hänssler

Ludwig

Hofacker

VOR

ALLEM:

JESUS!

ROLF SCHEFFBUCH

hänssler

BIOGRAPHIE

ROLF SCHEFFBUCH

Ludwig Hofacker

Vor allem: Jesus!

Rolf Scheffbuch war als Pfarrer in Jugend- und Gemeindearbeit tätig und trug lange

Jahre in verschiedenen Funktionen Verantwortung für Kirche und Evangelisation. Als

Vorsitzender der Ludwig-Hofacker-Vereinigung lebt der ehemalige Prälat in Korntal

bei Stuttgart.

hänssler-Paperback

Bestell-Nr. 392.928

ISBN 3-7751-2928-6

© Copyright 1998 by Hänssler-Verlag, Neuhausen-Stuttgart

Umschlaggestaltung: HKS-Repro

Titelfoto: Alte Lithographie aus »Predigten von Ludwig Hofacker« 1831

Satz: AbSatz Ewert-Mohr, Klein Nordende

Druck und Bindung: Ebner Ulm

INHALT

Vorwort 7

1. Jesus - das große Thema bei Ludwig Hofacker 9

2. Hofacker und seine Zeit 11

3. Das war Hofacker - einige Streiflichter 18

4. Entdeckungen bei Hofacker 29

a. Hofacker trug keine Scheuklappen 31

b. Hofacker brauchte als Christ Gemeinschaft 40

c. Hofacker war überaus kritisch gegen sich selbst ... 48

d. Hofacker als Beter 55

e. Hofacker und die Bibel 59

f. Hofacker wollte nicht als Märtyrer

bemitleidet werden 63

g. Hofacker als Pfarrer 66

5. Die große Entdeckung Hofackers 72

6. Wenn man Menschen zum Heiland locken will 80

7. Hofackers Leben in Kurzdaten 86

Literatur 89

Bildnachweis 91

Vorwort

Meine Geschwister und ich durften der Mutter Hofacker-

predigten vorlesen. Meist dann, wenn sie die Riesenstapel Wäsche

einer kinderreichen Familie bügelte.

Wie sehr Hofacker'sche Gedankengänge und seine Bot-

schaft mich damals schon geprägt haben, ist mir erst jetzt klar gewor-

den. Dank dem Verleger Friedrich Hänssler, dass er mich bat, dies

Buch zusammenzustellen.

An und für sich haben Ako Haarbeck, Erich Beyreuther

und Werner Raupp Erhellendes genug über das kurze Wirken von

Ludwig Hofacker zusammengetragen. Aber eine neu heranwach-

sende Generation junger Christen ist versucht zu meinen: Was geht

mich diese Gestalt von vorgestern an!

Dabei hat der lebendige Jesus diesem kränklichen Vikar

und Pfarrer einen Weckruf anvertraut, der immer aktueller wird.

Von Heilungen und wunderbaren Gebetserhörungen er-

fuhr Hofacker persönlich eigentlich nichts. Aber Jesu Kraft war in

dem durch und durch Schwachen mächtig.

»Erweckungspredigt«, »Evangelisation« und das »Wort vom

Kreuz« sind heute noch mehr als in den Tagen Hofackers umstritten.

Ob nicht gerade darin die erschreckende Ohnmacht der heutigen

Christenheit besteht? Hofacker und seine Freunde haben die er-

weckliche Predigt vom gekreuzigten Jesus als Gotteskraft erfahren,

die eine ganze Region für lange Jahrzehnte prägte. Hofackers Mahn-

ruf, nicht frommer sein zu wollen, »als Jesus uns haben will«, hat

nicht nur eine Spitze gegen Bigotterie; denn schließlich gibt es auch

»selbsterwählte Frömmigkeit« dort, wo Menschen dekretieren, wie

heute Christsein sich zu bewähren habe.

Hofacker wollte bewusst »einseitig, ganz einseitig«, näm-

lich ganz »auf der Seite Jesu Christi« sein. Für uns Heutige hat »Ein-

seitigkeit« einen ekligen Beigeschmack bekommen. Wer will denn

schon als »einseitig« eingestuft werden?!

Aber offenkundig - das ist bei Hofacker zu lernen - gibt es

auch eine heilige Einseitigkeit, die mehr Zukunft hat als alles Hinken

auf beiden Seiten.

Es gibt nicht wenige, die gerade heute an Hofacker herum-

mäkeln, er habe doch viel zu wenig die politisch-soziale Dimension

des Christseins im Auge gehabt; für das, was Kirche sei, zeige sich bei

ihm kein Verständnis. Weit gefehlt! Da ist Hofacker noch nicht im

Entferntesten verstanden. Auch im Blick auf diese Bereiche galt es bei

Hofacker: »Der Heiland ist's, der alles macht!« Nicht aber mensch-

liche Treiber! »Vom Mittelpunkt des neuen Lebens, von dem gekreu-

zigten Jesus Christus, gehen alle Bewegungen und Regungen aus, auf

diesen Mittelpunkt führt alles zurück.«

Als junger Student habe ich einst in den USA gelernt: »Jeder

Autor ist so eitel, dass er eigentlich schon im Vorwort all das sagt, was

nachher im Buch steht.«

Das ist hiermit geschehen.

Rolf Scheffbuch, Korntal

Vorsitzender der Ludwig-Hofacker-Vereinigung

zum 200. Geburtstag von Ludwig Hofacker

am 15. April 1998

I. JESUS - das große Thema

bei Ludwig Hofacker

»Jesus!... Dieser Name ward dem Heiland nach dem

unmittelbaren Willen Gottes gegeben. Der Vater wollte, dass sein

menschgewordener Sohn Jesus heißen, dass er als Jesus dreiunddrei-

ßig Jahre lang leben, als Jesus sterben, als Jesus auferstehen, als Jesus

gen Himmel fahren, als Jesus sich zu seiner Rechten setzen, als Jesus

angebetet werden sollte; dass sich im Namen Jesu beugen sollen alle

Kniee derer, die im Himmel und auf Erden und unter der Erde sind;

es war des Vaters Wille, dass man den, den er in die Welt gesandt

hatte, den er zur Errettung der sündigen Menschheit herausgegeben

hatte aus seinem Herzen als sein größtes Kleinod, dass man diesen

sollte Jesus nennen und am Namen Jesus erkennen in allen Ewig-

keiten ...

Es ist eine eigene Sache um die Namen. Durch die Namen

unterscheidet man die Menschen voneinander... Darum hat auch

der, welcher zur Errettung einer gefallenen Sünderwelt gekommen

war, einen Namen angenommen, damit jedermann sogleich erkenne,

von wem die Rede sei, wenn der Name Jesus ausgesprochen wird...

Unsere Namen sind meistens ohne Bedeutung und Kraft,

bloße Unterscheidungszeichen; die Namen des Sohnes Gottes aber

im Alten und Neuen Testamente sind voll Kraft und voll Leben, voll

Klarheit und Wahrheit... Jesus! Man kann das Wörtlein wohl ins

Deutsche übersetzen, aber nicht ausschöpfen. Es heißt: Heiland,

Seligmacher, Erlöser, Erretter oder wie du willst. Alles dies, und

noch weit mehr liegt im Namen Jesus. Es bedeutet den Freundlichs-

ten und Holdseligsten unter den Menschenkindern. Es bedeutet den

Schönsten unter den Menschenkindern; es bedeutet den weltbekann-

ten Sünderfreund, der selbstgerechten Tugend Feind; es bedeutet...

den Wunderbaren, den, der Rat, Kraft, Held, Vater der Ewigkeiten,

Friedefürst heißt... Es liegt ein Abgrund göttlicher Erbarmungen

darin... Alle die Lobgesänge der Ewigkeit werden sich zusammen-

fassen lassen in dem Worte >Jesus<. Großer Name! Anbetungswürdi-

ger Name! Er ist eine ausgeschüttete Salbe voll köstlichen Wohlge-

ruchs für arme, für elende, für in sich verlorene Menschen, für Leute,

die den Höllengestank der Sünde und des Teufels lange genug ein-

geatmet haben. Es ist Lebensluft in diesem Namen, himmlische

Lebensluft! Jesus heißt unser Gott und Heiland, Hallelujah!«1

1 Predigten S. 103 ff.

IO

IL Hofacker und seine Zeit

Es war eine turbulente Zeit. Napoleon Bonaparte hatte als

französischer Kaiser fast ganz Europa regiert. Eine totale Neuord-

nung Europas war sein Ziel. Fast hatte er sie erreicht. Aber dann hatte

sich das Blatt gewendet. Schließlich war der mächtige Herrscher ins

ferne Exil auf St. Helena verbannt worden.

In Württemberg regierte 1787 -1816 der »dicke Friedrich« -

zuerst als Herzog, dann als Kurfürst, schließlich als König »von

Napoleons Gnaden«. Mit eiserner Faust beherrschte er sein Land,

das um Hohenlohe, um »Oberschwaben« und um die ehemals

»freien« Reichsstädte erweitert worden war; Württemberg hatte sich

mit einem Mal fast ums Doppelte vergrößert.

Im Kinderabzählreim »Kaiser, König, Kurfürst, Prälat,

Edelmann, Bettelmann, Bauer, Soldat« stand der Soldat sogar noch

hinter dem Bettler. Der Soldat war der »Letzte, den die Hunde bis-

sen«. Von den 16000 Soldaten des württembergischen Kontingents

in den Armeen Napoleons waren nur 300 zurückgekommen. Die

anderen waren elend im russischen Winter umgekommen, beson-

ders beim verlustreichen Übergang über die Beresina. König Fried-

rich hatte unter seinen Vorbildern auch den römischen Schreckens-

kaiser Nero. Der in seiner Körperfülle harmlos scheinende Friedrich

setzte Württembergs bisherige gute Verfassung kurzerhand außer

Kraft. Der Ruf »der König kommt!« löste Schrecken aus, keine

Begeisterung. So war es etwa auch damals, als der Herrscher unver-

sehens zum Blitzbesuch in das alte Klosteranwesen Maulbronn kam.

Die Seminaristen mussten sich zum Spalier aufstellen, als der König

auf seinem von Pferden gezogenen Muschelwagen vorfuhr. Einer in

11

der bange zitternden Ehrenformation war auch der spätere Erwe-

ckungsprediger Hofacker.

Wer dem König in die Quere kam, den bestrafte er un-

nachsichtig. Sogar seinen Sohn, den späteren König Wilhelm I.

(1781-1864), schlug er eigenhändig so brutal, dass ihm der Kopf ver-

bunden werden musste.2 Den in ganz Stuttgart hoch geachteten Seel-

sorger Christian Adam Dann (1758-1837), beim Regenten jedoch in

Ungnade gefallen, schickte er auf die entlegene Pfarrei Öschingen.

Im Gegenzug erhob er den Öschinger Pfarrer Karl Friedrich Hof-

acker (1758-1824) zum Dekan des »Amtes Stuttgart«.

Offenbar war dem König dieser Pfarrer »von riesenhafter

Muskulatur« lieber. Der setzte auch mit Schwung die tausenderlei

neuen Gesetze und Erlasse des Königs in die Tat um. Auch der Herr

Amtsdekan konnte, gleich dem berserkerischen Herrscher, knurren

wie ein »numidischer Löwe«. So hatten sich einmal zwei junge Leh-

rer schüchtern beim Dekan vorgestellt. Weil sie nicht recht wussten,

ob sie sich nach den paar gewechselten Sätzen zurückziehen sollten

oder dürften, fragten sie demütig: »Geruhen Sie, Hochwürden, noch

etwas zu wünschen?« Da brüllte der Dekan: »Nichts als Subordina-

tion [unterwürfigsten Gehorsam]!«3

Das war das Klima, geprägt vom frostigen König. Da war es

kein Wunder, dass sich viele Schwaben mit Ludwig Uhland nach

dem »guten alten Recht« sehnten. Aber der heranwachsenden Gene-

ration war das noch viel zu wenig.

Sie wollte mehr!'Sie war aus auf umfassende Freiheit! »Frei-

heit«, das hatte die Französische Revolution (1789) zusammen mit

»Gleichheit und Brüderlichkeit« gewollt. Aber stattdessen waren

Tausende von unschuldigen Menschen in einem Meer von Blut um-

gekommen.

Jetzt aber war »Freiheit« noch einmal zur Parole geworden:

Freiheit für Burschenschaftler und für andere Studenten! Freiheit von

einem pedantischen Joch, das schon im Schulwesen jeder Bürger hart

2 Enslin S. 1

3 Zitate nach Knapp, S. 5, 9,10

12

zu spüren bekam! Freiheit auch für theologisches Denken, selbst

wenn es über die Grenzen von Bibel und Bekenntnis hinausführen

sollte! Freiheit für den Bürger und auch Freiheit für die unter osmani-

sche Herrschaft versklavten Griechen!

Freiheit ersehnte auch der württembergische Kronprinz

Wilhelm. Als ihm die Verbindung mit seiner Geliebten Thérèse Abel

untersagt wurde, floh er mit der Schwangeren nach Frankreich - und

trennte sich dort wieder von ihr. Um nicht in die Netze napoleoni-

scher Heiratspolitik eingefangen zu werden, heiratete er 1807 kurz-

entschlossen die bayrische Prinzessin Charlotte, ließ aber schon 1809

diese Ehe wieder auflösen. Zwei weitere Ehen folgten: die Verbin-

dung mit Großfürstin Katharina von Rußland war nach außen hin

intakt, obwohl der fürstliche Ehemann »gerne Frauenreizen hul-

digte«.4 Nach Katharinas Tod (1819) heiratete Wilhelm I. die fromme

Herzogin Pauline von Württemberg, seine Cousine; diese Ehe

wurde zur Tragödie. Glücklich, wenn überhaupt, war Wilhelm I. nur

mit der Schauspielerin Amalie Stubenrauch. Zwar hatte sich Wil-

helm I. vom Joch des Vaters und der üblichen Moral befreit, aber das

hatte seinen Selbsterhaltungswillen bis an die Grenze der Selbstüber-

schätzung gesteigert. Sein Gemüt war durch den frühen Liebesent-

zug bleibend geschädigt. Daraus konnte keine Freiheitssehnsucht

herausführen. »Das ist der Huch der bösen Tat, dass sie fortzeugend

immer Böses muss gebären« (Schiller).

Freiheit von kirchlichen Dogmen und von christlicher »ver-

staubter Moral« hatte die Aufklärungsphilosophie angestrebt. Jesus

galt höchstens noch als »ehrlicher Schwärmer und guter Mensch,

der nur die Schwachheit hatte, von sich reden machen zu wollen«

(Voltaire). Der aufklärerische Vordenker Jean Jacques Rousseau

(1712-1778) hatte den Ausverkauf christlicher Werte mit Pauschal-

behauptungen kaschiert. Er gab es als allgemeine »Zivilreligion« aus,

dass schließlich doch alle Menschen irgendwie an irgendein göttliches

Wesen glaubten, an ein irgendwie geartetes Weiterleben der Seele

nach dem Sterben und an irgendeine Bestrafung aller Bösen samt

irgendeiner Belohnung der Guten.

4 Enslin, S. 3

13

Diese platt-naive Vernunftgläubigkeit war jedoch durch die

notvollen Umwälzungen der napoleonischen Kriege ins Wanken

geraten. Jetzt wurden wieder Gott^5 und auch der Böse ins Spiel

gebracht: War Napoleon von Gott zugelassen worden oder war er

gar von Gott als Strafrute gesandt worden? War Napoleon etwa die

Verkörperung des radikal Bösen gewesen?

Welch eine turbulente Zeit - überreich an weltverändern-

den Ereignissen sowie an Umwälzungen in Philosophie, Theologie

und Moral! Als wachen Zeitgenossen befremdete Ludwig Hofacker

vor allem die menschliche Abgebrühtheit. Er konnte seine »laue,

schläfrige Zeit« beklagen; »wo man die Augen kaum aufgetan hat, so

fallen sie einem schon wieder zu, wie den Jüngern in Gethsemane.«6

Offenbar ist dies menschliche Eigenart zu allen Zeiten:

Nach kurzem Erschrecken kann der Mensch erstaunlich rasch wie-

der zur Tagesordnung übergehen.

Eine schläfrig-treuherzige Ausgleichstheologie war entstan-

den. Diese versuchte, Jesus und seine Lehre als vernünftig darzu-

stellen. Sie war liebenswert fromm - im Unterschied zur eiskalten,

zerstörerischen Aufklärungstheologie. Bezeichnend für sie ist etwa

das bis heute bekannte Kinderlied des Thüringer Theologen Wilhelm

Hey (1789-1854): »Weißt du, wieviel Sternlein stehen..., Gott der

Herr hat sie gezählet... kennt auch dich und hat dich lieb!«

Was sollte denn daran falsch sein? Wie kam denn der junge

Stuttgarter Vikar Ludwig Hofacker dazu, diese neue, gutartige Ent-

wicklung schroff zu kritisieren? Er konnte sagen:

»Es ist mir recht elend zumute, wenn ich in diese neologische

Zeit hineinblicke. Sehe ich nach Tübingen, ach, was ist denn

das! Ein Teil der Professoren streitet gegen den Heiland, ein

anderer Teil kämpft für ihn, und wollen ihn dem Fleisch und

der Vernunft erträglich machen, und ihn so hinstellen, dass der

Teufel mit ihm zufrieden sein soll«7

5 vgl. Knapp, S. 248

6 Knapp, S. 136

7 Knapp, S. 310

Hofacker und seine Freunde wollten wachrütteln. Damals

dichtete Christian Gottlob Barth (1799-1862), Hofackers Freund, die

Strophe:

»Weck die tote Christenheit

aus dem Schlaf der Sicherheit,

dass sie deine Stimme hört,

sich zu deinem Wort bekehrt,

erbarm dich, Herr!«

Hofacker selbst fühlte sich dazu gedrängt, die »Lügen zu

entlarven«. »Weil sie so viele verführen, darum zeuge ich gegen die

hohen Geister unserer Zeit.« Er wollte nicht abwarten, bis mög-

licherweise bessere Zeiten kommen würden. Er sah, wie der Geist

der Zeit alles durchdrungen und alle angesteckt hatte: »Magister,

Schreiber [Verwaltungsbeamte], Doktoren und Pfaffen«, ja sogar

Bauern und Soldaten.8

Um seelsorgerliches Wecken ging es Hofacker, nicht um

Theologenschelte, als er in seiner Antrittspredigt in Rielingshausen

(1826) sagte:

» Von Natur sind wir nicht mehr Kinder Gottes, sondern Kin-

der des Zorns, - von der Sünde, vom satanischen Element

durchzogen ...Ich weiß wohl, dass dieses nicht die Lehre der

Neuerer und falschen Propheten ist; denn diese sucht die hoch-

mütigen Menschen nur einzuwiegen in falsche Sicherheit und

fleischliche Ruhe, damit sie doch ja nicht zu sich selber kom-

men, noch bedenken, was zu ihrem Frieden dient. Man hat

deswegen in neuerer Zeit die unerhörte Lehre aufgebracht,

dass alle Menschen von selbst Kinder Gottes seien und von

Natur Ansprüche haben an das Reich Gottes, -ja sogar, dass

gerade dieses der HaupWorzug der Lehre Christi sei, dass er

alle Menschen ohne Unterschiede lehre, Gott sei ihr Vater und

sie samt und sonders seine Kinder - nein, nein! So wird vom

8 Knapp, S. 309

Heilande das Reich Gottes und das Reich des Teufels nicht

miteinander vermengt! - Ich fühle mich zu der Erklärung

gedrungen, dass dieses lauter antichristliche, verfluchte Lügen

sind, und bezeuge vielmehr vor dem Herrn Jesus das gerade

Gegenteil«9

Schon 1823 hatte er seinem Freund geschrieben:

»Ich mache die Erfahrung, dass gerade dieses der faule Fleck

unserer Zeit ist: man kennt sich nicht mehr, noch seine voll-

kommene Dependenz [Abhängigkeit] von Gott und hat kei-

nen Schrecken vor ihm; man furchtet ihn nicht mehr, sondern

die Herren Philosophen haben uns mit ihren elenden Firlefan-

zereien die Augen verklebt, so dass die Majestätsrechte des

lebendigen Gottes von diesem elenden Geschlecht nicht mehr

erkannt werden. Man weiß es nimmer und leugnet es, und es

fällt gar nicht mehr in den Bereich der Gedanken der jetzigen

Welt, dass der Herr, unser Gott, ein verzehrend Feuer ist, ein

Gott, welcher Leib und Seele verderben kann, und, so wir

nicht zur geoffenbarten Liebe fliehen, verderben w ird in die

Hölle, wo Heulen ist und Zähneknirschen. - Sind dieses doch

die Worte der ewigen Wahrheit selber/ Aber unser empörtes

und doch so entnervtes Geschlecht lässt das, was die einzige

Liebe und Wahrheit mit so großem göttlichem Ernste gespro-

chen hat, nicht mehr gelten. Sondern Christus wird in den

Sumpf der Gleichgültigkeit und Lauheit dieser Zeit herabgezo-

gen, und sie sprechen dann: Hoja, nun haben wir unseren

Gott...

Ach es wäre alles recht, ich wollte alles ganz gemütlich anse-

hen, was in dieser bewegten Zeit gelispelt, geredet und ge-

schrieben wird, wenn Satanas gebunden wäre. Dieweil aber

dieser Lügenmeister noch auf dieser jämmerlichen Erde haust,

kann ich nichts sagen als: Der Barmherzige bewahre uns doch

vor aller fremden Kraft und vor allem Irrtum, der wahrlich

9 Knapp, S. 218 f

16

kein gewöhnlicher sein wird in dieser letzten Zeit, weil, wenn

es möglich wäre, auch die Auserwählten dadurch könnten

verführt werden.«10

Wie muß man sich diesen kämpferischen Hof acker vorstellen? Etwa

so, wie Luther auf manchen Denkmälern dargestellt ist, trutzig

bekennend: »Hier stehe ich, ich kann nicht anders, Gott helfe

mir, amen!« ? Oder wie Calvin mit seinen stechenden und blitzenden

Augen? Oder wie den

hageren Bußprediger

Savonarola? Oder wie

den württembergischen

Pfarrer Paul Schempp

(1900-1955), dem vor

Zorn die Stimme bebte

und die Tränen in die

Augen traten, wenn er

auf die laue Christen-

heit zu sprechen kam?

Die uns er-

haltenen Lithographien

zeigen einen jünglings-

haften Theologen, der

als Zeichen seiner phi-

losophischen Magister-

würde das schwarze

Samtkäppchen trägt.

Darunter zeigt sich ein " """•'"'",;~Y, ''•"■■■■

lockiger Haarkranz.

Die Arme sind verschränkt. Die Augen im wohlgestalteten Gesicht

blicken in die Ferne. Wer war er, dieser junge Mann?

Knapp, S. 136 ff.

III. Das war Hofacker -

einige Streiflichter

Der hünenhafte Vater Hofacker nannte seinen Sohn Lud-

wig »mei gut's Mändle«. Das klang liebevoll und war doch zugleich

etwas geringschätzig; denn Ludwig schien nicht so begabt zu sein

wie der ältere Bruder Carl und der jüngere Maximilian. Die beiden

nannten ihren »Louis« auch - in Abwandlung der väterlichen

»Mändlesbezeichnung« - den »Mändes«. Der im April 1798 in Wild-

bad Geborene wuchs zusammen mit seinen Brüdern in Gärtringen

(ab Herbst 1798) und in Öschingen (ab 1811) auf.

Nach Maximilian wurde noch ein Bruder Wilhelm gebo-

ren; drei weitere Brüder starben schon als Säuglinge.

Bis zu seiner Konfirmation, die 1812 noch in Öschingen

stattfand, war der vom eigenen Vater unterrichtete Ludwig eigentlich

zur Ausbildung als Schreiber [württembergischer Verwaltungsbeam-

ter] vorgesehen. Aber ihn zog es zum Pfarrberuf. Darum ließ ihn der

Vater das von Rektor Mag. Reuß geleitete Pädagogium in Esslingen

besuchen. Dort bekam Hofacker eine gute Ausbildung. So konnte er

1813, bei der Aufnahme in das Seminar Schöntal, in eine Promotion

(Jahrgang) aufrücken, die schon ein Jahr zuvor die Seminarzeit

begonnen hatte.

Aus der Erinnerung an die damalige Zeit schildert ihn Al-

bert Knapp, der ihm zu einem seiner engsten Freunde wurde, so:

»Ein wahrhaft prächtiger Mensch, kraftvoll und einer Zeder gleich

gewachsen. Ein schönes, römisch gebildetes Haupt mit der regelmä-

ßigen Nase, den redlichen blauen Augen, der schönen offenen Stirne,

von reichem kastanienbraunem Gelock bis auf den Nacken über-

wallt, eine zwar etwas wilde und ungenierte, aber achilleusartige

18

Erscheinung, die ein lustiges, argloses Wohlsein um sich her

verbreitete.«

Auch an das andere erinnerte sich Knapp: »Seine ungezü-

gelte Kraft, vereint mit einer durchaus harmlosen, unverwüstlichen

Heiterkeit, machte ihn zum Liebling seiner Jugendgenossen« ...

»Hofacker war einer der Lustigsten und Ungebundensten ... ; er

hatte die ausgezeichnete Gabe, andern ohne Absicht zu imponieren,

auf sie denjenigen Eindruck zu machen, den solche Menschen alle-

mal zu machen pflegen, welche die Natur zu Stimmgebern und

Anführern erkoren hat.« "

Keiner der Seminaristen schob beim abendlichen Kegelspiel

in der Vorhalle des klösterlichen Seminars Maulbronn, wohin die

Schöntaler Promotion 1814 aufgerückt war, die Kugel so treffsicher

wie »der Louis«. Die Seminarlehrer gaben ihm 1816 das vieldeutige

Abgangszeugnis mit: »Er ist zu allem fähig.«

Von 1816 bis 1820 wurde das ehrwürdige Tübinger »Stift«

der Promotion Hof ackers zur Heimat. Die beiden ersten Jahre galten

vor allem der philosophischen Ausbildung. Sie wurde abgeschlos-

sen mit dem »Magister«-Examen, das etwa dem heutigen Abitur

entspricht.

Als Tübinger Stiftler schloss sich Hofacker der Studenten-

verbindung »Solidia« an. Sie hatte sich zum Ziel gesetzt, alles andere

als solide zu sein. Hof acker war es dort wohl als »Bruder Lustig«, wie

man ihn nannte. Die Biergelage waren ihm wichtiger als das Studie-

ren - und das in den Hunger- und Notjahren 1816/17! Karzerstrafen,

Entzug der Stifts-Weinportion und belastende »Einträge« (»anhal-

tender Wirtshausbesuch«; »Verdacht auf Trunkenheit«) finden sich

in Hofackers Stifts-Personalakten ebenso wie die Charakterisierung

»eitel« und »etwas anmaßend«.

1818 jedoch veränderte sich Hofackers Leben schlagartig.

Bis in seine Gestalt hinein war das spürbar. Die einst »imponie-

rende Jünglingsgestalt« ging »gedämpft« einher, die Erscheinung war

»mild«. Die »innere Flamme war nicht erloschen, aber von fremdem

Feuer gereinigt, umgewandelt, geheiligt«.

11 Knapp, S. 41 f.

19

Mit Hofacker war eine Veränderung vorgegangen. Mitbetei-

ligt daran war sicher auch der ernste und später schwer gemütskranke

Bruder Maximilian; er hatte seinem »Louis« ins Gewissen geredet.

Albert Knapp berichtete: »Scharf abgetrennt von seinen

bisherigen Kumpanen ging er dahin, einen tiefen Ernst auf seiner

sonst so offenen Stirn. Doch sanft, mildfreundlich und traurigfroh

gegen jedermann.«

Im Tübinger Stift hieß es: »Denkt doch, der Hofacker ist ein

Pietist geworden!« Das war so etwa das Schlimmste, was man schon

im letzten Jahrhundert einem Theologen bescheinigen konnte.12

Ludwig war in der Tat auf der Suche nach neuem Leben.

Mitten in einer Zeit, die so viel von »Freiheit« faselte, wollte er kein

Sklave der Sünde bleiben. »Sonst kann ich anderen Menschen keine

Freiheit verkündigen!« Ein »rechter Pfarrer« zu werden, das wurde

sein Ziel. In der Folge »taumelte« er, wie er später bekannte, »an

Abgründen von Schwärmerei« entlang. Er lebte wie ein Asket. Sei-

nen Körper kasteite er. Essen und Trinken schränkte er so sehr ein,

dass er später seine körperliche Schwäche mehr darauf zurückführte

als auf den studentischen Alkoholkonsum.

Im abgelegenen Holzmagazin des Stiftes betete er stunden-

lang, am Tag und in der Nacht. Der Freund Knapp sah ihn, wohl

etwas übertrieben, so: »Der immer weiter strebende Sinn stand mit

Lichtzügen auf seinem edlen Angesicht«; sein Haupt war »wie von

himmlischer Weihe beglänzt«. Anderen Studenten jedoch kam Hof-

acker gerade in jener Zeit »düster und trüb« vor; von »heiligem

Ernst« auf seiner Stirn sahen sie nichts. Sie wollten ihn zurückgewin-

nen als einen, der doch »zum Anführer geboren war«. Darum ließen

sie ihn wissen: »Ein Mann deiner Art darf für die sich fortent-

wickelnde, zur Freiheit voranschreitende Menschheit nicht verloren

gehen!« y

Es war, als wenn Hofacker taub gewesen wäre für diese

Verlockungen. Zum Streiten mit den ehemaligen Freunden war ihm

die Zeit zu schade.

12 Zitate bei Knapp, S. 51 f.

13 Knapp, S. 64 ff.

2O

Obwohl ihn das Theoretisieren des Studienbetriebes anwi-

derte, vertiefte er sich in theologisches Arbeiten. Schlagartig verbes-

serten sich seine Zeugnisse. Vor allem widmete sich Hofacker dem

Studium der Bibel. Eine auffallende Gelassenheit sprach aus ihm,

wenn er unter den Stiftsstudierenden an der Reihe war, am Sonntag-

nachmittag die Predigt im Speisesaal zu halten. Man vergaß dabei,

dass jene Mini-Kanzel den Spottnamen »Krautstande« trug; denn

»er war auf jener Kanzel eine merkwürdige Erscheinung, wenn er

mit seinem feurig-freien Zeugnis für den Sohn Gottes auftrat. Die

Rede quoll stromgleich hervor, so dass man wohl fühlte,welch heili-

ger Ernst ihn beseelte«.

In Hofackers Abgangsjahr 1820 wurde ihm vom Tübinger

Predigerinstitut bescheinigt, die Predigt sei »mit klangvoller und

beweglicher Stimme« vorgetragen worden; sie sei »gut aufgebaut«

gewesen und »dazu geeignet, die Herzen zu bewegen«; »auswendig

und frei« sei sie gehalten worden. Obwohl Hofacker in seinem

Jahrgang nur als der »Neunte« eingestuft war, wurde ihm eine Stelle

als Repetent [Mentor im Stift oder in einem der Seminare] in Aus-

sicht gestellt.

»Das ist ein blühender, starker Mann; so wollte ich auch

aussehen!« So hatte ein Student gedacht, als er am 18. August 1820 an

der Burse, dem damaligen Klinikum, Hofacker begegnete. Doch

schon einen Augenblick später lag Hofacker, von einer Ohnmacht

niedergestreckt, am Boden. An einem Blitzableiter hatte er sich im

Fallen eine tiefe Schädelverletzung zugezogen, die stark blutete. Eine

Schädelöffnung schien notwendig, da sich der Verletzte in heftigen

Krämpfen wand. Erst nach und nach kam das Bewusstsein wieder.

Zurück blieben jedoch eine allgemeine Mattigkeit, eine unerklärliche

Reizbarkeit und Schwäche des Nervensystems und vor allem eine

quälende Darmträgheit. Davon wurde Hofacker auch nicht erlöst,

als der Baseler Missionar Graf Felician Zaremba kniend an seinem

Krankenlager betete.

Am Krankenbett hielt die Mutter aus, zuerst in der Kran-

kenstube des Stifts, dann ab 6. September 1820 im Dekanshaus an der

Stuttgarter Hauptstätterstraße. War das ein Auszug aus dem Stu-

dium! Anstelle einer fröhlichen »Kandidatenfuhre« oder einem

21

ausgelassenen Ausritt nun der Krankentransport hinein in eine Unge-

wisse Zukunft!

Der so plötzlich Niedergestreckte lag meist schweigend auf

seinem Bett, jedoch »mit liebevoll-umflorten Blick« unter dem dick

verbundenen Schädel. Ein Anblick zum Erbarmen!

Drei Monate später versuchte der Geschwächte, den Pfarr-

dienst als Vikar aufzunehmen, zuerst vom 4. bis zum 20. November

1820 in Stetten/Remstal; dann wurde er als Krankheitsstellvertreter

nach Plieningen gerufen. Von dort schrieb er in einem Brief: »Die

Leute machen viel aus mir, wozu mir mein Äußeres nicht wenig

zustatten kommt.« Aber eben auch: »Ich bin sehr schwach und

elend; der Körper hat abgesponnen!«

Weder der geschwächte Körper noch auch die reizbaren

Nerven waren den Herausforderungen des Dienstes im großen

Pfarrdorf Plieningen gewachsen. Immer wieder zwangen Schwäche-

anfälle zu Unterbrechungen des Einsatzes.

Ab Frühjahr 1821 wurde Hofacker jede Tätigkeit unmög-

lich. Er seufzte: »Hat der Heiland mich zum alten Eisen geworfen,

lebenslang aus seinem Arbeitsjoch ausgespannt?!« Von der Mut-

ter gepflegt kam er sich vor »wie ein Kind in der Wiege«, noch

schlimmer: »als einer, der bei lebendigem Leib als Toter umherge-

hen muss.«

Der Arzt hatte ihm anhaltendes Beten und wissenschaft-

liches Arbeiten verboten. »Seine Krankheit warf sich, aus dem

Unterleibe entsprungen, vornehmlich auf die innersten Organe des

Kopfes. Überall sollte er den Sonnenschein vermeiden. Allein im

Schatten konnte er seine zitternden Nerven beschwichtigen.« »Dabei

konnte er bisweilen eine blühende Gesichtsfarbe zeigen und in leich-

terem Unterhaltungston munter erscheinen.«14 So schilderte es der

Freund Albert Knapp. Er war in jenen eineinhalb Jahren der Krank-

heitszeit Ludwigs als Vikar in Gaisburg und in Feuerbach tätig.

War der Zusammenbruch am 18. August 1820 nur die Folge

eines Sonnenstichs gewesen? Oder war es etwa ein epileptischer

14 Knapp, S. 121

22

Anfall? Jedenfalls war Hofacker vom März 1821 bis Spätherbst 1822

unfähig zu jeder geistigen Beschäftigung. Für die Nervenschwäche

wurde die Ursache vermutet in der quälenden Darmträgheit. Der

damals angesehene Calwer Arzt Dr. Zahn verordnete anhaltendes,

heftiges, tägliches Abführen. Die Einlaufe schwächten den Körper

erst recht. Hofacker tat das Wasser des Cannstatter Sauerbrunnens

wohl; fast zu viel trank er davon.

Als sich im Spätherbst 1822 der Gesundheitszustand Hof-

ackers merklich besserte, wurde er im Januar 1823 vom Konsistorium

zum Krankheitsvikar seines Vaters bestellt. Dieser I. Pfarrer an der

Stuttgarter Leonhardskirche und Dekan für das »Amt Stuttgart«

[also für die Gemeinden um die Stuttgarter Innenstadt herum], ein

Mann von athletischer Gestalt, war von einem Schlaganfall niederge-

streckt worden, an dessen Folgen er 1824 starb.

Nicht ganz zwei Jahre lange dauerte dann die Predigertätig-

keit Ludwig Hofackers in Stuttgarts Leonhardskirche.

Sonntäglich besuchten Tausende von Menschen aus dem

weiten Umkreis Stuttgarts diese Gottesdienste. Aus eigenem Erleben

schildert der dichterisch beschwingte Freund Albert Knapp den Ver-

kündiger:

»Ein ernster, leidender Zug ging durch sein edles Angesicht,

dem man die Trübsalsprobe wohl ansah... Das Gedruckte ist

nur ein schwacher Widerhall dessen, was damals aus seinem

Munde ging, so wie sich eine Silhouette (Scherenschnitt) von

einem lebendigen Antlitz unterscheidet. Sein Auftreten war

ruhig, einfach und durchaus freundlich, so wie wenn eine

Wolke daherschifft und still ihres Weges zu ziehen scheint.

Allein bald begann es aus dieser Wolke zu wetterleuchten und

gleich die umfassende Disposition [Ankündigung des Themas

und seiner Unterteile] ... ließ wohl ahnen, dass es hier nicht

ohne ein mächtiges Zeugnis von Christus abgehen werde. Das

geschah denn auch in steigendem Maß ... Ich musste mich

immerfort besinnen: >Ist denn dies mein alter Louis?<... Es lag

eine Inbrunst, ein hinreißendes Feuer der Wahrhaftigkeit und

einer seligen Lebenserfahrung in seinem Zeugnis ... - Hof-

acker predigte vielleicht nach der Form etwas zu lang. Aber

sein Feuer ermüdete nicht bis zum Schluss... Ich erinnere mich

noch, wie er den Hauptsatz >einen solchen Hohenpriester

müssen wir haben!< zuerst den Gegenüberstehenden gewaltig

zurief. Dann wandte er sich feierlich, nach einer Pause, zu

denen zur linken Hand und wiederholte voll mächtigen

Nachdrucks dasselbe Wort. Hierauf ebenso denen zur Rechten,

so dass es einem ganz fühlbar ward: Diese Leute sagen inner-

lich alle: Ja und Amen — denn sie müssen es sagen!Sicht-

bar erschöpft verließ Hofacker die Kanzel, und ich rief ihm im

Herzen nach: >Ja, Ludwig, du hast deinen Gott verherr-

licht!^

Die kurze Zeit des pfarramtlichen Wirkens in Stuttgart

(31.1.1823 bis Februar 1825) war unterbrochen durch einen notwen-

dig gewordenen Kuraufenthalt. Abgebrochen wurde sie durch das

jähe Aufflammen des alten Nervenübels, das sich äußerte in Kopf-

schmerzen, Reizbarkeit, Depressionen, Unruhe. Teure Kuren in Bad

Teinach, im schweizerischen Gais und in St. Moritz brachten keine

Besserung. Im Gegenteil: Im Oktober 1825 brach ein Nervenfieber

mit aller Kraft aus. Hofacker selbst hatte Angst vor einer totalen Geis-

teszerrüttung. Um das Neujahr 1826 schien alle ärztliche Hilfe verge-

bens. Mit Hofackers Sterben wurde gerechnet. Aber mit diesem

gewaltigen Aufbäumen der Krankheit stellte sich auch eine leichte

Besserung ein; die Ärzte meinten, die Kopfnerven seien nun gerei-

nigt. Doch der geschwächte Körper blieb anfällig für Katarrhfieber.

Schon der Gesundheitszustand Hofackers muss für das Konsisto-

rium Grund genug dafür gewesen sein, die Ernennung auf die H.

Pfarrstelle der Leonhardskirche abzulehnen; Hunderte von Stutt-

garter Bürgern hatten sie gefordert. Auch Hofacker, der an der Stutt-

garter Gemeinde hing, war darüber traurig. Schließlich wurde er

im Sommer 1826 als Pfarrer nach Rielingshausen bei Marbach er-

nannt, in eine kleine ländliche Gemeinde nordöstlich von Stuttgart,

15 Knapp, S. 141 f.

24

die sich beim Bau ihrer neuen Kirche finanziell total übernom-

men hatte.

Die Investitur [Amtseinsetzung] konnte jedoch erst am 3.

Advent 1826 stattfinden, da sich bei Hofacker neue Leiden gezeigt

hatten. Während einer Badekur in Neustadt bei Waiblingen war eine

offensichtlich tuberkulöse Geschwulst am linken Ringfinger aufge-

brochen. Um nicht an der Schwindsucht zu sterben, ließ sich Hof-

acker am 24. Februar 1827 durch den königlichen Leibarzt Dr. von

Ludwig den kranken Finger abnehmen. Die Tuberkulose hatte

jedoch schon den ganzen Körper einschließlich des Kehlkopfes ange-

griffen. Nur selten konnte Hofacker die Gottesdienste in Rielings-

hausen halten; er wurde meist vertreten durch den ihm verwandten

Vikar Klemm, durch seinen Bruder Wilhelm und andere Vikare.

Knapp berichtet: »Unter seinen mannigfaltigen Leiden hatte

sich wohl manche natürliche Lebenskraft verzehrt. Sein vordem so

heiteres, muskulöses Jünglingsbild mit dem reichen kastanienbrau-

nen Gelock war zusammengesunken zu einem tiefernsten, hageren

Mann.« Am Vorderhaupt waren die Haare ausgefallen, das Antlitz

trug »ein stilles Leidensgepräge«.16

Die Auszehrung schritt zusehends fort. Im Gesicht wech-

selte Leichenblässe mit fliegender Röte. Die Stimme wurde immer

heiserer und leiser. Besonders im strengen Winter 1827/28 empfand

sich Hofacker verdammt zum Stubenhocker. Heftige Zahnschmer-

zen plagten ihn.17

Im Mai 1828 musste eine kurze Erholungsreise nach Stutt-

gart abgebrochen werden; sonst wäre Hofacker wegen der tuberku-

lösen Wassersucht nicht mehr transportfähig gewesen. Wegen der

quälend angeschwollenen Beine wäre flaches Liegen hilfreich gewe-

sen; aber hartnäckiger Husten vertrieb ihn aus dem Bett. Meist saß er

im Lehnstuhl oder auf dem Sofa; dort konnte er am ehesten atmen.

Ihn quälte Durst. Man hatte angefangen, Einschnitte in die Beine zu

machen. Der Abfluss des beizenden Wassers, das sich jedoch rasch

wieder ersetzte, griff Hofacker im Innersten an. Auch die leichteste

16 Knapp, S. 216

17 Knapp, S. 317

Decke wurde ihm unerträglich. Die Nächte waren wie ohne Ende,

der Tag brachte keine Linderung. Aus Hofackers lispelndem Mund -

laut reden konnte er nicht mehr - kamen Gebetsseufzer.18

Noch notvoller als alle diese körperlichen Leiden war es für

Hofacker, dass ihn der Geist der Sorge anfiel und kaum mehr losließ:

Nach dem plötzlichen Tod der Mutter am 24. Mai 1827 war es die

Sorge um die Haushaltsführung, um das finanzielle Durchkommen,

um die Zukunft des geisteskranken Bruders Maximilian, Sorge um

die durch Vikare mehr schlecht als recht versorgte Gemeinde Rie-

lingshausen, Sorgen um die finanzielle Lage seiner verschuldeten

Gemeinde, Sorgen um den geistlichen Zustand der Gemeinde, für

die er sich verantwortlich wusste.

Mit Schrecken erkannte Hofacker in sich selbst Abgründe

von Bosheit (er beklagte seinen Missmut, seine Launen und die dar-

aus entspringenden »Temperamentssünden«), Trägheit, Neid, heim-

lichen Geiz, Zorn, Widerstreben gegen den Willen Gottes.

»Ich kann mich auf nichts verlassen als auf Jesus!« So sagte

er und wies auf ein an der Wand hängendes Bild des Leidensmannes

mit der Dornenkrone hin: »Das ist mein Mann!«

In den letzten 24 Stunden seines kurzen Lebens stiegen die

Beengungen im Brustkorb höher und höher. Der am Morgen des

18. November den Sterbenden besuchende Arzt sagte offen heraus:

»Sie werden den Mittag gewiss nicht mehr überleben!« Da verlangte

Hofacker einen Spiegel. Er wollte sich selbst davon überzeugen, dass

an der spitzen Nase und an den einfallenden Wangen das nahende

Sterben schon erkennbar sei. Als er's wirklich so fand, fragte er ver-

langend: »Darf ich jetzt endlich noch mehr kaltes Wasser trinken?«

Doch wollte er damit sein Ende um keine Minute beschleunigen.

Noch wichtiger war ihm, den Heiland zu bitten, ihn bald zu erlösen,

»denn ich kann's nicht mehr aushalten!« Nach 14 Uhr bat er mit

kaum hörbarer Stimme: »Betet, betet!« Der Bruder Wilhelm betete

die Strophen: »Herr, mein Hirt, Brunn aller Freuden, ich bin dein,

du bist mein... « und »Du bist mein, weil ich dich fasse... « Danach

18 Knapp, S. 325

26

sprach er den Vers: »Wenn mir am allerbängsten wird um das Herze

sein, so reiß mich aus den Ängsten kraft deiner Todespein.« Aber der

Sterbende korrigierte den Versprecher: »Nein: kraft deiner Angst

und Pein!« Dreimal lispelten noch die Lippen: »Heiland, Heiland,

Heiland!« Dann stand der Atem still.IS>

Momentaufnahmen aus drei kurzen Jahrzehnten! So sah

Ludwig Hofacker aus! Wer war er denn wirklich? War er ein Hiob

des 19. Jahrhunderts, der nicht nur das Zerfallen seines durch und

durch kranken Leibes zu ertragen hatte, sondern auch das Sterben

seiner für den Ehelosen sorgenden Mutter und das nicht zu bändi-

gende Treiben seines geistig umnachteten Bruders Maximilian? War

dieser Ludwig Hofacker »von Gott und von allen guten Geistern

verlassen«?

Nie und nimmer! Denn menschliche Wracks, wie es Lud-

wig Hofacker eines war, sind der »Stoff«, aus dem Gott seine Segens-

träger für unsere Welt schafft.

Gott hat diesen durch und durch zerschlagenen Ludwig

Hofacker zu seinem besonderen Werkzeug gemacht. Anders lässt es

sich nicht erklären, warum seine Predigtsammlung bis heute weit

über die württembergische Heimat hinaus Leser findet. Die nach

Kasachstan deportierten Russlanddeutschen hielten ihre Gottes-

dienste ohne Pfarrer, aber mit Hofackers Predigtbuch.

Dieser Predigtband ist in 51 Auflagen verbreitet worden.

Dazu kommen Sonderveröffentlichungen mit einer Auswahl von

Predigten oder mit zusammengestellten Predigtauszügen. Hofackers

Predigten wurden ins Englische, Französische, Dänische, Norwegi-

sche, Schwedische sowie Russische übersetzt.

Hofackers geistliche Grundanliegen bilden bis heute das

Fundament, auf dem sich seit bald 50 Jahren unterschiedlich geprägte

Gemeinschaftsverbände samt missionarischen und diakonischen

Aktivitäten Württembergs als »Ludwig-Hofacker-Vereinigung« zu-

sammengefunden haben, um gemeinsam erwecklich - also glau-

19 vgl. Knapp, S. 342 ff.

27

bensweckend und glaubensstärkend - hinein in Kirche und Öffent-

lichkeit zu wirken.

»Gott hebt den Dürftigen aus dem Staub.« Der greise, kin-

derlose und in der Fremde lebende Abraham hat es ebenso erfahren

wie die verachtete Hanna und die Asylantin Ruth. Segensübermittler

Gottes hinein in unsere Welt waren Versklavte wie Joseph, Versto-

ßene wie Mose, Verzweifelte wie Jeremia, Gescheiterte wie Hiskia,

vom Versucher Geschlagene wie Hiob, in Sünde Gefallene wie

David, Verbannte wie Daniel, Umherirrende wie Hagar.

Diese Gottesspur hat ihr Gütesiegel erhalten, als »der Aller-

verachtetste und Unwerteste«, der Gottesknecht ohnegleichen, zum

großen Heiland der Menschen gemacht wurde.

Auch Ludwig Hofacker wurde zu einem Segensträger Got-

tes, trotz seines sich zersetzenden Körpers. Obwohl sein kurzes Wir-

ken nur ein Fragment zu sein schien, wurde Hofacker zu einem

Herold des verachteten Jesus. Sein Ruf ist bis heute nicht verhallt.

Das kann allein Jesus tun. Er ist es, der »Menschenfischer

machen« kann.

28

IV. Entdeckungen bei

Hofacker

Die schriftliche Hinterlassenschaft Hofackers ist nicht um-

fangreich. Zuerst einmal ist da der Predigtband. Diese Predigtsamm-

lung wurde noch in Rielingshausen vom schon schwer kranken Ver-

kündiger selbst begonnen; später wurde sie ergänzt durch seine leib-

lichen Brüder Pfarrer Wilhelm Hofacker (1805-1848) und Präsident

Dr. Carl Hofacker (1794-1866).

Daneben gab es aus Hofackers Feder zwei Andachts-

bücher. Eine Broschüre, welche Hofacker als Student über die Ver-

hältnisse in Nordamerika verfasst hatte, um Auswanderer zu in-

formieren, war schon zu Hofackers Vikarzeiten vergriffen. Die in

der Württembergischen Landesbibliothek Stuttgart erhaltene »Pie-

tistische Circular-Correspondenz« enthält viele wichtige Beiträge

Hofackers. Albert Knapp (1798-1864) hat in der ihm eigenen dichte-

rischen Freiheit viele dieser Beiträge »mundgerecht« überarbeitet

und so, befreit von manchen für Hofacker eben auch bezeichnen-

den Schwäbeleien und Derbheiten, in die von ihm herausgegebene

Biografie »Leben von Ludwig Hofacker« (1. Auflage 1852) über-

nommen.20

Ein Lebensabriss Hofackers ist ab der 10. Auflage des Pre-

digtbandes der Predigtsammlung vorangestellt; auch diese Lebensbe-

schreibung ist wesentlich von Knapp verfasst; aber auch der andere

enge Hofackerfreund Pfarrer Wilhelm Roos hat an ihr mitgewirkt.

20 Schäfer (a.a.O.) weist auch theologische Überarbeitungen nach, besonders im

Zusammenhang mit der von Bengel auf 1836 berechneten Wiederkunft Jesu. Hofacker

selbst kritisierte grübelndes Spekulieren über die »Zukunft des Herrn«, vgl. Predigten

S. 720.

Die schriftliche Hinterlassenschaft des im 31. Lebensjahr

verstorbenen Erweckungspredigers ist also überschaubar. Normaler-

weise dürfte es nicht schwer sein, das Eigentliche an Hofacker darzu-

stellen. Aber leider wurde Hofackers Bud durch die Nachwelt etwas

übermalt.

Unter den dankbaren Freunden Hof ackers tat sicher gerade

Albert Knapp des Guten zu viel. Dadurch geriet das Bild Hofackers

fast in die Nähe einer Heiligenlegende.

Typisch dafür ist etwa der geradezu überschwängliche Stil,

in dem Knapp das Predigen seines Freundes Hofackers würdigt:

»Hofacker mag in seinen Vorträgen [Predigten], wovon die

meisten aus einem Brouillon [Konzeptheft] und aus Nach-

schriften einer Mädchenhand [Caroline Wiedersheim, Stutt-

gart] genommen sind, sich oftmals gegen den Kamaschen-

dienst [Kasernendrill] der neueren Homiletik [Predigtlehre]

verfehlt haben, -aber während die neuen Prediger im Selbst-

gesuch oft alles Mögliche zusammenraffen, um, dass ich so

sage, den Heiland auf einem andalusischen Paradeross nach

Zion hineingaloppieren zu lassen, — hat Hofacker die Einfalt

vor ihnen voraus, lässt seinen Erlöser nicht auf einem Pferde

der Reitbahn, noch auf einem Triumphwagen, sondern auf

dem Füllen der lastbaren Eselin, demütig und arm, einzie-

hen; - dafür aber gibt ihm der Geist des Herrn doch Palmen

genug, die er mit Hosianna ihm unterbreitet, und wohl auch

einzelne Purpurgewänder, sie ihm auf seinen Weg zu legen, -

doch also, dass Jesus allein groß sein muss, und der Prediger sein

armer Knecht, der ihm mit kindlichem Lallen huldig und

ihm die Schuhriemen nicht zu lösen wagt.«11

Ganz anders als in solcher pathetischer Würdigung klang es

dann bei denen, die Hofacker mehr durch eine dunkel getönte Brille

betrachteten:

21 Knapp, S. 356

3O

Letztlich seien die Brüder Ludwig und Wilhelm Hofacker

doch aus demselben Holz geschnitzt gewesen wie der manchmal auch

etwas hemmungslose Vater und erst recht wie der in Gemütsverwir-

rung verdämmerte Bruder Maximilian. Auch sei es doch bezeichnend,

dass Dr. Carl Hofacker, der älteste der Hofackerbrüder, unmenschli-

che Härte bei der Eindämmung der Burschenschaftsunruhen an der

Tübinger Universität gezeigt habe; damals, 1825, hatte König Wilhelm

I. gerade diesen begabten, aber als hart geltenden Juristen als »könig-

lichen Kommissar« berufen, um die Unruhen im Keim zu ersticken.

Von ihm hatten die Studenten gesungen: »Er ist ein zweiter Attila

[berüchtigter Hunnenkönig], zur Disziplin und Strafe da!«

Zwischen diesen Extremen in der Beurteilung Hofackers

gibt es viele, die Hofacker nur vom Hörensagen kennen. Allzu leicht

fügen sich die Puzzlestücke zu etwa folgender Karikatur zusammen:

Hofacker war ein weltfremder, abgehobener und verschrobener

Bekehrungsfanatiker, der nicht mehr auf die Landeskirche setzte.

Vielmehr wirkte er auf die Gründung von freien Gemeinden nach

dem Muster Korntals hin. Als Seelsorger war er streng, ja geradezu

fanatisch; in der Gemeindezucht überaus eng. Gut, damals mag er

ein anziehender Prediger gewesen sein! Aber letztlich glich doch

auch jener gewaltige Zulauf eher einem Strohfeuer, das ohne Nach-

wirkungen rasch wieder in sich zusammenfiel.

Erst recht gibt es eine heranwachsende Generation junger

Christen, denen der Name Ludwig Hofackers überhaupt nichts

mehr bedeutet. An diese Mitchristen habe ich gedacht, als ich noch

einmal ganz neu die wenigen Quellen studierte. Doch in diesen habe

ich erstaunliche Entdeckungen gemacht.

a. Hofacker trug keine Scheuklappen

Lange hatte auch ich angenommen: Hofacker lebte be-

wusst ganz zurückgezogen von der Welt - weit entfernt von den

Strömungen seiner Zeit und von ihren politischen Gärungen. Außer

Jesus wollte er nichts wissen. Vermutlich war ihm über Jesus hinaus

alles egal.

Aber weit gefehlt! Seelsorgerlich anteilnehmend und mit-

denkend begleitete Hofacker Menschen, die als Richter und Bürger-

meister in öffentlicher Verantwortung standen - auch seinen älteren

Bruder Carl, einen herausragenden Juristen und Staatsbeamten; des-

sen Wirken kann auch ganz anders gewertet werden als das eines

»zweiten Attila«.

Als Gemeindepfarrer von Rielingshausen lud Hofacker von

Zeit zu Zeit Gemeindeglieder in das Pfarrhaus ein. Es ging Hofacker

um Ausspracheabende über Fragen, die gerade in jenen Zeiten die

Menschen Umtrieben.

»Nun, liebe Freunde, worüber wollen wir heute miteinan-

der reden?«, so begann Hofacker das Zusammensein. Einer, der sich

besonders fromm vorkam, antwortete - wie aus der Pistole geschos-

sen: »Von der Gnade und von der Wiedergeburt!« - »Nein!«, so fiel

ihm fast schroff Hofacker ins Wort, »man schwatzt nicht immer von

der Gnade und von der Wiedergeburt; wir wollen heute von den

Griechen und Türken reden. Lasst mich euch etwas Merkwürdiges

von der Schlacht bei Navarin^22 vorlesen.« Dann zog er - es war ein

Jahr vor seinem Tod - einen Zeitungsbericht über die heldenhaften

Freiheitskämpfe der Griechen gegen die sie unterdrückenden Osma-

nen heraus und sprach mit den Gemeindegliedern darüber.23 Auch in

der Weihnachtspredigt von 1826 sprach Hofacker im Zusammen-

hang mit dem ersehnten »Frieden auf Erden« den griechischen Frei-

heitskampf an.24

Unfreiheit ist entehrend. Unterdrückung ist menschenver-

achtend. Ludwig hatte es im Elternhaus schmerzlich erlebt. Der

Vater konnte seine Söhne hart schlagen. Verzweifelt schrie einmal der

hochbegabte und doch nervenschwache Bruder Max: »Vater, schla-

gen Sie mich nicht mehr, sie haben uns schon genug zusammenge-

hauen!« Sicher wurde in damaligen Zeiten der Haselstock in Schule,

Familie und auch noch bei Lehrlingen als hervorragendes Hilfsmittel

22 Sieg der russischen Flotten (20.10.1827) bei Navarino über die türkische Kriegs-

marine; dadurch wurden die griechischen Unabhängigkeitsbestrebungen gestärkt.

23 Knapp, S. 350 f.

24 Predigten, S. 70

32

zu rechter Bildung angesehen. Was sich jedoch oft als »väterliche Ver-

antwortung« und als »durchaus legitime Zuchtmaßnahme« ausgab,

war leider oft unkontrollierter Zorn, ja patriarchalische Brutalität.

Hofacker konnte einmal als Prediger schonungslos sagen: »Seinen

Eigensinn nennt der Mensch festen Willen, männliche Beharrlichkeit

und Charakterstärke.« Solchen Selbstbetrug vermutete Hofacker

jedoch nicht nur bei Unterdrückern, sondern auch bei denen, die

gegen Unterdrückung revolutionär aufbegehrten.

Die sogenannten »Befreiungskriege« waren auf dem

Höhepunkt gewesen, als Ludwig Hofacker genau am Tag der »Völ-

kerschlacht von Leipzig« (18. Oktober 1813) in das Seminar Schöntal

eintrat. Damals ging es wie ein Ruck durch ganz Europa: »Das Volk

steht auf - der Sturm bricht los!« In Hoffnungstrunkenheit meinten

Millionen, das Ziel sei erreichbar, dass jeder »Stecken des Treibers«

zerbrochen werden wird. So wurden prophetische Verheißungen

der Bibel politisch umgedeutet. Oft genug wurde jeder Art von

Autorität ihr Recht abgesprochen.

Nur vier Jahre später erkannte Hofacker als Student: Viele

dieser Freiheitsbegeisterten verheißen anderen Menschen Freiheit,

obwohl sie selbst »Knechte des Verderbens« sind! Aber ihre Rech-

nung geht nicht auf! Zwar ist Unfreiheit etwas Schlimmes, aber

»der Abfall aber von dem lebendigen Gott, das heißt von

Christus, ist ebenso groß. Sie werden glauben, es mit ihres

Armes Macht ausfechten zu können. Unser trotziges Ge-

schlecht und doch so nervenschwaches Geschlecht wird in sei-

ner Torheit auf sich selbst pochen wollen, -ja, tun sie es nicht

bereits! Aber es wird ihnen ganz gegen ihre Rechnung gehen,

die sie sich so säuberlich gemacht haben!«1*

Hofacker trug keine Scheuklappen. Er war wach für die

Welt und für die Entwicklungen um ihn herum. Er hörte die Fragen

seiner Zeit, aber übernahm nicht einfach deren Antworten. Trotz-

dem war er kein Konservativer, dem alles Bisherige gut und richtig zu

25 Knapp, S. 109

33

sein schien. Vielmehr streckte er sich nach vorne aus: »Gott lasse die

neue Erde erscheinen, darauf Gerechtigkeit wohnt!« Darauf hoffte

er, ohne dass er sich allzu sehr anstecken ließ von jenen, die felsen-

fest - aufgrund der Berechnungen Bengels - mit der Wiederkunft

Jesu im Jahr 1836 rechneten. Hofacker war gegen alles Spekulieren:

» Wir sind dabei wie arme Kinder, die über die wichtigsten

Geheimnisse der europäischen Politik räsonieren, während sie

noch nicht sprechen und lesen können, noch kein ABC gelernt

haben. Ich will meinesteils das ABC vorher lernen, bevor ich

weiterkomme; aber eben dieses ABC geht verzweifelt sauer

ein; denn es heißt nichts anderes, als mich in meiner Unmacht

[Ohnmacht], in meiner Bosheit, in dem, was ich von Adam

ererbt habe, und das durch alle Teile meines Ichs, auch durch

die intellektuellen, hindurchgeht, kennen zu lernen, und mich

darüber zu freuen, dass ein Mann lebt, der Jesus heißt. Dieses ist

mit mancher Demütigung verbunden.«16

Zum »Wachsein« rief Hofacker auf: »Die Menschheit geht

Zeiten entgegen, die voll der wichtigsten Veränderungen, aber auch

voll Jammers sein werden.«z?

Manche Verehrer Hofackers wären - bis in jüngste Vergan-

genheit hinein - weniger auf politische Träume hereingefallen, wenn

sie sich an folgende Grundüberzeugungen Hofackers gehalten hätten:

Weder Altes noch Neues sind an sich gut; darum ist zu

prüfen, ob Altes oder Neues von »Gottesfurcht«28 geprägt ist oder ob

ein gegen Gott rebellierender Menschengeist sich auf den Thron des

Weltenlenkers schwingen will. Und:

Menschliches Sehnen nach Freiheit ist nichts Schlechtes.

Aber Christen sollen vor allem von jener Freiheit wissen und ein-

ladend sprechen, die realistischer ist als alle Freiheitsträume, nämlich

dass Jesus aus dem Machtbereich des Bösen herausretten und in sein

Reich versetzen kann.

26 Knapp, S. 279 f.

27 Knapp, S. 327

28 Knapp, S. 139

34

Hofacker selbst hat so davon gesprochen:

»Satan hat kein Recht mehr an uns; es ist ihm schon vor 1800

Jahren genommen worden ... O große Freiheit!Nun steht

nichts mehr im Wege, wenn ein Sünder von der Knechtschaft

des Teufels frei werden will. Dem Rechte nach ist jeder schon

frei. Es kommt nur alles darauf an, dass er von diesem Rechte

Gebrauch mache und zu Jesus fliehe.«19

Wie viel Offenheit atmet bei Hofacker auch alles, was mit

Freundschaft und Ehe zusammenhängt! Zwar dachte er selbst »ans

Heiraten am allerwenigsten« - nämlich wegen seines durch Krank-

heiten »heruntergebrachten Körpers«.30 Aber als er von der glückli-

chen Verlobung eines Freundes erfuhr, entfuhr ihm spontan ein

»Halleluja«. Gerade für Pfarrer hielt Hofacker es für den »gottgefäl-

ligsten Stand«, wenn »er eines Weibes Mann« sein kann; der ledige

Stand gebe keinerlei Vorzug vor dem Verheiratetsein.31 Das war die

Überzeugung des ehemaligen »Asketen«. Allerdings hatte Hofacker

große Bedenken gegen allzu frühe Bindungen von Vikaren. Auch

war er streng dagegen, dass sich Vikare um »Erweckungen« bei

»Jungfrauen« bemühen; man müsse nüchterner zwischen Natur und

Gnade unterscheiden.

Auf der anderen Seite legte Hofacker viel Wert darauf, dass

vor lauter »Gnade« nicht die »Natürlichkeit« vergessen werde. Er

gab zu bedenken:

»Hinsichtlich der Erweckung junger Leute macht mich ein

Bild in der Natur besorgt: Die früher blühenden Bäume sind

umso größerer Gefahr des Frostes ausgesetzt; und was erfroren

ist, das blüht nicht wieder. Daherkommt mir der Grundsatz:

Lieber gar nicht erweckt, als bald wieder einfrieren ... Bei

meinen Konfirmanden gehe ich nicht leicht auf Rührungen

29 Predigten, S. 277

30 Knapp, S. 262

31 Knapp, S. 254 f.

35

aus, die ins Auge fallen, suche sie vielmehr lieher zu verhü-

ten. «* Genauso aherkam es ihm als Versündigung an Kindern

vor, »einen Kübel voll kalten Wassers drüber~zu gießen«, wenn

man fühlt, »dass sich ein Fünklein entzünden will.«**

Einem befreundeten Konfirmanden schrieb er:

»Das muss ich dich bitten, dass du hei der Konfirmation natür-

lich bleiben und nicht meinen sollst, du müssest dich selbst in

eine große und unmäßige Andacht hineinsteigern ... Viele

suchen eine Rührung und Andacht zu erzwingen und sind

dann natürlich froh, wenn die Sache vorüber ist, weil kein

Mensch gerne in geistlichen Dingen Komödie spielt... Wolle

vor Ihm, dem Heilande, nicht frömmer erscheinen, als du

bist!«*

Natürlich war Hofacker noch als geschwächter Pfarrer ge-

blieben. Davon berichtete ein etwas verwachsener Buocher Schuh-

macher, der in seiner Jugend als Handwerksbursche nach Rielings-

hausen gekommen war. Dort musste er, obwohl schon achtzehn-

jährig, die »Kinderlehre« am Sonntagnachmittag besuchen. Dabei

fragte einmal Hofacker: »Wie lange währt die Gnade Gottes?« Keine

Antwort. Endlich sagte der Schuhmachergeselle: »In Ewigkeit!« Da

habe Hofacker trotz seines schwachen Körpers einen »Hupf«, also

einen regelrechten Freudensprung, gemacht und gerufen: »Ja, bis in

Ewigkeit!«35

Gerade wegen seiner einstigen asketischen Feldwege riet

Hofacker dringlich ab von allen selbst gesuchten Einschränkungen

beim Essen und Trinken, von allen gesetzlichen Gebetsvorschriften.

In der Rückschau bekannte er:

32 Knapp, S. 223 f.

33 Knapp, S. 224

34 Knapp, S. 264

35 mündlich tradiert im Remstal

»Ich stand während meiner ganzen Tübinger Laufbahn in

einem schrecklichen Eigenwirken... Von diesem Eigenwillen,

namentlich im Essen und Trinken, erlöste mich Gott durch

meine Krankheit in Tübingen. Oft hatte ich mich im Punkt

der täglichen Nahrung nach mehr Freiheit gesehnt. Aber ich

konnte nicht loskommen von der Ängstlichkeit. Mit meinem

Krankheitsanfall in Tübingen war's wie weggeflogen. Und jetzt

würde ich dergleichen Dingen kein Gehör mehr geben.«}6

Darum konnte Hofacker auch ernst sagen:

»Der Heiland muss... alles geben. Wir wollen uns hüten vor

allen Selbstbesserungen ohne Ihn; - denn diese kommen vom

Argen. Es gibt auch manche Erweckte im Lande, welche sich

in eigener Kraft bessern wollen. Errant [Sie irren]. Wirbleiben

bei Ihm, der uns alles sein soll, und hüten uns vor selbsterwähl-

ter Geistlichkeit. Wirwollen nicht besser sein, als Eruns haben

will!«'7

Auch in Sachen Gemeindeideal war Hofacker sehr nüch-

tern. Schon als Plieninger Vikar besuchte er mit seinen Konfirman-

den die damals eben erst gegründete (1819), vom Konsistorium un-

abhängige Brüdergemeinde Korntal. Er liebte deren Gründer, den

Bürgermeister Gottlieb Wilhelm Hoffmann (1771-1846). Trotzdem

bewegte ihn die Frage: Haben sich Hoffmann und seine Brüderge-

meinde nicht allzu viele Freiheiten herausgenommen?

Normale landeskirchliche Gemeinden hätten die Aufgabe,

»Pflanzschulen« zu sein: »Die Gestalt und Einrichtung der Kirche in

unserer Zeit macht uns [die Pfarrer] je länger je mehr zu Missiona-

ren.« 37 Dieser Missionsaufgabe wollte er sich nicht entziehen.

»Wir sehen unsere Gemeinden falsch an; sie sind meist keine

christlichen Gemeinden, sondern Pflanzschulen des Christen-

36 Knapp, S. 129

37 Knapp, S. 93

37

turns. Die allgemeine Kirche ist, in gewissem Sinne, heidnisch

geworden ... Der Pfarrer soll da für den Heiland Seelen

gewinnen und aus dem Weltmeer Fische ins Netz ziehen ...

Lasset uns recht schonend mit dem Gewissen der Leute umge-

hen, dass wir sie für den Heiland innerlich gewinnen und nicht

durch's einseitige Gesetz zu Heuchlern erziehen!«11

»Tanzlustige Leute« sollten nicht »den Heiland und mich für

einen Moses halten« [also für einen Wächter über das Gesetz,

dessen Einhaltung Leben verheißt]?9 »Den Hirtenstab Christi

bei jedem neuen Exzess mit dem Stecken eines Treibers vertau-

schen, das heißt - >Mäuse peitschen<«*°

Das sagte derselbe Hofacker, der gleich nach dem Amts-

antritt in Rielingshausen eine Hochzeitsgesellschaft vom vorbereite-

ten Tanzvergnügen abbrachte, indem er eine überaus ernste Traupre-

digt hielt; aber eben eine Predigt hielt und nicht einfach ein Verbot

aussprach.

Aus Nüchternheit widerstrebte es Hofacker, sich eine rosa-

rot getönte Brille aufzusetzen, wenn er die religiöse Lage in der eige-

nen württembergischen Heimat beurteilte. Wohl schrieb er 1828 an

die Herrnhuter »Prediger-Conferenz« auch manches Erfreuliche

über die Gemeinschaften und über die damals so mächtig aufgebro-

chene »Bibel- und Missionarssache«. Aber dann heißt es:

»Die Sachen sind zu alt, zu alltäglich bei uns. Die Form haben

wir oft, aber die Kraft geht uns oft ab. Die Lehre von der

Gnade haben wir, aber wir sind zum Teil darauf eingeschla-

fen, und manche gebrauchen wohl diese Lehre selbst ah einen

Schlaftrunk ihres Gewissens. Darum ist eine große, allgemeine

Klage bei uns, unter rechtschaffenen Seelen, dass es gegenwär-

tig so besonders schwer sei, die Augen offen zu halten und zu

38 Knapp, S. 191 f.

39 Knapp, S. 192

40 Knapp, S. iji f.

38

wachen ... Wahrhaftige und gründliche Bekehrungen gehö-

ren immer mehr zu den Seltenheiten. Es ist viel des Laufens

und Rennens bei uns; die armen Menschen lassen sich Entfer-

nungen von mehreren Meilen nicht zu weit sein, um eine gute

Nahrung für ihr Herz zu bekommen; die Gemeinschaften

werden an den meisten Orten zahlreicher besucht als jemals,

und die Aufregung ist groß. Aber zu einem völligen Abtreten

von der Ungerechtigkeit, zu einem Durchbruch ins Leben, zu

einem Wandel im Lichte will es, trotz allem Hunger, trotz

allem äußerlichen Werke, nur bei wenigen kommen. Eine

Weile fröhlich sein bei einem Licht, ohne sich vom Licht in

Geduld durchscheinen zu lassen... und dann, wenn die Sache

gewohnt wird, sie wieder stehen zu lassen: Das ist der atheni-

sche [vgl. Apg ij,2i: >Die Athener hatten nichts anderes im

Sinn, als etwas Neues zu hören. <] Charakter dieser Zeit... und

so werden Tausende, ohne dass man es selbst ahnt, von Tag zu

Tag untüchtiger zur Wahrheit und zum Glauben ... Um so

unentbehrlicher ist es uns, je mehr und mehr zusammenzu-

halten, damit wir uns gegenseitig im Glauben stärken.«41

Erstaunliche Sätze! So nüchtern! So selbstkritisch! So also

hat eine Zeit ausgesehen, die im Nachhinein verklärend als »Er-

weckungszeit« beschrieben wird.

Nein, Scheuklappen trug Hofacker keine! Engstirnig war er

nicht! Er kannte sich bei den großen deutschen Dichtern aus. Er

war ein befähigter Klavierspieler. Ein weitabgewandter, asketischer

Einsiedler war er auch nicht! Erst recht kein Bekehrungsfanatiker.

Vor allem war er kein widerlicher Rechthabertyp, der nur eigene

Theologie und Frömmigkeit als allein richtig ansah. Vielmehr ging es

ihm darum, dass die unterschiedlichen Frömmigkeitsrichtungen

Württembergs noch näher zusammenrücken sollten, als dies bis

dahin geschehen war.

41 Knapp, S. 313 f.

39

b. Hofacker brauchte als Christ Gemeinschaft

Als Erweckungsprediger steht Ludwig Hofacker einsam in

der Landschaft: am Stil seiner Verkündigung gemessen; hinsichtlich

seines Lebenslaufes, im Blick auf seine Wirkung. Aber den Verkün-

diger Hofacker würde man total falsch beurteilen, wenn man ihn nur

aufgrund seiner Predigten verstehen wollte. Das Entscheidende an

Hofacker war, dass er bis zu seinem Sterben Menschen um sich

haben wollte.

»Louis ist wie ein Schneeball bei Tauwetter, an den sich

überall Schnee anhängt, auch wenn man ihn fortbewegt«, so konsta-

tierte lachend die Mutter.42

Von Jugend an übte Ludwig Hofacker eine geradezu mag-

netische Anziehungskraft auf Menschen aus. Darum war es so un-

verständlich für seine alten Seminarfreunde und für seine Tübinger

Mitstudenten, dass er sich im Herbst 1818 plötzlich scharf von ihnen

abgrenzte. Auch zu Hause in Stuttgart saß der einst so Gesellige stun-

denlang schweigend im Garten. Zuerst meinte man, dies sei eine

Anwandlung übler Laune, wenn er, in sich gekehrt dasaß, ohne auch

nur ein Wörtlein zu reden.

Hofacker musste keine Menschen um sich haben; er konnte

auch ohne sie auskommen. Das zeigen die Wochen und Monate nach

jener einschneidenden Veränderung im Herbst 1818. Damals wollte er

bewusst anfangen, wirklich »mit Gott« und »vor Gott« zu leben.

Später wurde ihm jedoch deutlich: Alles Abgrenzen von anderen

hat viel mit Egoismus zu tun! »Ich statuiere kein Christentum ohne

Gemeinschaft«, so hatte es Nikolaus Ludwig Graf von Zinzendorf

(1700 -1760) in Worte gefasst. Von ihm suchte Hofacker zeitlebens zu

lernen. Eine ähnliche Parole Zinzendorfs lautete: »Christen gehen

immer in Kompanie« [also: gemeinsam mit anderen Christen].

Das war, in die Sprache des 18. Jahrhunderts übersetzt, das

aus der Bibel bekannte Kennzeichen wirklichen neuen Lebens: »Wir

wissen, dass wir aus dem Tode in das Leben gekommen sind, denn

42 Knapp, S. 212

40

wir lieben die Brüder« (i. Joh 3,14). Die »Brüder« waren es, die von

da an sein Leben reich machten.

Hofacker hielt sich nach jener einschneidenden Verände-

rung im Herbst 1818 zu den pietistischen Erbauungsstunden ein-

facher Tübinger, die vom Säcklermeister Schnürle und vom Wein-

gärtner Karrer geprägt waren. Häufig besuchte er die Pfarrer Chris-

tian Adam Dann in Öschingen und Weißmann in Dußlingen, die

Dekane Schmid in Böblingen und Zeller in Herrenberg. Engen

Kontakt nahm er auf mit den frommen Professoren Dr. Johann

Friedrich Matt (1759 -1837) und Dr. Johann Christian Friedrich Steu-

del (1779-1837). Lebenslang ließ er sich Impulse geben durch Predig-

ten, Schriften und Bücher von Graf Zinzendorf, Martin Boos und

Prälat Oetinger.

In Stuttgart waren als Nichttheologen besondere Vertraute

Hofackers die Kaufleute Johann Jacob Häring, Christoph Heinrich

Enßlin und Ludwig Gundert, der Weißgerbermeister Emanuel Jo-

senhans und Hofmechanikus Baumann - allesamt Christen, welche

das geistlich lebendige Stuttgart des 19. Jahrhunderts geprägt haben.

Noch wichtiger als dies alles war jedoch, dass Hofacker im

Sommer 1819 in einen Gebets- und Bibelkreis Tübinger Studenten

hineinkam, dem auch geistlich suchende Studenten aus nicht würt-

tembergischen Gebieten angehörten.

Christian Gottlieb Barth konnte am 15. Juli 1819 seiner Mut-

ter berichten:

»Unsere Gesellschaft: hat wieder ein neues Mitglied aufgenom-

men, M. Hofacker, Sohn des Stadtpfarrers in Stuttgart, der frü-

her in der Nacht des Unglaubens und der Sinnlichkeit dahin-

wandelte, dessen Herz aber die Gnade mächtig ergriffen hat

und der gewiss ein tüchtiges Werkzeug im Dienste des Herrn

werden wird. Ach, es sind die treuen Knechte so wenige; um so

mehr müssen wir dankbar vor Ihm auf die Knie fallen, wenn

Er wieder eine Seele erweckt hat für Sein Reich!«**

Werner, S. 14

41

Dieser Bibel- und Gebetskreis, in dem auch persönliche

Seelsorge geübt wurde, setzte sich nach dem Auseinanderstieben der

Studenten fort in einer »Rundbrief«-Bruderschaft, der sogenann-

ten »Circular-Correspondenz«. Die Beiträge Hofackers für diesen

Rundbrief sind manchmal noch eindrücklicher als manche seiner

Predigten.

Zu diesem Rundbrief-Freundeskreis gehörten als Nicht-

württemberger die Schweizer Theophil Passavant [Pfarrer in Basel],

Hans Burkhardt (Pfarrer in Schaffhausen), Lucas Burkhardt (Wai-

senhausvater in Basel), weiterhin Emil Wilhelm Krummacher (Er-

bauungsschriftsteller und Pfarrer in Duisburg), Ludwig Müller

(Pfarrer in Bremen), Dr. Christian Friedrich Kling (später Theologie-

professor in Bonn), Andreas Bräm (Pfarrer, Gründer des Erzie-

hungsvereins in Neukirchen).

Neben Hofacker gehörten folgende Württemberger zum

Freundeskreis: D. Christian Gottlob Barth (1799-1862), Pfarrer in

Möttlingen sowie Gründer des Calwer Verlagsvereins und des Kin-

derheims Stammheim; Gottlob Baumann (1794-1856), Pfarrer in

Notzingen und Kemnat; Ludwig Friedrich Bezner (1788-1850),

Judenmissionar in Russland und später Pfarrer in Breitenberg und in

Altburg; Johann Christian Friedrich Burk (1800-1880), Pfarrer in

Liebenzeil, Tailfingen bei Herrenberg, Großbottwar, Stuttgart-

Leonhardskirche, Echterdingen, Schriftsteller und Herausgeber des

»Christenboten«; Albert Heinrich Christian (1799-1859), Pfarrer in

Tuttlingen und Sindelfingen; Christian Christoph Eipper (1799-

1877), Pfarrer in Boll und Stetten/Rems; Albert Knapp (1798-1864),

Pfarrer in Sulz/Neckar, Kirchheim/Teck, Stuttgart (Hospitalkirche,

Stiftskirche, Leonhardskirche); Wilhelm Friedrich Roos (1798-

1868), Pfarrer in Ossweil und am Arbeitshaus Ludwigsburg, Steinen-

bronn, Ditzingen; Karl Gottlob Schmid (1799-1871), Pfarrer in Det-

tingen/Erms, Gronau, Laichingen, Holzmaden.

Gerade die sogenannten Württemberger belebten den etwa

seit 1796 bestehenden sogenannten »Predigerbund«. Dieser hatte aus

Pfarrern bestanden, die mit der Herrnhuter »Predigerkonferenz« in

Verbindung stehen wollten. Zunächst vollzog sich der Kontakt nur

brieflich. Dann aber kam es im Juni 1798 in Münchingen zu einer ers-

ten Zusammenkunft der schwäbischen Herrnhut-Freunde. Sie ka-

men dann auch - wohl zur Zeit des »Landexamens« in Stuttgart - zu

gegenseitiger geistlicher Stärkung und zur Besprechung von Berufs-

fragen zusammen. Aber gegen 1825 waren diese Zusammenkünfte

fast zum Erliegen gekommen. Aber dann wurde diese »Predigerkon-

ferenz« wieder belebt durch »evangelisch gesinnte Prediger aus dem

jungen Geschlecht«. Gemeint ist der Freundeskreis um Hof acker,

der neben der Stuttgarter »Predigerkonferenz« auch noch Zusam-

menkünfte im Raum Ludwigsburg anstieß. Noch Monate vor sei-

nem Sterben verfasste Hofacker jenen schon erwähnten umfangrei-

chen Bericht an die Herrnhuter Mutter-Konferenz. Nach Hofackers

Tod jedoch brach die Verbindung nach Herrnhut fast ganz ab. Die

durch Hofacker und seine Freunde belebte »Stuttgarter Prediger-

konferenz« bestand bis 1871. Sie war geprägt durch Pfarrer Albert

Knapp und nach ihm jahrzehntelang durch Prälat D.theol. Sixt Carl

von Kapff (1805-1879); er war es, der 1851 die »Predigerkonferenz«

erweiterte und ergänzte durch die sogenannte »Brüder- und Missi-

onskonferenz«.

Noch in seiner Tübinger Studentenzeit (1826) hatte Kapff

von Ludwig Hofacker den Impuls bekommen, nichts anderes als ein

»Knecht Christi« sein zu wollen (»Wir haben in unserem Land

Knechte Christi nötig! Diese Sklaverei ist die allerbeste, zugleich ist

sie die größte Freiheit!«). Im Oktober 1831 konnte der damalige

Stiftsrepetent Sixt Carl Kapff über die Stuttgarter Predigerkonferenz

berichten: »Es versammelten sich dort 49 Geistliche, also Pfarrer,

Helfer, Vikare, Kandidaten und wir zwei Repetenten... Ich schrieb

die anwesenden und abwesenden Mitglieder auf und brachte heraus,

dass nun gegen 90 bis 100 sich so im Geist als verbunden betrachten

dürfen.« ^

Die »Predigerkonferenz« wurde zur Schiene, über welche

die erwecklichen Impulse Hofackers in die württembergische Pfar-

rerschaft hineingetragen wurden. So wie schon der ältere württem-

bergische Pietismus entscheidend von Pfarrern in die Gemeinden

gebracht worden war, so ging bei der Erweckung des 19. Jahrhun-

44 Werner, S. 203 f.

43

derts »die Kraft des Aufschwungs... vom Pfarrstand aus und wirkte

erst durch ihn auch auf die Laienkreise« (Karl Müller). In dieser

führenden Stellung der Pfarrerschaft ist auch der Grund dafür zu

suchen, dass der württembergische Pietismus weniger separatistische

Tendenzen zeigte als anderswo und dass sich in Württemberg weder

der ältere Pietismus noch die Erweckungsbewegung ihr Recht müh-

sam im Ringen mit dem Kirchenregiment erstreiten mussten.

Es lag im Wesen Hofackers, dass er bei den Zusammen-

künften der unter ihm neu belebten »Predigerkonferenz« oft das ent-

scheidende Wort sprach, »mit resoluter Tapferkeit auf den Kern drin-

gend, verworrene Diskussionen mit einem einfachen Glaubenswort

wie mit einem scharfen Flamberg [Schwert] durchhauend, ohne

dem Schwächsten wehzutun«.45 Aber Hofacker lebte auch selbst von

den Fragen, Anregungen, Zweifeln, die ihm von den Freunden der

»Circular-Correspondenz« oder der »Prediger-Conferenz« vorge-

legt wurden.

Aus diesem »ungenierten« Umgang unter Brüdern lernte

Hofacker auch für das Gespräch mit dem leiblichen Bruder Wilhelm:

»Es herrscht unter leiblichen Brüdern oft eine so dumme Ver-

schämtheit, dass sie, wenn sie zuammenkommen, sich

scheuen, ein christliches Wort fallen zu lassen. Und wenn s je

geschieht, so geschieht's in einem gelehrten oder scherzenden

Ton, damit man es dem stolzen Adam ja nicht anmerken solle,

dass er eines Heilandes Untertan sei. Wenn ich an andere

schreibe oder mit ihnen rede, so bin ich bei weitem nicht so

geniert wie mit meinen leiblichen Brüdern. Das ist ein alter

Übelstand in unsern Herzen. Lieber! Lass uns recht offen

gegeneinander sein, auch in dieser Hinsicht, damit wir

doch, solange wir noch beisammen sind auf dem Wege, einan-

der etwas nützen für die Ewigkeit! Die Welt vergeht.«*6

Erst recht können wir heute lernen, wie unaufgebbar wich-

tig solche ungenierte Geschwisterlichkeit ist! Das »Laufen und Ren-

« Knapp, S. 183

46 Knapp, S. 276

44

nen«, das auch Fahrten von Hunderten von Kilometern nicht scheut,

ersetzt nicht geschwisterliche Besuche und Briefe voll seelsorgerlichen

Ernstes. Christen brauchen Gemeinschaft, nicht nur »Treffen«. Sie

brauchen »Gemeinschaften«, welche diesen Namen zu Recht tragen.

Ernst genommene Gemeinschaft lebt vom Mut zum offe-

nen Wort. Oft eignet sich dazu der Brief mehr als ein Gespräch unter

vier Augen. Auch dies ist bei Hofacker zu lernen.

So schrieb er an »Zöglinge« im Basler Missionshaus, mit

dem er von dessen Anfängen an sich verbunden wusste (eine Zeit

lang hatte Hofacker sich selbst überlegt, ob er nicht in die Mission

gehen solle):

»Werdet in eurem Missionsstand keine Herren und Herr-

lein! ... Ich weiß, ihr habet Versuchung, Herren zu werden.

O, nur keine Herren! Das steht jedermann übel an, besonders

aber einem Knecht Jesu Christi. - Spaltet Holz! Feget aus!

Waschet einander die Füße! Wer's am besten kann, der ist der

Größeste. Ihr seid keine Studenten, sondern arme, einfältige

Brüder, die durch Einfalt und Glauben siegen müssen. Lernet

unbedingten Gehorsam gegen eure Oberen, soweit es mit

Gottes Gebot übereinstimmt; richtet nicht über sie. Sondern

denket, ihr seid viel zu gering, sie zu beurteilen. — Wisset, dass

der Heiland keine Weltstudenten brauchen kann, sondern

Tagelöhner, Knechte, Lastträger, die aber Ihn lieb haben, -

Leute die schwitzen, frieren und hungern und sich eine Lust

darausmachen um Seinetwillen... Ihr seid keine Paraderosse,

sondern sollt Zugpferde werden.«47

Als Knapp 1827 angefragt worden war, eine Zeitschrift auf

breiter theologischer Basis mitzuverantworten, beschwor ihn der

damals schon schwer leidende Hofacker:

»Ich bitte dich bei der Liebe, die wir zueinander haben: Lass

dich nicht damit ein! Da will dieser und jener seinen Senf auch

47 Knapp, S. 307

45

unter der Hand beibringen. Gott bewahre mich in Gnaden vor

solch einem weitherzigen Christentum! ...Sie wollen eben

einen glückhaften Mittelweg am Kreuze Christi vorbei bah-

nen. -Ach, lieber Bruder, lass dich nicht mit ihnen ein, weise sie

ab, ich bitte dich, und zeige dich recht einseitig, sonst bist du ver-

loren; sie tun dich ein und hernach kommst du nimmer los. Du

bist nicht zu einem Allerweltsmann, sondern zu einem entschie-

denen Knechte des Herrn berufen. Ich eifere mich recht müde

um dich in meinem Geiste, weil ich sehe, wohin es mit dir hi-

nausgehen soll. Du sollst eben mit der Welt verwickelt werden;

sie streckt ihre Hände aus nach dir; einem flotten Kerl, und du

bist zu isoliert, zu arglos, du kannst nicht genug widerstehen. Du

siehst die Machenschaften des Teufels nicht und wirst verstrickt.

Ja, du bist vielleicht schon verstrickt. Ach, lass dir doch die

Augen recht öffnen und es dir zeigen, dass die Welt, auch die

gelehrte Welt, vergeht mit ihrer Lust und lauter Kot ist in den

Augen Jesu. Das ist die schwerste Versuchung, darin du gegen-

wärtig stehst; denn sie umgibt dich von allen Seiten. Ich fürchte,

du wirst nicht Meister über sie. - Werde doch recht einseitig,

schmeiß den verdammten Weltkram hinter dich, und stelle dich

als einen ganz überzwerchen Pietisten, mit dem man nichts Ver-

nünftiges treiben kann ... Deinen Aufsatz, den man begehrt,

meine ich, könntest du ohne Bedenken hergeben... Mach aber

bald auch einen recht pietistischen und sende ihn ein, damit sie

merken, der Geist Gottes sei noch nicht eingeschlafen in dir...

Mach einen Aufsatz über den Hebräerbrief... und stelle das

Hohepriestertum Christi recht ans Licht, das schier niemand

mehr glaubt. Zeige, dass du nicht gleichen Geistes mit der Welt,

auch der frommen Weh, bist« - Überhaupt fordert man von

dir, du sollest viel für die Welt tun. Tue nun auch etwas recht für

den Herrn ... und schreie recht unverzag in alle Welt hinaus,

dass das die größten Narren sind, die nicht alles im Gekreuzig-

ten suchen. So wird eine Schmach auf dich fallen und du wirst

ungeschoren bleiben.«A*

48 Knapp, S. 201 f.

46

Bei seinem Amtsantritt in Rielingshausen (1826) hatte der

neue Pfarrer einige »Privatversammlungen« vorgefunden, also pietis-

tische Gemeinschaftsstunden. Aber er litt etwas unter »leerem geistli-

chem Gerede, das in manchen derselben auch bei sonst redlichem

Willen stattfindet«. Er wollte das geistliche Leben der Gemeinschaf-

ten biblisch, evangeliumsgemäß auffrischen. Dazu lud er die »Stun-

denhalter« zusammen mit übrigen Männern aus der Gemeinde alle

drei Wochen zu sich ins Pfarrhaus ein, um mit ihnen eine besondere

Bibelstunde zu halten. Wichtig war ihm auch, den Horizont zu

weiten durch die Einrichtung einer wöchentlichen Missionsstunde,

und die Jung-Erweckten zusammenzuschmelzen mit den Älteren,

die schon länger im Glauben leben wollten.49

Hofacker wollte Bestehendes beleben. Gegen ständig neu

eingerichtete Kreise war er skeptisch. So heißt es in einem Brief:

»Im Advent vorigen Jahres fing wieder etwas an: sie errichte-

ten eine neue Versammlung. Alles wollte sich bekehren. Der

Türke (d. h. der damals ausbrechende Krieg der Russen gegen

die Türken), von welchen das Volk noch immerfort glaubt,

dass dieselben noch einmal ihre Rosse im Rhein tränken wer-

den, trug auch das Seinige dazu bei. Jetzt ist's wieder still«...

»Wenn solch eine Erweckung geschehen ist, so legen sich die

meisten, nachdem sie die Bekehrungsstränge etwas ange-

schnellt [angezogen] haben, bald wieder bequem zum vorigen

Sündenschlaf nieder. «

Aber beim Versuch, den Gemeindegliedern das hart in einer

Predigt vorzuhalten, empfand sich Hofacker hinterher als »hart, trei-

berisch und nicht frei von Leidenschaft.« 5°

Die Gemeinschaft der Gläubigen lebt vom seelsorgerlichen

Vertrauen. Dies Vertrauen kann aber nur dort aufkeimen, wo Seel-

sorger sich selbst von Gott sagen lassen, wie er über sie denkt.

49 Knapp, S. 234 + 277

50 Knapp, S. 291 f.

47

c. Hofacker war überaus kritisch gegen sich selbst

»Hofacker war vorzugsweise ein Büß- und Erweckungs-

prediger oder, um ein vielleicht passendes neutestamentliches Wort

zu gebrauchen, ein Evangelist (Eph 4,11).«5I So hat es Knapp in guter

Absicht formuliert. Jedoch ist seitdem aus den Köpfen vieler Men-

schen nicht mehr das Missverständnis herauszubekommen: Evange-

lisation ist entscheidend Bußpredigt; durch sie wird den Hörern

zuerst der Kopf gründlich gewaschen, bevor er dann schließlich vom

linden Lüftlein des Evangeliums wieder getrocknet wird.

Genau dies wollte Hofacker nicht! Rechte Evangelisten

wollen es bis heute auch nicht! »Werdet Evangelisten, keine Moses!«,

so hatte Hofacker seine engsten Freunde gemahnt. Denn auch eine

noch so donnernde und einschüchternde Gerichtspredigt richte nicht

mehr aus, als wenn man versuche, mit einem Hammer ein Stück

Gummi breitzuklopfen.52 Allein das Evangelium vom Heiland Jesus

Christus und von seiner Liebe zu verlorenen Menschen könne aus

dem Schlaf der Gleichgültigkeit wecken.

Darum findet sich bei Hofacker kaum irgendein Lamentie-

ren über die »ach so böse Welt« : Das Verlorensein entdeckte er zuerst

bei sich selbst. Darum war er so überaus kritisch gegen sich selbst.53

Aber das machte ihn echt und glaubwürdig.

Wohl am ergreifendsten wurde das kurz vor seinem Ster-

ben deutlich. Der Freund Wilhelm Roos hatte dem Leidenden aus

einer neuen geistlichen Liedersammlung das Lied vorgelesen »Ich eile

meiner Heimat zu«, in dem es gleich in der ersten Strophe heißt:

»Zum kristall'nen Meer der Seligkeiten... « Schon da fiel Hofacker

ihm ins Wort: »Das ist zu flott für mich! Dahin gehöre ich nicht!«

Hofacker war überzeugt davon, dass er tausendmal mehr die Hölle

verdient habe als den Himmel.54

51 Knapp, S. 352

52 Knapp, S. 126

5Î Knapp, S. 166: »Ach, wieviel Selbstgerechtigkeit ist in diesem [meinem] Herzen!«

54 Knapp, S. 323 f.

48

I I UB-M

i. Marktplatz und Kirche in Wildbad (Schwarzwald),

dem Geburtsort.

2. Das alte Gärtringen bei Herrenberg,

wo Hofacker seine Kindheit verbrachte (1798-1811).

3- Altar in Oschingen

4- Stuttgart zu Beginn des 19. Jahrhunderts (v. 1. Stiftskirche,

Altes Schloss, Leonhardskirche: an sie war Hofackers Vater 1812 als

Pfarrer berufen worden.

4

5. Die zu einem »niederen« Seminar umgewandelte

Zisterzienserabtei Schöntal üa8st)-

6. Albert Knapp (1798-1864) als Jugendfreund (links),

7. als Dichterpfarrer und Biograf Hofackers (rechts).

Die aus dem frühen Mittelalter stammende Zisterzienserabtei

Maulbronn, seit der Reformation umgewandelt

zu einem Ev.-Theol. Seminar

(links im Bild einige kegelschiebende Seminaristen).

9. Das Tübinger »Stift«, bis zur Reformation Augustiner-Eremiten-

Kloster. In ihm vollzog sich die Wende in Hofackers Leben.

io. An dieser Ecke der »Alten Burse« brach Hofacker am 18.8.1820

bewussdos zusammen und verletzte sich schwer am Blitzableiter.

ii. Abgangszeugnis von der Universität (1820): »Die heilige Rede ist gut

aufgebaut und dazu geeignet, die Herzen zu bewegen.«

12. Das Stuttgarter Leonhardspfarrhaus an der Hauptstätter Straße,

in dem Hofacker seine Krankheitsjahre (1820-1822) und danach seine

Vikarszeit zubrachte.

752/

13. In der Leonhardskirche Stuttgart predigte Hof acker

unter großem Zulauf von Januar 1823 bis Februar 1825.

14- Die 1858 neugotisch renovierte Leonharu^kircne

mit der Kanzel Hofackers (1944 zerstört)

15. Faksimile einer der letzten Predigtaufschriebe Hofackers

i6. Hofacker bei der Amtseinsetzung in Rielingshausen

(3. Advent 1826); der offensichtlich Geschwächte verdeckt

die tuberkulös Versehrten Finger unter dem Barett.

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M. fe*

17. Titelseite der 10. Auflage des Hofacker'schen Predigtbandes (1845),

die besonders unter Auswanderern in Amerika

und Südrussland Verbreitung fand (Erstausgabe 1831).

ff 34 Sin ttftt <B*f; fy (I4rfc *<<*, 14 Uft hi

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18. Hermhuter Losung für Hofackers Geburtstag 15. April 1798.

19. Pfarrhaus und Kirche in Rielingshausen

(Ausschnitt li. oben: Grab Hofackers und seiner Mutter).

2O. Das Grab heute.

2i. Das Altarkreuz in Gärtringen.

Zeitgenossen Hofackers:

22. König Friedrich von Württemberg (t 1816).

23. König Wilhelm I. von Württemberg (1781-1864).

24. Pfarrer Christian Adam Dann (1758-1837),

der geistliche Vater der Stuttgarter Predigerkonferenz.

25. Pfarrer Wilhelm Hofacker (1805-1848),

der leibliche und geistliche Bruder Ludwig Hofackers.

z6. Pfarrer Dr. Christian Gottlob Barth (1799 -1862),

auch Freund, aber auch geistlicher Kontrahent in den Fragen

um die Versöhnungslehre.

27. Prälat Stiftsprediger Dr. theol. Sixt Carl von Kapff (1805-1879),

neben und nach Albert Knapp der Kopf

der Stuttgarter Predigerkonferenz.

28. Der gekreuzigte Jesus, Mittelpunkt der Verkündigung Hofackers

(Ausschnitt aus der einst vor dem Chor der Leonhardskirche

stehenden Kreuzigungsgruppe, heute im Chor der

Stuttgarter Hospitalkirche).

Immer wieder bedrängte ihn die Schuld der im Unglauben

verbrachten Jugendjahre: »Die Narben davon trage ich an meinem

Leib.« Ihn trieb vor allem das dauernde Versuchtsein zur Selbstgefäl-

ligkeit um. Er war immer wieder erschrocken über sein liebloses

»Treiben«; er konnte sagen: »Ach, wann wird's einmal aufhören,

dieses elende Fehlermachen und gegen die Liebe Sündigen, und

sich's dann leid sein zu lassen, - und es das nächste Mal doch wieder

zu tun!« Er fragte sich bis in die letzten Lebenswochen hinein, ob

nicht viel Eitelkeit dabei sei, wenn er nun seine Predigten gedruckt

herausgebe.

Das war noch einmal etwas anderes als damals am Anfang

seiner Umkehr in Tübingen. Damals hatte er selbstquälerisch im

»Armsein und im Ausgezogensein« seine eigene Gerechtigkeit ge-

sucht. Jetzt aber wurde ihm »von Gott« und »vor Gott« alles zer-

schlagen und in Frage gestellt, was sein Leben ausgemacht hatte.

Beim darauf folgenden Besuch fand Wilhelm Roos seinen

Freund erstaunlich heiter und gelassen. »Wie ist's denn zu dieser Ver-

änderung gekommen?«, fragte Roos. Darauf sagte der Leidende:

»Ich bin ins Nachdenken darüber geraten, was das für eine

Sünde und Schande sei, wenn eine arme, sündige Kreatur wie

ich, zu der der Heiland ständig seine gekreuzigten Liebesarme

ausbreitet, all seine Einladungen zurückweist und ablehnt mit

dem törichten, spröden und schnöden Kompliment: Ach

kann s eben nicht Rauben, nicht annehmen, - ich bin zu

schlecht dazu!<« Nun habe ersieh ganz einfältig entschlossen, es

gelten zu lassen und des Heilands Liebe und Gnade zu glau-

ben wie ein armes, verlorenes Kind - und seither sei es ihm

wohl/"

Es war keine gespielte Selbstkritik, wenn Hofacker seinen

Freunden bekannte: »Der Segen, den der Herr auf mein Amt legt, ist

das Negative; der eigene Herzenszustand ist für meine Selbstbeurtei-

lung das Positive« [gemeint war dabei das Erschrecken über sich

J5 Knapp, S. 323

49

selbst]. Bevor Hofacker seinen »Zuhörern« [selten findet sich bei

ihm die Anrede »liebe Gemeinde«] »einen Keil in das Gewissen«5Ö

schlug, ließ er sich selbst solch einen Keil ins Gewissen schlagen. Er

wollte nicht das begeisterte Urteil mancher der in großen Scharen

auch nach Rielingshausen Strömenden für bare Münze nehmen, dass

er »einer der frömmsten und begnadetsten Jünger Jesu« sei. Denn

»alle wahre Tüchtigkeit im Amt fließt nur aus dem inneren Herzens-

zustand. Er ist das Positive, woraus auch das amtliche Leben und

Wirken herauswachsen muss - nämlich die Buße und die Vergebung

zu predigen, deren der Pfarrer selbst zuerst bedarf.« Allein der

»innere Herzenszustand«, welcher der Gnade Jesu dringlich bedarf,

macht den wahren Pfarrer. Darum war er so überaus kritisch gegen

sich selbst, sowohl in seiner Beziehung zu Jesus als auch in der Bezie-

hung zu seinen Mitmenschen.

Vom Ende 1824 sind uns zwei Briefe an Albert Knapp erhal-

ten. Sie machen diese zweifach ausgerichtete Selbstkritik und Buß-

fertigkeit deutlich:

»Vor allem habe ich am meisten zu beklagen meine Frechheit

gegen das allerheiligste Angesicht Jesu Christi. Diese Frechheit

äußert sich 1) dadurch, dass ich Seine heiligen Majestätsrechte

nicht anerkenne, mich nicht so unter den Sohn beuge, wie es

einer armen Kreatur geziemt, die nichts ist ohne Ihn; 2) dass

ich Ihm seine Ehre so gern und so mit solchem Leichtsinn

stehle, als da ist im Predigen; j) dadurch, dass ich, wenn ich ein

Ungeschick, wie man so sagt oder eine Sünde begangen habe,

mich viel mehr vor Menschen schäme, als vor Ihm, - kurz,

dass Er immer der Letzte ist, auf den ich Rücksicht nehme bei

meinem Reden, Handeln und Denken, - ein Beweis, dass

56 Knapp, S. 163: »Mein ganzes Bestreben beim Predigen geht darauf, keilförmig zu

arbeiten, d. h. den Zuhörern in jeglicher Predigt einen Keil in das Gewissen zu schla-

gen.« Etwas anders gewendet ist das Bild vom »Keil« im Blick auf Hofackers Predigt-

stil; er beschränkte sich bei jeder Predigt auf einen Grundgedanken: »Das ist so meine

Überzeugung und Manier; ich glaube, man gelangt dadurch am sichersten zum

Zweck. Man muss den Leuten mit aller Kraft einen Keil ins Herz hineinschlagen, und

sie dann laufen lassen!« (Knapp, S. 352).

das Glaubensleben noch nicht durchgebrochen ist, und ich

noch kein wahrhaftiges Kind, sondern ein Knecht bin.«57

»Lieber Knapp! Mein gestriges Betragen gegen dich hat mir

gestern Nacht ziemlich viel Unruhe gemacht ...Ich habe dich

nicht behandelt, wie ich gesollt hätte. Überhaupt, lieber Bru-

der, hast du mir viel zu vergeben und von meinem Betragen

gegen dich viel zu vergessen. Nun, woher kam's, dass ich dich

gestern nicht zum Essen und über Nacht dabehielt? Daher,

weil du durchaus fortwolltest. Daher, weil ich gar nicht daran

dachte... Weil ich einen Krankenwärterskopf hatte; weil ich

überhaupt nachlässig bin, und, was wohl die Hauptsache ist,

dich nicht genug liebe. - Nun, mein Liebster, halt' mir alles

zugut und vergib's mir!«^

Bis zu ihrem Tod war es die Mutter Hofackers gewesen, die

scharfblickend mithalf, alle Eitelkeit des Sohnes zu bekämpfen. Als

Knapp eines Sonntags die Predigt Hofackers in höchsten Tönen

lobte, sagte die Mutter nur, kaum von ihrem Buch aufblickend: »Ja,

der Teig ist diesmal außerordentlich aufgegangen!«

Ein anderes Mal fragte Hofacker seine Mutter: »Was soll ich

denn tun, wenn der heillose Hochmut mir einflüstert, ich sei ein

besonderer Prediger? Ich sehe die Männer mit ihren Reisestäben

hundertweise in die Kirche strömen; bald wird das große Gewimmel

angehen. Was soll ich denn tun, um diesen Hochmutsteufel zu ver-

bannen?« Die Mutter sah ihn kaum an und sagte halb im Ernst, halb

spottend: »Schämst du dich denn nicht, du armseliger Mensch, den

man alle Tage purgieren [d. h. durch Einlaufe den Darm entleeren]

muss? Willst du mit deinem siechen, erbärmlichen Leib noch hoch-

mütig tun? Du solltest froh sein, wenn du nicht steckenbleibst!«

Auch im Blick auf die anscheinend so innige Freundschaft

zwischen ihrem Sohn und Albert Knapp konnte die Mutter wesent-

lich kritischer urteilen: »Wie«, fragte sie plötzlich, »würdet ihr denn

57 Knapp, S. 143

58 Knapp, S. 144 f.

ebenso gute Freunde bleiben, von Neid nicht angesteckt, wenn ihr als

Pfarrer ganz nah beieinander angestellt wäret? Was meinst du, Louis,

wenn dann dein Freund einen größeren Beifall ernten würde, das

würde dir doch sauer eingehen?«59

Als dann im Mai 1827 die Mutter plötzlich verstarb, da ver-

misste Hofacker nicht nur die treue Pflegerin und die hingebungs-

volle »Seele« des Hauses, sondern auch die »Gewissens-Mahnerin«.

Als Hofacker einmal wehmütig gesagt hatte: »Was war das doch für

eine Zeit, als es noch Männer wie Luther, Arndt, Spener und Francke

gab! Wenn ich an diese Leute denke, möchte ich all meine Predigten

nicht mehr ansehen! Wir leben eben in einer glaubenslosen Zeit!«, da

war die Mutter schnell mit der Antwort zur Hand gewesen: »Deine

Wehmut kommt von deinem verfluchten Hochmut! Der Pfarrer

Hofacker ist verdrießlich darüber, dass er sein liebes Ich nicht in dem

großen Bild eines Luther, Arndt und Francke bespiegeln darf!« fo

Vielen mag diese nüchtern-herbe Kritik geradezu unbarm-

herzig vorkommen. Auffallend ist jedoch, dass die Mutter nie den

Inhalt der Verkündigung ihres Sohnes kritisierte. Das taten andere,

etwa der von Hofacker ehemals geschätzte Professor Dr. Steudel.

Er meinte, Hofacker »überbiete« die Bibel und fasse die Menschen

anders an als Christus und die Apostel. Diese Kritik ließ Hofacker

nicht gelten:

»Soll ich so langweilig als nur möglich über den Heiland spre-

chen ff. .. Hat er [Dr. Steudel] wohl auch schon Römer3 und

Römer 7 gelesen ... Kein Wort: von dieser Kritik kann ich

annehmen!... Wenn jemand sagt: es sind schlechte Predigten

der Form nach, der Ton ist nicht würdig, oder zu frech, zu

unverschämt, zu absprechend usw., siehe das nehme ich

gerne an. Aber wenn sie mir meine Materien [Inhalt] angrei-

fen: Solches ist mir unerträglich! Denn ich habe solches nicht

aus törichten, leichtfertigen Einfällen heraus gesprochen! ...

59 Knapp, S. 31 + 255

60 Knapp, S. 255 f.

Nicht wahr, ich bin doch sehr animos [hitzig] geworden!? Es

wird dir nicht gefallen; halte mir's zugut! Es mag wohl Eigen-

liebe darunter stecken, aber es steckt auch etwas von Wahr-

heitsliebe darunter. .. Ich will einseitig werden, ganz einseitig,

ganz auf der Seite des Herrn Jesu, welcher sei hochgelobt in

Ewigkeit, trotz allen Feinden und Winkern!«61

Auch aus dieser heftigen Reaktion wird deutlich, wie

Hofacker noch an seiner hitzigen Verteidigung überprüfte, was denn

bei ihm Eigenliebe und was Wahrheitsliebe war. Die mütterliche

Kritik hatte zum Ziel, dass Louis seinem Gott alle Ehre geben sollte -

im Unterschied zu der Tübinger Kritik, die auf inhaltliche Mäßi-

gung aus war.

Hofacker vermisste zwar die Mutter nach ihrem Sterben

in jeder Beziehung. Er bedurfte sie jedoch nicht zur Gewissens-

weckung. Er selbst lebte vor Gott, »der Augen hat wie Feuerflam-

men«. An zwei Briefauszügen sei das deutlich gemacht:

»Was meine Predigten betrifft, so glaube ich, dass es bei man-

chen Seelen ernst wird mit dem Christentum. Gott sei gelobt -

und verflucht der Magister Hofacker nach seinem Hochmut,

der sich darein selig verbilden will!«61

»Ach, wie viel Selbstgerechtigkeit ist in diesem Herzen! Wenn

ihm alles genommen ist [Hofacker war die Gesundheit ge-

nommen, die Anerkennung vieler Zeitgenossen sowie da-

mals -1824 - die Hoffnung auf eine baldige Ernennung auf

eine Pfarrstelle], so will das Herz doch wenigstens das aufwei-

sen können, dass es einen redlichen Ernst habe. Armes Herz!

Siehe, dein Herr hat deine Unredlichkeit schon gesehen, ehe

du wärest, und dies alles in den Schuldbrief hineingerechnet,

den er zerrissen hat.«6}

61 Knapp, S. 308 ff.

62 Knapp, S. 165

63 Knapp, S. 166

53

Am 29. März 1827 schrieb er einem getauften Juden

nach Basel:

»Ach, mein liebster H., Sie überschätzen mich sehr. Aus Ihrem

Briefe geht hervor, dass Sie mich für einen rechten Liebhaber

Jesu halten, mit Erfahrung ausgerüstet; aber dem ist nicht so.

Sehen Sie: wenn man so dasitzt auf dem Sofa drei Monate

lang, an Leib und Seele geschwächt, um einen herum ein

tobender Mensch oder der wenigstens in allem überzwerch ist

[der gemütskranke Bruder Maximilian], eingeschneit: dann

bekommt man ganz andere Gedanken als im Missionshause,

von Brüdern umgeben, und in Vollauf des göttlichen Wortes.

Ich versichere Sie, dass ich mich zum Trost meiner Seele den

ganzen Winter hindurch an nichts halten konnte als an den

Überschwang der Gnade, - das heißt an die Gnade, die über

alles hinaus, über Bosheit, Trägheit, Neid, heimlichen Geiz,

Zorn, Widerstreben gegen den Willen Gottes hinaus, Gnade

bleibt, - mit anderen Worten: Ich halte mich an den, der die

Gottlosen, die Galgenschwengel, die Lumpen, das Zigeuner-

volk, die Mörder, die Lästerer und dergleichen gerecht macht.

Lieber Freund, mit diesen muss auch ich selig werden! —

Nicht, dass ich immer diesen Blick hätte, - ach nein! Sondern

da sind oft ganz andere Blicke. Aber eben diese letzteren

machen, dass ich dann wieder zu den ersteren fliehe.«6*

Anlass zur fast letzten intensiven Selbstprüfung war die

Herausgabe seiner Predigten. Der auf den Tod Zugehende wollte

damit »gerne auch etwas nütze für die Welt gewesen« sein; »indessen

ist viel Unlauteres und Eigenliebiges mit unterlaufen.«65 Er wollte in

der letzten Krankheitszeit »noch etwas Frucht schaffen«, auch die

seit dem Tode der Mutter »viele freie Zeit recht nützen«. Aber er

hatte keine Freude am Honorar, obwohl er's im armen Haushalt und

64 Knapp, S. 251 f.

65 Knapp, S. 270

54

auch für die Versorgung seines Bruders Max wohl gebrauchen

konnte. Aber durfte man den armen Leuten denn so viel Geld für

Predigten abnehmen? Taugten denn die als »Zeugnis« gehaltenen

Predigten zum Gedrucktwerden?

»Ich gebe die Predigten mit Zittern heraus. «-» Wofür neue Pre-

digten, da doch der alten schon zu viele sind?« - »Aber in die

Hände der niederen Volksklassen in meinem Vaterland

[WürttembergJ kommen sie selten. Darum habe ich mich ent-

schlossen, auch in meinem geringen Teile dem Reich des Teu-

fels steuern zu helfen ... und soviel an mir ist, ein Steinchen

zum Bau Zions herbeizutragen.«66

All dies zeigt keine krankhafte Überängstlichkeit, sondern

eine allerdings ungewöhnliche Ehrlichkeit vor Gott. Weil Hofacker

bewusst vor Gott lebte, war er auch überaus kritisch gegen sich selbst

und gegen die Beschwichtigungen des eigenen Gewissens.

d. Hofacker als Beter

Ein entscheidender Einschnitt im Glaubensleben von Lud-

wig Hofacker war es, als er erkannte: Ich muss nicht stundenlang

fortbeten, dass mir »beinahe das Haar aus dem Kopf fällt« !6? So hatte

er es damals in der Holzkammer des Tübinger Stifts gehalten, als

er bewusst ein anderer Mensch werden wollte. Aber von solcher

»Gebets-Gerechtigkeit«68, mit der er Gott zu gefallen suchte, wurde

er befreit. Auch darin lässt sich Gott von denen finden, die ihn ernst-

lich suchen.

An einen Freund gingen folgende seelsorgerliche Zeilen,

geschrieben im September 1822:

66 Knapp, S. 310; 334; 335

7 Knapp, S. 52

68 Knapp, S. 124

55

»Solange man durch 's Gebet noch etwas aus sich selbst heraus-

schlagen will (und ist's nicht oft so?), so steht's nicht richtig.

Sondern still zu des Heilands Füßen gelegen, sich in seine

Hände hinein empfohlen, seine ewige Erbarmung angesehen

und ihn gefragt: >Bin ich denn nicht dein? Bist du für mich

allein nicht gestorben?< Wenn man Frieden daraufbekommt,

sich diesen nicht mehr rauben lassen. Das ist dem Heiland

angenehm. Das aber ist des Satans größeste Freude, wenn er

uns vom Glauben, vom puren, nackten, bloßen Glauben an

Jesu Verdienst abziehen kann.«69

Beim Lesen der Predigten und der Briefe Hofackers wird

man immer wieder darauf stoßen, dass er vom »Hohenpriester«

Jesus spricht. Das war Hofacker zur tragenden Grundüberzeugung

geworden, dass Jesus priesterlich für uns vor Gott eintritt. Wie einst

für Petrus, so bittet Jesus auch für uns vor dem Vater, dass unser

»Glaube nicht aufhöre«.

Getragen von dieser Gewissheit bedeutete das Beten für

Hofacker nur so etwas wie ein Einklinken in dieses Fürbitten Jesu:

Ja, so soll es sein! Danke dafür! - Das Beten des Christen ist wie ein

zustimmendes »Amen« zum fürbittenden Beten Jesu. »Rechtes

Gebet« war es nach Hofacker, etwas von diesem Herrn zu empfan-

gen, »Eigenwirken« dagegen schien es ihm, wenn man meinte, durch

inständiges Beten etwas zu erlangen.70 Hofacker hat damit nur die

vom Bergprediger gelegte Spur ernst genommen: Es ist nicht nötig,

viel Worte zu machen, wie das Menschen anderer Religionen tun zu

müssen meinen. Gebet ist vielmehr ein Anhängen an den Vater, der

doch weiß, was wir brauchen.

Der »ununterbrochene Gebetsumgang«, der ihm einst so

wichtig für sich und bei anderen Freunden gewesen war^71, bekam

nun eine andere Gestalt.

69 Knapp, S. 124

70 Knapp, S. 144

71 Knapp, S. 113

56

Er, der gerne laut und andächtig in der Gemeinschaft von

Freunden so gebetet hatte, »dass das Haus erfüllt ward von edler

Narde«72, hatte Bedenken, als ein Freund eine Gebetsgemeinschaft

anregte. Er wollte zwar solche gemeinschaftlichen Gebete nicht ver-

werfen; aber er selbst sei nicht einfältig genug dazu; bei ihm mische

sich immer eine geheime Heuchelei mit ein.

Der Freund wandte ein: »Aber in den Gottesdiensten betest

du doch auch aus dem Herzen! Regt sich da nicht auch die Heuche-

lei?« Hofacker antwortete bestimmt: »Nein«; denn an der heiligsten

Stätte drängten sich ihm, vom Geist Gottes ergriffen, die Bedürfnisse

des ganzen Volkes und besonders der Armen, denen das Evangelium

zu predigen ist, so stark auf, dass er sie nur aussprechen könne in der

Wahrheit. Wenn er dagegen mit anderen beten solle, dann komme

gleich sein Ich mit ins Spiel; entweder wolle er diesen Zustand ver-

bergen oder in einer gefälligeren Gestalt erscheinen.73

Dagegen, so machte Hofacker dem erstaunten Freund klar,

sei neuerdings dies die gewohnteste, für ihn zuträglichste Gebets-

weise: »Ich gehe in der Stille umher und sage dem Heiland mit weni-

gen Worten, was mein Anliegen ist.« Er wiederhole diese Worte »auf

das Allereinfachste«, sogar in Schwäbisch - »in größter Armut

und ohne allen Huss der Gedanken«, so dass er sich, wenn er's vor

Menschen täte, seines »dürftigen Geredes« schämen müsste. Auch

würden bei ihm aus Worten oft nur noch Seufzer. Aber dabei fühle er

sich am besten; denn von längeren, auf bestimmte Gebetszeiten ver-

legten Gebete sei er auch durch seine Kränklichkeit abgekommen,

obwohl er den Segen davon für anders geführte Menschen durchaus

nicht in Abrede stellen wolle.74

In diesem Sinn hat Hofacker auch einen geplagten Men-

schen aufgerichtet, der nicht mehr beten zu können glaubte. Er erin-

nerte ihn an »unseren ewigen Hohenpriester«. Dem dürfe man, auch

wenn es täglich nur einmal sei, den Seufzer sagen: »Herr, erbarme

dich!« Oder: »Herr, warum so lange?« -

72 Knapp, S. 146

73 Knapp, S. 304

74 Knann S icia

74 Knapp, S. 304

57

»Was meinst du, Liebster?«, so schrieb er, »denkst du, die-

ser Seufzer sei nicht so viel wert als ein stundenlanges Gebet? Warum

ist dieser Seufzer dem Herrn so wohlgefällig? Antwort: Weil es

Römer 8,26 so geschrieben steht.« [Römer 8,26 f.: »Wir wissen

nicht, was wir beten sollen, wie sich's gebührt; sondern der Geist

selbst hilft uns mit unaussprechlichem Seufzen... er vertritt die Hei-

ligen, wie es Gott gefällt.«]75

Diese Ermutigung Hofackers zum Beten atmet viel Frei-

heit, aber auch innige Verbundenheit mit dem »großen Hohepriester

Jesus«. Sie ist weit davon entfernt, zu Gebetslässigkeit zu verführen.

Vielmehr machte Hofacker Mut dazu, sich den ganzen lag über in

der Gegenwart Jesu zu wissen.

Knapp fragte ihn einmal: »Was tätest du, wenn du einmal,

etwa aus Müdigkeit, ohne Gebet einschliefest?« Hofacker sah ihn mit

einem tiefen, innigen Blick an und erwiderte: »Dann würde mich's

eben bald danach wieder aufwecken und ich würde um Mitternacht

aufstehen, um dem Herrn zu danken für seine Gerechtigkeit.«?6

Den im Sterben liegenden Hofacker bat ein ihm eng verbun-

dener ehemaliger Mitstudent, er möge doch in der Welt Gottes für ihn

beten; dort seien ja alle Bedürfnisse und alle Gefahren besser bekannt

als hier auf dieser Welt. Mit sanftem Blick erwiderte der Kranke kurz:

»Ja, wenn's dort so Brauch ist, so will ich dort für dich beten!« ^

In seiner letzten Schwachheit schrieb der dreißigjährige

Sterbende seine Gebetsseufzer mit Blei auf schmale kleine Papier-

streifen: »O Herr, gib Geduld!« Betend mit dem Ruf »Heiland!«

verstarb er.

Mit dem Gebet muss nicht der Himmel erobert, die Selig-

keit muss nicht betend erkämpft werden. Die ewige Rettung hat

Jesus für seine Leute schon längst erstritten. Im Himmel tritt Jesus für

seine schwachen Leute vor dem Vater ein. Aber mit unserem Rufen

zu Jesus praktizieren wir den Glauben: »Herr, ich will dein eigen

sein!«

75 Knapp, S. 125

76 Knapp, S. 146

77 Knapp, S. 325

58

Darüber soll jedoch nicht vergessen werden, wie priester-

lich Hofacker mit der Gemeinde und für die Gemeinde beten

konnte. Davon zeugen die Gebete des Predigtbandes und auch die

Gebete im Anhang des Andachtsbuches »Ein Schrei für Jesus«.

Bewegend ist zu lesen, wie Hofacker eine Pfingstpredigt

abschloss. Fast unvermittelt fragte er damals nach einer ziemlich lang

geratenen Predigt: »Was soll ich weiter sagen?« Nach einer kurzen

Pause fuhr er fort: »Ich will's dem Herrn sagen.« Und ohne Predigt-

»Amen« ging er sogleich über in ein inniges Gebet.

Beten kann nur lebendig bleiben in einer Atmosphäre geist-

licher Freiheit und routineloser Innigkeit.

e. Hofacker und die Bibel

»Ich suche in allem, was ich treibe, ... stets biblischer zu

werden, damit ich, erbaut auf den Grund der Apostel und Prophe-

ten, da Jesus Christus der Eckstein ist ..., Bleibendes erbauen

möge.«?s So bekannte Hofacker schon 1822 als Plieninger Vikar.

Dieser Entschluss, »biblischer« zu werden, markiert eine

Station auf dem Weg Hofackers. Die Suche nach »neuem Leben«

hatte schon 1818 begonnen. Die Bibel war ihm damals noch nicht

erschlossen, darum auch nicht »genießbar«.

Eine Schrift des Görlitzer Schuhmachers Jacob Böhme

(1575-1624) fiel ihm in die Hände. Beeindruckt war Hofacker von

dem Ernst, mit dem sich Böhme unter Schmerzen zur Wiedergeburt

und zum himmlischen Wesen hindurchzukämpfen suchte. Auch

Böhmes Forschen imponierte ihm, hinter jeder Erscheinung der

Natur - vom kleinsten Blümlein bis hin zum suchenden Menschen -

Buchstaben des göttlichen Alphabets und damit Schlüssel zum Ver-

stehen von Gott und Welt zu finden.

Aber der lebendige Gott ließ Hofacker einen anderen, viel

zuverlässigeren Schlüssel finden. Die Freunde, zu denen er im Som-

mer 1819 stieß, machten ihm klar: Gott hat uns in der Heiligen Schrift

78 Knapp, S. 135

59

der Bibel den wahren Quell göttlicher Wahrheit erschlossen; die Bibel

ist es, die zugleich ein Prüfstein ist für alle Erzeugnisse menschlichen

Geistes!

Hofacker ließ sich rasch überzeugen. Schließlich hatte er

auch noch im Ohr, was sein eigener Vater 1817 aus Anlaß des »Bibel-

festes« der damals erst sieben Jahre alten Stuttgarter »Bibelanstalt«

gepredigt hatte:

»Aus der heiligen Quelle der Bibel fließt das Gewisseste, was

die Menseben wissen; das Heiligste, das sie kennen; das Höchs-

te, was sie glauben; das Seligste, was sie hoffen!... Die Heilige

Schrift selbst bestätigt es, ... dass eine schreckliche Zeit im

Anzug sei, in welcher nur bestehen kann, wer das Schwert des

Geistes zuführen versteht und mit dem Worte Gottes recht

bewaffnet ist.«79

Weil wir heute beim Stichwort »Wort Gottes« immer zuerst

an das Buch der Bibel und an die Fülle der uns erreichbaren Bibelaus-

gaben und -Übersetzungen denken, müssen wir uns klarmachen:

Bis in den Beginn des 19. Jahrhunderts hinein konnten sich Bibeln oft

nur Theologen und reiche Leute leisten. Für eine breite Verbreitung

preiswerter Bibelausgaben sorgte erst die 1812 in Stuttgart gegründete

»Privilegierte Bibelanstalt«. Diese Bibelbewegung war parallel zur

Missionsbewegung von der englischen Erweckungsbewegung ausge-

gangen. Bis dahin - aber auch weithin in Hofackers Verkündigung -

wurde der Begriff »Wort Gottes« mit dem auf den Kanzeln ge-

predigten, an biblischen Texten ausgerichteten »Wort« gleichge-

setzt, also - wie Luther sagte - mit der »lebendigen Stimme des Evan-

geliums«.

Hofacker legte also das »wunderbarliche Kaleidoskop«

Böhmes auf die Seite. Um so mehr hielt er sich an die Bibel. Er ver-

stand sie buchstäblich und suchte darum nicht irgendeinen geheimen

Sinn zwischen den Zeilen. Ohne sich ausdrücklich auf Luther zu

berufen, fand er die bestimmte Mitte der Bibel in dem, »was Christus

79 Knapp, S. 15 + 17

60

treibet« (Luther). Hofacker konnte seinem schwäbischen Lands-

mann Philipp Friedrich Hiller (1699-1769) zustimmen, der gedichtet

hatte:

»Jesus ist der Kern der Schrift,

weil auf ihn zusammentrifft,

was vom Alt' und Neuen Bund

je im Buche Gottes stund.

Jesu, schreibe dich allein

durch dein Wort dem Herzen ein,

bis wir dich von Angesicht

schauen ohne Schrift im Licht!«

Bei Jesus aber verstand Hof acker als zentrales Anliegen den

Ruf: Kehrt um! Folge mir nach! Wie Luther in der ersten seiner 95

Thesen hatte auch Hofacker begriffen, dass Jesus zur Umkehr, zur

Buße und damit zu rechter Verbundenheit mit ihm einlädt.

Bücher, welche diese Mitte der Schrift ernst nahmen (wie

etwa die Predigten Oetingers, die Schriften des Grafen Zinzendorf,

das Buch »Christus, unsere Gerechtigkeit und Heiligung« von Mar-

tin Boos), empfahl Hofacker. Anderes, vor allem seicht-fromme

Andachtsbücher, verwarf er öffentlich. So sagte er in einer Predigt:

»Es kann in gegenwärtiger Zeit ein Mensch den ganzen Tag im

Fleischesleben dahingehen, in elendem Zeitvertreib, in seinen

Lustbarkeiten und faulem Geschwätz. Am Abend vor dem

Schlafengehen greift er nicht nach der Bibel, sondern nach sei-

nem Erbauungsbuch, in dem das Modechristentum gepredigt

wird. Wovon handelt sein Erbauungsbuch? Von dem Meer,

von der Sonne, Mond und den schönen Sternen, von einem

guten Vater, der seine Kinder tun und treiben läßt, was sie

wollen, und ohne Anstand [Bedenken] alle in den Himmel

nimmt [gemeint war das viel benutzte Erbauungsbuch »Stun-

den der Andacht« von Heinrich ZschokkeJ. Das liest er, und

schläft nun, ohne in seinem Gewissen bestraft und beunruhigt

61

zu sein. Man hat seine eigene Religion gemodelt und sich Leh-

reraufgeladen, nach denen einem die Ohren jucken... Ist es ja

doch an manchen Orten so weit gekommen, dass man die

evangelische [wirklich evangeliumsgemäße] Lehre für eine

ketzerische, neue Lehre ausruft (ausübt), weil sie dort schon so

lange nicht mehr gehört worden ist.«So

Hofacker wusste, dass auch bei wohl gemeintesten Schrif-

ten und Büchern sich viel Menschliches miteinschleicht:

»Das Beste ist und bleibt die Bibel. In menschlichen Schriften

gibt sich immer der eigene Geist der Verfasser kund, auch

wenn er erleuchtet und vom Geist des Herrn durchdrungen ist.

Nicht so die Bibel... Menschliche Schriften sind subjektiver.

Darum liest man sie auch lieber. Die Heilige Schrift ist objek-

tiv.«*1

Weil aies Hofackers Überzeugung war, darum konnte er

einem Menschen schreiben, der sich viel mit Mystik abgab:

»Der Mystiker will eine Heiligkeit der Engel, wobei man

zuletzt die Versöhnung nicht mehr braucht... Der Mystiker

will über sich wachsen, wir aber unter uns!... Mühen Siesich

nicht ab, Außerordentliches zu erfahren, sondern halten Sie

sich allein an Gottes Wort. Gott gibt uns durch s Wort viel Soli-

deres als unmittelbar durch Inspirationen, wenn ich es so sagen

darf. Die Hauptsache ist, dass wir unser Herz vor Ihm stillen

können, und dies gibt er durchs Wort.«Sz

Darum war Hofackers Rat, der bis heute wertvoll ist:

80 Predigten, S. 918

81 Knapp, S. 103

82 Knapp, S. 252

6z

»Gewöhne dich nur recht an die Bibel. Lies sie alle Tage.

Betrachte sie. Bitte Gott um Segen aus dieser Quelle. Gib dich

nicht so viel mit anderen, wenn auch guten Schriften ab. Wer

Freude an der Bibel bekommt, dem ist darin eine Quelle auf-

geschlossen, die nie mehr versiegt, sondern ins ewige Leben

hineinquillt. Es liegt viel, viel, viel in der Bibel, mehr ah sich

sagen läßt; der Herr kann einem darin Unaussprechliches auf-

schließen. Und dabei muss man nur kein System mit hinein-

nehmen, auch das beste nicht! Sondern sich hinsetzen wie ein

Kind, alles in Demut betrachten und denken: >Ich bin doch

sehr begierig zu wissen, was mein Gott spricht!< Wir kennen

gewöhnlich schon so viel, wissen schon alles, - darum hat die

Bibel nichts Neues für uns. Aber fange einer einmal an, nichts

zu wissen und nur zu lernen, - dann wird ihn die ewige Wahr-

heit lehren/«**

f. Hofacker wollte nicht als Märtyrer bemitleidet

werden

Als Hofacker, von seinen Leiden schon ausgezehrt und ent-

stellt, im Lehnstuhl saß, trat ein Junge des Dorfes in sein Zimmer. Als

er den Schwerkranken sah, zuckte er zusammen. Hofacker sagte

freundlich: »Gelt, du liebes Kind, du erschrickst vor mir, weil ich so

krank und elend aussehe. Aber ich werde bald zum Heiland kom-

men. Da darf ich meinen alten Körper, dieses unkenntlich gewor-

dene Pilgerkleid, ausziehen und mit einem viel schöneren und herrli-

cheren Aussehen vertauschen.«

Beim Schwerkranken war kein christusähnlich gewordenes

Antlitz zu entdecken. Hofacker konnte es auch nicht leiden, wenn

Besucher bedauernd klagten: Es sei doch eigentlich unbegreiflich,

dass Gott ihn so früh wegnehme; er könnte ihn noch lange als auser-

wähltes Rüstzeug brauchen! Hofacker hatte die Antwort bereit:

*> Knapp, S. 266

63

»Darin sehe ich nichts weniger als ein Wunder oder Rätsel. Es

ist mir vielmehr eine ganz natürliche Sache. Hätte ich meine

Jugendjahre besser angewandt und meine Jugendkräfte treuer

benützt, so hätte ich mein Leben höher bringen können und

wahrscheinlich auch höher gebracht. Die Kräfte, die mir der

Teufel und die Sünde nicht geraubt haben, haben sich unter

dem Gesetz Moses verzehrt [er dachte an die Zeit seiner fanati-

schen Askese], und das übrige Teil ist von meinen Krankheiten

hinweggerafft worden.«*4

Kein Wort frömmlerischer Art kam also aus seinem Mund,

etwa, dass er eben jetzt »die Leiden Christi« miterleide oder dass es

eben »immer nur durch Leiden zur Herrlichkeit« gehe. Fromme

Deutungen und Sinngebungen widerstrebten ihm.

So etwa auch, als ein Freund mit bester Absicht, doch etwas

schlicht meinte: »Der Heiland wird dir in jener Welt schon einen

Wirkungskreis anweisen, wenn er dich schon hier wegnehmen will.

Für die zahllosen Ankömmlinge aus der Heidenwelt braucht doch

der Heiland Missionare!«

Hofacker sagte darauf nur: »Meinst du denn, dass drüben

ein Pfarrer sein muss, wer es hier gewesen ist? Vielleicht muss ich

drüben, statt zu predigen, in der Kinderlehre stehen, aufsagen und als

Nichtskönner erfunden werden!«85

Nein, als Märtyrer wollte Hofacker nicht bemitleidet sein!

Aber die ganze Krankheitsgeschichte kann Hofackers Konzentration

auf das Wesentliche verständlich machen. Wenn er meinte, »meines

Bleibens an einem Ort ist nicht lange«, dann bezog sich das nicht

allein auf die besondere Art seines auf Entscheidung drängenden

Predigtstils. Sondern er war wegen der überaus kurzen Phasen seines

Wirkens genötigt, »im Sturmschritt auf die Herzen zuzugehen«.

Weil er in der »Ernte des Herrn« die »Sichel schon wieder fallen las-

sen musste, kaum dass er sie zur Hand genommen hatte«, darum

84 Knapp, s. 329 f.

85 Knapp, S. 321

64

musste er »Jesus als Gekreuzigten den Seelen vor die Augen malen,

solange ein Athem« in ihm war.86

Er, der auf der Stuttgarter Leonhardskanzel seinen »Schrei«

getan hatte, wollte so gerne in Rielingshausen noch einmal zwei bis

drei Jahre lang seinen »Schrei« tun. Als dann die Krankheit überhand

nahm, hatte er den einen großen Wunsch:

»Nur noch einmal möchte ich die Kanzel betreten, auch wenn

man mich hinauftragen und ich mich dort setzen müsste; dann

wollte ich den Zuhörern noch einmal die freie Gnade so recht

von ganzem Herzen verkündigen!«*7

Erstaunt über sich selbst bekannte Hofacker einem Freund -

es war ein Jahr vor dem Sterben:

»Ich weiß nicht, wie mir's ergeht. Ich gedachte, in Rielingshau-

sen eine ruhigere, erbaulichere Sprechart anzunehmen. Aber

ich bin unversehens wieder in meinen Stuttgarter Ton geraten

und es scheint mir, ich mache es beinahe noch schärfer. Aber

ich kann nicht anders !«i%

Hofacker konnte nicht anders, als er schon 1823/24 in Stutt-

gart zu predigen genötigt war. Damals hatte er bekannt:

»Es ist mir bei meiner hiesigen Tätigkeit immer, als ob es hieße:

>Rufe laut und schone nicht!< Weil ich hier, als Vicarius näm-

lich, nur eine Pilgerhütte aufgeschlagen habe, so trachte ich

danach, in jeder Predigt alles zu sagen, den ganzen Weg des

Lebens, - und mit aller Macht, die mir der Herr schenkt, zu der

gekreuzigten Liebe einzuladen. Wohl könnte ich auch speziel-

lere Materien abhandeln. Aber wenn ich s tun möchte, dann

schweben mir so viele arme Seelen vor, die oft genug Stroh

86 Knapp, S. 180; 253, 352, bes. S. 244

87 Knapp, S. 322

88 Knapp, S. 246

65

statt Futter kriegen, und es tritt mir der Befehl des Herrn, Buße

und Vergebung der Sünden in seinem Namen zu verkündigen,

vor das Herz.«*9

Das Ahnen, wegen des geschwächten Körpers und der ange-

griffenen Nerven nicht mehr viel Zeit zu haben, gab dem Wirken Hof-

ackers eine neutestamentliche, ja jesus-gemäße Dringlichkeit: »Wir

müssen die Werke dessen wirken, der mich gesandt hat, solange es Tag

ist; es kommt die Nacht, da niemand wirken kann« (Joh 9,4).

Dr. John Stott, der evangelikale Theologe aus London,

spricht immer wieder davon, dass zu rechter Jesusverkündigung der

»sense of urgency« gehöre, also das Gespür für Dringlichkeit. Daran

kann uns auch Hofacker erinnern. Er will nicht als vielfach geplagter

Mann bemitleidet werden. Sondern er soll uns anstecken können mit

der Überzeugung: »Die Sache des Königs ist eilig!«

g. Hofacker als Pfarrer

Hofackers Breitenwirkung war offenkundig. Sie wurde

erzielt - mehr noch als durch die lausende seiner Predigthörer und

auch mehr noch als durch das breit gestreute Predigtbuch - durch die

ihm nahe stehenden Pfarrer der »Circular-Correspondenz« und der

»Stuttgarter Predigerkonferenz«; sie hatte ab 1831 in dem von Pfarrer

Christian Burk redigierten, wöchentlich erscheinenden »Christen-

boten« ein weit reichendes Publikationsorgan.

Landeskirchliche Pfarrer waren es, die - von Hofacker an-

gestoßen - ihren vornehmlichen Auftrag darin sahen, »die Seelen der

Menschen zu suchen«. Die württembergische Erweckungsbewe-

gung des 19. Jahrhunderts war nicht geprägt durch eine fromme

Atmosphäre, die sich über das Land hin ausbreitete; vielmehr

erfasste der unausweichliche Ruf zu echtem, lebendigem Glauben

einzelne Pfarrer und durch sie einzelne Gemeindeglieder. Das ist

nachweisbar bis hin etwa zur Stuttgarter Wirksamkeit des Stifts-

89 Knapp, S. 135

66

kirchenpfarrers D. theol. Sixt Carl von Kapff; 1852 hat er liebend

gerne sein angesehenes Prälatenamt vertauscht mit der intensiv wahr-

genommenen Seelsorgeaufgabe in der Stuttgarter Innenstadt.

Hofacker selbst war nur eine erschreckend kurze Zeit der

pfarramtlichen Wirksamkeit vergönnt. Um so mehr überrascht die

Reife seiner Ratschläge für Pfarrer.

Etwa die vehemente Klage über den Verwaltungskram, mit

dem man das Pfarramt belaste. Es sei an der Zeit, dass dies aus der

Kirche hinausgepeitscht würde; denn es nehme der Seelsorge so viel

Zeit weg.90

Seelsorge jedoch werde erst dort möglich, wo der Pfarrer

einen Zugang zu den Menschen und ihren Herzen habe. Er dürfe

sich nicht in seiner Studierstube verschanzen, sondern müsse zutrau-

lich und herzlich gegen alle Glieder der Gemeinde sein; er müsse teil-

nehmend den Kontakt mit ihnen suchen. So könne es auch für Glau-

bensdinge einen Zugang zu den Herzen geben.91

Pfarrer sollten auch nicht so sehr darüber klagen, dass sie

nicht genug verdienen: Es könne doch auch - gerade wegen des Mit-

fühlens mit den ärmeren Gemeindegliedern - ein Vorrecht sein, ein

wenig kurz gehalten zu werden.92

Wichtig war Hofacker auch, dass Pfarrer keine Vorurteile

gegen Pietisten nähren sollen: »Achtet jeden, dem es ernstlich um die

Seligkeit zu tun ist, mag er auch Eigenheiten, ja selbst Abgeschmackt-

heiten haben, welche er will! Wir alle haben genug Torheiten und

Eigenarten an uns!« Das den Pietisten Angedichtete sei entweder

nicht wahr, oder selbst dann, wenn es wahr sei, in falschem Licht

betrachtet und meist auch schadenfroh vergrößert.93

Breiten Raum nimmt unter Hofackers Ratschlägen an Pfar-

rer das Thema der erwecklichen Predigt ein. Nach dem Willen Jesu

seien die Gaben verschieden verteilt. Neben den Aposteln, Propheten

und Evangelisten gebe es nun einmal auch notwendigerweise die

Hirten und Lehrer. Neben den Hirten, welche die Schafe in den Stall

90 Knapp, S. 97

91 Knapp, S. 149

92 vgl. Knapp, S. 172 f.

93 vgl. Knapp, S. 85 f.

67

treiben, müsse es auch Hirten geben, welche die Schafe im Stall recht

füttern, damit sie nicht verhungern oder ausreißen. »Wer aber nur

füttern will, wird diejenigen, die noch irren, nicht so leicht zu der

ungewohnten Nahrung herbeilocken.« Seine, Hofackers, Sache sei

es, »einen Eklat, ein Geräusch und ein Aufsehen« zu machen. Aber

oft komme man bei stillerem Wirken weiter und dringe auch tiefer.

Auch sei ein Pfarrer, der keinen Beifall finde, viel näher am Reich

Gottes, als wenn einem Verkündiger die »Leute überall hin nachlau-

fen«. Denn für einen Prediger des Evangeliums gebe es keine größere

Sünde als die Selbstgefälligkeit. Die sei gefährlicher als das Räsonnie-

ren von Kollegen, hinter dem schlicht Neid stehe. Schließlich sei die

Welt »überaus flach und bestechlich« - auch darin, dass Menschen

hinter einzelnen frischen und begabten Predigern herlaufen und so

den älteren und gediegeneren Zeugen die Zuhörerschaft verringern.

Trotzdem: »Wenn irgend etwas, so tut unserer schläfrigen Zeit das

erweckliche Predigen not.« Wer darum an sich etwas von Gaben der

erwecklichen Verkündigung erkenne, soll diese mit allem Heiß

anwenden, entwickeln und ausbilden«. Das Entscheidende sei dabei

»eine gewisse Herzlichkeit«; man müsse es dem Prediger abfühlen,

dass er das Heil der Seelen sucht.94

Aber hinter all diesen Ratschlägen für Pfarrer stand als haupt-

sächliches Anliegen das, was Professor Julius Schniewind (1883-1948)

die »geistliche Erneuerung der Pfarrerschaft« genannt hat. In solcher

Erneuerung wollte Hofacker selbst vorangehen, indem er sich täglich

von Gott korrigieren und durch Gott ausrichten ließ. Er bekannte:

»Mein Christentum muss mehr in das tägliche Leben hinein...

in das tägliche Verleugnen der geringsten Dinge, in das Sich-

Hunzen-Lassen, in das Zusammenhalten der Gedanken, in

die Tötung der Eigenliehe im Kleinen, kurz: Mein Wandel

muss mehr vor dem Herrn geführt werden!... Wir tun so viel

auf eigene Faust... ohne uns zu fragen: >Gefällt es denn ihm

oder nichtf!< Diese geistliche Gedankenlosigkeit ist etwas

Arges und nimmt viel Krafif«9S

94 vgl. Knapp, S. 87,164, 281 f., 301, 355 f.

95 Knapp, S. 171

68

Das Predigen sah Hofacker nicht als »Kanzelrede«, erst

recht nicht als »Unterhaltung des sogenannten gebildeten Publi-

kums« an, sondern als Kampfgeschehen. Jesus hat einmal den Ver-

gleich vom »Stärkeren« gebraucht, der in den Palast des Starken ein-

dringt, um ihn zu überwinden (Mt 12,28 f.). Im Anschluss an diesen

Vergleich hat Jesus dazu aufgefordert, »mit ihm« zu »sammeln« und

nicht zu »zerstreuen«. In diesen Worten kann man Hofackers Pre-

digtprogramm finden. Er wollte predigend »mit Jesus« um Men-

schen ringen.

Deshalb mühte er sich, bis hinein in seine Formulierungen,

einfacher zu werden. Auch Freunde wie Albert Knapp warnte er

davor, die Hörer mit biblisch-schöner Sprache zu überstürmen. Weil

die Menschen in göttlicher Erkenntnis weiter zurück seien, als wir oft

denken, müsse man aufs Allereinfachste sagen, was zu ihrem Heil

dient. Man müsse den Text und seine Hauptwahrheit mehr in all-

gemeinen Tagesworten erklären. »Man kann nicht populär genug

reden, nicht deutlich genug!«9<5 Denn »offenbar liegt's am Menschen

selbst«, dass er nicht »ernst machen« will mit Jesus; »er will es nicht

zu etwas Rechtem kommen lassen«.

Darum war Hofacker kreativ im Schildern von konkreten

Situationen des Abblockens: der Geizige rühme sich seiner Sparsam-

keit, der Eigensinnige seines festen Willens, der Stolze seines Edel-

mutes, der Verschwender seines guten Herzens; Christentum werde

Pietisterei genannt, Jesus werde zum Tugendlehrer degradiert, um

nur nicht einen Heiland zu brauchen.97

»Dereine spricht: >Ich tue das, was ich kann, und wo ich dann

fehle, muss Gott es mir vergeben!< Der andere: >Die Vernunft

ist meine Richtschnur... und was ich nicht begreife, danach

kann Gott auch nicht fragen bei mir<; der Dritte: >Ich bleibe

bei dem Spruch: Wer Gott fürchtet und recht tut, der ist ihm

angenehm; das andere in der Bibel ist unwesentlich und geht

uns nimmer an!< ... Jene Sprüche sind gewöhnlich nur

9^6 Knapp, S. 230 f.

97 Predigten, S. 674 f.

Bekenntnisse des Unglaubens und ihrer Widrigkeit gegen das

eine ewige Evangelium, das den Sünder demütigt und die

Armen zum Himmel heben will!«99

Weil Jesus gekommen ist, Gebundene zu befreien, darum

wollte Hofacker ein Handlanger dieses exorzistisch handelnden

Christus sein.

Aber der »Hauptruf« sollte darin bestehen, den »unaussprech-

lich guten Heiland anzupreisen«99: »Es ist alles umsonst, was gepredigt

wird, - umsonst ist alles Bibellesen, alles Beten und alle Erbauung, wo

dadurch nicht Jesus groß, wichtig und unentbehrlich wird.«

Wie ging Hofacker das Herz und der Mund auf bei diesem

seinem »Hauptruf«!

»Jesus hat ein Recht auf uns, ein ewig gültiges Recht. Er ist

unser rechtmäßiger König. Nicht das Geld ist dein König und

Herr, nicht deine Äcker und Güter sind's! Nicht der Teufel ists

oder die Welt!Jesus ist es! Niemand als Jesus! Du gehörtest ihm,

als du noch in deiner Mutter Leib lägest. Du gehörtest ihm, als

du in diese Welt hineingeboren wurdest. Du gehörtest ihm in

den Tagen, da du ferne von ihm nur deinem eigenen Willen

folgtest. Heute, heute, gehörst du ihm! Und ob dich der Satan

mit tausend Stricken gebunden hätte, du bist doch ein Unter-

tan und Eigentum Jesu; denn er hat dich geschaffen. Mehr

noch: Er hat dich erlöst, erworben und gewonnen von allen

Sünden, vom Tod und von der Gewalt des Teufels, aufdassdu

sein eigen seiest. Er ist dein König! Wer will ihm dieses Recht

streitig machen?«100

Trotzdem blieb auch für Hofacker die Frage, die rechte

Evangeliumsverkündiger immer umtreiben muss: Wie kann ich

denn die Einladung zum Glauben so zum Hörer hinüberbringen,

98 Predigten, S. 543

99 Knapp, S. 92 f.

100 Predigten, S. 10

7°

dass diese wirklich Glauben weckt? Also nicht nur emotinale Stroh-

feuer-Begeisterung! So etwas wäre durchaus auch in der Luft ge-

legen; denn der Beginn der sogenannten Romantik wird für den

Bereich der Musik etwa auf 1821 angesetzt. Die Tübinger Examens-

kommission hatte Hofacker bescheinigt, dass er fähig dazu sei, »die

Herzen zu bewegen«. Aber weil es Hof acker um Weckung wahren

Glaubens ging, darum dämmte er bewusst das Gefühlsbestimmte,

das Bilderreiche, das Geheimnisvolle ein.

Wie aber kann dann der Hörer erreicht werden? Die Frage

wird dorch erst recht brennen, wo die »Torheit« des gekreuzigten

Jesus verkündigt werden soll. Da gleicht dann die Predigt vollends

einem Drahtseilakt ohne Balancehilfe und ohne Netz. Auch Hof-

acker lehrte keine Tricks. Aber als Verkündiger lebte er vor, dass es

auch beim Predigen so etwas bedarf wie des »Glaubens-Sprungs«.101

Der Verkündiger darf sein Werk in die Hände Jesu abgeben. Denn

»ohne Ihn kann ein Lehrer des Evangeliums nichts tun!«I02

Die kurzen Gebete, mit denen Hofacker seine Predigten

einleitete und abschloss, sind Beispiele für solchen »Glaubens-

sprung« des Verkündigers. Sie sind gestimmt auf den Ton: Nun

übernimm du selbst, Herr Jesus, deine Sache, die ich in aller

Schwachheit bezeugte!

vgl. Knapp, S. 168

Predigten, S. 835

V. Die große Entdeckung

Hofackers

Bei Hofacker können Entdeckungen gemacht werden. Bis

heute kann er Menschen dazu anregen, ihr Christsein ernsthafter

zu leben.

Aber Hofacker wollte kein »neuer Mose«, kein Einschärfer

christlicher Verhaltensregeln sein. Sein Weckruf war: Schaut auf

Jesus, nicht auf mich! Jesus ist »mein Mann« ! Er ist auch dein Mann!

In Eindeutigkeit hat dies Hofacker bezeugt:

»Es ist nun einmal der Wille des Vaters, dass durch den Sohn

alles gehe; dass derselbe, durch den er die Welt gemacht hat,

auch der große Wiederhersteller der gefallenen Welt sein soll;

dass der Sohn Oberhaupt sein soll über alles, was genannt mag

werden im Himmel und auf Erden, dass alle gefallenen Geis-

ter nur im Sohn sollen ihre Seligkeit suchen und finden; dass

man den Sohn ehren soll, wie man den Vater ehrt; und dass,

wer nicht glaubt an den Sohn Gottes, geoffenbart im Fleisch,

über solchem der Zorn Gottes bleibe. Der Vater hat zum Sohn

gesagt: >Setze dich zu meiner Rechten, bis ich lege deine Feinde

zum Schemel deiner Füße. < Wer sich nun dieser Ordnung Got-

tes widersetzt, ihr sich nicht fügt, wer meint, er sei zu klug

dazu, wer meint, er sei über das hinausgewachsen mit seinem

Verstand - wer also dem Heiland, dem Sohn, die Ehre nicht

gibt, die ihm gebührt, und sich nicht als armer Sünder unter

den beugt, der gekommen ist, Sünder selig zu machen, wer

seine Seligkeit und alle Gnade und alles göttliche Leben und

alle Vergebung der Sünden und alles, was eine unsterbliche

Seele bedarf, nicht von dem Sohne holen will, sondern andere

Wege und Künste sucht, wer in den Schafstall hineinkommen

will, aber nicht durch die Türe, die da heißt Jesus Christus, -

der ist ein Dieb und Mörder. >Wer nicht glaubt<- sagt derHei-

land - >der wird verdammt werden. < Das heißt, der hat keine

Gnade, keine Barmherzigkeit zu hoffen. Alles, was ersieh vor-

stellt von Barmherzigkeit Gottes, ist ein eitler Traum und

Wahn;...

Liebe Zuhörer! Christus ist der allerunentbehrlichste Mann für

einen Sünder. Er ist unentbehrlicher als das tägliche Brot,

unentbehrlicher als die Kleider. Doch was brauche ich solche

Gleichnisse? Wenn man nicht sterben, nicht ewiglich sterben

will, so muss man Ihn haben! Ohne Ihn ist das Leben ein elen-

der, schwerer Traum. Ohne Ihn bleibt das arme Herz unbe-

friedigt und unselig. Ohne Ihn ist der Tod erst ein Tod, und die

Ewigkeit Schrecken und Finsternis. Ach, was sind wir ohne

Jesus?Ja wohl elender als elend, jämmerlicher als jämmerlich,

bloßer als bloß, - so elend und jämmerlich, dass der ganze

Himmel über unser Elend weinen möchte.«10*

Dass Jesus Christus so als der zentrale Heilsbringer heraus-

gestellt wird, das war - und das ist auch heute - ungewöhnlich in

einer Christenheit, die lieber verschämt von Gott als klar von Chris-

tus spricht. Die Freunde um Hofacker jedoch hatten gerade im

Zutrauen zu Jesus ihre gemeinsame Basis und Mitte.

Aber dann brach in diesem engverbundenen Freundeskreis

eine »Kontroverse« auf. Im einzelnen lässt sie sich nicht mehr erhel-

len. Nur so viel ist deutlich: Um das Jahr 1826 haben die fast täglich

einander besuchenden Freunde Christian Gottlob Barth, damals

Pfarrer in Möttlingen, und August Osiander (f 1834), ehemals hoch-

geachteter Tübinger Stifts-Repetent und damals Pfarrer in Münklin-

gen, ein »System der Wahrheit« entwickelt.104 Auch sie trauten Jesus

das Entscheidende zu. Aber für sie bestand das Entscheidende darin,

I0} Predigten, S. 686 f.

104 Werner, S. 63 ff.

73

dass Jesus als »Heiligmacher« die Glaubenden sich ähnlich macht.

Jesus verleihe durch den Kanal seiner Menschheit Heilungskräfte, die

ihr Ziel im geheiligten Menschen hätten. Den Glauben brauche man

zum Ergreifen der Vergebung; aus ihm aber erwachse das Lebendig-

werden mit Christus.

Die Auseinandersetzung mit diesen Freunden ließ den

Kreis der »Circular-Correspondenz« und der Predigerkonferenz

beinahe zerbrechen. Für Hofacker jedoch erbrachte die heftig ge-

führte, dann aber bewusst abgebrochene Diskussion letzte Klarheit

über die zentrale Bedeutung gerade auch des gekreuzigten Jesus. In

seinem die Kontroverse bewusst abbrechenden Briefbeitrag schreibt

Hofacker im Juni 1827:

» Was ist nun zu machen f - Ich bekenne hiermit, und will s vor

euch allen, ihr Brüder, bekannt haben: dass ich den Mann, der

am Kreuz geschändet ward, für die einzige Ursache meiner

Seligkeit halte in Zeit und Ewigkeit, - nicht bloß insofern, dass

ich durch seine Todes- und Auferstehungskraft zu irgendeiner

Tüchtigkeit im Reiche Gottes gelangen kann; das kann er mir

geben, wenn er will. Aber er soll, auch wenn er's gibt, es nur

vor meinen Blicken verbergen, damit ich kein Lucifer [also

einer, der mit geraubtem Licht zu glänzen versucht] werde, -

ja, einzig und allein darum, weil er mir die Seligkeit ver-

dient hat, und ich ein Lohn seiner Schmerzen werden darf,

welches ich für die höchste Gnade erkenne. Ich will als ein

armer Sünder selig werden, ah ein Schacher [Verbrecher,

Übeltäter], dem die blutigen Wunden des Sohnes Gottes die

Bahn gebrochen haben vor achtzehnhundert Jahren.«10*

Das war ein deutlicher Protest gegen die Vorstellung, man

könne und solle durch die Gnade Jesu aufsteigen in eine vollendete

Gemeinschaft mit Jesus. Hofacker setzte dagegen: Mit dem »Aufstei-

gen« ist es nichts! Vielmehr müssen wir in das »Armesündergefühl«

105 Knapp, S. 272; Spuren der Auseinandersetzung finden sich auch in einer Predigt,

siehe Predigten S. 95

74

hinuntersteigen und so Christus als Heiland der Sünder finden. Wer

sich als Sünder mit all den »traurigen, entsetzlichen Dingen, die er in

seinem Herzen findet«, beim Sünderheiland Jesus birgt, der findet

sich dort wieder in einem schützenden, herrlichen »Palast«. In ihm

gibt sich Jesus in seiner ganzen Gnade und Wahrheit zu erkennen; -

»nur hier, sonst nirgends!« Solch glaubendes Sich-Bergen der Sünder

beim »Sünderfreund« Jesus »dient zur Verherrlichung Christi«.

Darin bestand die große Entdeckung Hofackers - anläßlich

der notvollen Kontroverse sowohl theologisch als auch seelsorgerlich

durchreflektieit: Wie nirgends sonst erweist sich im Kreuzestod Jesu

für Sünder die Zuwendung Gottes zu einer von ihm abgefallenen

und durcheinander geratenen Menschenwelt! Dort wird Gott ver-

herrlicht, wo Sünder bis in die Ewigkeit hinein den für sie gekreuzig-

ten Heiland brauchen. Nur dort gibt es Gewissheit des Heils, wo

Sünder ausschließlich auf Jesus vertrauen, anstatt auch noch darauf

zu starren, ob es bei ihnen auch wirklich zu einem jesusgemäßen

Leben gekommen ist.

Jesus hat uns erlöst, weil wir Sünder sind und bleiben, nicht

obwohl wir Sünder sind. Jesus hat uns erlöst von unseren Sünden,

damit wir allein auf ihn bauen in Ewigkeit, nicht dazu, das neue

Leben am eigenen Leib zu erfahren (»was der Glaube bei solch einem

System sei, weiß ich nimmer«, sagte Hofacker). Für Hofacker war

»Christus, der Gekreuzigte, der Mittelpunkt des neuen Lebens,

des Lebens aus Gott. Von diesem Mittelpunkt gehen alle

Bewegungen und Regungen des geistlichen Lebens aus, auf

diesen Mittelpunkt führt alles zurück; Er ist der eigentliche

Gegenstand des Glaubens, der Liebe, der Hoffnung, die ewige

Quelle, aus welcher der Glaube, die Liebe und die Hoffnung

schöpft. Wer darum das Kreuz Christi predigt, der offenbart

eben damit das Höchste und Tiefste, das Heimlichste, das

eigentliche Wesen des Reiches Gottes.«106

106 Predigten, S. 233

75

Durch die Entdeckung der zentralen Heilsbedeutung ge-

rade des gekreuzigten Jesus wurde für Hofacker nur noch verpflich-

tender, Christus als den unvergleichlichen Heiland zu bezeugen:

»Nur Christus ist's, was uns durchbring:, liebe Zuhörer! Sein

Leben muss es tun, nicht mein Leben! Seine Liebe, nicht

meine Liebe! Seine Geduld, nicht meine Geduld!

Sein Gebet tut's, nicht mein Gebet!«107

Diese zentrale Schau Jesu verhalf Hofacker auch zu letzten

Klärungen in anderen Bereichen.

»Bekehrung« konnte jetzt nicht mehr nur ein wichtiges

Datum am Beginn des Glaubensweges sein. Vielmehr ist Bekehrung

ein »immer tieferes Innewerden der Versöhnung«Io8. Sie besteht in

einer ständigen Zusammenschau des Endes von Römer 7 (»Ich elen-

der Mensch! Wer wird mich erlösen ...?!«) mit dem Anfang von

Römer 8 (»So gibt es nun keine Verdammnis für die, die in Christus

Jesus sind!«). Auffallend bleibt, dass Hofacker den Begriff »Bekeh-

rung« überaus selten gebrauchte. Ihm ging es um die Gemeinschaft

mit Jesus und um »den ganzen Weg des Heils«.

»Glaube« bestand für Hofacker darin, sich vertrauensvoll

dem Heiland Jesus anzuvertrauen - in der gespannten Erwartung

darauf, dass Jesus sein Festhalten durchhält. Der »Sprung« hinein in

den Glauben, zu dem Hofacker dringlich einlud, war für ihn so etwas

wie ein Sprung hinein in tragendes Element:

»Hier ist ein Meer von Liebe und Erbarmung! Wer wagt es, in

dieses Meer hineinzuspringen? Wer ist so keck? Wer wag. es,

seine Seele zu erretten?«109

Glaube war es, als der sterbende Hofacker sich entschloss,

es einfach gelten zu lassen »und des Heilands Liebe und Gnade zu

107 Predigten, S. 100

108 Knapp, S. 353

109 Predigten, S. 751; vgl. auch Knapp S. 168

76

glauben«, der »ständig seine gekreuzigten Liebesarme gegen mich

ausbreitet«.

»Heiligung« war ein Thema, bei dem Hofacker auffallend

zurückhaltend blieb. Aus seinem eigenen Ringen wusste er: Der

Mensch versucht viel lieber, durch allergrößte Anstrengung zu Gott

aufzusteigen, als »dass er dem gekreuzigten Heiland erlaubt, dass er

ihn begnadigt ... Keiner soll sagen, dass er bekehrt sei«, bevor er

nicht dieses geschehen ließ.110 Der Mensch schaudere zurück vor dem

Moment, wo er sich ganz aufgeben soll, um sich ganz Christus anzu-

vertrauen.

Hofacker bestritt nicht, dass es in der Gemeinschaft mit

Jesus auch »Früchte« des Glaubens gibt. Aber er nahm Worte wie

Galater 2,20 heilig ernst: »Ich lebe, doch nun nicht ich, sondern

Christus lebt in mir!« Da bestimme dann nicht mehr der Glaubende,

wo Heiligung geschehen müsse und wie sie aussehen soll; es sei der

majestätische Jesus selbst, der führe - auch oft dorthin, wohin der

Glaubende gar nicht will.

»Wir trauen uns so viel zu, dem Heiland so wenig! Auf uns

wollen wir alles wagen, auf den Heiland nichts! Ist das nicht

jämmerlich? Steht etwa das in der Bibel?Nein! Aber es steht

drin, dass Gott >vorhält den Glauben an Jesus jedermann<, er

heiße A. oder B.!«m

Darin bestand die große Entdeckung Hofackers: Vor allem

guten Wollen, vor aller Heiligung, vor allem Sehnen nach Bekehrt-

sein, vor aller Frömmigkeit, vor allem Einsatz für Kirche und Welt,

vor allem: Jesus!

Wer an Hofacker bemängelt, er habe die Weltverantwor-

tung des Christen ebensowenig im Auge gehabt wie das Wesen der

Kirche als »Salz der Welt«, der hat Hofacker nicht im Entferntesten

verstanden. »Der Heiland ist's, der alles macht!«, darin bestand Hof-

ackers Gewissheit. Wohin jedoch der bis heute wirkende Jesus seine

Knapp, S. 169

Knapp, S. 167

77

Leute führt, das bestimmt er selbst, nicht aber Menschen, die festle-

gen wollen, was dran sein soll im Politischen, Sozialen, Diakonischen

und Missionarischen.

Hier seien nur einige Bereiche erwähnt, in die hinein die

glaubensweckende Predigt Hofackers - wie von selbst - mündete:

Die stark auf die Hofackerschen Impulse zurückgehende

württembergische Erweckungsbewegung um die Mitte des 19. Jahr-

hunderts war trotz bitterer Armut bereit, mit hoher finanzieller und

personeller Opferbereitschaft die vielen freien Werke zu tragen, die

für Weltmission, Diakonie und Bibelverbreitung entstanden waren.

In den Gemeinden brach gerade unter den Laien erstaunliche Bereit-

schaft zur Mitverantwortung auf, ohne die das Entstehen der örtli-

chen Kirchengemeinderatsgremien undenkbar gewesen wäre. Das

zuvor stark binnenorientierte Württemberg bekam durch öffentlich-

keitswirksame Missionsaktivität den Horizont weltweit geöffnet.

Hofackers Freund Andreas Bräm trug die Fackel diakonischer und

missionarischer Verantwortung bis an den Niederrhein. Wo zuvor

Kirchengeschichte als reine Männerangelegenheit behandelt worden

war, da entdeckte Hofackers Freund Christian Burk die Bedeutung

der Frau für die Christenheit; er verfasste eine Sammlung von Bio-

grafien christlicher Frauen.

Das ist unüberbietbare Gnade, höchste Seligkeit, dass ich als

sündiger Mensch, der bis ans Grab viel Fehler an sich entdeckt, um

des gekreuzigten Jesus willen und durch den Hohepriester Jesus ewig

gerettet werden kann! Das war die Entdeckung Hofackers. Was er

schon zuvor - mehr ahnend als theologisch reflektiert - gepredigt

hatte, das war ihm nun letzte Gewissheit geworden.

Noch stärker als je zuvor wollte Hofacker vom »gekreuzig-

ten Jesus« aus denken und ihn verkündigend so darstellen, »dass er

von aller Augen gesehen würde!«

Denn das hatte er schon damals mit Schrecken bei seinen

Gesprächspartnern erkannt: Wenn das Eigentliche des Christseins im

neuen Leben des Christen besteht, dann hätte es eigentlich des Kreu-

zes Jesu nicht bedurft. Bis heute kann man dort mit dem gekreuzig-

ten Jesus nicht viel anfangen, wo die weltverändernde Kraft der

Christen als das Eigentliche am Christsein ausgegeben wird. Das

78

Kreuz wird dann reduziert zum Logo, zum Piktogramm, welches

die Kirche symbolisiert; es wird eingeschränkt zum Sinnbild für

unschuldig Leidende aller Zeiten. Darum kann Hofacker bis heute

entdecken lehren: Der gekreuzigte Jesus ist der Mittelpunkt des

Lebens aus Gott!

79

VI. Wenn man Menschen

zum Heiland locken will

Ludwig Hofacker wollte »Seelen zum Heiland locken«."2

Das war sein Programm; denn dazu fühlte er sich durch Jesus ver-

pflichtet.

In seiner Zeit und seiner Sprache hat er dasselbe zum Aus-

druck gebracht, was Martin Luther in der »Vorrede zur Deutschen

Messe« (1526) den »öffentlichen Anreiz zum Glauben« genannt hat.

Auch inhaltlich hielt sich Hofacker an von Luther Vorgege-

benes: nämlich dass das Evangelium ein »Geschrei von der Gnade

Gottes« ist, wie sie »erworben« ist »durch den Tod seines Sohnes

Jesus Christus«. Dieser »Schrei« des Evangeliums soll mündlich so

»ausgeschrien« werden, »dass man's überall hört«. Denn allein über

dem Hören des so bekannt gemachten Evangeliums könne und

wolle Gott Glauben wirken.

Weder Luther noch erst recht Hofacker gingen davon aus,

dass die Hörer der Predigt lauter Christenmenschen seien. Luther

wusste: »Unter dem Volke sind viele, die noch nicht glauben oder

Christen sind. « Hofacker sagte: »Wer etwas predigt, wie wenn er lau-

ter Christenmenschen vor sich hätte, der geht fehl!«

In einem entscheidenden Punkt jedoch ging Hofacker

wesentlich weiter als Luther. Luther wollte Menschen zum Glauben

anreizen, die »noch nicht« glauben. Hofacker jedoch wusste bis in

seine letzten Tage hinein um die Gefahr, die »ausgestreckten Liebes-

arme Jesu zurückzuweisen«. Noch als Sterbender bekannte er: »Es

112 Predigten, S. 42

80

ist noch viel Ungebrochenes bei mir, das sich nicht unter die Gnade

beugen will.« "3

Die Selbstgerechtigkeit jedoch sah Hofacker - schlimmer

als die verderblichste Theologie - als die große Feindin des Glaubens

an. Denn ein in Selbstgerechtigkeit verstrickter Mensch braucht

keinen Heiland, keinen Erlöser, keinen Fürsprecher vor Gott. In

solchem »Abfall vom lebendigen Gott, das heißt von Christus«"4,

erkannte Hofacker das Brandmal des Unglaubens.

Gegen solchen Unglauben, geprägt von Selbstgerechtigkeit,

hatte Hofacker nichts anderes aufzubieten als seinen »Schrei«, als sei-

nen Evangeliumsschrei voll dringlichen Einladens hin zu Jesus. Er

bestand in der Ermutigung zum Glaubenssprung, heraus aus der

eigenen Gerechtigkeit und hinein in die Gerechtigkeit Jesu. Weil

jedoch der Mensch lebenslang versucht bleibt zur Selbstgerechtigkeit,

bleibt der »Anreiz zum Glauben« die bleibende Aufgabe der Verkün-

digung, es bleibt der Glaubenssprung eine bleibende Lebensaufgabe

des Christen.

Ich möchte Jesus gewinnen! Ich will in Jesus erfunden werden.

Ich verzichte bewusst auf meine eigene Gerechtigkeit! Vielmehr geht es

mir darum, die Gerechtigkeit Jesu zu gewinnen! - Das hatte einst schon

den Apostel Paulus umgetrieben (vgl. Phil 3,8 ff.). Die Lebenszeugnisse

Hofackers sind wie eine Variation über dasselbe Thema. »Ich möchte

Jesus gewinnen!« Mit diesem Wollen war einst Paulus seinen Gemein-

den vorangegangen. Bei Hofacker war es nicht anders.

»Jesus gewinnen! Und Jesus soll uns gewinnen!« Letztlich

war dies das eine Thema aller Verkündigung Hofackers. Darum

waren seine Predigten mehr thematisch ausgerichtet, als dass sie Aus-

legungen bestimmter Bibeltexte waren. Hofacker wollte weniger

Schriftgelehrter und mehr Botschafter in Jesu Auftrag sein.

Dies alles machte den heiligen Ernst seines Predigens aus. Er

wollte Jesus so vor Augen malen, dass er zu einem »Anreiz zum

Glauben« werden konnte. Durch seinen Mund sollte Jesus selbst ein-

ladend werben. Seine Predigt sollte Jesus vergegenwärtigen!

"3 Knapp, S. 286

114 Knapp, S. 109

81

Die meist große Zuhörerschaft war es nicht, welche den

»Affekt« des Predigers Hofacker provozierte; vielmehr die hehre

Aufgabe, Menschen eindringlich die unüberbietbare Liebe zu schil-

dern, die ihnen im gekreuzigten Jesus begegnet. Darin bestand Hof-

ackers »öffentlicher Anreiz zum Glauben«. Dafür sind die folgenden

Zitate bezeichnend:

»Wenn man... Seelen locken will zum Heiland, wie er selbst

befiehlt, ...so kann man nicht anders: man muss eine

Beschreibung von ihm vorausgehen lassen, damit die Men-

schen wissen, von wem man redet...

Aber wie soll man ihn beschreiben?Soll man in den Himmel

hinauffahren und Christus herabholen? Soll man seine unaus-

sprechliche Macht und Majestät, soll man den unermesslichen

Umfang seines Königreiches und seiner Herrschaft, soll man

den Gottesglanz, der ihn umgibt... beschreiben?... Dieses

sind doch nicht seine Haupteigenschaften, welche die Apostel

herauszuheben pflegen, wenn sie die Seelen zu seiner Gemein-

schaft reizen und locken wollen... Die Apostel predigen von

Christus, dem Gestorbenen und Auferstandenen. Sie verkün-

digen, dass es eine Liebe gebe, die uns zuerst und bis zum Tode

geliebt habe.«115

»Aus Jesu Missetätergestalt bricht der Glanz seiner unendlichen

Majestät am herrlichsten hervor, das bespeite Angesicht leuch-

tet heller als die Sonne. Sollten wir eine Vergleichung anstellen,

so ist Jesus am anbetungswürdigsten am Kreuz, in seinen Win-

den, wenn sich seine Züge im Tod entstellen, wenn er ausruft:

>Es ist vollbracht/< Da ist er anbetungswürdiger, als wenn der

Vater zu ihm sagt: >Setze dich zu meiner Rechten ...!< Anbe-

tungswürdiger ist er in seinem Todesleiden ab in seiner Lebens-

herrlichkeit. Warum das?Darum, liebe Zuhörer, weil hier sein

volles Herz, seine größte Liebe geoffenbart ist, weil hier

115 Predigten, S. 42 f.

82

für die gefallene Kreatur Leben und Friede wehet, und weil

wir nicht wüssten, wie wir mit ihm dran wären, wenn ersieh

nicht zu solchem Leiden erniedrigt hätte.«116

Hofacker wollte jedoch seinen Zuhörer nicht in ein Vorges-

tern entführen, wenn er ihnen den gekreuzigten Jesus schilderte.

Schließlich wusste er sich selbst zusammen mit den Gemeindeglie-

dern längst eingeholt von dem lebendigen Jesus, der als Auferstande-

ner in der Kraft Gottes lebt. Der Jesus, zu dem Hofacker einlud, war

kein anderer als der, der einst vor Jerusalem am Kreuz hing. Darum

bezeugte er den einst für uns Gekreuzigten in seinem gegenwärtigen

Handeln: Er segnet, er bittet, er liebt, er bringt zurecht!

Dieses gegenwärtige Handeln Jesu ist bei Hofacker kompri-

miert in einem viele Heutige fremdartig anmutenden Begriff, näm-

lich im Begriff des »Hohepriesters Jesus«. Albert Knapp hat es be-

schrieben, wie der von Krankheit gezeichnete Vikar Hofacker ein-

dringlich in die große Zuhörerschaft hineingerufen hat: »Einen sol-

chen Hohepriester müssen wir haben!«

Aber war denn dies »populär«, war denn dies »einfach«?

Diese Grundregel hatte doch Hofacker für rechte Jesus-Verkündi-

gung aufgestellt! War dies nicht eher eine biblische Geheimsprache

für Eingeweihte? War das nicht Sprache Kanaans in Hochform?

Wer so fragt, muss erst recht auf Hofackers Predigten

hören, und zwar genau dort, wo er vom »Hohepriester Jesus«

spricht. Dabei kann deutlich werden: Hofacker hatte die, wie er

selbst sagte, »für einen Prediger höchst erwünschte Gabe, sich mit

einer besonderen Art von Fantasie in die Seelenzustände anderer

Menschen versetzen« zu können. Als Seelsorger wusste er um das

menschliche Sehnen nach einem verlässlichen Beistand, der unbeirrt

am Eintreten bleibt und dessen Fürsprache Entscheidendes bewirken

kann. Einen solchen Beistand und Fürsprecher bot Hofacker den

Menschen mit dem »Hohepriester Jesus« an:

116 Predigten, S. 470

83

»Was ist ein Priester? Ein Priester ist derjenige, der fur andere

vor Gott, den Herrn, tritt, den die Liebe (diese ist ja das Ele-

ment des Priestersinnes) treibt, zu erscheinen vor dem Ange-

sicht Gottes für andere, für Bekannte und Unbekannte, für

Bekehrte und Unbekehrte, ja für die ganze Welt. So ist Jesus

Christus ein Priester gewesen. Als Priester hat ersieh bewiesen,

da er für Simon Petrus bat,... dass sein Glaube nicht möchte

aufhören... Als Priester hat ersieh bewiesen, da er am Kreuze

noch für seine Feinde bat: > Vater, vergjb ihnen, denn sie wissen

nicht, was sie tun!< Ja jetzt noch ist er ein Priester... und führet

unsere Sache.«117

»Als Hohepriester... bittet der Heiland für uns. Er ist unser

Fürsprecher beim Vater. Erführt unsere Sache beim Vater. So

hat er sich schon als Hohepriester gezeigp in den Tagen seines

Fleisches (Joh ry), so am Kreuze, als er für seine Feinde bat, so

hat er ein Gleichnis gegeben am Feigenbaum, den der Herr auf

die Bitte des Gärtners noch stehen ließ. Ach, wie groß und

wichtig muss uns dieses hohepriesterliche Geschäft des Heilan-

des sein/Siehe, daher kommt die Geduld und Langmut Gottes

mit dir! Daher kommt's, dass du nicht schon längst wegge-

mäht bist aus dem Garten Gottes wie ein verdorrtes Gras.

Dein Hohepriester hat für dich gebeten: Ach, Vater, vergib

ihm, habe noch Geduld mit ihm, lass ihn noch stehen... Ach,

welche Treue! Welches Erbarmen! Siehst du denn dem Hei-

land noch nicht in sein Herz hinein ... ? Bist du denn noch

unverständig? Bist du noch imstande, ihn weiter zu beleidigen?

Du fluchst, er segnet; du sündigst, erbittet; du hassest, er liebt;

du gehst in der Irre, er will dich zurechtbringen und selig

machen!«111

Auf diesen seelsorgerlichen Ton war Hofackers »Locken«

zum Heiland hin gestimmt! So sah sein »Anreiz zum Glauben« aus!

117 Predigten, S. 340

118 Predigten, S. 425

»Wir haben einen Hohenpriester«, das war ihm wirklich die »Haupt-

sache« (vgl. Hebr 8, i). Zur »Rechten Gottes« ist der Christus, der

»gestorben ist, ja vielmehr, der auch auferweckt ist... und für uns

eintritt« (vgl. Rom 8,34).

Über den Erweckungsprediger Hofacker persönlich erfah-

ren wir aus seinen Predigten eigentlich gar nichts. Er tritt als Verkün-

diger mit seiner Person bewusst zurück, um um so mehr den gekreu-

zigten Heiland in seiner ganzen Zuneigung zu den Menschen heraus-

stellen zu können. Darin ist Hofackers Verkündigung bis heute

Erweckungspredigt, evangelistische Predigt im besten Sinn.

Hof acker wies die Zuhörer von sich weg - hin zu Jesus!

Hofacker versuchte die Menschen zu befreien von sich selbst: von

ihrer selbst gesuchten Frömmigkeit, von ihrer nur eingebildeten

Selbstgerechtigkeit, von ihren erträumten Hoffnungen auf bessere

Zeiten und auf hilfreiches Tun; er wies sie weg von sich selbst -

hin zu Jesus!

»Der Heiland ist's, der alles macht!« »Man muss das der

Welt sagen; sie glaubt es nicht mehr!« "9

Darauf beschränkte sich der »Schrei« Hofackers. Darin

bestand seine »Einseitigkeit«: In der Konzentration auf den Ruf:

»Jesus ... ist der rechte Beschützer! Setzt euer Vertrauen auf den

rechten Mann! Er wird die Sache seines Reiches im Großen und Klei-

nen, ja auch an euch herrlich hinausführen!« a° Darum: Vor allem

Jesus!

119 Predigten, S. 424

120 Predigten, S. 424

VIL Hofackers Leben

in Kurzdaten

15.4.1798

Herbst 1798

Frühjahr 1811

Frühjahr 1812

Sommer 1812

1812/13

13. Oktober 1813

Sommer 1814

Herbst 1816

Sommer 1818

Herbst 1818

Sommer 1819

Sommer 1820

18.8.1820

In Wildbad/Schwarzwald geboren als Pfarrsohn

Der Vater wird nach Gärtringen versetzt

Der Vater wird Pfarrer in Öschingen

Konfirmation Hofackers in Öschingen

Der Vater wird vom König zum Stadtpfarrer an

der Stuttgarter Leonhardskirche und zugleich

zum Dekan des »Amtes Stuttgart« ernannt

Hofacker besucht das unter Leitung von Rektor

Reuß stehende Pädagogium Esslingen

Ludwig Hofacker wird in das »niedere theologi-

sche Seminar« Schöntal/Jagst aufgenommen

Mit seinem Seminarjahrgang (Promotion) rückt

Hofacker in das Seminar Maulbronn auf

Beginn des Studiums in Tübingen (Ev. Stift). Als

»Bruder Lustig« in der Verbindung »Solidia«.

Wiederholt Karzerstrafen und »Einträge« in den

Personalakten.

Magisterexamen.

Beginn der »Wende«; selbstauferlegte Askese.

Hineinfinden in pietistischen Studentenkreis

und in »Stunden« Tübinger Handwerker und

Weingärtner.

Theologisches Abschlussexamen.

Totaler körperlicher Zusammenbruch in Tübin-

gen.

86

September und

Oktober 1820

4.-20.11.1820

21.11.1820

Mitte Januar 1821

Winter 1822

Januar 1823

31.1.1823 bis

Februar 1825

Februar 1825

1.7.1826

Advent 1826

24.2.1827

Schwerkrank im Stuttgarter Elternhaus.

Kurzes Vikariat Stetten/Remstal.

Als Krankheitsvikar nach Plieningen berufen.

(Hofacker: »Mein Äußeres kommt mir nicht

wenig zustatten.« Er gibt seine Länge mit »6

Fuß, 2 Zoll« an, also etwa 185 cm. »Aber ich

kann mein Amt nur mühsam versehen.«)

Wegen Krankheit kann Hofacker keinen Dienst

mehr tun.

März 1821 bis Spätherbst 1822 Hofacker schwer

krank im Elternhaus in Stuttgart.

Ab Spätherbst 1822 Erste Versuche, dem Vater

Krankenbesuche und Beerdigungen abzuneh-

men.

Schwerer Schlaganfall des Vaters (gestorben

27.12.1824).

Ludwig Hofacker wird als Krankheitsvikar an

die Stuttgarter Leonhardsgemeinde bestellt.

Predigt- und Seelsorgetätigkeit Hofackers in

Stuttgart.

Dienstunfähigkeit wegen Wiederaufflammens

der nervlichen Belastungen. Das Konsistorium

lehnt ein von hunderten Stuttgarter Bürger

unterstütztes Gesuch ab, Ludwig Hofacker auf

die H. Pfarrstelle an der Leonhardskirche zu er-

nennen. Vergebliche Kuren in Bad Teinach, Gais,

St. Moritz. Im Spätherbst 1825/26 kommt Hofak-

ker durch ein »Nervenfieber« in Todesnähe.

Hofacker wird die Pfarrstelle Rielingshausen

übertragen. Schon wenige Wochen nach dem

Umzug dorthin wird erneute Kur nötig (Neu-

stadt bei Waiblingen).

Amtseinsetzung Hofackers in Rielingshausen.

Amputation des linken Ringfingers, trotzdem

Fortschreiten der Tuberkulose.

2i. 5-1827 Hofackers Mutter, die ihm den Pfarrhaushalt

versorgt hat, stirbt plötzlich. Hofacker kann

wegen zunehmender Atemnot nur noch selten

predigen.

Ostern 1828 Letzte Predigt Hofackers.

18.111828 Nach schwerem Leiden stirbt Hofacker und

wird am 22.11.1828 im Grab der Mutter auf

dem Friedhof Rielingshausen beerdigt.

LITERATUR

a) Quellen

M. Ludwig Hofacker, Predigten für alle Sonn-, Fest- und Feiertage,

49. Auflage, Stuttgart 1930

Ludwig Hofacker, Ein Schrei für Jesus, 365 Andachten, Neuhausen-

Stuttgart 1989

Albert Knapp, Leben von Ludwig Hofacker, 2. Auflage, Heidelberg

1855

Heinz Schäfer, Hofacker-Brevier, Wuppertal und Zürich 1989

b) Sekundärliteratur

Erich Beyreuther, Ludwig Hofacker (Bildbiografie), "Wuppertal 1988

Helmut Bornhak und Alfred Ringwald, Ludwig Hofackers Ruf,

Stuttgart 1966

Wilhelm Claus, Von Brastberger bis Hofacker, Württembergische

Väter, Band II, Calw und Stuttgart 1888

Hans Hermann Enslin, König Wilhelm I. von Württemberg, Privat-

druck Weinstadt, 1997

Ako Haarbeck, Ludwig Hofacker und die Frage nach der erweck-

lichen Predigt, Neukirchen 1961

Friedrich Hauß, Erweckungspredigt, Bad Liebenzeil 1967

Heinrich Hermelink, Geschichte der Evangelischen Kirche in Würt-

temberg, Stuttgart und Tübingen 1949

Carl Kapff, Lebensbild von Sixt Carl v. Kapff, Stuttgart 18 81

Karl Müller, Die religiöse Erweckung in Württemberg am Anfang

des 19. Jahrhunderts, Tübingen 1925

Arno Pagel, Ludwig Hofacker, Gottes Kraft in einem Schwachen,

Marburg 1959

Werner Raupp, Ludwig Hofacker und die schwäbische Erwe-

ckungspredigt, Gießen/Basel 1989

89

Gerhard Schäfer, Ludwig Hofacker und die Erweckungspredigt in

Württemberg, in: Bausteine zur geschichtlichen Landes-

kunde von Baden-Württemberg, Stuttgart 1979, S. 357-379

Martin Scharfe, Die Religon des Volkes, Gütersloh 1980

Rolf Scheffbuch, Ludwig Hofacker - der Mann, die Wirkung, die

Bewegung, Neuhausen-Stuttgart 1988

Werner Schmückle, Evangelisation in Württemberg - gestern und

heute, in: Missionarische Dienste Nr. 128, Stuttgart 1996

Theo Sorg (Hrsg.), Leben in Gang halten, Metzingen 1980

Franziska Stocker-Schwarz, Bildhafte Sprache in der Erweckungs-

predigt Ludwig Hofackers, Stuttgart 1990 (Manuskript)

Friedrich Traub, Die Stiftsakten über Ludwig Hofacker, in: Blätter

für Württembergische Kirchengeschichte 1929, S. 165 ff.

Karl Werner, Christian Gottlob Barth, Leben und Wirken, Stuttgart

1865

Imgard Weth, Das Wort und Christus in dem Wort, Metzingen 1969

Otto Ziegler, Theologische Beobachtungen an der Erweckungspre-

digt Ludwig Hofackers, in: Festschrift für Gerhard Hennig

(vervielfältigtes Manuskript), Stuttgart 1988

90

BILDNACHWEIS

Für Mithilfe, Beratung und Überlassung von Vorlagen wird gedankt

Württembergische Landesbibliothek Stuttgart: i; 5-9; 22-24

Stadtarchiv Stuttgart: 12

Deutsche Bibelgesellschaft Stuttgart - Beratung

Ev. Stift Tübingen: 11

A. Benzinger, Gärtringen: 21

I. Hahn, Oschingen: 3

Den oben genannten Einrichtungen wird ebenso gedankt wie Herrn

Fotograf Rainer Trunk für die Reproduktionen aus Privatbesitz (2,4,

10, 13-20, 25-28)

hänssler

Das Andachtsbuch von Ludwig Hofacker

Ludwig Hofacker

Ein Schrei für Jesus

365 Andachten

Gb., 11x17 cm, 600 S.,

Nr. 392767

ISBN 3-7751-2767-4

»Ich wollte einen Schrei tun für Jesus!«, sagte der schwäbische

Erweckungsprediger 1828 auf dem Sterbebett, nachdem er vier Jahre

intensiv öffentlich gewirkt hatte.

Aus seiner völligen Hingabe zu Jesus entstanden tiefsinnige Andach-

ten und fürs Herz gesprochene Gebete. Das aus dem vorigen Jahr-

hundert stammende Andachtsbuch wurde behutsam dem heutigen

Deutsch angeglichen.

Bitte fragen Sie in Ihrer Buchhandlung nach diesem Buch!

Oder schreiben Sie an den Hänssler-Verlag, Postfach 12 20,

D-73762 Neuhausen.

▼orLi

'or Luwig Hofacker (1798-1828) liegt eine viel verspre-

chende Zukunft als Pfarrer. Dann kommt jäh die Wende:

Eine schwere Kopfverletzung zerrüttet seine Nerven,

Tuberkulose kommt dazu. Der einst starke junge Mann

kommt sich vor wie einer, „der bei lebendigem Leib als

Toter umhergehen muss."

Die Zeit seines Wirkens dauert nur wenige Jahre. Um

1823/1824 strömen sonntäglich Tausende herbei und

wollen ihn predigen hören. Machtvoll verkündigt er:

Vor allem: Jesus! Diese Botschaft überwältigt.

Rolf Scheffbuch , Prälat a. D., Vorsitzender von Pro Christ

e.V. und der Ludwig Hofacker-Vereinigung, zeichnet

Hofacker als einen Mann, der sein Motto: »Vor allem:

Jesus!" auf beeindruckende Weise lebte.

hänssler

9 783775 129282

ISBN 3-7751-2928-6

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Ludwig Hofacker - Vor allem: Jesus!