und wird das bleibende Pfand

für das Wirken des Heiligen Geistes sein.

Dann zogen sie Schuhe an seine Füße. Der Herr und

die Söhne trugen Sandalen, aber nicht die Diener, so

daß dieser Befehl eine Antwort auf den letzten Teil des

Gebetes des Bittenden war: „Mache mich zu einem dei-

ner Tagelöhner!" Aber der Vater sagt: „Nein, sondern

ziehet ihm Schuhe an die Füße!" Der Begnadigte hat

nicht länger am Sinai zu zittern, sondern er soll zum

Berge Zion kommen und innige Gemeinschaft mit Gott

haben. In dieser Weise wurde der verlorene Sohn für

den Dienst als Sohn beschuht. Er konnte seinem Vater

Wege besorgen oder auf des Vaters Feld arbeiten. Er

hatte jetzt alles, was er wünschen konnte: das Kleid, das

ihn bedeckte, den Ring, der ihn schmückte, und die

Schuhe, die ihn zum Wandel und zur Arbeit bereit

machten.

Nun, ihr erweckten und ängstlichen Leser, die ihr ein

Verlangen habt, euch Gott zu nahen, ich möchte, daß

diese Beschreibung der Freude des Verlorenen Sohnes

euch reizt, sogleich zu kommen. Kommt alle, und er

wird sagen: „Bringet eilends das beste Feierkleid her!"

Kommt alle, die ihr eure natürlichen Gebrechen durch

die Sünde erkennt; er wird euch mit dem Ring der

Schönheit schmücken. Kommt alle, die ihr meint, ihr

könntet nicht kommen, denn ihr habt blutende und er-

mattete Füße, und er wird euch mit den Sandalen seiner

Gnade beschuhen. Kommt nur, und ihr werdet eine nie

geahnte Freude in eurem Herzen erfahren.

145

Die Freude der Diener

Nun wollen wir uns mit der Freude der Diener beschäf-

tigen. Sie sollten fröhlich sein; und sie waren fröhlich,

denn die Musik und der Reigen, die draußen zu hören

waren, mußten von vielen Menschen ausgehen, und wer

sollte das anders gewesen sein als die Diener, die der

Vater beauftragt hatte? Sie aßen, sie tranken, sie mach-

ten Musik, und sie tanzten.

Wenn ein Sünder bekehrt wird, haben wir Anteil an

der Freude. Wir haben zuerst Freude an des Vaters

Freude. Sie waren so freudig, weil ihr Herr erfreut war.

Für gute Diener ist es immer angenehm, wenn sie ihren

Herrn von großer Freude bewegt sehen. Der Diener, der

zu dem älteren Bruder hinausging, zeigt durch seine

Sprache, daß er an der Freude des Herrn teilnahm.

Wenn du mit Gott in Übereinstimmung bist, mein lie-

ber Bruder, meine liebe Schwester, so wirst und mußt

du dich mit Gott freuen, wenn er dich erleben läßt, daß

verlorene Sünder errettet werden. Es wird dir mehr wert

sein als eine Börse voll Gold oder ein Gewinn in dei-

nem Geschäft; ja, nichts in der Welt kann dir mehr

Freude geben, als wenn du siehst, daß sich einer deiner

Brüder oder deiner Kinder in Jesus Christus freuen

kann.

Eine Mutter sagte es einmal sehr schön und treffend:

„Ich erinnere mich noch der neuen und besonderen Ge-

fühle, die mich bewegten, als mir mein erster Sohn zum

erstenmal ans Herz gelegt wurde. Aber als mein Sohn

neugeboren, als „eine neue Kreatur in Christus Jesus",

zu mir kam als mein geistliches Kind, mein Sohn im

Evangelium, begnadigt, gerechtfertigt, angenommen

von Gott, auf ewig gerettet, das war eine tiefe Freude,

eine unaussprechliche Freude! Mein Kind war ein Kind

Gottes! Die Gebete, die seiner Geburt vorangegangen

waren, die seine Kindheit und seine Jugend begleitet

146

hatten, waren erhört worden. Mein Sohn war Jesu

Eigentum. Die ermüdende Wachsamkeit, die heißen

Wünsche, die zitternde Hoffnung - alles war nun zur

Ruhe gekommen. Unser erstgeborener Sohn erkannte

sich als des Herrn Eigentum."

Möchte doch jeder Vater und jede Mutter solche

Freude kennen, die aus diesem Erlebnis erwächst!

Ich bin gewiß, die Diener freuten sich, daß der Sohn

zurückgekehrt war, denn gewöhnlich haben selbst

schlechte Söhne die Zuneigung guter Diener. Wenn jun-

ge Männer fortgehen und ihren Vätern großen Kummer

bereiten, haben die Diener oft ein Interesse für sie. Sie

pflegen zu sagen: „Johann war sehr rücksichtslos und

lustig und ärgerte seinen Vater sehr, aber ich möchte

den armen Jungen doch wieder zurückkehren sehen."

Oft kommt das bei den alten Dienern vor, die schon

im Haus waren, als der Knabe geboren wurde. Sie ver-

gessen ihn nie. Ihr werdet finden, daß Gottes alte Die-

ner immer erfreut sind, wenn sie sehen, daß verlorene

Kinder umkehren. Sünder, wir lieben euch mit all euren

Fehlern und eurer Herzenshärtigkeit. Wie groß würde

unsere Freude um euretwillen sein, wenn wir sähen, daß

ihr vom ewigen Verderben und vom Zorn Gottes, der

noch über euch ist, befreit werdet und damit zur Freude

der Sündenvergebung und der Annahme durch Jesus

Christus gekommen seid.

Wir sollen uns natürlich um des Sünders willen freu-

en, aber ich denke, die Diener freuten sich am meisten

darüber, daß sie Werkzeuge in des Vaters Hand waren.

Der Vater sagte zu den Dienern: „Bringet eilends das

beste Feierkleid her." Er hätte selbst zur Garderobe ge-

hen, den Schrank aufschließen und das beste Kleid her-

ausnehmen können, aber er machte den Dienern das

Vergnügen, das zu tun. Dann sagte er: „Und ziehet es

ihm an!"

Wenn uns der Herr die Gnade erweist, das zu tun,

147

dann gibt es noch mehr Freude. Wie oft habe ich das be-

ste Kleid hervorgebracht und konnte es euch doch nicht

anziehen. Ich habe es in die Höhe gehalten, seine Vor-

züglichkeit beschrieben und es mit euren Lumpen ver-

glichen. Ich habe gesagt, wie schön es wäre, wenn ich es

euch anlegen könnte, aber ich konnte es nicht. Ich war

zu schwach dazu. Wenn mich aber der himmlische Va-

ter durch seine göttliche Gnade und die Kraft des Heili-

gen Geistes als Werkzeug gebraucht, diese Schätze in

den Besitz armer Sünder zu bringen, welch eine Freude

ist das! Ich würde mich freuen, den Ring der Versiege-

lung des Heiligen Geistes und die Schuhe für die Ver-

breitung des Evangeliums des Friedens zu bringen,

denn es ist eine Freude, diese Segnungen zu zeigen, und

eine noch größere Freude, sie dem armen, umkehren-

den Wanderer anzulegen.

Gott sei Dank, daß er seinen Dienern eine solche

schöne Aufgabe gegeben hat! Ich würde es nicht gewagt

haben, von den Dienern zu berichten, daß sie dem Ver-

lorenen das Kleid, den Ring und die Schuhe angelegt

haben, aber da er es selbst gesagt hat, freue ich mich,

des Heiligen Geistes eigene Sprache zu gebrauchen.

Wie schön war der Befehl: „Ziehet es ihm an!" Ja,

zieht es dem armen, zitternden, zerlumpten Sünder an.

Zieht es ihm an, obgleich er kaum glauben kann, daß

solche Gnade möglich ist.

„Zieht es ihm an?" Ja, ihm. „Er, der ein Trunkenbold,

ein Flucher, ein Ehebrecher war?" Ja, zieht es ihm an,

denn er zeigt Reue.

Welche Freude ist es, wenn wir durch Gottes Auftrag

befähigt werden, den herrlichen Mantel der göttlichen

Gerechtigkeit über einen großen Sünder zu werfen! Und

den Ring, steckt ihn an seinen Finger! Und die Schuhe,

zieht sie ihm an! Daß sie für den Sünder bestimmt sind,

ist der Kern unserer Freude - besonders wenn ein sol-

cher Sünder einer unserer Hausgenossen ist.

148

Es war sehr freundlich von dem Vater, die Liebesar-

beit zu teilen. Einer zog ihm das Kleid an, ein anderer

steckte ihm den Ring an den Finger, und ein dritter zog

ihm die Schuhe an. Einige meiner Brüder können Jesus

Christus in seiner Gerechtigkeit vorzüglich predigen;

diese bringen das beste Kleid herbei. Einige haben die

Gabe, besonders über das Werk des Heiligen Geistes zu

predigen; diese bringen den Ring. Andere wieder sind

praktische Lehrer; sie bringen die Schuhe. Mir persön-

lich ist es gleich, was ich zu tun habe, wenn ich nur dar-

an teilnehmen darf, dem armen Sünder diese unver-

gleichlichen Gnadengaben zu bringen, die der Herr für

alle, die zu ihm umkehren, bereit hat.

Wie freudig die waren, die beim Ankleiden halfen,

kann man nicht beschreiben. Während dieser Zeit ging

ein anderer Diener hinaus und holte das gemästete

Kalb, und zwei oder drei waren beim Schlachten und

Zubereiten beteiligt, während ein anderer das Feuer in

der Küche betreute und den Bratspieß drehte. Einer

deckte den Tisch, und ein anderer lief in den Garten

und holte Blumen, um Kränze für den Festsaal zu bin-

den. Alle waren glücklich, alle bereit, an der Musik und

dem Reigen teilzunehmen.

Wer zum Besten der Sünder arbeitet, ist immer am

freudigsten, wenn Sünder errettet werden. Wer für sie

betet, wer belehrt, wer ihnen predigt, wer sie für Jesus

gewinnt - jeder soll an ihrer Fröhlichkeit teilnehmen.

Nun, liebe Brüder, wird uns erzählt, daß sie „anfin-

gen, fröhlich zu sein"; und nach der Beschreibung

scheint es, daß sie wirklich fröhlich waren, und ich sehe

keine Andeutung, daß sie wieder damit aufhörten.

Da die Fröhlichkeit grenzenlos zunehmen kann,

wenn sie einmal einen Anfang genommen hat, kann

niemand wissen, wohin sie bis jetzt gekommen sind. Die

Heiligen fangen jetzt an, fröhlich zu sein, und sie wer-

den nie wieder aufhören, sondern sich immer mehr

149

freuen. Auf der Erde ist alle Freude nur der Anfang des

Fröhlichseins, aber droben im Himmel wird es erst rich-

tig anfangen. Unsere Freude auf der Erde ist kaum

mehr als der niedrigste Wasserstand bei Ebbe, aber im

Himmel rauscht die Freude wie eine volle Springflut.

Laßt uns heute anfangen, fröhlich zu sein!

Wir können es natürlich nicht, wenn wir nicht mit

ganzem Einsatz für die Errettung anderer arbeiten.

Wenn wir das tun und getan haben, laßt uns den Herrn

rühmen und preisen und uns mit den Gefundenen freu-

en! Laßt uns das Fest feiern, wie Jesus es gefeiert haben

will. Ich hoffe, daß keiner der älteren Brüder hier ist,

der in seinem Zorn nicht hereinkommen will. Laßt uns

fortfahren, fröhlich zu sein, solange wir leben, weil die

Verlorenen gefunden und die Toten lebendig gemacht

worden sind!

Gott verleihe euch aus diesem Grunde, ohne Ende

fröhlich zu sein!

150

JESUS WUSSTE WOHL, WAS ER TUN WOLLTE

„Das sagte er aber, um ihn auf die Probe zu stellen,

denn er selbst wußte wohl, was er tun wollte" (Johannes

6,6).

Wir lernen aus diesem Text, ehe wir tiefer auf ihn ein-

gehen, daß unser Herr stets für alles, was er tut, einen

Grund hat. Sogar der Grund, weshalb er eine Frage

stellt, kann ausfindig gemacht werden, wenn wir ihn

auch nicht gleich entdecken können. Wir dürfen ganz

gewiß sein, daß immer ein Grund vorhanden ist.

Nun, wenn ein Grund da ist für alles, was der Herr

Jesus fragt, so ist noch viel mehr ein Grund da für alles,

was er tut. Wir können nicht den Grund der Erwählung

sagen, warum dieser Mann erwählt ist oder jener, aber

es ist ein Grund da, weil Gott niemals grundlos handelt,

auch wenn seine Gründe nicht immer offenbar sind.

Seine Machtvollkommenheit ist absolut, aber niemals

absurd. Es ist stets eine Ursache da, die eine Rechtferti-

gung für alles ist, was Gott im Reich der Gnade tut.

Bei deinen gegenwärtigen Leiden und Nöten hast du,

lieber Freund, vielleicht versucht, die Absicht des All-

mächtigen herauszubuchstabieren, aber ohne Erfolg.

Weißt du nicht, daß seine Wege unausforschlich sind?

Aller Wahrscheinlichkeit nach wirst du diesseits der

Ewigkeit nicht die Absichten Gottes bei deinem gegen-

wärtigen Leiden herausfinden, aber daß er eine be-

stimmte Absicht hat, ist gewiß. Wenn du diese Sache

wie Gott beurteilen könntest, würdest du dich nicht

beunruhigen und ebenso handeln, wie Gott es tut; ge-

genwärtig gehen deine Gedanken in eine ganz andere

Richtung als Gottes Gedanken, und deshalb irrst du,

151

wenn du versuchst, seine Wege zu messen. Hast du we-

gen eines Todesfalles oder einer Krankheit Hader mit

deinem himmlischen Vater, so beende ihn sogleich in al-

ler Demut. Unterwirf dich dem Vater und lebe. Glaube

an deinen Herrn und sei ruhig. Jesus weiß, was er tut,

und warum er es tut. Für den Verlust deiner Gesundheit

ist ein Grund da. Für die körperlichen Schmerzen, für

die Niedergeschlagenheit des Geistes, für den Mangel

an Erfolg im Geschäft, sogar für die Wunden, die eine

grausame Zunge der Verleumdung dir schlagen durfte,

ist ein Grund vorhanden.

Möglicherweise liegt der Grund in den Worten unse-

res Textes: „Das sagte er aber, um ihn auf die Probe zu

stellen." Du mußt erprobt werden. Gott gibt nicht Glau-

ben oder Liebe oder irgendeine Hoffnung, ohne die Ab-

sicht, sie zu prüfen. Wenn jemand eine Straße macht,

dann doch deswegen, damit Fahrzeuge darauf fahren

können. Als die Pfeiler, die jetzt diese Galerien tragen,

gegossen wurden, wurden sie zu dem Zweck gemacht,

ein großes Gewicht zu tragen, und diese zwanzig Jahre

hindurch haben sie tapfer den Druck ausgehalten. Es

wäre müßig gewesen, sie zu errichten und kein Gewicht

auf sie zu legen. Als Gott dich, mein Bruder, stark in

dem Herrn machte, da beabsichtigte er, jedes Gramm

dieser Stärke zu prüfen; denn das, was Gott macht, hat

einen Zweck, und er wird es erproben, ob es seiner Ab-

sicht entspricht.

Ich denke, daß ein jedes Körnlein Glauben im Feuer

geprüft wird. Alles Gold muß in den Schmelztiegel, um

erprobt zu werden. Wenn keine andere Erklärung einer

göttlichen Führung gefunden werden kann, so mögt ihr

immer wieder auf den Glauben zurückkommen, daß er

dies sagte und dies tat, um euch zu versuchen.

Laßt uns nun zu dem Text kommen, der viel Trost

enthält. Möge uns der Heilige Geist hineinleiten!

152

Eine Frage an Philippus

Jesus richtet diese Frage mit der Absicht an Philippus,

ihn in mehreren Punkten zu prüfen. Er wollte damit sei-

nen Glauben prüfen. Der Meister sagt: „Woher kaufen

wir Brot, daß diese essen können?" Was wird Philippus

sagen?

Wenn er starken Glauben hat, wird er antworten:

„Großer Meister, es ist nicht nötig, Brot zu kaufen; du

bist größer als Mose, und bei Mose wurde das Volk in

der Wüste mit Manna gespeist. Du brauchst nur das

Wort zu sprechen, so wird es Brot für die Menschen-

menge regnen, und alle werden gesättigt werden."

Hätte Philippus großen Glauben gehabt, so hätte er

vielleicht geantwortet: „Du bist größer als Elisa. Elisa

nahm ein paar Gerstenbrote und Kornähren und speiste

damit die Söhne der Propheten. Du, Herr, kannst das

gleiche tun."

Wenn Philippus noch größeren Glauben gehabt hätte,

so hätte er sagen können :„Herr, ich weiß nicht, wo Brot

zu kaufen ist, aber es steht geschrieben: 'Der Mensch

lebt nicht vom Brot allein.' Du kannst diese Menschen-

menge ohne sichtbares Brot erquicken. Du kannst ihren

Hunger stillen und sie völlig sättigen, ohne daß sie

einen einzigen Bissen essen. Sprich du ein Wort, so wer-

den sie sogleich erquickt werden."

Diese Frage wurde also gestellt, um den Glauben des

Philippus zu erproben. Sie erprobte ihn und erwies ihn

als sehr klein, denn er begann, seine Pfennige zu zählen:

„Eins, zwei, drei, vier." Nein, ich will nicht bis zweihun-

dert zählen, aber das ist es, was Philippus tat. Er begann

Pfennige zu zählen, anstatt auf den Allmächtigen zu

blicken.

Handeltest du ebenso, gläubiger Freund, als du ver-

sucht wurdest? Rechnetest und zähltest du Kupferstük-

ke zusammen, anstatt auf den ewigen Gott zu blicken

153

und ihm zu vertrauen? Ich fürchte, wenige von uns kön-

nen sich von diesem Fehler freisprechen, da sogar Mose

einst in ungläubiges Rechnen verfiel, als Gott dem Volk

Fleisch geben wollte. Erinnert euch an die Antwort, die

Gott seinem ängstlichen Knecht gab: „Ist denn die

Hand des Herrn verkürzt?" Ebenso sollten wir die

Treue Gottes sehen. Aber wenn wir ungläubig sind, wer-

den wir sie auf eine Weise zu sehen bekommen, die uns

schmerzlich die Sünde des Mißtrauens gegen unseren

Herrn empfinden lassen wird.

Die Frage sollte ohne Zweifel auch die Liebe des Phil-

ippus erproben, und er konnte diese Prüfung besser be-

stehen als die anderen; denn er liebte Jesus, obwohl er

trägen Herzens war, zu glauben. In vielen aufrichtigen

Herzen ist mehr ruhige Liebe als tätiger Glaube. Es tut

mir leid, daß wenig Glaube da ist, aber ich bin doch

dankbar, daß sich Liebe findet.

Der Heiland schien zu sagen: „Philippus, ich will die-

se Leute speisen. Willst du mir helfen? Wo kaufen wir

Brot? Komm her. Wie sollen wir die Arbeit ausführen?"

Philippus liebt seinen Meister und ist deshalb durch-

aus bereit, die Sache zu erwägen und wenigstens den

Beistand seiner Rechenkunst zu gewähren. Er sagt: „Für

zweihundert Denare Brot reicht nicht hin für sie."

Sein Meister fragt ihn nicht, was nicht genug sein

würde, sondern was genug sein würde. Aber Philippus

fängt an, die verneinende Frage zu berechnen, welche

Frage ihr und ich, wie ich befürchte, auch oft berechnet

haben.

Einem jeden in der Menge auch nur ein wenig zu ge-

ben, könnte nicht unter zweihundert Denare getan wer-

den. Damit ist klar, daß unsere Hilfsquellen unzurei-

chend sind. Das ist stets eine niederschlagende Feststel-

lung. Der arme Philippus rechnet zusammen, was nicht

genug für alle sein würde, und läßt den allgenugsamen

Herrn aus der Rechnung weg.

154

Aber selbst in der Berechnung zeigt er seine Liebe zu

seinem Meister. Wäre er nicht voller Liebe und Achtung

gewesen, so hätte er gesprochen: „Herr, es ist unnütz,

daran zu denken. Wir sind eine arme Gesellschaft, uns

wird dann und wann ein wenig Geld gegeben, und ich

weiß nicht genau, wieviel wir haben. Vielleicht weiß Ju-

das das; aber ich bin überzeugt, daß nicht genug in dem

Beutel ist, diese Menge zu speisen, selbst wenn Bäcker-

läden in der Nähe wären, wo wir Brot kaufen könnten."

Aber Philippus antwortet nicht so. Nein, dazu hatte er

zuviel Ehrfurcht und Liebe zu dem Herrn. Es mangelte

an Glauben, aber es fehlte nicht an Liebe.

Es wird gut für uns sein, unseren Herrn so sehr zu lie-

ben, daß wir niemals von seinen gnädigen Plänen als

schwärmerisch sprechen oder sie für unmöglich halten.

Die Frage prüfte auch das Mitgefühl des Philippus.

Der Herr Jesus bewegte dadurch sein Herz, sich um das

Volk zu kümmern. Die anderen Jünger sprachen: „Ent-

lasse sie, damit sie in die Gehöfte und Dörfer ringsum-

her gehen und sich Brot kaufen." Jesus nahm vielleicht

in Philippus ein wenig mehr Mitgefühl wahr als in den

anderen, und sagte zu ihm: „Woher kaufen wir Brot?"

Er erwies Philippus eine große Ehre, sich mit ihm zu

vergesellschaften, aber vielleicht sah er in ihm eine mit-

fühlende Seele, und Christus liebte es, durch mitfühlen-

de Werkzeuge zu wirken. Eins stelle ich jedenfalls fest:

daß Gott selten einen Mann gebraucht, der ein hartes

oder kaltes Herz hat. Wärme in uns kann allein Wärme

in anderen erzeugen. Ein Mann muß die Menschen lie-

ben, sonst kann er sie nicht erretten.

Ein Prediger muß den heißen Wunsch haben, daß sei-

ne Zuhörer errettet werden, und muß in dieser Sache

wie der Herr Jesus fühlen, sonst wird ihn der Herr nicht

gebrauchen. Deshalb suchte unser Herr das Mitgefühl

des Philippus anzuregen. „Komm, Philippus, was sollen

wir tun? Wo kaufen wir für diese Leute Brot?"

155

Ich glaube nicht, daß Philippus hier ganz und gar ver-

sagte. Er hatte nicht soviel Mitgefühl mit seinem Herrn,

wie er es hätte haben sollen, aber er hatte doch wenig-

stens etwas.

Laßt uns keinen Mangel haben, weder an Glauben

noch an Liebe noch an Mitgefühl. Gott gebe, daß wir

dies alles reichlich durch die Wirksamkeit seines Heili-

gen Geistes haben. Dann sind wir tauglich, seine Mitar-

beiter zu sein.

Aber warum richtete der Herr diese Frage an Philip-

pus? Warum wird einem von euch eine besondere Frage

vorgelegt oder ein eigentümliches Leiden gesandt? Die-

se Frage wurde dem Philippus gestellt, um ihn zu versu-

chen. Aber warum sollte Philippus versucht werden?

Nun, ich denke, der Heiland sprach zu Philippus,

weil dieser aus Bethsaida war. Sie waren in der Nähe

von Bethsaida, und deshalb sprach Jesus zu Philippus:

„Woher kaufen wir Brot?" Philippus sollte zunächst an

den Ort denken, an dem er wohnte.

Ich möchte, daß Jesus zu einigen von euch spräche:

„Was sollen wir für Berlin oder Frankfurt tun?", weil

viele von euch Berliner oder Frankfurter sind. Ihr ge-

hört zu den vielen Millionen dieser großen Städte, und

es ist eine ernste Verantwortung, Bürger einer der gro-

ßen Städte zu sein.

Wenn der Herr Jesus einigen Berlin oder Hamburg

oder Frankfurt aufs Herz legt, so wird er es natürlich bei

denen tun, die darin wohnen, gerade wie er zu Philippus

sagte: „Woher kaufen wir Brot?" Wenn er jemanden zur

Evangelisation eines Dorfes oder einer Stadt sucht, so

wird es zunächst jemand sein, der entweder dort gebo-

ren ist oder dort wohnt. Das alte Sprichwort sagt zwar,

daß des Schuhmachers Frau barfuß geht, und zuweilen

sorgt sich ein Mann um Leute, die Tausende von Kilo-

metern entfernt wohnen, jedoch nicht um sein Haus

und seine Nachbarschaft; aber das sollte nicht so sein.

156

Hier ist es Philippus, der Mann von Bethsaida, zu

dem die Botschaft kommt und an den die Frage gerich-

tet wird. Das geschah, um ihn zu versuchen.

Dir, lieber Bruder, werden Fragen im Blick auf deine

Heimatstadt gestellt, die dich versuchen.

Es war wahrscheinlich die Aufgabe des Philippus, für

die kleine Gesellschaft der Zwölf und ihren Führer zu

sorgen. Judas war der Schatzmeister, und wenn wir uns

nicht sehr irren, besorgte Philippus die Einkäufe. Es war

seine Aufgabe, darauf zu sehen, daß sie Brot in der Rei-

setasche hatten, und seine Aufgabe, Vorrat zu beschaf-

fen, wenn die Jüngerschar in die Wüste ging.

Auch hier sind Brüder gegenwärtig, deren Aufgabe es

ist, für Menschenseelen zu sorgen. Wenn der Herr nicht

zu anderen spricht: „Was sollen wir für Hamburg tun?",

so sagt er es zu uns. Die Frage wird uns gestellt, um uns

zu versuchen, ob wir für unsere Aufgabe tauglich sind,

oder ob wir eine Stellung eingenommen haben, für die

wir uns nicht eignen, weil wir kein Herz dafür haben.

Christus fragt uns besonders, aber ich denke, er fragt

auch alle die, die er zu Priestern und Königen vor Gott

gemacht hat: „Woher sollen wir Brot kaufen? Wie sol-

len wir diese große Stadt speisen?" Die Frage kommt,

um uns zu versuchen, weil wir es sind, auf welche diese

Last gelegt werden soll.

Vielleicht erging sie an Philippus, weil er in der Gna-

denschule nicht so weit fortgeschritten war wie einige

andere. Philippus machte keine weise Bemerkung, als er

sprach: „Herr, zeige uns den Vater, so genügt es uns!"

Denn unser Herr antwortete: „So lange Zeit bin ich bei

euch, und du kennst mich noch nicht?" Philippus war

offensichtlich langsam im Lernen. Ich denke nicht, daß

er der Einfältigste unter den Zwölfen war, aber ich bin

gewiß, daß er nicht der Einsichtsvollste war. Jakobus,

Johannes und Petrus waren die ersten drei. Andreas und

Thomas folgten hinter ihnen; wahrscheinlich kam Phil-

157

ippus gleich nach diesen. Vielleicht war er Nummer

sechs, ich weiß es nicht, aber sicherlich wählte ihn der

Heiland nicht aus den Ersten und nicht aus den Letzten

in der Klasse, als er zu ihm sprach: „Woher kaufen wir

Brot?"

Christen, die noch in den Kinderschuhen stecken,

sind so schwach, daß sie kaum eine Prüfung ertragen

können. Sie bedürfen mehr der Ermutigung, als daß

man sie auf die Probe stellt; darum werden ihnen

schwierige Fragen nicht vorgelegt. Andererseits bedür-

fen reife Christen nicht so sehr der Prüfung. Die von der

mittleren Sorte benötigen die Erprobung am ehesten,

und sie machen nach meiner Erfahrung die große Mas-

se der Soldaten im Heere Gottes aus. Wie viele gibt es,

die man halb unterrichtet, halb erleuchtet nennen kann;

und diesen stellt der Herr die Frage: „Woher kaufen wir

Brot?"

Dies sagt er, um sie zu erproben.

Beachtet auch, daß die Frage, welche der Heiland

dem Philippus stellt, ihrem Zweck entsprach. Sie stellte

ihn auf die Probe. Wie sie das tat, habe ich euch schon

gezeigt. Sie erfüllte ihren Zweck, weil sie seine Unfähig-

keit offenbarte.

„Woher kaufen wir Brot?" Philippus gibt es auf. Er

hat von dem, was nicht genügen würde, um jedem auch

nur eine kleine Erquickung zu geben, eine Berechnung

gemacht, und das ist sein ganzer Beitrag zu dem Werk.

Er hat nicht einmal ein Brot oder einen Fisch vorzuzei-

gen, um damit den Anfang zu machen. Philippus unter-

liegt. „O guter Meister", scheint er zu sagen, „die Leute

können nicht von uns gespeist werden. Wir können kein

Brot kaufen - wir, nicht einmal du und ich. Du bist der

Herr, du kannst große Dinge tun; doch ist mein Glaube

nicht stark genug, um zu glauben, daß wir für alle diese

Tausende von Menschen genügend Brot kaufen kön-

nen!"

158

So entsprach die Frage ihrem Zweck: Sie versuchte

den Glauben des Philippus, und sein Glaube erwies sich

als sehr schwach, sehr schwankend, sehr ungenügend.

Ist es gut, dies festzustellen? Ja, Brüder, es ist gut, un-

sere geistliche Armut zu erkennen. Viele von uns haben

eine große Portion Glauben, wie wir meinen, aber wenn

der Herr ihn erproben wollte, dann müßte er ihn nicht

in das Feuer stellen, um ihn zu schmelzen. Es genügte

schon, wenn er ihn auf das Feuer setzte; das meiste da-

von würde sofort verdunsten.

Unter den gewöhnlichen Prüfungen verschwindet viel

Glaube wie der Morgentau, wenn die Sonne darauf

scheint. Wieviel Glauben hat ein Mann, wenn er gesund

ist! Aber dreht nur einmal die Schraube an und laßt ihn

leiden. Seht, wieviel von seinem Glauben bleiben wird.

Wie viele Menschen haben Glauben, wenn sie ein vor-

treffliches, regelmäßiges Einkommen haben, aber wenn

sie zu fragen hätten: „Wo soll die nächste Mahlzeit her-

kommen?", hätten sie dann Glauben? Ach, sie würden

ängstlich und sorgenvoll in die Zukunft blicken!

Es ist eine heilsame Sache, wenn uns gezeigt wird,

was für Schwächlinge wir sind, denn wenn wir feststel-

len, daß vieles von unserem Glauben nicht echt ist, so

treibt uns das an, mehr wahren Glauben zu suchen. Wir

rufen dann eher: „Herr, stärke uns den Glauben!"

Philippus wurde in seinen Herrn hineingezogen, und

es ist etwas Großes, wenn wir ganz aus uns selbst hin-

ausgetrieben werden zu unserem Herrn hin, so daß wir

spüren: „Herr, ich kann es nicht tun, aber mich verlangt

danach zu sehen, wie du deinen Plan ausführen wirst.

Ich kann nicht einmal an dich glauben, wie ich glauben

sollte, wenn du mir nicht Glauben gibst. Ich muß zu dir

kommen, schon wenn ich nur mehr Glauben haben will.

Ganz mit leeren Händen muß ich kommen und alles

borgen." Dann erst werden wir voll und stark werden.

Ihr werdet den Philippus bald das Brot brechen und

159

die Menge speisen sehen, weil Christus seine Hände ge-

leert hat. Bevor er unsere Hände nicht leer gemacht hat,

kann er sie nicht füllen, sonst könnten wir meinen, daß

wir etwas zu dem Vorrat beigetragen hätten.

„Das sagte er aber, um ihn auf die Probe zu stellen",

ihn seine eigene Schwachheit sehen zu lassen. Denn da-

nach sollte er mit des Meisters Kraft erfüllt werden.

Diese Frage war notwendig, denn es war von Jesus

nicht nur beabsichtigt, den Philippus zu versuchen, son-

dern auch die anderen Jünger. Deshalb kamen sie auch

zusammen und sprachen über diese Sache. Jedenfalls ist

hier ein Komitee von zweien: Philippus und Andreas.

Philippus sprach: „Für zweihundert Denare Brot reicht

nicht hin für sie, daß jeder von ihnen auch nur ein we-

nig nehme!" Und Andreas sagt: „Nein, so geht es nicht,

aber es ist ein Knabe hier, der hat fünf Gerstenbrote

und zwei Fische."

Ich liebe diese brüderliche Beratung williger Men-

schen und sehe gern, wie verschieden sie in ihren Ge-

danken sind. Philippus ist willig zu beginnen, wenn er

etwas Großes zur Verfügung hat; er muß wenigstens für

zweihundert Denare Brot sehen, dann ist er bereit, dar-

über nachzudenken. Andreas dagegen ist willig, mit

einem kleinen Vorrat anzufangen; ein paar Brote und

Fische sind für ihn schon ein Anfang. Aber er bemerkt:

„Aber was ist das unter so viele?"

Wenn die Heiligen zusammen beraten, so helfen sie

sich gegenseitig, und was der eine nicht wahrnimmt,

sieht vielleicht der andere. Philippus zählte die unmögli-

chen Pfennige und konnte darüber die möglichen Brote

nicht sehen. Aber Andreas konnte etwas sehen, was Phil-

ippus übersah. Er sah den Knaben mit jenem Korb, der

voll Brot und Fisch war. Es war nicht viel; Andreas hat-

te nicht Glauben genug, Speise für Tausende in diesem

kleinen Korb zu sehen, aber dennoch sah er, was er sah,

und sagte es dem Meister. So machen sie einen Anfang

160

durch eine gemeinsame Beratung. Vielleicht würden wir

auch einen Anlauf nehmen, wenn wir miteinander be-

rieten.

Ganz recht, Philippus, es freut mich, daß du dich aus-

gesprochen und die Schwierigkeiten der Aufgabe ge-

zeigt hast.

Und dann höre ich gern, wenn Andreas sagt: „Es ist

eine sehr schwierige Aufgabe, aber wir müssen doch

tun, was wir können; und da wir diese fünf Brote und

zwei Fische haben, so müssen wir sie wenigstens vor

den Herrn bringen und es ihm überlassen, was zu tun

ist." All dies ist besser, als die Frage ganz und gar ver-

meiden und die Menge verhungern zu lassen.

Alle Fähigkeiten des Philippus wurden geübt. Christus

prüfte seine Rechenkunst, prüfte seine Sehkraft, prüfte sei-

nen Sinn und Geist und bereitete ihn vor, hinzugehen und

bei der Riesenmahlzeit zu helfen, die folgte.

Ein Mensch tut eine Sache nie gut, wenn er nicht dar-

über nachgedacht hat. Und wenn Philippus nicht dar-

über nachgedacht hätte, wie diese Menge zu speisen sei,

dann wäre er nicht geeignet gewesen, für die Speisung

ausgesucht zu werden.

Dieses Nachdenken bereitete ihn auch darauf vor,

seinen Meister nach der Speisung anzubeten. Als das

Mahl vorüber war, wird er sich gesagt haben: „Der Mei-

ster fragte mich, wie es zu tun sei, aber ich konnte es

ihm nicht sagen, und jetzt soll und muß er alle Ehre ha-

ben, obwohl ich mit dabei helfen durfte. Er vervielfäl-

tigte die Fische und vermehrte die Brote. Mein armseli-

ger Glaube kann sich keine Ehre beilegen. Christus tat

es, und er tat es ganz."

Vielleicht kommt dir, mein Bruder, im Blick auf das

Werk Gottes eine Frage: Wie kann es getan werden?

Wie kann unser Land evangelisiert werden? Wie kön-

nen die Massen erreicht werden? Wie kann die Welt da-

hin gebracht werden, das Evangelium zu hören?

161

Wie immer die dir vorgelegte Frage lautet, es ist eine

Frage, die zu dem Zweck gestellt ist, dir gutzutun und

dich dahin zu bringen, den Herrn um so mehr zu erhe-

ben, wenn sein Gnadenwunder getan ist.

Für den Herrn bestand keine Frage, er „wußte"

Laßt uns diese Worte nehmen und sie einen Augenblick

zerlegen. Er weiß immer. „Ach", sagt einer, „ich weiß

gar nicht, was ich tun soll."

Lieber Freund, du hast doch um Rat gefragt, nicht

wahr? Das ist ein vortreffliches Mittel, dich verwirrt zu

machen. Ich höre dich in Verzweiflung ausrufen: „Ich

weiß nicht. Ich bin zu jedermann gegangen, aber ich

weiß nicht, was ich tun soll."

Das ist unser chronischer Zustand, wenn wir unseren

eigenen armen Kopf über etwas zerbrechen. Jesus wuß-

te, was er tun wollte. Das ist ein großer Trost: Jesus

weiß. Er weiß stets alles. Er wußte, wie viele Leute da

waren. Er wußte, wieviel Brot dazu gehörte. Er wußte,

wieviel Fische er gebrauchen würde und wie er die

Menge speisen wollte und wie er sie alle erquickt hin-

weg senden würde. Er wußte alles, ehe es geschah.

Versuchter Bruder, Jesus kennt die Lage, in der du

dich befindest, und weiß, wie er dich hindurchbringen

will. Denke nicht, daß du ihn über irgend etwas benach-

richtigen müßtest. „Denn euer Vater weiß, was ihr be-

dürft, ehe ihr ihn bittet." Das Gebet soll nicht dazu die-

nen, den Herrn von irgend etwas in Kenntnis zu setzen.

Die Frage wird euch nicht gestellt, damit ihr ihn belehrt,

sondern damit er euch belehrt. Er machte den Himmel

und die Erde ohne euch. Mit wem beratschlagte er sich?

Wer unterwies ihn? Und er wird euch durch euer jetzi-

ges Leid hindurchbringen, ohne daß er es nötig hat,

eure armselige Weisheit seinem unbeschränkten Wissen

hinzuzufügen. Er weiß!

162

Jesus wußte, was er tun wollte. Er beabsichtigte, et-

was zu tun; er war ganz bereit, es zu tun, und er wußte,

was er tun wollte. Wir bringen uns in Verlegenheit, in-

dem wir sagen: „Es muß etwas getan werden, aber ich

weiß nicht, wer es tun soll." Der Herr wußte, daß etwas

getan werden mußte, und er wußte, daß er selbst es tun

wollte. Er hatte keine Eile. Unser treuer Herr hat Zeit,

weil er immer pünktlich ist; unpünktliche Leute sind

immer in Eile, aber er, der sich nie verspätet, eilt nie. Er

tut alles ruhig und gelassen, weil er weiß, was er tun

will.

Jesus weiß, lieber Freund, nicht nur das, was du tun

willst, sondern was er tun will. Das ist der Punkt, und er

beabsichtigt, etwas Großes für dich zu tun, um dir zu

helfen. Er beabsichtigt auch, unsere Stadt und unser

Volk dazu zu bringen, daß sie seine Botschaft hören. Er

will, daß sich jedes Knie vor ihm beugen und daß die

ganze Erde seiner Herrlichkeit voll werden soll. Er weiß

immer, was er tun will.

Er wußte außerdem, wie er es tun wollte. Er wußte

genau die Art und Weise, in der er verfahren wollte. Er

bemerkte lange, ehe Andreas es ihm sagte, daß in der

Menge ein Knabe mit fünf Gerstenbroten war. Als der

Knabe an dem Morgen ausging, da weiß ich nicht, was

ihn veranlaßt hat, gerade fünf Gerstenbrote und zwei

Fische mitzunehmen, es sei denn, daß der Meister es

ihm ins Herz gegeben hatte: „Nimm ein gutes Mahl mit

auf den Weg. Lege diese Brote in den Korb und vergiß

nicht die Fische."

Es war ein hungriger, im Wachsen begriffener Knabe,

mit gutem Appetit. Er wollte sich gut versorgen; aber

war ihm je der Gedanke gekommen, daß sich diese

durch solch eine eigentümliche Fügung mitgenomme-

nen Brote so vervielfältigen würden, daß eine große

Menge Leute damit gespeist werden konnte? Wo ist der

Mann, der der große Lieferant sein soll? Wo ist der Pro-

163

viantmeister? Es ist jener Knabe, und das ist sein ganzer

Vorrat. Er trägt einen kleinen Vorrat von Lebensmitteln

auf seinem Rücken - in jenem Korbe.

Der Heiland wußte das. Und er weiß genau, lieber

Freund, woher die Hilfe kommen soll. Du weißt es

nicht, aber er weiß es. Er weiß, woher die Prediger kom-

men sollen, die unsere Stadt aufwecken werden; und er

weiß, in welcher Art und Weise sie kommen und wie sie

die Menschen erreichen werden. Wenn jeder andere un-

terlegen ist und nicht weiter kann, so ist er völlig vorbe-

reitet.

Er wußte, daß diese Brote und Fische zur rechten Zeit

kommen würden, um der Ausgangspunkt einer großen

Mahlzeit zu sein. Er wußte, daß er sie segnen, sie bre-

chen, sie vermehren und sie den Jüngern geben und die

Jünger der Menge austeilen würden. Alles war in sei-

nem Geist geordnet und so fest bestimmt wie der Auf-

gang der Sonne.

Er tat es wie einer, der wußte, was er tun wollte. Wie

handelt ein Mann, wenn er weiß, was er tun will? Nun,

er handelt gewöhnlich in der natürlichsten Weise.

Könnt ihr euch ein Wunder vorstellen, das auf eine na-

türlichere Art getan wird? Wäre dies ein römisches

Wunder gewesen, so hätten sie die Brote in die Luft ge-

worfen, und sie wären auf geheimnisvolle Weise ver-

wandelt und millionenfach vervielfältigt wieder herab-

gekommen. Alle römischen Wunder haben, wenn ihr

darauf achtet, sehr viel Theatralisches an sich. Sie unter-

scheiden sich völlig von den Wundern Christi.

Jesus tut dieses Wunder auf die natürlichste Weise

der Welt, weil es der Kraft nach dasselbe Wunder ist,

das er jedes Jahr wirkt. Wir nehmen eine Anzahl Wei-

zen und legen ihn in den Boden, und im Laufe der Zeit

wird er so vervielfältigt, daß viel Brot daraus entsteht.

Gewisse Fische sind im Meer, und sie vermehren sich zu

großen Schwärmen. Der gesäte Weizen erlebt Verwand-

164

lungen in der Erde; in denselben Händen - in Gottes

Händen - aber wird er zuletzt zu Brot, und das ist genau

das, was unser Herr durch sein Tun bewirkte. Er nahm

ein wenig in seine Hände, brach es und fuhr fort, es in

seinen Händen zu vervielfältigen, bis alle satt waren. Er

wußte, was er tun wollte, und darum tat er es auf eine

natürliche Weise und in guter Ordnung.

Das ist nicht so, als wenn ein Mensch nicht weiß, für

wen er zu sorgen hat. Wir haben eine große Versamm-

lung, und wir haben für Tee gesorgt; aber es kommen

dreimal so viel Menschen, als wir erwartet haben.

Welch eine Hast! Welch ein Hin- und Herrennen! Jesus

führt seine Sache nie in dieser Weise. Er wußte, was er

tun wollte, und deshalb gebot er den Leuten, sich auf

das grüne Gras zu lagern; und sie lagerten sich gleich

Kindern. Markus sagt uns, daß sie sich in Gruppen setz-

ten, zu hundert und zu fünfzig. Sie wurden geordnet, als

wenn jeder besonders vor seinen Teller gesetzt worden

wäre und seinen Namen darauf gefunden hätte. Außer-

dem war viel Gras an dem Ort, so daß der Saal einen

Teppich hatte, wie keine Firma ihn hätte anfertigen

können. Das Fest war so gut organisiert, als wenn es sie-

ben Tage vorher angekündigt worden wäre. Nichts hätte

auf eine bessere Weise getan werden können; und alles,

weil der Herr Jesus wußte, was er tun wollte.

Der Herr nahm das Brot und segnete es. Ich hätte

gern sein Gesicht gesehen, als er diese armen, halbver-

hungerten Leute speiste. Darum gab er so reichlich,

denn er wußte, was er tun wollte. Er gab nicht knapp,

daß ein jeder nur ein wenig hatte. Nein, er wußte, was

er tun wollte, und er maß ihren Appetit genau. Eine

schwierige Sache, wenn ihr eine Anzahl hungriger Leute

zu speisen habt. Er sorgte für alles, was sie brauchten,

und nachher war noch Vorrat da für die Jünger, so daß

jeder einen Korb voll für sich bekam; denn sie sammel-

ten die Brocken und füllten zwölf Körbe.

165

Wenn wir das Ende des großen Festes der Barmher-

zigkeit sehen, so werden wir sagen: „Gelobt sei der

Herr! Denn wir waren in großen Ängsten, wir waren in

großer Not, aber unser Herr hat es leicht und gründlich

getan. Da war keine Verwirrung, kein Drängen, kein

Übergehen. Gelobt sei sein Name! Er hat es nicht zufäl-

lig und mit Hilfe glücklicher Umstände getan, sondern

er wußte, was er tun wollte. Und er hat alles von Anfang

bis zu Ende so geplant, daß die Fürstentümer und Ge-

walten im Himmel auf ewig von der Gnade, Liebe,

Weisheit, Macht und Vorsorge singen werden, die er so

reichlich seinem Volk erwiesen hat."

O, wenn wir das Ende wie den Anfang sehen könn-

ten, so würden wir schon jetzt beginnen, den Namen

Jesu, unseres Heilandes, zu erheben, der sein ganzes

Werk vorher weiß und nie von seinem Plan abweicht.

Es sollte bei uns keine zweifelnden Fragen geben

Ich möchte drei Fragen nennen, dann bin ich fertig. Die

erste Frage, die sehr viele Leute beunruhigt, lautet:

„Wie soll ich meine jetzige Last tragen? Wie soll ich die-

ses Leiden erdulden? Wie soll ich mein Brot erwerben?"

Diese Frage wird dir gestellt, um dich zu prüfen, aber

denke daran, daß es für Christus keine Frage ist, wie er

dich durchbringen will, denn „wie deine Tage, so sei

deine Kraft", und er wird seine Heiligen bewahren bis

ans Ende. Darum laß es keine Frage sein, denn der Herr

Jesus selbst weiß, was er tun will.

Du bist heute vielleicht sehr unglücklich und sagst:

„Ich wünschte, ich bekäme ein Wort, das mir sagte, was

ich tun soll." Du wirst kein halbes Wort im Blick auf

das bekommen, was du tun sollst, aber du wirst ein an-

deres Wort hören. Der Herr Jesus weiß, was er tun will;

und was er tun will, ist unendlich viel besser als alles,

166

was du tun kannst. Deine Stärke, mein Freund, ist, still-

zusitzen. Wirf deine Last auf den Herrn. Tue das weni-

ge, was du tun kannst, und überlaß das übrige deinem

himmlischen Vater. Dies ist die Antwort für dich: Jesus

weiß, was er tun will.

Jetzt ist die andere Frage da, die ich schon erörtert

habe: „Was ist mit dieser großen Stadt zu tun?"

Ich hatte das große Vorrecht, am letzten Nachmittag

in einer östlichen Vorstadt von London zu predigen. Ich

verließ mein Haus früh am Morgen und fuhr mit der

Eisenbahn und mußte dann noch umsteigen, so daß ich

glaube, ich bin zweieinhalb Stunden gereist, bevor ich

von einem Ende der Stadt zum andern gelangte. Es

scheint, als wenn es keine grüne Wiese mehr gäbe, die

die Bauarbeiter nicht in häßliche Straßen verwandeln.

„Füllet die Erde!" Sie ist gefüllt. Die tote Erde ist unter

den Wohnungen lebendiger Menschen begraben - und

welch eine Menschenmenge! Und dann, wenn ihr mit

einem Bruder des Weges geht, sagt er vielleicht: „Hier

ist ein Versammlungshaus nötig." Oder: „Da ist eine

kleine Kapelle, aber nicht einer von fünfzig kommt in

die Zusammenkünfte." Dann kommt ihr zu einer ande-

ren Vorstadt, und euer Führer sagt: „Hier möchten die

Leute gerne das Evangelium hören, aber es ist niemand

da, der es ihnen bringt."

Ich ging durch die Straßen mit einer schweren Last

auf dem Herzen und fragte mich: „Was sollen wir tun?"

Ich sagte mir, daß es besser wäre, diese Frage nicht zu

erwägen, denn ich kann nicht viel dazu tun, sie zu be-

antworten, und sie quält mich nur. Aber ich konnte die-

se Frage nicht loswerden: „Wer soll für diese Menge

Brot kaufen?" Mein Herr und Meister sagte: „Wir." In

meinem Herzen wünschte ich, daß er mich davon aus-

schlösse, aber er wollte nicht. Er hätte nie fragen kön-

nen: „Woher soll ich Brot kaufen?", weil er das weiß.

Aber er fragte mich, und ich spürte, daß ich ein Hinder-

167

nis sei und daß er mir die Frage um meinetwillen vor-

legte.

Viele von euch müssen die ungeheure Größe unserer

Stadt als eine Bürde fühlen. Aber ach, wie klein ist sie,

verglichen mit der ganzen Welt, die im Bösen liegt. Wie

soll diese Welt erleuchtet werden? Das ist keine Frage

bei Jesus; deshalb sollte es keine ungläubige Frage bei

uns sein: „Können diese Gebeine wieder lebendig wer-

den?" Laßt uns antworten: „Herr, du weißt es. Dir wol-

len wir es überlassen." Er kann überschwenglich tun

über alles, was wir erbitten oder verstehen, und wir kön-

nen darauf vertrauen; wenn er bei sich selbst geschwo-

ren hat, daß sich ihm jedes Knie beugen und ihn jede

Zunge bekennen soll, so wird es so werden, und er wird

die Ehre davon haben.

Ich möchte noch eine andere Frage erwähnen. Es ist

diese: Hat der Herr in das Herz irgendeines unbekehr-

ten Lesers die Frage gelegt: „Was muß ich tun, um ge-

rettet zu werden?"

Beunruhigt diese Frage einen von euch? Ich freue

mich, wenn es so ist, aber ich hoffe, du wirst dich wegen

einer Antwort an die rechte Stelle wenden. Ich hoffe, du

fragst: „Herr, was willst du, das ich tun soll?"

Weißt du, warum dir diese Frage gestellt wird? Sie

wird dir vorgelegt, um dich zu versuchen, um dich zu

demütigen. Die Absicht dabei ist, dir zu zeigen, daß es

unmöglich ist, dich durch deine eigenen Werke zu ret-

ten. Du sollst dich vielmehr der Gerechtigkeit Gottes

unterwerfen und durch den Glauben an Jesus Christus

errettet werden.

In der Tat, diese Frage ist entschieden. Als er am

Kreuz für dich starb? Nein, lange vorher! Sie wurde

entschieden, ehe der Morgenstern seine Stätte kannte

und die Planeten in ihrer Bahn kreisten. Gott hatte da-

mals seinen Sohn als das Lamm Gottes geschaut; und

bis auf diesen Tag steht das Wort fest: „Siehe, das

168

Lamm Gottes, welches die Sünde der Welt hinweg-

nimmt!" Blickt auf ihn, so werdet ihr errettet. Die Frage

in eurem Herzen: „Was muß ich tun, um gerettet zu

werden?" wird gestellt, um euch zu prüfen. Aber der

Herr Jesus selbst weiß, was er tun will.

Welch ein wunderbares Wort! Er weiß, wie er euch

begnadigen, trösten, unterweisen und führen will. Er

weiß, wie er euch durch seine unveränderliche Gnade

bis ans Ende bewahren will. Er weiß, wie er euch heili-

gen und gebrauchen und seinen Namen durch euch ver-

herrlichen will, so daß alle Engel staunen und anbeten

werden, wenn sie sehen, was er tun wird.

Gott segne euch um Jesu willen!

169

10

DER VERRAT

„Während er aber noch redete, siehe, da kam eine

Schar, und der, welcher Judas hieß, einer der Zwölf,

ging vor ihnen her und näherte sich Jesus, um ihn zu

küssen. Jesus aber sprach zu ihm: Judas, mit einem Kuß

verrätst du des Menschen Sohn?" (Lukas 22,47-48).

Nachdem Satan im Garten Gethsemane völlig ge-

schlagen wurde, erschien der menschliche Teufel, Ju-

das, auf dem Schauplatz. Wie sich der Perser bei seiner

Flucht umwendet, um den tödlichen Pfeil zu schießen,

so zielt der Erzfeind seinen Speer auf Jesus ab, indem er

den Verräter, in den er gefahren war, gebrauchte. Judas

war des Teufels Stellvertreter und ein sehr treues und

dienstfertiges Werkzeug. Der Böse hatte das Herz des

Abtrünnigen völlig in Besitz genommen, und wie mit

den von den Teufeln besessenen Schweinen ging es mit

ihm rasch abwärts. Die höllische Bosheit hatte den

Freund des Heilands zu seinem treulosen Verräter erse-

hen, denn dadurch wurde der Dolch so recht in die Mit-

te seines blutenden Herzens gestoßen.

Doch wie Gott in allen Dingen weiser ist als Satan

und der Herr der Güte dem Fürsten des Bösen überle-

gen ist, so wurde durch diesen feigen Verrat eine Weis-

sagung erfüllt und Christus um so sicherer als der ver-

heißene Messias bestätigt. War Joseph nicht ein Vorbild

des Herrn Jesus? Gleich diesem Jüngling wurde Jesus

von seinen eigenen Brüdern verkauft. War Jesus nicht

ein anderer Simson, durch dessen Kraft die Pforten der

Hölle aus ihren Pfosten gerissen werden sollten? Siehe,

gleich Simson wird Jesus von seinen Landsleuten ge-

bunden und dem Feind überliefert. Wißt ihr nicht, daß

170

er auch ein Gegenbild von David war? Und wurde nicht

David von Ahitophel, seinem treuen Freund und Rat,

verlassen?

Freunde und Brüder, enthalten nicht die Worte des

Psalmisten eine buchstäbliche Erfüllung im Blick auf

den Verrat unseres Herrn? Welche Weissagung kann ge-

nauer stimmen als die Sprache des 41. und 55. Psalmes?

In dem ersten lesen wir: „Auch mein Freund, dem ich

vertraute, der mein Brot aß, hat die Ferse wider mich er-

hoben." Und im 55. Psalm ist der Psalmist noch klarer:

„Denn es ist nicht mein Feind, der mich schmäht - das

könnte ich ertragen -; nicht mein Hasser erhebt sich wi-

der mich - vor dem wollte ich mich verbergen; aber du

bist es, ein Mensch meinesgleichen, mein Freund und

mein Vertrauter! Wir haben einst zusammen süßen Um-

gang gepflogen, sind ins Gotteshaus gegangen unter der

Menge."

Sogar eine dunkle Stelle in einem der kleinen Prophe-

ten muß seine buchstäbliche Erfüllung haben, und für

die dreißig Silberlinge, den Preis eines niedrigen Skla-

ven, muß der Heiland von seinem Freund verraten wer-

den.

Ach, du böser Feind, du wirst zuletzt feststellen, daß

deine Weisheit nur große Torheit ist. Der Herr wird

über die Anschläge und Pläne deiner List lachen. Im

Grunde bist du nur, ohne es zu wissen, der Sklave des-

sen, den du verabscheust. In allem schwarzen Werk, das

du so eifrig tust, bist du nichts Besseres als ein niedriger

Küchenjunge in der königlichen Küche des Königs aller

Könige.

Laßt uns zu unserem Thema, dem Verrat unseres

Herrn, übergehen. Richtet zuerst alle eure Gedanken

auf den Herrn Jesus, den Verratenen, und wenn ihr hier

eine Zeitlang verweilt habt, so schaut ernst in das schur-

kische Gesicht des Judas, des Verräters; er mag sich uns

als ein Zeichen erweisen, welches vor der Sünde warnt.

171

Unser Herr wird undankbar und feige verraten

Es ist bestimmt, daß er sterben muß, aber wie soll er in

die Hände seiner Gegner fallen? Sollen sie ihn im

Kampf gefangennehmen? Das darf nicht sein, sonst

würde er nicht als ein „williges Opfer" erscheinen. Soll

er vor seinen Feinden fliehen, bis er sich nicht mehr län-

ger verbergen kann? Das geziemt sich nicht, daß ein

Opfer zu Tode gehetzt wird. Soll er sich den Gegnern

selbst ausliefern? Das hieße, seine Mörder entschuldi-

gen und sich zum Teilhaber ihrer Verbrechen zu ma-

chen. Soll er zufällig oder unvermuteterweise gefangen-

genommen werden? Das würde von seinem Kelch die

notwendige Bitterkeit wegnehmen. Nein, er mußte von

seinem Freund verraten werden, damit er die äußersten

Tiefen der Leiden zu erdulden hätte und damit auch in

diesem besonderen Umstand ein Quell des Schmerzes

sei.

Ein Grund, weshalb ihm der Verrat bestimmt war, lag

darin, daß die menschliche Sünde ihren Gipfelpunkt

mit seinem Tod erreichen sollte. Gott, der große Eigen-

tümer des Weinbergs, hatte viele Knechte gesandt, und

die Weingärtner hatten den einen gesteinigt und den an-

deren geschlagen. Zuletzt sandte er seinen Sohn zu ih-

nen und sprach: „Sie werden sich vor meinem Sohne

scheuen." Als sie den Erben töteten, um das Erbgut an

sich zu bringen, da hatte ihr Aufruhr den Höhepunkt er-

reicht. Der Mord an unserem treuen Herrn war der Hö-

hepunkt menschlicher Schuld; er enthüllte den tödli-

chen Haß gegen Gott, der im Menschenherzen lauert.

Als der Mensch der Mörder des Sohnes Gottes wur-

de, hatte die Sünde ihr höchstes Ausmaß erreicht. In der

schwarzen Tat des Mannes, durch den der Herr verra-

ten wurde, hat sich die Fülle der Sünde völlig entfaltet.

Wäre Judas nicht gewesen, hätten wir nicht gewußt, wie

schwarz, wie verrottet die menschliche Natur sein kann.

172

Ich verachte die Menschen, die versuchen, den Verrat

dieses Mannes, dieses Sohnes des Verderbens, dieses

niedrigen Abtrünnigen zu entschuldigen. Ich würde

mich selbst für einen Schurken halten, wenn ich ver-

suchte, ihn zu schützen, und mir schaudert vor den

Menschen, die versuchen, sein Verbrechen zu beschöni-

gen.

Meine Brüder, wir sollten eine tiefe Abscheu vor die-

sem Meister der Bosheit verspüren; er ist an seinen Ort

gegangen, und das Anathema Davids, das Petrus zitiert,

ist über ihn gekommen. Gewiß, wie dem Teufel in unge-

wöhnlicher Weise erlaubt war, die Körper von Men-

schen zu quälen, ebenso war er losgelassen worden, um

von Judas Besitz zu nehmen, damit wir sehen, wie nied-

rig, wie verzweifelt böse das menschliche Herz ist. Über

jeden Zweifel hinaus war der Hauptgrund für das alles,

daß Christus eine vollkommene Sühne für die Sünde

darbringen sollte. Wir können gewöhnlich die Furcht-

barkeit der Sünde in der Höhe der Strafe erkennen. Der

Mensch verriet seinen Gott. Er war nicht treu gegen sei-

nen Schöpfer, er duldete die Andeutung, die er mit Ver-

achtung hätte zurückweisen sollen. Deshalb mußte Jesus

einen Verräter unter den Menschen haben. In den Lei-

den, die er litt, mußte das Gegenstück der Sünde sein.

Ihr und ich haben Jesus verraten. Wir haben, wenn wir

versucht wurden, das Böse gewählt und das Gute verlas-

sen. Wir haben die Geschenke der Hölle angenommen

und sind Jesus nicht nachgefolgt.

Es schien also sehr passend, daß der, der die Strafe

der Sünde tragen sollte, durch das, was er litt, an ihre

Undankbarkeit und Verräterei erinnert wurde. Außer-

dem, Brüder, muß der Kelch, der dem Zorn Gottes ent-

sprechen soll, bis zum höchsten Grad bitter sein. Es darf

nichts Tröstliches darin liegen. „Der mein Brot aß, hat

die Ferse wider mich erhoben." Das war notwendig, um

die Bitterkeit zu verstärken.

173

Außerdem erkennen wir daraus, daß unser Herr

durch diese furchtbaren Leiden gehen mußte, daß er

mitfühlen kann, wenn wir dieselbe Trübsal zu erdulden

haben. Da Verleumdung und Undankbarkeit gewöhnli-

che Plagen sind, so können wir in voller Glaubens-

zuversicht zum Herrn Jesus kommen. Er kennt diese

schweren Versuchungen, denn er hat sie im schlimmsten

Grade erlebt. Wir können jede Sorge und jeden

Schmerz auf ihn werfen, denn er sorgt für uns, weil er

mit uns gelitten hat.

So wurde also durch den Verrat an unserem Herrn

die Schrift erfüllt, die Sünde entwickelt, und wir erken-

nen an den Leiden unseres Herrn, daß unser großer

Hoherpriester in allen Trübsalen mit uns fühlen kann.

Laßt uns nun auf den Verrat selbst blicken. Judas war

ein Diener Christi. Er hatte teil an dem apostolischen

Amt und an der Ehre der Wundergaben. Er wurde sehr

freundlich und nachsichtig behandelt. Er hatte teil an

den Gütern seines Meisters. In der Tat, er war besser

daran als sein Herr, denn der Mann der Schmerzen

nahm stets den Löwenanteil aller Mühen der Armut

und der Schmach sowie der Verleumdung auf sich.

Dem Judas wurden Nahrung und Kleidung aus der

gemeinsamen Kasse gegeben; der Meister scheint ihn

sehr nachsichtig behandelt zu haben. Die alte Überliefe-

rung sagt, daß er nächst dem Apostel Petrus der war,

mit dem der Heiland am meisten verkehrte. Wir den-

ken, daß hier ein Irrtum vorliegt, denn sicher stand Jo-

hannes dem Heiland näher. Aber Judas wurde als Die-

ner mit dem äußersten Vertrauen behandelt.

Ihr wißt, Brüder, wie schwer der Schlag ist, der von

einem Diener kommt, in den wir unbegrenztes Vertrau-

en gesetzt haben. Aber Judas war mehr als dies, er war

ein Freund, dem Vertrauen geschenkt wurde. Jener klei-

ne Beutel, in den freigebige Frauen ihre kleinen Beträge

einlegten, war wohlweislich in seine Hand gegeben,

174

denn er besaß die finanzielle Ader. Seine Haupttugend

war Sparsamkeit - eine sehr nötige Eigenschaft bei

einem Kassenführer. Da er kluge Vorsorge für die klei-

ne Gesellschaft traf, die Ausgaben sorgfältig überwach-

te, war er, soweit Menschen urteilen konnten, der rechte

Mann am rechten Platz. Ihm wurde vollständiges Ver-

trauen geschenkt.

Ich lese nirgends, daß eine jährliche Rechnungsabla-

ge stattfand. Ich stelle nicht fest, daß ihn der Meister

wegen der Ausgaben seiner Privatbörse zur Rechen-

schaft zog. Alles wurde ihm gegeben, und er gab nach

Anweisung des Meisters den Armen; aber Rechenschaft

wurde nicht gefordert.

Es ist in der Tat schändlich, solch eine Stellung zu ha-

ben - ein Kassenführer des Königs aller Könige zu sein

- und sich dann zur Seite zu wenden und den Heiland

zu verkaufen. Das ist Verrat im höchsten Grade.

Erinnert euch daran, daß die Welt den Judas als Ge-

fährten unseres Heilandes ansah. Im allgemeinen war

der Name Judas mit dem Namen Christi verbunden.

Wenn Petrus, Jakobus oder Johannes irgendein Verse-

hen begingen, so schoben tadelnde Zungen alles auf ih-

ren Meister. Die Zwölfe gehörten nun einmal zu Jesus

von Nazareth. Das Volk im großen und ganzen identifi-

zierte jeden Apostel mit dem Führer der Schar. Wenn in

einer solchen Gruppe Verrat vorkommt, dann ist das

genauso, als wenn unser Arm Verrat gegen unseren

Kopf beginge oder als wenn unser Fuß den Körper im

Stich ließe.

Dies war in der Tat ein Dolchstoß! Vielleicht, liebe

Brüder, sah unser Herr in der Person des Judas ein Vor-

bild für alle die, die in späteren Jahrhunderten sein Ver-

brechen nachahmten. Vielleicht sah der Herr Jesus in

Ischariot all die Judasse, die die Wahrheit, die Tugend

und das Kreuz verraten. Sah er schon damals die große

Menge, von der wir sagen können, daß sie die Nachfol-

175

ger des Judas waren? Hymenäus, Alexander, Hermoge-

nes, Philetus und andere desselben Stammes standen

ihm alle vor Augen, als er diesen Mann, seinen Genos-

sen, seinen Bekannten, ihn für dreißig Silberlinge ver-

schachern sah.

Liebe Freunde, die Stellung des Judas muß sehr dazu

beigetragen haben, seinen Verrat zu erschweren. Sogar

die Heiden haben uns gelehrt, daß Undankbarkeit das

Schlimmste aller Laster ist. Viele alte griechische und

römische Geschichten könnten wir anführen, um die

Abscheu zu zeigen, die die Heiden vor der Undankbar-

keit und dem Verrat fühlten. Auch einige ihrer Dichter,

Sophokles zum Beispiel, haben bittere Worte über

trügerische Freunde ausgeschüttet. Aber wir haben kei-

ne Zeit, um den Beweis zu führen, daß nichts grausamer

und qualvoller sein kann, als von seinem eigenen

Freund verkauft zu werden.

Laßt uns beachten, liebe Freunde, wie unser Heiland

dieses Leid aufnahm. Er war viel im Gebet gewesen; das

Gebet hatte seine furchtbare Erregung überwunden. Er

war sehr ruhig. Es ist auch nötig, sehr ruhig zu sein,

wenn wir von einem Freund verlassen werden.

Beobachtet seine Sanftmut. Das erste Wort, das er zu

Judas sprach, als der Verräter seine Wange mit einem

Kuß verunreinigte, war dieses: „Mein Freund!" Mein

Freund! Nicht: „Du hassenswerter Bösewicht!", son-

dern: „Mein Freund, wozu bist du gekommen?"

Wenn irgend etwas Gutes in Judas gewesen wäre, so

wäre es jetzt zum Vorschein gekommen. Wenn er nicht

ein völlig unverbesserlicher Verräter gewesen wäre, so

hätte sein Geiz in diesem Augenblick seine Macht ver-

lieren müssen, und er hätte gerufen: „Mein Meister! Ich

kam, um dich zu verraten, aber dieses Wort hat meine

Seele überwunden! Wenn du gebunden wirst, so will ich

mit dir gebunden werden! Ich lege ein volles Bekenntnis

meiner Schändlichkeit ab!"

176

Unser Herr fügt noch Worte hinzu. Es ist ein Vorwurf

in ihnen, aber beachtet, wie freundlich sie noch sind,

viel zu gut für einen solchen Schurken: „Judas, mit

einem Kuß verrätst du des Menschen Sohn?" Ich kann

mir vorstellen, daß die Tränen aus seinen Augen ström-

ten, daß seine Stimme bebte, als er seinen vertrauten

Freund und Bekannten so anredete: „Verrätst du, mein

Judas, mein Schatzmeister, verrätst du des Menschen

Sohn, deinen leidenden, trauernden Freund, den du

arm und ohne Platz, wo er sein Haupt hinlegen konnte,

gesehen hast? Verrätst du des Menschen Sohn und ent-

weihst das herrlichste aller Liebeszeichen, den Kuß?

Soll das Sinnbild der Treue gegen den König das Wahr-

zeichen deines Verrates sein? Verrätst du des Menschen

Sohn mit einem Kuß?"

Wäre Judas nicht der Verstockung dahingegeben und

vollständig vom Heiligen Geist verlassen gewesen, ge-

wiß, dieser Sohn des Verderbens wäre auf sein Antlitz

gefallen, er hätte seine ganze Seele ausgeweint und geru-

fen: „Nein, ich kann dich nicht verraten, du leidender

Sohn des Menschen, vergib, vergib! Schone dich, ent-

fliehe dieser blutdürstigen Schar, und verzeihe deinem

verräterischen Diener!"

Aber nein, kein Wort der Zerknirschung, solange das

Silber auf dem Spiel steht! Später kam die Traurigkeit,

die den Tod wirkte, die ihn wie Ahitophel soweit trieb,

den Galgen zu wählen, um den Gewissensbissen zu ent-

gehen.

Dies muß das Weh unseres treuen Herrn vermehrt ha-

ben, als er die Unbußfertigkeit des Verräters sah und

das furchtbare Urteil des Mannes las, von dem er einst

gesagt hatte, es wäre ihm besser, wenn er niemals gebo-

ren wäre.

Geliebte, ich möchte, daß ihr in euren stillen Betrach-

tungen die Augen auf euren Herrn richtet, wie er so ver-

achtet und verworfen vor den Menschen war, ein Mann

177

der Schmerzen und mit Leiden vertraut. Nun umgürtet

die Lenden eures Gemütes und haltet es nicht für etwas

Seltsames, wenn dieses schwere Leiden auch über euch

kommen sollte. Seid fest entschlossen, daß ihr durch sei-

ne Gnade in Schande und Leiden fest an ihm hängen

und ihm folgen wollt, wenn es sein muß bis zum Tod.

Gott gebe uns Gnade, Jesu angenagelte Hände und

Füße zu schauen. Und wenn wir uns daran erinnern,

daß all das durch den Verrat eines Freundes kam, so

wollen wir alle Vorsicht gebrauchen, daß wir nicht den

Herrn von neuem kreuzigen und ihm Schande bringen,

indem wir ihn in unserem Verhalten oder unseren Wor-

ten und Gedanken verraten.

Judas, der Verräter

Ich möchte eure Aufmerksamkeit nun auf die Stellung

und die öffentliche Tätigkeit des Verräters lenken. Judas

war ein Prediger; er war sogar ein Apostel. Er war nicht

einfach einer der siebzig Jünger, er war von dem Herrn

selbst als Apostel erwählt worden. Ohne Zweifel hatte er

das Evangelium so gepredigt, daß viele durch seine Bot-

schaft froh gemacht wurden. Es waren ihm Wunder-

kräfte verliehen, so daß auf sein Wort Kranke geheilt

wurden, ja, es ist kein Zweifel daran, daß er, der den

Teufel nicht aus sich selbst heraushalten konnte, Teufel

aus anderen herausgetrieben hat.

Dieser Judas, der wie ein Prophet inmitten des Volkes

gestanden und mit der Zunge der Gelehrten gesprochen

hatte, dessen Wort und Wunder bewiesen, daß er mit

Jesus gewesen war und von ihm gelernt hatte, er verrät

seinen Meister.

Lernt daraus, meine Brüder, daß uns keine Gaben die

Gnade sichern können, daß keine ehrenvolle und nütz-

liche Stellung in der Gemeinde beweist, daß wir unse-

rem Herrn und Meister treu sind. Ohne Zweifel gibt es

178

Bischöfe in der Hölle und Scharen von solchen, die

einst auf der Kanzel standen; sie sind nun dazu verur-

teilt, auf ewig ihre Heuchelei zu bejammern.

Ihr, die ihr Führer der Gemeinde seid, zieht nicht den

Schluß, daß die Gnade Gottes ganz sicher in euch sei,

weil ihr das Vertrauen der Gemeinde besitzt. Vielleicht

ist es die gefährlichste aller Stellungen, wenn einer in

der religiösen Welt sehr bekannt ist und hochgeachtet

wird und doch im innersten Kern faul ist. Da zu stehen,

wo andere unsere Fehler bemerken können, ist etwas

Gesundes, wenn auch Schmerzliches. Wenn wir aber

mit treuen Freunden zusammen leben, die es nicht für

möglich halten, daß wir unrecht tun könnten, und die,

wenn sie uns irren sähen, Entschuldigungen für uns vor-

bringen würden, dann ist es fast unmöglich für uns, je

aufgeweckt zu werden, wenn unser Herz nicht richtig zu

Gott steht. Einen guten Ruf zu haben und ein falsches

Herz, das bedeutet, am Rand der Hölle zu stehen.

Judas nahm einen hohen Rang ein. Er hatte die aus-

gezeichnete Ehre, mit des Herrn finanziellen Angele-

genheiten betraut zu werden, und dies war im Grunde

keine Kleinigkeit. Der Herr, der alle Arten von Gaben

zu gebrauchen weiß, wußte, welche Gabe dieser Mann

hatte. Er wußte, daß der gedankenlose Eifer des Petrus

den Geldbeutel bald leeren und die Jüngerschaft in gro-

ße Verlegenheit bringen würde. Hätte er die Kasse dem

Johannes anvertraut, so hätte sich dessen liebevolles

Gemüt bald zu unweiser Wohltätigkeit durch Bettler mit

salbungsvoller Zunge hinreißen lassen. Er hätte viel-

leicht sogar das bißchen Geld angewandt, um Alaba-

sterflaschen zu kaufen, um kostbare Narde auf des Mei-

sters Haupt auszugießen. Er gab den Beutel dem Judas,

und der gebrauchte ihn vorsichtig und klug. Ohne Zwei-

fel war er der verständigste und am besten geeignet, den

Posten auszufüllen.

Aber, liebe Freunde, wenn der Meister einige von

179

uns, die Prediger sind, auserwählt und uns eine sehr

ausgezeichnete Stellung anvertraut, so daß selbst unsere

Brüder mit Achtung auf uns blicken und uns unsere

Mitdiener als Väter in Israel betrachten, wir aber doch

nicht wiedergeboren sind, wir als falsch erfunden wer-

den, wie verdammenswert wird dann unser Ende sein!

Welch einen Stoß werden wir dem Herzen der Gemein-

de geben, welcher Hohn wird in der Hölle sein!

Ihr werdet erkennen, daß der Charakter des Judas äu-

ßerlich sehr vortrefflich war. Ich stelle nicht fest, daß er

sich in irgendeiner Weise bloßgestellt hätte. Nicht der

geringste Fleck verunreinigte seinen sittlichen Charak-

ter, soweit andere das feststellen konnten. Er war kein

Prahler wie Petrus; er war frei von der Übereilung, die

ruft: „Wenn sich auch alle an dir ärgern, so werde doch

ich mich niemals ärgern!" Er bittet um keinen Platz zur

Rechten des Thrones; sein Ehrgeiz ist anderer Art. Er

stellt keine müßigen Fragen. Der Judas, welcher Fragen

stellt, ist nicht der Ischariot. Thomas und Philippus ver-

langen oft in tiefe Geheimnisse hineinzusehen, aber Ju-

das nicht. Er nimmt die Wahrheit an, wie sie gelehrt

wird; wenn sich andere ärgern und nicht mehr mit Jesus

gehen, so hängt er ihm treu an, da er goldene Gründe

dafür hat. Er gibt sich nicht der Lust des Fleisches oder

dem hoffärtigen Leben hin. Keiner der Jünger hatte ihn

im Verdacht der Heuchelei; sie sprachen bei dem Mahl:

„Herr, bin ich's?" Sie sagten nie: „Herr, ist es Judas?"

Es ist wahr, Judas hatte seit Monaten gestohlen; aber

er versteckte die Abzüge so gut, daß er nicht Gefahr lief,

von den ehrlichen, arglosen Fischern, mit denen er ver-

bunden war, entdeckt zu werden. Gleich einigen Kauf-

leuten und Händlern, von denen wir gehört haben,

konnte er anständige Prozente abziehen und doch die

Abrechnung genau stimmend machen.

Die Herren, die von Judas gelernt haben, bringen es

zuwege, ihre Rechnungen ganz vortrefflich für die Ak-

180

tionäre vorzubereiten, doch so, daß für sie selbst ein fet-

ter Bissen abfällt, auf den sie sogar noch den göttlichen

Segen herabflehen.

Judas war in dem, was von seinem Leben bekannt

war, ein trefflicher Mann. Er würde ohne Zweifel Sena-

tor geworden sein, und da er sehr fromm und reich be-

gabt war, würde seine Ankunft in Kirchen und Kapel-

len große Befriedigung ausgelöst haben. „Was für ein

verständiger und einflußreicher Mann!" sagen die Ge-

meindevorsteher. „Ja", erwidert der Prediger, „was für

ein Gewinn für unsere Beratungen! Wenn wir ihn für

ein Amt wählen könnten, würde er von großem Nutzen

in der Gemeinde sein."

Ich glaube, der Meister wählte ihn zum Apostel, da-

mit wir nicht staunen sollten, wenn wir einen solchen

Mann als Prediger auf der Kanzel sehen. Dies sind sehr

ernste Angelegenheiten, meine Brüder, laßt uns sie zu

Herzen nehmen. Wenn einige von uns einen guten Na-

men unter den Menschen haben, so mögen sie sich diese

Frage aufs Herz legen: „Herr, bin ich's?" Vielleicht ist

der, der zuletzt diese Frage stellt, gerade der, der sie

zuerst hätte stellen sollen.

Und nun lenke ich eure Aufmerksamkeit auf die

wirkliche Natur und Sünde des Judas. Er war ein Mann

mit einem Gewissen. Er war kein Sadduzäer, der die

Religion über Bord werfen konnte; er hatte starke, reli-

giöse Neigungen. Er war kein ausschweifender Mann;

er gab nie in seinem Leben zwei Groschen für Laster

aus - nicht, weil er das Laster weniger liebte, sondern

weil er die zwei Groschen mehr liebte. Gelegentlich war

er freigebig, aber dann war er es mit dem Geld anderer

Leute.

Judas hatte ein Gewissen, denn es war sein Gewissen,

das ihn trieb, sich zu erhängen. Aber es war ein Gewis-

sen, das nicht regelmäßig funktionierte; es herrschte nur

dann und wann, ruckweise. Das Gewissen war nicht das

181

leitende Element. Der Geiz hatte die Oberhand über das

Gewissen. Er wollte Geld gewinnen. Wenn es auf ehrli-

che Art ging, dann war ihm das am liebsten; aber wenn

er es nicht auf ehrliche Art erlangen konnte, dann eben

auf andere Weise.

Judas war nur ein kleiner Händler; seine Gewinne

waren nicht bedeutend, sonst hätte er Christus nicht für

eine so geringfügige Summe verkauft. Dreißig Silberlin-

ge waren ein armseliger Preis für den Meister, aber die

kleine Summe war für ihn schon groß. Er war arm, er

hatte sich an Christus angeschlossen in dem Gedanken,

daß dieser bald zum König der Juden proklamiert wer-

den würde und daß er dann ein Edelmann werden und

reich sein würde. Da er aber dann feststellte, daß es

noch sehr lange dauerte, bis Christus zu seinem König-

reich kommen würde, hatte er nach und nach etwas aus

der Kasse genommen und für sich zurückgelegt. Als er

jetzt fürchtet, daß er sich in all seinen Träumereien ge-

täuscht hat, zieht er sich aus dem, was er für einen gro-

ben Irrtum hält, so gut er kann heraus und macht da-

durch Geld, daß er seinen Herrn verrät.

Brüder, ich glaube vollen Ernstes, daß es für die

Heuchler am wenigsten Hoffnung gibt, deren Gott das

Geld ist. Ihr könnt einen Trinker bessern, Gott sei

Dank; wir haben viele Beispiele dafür gesehen. Aber ich

fürchte, daß die Zahl derer, die vom Krebs des Geizes

angefressen und errettet wurden, so gering ist, daß man

sie auf den Nagel eines Fingers schreiben könnte. Gott

weiß es, welchen Donner ich schon gegen Menschen ge-

schleudert habe, die ganz für die Welt sind und doch

vorgeben, Nachfolger Christi zu sein. Was ich nackten

Geiz nennen würde, das nennen sie Klugheit, Vorsicht

und Wirtschaftlichkeit. Handlungen, die ich verachten

würde, begehen sie und halten ihre Hände für ganz rein

und sitzen immer noch dort, wo Kinder Gottes sitzen,

und denken, daß sie in den Himmel kommen werden.

182

O ihr Menschen, hütet euch vor der Geldgier! Es ist

nicht Geld, noch der Mangel an Geld, sondern die Lie-

be zum Geld die Wurzel alles Übels. Nicht das ist

schlimm, daß ihr es erwerbt, nicht einmal das ist

schlimm, daß ihr es behaltet. Schlimm ist, daß ihr es

liebt, daß ihr es zu eurem Gott macht, daß ihr es als die

Hauptsache betrachtet und nicht die Sache Christi,

nicht die Wahrheit Christi, noch ein heiliges Leben mit

Christus, sondern daß ihr bereit seid, um des Gewinnes

willen alles zu opfern. Solche Menschen werden Riesen

in der Sünde. Sie werden auf ewig als Zielscheibe hölli-

schen Gelächters dienen; ihre Verdammnis wird sicher

und gerecht sein.

Judas läuft nicht ungewarnt ins Verderben

Was tat der Meister an dem Abend, bevor Judas ihn

verkaufte? Er wusch seine Füße! Welche Herablassung!

Welche Liebe! Welches Vertrauen! Er nahm eine Schür-

ze und umgürtete sich und wusch die Füße des Judas!

Und doch brachten diese Füße den Judas zu denen, die

Jesus gefangennahmen!

Erinnert ihr euch, was Jesus sagte, als er Judas Füße

gewaschen hatte? „Ihr seid rein, aber nicht alle." Welch

eine Warnung für Judas! Was konnte deutlicher sein?

Dann, als das Mahl kam und sie miteinander aßen und

tranken, sprach der Herr: „Einer unter euch wird mich

verraten!" Das war wieder deutlich; und ein wenig spä-

ter sagt er ausdrücklich: „Der ist's, dem ich den Bissen

eintauchen und geben werde." Welch eine Gelegenheit

zur Buße!

Judas kann nicht sagen, daß er etwa keinen treuen

Prediger gehabt hätte. Was hätte persönlicher sein kön-

nen? Wenn er jetzt nicht bereut, was ist dann zu tun?

Außerdem sah Judas den tiefen Schmerz auf dem Ant-

litz Jesu, denn es war bald, nachdem er „im Geiste er-

183

regt" worden war, daß Judas das Mahl verließ und hin-

ausging, um seinen Meister zu verkaufen. Dieses Ant-

litz, so voll Kummer, müßte ihn umgewandelt haben.

Welche Sprache hätte donnernder sein können als die

Worte Jesu: „Wehe dem Menschen, durch welchen des

Menschen Sohn verraten wird! Es wäre diesem Men-

schen besser, daß er nicht geboren wäre." Er hatte ge-

sprochen: „Habe ich nicht euch Zwölf erwählt? Und

einer von euch ist ein Teufel!" Nun, wenn dieser Mann

nicht aufgeweckt wurde, als diese Donner über seinem

Haupte rollten und die zuckenden Blitze auf seine Per-

son deuteten, was für eine Hölle von teuflischer Hart-

näckigkeit und Schuld muß in seinem Herzen gewesen

sein!

Wenn einige von euch Christus verkaufen, um ihren

Laden am Sonntag offenzuhalten, wenn ihr Christus für

einen Extralohn verkauft, den ihr durch Betrug verdie-

nen könnt, wenn ihr Christus um der zweitausend Mark

willen verkauft, die ihr durch einen schurkischen Ver-

trag gewinnen könnt - wenn ihr das tut, so kommt ihr

nicht ungewarnt um.

Ich gehe nicht auf meine Kanzel, um irgendeinem un-

ter euch zu gefallen. Gott weiß es: Wenn ich mehr von

euren Torheiten wüßte, so solltet ihr noch deutlicher

darauf hingewiesen werden. Wenn ich mehr von den

Kniffen im Geschäftsleben kennen würde, so würde ich

mich nicht scheuen, davon zu sprechen! Aber, o Mann,

ich bitte dich, wende dich - wenn ein solcher hier ist -,

wende dich von diesem Bösen, damit deine Sünde viel-

leicht noch ausgetilgt werde.

Laßt uns nun die Handlung selbst betrachten. Judas

ging bewußt in die Versuchung hinein. Er wartete nicht,

bis der Teufel zu ihm kam, er ging dem Teufel entgegen.

Er ging zu den Hohenpriestern und sagte: „Was wollt

ihr mir geben?"

Einer der alten puritanischen Theologen sagt dazu:

184

„Was konnten sie ihm geben? Was brauchte dieser

Mann? Er brauchte nicht Nahrung, nicht Kleidung; er

hatte es so gut wie sein Meister und die anderen Jünger:

Er hatte genug. Er hatte alles, was er brauchte. Aber er

sagt: 'Was wollt ihr mir geben?'"

Die Religion mancher Leute ist auf diese eine Frage

begründet: „Was wollt ihr mir geben?" - „Ja, wir wür-

den zur Kirche gehen, wenn dort irgendwelche Almosen

verteilt würden." Aber wenn mehr dadurch zu erhalten

wäre, daß sie nicht hingingen, so würden sie auch das

tun.

Einige von diesen Leuten sind nicht einmal so weise

wie Judas. Ach, dort drüben ist ein Mann, der würde

den Herrn schon für fünf Mark verkaufen. Es gibt eini-

ge, die Christus für das kleinste Silberstück, das bei uns

im Umlauf ist, verkaufen würden. Sie sind in Versu-

chung, den Herrn zu verleugnen, in Versuchung, auf

unheilige Art zu handeln, auch wenn der Gewinn so ge-

ring ist, daß er nicht viel einbringen würde.

Diese Versuchung tritt an jeden von uns heran. Leug-

net es nicht! Wir alle lieben es, Gewinn zu machen; es

ist nur natürlich, daß wir es tun. Die Neigung zum Er-

werben ist in jedem Herz, und unter den richtigen Be-

schränkungen ist es keine böse Neigung; aber wenn sie

in Streit mit der Treue gegen unseren Meister kommt -

und in einer Welt wie dieser wird sie das oft -, dann

müssen wir sie überwinden, oder wir werden zugrunde

gehen.

Es kommen Gelegenheiten für einige von euch oft-

mals in der Woche, bei denen man wählen muß: Gott

oder Gewinn, Christus oder dreißig Silberlinge. Und

deshalb schärfe ich euch ein: Verlaßt nicht euren Mei-

ster, ich bitte euch, wenn auch die Welt ihr Höchstes

bieten würde, wenn sie auch Annehmlichkeiten auf An-

nehmlichkeiten häufen und Ruhm, Ehre und Achtung

hinzufügen würde. Es hat schon oft solche Fälle gege-

185

ben. Menschen, die hierher zu kommen pflegten, fan-

den, daß sie im Geschäft nicht vorankamen, weil Sonn-

tag der beste Tag dafür war. Sie hatten einige gute Ge-

fühle, einige gute Eindrücke damals, aber sie haben die-

se jetzt verloren. Sie haben sich dem Geschäft zuge-

wandt.

Wir haben andere gekannt, die sprachen: „Ja, ich

meinte früher, daß ich den Herrn liebhätte, aber mein

Geschäft ging solange schlecht, wie ich das Haus des

Herrn besuchte, darum gab ich meine Besuche auf." Ju-

das! Judas! Laß mich dich bei deinem Namen nennen,

denn ein solcher bist du. Das ist die Sünde des Abtrün-

nigen. Gott helfe dir, sie zu bereuen und nicht zu einem

Priester, sondern zu Christus zu gehen, um ein Bekennt-

nis abzulegen, damit du noch errettet werden kannst.

Ihr könnt feststellen, daß Judas in dem Verkaufen

Christi seinem Meister treu war.

„Seinem Meister treu?" fragt ihr. Ja, sein Meister war

der Teufel. Nachdem er ein Abkommen mit ihm getrof-

fen hatte, führte er es ehrlich aus. Einige Leute sind im-

mer sehr ehrlich gegen den Teufel. Wenn sie gesagt ha-

ben, daß sie etwas Unrechtes tun wollen, dann sagen

sie, daß sie es tun müßten, weil sie es versprochen hät-

ten, als wenn ein Eid für einen Menschen verbindlich

sein könnte, wenn es sich um etwas Unrechtes handelt.

„Ich will nie wieder in dieses Haus gehen!" haben

einige gesagt, und nachher haben sie gesprochen: „Ich

wünschte, ich hätte das nicht gesagt." War es etwas Un-

rechtes? Was ist euer Eid dann wert? Es war ein Eid,

der dem Teufel geschworen wurde. Was war das törich-

te Versprechen anders als ein dem Satan gegebenes Ver-

sprechen? Wollt ihr ihm treu sein?

Ach, wollte Gott, ihr wärt dem Herrn Jesus treu!

Möchten wir Christus so treu sein, wie Satans Diener es

ihrem Herrn sind!

Judas verriet seinen Meister mit einem Kuß. Das ist

186

so, wie die meisten Abtrünnigen es tun: Sie verraten im-

mer mit einem Kuß. Habt ihr je ein gottloses Buch gele-

sen, das nicht mit einem tiefen Respekt vor der Wahr-

heit begann? Ich nie. Selbst die neueren, von Theologen

geschriebenen beginnen so. Sie verraten den Sohn des

Menschen mit einem Kuß. Die am frömmsten aussehen-

den Leute sind oft die Scheinheiligsten der Welt.

Wir schließen mit der Reue des Judas. Er bereute,

aber es war die Reue, die den Tod bewirkt. Er legte ein

Bekenntnis ab, aber nicht mit Rücksicht auf die Tat

selbst, sondern nur im Blick auf ihre Folgen. Es tat ihm

sehr leid, daß Christus verurteilt wurde. Etwas schlum-

mernde Liebe, die er einst für seinen Meister hatte,

wachte auf, als er sah, daß er verurteilt wurde. Er hatte

vielleicht nicht gedacht, daß es dahin kommen würde;

er mag die Hoffnung gehabt haben, daß er ihnen entge-

hen würde, und dann hätte er seine dreißig Silberlinge

behalten und ihn nochmals verkaufen können.

Vielleicht dachte Judas auch, daß sich Jesus durch ir-

gendeine wunderbare Machtentfaltung aus ihren Hän-

den befreien oder das Königtum proklamieren würde,

und dann hätte er selbst nur dieses sehr gesegnete Er-

gebnis beschleunigt.

Freunde, jeder, der Folgen bereut, bereut nichts. Der

Spitzbube bereut den Galgen, aber nicht den Mord. Das

ist keine Reue. Das menschliche Gesetz muß natürlich

die Strafe nach den Folgen der Sünde bemessen, aber

Gottes Gesetz tut das nicht.

Stellen wir uns einen Bahnwärter an einer Eisenbahn-

strecke vor, der seine Pflicht vernachlässigt. Es passiert

ein Zugunglück, und Menschen werden getötet. Nun,

dieser Mann ist wegen seiner Sorglosigkeit schuldig.

Aber dieser Wärter hat vielleicht häufig schon seine

Pflicht vernachlässigt; kein Unglück ist daraus entstan-

den, und er ist nach Hause gegangen und hat gesagt:

„O, ich habe kein Unrecht getan." Nun, das Unrecht ist

187

niemals nach dem Unfall zu bemessen, sondern nach

der Sache selbst, und wenn du eine Sünde begangen

hast und unentdeckt davongekommen bist, so ist das

ebenso schändlich in Gottes Augen. Wenn du Unrecht

getan hast, und die Vorsehung hat die natürliche Folge

des Unrechts verhütet, so hat Gott die Ehre davon, aber

du bist so schuldig, als wenn deine Sünde von all ihren

Folgen begleitet gewesen wäre und die ganze Welt in

Flammen gesetzt hätte. Meßt niemals die Sünde nach

ihren Folgen, sondern bereut sie nach dem, was sie in

sich selbst ist.

Obwohl Judas nur um der Folgen willen traurig war,

geriet er doch in Gewissensangst. Er suchte einen Baum,

befestigte einen Strick daran und erhängte sich. Aber in

seiner Hast erhängte er sich so schlecht, daß der Strick

zerriß. Er fiel in einen Abgrund, und wir lesen, daß dort

seine Eingeweide ausgeschüttet wurden. Er lag da als

eine verstümmelte Leiche am Fuß einer Klippe, ein

Grauen für jeden Vorübergehenden.

Wer ein Gewerbe aus der Gottseligkeit macht - wenn

so jemand dies liest -, der mag vielleicht nicht wie Judas

enden, aber er nehme diese Lehre zu Herzen.

Keach, mein ehrwürdiger Vorgänger, erzählt in einem

seiner Predigtbände von dem Tod eines John Child.

Dieser war ein Prediger in einer Freikirche. Um des Ge-

winnes willen und um eine Stelle zu bekommen, handel-

te er wider sein Gewissen und trat zur bischöflichen

Kirche über. Er handelte weiter wider sein Gewissen,

indem er Kinder besprengte und all die anderen Zere-

monien der Kirche ausführte. Zuletzt überfielen ihn we-

gen seiner Handlungen solche Schrecken, daß er seine

Stelle aufgab und krank wurde; und seine Schwüre, Lä-

sterungen und Flüche auf dem Sterbebett waren etwas

so Schreckliches, daß sich alle darüber verwunderten.

Keach schrieb einen ausführlichen Bericht darüber,

und viele gingen hin und versuchten, den Mann zu trö-

188

sten. Aber er sagte immer wieder: „Geht fort! Geht fort!

Es nützt nichts, ich habe Christus verkauft!"

Ihr kennt auch den furchtbaren Tod von Franz Spira.

In der ganzen Literatur gibt es nichts so Schrekliches

wie den Tod von Spira. Der Mann hatte die Wahrheit

gekannt; er stand gut unter den Reformatoren; er war

ein Gelehrter und allem Anschein nach in gewissem

Maß ein treuer Mann. Aber er ging zur römischen Kir-

che zurück; er wurde abtrünnig. Und dann, als sein Ge-

wissen erweckt war, floh er nicht zu Christus, sondern

sah auf die Folgen anstatt auf die Sünden. Als er sah,

daß die Folgen nicht geändert werden konnten, vergaß

er, daß Sünden vergeben werden können, und starb in

der furchtbarsten Angst.

Möge der Herr jetzt Erbarmen mit uns haben und un-

sere Herzen erforschen! Alle, die da sagen: „Wir brau-

chen diese Predigt nicht", sind wahrscheinlich solche,

die sie am nötigsten haben. Wer sagen wird: „Gut, wir

haben keinen Judas unter ist", ist wahrscheinlich selbst

ein Judas. Erforscht euer Herz; kehrt jede Falte ans

Licht, seht in jedem Winkel eurer Seelen nach, ob euer

Glaube an Christus, an seine Wahrheit und an Gott echt

ist oder ob er ein Bekenntnis ist, das ihr aufrecht haltet,

weil es euch aufrecht hält. Der Herr erforsche und prüfe

uns und lasse uns unseren Weg erkennen!

Und nun zum Schluß: Es ist ein Heiland da, und die-

ser Heiland ist willig, uns jetzt anzunehmen. Wenn ich

nicht ein Heiliger bin, so bin ich doch ein Sünder. Wür-

de es nicht am besten für uns alle sein, wiederum zur

Quelle zu gehen? Möge sich jeder von uns aufs neue

prüfen und sprechen: „Herr, du weißt, was ich bin. Ich

weiß es selbst nicht, aber wenn es nicht recht mit mir

steht, so mache du es recht; und wenn es recht ist, so er-

halte es so. Ich habe mein Vertrauen auf dich gesetzt.

Bewahre mich um deiner selbst willen."

189

11

DIE WIEDERHERSTELLUNG DES PETRUS

„Und alsbald, während er noch redete, krähte der

Hahn. Und der Herr wandte sich um und sah Petrus an.

Da erinnerte sich Petrus an das Wort des Herrn, das er

zu ihm gesprochen hatte: Ehe der Hahn kräht, wirst du

mich dreimal verleugnen! Und er ging hinaus und wein-

te bitterlich" (Lukas 22,60-62).

Petrus hatte einen tiefen Fall getan. Er hatte seinen

Meister verleugnet, ihn wiederholt verleugnet, ihn mit

Schwüren verleugnet, ihn verleugnet, während sein

Meister geschlagen und falsch angeklagt wurde. Er hatte

ihn verleugnet, obwohl er Apostel war, obwohl er er-

klärt hatte: „Wenn sich auch alle an dir ärgern, so wer-

de doch ich mich niemals ärgern!" Er meinte, daß er nie

straucheln könnte; und gerade deswegen fiel er sehr tief.

Ein hochmütiger Sinn geht dem Fall voraus.

O daß wir auf die Wurzeln bitterer Früchte sähen und

sie zerstörten! Wenn Vermessenheit heute auf dem Bo-

den unseres Herzens blüht, so werden wir bald die böse

Frucht sehen, die daraus folgt. Vertrauen auf unsere

Charakterfestigkeit, Tiefe der Erfahrung, Klarheit der

Einsicht oder Reife in der Gnade wird uns zuletzt zu

einem schmählichen Fall bringen. Wir müssen uns ent-

weder selbst verleugnen, oder wir werden unseren

Herrn verleugnen.

Die Ursache der Verleugnung des Petrus war Feig-

heit. Er schämte sich in der Gegenwart einer Magd. Er

konnte es nicht ertragen, als ein Nachfolger des Galilä-

ers bezeichnet zu werden. Er wußte nicht, was darauf

folgen könnte. Er sah seinen Herrn ohne einen Freund

190

und hatte den Eindruck, es sei eine verlorene Sache; er

wollte sich nicht länger zu ihr bekennen.

Wer hätte gedacht, daß Petrus als Feigling handeln

würde! Doch die Feigheit folgt der Prahlerei auf den

Fersen. Wer denkt, daß er gegen die ganze Welt fechten

kann, wird der erste sein, der davonläuft.

Seine Sünde entstand auch aus einem Mangel an

Wachsamkeit. Sein Meister hatte zu ihm gesprochen:

„Könnt ihr also nicht eine Stunde mit mir wachen?"

Der Herr sprach mehrmals zu ihm: „Wachet und betet,

damit ihr nicht in Anfechtung fallet!" Diese Worte wur-

den mit großer Eindringlichkeit wiederholt, denn sie

waren sehr nötig. Aber Petrus hatte nicht gewacht, er

hatte sich die Hände gewärmt. Er betete nicht, er fühlte

sich zu stark, um zu besonderem Gebet getrieben zu

werden.

Als Petrus zum erstenmal seinen Meister verleugnete,

krähte ein Hahn. Petrus muß dieses Krähen gehört ha-

ben, sonst hätte er das nicht den Evangelisten mitgeteilt,

die es berichteten. Doch obwohl er es hörte, gab er de-

nen ein Beispiel, die Ohren haben, aber nicht hören.

Man hätte denken sollen, daß die Warnung sein Gewis-

sen getroffen hätte, aber sie tat es nicht. Als der Hahn

dann zum zweitenmal krähte, nachdem Petrus den

Herrn dreimal verleugnet hatte, wäre er vielleicht immer

noch nicht aus seinem furchtbaren Schlummer aufge-

wacht, wenn ihn der Herr Jesus nicht angeblickt hätte.

Gott bewahre uns vor diesem Geist des Schlummers,

denn er ist äußerst gefährlich. Petrus war unter dem

gräßlichen Einfluß Satans, denn es war eine Nacht, in

der die Mächte der Finsternis besonders tätig waren.

„Dies ist eure Stunde", sprach Jesus, „und die Macht

der Finsternis." Derselbe Feind, der den Heiland erfolg-

los angriff - denn er sprach: „Es kommt der Fürst die-

ser Welt, und in mir hat er nichts." -, griff Petrus mit

traurigem Erfolg an. Der Böse hatte etwas an Petrus; er

191

fand es bald heraus. Die Funken von Satans Stein und

Stahl fielen auf unseren Herrn wie auf Wasser; aber das

Herz des Petrus war wie Zunder, und als die Funken fie-

len, fanden sie dort Nahrung.

O daß wir bewahrt blieben vor den Angriffen Satans!

Ein Mensch gewinnt nie etwas vom Teufel, selbst wenn

er ihn überwindet. Ihr werdet feststellen, daß ihr aus

dem Kampf mit ihm, selbst wenn ihr entrinnt, nur mit

Schrammen und Wunden herauskommt, deren Narben

ihr bis zum Tod tragen werdet.

„Die ganze Zeit über", sagt Bunyan, „während Chri-

stian mit Apollyon focht, lächelte er nicht ein einziges

Mal." O nein, es ist nicht zum Lächeln, wenn uns der

Erzfeind anfällt. Er ist ein solcher Meister in der grausa-

men Kunst, die Seele zu verwunden, daß jeder Streich

trifft. Er kennt unsere jetzigen schwachen Stellen, er

bringt uns unsere vergangenen Irrtümer in Erinnerung,

und er malt in den schwärzesten Farben unser künftiges

Elend und sucht so unseren Glauben zu vernichten. Alle

seine Pfeile sind feurig. Es gehört die ganze Kraft eines

Menschen dazu und noch sehr viel mehr, die schlauen

und grausamen Hiebe Satans abzuwehren. Das

Schlimmste ist, daß er, wie bei Petrus, einen Zauber

über die Menschen wirft, so daß sie gar nicht erst kämp-

fen, sondern sich ihm als leichte Beute ausliefern.

Unser Heiland sprach zu Petrus: „Simon, Simon, sie-

he, der Satan hat euch begehrt, um euch zu sichten wie

den Weizen; ich aber habe für dich gebetet, daß dein

Glaube nicht aufhöre." Petrus war ebensosehr der

Macht Satans ausgesetzt wie das Korn der Schaufel des-

sen, der es sichtet. Er wurde in diesem Sieb auf und ab

geworfen und ging so unter Schwüren und Flüchen von

Feigheit zu klaren Verleugnungen seines Meisters über.

Ich möchte in dieser Predigt hauptsächlich über die

Wiederherstellung des Petrus sprechen. Petrus wurde

niedergeworfen, aber auch bald wieder aufgerichtet. Ein

192

Schriftsteller sagt, diese Geschichte sollte eher die

Wiederherstellung des Petrus als der Fall des Petrus ge-

nannt werden. Sein Fall war bald vorüber; er war wie

ein kleines Kind, das Gehen lernt und kaum auf dem

Boden liegt, wenn ihm seine Mutter schon wieder auf-

hilft. Er verharrte nicht in der Sünde wie David, der

monatelang ohne Buße blieb, sondern es war ein ra-

sches Wort von einem Mann, der durch eine plötzliche

Versuchung umgeworfen wurde, und es folgte eine

schnelle Buße darauf. Seine Wiederherstellung wollen

wir jetzt betrachten.

Sie wurde durch zwei äußere Mittel bewirkt. Ich den-

ke gern an die seltsame Verbindung, die uns hier begeg-

net: das Krähen des Hahns und der Blick des Herrn.

Wenn ich hier predige, muß ich fast bei dem Gedanken

lächeln, daß Gott durch mich eine Seele retten könnte.

Ich sehe in diesem armen Hahn ein passendes Bild von

mir. Mein Predigen ist ein armseliges Krähen. Aber wie

sich des Meisters Blick mit dem Krähen des Hahns ver-

band, so hoffe ich, wird er meine schwache Predigt be-

gleiten.

Das nächste Mal, wenn du versuchst, eine Seele für

Christus zu gewinnen, sage zu dir selbst: „Ich kann es

nicht tun; ich kann ein hartes, aufrührerisches Herz

nicht schmelzen, aber dennoch will mich der Herr ge-

brauchen, und wenn sich der Blick des Herrn mit mei-

nen schwachen Worten verbindet, so wird das Herz

schmelzen. Krähe nur weiter, armer Vogel, wenn Jesus

blickt, während du krähst, so wirst du nicht vergeblich

krähen, sondern du wirst das Herz des Petrus brechen."

Christus hat alle Ehre und um so mehr Ehre, wenn er

durch geringe Mittel wirkt. Ich hoffe, heute wird eine

Verbindung zwischen der Schwachheit des Predigers

und der Kraft des Heiligen Geistes da sein, so daß stei-

nerne Herzen gebrochen werden und Gott verherrlicht

wird.

193

Wir wollen zuerst auf den Herrn sehen, der Petrus an-

blickte, und zweitens den Blick sehen, mit dem der Herr

Petrus ansah. Drittens laßt uns Petrus sehen, den der

Herr ansah.

Seht den Herrn, der Petrus anblickt

Könnt ihr ihn euch vorstellen, dort in der Halle, vor

dem Hohenpriester und dem Hohen Rat? Petrus ist in

dem unteren Teil des Palastes und wärmt sich die Hän-

de am Feuer. Könnt ihr sehen, wie sich der Herr Jesus

umwendet und seine Augen fest auf seinen irrenden

Jünger richtet? Was seht ihr in diesem Blick?

Ich sehe in diesem Blick zuerst etwas, was mich aus-

rufen läßt: „Welch eine sorgende Liebe!" Jesus ist ge-

bunden, er wird angeklagt, man hat ihn soeben ins Ge-

sicht geschlagen, aber seine Gedanken sind bei dem ir-

renden Petrus. Ihr müßt all euren Verstand zusammen-

nehmen, wenn ihr vor grausamen Richtern steht und

auf falsche Anklagen zu antworten habt. Es ist um so

schwerer für euch, wenn ihr niemand habt, der euch

beisteht oder für euch zeugt. Es ist natürlich, daß zu sol-

cher Stunde all eure Gedanken mit euren eigenen Lei-

den und Sorgen beschäftigt sind. Es wäre nicht zu ta-

deln gewesen, wenn der Herr seine Gedanken nur auf

seine persönlichen Leiden gerichtet hätte. Aber unser

treuer Meister denkt an Petrus, sein Herz wendet sich zu

seinem Jünger. An Petrus dachte der Erlöser, als er

selbst verspottet und geschmäht wurde.

Gelobt sei sein teurer Name! Jesus hat immer ein

Auge für sein Volk, ob er in seiner Schmach oder in sei-

ner Herrlichkeit ist. Jesus hat immer ein Auge für die,

für die er sein Blut vergoß. Obwohl er jetzt in der Herr-

lichkeit regiert, blickt er doch beständig auf die Seinen;

er hat Freude an ihnen, und sein Auge wacht über ih-

nen. Es war kein Atom von Selbstsucht in unserem Hei-

194

land. „Andern hat er geholfen, sich selbst kann er nicht

helfen." Er sah auf andere, aber nie auf sich selbst. Ich

sehe also in dem Blick unseres Herrn eine wunderbare

Liebe.

Ich stelle weiter fest: Welch eine grenzenlose Herab-

lassung! Wenn unseres Herrn Auge an jenem Tag zu

dem „anderen Jünger", der dem Hohenpriester bekannt

war, gewandert wäre, oder wenn er einige der Diener

des Hauses erblickt hätte, wären wir nicht so erstaunt

gewesen; aber als sich Jesus umwendet, blickt er auf Pe-

trus, den Mann, von dem wir augenblicklich unser Ge-

sicht abgewandt hätten, nachdem er sich so elend betra-

gen hat. Er hatte sehr schmachvoll und grausam gehan-

delt, und doch suchte ihn des Meisters Auge.

Wenn diese Predigt ein Mann liest, der sich dem Teu-

fel nahe verwandt fühlt, so bitte ich den Herrn, ihn

zuerst anzusehen. Wenn du das Gefühl hast, daß du al-

les Gute von dir geworfen und den Herrn verleugnet

hast, so betrachte doch die erstaunliche Barmherzigkeit

des Herrn. Wenn du einer von den Seinen bist, so wird

dich sein mitleidsvolles Auge herausfinden; denn sogar

jetzt folgt es dir wie der Hagar, als sie rief: „Du bist der

Gott, der mich sieht!"

Als ich zum erstenmal erkannte, daß mich der Herr

mitten in meiner Sünde mit Liebe angesehen hat, da

schien es mir zu wunderbar. Er, den die Himmel anbe-

ten, vor dessen Auge das ganze Weltall wie eine Land-

karte ausgebreitet liegt, geht doch an allen Herrlichkei-

ten des Himmels vorüber, um seinen Blick auf ein ver-

irrtes Schaf zu richten und es in großer Barmherzigkeit

zur Hürde zurückzubringen. Daß der Herr der Herrlich-

keit einen Jünger ansieht, der ihn verleugnet, ist gren-

zenlose Herablassung!

Aber dann wiederum: Welch eine Weisheit sehe ich

hier! „Der Herr wandte sich um und sah Petrus an." Er

wußte am besten, was zu tun sei. Er sprach nicht zu ihm,

195

sondern sah ihn einfach nur an. Er hatte früher zu ihm

gesprochen, und diese Stimme hat ihn zum Menschenfi-

scher berufen; er hatte ihm früher die Hand gereicht

und ihn gerettet, als er zu sinken begann. Aber diesmal

gibt er ihm weder Stimme noch Hand, sondern das, was

jetzt nötig war: Er richtet sein Auge auf ihn. „Der Herr

sah Petrus an."

Wie weise wählt Christus stets die Art, in der er seine

Liebe ausdrückt und unser Bestes wirkt! Wenn er dort

zu Petrus geredet hätte, so würde ihn der Pöbel ange-

griffen oder mindestens Bemerkungen über den

Schmerz des Meisters und die Verleugnung des Jüngers

gemacht haben. Aber unser gnädiger Herr wird nie un-

nötigerweise die Fehler seiner Erwählten bloßstellen.

Vielleicht hätten Worte nie alles das ausdrücken kön-

nen, was in diesem Blick des Erbarmens lag. Unser Hei-

land brauchte die vorsichtigste, die umfassendste, die

nützlichste Art, zu dem Herzen seines verirrten Nach-

folgers zu reden.

Wenn ich wieder an diesen Blick denke, bin ich ge-

zwungen zu rufen: „Welch göttliche Kraft zeigt sich

hier!"

Liebe Freunde, dieser Blick wirkte Wunder. Ich pre-

dige zuweilen mit meiner ganzen Seele einem Petrus,

aber ach, obwohl ihm meine Predigt gefällt, vergißt er

sie. Ich habe gesehen, daß „Petrus" ein gutes Buch las,

voller Ermahnungen, und wenn er es durchgelesen hat-

te, machte er das Buch zu und legte sich schlafen. Ich

erinnere mich an meinen „Petrus", als er seine Frau ver-

lor und man hätte denken sollen, es würde ihn bewegt

haben; und das tat es auch, er war traurig. Dennoch

ging er nicht zum Herrn zurück, den er verlassen hatte,

sondern verharrte in seinem Zustand.

Ihr seht also, wie unser Herr das mit einem Blick fer-

tig bringt, was wir mit einer langen Predigt nicht vermö-

gen, was der gewaltigste Schriftsteller nicht durch Hun-

196

derte von Seiten tun kann und was die Trübsal nicht mit

ihrem schwersten Schlag bewirken kann. Er blickte, und

Petrus weinte bitterlich.

O die Macht des Herrn Jesus Christus! Wenn er sol-

che Macht hatte, als er gebunden vor seinen Anklägern

stand, wie ist seine Macht erst jetzt, wo er vollkommen

erretten kann, die durch ihn zu Gott kommen!

Der Sohn Gottes sah Petrus an! Der Text braucht

nicht den Namen Jesus, sondern sagt ausdrücklich:

„Der Herr wandte sich um und sah Petrus an."

Ich möchte euch bitten zu beachten, welch praktische

Lehren sich hier zeigen. Du bist ein christlicher Mann

oder eine christliche Frau, du bist durch göttliche Gna-

de vor einer entehrenden Sünde bewahrt geblieben.

Danke Gott, daß es so ist. Ich darf wohl sagen, wenn du

in dein Inneres blickst, so findest du viel, dessen du

dich zu schämen hast; aber doch bist du vor offenen

Sünden bewahrt geblieben.

Ach, einer deiner Freunde hat sich entehrt: Er war

noch vor kurzer Zeit Glied der Gemeinde, aber er ist

schmachvoll abgewichen. Du kannst seine Sünde nicht

entschuldigen; im Gegenteil, du bist gezwungen, großen

Unwillen über seine Torheit, seine Unwahrheit, seine

Schlechtigkeit zu empfinden. Er hat die Feinde des

Herrn zur Lästerung veranlaßt und der Sache der Ge-

rechtigkeit Schaden zugefügt.

Nun weiß ich, was sich in dir regen wird. Du wirst ge-

neigt sein, die Bekanntschaft mit ihm abzubrechen, ihn

ganz zu verleugnen und ihn kaum noch anzusehen,

wenn du ihm auf der Straße begegnest. Dies ist die Wei-

se der Menschen, aber nicht die Weise Jesu. Ich be-

schwöre dich, handle nicht in einer Christus so unähnli-

chen Art! Der Herr wandte sich um und sah Petrus an.

Wollen ihn seine Diener nicht ansehen?

Du bist nicht so vollkommen wie dein Herr, bist nur

ein armes, sündiges Geschöpf gleich deinem gefallenen

197

Bruder. Bist du zu stolz, den Gefallenen anzusehen?

Willst du nicht versuchen, ihn zurückzubringen? Das

Schlimmste, was du einem Rückfälligen tun kannst, ist,

ihn fallen zu lassen. Deine Pflicht ist, einem solchen „im

Geiste der Sanftmut zurech thelfen; und sieh dabei auf

dich selbst, daß du nicht auch versucht werdest".

O, Brüder und Schwestern, unsere Füße wären auch

beinahe ausgeglitten. Wenn wir auf unser sicheres Ste-

hen stolz sind, so kann der Herr wohl um unserer Eitel-

keit willen mit uns zürnen und mag mit Recht sprechen:

„Wie kann ich diesen Stolz dulden? Ich habe viel Sorge

für diesen Mann getragen und über ihn gewacht, um ihn

vor der Sünde zu bewahren, und nun rechnet er sich

den Verdienst dafür zu und spielt den großen Mann

und bildet sich ein, er werde verunreinigt, wenn er sich

mit meinen armen, verirrten Kindern verbindet."

Was ist schlimmer in den Augen Gottes: der plötzli-

che Sündenfall oder der langandauernde Stolz, der sich

in der Gegenwart des Herrn rühmt und verächtlich auf

Irrende blickt?

Es ist nicht meine Aufgabe, Sünde zu messen, aber

ich möchte euch diese klare Pflicht einschärfen: Weil

unser Herr und Meister den rückfälligen Petrus ansah,

so laßt uns unsere irrenden Brüder auch aufsuchen.

Noch eine Lehre: Beachtet, was für ein himmlischer

Trost darin liegt: „Der Herr wandte sich um und sah Pe-

trus an." Ja, Jesus sieht auch den Sünder an.

Die Lehre von Gottes Allwissenheit wird weit öfter

auf eine harte als auf eine tröstliche Weise dargestellt.

Habt ihr nie eine Predigt über „Du bist der Gott, der

mich sieht" gehört, deren Kern war: „Deshalb zittert

und fürchtet euch!"? Das ist keine rechte Auslegung des

Textes, denn Hagar rief diese Worte, weil der Herr ein-

gegriffen und ihr geholfen hatte, nachdem sie von ihrer

Herrin geflohen war. Es war ihr ein Trost, daß sie den

gesehen hatte, der sie ansah.

198

Es ist wahr, Sünder, daß Gott deine Sünde gesehen

hat. Aber es ist auch wahr, daß er Erbarmen mit dir hat,

wenn er dein Verderben, dein Elend, deine Traurigkeit

sieht. Er blickt auf deine Sünde, um sie wegzunehmen

und dich zu reinigen. Wie der Herr Petrus ansah, so

sieht er dich an. Er hat dir nicht den Rücken zugekehrt;

er hat den Blick des Mitleids nicht von dir abgewandt.

Er sieht bis auf den Grund deines Herzens und sieht alle

deine Gedanken. Du brauchst nicht umherzugehen und

Gott zu suchen: Er sieht dich jetzt an. Er ist nicht ferne

von einem jeglichen unter uns; er ist innerhalb deines

Gesichtskreises. Du sollst auf ihn blicken. Und wenn du

es tust, so werden deine Augen den seinigen begegnen.

Ich meine, wir haben aus diesem kurzen Blick auf

den Herrn, der Petrus ansah, viel entnommen. Ich zweif-

le nicht, daß wir, wenn wir mehr Zeit und mehr Einsicht

hätten, noch größere Dinge als diese sehen würden.

Seht den Blick des Herrn!

Dieser Blick frischte das Gedächtnis des Petrus auf.

„Der Herr wandte sich um und sah Petrus an."

Welch ein Anblick muß es für Petrus gewesen sein!

Unsers Meisters Antlitz war in dieser Nacht rot von blu-

tigen Striemen. Sein Körper war abgezehrt, seine Augen

waren müde vom Mangel an Schlaf, und seine ganze

Erscheinung war ein Bild des Leidens. Wenn je ein Bild

des Schmerzensmannes hätte gezeichnet werden sollen,

so müßte es eigentlich diesen Augenblick festhalten, wo

sich der Herr umwandte und Petrus ansah.

Beim Fackellicht und der flackernden Flamme des

Feuers im Hofe vor der Halle des Kaiphas sah Petrus

einen Mann stehen, dessen Blick nie wieder aus seiner

Seele schwinden konnte. Er sah den Mann, den er lieb-

te, wie er ihn nie zuvor gesehen hatte. Dies war der, der

ihn zum Menschenfischer berufen hatte, als er beim Fi-

199

sehen war. Es war der, der ihn das Netz auszuwerfen be-

fahl und ihn eine unglaubliche Menge Fische fangen

ließ, so daß das Boot zu sinken begann und er ausrief:

„Herr, gehe von mir hinaus; denn ich bin ein sündiger

Mensch!" Es war der, der ihn auf dem Wasser gehen

ließ und zu anderen Zeiten Wind und Wetter bedrohte

und Tote auferweckt hatte. Es war der, mit dem Petrus

auf dem Berg der Verklärung gewesen war. Obwohl das

Gesicht Jesu mit Blut befleckt war, konnte Petrus doch

sehen, daß es derselbe Herr war, mit dem er drei Jahre

lang vertraut zusammen gelebt hatte.

Alles das muß in einem Augenblick die Seele des Pe-

trus durchzuckt haben. Ich wundere mich nicht, daß er

in der Erinnerung daran hinausging und bitterlich wein-

te. Er liebte seinen Herrn wirklich. Seine Verleugnung

war keine Verleugnung des Herzens, sondern der Zun-

ge, und als der Mann, an den er geglaubt hatte, vor sei-

ne Seele trat, brach sein Herz in tausend Stücke vor

Traurigkeit darüber, daß er einen solchen Freund ver-

leugnet hatte. Ja, dieser Blick erweckte tausend Erinne-

rungen, und sie forderten das aufrichtige Herz des Pe-

trus auf, seine Schwachheit zu bereuen.

Außerdem war dieses Umwenden des Meisters eine

besondere Erinnerung an seine warnenden Worte:

„Ach, Petrus, sagte ich dir nicht, es würde so sein? Du

sprachst: 'Wenn sich auch alle an dir ärgern, ich will

mich doch nimmermehr ärgern/ Sagte ich dir nicht, daß

du mich, ehe der Hahn kräht, dreimal verleugnen wür-

dest?" Kein Vorwurf wurde laut, und doch hat das mil-

de Auge des Herrn dem Petrus seine Torheit und des

Meisters überlegene Weisheit enthüllt.

Hier sah Petrus seinen eigenen Charakter und seines

Herrn Scharfblick. Es war eine Weissagung gewesen.

Wie alle anderen Weissagungen wurde sie verstanden,

nachdem sie erfüllt war. Wir lesen, daß Petrus an die

Worte Jesu dachte, als er zu ihm sagte: „Ehe der Hahn

200

kräht, wirst du mich dreimal verleugnen!" Es ist also

klar, daß unseres Herrn Blick eine besondere Mahnung

an seine früheren Worte war. Er erweckte und erinnerte

den Petrus und ließ ihn sehen, wie töricht und wie un-

entschuldbar sein Fehler war.

Sicher war es auch eine Mahnung an das Herz des Pe-

trus. Ich bat euch vorhin, beim Lesen des Kapitels zu

beachten, daß die Geschichte von Petrus mit der Erzäh-

lung der Leiden unseres Herrn verwoben ist. Sie ist so

verwoben, weil sie einen wesentlichen Teil dieser Lei-

den ausmacht. Wir müssen sie nicht als ein zufälliges

Ereignis betrachten; sie war ein Teil der Schmerzen, die

er zu tragen hatte, als er an unserer Stelle stand.

„Schlage den Hirten, so werden die Schafe sich zer-

streuen." Dieses Zerstreuen der Schafe, von dem Petrus

ein bemerkenswertes Beispiel ist, war eine der bitteren

Zutaten zu den Schmerzen unseres Erlösers. „Meine

Lieben und Freunde treten beiseite wegen meiner Pla-

ge" ist seine Klage in Psalm 38. Als sich der Heiland

dem Petrus zeigte, Linien des Kummers tief in sein Ge-

sicht eingegraben, schien er ihm zu sagen: „Kannst du

mich jetzt verleugnen? Ich bin für dich gebunden, und

du verleugnest mich?"

Der Herr konnte Petrus nicht ansehen, ohne eine star-

ke Bewegung in dem Herzen des schwachen Jüngers zu

erzeugen, der sich jetzt in einem so traurigen Zustand

befand. Dieser Blick berührte sehr zarte Saiten. Kein

einziges Wort der Mahnung war nötig; der Blick genüg-

te, die Tiefen der Seele des Petrus aufzurühren.

Was sagte dieser Blick hauptsächlich? Als ich das

überlegte, kam mir folgender Gedanke: Als der Herr

Petrus ansah, frischte er sein Gedächtnis auf und richte-

te eine Mahnung an sein Gewissen, aber dennoch offen-

barte er vor allem seine Liebe. Wenn es mir gestattet ist,

demütig und ehrfurchtsvoll zu lesen, was auf meines

Meisters Angesicht geschrieben stand, so denke ich, war

201

es dies: „Und doch liebe ich dich, Petrus, ich liebe dich

von ganzem Herzen. Du hast mich verleugnet, aber ich

sehe dich immer noch für einen der Meinen an. Ich

kann dich nicht aufgeben. Ich habe dich je und je ge-

liebt und dir trotz deines schlechten Betragens nicht den

Rücken zugekehrt. Sieh, ich blicke freundlich auf dich

und sehe voraus, daß du mir noch dienen wirst. Ver-

zweifle nicht, Petrus, denn ich will dich wieder aufneh-

men, und du sollst mich verherrlichen."

Wenn ich daran denke, was mein Herz am ehesten

brechen würde, wenn ich meinen Herrn verleugnet hät-

te, so scheint es mir das zu sein, wenn er zu mir spräche:

„Trotz deiner Sünde liebe ich dich immer noch." Die

Liebe ist der große Herzensbrecher. Unveränderliche

Liebe ist jener göttliche Hammer, der den Felsen in

Stücke zerschlägt. Wenn ein Mensch sein Herz noch so

sehr gegen Gott verhärtet hat, so kann ihn doch die all-

mächtige Liebe Jesu erreichen. Wer kann dem Zauber

unwandelbarer Liebe widerstehen? Schärfer als ein

Schwert ist ein Blick der Liebe. Glühender als Kohlen

sind die Flammen der Liebe.

Ich freue mich darüber, daß mein Herr seine Verirr-

ten zurückbringen wird. O ihr, die ihr gern zu ihm zu-

rückkehren möchtet, laßt euch ermuntern! Gott „wird

nicht ewig verstoßen". Diese Lehre gewinnt die Men-

schen zurück. Es gibt Gottlose, die diese Lehre miß-

brauchen, um in der Sünde zu verharren, aber deren

Verdammung ist gerecht. Ehrliche Menschen werden in

der maßlosen und unveränderlichen Liebe Christi einen

Grund sehen, um zu dem zurückzueilen, von dem sie

abgewichen sind.

Dieser Blick durchdrang das innerste Herz des Petrus.

Nicht jeder Blick, den wir empfangen, geht so tief. Ich

blicke mit tiefer Liebe auf Menschen von dieser Kanzel

aus, und ich bemerke, daß sie verstehen, was ich meine,

aber sie schütteln es bald ab. Unser Heiland hat ein

202

Auge, das Mark und Bein durchdringt. Er blickt in die

geheimen Kammern der Seele; sein Blick ist ein Son-

nenstrahl, der die dunklen Stellen unserer Natur durch

seinen Glanz erhellt.

Petrus konnte nicht anders fühlen, denn der Blick

Jesu war ihm ins Herz gedrungen. Bei wie vielen Leuten

hat der Evangelist nur den Kopf berührt. Er berührte

nicht ihr Herz und Leben. Ich bin betrübt, wenn ich von

euch höre, daß ihr meine regelmäßigen Zuhörer seid

und Freude an meiner Predigt findet und doch nach vie-

len Jahren euch noch nicht verändert habt. Ihr seid zum

Schlamm zurückgekehrt, nachdem ihr euch gewaschen

habt.

Du bist ein Hörer des Evangeliums und doch viel-

leicht ein Trunkenbold. Deine Stimme wird in einem

Psalm gehört, aber sie mag auch in einem Fluch gehört

werden. Es ist eine schreckliche Sache, aber ich habe

mein Bestes getan. Ich kann vor euren Ohren predigen,

aber ich kann nicht in eure Herzen blicken. O daß mein

Herr euch heute seinen Blick zuwenden wollte, der wie

ein Pfeil des Lichts in euch hineinführe und bewirkte,

daß ihr euch selbst säht und gleichzeitig ihn säht, dann

würden Tränen der Reue eure Augen füllen!

Eine Tatsache darf unserer Beachtung nicht entge-

hen: Unseres Herrn Blick auf Petrus bewirkte eine

Wiederbelebung des Petrus. Der Blick des Herrn auf Pe-

trus hatte Wirkung, weil auch Petrus auf den Herrn

blickte. Versteht ihr das? Wenn sich der Herr umge-

wandt und Petrus angesehen hätte und dieser dem

Herrn den Rücken zugekehrt hätte, dann würde der

Blick des Herrn den Petrus nicht erreicht und gerührt

haben. Die Augen begegneten sich, und so wurde das

gewünschte Resultat hervorgebracht.

Trotz aller Verirrungen des Petrus war er um seinen

Herrn besorgt und blickte deshalb zu ihm hin, um zu se-

hen, was mit ihm geschah. Selbst während er seine Hän-

203

de am Feuer wärmte, fuhr er fort, seinen Blick auf die

innere Halle zu richten. Seine Augen waren beständig

auf den Herrn Jesus gerichtet. Während er sich bei den

Mägden und Dienern aufhielt und mit ihnen redete,

warf er doch stets einen verstohlenen Blick in die Rich-

tung Jesu, um zu sehen, wie es dem Mann erginge, den

er liebte. Er hatte nicht die Gewohnheit aufgegeben, auf

seinen Herrn zu blicken. Wenn er nicht seinen Meister

angesehen hätte, wie hätte er dann den Blick Jesu be-

merken können?

Sein Auge muß durch euer Auge blicken, um an euer

Herz zu kommen. Die Überbleibsel des Glaubens sind

die Funken unter der Asche der Frömmigkeit, und der

Herr bläst diese Funken an, um ein Feuer anzufachen.

Wenn hier eine Seele ist, die trotz ihres Rückfalls noch

sagen kann: „Ich traue auf Jesus, und wenn ich umkom-

me", so ist Hoffnung für diese Seele da. Wenn du die

äußere Form der Gemeinschaft aufgegeben hast, dann

ist das ein schwerer Fehler, aber wenn du immer noch

innerlich auf den Gekreuzigten siehst, so ist etwas in

dir, woran angeknüpft werden kann. Es ist ein Auge da,

das den Blick Jesu aufzunehmen vermag. Das Auge, das

auf den Herrn Jesus blickt, ist es, durch das der Herr Je-

sus blickt und ein neues Licht und neue Hoffnung in die

Seele hineinläßt.

O daß ihr, die ihr noch diesen glimmenden Glauben

an den Herrn habt, jetzt einen Blick von ihm empfingt,

der in euch eine bittere, heilsame, rettende Buße wirkte,

ohne die ihr niemals mehr wiederhergestellt werden

könnt!

Dieser Blick war einzig und allein eine Sache zwi-

schen dem Herrn und Petrus. Niemand wußte, daß der

Herr Petrus ansah, außer Petrus und sein Herr. Die

Gnade, welche eine Seele rettet, ist nichts Lärmendes

und auch nur für den Empfanger sichtbar. Wenn heute

die Gnade Gottes mit Macht auf irgendeinen von euch

204

zukommt, so wird sie nicht von dem wahrgenommen

werden, der neben dir sitzt; er wird die gleichen Worte

hören, aber von der göttlichen Wirkung, die sie beglei-

tet, wird er nichts wissen. Das Auge des Herrn wird

nicht zu ihm sprechen, wie es zu dem Erweckten spricht.

Weißt du etwas von dem geheimen Liebesblick des

Herrn Jesus?

Der ganze Vorgang mag vielleicht nicht länger als

eine Sekunde gedauert haben: „Der Herr wandte sich

um und sah Petrus an." Es gehörte weniger Zeit dazu, es

zu tun, als es zu erzählen. Doch wurde in diesem Augen-

blick ein großes Werk getan. Wie bald kann Jesus das

Herz ändern! „Denn er sprach; und es geschah." Ich

wage den Vers zu ändern und zu sagen: „Er sah ihn an;

da geschah es." Herr, siehe den sündigen Petrus jetzt an!

Wirke ein Wunder mit deinem Auge! Auch hier laß

einen Sünder dich ansehen, weil du ihn angesehen hast!

Seht Petrus, nachdem ihn der Herr angeblickt hat

Was tut Petrus? Als der Herr Petrus ansah, war die erste

Folge, daß Petrus aufgeweckt wurde. Die Seele des Pe-

trus hatte geschlafen. Das Kohlenfeuer hatte ihm nicht

gutgetan; Satan hatte ihm die Augen geblendet. Er war

verwirrt vor Schmerz über seinen teuren Meister, den er

wahrhaft liebte.

Petrus war kaum Petrus in dieser Nacht. Er hatte ver-

gessen, daß er ein Apostel war; er hatte das vergessen,

was er erklärt hatte, damals, als der Herr zu ihm sprach:

„Selig bist du, Simon, Jonas Sohn; denn Fleisch und

Blut hat dir das nicht geoffenbart, sondern mein Vater

im Himmel!"

Noch einmal erinnere ich euch daran, daß geschrie-

ben steht: „Der Herr wandte sich um und sah Petrus

an." Denn das deutet darauf hin, daß Petrus jetzt die

Gottheit seines Herrn durch den Schleier seiner Demüti-

205

gung und seiner Schmerzen hindurch erkannte. Er hatte

seines Herrn Gottheit vergessen und hatte so in Gedan-

ken seinen Herrn verleugnet. Er war aus der Spur gewi-

chen und in einen schläfrigen Zustand geraten. Er war,

was Paulus „bezaubert" nennt, unter dem Einfluß eines

von Satan eingegebenen Schlafes. Des Herrn Blick

brachte ihn zu seinem besseren Selbst zurück und er-

weckte alles geistliche Leben, das in ihm geschlummert

hatte. „Da erinnerte sich Petrus", und durch dieses Ge-

denken wurde er wiederhergestellt.

Das nächste Resultat war, daß Petrus all seine Toll-

kühnheit verlor. Er hatte sich in des Hohenpriesters

Halle hinein begeben, aber nun begab er sich schleu-

nigst hinaus. Er hatte sich nicht gefährdet gefühlt, ob-

wohl er in der schlimmsten Gesellschaft war. Was fragte

er nach der Magd, die die Tür hütete? Gewiß, er war zu

sehr Mann, als daß er nicht auf ihre Bemerkungen ge-

achtet hätte! Was fragte er nach den Männern, die um

das Feuer herumstanden? Es waren rauhe Gesellen. Er

aber war ein Fischer gewesen und durchaus imstande,

es mit den Schergen des Hohenpriesters aufzunehmen.

Aber jetzt ist alle Prahlerei verschwunden.

Nun zeigt er den besseren Teil der Tapferkeit und

verläßt mit großer Besonnenheit die gefahrliche Gesell-

schaft im Palast des Hohenpriesters. Wiederbelebung

der Gnade im Herzen ist Tod der Vermessenheit. Der

Mann, der seine Seele in Gefahr bringt, ist nicht im

rechten seelischen Zustand. Vielleicht enthielt des Hei-

lands Blick einen Wink für Petrus, daß er dort nichts zu

suchen habe, wo er war. Er schien vielleicht zu sagen:

„Du würdest diese Umgebung besser verlassen." Jeden-

falls war dies die Wirkung, die er hervorbrachte. Der

Palast, in dem es dem Herrn so schlecht erging, konnte

kein passender Platz für einen Jünger sein. Sich am

Feuer zu wärmen, während Jesus von seinen Feinden

verspottet wurde, war nicht das Rechte für Petrus.

206

Ein Anblick des Herrn Jesu läßt manche Dinge un-

passend erscheinen, die sonst recht scheinen. Alle

Kühnheit des Petrus war dahin; er kehrte den Mägden

und Männern den Rücken und ging in die Finsternis

der Nacht hinaus. Wir hören nicht, daß er bei der Kreu-

zigung dabei war. In der Tat, wir hören bis zum Aufer-

stehungsmorgen nichts mehr von ihm, denn Petrus war

vernünftig genug, daß er genau wußte, daß er sich nicht

mehr trauen konnte. Er stellte sich in den Hintergrund,

bis ihn sein Herr wieder in den Vordergrund rief.

Ich wünschte, daß einige Bekenner, deren Leben

zweifelhaft gewesen ist, Gnade genug hätten, dasselbe

zu tun. Wenn ich einen Mann, der schwer gesündigt hat,

sich rasch in die vorderen Reihen drängen sehe, kann

ich nicht glauben, daß er ein gebührendes Bewußtsein

seiner Untauglichkeit hat.

Meidet den Ort, an dem ihr gefallen seid. Verweilt

keinen Augenblick dort. Geht hinaus, selbst wenn ihr

das gemütliche Feuer dahinten laßt. Besser in der Kälte

sein als an dem Ort, wo eure Seele in Gefahr ist.

Bis Petrus aus des Herrn eigenem Mund eine völlige

Versicherung seiner Wiedereinsetzung durch den dreifa-

chen Auftrag, seine Schafe und Lämmer zu weiden, er-

halten hat, finden wir ihn nicht wieder in der vordersten

Reihe. Dieser Blick Christi trennte Petrus von der Men-

ge. Er war nicht länger unter denen, die um das Feuer

herumstanden. Er hatte ihnen kein Wort mehr zu sagen.

Er verließ eiligst ihre Gesellschaft.

Es ist gut für Gläubige, zu erkennen, daß sie nicht

von der Welt sind. Sie sollten aus Sodom fliehen. Der

Herr hat uns durch seine göttliche Wahl von der Menge

getrennt, und diese Trennung sollte unsere Wahl sein.

O daß die Pfeile des großen Herrn heute doch eine

Seele durchbohrten, wie der Jäger den Hirsch verwun-

det! O daß die verwundete Seele wie Petrus die Einsam-

keit suchen möchte!

207

Der Hirsch sucht das Dickicht auf, um allein zu blu-

ten und zu sterben; aber der Herr wird im Verborgenen

zu dem verwundeten Herzen kommen und den Pfeil

herausziehen. Draußen in der Finsternis ist es weit bes-

ser für dich als bei dem Feuer, wo rohe Spaße hinüber

und herüber fliegen, während Christus verspottet wird.

Es muß einsames Bekenntnis und Weinen da sein.

Wenn dich Christus angesehen hat, dann mußt du von

den Weltmenschen weggehen und dich in der Tat von

allem zurückziehen. Die Einsamkeit deiner Kammer

wird sich am besten für dich eignen.

Jener Blick Christi öffnete auch die Schleusen des

Herzens bei Petrus. Er ging hinaus und weinte bitterlich.

Es war Galle in den Tränen, die er weinte, denn sie

quollen aus seinem bitteren Schmerz hervor.

Liebe Freunde, wenn wir mit Petrus gesündigt haben,

so verleihe uns Gott Gnade, mit Petrus zu weinen. Viele

werden an die Verirrung des Petrus denken und sein

Weinen vergessen.

Die Sünde ist selbst dann eine bittere Sache, wenn sie

vergeben ist. Wenn Christus auch durch seinen Blick

eure Verzweiflung beseitigen will, so will er durch sei-

nen Blick doch nicht eure Buße verhindern. „Er ging

hinaus und weinte bitterlich."

Wie sich Petrus an die Brust schlug und seufzte: „Wie

kann ich ihn je wieder anblicken? Dennoch ist er sehr

gnädig: Jener Blick vergab mir. Aber ich kann mir

selbst niemals vergeben!" Er dachte sein ganzes Leben

lang daran und konnte nie wieder einen Hahn krähen

hören, ohne innerlich bewegt zu werden.

Doch wünschte ich, daß ihr beachtet, daß ihm dieser

Blick Christi auch Erleichterung gab. Es ist gut, wenn

man weinen kann. Wer nicht mehr weinen kann, gehört

zu den Leuten, die am meisten leiden. Ein ins Herz ver-

schlossener Schmerz ist ein furchtbarer Schmerz. Der

Herr berührte durch seinen Blick den Petrus, und der

208

ließ seinen Tränen freien Lauf; das muß ihn erleichtert

haben.

Ich habe oft Leute sagen hören: „Ich weinte mich

recht aus, und dann war ich imstande, es zu ertragen."

Die Leute sterben am gebrochenen Herzen, wenn sie

sich nicht durch Weinen erleichtern können. Ich danke

Gott, daß Petrus bitterlich weinen konnte.

O Meister, sieh irgendein armes, dürres Herz hier an

- ein armes Herz, das seine Sündigkeit nicht spürt, aber

es möchte, wenn es könnte. So gib ihm ein Gespür für

seine Sünde! Sieh das Herz an, das nicht Buße tun

kann, das da schreit: „Ich wollte wohl, aber ich kann

keine Zerknirschung fühlen." Herr, du hießest den Fel-

sen Wasser geben, als er mit dem Stab geschlagen wur-

de; gebrauche deinen armen Knecht heute als Stab, das

Felsenherz zu schlagen, daß das Wasser der Buße her-

ausfließe!

Und nun zum Schluß: Der Blick bewirkte, daß sich

Petrus sein ganzes Leben lang hütete, sich wieder zu

schämen. Petrus schämte sich später nicht mehr. Wer

war es, der am Pfingstfest aufstand und predigte? War

es nicht Petrus? War er im Zeugnis für seinen Herrn

und Meister nicht stets voran? Wenn einige von uns

rückfallig, und besonders, wenn wir in Sünde gefallen

sind, hoffe ich, daß wir eine solche Wiederherstellung

vom Herrn selbst empfangen möchten, daß wir nachher

bessere Christen sind als vorher.

Wenn der Herr die Sünden der Seinen vergibt, so

sündigen sie doch nicht wieder! Er tut sein Werk gründ-

lich. Der Mann, der durch Zorn gesündigt hat, wird

mild und sanft. Der Mann, der sich durch Trinken ver-

sündigt hat, gibt den tödlichen Stoff auf und verab-

scheut ihn. Der Mann, der durch Feigheit gesündigt hat,

wird der mutigste von allen.

O Herr Jesus, ich habe heute versucht, dich zu predi-

gen, aber ich kann die Menschen nicht mit deinen

209

Augen ansehen. Du mußt selbst die Irrenden ansehen.

Blicke, Heiland! Blicke, Sünder! In einem Blick auf den

am Kreuz ist Leben, weil Leben ist in einem Blick von

dem am Kreuz. Möge der Herr Jesus blicken und der

Sünder blicken!

210

12

ARBEITE FÜR JESUS!

„Sohn, mache dich auf und arbeite heute in meinem

Weinberg!" (Matthäus 21,28).

Ich erlaube mir, diese Worte aus ihrem unmittelbaren

Kontext zu lösen und sie als eine Stimme zu gebrau-

chen, die oft an die Ohren des Volkes Gottes dringt und

zuweilen umsonst erschallt: „Sohn, mache dich auf und

arbeite heute in meinem Weinberg!"

Es ist gewiß, daß Gott noch zu uns spricht. Er hat in

seinem Wort zu uns gesprochen. Hier sind seine Vor-

schriften und Verheißungen, seine Rechte und Zeugnis-

se. Wer Ohren hat, der höre diese heiligen Zeugnisse.

Aber außer dieser öffentlichen Offenbarung gibt es Rat-

schläge und Befehle, die persönlich und geheim an das

Gewissen gerichtet werden, Stimmen, oft so sanft wie

ein Flüstern, zu anderen Zeiten so laut wie ein Donner,

der vom Sinai ertönte. Der Herr hat eine Weise, mit den

Menschen zu sprechen, wenn er „durch die Trübsal sein

Ohr öffnet", wie Elihu sagt.

So spricht Gott, wenn er die Menschen in seiner Gna-

de zur Bekehrung ruft. So rief er „Samuel, Samuel!", bis

das Kind antwortete. So sprach er: „Levi, folge mir!" So

rief er: „Zachäus, steig eilends herab." So sagt er: „Saul,

Saul, was verfolgst du mich?" So rief er einige von uns,

bis der Befehl klar und unwiderstehlich wurde.

In gleicher Weise haben viele von uns ihn sagen hö-

ren: „Mein Sohn, gib mir dein Herz!" Und wir haben

ihm unser Herz gegeben; wir konnten nicht anders. Seit

der Zeit müßt ihr, die ihr den Herrn kennt, seine Stim-

me oft gehört haben, die euch befahl, sein Angesicht im

Gebet zu suchen. Vielleicht seid ihr in der Welt beschäf-

211

tigt gewesen, aber es kam ein Drang über euch, daß ihr

nicht anders konntet, als euch einige Minuten zurückzu-

ziehen und mit Gott zu reden.

Ihr wißt genau, wie es war, wenn ihr allein nachdach-

tet und doch nicht allein wart. Einer, dessen Gegenwart

ihr zwar kanntet, dessen Angesicht ihr aber nicht sehen

konntet, ist bei euch gewesen. Ihr hattet das Bedürfnis

zu beten. Es war keine Anstrengung für euch. Die

Übung ist so leicht gewesen wie das Atmen und so ange-

nehm wie der Genuß des täglichen Brotes. Ihr spürtet,

daß euch der Herr zum Gnadenthron zog und zu euch

sagte: „Mein Sohn, bitte, was du willst, und es soll dir

gegeben werden!" Habt ihr nicht zuweilen in der Stille

eures Geistes gehört, daß euch der Herr zu einer enge-

ren Gemeinschaft mit ihm gerufen hat? Unsere Erfah-

rung lehrt es uns, daß es himmlische Stimmen gibt, die

uns zum Gebet einladen und uns zur Gemeinschaft ru-

fen. Wahrscheinlich sind sich auch einige von euch

einer anderen Stimme bewußt, von der ich ernstlich

wünsche, daß wir sie alle heute hören werden, nämlich

den mehr kriegerischen und anregenden Ruf zum

Dienst für den Herrn Jesus Christus.

Einige von euch sind schon seit einigen Jahren die-

sem Ruf gehorsam gewesen, aber Gott ruft lauter und

lauter. Ihr habt geerntet und die Last der Hitze des Ta-

ges getragen; aber ihr könnt die Sichel nicht niederle-

gen, eure Hand klebt daran. Lieber greift ihr noch fester

zu und mäht bei jedem Streich, den ihr tut, mehr von

dem köstlichen Korn nieder. Ihr spürt es, daß ihr nicht

damit aufhören könnt, bis ihr zu leben aufhört. Eine

göttliche Stimme scheint zu sagen: „Folge mir nach! Ich

will dich zu einem Menschenfischer machen. Du bist

mir ein auserwähltes Rüstzeug, um meinen Namen zu

den Heiden zu tragen." Du hast diese Stimme gehört

und bist bestrebt, ihr mehr und mehr zu gehorchen.

Andere haben sie entweder gar nicht gehört, oder sie

212

haben sie wieder vergessen. Niemand ist so taub wie

der, der nicht hören will; und es gibt einige, die ein sehr

taubes Ohr für solche Mahnungen haben. Sie sind wie

Issaschar, der sich zwischen den Grenzen gelagert hatte,

und ich fürchte, daß der Fluch Meros sie treffen wird,

weil sie nicht dem Herrn zu Hilfe kamen.

Vielleicht sind heute einige Männer und Frauen hier,

die es deutlich spüren, daß sich die Hand des Gekreu-

zigten auf sie gelegt hat. Vielleicht hören sie ihn sagen:

„Ihr gehört nicht euch selbst. Denn ihr seid teuer er-

kauft; darum verherrlichet Gott mit eurem Leibe!"

Wache auf, der du schläfst, stehe von den Toten auf, so

wird dich Christus erleuchten!

Ich hoffe, daß der Text von Gott gesegnet wird.

Wenn wir darauf hören, beachten wir vier Dinge: er-

stens den Namen, unter dem er uns ruft: Sohn; zweitens

den Dienst, zu dem er uns ruft: arbeite!; drittens die

Zeit, in der er uns ruft: heute; viertens den Ort, wohin

er uns weist: in meinem Weinberg.

Der Name, unter dem er uns ruft

„Sohn, mache dich auf und arbeite heute in meinem

Weinberg!" Die Arbeit, die für den Herrn zu tun befoh-

len wird, wird sehr gnädig begründet. Nicht als Sklaven

oder Diener, sondern als Söhne sollen wir arbeiten.

Mose spricht zu uns und sagt: „Diener, arbeite für dei-

nen Lohn!" Aber der Herr spricht zu uns und sagt:

„Sohn, mache dich auf und arbeite heute in meinem

Weinberg!" Nicht mehr als Diener, sondern als Sohn

sollst du dem Herrn dienen. Der verlorene Sohn sagte:

„Mache mich zu einem deiner Tagelöhner!" Das war

kein biblisches Gebet, und es wurde darum auch nicht

erhört. Der Vater sagte: „Dieser mein Sohn war tot und

ist wieder lebendig geworden." Er nahm ihn in keiner

Weise als Tagelöhner auf, sondern als Sohn.

213

O Volk Gottes, ich hoffe, daß ihr den Unterschied

zwischen dem Bund der Werke und dem Bund der Gna-

de sehr deutlich erfaßt. Wenn ihr für Gott arbeitet, dann

arbeitet ihr nicht für das Leben, sondern aus dem Le-

ben. Ihr versucht nicht, Christus zu dienen, um errettet

zu werden, sondern weil ihr errettet seid, dient ihr. Ihr

gehorcht seinen Befehlen nicht, um seine Kinder zu

werden, sondern weil ihr Gottes Kinder seid, gehorcht

ihr. Ihr sagt: „Abba, lieber Vater!", weil ihr den Geist

der Kindschaft in euch habt; und darum seid ihr auch

bestrebt, den Befehlen eures Vaters zu gehorchen.

Ich sage deshalb zu niemand hier: „Arbeite für Gott,

damit du errettet wirst!" Ich würde es nicht wagen, so

etwas zu sagen, sondern: „Glaube an den Herrn Jesus,

so wirst du gerettet werden." Wenn aber die Erretteten

angeredet werden, so wird im Sinne des Evangeliums

gesagt: „Sohn, mache dich auf und arbeite heute in mei-

nem Weinberg!"

Dieser Befehl hat um so mehr Kraft, weil er uns an

die große Liebe erinnert, die uns zu dem gemacht hat,

was wir sind. Wir waren von Natur Kinder des Zorns,

wie auch die anderen, aber „welch eine Liebe hat uns

der Vater erzeigt, daß wir Gottes Kinder heißen sollen".

Denkt an die Liebe, die uns erwählt hat, als wir noch

Fremde und Feinde waren. Die Liebe, die uns in die

Gottesfamilie aufnahm, hat etwas Wunderbares getan,

denn es ist erstaunlich, daß solche wie wir unter die

Zahl der Kinder Gottes gezählt werden sollten.

Die Liebe, die uns angenommen hat, war damit noch

nicht zu Ende, sondern sie gab uns auch Kindesrechte.

Deshalb wurden wir zu einer lebendigen Hoffnung

wiedergeboren durch die Auferstehung Jesu Christi aus

den Toten.

Nun denkt an die Erwählung, die Annahme, die

Wiedergeburt; und wenn euch der Herr als Sohn anre-

det, denkt an all das und sagt: „Ich schulde Gott eine

214

unermeßliche Dankbarkeit, weil er mich zu seinem

Kind gemacht hat. Darum spüre ich die Verpflichtung

deutlich und werde mich bemühen, in seinem Weinberg

zu arbeiten, weil ich aus Gnaden Gottes Kind, sein

Sohn, seine Tochter bin."

Liebe Freunde, das verpflichtet uns um so dringender

zur Arbeit in dem Weinberg, weil wir nicht nur an die

Gnade zu denken haben, die uns zu Gottes Kindern ge-

macht hat, sondern auch an die Vorrechte, die uns da-

durch verliehen worden sind. Sind wir Kinder Gottes,

so sorgt der Herr für uns, kleidet uns, heilt uns, be-

schützt uns, leitet uns, erzieht uns und macht uns zum

Erbteil der Heiligen im Licht bereit. Denkt auch an die

wunderbare Schriftstelle: „Sind wir aber Kinder, so

sind wir auch Erben, nämlich Gottes Erben und Miter-

ben Christi; wenn anders wir mit ihm leiden, auf daß

wir auch mit ihm verherrlicht werden."

Wie groß und wie sicher ist unser Erbteil, wenn wir

Gottes Erben und Miterben Christi sind! Wir sind nun,

Geliebte, zu einem solchen Stand gekommen, daß uns

selbst die Engel beneiden könnten, denn ich wage es,

eine Schriftstelle auf diesen Fall anzuwenden: „Denn zu

welchem von den Engeln hat er jemals gesagt: 'Du bist

mein Sohn.'?" Aber er spricht so zu uns armen Staubge-

borenen, und wenn er uns befiehlt, ihm zu dienen, so

wählt er diese Bezeichnung und redet uns in dieser Stel-

lung an: „Kind, meine Tochter, mein Sohn, mache dich

auf und arbeite heute in meinem Weinberg! Ich habe dir

unbegrenzte Vorrechte gegeben, indem ich dich zu mei-

nem Kind gemacht habe. Ich habe dir diese Welt und

die zukünftige gegeben; die Erde ist deine Herberge,

und der Himmel ist deine Heimat. Und weil ich all das

für dich getan habe - was hätte ich mehr tun können,

als dich zu meinem Kind zu machen -, darum sage ich:

'Mache dich auf und arbeite heute in meinem Wein-

berg!'"

215

Wenn wir unter dem Namen „Kind" aufgefordert

werden, wird vermutet, daß wir das Bewußtsein des

Kindes haben, das zu der Stellung paßt, zu der uns un-

ser himmlischer Vater berufen hat. Er sagt: „Kind."

Wenn der Vater wünscht, daß du etwas für ihn tun

sollst, und er redet dich mit „mein Kind" an, so spürst

du, daß du verpflichtet bist zu tun, was du tun kannst,

weil du sein Kind bist. Du wirst dir der Stellung als

Kind bewußt, das bereit ist, Gehorsam zu leisten und

Liebe zu zeigen. Wenn der Herr auf dich blickt, mein

Bruder, und „Kind" zu dir sagt, so tut er das, weil in

deinem Herzen eine durch die Gnade gewirkte kindli-

che Natur ist, die schnell die Antwort gibt: „Mein Va-

ter, was sagst du mir? Rede, rede, denn dein Kind hört!

Es verlangt danach, deinen Willen zu tun. Ich ergötze

mich daran, denn es ist meine größte Freude zu wissen,

daß du mein Vater und mein Gott bist. Darum, Herr, ist

mein Herz bereit zu hören, was du mir zu sagen hast,

und meine Hand ist bereit zu tun, wozu mich deine

Gnade befähigt."

Sohn, Tochter, mache dich auf und arbeite heute in

seinem Weinberg!

Bei dem Gebrauch der Bezeichnung „Kind" wird

auch vorausgesetzt, daß du etwas von den Eigenschaf-

ten besitzt, die dich befähigen, das zu tun, was er be-

fiehlt. Ein Mann, der einen Weinberg hat, setzt natür-

lich voraus, daß sein Sohn etwas von der Arbeit im

Weinberg versteht. Der Knabe wird etwas von seinem

Vater gelernt haben. Und ihr, die ihr den Herrn kennt,

seid die einzigen Leute, die ihm in seinem Weinberg

dienen können. Menschen für Christus gewinnen kön-

nen nur die, die selbst gewonnen worden sind. Wenn

ein verlorenes Kind zurückzubringen ist, so soll es von

einem der Kinder, die selbst gefunden worden sind, ge-

schehen. Zu den Gottlosen sagt Gott: „Was verkündigst

du meine Rechte?" Euch aber, die ihr seine Söhne und

216

Töchter seid, vertraut er das Evangelium an, damit ihr

es anderen bringt und ihnen helft, seinen Namen zu er-

kennen und ihn zu lieben.

Liebe Freunde, es muß eine schreckliche Sache sein

zu versuchen, Menschen zu retten, während ihr selbst

verloren seid! Wie unglücklich muß ein Mensch sein,

der das Evangelium zu predigen hat, das er selbst nie

annahm, von Verheißungen zu sprechen, die er selbst

nie geglaubt hat, und einen Christus zu predigen, dem

er sich nie anvertraut hat!

Wenn der Herr als zu seinen Söhnen und Töchtern zu

euch spricht, so ist schon diese Verwandtschaft ein Be-

weis, daß ihr einige Eigenschaften für den Dienst habt.

Und darum, lieber Bruder, liebe Schwester, dürft ihr

euch nicht davon zurückziehen. Ihr müßt euer Talent

nicht in ein Schweißtuch wickeln, denn ihr habt ein Ta-

lent, weil ihr Kinder Gottes seid, Söhne und Töchter des

Allerhöchsten.

So habe ich versucht, euch die Bedeutung des Man-

nes zu zeigen, mit dem euch der Herr anspricht. Ich

kann es natürlich nicht so tun, daß es die interessiert,

die nicht zu seinem Volk gehören. Ich sage dies zu de-

nen von euch, die Gottes Kinder sind, weil diese Tatsa-

che starke Ansprüche an euch stellt. „Bin ich nun Vater,

wo ist meine Ehre? Bin ich Herr, wo ist die Furcht vor

mir?" Wenn euch der Herr wirklich in seine Familie

aufgenommen hat, seid ihr ihm dann nicht kindlichen

Gehorsam und kindliche Liebe schuldig? Und was kann

natürlicher sein, daß sich der Vater an euch wendet,

wenn Arbeit zu tun ist, Weinbergsarbeit? Er hat euch so

lange und innig geliebt und sagt nun: „Mein Sohn, mei-

ne Tochter, mache dich auf und arbeite heute in mei-

nem Weinberg!"

217

Der Dienst, zu dem uns der Herr berufen hat

Ich kenne einige Menschen, die das Wort „arbeite"

nicht lieben, denn sie sehen sehr finster aus, wenn ihnen

etwas von Pflicht gesagt wird. Wer mit der Vorschrift

unzufrieden ist, ist mit Gott unzufrieden; das möge er

bedenken. Und wer den praktischen Teil des Christen-

tums nicht liebt, mag mit der Lehre tun, was ihm be-

liebt. Der Gläubige erfreut sich der Vorschriften des

Evangeliums.

Nun sagt der Text: „Arbeite!" Das ist etwas Prakti-

sches, etwas Wirkliches. Arbeite! Er sagt nicht: „Mein

Sohn, denke und grüble, mache interessante Versuche,

finde neue Lehren, und überrasche deine Mitmenschen

mit deinen eigenen Gedanken." - „Mein Sohn, arbei-

te!" Er sagt hier nicht: „Mein Sohn, besuche eine Kon-

ferenz nach der anderen, das ganze Jahr hindurch, und

lebe in einem fortwährenden Wirrwarr verschiedener

Meinungen. Gehe von einer religiösen Tätigkeit zur an-

deren und nähre dich von dem Fetten."

Alles dieses ist in seiner Ordnung zu beachten, aber

hier heißt es: „Arbeite, arbeite!"

Wie viele Christen scheinen zu lesen: „Mache Pläne!"

Sie haben immer wunderbare Pläne für die Bekehrung

der ganzen Welt, aber man findet sie nie bei der Arbeit,

auch nur einen zu bekehren. Nie hört man sie ein Wort

auch nur zu dem kleinsten Sonntagschüler sagen. Sie

planen immer, aber sie führen nie etwas aus. Der Text

aber sagt: „Kind, arbeite!"

Alle, die selbst nicht arbeiten mögen, zeigen die Be-

deutung ihrer Fähigkeit dadurch, daß sie bei denen, die

arbeiten, Fehler finden. Sie haben einen sehr klaren Be-

griff von den Fehlern und Gebrechen der besten Arbei-

ter, deren Eifer und Fleiß gleich mutig sind. Der Text

sagt aber nicht: „Kind, kritisiere!", sondern ganz ein-

deutig: „Arbeite!"

218

Ich erinnere mich daran, daß Fuller einmal von eini-

gen schottischen Brüdern ein ernstes Wort über Ge-

meindezucht hörte und darauffolgendes erwiderte: „Ihr

sagt, daß eure Gemeindezucht viel besser ist als die uns-

rige. Nun wohl, aber die Zucht soll gute Soldaten heran-

bilden. Meine Soldaten kämpfen besser als eure, und

daher solltet ihr nichts über unsere Zucht sagen."

Die Hauptsache ist nicht, über die verschiedenen Ar-

ten der Gemeindeordnung zu beraten, über Methoden

und Pläne nachzudenken und Regeln aufzustellen. Alles

in seiner Ordnung, denn Ordnung ist gut an ihrem

Platz. Aber nun kommt, laßt uns an die Arbeit gehen!

Laßt uns wirklich etwas tun!

Ich glaube, die beste Arbeit für Gott wird oft in einer

sehr unregelmäßigen Weise getan. Ich komme mehr und

mehr zu der Überzeugung des alten Soldaten von Wa-

terloo, der gefragt wurde, was der beste Anzug für den

Soldaten im Kampfe sei. Der Herzog von Wellington

sagte zu ihm: „Wenn du noch einmal in einem solchen

Kampf bei Waterloo zu kämpfen hättest, wie würdest

du am liebsten gekleidet sein?" Die Antwort war: „Am

liebsten in Hemdsärmeln." Und ich denke, das ist auch

das beste. Befreie dich von allem Überflüssigen und hal-

te dich an die Arbeit.

Ich wünsche zu Gott, daß die Christen das tun könn-

ten, daß sie alles Überflüssige an Ordnung und Eigen-

tum abstreiften, was ihnen in dem Versuch, Menschen

zu Gott zu bringen, hinderlich ist. Die Menschen stür-

zen in die Hölle, und wir verbringen unsere Zeit damit,

über diese oder jene Form nachzudenken. Wir wählen

Komitees zum Beraten und Beschließen, und das Werk

bleibt ungeschehen. Die beste Art ist, das Werk zu tun.

Gott verleihe es uns, daß wir es können! Kind, arbeite

heute!

Mit arbeiten ist etwas gemeint, was Anstrengung,

Mühe, Ernst, Selbstverleugnung und wohl auch Aus

219

dauer erfordert. Du wirst dich der Arbeit von Herzen

hingeben und alles andere, was dich daran hindern

kann, aufgeben müssen.

O ihr Männer und Frauen, ihr werdet den Herrn

nicht sehr verherrlichen, wenn ihr nicht wirklich eure

Kraft, euer ganzes Wesen, Geist, Seele und Leib dem

Werk des Herrn darbringt. Um dieses zu tun, ist es nicht

nötig, eure Familien, euer Geschäft, euren irdischen Be-

ruf zu verlassen. Ihr könnt Gott darin dienen. Es wer-

den sich dort oft vorteilhafte Gelegenheiten für euch er-

geben; aber ihr müßt euch hineinwerfen. Niemand, der

selbst halb im Schlaf ist, wird Menschen für Christus ge-

winnen.

Der Kampf, der für den Herrn Jesus zu kämpfen ist,

muß von Männern gekämpft werden, die völlig wach

sind und durch den Geist Gottes gestärkt werden. Spiele

nicht Sonntagschule, spiele nicht Prediger, spiele auch

nicht Traktatverteiler. „Kind, arbeite!" Wirf dein ganzes

Herz in die Arbeit. Wenn es wert ist, getan zu werden,

so ist es auch wert, gut getan zu werden; und wenn es

wert ist, gut getan zu werden, ist es auch wert, besser als

je getan zu werden; und selbst dann ist es wert, noch

besser getan zu werden. Wenn du dein Bestes getan

hast, mußt du dich bemühen, es noch besser zu machen,

denn das Allerbeste ist noch zu gering für einen solchen

Gott und einen solchen Dienst.

Eine solche Aufforderung wie diese scheint euch viel-

leicht etwas hart zu sein, aber ich könnte euch viele

Menschen nennen, die sich freuen würden, wenn der

Herr das zu ihnen sagen würde. Ich könnte euch Men-

schen nennen, die nur selten ihr Lager verlassen kön-

nen, die ihre Nächte in Schmerzen und ihre Tage in

Langeweile verbringen. Sie haben durch Gottes Beleh-

rung gelernt zu leiden, ohne zu klagen; aber zuweilen

können sie den dringenden Wunsch nicht zurückhalten,

Gott möchte sie dienen lassen. Sie beneiden euch nicht,

220

aber zuweilen kommt über ihren Geist ein Schatten von

Neid, wenn sie bedenken, wie viele Gelegenheiten sich

einigen von euch darbieten, die ihr gesund und kräftig

seid.

Ich habe gesehen, wie ein Prediger aufs Krankenbett

gelegt wurde. Vielleicht hatte er seine Stimme verloren,

die Lunge war schwach, das Herz war leidend. Ach, wie

wünschte er, predigen zu können! Mit welcher Inbrunst

hat er gesagt: „Wenn ich die Gelegenheiten nur wieder

zurückrufen könnte, wie würde ich versuchen, sie besser

zu nutzen!" Ich kann euch sagen, daß es Tausende von

Dienern Gottes gibt, die den Staub seiner Füße küssen

würden, wenn er nur zu ihnen sagte: „Arbeite!"

Ich habe von einem Prediger gelesen, der in Amerika

gearbeitet hatte, bis er fast zusammengebrochen ist. Er

mußte aus Gesundheitsgründen eine Reise machen. Er

war aber erst einige Tage fort, als er schon in sein Tage-

buch schrieb: „Es mag einige Prediger geben, die es ein

Vergnügen nennen, von der Pflicht des Predigens be-

freit zu sein, aber ich nenne es Elend. Ich möchte lieber

predigen, als alle Reiche der Welt sehen." Und wirklich

gibt es kein größeres Vergnügen in der Welt, als Gott zu

dienen.

Was wirst du denken, wenn dein Herr zu dir gesagt

hätte: „Liege zehn Jahre auf deinem Bett. Schmachte in

der Auszehrung dahin. Ich habe nichts für dich zu tun.

Du mußt meinem Willen gehorchen." Bist du nicht sehr

erfreut, daß du voller Kraft oder wenigstens nicht kraft-

los bist und daß dir dein himmlischer Vater sagt: „Kind,

arbeite! Ich habe dir Kraft gegeben; arbeite!"?

Herr, wir danken dir für einen so freundlichen und

sanften Befehl!

Außerdem ist auch viel Ehre in diesem Werk. Du

weißt, wie ein kleiner Knabe ein Mann zu sein wünscht.

Alle Jungen sind so. Wenn er zum erstenmal einen Kra-

gen trägt, freut er sich, daß er in etwa wie ein Mann aus-

221

sieht. Wie stolz ist er darauf! Wenn du als Vater zu ihm

sagst: „Mein Sohn, du bist jetzt in dem Alter, daß ich

dir etwas Arbeit für mich anvertrauen kann", so wirst

du sehen, wie sich der kleine Mann aufrichtet und sich

freut.

Ich bin gewiß, wenn wir Gottes Kinder es im rechten

Licht betrachten, so werden wir uns geehrt fühlen, wenn

der himmlische Vater zu uns sagt: „Du kannst etwas für

mich tun." Wir müssen sehr demütig bleiben, denn wir

können in Wirklichkeit nichts für ihn tun, wenn er nicht

das Wollen und Vollbringen in uns wirkt. Aber es ist

wirklich sehr befriedigend für einen armen, sterblichen

Menschen, für Gott etwas tun zu dürfen.

Geh hin und sprich mit der sterbenden Frau über Je-

sus! Du hast ein Vorrecht, das der erhabene Engel Ga-

briel nicht hat. Sei dankbar dafür! Kein Engel kann das

kleine Kind in die Sonntagschulklasse mitnehmen und

ihm vom Heiland erzählen und das kleine Lamm zum

guten Hirten bringen. Der Herr sendet dich, es zu tun.

Und es sollte für uns alle eine Ursache zur Dankbarkeit

sein, daß er uns würdig achtet, uns in seinen Dienst zu

stellen.

Wir empfangen immer, und das ist sehr schön. Aber

auch hier, wie in anderen Fällen, ist Geben seliger als

Nehmen. Wenn wir Gott etwas im Dienst wiedergeben

können, benetzt mit unseren Tränen, weil es nicht bes-

ser ist, so ist es eine glückliche und selige Sache. Wie

dankbar sollten wir sein, daß der Herr zu uns sagt:

„Kind, arbeite heute!"

Bedenkt ferner, daß die Arbeit, wozu uns der Herr

beruft, sehr vielseitig ist und viel Abwechslung bietet.

Sie paßt für die verschiedenen Temperamente, Lagen,

Neigungen und Fähigkeiten seiner Kinder. Er sagt:

„Sohn, mache dich auf und arbeite heute in meinem

Weinberg!" Aber er gibt dir nicht meine und mir nicht

deine Arbeit. Liebe Schwester, du möchtest gern die Ar-

222

beit jener Frau tun? Das ist nicht recht von dir. Sei zu-

frieden, deine Arbeit zu tun. Denke dir, wenn dein

Hausmädchen die Arbeit der Köchin tun wollte, so wür-

de das Hauswesen bald in Unordnung geraten. Es ist

am besten, wenn du an deinem Platz bleibst, liebe

Schwester. Da ist ein Bruder, der sagt: „Ich glaube, ich

könnte predigen, wenn ich nur eine solche Versamm-

lung hätte." Mag sein, Bruder, aber es ist das beste, du

predigst deiner Umgebung und tust dort soviel Gutes,

wie du kannst.

Jeder tut gut daran, bei seiner Arbeit, an seinem Platz

zu bleiben. Wie dankbar sollten wir sein, wenn der eine

predigen und der andere beten kann; wenn einer zu

Tausenden und der andere zu zweien oder dreien spre-

chen kann! Es gibt Arbeit in der Schule, Arbeit in der

Familie, Arbeit auf der Straße, Arbeit in der Werkstatt,

Arbeit überall für Jesus, wenn du deine Hand nur da-

nach ausstrecken und Salomos gutem Rat folgen willst:

„Alles, was deine Hand zu tun vorfindet, das tue mit

deiner ganzen Kraft."

Die Zeit, in der er uns ruft

„Sohn, arbeite heute in meinem Weinberg!" - das heißt

sogleich. Brüder, Schwestern, ich will kein Wort dar-

über sagen, was morgen eure Pflicht sein mag. Der mor-

gende Tag wird für sich selbst sorgen. Ich will nichts

darüber sagen, was du in zehn Jahren zu tun hast. Wenn

du so lange lebst, wird dir dazu Gnade verliehen wer-

den. Was ich dir in Gottes Namen zu sagen habe, ist:

„Arbeite heute!" Und wenn die Sonne schon unterge-

gangen ist, „arbeite in der Nacht in meinem Weinberg",

wenn Gelegenheit dazu ist, ehe ein neuer Tag anbricht.

Und warum heute? Bruder, weil dein Vater es

wünscht. „Warum steht ihr hier den ganzen Tag mü-

ßig?" Wenn du nichts für Christus getan hast, so hast du

223

genug Zeit verschwendet. Ruhe nicht, sondern gehe an

deine Arbeit. Er wünscht, daß du es jetzt tust, weil die

Reben in einem solchen Zustand sind, der jetzt Arbeit

erfordert.

Es ist jemand in deiner Nachbarschaft in einer Ge-

mütsverfassung, mit dem du heute mit Erfolg sprechen

könntest. Es ist ein Trauriger da, der heute Trost bedarf.

Es kämpft einer mit seinem Gewissen, der heute auf den

rechten Weg geführt werden muß. Wenn der Fall heute

vernachlässigt wird, wird die Arbeit an den Reben zur

rechten Zeit versäumt. Jetzt kannst du es tun, aber nicht

an einem anderen Tag; darum arbeite heute!

„Heute", denn es gibt gewisse Gefahren, denen die

gerade jetzt ausgesetzt sind, die du segnen sollst. Der

Teufel versucht sie; und es ist nötig, daß du ihnen gegen

die Versuchung hilfst. Sie sind jetzt in Verzweiflung;

und es ist nötig, daß du ihnen mit einem Trostwort aus

dem Munde deines Herrn beistehst. Sie sind vielleicht

heute abend, ehe sie sich zur Ruhe niederlegen, im Be-

griff, eine große Sünde zu begehen. Vielleicht will der

Herr, daß du jetzt dazwischentrittst, ehe diese Sünde be-

gangen wird. Kind, arbeite heute! Du bist nützlich.

Es gibt nur wenige Arbeiter, viele sind weggegangen.

Kind, arbeite du heute, während sich die anderen erho-

len, während die anderen träge geworden sind und

schlafen. Jetzt, in diesem Augenblick ist eine Lücke da.

Manche tapfere Tat hat Erfolg gehabt, weil sie so-

gleich getan wurde. Wenn Horatius, der tapfere Römer,

die Brücke nicht gehalten hätte, als der Feind sie über-

schreiten wollte, so würden wir nie etwas von ihm und

seinen tapferen Taten gehört haben. Es ist eine Zeit der

geistlichen Hungersnot; die Arbeit ist dringend. Kind,

Gott sagt dir: „Beeile dich jetzt und arbeite heute in

meinem Weinberg!" Heute - merke das!

Es bedeutet, den ganzen Tag zu arbeiten. Arbeite, so-

lange du lebst. Kind, wenn du einmal in den Weinberg

224

gegangen bist, so komme nicht wieder heim, bis der Tag

vergangen ist. Es tut mir so leid, wenn ich von Leuten

höre, daß sie anfangen, etwas von ihrer Arbeit aufzuge-

ben, ehe die Gebrechen und Schwächen des Alters ge-

kommen sind. Allerdings glaube ich, daß mancher Pre-

diger, wenn er älter geworden ist, besser täte, seine Stel-

lung aufzugeben, weil er ihr nicht mehr gewachsen ist.

Er sollte eine leichtere, kleinere, seinen Kräften entspre-

chende Arbeit übernehmen. Aber ich weiß, daß einige

diese und jene Arbeit aufgeben und sagen: „Die Jungen

können jetzt an die Reihe kommen." Ja, ja, aber nehmt

an, die Sonne hört auf zu scheinen und sagte: „Jener

Stern könnte jetzt meine Arbeit übernehmen." Denkt,

der Mond hörte auf, des Nachts zu scheinen, und sagte,

daß er genug Nachtwache gehabt habe; oder das Land

sagte, es habe genug Ernte gebracht, es könnte das Meer

an die Reihe kommen und Korn liefern.

Liebe Freunde, bleibt an der Arbeit, solange ihr

könnt! Wer will wohl den alten John Newton tadeln.

Als er zu schwach war, die Kanzel allein zu besteigen,

ließ er sich hinaufführen, lehnte sich über die Kanzel

und predigte. Ein Freund sagte zu ihm: „Lieber Herr

Newton, denken Sie nicht, daß Sie das Predigen aufge-

ben sollten?"

„Was?" sagte er. „Sollte der alte afrikanische Lästerer

je aufhören, die Gnade Gottes zu rühmen, solange noch

Odem in ihm ist? Nie!" So setzte er sein Werk fort.

Hätten wir doch mehr Männer und Frauen mit sol-

cher Ausdauer im Werk des Herrn.

Dann noch dies. Es ist nur ein Tag. „Sohn, mache

dich auf und arbeite heute." Es wird nur ein Tag sein.

Das längste Leben ist nicht mehr, und dann kommt der

Todesschatten, denn statt dessen wird ein ewiger Tag

anbrechen; aber es wird keine Nacht folgen. Die Schat-

ten fliehen, der Dienst des Lebens hier unten ist zu

Ende. Dort sind keine unerzogenen Kinder zu belehren

225

oder hartherzige Sünder zu tadeln, keine abtrünnige,

laue Christenheit zu ermahnen, Betrüger zu bekämpfen,

keine Zweifler zu widerlegen und keine Spötter gedul-

dig zu ertragen. Es wird dann alles vorüber sein, und

dann werden alle sehen, die dem Herrn gedient haben,

daß sich ihr Herr gürtet, sie zu Tische setzt und ihnen

dient; und sie gehen ein zu der Freude ihres Herrn und

nehmen teil an seinem Fest.

„Mein Kind, arbeite heute!" Denn morgen sollst du

ruhen. Arbeite weiter, denn es ist Ruhe genug im Him-

mel. Arbeite weiter, denn die Ewigkeit wird für die Ar-

beit in der Zeit reichlich zahlen.

Das Arbeitsgebiet

„Sohn, mache dich auf und arbeite heute in meinem

Weinberg!"

Ich denke gern an diesen besonderen Wirkungskreis,

weil es ein Vergnügen sein muß, in unseres Vaters

Weinberg zu arbeiten; denn alles, was wir dort tun, wird

für ihn getan. Ich reinige diese Rebe, denn es ist meines

Vaters Rebe. Ich grabe diesen Boden, es ist meines Va-

ters Grund, den ich bearbeite. Ich sammle diese Steine

auf, es ist meines Vaters Weinberg, den ich reinige. Ich

bessere die Mauern aus, es ist meines Vaters Eigentum,

das ich schütze. Alles wird für ihn getan. Wer wollte

nicht alles, was er kann, für den Erlöser, für das geop-

ferte Lamm und den geliebten Vater tun? „Mache dich

auf und arbeite heute in meinem Weinberg!"

Und wie interessant ist diese Arbeit, denn es ist unser

eigener Weinberg, weil es unseres Vaters Weinberg ist.

Alles, was ihm gehört, gehört auch uns. Wir sind Söhne,

die in ihres Vaters Weinberg arbeiten; deshalb kann je-

der sagen: „Ich habe ein Interesse daran, denn ich bin

der Erbe von meines Vaters Eigentum. Dieser Boden,

den ich grabe und bearbeite, ist mein Boden, denn es ist

226

meines Vaters Boden. Und diese Mauer, die ich ausbes-

sere, ist meine Mauer, denn sie ist meines Vaters

Mauer."

Es ist immer angenehm, für sich selbst zu arbeiten,

und in einem gewissen Sinn arbeiten wir für uns selbst,

wenn wir für Gott arbeiten. Ihr seid Arbeiter, ihr seid

Gottes Mitarbeiter, ihr seid Gottes Volk, und deshalb

seid ihr wirklich Gottes Teilhaber, wenn ihr für ihn ar-

beitet.

Und welche Arbeit ist es! Man liebt die Arbeit im

Weinberg, denn sie macht sich bezahlt. Die Arbeit in

einer Wüste mag eine undankbare Arbeit sein, aber die

Arbeit in einem Weinberg, wo sich die Trauben zeigen,

ist etwas ganz anderes. Man denkt schon an die saftigen

Trauben, auf die die Weinpresse wartet, und an die Fe-

ste, wenn der rote Saft ausgepreßt wird, wenn Fröhlich-

keit und Freude in der Weinlese herrschen.

Und ihr werdet neuen Wein haben, reinen Wein, wor-

in keine Hefen sind. Viele Freuden warten auf den

Mann, der dem Herrn dient.

„Arbeite in meinem Weinberg!" Heißt das nicht, daß

viel Arbeit da ist? In einem Weinberg ist immer etwas

zu tun. Wenn ihr die fragt, die einen Weinberg besitzen,

so werden sie euch sagen, daß dort immer Arbeit ist.

Das ganze Jahr hindurch ist dort immer etwas zu tun.

Viele Gefahren sind abzuwenden, und viele Feinde sind

von dem Weinberg fernzuhalten. Dort ist viel zu tun,

Brüder.

Arbeite in dem Weinberg, wo deine Hand nötig ist.

Er ist nahe zur Hand, dicht bei dir, denn der himmli-

sche Vater sagt nicht: „Sohn, besteige ein Schiff und

gehe nach Tarsis oder Ophir." Er sagt: „Sohn, arbeite in

meinem Weinberg!" Und der Weinberg war dicht hinter

dem Haus. Der Weinberg des himmlischen Vaters ist bei

dir. Die Straße, in der dein Haus steht, das Haus, in

dem du wohnst, vielleicht die Stube, in der du schläfst,

227

überall ist Gottes Weinberg, wo du für ihn zu arbeiten

hast.

Es ist deines himmlischen Vaters Werk, das du in dei-

nes Vaters Kraft zu tun hast. O wenn ich heute abend in

einem jungen Mann die Liebe zu Christus entzünden

könnte, wie würde ich mich freuen! Wenn ich nur das

schwache Werkzeug wäre, irgendeine Frau für die hohe

Mission zu begeistern, an einem Tag ihrer Umgebung

nützlich zu sein, so würde mein Herz jauchzen.

Eines Abends kam ein junger Mann in die Versamm-

lung, der als ein tüchtiger Kricketballspieler bekannt

war. Er war ein Christ und hatte die große Wahrheit der

Offenbarung in vollem Ernst ergriffen, aber er hatte sei-

nem Gott nicht gedient. Er hielt es für recht, seine ganze

freie Zeit mit leiblichen Übungen zu verbringen. Wäh-

rend ich redete, wurde in ihm ein Feuer angezündet,

und er ging mit dem Entschluß nach Hause, in den Stra-

ßen der Stadt zu predigen.

O daß irgendein anderer Gläubiger, der vielleicht in

ähnlicher Lage ist, ein fähiger, junger Mann, der seine

Kraft in der Welt verschwendet, doch heute Gottes

Stimme hörte, wenn er nach Hause geht: „Sohn, mache

dich auf und arbeite heute in meinem Weinberg!"

Da ich so lange Zeit zu praktischen Ermahnungen

verwandt habe, bleibt mir nur noch ein wenig Zeit zu

einer kurzen Erklärung des Gleichnisses, womit ich zu

schließen versprochen hatte. Die Gelegenheit, bei der es

erzählt wurde, ist zu beachten. Während der Herr Jesus

lehrte, wurde er von dem Hohen Rat, mit dem Hohen-

priester an der Spitze, angegriffen und rauh unterbro-

chen. Sie stellten unserem Herrn zwei Fragen: Mit wel-

chem Recht er solches tue und wer ihm das Recht gege-

ben habe.

Ihr wißt alle, wie geschickt er seinen unehrlichen

Gegnern entging. Den Vorteil, den der Herr so erlangt

hatte, benutzte er zum Erzählen des Gleichnisses, das

228

wir betrachtet haben. Er beginnt mit den Worten: „Was

dünkt euch aber?" Dann stellt er eine Frage im Blick

auf zwei Söhne, der eine schnell im Bekenntnis, aber

gänzlich ungehorsam, der andere mürrisch in der Er-

scheinung, aber später reuevoll und fleißig in der Ar-

beit.

Die Sache war so deutlich, daß sie ohne Zögern eine

Antwort gaben, die den Tadel auf ihr eigenes Haupt fal-

len ließ. „Welcher von diesen beiden hat den Willen des

Vaters getan?" Sie sagten: „Der erste."

Lest das Gleichnis selbst und sucht euch seine Bedeu-

tung klar zu machen, wenn ihr könnt. Der reuevolle

Sünder und der verstockte Hohepriester werden auf die

Waage gelegt. Die Hohenpriester und Ältesten werden

gezwungen, selbst zuzugeben, daß der Sünder den Wil-

len des himmlischen Vaters getan habe. Denkt über die-

ses Gleichnis nach, ich bitte euch.

Fast ohne Unterbrechung liefert nun der Weinberg

dem Herrn ein anderes Gleichnis, was er auf ihr Hören

bezog; ein Gleichnis, das den Charakter und die Zei-

chen der Zeit so deutlich darstellte, daß sie nicht verfeh-

len konnten, es im Licht ihrer eigenen Propheten zu ver-

stehen. Zu gleicher Zeit legte es ihre verräterische Ab-

sicht und Feindschaft so klar dar, daß sie sogleich ihr

eigenes Bild darin erkannten und merkten, daß Jesus

dieses Gleichnis auf sie bezogen hatte.

Der Weinberg war, wie bekannt, ein Bild des Volkes

Israel. Die Männer, die auf Moses Stuhl saßen, waren

die Haushalter des Weinberges, der Gottes Eigentum

war. Wie schlechte Verwalter aller Zeiten suchten sie ihr

böses Vorhaben unter der Decke von Entschuldigungen

zu verbergen. Aber die Worte und Warnungen Jesu, sei-

ne Aussprüche und Gleichnisse, waren scharf genug,

alle ihre Schlauheit bloßzulegen und sie für die Arglist

ihres Herzens zu beschämen.

Nun denkt daran, daß das Reich Gottes von Israel

229

genommen und einem Volk gegeben wurde, das seine

Frucht bringt. Welchem Volk ist es denn gegeben? Ist es

nicht der Gemeinde gegeben, von der gesagt wird, daß

sie ein „auserwähltes Geschlecht, ein königliches Prie-

stertum, ein heiliges Volk, ein Volk des Eigentums" sei,

damit sie „die Tugenden dessen verkündigen, der euch

aus der Finsternis zu seinem wunderbaren Licht berufen

hat"?

Der Weinstock ist ein besonderes Sinnbild unseres

Lebens mit Christus, daß alle Gläubigen mit Christus

vereinigt sind. Er sagt daher zu euch: „Sohn, arbeite in

meinem Weinberg!" Welche Antwort gebt ihr mit euren

Lippen? Welche Antwort gebt ihr mit eurem Leben?

Bisher habe ich noch nicht zu den Unbekehrten ge-

sprochen. Ich habe ihnen noch kein Wort gesagt. Ich

werde ihnen nun folgendes sagen und dann schließen.

Ich will euch nicht auffordern, für Christus zu arbeiten;

ich kann euch nicht auffordern, etwas für ihn zu tun, ihr

seid nicht dazu geeignet. Ihr müßt erst an ihn glauben.

O wie traurig, daß ihr nicht imstande seid, Christus zu

dienen. Wenn ihr kein neues Herz und keinen neuen,

gewissen Geist habt, seid ihr unfähig, ihm zu dienen. Ihr

habt zuerst Christus zu vertrauen und in eurer eigenen

Seele zu erfahren, daß das Evangelium eine Kraft Got-

tes ist, euch zu erretten. Eure Augen müssen geöffnet

werden; ihr müßt von der Finsternis zum Licht und von

der Macht Satans zu Gott kommen, damit ihr Sünden-

vergebung und unter denen ein Erbteil erlangt, die

durch den Glauben an den Herrn Jesus geheiligt wer-

den. Erst dann könnt ihr für Gott wirken. Nur dann

seid ihr fähig, von dem zu zeugen, was ihr gesehen und

gehört habt und was er euch noch ferner kundtun wird.

Ihr müßt von neuem geboren sein, ehe ihr Geburts-

schmerzen für andere haben könnt, damit Christus in

ihnen Gestalt gewinne. Ihr alle könnt nicht zeugen, weil

ihr das Zeugnis Christi nicht angenommen habt und es

230

in euch nicht bestätigt worden ist. Eure ungeschickte

Arbeit würde verderblich sein. Haltet die Hände von

der heiligen Arbeit fern, bis sie von Christus gewaschen

sind. Kommt zu ihm, vertraut ihm, glaubt an ihn, und

wenn er euch errettet hat, wird er sagen: „Sohn, mache

dich auf und arbeite heute in meinem Weinberg!"

231

13

JOSEPH VON ARIMATHIA

„Und da es schon Abend geworden (es war nämlich

Rüsttag, das ist der Tag vor dem Sabbat), kam Joseph

von Arimathia, ein angesehener Ratsherr, der auch

selbst auf das Reich Gottes wartete; der wagte es, ging

zu Pilatus hinein und bat um den Leib Jesu. Pilatus aber

wunderte sich, daß er schon gestorben sein sollte, und

rief den Hauptmann und fragte ihn, ob er schon lange

gestorben sei. Und als er es von dem Hauptmann erfah-

ren, schenkte er dem Joseph den Leichnam. Und dieser

kaufte Leinwand, nahm ihn herab, wickelte ihn in die

Leinwand und legte ihn in eine Gruft, die in einen Fel-

sen gehauen war, und wälzte einen Stein vor den Ein-

gang der Gruft" (Markus 15,42-46).

Es war ein sehr dunkler Tag für die Gemeinde Gottes,

denn der Herr Jesus war tot, und damit war die Sonne

ihres Lebens untergegangen. „Da verließen ihn alle Jün-

ger und flohen."

„Es kommt die Stunde... wo ihr euch zerstreuen

werdet, ein jeglicher in das Seine, und mich allein las-

set", waren die traurigen Worte Jesu, und sie waren

Wahrheit geworden. Er hing tot am Kreuz, und seine

Feinde hofften, daß es mit ihm zu Ende wäre, während

seine Feinde fürchteten, daß dies tatsächlich der Fall

sein könnte. Einige Frauen blieben unter dem Kreuz;

aber was konnten sie tun, um den Leichnam Jesu zu be-

kommen und ihm ein ehrenvolles Begräbnis zu geben?

Der Leichnam des Herrn schien in Gefahr, das Schick-

sal zu erleiden, das gewöhnlich die Leichname der

Übeltäter erwartete. Jedenfalls war zu befürchten, daß

232

er in das erste Grab geworfen würde, das sich finden

ließ.

In diesem gefahrvollen Augenblick erscheint plötz-

lich Joseph von Arimathia, einer Stadt der Juden, von

der wir vorher nie gehört haben und von der wir nie

wieder hören. Er war gerade der Mann, der in dieser Si-

tuation nötig war, ein Mann von Einfluß, ein reicher

Mann, ein Ratsherr, ein Mitglied des Synedriums, eine

Persönlichkeit von Gewicht und Charakter. Jeder Evan-

gelist nennt ihn und erzählt uns von ihm, und so erfah-

ren wir, daß er ein guter, frommer Mann war, der auch

auf das Reich Gottes wartete.

Joseph war vorher zurückhaltend und wahrscheinlich

feige gewesen, aber jetzt kam er zum Kreuz, und als er

sah, wie die Sache stand, ging er kühn zu Pilatus hinein,

bat um den Leichnam Jesu und erhielt ihn.

Laßt uns hiervon lernen, daß Gott immer seine Zeu-

gen haben wird. Es macht nichts aus, wenn auch die

Prediger die Wahrheit verlassen, wenn sich auch die, die

die Führer sein sollten, aus dem Staub machen. Das

Reich Gottes wird nicht aus Mangel an Führern unter-

gehen. Es mag mit der Gemeinde sein wie beim Banner-

träger. Wenn dieser ermattet hinsinkt und das ganze

Heer dadurch entmutigt wird, werden sich andere Ban-

nerträger finden, und das Panier des Herrn wird hoch in

den Lüften wehen. So wahr er lebt, soll seine Wahrheit

leben; so wahr Gott herrscht, soll das Evangelium herr-

schen. Sogar während Jesus am Kreuz hängt, hatte er

immer noch das Anrecht an den Thron, und er wird von

Ewigkeit zu Ewigkeit herrschen.

Mögen wir an bewölkten und dunklen Tagen hieran

zu unserer Ermutigung gedenken. Wenn ihr an einem

Ort lebt, wo wenige Gläubige sind, so ringt nicht eure

Hände vor Schmerz und setzt euch nicht in Verzweif-

lung nieder, als wäre alles vorbei mit der Sache, die ihr

liebt. Der Herr lebt, und er wird einen gläubigen Samen

233

lebendig erhalten. Ein anderer Joseph von Arimathia

wird in dem verzweifelten Augenblick hervortreten; ge-

rade wenn wir am Ende sind, wird sich der Mann fin-

den.

Es war ein Joseph für Israel in Ägypten, es war ein

Joseph da für Jesus am Kreuz. Ein Joseph war als Vater

für ihn bei seiner Geburt, und ein anderer Joseph sorgte

für sein Begräbnis. Der Herr wird nicht ohne Freunde

gelassen werden.

Es war ein dunkler Tag in der alttestamentlichen Ge-

schichte, als die Augen Elis, des Dieners Gottes, dunkel

wurden; und, schlimmer noch, daß er geistig fast eben-

so blind war wie leiblich; denn seine Söhne verhielten

sich schändlich, und er hatte es nicht verurteilt. Es

schien, als ob Gott sein Israel verlassen müsse. Aber wer

ist dieser kleine Knabe, der von seiner Mutter herange-

bracht wird? Dieses junge Kind, das im Heiligtum ge-

lassen wird, um Gott zu dienen? Dieser kleine Mann,

der den kleinen Rock trägt, den seine Mutter liebevoll

für ihn gemacht hat? Seht hin, die ihr Glaubensaugen

habt. Denn der Prophet Samuel ist der Diener des

Herrn, durch dessen heiliges Beispiel Israel zu besseren

Tagen geleitet und von dem Druck der Züchtigung für

die Missetaten der Söhne Elis befreit werden soll.

Gott hat heute irgendwo, ich weiß nicht, wo, in jener

niedrigen Hütte eines Dorfes oder weit weg in den Hin-

terwäldern Amerikas oder in den elenden Wohnungen

unserer Hintergassen oder in den Palästen einen Mann,

der Israel befreien und die Kämpfe des Herrn führen

wird. Der Herr hat Diener, die er sich bereitet, und

wenn die Zeit gekommen ist, wenn die Stunde den

Mann braucht, dann wird sich der Mann für die Stunde

finden. Des Herrn Wille wird getan werden, mögen Un-

gläubige und Zweifler denken, was sie wollen.

Ich sehe in diesem Kommen des Joseph von Arima-

thia, gerade zu dem Zeitpunkt, da es nötig war, einen

234

Brunnen des Trostes für alle, denen die Sache Gottes

auf dem Herzen liegt. Wir brauchen uns nicht den Kopf

darüber zu zerbrechen, wer die Nachfolger der heutigen

Evangelisten sein sollen; diese Sorge können wir ruhig

Gott überlassen.

Über diesen Joseph von Arimathia, diesen ehrbaren

Ratsherrn, möchte ich heute mit euch sprechen. Wie ich

schon gesagt habe, hören wir nicht mehr von Joseph als

das, was hier berichtet wird. Er tritt leuchtend hervor,

als es nötig ist, und darauf verschwindet er wieder; sei-

ne Geschichte ist droben verzeichnet. Wir brauchen

nicht die Überlieferungen über ihn zu erwähnen, denn

ich meine, daß selbst in dem Zitieren von Legenden

eine schlechte Tendenz ist und daß es uns von dem rei-

nen, unverfälschten Wort Gottes hinwegleiten kann.

Was haben wir mit der Überlieferung zu tun? Ist die

Schrift nicht genug? Wenn eine Tatsache der Feder der

Inspiration würdig gewesen wäre, so würde sie nieder-

geschrieben sein; weil sie nicht geschrieben steht, brau-

chen wir nicht den Wunsch zu haben, sie zu kennen.

Laßt uns zufrieden sein, stille zu stehen, wo der Heilige

Geist seine Feder ruhen läßt.

Ich werde Joseph von Arimathia heute auf vierfache

Weise beschreiben: zuerst zu unserer Warnung. Er war

ein Jünger Jesu, „doch heimlich, aus Furcht vor den Ju-

den"; zweitens zu unserer Belehrung: Er wurde schließ-

lich durch das Kreuz veranlaßt hervorzutreten. Simeon

hatte schon geweissagt, daß durch den Tod des Herrn

viele Gedanken der Herzen offenbar werden sollten.

Drittens zu unserer Aufmunterung: Es war ein Grund

für Joseph da, weshalb er hervortrat, und es wird jetzt

ein Grund da sein, weshalb alle Furchtsamen tapfer

werden sollten. Zuletzt zu unserer Anleitung: Wenn wir

schüchtern und furchtsam gewesen sind, sollten wir in

der Stunde der Not hervortreten und uns so mutig be-

nehmen wie Joseph von Arimathia.

235

Eine Warnung für uns

Joseph war ein Jünger Christi, doch heimlich, aus

Furcht vor den Juden. Wir raten niemandem, Joseph

darin nachzuahmen. Furcht, die uns dahin bringt, unse-

ren Glauben zu verbergen, ist etwas Böses. Sei ein Jün-

ger Jesu, aber nicht heimlich; denn sonst verfehlst du

einen großen Teil deines Lebenszweckes. Sei vor allem

nicht heimlich ein Jünger aus Menschenfurcht, denn

Menschenfurcht ist ein Fallstrick. Wenn du Sklave einer

solchen Furcht bist, so macht dich das niedrig und klein

und hindert dich, Gott die gebührende Ehre zu geben.

Trage Sorge, Christus die Ehre zu geben, so wird er

für deine Ehre sorgen.

Wie kam es, daß Joseph von Arimathia so zurückhal-

tend war? Vielleicht lag der Grund dazu in seiner We-

sensart. Viele sind von Natur sehr kühn; einige sind es

ein wenig zu sehr, sie werden aufdringlich, dreist, um

nicht zu sagen unverschämt. Sie sind furchtlos, weil sie

kopflos sind. Laßt uns Fehler in dieser Richtung ver-

meiden.

Andererseits sind viele zu zurückhaltend. Sie müssen

all ihren Mut zusammenraffen, um auch nur ein gutes

Wort für den Heiland zu sagen, den sie lieben. Wenn sie

können, so stellen sie sich in die hinteren Reihen. Sie

hoffen, unter den Siegern gefunden zu werden, wenn

die Beute verteilt wird, aber sie sind nicht so eifrig, un-

ter den Kriegern zu sein, solange diese dem Feind ge-

genüberstehen. Manche von ihnen sind trotz ihrer

Schüchternheit aufrichtig.

Man fand in den Märtyrertagen, daß einige von de-

nen, die auf dem Scheiterhaufen am mutigsten aushiel-

ten, von Natur ängstlich waren. Fox bemerkt, daß eini-

ge von denen, die damit prahlten, wie gut sie Schmerz

und Tod für Christus ertragen könnten, bange wurden

und widerriefen, während andere, die im Gefängnis

236

beim Gedanken an das Feuer zitterten, sich im Tode zur

Verwunderung aller als Männer erwiesen.

Dennoch, liebe Freunde, ist es nicht wünschenswert,

daß ihr die Schüchternheit hegen und pflegen sollt,

wenn ihr damit geplagt seid. Menschenfurcht ist eine

Pflanze, die ausgerottet und nicht genährt werden muß.

Ich würde diese Pflanze gern dahin setzen, wo sie wenig

Wasser und keinen Sonnenschein bekäme, und mittler-

weile würde ich um einen Sprößling von einem besseren

Baum bitten.

Wenn ihr wißt, daß eure Schwäche in der Furchtsam-

keit liegt, so wacht und kämpft dagegen und schult euch

mit der Hilfe des Heiligen Geistes zu unerschrockenem

Mut.

Ich vermute auch, daß das, was den Joseph von Ari-

mathia einschüchterte, der Umstand war, daß er ein rei-

cher Mann war. Eine traurige Wahrheit liegt in dem

ernsten Ausruf unseres Herrn: „Wie schwerlich werden

die Reichen in das Reich Gottes kommen!" Reichtum

stärkt nicht das Herz und macht die Menschen nicht

kühn für die gute Sache. Obwohl Reichtum ein großes

Pfund ist, das von dem, der in das Himmelreich hinein-

gekommen ist, benutzt werden kann, so birgt er doch

Schlingen und Versuchungen in sich, und wenn ein

Mensch noch nicht in das Reich Gottes eingegangen ist,

so ist Reichtum ein furchtbares Hindernis für ihn. „Ein

Kamel kann leichter durch ein Nadelöhr eingehen, als

ein Reicher in das Reich Gottes!"

Die Fischer des galiläischen Meeres verließen leicht

ihre Boote und ihr Fischergerät, aber Joseph von Ari-

mathia war ein reicher Mann, und deshalb kam er nur

langsam dahin, alles um Christi willen zu verlassen. Die

Tendenz großer Besitztümer sehen wir an dem Jüngling,

der betrübt von dem Herrn Jesus ging, als er auf die un-

gewöhnliche Probe gestellt wurde, alles zu verkaufen,

was er hatte.

237

Starke Schwimmer haben ihr Leben gerettet, wenn

das Schiff auf einen Felsen stieß, indem sie jedes Ge-

wicht beiseite warfen, während andere sofort sanken,

weil sie sich ihr Gold um den Leib gebunden hatten.

Gold versenkt die Menschen so sicher wie Blei. Ihr, die

ihr wohlhabend in dieser Welt seid, sorgt dafür, daß ihr

nicht die Freigebigkeit Gottes zu einer Ursache der Un-

treue gegen ihn werden laßt. Hütet euch vor dem Stolz

des Lebens, vor der Begierde nach Rang, vor dem

Wunsch, Schätze zu sammeln, denn jedes von diesen

mag euch hindern, eurem Herrn zu dienen.

Der Reichtum macht die Menschen aufgeblasen und

hindert sie, sich zu bücken. Ein armer Mann geht in ein

schlichtes Haus in einem Dorf, wo Christus gepredigt

wird, und er findet das ewige Leben; ein anderer Mann

in demselben Dorf, der um seine Seele besorgt ist, mag

nicht gern zu dem Kreis der Armen gehen und bleibt

ungesegnet. Er hält sich fern, weil er sich die Frage vor-

legt: „Was werden die Leute sagen, wenn der Gutsherr

dorthin geht, um das Evangelium zu hören? Was für

eine Aufregung würde es geben, wenn der Sohn eines

Edelmannes bekehrt würde!"

Der Reichtum Josephs von Arimathia macht ihn

übermäßig vorsichtig und hindert ihn vielleicht daran,

sich mit den gewöhnlicheren Leuten zu verbinden, die

dem Herrn Jesus folgen. Sein Herz war auf das Gewin-

nen der Krone gerichtet, aber das schwere Gewicht sei-

nes Vermögens hinderte ihn in seinem Wettlauf. Es ist

ein Beispiel überschwenglicher Gnade, daß ihm gehol-

fen wurde, zuletzt doch noch recht zu kämpfen.

Möglicherweise ist er auch dadurch gehemmt wor-

den, daß er ein ehrenvolles Amt bekleidete. Es gehört

große Gnade dazu, menschliche Ehre zu tragen. Um die

Wahrheit zu sagen: Sie ist nicht des Tragens wert, wenn

man sie hat. Wenn ein Mann so leben könnte, daß er

allgemeinen Beifall finden würde, wenn er seinen Na-

238

men quer über den Himmel in goldenen Buchstaben

schreiben könnte, welchen Wert hätte das? Was liegt an

dem Beifall einer gedankenlosen Menge?

Die Anerkennung guter Menschen, wenn sie durch

beharrliche Tugend gewonnen wird, ist mehr zu wün-

schen als große Reichtümer. Aber selbst dann kann sie

eine Versuchung werden, denn der Mann mag vielleicht

zu fragen beginnen: „Was werden die Leute sagen?"

Mehr als: „Was wird Gott sagen?" In dem Augenblick,

wo er dieser Versuchung nachgibt, hat er ein schwä-

chendes Element in sein Leben hineingelassen. Das

„Gut, du braver und treuer Knecht!" von des Meisters

eigenen Lippen ist mehr wert als zehntausend Beifalls-

bekundungen von Senatoren und Fürsten. Ehre bei

Menschen ist im besten Fall eine Gefahr für die Besten.

Die Haltung des Joseph neigt mehr zur Vorsicht als

zum Eifer. Ich wünsche, daß die, die hohe Stellungen

einnehmen, daran denken und sich selbst prüfen, ob die

Scheu vor dem öffentlichen Bekennen Christi nicht eine

unselige Feigheit ist.

Es scheint klar zu sein, daß alle irdischen Dinge, die

die Menschen begehren, nicht so wünschenswert sind,

wie sie erscheinen, und von dem, wofür Menschen ihre

Augen zu geben bereit sind, um es sich anzuschaffen,

würden sie vielleicht viel geringer denken, wenn ihre

Augen geöffnet wären.

Ich möchte euch jetzt freundlich fragen, ob einige

von euch, die meinen Herrn und Meister lieben, es

heimlich tun, aus Furcht vor Menschen? Du hast deinen

Glauben niemals offen bekannt. Warum nicht? Was

hindert dich, daß du dich nicht entschieden auf des

Herrn Seite stellst? Bist du reich? Genießt du Ehre?

Nimmst du eine beneidenswerte Stellung in der Gesell-

schaft ein? Bist du ein so niedrig gesinntes Geschöpf,

daß du auf diese schimmernde Umgebung stolz gewor-

den bist wie ein Kind, das aufsein neues Kleid stolz ist?

239

Bist du so feige, daß du dich nicht mit den Anhängern

der Wahrheit und Gerechtigkeit verbinden willst, weil

sie Personen geringen Standes sind? Bist du wirklich so

niederträchtig? Ist keine heilige Ritterlichkeit in dir?

Wenn Gott es dir so Wohlergehen läßt, wenn er dir so-

viel anvertraut hat, willst du ihm das dadurch vergelten,

daß du seinen Sohn verleugnest, dein Gewissen verge-

waltigst und der Wahrheit den Rücken kehrst?

Ich weiß, es mag hart erscheinen, wenn du kalte Auf-

nahme in der Gesellschaft findest oder wenn der Finger

des Hohnes auf dich zeigt, aber sich dieser selbstsüchti-

gen Furcht zu beugen, ist kaum eines Mannes würdig

und für einen Christen äußerst schmachvoll.

„O, ich bin von zurückhaltender Natur." Ja, gib ihr

nicht nach, ich bitte dich, denn wenn alle solchen Sin-

nes wären, wo würden dann die Reformationen und Er-

weckungen sein? Wo würden Luther, Calvin und

Zwingli geblieben sein? Wo würde Whitefield oder

Wesley geblieben sein, wenn sie es für das Hauptziel ih-

rer Wünsche gehalten hätten, gemächlich das kühle, ab-

gesonderte Tal des Lebens entlangzugehen?

Tritt für die Wahrheit und für den Herrn hervor,

mein Bruder! Denke daran: Was für dich recht ist, wür-

de für uns alle recht sein. Wenn du dich nicht der Ge-

meinde anschließt, so kann jeder von uns auch die

Pflicht versäumen; und wo wäre dann die sichtbare Ge-

meinde Jesu? Wie könnten die Anordnungen unseres

heiligen Glaubens als ein Zeugnis unter den Menschen

aufrechterhalten werden? Ich fordere alle verborgenen

Gläubigen auf, über den Widerspruch zwischen ihrem

Verbergen und ihrem Glauben nachzudenken und diese

feige Stellung aufzugeben!

Ich bin gewiß, Joseph von Arimathia verlor sehr viel

durch seine Feigheit. Denn ihr seht, er lebte nicht mit

dem Herrn Jesus zusammen, wie viele andere Jünger es

taten. Während jener kurzen, aber goldenen Periode,

240

wo Menschen mit Jesus wandelten und redeten, war Jo-

seph nicht dabei. Er war nicht unter den Zwölfen, wie er

es möglicherweise hätte sein können, wenn er mehr Mut

und Entschiedenheit besessen hätte. Ihm entgingen viele

jener vertraulichen Unterredungen, die der Herr den

Seinen gewährte, nachdem die Menge entlassen wurde.

Er versäumte jene heilige Erziehung und Stärkung, die

Menschen für das edle Leben der ersten Heiligen taug-

lich machte. Auch die vielen Gelegenheiten hat er verlo-

ren, wo er für den Meister und mit dem Meister hätte

arbeiten können.

Vielleicht hören wir nichts mehr von Joseph von Ari-

mathia, weil er nicht mehr getan hatte. Möglicherweise

ist diese eine großartige Handlung, die seinen Namen

vor der Vergessenheit rettete, alles, was des Berichtens

wert war. Joseph muß ein schwacher, trauriger, ein we-

nig nützlicher Mann gewesen sein, weil er Christus nur

von fern folgte.

Ich wünsche zu Gott, solche Betrachtungen holten

unsere lieben, wahrhaft gläubigen und ehrenwerten

christlichen Männer aus ihrem Versteck heraus und ver-

anlaßten sie, in die vordere Reihe zu treten, um für

Christus zu streiten!

Eine Belehrung für uns

Joseph trat schließlich doch hervor, und ihr werdet es

auch tun, meine Freunde. Wenn ihr ehrlich und aufrich-

tig seid, so werdet ihr früher oder später euren Herrn

bekennen. Meint ihr nicht, es wäre besser, es lieber heu-

te als später zu tun? Der Tag wird kommen, wo jene

Schande, die ihr jetzt fürchtet, auf euch kommen wird.

So gewiß du ein aufrichtiger Gläubiger bist, wirst du

jene Schmach und Verspottung zu bestehen haben, die

dich jetzt erschreckt. Warum ihr nicht sofort gegenüber-

treten und damit fertig werden? Du wirst Christus vor

241

vielen Zeugen zu bekennen haben. Warum nicht sofort

damit beginnen? Was ist denn schwer dabei? Es wird

dir leichter werden und dir größeren Segen bringen, als

wenn du fortfährst, es aufzuschieben. Was hat denn den

Joseph von Arimathia aus der Verborgenheit herausge-

bracht? Es war die Macht des Kreuzes!

Ist es nicht etwas Merkwürdiges, daß das ganze Le-

ben Christi kein offenes Bekenntnis aus diesem Mann

herauslockte? Die Wunder unseres Herrn, seine Reden,

seine Armut, seine Selbstverleugnung, sein glorreiches

Leben der Heiligkeit und der Wohltätigkeit, alles das

mag geholfen haben, Joseph in seinem geheimen Glau-

ben aufzubauen, aber es genügte nicht, ein kühnes Be-

kenntnis des Glaubens abzulegen. Der schmachvolle

Kreuzestod übte mehr Macht auf Joseph aus als die

ganze Schönheit des Lebens Christi.

Nun laßt uns sehen, ihr Schüchternen, Zurückhalten-

den, ob das Kreuz nicht heute auf euch denselben Ein-

fluß haben wird. Ich bin gewiß, daß es euch helfen wird,

wenn der Heilige Geist es eurem Herzen einprägt. Ich

nehme an, daß dem Joseph der Tod Christi am Kreuz

als etwas so Furchtbares erschien, daß er für ihn, der so

schlecht behandelt wurde, auftreten mußte.

Joseph hatte in das Tun der Männer des Synedriums

nicht eingewilligt, als sie Jesus zum Tod verurteilten;

wahrscheinlich zogen er und Nikodemus sich ganz von

der Versammlung zurück. Aber als er sah, daß das Ver-

brechen vollzogen und der Unschuldige getötet wurde,

da sagte er: „Ich kann nicht ein stummer Zeuge solchen

Mordes sein. Ich muß mich nun auf die Seite des Heili-

gen und Gerechten stellen." Deshalb trat er als williger

Diener seines gekreuzigten Herrn hervor. Komme, was

da wolle, er fühlte sich gedrängt zu bekennen, daß er

auf der Seite Jesu stehe. Es war spät, es war traurig spät,

aber es war noch nicht zu spät.

O geheimer Jünger, willst du nicht dein Versteck auf-

242

geben? Wenn du ruhig und zurückhaltend bist und den

Namen Jesu lästern hörst, wie es in diesen bösen Tagen

oft geschieht, willst du dann nicht für ihn eintreten?

Wenn du seine Gottheit leugnen hörst, wenn seine Stelle

als Haupt der Gemeinde einem anderen gegeben wird,

wenn sogar seine heilige Person für lose Gesellen als

Zielscheibe für ihren Spott herhalten muß, willst du

dann nicht für ihn sprechen?

Seine Sache ist die Sache der Wahrheit, Gerechtig-

keit, Barmherzigkeit und Hoffnung für die Menschen-

kinder, deshalb darf er nicht beschimpft werden, wäh-

rend du schweigend dabei sitzt. Hätten andere ihn ver-

teidigt, so hättest du vielleicht entschuldigt werden kön-

nen, aber jetzt, wo ihn so viele verhöhnen, kannst du

nicht zurückbleiben, ohne zu sündigen. Jesus ist aller

Ehre wert, und doch überhäufen sie ihn mit Spott.

Willst du ihn nicht verteidigen? Er ist dein Heiland und

Herr. O zögere nicht einzugestehen, daß du sein eigen

bist. Das Kreuz legte das Herz des Joseph bloß; er ver-

abscheute die Bosheit, die den Heiligen und Gerechten

schlug, deshalb raffte er sich auf.

Aber da mag es auch zum Teil die wunderbare Ge-

duld des Herrn im Tode gewesen sein, die den Joseph

spüren ließ, daß er sich nicht länger verbergen könne.

Hörte er ihn sprechen: „Vater, vergib ihnen, denn sie

wissen nicht, was sie tun!"? Beobachtete er ihn, als seine

Lippen riefen: „Mich dürstet!"? Denkt ihr, daß er den

Spott und Hohn sah, der den sterbenden Herrn umgab?

Merkte er, daß die Steine schreien würden, wenn er

nicht seinem besten Freund Freundlichkeit erzeigen

würde? Da Jesus nicht für sich selbst sprach, sondern

stumm war wie ein Lamm vor seinen Scherern, ist Jo-

seph verpflichtet, seinen Mund für ihn aufzutun. Wenn

Jesus nicht antwortet, sondern nur Gebete für seine

Mörder ausspricht, so muß ihn der ehrbare Ratsherr be-

kennen.

243

Die Sonne hat ihn anerkannt und ihr Gesicht in Sack

und Asche verhüllt. Die Erde hat ihn anerkannt und

wurde tief erschüttert. Der Tod hat ihn anerkannt und

die Leiber der Verstorbenen zurückgegeben. Deshalb

muß Joseph ihn auch anerkennen; er kann dem Drang

nicht widerstehen.

O Brüder, wenn ihr bis jetzt zurückgestanden seid,

laßt euch durch Jesus in die Vorhut des Heeres bringen!

Dann waren die Wunder dieses Todes da, die er sah

und auf die ich schon hingewiesen habe. Sie genügten,

den Hauptmann zu überzeugen, daß Jesus ein gerechter

Mann war. Sie überzeugten andere, daß er Gottes Sohn

war; und der, der schon ein Jünger Christi war, muß

durch das, was er am Kreuz geschehen sah, in dieser

Überzeugung sehr bestärkt worden sein. Die Zeit war

gekommen, wo er kühn als Christi Jünger handeln muß-

te.

Sind um dich herum keine Wunder der Bekehrungen

geschehen, keine Erhörungen von Gebeten, keine göttli-

chen Befreiungen aus Not?

Ich nehme nicht an, daß Joseph den Sinn des Todes

Christi völlig verstand. Er hatte einige Kenntnis davon,

aber nicht so, wie wir sie jetzt haben, wo der Geist Got-

tes in seiner ganzen Fülle erschienen ist und uns über

die Bedeutung des Kreuzes belehrt hat.

O hört zu, ihr Männer, die ihr nie offen auf seine Sei-

te getreten seid, die ihr nie seine Farbe getragen und nie

öffentlich in seinen Dienst getreten seid: Er starb für

euch! Jene Wunden waren alle für euch; jener Schweiß,

dessen Spuren ihr dort auf dem Antlitz des Gekreuzig-

ten sehen könnt, war ganz für euch. Für euch war der

Durst und das Fieber, für euch das Neigen des Hauptes

und das Aufgeben des Geistes. Ihr wollt euch schämen,

ihn anzuerkennen? Ihr wollt nicht Spott und Hohn um

seinetwillen ertragen, der all dieses für euch erduldete?

Nun sprecht aus eurer Seele heraus und sagt: „Er hat

244

mich geliebt und sich selbst für mich dahingegeben."

Wenn ihr das nicht sagen könnt, dann könnt ihr auch

nicht glücklich sein. Aber wenn ihr es könnt, was wollt

ihr dann tun? Müßt ihr ihn nicht lieben und euch für

ihn dahingehen?

Das Kreuz ist ein wunderbarer Magnet, der jeden

Mann von echtem Metall zu Jesus zieht. Es ist wie ein

hoch emporgehobenes Panier, um das sich alle Treuen

sammeln müssen. Dieses Kreuz, durch alle Lande getra-

gen, wird die Tapferen aufwecken, daß sie ins Feld

eilen.

Könnt ihr euren Herrn den Tod für euch erleiden se-

hen und ihm dann den Rücken kehren? Ich bete, daß

ihr nicht länger zögert, sondern sofort ruft: „Schreibt

meinen Namen unter seinen Nachfolgern nieder, denn

ich will bis ans Ende für ihn kämpfen!"

Soviel entnehmen wir zur Belehrung aus dem Leben

des Joseph von Arimathia. Wenn das Kreuz nicht einen

Mann zum Heraustreten aus seiner Verborgenheit brin-

gen kann, was dann? Wenn uns der Anblick der ster-

benden Liebe nicht zu mutiger Liebe zu ihm bewegt,

was ist dann dazu imstande?

Eine Ermunterung für uns

Vielleicht denkt ihr, daß die Zeit, in der Joseph lebte,

gebieterisch verlangte, daß er sein Versteck verlassen

und zu Pilatus hineingehen sollte, aber daß ihr selbst ja

nicht in einer solchen notvollen Lage seid.

Hört zu, meine Freunde, viele Leute benutzen ihre

Gelegenheiten nicht, wie sie auch sein mögen. Der Herr

Jesus hängt heute nicht an einem Kreuz und hat nicht

nötig, begraben zu werden, aber andere dringende Not-

wendigkeiten existieren und fordern euch heraus. Die

gegenwärtige Situation der Welt verlangt, daß jeder

Mann, dessen Herz richtig steht, seinen Herrn bekennen

245

und ihm dienen sollte. Jeder, der Christus liebhat, sollte

es in dieser Stunde durch die Tat beweisen.

Eine Boje den Mumbles in Südwales gegenüber trägt

eine Glocke, die die Seefahrer vor einem gefährlichen

Felsen warnen soll. Diese Glocke ist bei gewöhnlichem

Wetter ruhig, aber wenn sich Wind erhebt und sich die

großen Wogen auf das Ufer zuwälzen, dann werden

ihre feierlichen Töne meilenweit gehört.

Ich glaube, es gibt treue Männer, die still sind, wenn

alles ruhig ist, die aber gezwungen sein werden zu spre-

chen, wenn sich die wilden Winde erheben.

Ich versichere euch, daß ein Sturm jetzt wütet und

daß es schlimmer und schlimmer wird. Wenn ich die

Zeichen der Zeit richtig lese, wäre es gut, wenn die

Glocke ihre Warnung läutete, damit nicht Seelen auf

dem Felsen des Irrtums verlorengehen.

Wenn ihr in die hinteren Reihen getreten seid, müßt

ihr eure gemütliche Stellung verlassen. Ich rufe euch in

des Meisters Namen zum Krieg auf. Der Herr bedarf

euer. Wenn ihr dem Herrn nicht zu Hilfe kommt, so

wird ein Fluch auf euch fallen. Euch muß entweder „fei-

ge Memmen" auf den Rücken geschrieben werden, oder

ihr werdet euch heute der Sache Jesu anschließen. Soll

ich euch sagen, warum?

Die Feinde Christi waren zu weit gegangen. Als sie

ihn verfolgten und Steine aufhoben, ihn zu steinigen,

gingen sie sehr weit. Als sie sagten, er hätte einen Teufel

und wäre wahnsinnig, da gingen sie viel zu weit. Als sie

behaupteten, daß er die Teufel durch Beelzebub, den

Obersten der Teufel, austriebe, war das eine Lästerung.

Aber jetzt, jetzt haben sie die Linie verhängnisvoll weit

überschritten. Sie haben tatsächlich den König Israels

genommen und ihn an das Kreuz genagelt, und er ist

tot. Deshalb kann Joseph es nicht länger aushalten. Er

verläßt ihre Gesellschaft und verbindet sich mit dem

Herrn Jesus.

246

Seht, wie weit die Menschen in diesen Tagen gehen.

Draußen in der Welt zeigt sich der Unglaube von einer

so groben Seite, daß er der Zivilisation, geschweige

denn des Christentums unseres Zeitalters unwürdig ist.

Jetzt kommt heraus, ihr Feiglinge, und weigert euch, zu

der ungläubigen Welt gezählt zu werden! Außerdem se-

hen wir in der Christenheit Männer, die uns schon man-

che wichtige Lehre weggenommen haben und jetzt auch

noch die Inspiration des Wortes Gottes angreifen. Sie

sagen uns deutlich, daß sie das, was die Schrift sagt, nur

soweit glauben, wie es ihnen gefällt. Die Bibel ist für sie

ein schönes, aber etwas veraltetes Buch. Nun, wenn ihr

dazu schweigen könnt - ich kann es nicht! Die Zitadelle

des Christentums wird jetzt angegriffen. Laßt keinen

tapferen Mann vor ihrer Verteidigung zurückschrecken!

Wenn ihr euren Mund halten und den Glauben in Stük-

ke reißen lassen wollt, ich kann es nicht!

Jetzt, wo der Irrtum keine Schranken kennt, müssen

wir für die Verteidigung der Wahrheit auftreten. Da

man den Angriff auf Gottes Wort bis aufs äußerste

treibt, ist es nötig, jedes Stückchen des Glaubens festzu-

halten. Ich für mein Teil will keine Ecke meines Glau-

bens um irgendeines Menschen willen aufgeben. Wenn

die Wahrheit ein strenges Aussehen hat, so wollen wir

sie nicht verschleiern. Wenn ein Ärgernis in dem Kreuz

ist, so wollen wir es nicht verbergen. Dies soll meine

Antwort an alle sein, die sich dem Geist des Zeitalters

anpassen wollen. Ich kenne nur einen Geist: Der ist in

jedem Zeitalter unveränderlich. Die Zweifel der Feinde

Gottes sollen auf uns keinen Einfluß haben als nur den,

daß wir das Evangelium fester in unser Herz schließen.

Ich bitte jeden Christen, Mut zu fassen und seines

Herrn Farben zu zeigen und zur Schlacht auszurücken.

Kommt jetzt hervor, wenn ihr es nie vorher tatet!

Als sich Joseph von Arimathia als Jünger unseres

Herrn zu erkennen gab, waren die meisten Freunde un-

247

seres Herrn geflohen. Da sagte sich Joseph: „Ich muß

hineingehen und um den Leichnam bitten." Wenn jeder

andere davonläuft, dann wird der Schüchterne tapfer.

Ich habe oft festgestellt, daß die Schwachen stark wur-

den, wenn ein allgemeiner Abfall vom Glauben um sich

griff. Die Menschen, die früher sagten: „Wir wissen

kaum, ob wir überhaupt zu Gottes Kindern gehören,

wir sind so unwürdig!", krochen aus ihren Höhlen und

wurden tapfer im Streit und schlugen die Heere des

Feindes in die Flucht.

Die Zahl derer, die zu Josephs Zeiten dem Herrn treu

blieben, war sehr klein. Wer von ihnen nicht ganz und

gar arm war - zum Beispiel die Frauen, die ihm mit ih-

rer Habe dienten -, war doch unfähig, zu Pilatus zu ge-

hen und um des Herrn Leichnam zu bitten. Er würde sie

nicht vorgelassen haben; und wenn er es getan hätte,

wären sie doch zu schüchtern gewesen, darum zu bitten.

Aber Joseph ist reich und ein Ratsherr, und deshalb

scheint er zu sagen: „Diese lieben, guten Frauen brau-

chen einen Freund; sie können den Leichnam nicht al-

lein vom Kreuz abnehmen. Ich will zum römischen

Landpfleger gehen. Zusammen mit Nikodemus will ich

die Leinwand und die Spezereien beschaffen, und die

Frauen sollen uns helfen, den Herrn vom Holz herun-

terzunehmen und ihn in mein neues Grab zu legen.

Dann will ich seine Glieder mit Leinwand umwinden

und ihn mit Spezereien würdig einbalsamieren."

Einige von euch wohnen in kleinen Landstädtchen,

wo die Gotteskinder vielleicht treu und sehr arm sind

und auch nicht viele Möglichkeiten haben. Wenn euch

etwas bewegen soll, entschiedener zu sein, dann dieses

Beispiel des Joseph. Es gehört Mut dazu, einer schwa-

chen Schar zu helfen. Gewöhnliche Leute sind da, wo

der Erfolg ist, aber der echte Mann schämt sich nicht,

ein verachtetes Vorhaben zu stützen, wenn es um die

Sache der Wahrheit geht. Wer Fähigkeiten und Vermö-

248

gen hat, sollte sagen: „Ich will hingehen und ihnen jetzt

helfen. Ich kann des Meisters Sache nicht diesen schwa-

chen Leuten überlassen. Ich weiß, sie tun ihr Bestes,

und da das sehr wenig ist, will ich mich mit ihnen ver-

binden und mich bemühen, ihnen um meines großen

Meisters willen beizustehen."

Seht ihr, worauf ich abziele? Es ist heute mein einzi-

ger Wunsch, die wenigen unter euch, die einen Augen-

blick geschwankt haben, zu bewegen, für Jesus aufzuste-

hen und überall seinen teuren und heiligen Namen zu

bekennen.

Vielleicht seid ihr wie Blumen, die nicht blühen kön-

nen, ehe es dunkel wird. Jetzt ist eure Stunde. Der

Abend ist schon gekommen; blüht, meine Freunde, und

füllt die Luft mit dem Wohlgeruch eurer Liebe. Wenn

sich andere Blumen geschlossen haben, so tragt Sorge,

euch dem Tau zu öffnen. In diesen finsteren Stunden

leuchtet hervor! Die Sonne ist verschwunden; nun laßt

euch sehen!

Joseph und Nikodemus wurden nicht bei Tageslicht

gesehen, als Jesus lebte, aber als die Sonne durch seinen

Tod untergegangen war, da strahlte ihr Glanz am höch-

sten.

O mein zögernder Bruder, jetzt ist deine Zeit, deine

Stunde. Nutze sie um unseres großen Meisters willen!

Eine Anleitung

Jemand sagt: „Nun, was meinst du damit, daß ich her-

vortreten soll? Ich kann sehen, was Joseph tat, aber was

soll ich tun? Ich lebe nicht in Arimathia, und es gibt in

unseren Tagen keinen Pilatus."

Joseph begab sich dadurch, daß er seinen Herrn aner-

kannte, in persönliche Gefahr. Ein Sklave, dessen Herr

hingerichtet wurde, weil er Christ war, ging zum Richter

und bat um den Leichnam seines Herrn, um ihn zu be-

249

graben. Der Richter erwiderte: „Warum wünschst du

den Leichnam deines Herrn?" - „Weil er Christ war

und ich auch Christ bin." Auf dieses Bekenntnis hin

wurde er selbst zum Tode verurteilt.

Pilatus hätte ebenso handeln können, denn die jüdi-

schen Obersten müssen Joseph gehaßt und seinen Tod

gewünscht haben. Er war lange Zeit zurückhaltend ge-

wesen, aber jetzt nahm er sein Herz in beide Hände und

ging kühn zu Pilatus hinein. Er bat um den Leichnam,

und der Prokurator gab seinem Wunsch statt.

Würdest du, wenn es nötig wäre, deine besten irdi-

schen Güter aufs Spiel setzen? Bist du bereit, den Ruf

der Bildung und des Mutes durch das Bekenntnis deines

Glaubens in diesen Tagen des Abfalls zu verlieren?

Kannst du alles um Christi willen verlassen? Wenn es

die liebste Verbindung zerreißt, wenn es die glänzend-

sten Aussichten zerstört, würdest du dein Kreuz auf

dich nehmen und deinem Herrn folgen?

Denkt ferner daran, daß dieser gute Mann, als er den

Leichnam Jesu abnahm, nach dem jüdischen Gesetz un-

rein wurde. Es mag euch nicht wichtig erscheinen, aber

für einen Juden war das sehr schlimm, besonders wäh-

rend der Passahwoche. Er rührte einen Leichnam an

und verunreinigte sich damit nach dem Gesetz der Ju-

den. Aber er hielt es nicht für eine Verunreinigung, den

Leichnam seines Herrn anzurühren. Und es war auch

keine Verunreinigung. Es war eine Ehre, diesen heili-

gen, von Gott bereiteten Leib anzurühren.

Dennoch wird man dir sagen : „Wenn du auf Christi

Seite trittst und dich mit seinem Volk verbindest, dann

erniedrigst du dich." Sie werden mit den Fingern auf

dich zeigen, dir einen Schimpfnamen geben und dich

des Fanatismus beschuldigen. Nimm diese gesegnete

Schande auf dich und sprich mit David: „Ich will noch

geringer werden." Unehre für Christus ist Ehre, und

Schande für ihn der Gipfel allen Ruhmes.

250

Dann nahm dieser Mann, nachdem er sein Leben ge-

wagt und seine Ehre aufs Spiel gesetzt hatte, große Ko-

sten für das Begräbnis Christi auf sich. Er ging hin und

kaufte feine Leinwand und gab jenes in den Felsen ge-

hauene Grab. Das, auf dessen Besitz der Ehrgeiz jedes

Israeliten gerichtet war, gab er freudig hin, damit der

Herr dort hingelegt werden könnte.

O, wenn du Christus bekennst, bekenne ihn durch die

Tat. Halte deine Brieftasche nicht vor ihm zurück!

Ich las neulich die Geschichte eines guten alten Dia-

kons in Amerika, der in eine Versammlung kam, nach-

dem eine Missionskollekte stattgefunden hatte. Der Pre-

diger bat darauf „unseren Bruder Sewell" zu beten. Se-

well betete nicht, sondern steckte die Hand in die Ta-

sche und suchte darin herum. „Bringt eure Büchse",

sagte er, und als die Büchse kam und er sein Geld hin-

eingelegt hatte, sagte der Prediger: „Bruder Sewell, ich

bat Sie nicht, etwas zu geben, ich wünsche nur, daß Sie

mit uns beten möchten."

„O", sagte der, „ich konnte nicht beten, bevor ich et-

was gegeben hatte." Er fühlte sich verpflichtet, erst et-

was für das große Missionswerk zu tun, und nachdem er

das getan hatte, konnte er dafür beten.

O daß alle Christen von der Richtigkeit eines solchen

Handelns überzeugt wären! Kommt hervor, die ihr euch

hinter dem Ofen versteckt habt, sprecht nun die Leute

an und bekennt, was der Herr für euch getan hat. Jo-

seph von Arimathia, wo bist du? Komm hervor, Mann!

Tritt hervor; deine Zeit ist gekommen! Ihr seid von nun

an die Tapfersten der Tapferen in der Leibwache Chri-

sti, die ihm folgt, wohin er geht. Habe keine Furcht,

sondern achte es für Freude, wenn du um des Mannes

willen in mancherlei Anfechtungen fällst, der König al-

ler Könige und Herr aller Herren ist. Ihm sei Ehre von

Ewigkeit zu Ewigkeit!

251

14

DER TOD DES STEPHANUS

„Und sie steinigten den Stephanus, welcher ausrief und

sprach: Herr Jesus, nimm meinen Geist auf! Er kniete

aber nieder und rief mit lauter Stimme: Herr, rechne ih-

nen diese Sünde nicht zu! Und nachdem er das gesagt

hatte, entschlief er" (Apostelgeschichte 7,59-60).

Es ist für uns alle sehr nützlich, daran erinnert zu

werden, daß unser Leben nur ein Dampf ist, der eine

kurze Zeit währt, danach aber verschwindet. Weil das

oft vergessen wird, leben die Weltmenschen ruhig, und

die Christen gehen sorglos ihren Weg. Wenn wir nicht

nach der Wiederkunft des Herrn ausschauen, so frißt

sich die Weltlichkeit in unsere Seele wie ein Krebs.

Wenn du schon in dieser Welt Reichtümer hast, so

denke doch darüber nach, daß du nicht hierbleiben

kannst, und lege nicht zu großes Gewicht auf die An-

nehmlichkeit des Reichtums. Wenn du dagegen beschei-

den wohnst und die Last der Armut trägst, sei deswegen

nicht niedergedrückt, denn diese leichten Trübsale sind

nur für den Augenblick und nicht wert, mit der Herr-

lichkeit verglichen zu werden, die auf uns wartet. Sieh

auf die Dinge, die sind, als wenn sie nicht wären. Denke

daran: Du bist ein Teil einer großen Prozession, die

stets weiterschreitet; andere kommen und gehen vor

deinen eigenen Augen, du siehst sie, und sie verschwin-

den, und du selbst schreitest fort zu einer anderen, wirk-

lichen Welt.

Es ist weise, über unsere letzten Stunden zu reden,

uns unser Abscheiden vorzumalen und bereit zu sein,

vor den großen Richterstuhl zu treten. Es ist unsere

Pflicht, unsere Lampe für den Bräutigam zu schmücken.

252

Wir sind berufen, allezeit bereit zu stehen und auf die

Wiederkunft unseres Herrn und Heilandes Jesus Chri-

stus zu warten oder auf die Vorladung, die uns sagen

wird, daß der Leib wieder zur Erde werden und der

Geist wieder zu Gott gehen muß, der ihn gegeben hat.

Der Tod des Stephanus mag unseren Betrachtungen

helfen, während wir mit Hilfe des Heiligen Geistes un-

sere Gedanken daraufrichten, daß auch wir entschlafen

müssen. Dies ist der einzige Tod eines Märtyrers, über

den so ausführlich im Neuen Testament berichtet wird.

Der Heilige Geist wußte, daß genügend Märtyrer da

sein würden, ehe die Geschichte der Gemeinde zu Ende

wäre. Es ist auch der einzige Tod, mit Ausnahme des

Todes unseres Herrn, der im Neuen Testament ausführ-

lich beschrieben wird. Natürlich wird uns über den Tod

anderer Heiliger berichtet, aber was sie im Sterben spra-

chen und was sie empfanden, als sie diese Welt verlie-

ßen, das ist nicht verzeichnet.

Der Heilige Geist wußte, daß es uns nie an heiligen

Sterbebetten und triumphierenden Heimgängen fehlen

würde. Er wußte, daß dies für das Volk Gottes alltägli-

che Tatsachen sein würden. Außerdem wollte uns der

Heilige Geist vielleicht aus seinem Stillschweigen ent-

nehmen lassen, daß wir der Art des Sterbens der Men-

schen nicht soviel Wichtigkeit beilegen sollten als viel-

mehr der Art ihres Lebens. Wie der Herr Jesus zu leben,

ist das, was uns am nächsten liegt. Ein triumphierender

Tod mag die Krone sein, aber ein heiliges Leben ist das

Haupt, das diese Krone trägt. Während unseres Lebens

den Geboten unseres Herrn zu gehorchen, ist unsere

wichtigste Aufgabe. Das Zeugnis des Todes wird uns in

der Todesstunde zuteil werden. Wir sollen im Augen-

blick unseres Todes Todesgnade haben; aber gegenwär-

tig ist es unsere Hauptaufgabe, die Gnade zu erlangen,

die uns fähig macht, die Lehre Gottes, unseres Heilan-

des, in allen Dingen zu zieren.

253

Der Zeitpunkt des Heimganges

Es fällt uns sofort auf, daß der Tod des Stephanus mit-

ten in seiner Tätigkeit stattfand. Er war zum Diakon der

Gemeinde in Jerusalem ernannt worden, um dafür zu

sorgen, daß die Almosen angemessen unter den Armen

verteilt würden, besonders unter den griechischen Wit-

wen. Er erfüllte seine Pflicht zur Zufriedenheit der gan-

zen Gemeinde und tat damit einen sehr nützlichen

Dienst, denn das gab den Aposteln Gelegenheit, sich

ganz ihren eigentlichen Aufgaben, dem Predigen und

Beten, zu widmen.

Es ist nichts Geringes, wenn wir eine Last für einen

anderen tragen können und dieser dadurch für einen

wichtigeren Dienst frei wird, den wir selbst zu leisten

nicht imstande sind. Wenn es so ist, daß ich selbst nicht

predigen kann, aber einem, der predigt, gewisse Sorgen

abnehmen kann und ihm so helfe, mehr und besser zu

predigen, so predige ich im Grunde selbst. Die Sorge,

die Stephanus für die Armen trug, trug auch dazu bei,

Streit und Spaltungen zu verhindern.

Aber Stephanus erfüllte auch als Verkündiger des

Wortes Gottes einen heiligen Dienst und das mit großer

Kraft; er war voll Glaubens und Heiligen Geistes. Er

steht auf dem Blatt der Kirchengeschichte der damali-

gen Zeit als einer der Führer da, so daß die Feinde des

Evangeliums seine hervorragende Wirkung erkannten

und ihn zum Gegenstand ihres Hasses machten, denn

sie wüten gewöhnlich gegen die, die am meisten Gutes

tun. Stephanus stand in der Vorderreihe des Heeres

Gottes, und von dort wurde er weggenommen!

„Ein Geheimnis!" sagen einige. „Ein großes Geheim-

nis!" sage ich. Meine Brüder, wer wünscht, zu irgendei-

ner anderen Zeit weggenommen zu werden? Ist es nicht

gut, in der Rüstung zu sterben, solange man noch nütz-

lich ist? Wer verlangt zu bleiben, bis er mehr eine Last

254

als eine Hilfe ist? Wenn wir berufen werden, mitten in

unserer Tätigkeit abzuscheiden, so sollten wir uns dem

dankbar unterwerfen.

Er wurde auf der Höhe seiner Wirksamkeit wegge-

nommen, als viele durch seine Predigt bekehrt und

durch seinen Glauben Wunder gewirkt wurden. Er

schien für die Gemeinde notwendig zu sein.

Es ist doch gut, daß Gott sein Volk lehrt, wieviel er

durch einen Mann tun kann, den er erwählt. Anderer-

seits zeigt er auch, daß er von keinem Menschen abhän-

gig ist, sondern sein Werk auch ohne den besten Arbei-

ter in seinem Weinberg zu tun vermag.

Wenn unser Leben eine Lehre lehren kann und diese

Lehre gelehrt worden ist, unser Tod aber eine andere

Lehre lehren kann, so ist es gut zu leben und gut zu ster-

ben. Laßt mich geerntet werden, wenn mein Dienst wie

der Weizen ist - wie in dem Traum Pharaos mit sieben

vollen und guten Ähren - und nicht zu einer Zeit, wo

mich der Ostwind zur Unfruchtbarkeit ausgedörrt hat.

Wenn Gott durch unsere Wegnahme verherrlicht wird,

ist es dann nicht gut?

Gott kann sogar mehr als gewöhnlich verherrlicht

werden, wenn er uns beiseite legt, um seiner Gemeinde

zu zeigen, daß er ohne seine Diener wirken und andere

an ihrer Stelle erwecken kann! Glücklich ist der Bote,

der durch seine Abwesenheit ebenso wie durch seine

Gegenwart des Meisters Willen erfüllt!

Aber der Tod des Stephanus war von Schmerzen und

vielem begleitet, was Fleisch und Blut zuwider ist. Er

starb nicht von weinenden Freunden umgeben, sondern

von Feinden, die ihre Zähne über ihn zusammenbissen.

Kein heiliger Gesang machte sein Sterbezimmer fröh-

lich, sondern das Rufen und Schreien einer wütenden

Menschenmenge tönte in seinen Ohren. Für ihn gab es

kein weiches Kissen, sondern nur harte und grausame

Felsen. Zerschlagen und zermalmt von einem Hagel von

255

Steinen legte er sich nieder und erwachte im Schoß sei-

nes Herrn.

Nun, Brüder, das ist ein großer Trost für uns, denn

wenn er in vollkommenem Frieden, in Freude und Tri-

umph sterben konnte, wieviel mehr können wir erwar-

ten, in Frieden abzuscheiden! Da wir nicht diese grausa-

men Begleiter in unseren letzten Stunden haben werden,

können wir dann nicht hoffen, daß wir durch die Ge-

genwart unseres Herrn und Meisters aufgerichtet und

gestützt werden? Wenn Stephanus unter einem Hagel

von Steinen entschlief, dann dürfen wir hoffen, fried-

lich im Glauben an Jesus zu entschlafen, wenn die Hei-

ligen um unser Bett versammelt sind, um uns Lebewohl

zu sagen.

Ich möchte euch aber besonders darauf aufmerksam

machen, daß die letzten Augenblicke des Stephanus ru-

hig, friedlich, zuversichtlich und freudig waren. Er

machte keine Zugeständnisse, während er die wütenden

Zuhörer ansprach. Er sagte ihnen die einfache Wahrheit

mit solcher Überlegenheit, als würde er ihnen eine ge-

fällige Rede halten. Als sie zornig wurden, hatte er kei-

ne Angst. Er nahm keinen einzigen Ausdruck zurück,

milderte ihn auch nicht, sondern traf sie mit aller Treue

gegen seinen Herrn mitten ins Herz. In dem Bewußt-

sein, daß er seine letzte Predigt hielt, gebrauchte er das

scharfe, zweischneidige Schwert des Wortes Gottes und

durchbohrte ihr Herz. Er kümmerte sich wenig darum,

daß sie die Stirn runzelten, und wurde nicht verwirrt,

als sie mit den Zähnen knirschten. Er war so ruhig wie

der offene Himmel über ihm und blieb es auch, als sie

ihn zur Stadt hinausstießen. Als sie ihn zum Tor hinaus-

schleppten und ihre Kleider abgelegt hatten, um ihn zu

steinigen, ließ er kein einziges furchtsames Wort fallen

und stieß keinen zitternden Schrei aus. Er stand auf-

recht und befahl ruhig seine Seele Gott; und als er unter

den ersten Steinwürfen hinzufallen drohte, kniete er

256

nieder - nicht, um Mitleid zu erregen, sondern um von

seinem Herrn Barmherzigkeit für seine Angreifer zu er-

bitten. Dann schloß er wie ein Kind, das müde ist und

auf seiner Mutter Schoß einschläft, die Augen und „ent-

schlief.

Glaube also: Wenn du in Christus bleibst, wird das

gleiche bei dir der Fall sein. Du wirst auch bei den Vor-

boten des Todes ruhig bleiben. Wenn der Arzt den Kopf

schüttelt, wird dein Herz nicht verzagen; wenn deine

Freunde traurig aussehen, wirst du ihren Schmerz nicht

teilen.

Wir weinten, als wir geboren wurden, obwohl alle um

uns her froh waren. Wir werden lächeln, wenn wir ster-

ben, während alle um uns her weinen. Der sterbende

Christ ist oft der Einzige, der ruhig und gefaßt bleibt.

Während er von dem redet, was er fühlt und hofft, glei-

tet er sanft in die Herrlichkeit hinüber. Weshalb sollten

wir es anders erwarten?

Der Gott des Stephanus ist unser Gott. Den Glauben

des Stephanus besitzen wir auch, und wir können ihn in

der gleichen Kraft und Vollmacht beweisen. Der Heilige

Geist wohnt in uns, wie er in Stephanus wohnte, und

wenn er sich bei uns nicht genauso kraftvoll erweist,

dann hindert ihn nur unser Unglaube! Wenn wir Glau-

ben haben wie Stephanus, werden wir auch dieselbe Ge-

lassenheit der Seele haben wie er, wenn die für uns be-

stimmte Stunde kommt. Brüder, laßt uns den Tod nicht

fürchten, sondern ihm ohne die geringste Furcht entge-

gensehen.

Stephanus war in einem sehr gehobenen Zustand.

Aufgrund seiner langen Rede stellt ihr fest, daß er ganz

von seinem Gott erfüllt war und daß ihn die Geschichte

Israels tief bewegte. Er spricht nicht aus Zorn gegen sei-

ne Landsleute, sondern sein Gott nimmt alle seine Ge-

danken in Anspruch. Er erzählt ihnen, wie Gott Joseph

sandte, aber das Volk sich gegen ihn empört hat und

257

wie Gott jetzt Jesus sandte und die Juden seine Verräter

und Mörder wurden. Er fühlt Mitleid für sie in seinem

Herzen, aber trotzdem fühlt er vor allem mit Gott die

Ablehnung, die er von Seiten der Menschen immer wie-

der erfahren mußte.

Beachtet auch, wie die Seele des Stephanus nur mit

geistlichen Dingen beschäftigt war. Ich darf sicher an-

nehmen, daß Stephanus vor dem Tempel große Ehr-

furcht fühlte. Die ersten jüdischen Christen hatten ja

alle noch eine gewisse Ehrfurcht vor dem Tempel, aber

Stephanus sagt: „Doch der Höchste wohnt nicht in

Tempeln, von Händen gemacht."

Es ist bemerkenswert: Wenn die Heiligen dem Tode

nahe sind, dann machen sie sich aus dem, woraus sich

andere sehr viel machen, sehr wenig. Was bedeuten For-

men für einen Sterbenden, für einen Mann, der im Be-

griff ist, seinem Gott zu begegnen? Jede Form des Got-

tesdienstes, für die ein Mann eintritt, solange er gesund

ist, und die kleinen Besonderheiten der Lehre, auf die er

früher so großen Wert legte, scheinen im Vergleich mit

den großen geistlichen, wesentlichen Dingen gering,

wenn er auf die Ewigkeit zugeht. Der Heilige wird im-

mer geistlicher, je näher der Tod kommt, denn er nähert

sich jener Stadt, von der Johannes sagte: „Einen Tem-

pel sah ich nicht in ihr." Brüder, es ist etwas Großes,

geistlich zu wachsen, bis ihr die Eierschalen der Form

brecht und abschüttelt. Stephanus verließ ganz jene

abergläubische Ehrfurcht, deren Mehltau immer noch

auf vielen Christen liegt. Er betete Gott, der ein Geist

ist, im Geist und in der Wahrheit an.

Es ist sehr klar, daß sich Stephanus über alle Men-

schenfurcht erhob. Sie gafften und heulten ihn an, aber

was machte ihm das aus? Er sollte von den Händen

grausamer Menschen den Tod eines Lästerers draußen

vor der Stadt erleiden, aber das erschreckte ihn nicht.

Sein Antlitz glühte von unaussprechlicher Freude; er

258

sah nicht aus wie ein Mann, der zur Hinrichtung ge-

schleppt wird, sondern wie einer, der auf dem Weg zur

Hochzeit ist. Er sah eher wie ein unsterblicher Engel aus

als wie ein zum Tode Verurteilter.

Ach, Brüder, so wird es allen Treuen ergehen! Heute

fürchten wir den Menschen, der nur ein Wurm ist; heu-

te sind wir so schwach, daß wir uns durch die Meinung

unserer Mitmenschen leiten lassen und auf freundliche

Stimmen horchen, die uns raten, nur mit äußerster Vor-

sicht über gewisse Dinge zu sprechen, damit wir diesen

oder jenen nicht betrüben. Aber je tauglicher wir für

den Himmel sind, desto mehr verachten wir jeden Kom-

promiß und spüren, daß wir für die Wahrheit, für Gott,

für Christus geradeheraus sprechen müssen, selbst wenn

wir deswegen sterben müssen. Wer sind wir, daß wir uns

vor einem Menschen fürchten sollten, der sterben wird

und den die Bibel einen Wurm nennt?

Zu gleicher Zeit war Stephanus frei von allen Sorgen.

Er war ein Diakon, aber er sagte nicht: „Was werden

diese armen Leute tun? Wie wird es den Witwen erge-

hen? Wer wird für die Waisen sorgen?" Er sagt nicht

einmal: „Was werden die Apostel tun, da ich mich nun

nicht mehr ihrer Arbeit annehmen kann?" Kein Wort

davon. Er sieht den Himmel offen und denkt wenig an

die Gemeinde, die zurückblieb, obwohl er sie von gan-

zem Herzen liebte. Er vertraute die streitende Gemeinde

ihrem Führer an. Er selbst ist ja zur triumphierenden

Gemeinde gerufen. Er hört die Posaune tönen: „Auf

und hinweg!" Siehe, er stellt sich dieser Aufforde-

rung.

Glückliche Menschen, die so ihre Sorgen abwerfen

und in die Ruhe eingehen können! Warum sollte es mit

uns nicht auch so sein? Unser Herr leitete seine Ge-

meinde, bevor wir geboren waren. Er wird nicht in Ver-

legenheit geraten, weil er uns heimgerufen hat; und des-

halb brauchen wir uns nicht zu beunruhigen, als wenn

259

wir überaus wichtig wären und die Gemeinde unterge-

hen würde, weil wir ihr fehlen.

Stephanus hatte auch keinen Groll. Das war wirklich

ein geistliches Gebet: „Herr, rechne ihnen diese Sünde

nicht zu!" Daniel stand vor Belsazar und sah die Waa-

ge, darin Belsazar gewogen und zu leicht erfunden wur-

de. So sah auch Stephanus die Waage der Gerechtigkeit.

Der Mord an ihm wurde wie ein großes Gewicht in die

Waagschale gegen die wütenden Juden gelegt. Sie sank,

und er rief aus: „Herr, wirf nicht diese Sünde in ihre

Waagschale!" Er konnte nicht sagen wie der Heiland:

„Sie wissen nicht, was sie tun!" Denn sie wußten es sehr

wohl und waren durch seine Rede beunruhigt, so daß

sie sich die Ohren zuhielten, um nicht noch mehr zu hö-

ren. Aber er bittet, soweit er es der Wahrheit nach tun

kann, für sie, während er seine Seele aushaucht.

Jedes Kind Gottes sollte sofort allen Groll beiseite le-

gen oder vielmehr, es sollte nie Groll aufkommen las-

sen. Wir sollten in unserem Herzen keine Erinnerung an

Böses festhalten, sondern jeden Tag frei vergeben, wie

uns jeden Tag frei vergeben wird; und je näher wir dem

Tod kommen, desto größer muß die Liebe für die wer-

den, die uns hassen, denn dadurch können wir bewei-

sen, daß wir für den Himmel bereit sind.

Um die Beschreibung seines Todes abzuschließen:

Stephanus starb wie ein Sieger. Sein Name war Stepha-

nus oder „Krone", und wahrlich, an jenem Tag empfing

er nicht nur eine Krone, sondern wurde die Krone der

Gemeinde als der erste Märtyrer. Er war der Sieger,

nicht seine Feinde. Sie steinigten seinen Körper, aber

seine Seele hatte sie überwunden. Es war nicht in ihrer

Macht, ihn zu bewegen, sein ruhiger Blick trotzte ihrer

Wut. Er ging heim zu seinem Gott, und seine Feinde ha-

ben ihm auf dem Weg dahin nichts rauben können. Er

überwand weit durch den, der ihn geliebt hatte.

Dies sind einige der charakteristischen Merkmale, die

260

uns bei dem Abscheiden des Stephanus auffallen, und

ich hoffe, daß sie sich auch bei uns finden werden. Gott

gebe sie uns, und wir wollen ihm alle Ehre dafür geben!

Besondere Merkmale seines Heimganges

Stephanus war in viererlei Weise voll von Jesus: Er sah

Jesus, er rief ihn an, er vertraute ihm und ahmte ihn

nach. Zuerst: Er sah den Herrn Jesus.

Der Märtyrer sah zum Himmel auf und erblickte die

Herrlichkeit Gottes und Jesus zur Rechten Gottes ste-

hen. Zuerst war Stephanus wahrscheinlich im Ratssaal

des Synedriums, aber die Vision schien das Dach weg-

zuschieben und die Pforten des Himmels zu öffnen. Es

wird gesagt, daß er des Menschen Sohn sah.

Dies ist die einzige Stelle in der Schrift, wo Jesus von

einem anderen als von ihm selbst „des Menschen Sohn"

genannt wird. Er selbst nannte sich häufig „des Men-

schen Sohn"; das war in der Tat der gewöhnliche

Name, den er sich beilegte. Aber seine Jünger nannten

ihn nicht so. Vielleicht war die Herrlichkeit des verwor-

fenen Messias als Mensch der besondere Gedanke, der

in der Seele des Stephanus geweckt werden sollte, um

ihm zu versichern, daß der verfolgte Diener genauso

siegen würde, wie sein verachteter Herr triumphiert hat-

te.

Es ist zu allen Zeiten gut, unseren verherrlichten

Herrn anzuschauen, aber es war bei dieser Gelegenheit

besonders angemessen, denn der Herr selbst hatte seine

Feinde gewarnt: „Von jetzt an werdet ihr des Menschen

Sohn sitzen sehen zur Rechten der Kraft." Er hatte diese

Worte zu denselben Männern gesprochen, die jetzt Ste-

phanus bezeugen hörten, daß es so sei.

Stephanus sah seinen Herrn stehend; und der Herr

wird gewöhnlich als sitzend beschrieben. Aber es

schien, als wäre der mitfühlende Herr aufgestanden, um

261

seinem leidenden Diener näher zu kommen, um ihn zu

stärken und auch aufzunehmen, wenn der Kampf been-

det ist.

Der Platz, den der Herr einnahm, war „zur Rechten

Gottes". Stephanus sah deutlich den unaussprechlichen

Glanz der ewigen Herrlichkeit, den kein menschliches

Auge sehen kann; und in dieser Herrlichkeit sah er den

Sohn des Menschen an dem Platz der Liebe, der Macht

und Ehre, verehrt und angebetet.

Wenn es mit uns zum Sterben geht, liebe Freunde, so

dürfen wir vielleicht nicht erwarten, mit unseren Augen

zu sehen, was Stephanus sah. Aber der Glaube hat eine

große vergegenwärtigende Kraft. Die Tatsache, daß der

Herr Jesus auf dem Thron sitzt, ist immer dieselbe, und

solange wir überzeugt sind, daß er zur Rechten Gottes

ist, macht es wenig aus, ob wir ihn mit unseren natürli-

chen Augen sehen, denn der Glaube ist eine Verwirkli-

chung dessen, was man hofft, eine Überzeugung von

Dingen, die man nicht sieht.

Brüder, falls euer Glaube stark ist, wenn es zum Ster-

ben geht, so werdet ihr den Herrn Jesus zur Rechten

Gottes sehen, und das wird alle Todesfurcht von euch

wegnehmen. Ihr werdet spüren: Wenn der Mensch Je-

sus Christus dort ist, so werde ich, der ich durch ihn

dort vertreten bin, auch dort sein. Ich werde von den

Toten auferstehen, seine ewige Kraft und Gottheit wird

mich dahin erheben, wo er ist, denn er hat mir verspro-

chen: „Vater, ich will, daß, wo ich bin, auch die bei mir

seien, die du mir gegeben hast."

Ich will es wagen weiterzugehen. Ich bin durch eigene

Beobachtung überzeugt, daß nicht wenigen, sondern

vielen sterbenden Heiligen viel mehr gegeben wird als

die Vergegenwärtigung des Glaubens. Viel häufiger, als

wir annehmen, wird den Heiligen in der Stunde ihres

Abscheidens der übernatürliche Schein göttlichen Glan-

zes verliehen. Ich habe Menschen, die verhältnismäßig

262

ungebildet und einfach waren, von dem, was sie in ih-

ren letzten Stunden sahen, in solcher Weise sprechen

hören, daß ich gewiß bin, sie nahmen die Ausdrücke

nicht aus Büchern, sondern sie mußten gesehen haben,

was sie beschrieben. Es war eine Frische in ihren Schil-

derungen, die mich überzeugte, daß sie das sahen, wo-

von sie mir versicherten, daß sie es schauten. Die Freu-

de, die daraus entstand, die Ergebung in den göttlichen

Willen, die Geduld, mit der sie ihre Leiden trugen, wa-

ren ein echter Beweis dafür: Sie standen nicht unter

dem Einfluß einer Einbildung, sondern waren wirklich

imstande, hinter den Vorhang zu sehen. Der Leib wird

in seiner Schwachheit, wenn ich so sagen darf, ein ver-

dünntes Medium, die Nebel werden weggeweht, der

verdunkelnde Vorhang wird dünner, die himmlische

Herrlichkeit tritt deutlich hervor. Wie wenig wird ein

Mensch dann den Tod fürchten oder sich um Schmer-

zen kümmern, wenn er Christus vor Augen hat!

Stephanus rief den Herrn Jesus an: „Herr Jesus,

nimm meinen Geist auf!"

Sterbende Christen sind durch Fragen über die Gott-

heit Christi nicht beunruhigt. Liebe Freunde, im Tode

bedürfen wir eines allmächtigen und göttlichen Hei-

lands. Wir wünschen, daß der Herr „Gott gepriesen in

Ewigkeit" in diesem ernsten Augenblick zu unserer Ret-

tung da ist. Deshalb rief Stephanus den Herrn Jesus an

und betete ihn an. Er erwähnte keinen anderen Fürspre-

cher.

O du Märtyrer Gottes, warum riefst du nicht: „Ave

Maria! Heilige Jungfrau, komm mir zu Hilfe!"? Warum

betetest du nicht zu Sankt Michael und allen Engeln?

Nein, die Greuel der Heiligen- und Engelanbetung wa-

ren in seinen Tagen noch nicht erfunden, und wären sie

vorhanden gewesen, so würde er sie verachtet haben.

„Denn es ist ein Gott und ein Mittler zwischen Gott und

den Menschen, der Mensch Christus Jesus."

263

Wir lesen auch nicht, daß er ein Wort von seinen gu-

ten Werken sagte, von seinen Almosen, Predigten und

Wundern. Nein, er rief den Herrn Jesus an und verließ

sich ganz auf ihn.

Ach, Brüder, es ist gut, im alleinigen Vertrauen auf

Jesus zu leben und zu sterben. Wenn ihr euch heute

abend niederlegt und ruhig an euer Abscheiden denkt

und euch fragt, ob ihr zum Sterben bereit seid, so wer-

det ihr nicht ruhig sein, bis euer Herz am Fuß des Kreu-

zes steht, auf das teure Blut des Heilandes sieht und de-

mütig glaubt, daß er Frieden mit Gott gemacht hat.

Was tat Stephanus danach? Er vertraute dem Herrn

Jesus und setzte seine Zuversicht allein auf ihn. Wir le-

sen, daß er sagt: „Herr Jesus, nimm meinen Geist auf!"

Er spürte, daß sein Geist im Begriff war, den Körper zu

verlassen, um in die ewige Welt abzuscheiden. Vielleicht

kam ein Schauer natürlicher Ehrfurcht vor dem großen

Geheimnis über ihn, so wie er über uns kommt, wenn

wir daran denken, daß wir entkleidet werden und das

vertraute Gewand unseres Körpers ablegen sollen. Aber

er befahl seinen Geist in die Hände Jesu, und alle

Furcht und Sorge waren vorüber. Er war jetzt ganz da-

mit fertig. Er betete nicht mehr für sich selbst, sondern

für seine Feinde. Und dann schloß er die Augen und

entschlief. Dies ist die einfache und erhabene Kunst des

Sterbens. Noch einmal nehmen wir unsere Seele und le-

gen sie in die treue durchbohrte Hand dessen, der sie

bewahren kann, und dann wissen wir, daß alles gesi-

chert ist. Wenn wir den Herrn Jesus gesehen, angerufen

und auf ihn vertraut haben, so ist es leicht zu sterben.

Beachtet auch, daß der Tod des Stephanus ein Abbild

des Todes Jesu war. Laßt uns beten, daß unser Tod

ebenso sein möge. Er war es sogar in kleinen Umstän-

den: Jesus starb draußen vor dem Tor, und Stephanus

starb auch dort. Jesus starb betend, Stephanus auch. Je-

sus starb, indem er sagte: „Vater, in deine Hände befeh-

264

le ich meinen Geist!" Stephanus nahte Gott durch den

Mittler und sprach: „Herr Jesus, nimm meinen Geist

auf!" Christus starb, für seine Mörder betend; Stepha-

nus tat es auch: „Herr, rechne ihnen diese Sünde nicht

zu!"

Nun, wenn unser Tod ein Abbild des Todes Jesu sein

soll, warum sollten wir uns fürchten? Es ist unser

Wunsch, ihm gleichgestaltet zu werden. Es ist unsere

Freude, sogar mit ihm zu leiden, und es wird sicherlich

freudevoll sein, mit ihm zu sterben.

So seht ihr, liebe Brüder, daß der Tod des Stephanus

Christus verherrlicht und widerspiegelt. Niemand konn-

te in Frage stellen, wessen Bild und Überschrift er trug.

Wenn unser Leben auch so ist, so wird unser Tod die

gleiche Prägung tragen. Laßt euer Leben ein Leben mit

Jesus sein, ein Beten zu ihm, ein Vertrauen auf ihn, ein

Nachahmen seines Lebens, dann werdet ihr auch bei

eurem Abscheiden ihm ähnlich sein. Wie ihr bei ihm in

den Anfechtungen des Lebens ausgeharrt habt, so wird

der Herr in den Augenblicken des Todes mit euch sein.

Was wir uns wünschen

Aus dem Abscheiden des Stephanus entnehmen wir et-

was über die Art des Todes, die wir uns wünschen dür-

fen.

Zuerst ist es wünschenswert, daß unser Leben und

unser Tod aus einem Guß sind. Stephanus war voll

Glaubens und Heiligen Geistes im Leben, so war er voll

des Heiligen Geistes im Tode. Stephanus war kühn, tap-

fer, ruhig und gelassen im Leben, so ist er es ebenso un-

ter dem Hagel der Steine.

Es ist sehr traurig, wenn der Bericht über den Tod

eines Menschen nicht zu seinem Leben paßt. Ich fürch-

te, viele Beerdigungsansprachen haben durch ihre

Schmeicheleien großen Schaden angerichtet, denn die

265

Leute haben sehr richtig gesagt: „Das ist höchst sonder-

bar: Ich wußte nie, daß der Verstorbene ein Heiliger

war, bis ich diesen Bericht von seinem Ende hörte."

Es ist schlimm, mit einem Ruck zu sterben, sozusagen

auf eine andere Schiene geschoben zu werden. Es ist

besser, von einem Grad der Gnade zu einem anderen

und so zur Herrlichkeit hinüberzugleiten. Wir sollten

täglich sterben, jeden Morgen sterben, ehe wir zum

Frühstück gehen. Wir sollten uns das alles vor Augen

halten, so daß es uns nichts Neues sein wird, wenn wir

zum Sterben kommen. Der Tod mag der Saum des Le-

bens sein, aber er sollte aus demselben Stück gemacht

sein wie das ganze Tuch. Ein Leben aus Ton kann nicht

mit einem Tod aus Gold verbunden werden. Wir kön-

nen nicht hoffen, mit der Welt zu Mittag und mit Gott

zu Abend zu essen. Wir sollten jedoch jeden Tag im

Hause des Herrn wohnen.

Weiter ist es höchst wünschenswert, daß der Tod die

Vollendung unserer ganzen Laufbahn sei, der Schluß-

stein des Lebensgebäudes. Wenn der Mensch entschläft,

sollte nichts mehr nötig sein, um seine Arbeiten voll-

ständig zu machen.

Liebe Brüder, ist es so mit euch? Angenommen, du

würdest heute dort auf deinem Stuhl sterben, würde

dein Leben vollendet sein, oder wäre es einer in der

Mitte abgebrochenen Säule gleich? Es gibt einige, die

selbst in ihrem Geschäftsleben viele nötige Dinge unter-

lassen haben. Sie haben zum Beispiel ihr Testament

noch nicht gemacht und werden bei ihren Kindern viel

Kummer durch ihre Nachlässigkeit verursachen. Man-

che Christen halten ihre weltlichen Angelegenheiten

nicht in Ordnung, sondern sind lax, unordentlich und

nachlässig. Wenn es dann mit ihnen zum Sterben

kommt, sind viele Fragen da, die das Sterben schwer

machen.

Whitefield pflegte zu sagen, wenn er abends zu Bett

266

ging: „Ich habe nicht einmal ein Paar Handschuhe am

unrechten Platz gelassen; wenn ich diese Nacht sterbe,

so sind alle meine Sachen für Zeit und Ewigkeit geord-

net."

Das ist die beste Lebensweise, daß der Tod, möge er

kommen, wann er will - um Mitternacht, am Morgen

oder um Mittag -, ein wünschenswertes Ende zu einem

Buche sein wird, von dem wir die letzte Zeile schon ge-

schrieben haben. Wir haben unseren Lauf beendet und

unserer Generation gedient, und unser Entschlafen ist

der passende Schluß des Lebens.

Möge unser Tod nicht von Unruhe und großer Hast

begleitet sein; das würde uns hindern, bereit zu sein.

Wenn gewisse Leute mit einem Zug verreisen wollen

und es schon einen Monat vorher wissen, so sind sie

doch eine Stunde, ehe sie abreisen, in heller Aufregung.

Obwohl sie genau die Abfahrtszeit kennen, können sie

nicht ein paar Minuten vorher am Bahnhof sein, son-

dern springen in größter Hast im letzten Augenblick in

den Wagen und kommen nur soeben mit.

Einige sterben auch so. Es ist, als ob sie soviel zu tun

hätten und in solcher Hast wären und außerdem so we-

nig Gnade hätten, daß sie nur errettet werden könnten

„wie durchs Feuer hindurch".

Wenn weltliche Christen sterben, so ist sehr viel zu

packen und für das Abscheiden fertig zu machen. Aber

ein wahrer Christ steht umgürtet da; er weiß: Er hat zu

reisen. Er weiß nicht genau, wann, aber er steht mit dem

Stab in der Hand. Er weiß, der Bräutigam kommt bald,

und deshalb hält er die Lampe wohl geschmückt. Das ist

die rechte Art zu leben und zu sterben.

Möge uns der Heilige Geist helfen, daß wir bereit

sind. Wenn uns der Todesengel nicht unvermutet über-

rascht, dann wird das Heimgehen nichts Ungewöhnli-

ches sein, sondern eine einfache Sache.

Bengel, der bekannte Ausleger, wünschte nicht, in

267

einer geistlichen Parade zu sterben oder in einer sensa-

tionellen Szene, sondern wie einer wegzugehen, der mit-

ten aus dem Geschäft vor die Haustür gerufen wird.

Sein Gebet wurde erhört. Er sah fast bis zu dem Augen-

blick, wo er den Todesstreich fühlte, die Korrekturbo-

gen seiner Werke durch. Ist das nicht gut?

Ebenso wünschenswert war das Ende des ehrwürdi-

gen Beda. Er starb, als er die Übersetzung des Johan-

nes-Evangeliums vollendet hatte. „Schreibe rasch", sag-

te er, „denn es ist Zeit für mich, zu ihm zurückzukehren,

der mich geschaffen hat."

„Lieber Meister", sagte der Schüler, „ein Satz fehlt

noch."

„Schreibe rasch", sagte der ehrwürdige Mann.

Der junge Mensch fügte bald hinzu: „Es ist beendet!"

Und Beda antwortete: „Du hast recht gesagt, alles ist

jetzt beendet." Und er entschlief.

So möchte ich auch sterben. So wird jeder Christ es

wünschen. Wir möchten den Ort ändern, aber nicht den

Dienst. Nachdem wir unserem Herrn hier unten gedient

haben, werden wir höher hinaufgerufen; und wir gehen.

Es muß eine schreckliche Sache sein, wenn einer, der

sich Christ nennt, voll Reue über sein vernachlässigtes

Werk und über versäumte Gelegenheiten stirbt. Es ist

traurig, wenn man sagen müßte: „Ich muß meine Sonn-

tagschulklasse verlassen, bevor ich die Kinder ernstlich

gewarnt habe, dem zukünftigen Zorn zu entfliehen." Es

würde elend für euch sein, eines Tages heimzugehen

und zu sagen: „Ich habe meine letzte Predigt gehalten,

aber sie war nicht ernst und nicht geeignet, Gott zu ver-

herrlichen oder meinen Mitmenschen zu nützen." Kann

man am Ende eines vergeudeten Lebens glücklich sein?

Wird es nicht traurig sein, mit unvollendetem Werk und

nicht ausgeführten Vorsätzen weggerufen zu werden? O

meine Brüder, lebt nicht so, daß ihr euch den Tod

schwermacht!

268

Es muß auch traurig sein, gegen unseren Willen, wie

eine unreife Frucht, abgerufen zu werden. Der unreife

Apfel hängt fest an seinem Platz, und so hängen viele

fest an ihren Reichtümern und kleben an den weltlichen

Dingen, daß es eines starken Ziehens bedarf, sie von der

Welt loszutrennen. Die reife Frucht hängt nur lose, und

wenn eine sanfte Hand kommt, um sie abzunehmen,

dann gibt sie leicht nach, als wäre sie willig, gepflückt

zu werden.

Gott verhüte, daß ihr so fest an den irdischen Dingen

klebt, daß der Tod etwas Gewaltsames und das Ab-

scheiden ein Schrecken für euch sein wird.

Brüder, wir wollen auch nicht wünschen, so zu ster-

ben, daß es fraglich ist, an welchen Ort wir gehen; und

doch werdet ihr so sterben, wenn ihr entsprechend lebt.

Wenn ihr keine Heilsgewißheit habt, dann erwartet

nicht, daß sie euch auf dem Sterbebett kommen wird.

Nun, mein lieber Freund, wenn der Schmerz zunimmt,

so ist es wahrscheinlich, daß du an Niedergeschlagen-

heit leiden wirst; und deshalb brauchst du am Anfang

starken Glauben zu deinem eigenen Trost. Möchtest du,

daß deine Freunde aus deinem Sterbezimmer weggehen

und sagen: „Wir hoffen, er ist errettet, aber wir haben

seinetwegen Zweifel!"?

Whitefield sagte, als jemand bemerkte: „Ich möchte

gern Ihr Zeugnis im Sterben hören!": „Nein, ich werde

aller Wahrscheinlichkeit nach kein Zeugnis im Sterben

ablegen."

„Warum nicht?" fragte der andere.

„Weil ich jeden Tag, den ich lebe, Zeugnis ablege,

und so wird es wohl nicht nötig sein, wenn ich sterbe."

Dieser Mann Gottes predigte bis zum letzten Nach-

mittag und legte sich dann in sein Bett und starb. Nie-

mand hatte nötig zu fragen: „Was sprach er, als er im

Sterben lag?" Ach nein, sie wußten, was er sprach, als er

noch lebendig war, und das war weitaus besser. Laßt

269

euer Zeugnis im Leben so sein, daß es keine Frage dar-

über geben kann, wem ihr gelebt und gedient habt, ob

ihr in euren letzten Augenblicken sprecht oder nicht.

Zum Schluß möchte ich sagen: Wir wünschen so zu

sterben, daß auch unser Tod nützlich ist. Ich bin über-

zeugt, daß der Tod des Stephanus sehr viel mit der Be-

kehrung des Paulus zu tun hatte. Habt ihr den offen-

sichtlichen Einfluß des Stephanus auf Paulus beachtet?

Augustinus sagt: „Wenn Stephanus nicht gebetet hätte,

so hätte Paulus nicht gepredigt."

Ich sage nicht, daß der Tod des Stephanus den Paulus

bekehrte, weit davon entfernt; diese Veränderung wur-

de durch ein göttliches Eingreifen bewirkt, als Paulus

auf dem Weg nach Damaskus war. Aber was er in dem

Martyrium des Stephanus sah, hatte den Boden vorbe-

reitet, den guten Samen aufzunehmen.

Paulus scheint mir im späteren Leben stets seinen

Text aus der Predigt des Stephanus zu nehmen. Lest zu

Hause diese Predigt durch und seht, ob es nicht so ist.

Stephanus sprach von dem Bund der Beschneidung; das

war auch ein Lieblingsthema des Paulus. Als er in Athen

auf dem Hügel des Mars stand und zu den Männern auf

dem Areopag redete, sagte er zu ihnen: „Der Gott, der

die Welt gemacht hat und alles, was darin ist, er, der

Herr des Himmels und der Erde, wohnt nicht in Tem-

peln von Händen gemacht." Er sagte dieselben Worte,

die Stephanus angeführt hatte. Der sterbende Stephanus

ist der Same, aus dem Paulus aufsprießt.

Was für ein Vorrecht, so zu sterben, daß sich ein Phö-

nix aus unserer Asche erhebt. Wenn wir selbst nützlich

gewirkt haben, so mögen wir im Sterben größere Arbei-

ter hervorrufen, als wir selbst es waren. Unser erlö-

schender Lebensfunke mag das göttliche Licht in einem

Leuchtturm anzünden, der weit über die Meere hinaus

die Strahlen des Evangeliums verbreitet. Gott gebe, daß

wir im Leben und im Sterben gut dienen mögen!

270

Es war sicher ein guter Gedanke, als ein ernster Pre-

diger darum bat, daß man seinen Sarg nach seinem

Tode an einen Ort stellen möge, wo ihn seine ganze Ge-

meinde sehen könnte. Auf seine Brust sollte man ein

Blatt Papier legen, worauf die Ermahnung stünde: „Ge-

denket an die Worte, die ich euch gesagt habe, als ich

noch bei euch war." Ja, wir wollen fortfahren, von Jesus

zu erzählen und, wenn Gott uns hilft, im Leben und im

Sterben Seelen zu gewinnen.

Geliebte Gläubige, liebt die verlorenen Menschen

und bittet Gott, sie zu erretten. Ihr, die ihr noch nicht

errettet seid, ich flehe euch an, daran zu denken, wie es

um euch stehen mag, wenn es mit euch zum Sterben

kommt. Wenn ihr trotz eures verhärteten Gewissens in

Frieden sterben solltet, so denkt daran, was ihr vor dem

Gericht tun wollt, wenn dieses Gewissen lebendig wird.

Was werdet ihr tun, wenn die Lippen des Erlösers sagen

werden: „Gehet hinweg von mir, ihr Verfluchten, in das

ewige Feuer!"?

271

15

EINE GESCHÄFTSMÄSSIGE BERECHNUNG

„Aber was mir Gewinn war, das habe ich um Christi

willen für Schaden gerechnet; ja ich achte nun auch al-

les für Schaden gegenüber der alles übertreffenden Er-

kenntnis Christi Jesu, meines Herrn, um dessentwillen

ich alles eingebüßt habe, und ich achte es für Unrat, da-

mit ich Christus gewinne und in ihm erfunden werde,

daß ich nicht meine eigene Gerechtigkeit - die aus dem

Gesetz - habe, sondern die, welche durch den Glauben

an Christus (erlangt wird), die Gerechtigkeit aus Gott

auf Grund des Glaubens" (Philipper 3,7-9).

Unseres Heilands Rat an alle, die seine Jünger zu

werden wünschten, war: „Überschlagt die Kosten!" Er

wünschte niemand zu verlocken, sich in sein Heer an-

werben zu lassen, ohne daß er über die Erfordernisse in

seinem Dienst aufgeklärt war. Immer wieder prüfte er

die, die sich als seine Anhänger bekannten, und oft er-

mahnte er die Menschen, sich zu prüfen, damit sie nicht

in eine Jüngerschaft einträten, die sie nachher nicht auf-

recht erhalten könnten. Wir werden aufgefordert, das

Evangelium mit unserem Verstand zu beurteilen.

Es ist wahr, daß viele in ernsten Versammlungen zu

Jesus Christus gebracht werden, wo ihnen mit herzli-

chen Worten zugeredet wird. Dennoch sollte sich ein

Mann hinsetzen und in möglichst kühler Art eine Rech-

nung aufstellen. Wenn er unter der Leitung des Heiligen

Geistes die Wahrheit berechnet, wird er zu dem Schluß

kommen, daß die Sache des Herrn Jesu die würdigste

und beste in der Welt ist. Glaubt nur nicht, daß der

Glaube in einem wilden Fanatismus besteht, der nie-

mals überlegt, berechnet, urteilt, schätzt oder abwägt;

272

denn diese Auffassung wäre das Gegenteil von der

Wahrheit.

Wärme, Inbrunst, Enthusiasmus sind wünschenswert,

und wir können gar nicht zuviel davon haben; aber zu

gleicher Zeit können wir unsere Anhänglichkeit an Je-

sus Christus durch die ruhigste Logik, durch die ernste-

sten Erwägungen rechtfertigen. Wir machen eine lange

und wohlüberlegte Aufstellung, ziehen zeitliche und

ewige Dinge in Betracht und fordern doch alle mögli-

chen Gegner heraus, wenn wir erklären, daß es die wei-

seste und beste Sache in der Welt ist, ein Jünger Jesu

Christi zu sein.

In unserem Text erwähnt der Apostel das Wort „rech-

nen" oder „achten" mehrere Male. Er war in geistlicher

Mathematik geübt und in seinem Rechnen sehr sorgfäl-

tig. Er stellte seine Berechnungen sehr vorsichtig auf

und beobachtete mit wachsamem Auge seinen Verlust

und seinen Gewinn. In seiner Berechnung übersieht er

nicht die Verluste, die vielleicht oder wirklich erlitten

werden, und er vergißt auf der anderen Seite auch nicht

den Gewinn, für den er Verlust für wert achtet.

Paulus erscheint hier in kaufmännischer Stimmung,

addierend und subtrahierend, rechnend und verglei-

chend, in großer Ruhe und Entschiedenheit. Ich emp-

fehle diesen Text Geschäftsleuten; ich lade sie ein, des

Apostels Beispiel zu folgen, nach bestem Vermögen ewi-

ge Dinge zu beurteilen, sich hinzusetzen, die Feder zu

nehmen und zu zählen, wie man's tut, und dann Schät-

zungen und Berechnungen über sich selbst und Jesus

Christus, die eigenen Werke und die Gerechtigkeit des

Glaubens anzustellen.

Das Thema soll heute sein: zuerst des Apostels Be-

rechnungen und zweitens unsere eigenen Berechnun-

gen. Im zweiten Teil wollen wir uns die Frage vorlegen,

ob wir die Dinge nach der apostolischen Weise ein-

schätzen.

273

Die Rechnung des Apostels

Wenn wir den Text ansehen, stellen wir fest, daß Paulus

drei verschiedene Rechnungen aufmachte; sie liefen alle

ziemlich auf eins hinaus - mit dem Unterschied, daß

jede folgende nachdrücklicher in ihrem Resultat war.

Das Resultat war dasselbe, aber es wurde immer stärker

unterstrichen.

Zuerst haben wir seine Berechnung beim Beginn des

christlichen Lebens. Als er gläubig wurde, sagt er von

sich selbst: „Was mir Gewinn war, das habe ich um

Christi willen für Schaden gerechnet." Das heißt: In der

ersten und frühesten Periode, als aus Saulus, dem Rab-

bi, dem strengen Pharisäer, Paulus, der Bekehrte und

ein Prediger des Glaubens, wurde, den er einst zerstörte,

da zerrannen diese Dinge, die ihm als glänzender Ge-

winn erschienen waren, zu einem großen Verlust. Zu

der Zeit, sagt er, machte er eine Berechnung und bildete

sich eine wohl überlegte Meinung, daß das, was ihm am

vorteilhaftesten erschien, wirklich, soweit es Jesus Chri-

stus betraf, ein wahrer Nachteil und ein Hindernis für

ihn war; die Gewinne waren in Wirklichkeit Verlust.

Nun werdet ihr wahrnehmen, daß er in dieser Berech-

nung bei den einzelnen Punkten verweilte und jeden mit

großer Bestimmtheit anmerkte. Die Liste der Dinge, de-

ren er sich nach dem Fleisch rühmen könnte, liest sich

wie ein Katalog. „Der ich am achten Tag beschnitten

bin, aus dem Geschlecht Israel, vom Stamme Benjamin,

ein Hebräer von Hebräern, nach dem Gesetz ein Phari-

säer, nach dem Eifer ein Verfolger der Gemeinde, nach

der Gerechtigkeit im Gesetze untadelig gewesen."

Dies sind die Dinge, die ihm Gewinn bedeuteten. Die

Liste ist sehr umfassend, beginnt mit seiner Geburt und

Beschneidung und geht weiter bis zum Tag seiner Be-

kehrung. Er verweilt mit hohem Interesse bei seinen jü-

dischen Vorzügen; sie waren ihm wie köstliche Perlen.

274

Während er sie aber freiwillig aufgibt, gedenkt er doch

daran, daß sie ihm einst sehr teuer waren; sie waren sein

ganzer Stolz, sein Adelsbrief und sein täglicher Ruhm.

Er fühlte sich in dieser Hinsicht den meisten Menschen

weit überlegen, ja selbst den meisten Angehörigen sei-

nes eigenen Volkes, denn er sagt: „Wenn ein anderer

meint, er könne auf Fleisch vertrauen, ich viel mehr."

„Der ich am achten Tag beschnitten bin." Die Zere-

monie, die ihn äußerlich in den Bund Gottes mit Abra-

ham als Glied einfügte, war genau nach dem Gesetz

vollzogen worden. Er war nicht, wie etwa die Prosely-

ten, spät im Leben beschnitten worden oder wegen

schlechter Gesundheit, wegen einer Reise oder der

Nachlässigkeit der Eltern zu irgendeiner außergewöhn-

lichen Zeit, sondern er war genau zu dem Zeitpunkt als

Kind in die Gemeinde Israels aufgenommen worden,

den das mosaische Gesetz forderte.

Dann war er einer „aus dem Geschlecht Israel", nicht

einer, der zum israelitischen Glauben bekehrt war, noch

ein Nachkomme der Gibeoniten oder proselytischer El-

tern, sondern er war aus dem echten Volk Israel,

stammte aus einem bekannten Geschlecht, das bis zu je-

nem Israel, der mit Gott kämpfte und obsiegte, nachge-

wiesen werden konnte. Er war stolz auf seine Abstam-

mung, und das mit Recht, denn jeder Jude ist aus edlem

Stamm.

Paulus rühmte sich auch, daß er „vom Stamme Benja-

min" sei, dem Stamm, in dessen Bezirk der Tempel

stand, dem Stamm, der von der geliebten Frau des Ja-

kob, der Rahel, abstammte und nicht von einer der

Mägde. Aus dem Stamm Benjamin wurde der erste Kö-

nig in Israel erwählt, und dieser König führte denselben

Namen, unter dem Paulus bei seinen jüdischen Brüdern

bekannt war. Paulus stammte deshalb aus einem der

auserwähltesten Geschlechter, die der Herr selbst aus

Ägypten herausgeführt hatte.

275

Er fügt danach hinzu, daß er „ein Hebräer von He-

bräern" sei; er war ein Ausgesuchter und Auserwählter

aus dem erwählten Volk. Wenn es irgendwie ein Vorteil

war, aus dem Stamm Abrahams zu sein, so hatte er die-

sen Vorteil im höchstmöglichen Grade. Zu den Vorzü-

gen des Geburtsrechts kam noch hinzu, daß er Mitglied

einer besonders frommen Sekte geworden war: „Nach

dem Gesetz ein Pharisäer." Er gehörte der Sekte an, die

den kleinsten Einzelheiten im Gesetz Wert beilegte und

die sogar ihren Mais, Dill und Kümmel verzehntete.

Was konnte Paulus noch mehr sein? Er war einer der

Genauesten unter den Genauen, einer von denen, die in

die innersten Geheimnisse des Glaubens eingeweiht wa-

ren. Auch im Blick auf seinen Charakter fühlte Paulus,

daß er natürliche Gaben hatte, die Gewinn waren, denn

er war voll Eifer. Alle, die dem Gesetz Moses durch die

Verkündigung des Evangeliums zu widersprechen schie-

nen, sah er als seine Feinde an, die er mit aller Kraft

auszurotten hatte: „Nach dem Eifer ein Verfolger der

Gemeinde." Das hatte er in ehrlicher Absicht getan; es

war das Ergebnis seiner Selbstgerechtigkeit.

Paulus schließt dann damit, daß er feststellt, daß er

selbst in jeder Einzelheit des Gesetzes, jedem kleinen

Punkt des Rituals und jeder besonderen Zeremonie

ganz unsträflich gewesen ist. So etwas auszusprechen,

war nichts Geringes, aber er sprach die Wahrheit.

Alle diese Dinge zusammen rechnete Paulus für Ge-

winn. Aber was stand auf der anderen Seite? Er sagt:

„Was mir Gewinn war, das habe ich um Christi willen

für Schaden gerechnet." Was? Nichts auf der anderen

Seite als ein Punkt! Nur ein einziger? Auf der anderen

Seite waren doch so viele Vorrechte. Es war nur ein

Name, eine Person in dieser Waagschale, während in

der anderen so viele Vorteile waren! Man könnte den-

ken, daß die Berechnung bald zugunsten der israeliti-

schen Abstammung und all der anderen Pluspunkte des

276

Saulus entschieden sein wird, aber nein, das eine über-

wog alles andere.

Paulus sagt nicht, daß er dieses alles um des Christen-

tums oder der Kirche oder des orthodoxen Glaubens

willen für Verlust achtete. Es würde auch darin eine ge-

wisse Wahrheit gelegen haben, aber der Mittelpunkt der

Wahrheit liegt hier: Er achtete diese Dinge um Christi

willen für Schaden, das heißt um des Herrn Jesu Christi

selbst willen. Er dachte an den Gottessohn, der zu

Bethlehem geboren wurde, den Freund, den Erlöser sei-

nes Volkes, Jesus Christus, den lebendigen, liebenden,

blutenden, sterbenden, begrabenen, auferstandenen

und gen Himmel gefahrenen, verklärten Christus. Die-

ser Jesus war der Herrliche, den er auf die andere Seite

stellte, als er die Bilanz zog.

Und nun seht das Resultat. Er sagt: „Was mir Ge-

winn war, das habe ich ... für Schaden gerechnet." Ein

sonderbares Resultat. Als er das eine unter das andere

gesetzt und voneinander abgezogen hatte, stellte er nicht

nur fest, daß alle seine irdischen Vorteile weniger als

Christus waren, sondern daß alle diese Gewinne wirk-

lich in einen Verlust verwandelt waren. Sie waren nicht

ein Plus auf jener Seite, das mit dem Plus auf dieser Sei-

te verglichen werden konnte, sondern sie waren ihm ein

Minus, ein wirkliches Defizit. Ihm kam zum Bewußt-

sein, daß seine irdischen Vorteile Nachteile waren,

wenn er sie im Blick auf Christus betrachtete. Was er

dagegen für Gewinn geachtet hatte, wirkte mehr gegen

als für ihn, sobald er anfing, Christus zu erkennen.

Meine Brüder, Paulus meinte nicht, daß es an sich ein

Verlust wäre, „ein Hebräer von Hebräern" oder ein An-

gehöriger des Volkes Israel zu sein, denn es war ein na-

türlicher Vorteil in dieser Zugehörigkeit zum Volk Got-

tes. „Was hat nun der Jude für einen Vorzug?" sagt er

an einer anderen Stelle und antwortet: „Viel, in jeder

Hinsicht!" Aber er meint, daß diese Dinge, die von Na-

277

tur ein Vorteil waren, im Blick auf Jesus Christus für

ihn zum Nachteil wurden, weil sie ihn vom Vertrauen

auf Christus abgehalten hatten und immer noch ver-

suchten, ihn vom einfachen Glauben an Christus abzu-

bringen.

„Ach", scheint Paulus zu sich zu sprechen, „weil ich

mich rühmte, aus dem Volk Israel zu sein, verwarf ich

den Christus Gottes. Weil ich damit prahlte, daß ich

nach dem Gesetz unsträflich sei, weigerte ich mich, die

herrliche Gerechtigkeit Jesu Christi durch den Glauben

anzunehmen. Diese Vorteile lagen wie Schuppen über

meinen Augen und hielten mich davon ab, die Schön-

heit meines Herrn zu sehen. Diese Vorrechte waren Stei-

ne des Anstoßes auf meinem Wege, die mich hinderten,

als ein armer, demütiger und bedürftiger Sünder zu Je-

sus Christus zu kommen und sein Versöhnungsopfer an-

zunehmen."

Meine Brüder, es ist sicher etwas Großes, ein tugend-

haftes Leben geführt zu haben; es ist etwas, wofür wir

Gott zu danken haben, wenn wir mitten auf dem Weg

der Sittlichkeit gehalten worden sind. Aber dieser Segen

kann durch unsere eigene Torheit ein Fluch werden,

wenn wir unsere sittliche Trefflichkeit der Gerechtigkeit

des Herrn Jesu entgegenstellen und glauben, wir

brauchten keinen Heiland. Wenn unser Charakter unse-

rer eigenen Schätzung nach so gut ist, daß wir deshalb

das Kleid der Gerechtigkeit Christi verwerfen, dann

wäre es sicher besser für uns, wenn wir den Charakter

eines Lumpen hätten. Der offen erkennbare Sünder ist

zu faul und zu bankrott, um zu behaupten, daß er vor

Gott gerecht ist. In diesem Zustand wären wir bestimmt

willig, mit dem Gewand der göttlichen Barmherzigkeit

bekleidet zu werden.

Wenn ich heute eine eigene Gerechtigkeit hätte, so

würde ich sie doch wegwerfen, um die Gerechtigkeit

Christi zu ergreifen. Hätte ich niemals eine einzige offe-

278

ne Sünde getan, aber in meinem Herzen nur eine einzi-

ge geheime Übertretung begangen, so würde ich doch

meine eigene Gerechtigkeit wie schmutzige Lumpen

verabscheuen. Ich hätte allen Grund, davor zu zittern,

daß mein stolzer Geist töricht genug sein könnte, sich

auf diese eigene Gerechtigkeit zu verlassen. Adam fiel

durch eine Sünde und verlor das Paradies, und gleich-

zeitig verlor er uns alle. Eine Sünde genügt also, die

reinste Gerechtigkeit gerinnen und sauer werden zu las-

sen. Weg denn mit dem bloßen Schatten der eigenen

und gesetzlichen Gerechtigkeit.

Aber nun laßt uns weitergehen und feststellen, daß

uns Paulus eine zweite Berechnung vorlegt. Er schreibt:

„Ja ich achte" - nicht „ich habe geachtet", wie er vorhin

gesagt hat, sondern: „Ja ich achte nun auch alles für

Schaden gegenüber der alles übertreffenden Erkenntnis

Christi Jesu, meines Herrn."

Wir möchten immer gern wissen, was ein Mensch von

einer Sache sagt, nachdem er sie versucht hat. Es ist

auch gut, mit Eifer zu beginnen, aber wie sieht das Ende

aus? Nach zwanzig Jahren oder mehr hatte Paulus Gele-

genheit, seine Bilanz wiederum zu betrachten und nach-

zuprüfen, ob seine Berechnung richtig war oder nicht.

Was war der Erfolg seiner letzten Untersuchung? Wie

stand die Sache bei seiner Schlußrechnung? Er ruft mit

besonderem Nachdruck aus: „Ja ich achte nun auch al-

les für Schaden gegenüber der alles übertreffenden Er-

kenntnis Christi Jesu, meines Herrn."

Wir merken, daß er nicht die Dinge vergessen hat, die

Gewinne waren, denn wie wir schon gesehen haben,

stellt er für uns eine detaillierte Liste auf. Bei der zwei-

ten Gelegenheit wiederholt er den Katalog nicht, denn

er legt weniger Gewicht auf jede Einzelheit, aber aus

Furcht, daß er etwas vergessen hat, faßt er das Ganze

zusammen, indem er einfach sagt: alles. Das ist gleich-

bedeutend mit: „Ja, ohne Zweifel, ich rechne alle Vor-

279

teile der Geburt, der Nationalität und der Selbstgerech-

tigkeit für Verlust, die ich einst für Gewinn achtete.

Wenn ich etwas ausgelassen habe, dessen ich mich als

Israelit rühmen könnte, so bitte ich euch, es noch in die

Liste einzutragen, denn ich wollte alles einschließen,

wenn ich sagte, daß ich alle Dinge um Christi willen als

Verlust erachte."

Wir sehen, daß Paulus die ursprüngliche Aufzählung

nicht verändert hat; er hat sie nur vervollständigt. Aber

er bleibt bei derselben Einschätzung der Dinge: Der Ge-

winn ist immer noch „Verlust". Wir sollten beachten,

daß er jetzt länger und mit größerer Freude bei der an-

deren Seite der Bilanz weilt. Er braucht da nicht nur das

Wort „Christus", sondern eine Umschreibung: gegen-

über der alles übertreffenden Erkenntnis Christi Jesu,

meines Herrn.

Nun ist Paulus dahin gelangt, daß er Christus, an den

er glaubt, kennt. Er sprach vorhin von ihm als von

einem, um deswillen er Gewinn für Verlust achtete. Jetzt

nimmt er eine so große Vortrefflichkeit in Christus

wahr, daß er es als überschwenglichen Segen ansieht,

ihn nur zu kennen.

Unser göttlicher Herr wird um so mehr geliebt, je

mehr er gekannt wird. Je genauer unsere Einsicht in sei-

nen Charakter ist, desto größer ist die Vortrefflichkeit

seines Wesens in unseren Augen.

Paulus kannte den Herrn als Christus oder als den

Messias, gesandt und gesalbt vom Vater. Er verstand

immer besser die Fülle, die Macht und die ungemeine

Wirksamkeit der Salbung unseres Herrn, die er „mehr

als deine Genossen" (Psalm 45,8) empfangen hat. Er sah

ihn als den verheißenen Samen, den Kommenden, das

verheißene Licht, den verordneten Fürsten und Heiland

der Menschenkinder. Er sah seine ganze Befähigung zu

diesem wunderbaren Amt. Er nahm seine Salbung als

Prophet, Priester und König wahr. Er freute sich, den

280

Geist des Herrn auf ihm ruhen zu sehen. Er freute sich,

wie sein Geist von ihm auf sein Volk herniederkam, wie

das heilige Öl vom Haupte Aarons auf die Säume seiner

Gewänder herabfloß.

Aber das war nicht alles, denn er nennt ihn weiter

„Jesus". „Du sollst ihm den Namen Jesus geben; denn

er wird sein Volk retten von ihren Sünden." Paulus

kannte Jesus als den gesalbten Heiland, als den wahr-

haftigen Heiland, der ihn errettet hatte - errettet von

dem Wahnsinn seiner Lästerung und Verfolgung, erret-

tet von seiner früheren Schuld. Er hatte ihn zum Werk-

zeug der Errettung für andere gemacht. Paulus ist froh

über den Titel „Heiland", wie wir alle es sind. Wie lieb-

lich und melodisch ist der Name Jesus.

Wie schön ist des Apostels nächstes Wort: meines

Herrn - nicht nur „der Herr", sondern „mein Herr".

Seine Kenntnis war eine aneignende Kenntnis. Er kann-

te ihn als Erlöser, als Retter, als Herrn über alles und als

Herrn über ihn selbst. Der Wert des Ausspruches liegt in

dem Wort „mein".

Ich weiß nicht, wie es mit euch ist, so scheint Paulus

zu sagen, für mich ist es eins der schönsten Worte, die

sterbliche Lippen gebrauchen können: gegenüber der

alles übertreffenden Erkenntnis Christi Jesu, meines

Herrn. Ob er euer Herr ist oder nicht, er ist jedenfalls

mein Herr. Ob er von den Menschenkindern als Herr

angenommen wird oder nicht, er ist auf jeden Fall von

meinem Geist freudig als Herr und Meister anerkannt.

Er ist der einzige Herrscher meines ganzen Wesens. Ihr

seht also, wie wahrhaft, völlig, praktisch und persönlich

Paulus den Herrn Jesus kannte.

Der Text schließt ein, daß Paulus Jesus durch den

Glauben kannte. Er hatte Jesus zu seinen Lebzeiten gese-

hen, aber dessen rühmte er sich nicht. Er war nun dahin

gekommen, alles nur im Glauben zu sehen. Er wünschte

vor allem, daß ihm die Gerechtigkeit zugerechnet wer-

281

de, die durch den Glauben von Gott kommt. Paulus

glaubte, und darum erkannte er.

Wenn ein Mensch Christus nur mit dem Verstand

kennt, ihm aber nicht mit dem Herzen vertraut, wozu ist

seine Kenntnis gut? Sie wird ihn eher verderben als ret-

ten. Ihr müßt den Herrn Jesus Christus so kennen, daß

ihr euch mit ganzem Herzen auf ihn verlassen könnt.

Ihr müßt ihn kennen, damit ihr Frieden habt, weil ihr

ihm völlig vertraut. Ihr müßt ihn so kennen, daß ihr das

Bewußtsein habt, ihr könnt von Tag zu Tag immer mehr

in ihm ruhen, weil er euer ganzes Heil und euer ganzes

Verlangen ist. Das heißt, ihn wirklich kennen!

Paulus kannte den Herrn so aus Erfahrung, denn er

sagt: „ ... zu erkennen ihn und die Kraft seiner Aufer-

stehung." Das ist wirklich die beste Kenntnis, wenn die

Kraft einer Tatsache innerlich erfahren und im Leben

zum Ausdruck kommt. Wenn wir aus dem Tod unserer

Sünde auferweckt sind, dann ist unsere Kenntnis von

dem auferstandenen Christus in der Tat vortrefflich.

Wenn wir neues Leben in uns feststellen, das uns in

geistlichen Dingen lebendig macht und von dem wir

wissen, daß es aus der Auferstehung unseres Herrn ent-

springt und nach der mächtigen Kraft in uns gewirkt ist,

die Jesus Christus von den Toten auferweckt hat, dann

können wir uns in Wahrheit über die Trefflichkeit der

Erkenntnis Christi Jesu, unseres Herrn, freuen.

Paulus kennt etwas von Christus und strebt nun nach

mehr Erkenntnis durch eine wachsende Gleichheit mit

ihm: „Zu erkennen ihn ... und die Gemeinschaft seiner

Leiden, daß ich seinem Tode ähnlich werde." Paulus

hatte in gewissem Maße an den Leiden seines Herrn

teilgenommen; er wurde aus dem gleichen Grund wie

sein Meister von den Menschen verfolgt und verachtet.

Er hatte die Triebkraft Christi erlebt, Christi Liebe für

die Menschen, Christi Eifer für Gott, Christi Selbstauf-

opferung und Christi Bereitschaft, für die Wahrheit zu

282

sterben. Das ist eine vortreffliche Erkenntnis, und Pau-

lus achtete sie höher als alle gesetzlichen Vorrechte.

Geliebte, es gibt keine Erkenntnis in der Welt, die mit

der Erkenntnis Jesu Christi verglichen werden könnte.

Es ist die Erkenntnis der höchsten Person: des Sohnes

Gottes. Die Natur zu kennen, mit dem Gestein vertraut

zu sein, die Sterne zu lesen, alle anderen Dinge zu be-

greifen, ist, im Vergleich mit der Erkenntnis, daß sich

Gott in der Person des Herrn Jesus Christus geoffenbart

hat, vergleichsweise unbedeutend. In Jesus wohnt die

Fülle der Gottheit leibhaftig. Er ist es würdig, daß man

ihn kennt und immer erkennt. Engel und Fürstentümer

vereinen sich mit allen Heiligen in diesem Gedanken.

Eine Wahrheit über Jesus Christus ist wertvoller als alle

andere Erkenntnis zusammengenommen. Das ist eine

Erkenntnis, die niemand hat und haben kann, wenn sie

ihm nicht vom Heiligen Geist gegeben wird. Deshalb ist

sie so vortrefflich. Wir können zu jedem Menschen, der

Jesus Christus kennt, sagen: „Fleisch und Blut hat dir

das nicht geoffenbart." Der muß göttlich gelehrt sein,

der Christus kennengelernt hat.

Diese Wissenschaft kann nicht in den Schulen erlangt

werden, auch nicht von gelehrten Professoren mitgeteilt

werden, geschweige denn durch Jahre fleißigen For-

schens erworben werden. Nur dem durch den Heiligen

Geist erneuerten Herzen kann der Herr Jesus durch den

Geist selbst geoffenbart werden, denn niemand kann Je-

sus einen Herrn nennen, ohne durch den Heiligen Geist.

Das muß notwendigerweise eine erhabene Erkenntnis

sein, wenn sie in dem einzelnen Menschen nur durch

Gott selbst mitgeteilt werden kann.

Wenn ihr die Vortrefflichkeit dieser Erkenntnis sehen

wollt, so seht auf die Auswirkungen. Manche Erkennt-

nis bläht auf, aber diese macht uns demütig. Je mehr wir

davon haben, desto weniger sind wir in unseren eigenen

Augen wert. Diese Erkenntnis heiligt, reinigt und befreit

283

uns von der Liebe zur Sünde. Sie errettet die Seele - ret-

tet sie aus ihrer jetzigen Sünde und vom ewigen Verlo-

rensein.

Diese Erkenntnis gibt dem ganzen Leben Adel, denn

wer Jesus Christus kennt, lebt nach einer höheren Le-

bensordnung als der, der ihn nicht kennt.

Diese Erkenntnis, meine Geliebten, ist vortrefflich,

weil sie nie verloren gehen kann. Es ist eine Erkenntnis,

die stets zunehmen wird, selbst in der Ewigkeit. Die

meisten Studien, die die Sterblichen hier betreiben, wer-

den in der künftigen Welt vergessen sein, selbst die

tiefstgründigen Studien werden zu unbedeutend sein,

um inmitten der Engelthrone weitergeführt zu werden.

Aber die Erkenntnis Jesu Christi wird unendlich hoch

eingeschätzt, und wer sie hat, wird scheinen wie die

Sonne. Wer Jesus Christus kennt, wird fortfahren, zu

seinen Füßen zu sitzen und zu lernen.

Ihr seht also, daß der Apostel um der Erkenntnis Jesu

Christi, seines Herrn, willen, alles, dessen er sich einst

gerühmt hatte, noch immer als Verlust rechnete. Dies

war seine Berechnung, als er seinen Brief schrieb. Es

war nicht nur eine Aufrechnung aus seinen jüngeren Ta-

gen, sondern es war sein jetzt erneuertes und bestätigtes

Urteil. Meine Freunde, wie sieht unsere Berechnung

aus?

Der große Apostel gibt uns noch eine dritte Berech-

nung, die als die Wertung seines ganzen Lebens angese-

hen werden kann. Da geht es nicht allein um die Ver-

gangenheit oder die Gegenwart, sondern um beides.

Hier ist es: „Um dessentwillen ich alles eingebüßt habe,

und ich achte es für Unrat, damit ich Christus gewinne

und in ihm erfunden werde."

Hier seht ihr, meine Brüder, daß seine Wertung mit

einer ernsthaften Prüfung beginnt. Er sitzt in der Wacht-

stube des Prätoriums zu Rom, wo er Gefangener war,

die Ketten umschließen sein Handgelenk, während er

284

schreibt. Er hat nichts mehr in der ganzen Welt; er hat

alle seine alten Freunde verloren, seine Verwandten ver-

leugnen ihn, seine Landsleute verabscheuen ihn, und

selbst seine Brüder machen ihm oft Schmerz.

Kein Name ließ den Juden boshafter mit den Zähnen

knirschen als der Name Saulus von Tarsus. Er wurde als

der schändlichste aller Renegaten betrachtet. Er hatte

allen Grund zum Rühmen verloren; er hatte keine eige-

ne Gerechtigkeit mehr, deren er sich rühmen konnte.

Ihm war jeder Rest einer gesetzlichen Hoffnung genom-

men. Christus ist sein alles, und er hat nichts anderes. Er

hat kein irdisches Eigentum, er hat keine Vorräte für

seine normalen Bedürfnisse. Seine Worte sind sehr

wahr: „ ... um dessentwillen ich alles eingebüßt habe."

Laßt uns in das Gefängnis treten und ihm eine per-

sönliche Frage vorlegen. „Paulus, dein Glaube hat dich

in völlige Dürftigkeit und Freundlosigkeit gebracht. Wie

schätzt du ihn jetzt ein? Die Theorie ist ja gut, aber be-

währt sie sich in der Praxis? Was willst du antworten,

Paulus?"

„Wohl", sagt er, „ich bekenne, ich habe den Verlust

aller Dinge erlitten."

„Bedauerst du das, Paulus?"

„Bedauern", sagt er, „bedauern den Verlust meines

Pharisäismus, meiner Beschneidung, meiner israeliti-

schen Würde? Bedauern? Nein", sagt er, „ich bin froh,

daß all das fort ist, denn ich halte es für eine große Be-

freiung, daß ich das alles nicht mehr habe."

In seiner ersten und zweiten Berechnung nannte Pau-

lus seine früheren Gewinne Verlust, aber nun nennt er

sie „Unrat". Er konnte kein stärkeres Wort verwenden.

Das Wort bezeichnet etwas, was wertlos ist. Man ge-

braucht es, um die Hefe des Weins, den Bodensatz, zu

bezeichnen. Eigentlich bezeichnet das ursprüngliche

Wort Dinge, die den Hunden vorgeworfen werden:

Hundekost, Knochen von den Tellern, Krumen und

285

trockene Stücke, die vom Tisch abgeräumt werden, so-

wie alles, was man gern los wird. Der Apostel nennt alle

diese schönen Sachen, die er aufgezählt hat, nichts Bes-

seres als „Unrat". „Aus dem Geschlecht Israel, vom

Stamme Benjamin, ein Hebräer von Hebräern" - er

schüttet alles vor die Hunde und ist froh, es um Christi

willen loszuwerden.

Nun, meine Brüder, bemerkt, wieviel näher Paulus

Jesus Christus gekommen war als früher, denn in seiner

zweiten Wertung sprach er davon, ihn zu kennen, aber

jetzt spricht er davon, ihn als sein eigen zu „gewinnen".

Der Apostel bleibt die ganze Zeit über bei dem kauf-

männischen Bild und meint, daß ich Christum gewinne

und ihn mein eigen weiß, daß ich ihn haben und halten

und mit der Braut singen möge: „Mein Freund ist

mein!", hierfür können wir alles für Unrat achten, da-

mit wir ewig den Herrn Jesus besitzen möchten.

Dann fügt Paulus hinzu: „Und in ihm erfunden wer-

de." Er sehnt sich danach, in Jesus verborgen zu sein

und in ihm zu bleiben. Er verlangt, eins mit Christus zu

sein und wie ein Glied am Körper in ihm zu sein. Er

wünscht, in Christus hinein zu gelangen, wie ein Flücht-

ling sich in seinem Zufluchtsort verbirgt. Er strebt da-

nach, so in Christus zu sein, daß er nie mehr heraus-

kommt, und wenn ihn jemand sucht, er ihn in Jesus fin-

det.

Beachtet, wie Paulus bei dem bleibt, womit er ange-

fangen hat, nämlich das Entkleiden seines Ichs von dem

Rühmen nach dem Fleisch und das Sich-Bekleiden mit

Christus. Er wünscht, in Christus erfunden zu werden,

aber er fügt hinzu: „Daß ich nicht meine eigene Gerech-

tigkeit - die aus dem Gesetz - habe." Nein, er will

nichts damit zu tun haben; er hat sie schon als Verlust

erachtet und als Unrat über Bord geworfen und will sie

nun überhaupt nicht mehr haben oder sein eigen nen-

nen.

286

Es ist sonderbar, wenn ein Mensch sagt: „Daß ich

nicht meine eigene Gerechtigkeit habe." Aber Paulus

sagt so. Er leugnet seine eigene Gerechtigkeit ebenso

eifrig, wie andere ihre Sünden leugnen. Er achtet aber

die Gerechtigkeit hoch, die uns Christus erworben hat

und die uns durch den Glauben zugeeignet wird. Er

nennt es „die Gerechtigkeit aus Gott auf Grund des

Glaubens", und er schätzt sie sehr, ja, sie ist alles, was er

wünscht.

Meine Brüder, das ist es, wonach wir suchen sollten.

Wir sollten uns immer mehr bewußt werden, daß wir

Christus haben und in ihm beständig werden. Wir soll-

ten ihm immer ähnlicher werden, selbst in seinem Lei-

den und Tode, und wir sollten die volle Kraft seines

Auferstehungslebens in uns wirksam werden lassen.

Möge Gott uns Gnade geben, das zu tun; und je mehr

wir es tun, desto mehr werden wir mit dem Apostel

übereinstimmen, daß alles andere gering zu schätzen ist.

287

Ebenfalls im Schulte Verlag sind von C. H. Spurgeon

erschienen:

Auf dein Wort. Die aus Predigten zusammengestellten

Andachten sind eine wahre Fundgrube geistlicher Er-

kenntnisse. Der wohl bekannteste englische Prediger

des 19. Jahrhunderts lotet das Wort Gottes in seinen

Tiefen aus und überträgt es hautnah auf die alltägliche

Praxis. Eine Fülle von Beispielen aus der eigenen Erfah-

rung würzt immer wieder die Auslegung. Dabei werden

auch scheinbar schwer verständliche oder oft liegenge-

lassene Texte blutvoll lebendig. Hier erfüllt ein Prediger

die leidenschaftliche Forderung unserer Tage, das

Evangelium „unverkürzt", das heißt in seiner gewalti-

gen Totalität und seiner überströmenden Liebe in

Gerichtsernst und Gnade zu verkündigen. Man vergißt

beim Lesen, daß das alles vor hundert Jahren geschrie-

ben wurde. HSW-Bestell-Nummer 15293

Der gute Kampf des Glaubens. Spurgeon dokumentiert

mit seinen Auslegungen alttestamentlicher Texte, daß

Kämpfen allein nicht genügt, sondern daß es dabei

recht zugehen muß, wie die Bibel sagt. Der feurige Pre-

diger entlarvt mit klarer Sprache Sünde als Sünde und

nennt Gnade Gnade. Ob er gegen Irrtum und Rauheit

oder für die Wahrheit streitet, seine Waffenrüstung ist

jeden Herzschlag lang das Wort Gottes. Themen dieses

großen Glaubensbuches sind unter anderem „Noahs

Arche und die Flut", „Moses Entscheidung", „Fami-

lienreform oder Jakobs zweiter Besuch zu Bethel",

„Keine Schonung", „Der Mann, dessen Hand erstarrte"

und „Gereifter Glaube - dargestellt durch die Opferung

Isaaks". HSW-Bestell-Nummer 15281

Table of Contents

Hast Du mich lieb? 15 ausgewählte Predigten mit Texten aus dem Neuen Testament