Das Wort Des Erhoehten Christus An Seine Gemeinde 1960
Author: Gertrud Wasserzug-Traeder
Date: 0101-01-01 00:00:00+00:00
Publisher: www.sermon-online.de

DAS

WORT

DES

ERHÖHTEN
CHRISTUS

AN
SEINE

GEMEINDE

Gertrud Wasserzug -Traeder, Dr.phtL

Gertrud Wasserzug-Traeder, Dr. phil.

Das Wort
des erhöhten Christus
an Seine Gemeinde

Verlag Bibelschule Beatenberg (Schweiz)

©

Copyright i960 by Verlag Bibelschule Beatenberg

Druck : Loepthien AG., Meiringen

Printed in Switzerland

INHALTSVERZEICHNIS

Einleitung               5

I. Der erhöhte Christus        7

II. "Wer Ohren hat, der höre, was der Geist den

Gemeinden sagt 16

3. Die Bedeutung der sieben Sendschreiben des
erhöhten Christus an Seine Gemeinde    .    .     23

4. Das "Wort des erhöhten Christus an die
Gemeinde zu Ephesus

Gute Werke — aber wenig Liebe ....     27

V. Das Wort des erhöhten Christus an die
Gemeinde zu Smyrna
Sieg über den Tod . 41

VI. Das Wort des erhöhten Christus an die
Gemeinde zu Pergamus
Die Gefahr des Kompromisses 54

VII. Das Wort des erhöhten Christus an die
Gemeinde zu Thyatira
Dulden heißt bejahen 68

VIII. Das Wort des erhöhten Christus an die
Gemeinde zu Sardes
Falscher Schein — aber kein Leben   ...      80

IX. Das Wort des erhöhten Christus an die
Gemeinde zu Philadelphia
Eine kleine Kraft — aber treu gebraucht   .     94

X. Das Wort des erhöhten Christus an die
Gemeinde zu Laodicea
Reich — und doch arm 105

EINLEITUNG

Das letzte Buch der Bibel ist von besonderer Bedeu-
tung für alle Zeiten, besonders aber für unsere Zeit. Es
ist das Testament des erhöhten Christus an Seine Ge-
meinde. Er enthüllt den Seinen, «was da ist» und «was
da sein wird» 1,19. Es ist in einer ganz besonderen
Weise das Wort des erhöhten Christus an Seine Gemeinde
— wie die Überschrift des Buches uns sagt:

«Dies ist die Offenbarung Jesu Christi, die ihm Gott
gegeben hat, seinen Knechten zu zeigen, was in
Kürze geschehen soll.» 1,1

Da bezeugt sich der Absender, Jesus Christus, der noch
einmal das Wort Gottes, das Ihm anvertraut ist, persön-
lich weitergibt. Wir hören, an wen das Wort gerichtet
ist: an Seine Knechte — an alle, die Ihm gehören, an
Seine Gemeinde. Und wir hören auch, was der Inhalt
dieses Buches ist: «was in Kürze geschehen soll».

Dieses Buch ist eine herrliche Offenbarung Jesu Christi,
des Auferstandenen und Erhöhten, der in der Fülle Seiner
Majestät und Macht zur Rechten des Vaters auf Seinem
Thron ist und die Weltregierung in Seiner Hand hat.

Dieses Buch offenbart uns aber auch, daß Jesus Christus
in einer ganz nahen Verbindung steht mit Seiner Ge-
meinde, die da ist Sein Leib. Er will, «daß die Gemeinde
heilig und herrlich» sei. Darum richtet sich das erste Wort
des erhöhten Christus an Seine Gemeinde, ehe Er zu ihr
redet über das, was da sein wird.

Es liegt uns sehr am Herzen, daß die Gemeinde heute
das Wort des erhöhten Christus höre, und daß Sein Wort
für sie zu dem zweischneidigen Schwert werde, das
«lebendig und kräftig ist und durchdringt, bis es scheide
Seele und Geist». Wie nötig hat die Gemeinde heute das
Wort ihres Herrn! Nichts anderes kann ihr in ihrem
elenden und armseligen Zustand helfen. Darum wollen
wir in den Sendschreiben des letzten Buches der Bibel das
Wort des erhöhten Christus an Seine Gemeinde von
heute weitergeben und bitten den Herrn, daß Er durch
Sein Wort ein Erwachen und eine Erneuerung in vielen
Gemeinden schenke.

I. Der erhöhte Christus

Gott redet in der Bibel nicht nur auf mancherlei Weise,
sondern auch zu mancherlei Menschen. Er redet zu der
Menschheit. Er redet von ihrem Werden in den ersten
Kapiteln der Bibel, Er redet von ihrer Erlösung durch
Jesus Christus und endlich in den letzten Kapiteln der
Bibel von der großen Scheidung in der Menschheit und
von dem Gericht.

Gott redet in der Bibel zu dem Volke Israel, aus dem
der Heiland der Welt und der Herrscher der Welt kom-
men sollte. Der größte Teil des Alten Testaments ist das
Wort Gottes an Israel. Auch die Evangelien und ein Teil
der Apostelgeschichte richtet sich an das Volk des Königs
und des Königreiches.

Aber nachdem Jesus Christus, der Auferstandene, er-
höht ist zu der Rechten Gottes, hat Er den Heiligen Geist
ausgegossen auf eine kleine Schar von wartenden Gläubi-
gen und dadurch eine neue Art von Menschen geschaffen
— die Gemeinde Jesu Christi, die zuerst aus Juden und
Judengenossen bestand, dann aber die Samariter und
endlich die Heiden, die an Jesus Christus gläubig ge-
worden waren, aufnahm. Die Gemeinde breitete sich aus
über die damals bekannten Länder der Erde, überall ent-
standen kleine und größere Gemeinden, die mit Jesus
Christus lebendig verbunden waren. An diese lokalen
Gemeinden sind die Briefe des Neuen Testaments gerich-

tet. Das ist die biblische Literatur, die für die Gemeinde
aller Zeiten und aller Länder bestimmt ist. Es ist in die-
sem Wort Gottes alles enthalten, was die Gemeinde für
ihr Leben und für ihren Dienst und Kampf auf dieser
Erde braucht. Dazu kommt nun aber eine besondere Gabe
des erhöhten Christus an Seine Gemeinde, das sind die
Sendschreiben des Christus, die wir in dem letzten Buch
der Bibel finden. Es sind Briefe des erhöhten Christus,
Sein direktes Wort, das Er selbst durch den Apostel Jo-
hannes zu den Gemeinden sagt. Wie nah sind wir hier
dem Throne Gottes und des Lammes! Ehe der erhöhte
Christus redet, enthüllt Er sich den Augen der Seinen in
Seiner göttlichen Herrlichkeit.

Der erhöhte Christus redet, der als der Gekreuzigte
mit den Sünden der Welt fertig geworden ist — Er, der
als Auferstandener den Tod und das Todesreich besiegt
hat — Er, der als der Erhöhte die Himmel durchschritten
hat, nachdem Er alle Fürstentümer und Gewalten der
Finsternis überwunden hatte. Wie wunderbar muß das
Anschauen der Herrlichkeit des erhöhten Christus sein!
Johannes sieht Ihn wandeln mitten unter den sieben
goldenen Leuchtern. Er beschreibt uns Seine strahlende
Herrlichkeit, so gut Menschenworte das Ewige und
Himmlische ausdrücken können.

«Ich wandte mich um, zu sehen nach der Stimme, die
mit mir redete. Und als ich mich wandte, sah ich
sieben goldene Leuchter und mitten unter den sieben
Leuchtern einen, der war eines Menschen Sohne
gleich, der war angetan mit einem langen Gewand
und begürtet um die Brust mit einem goldenen Gür-
tel. Sein Haupt aber und sein Haar war weiß wie
weiße Wolle, wie der Schnee, und seine Augen wie
eine Feuerflamme und seine Füße gleichwie Messing,

8
das im Ofen glüht, und seine Stimme wie großes
Wasserrauschen, und er hatte sieben Sterne in seiner
rechten Hand, und aus seinem Munde ging ein schar-
fes, zweischneidiges Schwert, und sein Angesicht
leuchtete wie die helle Sonne.» Offb. 1,12-16

Wir schauen hier den erhöhten Christus, wir wollen uns
durch den Heiligen Geist erleuchten lassen und alle Fähig-
keiten unseres wiedergeborenen Geistes beleben lassen, um
einen Strahl dieser Herrlichkeit aufzunehmen.

Der erhöhte Christus ist wie eines Menschen Sohn

So sah Ihn zuerst Daniel vor dem Thron des Ehrwür-
digen, der Ihm Reich und Gewalt gab (Dan. 7,13-14).
Der ewige Sohn Gottes wurde Menschensohn, als Er von
Maria, der Jungfrau, geboren wurde. Er war Menschen-
sohn auf dieser Erde, er litt und starb und ward begra-
ben. Er ist auferstanden als Menschensohn in dem Leibe
der Herrlichkeit, Er ist aufgefahren gen Himmel als
Menschensohn. Er ist dort zur Rechten Gottes als Men-
schensohn, und Er wird wiederkommen als Menschen-
sohn, wie Er gesagt hat:

«Ihr werdet sehen kommen des Menschen Sohn in
den Wolken des Himmels mit großer Kraft und
Herrlichkeit.» Matth. 24, 30

Wie gewaltig ist es, daß Jesus Christus tatsächlich «gleich
ward wie ein anderer Mensch», und daß Er Menschen-
sohn bleibt in alle Ewigkeit!

Der erhöhte Christus ist der ewige Hohepriester

Christus ist als Hoherpriester mit Seinem eigenen Blut
hineingegangen in das Allerheiligste des Himmels, in die
Gegenwart Gottes, um die Sünden der Menschen zu ver-
söhnen. Er ist heute noch dort in dem Allerheiligsten, denn
«Dieser aber hat darum, daß er ewiglich bleibt, ein
unvergängliches Priestertum.

Daher er auch selig machen kann immerdar, die
durch ihn zu Gott kommen, und lebt immerdar und
bittet für sie.» Hebr. 7, 24-25

Der erhöhte Christus ist der Heilige Gottes, es leuch-
tet göttliche Heiligkeit aus Seinem ganzen Wesen. Er ent-
hüllt uns das tiefste "Wesen. Seiner Gottheit. Wir schauen,
was die Schrift sagt:

«Er ist der Glanz seiner Herrlichkeit und das Eben-
bild seines Wesens und trägt alle Dinge mit seinem
kräftigen Wort und hat gemacht die Reinigung uns-
rer Sünden durch sich selbst und hat sich gesetzt zu
der Rechten der Majestät in der Höhe.»   Hebr. 1, 3
Wie wunderbar kann der Heilige Geist in schlichtester
Sprache das tiefste Geheimnis Gottes sagen:

«Sein Haupt aber und sein Haar war weiß wie
weiße Wolle, wie der Schnee;

Seine Augen wie eine Feuerflamme;

Seine Füße gleichwie Messing, das im Ofen glüht;

Sein Angesicht leuchtete wie die helle Sonne.»

Offb. 1,14-16

Die Heiligkeit des Sohnes Gottes ist strahlende Herrlich-
keit. Wie wird es sein, wenn wir Ihn sehen von Angesicht
zu Angesicht!

10

Der erhöhte Christus ist der ewige König

Unser großer Hoherpriester ist zugleich König des
Friedens und der Gerechtigkeit, Er erscheint als der Hohe-
priester nach der Weise Melchisedeks in königlicher Ma-
jestät, denn Gott hat zu Ihm gesagt:

«Setze dich zu meiner Rechten, bis ich deine Feinde
zum Schemel deiner Füße lege.» Ps. 110,1

Sein langes Gewand, zusammengehalten von dem golde-
nen Gürtel, deutet Sein königliches Priestertum an. Seine
Gewalt und Macht kommt in Seiner Stimme zum Aus-
druck:

«Seine Stimme ist wie großes Wasserrauschen.»

Offb. 1,15

«Aus seinem Munde ging ein scharfes, zweischnei-
diges Schwert.» Offb. 1,16
Der erhöhte Christus ist das Wort, das da war im
Anfang — und das sein wird am Ende und in alle Ewig-
keit. Wie alle Dinge geschaffen wurden durch das Wort,
so werden auch alle Dinge durch das Wort gerichtet
werden.

Wie gewaltig ist das Wort des lebendigen Christus —
wie ein zweischneidiges Schwert.

«Das Wort Gottes ist lebendig und kräftig und
schärfer denn kein zweischneidig Schwert.»

Hebr. 4,12

Die Gewalt der Stimme des Herrn wird uns in wunder-
barer Weise in Psalm 29 beschrieben:

«Die Stimme des Herrn geht über den Wassern; der

Gott der Ehren donnert,  der Herr über  großen

Wassern.

Die Stimme des Herrn geht mit Macht; die Stimme
des Herrn geht herrlich.

11

Die Stimme des Herrn zerbricht die Zedern; der

Herr zerbricht die Zedern im Libanon.

Und macht sie hüpfen wie ein Kalb, den Libanon
und Sirjon wie ein junges Einhorn.

Die Stimme des Herrn sprüht Feuerflammen.»

Ps. 29, 3-7

Wie wichtig wird uns das Wort des erhöhten Christus
an Seine Gemeinde, wenn wir wissen, welche Macht Gott
in das Wort des Sohnes gelegt hat!

Der erhöhte Christus
wandelt mitten unter den sieben Leuchtern

Das Heiligtum des Alten Testaments ist das Schatten-
bild des Himmlischen. Wir befinden uns in dem Heilig-
tum, «nicht mit Händen gemacht», und sehen sieben gol-
dene Leuchter. Der Geist Gottes erklärt uns:

«Die sieben Leuchter, die du gesehen hast, sind sieben

Gemeinden.» Offb. 1,20

So sehen also die Gemeinden auf dieser Erde in den

Augen des Herrn  der Gemeinde aus — wie goldene

Leuchter.

Da sind wir mitten in der Offenbarung Gottes im
Alten Testament. Seine Weisheit hat das göttliche Licht
im Heiligtum veranschaulicht in dem goldenen Leuchter,
der täglich von heiligem öl gespeist wird. Wie sprechend
ist der Vergleich der Gemeinde mit dem goldenen Leuch-
ter. Wir wollen ihn uns doch genau ansehen, wie er uns
im Alten Testament beschrieben wird:

«Du sollst auch einen Leuchter von feinem, getrie-
benem Golde machen.
Du sollst sieben Lampen machen obenauf, daß sie

12
nach vorn hin leuchten.

Aus einem Zentner feinen Goldes sollst du das ma-
chen mit allem diesem Geräte.
Und siehe zu, daß du es machst nach dem Bilde, das
du auf dem Berge gesehen hast.»

2. Mose 25, 31. 37. 39-40

Die besonderen Merkmale des goldenen Leuchters, der
in dem Heiligtum der Stiftshütte stand, sind folgende:

1. Er war aus reinem Golde.

2. Sein Gewicht war genau bestimmt.

3. Die sieben Lampen veranschaulichten Vollendung.

4. Die Lampen wurden von heiligem öl gespeist.

1. Das Licht des Leuchters sollte immer brennen und
nicht verlöschen.

Der goldene Leuchter ist ein Lichtträger, er ist nicht
selbst Licht. Das Licht, das er trägt, muß unterhalten
werden durch das öl, das ihm zufließt. Der goldene
Leuchter war für das Volk Israel das Zeichen des könig-
lichen Priestertums, das ihm Gott, der Herr, als Geschenk
gegeben hatte. Wie eigenartig ist es, daß der moderne
Staat Israel dieses Zeichen wieder aufgenommen und
den goldeneri Leuchter zu seinem Wappen erhoben hat!
Das ist ein prophetisches Zeichen, eine Garantie dafür,
daß Israel einst tatsächlich wieder «das Königreich von
Priestern» für diese Erde sein wird.

In der Zwischenzeit aber ist die Gemeinde als leben-
diges Zeugnis Gottes auf dieser Erde an die Stelle Israels
getreten. Es heißt heute von der Gemeinde:

«Ihr seid das auserwählte Geschlecht, das königliche
Priestertum, das heilige Volk, das Volk des Eigen-
tums, daß ihr verkündigen sollt die Tugenden des,
der euch berufen hat aus der Finsternis zu seinem
wunderbaren Licht.» 1. Petr. 2, 9

13

Heute ist die Gemeinde das Königreich von Priestern auf
dieser Erde. Jesus hat von ihr gesagt:

«Ihr seid das Licht der "Welt.» Matth. 5,14

Es ist eine gewaltige und überaus heilige Aufgabe, die
damit der Gemeinde auf dieser Erde anvertraut wird. Sie
ist der Lichtträger des Lichtes der Welt, das allein Jesus
Christus ist. Darum ist das Sinnbild des Leuchters aus
reinem Golde ein überaus klarer Ausdruck für das Wesen
der Gemeinde. Wie wichtig ist es, daß wir diese Sprache
verstehen und uns fragen, ob unsere lokale Gemeinde,
ob die Gemeinde in unserm Hause dem Sinnbild des gol-
denen Leuchters gleicht. Die Gemeinde ist nur Licht-
träger in dem Maße als wahre Gläubige in ihr sind, die
das öl des Heiligen Geistes als ständigen Zustrom emp-
fangen. Wenn die Lampen des Leuchters nicht mehr
brennen, so ist er nichts anderes als ein Museumsstück, er
leuchtet nicht mehr, und die Finsternis kann alles beherr-
schen.

Der erhöhte Christus wandelt mitten unter den sieben
Leuchtern! Es besteht eine sehr enge Verbindung zwi-
schen Ihm und Seiner Gemeinde, denn

«Christus hat geliebt die Gemeinde und hat sich
selbst für sie gegeben,
auf daß er sie heiligte, und hat sie gereinigt durch
das Wasserbad im Wort,
auf daß er sie sich selbst darstellte als eine Gemeinde,
die herrlich sei, die nicht habe einen Flecken oder

Runzel oder des etwas, sondern daß sie heilig sei
und unsträflich.» Eph. 5,25-27

Christus hat die Gemeinde mit Seinem teuren Blut er-
kauft, Er hat sie durch den Hauch Seines Lebens neu
gemacht, Er hat ihr den Platz an Seiner Seite verheißen!

14

Die Gemeinde ist tatsächlich das größte Meisterwerk
Gottes. Sie ist der Ausdruck «der mannigfaltigen "Weis-
heit Gottes». Darum will der erhöhte Christus, daß sie
heilig und herrlich sei, wie Er selbst heilig und herrlich
ist.

Johannes hat den erhöhten Christus mitten unter den
Gemeinden gesehen. Er ist überwältigt, er fällt zu Boden
wie ein Toter — so gewaltig ist der Eindruck dieser
Schau für den Apostel. Wir müssen die Fähigkeiten un-
seres wiedergeborenen Geistes noch viel mehr üben, damit
wir auch den erhöhten Christus mit geistlichen Augen
sehen und mit geistlichen Ohren hören können!

Der erhöhte Christus richtet Seinen Boten auf und
stärkt ihn durch Sein Wort:

«Fürchte dich nicht! Ich bin der Erste und der Letzte
und der Lebendige; ich war tot, und siehe, ich bin
lebendig von Ewigkeit zu Ewigkeit und habe die
Schlüssel der Hölle und des Todes.»   Offb. 1,17-18
Das ist eine neue Enthüllung Jesu Christi. Es ist der
«Ich bin», der ewige Sohn Gottes, Er war tot, der Men-
schensohn starb, aber Er ist lebendig, der auferstandene
Sieger lebt in Ewigkeit und hat Macht über Leben und
Tod.

So wurde Johannes auf den hohen Dienst vorberei-
tet, das Wort des erhöhten Christus an Seine Gemeinde
zu hören und niederzuschreiben. Überwältigt von der
Herrlichkeit des Herrn — wie einst Jesajas — war er
eingegangen in Seinen Willen, so daß er die Schau und
das Wort Jesu Christi erfassen konnte, so daß er wei-
tergeben konnte, was der Geist den Gemeinden sagt.

15

II. «Wer Ohren hat, der höre, was der
Geist den Gemeinden sagt.» offb. 2,7

Das Wort des erhöhten Christus an Seine Gemeinde
ist ernst und wichtig, es muß gehört werden. Darum
wiederholt der Erhöhte siebenmal das Wort der Auf-
forderung an Seine Gemeinden: «Wer Ohren hat, der
höre, was der Geist den Gemeinden sagt.»

Der Heilige Geist will der Gemeinde das Wort des
erhöhten Christus vermitteln. Der Heilige Geist will
reden. Aber die Gemeinde muß hören!

Der Heilige Geist redet persönlich

Es heißt: «Wer auch immer Ohren hat — Ohren, die
Stimme des Geistes zu hören — der höre!» Damit ist
jeder einzelne gemeint, dem der Herr die tauben Ohren
geöffnet hat. Oft hat Gott zu einzelnen Menschen geredet
in Seiner machtvollen und liebevollen Weise, und die
Stimme Gottes hat das Herz des Menschen erfaßt und es
willig gemacht, das Wort Gottes zu hören und ihm zu
gehorchen.

Er hat zu Abraham und zu Moses geredet, zu Paulus
und zu Johannes in Patmos, Er hat zu Hudson Taylor
geredet und zu C. T. Studd und zu vielen andern un-
bekannten und ungenannten Gläubigen, die eine innere

16

Verbindung mit dem allmächtigen Gott hatten, und sie
haben

«Königreiche bezwungen, Gerechtigkeit gewirkt,
Verheißungen erlangt, der Löwen Rachen verstopft.»

Hebr. 11,33

Es ist derselbe Herr, der heute zu jedem einzelnen reden
will, der Ohren hat, zu hören. Warum aber hören heute
so wenige Seine Stimme? Sie sind so schwerhörig gewor-
den, fast taub für die Stimme des Heiligen Geistes. Sie
warten darauf, daß Er die Massen bewegt und zu den
Massen redet, und dann, meinen sie, sei es noch Zeit, auch
mitzulaufen. Aber der Herr will zu dem einzelnen reden,
Er will einzelne bewegen und erfüllen und durch sie wir-
ken. Gemeinden werden nur bewegt, wenn einzelne be-
wegt werden. Er meint dich und mich — Er will zu dir
reden. Bist du bereit zu hören?

Der Heilige Geist redet auf Grund des vollbrachten
Heiles Jesu Christi

Untrennbar verbunden ist das Wort des Heiligen
Geistes mit dem vollbrachten Werk Jesu Christi auf
Golgatha. Er hat ausgerufen: «Es ist vollbracht». Er kann
sagen:

«Ich habe das Werk vollendet, das du mir gegeben
hast.» Joh. 17,4

Das aber bedeutet: Jesus Christus hat den Sieg errungen
über alle Gewalt der Finsternis, über Sünde und Tod
und Welt und Teufel! Der Heilige Geist verklärt Jesum
Christum und eignet jedem, der da glaubt, ganz persön-
lich das Heil an, das Jesus Christus erworben hat. Darum
können wir Gewaltiges erwarten, wenn der Heilige Geist

17
zu der Gemeinde redet und ihr Jesum Christum verklärt.
Es muß unter uns dasselbe geschehen, was damals ge-
schah, als Jesus die Wirkungen des Heiligen Geistes in
Seinem Dienst beschrieb:

«Der Geist des Herrn ist bei mir, darum daß er mich
gesalbt hat; er hat mich gesandt, zu verkündigen
das Evangelium den Armen, zu heilen die zerstoße-
nen Herzen, zu predigen den Gefangenen, daß sie
los sein sollen, und den Blinden das Gesicht und den
Zerschlagenen, daß sie frei und ledig sein sollen,
und zu verkündigen das angenehme Jahr des Herrn.»

Luk. 4,18-19

Das alles soll heute in der Gemeinde und durch die Ge-
meinde geschehen, wenn sie auf das Wort des Heiligen
Geistes hört.

Der Heilige Geist will reden, aber wird Er Boten fin-
den, die Seine Botschaft an die Gemeinde ausrichten?

Der Heilige Geist redet durch Seine Boten

Er hat die Bibel geschrieben, und Er redet durch das
Wort Gottes in der Bibel. Aber Er will, daß das Wort
der Bibel zur Botschaft werde, durch Boten will Er reden.
«Der Glaube kommt aus der Verkündigung, die Ver-
kündigung aber aus dem Worte Gottes.» Rom. 10,17
Wenn die Gemeinde hören soll, was der Geist sagt, so
braucht sie geisterfüllte Verkündiger, die tatsächlich den
ganzen Rat Gottes in der Kraft des Heiligen Geistes ver-
kündigen und die Gemeinde in das Licht des erhöhten
Christus stellen.

Wir haben heute eine ernste Botschaft an die Gemeinde
Gottes auszurichten, aber auch an die Welt und an Israel.

18

Die Boten des Evangeliums gleichen heute den Pro-
pheten Judas, die vor dem Fall Jerusalems zu dem Volke
redeten. Wir leben in einer Zeit der Krise, auf dem Höhe-
punkte von großen weltgeschichtlichen Entscheidungen.
Es geht uns heute wie Jeremia damals, der das Gericht
über sein Volk so nahe sah. Es sind heute noch stille
Augenblicke vor dem großen Sturm. Was wird gesche-
hen? Es ist unsere Überzeugung, daß wir uns mit Riesen-
schritten dem Ende nähern. Die Vollendung der Ge-
meinde bereitet sich vor, die große Trübsal über Israel
kommt, das Weltgericht über die Völker ist nahe. Diese
großen Ereignisse der Zukunft heben sich immer deut-
licher am Horizont ab und prägen unsere Zeit. Darum
ist unser Auftrag an unsere Zeit so wichtig — daß wir
doch ja das Wort Gottes in aller Treue und in der Kraft
und Autorität des Heiligen Geistes weitergeben.

Was will der Heilige Geist sagen?

Er will der Gemeinde die Herrlichkeit Jesu Christi
verkündigen, Seine kommende Weltherrschaft und Sein
Weltgericht. Alles, was in Kürze geschehen soll. Ange-
sichts der Zukunft Jesu Christi aber will der Heilige
Geist zu der Gemeinde reden von Buße und Glauben.
So hat Er zu dem Volk Israel durch die Propheten ge-
redet, so hat Er am Anfang der Zeit der Gemeinde durch
die Apostel geredet, so will Er heute durch Sein Wort
zu uns reden. Wollen wir hören, was der Geist der Ge-
meinde sagt?

Ein mächtiger Aufruf zur Buße geht durch das Alte
Testament, der Bußruf an Sein Volk:

«Blaset mit der Posaune zu Zion, rufet auf meinem

19
heiligen Berge, erzittert, alle Einwohner im Lande!
denn der Tag des Herrn kommt und ist nahe.»
«Bekehret euch zu mir von ganzem Herzen mit
Fasten, mit Weinen, mit Klagen!»
«Laßt die Priester, des Herrn Diener, weinen zwi-
schen Halle und Altar und sagen: Herr,  schone
deines Volks und laß dein Erbteil nicht zu Schanden
werden.» Joel 2,1.12.17

Erschütternd war das Wort, das der Heilige Geist damals
dem Volk Israel zu sagen hatte. Es ging um Sein oder
Nichtsein. Aber sie wollten nicht hören! Sie verschlossen
ihre Herzen und wandten ihrem Gott den Rücken zu.
Der Herr klagt sie an:

«Sie wollten nicht hören noch ihre Ohren zuneigen,
sondern wandelten nach ihrem eigenen Rat und nach
ihres bösen Herzens Gedanken.» Jer. 7, 24

Es dauerte nicht lange, da kam das Gericht über das
Volk Israel und Juda. Wo der Bußruf des Heiligen Gei-
stes unbeachtet bleibt, da ist das Gericht gewiß.

Als Jesus Christus auf diese Erde kam, da war eine
gewaltige Gnadenzeit angebrochen. Der König war da,
und das Königreich der Himmel war in Reichweite.

Johannes der Täufer trat auf als der Bote des Heiligen
Geistes und der Herold des Königs und proklamierte:
«Tut Buße, das Königreich der Himmel ist nahe
herbeigekommen.» Matth. 3, 2

Jesus selbst kam und hatte dieselbe Botschaft an Sein
Volk: Tut Buße — und glaubet! Aber sie hörten Ihn
nicht.

«Er kam in sein Eigentum, und die Seinen nahmen
ihn nicht auf.» Joh. 1,11

Sie wollten Ihn nicht. Sie taten nicht Buße. Jesus mußte
über Sein Volk klagen:

20

«"Wie oft habe ich deine Kinder versammeln wollen,
wie eine Henne versammelt ihre Küchlein unter ihre

Flügel; und ihr habt nicht gewollt!»     Matth. 23, 37

Das ist die Tragik Israels: ihr habt nicht gewollt! Darum
kam das Gericht über das Volk des Herrn.

Heute will der Heilige Geist zu der Gemeinde reden.
Er will reden von Buße und von Glauben. Es ist eine
ernste Botschaft, die der Heilige Geist heute der Gemeinde
zu sagen hat. Die Gemeinde ist heute nicht, wie ihr Herr
sie haben möchte, darum ist der Heilige Geist tief betrübt.
Der Zustand der Gemeinde heute ist nicht zur Ehre
Gottes, es fehlt ihr die Heiligkeit ihres Herrn. Die Ge-
meinde kann ihre Aufgabe in dieser Welt nicht erfüllen,
es fehlt ihr die Kraft des Heiligen Geistes. Darum wer-
den Verlorene nicht gerettet und Gefangene werden nicht
frei und Sünder können nicht das Heil in Christo er-
fahren. Wir sehen wohl die große Not der Gemeinde
heute und wissen nur zu gut:

«Es ist Zeit, daß anfange das Gericht an dem Hause
Gottes.» 1. Petr. 4,17

Wollen wir hören, was der Geist der Gemeinde sagt?
Wir leiden darunter, daß so viele Gläubige Ihn nicht
hören — aber bei irgend jemandem muß doch das Hören
auf den Heiligen Geist einmal anfangen. Soll es bei dir
sein? Willst du hören, was der Geist der Gemeinde sagt?
Wenn die Gemeinde heute nicht hört, was der Geist
sagt, wenn sie nicht bereit ist, Buße zu tun, so ist das eine
unausdenkbare Katastrophe für die Gemeinde und für
die Welt! Wenn die Gemeinde heute nicht das Licht der
Welt und nicht das Salz der Erde ist, so versinkt unsere
Generation in völlige Finsternis und in entsetzliche Fäul-
nis. Wenn die Gemeinde heute nicht fähig ist, ihren
Auftrag an diese Generation auszurichten,  so werden

21

Millionen und Abermillionen verloren gehen. Laßt uns
an die Jugend in unsern Ländern denken — hört sie
wohl das volle Evangelium? Laßt uns an die Völker und
Stämme denken, die den Namen Jesu nodi nie gehört
haben — wer ist schuld? Wir wollen bereit sein, um zu
hören, was der Geist der Gemeinde sagt! Wir wollen
Sein Wort zu uns persönlich reden lassen, wir wollen
Ihm unser Herz und unser Leben öffnen und hören und
gehorchen, was auch immer die Konsequenzen für unser
Leben sein werden.

22

III. Die Bedeutung der sieben Send-
schreiben des erhöhten Christus an Seine
Gemeinde

Die Briefe des erhöhten Christus an Seine sieben Ge-
meinden in Asien bilden ein ganz besonderes Büchlein
des Neuen Testaments und haben den Gemeinden aller
Zeiten — also auch den Gemeinden heute — etwas zu
sagen.

Wir wollen uns darum zuerst die Bedeutung dieser
sieben Sendschreiben klar machen.

1. Die lokale Bedeutung

Der erhöhte Herr greift sieben Gemeinden in Klein-
asien heraus, um zu ihnen zu reden. Warum gerade diese?
Es gab gewiß noch manche andere Gemeinde in der da-
maligen Zeit, besonders in Europa, aber nach Seinem
ewigen Willen wählt Jesus Christus gerade diese sieben
Gemeinden in Asien, um zu ihnen zu reden. Es ist Sein
Ratschluß. Diese sieben Gemeinden sind allerdings sehr
verschieden, jede ist sehr klar geprägt, und mit göttlicher
Weisheit beurteilt der erhöhte Christus jede einzelne nach
dem Modell, das Er im Herzen trägt.

23

2. Die allgemeine Bedeutung

Aber nicht nur diese sieben Gemeinden sollen das "Wort
des erhöhten Christus hören, sondern der Geist Gottes
will reden zu jedem, «der da Ohren hat, zu hören». Sein
Wort ist für alle Gemeinden aller Zeiten, jede einzelne
Gemeinde ist verbunden mit dem erhöhten Christus, und
Er beurteilt sie und redet zu ihr. Die verschiedenen Arten
von Gemeinden, die uns in den sieben Sendschreiben ge-
schildert werden, kommen uns ja ganz bekannt vor, wir
könnten manchen Namen der Gemeinden unseres Landes
und unserer Zeit darüber setzen. Das Wort des erhöhten
Christus ist ein Spiegel, in dem sich manche Gemeinde
heute nur allzu deutlich wiedererkennen muß.

3. Die persönliche Bedeutung

Eine lokale Gemeinde besteht nun aber aus vielen
einzelnen Gläubigen — oft heute sogar aus vielen ein-
zelnen Ungläubigen. Das Ganze ist wie das einzelne.
Also bestimmen die einzelnen Gläubigen den Charakter
ihrer Gemeinde. Wie du bist, so ist deine Gemeinde. Der
einzelne Gläubige kann — wenn er voll des Heiligen
Geistes ist — eine gewaltige Lebenskraft für die Ge-
meinde bedeuten, aber ebenso kann er auch, wenn er
fleischlich gesinnt ist, einen Einfluß des Todes auf die
Gemeinde ausüben.

Die Gemeinde ist aus den einzelnen Gläubigen gewor-
den, zuerst der einzelne und dann die Gemeinde! Die
Bibel sagt:

«Ihr, als die lebendigen  Steine, bauet  euch  zum
geistlichen Hause.» l.Petr. 2, 5

Zuerst die lebendigen Steine, dann der geistliche Bau.

24

Wenn das so ist, so geht das Wort des erhöhten
Christus also nicht etwa nur die Gemeinde als Ganzes
an, sondern in besonderer "Weise jeden einzelnen Gläu-
bigen. Das Urteil des erhöhten Christus trifft dich und
mich, Er will jeden von uns ermahnen, und Er hat ein
Wort der Verheißung für jeden von uns.

4. Die prophetische Bedeutung

Ganz gewiß ist das Wort des erhöhten Christus nicht
beschränkt in Raum und Zeit, es richtet sich nicht nur an
die genannten sieben Gemeinden in Kleinasien, sondern
es überschaut die Geschichte der Gemeinde in der Zeit
und in der Ewigkeit. Die Gemeinde ist eine Einheit, und
ihre Geschichte auf dieser Erde beginnt mit dem Tage
von Pfingsten und endet mit dem Tage der Entrückung
der Gemeinde. Dann folgt die Geschichte der Gemeinde
in der Ewigkeit, die herrliche Zukunft der Uberwinder.
Wir haben also in den sieben Sendschreiben eine pro-
phetische Schau der Gemeinde in sieben besonderen Zeit-
abschnitten von dem Tage von Pfingsten an bis zu dem
Tage der Entrückung. Die Geschichte der Gemeinde ist
eingebettet in die Geschichte der Kirche. Wir können
wohl Kirchengeschichte schreiben, aber die Geschichte der
Gemeinde muß von oben her geschrieben werden. Wenn
wir die sieben Sendschreiben in die Kirchengeschichte
einordnen, so wäre die prophetische Schau folgende:

1. Das Wort an Epbesus — die apostolische Zeit
um 200 n. Chr.

2. Das Wort an Smyrna — die Zeit der Christen-
verfolgungen, um 300 n. Chr.

3. Das Wort an Pergamos — die Zeit der Reichs-
kirche, ab 316 n. Chr.

25

4. Das Wort an Thyatira — die Zeit der Papst-
kirche im Mittelalter.

5. Das Wort an Sardes — die Zeit der Reformation,
ab 1517 n. Chr.

6. Das Wort an Philadelphia — die Zeit des Pietis-
mus, ab 1700 n. Chr.

7. Das Wort an Laodicea — die Zeit des Abfalls in
der letzten Zeit.

Wie gewaltig und wunderbar ist das Wort des erhöhten
Christus an Seine Gemeinde. Es geht ganz gewiß auch
uns heute an. Wir wollen hören mit lebendigem Geist,
was Er uns zu sagen hat, denn Er ist

«der treue Zeuge und Erstgeborene von den Toten
und der Fürst der Könige auf Erden, der uns geliebt
hat und gewaschen von den Sünden mit seinem
Blut.» Offb. 1, 5

26

IV. Das Wort des erhöhten Christus
an die Gemeinde zu Ephesus

Gute Werke — aber wenig Liebe

«Dem Engel der Gemeinde zu Ephesus schreibe: Das
sagt, der da hält die sieben Sterne in seiner Rechten,
der da wandelt mitten unter den sieben goldenen
Leuchtern:

Ich weiß deine Werke und deine Arbeit und deine
Geduld und daß du die Bösen nicht tragen kannst;
und hast versucht die, so da sagen, sie seien Apostel,
und sind's nicht, und hast sie als Lügner erfunden;
und verträgst und hast Geduld, und um meines
Namens willen arbeitest du und bist nicht müde
geworden.

Aber ich habe wider dich, daß du die erste Liebe
verlassest.

Gedenke, wovon du gefallen bist, und tue Buße und
tue die ersten Werke. Wo aber nicht, werde ich dir
bald kommen und deinen Leuchter wegstoßen von
seiner Stätte, wo du nicht Buße tust.
Aber das hast du, daß du die Werke der Nikola-
iten hassest, welche ich auch hasse.
Wer Ohren hat, der höre, was der Geist den Ge-
meinden sagt: Wer überwindet, dem will ich zu

27
essen geben  von  dem  Holz  des Lebens,  das im
Paradies Gottes ist.» Offb. 2,1-7

Das Evangelium in Ephesus

Das erste Wort des erhöhten Christus ist an Ephesus
gerichtet. Ephesus war damals eine der wichtigsten Städte
in Kleinasien, eine griechische Kolonie, eine Stadt der
Kunst und Wissenschaft, die den Menschen und seinen
Verstand bewunderte. In diese Stadt kam Paulus, der
Apostel der Heiden, und mit ihm das Evangelium von
Jesus Christus, dem Gekreuzigten. Welch ein Gegensatz!
Der gekreuzigte Christus und die Weisheit der Griechen!
Paulus sagt:

«Wir predigen den gekreuzigten Christus, den Juden
ein Ärgernis und den Griechen eine Torheit.»

l.Kor. 1,23

Paulus hat das Evangelium von dem gekreuzigten und
auferstandenen Christus drei Jahre lang zu Ephesus ver-
kündigt, so berichtet uns die Apostelgeschichte, «also daß
alle, die in Asien wohnten, das Wort des Herrn Jesu
hörten, beide, Juden und Griechen». Apg. 19,10. Die
Wirkung des Wortes Gottes ist immer Entscheidung für
oder gegen Christus. So war es auch in Ephesus. Viele
wurden gläubig und bekannten ihre Sünden und brach-
ten ihre Zauberbücher zusammen und verbrannten sie
öffentlich. Das war ein mutiger Schritt hin zu Jesus
Christus und ein klarer Schnitt dem alten Heidentum
gegenüber. Der Bericht des Heiligen Geistes lautet:

«Also  mächtig wuchs das Wort  des Herrn  und
nahm überhand.» Apg. 19, 20

So wurde die Gemeinde zu Ephesus gegründet durch

Paulus,   den  Apostel   der  Heiden,  auf  dem  einzigen

28

Grund, der besteht, Jesus Christus. Auch die Entschei-
dung gegen Christus war mächtig. Um schnöden Geldes
willen machte der Goldschmied Demetrius einen Aufruhr;
es ging um die Diana der Epheser oder den gekreuzigten
Heiland Jesus Christus. Bald darauf verließ Paulus
Ephesus. Der Samen des Wortes Gottes war gesät, es
waren Jünger zu Ephesus, die voll des Heiligen Geistes
waren, er hatte Älteste eingesetzt, die der Gemeinde
vorstanden, sie hatten die lebendige Verbindung mit dem
erhöhten Christus. Wir tun noch einmal einen Blick in
das Leben dieser Gemeinde bei der letzten Begegnung
des Paulus mit den Ältesten von Ephesus in Milet. Pau-
lus erinnert sie an seine Arbeit in Ephesus, an die Ver-
kündigung des Wortes von Jesus Christus und an alle
Verfolgungen, die ihm widerfuhren. Er kann sagen:

«Wie ich nichts verhalten habe, das da nützlich ist,
daß ich's euch nicht verkündigt hätte und euch ge-
lehrt öffentlich und sonderlich;
und habe bezeugt, beiden, den Juden und den Grie-
chen, die Buße zu Gott und den Glauben an unsern
Herrn Jesus Christus.» Apg. 20, 20-21

«Darum bezeuge ich euch an diesem heutigen Tage,
daß ich rein bin von aller Blut;
denn ich habe euch nichts verhalten, daß ich nicht
,    verkündigt hätte all den Rat Gottes.»

Apg. 20, 26-27

Der Gemeinde zu Ephesus wurde viel gegeben, darum
kann ihr Herr auch viel von ihr fordern. Mit heiligem
Ernst ermahnt Paulus die Ältesten der Gemeinde bei
seinem Abschied von ihnen, acht zu haben auf die ganze
Gemeinde und sie recht zu weiden, denn er weiß, daß
nach seinem Weggang viel Schweres über die Gemeinde
kommen wird:

29

«Es werden unter euch kommen greuliche Wölfe,
die die Herde nicht verschonen werden.

Auch aus euch selbst werden aufstehen Männer, die
da verkehrte Lehren reden, die Jünger an sich zu
ziehen.» Apg. 20, 29-30

"Wie recht hat Paulus gesehen. Die Angriffe von außen
und von innen haben der Gemeinde schwer zugesetzt.

Aber der Herr der Gemeinde sandte dieser Gemeinde
den Apostel  Johannes,  der Bischof  der Gemeinde zu

Ephesus war, bis die Verfolgung ihn hinwegriß.

Diese Gemeinde hat ganz gewiß viel empfangen, sie
kennt «den ganzen Ratschluß Gottes», sie hat die Liebe
des erhöhten Christus reichlich erfahren. Der Herr der
Gemeinde ist wohl berechtigt, gerade bei dieser Gemeinde
viel Frucht zu suchen.

Nun wollen wir sehen, wie der erhöhte Herr diese
Gemeinde beurteilt. Laßt uns doch noch einmal das "Wort
des erhöhten Christus an diese Gemeinde lesen, das- wir
diesem Kapitel vorangestellt haben (Offb. 2,1-7).

Die Offenbarung des erhöhten Christus

Es sind nur wenige Verse, es ist nur ein kurzes "Wort
des erhöhten Herrn, aber welch eine Fülle göttlichen
Reichtums ist darin verborgen!

Der erhöhte Christus, der redet, enthüllt sich selbst.
"Wir dürfen Ihn selbst in Seinen "Worten sehen. "Wir alle,
die wir wiedergeboren sind durch den Heiligen Geist,
tragen doch gewiß das große Verlangen in uns, von dem
Paulus sagt:

«auf daß ich Christus gewinne und in ihm erfunden
werde — zu erkennen ihn und die Kraft seiner
Auferstehung!» Phil. 3, 8. 9. 10

30

Das Wort des erhöhten Christus ist ein Ausdruck Sei-
nes Wesens. Wir schauen in Sein Innerstes wie in einen
tiefen See. Er stellt sich jeder der sieben Gemeinden mit
einem besonderen Wort vor, das aus der Gesamtoffen-
barung des erhöhten Christus in Kap. 1 genommen ist.
Das herrliche Licht, das von Ihm ausgeht, bricht sich
gleichsam in einem Prisma, und jede der sieben Gemein-
den empfängt einen besonderen Strahl.

Er stellt sich der Gemeinde zu Ephesus vor mit den
Worten:

«Das sagt, der da hält die sieben Sterne in seiner
Rechten, der da wandelt mitten unter den sieben
goldenen Leuchtern.» Offb. 2,1

Das ist eine grundlegende Offenbarung des erhöhten
Christus, der Seine Gemeinden bewahrt und ihre Diener
in Seiner rechten Hand hält, und der mit Seiner heiligen
Gegenwart mitten unter ihnen wandelt. Er offenbart sich
in dem majestätischen Ich dieses Briefes. Laßt uns den
Brief noch einmal lesen und dieses Ich betonen, und wir
erkennen die Kraft und Gewalt, die von Ihm ausgeht.
«Ich weiß deine Werke.» V. 2 — Seine Augen sind
wie Feuerflammen. Er sieht alles, und Er weiß alles.
«Ich habe wider dich.» V. 4 — Er spricht das Urteil,
der Heilige, aus dessen Munde das scharfe, zwei-
schneidige Schwert geht.

«Ich werde deinen Leuchter wegstoßen von seiner
Stätte.» V. 5 — Er hält Gericht ohne Ansehen der
Person — auch bei den Seinen. Wie ernst ist Sein
Wort! Er erfüllt nicht nur Verheißungen, er erfüllt
auch Worte des Gerichts!

«Ich will zu essen geben von dem Holz des Lebens.»
V. 8 — In diesem Wort liegt die ganze Autorität
des erhöhten Christus, der ewiges Leben geben kann.

31

"Wie groß ist Er! Alles ist in Seiner Hand! Sein Wort ist
wahr, und Sein Urteil ist gerecht.

Gute Werke in der Gemeinde zu Ephesus

"Wir haben das vollbrachte Heil Jesu Christi aus Gna-
den erhalten, also vollständig gratis, ohne jedes Ver-
dienst, ohne gute "Werke, ohne dafür zu arbeiten und
ohne dafür zu bezahlen. Die Erlösung durch Jesus Chri-
stus aus unserm sündigen und verlorenen Zustand wurde
uns ohne jede Bedingung geschenkt.

«Denn aus Gnade seid ihr selig geworden durch den

Glauben — und das nicht aus euch: Gottes Gabe ist

es; nicht aus den Werken, auf daß sich nicht jemand
rühme.» Eph. 2, 8-9

Jesus Christus hat uns nicht nur unsere Sündenlast
abgenommen  und  unsere Vergangenheit  ausgestrichen,
sondern Er hat uns auch zu neuen Menschen gemacht und
uns den Heiligen Geist gegeben, so daß wir fähig sind,
in einem neuen Leben zu wandeln.

«Denn wir sind sein Werk, geschaffen in Christo
Jesu zu guten Werken, zu welchen Gott uns zuvor
bereitet hat, daß wir darin wandeln sollen.»

Eph. 2,10

Das wußten die Gläubigen in Ephesus, so hatte Paulus
ihnen geschrieben. Wissen wir es auch, daß wir die große
Gabe des neuen Lebens und des Heiligen Geistes gewiß
völlig umsonst erhalten haben, aber daß der Herr nun
bei uns einen neuen Wandel und gute Werke der Liebe
und der Geduld sucht als Frucht und Auswirkung Seiner
Gabe? Wir sind verantwortlich für das, was wir mit der
Gabe des Herrn getan haben! Wie ernst ist das Wort:

32

«Wem viel gegeben ist, von dem wird man viel
fordern!» Luk. 12,48

Die Gemeinde zu Ephesus hatte viel empfangen, sie
kannte den ganzen Ratschluß Gottes. Und wie war die
Auswirkung? Fand der erhöhte Herr bei ihr, was Er
suchte? Es scheint so, denn der erhöhte Herr rühmt die
guten Werke der Gemeinde. Die Verbindung mit Ihm,
der Quelle alles Lebens und aller Kraft, hatte sich in der
Gemeinde mächtig ausgewirkt. Unser Herr nennt sieben
besondere Wirkungen des neuen Lebens. Er sagt:

«Ich weiß deine Werke.» V. 2 — Alles, was du
getan hast, war gut, sittlich hochstehend und un-
antastbar.

«Ich weiß deine Arbeit.» V. 2 — Alles, was du mit
viel Mühe und Anstrengung getan hast, was du er-
litten hast an Verfolgungen, ist gut, du hast dich
nicht geschont.

«Ich weiß deine Geduld.» V. 2 — Du hast aus-
geharrt in schwersten Verhältnissen, du hast alles
Leiden um meinetwillen getragen.
«Ich weiß, daß du die Bösen nicht tragen kannst.»
V. 2 — Du hast den Geist der Unterscheidung,
falsche Apostel und Lügner werden in deiner Mitte
entlarvt, und du lehnst die falsche Lehre radikal
ab.

«Du verträgst und hast Geduld.» V. 3 — Mit den
Schwachen in deiner Mitte verfährst du milde und
trägst sie mit hindurch.

«Um meines Namens willen arbeitest du und bist
nicht müde geworden.» V. 3 — Du kennst die ver-
borgenen Kraftquellen in dem lebendigen Christus,
und du kannst nicht anders, als den herrlichen Na-
men Jesus zu verkündigen.

33

«Das hast du, daß du die Werke der Nikolaiten
hassest, welche ich auch hasse.» V. 6 — Du kannst
«Nein», ein radikales «Nein» sagen gegen die Feinde
deines Herrn.

Nikolaiten heißt: «Herrscher über das Volk.» Ob
es die Judenchristen waren, die alten Pharisäer, die
der Gemeinde das Gesetz als Bedingung des Heils
auferlegen wollten? "Waren es neue Lehrer, die im
Namen der christlichen Freiheit neue sittliche Ord-
nungen einführen wollten? Wir wissen es nicht, wir
wissen nur, daß der erhöhte Christus die Werke
dieser Menschen haßt, und daß Er will, daß Seine
Gemeinde mit diesen Menschen nichts zu tun haben
soll.

Ist das nicht eine starke und aktive und klar stehende
Gemeinde? Sie erhält das beste Urteil ihres Herrn über
ihre Tätigkeit, sie hat ihre Gaben recht ausgenützt und
ausgewirkt und kann die volle Zufriedenheit des er-
höhten Christus erwarten.

Aber wenig Liebe

Der erhöhte Herr ist gerecht. Er erkennt alles Gute
in der Gemeinde zu Ephesus völlig an. Dann aber hören
wir Sein ernstes «Aber»!

«Aber ich habe wider dich, daß du die erste Liebe
verlassest!» V. 4

Die Flammenaugen des erhöhten Herrn bleiben nicht bei
dem Äußeren stehen, sie dringen durch bis in das Inner-
ste. Sie sehen nicht nur die Werke, die Arbeit, die Ge-
duld — sie sehen auch den Beweggrund dieser Tätigkeit.

34

«Ein Mensch sieht, was vor Augen ist; der Herr
aber sieht das Herz an.» 1. Sam. 16, 7

Hinter aller Arbeit und allem Dienst steht ein Beweg-
grund, der wie ein Motor alles treibt und alles bewegt.
Der Beweggrund aber ist die Hauptsache, er ist der
Lebensnerv eines Menschenlebens.

Der erhöhte Christus schaut in die Tiefe der Beweg-
gründe aller Werke der Gläubigen in Ephesus — und
entdeckt die große Leere. Es fehlt die Liebe zu dem
Herrn Jesus Christus, es fehlt die Warme in allem Tun,
es fehlt das freudige Aufschauen zu Ihm, der doch die
Ursache und das Ziel aller Werke der Gläubigen ist.

Der Beweggrund alles Wirkens Jesu Christi zu unse-
rem Heil war Liebe, nichts als Liebe. Weil Gott die Welt
geliebt hat, gab Er Seinen eingeborenen Sohn dahin.
Jesus Christus kam aus lauter Liebe.

«Christus hat geliebt die Gemeinde und hat sich
selbst für sie gegeben.» Eph. 5, 25

Darum will Er, daß die Gemeinde in tiefer, brennen-
der Liebe mit Ihm verbunden sei. Das Heil in Jesus
Christus ist doch nicht ein Geschäft, das sagt: gib du mir
— so gebe ich dir! Es ist doch nicht eine Lebensversiche-
rung, die man abschließt, weil man ja nie wissen kann,
was einem bevorsteht; unser Heil ist doch nicht eine
Theorie oder ein philosophisches System, sondern unser
Heil ist Jesus Christus, der uns mit ewiger Liebe geliebt
hat und der darum unsere Gegenliebe erwartet. Unser
Glaube ist ein Verhältnis von Person zu Person, von
Herz zu Herz, eine gegenseitige völlige Hingabe. Wer
die überwältigende Liebe Jesu Christi, des Heilandes,
annimmt, in dem wird die große Liebe zu Jesus Christus
geweckt.

35

"Wie wunderbar muß die gemeinsame Liebe einer Schar
von Gläubigen zu Jesus Christus, ihrem Heiland und
Erlöser, sein. Das ist die bräutliche Liebe zu Jesus Chri-
stus, der Seine Gemeinde liebt wie ein Mann seine Braut
liebt. Das ist die Liebe, die Jesus Christus in der Ge-
meinde sucht, nach der Sein Herz verlangt.

Diese Liebe aber findet Er nicht in der Gemeinde zu
Ephesus. Die Liebe ist nicht ganz erloschen, aber sie ist
erkaltet, sie ist keine Flamme mehr, sondern nur noch
wie ein glimmender Docht. Die erste Liebe ist nicht mehr
da! Was ist wohl die erste Liebe? Das ist die Liebe, die
im Anfang des neuen Lebens da war! Da konnten die
Gläubigen in Ephesus nicht genug tun aus Liebe zu Jesus!
Wie haben sie Paulus, den Boten Jesu Christi geliebt —
um Jesu willen.

Den Gläubigen in Galatien ist es ähnlich gegangen.
Wie tief war zuerst ihre Liebe zu Jesus und zu Seinem
Boten Paulus. Der Apostel kann sagen:

«Wie einen Engel Gottes nähmet ihr mich auf, ja
wie Christum Jesum.

Wie wäret ihr dazumal so selig! Ich bin euer Zeuge,
daß, wenn es möglich gewesen wäre, ihr hättet eure

Augen ausgerissen und mir gegeben.»   Gal. 4, 14-15

Dann aber ist alles so anders geworden. Der Apostel
muß klagen:

«Ihr liefet fein.  Wer hat euch aufgehalten,  der
Wahrheit nicht zu gehorchen?» Gal. 5,7

Da war die Liebe zu Jesus erkaltet, und das Gesetz war
an ihre Stelle getreten.

Je näher sich zwei Persönlichkeiten stehen um so tiefer
schmerzt es, wenn die Liebe erkaltet. Es ist so traurig,
wenn die Liebe zwischen Mann und Frau, die doch ein-
mal brennend war, erkaltet. Die tägliche Pflichterfüllung

36
in Beruf und Haus bleibt, aber es ist alles leer und kalt,
weil die Liebe fehlt.

Die erste Liebe der Gemeinde erwartete mit tiefem
Verlangen die Erscheinung Jesu Christi, des Herrn, vom
Himmel. Eine Braut, die wirklich liebt, sehnt sich nach
der Vereinigung mit dem Geliebten. Die wahre Liebe der
Gemeinde zu Jesus Christus schaut aus nach Seinem
Kommen und wartet täglich auf Ihn, damit Er sie heim-
hole zu einer ewigen Vereinigung. Wenn aber die Ge-
meinde nicht mehr auf Sein Kommen wartet, so hat sie
die erste Liebe verlassen!

Die Liebe einer Braut muß völlig sein; wenn diese
Liebe erkaltet, so ist die Weihe des tiefsten Verhältnis-
ses genommen. Hingabe mit halbem Herzen ist keine
Hingabe mehr.

Wir hören nicht, was die Ursache war, daß die Ge-
meinde zu Ephesus die erste Liebe verlassen hatte. Ob es
ein Kompromiß mit der Welt oder mit weltlicher Weis-
heit war? Ob der geistliche Hochmut über ihre eigenen
Werke den Blick auf Jesus abgelenkt hatte? Ob die war-
tende Gemeinde schläfrig geworden war wie die zehn
Jungfrauen im Gleichnis, weil der Bräutigam verzog?
Ob sie vergessen hatte, das Öl des Heiligen Geistes reich-
lich aufzunehmen, damit die Lampen ihres Leuchters
brennen könnten? Wir wissen es nicht, aber wir können
wohl vermuten, daß die Werke der Gemeinde Ihn selbst,
den Erhöhten, verdunkelt hatten.

Was wird wohl der erhöhte Herr zu der Gemeinde
in unserer Zeit sagen, zu deiner und meiner Gemeinde?
Vielleicht ist nach außen auch alles in bester Ordnung,
da sind viele Werke, harte Arbeit, ausharrende Geduld
zu finden, vielleicht sogar die orthodoxe Lehre und eine
scharfe Ablehnung aller Irrlehre. Aber ist die völlige

37

Liebe zu Jesus Christus da, nach der unser Herr sucht?
Ist wirklich die brennende Liebe, die nach Ihm ausschaut,
die treibende Kraft alles Wirkens und die strahlende
Freude des Lebens?

Ach, daran gerade fehlt es heute so sehr. Das Verhält-
nis des Gläubigen zu Jesus Christus ist so wenig lebendig
und persönlich. Ist die Bekehrung nicht oft sogar wie ein
Geschäft? Wie viele haben ein Christentum ohne Chri-
stus! Wieviel Betrieb in der Gemeinde und wie wenig
Liebe zu Jesus Christus! Wir haben keine Zeit mehr
dazu, die persönliche Gemeinschaft mit Jesus Christus
unter dem Wort und im Gebet zu pflegen! Darum muß
der erhöhte Herr im Blick auf die Gemeinde heute auch
klagen:

«Ich habe wider dich, daß du die erste Liebe ver-
lassest.»

Wenn aber keine Liebe zu Jesus Christus da ist, wie
soll dann die Liebe zu den Brüdern und die Liebe zu den
Verlorenen brennend sein? Es fehlt uns nicht an Missions-
werken oder Missionskollekten, aber wie wenig wahre,
verzehrende Liebe für die verlorenen Seelen ist zu fin-
den! Es fehlt so oft bei allem Tun das Beste. Sagt nicht
der Apostel gerade zu den Gläubigen, deren Liebe er-
kaltet ist:

«Wenn ich alle meine Habe den Armen gäbe und
ließe meinen Leib brennen, und hätte der Liebe
nicht, so wäre mir's nichts nütze.»         1. Kor. 13, 3

Werke ohne Liebe sind nichts nütze! Noch ernster ist das

Wort des Apostels, der da sagt:

«So jemand den Herrn Jesus Christus nicht lieb-
hat, der sei verflucht!» 1. Kor. 16, 22
Laßt uns doch hören, was der Geist der Gemeinde
sagt. Es geht ja schließlich jeden einzelnen Gläubigen

38
an. Wenn dich der Herr Jesus Christus heute fragt:
«Hast du mich lieb?» — weist dai dann hin auf deine
Arbeit und Mühe für Ihn — oder sagst du schlicht und
freudig: «Ja, Herr, du weißt, daß ich dich lieb habe!»?

Der erhöhte Herr hat für Seine Gemeinde zu Ephesus
einen dringenden Rat und eine ernste Warnung. Er sagt:
«Gedenke, wovon du gefallen bist, und tue Buße
und tue die ersten Werke. Wo aber nicht, werde ich
dir bald kommen und deinen Leuchter wegstoßen
von seiner Stätte, wo du nicht Buße tust.» Offb. 2, 5

Es war doch so vieles gut in dieser Gemeinde! Sieben-
mal hatte der erhöhte Herr sie gelobt — und nur einmal
getadelt! Und doch ist gerade das Verlassen der ersten
Liebe so ernst, weil der Leuchter sein Licht verliert und
also nutzlos ist und in Gefahr steht, von dem erhöhten
Herrn selbst weggestoßen zu werden! Es ist tatsächlich
so geschehen! Wo ist heute der Leuchter der Gemeinde
zu Ephesus? Der Herr hat ihn weggestoßen!

Die Geschichte zeigt uns viele Stätten, an denen einst
ein brennender Leuchter stand, wo lebendige Gemeinden
zur Ehre des Herrn waren, aber heute sind die Stätten
dunkel und leer, der Leuchter ist weggenommen. Manche
Gemeinden, manche Werke der Mission sind heute in der
Gefahr, daß der Herr den Leuchter umstößt, weil er
kein heiliges Licht mehr trägt! Welche tiefe Not ist das!
Was für eine Tragik für eine einst blühende Gemeinde!

Der erhöhte Christus gibt Seiner Gemeinde in Ephesus
einen Rat. Es gibt noch einen Weg, um eine Gemeinde,
die die erste Liebe verlassen hat, wieder zu beleben. Un-
ser Herr weiß aber nur einen Rat: «Tue Buße! Tue die
ersten Werke!» Das heißt doch: Kehre zurück zu der
ersten, brennenden Liebe! Wie aber ist das möglich?
Kann Liebe wiederhergestellt werden? Ja — es gibt eine

39

Möglichkeit! Wenn die Gemeinde bitter Leid trägt um
ihren Mangel an Liebe zu Jesus Christus, wenn sie wei-
nend zu Ihm kommt und ihre Schuld bekennt, wenn sie
neu die Liebe der Vergebung ihres Heilandes erfährt —
ja, dann kann die Liebe wieder hergestellt werden. Nichts
erfüllt den Gläubigen so tief und neu mit brennender
Liebe zu Jesus wie die Erfahrung der Vergebung der
Sünden in Jesu Blut.

Ja, es ist noch Hoffnung für die Gemeinde in Ephesus,
denn der erhöhte Herr gibt ihr eine herrliche Verhei-
ßung, wenn sie Buße tut! Er sagt:

«"Wer überwindet, dem will ich zu essen geben von
dem Holz des Lebens, das im Paradies Gottes ist.»

Offb. 2,7

"Wer überwindet — das heißt doch: wer ausharrt und
durchhält trotz aller Leiden und Verfolgungen, trotz
allem, was ihn an das Irdische und Zeitliche fesseln will
— dem will der erhöhte Herr Zugang geben zu dem
Baum des Lebens, der im Paradiese Gottes stand und dem
sündigen Menschen versagt wurde. Unbeschreiblich herr-
liche Kräfte des Lebens wird dieser Baum spenden, der
nichts anderes darstellt als ewige Lebensgemeinschaft mit
dem erhöhten Herrn, der das Leben ist. Das ist das An-
gebot und die Verheißung des Ghristus für Seine Ge-
meinde. Das ist das Ziel der ersten Liebe: völlige, ewige
Lebensgemeinschaft mit dem erhöhten Christus.

V. Das Wort des erhöhten Christus
an die Gemeinde zu Smyrna

Sieg über den Tod

«Und dem Engel der Gemeinde zu Smyrna schreibe:
Das sagt der Erste und der Letzte, der tot war und
ist lebendig geworden:

Idb. weiß deine Werke und deine Trübsal und deine
Armut (du bist aber reidi) und die Lästerung von
denen, die da sagen, sie seien Juden, und sdnd's nidit,
sondern sind des Satans Schule.
Fürchte dich vor der keinem, das du leiden wirst!
Siehe, der Teufel wird etliche von euch ins Gefäng-
nis werfen, auf daß ihr versucht werdet, und wer-
det Trübsal haben zehn Tage. Sei getreu bis in den
Tod, so will ich dir die Krone des Lebens geben.
Wer Ohren hat, der höre, was der Geist den Ge-
meinden sagt: "Wer überwindet, dem soll kein Leid
geschehen von dem andern Tode.»       Offb. 2, 8-11
"Wir betrachten die Briefe ¿es erhöhten Herrn an Seine
Gemeinden und sind immer wieder überwältigt von der
Herrlichkeit des erhöhten Christus, die sich uns darin
enthüllt. Es ist immer die Schau auf Jesus Christus, die
uns zuerst fesselt, und dann die Schau auf die Gemeinde,
die wir in Seiner Beurteilung, in Seinem Licht sehen
dürfen.

41

Wir wollen also Jesus Christus erkennen — auch in
diesem Sendschreiben an die Gemeinde zu Smyrna —
Seine Persönlichkeit, Sein Wesen und Sein Wirken. Es
ist so wichtig, in der Bibel wirklich den lebendigen
Christus zu finden und Gemeinschaft mit Ihm zu haben.
Tatsachen kann man wissen, Gegenstände kann man
kennen, aber eine Persönlichkeit muß man mit dem Her-
zen erkennen, man muß in die Tiefe des Wesens hinein-
schauen. Das ist nun eine Tätigkeit unseres neuen, wieder-
geborenen Geistes, der, erleuchtet durch den Heiligen
Geist, Jesum Christum erkennen kann. Jesus hat gesagt:
«Das ist aber das ewige Leben, daß sie dich, der du
allein wahrer Gott bist, und den du gesandt hast,
Jesum Christum erkennen.» Joh. 17, 3

Wer Jesum Christum erkennt und in lebendiger Ge-
meinschaft mit Ihm lebt, hat ganz gewiß ewiges Leben!
Das ist der Sieg über den Tod.

Wenn wir Jesum Christum als den Sohn Gottes, den
Sieger über den Tod, erkannt haben, so ist es uns wichtig,
zu wissen, wie Er die Gemeinde damals beurteilt — und
es ist uns ebenso wichtig, zu wissen, wie Er die Gemeinde
heute und die einzelnen dieser Gemeinde, dich und mich,
beurteilen wird. Nur wenn wir das Wort des lebendigen
Christus aufnehmen, kann Er Sein Licht in unsere Her-
zen strahlen lassen und aufdecken und neu machen und
heilen.

Die Gemeinde zu Smyrna

Die Stadt Smyrna hat eine wechselvolle Geschichte,
damals im 1. Jahrhundert n. Chr. war sie eine schöne
und blühende Stadt in Kleinasien, eine griechische Kolo-
nie, eine reiche Handelsstadt voll des überschäumenden

42

Lebens. Ihr Name erinnert an die Myrrhe, die zur Ein-
balsamierung der Toten gebraucht wurde, aber die Stadt
wollte nicht an den Tod denken, sie wollte leben.

In dieser Stadt Smyrna war eine gewiß kleine, aber
tapfere Gemeinde Jesu Christa. Wir wissen nichts über
die Gründung dieser Gemeinde, aber Ephesus, wo Paulus
drei Jahre lang so treu das Evangelium verkündigt hatte,
war ja nicht weit entfernt, und es ist gut möglich, daß
das Feuer des Evangeliums von dort nach Smyrna ge-
bracht wurde. Es muß eine mächtige "Wirkung in Smyrna
gehabt haben, eine festgegründete, lebendige Gemeinde
schloß sich zusammen, die bald in besonderer Weise von
den Christenverfolgungen heimgesucht wurde. Polykarp,
ein Schüler des Apostels Johannes, war Bischof zu
Smyrna. Polykarp erlitt mit vielen andern den Märtyrer-
tod, er wurde in Smyrna verbrannt, wahrscheinlich auf
Anstiften der Juden hin. Verfolgung, Leiden und Tod
herrschten damals in der Gemeinde zu Smyrna, als der
erhöhte Herr zu ihr redete. Aber es ist nicht eine Trauer-
stimmung in diesem Sendschreiben, sondern ein Sieges-
jubel. Wie ist das möglich? Der lebendige Ghristus selbst
ist die Antwort.

Der erhöhte Christus redet zu der Gemeinde in Smyrna

Unser Blick fällt zuerst auf Ihn, der da redet. Es ist
der erhöhte Christus, der sich Seiner Gemeinde vorstellt
als der Lebendige. Ein herrlicher Strahl dos Lichtes Seiner
Herrlichkeit — wie wir sie in Kap. 1 sahen — trifft die
Gemeinde zu Smyrna. Er sagt:

«Das sagt der Erste und der Letzte, der tot war und
ist lebendig geworden.» V. 8
Das ist eine Schau, die alle Ewigkeiten umfaßt, und

43
immer ist Jesus Christus der «Idi bin». Er ist der Erste
und der Letzte, Er ist der Anfang und das Ende alles
Seienden. In Ihm ist tatsächlich die Kraft des unendlichen
Lebens. Das aber ist das Einzigartige und Gewaltige in
Jesus Christus. Er, der in sich selbst das Leben hat, der
sagen kann: «Ich bin das Leben» — Er war tot! Er
kennt den Tod aus eigenster Erfahrung. Wir stehen in
anbetendem Schweigen vor dem Kreuz von Golgatha, an
dem der Sohn Gottes ausrief: «Es ist vollbracht!» Und
dann heißt es in dem Bericht des Heiligen Geistes:

«Er neigte das Haupt und verschied.» Joh. 19, 30
Jesus ist wirklich und tatsächlich gestorben, Er hat den
Tod geschmeckt, der der Sünde Sold ist, weil Er sich
dahingegeben hatte als Opfer für unsere Sünden. Aber
Er ist lebendig geworden, der Tod konnte ihn nicht fest-
halten. Jesus ist wirklich und tatsächlich auferstanden.
Das ist die gewaltigste Stunde der "Weltgeschichte, da
Jesus Christus Sieger über den Tod geworden ist! Nur
durch den Tod hindurch konnte Er zum Sieger über den
Tod werden! "Wer aber den Tod überwunden hat, ist
tatsächlich Herr über alles. Das ist

«die Wirkung seiner mächtigen Stärke, welche er
gewirkt hat in Christo, da er ihn von den Toten
auferweckt hat und gesetzt zu seiner Rechten im
Himmel

über alle Fürstentümer, Gewalt, Macht, Herrschaft
und alles, was genannt mag werden, nicht allein in
dieser Welt, sondern auch in der zukünftigen;
und hat alle Dinge unter seine Füße getan und hat
ihn gesetzt zum Haupt der Gemeinde über alles.»

Eph. 1,19-22

Wie herrlich ist diese Schau des erhöhten Christus, der
»ich als der Lebendige offenbart, der den Tod bezwun-

44
gen hat. Gerade für die Gemeinde in Smyrna war es die
Offenbarung, die sie braudite mitten in ihrer Todesangst
und Todesnot: Jesus Christus ist der Sieger über den
Tod! Sie kann mit Ihm über den Tod triumphieren, denn
«Der Tod ist verschlungen in den Sieg. Tod, wo ist
dein Stachel? Hölle, wo ist dein Sieg?»
«Gott aber sei Dank, der uns den Sieg gegeben hat
durch unsern Herrn Jesus Christus!»

1. Kor. 15,55.57

Das ist auch eine gewaltige Botschaft für uns und die
Gemeinde unserer Zeit, die wir von den Lippen des er-
höhten Christus hören. Wir leben heute in großen Ge-
bieten der Welt mitten in einer Christenverfolgung. Wir
weisen nur hin auf das Riesenland China und die Länder
des Ostens. Es ziehen ganz gewiß noch größere Christen-
vcrfolgungen herauf. Wir leben in der letzten Zeit, in
der viele Widerchristen sein werden. Welch eine herr-
liche Botschaft des Lebens bringt «der erhöhte Christus
allen, die durch das dunkle Tal der Todesleiden um
Seinetwillen geführt werden!

Aber was will Er uns sagen, die wir von diesen Lei-
den der Verfolgung verschont blieben? Er will, daß wir
Ihn, der da tot war und lebendig geworden ist, in unserm
ganz persönlichen Leben erfahren. Sein Tod ist unsere
Versöhnung, und Sein Leben ist unsere Erneuerung. Wir
sollen und müssen täglich erfahren: die Kraft Seines
Todes über alles Alte in uns und die Kraft Seines Lebens
über unsern neuen Geist. So ist jeder Gläubige ein Le-
bensbeweis des lebendigen Christus und jede lebendige
Gemeinde ein Meisterwerk Seiner Kraft.

45

In dem Schatten des Todes

Mit großer Majestät und mit zarter Liebe redet der
erhöhte Christus zu Seiner Gemeinde, die sich in dem
Feuer des Leidens um des Evangeliums willen befindet.
Er sagt:

«Ich weiß deine Werke und deine Trübsal und deine
Armut (du bist aber reich) und die Lästerung von
denen, die da sagen, sie seien Juden, und sind's
nicht, sondern sind des Satans Schule.»     Offb. 2, 9
Es müssen Leiden bis aufs Blut sein, die über die Ge-
meinde gehen. Die Gemeinde in Smyrna, in der Stadt des
Lebens, steht unter dem Schatten des Todes. Die Trüb-
sal ist eine Todesnot! Das Wort «Trübsal» erinnert an
die große Trübsal, die kommen wird, wenn der Anti-
christ die Herrschaft übernimmt. Genau so also ist das
Leiden dieser Gemeinde. «Trübsal» wird im Griechischen
abgeleitet von dem Wort «auspressen», es bedeutet also
auspressen, wie man die Trauben in der Presse ausdrückt,
so daß der Saft herausspritzt. So schwer ist die Todes-
not der Gemeinde. Wir wissen heute so wenig von einer
solchen Verfolgung bis aufs Blut. Wären wir bereit, durch
ein solches Leiden zu gehen um des Namens Jesu willen?
Wir preisen den Herrn für so viele treue Gläubige in
den Ländern der Christenverfolgung heute, die tatsäch-
lich ausharren in den Leiden bis in den Tod.

Der Herr stellt die Trübsal den Werken der Gemeinde
gleich. Bewährung in Leiden ist also dem Herrn ebenso
wertvoll wie Werke der Liebe. Ist es nicht àie größte
Liebe, die für den Herrn Jesus Christus leiden kann?
Hat Er nicht selbst gesagt:

«Niemand hat größere Liebe denn die, daß er sein
Leben läßt für seine Freunde.» Joh. 15,13

46

Der erhöhte Herr denkt an die Armut der Gemeinde.
Gewiß hat man die Gläubigen beraubt und ihnen alle
Lebensmöglichkeiten genommen. Es ist nicht leicht, alles
zu verlieren, was dieses Leben erträglich und schön macht.
Aber was ist uns mehr wert: unser Herr Jesus Christus
oder die Güter dieser Welt? Es ist vielleicht nicht so klar,
was viele, die sich heute Christen nennen, wählen wür-
den. Aber die Gemeinde in Smyrna konnte um Jesu
willen die Armut wählen. Der Apostel könnte von ihr
auch das "Wort sagen:

«Ihr habt den Raub eurer Güter mit Freuden er-
duldet, als die ihr wisset, daß ihr bei euch selbst
eine bessere und bleibende Habe im Himmel habt.»

Hebr. 10, 34

Möge doch der Herr der Gemeinde unserer Tage hö-
rende Ohren für dieses Wort geben, damit sie die irdi-
schen und die unvergänglichen Dinge recht werte! Wer
weiß, wie rasch die Verfolgung und der Raub unserer
Güter auch über uns hereinbrechen kann!

Das tiefste Leiden der Gemeinde zu Smyrna aber ist
nicht der Verlust des irdischen Gutes, sondern die Läste-
rung von denen, die da sagen, sie seien Juden, die aber
aus der Schule Satans sind. Lästerungen Satans zu er-
tragen, das ist wohl das tiefste Leiden. Lästerung ist
Gotteslästerung, ist Blasphemie. Der Satan greift in
furchtbarem Haß gegen Christus das Heiligste der Ge-
meinde an. Er will Zweifel an Gottes Liebe und Gerech-
tigkeit in das Herz des Gläubigen säen, Zweifel an
Gottes Wort, Zweifel an der Gewißheit des Heiles. Das
sind seelische Leiden, die viel tiefer gehen als alle kör-
perlichen Leiden. Diese satanischen Angriffe auf die Seele
des Gläubigen sind heute die Hauptwaffe Satans gegen
die Gemeinde. Wir müssen bedenken, daß wir mitten in

47
dem Kampf zwischen Christus und Antichrist stehen. Wir
müssen wissen, daß wir, die Gemeinde des Christus,
heute die Zielscheibe des Hasses Satans sind. Laßt uns
an den denken,

«der ein solches "Widersprechen von den Sündern
wider sich erduldet hat, daß ihr nicht in eurem
Mut matt wendet und ablasset.» Hebr. 12, 3

Der Herr sagt «Ich weiß!» Er weiß um alle Leiden,
die über Seine Gemeinde gehen. Er weiß — nicht nur in
dem Sinne, daß Er Kenntnis darüber erlangt hat, son-
dern Er weiß aus eigener Erfahrung, wie furchtbar die
Leiden sind, die der Satan über einen Menschen bringen
kann. Er kennt Trübsal und Armut und Lästerung! Es
heißt von Ihm:

«Es ziemte dem, der da viel Kinder hat zur Herr-
lichkeit geführt, daß er den Herzog ihrer Seligkeit
durch Leiden vollkommen machte.»         Hebr. 2,10
So wollte es der Vater:

«Daher mußte er in allen Dingen seinen Brüdern
gleich werden, auf daß er barmherzig würde und
ein treuer Hoherpriester vor Gott, zu versöhnen die
Sünden des Volks. Denn worin er gelitten hat und
versucht ist, kann er helfen denen, die versucht wer-
den.» Hebr. 2,17-18

Der Sieg über den Tod

Wir wundern uns, daß der erhöhte Herr nicht davon
redet, daß Er die Leiden Seiner Gemeinde wegnehmen
will, daß Er sie vor dem Tode bewahren wird, und daß
Er dem Satan gebieten wird, die Gemeinde nicht mehr
zu lästern. Es wäre Ihm doch ein Kleines gewesen! Aber

48
es gibt etwas Größeres als Wegnahme des Leidens, näm-
lich die Bewährung im Leiden.

"Wir meinen so oft, daß sich die Kraft Jesu Christi
darin beweisen müsse, daß Er uns von aller Not und aller
Krankheit und aller Verfolgung befreit. Aber der Herr
denkt ganz anders über die Leiden dieser Zeit. Er weiß,
daß es doch gar nicht anders sein kann, solange wir in
dieser Welt voll des Bösen leben, als daß wir die Ziel-
scheibe Satans sind und durch viel Trübsal gehen müssen.
Unser Herr hat gesagt:

«Wäret ihr von der Welt, so hätte die Welt das Ihre
lieb; weil ihr aber nicht von der Welt seid, sondern
ich habe euch von der Welt erwählt, darum haßt
euch die Welt.» Joh. 15,19

Es ist keine Schande, wenn die Gemeinde in schwerster
Verfolgung steht, sondern es ist eine Ehre für sie; Ver-
folgung beweist, daß Leben aus Jesus Christus in der
Gemeinde ist. Wir müssen erstaunt sein und uns verwun-
dern, wenn eine Gemeinde nicht verfolgt und nicht ge-
haßt wird von der Welt, es ist ein Beweis dafür, daß sie
von der Welt ist und die Welt das Ihre lieb hat!

Die Gemeinde zu Smyrna ist nicht zu bedauern, son-
dern sie ist zu beglückwünschen, daß sie würdig ist, um
des Namens Jesu willen Schmach zu leiden.
Der erhöhte Herr hat das rechte Wort für sie. Er sagt:
«Fürchte dich vor der keinem, das du leiden wirst!»

V. 10

Das Leiden ist also noch nicht zu Ende, sondern es wird
noch schwerer werden. Je treuer die Gemeinde zu ihrem
Herrn hält, um so schrecklicher wird die Verfolgung
werden.

«Siehe, der Teufel wird etliche von euch ins Gefäng-

49
nis werfen, auf daß ihr versucht werdet, und werdet
Trübsal haben zehn Tage.» V. 10
Wie tröstlich ist es, daß unser Herr nicht nur um unsere
vergangenen Leiden weiß, sondern daß Ihm auch unsere
zukünftigen Leiden bekannt sind! Er hat ihre Zeit be-
stimmt — zehn Tage Leiden werden über die Gemeinde
zu Smyrna kommen — Leiden im Gefängnis. Aber Er
steht als Sieger über dem Teufel. Er sagt zu Seiner Ge-
meinde: «Fürchte dich vor der keinem, das du leiden
wirst.» Das kann doch nur Einer sagen, der Macht hat
über das alles und der in der Versuchung so nahe ist, daß
gar keine Furcht aufkommen kann.

Es ist so leicht, daß wir uns vor der Zukunft fürchten
und vor allem, was sie bringen mag an Krankheit und
Not und Leiden. Da gilt uns das Wort des erhöhten
Herrn: Fürchte dich vor der keinem! Du mußt dich nicht
fürchten vor dem Teufel und nicht vor dem Tod, denn
hier ist Ghristus, der Sieger über den Tod. Er ist gestor-
ben und auferstanden,

«auf daß er durch den Tod die Macht nehme dem,
der <ies Todes Gewalt hatte, das ist dem Teufel.»

Hebr. 2,14

Der erhöhte Herr hat für diese leidende Gemeinde zu
Smyrna keinen Tadel, keinen Vorwurf! Sie hat die erste
Liebe nicht verlassen! Ihre Liebe zu Ihm ist brennend,
darum kann sie alles aus Liebe zu ihrem Heiland erdul-
den. Ihr Glaube ist im Feuer der Trübsal geläutert. Es
heißt gewiß von ihrem Verhältnis zu ihrem Herrn Jesus
Ghristus,

«welchen ihr nicht gesehen und doch liebhabt und
nun an ihn glaubet, wiewohl ihr ihn nicht sehet,
und werdet euch freuen mit unaussprechlicher und
herrlicher Freude.» 1. Petr. 1, 8

50

Darum hat der erhöhte Herr im Blick auf <Jas vor ihr
liegende Leiden eine herzbewegende Aufforderung und
eine herrliche Verheißung:

«Sei getreu bis in den Tod, so will ich dir die Krone
des Lebens geben.» V. 10

Sei getreu! Halte fest! Bleibe dabei! Es mag kommen,
was will, halte meine Hand fest. Die Gemeinschaft zwi-
schen Christus und Seiner Gemeinde ist tief, die Verbin-
dung ist fest wie die Verbindung zwischen Haupt und
Gliedern, wie zwischen Weinstock und Reben.

«Bleibet in mir und ich in euch!» Joh. 15,4

Das ist das Geheimnis der Treue! Leiden und Verfol-
gung um Jesu willen verankern uns nur um so fester in
Ihm. Getreu bis in den Tod des Märtyrers! Das ist die
tiefste Treue, die es gibt, das herrlichste Zeugnis der
Liebe, die Ihn nicht verleugnen kann, der uns so sehr
geliebt hat!

Dieser Treue bis in den Tod verheißt der erhöhte Herr
die Krone des Lebens. Er öffnet der Gemeinde die herr-
liche Schau auf das Preisgericht, das Ihm übergeben ist.
Wie groß und gewaltig ist Er!

«Denn wir müssen alle offenbar werden vor dem
Preisgericht Christi, auf daß ein jeglicher empfange,
nach dem er gehandelt hat bei Leibesleben, es sei gut
oder böse.» 2. Kor. 5,10

Dort wird Er bezeugen: «Ich weiß deine Trübsal!» Dort
wird Er Sein Wort einlösen und den Gläubigen, die ge-
treu bis in den Tod waren, die Krone des Lebens geben!
Das ewige Leben erhält jeder Gläubige ohne alles Ver-
dienst und ohne jede Bedingung. Jesus sagt:

«Wer an mich glaubt, der hat das ewige Leben.»

Joh. 6,47
Die Krone des Lebens aber ist für solche, die ihr Leben

51
nicht geschont haben, sondern haben es willig und freudig
in den Tod gegeben um Seinetwillen. Das ist eine Ehre,
die nicht jedem Gläubigen zuteil wird. Lohnt es, um
Seines Namens willen Schmach zu leiden? Ja, ganz ge-
wiß, wenn wir auf -das Ende sehen — wie Moses, von
dem es heißt:

«Er achtete die Schmach Christi für größern Reich-
tum denn die Schätze Ägyptens; denn er sah an die
Belohnung.» Hebr. 11, 26

Der Gemeinde, die im Schatten <les Todes ist, wird die
Krone des Lebens verheißen von dem, der das Leben ist
und den Tod besiegt hat! Das ist die herrliche Botschaft
des erhöhten Herrn für die Gemeinde heute, die unter
dem Schatten des Todes lebt.

Eine wunderbare Gewißheit liegt in dem triumphieren-
den "Wort des erhöhten Christus:

«"Wer überwindet, dem soll kein Leid geschehen von
dem andern Tode.» V. 11

Nein, der andere Tod, der ewige Tod der Gottesferne,
hat kein Recht an die Überwinder. Gering erscheint der
körperliche Tod der Märtyrer im Vergleich zu dem an-
dern Tod, der den Widersachern Jesu Christi wartet. Es
heißt von dieser grauenvollen Stunde:

«Der Tod und die Hölle wurden geworfen in den
feurigen Pfuhl. Das ist der andere Tod.
Und so jemand nicht ward gefunden geschrieben in
dem Buch des Lebens, der ward geworfen in den
feurigen Pfuhl.» Offb. 20,14-15

Der andere Tod muß entsetzlich sein — nein, davon
werden die Uberwinder nichts spüren. Das Leben Jesu
Christi wird in ihnen in herrlichster "Weise offenbar
werden.

So ist das Sendschreiben an die Gemeinde zu Smyrna,

52
die tief in Not und Trübsal und Armut leidet, ein "Wort

des Sieges über den Tod, ein Trostwort an alle, die um

Jesu willen leiden, denn es wird einst von ihnen heißen:

«Sie haben ihn überwunden durch des Lammes Blut

und durch das "Wort ihres Zeugnisses und haben ihr

Leben nicht geliebt bis in den Tod.»     Offb. 12,11

53

54

VI. Das Wort des erhöhten Christus
an die Gemeinde zu Pergamus

Die Gefahr des Kompromisses

«Und dem Engel der Gemeinde zu Pergamus
schreibe:

Das sagt, der da hat das scharfe zweischneidige
Schwert. Ich weiß, was du tust und wo du wohnst,
da des Satans Stuhl ist; und hältst an meinem Na-
men und hast meinen Glauben nicht verleugnet auch
in den Tagen, in welchen Antipas, mein treuer Zeuge,
bei euch getötet ist, da der Satan wohnt.
Aber ich habe ein Kleines wider dich: daß du da-
selbst hast, die an der Lehre Bileams halten, welcher
lehrte den Balak ein Ärgernis aufrichten vor den
Kindern Israel, zu essen Götzenopfer und Hurerei
zu treiben.

Also hast du auch, die an der Lehre der Nikolaiten
halten; das hasse ich.

Tue Buße; wo aber nicht, so werde ich dir bald
kommen und mit ihnen kriegen durch das Schwert
meines Mundes.

"Wer Ohren hat, der höre, was der Geist den Ge-
meinden sagt: Wer überwindet, dem will ich zu
essen geben von dem verborgenen Manna und will
ihm geben einen weißen Stein und auf dem Stein

einen neuen Namen geschrieben, welchen niemand
kennt, denn der ihn empfängt.»         Offb. 2,12-17
Die Gemeinde Jesu Christi ist ein geistlicher Organis-
mus, sie ist durch den Heiligen Geist geworden, der Men-
schen des Glaubens an Jesus Christus erfüllte und sie zu
einer Einheit zusammenschloß. Das Einigende liegt nicht
in den  Menschen,  sondern  in   der Persönlichkeit des
Heiligen Geistes, der in allen wohnt. Darum ist die Ge-
meinde  tatsächlich idas  größte  Wunder  aller  Werke
Gottes.

Die Schöpfung Gottes ist groß und wunderbar. Das
Weltall, dessen unendliche Weite kein Mensch ahnt,
preist Seine Weisheit und Kraft. Das Volk Israel hat
eine besondere, hohe Berufung empfangen, es ist das
königliche Priestertum, das einst in Jesus Christus und
in Seinem Reich auf dieser Erde vollendet werden wird.
Aber die Herrlichkeit der Gemeinde ist viel größer als
das Weltall und als die Vorrechte des Volkes Israel. Von
ihr heißt es:

«Ein Leib und ein Geist, wie ihr auch berufen
seid auf einerlei Hoffnung eurer Berufung;
ein Herr, ein Glaube, eine Taufe;
ein Gott und Vater unser aller, der da ist über
euch allen und durch euch alle und in euch allen.»

Eph. 4,4-6

Das ist eine himmlische Herrlichkeit, die sich in Menschen
offenbart. «Gott in euch allen» — Er selbst in der Person
des Heiligen Geistes in allen, in jedem einzelnen woh-
nend. Können wir ermessen, wie heilig die Gemeinde
ist? Es heißt von ihr, daß sie der Leib Jesu Christi ist,
und daß sie mit Ihm, dem Haupt, in der Herrlichkeit eine
organische Einheit bildet. Die Schrift sagt:

«Gott hat ihn gesetzt zum Haupt der Gemeinde

55
über alles, weldie da ist sein Leib, nämlich die Fülle
des, der alles in allen erfüllt.» Eph. 1,22-23

Gott sagte zu dem Volke Israel, Seinem Volk auf dieser
Erde:

«Ihr sollt heilig sein; denn ich bin heilig, der Herr,
euer Gott.» 3. Mose 19, 2

Er wollte ein heiliges Volk haben! Die Gemeinde aber,
als die Fülle oder «Ganzmachung» des Christus, ist noch
viel tiefer mit dem heiligen Gott verbunden. Darum
muß sie heilig sein! Es heißt von ihr:

«Auf daß er sie sich selbst darstellte als eine Ge-
meinde, die herrlich sei, die nicht habe einen Flecken
oder Runzel oder <les etwas, sondern daß sie heilig
sei und unsträflich.» Eph. 5, 27

"Wir müssen uns das Modell der wahren Gemeinde, das
uns im Neuen Testament gegeben wird, immer vor
Augen halten, wenn wir das Urteil ¿es Herrn über Seine
Gemeinden verstehen wollen.

Die Gemeinde zu Pergamus

Pergamus war eine königliche Stadt Kleinasiens mit
einer großen Vergangenheit. Der Name Pergamus heißt
«durch Heirat». Ob er eine Beziehung zu der Geschichte
dieser Stadt hat? Es bestand einmal um 300 vor Chr.
ein Königreich Pergamus. Später wurde Pergamus römi-
sche Provinz, und besonders der Kaiser Augustus liebte
den Prunk und Reichtum dieser Stadt. Hier war der
berühmte Tempel des Zeus, der genannt wurde der
Herrscher der Welt, und ebenso der Tempel des Askle-
pios, dem die goldene Schlange geheiligt war, er wurde
der Heilende oder der Heiland genannt. Diese Tempel

56
waren gewaltige Marmorbauten von großer Schönheit
und Kunst, hier war der Sitz eines antichristlichen Hei-
dentums, das behauptete: Zeus ist der Herrscher der
Welt, und Asklepios ist der Heiland der Welt.

In dieser Stadt der Kunst und der Schönheit, des Reich-
tums und der menschlichen Weisheit war eine Gemeinde
Jesu Christi entstanden. Wir wissen nicht, wie das Evan-
gelium dorthin gekommen war. Ob die Botschaft von
Ephesus nach Pergamus gekommen ist? Es ist wohl mög-
lich. Aber welch ein Gegensatz ist doch zwischen der Ge-
meinde und der Stadt Pergamus. Hier ist der Tempel des
heiligen Gottes, der in Seiner Gemeinde wohnt, und dort
ist der Tempel des Heidentums mit allem, was Menschen
groß und herrlich finden.

Es ist so ermutigend zu wissen, daß auch in einer Stadt
wie Pergamus eine Gemeinde Jesu Ghristi entstehen
kann! Es gab dort Menschen, die in der Pracht des Hei-
dentums keinen Frieden gefunden hatten, die aber in
Jesus Christus, dem Heiland der Welt und dem Herrn
der Welt, Leben und volles Genüge fanden.

Es ist eigenartig, daß gerade diese Gemeinde zu Per-
gamus in der Kirchengeschichte an die Zeit der Reichs-
kirche erinnert. Nach den furchtbaren Christenverfol-
gungen der ersten Jahrhunderte hatte der römische Kaiser
Konstantin um 316 n.Chr. Frieden mit der christlichen
Kirche geschlossen und eine Vereinigung zwischen Staat
und Kirche zurechtgebracht, die man wohl mit einer Hei-
rat, mit einer recht unglücklichen Ehe bezeichnen kann.
Pergamus aber heißt «durch Heirat». Wie eigenartig
wirkt dieser Name in diesem kirchengeschichtlichen Licht.
Die Kirche hatte nun wohl den äußeren Frieden, aber
sie hatte ihn um den Preis der Freiheit erworben. Frieden
aber ohne Freiheit ist kein Frieden.

57

Es begann für die Kirche eine Zeit einer merkwürdi-
gen Koexistenz zwischen Staat und Kirche. Wie ver-
schieden sind diese beiden Größen. Der Staat hat eine
weltliche Gewalt. Er trägt das Schwert. Er untersteht
irdischen Gesetzen. Wir wissen, daß die weltliche Obrig-
keit nach Gottes Willen ist. Es heißt:

«Denn es ist keine Obrigkeit ohne von Gott; wo
aber Obrigkeit ist, die ist von Gott verordnete
«Denn sie trägt das Schwert nicht umsonst; sie ist
Gottes Dienerin, eine Rächerin zur Strafe über den,
der Böses tut.» Rom. 13,1.4

Aber es ist ein gewaltiger Unterschied zwischen staat-
licher Obrigkeit und der Gemeinde Jesu Christi. Der
Staat ist irdisch, und die Gemeinde ist himmlisch. Sie
untersteht geistlichen Gesetzen. Sie ist die Braut des
Lammes, verbunden mit dem erhöhten Christus und
allein Seiner Herrschaft unterstellt. Wie merkwürdig ist
also die Verkuppelung dieser beiden so ganz verschiede-
nen Größen! Die Geschichte der Reichskirche, die wir bis
in unsere Zeit hinein verfolgen können, ist die Geschichte
einer völlig degenerierten Entwicklung der Gemeinde.
Wir können diese Entwicklung wohl vergleichen mit der
Entwicklung des Senfkornbaumes in dem Gleichnis Jesu.
Er sagt:

«Das Himmelreich ist gleich einem Senfkorn, das
ein Mensch nahm und säte es auf seinen Acker;
welches das kleinste ist unter allem Samen; wenn
es aber erwächst, so ist es das größte unter dem
Kohl und wird ein Baum, daß die Vogel unter dem
Himmel kommen und wohnen unter seinen Zwei-
gen.» Matth. 13, 31-32
Es ist nicht normal, daß aus einem Senfkorn ein Baum
erwächst, es ist eine Degeneration. Was wird aus der

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Gemeinde «durch Heirat», durch Verbindung mit einer
artfremden Größe werden? Eine Weltmachtkirche, deren
Ende wir in der prophetischen Schau des letzten Buches
der Bibel finden:

«Ich sah ein "Weib sitzen auf einem sdiarlachfarbe-
nen Tier, das war voll Namen der Lästerung und
hatte sieben Häupter und zehn Hörner.
Und das Weib war bekleidet mit Purpur und Schar-
lach und übergoldet mit Gold und edlen Steinen und
Perlen und hatte einen goldenen Becher in der Hand,
voll Greuel und Unsauberkeit ihrer Hurerei,
und an ihrer Stirn geschrieben einen Namen, ein
Geheimnis: Die große Babylon, die Mutter der Hu-
rerei und aller Greuel auf Erden.
Und ich sah das Weib trunken von dem Blut der
Heiligen und von dem Blut der Zeugen Jesu.»

Offb. 17, 3-6

Diese grauenhafte Entwicklung begann in der Zeit der
Reichskirche, und wir stehen heute mitten in dieser Ent-
wicklung zum Ende hin. Die Gemeinde zu Pergamus
aber steht zu allererst in der Gefahr des Kompromisses,
in der Gefahr einer verhängnisvollen Toleranz und Ko-
existenz.

Der erhöhte Herr offenbart sich der Gemeinde
zu Pergamus

Wie wichtig ist es, daß der erhöhte Herr sich Seiner
Gemeinde in einer solchen Krisenzeit offenbart. Ein
ernstes Wort ist es, das Er an diese Gemeinde richtet:

«Das sagt, der da hat das scharfe, zweischneidige

Schwert.» V. 12

59

Wir haben Ihn in der Einleitung zu diesen Sendschrei-
ben, in Seiner Offenbarung als den Erhöhten geschaut
als der, «aus dessen Munde ging ein scharfes, zweischnei-
diges Schwert». Das scharfe Schwert, das Er trägt, ist
Sein Wort, das da mit gewaltiger Kraft und Schärfe
richtet, vernichtet, aber auch befreit und schützt. Es heißt
von Seinem Wort:

«Das Wort  Gottes  ist  lebendig und kräftig und
schärfer denn kein zweischneidig Schwert, und dringt
durch, bis daß es scheidet Seele und Geist, auch Mark
und Bein, und ist ein Richter der Gedanken und

Sinne des Herzens.» Hebr. 4,12

Jesus Christus ist der Herr über alles. Seine Macht liegt
in Seinem Wort. Gott hat Ihn gesetzt

«über alle Fürstentümer, Gewalt, Macht, Herrschaft
und alles, was genannt mag werden, nicht allein in
dieser Welt sondern auch in der zukünftigen.»

Eph. 1, 21

Der erhöhte Christus steht über aller Obrigkeit dieser
Welt, denn alle Obrigkeit ist von Gott. Er hat Macht
über Leben und Tod, über Himmel und Hölle. Jesus
Christus hat den Satan besiegt, Er hat der Schlange den
Kopf zertreten. Gott hat auch den Satan unter Seine
Füße getan!

Das Wort des erhöhten Herrn an Seine Gemeinde
zu Pergamus

Was <hat nun der erhöhte Herr Seiner Gemeinde zu
sagen? Er sagt auch ihr das tröstliche Wort «Ich weiß»,
das Seine Gegenwart und Sein Verstehen und Mitfühlen
bezeugt. Er sagt:

60

«Ich weiß, was du tust und wo du wohnst, da des
Satans Stuhl ist, und hältst an meinem Namen, und
hast meinen Glauben nicht verleugnet, auch in den
Tagen, in welchen Antipas, mein treuer Zeuge, bei
euch getötet ist, da der Satan wohnt.» V. 13
Unser Herr sagt also, daß Er nicht nur die Werke,
«was du tust», sondern auch den Ort und alle Umstände
kennt, «wo du wohnst». Es ist ein gewaltiger Trost für
uns alle, daß der Herr sagt: «Ich weiß, wo du wohnst.»
Er weiß nicht nur Ort und Straße und Hausnummer, Er
weiß alles, was dieser Ort bedeutet, wie es da aussieht,
wo wir wohnen. Er hat niemanden vergessen, der Ihm
gehört, Er hat alles gesehen und alles gehört, was diesen
Ort so schwer für uns macht. Er sagt zu Seiner Gemeinde
in Pergamus: «Du wohnst, da des Satans Thron ist.»
Schlimmer kann es gewiß nicht sein. Zweimal wiederholt
Er diese Aussage. Wir denken an die gewaltigen Tempel
zu Pergamus, wo nicht nur die menschliche Kunst, son-
dern   auch  -die   menschliche  Unmoral   ihre   Triumphe
feierte. Dort war ein Zentrum satanischer Macht.

Ohne Zweifel gibt es auch heute solche Zentren satani-
scher Kräfte auf dieser Erde, wo ihm gehuldigt wird und
wo er seine finstere Macht in besonderer Weise auswir-
ken kann. Es ist auch heute so, daß gerade Kunstwerke,
sogar Kathedralen von besonderer Schönheit und glän-
zendem Reichtum, Wohnsitz Satans sein können.

Es erstaunt uns, daß der Herr der Gemeinde in Per-
gamus nicht etwa den Rat gibt: Ziehe aus von dem Ort,
da des Satans Thron ist! Nein, kein Wort davon, sondern
der Herr sagt: «Ich weiß, du hältst an meinem Namen
und hast meinen Glauben nicht verleugnet!» Das ist das
Zeugnis des erhöhten Herrn für Seine Gemeinde zu Per-
gamus. Gerade in den schwierigen Umständen, da, wo

61

Satans Thron ist, hast du an meinem Namen festgehal-
ten und hast meinen Glauben nicht verleugnet. Mein
Name — und mein Glaube! Mein Name, damit meint
der Herr Seine Persönlichkeit — mein Glaube, damit
meint Er Sein "Werk, den Glauben an die Wirklichkeit
Seines Heils! Es war nicht viel Betrieb in dieser Ge-
meinde, sondern es war da einfach ein Festhalten an
ihrem Herrn und Heiland, ein tiefes Verbundensein mit
Ihm und ein offenes Bekennen des Namens des Gekreu-
zigten und des Heiles durch Sein Blut. Der erhöhte Herr
erwähnt noch einen Zeugen mit Namen, Antipas, der in
Pergamus den Märtyrertod erlitt. Der Herr weiß, Er
hat ihn nicht vergessen und setzt ihm in diesem Wort
ein lebendiges Denkmal, das die Jahrhunderte über-
dauert.

Nun aber redet der erhöhte Herr ein sehr ernstes
Wort zu Seiner Gemeinde: «Aber ich habe ein Kleines
wider dich.» Wie gerecht ist der Herr, Er kennt kein
Ansehen der Person. Er sieht den Mangel auch bei der
Gemeinde, die Er liebt und die so treu festhält an Seinem
Namen und an dem wahren Glauben. Es sind zwei
Dinge, die den Herrn betrüben. Er sagt:

«Du hast daselbst, die an der Lehre Bileams halten.»

«Du hast auch, die an der Lehre der Nikolaiten
halten.» V. 14.15

Es ist nicht etwa die ganze Gemeinde, die zu der Lehre
Bileams oder zu der Lehre der Nikolaiten übergegangen
ist — nein, durchaus nicht. Aber die Gemeinde duldet
in ihrer Mitte die falschen Lehrer, das ist ihre Schuld.

Was ist wohl mit der Lehre Bileams gemeint? Der
Herr sagt:

«Er lehrte den Balak, ein Ärgernis aufrichten vor

62
den  Kindern   Israel,  zu  essen  Götzenopfer und
Hurerei zu treiben.» V. 14

Wir wollen uns an die Gesdiidite Bileams erinnern, die
wir 4. Mose 22-24 finden. Der König der Moabiter,
Balak, stand dem Angriff des Volkes Israel gegenüber
und wußte, daß eine höhere Madit mit diesem Volke
war, der er nidit mit "Waffengewalt begegnen konnte.
Darum ließ er den Propheten Bileam holen, damit die-
ser durdi seinen Fludi die geistlidie Madit, die Israel
umgab, zerstören solle. Aber Bileam war gebunden an
den Befehl Gottes, zu sagen, was die Stimme Gottes ihn
lehren würde, und vier Mal verkündigte er die wunder-
baren "Weissagungen über Israel und den kommenden
Helden aus Jakob, die der Heilige Geist ihn lehrte. Aber
Bileam war ein gespaltener Charakter, er diente Gott
und dem Mammon. Es lockte ihn der Lohn, den Balak
ihm ausgesetzt hatte, und er gab dem König der Moa-
biter einen schändlichen Rat, wie er die geistlidie Kraft
des Volkes Israel brechen könne; er riet Balak, die Kin-
der Israel mit den Töchtern der Moabiter zu locken
und sie hineinzuziehen in heidnischen Götzendienst.
«Durch Heirat» mit den Töchtern der Moabiter sollte
Israels Kraft gebrochen werden. Und so geschah es. Wir
lesen:

«Das Volk hob an zu huren mit der Moabiter Töch-
tern, welche luden das Volk zum Opfer ihrer Götter.
Und das Volk aß und betete ihre Götter an.
Und Israel hängte sich an den Baal-Peor. Da er-
grimmte des Herrn Zorn über Isreal.»

4. Mose 25,1-3

Der Rat Bileams war also: Einheit mit den Feinden
Gottes! Gleichschaltung zwischen Israel und Moab, zwi-
schen Gott und Baal! Dann verschwindet bestimmt die

63

Kraft Gottes. Das Volk Israel aß mit den Moabitern, es
vereinigte sich mit ihnen, es betete ihre Götter an! Das
war das Verderben Israels.

"Was haben wohl die falschen Lehrer zu Pergamus
verkündigt, die mit der Lehre Bileams verglichen wer-
den? Ganz gewiß wollten sie eine Brücke schlagen zwi-
schen der Gemeinde und dem Tempel der Heiden, zwi-
schen der "Weisheit von oben und der menschlichen "Weis-
heit von unten, zwischen dem "Worte Gottes und der
heidnischen Philosophie, zwischen dem heiligen Leben
der Gemeinde und der Fleischeslust der Heiden. Sie
wollten Vermischung und damit Vergiftung der Ge-
meinde. "Wenn das Herz des Gläubigen nicht mehr ganz
an dem Herrn ist, so ist diese Sünde zu vergleichen mit
Götzendienst und Hurerei. Das war das Verderben in
Pergamus.

Und die Gemeinde schaute zu und schwieg um des
lieben Friedens willen! Die Einheit in der Gemeinde
ging ihr über die "Wahrheit. So konnten diese falschen
Lehrer ungestört das Werk der Zerstörung tun. Das war
die Schuld der Gemeinde zu Pergamus.

"Wir wissen nicht genau, was mit der Lehre der Niko-
laiten gemeint ist. «Nikolaiten» heißt Sieger oder Herr-
scher über das Volk. Ob sich schon in dieser Zeit eine
Herrschaft von wenigen in der Gemeinde auf Kosten
der übrigen bemerkbar machte? "Wir können es nicht
sagen. Aber wir wissen, daß die Nikolaiten eine falsche
Lehre hatten, die Jesus Christus haßte. Offb. 2, 6. Aber
die Gemeinde zu Pergamus duldete diese falschen Lehrer
in ihrer Mitte. Das war ihre Schuld. "Was wir dulden,
das bejahen wir! Das ist eine gefährliche Einstellung. "Wir
werden dadurch mitverantwortlich für alles, was diese
falschen Lehrer anrichten.

64

"Was sagt wohl der erhöhte Herr zu vielen Gemeinden
unserer Zeit, die dulden, daß in ihrer Mitte Lehrer auf-
treten, die das "Wort Gottes unterminieren und die Jesus
Christus lästern, wenn sie Ihn nicht als den Sohn Gottes,
geboren als Menschensohn von einer Jungfrau, aner-
kennen? Die Einheit geht heute vielen über alles, und
sie opfern alles, sogar die "Wahrheit, diesem Götzen. Wir
finden nirgends im Neuen Testament, daß der Gemeinde
Gemeinschaft mit falschen Lehrern erlaubt oder gar ge-
boten wäre. Im Gegenteil, der Heilige Geist redet nie so
scharf im Neuen Testament, als wenn es sich um die
Trennung von Irrlehrern handelt. Wie radikal ist das
Wort:

«Aber so auch wir oder ein Engel vom Himmel
euch würde Evangelium predigen anders, denn das
wir euch gepredigt haben, der sei verflucht!» Gal. 1, 8

Das ist nicht Duldung der falschen Lehrer, sondern scharfe
Scheidung von ihnen. Handeln wir heute danach? Wenn
nicht, so ist das Schuld der Gemeinde.

Aber auch Gläubige haben Verantwortung für ihr
Haus oder für das Werk, das der Herr ihnen anvertraut
hat. Wenn wir in unserm Hause dulden, was gegen das
Gebot Gottes ist, wenn wir eine widergöttliche Mode
oder eine sündige Musik dulden, so betrüben wir den
Heiligen Geist und werden schuldig. Wie oft wird ein
Gläubiger durch Menschenfurcht bestimmt, zu schweigen
— und verunehrt dadurch den Herrn!

Alles Gute, das der Herr in der Gemeinde zu Per-
gamus sieht, verblaßt vor dem einen großen Schaden:
sie duldet falsche Lehrer in ihrer Mitte. Die bösen Werke
der Minorität ließen die guten Werke der Majorität ver-
schwinden. Ist das gerecht? Bedenken wir doch das Wort:

65

«"Wisset ihr nicht, daß ein wenig Sauerteig den gan-
zen Teig versäuert?» 1. Kor. 5, 6
Gewiß, so ist es! Darum sagt der erhöhte Herr zu Seiner
Gemeinde zu Pergamus:

«Tue Buße; wo aber nicht, so werde ich dir bald
kommen und mit ihnen kriegen durch das Schwert
meines Mundes.» V. 16

Die ernste Aufforderung des Herrn lautet: Tue Buße!
Bekenne dein Dulden der falschen Lehrer als Schuld und
bitte um Vergebung — und widerstehe denen, deren
Werke Jesus Christus haßt! Viele beten heute um Er-
weckung in der Gemeinde! So muß die Erweckung be-
ginnen, es gibt keinen andern Weg. Wagen wir, diesen
Weg zu gehen? Es scheint so zweifelhaft, und deshalb
wird eine Erweckung in der Gemeinde noch fern, viel-
leicht überhaupt unmöglich sein.

Der erhöhte Herr sagt Seiner Gemeinde, wenn sie den
Weg der Buße gerade über diese Schuld nicht gehen will,
so wird Er selbst Gericht halten über die falschen Lehrer
und das Schwert Seines Mundes zu einem vernichtenden
Wort über sie gebrauchen. Mit schneidender Schärfe wird
Er vorgehen gegen die Irrlehrer und ebenso gegen die
säumige Gemeinde, wenn sie nicht Buße tut!

Aber der erhöhte Herr erwartet mit zarter Liebe, daß
die Gemeinde Buße tut und den Sauerteig ausfegt. Darum
gibt Er dem, der überwindet, eine herrliche Verheißung.
Er sagt:

«Wer überwindet, dem will ich zu essen geben von
dem verborgenen Manna und will ihm geben einen
weißen Stein und auf dem Stein einen neuen Namen
geschrieben, welchen niemand kennt, denn der ihn
empfängt.» V. 17
Er will dem Überwinder zu essen geben von dem ver-

66
borgenen Manna, Er will ihm einen weißen Stein geben,
und Er will ihm einen neuen Namen geben. "Was will
der Herr damit sagen? Das verborgene Manna, das Er
geben will, ist die tiefe Lebensverbindung mit Ihm selbst,
der von sich sagt:

«Ich bin das lebendige Brot, vom Himmel gekom-
men. Wer von diesem Brot essen wird, der wird
leben in Ewigkeit.» Joh. 6, 51

Wie der Herr das Volk Israel in der Wüste mit Manna
vom Himmel ernährte, so wird der Herr selbst das ver-
borgene Manna tiefster Lebensgemeinschaft für den Gläu-
bigen sein, der überwindet.

Der weiße Stein ist das Zeichen der Freiheit für den
entlassenen Sklaven. Dieser Stein soll in Ewigkeit das
Ehrenzeichen der Erlösten sein, die sich nicht haben
knechten lassen von Menschenmeinung oder von Men-
schenfurcht.

Auf den weißen Stein gehört der neue Name, der in
einer besonderen Weise den Gläubigen mit seinem Herrn
verbindet, weil nur der Geber und der Empfänger diesen
Namen kennt. Er ist ein Geheimnis der Liebe.

Was will der Herr Seiner Gemeinde mit dieser drei-
fachen Verheißung sagen? Er will ihr zeigen, wie tief die
Vereinigung zwischen Ihm, dem Haupt, und der Ge-
meinde, dem Leibe, ist. Er will ihr zeigen, wie lieb Er sie
hat und wie Er sich danach sehnt, eine heilige und reine
Braut dem Vater darzustellen in Seiner Gemeinde, die
dann bei der Hochzeit des Lammes mit Ihm in Ewigkeit
vereinigt wird.

67

68

VIL Das Wort des erhöhten Christus
an die Gemeinde zu Thyatira

Dulden heißt bejahen

«Und dem Engel der Gemeinde zu Thyatira schreibe:
Das sagt der Sohn Gottes, der Augen hat wie Feuer-
flammen, und seine Füße sind gleichwie Messing:
Ich weiß deine Werke und deine Liebe und deinen
Dienst und deinen Glauben und deine Geduld und
daß. du je länger, je mehr tust.
Aber ich habe wider dich, daß du lassest das Weib
Isebel, die da spricht, sie sei eine Prophetin, lehren
und verführen meine Knechte, Hurerei zu treiben
und Götzenopfer zu essen.

Und ich habe ihr Zeit gegeben, daß sie sollte Buße
tun für ihre Hurerei; und sie tut nicht Buße.
Siehe, ich werfe sie in ein Bett, und die mit ihr die
Ehe gebrochen haben, in große Trübsal, wo sie nicht
Buße tun für ihre Werke,

und ihre Kinder will ich zu Tode schlagen. Und alle
Gemeinden sollen erkennen, daß ich es bin, der die
Nieren und Herzen erforscht; und ich werde geben
einem jeglichen unter euch nach euren Werken.
Euch aber sage ich, den andern, die zu Thyatira
sind, die nicht haben solche Lehre und die nicht
erkannt haben die Tiefen des Satans (wie sie sagen):

Ich will nicht auf euch werfen eine andere Last;
doch was ihr habt, das haltet, bis daß ich komme.
Und wer da überwindet und hält meine Werke bis
ans  Ende,  dem  will  ich Macht  geben über  die
Heiden,

und er soll sie weiden mit einem eisernen Stabe,
und wie eines Töpfers Gefäße soll er sie zerschmeis-
sen,

wie ich von meinem Vater empfangen habe; und ich
will ihm geben den Morgenstern.
Wer Ohren hat, der höre, was der Geist den Ge-
meinden sagt!» Offb. 2,18-29
Es ist ein sehr ernstes Wort, das der Herr der Ge-
meinde zu Thyatira zu sagen hat. Die Schatten der
Nacht über der Gemeinde Jesu Christi nehmen zu. Auf
dem Acker der Welt wächst Weizen und Unkraut mit-
einander, und das Unkraut fällt immer mehr in die
Augen.

Thyatira war eine Stadt in Kleinasien, die eine bevor-
zugte Lage in einem lieblichen Tal hatte, zugleich aber
war sie Garnison der römischen Miliz. Thyatira war aber
auch bekannt als Handelsstadt, an einer großen Straße
gelegen; die Stadt war außerdem berühmt durch erst-
klassige Handwerker.

Wir kennen Thyatira aus der frühen Geschichte der
Gemeinde. Als Paulus auf die besondere Weisung des
Herrn das Evangelium nach Europa brachte und nach
Mazedonien kam, weilte er in der Hauptstadt Philippi.
Er ging mit Timotheus am Sabbattage hinaus vor die
Stadt an das Wasser, «da man pflegte zu beten». Es war
der Versammlungsort der Juden, und sie trafen dort
einige Frauen, die zum Gebet zusammengekommen wa-
ren, und predigten ihnen das Evangelium. Das war die

69
erste Evangelisationsversammlung in Europa. Die erste,
die gläubig wurde, aber war Lydia, die Purpurkrämerin
aus der Stadt der Thyatirer, also eine Kaufmannsfrau
aus Thyatira. «Dieser tat der Herr das Herz auf, daß
sie darauf achthatte, was von Paulus geredet ward.»
Apg. 16,14. Dann aber heißt es, daß sie und ihr ganzes
Haus getauft wurde. Ob durch sie oder durch ihr Haus
das Evangelium zurückkam in ihre Vaterstadt? Jeden-
falls war Lydia aus Thyatira eine Frau, die Segen in
ihrer Umgebung verbreitete.

In Thyatira muß eine recht lebendige und gesunde Ge-
meinde entstanden sein, die am Ende des 1. Jahrhunderts
eine Bedeutung in der Stadt hatte.

Der erhöhte Herr offenbart sich der Gemeinde

Auch dieser Gemeinde erscheint der erhöhte Herr zu-
erst in Seiner Herrlichkeit. Er sagt:

«Das sagt der Sahn Gottes, der Augen hat wie
Feuerflammen, und seine Füße sind gleichwie Mes-
sing.» V. 18

Er offenbart sich als Sohn Gottes, der in göttlicher Au-
torität vor der Gemeinde steht. Seine feurigen Augen
voll göttlicher Weisheit und Allwissenheit durchdringen
alles, sie sind unbestechlich und heilig, sie sehen alles.
«Alles ist bloß und entdeckt vor seinen Augen.»

Hebr. 4,13

Er durchschaut auch die Gläubigen in der Gemeinde zu
Thyatira. Er sieht jede Sünde und Unreinheit, die sich
in dieser Gemeinde verbergen will. Er kann die Sünde
nicht dulden, denn dulden hieße bejahen. Wollen wir
uns diesen Augen des Sohnes Gottes stellen? Wollen wir
Ihm gestatten, uns zu durchforschen, mit dem Gebet:

70

«Erforsche  mich,   Gott,  und  erfahre  mein  Herz;
prüfe mich und erfahre, wie ich's meine.

Und siehe, ob ich auf bösem Wege bin, und leite
midi auf ewigem Wege.» Ps. 139, 23-24

Der erhöhte Herr sagt von sich selbst, daß Seine Füße
glühen gleichwie Messing. Wir werden an die Erschei-
nung des Herrn in dem ersten Kapitel erinnert, wo es
auch heißt, daß

«seine Augen sind wie eine Feuerflamme und seine

Füße gleichwie Messing, das im Ofen glüht.»

Offb. 1,14-15

Die Füße unseres Herrn sind wie Metall, das in Weiß-
glut leuchtet. Er schreitet zum Gericht über alle, die sich
Seinem heiligen Willen widersetzen. Seine Augen durch-
forschen und durchleuchten alles, und Seine Füße bezeich-
nen nahendes Gericht. Er sagt gerade zu dieser Gemeinde,
in der das Böse zunimmt:

«Ich bin es, der die Nieren und Herzen erforscht;
ich werde geben einem jeglichen unter euch nach
euren Werken.» V. 23

Da sehen wir Ihn handeln, Er erforscht bis in die Tiefe,
Er urteilt und richtet und führt Sein Gericht aus.

So steht Er der Gemeinde zu Thyatira gegenüber, in
deren Mitte das Böse Macht hatte.

Die wahre Gemeinde zu Thyatira

Zunächst aber sieht der Herr die wahre Gemeinde der
Seinen zu Thyatira an mit dem Blick der Liebe und des
Wohlgefallens. Auch das Gute in der Gemeinde sehen
Seine Augen, die da sind wie Feuerflammen. Es ist ein
gesundes Wachstum in dieser Gemeinde zu sehen, obwohl

71
sie umgeben ist von Mächten der Finsternis. Sie kennt
die verborgenen Quellen des Lebens, sie steht in Ver-
bindung mit dem lebendigen Haupt der Gemeinde,
darum sind Lebenswirkungen an ihr zu sehen. Der er-
höhte Herr sagt:

«Ich weiß deine Werke und deine Liebe und deinen
Dienst und deinen Glauben und deine Geduld und
daß du je länger je mehr tust.» V. 19
Diese Gemeinde ist nicht zurückgegangen wie die Ge-
meinde zu Ephesus, die ermahnt wurde, die ersten Werke
zu tun. Hier war ein Wachstum, ein Fortschreiten in den
Werken des Glaubens und der Liebe. Es ist besonders
interessant, zu beobachten, daß der Herr die Tat und
den Beweggrund zusammen nennt, das äußere Werk und
das innere Wesen. Er nennt die Werke und die Liebe,
die hinter den Werken steht; den Dienst und den Glau-
ben, aus dem er getan wird; die Geduld und das innere
Festhalten und darum ein immer fester Werden im Aus-
harren. Es werden uns die Lebensäußerungen einer wah-
ren Gemeinde geschildert, und der Pulsschlag ihres Lebens
ist die Liebe und der Glaube. Die lebendige Verbindung
mit dem Haupt in Liebe und Glauben ist der Lebens-
strom von oben, der sie durchströmt.

Wie wichtig ist das Nehmen aus der Hand des Herrn,
aber auch das Weitergeben in den Werken! Laßt uns
diese Worte des Herrn aufnehmen, um uns zu prüfen,
wie es mit den Werken und dem Dienst und mit der
Geduld in der Gemeinde heute steht und vor allem auch
in unserm Leben. Die Gemeinde besteht aus einzelnen,
dein und mein Leben bestimmt ihren Charakter. Sind
unsere letzten Werke besser als die ersten? Es ist so oft
umgekehrt, die ersten Werke waren besser als die letz-
ten! Wirken wir auch aus in unserm Leben, was wir von

72
dem Herrn empfangen haben? Wir sind verantwortlich
dafür, was wir mit den Gaben des Herrn getan haben.

Weist dein Leben die Frucht auf, die Er erwarten kann?

Wie leicht vergessen wir, daß wir nicht um unseretwillen
erlöst sind, sondern um Ihm zu dienen! Er will Werke
sehen, Er will Wirkungen der Liebe und des Glaubens
in unserem Leben feststellen. Wie ernst ist Sein Wort:

«Welchem viel gegeben ist, bei dem wird man viel
suchen; und welchem  viel befohlen ist, von  dem
wird man viel fordern.» Luk. 12,48

Unser Herr schien doch völlig befriedigt zu sein mit
der Gemeinde zu Thyatira. Aber nun hören wir, daß
trotz der vermehrten Werke und trotz des Fortschrittes
etwas fehlt. Der Herr sagt:

«Aber ich habe wider dich, daß du lassest das Weib
Isebel, die da spricht, sie sei eine Prophetin, lehren
und verführen meine Knechte, Hurerei zu treiben
und Götzenopfer zu essen.» V. 20
«Aber» ist hier ein ernstes Wort, es zeigt an, daß nicht
alles dem Herrn gefällt, der Augen hat wie Feuer-
flammen. Er sagt: «Ich habe wider dich.» Wie traurig
ist dieses Wort, wir schauen unserm Herrn ins Herz, wo
ein Nein der Gemeinde gegenüber ist. Der Herr steht
gegen Seine Gemeinde, Er ist ihr Widersacher und An-
kläger. Die Liebe des Herrn ist tief betrübtj Seine Hei-
ligkeit wird beleidigt durch das, was die Gemeinde tut.
Was ist es, das dem Herrn so mißfällt? Es liegt in dem
Wort «du lassest», du duldest, du schreitest nicht ein, du
läßt es geschehen! Es ist nicht eine aktive Tat gegen den
Herrn, die diese Gemeinde begeht, sondern es ist ein
passives Dulden des Feindes, ohne einzuschreiten. Dulden
aber ist bejahen, das ist die Schuld der Gemeinde zu
Thyatira. Warum duldet sie wohl, was den Herrn be-

73
trübt? Ist es Feigheit gegenüber einer mächtigen Gruppe
in der Gemeinde? Ist es eine falsche Liebe zum Frieden,
auch wenn es ein fauler Frieden ist? Ist es ein Verlangen
nach Einheit in der Gemeinde um jeden Preis? Was es
auch sei, es ist falsch, denn das Böse wird geschont und
der Herr ist betrübt.

Dulden ist die große Schuld der Gemeinde in unserer
Zeit! Was dulden wir alles in der Gemeinde! Falsche
Lehre und unheiliger Wandel wird geduldet. Wer würde
es wagen, dagegen vorzugehen, er würde des Fanatismus,
der Ruhestörung, der Sabotage an der Einheit der Ge-
meinde bezichtigt. Darum lassen wir lieber jeden gewäh-
ren und betrüben den Herrn. Möge uns doch Sein Wort
treffen: «Du lassest!»

Was aber ist das Böse, das die Gemeinde zu Thyatira
duldet? Eine Macht von außen her, die nicht zu der Ge-
meinde gehört, hat Einfluß über die Gemeinde bekom-
men und hat die Gläubigen verführt, so daß ihr Herz
nicht mehr ganz an dem Herrn ist, sondern hingezogen
wird zu dieser feindlichen Macht. Der Zustand wird
verglichen mit Hurerei und Götzendienst — das bedeu-
tet aber, eine andere Liebe und einen andern Gott und
Herrn haben, der nicht der rechtmäßige Gott und Herr
ist.

Wir erkennen, daß es dieselbe feindliche Macht ist,
die sich schon in die Gemeinde zu Ephesus und zu Per-
gamus einschleichen wollte, die Kennzeichen sind die-
selben, nämlich Abfall von der Liebe zu dem Herrn und
dann Hurerei und Götzenopfer.

Aber die Gemeinde zu Ephesus haßte die Irrlehrer,
die ihr Herr haßt. In Pergamus heißt es «du hast sie»,
du duldest sie. Aber in Thyatira ist die Macht der fal-
schen Lehrer sehr groß geworden, sie entfalten eine rich-

74
tige Tätigkeit in der Gemeinde, «sie verführen», und
niemand wehrt ihnen.

Die Irrlehre, die sich in die Gemeinde zu Thyatira
eingeschlichen hatte, wird mit dem Namen einer Frau
aus dem Alten Testament bezeichnet, Isebel, das bedeu-
tet «die Verführerin». Sie hat durch ihre teuflische Ver-
führung Israel in furchtbares Verderben gebracht. "Wir
lesen darüber in 1. Kön. 16-18. Der König Ahab von
Israel, der uns durch das Auftreten des Propheten Elias
bekannt ist, lebte in einer Mischehe mit der sidonischen
Königstochter Isebel, die den Baalsdienst in Israel ein-
führte und Israel zu Hurerei und Götzendienst verführte.
Das Volk Gottes diente dem Götzen Baal. Der König
Ahab aber ließ Isebel gewähren, er duldete diese ver-
hängnisvolle Lehre, die Israel reif zum Gericht machte.

Genau dasselbe geschieht nun in der Gemeinde zu
Thyatira, eine fremde Macht verführt ées Herrn Knechte
zu einem fremden Dienst. Unser Herr sah diese Ent-
wicklung der Gemeinde voraus, Er stellt sie dar in dem
Gleichnis vom Sauerteig:

«Das Himmelreich ist einem Sauerteig gleich, den
ein "Weib nahm und vermengte ihn unter drei Schef-
fel Mehl, bis daß es ganz durchsäuert ward.»

Matth. 13, 33

Unser Herr sagt, daß das gute, reine Mehl, das wie ein
heiliges Speisopfer ist, durchsäuert wird von einem Sauer-
teig, der unter das Mehl gemengt wird. Eine Frau tut es,
eine Verführerin, die wie Isebel handelt.

Wenn wir die Sendschreiben in kirchengeschichtlicher
Schau sehen, so würde das Schreiben des erhöhten Herrn
an die Gemeinde zu Thyatira der Kirche des Mittelalters
in der Zeit des frühen Papsttums entsprechen. Die größte
Macht der Verführung, die sich in jener Zeit in die Ge-

75
meinde eingeschlichen hat, ist die Mittlerrolle von Men-
schen und Heiligen zwischen Gott und dem Menschen.
Manche Lehren der heidnischen Philosophen setzten sich
in der christlichen Kirche ebenfalls durch, sie wurden
geduldet und aufgenommen und gereichten der Gemeinde
zum Verderben. Die Kirche des Mittelalters pflegte die
Irrlehre und ließ sie in ihrem Schöße wachsen, und bald
überwucherte sie die Wahrheit. Alles, was wir dem Wort
der Wahrheit hinzufügen, verwandelt die Wahrheit in
die Lüge. Verführt werden von der falschen Lehre ist
in den Augen des erhöhten Herrn gleichbedeutend mit
Hurerei und Götzendienst.

Es gibt immer einen Weg zurück, auch für solche, die
in das Netz einer götzendienerischen Lehre gegangen
sind. Der Herr sagt:

«Und ich habe ihr Zeit gegeben, daß sie sollte Buße
tun für ihre Hurerei.» V. 21

Aber die Klage des Herrn lautet: «Sie tut nicht Buße.»
Wie schwer ist es, aus der Irrlehre, die den Verstand des
Menschen verdunkelt, wieder herauszukommen. Der Sa-
tan hält seine Beute nur zu fest und führt immer tiefer
hinein in die Nacht, «in die Tiefen Satans», sagt der
Herr.

Der erhöhte Herr hat das scharfe, zweischneidige
Schwert, und Er wird es gebrauchen gegen die Macht der
Verführung und ebenfalls gegen «ihre Kinder», die Ver-
führten. Sie haben sich der gleichen Sünde schuldig ge-
macht, darum werden sie die gleiche Strafe erleiden.

Aber der Herr wendet sich an «die andern», die diese
verderbliche Lehre nicht aufgenommen haben und also
nicht die Tiefen Satans erkannt haben. Er versichert
ihnen, daß Er sie mit keiner andern Last beschweren
will. Sie leiden sehr unter der Irrlehre in ihrer Mitte;

76
werden sie aushalten und festhalten an dem, was der
Herr ihnen gegeben hat? Nur zu leicht könnte der Wider-
stand ein wenig gemildert werden, nur zu leicht könnte
die Kraft ein wenig erlahmen, nur zu leicht könnte man
einige wenige Zugeständnisse machen oder wenigstens
dazu schweigen. Das aber hieße nachgeben, dulden, be-
jahen, mitmachen. Darum mahnt der Herr so ernst:

«Doch was ihr habt, das haltet, bis daß ich komme.»

V.25

Festhalten ist eine größere Anstrengung als Arbeit und
Dienst, es braucht dazu steten Einsatz mit aller Energie,
ein schwacher Augenblick kann alles aufs Spiel setzen.
Nur die Kraft des Heiligen Geistes kann uns ein solches
beständiges Festhalten schenken, das heute so bitter nötig
ist. Der Herr will die Gemeinde zum Aushalten ermun-
tern; darum zeigt Er ihr das Ziel: «bis daß ich komme!»
Diese schwere Zeit der vollen Anspannung ist begrenzt,
sie wird ein Ende nehmen, wenn Er kommt! Es leuchtet
das Licht der herrlichen Zukunft durch das Dunkel der
Gegenwart.

In wunderbarem Glanz läßt der Herr dieses Licht
aufleuchten, wenn Er sagt:

«"Wer da überwindet und hält meine "Werke bis ans
Ende, dem will ich Macht geben über die Heiden,
und er soll sie weiden mit einem eisernen Stabe, und
wie eines Töpfers Gefäße soll er sie zerschmeißen,
wie ich von meinem Vater empfangen habe; und ich
will ihm geben den Morgenstern.» V. 26-28
Das ist eine besonders herrliche Verheißung für eine Ge-
meinde, die durch Tiefen der Not geht. Der erhöhte
Herr redet mit Machtvollkommenheit über die Zukunft.
Er kann Macht geben, wem Er will. Er verheißt sie dem,
der überwindet und festhält an Seinen "Werken! Fest-

77
halten wird belohnt, aber es muß ein Ausharren bis zum
Ende, bis zur letzten Stunde sein. Dann will der Herr
als Belohnung Macht geben über die Heiden! Die Ober-
winder werden mit Ihm, dem Uberwinder, Reich und
Gewalt teilen. Von dem Sohn heißt es:

«Heische von mir, so will ich dir die Heiden zum
Erbe geben und der Welt Enden zum Eigentum.
Du sollst sie mit einem eisernen Zepter zerschlagen,
wie Töpfer sollst du sie zerschmeißen.»     Ps. 2, 8-9

Das ist die Stellung des Uberwinders, des Herrn über
alles. Er hat Macht über alle Nationen, sie sind in Seine
Hand gegeben und der "Welt Enden gehören Ihm. Er
trägt das eiserne Zepter, mit dem Er die Nationen rich-
ten wird und den entsetzlichen Widerstand der Völker
niederschlagen wird.

Die Überwinder aber werden teilhaben  an Seinem
Erbe. Das "Wort Gottes sagt von ihnen:

«Sind wir denn Kinder, so sind wir auch Erben,
nämlich Gottes Erben und Miterben Christi, so wir
anders mit leiden, auf daß wir auch mit zur Herr-
lichkeit erhoben werden.» Rom. 8,17
Da wird uns eine Tür geöffnet in die zukünftige Herr-
lichkeit der Kinder Gottes, die an der Seite des erhöhten
Herrn teilhaben an Seinem Gericht und an Seinem Reich.
Besonders herrlich ist die Verheißung für den Uberwin-
der: «Ich will ihm geben den Morgenstern!»

Unser Herr selbst nennt sich der helle Morgenstern.
Er sagt:

«Ich bin die Wurzel des Geschlechts Davids, der
helle Morgenstern.» Offb. 22,16

Der Schild Davids zeigt die Gestalt eines Sternes. Der

Morgenstern zeigt an, daß der neue Tag naht. Unser

78

Herr will sagen, daß Er der kommende Held ist aus
Jakobs Geschlecht, von dem die Verheißung sagt:

«Es wird ein Stern aus Jakob aufgehen und ein
Zepter aus Israel aufkommen und wird zerschmet-
tern die Fürsten der Moabiter und verstören alle
Kinder des Getümmels.» 4. Mose 24,17

So wird der Tag des Herrn heraufziehen als ein Tag des
Gerichts und des Sieges, das Zepter des erhöhten Herrn
wird alle Seine Feinde überwinden. Wie gewaltig ist die
Zukunft des Gläubigen, der durch alle Not und Anfech-
tung hindurch festhält an dem "Worte der "Wahrheit!
Unser Herr wird uns geben, was Er von dem Vater emp-
fangen hat. Es lohnt also, festzuhalten bis ans Ende. Es
muß immer dieses Licht über unserm "Weg strahlen, dann
werden wir die Kraft haben, durchzuhalten und uns zu
getrösten mit der Zusage:

«Dulden wir, so werden wir mitherrschen.»

2. Tim. 2,12

79

VIII. Das Wort des erhöhten Christus
an die Gemeinde zu Sardes

Falscher Schein — aber kein Leben

«Und dem Engel der Gemeinde zu Sandes schreibe:
Das sagt, der die sieben Geister Gottes hat und die
sieben Sterne: Ich weiß deine Werke; denn du hast
den Namen, daß du lebest, und bist tot.
Werde wach und stärke das andere, das sterben will;
denn ich habe deine Werke nicht völlig erfunden
vor Gott. So gedenke nun, wie du empfangen und
gehört hast, und halte es und tue Buße. So du nicht
wirst wachen, werde ich über dich kommen wie ein
Dieb, und wirst nicht wissen, welche Stunde ich
über dich kommen werde.

Aber du hast etliche Namen zu Sardes, die nicht ihre
Kleider besudelt haben; und sie werden mit mir
wandeln in weißen Kleidern, denn sie sind's wert.
Wer überwindet, der soll mit weißen Kleidern an-
getan werden, und ich werde seinen Namen nicht
austilgen aus dem Buch des Lebens, und ich will
seinen Namen bekennen vor meinem Vater und vor
seinen Engeln.

Wer Ohren hat, der höre, was der Geist den Ge-
meinden sagt.» Offb. 3,1-6
Es gibt zwei Gesetze, die unumstößlich sind wie alle

80

Naturgesetze und die kein Ansehen der Person kennen.
Das erste Gesetz lautet: was sich aus dem sündigen
Fleisch entwickelt, reift und verfällt dem Gericht des
Todes. Das zweite Gesetz aber heißt: was aus dem Geist
ist, entfaltet sich zur Vollendung des Lebens und wird
von Gott ewig bejaht. Das erste ist das Gesetz des Todes,
und das zweite ist das Gesetz des Lebens. Beide Gesetze
werden uns im Neuen Testament genannt. Es heißt:

«Das Gesetz des Geistes, der da lebendig macht in

Christo Jesu, hat mich freigemacht von dem Gesetz
der Sünde und des Todes.» Rom. 8,2

Jeder Gläubige erfährt diese beiden Gesetze in seiner
eigenen Persönlichkeit. Er hat zwei Naturen, die Natur
des Fleisches, der Sünde und des Todes — ebenso aber

auch die Natur des Geistes, der Gerechtigkeit und des

Lebens. Die erste Natur haben wir bei unserer Geburt
erhalten, die zweite Natur aber ist das Geschenk der

"Wiedergeburt. Jesus sagt:

«Was vom Fleisch geboren wird, das ist Fleisch; und
was vom Geist geboren wird, das ist Geist.» Joh. 3,6
Wie verschieden sind diese beiden Naturen — und wie
nah wohnen sie in der Persönlichkeit des wiedergebore-
nen Gläubigen beieinander!
Die Bibel sagt:

«So aber Christus in euch ist, so ist der Leib zwar
tot um der Sünde willen, der Geist aber ist Leben
um der Gerechtigkeit willen.» Rom. 8.10

Wo aber keine Wiedergeburt ist, da ist der Geist tot,
nur das Fleisch ist aktiv und wirkt Sünde und Verder-
ben. In der sündigen, gottfernen Menschheit wirkt sich
dieses Gesetz der Sünde und des Todes aus. Darum ge-
hen Völker den Weg des Verderbens und des Gerichtes
Gottes. Aber in der Gemeinde Jesu Christi wirkt sich

81
das Gesetz des Geistes und úes Lebens aus, weil der
Heilige Geist in ihr wohnt. "Wenn aber in einer Gemeinde
die Gläubigen abnehmen, und wenn sie sogar ganz ver-
sdiwinden, was bleibt dann noch? Es bleibt die Hülle,
die wie ein lebloser Körper ist. Eine Gemeinde ohne
wiedergeborene Gläubige ist wie ein Leichnam.

In der Gemeinde zu Sardes ist es fast so weit gekom-
men. Die lebendigen Gläubigen haben abgenommen, und
das Gesetz des Fleisches, der Sünde und des Todes
herrscht unter dem Schein eines Lebens, das doch längst
entschwunden ist.

Sardes war in dem ersten Jahrhundert nach Christus
eine bedeutende und beherrschende Stadt Kleinasiens,
heute ist es ein Trümmerhaufen, eine Stätte des Todes!
Wie entsetzlich hat sich das Gesetz der Sünde und des
Todes hier ausgewirkt!

Der erhöhte Christus redet zu Seiner Gemeinde

Jesus Christus ist immer in der Fülle des Lebens. So
steht Er dieser Gemeinde gegenüber, über der die Schat-
ten des Todes liegen. Er sagt:

«Das sagt, der die sieben Geister Gottes hat und die
sieben Sterne.» V. 1

Wir sehen den erhöhten Christus in der Vollendung
der Weisheit und der Macht, das deutet die Zahl sieben
an. Die sieben Geister Gottes sind die Fülle des Heiligen
Geistes, die in Jesus Christus wohnt. Es ist in Ihm also
eine Fülle der Wahrheit und der Heiligkeit und der
Weisheit. Er weiß alles, nichts ist Seinen Augen verbor-
gen. Er beurteilt alles mit wahrhaftigem Urteil, Sein
Wort über die Gemeinde ist lautere Wahrheit. Wie ernst
ist darum Sein Wort an Seine Gemeinde!

82

Er hat die sieben Sterne in Seiner rechten Hand. Das
ist ein Ausdruck Seiner unbeschränkten Macht über die
Gemeinde, Er bewahrt und Er stärkt besonders alle, die
Verantwortung in der Gemeinde tragen. Er ist der Herr
der Gemeinde. Sein Urteil ist klar und kräftig und unter
allen Umständen wahr.

Die Gemeinde zu Sardes

Der erhöhte Christus redet mit ganz besonderem Ernst,
ja sogar mit heiliger Strenge zu der Gemeinde zu Sar-
des. Während bei jeder der andern Gemeinden Sein
Auge mit Wohlgefallen ruhte auf den guten Werken,
die die Gemeinde aufzuweisen hatte, ist bei der Gemeinde
zu Sardes gar nichts vorhanden, bei dem Sein Blick mit
Freuden verweilen könnte. Wie traurig ist das! Heißt
es doch auch von dieser Gemeinde:

«Christus hat geliebt die Gemeinde und hat sich
selbst für sie gegeben.» Eph. 5. 25

Aber was hat die Gemeinde mit dieser großen Gabe,
der Hingabe des Christus, getan? Sie hat diese Gabe nie
recht erkannt und nie recht erfahren — und nennt sich
dennoch Gemeinde Jesu Christi.

Darum trifft sie das Urteil des erhöhten Christus wie
ein Blitzstrahl:

«Ich weiß deine Werke, denn du hast den Namen,
daß du lebst und bist tot.» V. 1

Das ist ein erschütterndes Wort, das helles Licht über
das wahre Wesen dieser Gemeinde gibt. Es herrscht in
ihr das Gesetz der Sünde und des Todes. Aber sie gibt
den Anschein, als sei sie lebendig. Das ist die große
Täuschung in dieser Gemeinde, mit einem falschen Schein

83
will sie sich selbst und andere täuschen. Aber Jesus Chri-
stus durchschaut den falschen Schein. Es fehlt das Leben.
Er weiß, daß die Mehrzahl derer, die sich zu dieser Ge-
meinde zählen, keine Lebensverbindung mit Ihm haben,
daß sie nie wirklich wiedergeboren wurden und also in
ihrem Geiste tot sind. Es sind Namenchristen, aber nicht
wahre Christen. Der Name aber kann niemanden leben-
dig machen, es ist falscher Schein. Eine Gemeinde von
Namenchristen ist wie ein Leichnam, -den man schminkt,
um Leben vorzutäuschen.

Wenn eine Gemeinde kein Leben hat, sondern nur
Leben vortäuscht, so ist sie wie eine Schale ohne Kern,
wie eine Form ohne Inhalt. Gerade eine solche Gemeinde
ist dadurch kenntlich, daß sie großen "Wert auf das
Äußere legt, auf die Organisation, auf prächtige Kirchen
und herrliche Gewänder, auf liturgische Gesänge und auf
formvollendete Gebete. Das Äußere hat gewiß seinen
Wert, wenn es Ausdruck des inneren Lebens ist. Wie
herrlich ist der Gesang einer lebendigen Gemeinde, wie
notwendig ist das Gebet in der Gemeinschaft wahrer
Gläubiger! Es ist gut, eine schöne Kirche und gute Musik
zu haben, wenn der wahre Inhalt eines von Gott emp-
fangenen Lebens da ist. Aber wenn der Inhalt fehlt,
wenn kein Leben aus Gott da ist, dann wird alles Äußere
falscher Schein, ja es wird Vorspiegelung falscher Tat-
sachen, es ist im Grunde eine Lüge.

Gott aber ist Licht, Er ist Wahrheit, und deshalb ist
Ihm aller falscher Schein ein Greuel. Wie ernst hat Gott
zu Seinem Volk Israel geredet, wenn Er feststellen
mußte, daß sein Gottesdienst nur noch eine leere Form
war und nicht mehr der Ausdruck des inneren Seins.
Er sagt dem Volke durch Seinen Propheten:

«Ich bin euren Feiertagen gram und verachte sie,

84
und mag eure Versammlungen nicht riechen.

Und ob ihr mir gleich Brandopfer und Speisopfer
opfert, so habe ich keinen Gefallen daran; so mag
ich eure feisten Dankopfer nicht ansehen.

Tue nur weg von mir das Geplärr deiner Lieder;
denn ich mag dein Psalterspiel nicht hören!»

Arnos 5, 21-23

Das ist ein hartes Urteil des Herrn über den Gottesdienst
Seines Volkes, das Ihn mit den Lippen ehrte, aber ihr
Herz war ferne von Ihm. "Wie viel härter muß das
Urteil des Herrn über Seine Gemeinde sein, wenn ihr
Gottesdienst nur noch Form und nicht mehr Inhalt ist!
Die Gemeinde zu Sardes ist ein Bild für die Kirche
des späten Mittelalters vor der Reformation. Diese Zeit
ist durch die Renaissance in der Kunst und durch den
Humanismus in der "Wissenschaft berühmt. Äußerlich
war es eine Zeit höchster menschlicher Leistungen, aber
in dem moralischen und sittlichen Leben war diese Zeit
auf einem Tiefstand angekommen, der das Gesetz der
Sünde und des Verderbens bestätigte. Die Kirche jener
Zeit hatte den Namen, daß sie lebte, aber sie war tot.

Und wie ist es heute? Wahre Wiedergeburt ist zu den
Seltenheiten in dem Leben der Gemeinde geworden.
Wie viele, die sich Christen nennen, haben diese Erfah-
rung nicht gemacht, und sie wollen auch gar nichts davon
wissen. Die Botschaft von der Notwendigkeit der Wie-
dergeburt wird aus der Kirche verdrängt. Die verhäng-
nisvolle Lehre, daß die Kindertaufe die Wiedergeburt
bedeute, hat gewaltige Mengen von Namenchristen irre
geführt. Sie meinen das ewige Leben zu haben, aber sie
sind tot. Darum ist die Gemeinde heute in einem Zu-
stand, der demjenigen der Gemeinde zu Sardes durchaus
gleicht. Man könnte heute von vielen Gemeinden sagen:

85

Du hast den Namen, daß du lebest, und du bist tot.
Es ist so viel falscher Schein. Wir sind überzeugt davon,
daß es heute christliche Gemeinden gibt, in denen nicht
ein einziger wiedergeborener Gläubiger ist, die aber reich
sind an äußerem Gepränge und äußerem Betrieb.

Der Herr haßt allen falschen Schein, weil er eine
Lüge und ein Betrug ist. Darum sagt Er zu der Gemeinde
zu Sardes:

«Werde wach und stärke das andere, das sterben
will, denn ich habe deine Werke nicht völlig erfun-
den vor Gott.» V. 2

Wie ein Arzt bereit ist, auch einem Kranken zu hel-
fen, der sich durch eigene Schuld in Krankheit und Lei-
den gebracht hat, so ist der Herr, der große Hirte der
Seelen, bereit, Seiner Gemeinde zu helfen, die nicht das
Leben, sondern den Tod wählte. Er sagt ihr: Wache auf!
Stehe auf! Die Lage ist ernst. Du mußt lebendig wer-
den, um denen helfen zu können, die in den Tod und in
das Verderben sinken. «Deine Werke sind nicht erfüllt!»
Mit diesen Worten will der erhöhte Christus den Man-
gel der Gemeinde zeigen. Unerfüllte Werke, das heißt
doch: halb vollendete Werke. Die Lebensaufgabe ist nicht
getan. Eine tote Gemeinde konnte natürlich nicht arbei-
ten wie eine lebendige Gemeinde! Sie konnte nur tote
Werke tun. Wo Tod ist, kann kein Leben entstehen. Wo
falscher Schein ist, fehlt die Kraft.

Die Bibel sagt von solchen:

«Sie haben den Schein eines gottseligen Wesens, aber
«eine Kraft verleugnen sie.» 2. Tim. 3, 5

Die Gemeinde, die keine wiedergeborenen Gläubigen
hat, ist ein Widerspruch in sich selbst. Sie ist tot und hat
daher keine Kraft, andere zum Leben zu führen. Un-
erfüllte Werke, ungetane Arbeit, unerledigte Aufträge,

86
das ist ihr Teil. Es ist ein Zwiespalt in solchen Gemein-
den zwischen außen und innen, zwischen dem Bekenntnis
des Mundes und dem eigentlichen Sein. Es muß einmal
ein schreckliches Erwachen geben, wenn die Maske des
Scheins fällt und nichts, aber auch gar nichts mehr bleibt.
"Wie sehr wünscht der erhöhte Herr, daß ein solches Er-
wachen kommen möchte, solange noch Zeit ist zur Buße.
Erweckung ist Demaskierung der Namenchristen, die sich
plötzlich in dem Lichte des Herrn sehen, ihres falschen
Scheines beraubt. Darum sagt der Herr:

«So gedenke nun, wie du empfangen und gehört
hast, und halte es und tue Buße.» V. 3
Gehe zu den Anfängen deines Weges mit Gott zurück!
Gedenke doch der vorigen Zeiten, als du das Wort des
Lebens empfingst und hörtest. Da bist du abgewichen.
Buße heißt, zu den Anfängen zurückkehren.

Wie oft hat der Herr das Volk Israel, das abgewichen
war, zurückführen wollen zu den Anfängen seiner Ge-
schichte. Er erinnerte das Volk an den Auszug aus
Ägypten, an das Blut des Passahlammes, an die mächtige
Hand, die es durch das Rote Meer führte. Wie oft hat
der Herr das Volk Israel aufgefordert zur Buße. Er läßt
dem Volk durch den Propheten Jeremías in letzter
Stunde vor dem Gericht sagen:

«So kehret nun wieder, ihr abtrünnigen Kinder, so
will ich euch heilen von eurem Ungehorsam.»

Jer. 3, 22

Wenige waren es, die damals das ernste Wort des Herrn
verstanden und antworteten:

«Siehe, wir kommen zu dir; denn du bist der Herr,
unser Gott.» Jer. 3, 22

Buße ist Rückkehr zum Herrn, Buße heißt, erneut in
ein ganz persönliches Verhältnis zu dem Herrn treten.

87

Ebenso will der erhöhte Herr Seine Gemeinde daran
erinnern, daß sie durch das Blut des Neuen Bundes er-
kauft wurde, erlöst durch die Hingabe des teuren Lebens
Jesu Christi. Nur dort am Kreuze Jesu Christi kann eine
tote Gemeinde genesen und wahrhaftig lebendig werden.
Buße tun heißt also, zu dem Kreuze Jesu Christi zurück-
kehren und dort dem gekreuzigten und auferstandenen
Herrn begegnen und in eine lebendige Beziehung zu Ihm
treten. Dann geht ein Hauch des Lebens durch alle
"Werke der Gemeinde, sie werden erfüllt mit geistlicher
Kraft. Da werden die Formen wieder Ausdruck eines
inneren geistlichen Lebens, das durch die Gesänge und
durch die Gebete pulsiert. Es ist nicht länger falscher
Schein, sondern Auswirkung von geistlichem Sein.

Wir sehnen uns nach einer solchen Buße der Gemeinde,
nach neuem, lebendigem Kontakt mit dem erhöhten
Christus, damit auch heute wieder geistliches, neues Le-
ben durch die leeren Formen ströme.

Der erhöhte Christus erinnert die Gemeinde zu Sardes
nicht nur an die Anfänge ihrer Geschichte, die in dem
Gekreuzigten und Auferstandenen liegen, sondern Er
weist sie hin auf das Ende. Es geht dem Ziele entgegen,
und wie wird das Heute in dem Lichte des Endes aus-
sehen? Es geht nicht immer so weiter wie es heute ist,
alles drängt zur Reife. Das Böse reift zum Gericht, und
das, was aus Gott ist, reift zur herrlichen Vollendung.
Der erhöhte Christus sagt:

«So du nicht wirst wachen, werde ich über dich kom-
men wie ein Dieb, und wirst nicht wissen, welche
Stunde ich über dich kommen werde.» V. 3

Eine Gemeinde von Namenchristen lebt nur für die
Gegenwart, ebenso wie der Mensch des Fleisches nur das
Heute sieht und es genießen will. Bewußt will er die

88

Augen für die Zukunft mit den schrecklichen Folgen der
Sünde schließen. Das ist die Verblendung der Sünde,
daß sie die Zukunft abschattet. So ist es auch in der Ge-
meinde zu Sardes. Sie will nichts wissen von den Din-
gen, die hernach kommen werden. Aber der erhöhte
Christus stellt Seine Gemeinde unsanft vor die Tat-
sachen, die sie erwarten. Er ist der große Prophet, und
Er verkündigt der Gemeinde in der Autorität des Sohnes
zur Rechten des Vaters:

«Ich werde über dich kommen wie ein Dieb!»
Das   Erscheinen  Jesu   Christi  wird  einmal  der große
Schrecken aller Namenchristen sein. Dann wird offenbar
werden, daß sie den Namen hatten zu leben, aber daß
sie tot sind.

Der Herr aber redet zu der Gemeinde zu Sardes noch
von einem näheren Gericht. Er wird die Gemeinde zu
Sardes schlagen und wird ihr leeres Zeugnis wegnehmen,
das doch niemandem das Leben geben kann. Wenn doch
die Gemeinde erschrecken und aufwachen würde! Aber
das Wort des erhöhten Christus an diese Gemeinde ver-
hallte in der Weltgeschichte. Sie taten nicht Buße, und
sie erhielten den Lohn des falschen Scheins, die Gemeinde
zu Sardes hörte auf zu existieren, die leere Hülle brach
zusammen.

Der Überrest der Gemeinde

Sardes aber heißt «Überrest». Das ist ein bezeichnen-
des Wort für das Wesen dieser Gemeinde. Es ist eine
kleine Sdiar da, ein Überrest, der dem Herrn treulich
dient.

Unser Herr sagt:

89

«Aber du hast etliche Namen zu Sardes die nicht
ihre Kleider besudelt haben, und sie werden mit mir
wandeln in weißen Kleidern; denn sie sind's wert.»

V.4

"Welch ein großer Unterschied besteht zwischen dieser
Gemeinde zu Sardes und den übrigen Gemeinden, zu
denen der erhöhte Christus schon gesprochen hat. Bisher
waren die treuen Nachfolger in der Mehrzahl, und der
Herr konnte sie loben, aber Er mußte warnen vor dem
Eindringen der wenigen, die eine Irrlehre vertraten. In
dieser Gemeinde aber ist es ganz anders, das Ganze ist
tot, aber es sind etliche da, die in aller Treue dem Herrn
anhangen. Sie sind in der Minorität. Sie sind der Über-
rest.

Das  erinnert  uns  an  den  Überrest  in  dem  Volke
Israel. In den Zeiten des Niedergangs war auch die Mehr-
zahl des Volkes Israel von dem Herrn abgefallen. Nur
ein Überrest blieb dem Herrn treu.
Jesaja sagt:

«"Wenn uns  der Herr Zebaoth nicht ein weniges
ließe überbleiben, so wären wir wie Sodom und
gleichwie Gomorra.» Jes. 1, 9

Paulus bestätigt diese Tatsache auf Grund des Wortes
des Jesajas:

«Wenn die Zahl der Kinder Israel würde sein wie
der Sand am Meer, so wird doch nur der Überrest
selig werden.» Rom. 9, 27

Der Überrest in Israel unterscheidet sich von der Mehr-
zahl des Volkes wie Tag und Nacht, wie Leben und
Tod. Zur Zeit des Elias waren es 7000, von denen es hieß:
«Ich  habe  mir  lassen  übrigbleiben  siebentausend
Mann, die nicht haben ihre Knie gebeugt vor dem
Baal.» Rom. 11,4

90

Auch heute ist ein Überrest in Israel, nämlich alle, die in
Jesus Christus die Gerechtigkeit gefunden haben, die vor
Gott gilt. Es sind sehr wenige heute in dem Volke Israel,
die wir als den Überrest bezeichnen können, aber wie
wichtig ist er für die Zukunft Israels! Er rettet die Ver-
heißung und das Leben auch durch Zeiten des Abfalles
und des Gerichtes hindurch.

Nun sagt der erhöhte Herr, daß es in Sardes etliche
Namen derer gibt, die tatsächlich wahre Gläubige sind.
Sie haben Leben aus Gott, und sie folgen dem Lamme
nach. Das Kennzeichen ihres "Wandels ist ihr Kleid, das
sie nicht besudelt haben mit den fleischlichen Sünden der
Mehrzahl in der Gemeinde. Sie wandeln in Lebens-
gemeinschaft mit dem erhöhten Christus und haben da-
her die Kraft des Heiligen Geistes, um über die Sünde
des Fleisches zu herrschen. Nicht die "Werke des Fleisches,
sondern die Frucht des Geistes ist bei ihnen zu finden.
Es ist sehr ernst und auch sehr tröstlich für uns, daß der
Herr die Werke der wenigen, des Überrestes, wohl kennt.
"Wir spüren heute sehr wohl, daß die geistlich gesinnten
Gläubigen in der Minderheit sind, und daß es außer-
ordentlich schwer ist, sich rein zu erhalten «von aller
Befleckung des Geistes und des Fleisches». Und doch ist
es möglich, denn wir haben in dem erhöhten Christus
selbst die bewahrende Kraft.

«Er kann behüten ohne Fehl und stellen vor das
Angesicht seiner Herrlichkeit unsträflich mit Freu-
den.» Jud. 24
Darum rät der Herr dieser Minderheit in der Gemeinde
zu Sardes nicht etwa, aus der Gemeinde heraus zu kom-
men, sondern Er rät den treuen Nachfolgern, durch alle
Leiden hindurch zu überwinden. Der Lohn der Über-
winder wird groß sein:

91

«Wer überwindet, der soll mit weißen Kleidern an-
getan werden, und ich werde seinen Namen nicht
austilgen aus dem Buch des Lebens, und ich will
seinen Namen bekennen vor meinem Vater und vor
seinen Engeln.» V. 5

Der Herr verheißt den Uberwindern weiße Kleider.
Das kann nicht das Kleid der Gerechtigkeit Jesu sein, das
haben sie ja schon bei ihrer Wiedergeburt erhalten. Die-
ses Kleid Seiner Gerechtigkeit können sie nicht beschmut-
zen — wie sollte Jesu Gerechtigkeit je von Sünde be-
rührt werden? Das weiße Kleid der Überwinder ist der
äußere Ausdruck des inneren Lebens. In herrlicher Weise
wurde das heilige Wesen Jesu auf dem Berge der Ver-
klärung offenbar.

«Sein Angesicht leuchtete wie die Sonne, und seine
Kleider wurden weiß als ein Licht.»      Matth. 17,2
Das Äußere war durchstrahlt von dem inneren Lichte.
So werden einmal die wahren Nachfolger erstrahlen in
den weißen Kleidern, die ihr inneres Wesen enthüllen.
«Die köstliche Leinwand aber ist die Gerechtigkeit
der Heiligen.» Offb. 19, 8

Der erhöhte Herr wird den Namen der Überwinder
nicht austilgen aus dem Buche des Lebens. Ist es das Buch
der Lebendigen, die in der Stadt des Todes überwunden
haben? Vielleicht ist es so, daß der erhöhte Herr die Na-
men derer in das Buch eingetragen hat, die vorgesehen
sind für die Krone des Lebens. Auf jeden Fall ist es das
Buch der Überwinder. Wer aber im Laufe müde wird
und zurückgeht, wird nicht mehr zu den Überwindern
gerechnet werden. Wie tragisch ist das Leben eines Gläu-
bigen, der keine Krone erhält, dessen Namen nicht ge-
funden wird in dem Buche der Überwinder.
Der erhöhte Herr gibt der kleinen Schar der Über-

92
winder die Versicherung, daß Er ihren Namen bekennen
wird vor Seinem Vater und vor seinen Engeln. Er hat
versprochen:

«Wer mich bekennt vor den Menschen, den will ich
auch bekennen vor meinem himmlischen Vater.»

Matth. 10, 32

Von Jesus Christus ist tatsächlich das Heil und die
Herrlichkeit jedes einzelnen Menschen abhängig. In Sei-
ner Hand ist die Macht, zu verurteilen und zu erheben.
Er heißt «Treu und Wahrhaftig». Sein Urteil ist gerecht,
und Sein Handeln ist heilig.

Laßt uns das Ziel fest ins Auge fassen: wir wollen
doch einmal zu denen gehören, die überwunden haben
— laßt uns also unser Leben vom Ziele her sehen und
bestimmen. Laßt uns mit Jesus Christus, dem Gekreuzig-
ten und Auferstandenen, unser neues Leben beginnen,
wahrhaftig lebendig gemacht mit Ihm. Laßt uns Ihm
nachfolgen hindurch durch die Leiden und Verfolgungen
dieser Zeit, damit wir einmal mit Ihm, wenn Er kommt,
in Ewigkeit herrschen werden.

93

94

IX. Das Wort des erhöhten Christus
an die Gemeinde zu Philadelphia

Eine kleine Kraft — aber treu gebraucht

«Und dem Engel der Gemeinde zu Philadelphia
schreibe:

Das sagt der Heilige, der Wahrhaftige, der da hat
den Schlüssel Davids, der auftut, und niemand
schließt zu, der zuschließt, und niemand tut auf:
Ich weiß deine "Werke. Siehe, ich habe vor dir ge-
geben eine offene Tür, und niemand kann sie zu-
schließen; denn du hast eine kleine Kraft und hast
mein Wort behalten und hast meinen Namen nicht
verleugnet.

Siehe, ich werde geben aus des Satanas Schule, die
da sagen, sie seien Juden, und sind's nicht, sondern
lügen; siehe, ich will sie dazu bringen, daß sie kom-
men sollen und niederfallen zu deinen Füßen und
erkennen, daß ich dich geliebt habe.
Dieweil du hast bewahrt das Wort meiner Geduld,
will ich auch dich bewahren vor der Stunde der
Versuchung, die kommen wird über den ganzen
Weltkreis, zu versuchen, die da wohnen auf Erden.
Siehe, ich komme bald; halte, was du hast, daß
niemand deine Krone nehme!
Wer überwindet, den will ich machen zum Pfeiler

in dem Tempel meines Gottes, und er soll nicht
mehr hinausgehen, und will auf ihn schreiben den
Namen meines Gottes und den Namen des neuen
Jerusalem, der Stadt meines Gottes, die vom Him-
mel herniederkommt von meinem Gott, und mei-
nen Namen, den neuen. Wer Ohren hat, der höre,
was der Geist den Gemeinden sagt!»     Offb. 3, 7-13
Mit tiefer Freude erkennt der erhöhte Herr eine Ge-
meinde, die Sein Herz völlig befriedigt. Er redet zu ihr
in der zarten Liebe und Güte eines Herrn, dessen Willen
getan wurde und der voll Wohlgefallen auf Seine Ge-
meinde sieht.

Philadelphia ist ein schöner Name für diese Gemeinde.
Es heißt «Bruderliebe». Wie eigenartig, daß 150 v. Chr.
ein König von Pergamos, Attalus II., den Beinamen
Philadelphos trug, weil er seinem Bruder Eumenes Liebe
erwies. Er gründete die Kolonie Philadelphia, die Stadt
der Bruderliebe.

Nun war dort eine kleine Christengemeinde entstan-
den, gewiß nicht zahlreich und auch gewiß «nicht viele
Edle nach dem Fleisch». Aber in dieser kleinen Gemeinde
ist der Heilige Geist mächtig, und die Frucht des Geistes
erweist sich in der Liebe, so daß nicht nur menschliche
Bruderliebe, sondern die Liebe des Geistes zu dem Kenn-
zeichen dieser Gemeinde wird.

Der erhöhte Christus offenbart sich

Es klingt die Freude des erhöhten Christus durch die
Worte, die Er an die Gemeinde richtet. Er offenbart sich
als der Heilige und der Wahrhaftige, Er ist heilig und
treu. Heilig als der Sohn Gottes, treu als der Sohn des

95

Menschen. Es ist keine Sünde in Ihm, sondern vielmehr
das göttliche Sein, das heilig ist wie Gott. Er hat Seine
Treue und Wahrhaftigkeit erwiesen schon vor Anbeginn
der "Welt, als Er sich dem Vater zur Verfügung stellte,
um Seinen Willen zu tun. Das Werk der Erlösung voll-
brachte Er aus lauter Treue. Seine Treue hielt Ihn fest
am Kreuz, Seine Treue ließ Ihn den Kelch bis zur Neige
trinken, Seine Treue schreckte nicht einmal vor dem Tode
des Sündenträgers zurück. Die Treue unseres Herrn ist
auch heute unser Trost. Wir wissen, daß Sein Bund mit
uns nie versagt, weil wir allein von Ihm abhängig sind,
und weil Seine Treue nie bricht.

«Glauben wir nicht, so bleibt er treu; er kann sich
selbst nicht verleugnen.» 2. Tim. 2,13

Die Treue des Herrn ist auch der Trost der Gemeinde
zu Philadelphia. Der erhöhte Herr sagt ihr: «Das sagt
der Wahrhaftige», der selbst die Wahrheit ist und alles
weiß, der aber der Gemeinde in aller Versuchung und
Anfechtung die Treue hält.
Es heißt von Ihm:

«der da hat den Schlüssel Davids, der auftut, und
niemand schließt zu, der zuschließt, und niemand
tut auf.» V. 7

Das ist die Machtvollkommenheit des erhöhten Christus,
die Ihm Gott gegeben hat. Er hat den Schlüssel Davids.
Wir haben in der großen Erscheinung des erhöhten
Christus das Wort von Seinen Lippen gehört:

«Ich bin lebendig von Ewigkeit zu Ewigkeit und
habe die Schlüssel der Hölle und des Todes.»

Offb. 1,18

Er hat Macht über Leben und Tod! Aber der Schlüssel
Davids ist der Schlüssel des Königs, der die Tür des
Königreichs aufschließt. Wenn Er diesen Schlüssel ge-

96
braucht und aufschließt, so ist das Königreich Jesu
Christi auf diese Erde gekommen. Niemand kann das
Königreich des Himmels auf diese Erde bringen, es
kommt nicht durch menschliche Anstrengung und nicht
durch Entwicklung, sondern es kommt, wenn Jesus
Christus aufschließt. Das wird ein gewaltiger Tag sein!
Kein eisernes Tor und kein eiserner Vorhang kann Ihn
zurückhalten. "Wenn Er aufschließt, dann kann niemand
zuschließen. Aber wenn Er die Tür des Königreiches vor
Völkern verschließt, so kann niemand aufschließen. "Wenn
auf dieser Erde alles verloren zu sein scheint, dann wer-
den wir den Schlüssel des Königs David in dem Schlüssel-
loch hören, der König wird aufschließen, und die Seinen
werden mit Ihm in Sein Reich eingehen.

Die Gemeinde zu Philadelphia

Nun wendet sich der erhöhte Herr an Seine Gemeinde
zu Philadelphia. Bewegten Herzens redet Er zu dieser
Gemeinde. Kein Wort des Tadels ist nötig, denn in Liebe
ist diese Gemeinde mit ihrem Herrn verbunden, und sie
hat getan, was sie konnte. Der Herr sagt:

«Ich weiß deine Werke. Siehe, ich habe vor dir ge-
geben eine offene Tür, und niemand kann sie zu-
schließen; denn du hast eine kleine Kraft und hast
mein Wort behalten und hast meinen Namen nicht
verleugnet.» V. 8

Da ist die Freude des Heiligen Geistes zu spüren. Der
Heilige Geist ist nicht betrübt, sondern tief erfreut über
alles, was Er in dieser Gemeinde findet. Jesus Christus,
der Heilige und Wahrhaftige, hat keinen einzigen Tadel
für diese Gemeinde. Er sagt mit Wohlgefallen das Wort:

97

«Idi weiß deine Werke.» Und dodi ist es eine Gemeinde
von kleiner Kraft! Aber sie hat diese Kraft redit ge-
braudit. Vor allen Dingen wurde sie davor bewahrt, in
eigener Kraft das Werk des Herrn zu tun. Sie konnte es
nidit selbst tun, darum verließ sie sidi auf die Kraft des
erhöhten Herrn.

Heute ist die wahre Gemeinde oft in der Minderheit.
Nur eine kleine Schar in mancher großen Kirche. Was
kann sie ausrichten, wenn der Feind wie eine Flut her-
einbricht? Wir sehen in unserer Zeit die Macht des Fein-
des so erschreckend am Werk, daß die wahre Gemeinde
an Minderwertigkeitsgefühlen leidet und nichts mehr
wagt. Sie ist verzagt in dem Bewußtsein, daß sie eine
kleine Kraft hat und doch nichts ausrichten kann. Wie
verkehrt ist das! Wir haben wohl eine kleine Kraft, aber
unser erhöhter Christus hat eine unbeschränkte Macht
und eine unüberwindliche Kraft. Wer mit Ihm rechnet,
wird nie zuschanden werden.

Was könnte doch heute geschehen in der Gemeinde und
in dem Missionswerk, wenn die Gemeinde der kleinen
Kraft mit ihrem Herrn rechnen würde und zum Angriff
auf der ganzen Linie übergehen würde!

Der Gemeinde der kleinen Kraft hat der Herr die
offene Tür gegeben, die niemand zuschließen kann. Sie
hätte diese Tür selbst nicht öffnen oder aufstoßen kön-
nen, aber sie kann hindurchgehen. Wir klagen heute viel
über geschlossene Türen. Es ist wirklich die größte Not
der Gemeinde, daß ihr Länder und Gebiete von Erd-
teilen verschlossen sind. Die Millionen in den Ostländern,
die Millionen Chinas sind für unsere Missionare nicht er-
reichbar. Das ist sehr schwer. Und doch hat der Herr
gerade heute Seiner Gemeinde in wunderbarer Weise die
Türen  geöffnet,  die  niemand zuschließen  kann.  Wir

98
können an die Verkündigung des Evangeliums durch das
Radio denken. Es gibt eine Luftbrücke des Wortes in
alle verschlossenen Länder hinein, und das Gebet ist die
wunderbare Kraft, die diesem Wort eine ewige Wirkung
geben kann.

Der Herr rühmt noch besonders von der Gemeinde mit
der kleinen Kraft: «Du hast mein Wort behalten und
hast meinen Namen nicht verleugnet.» Mein Wort —
und meinen Namen! Damit wird das Verhältnis der
Liebe bezeichnet, in dem diese Gemeinde zu ihrem Herrn
steht. Mein Wort ist in deinem Herzen, und mein Name
ist in deinem Munde. Wie eng ist das Verbundensein,
und wie klar ist das Zeugnis. Auch die Gemeinde mit
der kleinen Kraft kann das Wort ihres Herrn im Her-
zen bewahren und den Namen ihres Herrn bekennen
trotz aller Macht der Finsternis. Die Treue des erhöhten
Herrn hat in dem Herzen dieser Gemeinde ein Echo
wahrer Treue gefunden.

Die Gemeinde der kleinen Kraft, die treu an ihrem
Herrn hält, wird schon hier auf Erden Sieg haben über
ihre Feinde. Der erhöhte Herr sagt:

«Siehe, ich werde geben aus,des Satanas Schule, die
da sagen, sie seien Juden, und sind's nicht, sondern
lügen; siehe, ich will sie dazu bringen, daß sie kom-
men sollen und niederfallen zu deinen Füßen und
erkennen, daß ich dich geliebt habe.» V. 9
Es sind sogar in des Satans Schule Juden, die trotz aller
falschen Lehre noch ein Verlangen nach der Wahrheit
haben. Sie werden zugeben müssen, daß der erhöhte
Christus Seine Gemeinde geliebt hat. Die wahre Ge-
meinde triumphiert auch heute schon über den Haß der
Welt. Liebe ist stärker als der Haß! Wir wissen, daß
schwache Menschen, die wirklich in der Kraft des Namens

99

Jesu hinausgehen in alle "Welt, auch heute noch eiserne
Tore und steinharte Herzen brechen. Wenn wir doch
noch viel mehr solche Siege der kleinen Kraft feiern
dürften!

In der kirchengeschichtlichen Schau wird die Gemeinde
zu Philadelphia mit der Zeit des Pietismus verglichen.
Da brach nach langer Dürre in der Kirche das Leben
wieder durch, das in der lebendigen Verbindung mit dem
lebendigen Herrn besteht. Die Erfahrung des Lebens, das
in Jesus Christus ist, wurde zu der Auswirkung der Liebe,
und die Liebe zeigte sich in der Tat. Eine neue, kräftige
Verkündigung des Evangeliums der Liebe setzte ein, und
Menschen wurden bekehrt und wiedergeboren. "Wir er-
innern an die Bewegung des Pietismus, -die durch den
Grafen Zinzendorf entstand, an die machtvolle Bewe-
gung in England, die durch Wesley hervorgerufen wurde.
Da ging lebendiges Wasser aus mancher bescheidenen
Quelle hinaus in alle Welt.

Unser Herr Jesus Christus hat wunderbare Zusiche-
rungen für Seine Gemeinde, die eine kleine Kraft hat,
aber sie recht gebraucht. Er sagt:

«Dieweil du hast bewahrt das Wort meiner Geduld,
will ich auch dich bewahren vor der Stunde der
Versuchung, die kommen wird über den ganzen
Weltkreis, zu versuchen, die da wohnen auf Erden.»

V. 10

Dieses Wort gibt uns mit völliger Klarheit einen Blick
in die letzte Zeit. Das sagt der Heilige und Wahrhaftige!
Er kennt die Geschichte der Zukunft. Er sieht, daß die
Stunde der Versuchung kommen wird über den ganzen
Weltkreis. Das ist die Versuchung des Satans, der damals
die ersten Menschen zum Abfall von Gott bewegte. Er
wird sein Bestes tun, damit auch am Ende der Zeiten

100

Menschen, die noch den Glauben an Gott haben, abfal-
len und verwirrt werden. Wir können wohl sagen, daß
wir heute schon mitten in diesem Abfall stehen. Wo ein
Mensch die wahre Grundlage des Glaubens, nämlich
Jesum Christum nicht kennt, da muß er in seinem Glau-
ben wanken und zerbrechen. Wo der Heilige Geist der
Kraft nicht ist, da wird niemand der Macht der Finster-
nis widerstehen können. Wir erleben es schon heute, wie
sich das Wort des Herrn erfüllt:

«Wer nicht hat, von dem wird auch genommen wer-
den, das er hat.» Matth. 13,12
Der Glaube, der nur auf Tradition beruht, der Glaube,
der nur Theorie ist, wird zergehen, wenn die Macht der
Versuchung hereinbrechen wird.

Aber der Herr wird Seine wahre Gemeinde vor dieser
Stunde der Versuchung bewahren. Er wird sie vor der
Zeit der großen Trübsal zu sich nehmen. Sie wird diese
Stunde der Finsternis und der Macht des Antichristen
nicht auf dieser Erde erleben. Das ist die klare Zusiche-
rung des erhöhten Herrn, dessen Namen Wahrhaftig
ist. Das ist ein großer Trost in unserer Zeit, die so deut-
lich diese Stunde der großen Versuchung auf Erden vor-
bereitet. Wie aber können wir zubereitet werden, um
zu denen zu gehören, die bewahrt bleiben vor dieser
Stunde? Der Herr sagt: «Weil du hast bewahrt das Wort
meiner Geduld, will ich auch dich bewahren!» «Das Wort
bewahren» heißt nicht nur, «das Wort behalten», son-
dern es bedeutet: «das Wort in dem Herzen bergen»
und in dem Leben, auswirken. Es ist bezeichnend, daß
das Wort genannt wird: das Wort meiner Geduld. Ge-
duld heißt ausharren in der Zusage, fest dabei bleiben,
was Er verheißen hat. Wie fest macht das Wort der
Geduld unser Heil in alle Ewigkeit!

101

Aber die Augen der Gemeinde sollen nicht auf die
kommende Katastrophe in dieser "Welt gerichtet sein,
sondern auf den erhöhten Herrn selbst, der kommen
wird, ehe noch die Macht der Finsternis auf dieser Erde
ihre Gewaltherrschaft aufgerichtet hat. Die lebendige
Hoffnung der Gemeinde ist mit dem wiederkommenden
Herrn beschäftigt und weiß, daß Er zuerst kommen wird,
um die Gemeinde heimzuholen. Der erhöhte Herr gibt
Seiner Gemeinde diese Zusicherung:

«Siehe, ich komme bald; halte, was du hast, daß
niemand deine Krone nehme!» V. 11
Das ist die herrliche Zusage des Herrn: «Siehe, ich komme
bald!» Wir wollen doch mit dieser sicheren Tatsache
der Zukunft rechnen! Es ist das größte Ereignis der
nächsten Zukunft. Wir dürfen heute mehr als je dem
Kommen unseres Herrn entgegenschauen. Es kann jeden
Tag und jede Stunde sein. Das Wort des Apostels gilt
heute mehr als je:

«Die Nacht ist vorgerückt, der Tag aber nahe herbei-
gekommen; so lasset uns ablegen die Werke der
Finsternis und anlegen die Waffen des Lichtes.»

Rom. 13,12

Der Herr sagt Seiner Gemeinde in dem Lichte Seines
Kommens: «Halte, was du hast, daß niemand deine
Krone nehme.» Festhalten an dem ganzen Inhalt des
Glaubens, festhalten an jedem Wort der Bibel, festhal-
ten vor allem an Ihm selbst, dem erhöhten Herrn, das
ist Treue, die durchhält. Da gibt es keine Koexistenz mit
dem Feinde Gottes, keine Vermischung mit der Welt,
mit den Mächten, die uns die Krone rauben wollen. Das
ewige Leben kann uns niemand nehmen. Wir sind ohne
Bedingung neu geworden, allein durch die Gnade unse-
res Herrn. Aber die Krone kann uns der Feind rauben,

102
wenn wir ihn nidit erkennen und nicht an dem "Wort
festhalten, das uns bewahrt. Alle wiedergeborenen Gläu-
bigen werden selig, aber nicht alle werden gekrönt. Die
Krone bezeichnet uns als Miterben mit Jesus Christus
und öffnet uns die Teilnahme an Seinem Thron auf die-
ser Erde. Wenn wir die Krone in diesem Leben verscher-
zen, so kann keine Reue und keine Buße in jenem Leben
sie wieder in unsere Hand zurücklegen.

Mit einer herrlichen Verheißung schließt der erhöhte
Christus auch dieses Sendschreiben:

«Wer überwindet, den will ich machen zum Pfeiler
in dem Tempel meines Gottes, und er soll nicht mehr
hinausgehen, und will auf ihn schreiben den Namen
meines Gottes und den Namen des neuen Jerusalem,
der Stadt meines Gottes, die vom Himmel hernieder-
kommt von meinem Gott, und meinen Namen, den
neuen.» V. 12

Besonders herrlich ist die Verheißung des erhöhten Chri-
stus für Seine Gemeinde in Philadelphia. Wer überwin-
det, wer also durchhält in aller Not und Verfolgung, in
aller Anfechtung und Versuchung, <len will Er zu dem
Pfeiler machen in dem Tempel Gottes. Der Pfeiler trägt
den Bau. Alle, die das Wort Gottes bewahren und fest-
halten an der Gabe, die sie erhalten haben, sind Men-
schen, die tragen können, die Verantwortung überneh-
men können, auf die sich der Herr verlassen kann. Sie
werden einmal die Pfeiler sein in dem geistlichen Tempel,
den der Herr bauen will.

Die Verheißung redet von einem neuen Namen, den
der Überwinder haben wird, es ist ein dreifacher Name.
Der Name des Eigentümers, das ist Gott selbst; der Name
des neuen Jerusalem, das ist der Name ¿es neuen Wohn-
orts, also die Adresse — und der Name Jesu Christi, das

103
ist der Name des Erlösers, des Heilandes, des Lammes
erwürgt in Ewigkeit. Er selbst wird einen neuen Namen
haben, den noch niemand weiß als Er selbst. Es wird der
Name des Siegers über alles sein, der Seiner neuen Herr-
scherstellung über das "Weltall entspricht. Diesen Namen
werden die Seinen auch tragen. Das ist ein Zeichen der
tiefsten Vereinigung zwischen Christus und der Gemeinde
in der Herrlichkeit. Die Braut trägt Seinen Namen, das
ist Vollendung der Gemeinde, das ist Herrlichkeit.
Der Apostel ruft uns zu:

«Suchet, was droben ist, da Christus ist, sitzend zu
<ler Rechten Gottes. Trachtet nach dem, was droben
ist, nicht nach dem, was auf Erden ist.» Kol. 3,1-2
Das will uns heute der erhöhte Christus sagen! Er will,
daß unser Leben von der Realität der lebendigen Hoff-
nung geprägt sei, so daß wir alles, was heute geschieht,
in dem Lichte von morgen sehen und unsere Zeit auf
Erden recht anwenden im Blick auf das Ziel Jesu Christi
mit Seiner Gemeinde. Dann werden wir die Kraft von
oben, auch wenn wir selbst schwach und ohnmächtig
sind, recht gebrauchen, so daß unser Zeugnis von Jesus
Christus in der letzten Zeit lebendig und durchschlagend
ist.

104

X. Das Wort des erhöhten Christus
an die Gemeinde zu Laodicea

Reich — und doch arm

«Und dem Engel der Gemeinde zu Laodicea
schreibe: Das sagt, der Amen heißt, der treue und
wahrhaftige Zeuge, der Anfang der Kreatur Gottes:
Ich weiß deine Werke, daß du weder kalt noch
warm bist. Ach, daß du kalt oder warm wärest!
Weil du aber lau bist und weder kalt noch warm,
werde ich dich ausspeien aus meinem Munde.
Du sprichst: Ich bin reich und hab gar satt und be-
darf nichts! und weißt nicht, daß du bist elend und
jämmerlich, arm, blind und bloß.
Ich rate dir, daß du Gold von mir kaufest, das mit
Feuer durchläutert ist, daß du reich werdest, und
weiße Kleider, daß du dich antust und nicht offen-
bart werde die Schande deiner Blöße; und salbe
deine Augen mit Augensalbe, daß du sehen mögest.
Welche ich liebhabe, die strafe und züchtige ich. So
sei nun fleißig und tue Buße!
Siehe, ich stehe vor der Tür und klopfe an. So je-
mand meine Stimme hören wird und die Tür auf-
tun, zu dem werde ich eingehen und das Abendmahl
mit ihm halten und er mit mir.

105

Wer überwindet, dem will ich geben, mit mir auf
meinem Stuhl zu sitzen, wie ich überwunden habe
und mich gesetzt mit meinem Vater auf seinen Stuhl.
Wer Ohren hat, der höre, was der Geist den Ge-
meinden sagt!» Offb. 3,14-22

Ein ernstes Wort an die Gemeinde zu Laodicea

Ein sehr ernstes Wort hat der erhöhte Christus der
Gemeinde zu Laodicea zu sagen. Mit besonderer Ein-
dringlichkeit redet er, tief betrübt und besorgt ist Er.
Und doch ist das Schreiben von einer tiefen Liebe ge-
tragen, die immer noch hofft und die gerade diese Ge-
meinde nicht aufgeben will, obwohl die Zeichen des Ab-
falls so deutlich sind. Wir werden an das letzte Wort
eines Mannes an eine geliebte Frau erinnert, die ihn ver-
lassen will, um andere Wege zu gehen. Aus dem Herzen,
das um der verschmähten Liebe willen bricht, ringt sich
der letzte Versuch, die Frau noch einmal zu gewinnen.

Wie viel hat Jesus Christus für Seine Gemeinde getan,
Er hat sie geliebt bis in den Tod, «Er hat sich selbst für
sie gegeben». Er liebt sie wie ein Mann seine Frau liebt,
die ihm anvertraut ist. Darum erwartet Er von Seiner
Gemeinde Liebe, völlige Liebe mit ungeteiltem Herzen.
Nichts aber tut so weh wie die Sünde gegen die Liebe,
die sich völlig gegeben hat.

Die Gemeinde zu Laodicea hat nicht nur die erste Liebe
verlassen wie die Gemeinde zu Ephesus, sondern sie weiß
nichts mehr von einem Verhältnis der Liebe zu ihrem
Herrn. Sie hat die Liebe vergessen, sie hat sich selbstän-
dig gemacht und entbehrt die Liebe nicht mehr. Es ist
furchtbar, wenn in dem Verhältnis von Ehegatten die

106

Liebe vergessen ist, dann ist nur nodi eine vertragsmäßige
Bindung da, die Ehe ist zu einem Zweckverband gewor-
den, das Materielle spielt die größte Rolle, es ist kaum
nodi ein persönlidies Verbundensein da, man ist sidi so
fremd geworden, man hat einander nichts mehr zu sa-
gen. Das ist eine Ehe vor der Katastrophe.

Ebenso aber sieht es in Laodicea aus. Die Liebe zu
dem Haupt der Gemeinde ist vergessen, und die Ge-
meinde ist nur noch eine äußere Organisation.

Wenn wir diese Gemeinde in der Kirchengeschichte
wiederfinden wollen, so werden wir an die Gemeinde der
letzten Zeit erinnert. Wir finden tatsächlich den Charak-
ter der Gemeinde unserer Zeit wieder.

Im Laufe der Kirchengeschichte ist der Unterschied
zwischen der wahren Gemeinde der wiedergeborenen
Kinder Gottes und der organisierten Kirche, die eine lo-
kale Gemeinde bildet, immer größer geworden. Die
wahre Gemeinde ist ein Organismus, der mit Jesus
Christus als dem Haupt lebendig verbunden ist. Aber
die Organisation der christlichen Kirche, die eine Hülle
sein soll, in der die wahre Gemeinde wird, hat sich immer
mehr von dem Wesen der wahren Gemeinde entfernt.
Der innere, lebendige Kern und die äußere Schale der
Gemeinde sind immer wesensverschiedener geworden und
haben sich immer weiter auseinandergelebt.

Es ist derselbe Vorgang, den wir bei dem Reifen der
Walnuß verfolgen können. Im Anfang sind Kern und
Schale untrennbar verbunden, aber im Laufe des Reife-
prozesses scheiden sie sich immer mehr voneinander, der
Kern trägt das Leben, die Schale aber wird hart und
stirbt ab; es wird der Augenblick kommen, in dem der
Lebenskeim die Schale sprengt, um hervorzubrechen und
Leben zu wirken. Wenn aber die Schale der Nuß leer

107
ist, wenn der Kern fehlt, so fehlt auch das Leben und
damit die Reproduktion des Lebens.

Die Gemeinde zu Laodicea aber gleicht fast der Schale
ohne Kern und ohne Leben!

Das wird das Endstadium der Entwicklung mancher
lokalen Gemeinde sein: eine Schale ohne Leben, eine
Organisation ohne Organismus, eine Theorie ohne Leben
— eine Gemeinde ohne Christus! Wenn die Gemeinde
soweit gesunken ist, dann ist allerdings kein Unterschied
mehr unter den verschiedenen Kirchen, sie sind alle eins
geworden im Abfall und im Tode. Dann ist kein Unter-
schied mehr zwischen Gemeinde und Welt. Dann ist die
Zeit des Antichristen gekommen, und der falsche Prophet
wird die vereinigten Kirchen übernehmen und mit dem
Weltreich des Antichristen verbinden.

Wir sind auf ¿em Wege zu dieser Endentwicklung.
Darum trifft uns heute das Sendschreiben ¿es erhöhten
Christus an die Gemeinde zu Laodicea in so besonderer
Weise.

Ehe wir ¿en Zustand der Gemeinde zu Laodicea näher
anschauen, wie er uns in den Worten des erhöhten Chri-
stus gezeigt wird, wollen wir uns besinnen auf das Mo-
dell der wahren Gemeinde, wie es uns in der Schrift ge-
zeigt wird. Nur so können wir erkennen, was in Lao-
dicea fehlt.

Das Modell der wahren Gemeinde

Die wahre Gemeinde Jesu Christi ist der Leib Jesu
Christi. Das Haupt ist Jesus Christus, der erhöhte Herr
im Himmel. Wie innig sind Haupt und Leib verbunden,
wie wichtig ist das Haupt für den Leib! Es muß eine

108
völlige geistliche Einheit bestehen zwischen dem Haupt
und dem Leibe und jedem einzelnen Gliede.

Die geistliche Einheit zwischen dem Haupt und dem
Gliede zeigt sich zuerst darin, daß Haupt und Glied von
derselben Natur sind. Die Bibel sagt von dem Gläubi-
gen:

«Ihr werdet teilhaftig der göttlichen Natur.»

2.Petr. 1,4

Das ist die geistliche, übernatürliche, himmlische Natur,
die wir bei der Wiedergeburt durch den Glauben an
Jesus Christus empfangen haben. Der Apostel sagt von
diesem Wunder der Gnade Jesu Christi:

«Wir sind von seinem Fleisch und von seinem Ge-
bein.» Eph. 5, 30
Die geistliche Einheit zwischen dem Haupt Jesus Chri-
stus und dem einzelnen Gliede Seines Leibes zeigt sich
ferner darin, daß derselbe Heilige Geist, der Geist Jesu
Christi, auch in den Gliedern wohnt. Die Bibel sagt:

«Wir sind durch einen Geist alle zu einem Leibe
getauft.» 1. Kor. 12,13

Die geistliche Einheit zwischen dem Haupt und dem
einzelnen Gliede zeigt sich vor allem darin, daß Haupt
und Glieder dieselbe Aufgabe haben. Was das Haupt
will, führt das Glied aus. Was aber will das Haupt?
Jesus Christus will auch heute eins durch Seine Glieder
auf Erden tun: Er will suchen und selig machen, was
verloren ist. Dazu ist Er gekommen, dazu hat Er gelit-
ten, dazu wurde Er gekreuzigt, dazu hat Er Sein Blut
vergossen, dazu ist Er auferstanden, dazu lebt Er, dazu
hat Er Seinen Heiligen Geist in Menschenherzen gesandt.
Er hat jedem Seiner Glieder den Befehl gegeben:

«Gehet hin in alle Welt und verkündiget das Evan-
gelium aller Kreatur.» Mark. 16,15

109

Die geistliche Einheit zwischen dem Haupt und den
einzelnen Gliedern zeigt sich endlich in einer absoluten
Absage an den Feind, den Teufel, und in einer völligen
Trennung von allem, was von unten her kommt, von
der Sünde und von der Welt, die durch den Satan be-
herrscht wird.
Die Bibel sagt:

«Ich will nicht, daß ihr in der Teufel Gemeinschaft
sein sollt.

Ihr könnt nicht zugleich trinken des Herrn Kelch
und der Teufel Kelch.» 1. Kor. 10, 20-21

Das ist also das Modell der wahren Gemeinde Jesu
Christi — eine völlige Einheit mit dem Haupt, ein Le-
ben, das eine volle Auswirkung des "Willens Gottes ist
durch die Kraft des Heiligen Geistes.

Wenn wir nun die Gemeinde zu Laodicea an diesem
Modell der normalen Gemeinde messen, so müssen wir
erkennen, wie wenig diese Gemeinde dem Modell ent-
spricht.

Laodicea war die Hauptstadt von Phrygien in Klein-
asien, eine griechische Kolonie aus dem 3. Jahrhundert
vor Christus. Man sagt, daß diese Stadt im Altertum
berühmt war durch drei Besonderheiten. Sie besaß eine
ausgedehnte Handelsbank für Kleinasien, sie war reich;
sie stellte besondere Stoffe her, die schwarz gefärbt wa-
ren; sie hatte eine berühmte Medizinschule, die aus be-
sonderen phrygischen Steinen eine Augensalbe herstellte,
die sehr begehrt war. Laodica bedeutet: das Volk ent-
scheidet! Man vertrat die Demokratie. Im allgemeinen
war Laodicea eine leichtlebige Stadt von wenig Charak-
ter, sie liebte die Toleranz und vermied es, Stellung zu
beziehen; man wollte leben und leben lassen.

110

Die Juden fühlten sidi in dieser Stadt wohl, man dul-
dete sie, eine große Judenkolonie bestand in Laodicea.
Nun war das Evangelium von Jesus Christus nadi
Laodicea gekommen; es kann wohl sein, daß es durch
Boten von dem benachbarten Kolossä nach Laodicea
gebracht wurde. Es müssen Beziehungen zwischen beiden
Gemeinden bestanden haben, denn Paulus sagt im Ko-
losserbrief:

«Grüßet die Brüder zu Laodicea.» Kol. 4,15

«Wenn der Brief bei euch gelesen ist, so schaffet,
daß er auch in der Gemeinde zu Laodicea gelesen
werde und daß ihr den von Laodicea leset.»

Kol. 4,16

Wir können daraus schließen, daß Paulus den Kolosser-
brief, den Brief von dem Haupt der Gemeinde, Jesus
Christus, auch für die Gläubigen zu Laodicea geschrie-
ben hatte. Es muß also eine Gemeinde von wahrem
Glauben und reiner Lehre gewesen sein, die fähig war,
die tieferen Wahrheiten des Glaubens zu verstehen. Lao-
dicea ist eine der Gemeinden, die Johannes in den sieben
goldenen Leuchtern dargestellt sah, und mitten unter
ihnen den Menschensohn, der zu dem Engel, dem Bischof
der Gemeinde, reden will.

Der erhöhte Christus offenbart sich

Der erhöhte Christus offenbart sich auch dieser Ge-
meinde zuerst in einer besonderen Weise:

«Das sagt, der Amen heißt, der treue und wahr-
haftige Zeuge, der Anfang der Kreatur Gottes.»

V. 14

Es ist ein helles Licht, das hier in vielen Strahlen auf-
leuchtet. Er nennt sich Amen! Dieses Wort heißt «ganz

111
gewiß», «unbedingt sicher». "Was Er sagt, das ist gewiß,
niemand kann je Gottes Wort ändern. Er ist immer der
«Ich bin», der Unveränderliche.

Er nennt sich der treue und wahrhaftige Zeuge. Sein
"Wort ist wahr und trifft unbedingt ein, Er urteilt auf
Grund Seiner Allwissenheit und Seiner unbestechlichen
Wahrheit. Welch ein Gewicht hat jedes Seiner Worte!
Wie unbedingt wahr ist jedes Seiner Urteile!

Er ist der Anfang der Kreatur Gottes. Gott hat alle
Dinge durch Ihn geschaffen. Jesus Christus war dabei,
als Himmel und Erde geschaffen wurden. Sein Wort
allein kann Leben geben, es hat auch jeden von uns ge-
schaffen und jeden von uns neugemacht, die wir an
Jesus Christus glauben. Wir sind völlig abhängig von
Ihm, der unser Leben ist. Getrennt von Ihm ist Tod
und Finsternis in Zeit und Ewigkeit. "Wo aber das Wort
Gottes ist, da ist Leben. Darum ist auch das Leben in
der Gemeinde Jesu Christi abhängig von der Stellung zu
dem Worte Gottes, zu der Bibel. Wir sahen es in der
Gemeinde zu Philadelphia; da war Leben, da war Liebe,
weil die Gemeinde das Wort behalten hatte, weil sie es
nicht verleugnet hatte, weil sie es als lebendige Kraft
gebrauchte. Wo aber diese Lebensquelle des Wortes
Gottes verstopft ist, wo das Wort Gottes in Seiner ab-
soluten Autorität angegriffen wird, da ist Dürre, da ist
Fruchtlosigkeit, da ist Krankheit und Versagen in der
Gemeinde.

Die Gemeinde zu Laodicea

Wie sieht nun der erhöhte Christus mit Seinem durch-
dringenden Blick diese Gemeinde? Er sagt:

112

«Idi weiß deine Werke, daß du weder kalt noch
warm bist. Ach, daß du kalt oder warm wärest!
Weil du aber lau bist und weder kalt noch warm,
werde ich dich ausspeien aus meinem Munde.»

V.15-16

Das Urteil des erhöhten Christus ist klar und einfach.
Er nennt das tiefste Wesen dieser Gemeinde: Lauheit.
Sie ist weder kalt noch warm. Es ist bei ihr keine Ab-
weisung der Forderungen Jesu Christi, aber es ist auch
keine brennende Liebe da, kein Eifer, den Willen des
Herrn zu tun! Lauheit kommt durch Vermischung von
Kalt und Warm! Man hat für alles Raum gehabt in der
Gemeinde, für die Feinde des Kreuzes ebenso wie für
die brennenden Gläubigen. Leben und leben lassen war
die Losung in der Gemeinde. Das Resultat aber ist eine
völlige Nivellierung, alles wurde gleichgemacht und en-
dete in einer selbstzufriedenen Gleichgültigkeit dem
Herrn Jesus Christus und Seinem Evangelium gegen-
über. In Laodicea war Einheit, weil niemand mehr aus
der Masse hervorragte; da war Frieden, weil man alles
gehen ließ, wie es wollte; da war Toleranz, die man
fälschlicherweise als Liebe bezeichnete.

Gleichgültigkeit einem Menschen gegenüber ist die
größte Beleidigung, ein Achselzucken eines Menschen,
den wir lieben, kann uns mehr beleidigen als eine ernst-
gemeinte Auseinandersetzung. Wie entsetzlich aber ist
die Gleichgültigkeit Jesus Christus gegenüber, der Sein
Leben für uns gegeben hat und uns neu gemacht hat
durch Seine Kraft. Wenn eine Gemeinde in Gleichgültig-
keit Jesus Christus gegenüber versinkt, so tut sie Ihm
weh, so beleidigt sie Ihn, so treibt sie Ihn von sich.

Unser Herr sagt ein schneidendes Wort zu der Ge-
meinde, die lau ist; Er sagt: «Ach, daß du kalt wärest!»

113

Es wäre Ihm lieber, wenn diese Gemeinde ein volles
Nein zu Ihm hätte! "Warum wohl? Weil Feinde Jesu
Qiristi eher zu gewinnen sind als gleichgültige Freunde.

Das aber ist nun unsere große Not, daß die Gemeinde
zu Laodicea tatsächlich ein Bild der Gemeinde unserer
Zeit ist. Es paßt auf die Gemeinde heute das Wort
«Lauheit» in treffender "Weise. Die meisten Menschen,
die sich bewußt Christen nennen, haben das innere Feuer
verloren, sie brennen nicht für Jesus Christus, es geht
alles Irdische vor, sie haben keine Zeit für Jesus. Sie
verlieren sich in den materiellen Dingen. Sie finden ein
heiliges Leben übertrieben und ein mutiges Zeugnis auf-
dringlich. Man hat sich seine eigene Art von christlichem
Glauben zurecht gemacht, der nicht viel kostet, und man
meint, auf diese Weise dieses und das zukünftige Leben
zu gewinnen. Gleichgültigkeit und Lauheit der Gemeinde
ist heute zur Tugend geworden, man nennt es weltweit
sein, und man meint, daß man damit am besten die Ju-
gend für die Gemeinde gewinnen kann, die sonst aus
der Gemeinde hinausströmen würde.

Der erhöhte Herr aber sagt unmißverständlich Sein
Urteil über die Lauheit der Gemeinde. Er sagt: «Weil
du lau bist, werde ich dich ausspeien aus meinem Munde.»
Lauheit ist Ihm ein Ekel, Er kann sie nicht ertragen. Er
will sich von einer solchen Gemeinde befreien, die Ihm
und Seiner Sache ein Ärgernis ist.

Die Gemeinden in unsern europäischen Ländern stehen
heute in dieser Gefahr. Das Gericht des Herrn ist nahe
über die Gemeinde der Lauheit! Das ist eine erschrek-
kende Tatsache.

Die Lauheit ist fern davon, Buße zu tun! Im Gegen-
teil: die Lauheit ist selbstzufrieden und rühmt sich ihrer

114

Gerechtigkeit vor Gott und Menschen. Der erhöhte Herr
kennt das "Wort ihrer Rechtfertigung:

«Du sprichst: Ich bin reich und habe gar satt und
bedarf nichts! und weißt nicht, daß du bist elend
und jämmerlich, arm, blind und bloß.» V. 17
Die Gemeinde zu Laodicea ist mit sich selbst zufrieden,
sie ist in sich selbst reich, sie hat genug an sich selbst, sie
braucht nichts anderes als sich selbst. Sie geht völlig in
sich selbst auf. Das ist die furchtbarste Not, die es für
einen Gläubigen gibt, daß er gebannt ist in diesen kleinen
Kreis des Ich wie in ein Gefängnis und nichts anderes
mehr weiß, und nichts anderes mehr begehrt als sich
selbst. Das ist kein Leben mehr, sondern ein Vegetieren.
Darum will der erhöhte Herr dieser selbstzufriedenen
Gemeinde den Schleier wegreißen und ihr zeigen, wie sie
in Wirklichkeit aussieht: «Du bist elend und jämmerlich,
arm, blind und bloß!» Das ist genau das Gegenteil von
dem, was die Gemeinde zu sein meint: nicht reich, son-
dern arm; nicht satt, sondern jämmerlich und elend; nicht
sehend, sondern blind! Das ist also auch das Urteil des
erhöhten Christus über die Gemeinde in unserer Zeit.
Wir wissen wohl, daß es stimmt! Das geistliche Leben
der heutigen Gemeinde ist so elend und jämmerlich, die
Gemeinde ist ein Heer von Blinden und Lahmen!

Es wundert uns, daß der Herr trotz dieses scharfen
Urteils die Gemeinde zu Laodicea nicht verwirft. Er
redet sogar in Worten der zarten Liebe zu ihr, die eine
Hilfsbereitschaft ausdrücken, wenn sie sich nur helfen
lassen will. Er neigt sich zu ihr mit den Worten der
Liebe:

«Ich rate dir, daß du Gold von mir kaufest, das mit
Feuer durchläutert ist, daß du reich werdest, und
weiße Kleider, daß du dich antust und nicht offen-

115
bart werde die Schande deiner Blöße; und salbe
deine Augen mit Augensalbe, daß du sehen mögest.»

V. 18

Gibt es wirklich noch eine Hilfe für eine Gemeinde,
die in der Gleichgültigkeit versinkt und jede Verbindung
mit dem lebendigen Christus verloren hat? Ja — der
Herr sagt es. Sein Rat aber heißt: zu Ihm kommen und
bei Ihm holen, was so nötig ist! Der eigene Reichtum ist
Armut, Jesus Christus aber hat den wahren Reichtum,
das Gold, das mit Feuer durchläutert ist. "Welch einen
Reichtum haben wir in Christus,

«in welchem verborgen liegen alle Schätze der "Weis-
heit und der Erkenntnis.» Kol. 2, 3
Da werden wir aus dem kleinen Kreis der Selbstgenüge
in den weiten Kreis der Herrlichkeit Jesu Christi geführt,
die noch unendlicher ist als das "Weltall. Der Herr bietet
der Gemeinde, die sich in dem Kleid der Selbstgerechtig-
keit gefällt, das weiße Kleid Seiner Gerechtigkeit an.
Das eigene Kleid ist so schwarz wie die Kleider von
Laodicea und so fadenscheinig, daß die eigene Ungerech-
tigkeit und Schande nicht verdeckt werden kann. Aber
das Kleid, das Jesus Christus gibt, ist Sein eigenes heili-
ges Leben, an dem der "Vater Wohlgefallen hat. Es ist
das einzige Kleid, mit dem der Gläubige vor dem heiligen
Gott erscheinen kann.

Der Herr bietet der Gemeinde zu Laodicea die Augen-
salbe an, die sie sehend machen kann. Die eigene Augen-
salbe kann ihr nicht helfen. Sie ist blind für geistliche
"Werte, aber der Herr kann sie sehend machen durch die
Salbung des Heiligen Geistes. Er gibt die Gabe der Un-
terscheidung, die so notwendig ist, gerade in einer Zeit
der Vermischung aller "Werte.
Es gibt also noch einen "Weg zurück in die volle Le-

116
bensverbindung mit Jesus Christus. In einer unbegreif-
lichen Liebe sagt der Herr zu Seiner gleichgültigen Ge-
meinde:

«Welche ich liebhabe, die strafe und züchtige ich. So
sei nun fleißig und tue Buße!» V. 19
«Ich habe dich dennoch lieb!» Das ist die königliche
Liebe, die unverdient liebt und trotz allem lieb behält.
Kann jemand dieser Liebe widerstehen? Kann sie jeman-
den gleichgültig lassen? Wenn du kalt und gleichgültig
in deinem Glaubensleben geworden bist, so höre doch
dieses Wort: «Welche ich lieb habe, die strafe und züch-
tige ich.» Hinter den schwersten Erfahrungen deines Le-
bens steht die Liebe des Herrn, die dich wieder zu sich
ziehen will. «So sei nun fleißig und tue Buße!» Sei tief
betrübt über deinen Zustand und bekenne ihn deinem
Herrn! Sei eingedenk, wie du Ihn verwundet hast, weil
Er nicht mehr der Mittelpunkt deines Lebens war. Ober-
laß dich Ihm, damit Er dein Leben erneuere und deinen
Schaden heile!

In eindringlicher Weise fährt der erhöhte Herr fort
zu reden zu der Gemeinde, um die Er ganz neu wirbt —
wie ein Mann von neuem wirbt um eine untreu gewor-
dene Frau. Er sagt zu Seiner Gemeinde in heißem Flehen:
«Siehe, ich stehe vor der Tür und klopfe an. So
jemand meine Stimme hören wird und die Tür auf-
tun, zu dem werde ich eingehen und das Abendmahl
mit ihm halten und er mit mir.» V. 20
Er steht vor der Tür Seiner Gemeinde, Er ist aus-
geschlossen aus Seinem Eigentum, Er ist der Vergessene,
der Fremdling in Seinem eigenen Hause. Die Herrlich-
keit des Herrn ist vor der Tür und nicht mehr mitten in
dem Tempel Seiner Gemeinde. Das ist also der Grund
aller Gleichgültigkeit und aller Selbstzufriedenheit in der

117

Gemeinde zu Laodicea. Es ist <lie Gemeinde ohne Chri-
stus. Es mag viel Großes und Gewaltiges in dieser Ge-
meinde gewesen sein, aber es war alles äußere Form, der
Inhalt fehlte, weil Christus draußen war. Ist es nicht eine
tiefe Tragik, wenn sich eine Gemeinde nach Christus
nennt, aber Ihn selbst vergessen und verloren hat? Wie
kann es anders werden? Wie kann Jesus Christus wieder
Einzug halten in Seine Gemeinde?

Der Herr sagt: «So jemand meine Stimme hört und
die Tür auf tut, zu dem werde ich eingehen!» Er wen-
det sich an die einzelnen — an einen einzelnen, der Sein
Klopfen hört und Ihm die Tür auftut. Durch einzelne,
die Jesus Christus in ihrem Leben den rechten Platz
geben, die Ihm alles ausliefern als dem Herrn, kann Jesus
Christus wieder Einzug halten in die Gemeinde. Er-
weckung fängt bei dem einzelnen an! Willst du dieser
einzelne sein? Es ist keine leichte Aufgabe. Der einzelne,
der Ihn aufnimmt, sagt «Nein» zu der Lauheit der Ge-
meinde, sagt «Nein» zu der Duldung des Bösen, sagt
«Nein» zu der Selbstzufriedenheit. Der einzelne, der
Jesum Christum aufnimmt in sein Leben, wird von dem
Feuer der Liebe zu Ihm bewegt, und diese Liebe dringt
ihn, das Evangelium zu verkündigen und Seelen für das
Lamm zu gewinnen. Der einzelne, der Jesum aufgenom-
men hat, sagt der Ruhe der Lauheit ab und will unbe-
dingt das Ziel erreichen, das Jesus der Gemeinde gestellt
hat. Der Gläubige, der Jesum aufnimmt, löst sich aus
dem Ganzen, denn Jesus hält das Abendmahl mit ihm;
er ist für die Gemeinde entweder eine ernste Aufforde-
rung zur Buße oder ein Anstoß und Ärgernis für die
Unbußfertigen. Er wird von denen, die Christum nicht
wollen, verfolgt und boykottiert und ebenso wie Christus
selbst hinausgewiesen vor die Tür der Gemeinde.

118

Darum hat der erhöhte Christus für die Ausgestoße-
nen der Laodiceagemeinde die herrlichste Verheißung, die
Er einer Gemeinde gesagt hat:

«Wer überwindet, dem will ich geben, mit mir auf
meinem Stuhl zu sitzen, wie ich überwunden habe
und mich gesetzt mit meinem Vater auf seinen
Stuhl.» V. 21

Dem geisterfüllten Kern der wahren Gemeinde, der in
der Endzeit als Überrest mitten in der Gemeinde der Lau-
heit und des Abfalls durchhalten wird, soll der Platz
neben Jesus Christus auf Seinem Throne gegeben wer-
den. So wie Er heute den Thron Seines Vaters teilt, weil
Er überwunden hat und erhöht wurde zur Rechten
Gottes, so werden die Überwinder aus der Gemeinde der
Endzeit die größte Ehre erfahren, mit Ihm auf, dem
Throne Seines Königreiches zu sitzen und mit Ihm diese
"Welt zu regieren.

Das ist die höchste Ehre, die Jesus Christus geben kann.
Die Mutter der Söhne des Zebedäus erflehte diese Ehre
von dem Herrn Jesus für ihre beiden Söhne. Aber Jesus
wies sie ab, denn diese Ehrenplätze sind bestimmt für die
Überwinder der letzten Zeit der Gemeinde.

"Wir können diesen Platz haben, so wir die Bedingung
erfüllen, so wir in der Endzeit heute mitten in einer
Gemeinde der Lauheit voll des Heiligen Geistes sind und
warten auf unsern Herrn, wie die Braut auf den gelieb-
ten Bräutigam wartet.

Gibt es heute Hoffnung auf eine Erweckung der Ge-
meinde? Wird uns eine Erneuerung der Urgemeinde für
die letzte Zeit verheißen? Es gibt kein 8. Sendschreiben
des erhöhten Herrn an Seine Gemeinde. Laodicea ist die
Gemeinde der letzten Zeit. Es gibt nur noch ein Heraus-
rufen der wahren Gemeinde am Tage der Entrückung.

119

Alles weist darauf hin, daß dieser Tag sehr nahe ist.

Darum:

«"Wer Ohren hat, der höre, was der Geist den Ge-
meinden sagt!» V. 22

120

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Heilsweges nach der Schrift. Er dient als Grundlage für jedes weitere
Studium und soll den Schüler daran gewöhnen, die Wahrheit in der
Schrift zu finden und biblisch zu denken. Der Kursus ist auch erhältlich
in Französisch, Holländisch und Italienisch.

Kursus  2 :

Offene Fenster in die Bibel
von Dr. theol. h. c. S. Wasserzug
Preis Fr./DM 2.50 (einschl. Korrektur)

Dieser Kursus ist für tieferes Studium. Er wendet sich an solche, die
ihre Bibel schon einigermaßen kennen und nun weiter in ihre Schätze
eindringen möchten. Es wird ein selbständiges Denken des Schülers
erwartet.

Ku r s us 3 :

Das erste Buch Mose
von Gertrud Wasserzug-Traeder, Dr. phil.

Preis Fr./DM  3.— (einschl.  Korrektur)

Dieser Kursus setzt kein biblisches Wissen voraus. Er sucht einem
Anfänger das 1. Buch Mose nicht nur inhaltlich, sondern auch in seiner
grundlegenden geistlichen Bedeutung nahezubringen. — Nach einer all-
gemeinen Einleitung über die Bibel wird jedes Kapitel des Buches
kurz besprochen.

Kursusreihe  in 4  Heften
von Gertrud Wasserzug-Traeder, Dr. phil.

Was sagt die Bibel über die Zukunft?

Der Herr hat uns über die Zukunft nicht im Unklaren gelassen.
Er will, daß wir Bescheid wissen. Wir haben daher nicht nur ein
Recht, sondern eine ernste Verpflichtung dazu, das Wort der Weis-
sagung zu lesen und uns den Blick für die herrliche Zukunft Jesu Christi
öffnen zu lassen.
Heft 1: Die Zukunft  des  einzelnen  Menschen.  Tod  — Auferstehung —

Gericht — Preis Fr./DM 2.50
Heft 2: Die Zukunft der Gemeinde Jesu Christi. Wesen — Aufgabe —

Hoffnung — Preis Fr./DM 2.—

Heft 3: Die Zukunft des Volkes Israel.  Berufung — Große Trübsal —
Tausendjähriges Reich — Preis Fr./DM 2.50

Heft 4: Die Zukunft der Nationen. Weltreiche — Reich Jesu Christi —
Neuer Himmel und neue Erde — Preis Fr./DM 2.—

Licht für den Tag

Das in die deutsche Sprache übertragene Andachtsbuch »Daily Light on
the Daily Path" gehört zu den meistgelesenen Andachtsbüchern der engli-
schen Sprache. Es wird von Tausenden von Gläubigen in aller Welt
jeden Tag gelesen. Niemand kann ermessen, welche Ströme des Segens
von diesem Buch schon ausgegangen sind, denn es hat für jeden Menschen
und für jeden Tag immer gerade das rechte Wort, weil es eben allein
das Wort Gottes enthält.

Robert Bagster, ein Enkel des Verlegers Samuel Bagster, schreibt über
das Buch: „Es wurde ganz in der Familie vorbereitet. Wenige wissen,
mit wieviel Gebet jeder Text ausgesucht wurde, wie sorgfältig jeder
Abschnitt immer wieder geprüft wurde, bis er zum Drucker ging."
Die vorliegende Obersetzung (Luthertext) ist dem Andenken eines treuen
Knechtes Jesu Christi gewidmet:

Saturnin Wasserzug, Dr. theol. h. c. f

Er hatte diese deutsche Obersetzung veranlaßt. Möge dieses Buch auch
in dieser Obertragung eine Quelle des Segens für unzählige Gläubige
werden !

Preis: Leinen Fr./DM 8.50, Leinen mit Goldschnitt Fr./DM 10.—;
Leder (blau oder braun-rot) mit Goldschnitt Fr./DM 14.—.

Das Leben im Geist

Der Heilsplan Gottes

Eine biblische Lehre in praktischer Darstellung von Ruth Paxson

Leinen, 632 Seiten, Preis Fr./DM 18.60
I.Teil: Jesus Christus

2. Teil: Christus und der Gläubige

3. Teil: Der Heilige Geist in dem Gläubigen

Ein Urteil über das Buch:

»Eine wahre Schatzkammer biblischer Reichtümer! Die Frucht eines
jahrzehntelangen, erfahrungsreichen missionarischen Wirkens. Dieses Buch
gibt in ungewöhnlich klarer, verständlicher und geistlicher Art Bibel-
studien über Gottes Heilsplan. Jeder, der diesen Betrachtungen gewissen-
haft und mit Gebet folgt, kann ein geistlich gesinnter Christ werden,
voll Erkenntnis und innerer Kraft. Wir kennen kein Werk, das mehr
geeignet wäre, als Grundlage für Bibelkreisarbeit oder für die Verkün-
digung des Evangeliums zu dienen."

Missionary Review of the World