Durch Kampf

zum Frieden

Aus Dr. Roßvallys Lebensgeschichte

Der junge Tambour

Während des amerikanischen Krieges diente ich als Stabsarzt in der Armee

der Vereinigten Staaten. Nach der Schlacht von Gettysburg lagen in unserem

Lazarett viele Hunderte verwundete Soldaten, von denen ich 28 sofort ampu-

tieren musste; einigen mussten sowohl Arme wie Beine abgenommen wer-

den. Unter ihnen war ein Jüngling namens Karl Coulson, der nur zwei Mo-

nate gedient hatte, und weil er zum eigentlichen Felddienst noch zu jung ge-

wesen, als Tambour eingereiht worden war. Als mein Assistenzarzt und einer

der Wärter vor der Amputation Chloroform anwenden wollten, wandte er sich

ab und weigerte sich entschieden, es zu nehmen. Als der Wärter ihm sagte, es

der Vorschrift des Arztes gemäß, erwiderte er kurz: „So lasst den Doktor zu

mir kommen!"

An sein Lager tretend, redete ich ihn folgendermaßen an: „Junger Mann,

warum weisen Sie das Chloroform ab? Als ich Sie auf dem Schlachtfeld fand,

waren Sie so schwach, dass ich es kaum für der Mühe wert fand, Sie aufzu-

heben; aber als Sie die großen blauen Augen aufschlugen, dachte ich, Sie

hätten vielleicht noch eine Mutter, die in diesem Augenblick an ihren Sohn

denke. Da ich Sie nicht auf freiem Feld sterben lassen wollte, ließ ich Sie

hierher bringen; Sie haben aber so viel Blut verloren, dass Sie zu schwach

sind, ohne Chloroform die Operation auszuhalten; deshalb ist es besser, Sie

lassen es mich anwenden."

Da sagte er, mir ins Gesicht blickend: „Herr Doktor, als ich neun Jahre alt

war, gab ich eines Sonntagnachmittags in der Sonntagsschule mein Herz dem

Herrn Jesus. Ich lernte damals Ihm vertrauen; seit jener Zeit habe ich Ihm

vertraut und glaube, ich darf ihm auch jetzt vertrauen. Er ist meine Kraft und

meine Stütze; Er wird mir beistehen, wenn Sie mir Arme und Beine abneh-

men."

Hierauf fragte ich ihn, ob er mir wohl erlauben würde, ihm etwas

Branntwein zu reichen.

Wiederum sah er mich an und sagte:„Herr Doktor, als ich etwa fünf Jah-

re alt war, kniete eines Tages meine Mutter neben mir nieder, schlang ihren

Arm um meinen Hals und sagte: ,Karl, ich will jetzt den Herrn Jesus bitten,

dass niemals ein Tropfen geistigen Getränkes über deine Lippen kommen

möge. Dein Vater starb als Trunkenbold und sank in eines Säufers Grab; da

gelobte ich, mit Gottes Hilfe dich so zu erziehen, dass du junge Leute vor die-

sem bittern Kelch warnen möchtest." Ich bin jetzt 17 Jahre alt, habe aber nie

stärkeres Getränk gekostet als Kaffee und Tee; und nun, da ich aller Wahr-

scheinlichkeit nach bald vor meines Gottes Angesicht trete, wollten Sie mich

mit Branntwein auf meinen Lippen zu Ihm senden?"

Nie werde ich den Blick vergessen, den der Jüngling mir zuwarf. Zu jener

Zeit hasste ich noch Jesus; aber ich musste dieses Jünglings Treue gegen sei-

nen Heiland hochachten. Seine Liebe und sein festes Vertrauen zu Ihm

konnten mein Herz nicht ungerührt lassen; ich tat deshalb, was ich nie bei ei-

nem anderen Soldaten getan: ich fragte nämlich, ob er seinen Geistlichen

wünschte. „O ja, Herr Doktor," war die Antwort.

Als der Feldprediger R. kam, erkannte er den Jüngling; er hatte ihn oft in

den Gebetsversammlungen gesehen. Seine Hand ergreifend, äußerte er teil-

nehmend: „Armer Karl, wie betrübt es mich, Sie in dieser traurigen Lage zu

finden!"

„O es geht mir gut!" versetzte der Verwundete. „Der Arzt bot mir Chloro-

form an; aber ich lehnte es ab; auch den angebotenen Branntwein nahm ich

nicht, kann also, wenn mein Heiland mich ruft, mit klarem Geist Seinem Ruf

folgen."

„Sie werden nicht sterben, Karl", erwiderte der Feldprediger; „aber

könnte ich vielleicht etwas für Sie tun, wenn der Herr Sie abrufen sollte?"

„Unter meinem Kopfkissen werden Sie meine kleine Bibel mit der Adres-

se meiner Mutter finden," sagte der Kranke. „Senden Sie ihr bitte das Buch

und teilen Sie ihr mit, dass seit der Stunde, in welcher ich von der Heimat

schied, nicht ein Tag vergangen ist, weder während des Marsches noch auf

dem Schlachtfeld noch im Hospital, an welchem ich nicht einen Abschnitt in

Gottes Wort gelesen und um des Herrn Segen für meine teure Mutte gefleht

hätte."

,,Haben Sie sonst noch etwas auf dem Herzen, mein Junge?", fragte der

Feldgeistliche weiter.

„Ja, bitte schreiben Sie einen Brief an den Oberlehrer der Sand-Street-

Sonntagsschule in Brooklyn, N.Y und teilen Sie ihm mit, ich hätte seine güti-

gen Worte, seine vielen Gebete und guten Ratschläge nicht vergessen; sie ha-

ben mich in allen Gefahren der Schlacht begleitet, und jetzt in meiner Sterbe-

stunde bitte ich meinen teuren Heiland, dass Er meinen lieben alten Lehrer

segnen wolle. Das ist alles."

Darauf sich zu mir wendend, sagte er: „Jetzt, Herr Doktor, bin ich bereit

und verspreche Ihnen, nicht einmal zu stöhnen, auch wenn Sie kein Chloro-

form anwenden."

Ich willigte ein; aber ich hatte nicht den Mut, die Operation zu vollziehen;

deshalb begab ich mich zuvor in das nächste Gemach, um mich wenigstens

durch ein leichtes Reizmittel zur Erfüllung meiner Pflicht zu stärken.

Während ich durch Karl Coulsons Fleisch schnitt, hörte ich keinen Laut;

Als ich das Instrument ergriff, um die Knochen zu trennen, nahm er das Ende

seines Kissens in den Mund, und alles, was ich ihn äußern hörte, waren die

Worte: „O Jesus, geliebter Jesus, bleibe jetzt bei mir!" Er hielt sein Verspre-

chen: er stöhnte nicht.

In dieser Nacht konnte ich nicht schlafen; beständig erblickte ich diese

sanften blauen Augen, und die Worte: „Geliebter Jesus, bleibe bei mir!"

klangen stets in meinen Ohren wider. Zwischen 12 und 1 Uhr verließ ich

mein Lager und besuchte das Hospital - etwas, was ich nie zuvor getan hatte,

ohne ausdrücklich verlangt worden zu sein - so dringend war mein Wunsch,

diesen Jüngling noch einmal zu sehen. Bei meiner Ankunft erfuhr ich durch

den Wärter, dass bereits 16 Verwundete gestorben und in das Leichenhaus

gebracht worden seien.

„Wie geht es Karl Coulson? Ist er auch unter den Toten?" war meine ein-

zige Frage.

„Nein", erwiderte der Wärter, „er schläft so süß wie ein kleines Kind."

Als ich an sein Bett trat, erzählte mir eine der Pflegerinnen, gegen 9 Uhr

hätten zwei Mitglieder des christlichen Jünglingsvereins im Hospital die

Runde gemacht, um den Kranken vorzulesen und geistliche Lieder zu singen.

Der Feldgeistliche R., in dessen Bergleitung sie gekommen, sei an Karl Coul-

sons Bett niedergekniet und habe ein inniges, herzergreifendes Gebet gespro-

chen und nach demselben mit den Jünglingen kniend das liebliche Lied ge-

sungen: „Jesus, Heiland meiner Seele," in welches Karl mit einstimmte. Mir

war es geradezu unfasslich, wie der Jüngling nach solch furchtbaren Schmer-

zen noch hat singen können.

Fünf Tage nach der Amputation ließ mich dieser liebe Jüngling zu sich

rufen; durch ihn wurde mir nun zum ersten Mal das Evangelium verkündigt.

„Herr Doktor," sagte er, „meine Stunde ist gekommen; ich erwarte nicht,

noch einen Sonnenaufgang zu erleben; aber dem Herrn sei Dank, ich bin zum

Sterben bereit. Doch ehe ich scheide, möchte ich Ihnen von ganzem Herzen

für Ihre Güte danken. Herr Doktor, Sie sind ein Jude; Sie glauben nicht an

Jesus; aber wollen Sie nicht hier bleiben und sehen, wie ich bis zum letzten

Augenblick meines Lebens auf meinen Heiland vertraue?"

Ich versuchte zu bleiben, aber ich vermochte es nicht; ich hatte nicht den

Mut, einen christlichen Jüngling sterben zu sehen, glückselig in der Liebe zu

demselben Jesus, den zu hassen man mich gelehrt hatte. Deshalb verließ ich

das Zimmer. Ein Wärter, welcher mir etwa 20 Minuten später folgte und mich

in meinem Privatzimmer fand, wie ich das Gesicht mit beiden Händen be-

deckt hielt, sagte: „Herr Doktor, Karl Coulson wünscht Sie zu sprechen."

„Ich habe ihn eben noch besucht," entgegnete ich, „und kann nicht schon

wieder zu ihm gehen."

„Aber Herr Doktor, er sagt, er müsse Sie sprechen, ehe er sterbe."

Ich raffte mich auf, um ihn noch einmal zu sehen, um ihm vor seinem

Tode noch ein liebevolles Wort zu sagen; aber ich war fest entschlossen,

mich von seinen Bemerkungen nicht im geringsten beeinflussen zu lassen,

soweit dieselben seinen Jesus betrafen. Ich erkannte sogleich, dass sein Ende

sehr nahe sei.

„Herr Doktor", sagte er, „ich habe Sie lieb, weil Sie ein Jude sind; mein

bester Freund, den ich in dieser Welt habe, war auch ein Jude."

„Wer war das?", fragte ich.

„Jesus Christus," erwiderte er, „zu dem ich Sie noch fuhren möchte, ehe

ich sterbe. Versprechen Sie, dass Sie das, was ich Ihnen jetzt sage, niemals

vergessen wollen!"

Als ich ihm das Versprechen gegeben, fuhr er fort: „Vor fünf Tagen, als

Sie mir Arme und Beine abnahmen, betete ich zu Jesus Christus, dass Er Sie

bekehren möchte."

Diese Worte trafen das Innerste meines Herzens; ich konnte nicht verste-

hen, wie es möglich sei, während ich ihm die größten Qualen verursachte,

alles um sich her zu vergessen, um nur an seinen Heiland und an meine unbe-

kehrte Seele zu denken. Alles, was ich erwidern konnte, war: „Ja, mein Jun-

ge, es wird alles gut werden." Mit diesen Worten verließ ich ihn; zwölf Mi-

nuten später war er entschlummert und bei Jesus, seinem Herrn.

Hunderte Soldaten starben während des Krieges in meinem Hospital; aber

ich folgte nur einem einzigen zum Grabe - dieser eine war Karl Coulson, der

junge Tambour. Ich ritt eine Stunde weit, um seinem Begräbnis beizuwohnen.

Ich hatte ihn in eine neue Uniform kleiden und in einen mit einer neuen Flag-

ge der Vereinigten Staaten bedeckten Offizierssarg legen lassen.

Dieses lieben, sterbenden Burschen Worte hatten einen tiefen Eindruck

auf mich gemacht. Ich war zu jener Zeit reich an irdischem Gut; aber ich

würde jeden Pfennig dafür hingegeben haben, so zu Christus zu stehen wie er.

Das kann freilich nicht mit Geld erkauft werden, „denn der Tod ist der Sünde

Sold; aber die Gabe Gottes ist das ewige Leben in Christus Jesus, unserm

Herrn" (Rom. 6,23).

Monatelang konnte ich die Worte des lieben Knaben nicht loswerden; sie

tönten mir fort und fort in den Ohren. Jedoch in der Gesellschaft weltlicher

Offiziere vergaß ich allmählich die Predigt, welche mir Karl in seiner Sterbe-

stunde gehalten, konnte aber nie seine bewunderungswürdige Geduld bei den

heftigsten Schmerzen und sein kindliches Vertrauen auf diesen Jesus verges-

sen, dessen Name zu jener Zeit für mich nichts weiter als ein leeres Wort und

eine Schmach war.

Der christliche Barbier

Zehn Jahre lang noch stritt ich, trotzdem Gott so wunderbar durch den ster-

benden Tambour zu mir geredet hatte, mit dem ganzen Hass eines orthodoxen

Juden wider Christus. Da brachte mich Gott in seinem Erbarmen aufs neue

mit einem lebendigen Christen zusammen, der das zweite Werkzeug zu mei-

ner Bekehrung werden sollte. Diesmal war es ein gläubiger Barbier.

Nach Beendigung des amerikanischen Krieges wurde ich mit der Inspek-

tion einiger Militärhospitäler betraut. Eines Tages war ich auf dem Heimweg

von einer Inspektionsreise und hatte einige Stunden Aufenthalt in New York.

Nach Tisch ging ich hinunter in die Barbierstube (welche, wie nebenbei be-

merkt sei, in keinem bedeutendem Gasthof der Vereinigten Staaten fehlt), um

mich rasieren zu lassen. Beim Eintritt in diese Stube war ich nicht wenig

überrascht, ringsum an den Wänden 16 schön eingerahmte Bibelsprüche auf-

gehängt zu sehen, und gerade dem Stuhl gegenüber, auf dem ich Platz neh-

men musste, war in großen Buchstaben zu lesen: „Bitte, fluchen Sie in diesem

Zimmer nicht!"

Kaum hatte mich der Barbier eingeseift, als er auch schon anfing, mit mir

von Jesus zu reden. Er tat dies in einer solch herzgewinnenden Weise, dass

ich ihm gar nicht böse sein konnte, sondern seinen Worten sogar gespannt

lauschte, und es war mir, als stände, während er sprach, Karl Coulson, der

junge Tambour, neben mir, obwohl dieser doch schon über zehn Jahre im

Grab lag. Ja, die Worte und das Benehmen des Barbiers gefielen mir so gut,

dass ich mir auch noch die Haare von ihm schneiden ließ. Auch während des

Haarschneidens predigte er mir Christus und sagte, auch er sei einstmals weit

von Ihm weg gewesen.

Seine Worte machten einen immer tiefem Eindruck auf mich, so dass ich

ihn schließlich noch ersuchte, nur um desto länger bei ihm bleiben zu können,

mir auch noch den Kopf zu waschen. Endlich aber war doch der Augenblick

gekommen, da ich aufbrechen musste; ich bezahlte meine Schuld, dankte ihm

und sagte: „Ich muss mit dem letzten Zug fort." Der Barbier schien jedoch

noch nicht ganz befriedigt zu sein.

Es war ein bitterkalter Februartag, und das Glatteis draußen machte das

Gehen recht beschwerlich. Der gütige Barbier wusste das und erbot sich da-

her, mich nach dem Bahnhof zu begleiten, obwohl dieser nur etwa 2 Minuten

entfernt lag. Als wir vor der Tür waren, ergriff er mich sanft beim Arm und

begleitete mich fast schweigend nach dem Stationsgebäude.

Dort wandte er sich noch einmal an mich und sagte: „Geehrter Herr, Sie

sind mir fremd und wundern sich gewiss, dass ich mit Ihnen über diesen mir

so teuren Gegenstand so ernst geredet habe. Aber ich erkannte auf den ersten

Blick, dass Sie ein Jude sind." Nach dieser Einleitung begann er wieder, mit

mir von seinem Herrn und Heiland zu reden. Der für diese Welt und für die

zukünftige sein bester Freund sei, und bemerkte, dass er sich gedrungen fühle

und für verpflichtet halte, andere zu diesem Jesus zu führen, wo Gott ihm

Gelegenheit gebe. Ich blickte ihm hierbei ins Gesicht und sah, wie dicke Trä-

nen über seine Wangen rollten. Es war mir unbegreiflich, wie dieser Mann,

der mich vor wenigen Minuten zum ersten Mal im Leben gesehen, so tief um

mich bekümmert sein konnte, dass er sogar Tränen vergoss.

Ich sagte ihm Lebewohl und hielt ihm meine Hand hin; er ergriff diese

mit beiden Händen und drückte sie leise, während ihm noch die Tränen in den

Augen standen, und sagte: „Ach, wenn ich Sie darum bitten dürfte und Sie

mir Ihre Karte geben oder Ihren Namen nennen wollten, so würde ich Ihnen

das Vesprechen geben, in den nächsten drei Monaten unaufhörlich Ihrer vor

Gott zu gedenken. Und möge nun mein Christus Ihnen keine Ruhe geben, bis

Sie Ihn finden und Ihn selbst kennenlernen, so wie ich Ihn kennengelernt ha-

be als meinen kostbaren Erlöser und als den Messias, auf den die Juden war-

ten."

Ich gab ihm wirklich meine Karte und dankte ihm für seine Aufmerksam-

keit und sein Interesse für mich, fügte aber ziemlich spöttisch hinzu: „Ich

furchte, es hat nicht viel Gefahr, dass ich jemals ein Christ werde."

Er reichte mir nun auch seine Karte mit den Worten: „Wollen Sie nicht

gütigst ein Kärtchen oder Briefchen schreiben, wenn Gott mein Gebet für Sie

erhören sollte."

„O gewiss!" sagte ich, ungläubig lächernd, schüttelte ihm die Hand und

stieg ein, dachte aber nicht im entferntesten an die Möglichkeit, dass schon 48

Stunden später Gott in Seinem Erbarmen mir die Augen geöffnet haben wür-

de. Die Worte des Barbiers aber hatten einen tiefen Eindruck auf mich ge-

macht.

Gott sprach: Es werde Licht!

Die amerikanischen Eisenbahnwagen sind bekanntlich viel länger als die eu-

ropäischen und haben nur eine Abteilung, in welcher etwa 60 - 80 Personen

Platz finden können. Es waren wenig Mitreisende in meinem Wagen und dar-

um viele Sitze leer; aber ich glaube, dass kaum noch ein freier Sitz da war,

auf den ich mich nicht in den nächsten 10-15 Minuten einmal gesetzt hätte,

bis ich merkte, dass ich die Aufmerksamkeit meiner Mitreisenden in hohem

Grad auf mich zog. So unruhig war ich. Endlich setzte ich mich still in eine

Ecke und schloss die Augen mit dem festen Vorsatz, nun einzuschlafen. Aber

es gelang mir nicht. Ich hatte mich gleichsam zwischen zwei Feuer gesetzt.

Auf der einen Seite nahm scheinbar der Barbier von New York neben mir

Platz, und auf der andern der junge Tambour. Beide redeten mit mir von Je-

sus, dessen Namen ich noch hasste. So kam ich nicht zur Ruhe.

In Washington angekommen, kaufte ich mir eine Zeitung, und fast das er-

ste, worauf mein Auge fiel, war die Ankündigung eines christlichen Vortrags

in einer mir wohlbekannten Freikirche der Stadt. Alsbald sagte eine innere

Stimme zu mir: „Geh dahin!"

Ich hatte nie einer christlichen Predigt beigewohnt und würde zu einer

andern Zeit diese Stimme als vom Teufel mit Hohn zurückgewiesen haben.

Ich hatte nämlich Rabbiner werden sollen und gelobt, nie einen Platz zu be-

treten, wo man „Jesus, den Betrüger" göttlich verehrte, noch auch ein Buch

zu lesen, das von Jesus zeugte, und hatte bis dahin mein Versprechen treu ge-

halten. Nun war ich anders gesinnt; es zog mich hin. Die Bemerkung in der

Anzeige, dass dort auch der christliche Gesangverein singen würde, kam mir

sehr zu Hilfe. Da ich ein großer Musikfreund bin, glaubte ich, meinen Gang

zum Anhören des Evangeliums wohl hiermit entschuldigen zu können. Ich

ging also hin und fand den weiten Raum der Freikirche fast gefüllt. Einer der

Kirchendiener brachte mich, vielleicht im Blick auf die goldenen Epauletten

auf meiner Uniform, ganz nach vom, fast dicht vor den Prediger, einen so-

wohl in Amerika als in England wohlbekannten Evangelisten.

Als der Gesang vorbei war, begann der Vortrag. Der Redner hatte noch

nicht lang gesprochen, als ich mir sagte, dass er um mich Näheres wissen

müsse; auch schien er nur mich im Auge zu haben und mir wiederholt mit

dem Finger zu drohen. Ich folgte indessen seinen Worten mit gespannter

Aufmerksamkeit, und es schien mir, als ob meine früheren Prediger, nämlich

der gläubige Barbier in New York und der junge Tambour von Gettysburg,

10

alle seine Worte mit Nachdruck bekräftigten. Mehr und mehr ergriff mich das

Gehörte, und siehe, Tränen stahlen sich in meine Augen, die allmählich

reichlich über meine Wangen rollten. Ich erschrak. Wo war ich, was tat ich?

Ein orthodoxer Jude saß zu den Füßen eines christlichen Predigers und weinte

Tränen über die Predigt von Christus. Ich wandte mich um und sah hinter

mir eine Versammlung von etwa 2000 Personen aus allen Schichten der Ge-

sellschaft, die mich alle im Auge zu haben schienen. Ach, wie wünschte ich

mich nun wer weiß wie weit von diesem Gebäude hinweg! Ich hatte ein Ge-

fühl, wie wenn ich in eine schlechte Gesellschaft geraten wäre. Ich blickte

scheu um mich, denn ich war in der Stadt wohlbekannt. Etwa fünf Minuten

von diesem Ort stand die Synagoge, die ich regelmäßig besuchte. Ich wagte

auch nicht, meine Tränen zu trocknen; niemand sollte mich weinen sehen.

Aber Gott sei Dank, Er wirkte weiter an meinem Herzen, und ich ließ meinen

Tränen freien Lauf.

Nach Beendigung des ersten Vortrags kündigte man zum Schluss eine

Nachversammlung an, zu welcher alle Zuhörer eingeladen wurden. Ich mei-

nerseits war jedoch froh, nun entkommen zu können, nahm die Pause wahr

und erhob mich mit der Mehrzahl zum Gehen.

An der Tür angelangt, fühlte ich mich aber von einer Hand sanft zurück-

gehalten; ich wandte mich um und erblickte eine alte Dame, die mich also

anredete: „Gestatten Sie, mein Herr; ich sehe, Sie sind ein Offizier im stehen-

den Heer; ich habe Sie fast den ganzen Abend im Auge behalten müssen.

Wenn ich nicht irre, wirkt Gott in Ihrem Herzen. Bitte verlassen Sie das Haus

noch nicht! Sie kamen gewiss hierher, um den Heiland zu suchen, und haben

Ihn noch nicht gefunden. Kommen Sie doch zurück! Ich möchte gern mit Ih-

nen reden und für Sie zu Gott beten."

„Gnädige Frau," entgegnete ich, „ich bin ein Jude!"

„O das ist einerlei," entgegnete mir die Christin, „Jesus starb für Juden

und Heiden."

Hiermit brachte sie mich wirklich in das Innere des Raumes zurück, und

nach einigen weiteren Worten ersuchte sie mich, mit ihr zum Gebet niederzu-

knien.

„Gnädige Frau," versetzte ich, „das ist etwas, was ich nie tue und nie tun

werde."

Frau Jung (so hieß, wie ich später veraahm, diese ernste Seele) blickte

mir darauf ruhig ins Gesicht und sagte: „Werter Herr, mein Jesus ist ein so

liebevoller und mächtiger Heiland, dass ich fest glaube, Er kann Sie auch ste-

hend bekehren, und so will ich jetzt niederknien und für Sie zu Ihm flehen."

11

Sie kniete demgemäß hin und ergoss sich in einem solch inbrünstigen,

kindlichen Gebet für mich, dass ich wie gelähmt dastand. Ich schämte mich

vor mir selber, dass ich stehenbleiben konnte, während die alte Dame auf ih-

ren Knien lag und so flehentlich für mich betete. Mein ganzes vergangenes

Leben zog wie ein Gericht an meinem Geist vorüber; ich hätte in die Erde

sinken mögen.

Als sie sich erhob, reichte sie mir die Hand so herzlich wie eine Mutter

und sagte: „Wollen Sie nicht heute abend, ehe Sie sich zur Ruhe begeben, zu

Jesus beten?"

„Gnädige Frau," antwortete ich kurz, „ich werde zu meinem Gott, dem

Gott Abrahams, Isaaks und Jakobs, beten, aber nicht zu Jesus!"

„Gott segne Sie," entgegnete die gute Alte, „der Gott Abrahams, Isaaks

und Jakobs ist mein Christus und Ihr Messias."

Ich aber wandte mich von ihr ab, sagte nur noch: „Gute Nacht!" und: „ich

danke Ihnen für Ihre Güte!", verließ das Haus und ging langsam heim.

12

Und es ward Licht

Auf dem Weg zu meiner Wohnung schwirrten mir alle Begebenheiten der

letzten Stunden durch den Kopf. „Warum," so fragte ich mich, „sind über-

zeugungstreue Christen so sehr besorgt um mich, der ich ihnen doch ganz

fremd bin, ja um jedermann, sei er Jude oder NichtJude? Warum lag ich dem

sterbenden Tambour selbst in seinen größten Qualen so sehr am Herzen, und

warum bemühte sich der gläubige Barbier in New York so sehr um mich?

Weshalb folgte mir die gute Alte zur Tür und hielt mich zurück? Es muss sie

doch eine Liebe dazu drängen, die ich nicht kenne und die sie in und zu Jesus

besitzen, der mir noch fremd ist, ja den ich noch verachte."

Ich fühlte mich, je länger ich darüber nachdachte, desto unglücklicher.

Zugleich fasste mich ein herzliches Verlangen, diesen Jesus kennenzulernen.

Unwillkürlich beschleunigte ich meine Schritte; denn ich war fest entschlos-

sen, mich heute abend nicht zur Ruhe zu begeben, ehe ich wenigstens einige

Gewissheit darüber erlangt, ob die Lehre Jesu Christi göttliche Wahrheit sei

oder nicht.

Zu Hause angelangt, fragte mich meine Gattin, eine orthodoxe Jüdin, be-

unruhigt, ob mir etwas fehle und wo ich herkomme; denn meine Aufregung

konnte ihr nicht verborgen bleiben. Ich antwortete ausweichend: „Bitte, liebe

Frau, frage mich jetzt nicht; ich habe eine höchst wichtige Sache zu erledigen

und muss allein sein."

Mit diesen Worten zog ich mich in mein Studierzimmer zurück, schloss

hinter mir zu und begann zu beten, indem ich mich, wie ich es stets getan, mit

dem Gesicht nach Osten wandte. Je länger ich aber betete, desto elender

fühlte ich mich. Was war es? Darüber konnte ich mir keine Rechenschaft ge-

ben. Mehrere Weissagungen aus dem Alten Testament, die mich schon viel

beschäftigt hatten, brachten mich in noch größere Verwirrung, und in meinen

Gebeten fand ich keine Befriedigung.

Es war eine bitterkalte Nacht, und mein Zimmer war nicht geheizt; aber

vielleicht nie in meinem Leben bin ich so in Schweiß gebadet gewesen wie in

jener kalten Winternacht. Ich wusste keinen Ausweg. Gern wäre ich auf mei-

ne Knie gesunken und hätte zu Jesus gebetet, wie ich es heute gesehen hatte;

aber ich fürchtete, dann verraten und verkauft zu sein, wenn ich etwa meine

Knie vor einem Betrüger gebeugt hätte. In diesem Augenblick fielen mir

meine Gebetsriemen, die an der Wand hingen, in die Augen. Seit meinem 13.

13

Jahr war kein Tag vergangen, die Sabbate und Festtage ausgenommen, wo

ich sie nicht gebraucht hätte. Sie waren mir lieb und teuer. Ich nahm sie her-

unter und betrachtete sie. Indem ich sie nun so anblickte, fuhr mir plötzlich

die Bibelstelle l.Mose 49,10 durch den Sinn: „Es wird das Zepter von Juda

nicht entwendet werden noch der Stab des Herrschers von seinen Füßen, bis

dass Schilo kommt, und Ihm werden die Völker gehören!"

Zwei andere Weissagungen noch, die ich oft gelesen und überdacht, ka-

men mir fast in demselben Augenblick mit gleicher Macht ins Gedächtnis,

nämlich Micha 5,1: „Und du, Bethlehem Ephratha, bist mitnichten klein unter

Tausenden von Juda. Aus dir wird kommen, der Herrscher sein wird in Israel,

und dessen Ausgänge von alters, von den Tagen der Ewigkeit her sind!" Die

andere Weissagung ist die bekannte aus Jesaja 7,14: „Darum wird der Herr

selbst euch ein Zeichen geben: Siehe, die Jungfrau wird empfangen und einen

Sohn gebären und Seinen Namen nennen: Immanuel!"

Unter dem Gewicht dieser Stellen, die ich nicht abzuweisen vermochte,

schrie ich zu Gott: „O Herr, Gott Abrahams, Isaaks und Jakobs, Du weißt, ich

bin aufrichtig in dieser Sache. Wenn Jesus der Sohn Gottes ist, so offenbare

Ihn mir heute abend, so werde ich Ihn als meinen Messias annehmen."

Kaum hatte ich dies gesagt, als ich auch, fast ohne zu wissen, was ich tat,

meine Gebetsriemen hinwarf und niederkniete, zum ersten Mal in meinem

Leben zu Jesus zu beten.

Ich werde dieses Gebet nie vergessen. Ich flehte: „O Herr Jesus Christus,

wenn Du Gottes Sohn bist, wenn Du der Heiland der Welt bist, wenn Du der

Messias der Welt bist, auf den wir Juden noch warten, und wenn Du Sünder

bekehren kannst, wie die Christen von Dir sagen, dann bekehre mich, denn

ich bin ein Sünder, und ich will Dir versprechen, Dir alle Tage meines Lebens

zu dienen."

Aber mein Gebet schien nicht höher zu steigen als bis zur Zimmerdecke,

was ja auch nicht zu verwundern war, da ich mit meinem vielen „Wenn"

gleichsam mit Jesus einen Handel machen wollte. Etwa eine halbe Stunde lag

ich jedoch im Gebet auf meinen Knien, während mir der Schweiß in dicken

Tropfen über das Gesicht lief. Ich lehnte meinen glühend heißen Kopf gegen

die kalte Wand, um ihn zu kühlen, ich seufzte und flehte; aber ich fand keinen

Frieden. So stand ich auf und ging in meinem Zimmer auf und ab. Auch der

Versucher machte neue Anstrengungen und flüsterte mir ein: „Du bist schon

zu weit gegangen. Was hast du mit Jesus zu tun?" Und ich fühlte mich durch

die Macht der Gewohnheit wieder zu meinen Gebetsriemen hingezogen, die

einen fast magnetischen Einfluss auf mich ausübten, obwohl ich sie durch das

Hinwerfen so sehr entweiht hatte. Gottes Geist aber zog mich wieder ins Ge-

14

bet zu Jesus Christus. So verbrachte ich die Nacht abwechselnd im Gebet auf

den Knien, und im Auf- und Abgehen in meinem Zimmer.

Gegen 2 Uhr morgens wurde es hell in mir. Ich konnte durch Gottes Gna-

de nun glauben und erkennen, ja es in meiner Seele fühlen, dass Jesus Chri-

stus wahrhaftig Gottes Sohn und der verheißene Messias sei. Nunmehr beugte

ich meine Knie zum Gebet, diesmal voll Dank und Anbetung; denn mein

Herz floss über voll Friede und Freude, wie ich solche nie zuvor in meinem

Leben empfunden hatte. Ich war bekehrt und wusste nun, dass Gott durch

Christus mir meine Sündenschuld getilgt und mich zu sich gebracht hatte. Ich

verstand nun auch, dass vor Gott „weder Vorhaut noch Beschneidung etwas

gilt, sondern nur eine neue Schöpfung".

15

,Du und dein Haus."

Apostelgeschichte 16,31.

Mit überströmender Freude erhob ich mich von den Knien und eilte ins

Schlafzimmer meiner lieben Gattin, um ihr mein eben gefundenes Glück

kundzutun. Sie hatte sich längst zur Ruhe begeben, aber das Licht brennen

lassen. Ich fiel ihr um den Hals und weckte sie durch viele Küsse aus dem

Schlaf. „Frau, Frau," rief ich, „ich habe den Heiland gefunden!"

Sie schien ärgerlich zu sein, wehrte mich ab und sagte: „Wen hast du ge-

funden?"

„Jesus Christus, meinen Messias und Erretter!" war meine laute, freudige

Antwort.

Als einzige Antwort hierauf sprang meine Frau auf, kleidete sich an und

hatte, obgleich es 2 Uhr nachts und bitterkalt war, in weniger als fünf Minu-

ten das Haus verlassen. Sie ging zu ihren gerade uns gegenüber wohnenden

Eltern. Ich folgte ihr nicht, sondern betete, dass Gott auch ihre Augen öffnen

möchte, wie Er sie mir geöffnet hatte; dann begab ich mich zur Ruhe.

Am Morgen ließen meine Schwiegereltern meine beiden Kinder holen.

Sie durften mich nicht mehr Vater nennen, wie auch meine Gattin mich nicht

mehr ihren Mann nennen durfte, wenn sie nicht aus der Synagoge gestoßen

und verflucht werden wollte.

Fünf Tage nach meiner Bekehrung bekam ich vom Generalstabsarzt Be-

fehl, eine Inspektionsreise nach dem Westen anzutreten. Ich gab mir alle er-

denkliche Mühe, bei meiner Frau und meinen Kindern einen Abschiendsbe-

such zu machen, aber vergebens. Ich trat traurigen Herzens meine lange Fahrt

von über 2000 Kilometern an, ohne die Meinen, die ich so innig liebte, gese-

hen zu haben.

Vierundfunfzig Tage war ich von zu Hause fort; meine Frau hatte nicht

einen Brief von mir gelesen, obwohl ich Tag für Tag einen an sie absandte.

Ich flehte viel zum Herrn, Er wolle doch ihr Herz neigen, dass sie nur einen

meiner Briefe öfmen und lesen möchte, denn in allen hatte ich ihr Christus

verkündigt, und ich hoffte, sie würde dann doch über manches, was sie wider

mich gesagt und getan hatte, nachdenken. Gott erhörte mich, wenn auch auf

wunderbare Weise. Wahrlich, an Mitteln und Wegen fehlt's Ihm nicht!

16

Der Ungehorsam meiner Tochter, meines Lieblings, die sich aber auch

von mir abgewandt hatte, war die Ursache, dass meine Frau bekehrt wurde.

Meine Tochter träumte nämlich in der 53. Nacht nach meinem Weggang, sie

habe mich sterben sehen, und war, da sie trotz allem mich sehr liebte, in gro-

ßer Unruhe. Sie nahm sich deshalb vor, am nächsten Morgen den Briefträger

an der Tür zu erwarten und meinen Brief zu sich zu nehmen und zu lesen. Sie

tat es; am Morgen nahm sie meinen Brief in Empfang, eilte mit demselben

auf ihr Zimmer und las ihn bei verschlossener Tür. Der Inhalt machte sie in

höchstem Grade unruhig. Sollte sie schweigen? Traurig, mit verweinten Au-

gen, kam sie von ihrem Zimmer, und die Mutter fragte sie: „Was hast du?"

„Mama, ich bin ungehorsam gewesen; willst du nicht zürnen, wenn ich

dir etwas sage?"

„Was ist es, mein Kind?" versetzte die Mutter.

Jetzt zog die Tochter meinen Brief hervor, erzählte ihren Traum und fügte

hinzu: „Ich habe Papas Brief von heute morgen aufgemacht und gelesen und

glaube nicht mehr, dass Papa ein böser Mann ist; mag es sagen, wer da will.

Da, Mama, bitte, lies!"

Die Mutter nahm ihr schnell den Brief ab und verschloss ihn schweigend

in ihr Pult. Am Nachmittag schloss sie sich ab und las ebenfalls im geheimen

funfinal den Brief, ehe sie ihn hinlegte. Je mehr sie las, desto unglücklicher

fühlte sie sich.

Nun war an ihr die Reihe zu weinen. Ins Wohnzimmer zurückgekehrt,

wurde sie gefragt: „Mama, was ist dir? Du hast geweint."

„Kind," sagte sie zu meiner Tochter, „das Herz will mir brechen. Ich

muss mich ins Bett legen."

Die Großmutter kam und machte ihr eine Tasse Tee; aber der konnte

nicht helfen. Dann ließ sie den Doktor D. holen, der alsbald Mittel verschrieb;

aber auch diese verfehlten ihre Wirkung.

Gern wäre meine Frau allein gewesen, denn sie wusste, dass von dieser

Seite ihr keine Hilfe komme. Sie hatte sich vorgenommen, sobald sie allein

sei, ihre Knie vor dem Herrn zu beugen, wie ich es getan. Erst nach 11 Uhr,

als die Schwiegermutter weggegangen war, flehte meine Frau auf den Knien

um Licht und Frieden. Und siehe, der Herr schenkte in Seiner Gnade, was sie

begehrte. Sie konnte sich Jesu Christi, ihres Gottes und Heilandes, freuen.

Am folgenden Morgen ging mir in der Ferne folgendes Telegramm zu:

„Lieber Gatte, komm sofort heim! Ich glaubte, du seist im Irrtum, ich im

Recht; es war umgekehrt. Dein Christus ist mein Messias, dein Jesus mein

17

Heiland. Heute nacht hat der Herr Jesus, während ich zum ersten Mal in mei-

nem Leben auf den Knien lag, meine Seele gerettet."

Welch ein Jubel, als ich dieses Telegramm erhielt! Mir war, als läge mir

an der ganzen Welt nichts mehr, und ohne erst meine Arbeit zu beenden,

kehrte ich mit dem ersten Schnellzug zurück. Ich hatte meine Rückkehr tele-

graphisch gemeldet und fand meine Gattin freudestrahlend vor der Haustür,

mich erwartend. Als ich aus dem Wagen stieg, lief sie mir entgegen, fiel mir

um den Hals und küsste mich. Drüben aber, uns gegenüber, tat sich die

Haustür auf, die armen Schwiegereltern traten auf die Schwelle und fluchten

uns.

Zehn Tage, nachdem der Herr meiner teuren Gattin das Herz aufgetan,

fand auch meine Tochter Frieden in Jesus. - Sie ist heute die Gattin eines

Dieners am Evangelium und seine Mitarbeiterin im Weinberg des Herrn.

Mein einziger Sohn (ach, wollte Gott, dass ich von ihm gleich Erfreuli-

ches melden könnte!) hat von seinen Großeltern das Vesprechen erhalten, ihr

ganzes Vermögen zu erben, wenn er uns nie mehr Vater und Mutter nennen

wolle, und ist bis dahin in Feindschaft gegen uns geblieben.

Meine Gattin lebte nach ihrer Bekehrung nur noch ein Jahr und neun Mo-

nate; da nahm der Herr sie zu sich. Auf ihrem Sterbebett hätte sie noch gern

ihren Sohn gesehen. Wir schickten wieder und wieder nach ihm, aber er kam

nicht. Ein Prediger aus der Stadt ging mit seiner Gattin zu ihm, um ihn zu

seiner sterbenden Mutter einzuladen; aber mit harten, entsetzlichen Worten

wies er sie ab.

An einem Donnertagabend bat mich meine Frau, eine Anzahl Brüder und

Schwestern in Christus zu ihr zu laden; sie fühlte ihr Ende nahe. Etwa 38 ka-

men. Auf die Bitte der Heimgehenden stimmten wir mit ihr das Lied an: „Je-

sus, Heiland meiner Seele!" Als wir den Vers sangen: „Nun Christus, du bist

mein Begehr!" sagte sie mit schwacher, doch klarer Stimme: „Ja, Er ist alles,

was ich habe und brauche! So komm, hochgelobter Jesus, und nimm mich

heim!" Damit entschlief sie sanft in Ihm.

Sie war vom Glauben zum Schauen gelangt, war nun daheim bei Jesus.

Wie süß und herrlich, bei Ihm zu sein immerdar! Mein Sohn kam nicht zum

Begräbnis und nannte sie nicht wieder Mutter noch mich Vater. Dreimal fuhr

ich von Amerika nach Deutschland, wohin er später gegangen war, um mit

ihm zu reden und ihn mit mir und seiner Schwester zu versöhnen; aber um-

sonst, er wich mir aus, er wollte mich nicht sehen. Um so mehr aber flehten

wir zu Gott, dass Er ihn erretten und ihn in Jesus das Lamm Gottes erkennen

lassen möge, welches die Sünde der Welt trägt. Bei einem vierten Besuch in

Deutschland, im Juli 1887, war es mir vergönnt, ihn zu sprechen; bei der Er-

18

innerung an seine Mutter und an sein Tun vergoss er Tränen und versprach,

sowohl ihr Grab, als auch seine Schwester in Amerika zu besuchen.

An meine alte Mutter, die auch in Deutschland lebte, hatte ich gleich nach

meiner Bekehrung geschrieben und ihr gemeldet, wie Gott mich den wahren

Messias hatte finden lassen. Wie hätte ich auch diese gute Botschaft vor ihr

verbergen können! Ich fühlte wie der Psalmist: „Kommt herzu und höret, ihr

alle, die ihr den Herrn furchtet, ich will euch kundtun, was Gott an meiner

Seele getan hat!" Und für meine Mutter hegte ich besondere Hoffnung, dass

sie mir, ihrem ältesten von 14 Kindern, glauben würde. Doch ach, wie hatte

ich mich getäuscht! Lange, lange antwortete die Mutter nicht. Endlich brachte

mir der Briefträger den so heiß ersehnten Brief mit den deutschen Postzei-

chen. Ich lief damit zu meiner damals noch lebenden Frau und rief: ,,Frau,

endlich ist er da!" Aber wie erschrak ich, als ich den kurzen Brief überflog -

er enthielt den Fluch meiner Mutter.

Das hatte ich nicht erwartet. Die Trennung von meiner Frau und meinen

Kindern hatte mich tiefgebeugt, doch bei weitem nicht so niedergedrückt wie

diese Verstoßung und der Fluch meiner Mutter. Der Herr aber gab mir das

Wort zum Trost (Psalm 27,10): „Denn mein Vater und meine Mutter verlas-

sen mich, aber der Herr nimmt mich auf." Meine teure Mutter starb nicht lan-

ge nachher; wie mir gesagt wurde, war das letzte Wort, das ihre sterbenden

Lippen aussprachen, mein Name „Max".

Es ist Oktober 1887, da ich diese letzten Zeilen schreibe. Mit Freude und in-

nigem Dank darf ich darin die Bekehrung meines Sohnes melden. Schon vor

meinem Zusammentreffen mit ihm im Juli d. J. hatte der Herr und Heiland an

seiner Seele gearbeitet und sein Herz beunruhigt. Nach einer Zeit von 14 Jah-

ren nannte er mich zum erstenmal wieder Vater und weinte bitterlich. Wir

reisten einige Tage in Deutschland miteinander und besprachen vieles. Er be-

klagte besonders, dass er seine Mutter nicht mehr auf dem Sterbebett besucht

habe, und drückte sein Verlangen aus, sie doch im Himmel wiederzusehen.

Dann reiste er allein nach Amerika zurück, wo er am Montag, dem 15. Au-

gust, seine Schwester, von der er 14 Jahre getrennt gewesen war, wieder sah.

Am folgenden Freitag gingen die beiden zum Grab der Mutter. Noch am sel-

ben Abend schrieb mir meine Tochter, sein Herz sei am Grabe fast gebrochen

vor Schmerz, und schloss mit den Worten: „Lieber Vater, Gott sei gepriesen!

Der Bruder erkennt, dass er ein verlorener Sünder ist. Mein Mann und ich

und einige Christen hier beten viel um seine Bekehrung."

19

Am Freitag, den 26. August, ging mein Sohn wieder zum Grab seiner

Mutter, diesmal allein. Dort hat ihm Gott in Seinem unendlichen Erbarmen

Frieden und Vergebung seiner Sünden im Glauben an Jesus Christus ge-

schenkt. Er eilte heim, um seiner Schwester die frohe Kunde zu bringen, und

schrieb mir noch an demselben Abend. Ohne sein Wissen schrieb auch meine

Tochter, und beide Briefe gingen zugleich an mich ab.

Mein Gebet zu Gott ist, dass es mir noch vergönnt sein möge, meinen

Sohn, der so lange dem Herrn widerstrebte, das köstliche Evangelium von

Jesus Christus, seinem Erlöser, predigen zu hören; denn wie er schrieb, ge-

denkt er, in das Werk des Herrn zu treten und Sein Evangelium zu verkündi-

gen.

Es wird meinen Lesern wichtig sein zu hören, was ich noch hinzufugen

möchte, nachdem ich von der wunderbaren Gnade Gottes gegen mich und

mein Haus ein wahrheitsgetreues Zeugnis ablegen durfte, dass es mir nämlich

vergönnt gewesen, anderthalb Jahre nach meiner Bekehrung mit der Mutter

von Karl Coulson, jenem treuen Tambour von Gettysburg, zusammenzutref-

fen. Es war in einer Gebetsversammlung in der Stadt Brooklyn, der ich als

Unbekannter beiwohnte. Dort erzählte eine ältere Christin, sie sei leidend und

wohl zum letztenmal hier, sie freue sich aber heimzugehen, wo sie auch ihren

Karl bei Jesus wiederfinden würde. „Denn," sagte sie, „er kämpfte nicht nur

für sein Vaterland, sondern war auch ein Streiter Jesu Christi. Er wurde in der

Schlacht von Gettysburg verwundet und fiel in die Hände eines jüdischen

Arztes, der ihm Arme und Beine abnahm. Fünf Tage nach der Amputation

starb er. Der Feldprediger übersandte mir seine Bibel. In dem Brief wurde mir

mitgeteilt, er habe in seiner Sterbestunde den jüdischen Arzt rufen lassen und

zu ihm gesagt: ,Herr Doktor, ehe ich sterbe, will ich Ihnen sagen, dass ich vor

fünf Tagen, während Sie mir Arme und Beine abnahmen, zum Herrn Jesus

für Sie gebetet habe, dass Er Sie bekehren möge'. "

Sobald ich diese Worte gehört, konnte ich nicht mehr sitzenbleiben; ich

stand auf, ging auf die gute Alte zu, reichte ihr die Hand und sagte: „Gott

segne Sie, geliebte Schwester! Jenes Gebet Ihres Sohnes hat Gott erhört. Ich

bin jener jüdische Arzt, für den Ihr Karl gebetet hat; sein Heiland ist jetzt

auch mein Heiland!"

20

Der jüdische Arzt Dr. Roßvally erlebt auf wunderbare

Weise, wie ihn verschiedene Menschen auf Jesus Chri-

stus, den Herrn und Messias, ansprechen. Die Liebe,

die ihm diese Leute entgegenbringen, die Freude noch

im tiefsten Leid und im Sterben, die er bei einem noch

jungen Mann miterlebt, gehen nicht spurlos an ihm

vorüber. Es kommt zu einem harten Ringen, aus dem

Jesus Christus als Sieger hervorgeht. Doch jetzt muß

Dr. Roßvally erleben, wie seine Familie sich von ihm

abwendet. Aber auch an seinen Familienangehörigen

beginnt Jesus Christus zu wirken...

Diese ergreifende, wahre Geschichte ist auch heute

noch ein einzigartiges Zeugnis der Liebe und Allmacht

Gottes.

Die bunte Erzählreihe • Reprintdruck

08002

Verlag der St.-Johannis-Druckerei

7630 Lahr

Table of Contents

Durch Kampf zum Frieden - Aus Dr. Rossvallys Lebensgeschichte