WILHELM BUSCH

Ein Mensch hatte zwei Söhne

Predigten über Lukas 15, 11-32

WILHELM BUSCH

EIN MENSCH

HATTE ZWEI SÖHNE

Quell-Verlag der Evang. Gesellschaft, Stuttgart

VORWORT >

in meiner Bücherei habe ich eine schöne Sammlung von

Predigtbänden. Die einen sind eigentlich nur Museumsstücke.

Die Predigten in diesen Bänden mögen vielleicht zu ihrer

Zeit tiefen Eindruck gemacht haben. Ich weiß es nicht. Aber

uns jedenfalls haben sie nicht das Geringste mehr zu sagen.

Das sind etwa die „Kriegspredigten in eiserner Zeit", geist-

volle Auseinandersetzungen liberaler Prediger aus der Zeit

um die Jahrhundertwende oder auch Predigten aus der Zeit

des Dritten Reiches, die mit zarten Andeutungen durch-

wirkt sind, welche wohl die damalige Gemeinde, nicht aber

die etwas begriffsstutzige Gestapo verstand.

Lieber sind mir jene andern Predigten in meinem Bücher-

schrank, die vor langer, langer Zeit gehalten wurden und die

doch zu mir sprechen, als stünde der Prediger heute auf der

Kanzel. Das sind namentlich die Predigten von Ludwig

Hof acker, Gottfried Daniel Krummacher und C. H. Spurgeon.

„So möchte ich predigen lernen", dachte ich, „daß nach hun-

dert Jahren noch jemand meine Predigten lesen und dadurch

zum Glauben an den Sohn Gottes kommen könnte."

Darum merkt man den Predigten in diesem Band wahr-

scheinlich nicht an, daß sie in der erregendsten Zeit des Kir-

chenkampfes im Dritten Reich vor einer großen Gemeinde in

der Marktkirche in Essen gehalten wurden. Als ich das

Manuskript durchsah, fiel mir ein, daß ich die erste Predigt

in einer Gefängniszelle vorbereitet hatte, um bereit zu sein,\

wenn sich die eiserne Tür öffnete. Und als sie sich öffnete

und ich zum erstenmal wieder auf der Kanzel stand, sah ich,

daß viele in der Kirche waren, die jetzt dadurch eine kleine

Sensation erwarteten, daß ich mir meinen Groll von der

Seele reden würde. Mir aber ging es darum, eine Predigt zu

halten, die einem Menschen den Weg zum Leben weisen

könnte. Und so habe ich die Enttäuschung jener Leute gern

ertragen.

Ich habe mich gefreut, als ich Folgendes hörte: Nach einer

Versammlung, die P. Niemöller in Amerika gehalten hat,

sagte ein Zuhörer: „Nun hat dieser Mann sieben Jahre im

KZ gesessen. Und er weiß uns heute nichts anderes zu pre-

digen als Jesus!"

Es ist doch so, daß unsere moderne Situation im Grunde

nicht anders ist als die jener „Zöllner und Sünder" und

„Pharisäer und Schriftgelehrten", denen der Herr Jesus die

Geschichte von dem Vater und den beiden Söhnen erzählte.

Ich kenne einen jungen Mann, der durch diese Predigten

zum Glauben an den Herrn Jesus Christus geführt wurde.

Es ist mein Gebet, daß Gott dies wiederum tun wolle an dem

einen oder andern durch diese nun gedruckten Predigten. Ich

habe, seitdem ich diese Predigten hielt, immer weiter das

Lukasevangelium meiner Gemeinde ausgelegt. Und da war

ich am letzten Sonntag an die Stelle gekommen, die wie eine

Antwort ist auf den eben ausgesprochenen Wunsch: „Was

bei den Menschen unmöglich ist, das ist bei Gott möglich"

(Lukas 18, 21).

Essen, August 1947.

Wilhelm Busch.

„Und er sprach: ,Ein Mensch hatte zwei Söhne'."

Lukas 15,11.

Der Apostel Paulus hat einmal das Wesen des Evan-

geliums mit den seltsamen Worten geschildert: „Was kein

Auge gesehen hat, und was kein Ohr gehört hat, und was in

keines Menschen Herz gekommen ist — das ist es." Es

handelt sich also im Evangelium nicht um irgendwelche

Dogmen, die die Kirche sich ausgedacht hat, und die sie

nun in verbohrtem Eigensinn andern ' aufzudrängen ver-

sucht. Es handelt sich im Evangelium vielmehr um neue und

unerhörte Dinge; nicht um Dinge, die ein Forscherauge ent-

deckt hat; nicht um Dinge, die' irgendein neugieriges Ohr

aufgeschnappt hat; nicht um Dinge, die sich ein Menschen-

herz ausgedacht hat. Es handelt sich im Evangelium um

völlig unerhörte Dinge, wir könnten sagen: um „Enthül-

lungen".

Enthüllungen können sehr peinlich sein. Ich glaube, dar-

um hassen die Menschen die Bibel, weil ihnen die Enthül-

lungen der Bibel peinlich sind.

Ich habe heute nur einen Vers aus dem Evangelium ge-

lesen. Aber welche großen Wahrheiten sind hierin ent-

halten!

Die große Enthüllung.

Wo etwas enthüllt wird, da muß zuerst etwas verhüllt

worden sein. Wo etwa eine Unterschlagung enthüllt wird,

da hat man zunächst etwas zugedeckt und verborgen.

So müssen wir zunächst reden

1. Von der großen Verhüllung.

Seht, da lehrt uns die Bibel, daß mit dem Sündenfall

eine allgemeine Verhüllung stattgefunden hat. Das ist das

Wesen der Sünde, daß sie alles ins Heimliche und ins Fin-

stere stellt. Vor dem Sündenfall war alles hell, licht und

klar. Aber dann kam der Sündenfall. Und nun trat eine

allgemeine Vermummung ein. Ja, das Unheimliche ist, daß

sogar Gott sich daran beteiligt. Vor dem Sündenfall

hören wir, daß Gott unter den Menschen wandelte. Aber

die Sünde hat gemacht, daß Gott sich verhüllt, ein verbor-

gener Gott wurde. Ja, Er ist ein verborgener Gott. Die

Menschen suchen Ihn hinter allerlei Masken. „In der Natur

muß Er stecken!" — Aber Er ist nicht da. „In den großen

Weltgeschehnissen muß Er zu finden sein!" Aber siehe,

da sind ganz andere Mächte. „In mir, selbst muß Er stecken!"

— Aber man findet in sich alles, nur nicht Gott.

Gott ist verhüllt. Und wo Er auftritt, da geschieht es in

einer Wolkensäule, die Ihn auch verhüllt. Ja, auch als Er

sich im Sohn offenbart, ist der Sohn Gottes in Knechts-

gestalt verhüllt. Und die Vernunft erkennt Ihn nicht.

Aber nicht nur Gott ist verhüllt. Auch der Teufel. Er

kann sich nicht wie Gott verbergen. So bindet er sich eine

Larve vor. Die Bibel sagt: „Er verstellt sich in einen Engel

des Lichts." Er redet von Religion. Er behauptet, er wolle

Menschen zu wahrer Freiheit und menschlicher Würde füh-

ren. Und wenn er den Menschen zuchtlos und haltlos und

gottlos gemacht hat, dann heißt's am Schluß wie bei Gret-

chen im „Faust": „Und alles, was mich dazu trieb, ach, war

so gut, Gott, war so lieb!"

Aber nicht nur Gott und die Hölle treiben Mummerei,

sondern vor allem der Mensch. Nach dem Sündenfall ver-

steckte sich Adam hinter den Büschen des Gartens. Das

war noch primitiv. Wir haben das Maskieren inzwischen

besser gelernt. Der Gottlose redet von neuen wissen-

schaftlichen und religiösen Erkenntnissen. Der Geizige be-

hauptet, er sei sparsam. Der Faule sagt: „Ich bin eben kein

Streber." Der Lieblose sagt, er sei unverstanden. Der Un-'

keusche rühmt seine vitale Menschlichkeit. Der Verleum-

der nennt sich „Freund der Wahrheit". Der Sünder lügt,

sein Wahlspruch heißt: „Ich tue recht und scheue niemand."

Der Sorgengeist sagt, er sei eben treu im Irdischen.

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Oh, welcher Karneval! Welche Vermummung! Wem das

zum erstenmal aufgeht, der meint, er müsse ersticken in

dieser Welt der Verhüllung, des Scheines, der Verstellung.

Wo ist denn Wahrheit? Licht? — Ich will's Euch sagen:

im Worte Gottes. Das Wort Gottes bedeutet die große Ent-

hüllung. Hier wird Gott enthüllt und der Teufel und der

Mensch. Oh, dies Wort Gottes! Wer es liest, jubelt: „Dein

Wort macht mich klug!" und „In Deinem Licht sehen wir

das Licht!" :

2. Gott wird offenbar.

„Ein Vater hatte zwei Söhne.". In diesem einen Wort wird

Gott enthüllt. Wer ist Gott? Gott ist nicht ein „höheres

Wesen", „Schicksal", „Vorsehung", „Naturkraft". Gott ist

„Vater". Das hat kein Mensch von selber gewußt. Das Evan-

gelium enthüllt es.

Gott ist „Vater". Wie soll ich klarmachen, was das be-

deutet? Wir kennen alle nur irdische Väter. Und das sind

doch nur schlechte Väter. ' ,

Als ich einst im Gefängnis war, hatte ich in heißen

Kämpfen mein Herz gestillt. Es war Stille um mich und still

in mir. Da höre ich. eines Tages draußen ein Kind bitterlich

weinen. Ich sah es nicht. Ich hörte es nur. Ich bildete mir

irrtümlich ein, es sei eins der meinen. Da brach die innere

Stille zusammen. Mein Herz tobte in mir. Und seht, da be-

griff ich, was „Vater" heißt: Daß einem das Herz entbrennt

gegen seine Kinder; daß man sie liebt, mehr als alles in der

Welt.

Und Gott ist „Vater". Und wir Seine Kinder. Seine bösen

Kinder. Seine weggelaufenen Kinder. Aber — Seine Kinder.

Oh, selige Enthüllung des Evangeliums!

Kinder können von ihren. Eltern gehen. Männer haben —

Gott sei's geklagt — ihre Frauen verlassen. Der Freund

kann den Freund verlassen. Aber ich habe noch nie gehört,

daß ein Vater von seinem Kind lassen kann.

Die Bibel erzählt die erschütternde Geschichte von Absa-

lom, der sich gegen seinen Vater David empört. David muß

fliehen, es gibt furchtbare Kämpfe. Und in diesen Kämpfen

kommt Absalom um. Als David diese Siegesnachricht be-

kommt, ist nicht eine Spur von Freude in ihm. Nur e i n Jam-

mer bricht heraus: „O Absalom, mein Sohnf Wollte Gott,

ich wäre für dich gestorben!"

Und Gott ist „Vater", noch ganz anders „Vater", als wir

es verstehen. Wißt ihr, warum die Welt so unglücklich ist?

Weil sie es ohne den Vater versucht. Sieh doch nach Gol-

gatha, du verlaufenes Kind Gottes, sieh dem Heiland ins

sterbende Angesicht! Und du erkennst, wie Gottes Herz

bricht gegen dich.

Selig, wer mit den Heiligen singen kann: „O Vaterherz,

o Licht und Leben! 0 treuer Hirt Immanuel! ... Ich will mich

nicht mehr selber führen. Der Vater soll Sein Kind

regieren."

3. Der Mensch wird entlarvt.

Ja, auch der Mensch, du und ich, wir werden in dieser Ge-

schichte entlarvt. „Ein 'Mensch hatte zwei Söhne." In die-

sen beiden ist die ganze Menschheit dargestellt und reprä-

sentiert. Jeder findet sein Bild in einem der beiden Söhne.

Was ist nun der Mensch? Gott ist der rechte Vater. Sind

wir rechte Kinder? Nein! Beide sind böse, verstockte und ab-

trünnige Kinder. Beide haben eine gebrochene Stellung zum

Vater. Beide sehen in Ihm nur den Feind oder eine Last.

So sind wir! Gott ist uns eine Last. Es wäre uns an-

genehmer, wir könnten die Welt ohne Ihn teilen.

Nur zwei Söhne gibt es. Nur zwei Menschensorten. Der

eine Sohn läuft weg und lebt in Leichtsinn ohne den Vater.

Und der andere bleibt zu Hause. Aber es geht ihm nicht um

den Vater, sondern um den Lohn.

So sind wir! Sieh, wie die Bibel uns entlarvt. Hier wird

zugleich das Wesen der Welt enthüllt. Was ist die Welt?

Eine grauenvoll zerstörte Gottesfamilie. Jede Zeitung ist nur

die Berichterstattung aus einer zerstörten Gottesfamilie.

Nun fragt vielleicht einer: Soll das Evangelium sein ^—

diese schwere, unerträgliche Wahrheit, daß wir eine zer-

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störte Gottesfamilie sind, in der der Vater sich versteckt und

verhüllt und die Kinder in Jammer, Leid und Sünde unter-

gehen?

0 nein! Das Evangelium sagt mehr. Es verkündet: Gott

hat sich enthüllt. Der Vater hat den erstgeborenen Sohn

gesandt, daß Er sich unser erbarme. Darum ist Jesus ge-

kommen, gestorben und auferstanden, um die zerstörte Got-

tesfamilie wiederherzustellen.

0 gebt euren Trotz, euer Widerstreben auf! Kehrt heim!

Glaubt an den Sohn.

Wer an den Sohn glaubt, von dem heißt es: Nun sind wir

in der Gottesfamilie nicht mehr Fremdlinge, sondern

Hausgenossen.

Seht, darum hat die Gemeinde Jesu in der Welt so eine

große Bedeutung, weil sie der neue Anfang der Gottesfamilie

ist. Sie ist die große Verheißung der Zukunft in allem

Jammer der Welt. Sie ist das dritte Geschlecht.

„Ein Mensch hatte zwei Söhne." Oh, daß wir rechte Kin-

der Gottes würden, gedemütigt — aber geheilt; bußfertig —

aber nach Hause gekommen; einst verirrt — aber „nun be-

kehrt zum Hirten und Bischof unserer Seelen!"

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„Und der jüngste unter ihnen sprach zu dem Vater: ,Gib

mir, Vater, das Teil der Güter, das mir gehört' Und er

teilte ihnen das Gut. — Und nickt lange darnach sammelte

' der jüngste Sohn alles zusammen und zog ferne über Land;

und daselbst brachte er sein Gut um mit Prassen"

(Lukas 15,12—13).

In vielen Dingen unseres Lebens sind Ursadie und Wir-

kung so fest miteinander verknüpft, daß, wenn das eine

eintritt, mit Notwendigkeit das andere folgen muß. ,

Wer sich im Strandbad unvernünftig in die Sonne legt,

weil er partout braun werden will — der muß eben einen

wüsten Sonnenbrand kriegen.

Und wer mit seinen Marken nicht haushalten kann, der

muß am Ende eines Monats.hungern.

Wißt ihr, daß Gottes Wort auch von solch einem Gesetz

von Ursache und Wirkung spricht? In Jeremia 2, 19 lesen

wir: „Du mußt innewerden und erfahren, was es für Jam-

mer und Herzeleid bringt, den Herrn, deinen Gott, ver-

lassen."

Man kann dies Wort auf die Welt anwenden. Wie oft

werde ich gefragt: „Wie kann Gott nur all den Jammer in

der Welt zulassen?" Darauf gibt es nur eine Antwort: „Du

mußt innewerden und erfahren, was es für Jammer und

Herzeleid bringt, den Herrn, deinen Gott, verlassen."

Man kann dies Wort auf unser Volk anwenden. Und

dann kann einem angst und bange werden.

Wir aber wollen an uns selbst denken. Das ist immer

das Fruchtbarste beim Betrachten von Gottes "vVort.

Unser Text erzählt uns,

wie es zugeht,

wenn man den Herrn, seinen Gott, verläßt.

In drei Akten vollzieht sich dieser Vorgang:

12

\

Der erste Akt.

Und der Jüngste unter ihnen sprach: „Gib mir, Vater, das

Teil der Güter, das mir gehört."

Dies Wort zeigt uns den natürlichen Menschen in seinem

Normalzustand, wo er noch an Gott glaubt und auch Religion

hat. Aber er weiß nichts vom Heil Gottes in Jesus und von

Wiedergeburt und vom Leben mit Gott. Ich bin überzeugt,

daß viele von uns hier ihre eigene Photographie finden.

. Der Sohn ist noch beim Vater, so wie der natürliche

Mensch in der Nähe Gottes geboren ist. Die Bibel sagt:

„Fürwahr, er ist nicht ferne von einem jeglichen unter uns."

Dei- Sohn spricht sogar mit dem Vater. Aber was ist dies

für ein armseliges Gebet! „Gib mir, Vater, das Teil der

Güter, das, mir gehört." Eine Eiseskälte schlägt uns hier

entgegen. So steht der unwiedergeborene Mensch vor seinem

Gott: eiskalt. Ich habe Menschen gesehen, die sind aus dem

Häuschen geraten, wenn sie ihren Hund oder ihren Wellen-

sittich verloren. Aber um Gott haben sie keine Träne ge-

weint. Ich habe Menschen gesehen, denen ihr Glück aus allen

Knopflöchern strahlte, wenn sie Gehaltszulage bekamen.

Aber die Liebe Gottes, des Vaters, ließ ihr Herz noch nie

schneller schlagen.

0 prüft euch, Freunde, ob ihr auch so kalt seid! Dann ist

man, trotz all seiner Religion, ein verlorener Sohn.

Wie betet der? „Gib mir, Vater.,." Ja, der unwieder-

geborene Mensch betet auch. Aber wie armselig betet er!

In diesem Gebet ist kein Dank für alle Güte des Vaters. Dies

Gebet ist kein Ausdruck der herzlichen Liebe. O nein! „Gib

mir, Vater!" Man braucht den Vater nur, wenn man etwas

von ihm will.

Du behandelst Gott wie einen Kellner. Nicht wahr, an

einem Kellner liegt dir nichts. Er soll nur etwas Gescheites

bringen. So machst du es mit Gott. Man will was von Ihm,

aber nicht Ihn selbst.

„Gib mir!" sagt der Sohn. Und da offenbart er sein Herz.

Ja, so ist unser Herz: Es geht uns nur um uns. „Was küm-

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mèrt mich der Vater", denkt der Sohn, „und was kümmert

mich mein Bruder. Ich will mein Teil. Gib mir, Vater.",

Dies „Ich", das sich durchsetzen will, hat dem Sohn den

Jammer gebracht. Und daher kommt alle unsere Not, unsere

Unruhe, unser Unfriede. O selige Erlösung, wenn unser

dickes Ich mit Christus gekreuzigt ist!

„Gib mir, Vater." Seht, das Gleichnis ist eine unwahr-

scheinliche Geschichte. Ein irdischer Vater hätte wahrschein-

lich seinem Sohn was anderes gesagt. Aber Gott ist anders.

Er läßt die Menschen ihre eigenen Wege gehen. So gibt Er.

Ja, Gott gibt ununterbrochen: Leben, Gesundheit, Geld,

Gut, Essen, Kleidung, Sonne, Regen. Ja, Er gibt Seinen

Sohn, „daß wir Leben und volle Genüge haben sollen."

Und der Sohn nimmt. Ich höre nirgendwo, daß er „danke"

sagt. Sieh, so sind wir.

Der zweite Akt.

„... ferne über Land."

In dem bisher geschilderten Zustand kann der Mensch

nicht auf die Dauer bleiben. „Religion muß sein", sagen die

Leute. Und da meinen'sie: Es ist ganz gut, wenn man so

einen Gott weiß als Zuflucht und Trost. — Aber der Vater

verlangt nun, daß wir Seine Gebote halten: „Du sollst Vater

und Mutter ehren!" „Du sollst den Feiertag heiligen!" „Du

sollst nicht ehebrechen!" „Du sollst nicht töten! nicht steh-

len! nicht falsch Zeugnis reden!" Und seht, das wird dem

Sohn lästig. Man will doch nicht dauernd die vorwurfsvollen

Blicke sehen, wenn man mal ein bißchen über die Stränge

schlägt. Man will doch nicht dauernd ein schlechtes Gewis-

sen haben. — Vor kurzem sagte einer: „Ich tue meine

Pflicht. Und wenn Gott mehr verlangt, ist er ein Kleinig'-

keitskrämer." Seht, so spricht der natürliche Mensch, dem

es in der Nähe Gottes zu eng wird.

Da faßt er einen Entschluß. Nicht sofort. Einen Augen-

blick erschrickt er selbst davor. Wir lesen: „Nicht lange da-

nach. .." Es ist doch eine Sache, Seinem Gott den Rücken

zu kehren! Aber dann geht er doch. „Er zog ferne über

*. 14

Land." Man kann auch nach dem griechischen Text über-

setzen: „in ein weites Land". Ach ja, das ist eine weite

Welt ohne Gott! Da leben Millionen Menschen ohne Ihn und

sind froh und frei. Na, also! Was soll man dann noch

länger an diesem rückständigen Vaterhaus festhalten?! Mit

der Zeit muß man gehen!

Der Herr Jesus erzählte diese Geschichte im jüdischen

Land. Und da müssen wir auf einen bemerkenswerten Zug

achten. Im Lande Jesu galten Schweine als unrein. In dem

weiten Land, wohin der verlorene Sohn zog, gab's Schweine.

Da war der Unterschied von rein und unrein aufgehoben.

Seht, das zog den jungen Mann. „Herrlich!" sagte er, „das

Land ohne Hemmungen!" Da hatten junge Männer ihre

„Freundin". Und keiner dachte was dabei. Da konnte man

lügen — und galt als schlau. Da konnte man sich streiten,

fluchen, wie man wollte. So zog er weg. Nein, er stahl

sich weg.

Fern — vom Vater. Oh, wie viele ziehn so weg von Gott!

Ist hier einer, der grade sein Bündel schnürt, dann möchte

ich ihm sagen: Von nun an steht über dem Leben des jungen

Mannes der Satz: „Du mußt innewerden und erfahren, was

es für Jammer und Herzeleid bringt, den Herrn, Deinen

Gott, verlassen."

Der dritte Akt.

„Daselbst brachte er sein Gut um mit Prassen." Es ist

zum Verwundern, wie Jesus erzählt. Nicht wahr, wir würden

gerne Näheres über diese Zeit wissen. Aber so ist die Bibel.

Wenn sie von der Sünde spricht, hat sie nur einen Satz.

„Er brachte sein Gut um mit Prassen." 0 Freunde, die Bibel

braucht uns das Leben ohne Gott nicht zu schildern. Das

kennen wir ja. So lebt der junge Mann, als könne er in alle

Ewigkeit so weiterleben. Aber es geht nicht immer so weiter.

Auch mit uns nicht. „Es ist dem Menschen gesetzt, einmal

zu sterben, danach das Gericht."

Lassen wir den verlorenen Sohn 'und sehen noch einmal

zurück. Was tut denn der Vater? Von der Stunde an, wo

15

der Sohn auszieht, beginnt er zu warten, ob der verlorene

Sohn nicht umkehre. Ströme der Liebe sendet er hinter ihm

her. „Den ganzen Tag habe ich meine Hände ausgestreckt",

sagt Gott in Seinem Wort.

Es gibt ein ergreifendes Bild von Burnand. Da steht der

Vater auf dem Dach seines Hauses und schaut nach dem

Sohn aus. Er hat die Hand über die Augen gelegt und späht.

Er ist nur Sehnsucht und Liebe und Erwartung. Weißt du,

daß Gott so nach dir ausschaut?

Onein, Er tut viel mehr:-„Also hat Gott die Welt ge-

liebt, daß Er Seinen eingeborenen Sohn gab, auf daß alle,

die an Ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das

ewige Leben haben."

16

„Und da er all das Seine verzehrt hatte, ward eine große

Teurung durch dasselbe ganze Land, und er fing an zu

darben. Und ging hin und hängte sich an einen Bürger des

Landes; der schickte ihn auf seinen Acker, die Säue zu

hüten. Und er begehrte seinen Bauch zu füllen mit Trebern,

die die Säue aßen; und niemand gab sie ihm" (Lukas 15,

14—16).

Bei meinen vielen Gesprächen, die ich mit Menschen über

das Seligwerden führe, stoße ich immer wieder auf einen

verhängnisvollen Irrtum. Da sagt so ein unwiedergeborener

Mensch: „Ich glaube auch an Gott." Ach, Freunde, wenn's

darauf ankäme! Der verlorene Sohn hat auch an den Vater

geglaubt. Er hat keinen Augenblick gezweifelt, daß irgendwo

in der Ferne auch sein Vater sei. Aber all sein Unheil kam'

daher, daß er so fern vom Vater war.

So steht's mit uns. Ob wir an Gottes Existenz glauben

oder nicht — das ist völlig belanglos. Die Frage ist: haben

wir Frieden mit Gott? Leben wir mit Gott und aus Gott?

Unser Text zeigt uns ein Leben fern von Gott. Ich würde

genauer sagen: Der Text zeigt uns, wohin ein Leben, fern

von Gott, führt. Das Leben fern von Gott hat ja auch eine

lustige und fröhliche Seite. Davon war vorher die Rede: „Er

zog ferne über Land. Und daselbst brachte er sein Gut um

mit Prassen." Da ging's hoch her „in dulci jubilo". Und

die drei eigentlichen Herrscher der Welt: Augenlust, Flei-

scheslust und hoffärtiges Wesen schwangen ein fidèles

Zepter.

Aber das geht nur eine kurze Zeit. Dann wird's offen-

bar, was

ein Leben fern von Gott

wirklich heißt:

1. Es ist ein Leben im Hunger.

„Da er nun all das Seine verzehrt hatte, fing er an zu

darben." Und später heißt es: „Und er begehrte seinen

Busch, Ein Mensch. 2 ]7

Bauch zu füllen mit den Trebern, die die Säue aßen; und nie-

mand gab sie ihm."

Ich habe von einer Familie gehört, die es erfahren hat wie

der verlorene Sohn. Das waren Leute, denen es gut ging.

Und als ihnen eines Tages ein treuer Zeuge Jesu sagte, sie

möchten doch den Heiland in ihr Herz und Haus lassen, da

lächelten sie überlegen. Und der Mann meinte: „Oh, wir

wollen schon so fertig werden. Wir sind, doch aufgeklärte

Leute."

Wenige Jahre später war der Sohn im Streit von zu Hause

weggegangen. Die Mutter lag leidend auf ihrem Schmer-

zenslager. Sie rief nach ihrer Tochter. Aber die war immer

aushäusig, um sich zu vergnügen. Verzweifelt saß der Mann

in seinem Büro, um sein zusammenbrechendes Geschäft zu

retten. „So, nun holt euch Kraft, Trost, Hoffnung aus eurer

Aufklärung!" höhnte der Teufel. „Und sie fingen an zu

darben." ,

Oh, es braucht gar nicht so schlimm zu kommen! Denkt

nur an Zachäus, der dort mit hungrigem Herzen auf dem

Maulbeerbaum sitzt. Er hat Geld und Gut. Aber seine arme

Seele verschmachtet.

Der berühmte .Redner Cicero hat gesagt: „Nachdem ich

alles durchgemacht habe, finde ich nichts, das mir Ruhe

brächte."

Und wie wird dies Darben erst im Sterben offenbar! Sag,

was soll dich denn im Sterben trösten? Die genossene Lust?

Die klagt dich nur an. Dein Geld? Das mußt du zurück-

lassen. Deine erfüllte Pflicht? Die bringt dich nicht in den

Plimmel. Da geht es einem wie dem gottlosen König Hein-

rich VIII. von England. Der soff noch ein Glas Wein aus und

sagte: „So, ihr Herren, nun ist alles dahin — Reich, Seele,

Leib und Leben."

Vom verlorenen Sohn heißt es: „Er fing an zu darben."

Nun, war das schlimm?

Lebte er nicht in einem reichen, weiten Land? Er schaut

sich um. Aber — da sieht er dies Land auf einmal in einem

neuen Licht: „Hier ist auch Teuerung."

18

Ja, so geht's. Erst erscheint einem 'die Welt so herrlich.

Aber wenn die Not an die Seele geht, dann entdeckt man:

„Diese Welt hungert ja auch! Lauter sterbende, hungernde

Seelen!"

Die Seele lebt nur vom Worte Gottes. Und von dem Sün-

derheiland, der gesagt hat: „Ich bin das Brot des Lebens."

Aber diese Speise hat die Welt abgetan und verworfen.

Kein Wunder, daß nun eine große geistliche Hungersnot

anbricht.

„Und es ward eine große Teuerung durch dasselbe ganze

Land." Diese Teuerung hat begonnen. Von ihr lesen wir in

Arnos 8, 11—13: „Siehe, es kommt die Zeit, spricht der

Herr, Herr, daß ich einen Hunger ins Land schicken werde,

nicht einen Hunger nach Brot oder Durst nach Wasser, son-

dern nach dem Wort des Herrn, zu hören; daß sie hin und

her von einem Meer zum andern, von Mitternacht gegen

Morgen umlaufen und des Herrn Wort suchen, und doch

nicht finden werden. Zu der Zeit werden die schönen Jung-

frauen und die Jünglinge verschmachten vor Durst."

, Arme Welt! Wie gut haben es die Kinder Gottes. „Der

Gerechte ißt, daß seine Seele satt werde" (Spr. 13, 25). Sie

haben das Brot des Lebens: Jesus. Und sie rühmen: „Der

Herr ist meine Stärke und mein Schild; auf Ihn hofft mein

Herz, und mir ist geholfen; und mein Herz ist fröhlich,

und ich will Ihm danken mit meinem Lied."

2. Es ist ein Leben in der Erniedrigung.

„Und er ging hin und hängte sich an einen Bürger des-

selben Landes. Der schickte ihn auf seinen Acker, die Säue

zu hüten."

Das war ein saurer Gang für den verwöhnten jungen

Mann. Aber so geht's. Wer die Liebe des Vaters verschmäht,

der muß die Kälte der Menschen erfahren. Wer nicht zum

Herrn gehen will, der muß sich an Menschen hängen und

ein Knecht der Menschen werden.

„Der schickte ihn auf seinen Acker, die Säue zu hüten."

Da gab es kein langes Reden und Bitten. Da gab es nur

19

harte Notwendigkeit. Ja, die Welt war seine Freundin. Um

dieser Freundin willen hatte er seinen Vater und Gott dran-

gegeben. Nun behandelt ihn die Welt nach ihrer Weise.

„Du mußt innewerden und erfahren, was es für Jammer

und Herzeleid bringt, den Herrn, deinen Gott, verlassen."

Über den „Bürger" dieses gottfernen Landes muß ein

Wort gesagt werden. Der berühmte Prediger Theremin sagt

von ihm: „Wer ist er, dieser Bürger; diese Gestalt, die

Christus in absichtlichem Dunkel schweben läßt; dieser,

der da wohnt im Lande des verzehrenden, ewigen Hungers;

dieser Herr, dem sich die um Lohn verdingen, welche den

Dienst Gottes verlassen haben? Wir wollen ihn nicht nen-

nen. Nur den Entschluß wollen wir fassen, die Sünde, wo-

durch er uns beherrscht, zu fliehen."

„Der schickte ihn auf seinen Acker, die Säue zu hüten."

Jesus erzählt die Geschichte in einem Lande, wo Schweine

als unrein galten. Jeder verstand den Hinweis: Nun ist der

Sohn ganz und gar eingegangen in die Welt der Unreinheit.

Nun muß er ihr dienen.

So geht's mit der Sünde. Erst spielen wir mit ihr. Dann

beherrscht und erniedrigt sie uns. Erst wollen wir — dann

müssen wir. Der Teufel verspricht jedem zuerst Freiheit,

dann schlägt er ihn in Ketten. Was hilft's, daß der ver-

lorene Sohn mit den Zähnen knirscht über seine Erniedri-

gung! Er muß in der Welt der Unreinheit leben.

D. Humburg sagt einmal: „Nicht nur die Hölle ist

traurig. Auch der Weg dorthin. Wie manch einer, der es

gut haben könnte im Vaterhaus, und der einmal den Frieden

Gottes empfunden hat, lebt ein Hundeleben, das schon eine

Hölle auf Erden ist. Manche Ehe, manches Familienleben,

manche Quälerei im Beruf zeigt den unheimlichen Schein,

den die Hölle schon in das Leben der Menschen voraus-

wirft."

Ein Leben ohne Gott ist ein Leben der Erniedrigung.

Aber das Gegenteil ist auch recht: Ein Leben mit Gott, ein

Leben in der Gnade — das ist ein erhöhtes und freies

Leben. Im Loblied der Hanna heißt es: „Er hebt den Dürf-

20

tigen aus dem Staub und erhöht den Armen aus dem Kot,

daß Er ihn setze unter die Fürsten und den Thron der Ehre

erben lasse."

3. Es ist ein Leben in der Einsamkeit.

Hier steht ein erschütterndes Wörtlein, das Wörtlein

„niemand". Und „niemand gab sie ihm". O du junger Mann,

wo sind deine Freunde von einst? Wo sind sie? Merkst du

nun, daß du gar keine hast? Und den einen, der es gut mit

dir meinte, den' hast du verlassen.

Merkst du nun, daß deinen Freunden gar nichts an dir

lag? Sie wollten etwas von dir. An dir selbst lag ihnen

gar nichts. Nun bist du todeinsam.

Kennt ihr den Kupferstich des jungen Dürer vom ver-

lorenen Sohn? Ein großes Gehöft, ein weites Land sind da

dargestellt. Aber — kein Mensch. Nur händeringend kniet

der verlorene Sohn zwischen den grunzenden Schweinen.

Ganz einsam! Leben ohne Gott macht ganz einsam. Das

ist einfach eine Erfahrung. Denkt an das einsame Ende

des Judas!

Oh, wie anders ist es im Vaterhaus! Freunde, ich habe

Zeiten gehabt, wo ich tagelang keinen Menschen zu sehen

bekam. Aber ich erfuhr: Jesus macht Sein Wort wahr: „ICH

bin bei euch alle Tage bis an der Welt Ende."

Und die Gemeinschaft im Heiligen Geist mit der trium-

phierenden Kirche, mit der oberen Schar! Und mit den

Brüdern und Schwestern der kämpfenden Kirche! „Oh, wie

lieb ich, Herr, die Deinen, die Dich suchen, die Dich

meinen..."

21

1 „Da schlug er in sich und sprach: , Wieviel Tagelöhner

hat mein Vater, die Brot die Fülle haben, und ich verderbe

im Hunger!1" (Lukas 15, 17).

Es gibt ein kleines Kinderverschen. Das heißt: „Ich bin

ein kleines Kindelein, und meine Kraft ist schwach. Ich

möchte gerne selig sein und weiß nicht, wie ich's mach."

Ich glaube, so geht es sehr vielen Menschen. Sie möchten

gerne selig werden, sie möchten gerne Frieden mit Gott, sie

möchten gerne einmal in den Himmel kommen — aber sie

wissen nicht, wie sie es machen sollen.

Wenn solche Leute hier in der Kirche sind, dann bitte ich

sie, heute und an den kommenden Sonntagen recht auf-

zumerken und dem Worte Gottes Ohr und Herz zu öffnen.

Denn in diesen und den folgenden Versen zeigt uns der Herr

Jesus recht genau den Weg zur ewigen Errettung.

Als mein Vater auf dem Sterbebette lag, sagte er einmal

so recht vergnügt vor sich hin: „Ich möchte gerne selig sein

und weiß auch, wie ich's mach." Oh, wie wünschte ich, daß

wir alle solche Leute würden, die so reden körinten. Die erste

Stufe auf dem Lebensweg ist

die Erweckung.

1. Da sieht man sein Elend.

„Und ich verderbe im Hunger", sagt der verlorene Sohn.

Der Mensch ohne den Heiland ist so furchtbar elend.

Furchtbar elend schon im Leben, erst recht im Sterben und

vor allem in Gottes Gericht. Da heißt's überall: „Ich ver-

derbe."

Wie kam es denn bei dem verlorenen Sohn zu diesem

Verderben? Sein ganzes Leben war abgestellt auf das eine:

„Ich will meine Begierde stillen." Zuerst war es die Begierde

22

nach der Welt: „Er zog ferne über Land." Dann waren's

sehr niedrige Begierden. Wir hören drei Sätze über das

Leben des jungen Mannes, die alle davon zeugen, daß er

nur den einen Wunsch hatte, sdie Begierden zu stillen: „Er

brachte sein Gut um mit Prassen." „Er hat sein Gut mit

Huren verschlungen." „Er begehrte seinen Bauch zu füllen

mit Trebern, die die Säue aßen."

Begierde! Begierde! Und das Ende aller Bemühungen, die

Begierde zu stillen: „Ich verderbe im Hunger."

Da habt ihr das Bild des natürlichen Menschen, der nichts

weiß vom Leben aus Gott.

Die Griechen hatten eine seltsame Vorstellung von der

Totenwelt. Aber in diesen Vorstellungen stecken. heimliche

Wahrheiten. So erzählten sie von den Danaiden. Die müs-

sen in der Unterwelt ein Faß füllen. Aber das Faß ist

löcherig. Es fließt alles wieder unten heraus. Und nun ar-

beiten sie und quälen sich. Aber alles Mühen ist umsonst.

'So ist der Mensch, der seine Begierde stillen will. Und

doch: er versucht es ohne Aufhören — bis ins" ewige Ver-

derben hinein.

Kann denn niemand dieser Qual Einhalt gebieten? Doch,

der Heilige Geist kann es. Er kann Menschen dazu führen,

daß sie innehalten in ihrem nutzlosen Tun. Das ist die Er-

weckung.

Da wacht man auf. Da sieht man sein Elend. „Und ich

verderbe im Hunger."

2. Da bekommt man Heimweh nach dem Vater.

Es ist schon eine große Sache, wenn ein Mensch erkennt,

wie elend er ohne Jesus ist. Aber zu einer „Ervveckung"

gehört noch mehr.

Es haben schon viele die Elendigkeit ihres Lebens erkannt

und sind doch nicht weitergekommen. Ich denke da an den

gottlosen Philosophen Voltaire, mit dem Friedrich der

Große oft verkehrte. Der sagte: „Ich wünschte, ich wäre nie

geboren." Und Goethe, der alles hatte, was das, Herz be-

gehrt, Reichtum, Ruhm, Ehre, sagte zu Eckermann: „Im

■23^1

Grande ist mein Leben nichts als Mühe gewesen. Und ich

kann wohl sagen, daß ich in meinen 75 Jahren keine vier

Wochen eigentliches Behagen gehabt. Es war das ewige

Wälzen eines Steines, der immer von neuem gehoben sein

wollte."

Das ist dasselbe, als wenn der verlorene Sohn sagt: „Ich

verderbe im Hunger." Und doch sind diese Leute nicht

weitergekommen. Warum nicht? Weil sie nie gefragt haben:

„Woran liegt's denn, daß ich so unglücklich bin?"

O unruhiges, friedloses Menschenherz! Hast du dich schon

mal gefragt: „Warum bin ich so unglücklich?" Der ver-

lorene Sohn wußte die Antwort: „Weil ich so weit weg bin

von meinem Vater." Er sagt: „Wieviel Tagelöhner hat mein

Vater, die Brot die Fülle haben. Und ich verderbe im

Hunger."

Seht, das ist eine rechte Erweckung, daß ein Mensch

Heimweh bekommt nach seinem Heiland.

Habt ihr schon mal Heimweh gehabt? Ich glaube, unsere

harte Zeit kennt das kaum noch. Als kleiner Kerl wurde ich

mal von den Eltern meines Freundes eingeladen, die Ferien

in ihrem Landhaus zu verbringen. Voll Freuden ging ich mit.

Als ich dort war, kam das Heimweh. Die Leute taten alles,

um mich zu erfreuen und abzulenken. Aber es half nichts.

Und als wir einmal in die Kirche gingen, gab mir der Brief-

träger unterwegs einen Brief. Da hatte mir meine kleine

Schwester geschrieben. Sie. konnte noch gar nicht recht

schreiben, nur zwei Reihen i und e hatte sie gemacht. Aber

dieser armselige Brief erschütterte mich. Ich saß in der

Kirche und weinte herzzerbrechend.

So ist's bei einem Herzen, das erweckt ist. Vorher hat

man vielleicht übers Christentum diskutiert und viel Weises

gesagt. Aber das Herz blieb kalt. Aber wenn das Herz er-

weckt ist, dann weiß man nichts mehr als das eine: „Wie

der Hirsch schreit nach frischem Wasser, so schreit meine

Seele, Gott, nach dir." Da bringt jedes Ziehen und Rufen

des guten Hirten das Herz in Wallung.

Wenn so ein Herz Heimweh nach Jesus bekommt, versucht

24

die Welt uns abzulenken und zu trösten. Weh uns, wenn ihr

das gelingt!

Oh, dies köstliche Heimweh nach Jesus! Selig, wer so

erweckt wird. Der ist auf dem rechten Weg.

Vor acht Tagen hörte ich in einer württembergischen Ge-

meinschaftsstunde ein Verslein vom seligen Prälat Oetinger.

Das heißt: „Auch ein ungestalter Klump, ist er noch

so roh und plump, wird sich schon ins Reine spinnen, ist

nur Christi Leben drinnen." Wo ein Herz Heimweh nach

Jesus bekommt, da beginnt das Leben. Bei solch einem ist

alles zu hoffen.

f

3. Da erkennt man seinen ärgsten Feind.

Der verlorene Sohn machte bei seiner Erweckung eine

furchtbare Entdeckung. Er merkte, daß er bisher mit feinem

ärgsten Feind friedlich zusammengelebt hatte. Dieser Feind

war — er selbst.

Bisher hatte er alle möglichen Leute für seine Feinde

gehalten: seinen Vater, seine falschen Freunde, den harten

Schweinebesitzer. Und in seinem unerweckten Zustand hatte

er's gemacht wie alle Weltmenschen: Er schlug um sich.

Aber nun ging's anders. Nun schlug er in sich. Nun

kriegte er's mit sich selbst zu tun. Nun sah er, wo die

Quelle alles Unheils war: In seinem eigenen, unbekehrten,

unbußfertigen Herzen.

Nun schlug er in sich. Das war ein Schlag. Nun schlug

er sein eigenes Ich k. o. '

Lieben Freunde, wie gehen wir mit uns selbst um? So-

lange wir an uns selbst Gefallen haben, solange wir uns

selbst rechtfertigen, streicheln, lieb haben — ist uns nicht

zu helfen. Der Erweckte schlägt in sich. Er lernt, was es

heißt, sich selbst mit Jesus Christus in den Tod zu geben,

um mit Ihm in einem neuen Leben zu wandeln.

25

„Da schlug er in sich" (Lukas 15, 17).

Wie oft haben wir das erlebt:

Es ist dunkle Nacht. Alles schläft. Auf einmal bummert's

in der Ferne — die Flak! Und dann geht's los: mark- und

beindurchdringend heulen die Sirenen.

Na ja, manche schlafen trotzdem weiter. Aber die mei-

sten werden aufgeweckt. Solch eine Erweckung ist zwar

ausgesprochen unangenehm. Aber — sie hat vielen das

Leben gerettet. ,■

Auch im geistlichen Leben gibt es eine Erweckung. Die

Bibel vergleicht nämlich den Zustand des unwiedergebore-

nen Menschen mit einem Schlaf, ja, sogar mit dem Tod. Der

natürliche Mensch ist für Gott tot. Er ist tot in Sünden und

Selbstgerechtigkeit. Wenn wir nicht erweckt werden, blei-

ben wir ewig verloren.

Aber — Gott sei Dank! — die^1 Sirene des Wortes Got-

tes ertönt noch. Zwar wollen viele sie zum Schweigen brin-

gen, weil sie im Schlaf gestört werden. Aber — wohl uns,

wenn wir im Schlaf gestört werden! Wohl uns, wenn wir

erweckt werden! Wenn's auch weh tut — es führt zum

Leben. /

Unser Text schildert uns eine

Erweckung.

1. Da kam er „zu sich".

Luther übersetzt hier: „Da schlug er in sich." Wörtlich

heißt es im griechischen Text: „Da kam er zu sich." Und

da möchte ich zunächst eure Aufmerksamkeit auf die beiden

Wörtlein „zu sich" lenken.

Zu allem kommt der Mensch. Nur zu sich selber nicht.

Für alles hat er Zeit. Nur für sich selber hat er keine Zeit.

Du hast Zeit für deinen Beruf, Zeit für deine Ehrenämter,

Zeit für deine Zeitung, für den Stammtisch und deinen Ver-

26

ein, du hast Zeit zum Geschwätz, zum Kino; — sag mal,

wann hast du Zeit für dich?

„Oh", sagst du, „ich habe auch Zeit für mich." Richtig!'

Du hast Zeit für dich. Und was machst du da? Du suchst

Zerstreuung. '

D. Humburg sagt in einer Auslegung dieses Textes: „Be-

denken wir, was das Wort »Zerstreuung* bedeutet. So, wie

man Körner in die Luft zerstreut, so suchen die Leute sich

zu zerstreuen. Da bleibt keine Zeit, nachzudenken, sich

auf sich selbst zu besinnen. Manche Menschen haben sich

mit solchem Erfolg zerstreut, daß sie nie wieder gesammelt

werden bis zur Stunde ihres Todes. Da sieht man denn, wie

sie alles zusammensuchen und können es nicht zusammen-

bringen. Es läuft ihnen alles auseinander. Niemand soll

meinen, daß er dann sich noch bekehren könne."

So kommt der Mensch überall hin, er lernt alles kennen.

Nur „zu sich" kommt er nie.

Das ist eine Sache, wenn das geschieht! Beim verlorenen

Sohn geschah es: „Er kam zu sich." Er kam zu sich nach

Hause. Oh, wie sah es da aus! Da war eine grenzenlose

Armut. „Und ich verderbe im Hunger." Da war Schutt der

Sünde.

O ihr meine Zuhörer! Wann wollt ihr mal zu euch

kommen? Ihr habt für vieles Zeit gehabt. Wann wollt ihr

einmal dazu kommen, eine innere Bestandsaufnahme zu

machen? Das Ergebnis wird erschütternd sein. Darum

schiebt es nicht auf!

Wann wollt ihr mal Zeit haben, für euch zu sorgen?

Nicht für Nahrung und Kleidung, nein, für eurer Seelen

Seligkeit, für Frieden mit Gott, für das, was nach dem

Tode mit euch geschieht. >

Tersteegen sagt: „Laß das Nichtige, tu das Wichtige!"

2. Da kam er zu sich.

Nachdem wir die Wörtlein „zu sich" unterstrichen haben,

möchte ich nun den Satz als ganzes ins Auge fassen. „Er

27'

kam zu sich." Vielleicht haben wir einmal einen Schlafen-

den, der in süßen Träumen lag, wachgerüttelt. Dann wis-

sen wir, was es heißt: „Er kam zu sich." Die meisten Men-

schen träumen. Wie ein wirrer Traum ist ihr Leben. Moses

sagt schon im 90. Psalm: „Sie sind wie ein Schlaf." Und

in einem alten Soldatenlied heißt es: „Er sprach, das Leben

ist ja nur ein Traum."

Seht, den verlorenen Sohn hat die Not wachgerüttelt. Es

hat mal einer gesagt: „Alle Not ist Gottes schwarzer Hund,

der die träumenden, verirrten Schafe aufweckt und zur

Herde Christi bringt." Wenn's so kommt, hat die Not ihren

Zweck erfüllt.

Aber Gott hat auch noch andere Mittel, Menschen zu er-

wecken. Die Hauptsache ist: es geschieht. Es heißt: „Er

kam zu sich."

„Er kam zu sich." Vor kurzem las ich von einem, der zu

viel getrunken hatte. Im Rausch kriegte er Streit und er-

stach seinen Freund. „Da kam er zu sich."

Ja, der unwiedergeborene Mensch lebt immer im Rausch.

Das muß er ja. Sonst hält er's gar nicht aus. Er hat viele

Mittel, sich zu berauschen. Bei dem einen ist's Alkohol,

beim andern sind's seine Triebe und Leidenschaften. Der

dritte ist vom Geld berauscht, der vierte von seiner Macht,

der fünfte von den politischen Ereignissen, der sechste vom

Sorgengeist, daß er ja keine Chance verpasse. Der siebte

hat den Kinorausch usw. usw.

Ich las mal die Lebensgeschichte eines Mannes Paolo

Schwarz. Der wurde als Elsäßer von den Franzosen zu

lebenslänglicher Verbannung nach Cayenne verurteilt. Da

erzählt er: „Wir waren in Marseille im Lager. Dann sahen

wir das sogenannte Totenschiff ankommen, das uns zu den

Teufelsinseln bringen sollte. Da packte alle eine Riesenver-

zweiflung. Jeder verkaufte, was er noch hatte und kaufte

Schnaps. Und dann ging alles unter in einem großen

Rausch."

So macht's die Welt, ehe sie zur Hölle fährt.

„Da kam er zu sich." Da schlug seine Seele in ihm die

28

Augen auf. Da griff er sich an den Kopf. Da schrie er: „Ich

will nicht verderben! Ich will heim zum Vater."

Seht, Christen sind erweckte und darum nüchterne Leute.

Die Berauschten in der Welt nehmen es uns übel, daß wir

so nüchtern sind. Aber da ist nichts zu machen. Im Neuen

Testament kommt zehnmal die Mahnung zur Nüchternheit:

„Laßt uns wachen und nüchtern sein", sagt Paulus. Und

Petrus mahnt: „Seid nüchtern und setzt eure Hoffnung ganz

auf die Gnade, die euch dargeboten wird in Jesus Chri-

stus." Und ein andermal: „Seid nüchtern zum Gebet."

3. Da schlug er in sich.

So übersetzt nun Luther. Und das ist so fein und tief-

sinnig, daß wir dem noch ein paar Minuten widmen wollen.

Der natürliche Mensch ist voll Unfrieden. Und da schlägt

er auch. Aber nicht i n sich, sondern u m sich. Da klagt

man gegen Menschen. Da murrt man über die Verhältnisse.

Da hält man Reden gegen Gott.

Seht, der verlorene Sohn hat nicht seine Freunde, nicht

mehr seinen Vater, nicht den harten Schweinebesitzer an-

geklagt, sondern sich selbst. Heilsame Stunde!

„Da schlug er in sich." Wir gehen im allgemeinen sehr

sanft mit uns um. Wir bemitleiden uns, wir entschuldigen

uns. Das tat der verlorene Sohn nicht. Er schlug in

sich. Das war ein Schlag, der allen Leichtsinn, ja, der den

alten Menschen völlig zerschlug. Nun hieß es: „Ich will mich

aufmachen und zu meinem Vater gehen."

O wie herrlich! Ohne diesen Schlag wäre er in Verzweif-

lung gefallen. Dahin will's der Teufel mit uns treiben.

Denkt an Judas!

Heilsamer Schlag! Er wird der Anfang allen Lebens.

29

Idi will midi aufmadien und zu meinem Vater

gehen" (Lukas 15, 18a).

Es war im Jahre 60 nach Christi Geburt. In der großen

Gerichtshalle in Cäsarea drängten sich Offiziere und vor-

nehme Bürger. Mit großem Gepränge waren der römische

Landpfleger Festus und seine Gäste eingezogen. Seine

Gäste waren der König Agrippa und die Königin Bernice.

Aber nicht diese hohen Herrschaften sinjd im Mittelpunkt

des Interesses. Aller Augen richten sich auf einen schlich-

ten Mann, der aus dem Gefängnis vorgeführt wird. Dieser

Mann ist der Apostel Paulus.

Agrippa ruft dem Paulus zu: „Es ist dir erlaubt, für

dich zu reden." Da reckt Paulus die Hand aus und beginnt

zu sprechen. Er redet in der Vollmacht des Heiligen Gei-

stes. Voll Kraft und Feuer stürmen seine Worte.

Alle sind betroffen. Und erschüttert sagt Agrippa: „Es

fehlt nicht viel, du überredest mich, daß ich ein Christ

würde."

Eigentlich ein schreckliches Wort: „...nicht viel." Es

fehlt nicht viel und ich wäre mit Gott in Frieden. Es fehlt

nicht viel, und ich würde aus den Stricken der Sünde und

des Todes frei. Nicht viel fehlt, und ich würde gerettet und

selig werden.

Oh, wie viele sind hier, bei denen man so sagen muß:

„Es fehlt nicht viel, dann könnte es zu einer Wiedergeburt

kommen." Aber— es fehlt halt.

Beim verlorenen Sohn war es anders. Da fehlte nichts

mehr. Und sein armes Leben kam in Ordnung. Warum?

Weil er im rechten Augenblick den entscheidenden Ent-

schluß faßte: „Ich will mich aufmachen und zu meinem

Vater gehen."

30"

Ein entscheidender Entschluß.

1. Es ist ein notwendiger Entschluß.

In diesem Sommer wollte ich mit meinen Kindern mit dem

Fahrrad von Siegen über den Rödgen nach Haiger fahren.

Aber schon kurz hinter Siegen irrte ich hin und her und

wußte keinen Weg mehr. Das kam daher, daß der Weg

nicht deutlich bezeichnet war.

Auf dem Weg zum ewigen Leben braucht das keinem

zu passieren. Der Weg ist uns in der Bibel klar aufgezeich-

net. Und wer einmal verloren geht, wird bekennen müssen:

„Es ist meine Schuld."

Und da ist gerade die Geschichte vom verlorenen Sohn

so wichtig. Wir hörten das letztemal: Der erste Schritt auf

dem Lebensweg ist die Erweckung. „Da schlug er in sich,"

Bei der Erweckung erkennt man sein Elend und bekommt

Heimweh nach dem Vater.

Wenn nun der verlorene Sohn dabei stehen geblieben

wäre, dann wäre er nie von seinen Schweinen weggekom*

men. Er tat den nächsten Schritt sofort. Er faßte den Ent-

schluß: „Ich will mich aufmachen und zu meinem Vater

gehen."

Es ist mir eine große Freude zu sehen, daß hier viele

durch das Wort Gottes erweckt worden sind. Aber warum

sind es denn so wenige, die sich aufmachen und zu ihrem

Heiland gehen? Ihr gleicht Leuten, die in einer Alarmnacht

von der Sirene erweckt worden sind und nun sich im Halb-

schlaf fragen: „Soll ich aufstehen? Soll ich nicht?"

Ja, du sollst aufstehen, wenn du merkst, daß es anders

mit dir werden muß, wenn der gute Hirte dich ruft und

der Heilige Geist mahnt! Manche meinen, es gäbe sich von

selber. Man müsse sich nur treiben lassen. Da würde man

schon ans Ziel getrieben.

Aber es ist schon ein fester Entschluß dazu nötig.

Ich will das an einem Bild klarmachen. Die Bibel vergleicht

die Menschenwelt oft mit dem Meer. Nun, im Meer gibt es

Strömungen. Im Menschenmeer gibt es eine starke Strö-

31

mung: Los von Gott! Nach dem Sündenfall versteckte sich

Adam vor Gott. Und Kain floh vor dem Angesicht des

Herrn. Und im 2. Psalm heißt es: „Die Könige der Erde

lehnen sich auf wider den Herrn und Seinen Gesalbten:

Lasset uns zerreißen ihre Bande!" Ja, noch am Ende wer-

den die Menschen nicht zu Gott schreien, sondern rufen:

„Ihr Berge, fallet über uns, und ihr Hügel, decket uns!" So

geht die Strömung in der Welt weg von Gott. Und wer sich

von ihr treiben läßt, wird weggetrieben ins Verderben.

Es ist ein. Entschluß nötig, gegen die Strömung anzu-

gehen. Es ist ein Entschluß nötig: „Ich will mich aufmachen

und zu meinem Vater gehen."

2. Es ist ein hattet Entschluß.

Missionsinspektor Hoffmann erzählte uns einmal von

einem Tauffest in Neuguinea. Da steckten die Eingebore-

nen ein großes Feuer an, und dann traten die Täuflinge her-

zu und warfen ihre Götzen und Zaubersachen hinein. Da

trat auch eine Frau herzu — ganz langsam und zögernd. In

der Hand hielt sie ihre Götzen. Die hatten schon im Haus

ihrer Eltern gestanden. Ihr Herz hatte sich oft auf sie ver-

lassen. Da stand sie am Feuer, die Götzen in der Hand.

In ihren Zügen sah man den furchtbaren Seelenkampf.

Dann auf einmal schleuderte sie die Götzen ins Feuer und

sank ohnmächtig um.

Nun, der verlorene Sohn wurde nicht ohnmächtig. Aber

ähnlich ging's* zu. Denkt einmal, wie er ausgezogen war.

Und nun diese Heimkehr! „Ich will mich aufmachen und

zu meinem Vater gehn." Das heißt: Ich will gleichsam ein

Feuer anzünden und hineinwerfen: alle Liebe zur Welt, die

mich verlockte; allen Stolz und Hochmut, die mich hinaus-

trieben; alles Selbstvertrauen; ja, meine ganze Vergangen-

heit will ich hineinwerfen, all meine hochfahrenden Pläne,

alle wilde Lust, alle Bindungen an meine Freunde — hinein

und Schluß damit! Und dann will ich auf Gnade und Un-

gnade mich meinem Vater ergeben.

32

Da hieß es: „Ich will mich aufmachen und zu meinem

Vater gehen."

So ist eine Bekehrung ein harter Entschluß. Das ist

nichts für leichtfertige Herzen. Das ist nichts für Leute, die

nur ein bißchen Christentum haben wollen. Es will ernst

genommen sein.

Und doch muß ich zu diesem harten Entschluß raten.

Denn:

.1

„Wer sich nicht ganz dem Herrn will geben,

der führt ein wahres Jammerleben.

Brich durch, es koste, was es will,

sonst wird dein armes Herz nie still."

3. Es ist ein heilsamer Entschluß.

„Ich will mich aufmachen und zu meinem Vater gehen."

Da steckt ein Wörtchen in dem Satz, das sagt, warum es

so ein heilsamer Entschluß war. Es ist das Wort „Vater".

Der verlorene Sohn wollte sich ja nicht einem harten Herrn

unterwerfen. Er wollte dahin gehen, wo Leib und Seele zu

Hause waren, wo man nicht hungerte und erniedrigt wurde,

wo ein Vaterherz vor Liebe wallte, dorthin, wo er hingehörte.

Und seht, wenn ich euch bitte, daß ihr auch diesen Ent-

schluß fassen möchtet, datin heißt das nicht, daß ich euch

für eine Organisation werben will, oder daß ich euch zu

meinen Ansichten bekehren will oder daß ich euch zu einer

Morallehre bereden will. O nein! Der Vater hier im Gleich-

nis ist ein Bild des Herrn Jesus. Zu Ihm bekehrt man sich.

Der verlorene Sohn kam von den Schweinen ins Vaterhaus.

Wer sich zu Jesus bekehrt, kommt aus Sünde und Schande *

zur Gotteskindschaft, aus Nacht und Kälte in den hellen

Sonnenschein, aus der Obrigkeit der Finsternis in das Reich

des lieben Sohnes, aus dem Tod ins Leben, aus der Sünden-

knechtschaft in die Freiheit, aus der Hoffnungslosigkeit in

die gewisse Hoffnung des ewigen Lebens.

Jesus hat nicht nur^eine platonische, kühle Sympathie

Busch, Ein Mensch. 3 23

für uns. Er ist „um unserer Sünde willen gestorben und

um unserer Gerechtigkeit willen auf erweckt" ...

Eine Magnetnadel kommt nicht eher zur Ruhe, als bis sie

nach Norden zeigt. Das Kreuz Jesu ist die „Ruhe"-Richtung

für alle unruhigen Gewissen. ,

Dahin rufe ich. Mahnt es dich nicht auch inwendig:

„Könnt ich's irgend besser haben als bei dir, der allezeit

so viel tausend Gnadengaben für mich Armen hat bereit?"

Darum: „Ich will mich aufmachen und zu meinem Vater

gehen."

34

„Und will ihm sagen: ,Vater, ich habe gesündigt

gegen den Himmel und vor dir und bin hinfort nicht

mehr wert, daß ich dein Sohn heiße; mache mich zu

einem deiner Tagelöhner"' (Lukas 15, 18a—19).

In der Apostelgeschichte wird uns die Geschichte erzählt

von dem Kämmerer aus dem Mohrenland. Der war ein

mächtiger Mann in dem Reich der Königin Kandace. Aber

aller Reichtum, alle Macht und alle Lust der Welt konnten

seine Seele nicht sättigen. Bei ihm hieß es: „Wie der Hirsch

schreiet nach frischem Wasser, so schreit meine Seele, Gott,

zu dir." Ein mächtiges Heilsverlangen trieb ihn. So machte

er sich auf die Reise nach Jerusalem. Aber auch hier im

Tempel fand er. den Frieden nicht. Da kaufte er sich das

Buch des Propheten Jesaja. Und während er auf der Rück-

reise auf seinem. Reisewageri saß, las er darin. Aber er ver-

stand es nicht, — bis ihm Gott den Apostel Philippus in

den Weg sandte. Der legte ihm den Heilsweg aus, so daß

der Mann zum Glauben und Frieden kam.

Es laufen heute viele in der Welt herum, in deren Herzen

ein brennendes Heilsverlangen ist. Für die ist diese Ge-

schichte vom verlorenen Sohn so wichtig. Denn hier zeigt

uns der Herr Jesus in anschaulicher Weise den Heilsweg.

Von der Erweckung hatten wir gehört („Da schlug er in

sich") und von dem heilsamen Entschluß („Ich will mich

aufmachen und zu meinem Vater gehen"). Heute nun kommt

der wichtigste und schwerste Schritt auf dem Heilsweg:

Die Buße.

1. Die Buße ist ein Bekenntnis.

, „Vater, ich habe gesündigt." Das ist der schwerste Satz,

den ein Mensch über die Lippen bringen kann. Im Anfang

des vorigen Jahrhunderts lebte in Stuttgart der gesegnete

35

Pfarrer Dann. Der traf einst ein Gemeindeglied, einen

Schneidermeister, und fragte ihn: „Warum kommen Sie gar

nie zum Abendmahl?" Der erwiderte: „Ja, sehen Sie, Herr

Stadtpfarrer, ich komme nicht gern, weil man bei der Beichte

sagen muß: „Ich armer Sünder." Da erhielt er die Ant-

wort: „Dann müßt Ihr eben sagen: Ich hochmütiger

Schneider."

Oh, wir verstehen den Schneidermeister so gut! Ich

glaube, das ist das allergrößte und allerschwerste Stück

Arbeit für den Heiligen Geist, bis ein Mensch der Wahr-

heit die Ehre gibt und seinem Gott sagt: „Ich habe gesün-

digt"

Ihr müßt'darauf achten, daß der verlorene Sohn nicht

sagt: „Ich habe Fehler gemacht. Es tut mir leid." Zu sol-

chem Geständnis wären wir zur Not bereit. Nein, es geht

um das harte, verhaßte Wort „Sünde". „Ich habe ge-

sündigt."

Der verlorene Sohn sagt auch nicht: „Ich habe wohl ge-

irrt. Aber -die Menschen und Umstände waren schuldig

daran." Solche Sündenbekenntnisse sind wertlos.

Er sagt auch nicht: „Wir sind eben alle Sünder." Nein,

er redet jetzt von sich. „Ich habe gesündigt." Auf das

„Ich" kommt's an. — Zu einer alten Frau kam ein Pfarrer

und las ihr aus dem Römerbrief vor. Da kam die Stelle:

„Wir sind allzumal Sünder." Da nickte die Frau. Der

Pfarrer schaute auf und fragte: „Ist das wahr?" — „Ja,

das ist wahr." — „Dann bekennen Sie doch Ihre Sünde."

Da fuhr die Frau auf: „Wer hat Ihnen was von mir er-

zählt? Ich bin doch eine ehrbare Frau. Ich habe doch nichts

Schlechtes getan!"

So ist's. Wir lassen es gelten, wenn es heißt: „Wir sind

eben alle Sünder." Aber der verlorene Sohn sagt: „Ich

habe gesündigt." Und auf das „Ich" kommt's an.

Wir finden keine Ruhe, ehe dies Wörtlein gesagt ist.

David sagt im 32. Psalm: „Denn da ich's wollte verschwei-

gen, verschmachteten meine Gebeine. Denn Deine Hand

36

war Tag und Nacht schwer auf mir. Da bekannte ich Dir

meine Sünde." Selig, wer sein Gewissen entlastet.

Ich muß hier noch was sagen. „Ich habe gesündigt." Das

ist der Abschied von der Sünde. — Ich sprach einmal mit

einem hohen Beamten über geistliche Dinge. Da sagte er:

„Ach ja, heute gehe ich manchmal zur Kirche, man braucht

so einen Trost." Und dann sagte er: „Wissen Sie, ich habe

eine sonnige Jugend gehabt." Und dabei zwinkerte er und

machte ein so gemeines Gesicht, daß ich verstand, wie er

es meinte. Seht, der hatte sich ein wenig geändert. Aber er

hatte noch Wohlgefallen an der Sünde. Das ist keine Buße.

Beim verlorenen Sohn war's anders. „Ich habe gesün-

digt." Das war Erschrecken. Das war Jammer. Das war

Abscheu. Das war Abschied von der Sünde.

2. Buße ist ein Urteil über sich selbst.

„Ich bin hinfort nicht mehr wert, daß ich Dein Sohn

heiße." Wir hörten eben: der verlorene Sohn hat kein

Wohlgefallen mehr an seinem Tun. — Es geht noch tiefer

hinab. „Ich bin hinfort nicht mehr wert", d. h.: er hat auch

kein Wohlgefallen mehr an sich selber.

Seht, die stärkste Macht im Leben eines jeden Menschen

ist das Wohlgefallen an sich selbst, die Selbstliebe. Und

erst da kommt es zur Buße, wo das erschüttert ist. Oh, was

ist da für eine Kraft des Heiligen Geistes nötig, bis einem

Menschen die Selbstliebe erschüttert wird und er das Wohl-

gefallen an sich selbst verliert.

Ich muß da etwas zufügen. Die Welt sjpottet hier und

nennt es eine niedrige Sklavengesinnung, wenn ein Mensch

sagt: „Ich bin nicht wert..." Was sollen wir darauf ant-

worten? Die Wahrheit, auch wenn sie demütigt, ist immer

besser als die Einbildung. Aber die Weltmenschen ver-

nehmen nichts vom Geist Gottes. Und sie gleichen einem

Blinden, der sich seiner Blindheit vor den Sehenden rühmt.

Seht, der Mensch hat drei große Seelenkräfte: Verstand,

Gefühl und Wille. Und nun meinen viele, sogar manche

37

Christen: Das Wort Gottes hat es mit diesen Kräften zu

tun. So haben die einen ein Verstandeschristentum. Sie

haben allerlei Erkenntnis. Aber ihr Leben ist tot für Gott.

Die andern haben ein Gefühlschristentum. Sie sind erhoben

von jeder „schönen" Predigt. Aber im Alltag bleibt alles

beim alten. Die Dritten haben ein Willenschristentum. Sie

strengen sich an, dem Herrn zu gehören. Aber sie leiden

Schiffbruch dabei.

Oh, wenn Ihr doch fassen wolltet: Das Wort Gottes

wendet sich nicht zuerst an Verstand, Wille oder Gemüt.

Es zielt tiefer. Viel tiefer! Es zielt auf unser Gewissen,

auf unser schlafendes, betäubtes, tausendmal vergewaltigtes

Gewissen.

Und seht, wenn unser Gewissen erweckt und getroffen

ist, dann treten wir in die Welt der Wahrheit ein. Da sieht

man sich im wahren Licht Gottes. Da verliert man all,e

Freude an sich selbst und bekennt '■— vielleicht unter Trä-

nen —: „Ich bin nicht wert, daß ich Dein Kind heiße."

Es war einmal eine Gesellschaft versammelt. Da sprach

man über die Fehler anderer. Es fiel auf, daß der Leder-

händler J. P. Diederichs, der sonst so lebhaft war, ver-

stummte. Man fragte ihn nach dem-Grund. Da erwiderte

er: „Mir geht es wie denen, die Bankerott gemacht haben.

Diese armen Leute können an jeder Unterhaltung teilneh-

men. Kommt aber das Gespräch auf einen Bankrott, so

sagen sie kein Wort mehr. Die Gebrechen, 3ie ihr an jenen

Christen findet, habe ich alle bei mir gefunden, und das

macht mich kleinlaut."

Seht, rechte Buße lehrt sprechen: „Ich bin nicht wert,.."

3. Buße ist eine Sehnsucht.

Man muß sich wundern über den verlorenen Sohn. Wenn

er sagt: „Ich bin hinfort nicht mehr wert, daß ich Dein

Sohn heiße", dann wäre es doch logisch, wenn er fortführe:

„Darum will ich den Vater meiden und weit weg gehen."

Aber das gerade sagt er nicht. Er fährt fort: „Mache mich

zu einem Deiner Knechte."

38

Er hat nur einen Wunsch, ein Verlangen: Beim

Vater sein. Rechte Buße macht's wie Petrus. Der sagte:

„Herr, gehe von mir hinaus, denn ich bin ein sündiger

Mensch." Und dabei umklammert er die Knie seines Hei-

landes und drängt sich an Ihn. Das Wort des verlorenen Soh-

nes: „Mache mich zu einem deiner Knechte" erinnert an

Psalm 84, 11: „Ich will lieber die Tür hüten im Hause

meines* Gottes als wohnen in der Gottlosen Hütten."

Rechte Buße verachtet die Welt, ihre Ehre, Lust, Pracht.

Ja, rechte Buße verachtet sich selbst und begehrt nur die

freie Gnade Gottes. Und die wird ihr in Christo zuteil.

Darum ist die Buße die Pforte zum Leben.

39

,,Und er machte sich auf und kam zu seinem

Vater" (Lukas 15, 20 a).

Wir haben seit einigen Sonntagen angefangen, den Weg

zum Frieden mit Gott und zur ewigen Seligkeit, kurz, den

Heilsweg zu. studieren an der Geschichte vom verlorenen

Sohn. Wir hörten von der „Erweckung" („Da schlug er in

sich"), von der „Buße" („Ich habe gesündigt...").

Nun kommt heute wieder eine sehr wichtige Sache: die

Bekehrung.

Ich weiß wohl: Dies Wort ist vielen ein Ärgernis. Es gibt

viele sogenannte Christen, die meinen, man könne sich so

allmählich ins Reich Gottes hineinentwickeln. Oh, die ken-

nen nicht die Tiefe unseres Falles. Wer einer klaren Be-

kehrung zum Herrn Jesus aus dem Wege geht, kommt nie

ans Ziel. Das seht ihr ja am verlorenen Sohn. Der konnte

dort in der Fremde religiöse Anschauungen pflegen. Ja, er

konnte dort in die Kirche gehen oder bei seinen Schweinen

Andacht halten.

Aber — was hätte das genützt? Nichts! Nein! Umkehren

mußte er zu seinem Vater.

Ohne eine Bekehrung kommen wir nicht zurecht.

Bekehrung.

Ich will nun so vorgehen, daß wir Stück für Stück

unsres Textes betrachten. \

1 Fr"

X. „Exl .

Wir wollen uns den Mann genau ansehen, der dort seine

Schweineherde im Stich gelassen und sich auf den Heimweg

gemacht hat.

40

Hat denn der noch irgendein Recht an den Vater und an

die Güter seines Hauses? O nein! Er hat jedes Recht ver-

scherzt. Seht ihn nur an, den Elenden! Er hat sich von sei-

nem Vater reich beschenken lassen. Aber „Danke" hat er nie

gesagt. Die Liebe des Vaters hat er mit Füßen getreten.

Die Worte des Vaters hat er in den Wind geschlagen. Die

Befehle des Vaters waren ihm ein lästiger Zwang. So hat er

sie hinter sich geworfen. Er hat dem Vater den Rücken ge-!

kehrt und ohne ihn sein-Leben gestaltet. Nein, d^ r hat kein

Recht mehr an dem Vater.

Aber sage! Ist das nicht irgendwie deine und meine

Lebensgeschichte?

Gott hat uns reich beschenkt. Er gab uns Gesundheit

und Leben, Essen und Trinken, Eltern und Freunde, Regen

und Sonnenschein, tausend Blumen am Wege und viel Gutes.

Hat dein Herz Ihm dankbar geschlagen? Hast du nicht

Seine Liebe tausendmal mit Füßen getreten? Waren dir Seine

Gebote nicht ein lästiger Zwang? Wieviele haben wir über-

treten! Und Sein Wort war uns langweilig. Statt davon zu

leben, haben wir es kritisiert.

O Freunde, wir haben kein Recht mehr an Gott. Und

wenn sich einer bekehrt, tut er es nur auf Gnade hin.

Manch einer meint, der liebe Gott müsse sich freuen, wenn

er nun ankommt. O nein! Der liebe Gott muß sich gar

nicht freuen! Unser Recht an Gott haben wir alle längst

verscherzt.

Und doch: „Er machte sich auf und kam zu seinem Vater."

Er hat kein Recht zur Heimkehr. Und doch — und doch, er

hat ein Recht, er darf umkehren. Denn — er ist Sohn. Zwar

-ein böser, verlorener Sohn. Aber doch der „Sohn". Das gibt

ihm den Mut umzukehren. Mochte der Sohn noch so fern

vom Vater sein Gut mit Huren verprassen — er blieb der

Sohn. „Blut ist ein besonderer Saft." Darauf besinnt er

sich. Darauf wagt er's.

Und so steht's mit uns. Es besteht zwischen jedem von

uns und Gott eine geheime Beziehung. Es mag einer noch

so frech, gottlos und böse sein, ja, es mag einer Gott lästern

41

und leugnen — er ist doch ein Geschöpf Gottes, von Ihm ins

Leben gerufen. Und Blut verbindet ihn mit Gott, nämlich

das Blut Jesu Christi, das auch für ihn geflossenist.

Du bist Gottes Geschöpf, ein Gedanke von Ihm. Und für '

dich gab Er Jesum dahin. Darum darfst du dich zu Ihm

bekehren.

2. „... machte sich auf..."

Wir müssen da auf einen wichtigen Zug achten. Der ver-

lorene Sohn hat sich ja schon einmal aufgemacht, nämlich

als er aus dem Vaterhaus wegzog. Und wir haben gesehen,

daß damals zwischen dem Entschluß und der Ausführung

eine gewisse Zeit verstrich.

Diesmal ging's anders. Diesmal ging's „ruck-zuck". „Ich

will mich aufmachen und zu meinem Vater gehen", sagte er.

Und dann kommt gleich: „Und er machte sich auf."

Und das ist nun so wichtig. Willst du dich zum lebendigen

Gott bekehren, dann tue es heute. Eine Bekehrung geschieht

schnell oder nie.

~ Das sage ich nicht leichthin; das hat seinen tiefen Grund.

Bekehren können wir uns nur, wenn Gottes Heiliger Geist

uns ruft und zieht. Und wenn das geschieht, muß man schnell

folgen. Sonst könnte es dir gehen wie dem Esau. Der hat

die rechte Zeit verpaßt. Und als er endlich wollte, da wollte

Gott nicht mehr.

Man erzählt eine seltsame Geschichte von Alexander

dem Großen: Wenn der eine Stadt belagerte, dann steckte

er ein Licht an. Wenn sich die Stadt ergab, solange das

Licht brannte, überhäufte er sie mit Gnade und Ehre. War

das Licht abgebrannt, dann gab's keine Gnade mehr, son-

dern nur noch Zorn, Schwert und Gericht.

So steckt unser Gott uns ein Gnadenlicht an. Und so-

lange es brennt, muß man sich aufmachen und zu seinem

Heiland gehen. Nachher gibt's nur noch Zorn und Gericht

Gottes.

„Und er machte sich auf." Ich habe mich manches Mal

42

gefragt: „Was ist denn aus den Schweinen geworden?" Ach,

das ist ja egal! Wer sich bekehren will, darf nicht erst

langendem Teufel kündigen und mit ihm verhandeln. So

kommt man nie vom Alten los. „Was dahinten, das mag

schwinden... !"

„Und er machte sich auf." Ja, was nahm er denn mit?

Er nahm mit, was jeder mitnimmt, wenn er sich bekehrt:

a)v Seine Lumpen. Er hat sich nicht erst schön gemacht.

Das machte später der Vater. Wer sich bekehren

will, darf und soll kommen, wie er ist. Mit all seinen

Sünden, seinen Gebrechen, seinen Zweifeln, seinem

Unglauben. Was dir fehlt, gibt dir später der Vater.

Wer es auf Gnade wagt, der soll es auch ganz wagen

und sich dem Sünderheiland in die Arme werfen, wie

er ist.

2. Er nahm sein beladenes Gewissen mit. Unser Ge-

wissen wird erst frei, wenn Gott uns um Jesu willen

vergeben hat. J

3. Er nahm ein großes Vertrauen mit. „Ich habe des

Vaters Liebe zwar mit Füßen getreten. Aber er wird

mich doch nicht verstoßen." Ohne dies Vertrauen,

das an Jesus entsteht, gibt's keine Bekehrung.

3. „... zu seinem Vater."

Das ist die Hauptsache! Seht, ich habe im ersten Welt-

krieg ein paarmal eine Offensive mitgemacht. Da ging's

am Anfang großartig. Aber das Ziel: Verdun, Paris haben

wir nie erreicht. Oh, diese steckengebliebenen Offensiven!

So was gibt's auch im geistlichen Leben. — Vor 15 Jah-

ren kam ein junger Mann zu mir und sagte: „Mit mir muß

es anders werden." Er steht heute noch so, daß es mit ihm

anders werden muß. Er kam nur bis zum Pastor. Es war

eine verfehlte Offensive. Manche kommen bis zur Markt-

kirche. Manche kommen bis zu einem Entschluß. Manche

43

zu einer seelischen Erregung. Manche zu christlichen Über-

zeugungen. Alles steckengebliebene Offensiven!

„Und er kam zu seinem Vater." Der Sünder muß zum

lebendigen, auferstandenen Heiland kommen. — In der Lu-

kaskirche in Frankfurt ist das von der Meisterhand Stein-

hausens dargestellt. Da trägt der Vater die Züge Jesu. Der

verlorene Sohn ist an seine Brust gesunken.. Und der Hei-

land schlägt den blutroten Mantel seiner Liebe um seine

Lumpen. Heil dem, dem das geschieht!

44

„Da er aber noch ferne von dannen war, sah ihn

sein Vater" (Lukas 15, 20 b).

Wer regelmäßig und aufmerksam unserer Betrachtung der

Geschichte vom verlorenen Sohn gefolgt ist, dem mag auf-

gefallen sein, daß wir so wenig von dem Vater hören.

Der Vater schwieg, als der Sohn sein Gut an sich raffte.

Er schwieg, als der Sohn in die iFerne zog. Der Vater

schwieg, als der Sohn sein Gut mit Huren verpraßte. Er

schwieg, als der Sohn im Elend war.

So ist Gott. Man kann sich von Ihm lossagen. Man kann

Seine Gebote übertreten. Man kann ohne Ihn leben. Man

kann das! Gott schweigt dazu! Aber es geht einem wie

dem verlorenen Sohn. Als unentrinnbares Gesetz steht über

solchem Leben das Wort, das Jeremia seinem abtrünnigen

Volk zurief: „Du mußt innewerden und erfahren, was es

für Jammer und Herzeleid bringt, den Herrn, deinen Gott,

verlassen." i

Der große italienische Dichter Dante schildert in seiner

„Göttlichen Komödie" eine Fahrt in die Hölle. Da sagt er:

Über dem Tor der Hölle steht geschrieben: „Wer hier ein-

tritt, lasse alle Hoffnung fahren." Ich glaube, daß an der

Pforte der Hölle steht: „Du mußt innewerden und erfahren,

was es für Jammer und Herzeleid bringt, den Herrn, deinen

Gott, verlassen."

Der verlorene Sohn hat das erfahren. Aber — er war

noch nicht in der Hölle. Er konnte noch umkehren. Und

er tat es. Und da hören wir nun wirklich mal vom Vater.

Wir wollen hier in der Besprechung langsam vorgehen.

Denn jedes Wort ist wichtig. Hier lernen wir ja den drei-

einigen Gott wirklich kennen, '

„Da sah ihn sein Vater."

1. Das Warten des Vaters.

Als der verlorene Sohn noch ferne war, sah ihn sein Va-

ter. Nicht zufällig erblickte er ihn. Sonst hätte er ihn nicht

45

schon in der Ferne gesehen. Nein, der Vater hatte auf den

Sohn gewartet.

Von dem Maler Burnand gibt es ein wunderschönes Bild.

Da sieht man das flache Dach eines großen, stolzen Hauses.

Und dort oben steht der Vater. Er schaut in die Feme. Die

Hand hat er über die Augen gelegt, um besser spähen zu

können. Alles um ihn herum ist ihm gleichgültig. Alles

an ihm ist nur Warten.

Seht, das war das Geheimnis im Leben des verlorenen

Sohnes. Als er davonzog, schaute ihm sein Vater nach. Da

begann das Warten. Der Vater wartete. Der Sohn geriet

ins Elend. Der Vater wartete.

^Vißt ihr, daß dies Geheimnis auch über eurem Leben ist?

Dein Gott wartet auf dich. Er belagert dich gleichsam

schweigend.

Laßt mich ein ganz dummes Beispiel gebrauchen. Im

Segelflug gebraucht man zum Start ein Gummiseil. Das

kann man ganz lang ausziehen. — Gottes Warten ist solch

ein Gummiseil, das Er um unser Herz gelegt hat. Du kannst

es weit ausziehen. Du kannst weit weglaufen. Aber Gottes

Warten ist wie so ein stiller, starker Zug. .

Ich muß hier sagen: Man kann dies Gummiseil auch zer-

reißen. Dann gibt's keine Umkehr mehr. Für solchen Men-

schen gibt's keine Hoffnung. Es gibt Menschen, auf die

wartet Gott nicht mehr. „Es ist eine Sünde zum Tode; für

die sage ich nicht, daß jemand bitte" (1. Joh. 5, 16 b).

Der wartende Gott! So zeigt Ihn uns die Bibel. Zweimal

steht in der Bibel das ergreifende Wort: „Den ganzen Tag

habe ich meine Hände ausgestreckt zu dem Volk, das sich

nichts sagen läßt."

Oder die Bibel zeigt uns Gott als einen Weingärtner, der

wartet, ob der Weinberg Frucht bringt.

Oder Petrus zeigt uns Gott, wie Er den Plan für das Ende

der Welt fertig hat. Und doch hält Er zurück und wartet

in Geduld — ob nicht der oder jener noch umkehrt. Petrus

sagt da: „Die Geduld unseres Herrn achtet für eure Selig-

keit!" .

46

2. Die Einseitigkeit des Vaters.

Jetzt komme ich an etwas so Wichtiges, daß ich Gott recht

bitten muß, Er möge uns helfen, es recht zu fassen.

„Da er noch ferne war, sah ihn sein. Vater." Das ist

nun das erste, was wir vom Vater hören. Ja, hat denn der

nichts Wichtigeres zu tun, als nach seinem Lumpensohn zu

schauen? Seht, der Mann ist so einseitig, daß ihm dies das

Wichtigste ist. Für nichts sonst hat er einen Blick. Wer die

Geschichte bis zum Ende kennt, der weiß, daß sich der ältere

Sohn nachher beschwert, der Vater habe ihn gar nicht be-

achtet. Und dieser ältere Sohn hat recht. Der Vater ist so

einseitig, daß ihn nur eins interessiert: „Wird der ver-

lorene Sohn umkehren?"

So einseitig ist Gott? Ja, so einseitig ist Gott!

Es sitzen Menschen hier, die sind „religiös". Meinst du,

das interessiert deinen Gott? Er wartet nur auf eins: Ob

du zu Ihm umkehrst.

In Jerusalem gab's zur Zeit Jesajas viel Religion. Da

wurden im Tempel Feste gefeiert. Da wurden Opfer dar-

gebracht. Da breitete man Hände aus zum Gebet. Sollte

das den Vater nicht freuen, so viel Religion? Aber was sagt

Er? „Meine Seele ist fèind euren Jahrfesten. Und wenn

ihr schon eure Hände ausbreitet, verberge-ich doch meine

Augen vor euch" (Jes. 1,14—15). Und ein ander Mal sagt

Er: „Tu weg von mir das Geplärr deiner Lieder!" (Arnos

5, 23.) Und dann heißt's: „Reinigt euch. Tut euer böses

Wesen von euch. Wollt ihr mir gehorchen, so sollt ihr das

Gut des Landes essen."

Nicht Religion, nicht Kultur, nicht religiöse Ansichten

will Gott, sondern Umkehr. —

Es sitzen Leute hier, die sagen: „Ich bin gut und recht-

schaffen. Mir kann's nicht fehlen." Nun, das ist schön.

Aber wie wird dir zu Mute, du sicherer Mensch, wenn

Gottes Wort hier sagt: Gott hat gar keinen Blick dafür. Er

wartet vielmehr, ob du nicht endlich bußfertig zu Ihm

umkehren willst.

Um das ganz zu verstehen, müssen wir wissen: Mit dem

47

Vater im Gleichnis meint der Herr Jesus sich selbst. Der

Vater ist Jesus, der Sünderheiland. Die Hände, die sich

ausstrecken, sind durchbohrt am Kreuz von Golgatha. In

die Augen, die nach dir ausschauen, wurde mit Fäusten ge-

schlagen. Der Mund, der den Sohn küßt, rief: „Mein Gott,

warum hast du mich verlassen?!"

Der Vater — das ist Jesus, „der um unserer Sünde wil-

len dahingegeben und um unserer Gerechtigkeit willen auf-

erweckt ist". Und solange wir nicht in rechter Buße und

herzlichem Vertrauen zu Ihm umgekehrt sind, solange ist

Sein Erlösungsleiden für uns fruchtlos. Darum ruft's vom

Kreuz: „Kehrt euch zu mir, alîer Welt Enden, so werdet ihr

errettet" (Jes. 45,22).

3. Der Scharfblick des Vaters.

Der Vater im Gleichnis — das ist der Herr Jesus. Der

Jesus, in dem Gott uns allen begegnet. Nun hören wir etwas

von dem Scharfblick unseres Heilandes.

„Als der verlorene Sohn noch ferne war, sah ihn sein Va-

ter." O ja, so ist unser Heiland. Er hat einen Blick für die

zerbrochenen Herzen und für die unruhigen Gewissen und

für die Sünder, die selig werden wollen.

Als er einst unter großem Volksgedränge in Jericho ein-

zog, entdeckte er auf dem Maulbeerbaum den Zachäus, der

so sehnsüchtig nach dem Heil begehrte.

Als er in das große Krankenhaus am Teich Bethesda kam,

sah er vor allem den Mann im Winkel, der 38 Jahre krank

gelegen hatte.

Als er sterbend am Kreuz hing, hatte er einen Blick für

den Schacher, der nicht in seinen Sünden dahinfahren wollte.

Und so sah er im Jahre 1918 unter den vielen, vielen tau-

send deutschen Soldaten auch mich, als mein beladenes Ge-

wissen nach Vergebung hungerte.

Ist hier ein verlorenes Kind, das Frieden mit Gott möchte?

Oh, dein Heiland hat dich in dieser großen Versammlung

erblickt. Gehe getrost mit Ihm nach Hause und besprich

mit Ihm voll Vertrauen die Sache deiner Seele.

48

„... und es jammerte ihn..." (Lukas 15,20 c):

Wenn über die Welt schwere Leiden und'Trübsale kom-

men, dann entsteht bei den Einsichtigen- in dem Volk immer

stärker die Frage: „Sind diese Nöte vielleicht Gottes Ge-

richte? Sollte es vielleicht doch an dem sein, daß Seine Hand

gegen uns steht und Sein Zorn gegen uns entbrannt ist?"

Und wenn die Einsichtigen in einem Volk soweit gekom-

men sind, daß sie diese Frage bejahen, dann werden sie die

zweite Frage stellen: „Wie können wir denn Gottes Herz

gewinnen, daß Er uns wieder gnädig werde?"

Ja, das ist eine Frage, die wohl der Überlegung wert ist.

„Wie kann ein Mensch Gottes Herz bewegen?"

Die Schrift gibt uns die Antwort: Durch Umkehr.

Nach der gottlosen Stadt Ninive schickte einst der Herr

den Propheten Jona. Der verkündigte: „In vierzig Tagen

wird die Stadt untergehen." Was tut der König von.Ninive?

Er lacht nicht darüber. Er läßt auch nicht den Jona aus-

treiben. Er veranstaltet auch nicht Bittprozessionen zu sei-r

nen Götzen. Nein! Er befiehlt: „Ein jeder bekehre sich von

seinem bösen Wege." So geschah es. Da aber Gott sah,

daß. sie sich bekehrten von ihrem bösen Wege, erbarmte

er sich und sandte das Übel nicht.

Und dasselbe sehen wir hier beim verlorenen Sohn. Als

der Sohn umkehrte, entbrennt die Liebe des Vaters gegen

ihn. Die Umkehr des Sünders bewegt das Herz Gottes.

Doch nun wollen wir unser heutiges Wort betrachten:

„Und es jammerte ihn."

1. Das Leid des Vaters.

Da steht der Vater auf dem Dach seines Hauses und sieht

seinen Sohn ankommen. Ein jämmerliches Bild des Elends!

Und da taucht vor seinem geistigen Auge ein anderes Bild

auf: Er sieht den Sohn, wie er war, ehe er auszog. Dieser

Busch, Ein Mensch. 4 ^g

stolze, trotzige, strahlende junge Mensch. Und er sieht ihn

ausziehen, in der blühenden Kraft seiner Jugend.

Und nun! Dieses Bild des Elends! 0 Welt! O Sünde! O

Teufel! Wie habt ihr meinen Sohn zugerichtet!

„Es jammerte ihn." Er wird voll Leid und Traurigkeit.

So trägt Gott um den Menschen Leid. Er erschuf den Men-

schen als vollkommenes Geschöpf. „Er schuf ihn, Ihm zum

Bilde." Und Er erschuf ihn in völliger Freiheit als ein Ge-

schöpf, das völlig frei zwischen gut und böse wählen konnte.

Aber schon der erste Mensch erwählte das Böse.

Und nun — ich spreche in Worten des Psalms „schaut

der Herr vom Himmel auf die Menschenkinder, daß Er sehe,

ob jemand klug sei und nach Gott frage. Aber sie sind alle

abgewichen und allesamt untüchtig." Und nun bekamen

Sünde, Leid und Tod die Macht.

Seht, darum ist Gottes Herz voll Leid.

. „Es jammerte ihn." Wir haben ja schon gehört, daß mit

dem „Vater" im Gleichnis Jesus sich selbst meint. Als Er

dies erzählte, da schaute Er auf die Zöllner und Sünder, die

nach Vers 1 zu Ihm kamen. „Und es jammerte Ihn." Und

Er schaute auf die Pharisäer und Schriftgelehrten. Die

murrten: „Dieser nimmt die Sünder an." — „Und es jam-

merte Ihn." Und Er schaut uns an -— und es jammert Ihn.

In der Bibel wird uns eine ergreifende Geschichte erzählt.

Der Königssohn Absalom hat sich gegen seinen Vater David

empört. Es kommt zum Krieg zwischen Vater und Sohn.

Und in diesem Krieg kommt Absalom jämmerlich um. Als

David diese Nachricht bekommt, weiß er wohl: Absalom war

voll Schuld. Und doch: Davids Herz ist nicht voll Zorn oder

Befriedigung. Es ist nur Leid in ihm: „O Absalom, mein

Sohn, mein Sohn! Wollte Gott, ich wäre für dich gestorben!"

So ist der Herr Jesus! Nur mit dem Unterschied, daß Er

wirklich für uns gestorben ist.

2. Die Liebe des Vaters.

Diese Geschichte vom verlorenen Sohn ist eine sehr trau-

rige Geschichte, wenn wir auf den Sohn sehen. Es ist aber

50

eine sehr fröhliche Geschichte, wenn wir auf " den Vater

sehen.

Aber ist das nicht überhaupt so? Wenn wir auf die Men-

schen sehen, auf ihr Tun und Treiben, und wenn wir vor

allem auf uns selbst sehen, dann muß unser Herz belastet

und bedrückt werden. Wenn wir aber auf den Herrn Jesus

sehen, dann atmen wir auf. Dann wird unser Herz froh.

So singt Woltersdorf: „Wenn ich mich selbst betrachte,

so wird mir angst und weh. / Wenn ich auf Jesum achte,

so steig ich in die Höh."

Also sehen wir auf den Vater in unserer Geschichte!

„Es jammerte ihn." Ist es euch schon aufgegangen, daß an

dieser Stelle die Geschichte vom verlorenen Sohn ganz und

gar unwahrscheinlich wird?

Stellt euch doch die Lage vor: Der Sohn hat die Liebe des

Vaters mit Füßen getreten. Alle seine Gebote hat er in den

Wind geschlagen. Dann ist er ohne Abschied auf und davon-

gegangen. Draußen in der Welt hat er sein ganzes Erbteil in

der übelsten und leichtfertigsten Weise verpraßt. Und nun

1st er verhungert, arm, abgerissen. Da kommt er zurück.

Stellt euch mal einen Bauern vor, dem das passiert. Oh,

dem werden die Züge hart. Er pfeift nach dem Hofhund

und läßt den Lumpen vom Hof hetzen. So geht's zu. So ist's

menschlich.

Aber was hier erzählt wird, das ist — göttlich. Hier

proklamiert der Herr Jesus mit schlichten Worten das Evan-

gelium: Jesus hat den Sünder lieb. Ich kann das nicht er-

klären. Ich kann das auch ganz und gar nicht begreifen.

Ich kann es nur verkündigen: Jesus hat euch lieb, euch, die

von ihrem Gewissen verklagt werden; euch, die ihr nirgend-

wo Frieden finden konntet. Du darfst mit allen geretteten

und angenommenen Kindern Gottes singen: „Ich hatte nichts

als Zorn verdienet und soll bei Gott in Gnaden sein."

3. Der helfende MVille des Vaters.

„Es jammerte ihn." Uns hat auch schon dieses oder jenes

Elend gejammert. Wir standen an Krankenbetten und sahen

51

Menschen leiden. Da hatten wir Mitleid. Aber — helfen

konnten wir nicht.

Ganz anders ist es bei unserem Heiland. Wenn bei Ihm

das Innerste bewegt wird, wenn Sein Herz entbrennt, dann

ist da sofort auch der Wille und die Kraft zu helfen.

Dem verlorenen Sohn ist geholfen worden. Und mir ist

auch geholfen worden, als ich umkehrte. Und hier sind viele,

die es bezeugen: Mir ist auch geholfen worden, als ich um-

kehrte.

Gottes Leid um die Sünde ist nicht nur ein Schmerz ge-

blieben. Sondern Gott hat gehandelt. „Also hat Gott die

Welt geliebet, daß Er Seinen eingeborenen Sohn gab, auf

daß alle, die an Ihn glauben, nicht verloren werden, sondern

das ewige Leben haben."

Und Jesu Mitleid mit dem Sünder igt nicht nur eine Be-

wegung des Herzens geblieben. Sie hat Ihn zur Tat getrie-

ben, durch die wir errettet werden: Er hat Sein Leben zur

Versöhnung für uns dargebracht.

Wir brauchen uns nicht mehr zu scheuen, die Wahrheit

zu bekennen und als Sünder vor Gott zu erscheinen. Auf

Sünder, die die Hölle verdient haben, zielt Sein Rettungs-

wille. Nur Sünder werden durch Jesu Tod gerechtfertigt.

Nur für Süqder starb Jesus. Also auch für uns. Hier ist

das Heil.

52

„Et lief, fiel, ihm um den Hals und küßte ihn"

(Lukas 15, 20 d).-

Vor kurzem besuchte ich einen kranken alten Mann. Ich

bezeugte ihm das Evangelium. Er saß in seinem Sessel

und starrte schweigend vor sich nieder. Als ich von neuem

anfangen wollte, unterbrach er mich: „Ach, hören Sie doch

auf! Da redet die Kirche von der Liebe Gottes. Wo soll

die denn sein? Überall Sterben und Morden! Wo sollte da

Gottes Liebe sein?!"

Und dann lachte er so höhnisch und bitter, daß es einem

ins Herz schnitt.

Ja, die Frage steht wieder auf, sie geht durchs Land: ,,Wo

ist denn die Liebe Gottes?"

Es ist eigentlich erschütternd. Solange es uns gut ging,

solange hieß es: „Freut euch des Lebens!" Und da fragte

man nichts nach Gottes Liebe. Nun kommen die dunklen

Wolken. Und nun — kann man Gottes Liebe nicht mehr

finden.

Diese Liebe Gottes umgibt uns zwar von allen Seiten.

Jedes Korn auf den Feldern, ja, jede Kartoffel, jeder neue

Morgen sind Zeugen von Seiner erhaltenden Liebe. Auch

jedes Schwere, das uns trifft, ist ein Zeugnis von Seiner

Liebe.

Aber man merkt es nicht. Man kann es nicht sehen. Man

ist dafür blind.

Und so geht die Frage um: „Wo Wf Gottes Liebe?"

Unser Text sagt uns klar: Es.gibt nur einen Weg, zur

Erfahrung der Barmherzigkeit Gottes zu kommen: durch

Umkehr. Als der verlorene Sohn umkehrte, erfuhr er die

Liebe des Vaters.

53 ■ *

Von der Erfahrung der Barmherzigkeit Gottes.

1. Er lief ihm entgegen.

Die Bibel verkündigt uns wirklich unerhörte Dinge: Gott

läuft dem Menschen entgegen. Aber achtet wohl darauf:

Nur dem Sünder, der umkehrt.

Sonst nicht! Wenn die Bibel uns Gott als den Welten-

könig zeigt, der die Völker in Seiner Hand hat — Er ist es

auch heute noch! — dann heißt es: „Gott ist König über

die Völker. Gott sitzt auf Seinem heiligen Stuhl"

(Psalm 47, 9).

Die Bibel weiß auch von einem Aufstehen Gottes. Aber

nur zum Gericht: „Es stehe Gott auf, daß Seine Feinde

zerstreut werden!" (Psalm 68, 2.)

Aber daß Gott läuft und springt, dies geschieht — ja,

wem? Den Großen der Erde? Oder den Guten? Den From-

men? Den Heiligen? — O nein! Dies geschieht — dem

Sünder, der umkehrt. O Wunder der Gnade!

Das hat ja nun seinen guten Grun'd. Es käme keiner

nach Hause, wenn Gott es nicht täte. Denn Gott weiß, was

wir alle auch wissen: Bei der Umkehr ist der letzte Schritt

der schwerste. Da ist der verlorene Sohn nach Hause ge-

wandert. Da steht er am Hoftor. Da bleibt er stehen. Da

will ihm das Herz entfallen. Nun werden ihn die Knechte

und Mägde sehen, die seinen stolzen Auszug miterlebt

haben. Ja, und nun gilt's, in seiner ganzen Blöße vor sei-

nem Vater zu stehen. Er zögert. Oh, wie schwer ist der

letzte Schritt! — •

Ich las einmal eine kleine Geschichte von einem, der auch

im Zorn von zu Hause gegangen war, nach Amerika. Und

eines Tages zieht's ihn nach Hause. Er macht die lange

Reise. Er kommt ins Heimatdorf. Aber als er den väter-

lichen Hof sieht, da biegt er ab. Einen Abend lang sitzt er

verborgen auf dem Friedhof beim Grab seiner Mutter. Und

als es Nacht ist, geht er wieder davon. Er^konnte den letz-

ten Schritt nicht tun.

Wieviele sind hier, denen es so geht mit ihrem Gott!

54

Und seht, darum läuft Er dem Sünder entgegen. Das Evan-

gelium ist die Botschaft davon, wie Gott dem Sünder ent-

gegenläuft. Er läuft uns entgegen in Jesus, Seinem lieben

Sohn. Was ist das für ein Entgegenlaufen Gottes, daß Jesus

für uns starb, ehe wir Ihn kannten, ehe wir geboren waren!

Ja, Er läuft uns viel mehr entgegen, als Er in dem Gleich-

nis wahrhaben will. Mitten in unser Weltleben und Sün-

denleben hinein läuft Er uns entgegen durch den Heiligen

Geist, der uns mahnt, warnt und ruft und lockt. Er läuft

uns nicht nur entgegen, Er läuft uns nach, daß wir

errettet werden. „Deswegen klopft Er für und für so stark

an unsres Herzens Tür."

2. „Er fiel ihm um den Hals..."

Das ist nun ein wichtiger Zug in unsrem Gleichnis. Und

wer das versteht, der hat das Evangelium verstanden.,

„Er fiel ihm um den Hals." Bedenkt doch nur, wo der ver-

lorene Sohn herkam! Nach einem Leben der Armut und

des Hungers war er bei den Schweinen gelandet. Ich glaube

nicht, daß ein Schweinehirt sehr sauber ist oder gar nach

Kölnisch Wasser duftet. Ja, das Schwein galt als unrein.

Wer es aß oder damit umging, durfte nicht in den Tempel.

Und ich meine, es wäre noch immer großartig gewesen,

wenn der Vater gesagt hätte: „So, bist du da? Nun bade

dich erst mal und zieh dir einen vernünftigen Anzug an.

Dann wollen wir mal die Sache bereden."

' Aber nein! — Er fiel ihm um den Hals. Oh, achtet gut

darauf: Er nimmt ihn an, wie er ist. Er schenkt ihm alle

Schuld. Er setzt ihn wieder zu seinem Sohn und Kind ein —

wie er ist. Und dann kleidet er ihn an und macht ihn herr-

lich. Dann, erst dann heißt es: „Bringt das beste Kleid

hervor..,"

Ich weiß, daß hier viele unruhige Gewissen sind. Die

kommen nicht zum Frieden, weil sie es nicht fassen. Wie

geht's da zu? Da wird ein Herz unruhig und sehnt sich nach

Frieden mit Gott. Man erkennt sich auch ein wenig als

Sünder und sagt nun: „So wie ich bin, bin ich meinem Hei-

55

land ein Greuel. Ich muß mich tesser machen." Und nun

kämpft man gegen seine Sünde und schlechten Gewohn-

heiten, kommt aber nur ärger hinein und verzweifelt ganz

und gar. * ■ / ■ \

Oh, stecke es auf, lieber Mensch! Dein Schade ist so

verzweifelt böse, daß du dir selbst doch^1 nicht helfen kannst.

, Kehre um, wie du bist und wirf dich in die Arme Jesu. Gib

dich, wie du bist, in die Hände, die für dich durchbohrt sind.

Verlange Gnade und nichts als Gnade. Sie wird dir zuteil.

Und dieselbe Gnade ist es dann auch, die dich umwandelt,

die dich bessert, ändert, erzieht, herrlich und geistlich

macht. " .

Jesus verlangt nichts als deine Umkehr zu Ihm. So ist

es! Ich will's noch anders sagen: Viele wollen erst Heili-

gung ihres Lebens. Und auf Grund ihrer Heiligung die

Rechtfertigung vor Gott. — Das ist ein falscher Weg. Erst

wird man durch Jesus, der unsere Schuld trug, vor Gott

gerechtfertigt. Und das bleibt die Unterlage eines Christen-

lebens. Man erfährt Gnade und wird ein Kind Gottes. Und

dieselbe Gnade bewirkt dann die Heiligung unsres Lebens.

3. „... und küßte ihn."

Ein Kuß ist ein Siegel der Liebe. Und darum etwas Gro-

ßes., Wir sollten's so lassen, liebes junges Volk, und nicht

eine Spielerei daraus machen. Es gibt Küsse — die wären

besser nie geschehen. Ich habe mit .einem jungen Soldaten

zu tun gehabt. Dessen Leben war durch ein leichtfertiges

Mädchen ruiniert. Unter Tränen klagte er: „Ach, der erste

Kuß, der mir die Besinnung raubte!" Und denkt nur an den

Kuß des Judas!

Ein Kuß ist ein Siegel der Liebe. Das bedeutet der Kuß

einer Mutter oder zweier Menschen, die sich fürs Leben

verbinden.

Aber was meint Jesus hier? Gibt es einen Kuß Jesu? Ja!

Als der Vater den verlorenen Sohn küßte, versiegelte er ihm;

„Du bist mein Sohn." So gibt es eine Versiegelung in der

56

'rettenden Liebe Jesu. Davon spricht die Bibel oft. Etwa im

Epheserbrief : „Ihr seid versiegelt worden mit dem Heiligen

Geist der Verheißung" (Eph. 1,13).

Und nun möchte ich an den Schluß ein paar Worte setzen,

die D. Humburg zu diesem Text sagt: „Ich glaube, solch ein

Kuß deckt viel Jammer und Elend zu. Bei deinem Heiland

sollst du ein Willkommen finden, wie du es noch nie in dei-

nem Leben gefunden hast. Verlorenes Kind, komm heim!

Es hat sich schon viel Leid unter Jesu Arme geflüchtet. Es

ist aber noch Raum da!"

57

„Der Sohn aber sprach zu ihm: Vater, ich habe gesün-

digt gegen den Himmel und vor dir" (Luk. 15,21 a).

Da wird uns im Richterbuch eine bemerkenswerte Ge-

schichte erzählt. Der Stamm Ephraim hatte Krieg mit den

Leuten von Gilead. Unter ihrem vom Herrn erwählten Feld-

herrn Jephta schlugen die Gileadmänner die Ephraimiten.

Die zerstoben, flohen und wollten sich über den Jordan in

Sicherheit bringen. Aber die Gileadkrieger hatten rasch die

Furt am Jordan besetzt;

Nun waren die Ephraimiten in großer Not. Was tun?

Jeder verschaffte sich eine Verkleidung oder warf seine

Rüstung weg. So versuchten sie als harmlose Bauern die

Furt zu passieren.

Aber die Gileadkrieger merkten den Betrug. Und sie ver-

fielen auf ein einfaches Mittel. Es war bekannt, daß die

Ephraimiten kein „seh" aussprechen konnten. Nun forderten

die Gileadkrieger einfach jeden, der passieren wollte, auf:

Sage: „Schiboleth". Sagte er dann „Siboleth", — dann war

er als Feind erkannt und wurde getötet.

An einem Wort hing Leben und Tod. Wer das Wort

aussprechen konnte, dem wurde es zur Rettung.

Ich weiß auch so ein rettendes Wort; ein Wort, das uns

vom Herzeleid, vom Zorn Gottes, vom Tode, vom Gericht

Gottes und von der Hölle errettet.

Dies rettende Wort heißt: „Ich habe gesündigt." Paulus,

sagt in 1. Korinther 11, 31: „So wir uns selber richten,

werden wir nicht gerichtet." Das heißt: Wer sagen lernt

„Ich habe gesündigt", der wird errettet vom Zorn Gottes.

Wer es nicht über Herz und Lippen bringt, den richtet Gott.

Der ist verloren.

58

Der verlorene Sohn sprach

; das rettende Wort.

1. Der Zeitpunkt, in dem er es sagt.

Die ganze Geschichte vom verlorenen Sohn ist ja ein

Gleichnis, ein Gleichnis für göttliche Dinge. Ich möchte im-

mer wieder sagen: rein menschlich gesehen ist die Geschichte

eine ganz und gar unmögliche und unwahrscheinliche. Ge-

schichte.

Seht, wenn die Geschichte in der Menschenwelt passiert

wäre, dann wäre die Sache so gelaufen: Der Vater hätte

den Sohn erst herankommen lassen. Und dann hätte der

Sohn zuerst sprechen müssen: „Vater, ich habe gesündigt."

Und dann erst — wäre der Vater gnädig geworden.

Hier aber geht es umgekehrt. Ehe der Sohn etwas sagen

konnte, ehe er irgend etwas tun konnte, war ihm der Vater

entgegengelaufen und hatte die Arme gegen ihn aus-

gebreitet.

Und nun, nun, wo der Vater sein gnädiges und barm-

herziges Herz dem Sohn geöffnet hat, da sagt der Sohn:

„Vater, ich habe,gesündigt."

Das ist überaus wichtig für alle, die selig werden wollen.

Am Anfang steht nicht unsere Bekehrung und unser Sün-

denbekenntnis. Nein, am Anfang steht die Gnade Gottes.

Gott sagt allen Menschen, allen Sündern Gnade zu. Das

tut Er laut und vernehmlich durch das hochaufgerichtete

Kreuz Jesu Christi auf Golgatha.

Du brauchst dein Sündenbekenntnis also nicht einem,

harten, bösen Gott zu sagen, bei dem du nicht weißt, wie Er

sich -schließlich dazu stellen^1 wird. Oh, nein! Du darist

das rettende Wort: „Vater, ich habe gesündigt!" einem

Gott sagen, der dir schon volle Vergebung und Gnade zu-

gesichert hat.

Blutige Arme, für den Sünder offen, breiten sich dir ent-

gegen. Die ,Schuld ist schon gebüßt durch deinen Heiland.

Die Strafe, die dich erwarten sollte, ist schon von Ihm am

Kreuz getragen.

59

Sollte diese vorauseilende Gnade Gottes in Jesus uns denn

nicht nun locken und reizen, endlich umzukehren und das

rettende Wort zu sprechen: „Ich habe gesündigt!"? Oder

einen Liedvers: „Ich, ich und meine Sünden, / die sich wie

Körnlein finden / des Sandes an dem Meer, / die haben dir

erfeget / das Elend, das 'dich schlaget / und das betrübte

Marterheer." '

Ja, indem Gott zuerst Seine Gnade und Sein Vergeben

aufrichtet, will Er uns geradezu locken, endlich Buße zu tun

und das rettende Wort auszusprechen. So heißt's in einem

Lied: „Gnade hat Er zugesagt, daß der Sünder sich be-

kehre." ■ > ■

Wer das verachtet, der geht wohl mit Recht ewig ver-

loren.

2. Die inneve Notwendigkeit, mit dei er es sagt.

Als der verlorene Sohn noch bei den Schweinen saß, hatte

er sich vorgenommen: Ich will mich aufmachen und zu mei-

nem Vater gehen und will ihm sagen: „Vater, ich habe ge-

sündigt."

So hatte er es sich vorgenommen. Aber nun war alles so

wunderlich und seltsam gelaufen. Ehe er sich versah, lag er

in den Armen des Vaters.

Seht, da hätte der verlorene Sohn ja denken können: „Na,

dann ist) ja alles gut. Was soll ich erst noch sagen: ilch

habe gesündigt*. Der Vater hat ja schon alles zugedeckt."

Wehe, wenn der verlorene Sohn so gedacht und das ret-

tende Wort nicht ausgesprochen hätte! Ich will euch sagen,

was dann geschehen wäre: Er hätte dem Vater nie recht in

die Augen sehen können. Die alte Schuld hätte immer zwi-

schen ihnen gestanden. Es wäre nie zum vollen Frieden ge-

kommen. Und dieses halbe Verhältnis hätte den Sohn

schließlich trotz aller Liebe des Vaters aus dem Hause ge-

trieben.

Und der Vater? Der hätte nie an eine rechte Herzens-

umwandlung des Sohnes glauben können. Denn das Be-

kenntnis: „Ich habe gesündigt" ist das Zeichen einer rech-

60 '

ten Herzensumwandlung. Und so hätte der Vater sein Herz

vor dem,SoJm immer mehr verschlossen.

Versteht ihr nun, warum das Wort: „Ich habe gesündigt"

so notwendig war?

Ja, es sind viel Leute hier, die wissen zwar etwas von der

Liebe Gottes in Christo. Aber sie kommen zu keinem Frie-

den. Sie sind nicht versöhnte Kinder im Hause Gottes.

Und warum? Weil sie in Gottes Haus und Gemeinde ein-

dringen wollen, ohne das rettende Wort zu sprechen: „Ich

habe gesündigt." Sie haben nie vor dem heiligen Gott mit

zerbrochenem Herzen auf ihren Knien gelegen und bekannt:

„Vater, ich habe gesündigt gegen den Himmel und vor dir."

Ich frage euch, die ihr in dieser halben Stellung vor Gott

lebt, die ihr die Liebe Gottes kennt und doch nicht der

Wahrheit die Ehre gebt, — warum handelt ihr so?

Oh, da gibt es viele Gründe. Die einen wissen überhaupt'

nicht mit Gott zu reden. Die andern sind zu stolz. Sie wollen

nicht als Sünder dastehen. Die dritten meinen, es sei ja

nicht so schlimm mit ihrem — wie sie sagen — bißchen

Sünde. Die vierten nehmen's zu leicht und meinen, es sei

alles in Ordnung, wo nichts in Ordnung ist. Und die

meisten wollen nicht bekennen „Ich habe gesündigt", weil sie

ihre Sünde nicht lassen wollen. Sie wollen Gott und die

Sünde halten. Das ist der sicherste Weg zur völligen Ver-

stockung und zum Verderben.

Der Evangelist Elias Schrenk bat fast in jeder Versamm-

lung seine Hörer: „Bringt euer Leben mit Gott in Ordnung!"

Ich bitte auch euch darum.

3. Wie er's sagt.

„Vater, ich habe gesündigt" — und nun geht's weiter:

„in den Himmel und vor dir." — „Vor dir!" Darauf kommt

es an, daß man das sieht.

Gewiß, wir haben uns vielfach versündigt: an unseren

Lehrern in der Schule, an dem Pfarrer, der uns unterrichtet,

an unseren Eltern, an Menschen, mit denen wir Gemeinschaft

61

mit der Sünde hatten. Aber wenn unser Leben völlig neu

werden soll, dann müssen wir erkennen: „Vor allem und

zuerst habe ich Gott ins Angesicht gesündigt."

Als David nach seinem Ehebruch und Mord weinend vor

Gott lag, bekannte er: „An dir allein habe ich gesündigt."

Oh, wir leben in einer Zeit, wo man den Blick gar nicht

mehr zu Gott aufheben kann. Da versteht man auch das

Wort „Sünder" gar nicht mehr. Da spricht man von „Ver-

kehrssündern", von „Steuersündern" und von „Verdun-

kelungssündern". Armseliger Mißbrauch biblischer Worte f

Hebt eure Augen auf zu Gott, der- uns in Jesus alle Gnade

zusagt. Und bekennt Ihm mit Herz und Mund: „Vater, an

dir allein habe ich gesündigt und übel vor dir getan."

Dann tut sich in unermeßlicher Weite und Herrlichkeit uns

das Reich der Gnade auf.

62

„Ich bin hinfort nicht mehr wert, daß ich dein

Sohn heiße" (Lukas 15, 21 b). , v

Es hat je und dann in der Welt schreckliche Hungersnöte

gegeben. Unter der Wucht solcher Hungersnot wurden die

Menschen wach und begriffen erschrocken: „Dies ist ein

Gericht des lebendigen Gottes."

Ich frage euch: „Haben wir das Gericht nicht verdient?"

Sämtliche Gebote Gottes werden verachtet; Ach, nicht nur

in der Welt, sondern auch in der Gemeinde des Herrn. Wie-

viel Halbheit, Weltliebe und Sündenliebe ist unter uns!

Welche Gleichgültigkeit gegen Gottes Wort!

Nein! Wir dürfen uns nicht wundern, wenn Gott mit uns

ins Gericht ginge. Aber statt dessen dürfen wir heute Ernte-

dankfest halten. Wir sollten uns nicht beunruhigen und

verwundern, wenn hie und da manches fehlt. Wir sollten

uns vielmehr wundern, daß Gott uns erhalten hat und uns

wieder eine Ernte geschenkt hat und auch heute das tägliche

Brot gibt. Oh, rühmt Seine Geduld und Barmherzigkeit!

Wir haben allen Grund, am heutigen Erntedankfest Dank-

lieder zu singen. Jede reife Garbe, die eingefahren wurde,

ist ein Zeugnis von Gottes Barmherzigkeit.

„Reife Garbe!" Vor kurzem starb ein rechter Christ. Da

schrieb mir jemand über ihn: „Gott holte ihn als reife Garbe

in Seine Scheunen."

Wir selbst sollen reife Garben werden für das ewige

Erntefest Gottes, wiedergeboren aus unvergänglichem

Samen, dem Worte Gottes, gereift im Sonnenschein der

Gnade Gottes in Jesus Christus (l.Petr. 1,23).

Der verlorene Sohn, den wir nun schon ein Vierteljahr

auf seinem Wege begleitet haben, ist auf dem besten Wege,

solch eine reife Garbe zu werden. Darum wollen -wir auch

heute uns ihm zuwenden und von ihm lernen.

63

Ihr dürft mich nicht auslachen, wenn ich sage: Ich will

heute über einen Satz predigen, der gar nicht ausgesprochen

wurde. Wer die Geschichte aufmerksam liest, dem fällt etwas

auf: Als der verlorene Sohn noch bei den Schweinen war,

nahm er sich vor: Ich will zu meinem Vater sagen: „... Ich

bin nicht wert, daß ich dein Sohn heiße; mache mich" zu

einem deiner Tagelöhner." Aber als er nun in den Armen

des Vaters liegt, sagt er nur: „Ich bin hinfort nicht mehr

wert, daß ich dein Sohn heiße." Punkt! Schluß! Der Satz:

„Mache micji zu einem deiner Tagelöhner" fiel aus. War-

um? Das ist wichtig.

Warum der letzte Satz nicht ausgesprochen wurde.

1. Weil dem Sohn die Hauptsache zur Hauptsache wurde.

Wir müssen uhsre Blicke noch mal zurücklenken. Da sitzt

der verlorene Sohn bei seiner Schweineherde. Sein Gut hat

er verpraßt. Teuerung drückt das Land. Er begehrte seinen

Bauch zu füllen mit Trebern, die die Säue aßen. Und nie-

mand gab sie ihm. Es ging ihm schlecht.

Da sieht er im Geist das reiche Vaterhaus. „Wieviel Tage-

löhner hat mein Vater, die Brot die Fülle haben. Und ich

verderbe im Hunger." ■ •

Und da entschließt er sich und sagt:. „Ich will mich auf-

machen und zu meinem Vater gehen und ihn bitten, ,mache

mich zu einem deiner Tagelöhner'."

Wenn man das so betrachtet,*dann hat man den Eindruck:

Es geht ihm mehr um das Brot und um die Stillung des

Hungers als um den Vater. Es geht ihm mehr darum, wie-

der eine äußere Existenzmöglichkeit zu bekommen. Der

Vater kommt erst in zweiter Linie.

Trotz der Aufrichtigkeit seiner Buße ist er noch befangen

in der Denkweise des natürlichen, unbekehrten Menschen.

Der sagt nämlich so: „Zuerst muß ich fürs Äußere sorgen.

Dann kann ich mich' um Gott kümmern."

Bei der Welt heißt es: „Trachtet am ersten nach dieser

Welt und ihren Gütern. Und dann könnt ihr euch immer

64

noch — wenn ihr Zeit habt — um die Gerechtigkeit des

Reiches Gottes bekümmern."

Das ist eine gotteslästerliche Rangordnung. Beim Herrn Jesus '

heißt es: „Trachtet am ersten nach dem Reich Gottes und nach

seiner Gerechtigkeit, so wird euch solches alles zufallen."

Seht, das hat der verlorene Sohn gelernt, als er nach

Hause kam. Jetzt läßt er den Satz, der seine äußere Exi-

stenz regeln soll, einfach weg. Jetzt geht's um Wichtigeres:

„Ich muß Vergebung der Sünden haben und mit dem Vater

in Ordnung kommen. Dann regelt sich alles andere von

selbst. Es fällt mir zu."

Es werden an diesem Erntedankfest 1941 viele sorgen-

beschwerte Leute in die Kirche gekommen sein, die mit

FuTcht in den Winter gehen. Aber die wichtigste Furcht um

ihrer Seelen Seligkeit haben sie nicht. Hört noch einmal

das Wort des Heilandes: darum sollt ihr nicht sorgen

und sagen: Was werden wir essen, was werden wir trinken,

womit werden wir uns kleiden? Nach solchem allen trachten

die Heiden. Denn euer himmlischer Vater weiß, daß ihr des

alles bedürfet." Laßt die Hauptsache die Hauptsache sein.

„Trachtet am ersten nach dem Reich Gottes und nach seiner

.Gerechtigkeit" (Matth. 6, 31 ff.).

2. Weil aus dem Bettlet der Sohn geworden ist.

Da macht sich der verlorene Sohn von seinem Elend auf.

Er geht zu seinem Vater. Er will etwas von seinem Vater.

Nicht große Dinge. Aber immerhin soll der Vater für ihn

sorgen. Er bringt fertige Vorschläge mit: „Mache mich zu

einem deiner Tagelöhner."

Es gibt so viele Christen, die gleichen dem verlorenen

Sohn in diesem Zustand. Sie sind nicht gottlos. Oh, nein!

Sie beten sogar. Sie schütten vor Gott ihr Herz aus. Aber

es sind alles so Bitten wie die: „Mache mich zu einem Tage-

löhner." Es sind lauter Bitten um äußere Dinge. Sie wollen

dies und das von Gott. Aber der Heiland selbst mit Seiner

Gnade, Liebe und Treue ist ihnen noch nicht viel wert.

Von diesem Bettlerzustand muß man weiterkommen, wie

Busch, Ein Mensch. 5 g£j

der verlorene Sohn. Jetzt hat er keine Vorschläge mehr und

keine Wünsche. Es ist ihm genug, daß der Vater ihn lieb

hat und ihm Vergebung geschenkt hat. Er will nicht etwas

vom Vater. Es geht ihm um den Vater selbst.

So sagt Asaph im 73. Psalm: „Wenn ich nur dich habe,

so frage ich nichts nach Himmel und Erde. Wenn mir gleich

Leib und Seele verschmachtet, so bist du doch, Gott, allezeit

meines Herzens Trost und mein Teil."

3. Weil er sich ganz dex Führung des Vaters Überließ.

Laßt mich mit einem Beispiel es klarmachen. Ich habe

vorn auf meinem Fahrrad einen kleinen Sattel. Da darf

meine kleine Tochter draufsitzen. Da sagte sie neulich mal,

als wir zusammen fuhren: „Papa, laß mich mal lenken!" Ich

ließ ihr die. Lenkstange. Aber keine Viertelminute. Sonst

wäre es schief gegangen. ■ }

Seht, so machen wir es auch. „Laß mich mal lenken",

sagen wir zu unsrem Gott. Und dann lenken wir unser

Leben selbst. Oh, das führt zum Unheil. Und wenn wir uns

notdürftig durchs Leben gelenkt hätten, hätten wir uns am

Ende doch nur in die Hölle gelenkt. Aber hier schon machen

wir uns tausend Nöte durch dies Selber-Lenken.

So hat's der verlorene Sohn gemacht. Nun, er brachte

sich dadurch ins Unglück. Aber auch als er umkehrt, kann

er nicht davon lassen: „Mache mich zu einem deiner Tage-

löhner", will er sagen. Seht,' da will er immer noch selber

sein Leben lenken.

Aber nun ist er nach Hause gekommen. Die Liebe, des

Vaters umfängt ihn. Und da bleibt ihm der Satz in der Kehle

stecken. Die Hände sinken ihm vom Steuer seines Lebens.

Und der Vater faßt das Steuer.

Darum sagt er den Satz nicht, weil er dem Vater die

Leitung seines Lebens überließ.

0 selige Stunde, wo wir unsere eigenen Pläne und unser

Rennen und Laufen aufgeben und uns der Führung des

Heilandes ganz überlassen! Da muß man bekennen: „Er

führet mich auf rechter Straße um seines Namens willen."

66

„Aber der Vater sprach zu seinen Knechten: Bringt

das beste Kleid hervor und tut es ihm an, und gebet

ihm einen Fingerreif an seihe Hand und Schuhe an

seine Füße" (Lukas 15, 22).

Der Heilige Geist sagt in 2. Korinther 5, 17: „Ist jemand

in Christo, so ist er eine neue Kreatur. Das Alte ist ver-

gangen, siehe, es ist alles neu geworden."

Man kann diese Wahrheit auch umdrehen: Neu wird ein

Mensch durch Christus. Neu wird's in einem Menschen-

herzen nicht durch gute Vorsätze. Ach, wieviel gute Vor-

sätze sind gefaßt worden! Und es blieb alles beim Alten.

Neu wird's auch nicht dadurch, daß ein Mensch in eine

bessere äußere Lage kommt. Ich weiß von einem, der war

ein übler Schläger. Aber er brachte es zu was. Er wurde

ein angesehener Mann. Aber anders ist er nicht geworden.

Er blieb derselbe brutale Mensch wie früher.

Nein! Neu wird ein Mensch, wenn er „in Christo" ist,

wenn er seinen Heiland gefunden hat, wenn er — wie der

verlorene Sohn — nach Hause gekommen ist.

Könnt ihr euch den verlorenen Sohn noch vorstellen, wie

er bei den Schweinen war? Hungrig, zerlumpt, verzweifelt!

Und nun seht ihn euch an! In dem neuen Festgewand,

mit dem blitzenden Ring, mit den neuen Schuhen. „Es ist

alles neu geworden." Das Gewand, der Ring und die Schuhe

sind ja Sinnbilder für geistliche Dinge. Und sie sind bei all

denen zu finden, die in Christo sind. Sie stellen gleichsam

die Ausstattung eines wahren Christen dar.

Die Ausstattung eines wahren Christen.

1. Das neue Gewand — das ist die neue Gerechtigkeit.

Es war mal.während meiner Ferien in Württemberg. Mit

67

zwei Freunden besuchten wir die Falkensteiner Höhle, Wir

hatten uns das älteste Zeug angezogen und waren dann in

der Höhle herumgestiegen. Nun, davon wird man nicht

schöner. Verdreckt kamen wir nach Hause. Da sagte meine

Mutter: „Es ist Besuch da. Ein Herr will dich sprechen."

Da schaute ich an mir hinunter und sagte: „So geht das

aber unmöglich."

Das ist ein Bild für das Geistliche. Du willst mit Gott

umgehen; du willst Sein Kind sein; du willst einmal in der

Auferstehung bei Ihm sein.

Ja, sieh nur an dir hinunter? Sieh nur die Schuld und

Übertretung in deinem Leben! Und du mußt erkennen: „So

geht das unmöglich."

Es ist wahr: wie du bist, kannst du nicht Gottes Kind sein.

Jetzt machen die meisten den großen Fehler und fangen

an, flugs an ihrem befleckten Kleid herumzuwischen. „Ach",

sagt man, „meine Sünden sind nicht so arg." Und: „Andere

sind viel schlechter."

So geht's nicht! Nein, so geht's nicht! Wir brauchen ein

neues Kleid.

Jetzt sind viele wieder schnell bei der Hand, sich zu hel-

fen. Man holt sich ein Gewand hervor, das aus vielen

Flicken vermeintlicher guter Taten und Werke zusammen7

gestoppelt ist. Biblisch gesprochen ist das das Kleid der

eigenen Gerechtigkeit. Damit brüstet man sich. Man rühmt:

„Mir kann's nicht fehlen!" Ja, am Grabe noch muß dies

Gewand der eigenen Gerechtigkeit vorgezeigt und bestaunt

werden.

Ach, damit könnt ihr Menschen betrügen. Aber nicht

Gott. Das Flickgewand deiner eigenen Gerechtigkeit be-

deckt ja nicht die Lumpen deiner Schuld.

Nein! Wir brauchen was ganz anderes. Der verlorene

Sohn bekam ein ganz neues Kleid vom Vater geschenkt.

So will uns Gott ein neues Kleid schenken. Das ist die

Gerechtigkeit, die Jesus am Kreuz für Sünder erworben

hat. „Christi Blut und Gerechtigkeit, / das ist mein Schmuck

und Ehrenkleid." Dies Gewand der Glaubensgerechtigkeit

68

zieht der Glaube sich an und rühmt: „Ich freue mich im

Herrn, und meine Seele ist fröhlich in meinem Gott; denn

Er hat mich angezogen mit Kleidern des Heils und mit dem

Rock der Gerechtigkeit gekleidet" (Jesajaöl, 10).

2. Der neue Ring — das ist der Geist der Kindschaft.

„Gebt ihm einen Fingerreif an seine Hand!"»ruft der

Vater.

Viele tragen einen Fingerreif nur zum Schmuck. Der Ring

hat weiter nichts zu bedeuten.

Aber es gibt auch andere Ringe. Mit dem Reif, den der

Sohn bekam, war es ähnlich wie mit dem Reif, den ich hier

an meiner Hand trage. Der will nicht Schmuck sein. Die-

sen Reif habe ich angesteckt, als sich ein Menschenkind mit

mir verlobte. Und dieser Reif ist ein Zeugnis: Wir zwei ge-

hören zusammen.

Und nun sagt unser Gott in Hosea 2, 21j „Ich will mich

mit dir verloben in Ewigkeit; ich will mich mit dir ver-

trauen in Gerechtigkeit und Gericht, in Gnade und Barm-

herzigkeit. Ja, im Glauben will ich mich mit dir v e r 1 o b e n,

und du wirst den Herrn erkennen."

So ist der Fingerreif ein Gleichnis, ein Symbol für den

Bund, den der Vater mit dem Sohn schließt. Er ist ein Ab-

bild des /geistlichen Verlöbnisses zwischen Gott und der

Seele.

Seht, von Natur ist der Mensch ein Feind Gottes, so wie

der verlorene Sohn in dem Vater seinen Feind sah. Er liebt

Gott nicht, er haßt Seine Wege. „Ist aber jemand in Chri-

sto, so ist er eine neue Kreatur. Das Alte ist vergangen,

siehe, es ist alles neu geworden."

Man ist umgekehrt, man hat Vergebung durch Jesu Blut,

die Feindschaft gegen Gott ist aufgehoben durch das Kreuz.

Der Heilige Geist zieht das Herz zum dreieinigen Gott.

Man steht auf Gottes Seite. Man ist im Bunde mit

Ihm. Man gehört zur Brautgemeinde Christi, die sich auf

69

Seine Wiederkunft und damit die Hochzeit freut. Das be-

deutet der Ring!

Ja, wohl noch mehr. Nicht nur das Bündnis! Dieser Ring,

den der Vater dem Sohn gab, war wohl ein Siegelring; ein

Siegelring mit dem Wappen der Familie. Nun darf der

Sohn das Siegel des Vaters führen und brauchen. Und da-

mit ist er vor aller Welt als Sohn ausgewiesen.

Wißt ihr, was ganz scheußlich ist? Wenn man nicht weiß,

wie man mit seinem Gott dran ist. Nun, der verlorene Sohn

wußte, woran er war. Wenn ihm im Herzen Zweifel auf-

stiegen, ob er wohl als Sohn angenommen war, -dann schaute

er nur den Siegelring an. Dann wußte er's.

Und so trägt ein rechtes Kind Gottes einen geistlichen

Siegelring, der ihm alle Zweifel nimmt. Das ist der Heilige

Geist der Kindschaft. Paulus sagt: „Der Heilige Geist gibt

Zeugnis unserm Geist, daß wir Gottes Kinder sind" (Rö-

mer 8,16).

3. Die neuen Schuhe — das ist der neue Wandel.

Es ist mir eine Kleinigkeit aufgefallen beim Lesen des

Textes. Der Vater sagt: „Bringt ein neues Kleid hervor."

Also hatte der Sohn ein altes Kleid. Aber der Vater sagt

nicht: „Bringt neue Schuhe." Er sagt nur: „Tut ihm

Schuhe an." Also hatte der Sohn gar keine mehr. Er war

barfuß.

Barfußlaufen ist eine schlimme Sache. Man muß sehr

vorsichtig gehen und stößt sich doch immer. So ist der Wan-

del des natürlichen Menschen. Er kommt aus dem Ängst-

lich- und Vorsichtigsein nicht heraus und stößt sich doch

überall und verfehlt's bei Gott und Menschen. '

„Aber ist jemand in Christo, so ist er eine neue Kreatur."

Er hat nun Schuhe an den Füßen. Er kann nun gewisse

Tritte tun. Da heißt es: „Ich gehe einher in der Kraft des

Herrn Herrn." Man fürchtet nicht mehr jedes Steinlein.

Man wandelt kühn darüber hin im Glauben. Ja, der Herr

sagt sogar in Psalm 91: „Auf Löwen und Ottern wirst du

70

gehen und treten auf junge Löwen und Drachen." Man ist

— wie Paulus Eph. 6,15 „an den Beinen gestiefelt als fer-

tig, zu treiben das Evangelium des Friedens".

Kurz, diese Schuhe sind eine herrliche Sache. Aber be-

denkt: 'Der Sohn bekommt sie vom Vater geschenkt.

In Christo Jesu sind sie unser. Der Glaube an Ihn macht

all unsern Wandel neu.

71

„Und bringet ein gemästet Kalb her und schlachtet's;

lasset uns essen und fröhlich sein" (Lukas 15, 23).

Die Geschichte vom verlorenen Sohn ist ein Gleichnis,

ein Gleichnis für göttliche Dinge. Im menschlichen Bereich

ist das eine völlig unmögliche und unwahrscheinliche Ge-

schichte. '

Nehmen wir einmal an, ein Vater hätte wirklich seinen

verlorenen Sohn so empfangen, so mit Liebe und Küssen und

Umarmungen. Dann hätte er nach dem Empfang sicherlich

gesagt: „Nun komm ins Haus. Halte dich still und b e-

währe dich! Und wenn ich sehe, daß du dich bewährst,

dann wollen wir es dem ganzen Hof und der Verwandtschaft

mitteilen, daß du zurückgekommen bist."

Ein menschlicher Vater könnte gar nicht anders handeln.

Er müßte erst eine Bewährungsfrist verlangen.

Aber der Vater im Gleichnis handelt ganz anders. Da

hören wir kein Wort von einer Probezeit und Bewährungs-

frist. "

Kaum ist der Sohn nach Hause gekommen, da wird ein

Festmahl veranstaltet. Und die Gesänge und Pfeifen und

Musik verkünden es jedem: Der verlorene Sohn ist nach

Hause gekommen!

So kann Jesus handeln. Der Vater im Gleichnis ist ja

der Herr Jesus. Er ist der Herzenskündiger. Er braucht

keine Bewährungsfrist. Er sieht, ob eine Bekehrung echt

oder 'falsch ist. Ist sie unecht, 'dann sagt Er: „Eine jede

Pflanze, die mein himmlischer Vater nicht gepflanzt hat,

wird Er ausreuten." Ist eine Bekehrung echt, dann erkennt

Er sie als Sein eigenes Werk, und es ist Freude im Himmel.

Nun laßt uns

das Festmahl

betrachten,

72

1. Das Festmahl — damals.

„Und bringet ein gemästet, Kalb her und schlachtet's!

Lasset uns essen und fröhlich sein!" Wenn wir das ganz

verstehen wollen, dann müssen wir noch mal an den Anfang

des Kapitels Lukas 15 zurückgehen. Da ist auch von einem

Gastmahl die Rede.v Sünder, in deren Herzen der Heilige

Geist ein Heilsverlangen entfacht hatte, hatten den Herrn

Jesus zu einem Mahl eingeladen. Oh, wie freuten sich diese

neilsbegierigen Seelen, daß der unter ihnen war(, bei dem

„Gnade und viel Vergeben ist".

Aber die Pharisäer und Schriftgelehrten murrten und

sprachen: „Dieser nimmt die Sünder an und isset mit ihnen."

Und da ergriff der Herr Jesus das Wort. Und Er er-

zählte die lange Geschichte von dem verlorenen Sohn, der

so tief sank; und wie er in sich schlug; und wie er umkehrte;

wie er Buße tat und sagte: „Ich habe gesündigt"; wie der

Vater ihn aufnahm —: bis zu dem Festmahl.

„Seht", sagt der Herr Jesus, „bei diesem Festmahl sitzen

wir hier miteinander. Hier sind verlorene Sünder nach

Hause gekommen, haben ihren Heiland gefunden. Sollen

wir nicht essen und fröhlich sein?"

Die Pharisäer wunderten sich, daß der Herr Jesus mit

Sündern aß, trotzdem sie Ihn nur für einen Propheten hiel-

ten. Wie hätten sie sich wohl gewundert, wenn sie gefaßt

hätten, daß Er „Gott" ist. Ja* das ist wunderbar! Gott ißt

bei den Sündern. „Jauchzet, ihr Himmel, frohlocket, ihr

Enden der Erden! / Gott und die Sünder, die sollen zu

Freunden nun werden..."

Ich kenne in der Bibel ein ähnliches Gastmahl. Da saß

Abraham im Hain Mamre an der Tür seiner Hütte, als der

Tag heiß war. Und als er seine Augen aufhob, siehe, da

standen drei Männer. Abraham lud sie ein: „Herr, habe ich

Gnade vor dir gefunden, so gehe nicht an deinem Knecht

vorüber." Und dann eilte er in die Hütte zu Sara: „Eile,

menge drei Maß Semmelmehl, knete und backe Kuchen!"

Und dann lief er zu den Rindern und holte ein zartes

junges Kalb.

73

So kehrte Jesus bei Abraham ein zu einem Mahl. Das ist

schon groß. Aber Abraham war ein Mann Gottes und kein

verlorener Sohn. Und zudem, heißt es: „Abraham blieb

stehen vor ihnen und sie aßen." Da geht's in Lukas 15

anders zu: Die verlorenen Sünder setzen sich vertraulich

zu ihrem Gott und Heiland, essen und trinken mit Ihm.

„Sehet dies Wunder, wie tief sich der Höchste hier neiget.."

2. Das Festmahl -—heute.

Dieser Text ist eine gute Botschaft. Da horchen die be-

drückten Herzen und beladenen Gewissen auf. Wer möchte

nicht gerne an solch einem Festmahl teilnehmen?!

Oh, meine Freunde, ihr sollt und dürft teilnehmen. Das

ganze Leben der rechten Christen ist solch ein Festmahl.

Es sind gegen das Christentum schon viele törichte Vor-

würfe erhoben worden. Es heißt da allezeit: „Da sie sich

für weise hielten, sind sie zu Narren geworden." Aber der

dümmste Einwand ist doch der: Das Christentum sei eine

lebensverneinende Anschauung.

Allerdings verneint der Glaube das fleischliche Leben des

natürlichen Menschen. Aber ist das denn ein Leben? Dies

Getriebensein von den Lüsten, dies Raffen und Sorgen um

Nahrung und Geld. Dies Gieren nach Ehre und Anerken-

nung von Menschen. Diese beständige Angst vor Menschen

und dem Tod. Dies Betäuben des Gewissens?

Das ist ein Vegetieren, wie es die Würmer haben, die im

Schlamm kriechen. Daß Gott erbarm! Dies Leben ver-

neint der Glaube allerdings.

Wer seinen Heiland gefunden hat, der hat das wahre Le-

ben gefunden. Immer wieder vergleicht die Bibel das geist-

liche Leben der Christen mit einem Gastmahl. „Du berei-

test vor mir einen Tisch im Angesicht meiner Feinde", sagt

David. „Du salbest mein Haupt mit öl und schenkest mir

voll ein" (Psalm 23, 5). Da geht's nicht armselig zu! „Er

sättigt die durstige Seele und füllt die hungrige Seele mit

Gutem" (Psalm 107, 9). Ja, der Herr selber trägt auf. Denn

" 74

Er sagt Jer. 31,25: „Ich will die bekümmerten Seelen sät-

tigen." Da geht's nicht nach Marken und Gramm. Darum

sagt Salomo: „Der Gerechte ißt, daß seine Seele satt wird."

Da fließt der geistliche Freudenwein in Strömen, wie es

Psalm 36,9 heißt: „Sie werden trunken von den reichen

Gütern deines Hauses. Und du tränkest sie mit Wonne als

mit einem Strom."

Oh, warum bleiben wir so hungrig, arm und leer! Gottes

Wort ruft uns zum Festmahl: „Schmecket und sehet, wie

freundlich der Herr ist!" (Ps.34,9.)

3. Das Festmahl — in der Ewigkeit,

Trotz alles Reichtums gilt für Christen das Wort aus

1. Korinther 15: „Hoffen wir allein in diesem Leben auf

Christus, so sind wir die Elendesten unter allen Kreaturen."

Aber nun haben wir ja durch die Auferstehung Jesu eine

gewisse Hoffnung des ewigen Lebens.

Wenn ein Weltmensch vom „Jenseits" spricht, hat er da

meist recht luftige, windige und geistige Vorstellungen.

Die Bibel hält's anders. Da geht's nach dem Wort Bengels:

„Die Leiblichkeit ist das Ende aller Wege Gottes." - Die

Bibel spricht von Auferstehung des Leibes, von einer neuen

Welt, in der allerdings Gerechtigkeit wohnt. Sie nennt uns

in der neuen Welt Flüsse, Städte, Bäume, Menschen. Ja,

der Herr Jesus sagt, Er werde Wein trinken. Vor Seinem

Tode sagt Er: „Ich werde hinfort nicht mehr trinken vom

Gewächs des Weinstocks, bis ich's neu trinke in meines

Vaters Reich."

Und da gibt es ein Festmahl, wo es wahrlich heißt: „Las-

set uns essen und fröhlich sein!" Es ist ein ewiges Hoch-

zeitsmahl, weil der Bräutigam Jesus mit der Braut, Seiner

Gemeinde, Hochzeit hält. Laß die Welt sagen, was sie will

— da möchte ich dabei sein!

Ein Wort zum Schluß: Neigt sich dein Leben seinem

Ende zu? Fühlst du, daß diese Weltzeit dem Ende entgegen-

eilt? Laß andere "klagen! Uns gilt:

75

„Zion hört die Wächter singen,

das Herz tut ihr vor Freuden springen,

sie wachet und steht eilend auf.

Ihr Freund kommt vom Himmel prächtig,

von Gnaden stark, von Wahrheit mächtig,

ihr Licht wird hell, ihr Stern geht au|.

Nun komm, du werte Krön,

Herr Jesu, Gottes Sohn!

Hosianna!

Wir folgen all zum Freudensaal

und halten mit das Abendmahl."

76

„Dieser, mein Sohn, war tot und ist wieder lebendig

geworden" (Lukas 15, 24 a).

Eine sehr seltsame und wunderliche Geschichte wird uns

im 2. Könige 13 erzählt: Der Prophet Elisa, der große Mann

Gottes, war gestorben und in einem Felsengrab beigesetzt

worden. Kurze Zeit, nachher war es. Da kam ein Leichenzug

des Wegs daher. Da trug man irgendeinen Mann zu Grabe.

Auf einmal wird die Feierlichkeit dieses Leichenzuges ge-

stört. Da ertönt der Schreckensruf :'„Die Feinde sind ins

Land gefallen!" Ja, schon sieht man feindliche moabitische

Krieger auftauchen. Alles rennt auseinander. Bloß die Lei-

chenträger stehen noch mit der Leiche da. Rasch werfen sie

die in Elisas Grab und flüchten. „Der Tote aber, da er hinab

kam und. die Gebeine Elisas berührte, ward lebendig und

trat auf seine Füße."

„Eine tolle Geschichte!" sagst du? Nun, es ist meine

eigene Geschichte. Und die Geschichte von vielen Tausen-

den. Durch den Schlangenbiß der Sünde und den Verdam-

mungsspruch des Gesetzes Gottes waren wir gleichsam

Tote. Aber dann kamen wir in Verbindung mit dem Pro-

pheten Gottes Jesus. Mit Seinem Tode kamen wir in

Berührung. Und da kamen wir zum Leben. Ja, wir sind aus

dem Tode ins Leben gekommen. Gott sagt von uns: „Dieser

mein Sohn war tot und ist wieder lebendig geworden."

Welch große Veränderung eine Bekehrung bewirkt.

1. Man erkennt seinen verlorenen Zustand.

In der Geschichte vom verlorenen Sohn haben wir den

Vater als einen sehr barmherzigen Mann kennengelernt.

Kein Wort des Vorwurfs kam aus seinem Mund, als der

schuldige Sohn zurückkehrte. Sein ganzes Wesen zeigte

Liebe, Erbarmen, Barmherzigkeit.

77

Aber es ist keine sentimentale Weichheit in dieser Güte.

Das zeigt unser heutiger Text. Ehe man sich zum Festmahl

niedersetzt, sagt der Vater mit geradezu grausamer Wirk-

lichkeit, was nun eigentlich los war: „Dieser, mein Sohn,

war tot." '

Der Sohn zuckt zusammen. Er senkt sein Haupt. Alle

Gäste schauen auf den Sohn. Alle erwarten, daß der nun

auffährt und sagt: „Nein! Vater, so schlimm war's nun doch

nicht. Ich war wohl ein bißchen abgekommen vom rechten

Weg. Aber —tot! Nein!" '

Aber — seht! — der Sohn sagt nichts. Ich denke, er

nickt nur: „Ja, so war's.!" flüstert er. „Ich war tot! Nicht

nur, als ich bei den Sehweinen war, sondern schon, als ich

als stolzer Kerl vom Vaterhaus wegzog." —

Der natürliche Mensch ist tot, auch wfenn er wacker her-

umspringt und die Welt mit Getöse erfüllt. Tot ist er vor

Gott. Er kann nicht sehen, denn er sieht weder die Hei-

ligkeit Gottes noch die Liebe Jesu, noch sich selbst, wie er

ist. Er kann nicht hören, denn ob ihn wohl der gute Hirte

tausendmal lockt und ihm Seine Gnade anbietet, vernimmt

er nichts. Gefühllos ist er, denn ob ihn Gott schon schlägt

mit Gerichten, bleibt sein Herz doch unbewegt.

„Ach", denkt manch einer, „das ist doch Übertreibung.

So schlimm steht's nicht um mich." Du hast recht gesprochen.

So schlimm nicht, nein, noch viel schlimmer. Der unbekehrte,

unwiedergeborene Mensch ist nicht nur tot, sondern tot, tot

in der Potenz. Der leibliche Tote ist doch wenigstens still

und tut nichts. Aber der geistliche Tote wirkt Werke des

Todes. Er ist „tot in Sünden", sagt die Bibel.

Der Heilige Geist sagt in Galater 5, 19: „Offenbar sind

die Werke des Fleisches, Ehebruch, Hurerei, Unreinigkeit,

Abgötterei, Feindschaft, Hader, Neid, Zorn, Zank" usw.

Was soll ich viel davon reden? Der unbekehrte Mensch

bleibt dabei, es stehe nicht so schlimm um ihn. Die Be-

kehrung aber bewirkt, daß wir Gott recht geben, unseren

Todeszustand erkennen und nichts mehr fürchten als diese

Werke der Finsternis.

78

2. Man ist eine neue Kreatur. ^

„Und ist lebendig geworden." Man kann sich die Ver-

änderung bei der Bekehrung gar nicht groß genug vorstel-

len. Der Heilige Geist sagt in 2. Kor. 5, 17: „Ist jemand

in Christo, so ist er eine neue Kreatur", das-heißt: „eine

neue Schöpfung". - '

Es ist bei einer Bekehrung wie bei der Schöpfung. Da

war grausige Finsternis. Und in die Finsternis tönt Gottes

Wort: „Es werde Licht!" Und es ward Licht. So ist's bei

einer Bekehrung.

So bezeugt Paulus: „Gott, der da hieß das Licht aus der

Finsternis hervorleuchten, der hat einen hellen Schein in

unsere Herzen gegeben" (2. Kor. 4, 6).

Da streiten sich die Gelehrten über die Schöpfungs-

geschichte, ob es so war oder nicht, statt daß sie die macht-

vollen Akkorde hören dieser gewaltigen Erzählung aus

1. Mosel, diesen Lobgesang auf den, „der spricht, so ge-

schieht's, der gebeut, so steht's da."

Und diese Schöpfungsgeschichte wiederholt sich bei jeder

Bekehrung, wo es am Ende heißt: „Er ist lebendig geworden."

Im vorigen Jahrhundert wirkte in Kannanur in Indien

der große Missionar Samuel Hebich. Der griff nicht nur

die heidnischen Inder an, sondern auch die englischen Offi-

ziere. Darum fürchteten ihn die Leichtsinnigen unter ihnen.

Da war einer, der war ein großer Spötter und wilder Ge-

selle. Als der eines Nachts aus fideler Gesellschaft heim-

kehrte, brach Hebich aus dem Gebüsch vor seinem Hause

und sagte: „Du mußt umkehren, sonst gehst du verloren."

Der erschrockene Offizier wollte die Haustür zuschlagen,

Aber Hebich hatte schon den Fuß dazwischen gesetzt. Der

Offizier floh in seine Schlafstube. Aber Hebich ging ihm

nach und rief: „Heraus aus deinem Versteck, wenn du noch

einen Funken Ehrgefühl in dir hast!"

Der Offizier erschien. „Nimm deine Bibel!" befahl He-

bich. Der Offizier tat's. „Fang an zu lesen!" — „Wo?" — '

„Vorne natürlich!" Und der Offizier las: „Im Anfang schuf

Gott Himmel und Erde. Und die Erde war wüst und leer,

79

und es war finster auf der Tiefe." — „Halt!" rief Hebich.

„Ja, wüste und leer ist's auch in deinem Herzen. Finster-

nis herrscht in dir..." Und er legte ihm das aus.

Am nächsten Tage kam er wieder. Die Diener, die ihn

aufhalten wollten, bvkte er beiseite. „Hol deine Bibel!

Lies!" Und der Offizier las weiter: „Der Geist Gottes

schwebt auch über den Wassern deiner finsteren Seele. Du

kannst anders werden. Aber nicht allein. Laß Gottes Geist

wirken!"

Am dritten Tag mußte der Offizier lesen; „Und Gott

sprach: Es werde Licht! Und es ward Licht." — „Halt!"

rief Hebich. „Auch zu dir spricht Gott so. Und es muß und

wird Licht werden. So, jetzt auf die Knie und beten!" _.

Als Hebich „Amen" sagte, fing der Offizier an zu beten,

bekannte seine Sünden und bat Gott um Vergebung. Und

es hieß bald von ihm: „Dieser, mein Sohn, war tot und ist

lebendig geworden."

3. „Wo kam dies her, warum geschieht's?"

Die Geschichte vom verlorenen Sohn steckt voller Merk-

würdigkeiten. Auf eine laßt mich hinweisen. Da wird lang

und breit erzählt, was der verlorene Sohn tut, wie er in sich

schlägt, umkehrt, Buße tut. Also, er wird uns als tätig, als

aktiv gezeigt. Und am Ende heißt's: „Er ist lebendig ge-

worden." Und das ist doch ganz passiv. Da ist was mit

ihm geschehen.

Wie ist es denn nun bei einer Bekehrung? Tue ich da

was oder geschieht was mit mir? Jeder, der sich bekehrt

hat, wird sagen: Mit mir ist was geschehen. Das Wort Got-

tes wurde in mir zum Samen der Wiedergeburt. Der Vater

zog mich zum Sohne, und der Sohn zum Vater. Gott gab

einen hellen Schein in mein Herz, daß ich mein Elend, aber

auch Sein Heil erkannte, Er schenkte mir Buße und Glauben.

Eine rechte Bekehrung ist so groß,, daß sie nur Gottes

eigenes Werk sein kann. Aber weil Gott dies Werk in dir

80

vollbringen will, darum widerstrebe nicht länger, sondern

ergib dich Ihm. Dann singst du mit allen Kindern Gottes:

Mir ist Erbarmung widerfahren,

Erbarmung, deren ich nicht wert;

das zähl ich zu dem Wunderbaren,

mein stolzes Herz hat's nie begehrt.

Nun weiß ich das und bin erfreut

\ und rühme die Barmherzigkeit.

Und dann nachher:

Wo kam dies her, warum geschieht's?

Erbarmung ist's und weiter nichts!

Busch, Ein Mensch. 6 81

„Dieser, mein Sohn, war verloren und ist gefun-

den worden" (Lukas 15, 24 b).

Wer vor 3000 Jahren durch den herrlichen Palast des

mächtigen Ägypterkönigs ging, der traf dort vielleicht einen

jungen Mann. In die herrlichsten Gewänder gekleidet, ehr-

furchtsvoll von allen gegrüßt, war er umgeben von den treff-

lichsten Gelehrten, die ihn in aller Weisheit der Ägypter

unterrichteten.

Fragte dann jemand: „Wer ist dieser so reich begabte

junge Mann?" Dann bekam er zur Antwort: „Das ist Mo-

ses, ein Glied des pharaonischen Königshauses."

Einige aber wußten um das Geheimnis dieses jungen

Mannes. Er war in Wahrheit der Sohn eines elenden Skla-

ven, ein Sklave von Sklaven geboren. Ach, weniger als das.

Er gehörte zu einem Geschlecht, das zum Tode bestimmt

war. So war auch er im Nil ausgesetzt worden — ein Kind

des Todes.

Aber da war das Wunder geschehen: Da hatte ihn die

Königstochter gefunden, als sie zum Baden ging. Und nun

kam der große Wandel in sein Leben.

Die Geschichte des Moses ist auch meine Geschichte —

und die von Tausenden. Wir waren auch verlorene und ver-

dammte Leute, Sklaven! Satans, dem Tode entgegeneilend.

Da fand uns ein Königssohn, der Sohn des lebendigen

Gottes. Er riß uns „aus der grausigen Grube und aus dem

Schlamm". Er machte uns zu Kindern des allmächtigen

Gottes.

Wir wollen dem weiter nachdenken, indem wir noch einv

mal sprechen über das Thema:

Das Wunder der Bekehrung.

1. Der Zustand des unbekehvten Menschen.

„Dieser, mein Sohn, war verloren", sagt der Vater in

unserer Geschichte.

82

Ich mag mich nicht herumstreiten mit den blinden Welt-

menschen. Die erklären: „Nein, so. schlimm steht es nicht

um mich." Der jüngste Tag wird ihnen zeigen, wie es um

sie steht. Ich halte es lieber mit dem Erweckungsprediger

Dammanh, der um die Jahrhundertwende hier in Essen

wirkte. Der begann seine Einführungspredigt mit den Wor-

ten: „Ich habe vor keinem Wort in der Heiligen Schrift,

von all den hunderten und tausenden Wörtern, mehr Angst,

als vor dem kleinen Wörtchen ,verloren'."

Es saß ein junges Mädchen in der Kirche. Die hat mir

später davon erzählt: „Es war genug für mich", sagte sie.

„Es hatte mein Herz getroffen. Soviel ich auch noch hörte —

allein das Wort »verloren* trat immer wieder in den Vorder-

grund. Verloren! — Warum? — «Wegen deiner Sünde.

Auch du bist verloren!"

Das Wort „verloren" hat ja im Deutschen einen Doppel-

sinn.

Vor kurzem machte ich in der Dunkelheit mit meinem

Fahrrad Hausbesuche. Einmal stellte ich mein Rad an die

Hauswand, legte meine Handschuhe auf den Gepäckträger

und suchte irgendwas in meiner Tasche. Als ich's gefunden

hatte, fuhr ich weiter. Aber ich vergaß meine Handschuhe,

die lose hinten drauf lagen. Als sie mir wieder einfielen,

waren sie weg.

Vielleicht liegen sie im Schmutz, überfahren und zer-

treten. ' Vielleicht haben sie auch einen unrechtmäßigen Be-

sitzer gefunden.

So ist der Mensch von Natur „verloren". Er ist aus der

Hand seines rechtmäßigen Herrn, des lebendigen Gottes, ge-

kommen. Der eine liegt im Schmutz der Sünde. Der andere

ist ganz ordentlich. Aber er ist in der Hand falscher Herren,

der Menschen, oder des eigenen Ich, ja des Teufels.

Da der Mensch aber nicht leblos ist wie die Handschuhe,

ist er durch seine eigene Schuld verloren. Ja, seit Adams

Fall werden wir als Verlorene geboren.

Aber das Wort „verloren" hat noch einen anderen Sinn.

Da ist ein Schiff bei Nacht in einem schrecklichen Sturm.

83

Da fegt eine Welle über Bord und schwemmt einen Matro-

sen über Bord. Es ist unmöglich, ein Boot auszusetzen. Der

Kapitän starrt in die Nacht. „Der ist verloren", sagt er.

Wie manch einem habe ich so nachgesehen, der in seinen

Sünden vom Tode dahingerafft wurde. Und „Der ist ewig

verloren!" schrie mein Herz. „Der Zorn Gottes bleibt über

ihm. Wen Gott verloren hat, der ist verloren."

Seht, das ist der Zustand des natürlichen Menschen! Es

ist heute Reformationssonntag. Es reden viele von dem

„großen Luther". Aber sie ahnen nicht, daß dies seine erste

Entdeckung war, die ihn ganz klein machte und verzweifeln

ließ.

2. Der Zustand des bekehrten Menschen.

„Er ist gefunden worden."

Oh, daß ich Worte hätte, auszudrücken, was das bedeu-

tet, daß ein Mensch ganz und gar in die Hand seines recht-

mäßigen Besitzers, in die Hand Gottes kommt!

Ich will es zunächst nur abgrenzen gegen Mißverständ-

nisse:

Irgendeine starke, religiöse Gemütsbewegung heißt noch

nicht: „Er ist gefunden worden." Wie oft habe ich folgendes

erlebt: Da kommt ein Mensch in große Not, weil er die Fol-

gen seiner Sünde tragen muß. Nun erkennt er seinen ver-

lorenen Zustand und sehnt sich nach Erlösung. 'Er glaubt

sie auch schnell zu haben. Aber die Zeit geht hin. Die

Schwierigkeiten seines Lebens renken sich ein. Und bald

ist alles wieder beim alten. Es hat eben an einer gründ-

lichen Buße gefehlt. '

So ein Mensch.ist wie ein Wanderer in der Wüste. Er leidet

Durst. Auf einmal sieht er eine Oase. Er will drauf zu.

Aber es war eine Fata Morgana. Alles verfliegt in Dunst.

Ein anderes Mißverständnis: Als ich im Felde war, da

hatten wjr in unserer Batterie gottlose Spötter. Als wir

aber an der Somme hilflos und wehrlos im Trommelfeuer

lagen — wochenlang —, da fing manch einer von denen

wieder an zu beten. Und manch .einer bekannte nachher: „Ich

84

habe wieder an Gott glauben gelernt." Kann man von die-

sen Leuten sagen: „Sie sind gefunden worden?" Nein. Sie

sind noch nicht in der Hand ihres Besitzers, in der Hand

Gottes. Die letzte, höchste Mauer trennt sie noch von Ihm:

ihre Schuld. Es fehlt ihnen Vergebung der Sünden durch

Jesu Blut. Nicht wer sagt: „Ich habe zu Gott zurückgefun-

den" ist bekehrt, sondern der, der von dem Sünderheiland

Jesus angenommen wurde.

Seht — in den beiden angeführten Fällen sagten die

Leute: „Ich habe gefunden." Das aber ist nicht eine von

Gott bewirkte Bekehrung. Bei einer fechten Bekehrung be-

kennt man: „Ich bin gefunden worden. Mein Herr und

Gott fand mich in meinem Sünderelend,' Er stellte mich in

meiner Verlorenheit, Er fand mich in Seinem Erbarmen und

machte mich aus freier Gnade zu Seinem Eigentum."

„Er ist gefunden worden." Ò seliger Zustand! Da be-

kennt man mit Paulus: „Nun wir sind gerecht geworden durch

den Glauben, so haben wir Frieden mit Gott durch unseren

Herrn Jesus, durch welchen wir auch den Zugang haben im

Glauben zu dieser Gnade, darin wir stehen... un3 rühmen

uns auch der Trübsale" (Römer 5,1—3).

Da jauchzt man mit allen Heiligen: „Ich bin gewiß, daß

weder Tod noch Leben, weder Engel noch Fürstentümer noch

Gewalten, weder Gegenwärtiges noch Zukünftiges, weder

Hohes noch Tiefes noch keine andere Kreatur mag uns

scheiden von der Liebe Gottes, die in Christo Jesu ist,

unserm Herrn" (Römer 8, 38).

Da kann man in Wahrheit das Reformationslied mit Lu-

ther singen: .

Ein' feste Burg ist unser Gott,

ein' gute Wehr und Waffen.

Er hilft uns frei aus aller Not,

die uns jetzt hat betroffen.v

3. Der Suchende.

In unserem Text ist von „verlieren" und „finden" die

Rede. Da muß ja einer da sein, der sucht/ Und dieser eine

85

ist Jesus. ïs geht eine tiefe, verborgene Unruhe durch un-

sere Zeit. Obwohl in den Zeitungen nichts davon zu lesen

ist — sie ist da, und der Sturste fühlt etwas davon. Ja,

was ist denn los?

Jesus geht umher und sucht Verlorene. Hast du es nicht

gemerkt, wie Er in dein Haus trat und nach dir suchte? Oh,

du hast es wohl gehört, wie Er deinen Namen rief und

immer wieder rief.

Es ist eine große Barmherzigkeit und eine große Geduld

in diesem Suchen.

Aber ich würde mich an euren Seelen versündigen, wenn

ich euch den Ernst verschweigen würde. Jesus kommt zu

Seinem Ziel. Er ist wie ein Jäger, der nicht ruht, bis er das

Wild gestellt hat. Es kommt ein Tag, der „wie Feuer bren-

nen wird" (Mal. 3,19). Da wird auch der Trotzigste und

Ungläubigste von Ihm gestellt. „Gott hat einen Tag gesagt,

an dem Er richten will den Kreis des Erdbodens mit Ge-

rechtigkeit durch einen Mann, in welchem Er's beschlos-

sen hat und jedermann vorhält den Glauben, nachdem Er

Ihn von den Toten hat auferweckt" (Apgesch. 17,31).

Wer wollte leichtsinnig diesem Tag entgegengehen? „Noch

ist es Zeit, die Gnade rufet noch..."

Einst wurde Josef von seinem Vater ausgeschickt. Auf

dem Wege traf ihn jemand. Òem sagte er: „Ich suche meine

Brüder."

So geht Jesus durchs Land: „Ich suche meine Brüder!"

Welche Gnadenzeit! ' •

86

■ „Und sie fingen an, fröhlich zu sein" (Luk. 15, 24 c).

Laßt mich mit einer Geschichte aus dem Leben Davids

beginnen. Ehe Gott diesen Mann vom Hirtenfeld zum König

erhob, führte Er ihn erst durch große Nöte. Wie es ja im

Reiche Gottes meist-geht: „Durch Kreuz zur Krone."

Jahrelang mußte David ein Flüchtling sein vor dem

rasenden König Saul.

In dieser Zeit seiner tiefsten Erniedrigung floh er einst

zum Philisterkönig nach Gath. Der nahm den Kriegshelden

gern auf. Aber auch hier fand der Flüchtling keine Ruhe-

stätte. Man begann David zu fürchten. Der König wurde

gegen ihn argwöhnisch gemacht und aufgehetzt. Ja, es kam

so weit, daß man ihn vernichten wollte.

Da hat sich David durch eine seltsame List gerettet. Er

stellte sich wahnsinnig. „Er verstellte seine Gebärden vor

ihnen, tobte unter ihren Händen, stieß sich an die Tür, und

sein Geifer floß in seinen Bart." —

Da glaubten die Heiden, er sei von Dämonen besessen.

Und weil ein rechter Heide einen großen Respekt vor allem

Teuflischen hat, wagten sie ihn' nicht anzutasten. Und so

entkam David und floh weiter.

Armer David! — Ja? Armer David? — Jetzt schlagen

wir einmal den 34. Psalm auf:

„Ein Psalm Davids, da er seine Gebärde verstellte vor

Abimelech, als der ihn von sich stieß...: Ich will den Herrn

loben allezeit. Sein Lob soll immerdar in meinem Munde

sein. Meine Seele soll sich rühmen des Herrn, daß es die

Elenden hören und sich freuen." Ein Loblied im Munde des

Verfolgten! * ., ;. _

Wird uns da nicht deutlich: ,

Christenstand ist ein Freudenstand.

1. Es ist eine Freude, die die Welt nicht begreift.

Ich habe mir mal eine kleine Randgeschichte zu der Ge-

87

schichte vom verlorenen Sohn ausgedacht. Da treffen sich

eines Tages zwei von den früheren Freunden des verlorenen

Sohnes, zwei von den leichten Gesellen, die ihm halfen, sein

Gut zu verprassen. „Du", fragt der eine, „wo ist denn

unser sogenannter verlorener Sohn hingekommen?" —

„Ach", lacht der andre, „der ist 'ne rechte Trauereule ge-

worden. Der ist bei seinem Alten zu Kreuz gekrochen; er

ist fromm geworden, sitzt zu Hause, bläst Trübsal, hängt

den Kopf und schielt mit frommem Augenaufschlag zum

Himmel." — „Ha, ha", lacht der erste, „na, das soll uns

nicht passieren! Wir sind dabei geblieben: wir lachen —

wir trinken — wir lieben!" Und lachend gehen sie ab.

Wer aber gute Ohren hätte, der könnte shören, wie

krampfhaft dieses Lachen ist. Und wer gute Augen hätte,

der könnte sehen, wie ein Dämon mit einer Peitsche sie

vorwärts jagt, während das verwundete Gewissen — stirbt.

Dies aber geschieht in demselben Augenblick, wo es in

der Geschichte vom verlorenen Sohn heißt: „Sie fingen an,

fröhlich zu sein."

Zwei Welten!

Seht, es gibt mancherlei Arten von Freuden. Die meisten

Freuden der verlorenen Welt bestehen darin, daß die Gier

der Sinne gestillt wird: „Augenlust, Fleischeslust und

hoffärtiges Wesen" sagt die Bibel in klassischer Zusammen-

fassung.

Dann gibt es edlere Freuden. Das sind die, welche unser

Gemüt erquicken: wenn ein musikalischer Mensch versunken

Beethovens Neunte Symphonie genießt; wenn ich mit mei-

nen Kindern an einem strahlenden Sommermorgen auf dem

Gipfel der Hornisgrinde stehe und wir schauen entzückt in

die Schwarzwaldberge.

. Da sagen die Menschen: „Das ist himmlisch!" Und sie

meinen, sie hätten das Höchste erreicht.

Die „himmlische" Freude der Christen ist viel, viel höher.

Sie hat's nicht zunächst zu tun mit den Sinnen, nicht mit

dem Gemüt. Nein, mit dem Gewissen! Mit dem ewig un-

ruhigen Gewissen! Die tiefe Freude der Christen besteht

88

in Vergebung der Sünden. Und darum hat sie ihren Grund

in einem freigewordenen Gewissen, das tiefen Frieden hat.

Vor kurzem hatte ich eine Diskussion mit einer Reihe

Männer. Da sagte ich einem: „Sie laufen der Wahrheit fort."

„Welcher denn?" fragte er erregt. Ich erwiderte: „Dieser:

Es ist dem Menschen gesetzt, einmal zu sterben, danach das'

Gericht." Während das Gespräch in anderen Bannen weiter-

lief, zieht mich auf einmal dieser junge Mann am Ärmel:

„Wissen Sie genau, daß Gott Ihnen Ihre Sünden vergeben

wird?" „Freund", sagte ich, „Er hat sie mir schon vergeben,

durch Jesu Blut." ■

Seht, darin, im befreiten Gewissen, liegt der Grund der

tiefen Freude der Christen.

2. Es ist erst der Anfang der Freude.

„Sie fingen an, fröhlich zu sein." Es ist, als klinge ein

Zögern aus diesen Worten. Es ist, als wenn sie es erst lernen

müßten, sich zu freuen.

So ist es im Leben eines rechten Christen. Die vollkom-

mene Freude ist erst in der Vollendung. Erst

wenn dann zuletzt ,

ich angèlanget bin

im schönen Paradeis,

von höchster Freud'

erfüllet wird der Sinn.

Hier, in diesem Jammertal, heißt es nur: „Sie fingen an:

fröhlich zu sein." !

Laßt mich ein Gleichnis brauchen. In der eben schon ge-

nannten Neunten Symphonie von Beethoven kommt im letz-

ten Satz ein Lied von der Freude. Diese Freudenmelodie

klingt gleich im Anfang auf. Aber dann kommen auf ein-

mal andere Töne dazwischen, schwere, dunkle, harte,

schmerzzerrissene. Immer wieder ringt sich die Freuden-

melodie, empor; und immer wieder ist es, als würde sie von

den schmerzerfüllten Klängen verschlungen, bis endlich —

am Ende — das Lied der Freude sich strahlend erhebt.

89

So ist das Leben eines Christen. Da heißt's wohl bei der

Bekehrung: „Ich freue mich im Herrn, und meine Seele ist

fröhlich in meinem Gott; denn Er hat mich angezogen mit

Kleidern des Heils, und mit dem Rock der Gerechtigkeit ge-

kleidet" (Jes. 61,10).

Aber dann hören wir andere, schwere, leidvolle Klänge

aus dem Munde der Kinder Gottes. Da hören wir einen

David weinen um den im Feld gefallenen Sohn: „Absa-

lom, mein Sohn, mein Sohn! wollte Gott, ich wäre für

dich gestorben!" (2. Sam. 19, 1). Da hören wir einen

erbitterten Asaph murren: „Denn es verdroß mich der

Ruhmredigen, da ich sah, daß es den Gottlosen so wohl

ging" (Ps. 73, 3). -— Da hören wir die Jünger seufzen:

„Was werden wir essen? Womit sollen wir uns kleiden?"

(Matth. 6, 31). — Da klagt ein Paulus: „Wollen habe ich

wohl, aber — Vollbringen das Gute finde ich nicht. Ich

elender Mensch, wer wird mich erlösen von dem Leibe dieses

Todes?!" (Rom: 7). Da klagt die Gemeinde: „Demas hat

mich verlassen und die Weh lieb gewonnen."

Nun wohl: diese Klänge werden alle in unserem Herz

und Munde sein. Und es- wird manchmal kläglich genug

aussehen in unserem Christenstand. Laßt es nur gehen! „Er

ist treu, der uns berufen hat." Zu seiner Zeit wird in einem

rechten Christenherzen das Lob schon wieder erklingen.

Denn „die Frucht des Heiligen Geistes ist Freude" (Ga-

later 5, 22).

Und am Ende wird bei den Überwindern das Lied von der

Freude in Vollendung hervorbrechen. Denn:

3. Es ist eine Freude ohne Ende.

Es steht wohl hier: „Sie fingen an, fröhlich zu sein." Aber

ich lese nirgends: „Sie hörten damit auf." Ewige Freude

gibt es bei dem Herrn Jesus, „der um unserer Sünde willen

dahingegeben und um unserer Gerechtigkeit willen auf-

erweckt ist".

Wie anders ist's bei der Welt. Wie schnell sind die Blu-

90

men verwelkt, die Lieder verklungen, die Freuden dahin.

Und dann folgt Tod, Grab, Gericht, Hölle. Denn „was der

Mensch säet, das wird er ernten" (Gai. 6, 7).

Bei Jesus ist Freude ohne Ende — in Ewigkeit.

Man hat sich beklagt, mein dritter Teil sei immer so kurz.

Nun, heute muß er kurz sein. Denn über die Freude ohne

Ende kann ich wirklich nicht viel sagen. Es heißt ja: „Was

kein Auge gesehen und kein Ohr gehört hat und in keines

Menschen Herz gekommen ist, — das hat Gott bereifet

denen, die Ihn lieben" (1. Kor. 2, 9). So kann ich nicht viel

sagen von der neuen, zukünftigen Welt. Aber ich freue mich

darauf. Und ich sehne mich oft danach. Wir wollen uns

wohl danach ausstrecken!

Da will ich immer wohnen

und nicht nur als ein Gast

bei denen, die mit Kronen

du ausgeschmücket hast;

da will ich herrlich singen

von deinem großen Tun

und frei von schnöden fingen

in meinem Erbteil ruhn.

91

„Abet der älteste Sohn war auf dem Felde; und als

er nahe zum Hause kam, hörte er das Gesänge und

den Reigen; und tief zu sich der Knechte einen und

fragte, toas das wäre" (Lukas 15, 25—26),

Im Tempel zu Jerusalem war immer großer Betrieb.

Allerlei Volk flutete ein und aus. Als der Herr Jesus eines

Tages am Tempeltor stand, fiel Ihm ein Mann auf: ein

prachtvoller Mann, an dem man seine Freude haben mußte.

Seiner Haltung und seiner Kleidung sah man an, daß er's

zu etwas gebracht hatte und im Leben etwas leistete. Man

brauchte nur in sein Gesicht zu sehen, um zu wissen: Der

gehört nicht zu dem windigen Volk, das sein Mäntelchen

nach dem Wind hängt. Es war ein Mann mit einer gefestig-

ten Weltanschauung.

O dieser prachtvolle Mann! Da geht er nun in den Tem-

pel.' Er war also nicht einer von denen, von denen die Bibel

sagt: „Die Toren sprechen in ihrem Herzen: ,Es ist kein

Gott'." O nein! Er glaubte an den „Herrgott".

Und nun seht, wie der Mann in unsere Zeit gepaßt hätte:

Nicht kriechend und winselnd",, wie jener Zöllner, trat er vor

seinen Gott Nein, erhobenen Angesichts, im Bewußtsein

seiner Würde, aufrecht und fest betete'er: „Ich danke dir,

Gott, daß ich nicht brn wie andere Leute... Ich faste zwei-

mal in der Woche und gebe den Zehnten- von allem, was ich

habe!" .

Ein herrlicher Mann! Ist es nicht „ein Schlag ins Kontor'V

alles natürlichen Denkens, daß Gottes Wort sagt: „Ihm

fehlt das Beste. Gott kennt ihn nicht. Er ist fern vom

Reiche Gottes." —- Das ist es, was auch unser Text uns/

heute morgen sagen will:

Dem selbstgerechten Menschen fehlt das Beste. ■

• i. Et kennt nicht die Freude am Heim.

Sehen wir uns den älteren Bruder in unserem Gleichnis

92

an. Da müssen wir — ebenso wie bei dem Pharisäer —

sagen: „Ein prächtiger Mann!" Er ist nicht, wie der ver-

lorene Sohn, weggelaufen vom Vater. Er hat nicht, wie sein

Bruder, „sein Gut verpraßt und verschlungen mit unzüchti-

gen Dirnen". Er hat still seine Pflicht getan. Oh, man muß

sie liebhaben und bewundern, diese Art Leute!

Aber es kommt jetzt nicht auf unser Urteil an, sondern

auf Gottes Urteil. Und da sagt Gottes Wort: „Dieser ältere

Bruder ist auch ein verlorener Sohn. Ja, er ist ein noch hoff-

nungsloserer Fall als sein Bruder."

Die Bibel deutet seine Lage an durch das Wort: „Aber der

älteste Sohn war auf dem Felde." Er war nicht vom Vater

weggegangen, aber — er war auch nicht bei ihm. Er hätte

es für Schwärmerei gehalten, wenn man ihm gesagt hätte:

„Dein Vater will mehr als .deine Pflichterfüllung. Er wartet

auf deine Liebe. Er wartet darauf, daß du ihm dein Herz

öffnest, damit er dir sein Herz öffnen kann." — „Unsinn",

hätte er gesagt, „ich muß aufs Feld!" So halten die Men-

schen unserer Tage es für Schwärmerei, wenn wir singen

und beten und Gottes Wort betrachten. „Laßt uns in der

Zeit arbeiten", sagen sie, „das ist unser Gottesdienst."

Aber laßt uns von uns reden und nicht von denen drau-

ßen! Ist das nicht die Lage von manch einem von uns: nicht

ferne von Gott und doch — entfremdet dem Leben aus Gott?

Da saß ich einmal als Gefangener in einer Zelle. Schwer

bedrückte mich die Einsamkeit. Gar nicht fern ist ein Mensch.

Gleich in. der Zelle nebenan ist er. Ich höre den anderen,

wenn er hustet, wenn er seufzt. Ich höre, wenn er ruhelos

auf und ab läuft. Oh, ich kenne allmählich den anderen ganz

genau. Und doch — ich bin von ihm geschieden. Da ist die

unbarmherzige Mauer.

Sagt, sind nicht viele von euch so mit ihrem Gott dran?

Sie sind nicht ferne von ihm. Sie glauben an Ihn und ken-

nen Ihn auch irgendwie. Aber —^ da ist die Mauer.,

Arme Leute! Sie kennen nicht die Freude am Herrn, weil

sie nur die Freude an sich selbst kennen. Sie sehen ihre

Armut nicht, weil sie sich für reich halten. Sie kennen das

93

wahre Leben nicht, weil sie sich einbilden, sie hätten das

Leben gemeistert.

2. Et kennt nicht die Herrlichkeit der Gnade.

Es fragte mich einmal ärgerlich ein Mann: „Sie reden

immer von Jesus. Was haben Sie denn von Jesus?" Ich er-

widerte: „So viel, daß ich bis morgen früh nicht fertig

wäre, es aufzuzählen. Aber das Wichtigste ist mit einem

Wort gesagt: Er hat mir alle meine Sünden vergeben." Und

das kann Er, weil Er am Kreuz das Gericht und die Strafe

für mich auf sich genommen hat.

Völlige Vergebung der Sünden und völliger Friede mit

Gott! Gibt es etwas Größeres? Jeder von uns kann das in

diesem Augenblick bekommen; wenn er's nur glauben will,

daß Jesus auch ihm zugute starb und auferstand. Das

Kreuz von Golgatha schreit es dir ins Herz: „Dir sind deine

Sünden vergeben!"

' Aber das Herz kann's so schwer fassen. Wir gleichen dem

verlorenen Sohn. Als der umkehrte, da nahm er sich vor

zu sagen: „Vater, ich habe gesündigt in dem Himmel und

vor dir. Ich bin nicht mehr wert, daß ich dein Sohn heiße.

Mache mich zu einem deiner Tagelöhner/1 Und das brachte

er nur mit Furcht heraus.

Wie ward ihm zumute, als ihn die Arme des Vaters um-

fangen, als der Vater ihm ein neues Kleid schenkt und ihm

einen Ring an den Finger steckt!

Völlige Vergebung für den größten Sünder durch Jesu

Blut: Das ist das Evangelium, die Freudenbotschaft.

' Aber wir müssen heute morgen ja von dem selbstgerech-

ten Menschen reden. Von dem älteren Bruder. Der versteht

von all dem — nichts. Ihm ist „Gnade" ein verächtliches

Wort. Er will sie nicht. Und warum nicht? Weil er meint, er

brauche sie nicht.

Und nun muß ich etwas sehr Ernstes sagen: Wer Gnade

nicht will, der braucht sie nicht zu nehmen. Gnade

wird keinem aufgezwungen. Nur — man soll sich klar-

machen, was man damit ausschlägt. Es kommt bei jedem

94

Menschen — vielleicht im Sterben, sicher im Gericht Gottes

nach dem Tod — die Stunde, wo man auf einmal merkt:

„Ich bin ja auch ein Sünder. Ich brauche nichts nötiger als

Gnade." Aber — verschmähte Gnade kehrt nicht zurück.

Wer Gottes Gnade in Jesus nicht will, der muß eben

Gottes Gericht tragen.

Es ist wie in jenem Märchen, wo einer von einer Fee ein

Tüchlein geschenkt bekommt. Das scheint ihm ein verächt-

liches Geschenk. Und er wirft es weg. Kurze Zeit nachher

erfährt er: dies Tüchlein braucht man nur auf einen Tisch

zu legen, dann kommen die 'herrlichsten Speisen und Ge-

tränke. Dies Tüchlein gab eitel Wohlleben. Ja, da rannte er

zurück, sein verachtetes Geschenk zu suchen. Aber — er

fand es nicht mehr.

Wenn der ältere Bruder aus dem Gleichnis jetzt hier wäre,

würde er auffahren und für manchen das Wort ergreifen und

sagen: „Was soll das Gerede! Ich bjrauche Gnade nicht,

weil ich kein Sünder bin."

Und ich würde ihm als Antwort erzählen: Die russische

Zarin Katharina hatte einen Minister Potemkin. Dem gab

sie große Summen, um Bauern-Siedlungen zu bauen. Er

aber unterschlug das Geld. Eines Tages wollte die Zarin

die Siedlungen sehen. Da ließ er rasch einige Meilen rechts

und links der großen Straße hölzerne Dorfkulissen bauen.

Und als die Zarin die Straße entlangfuhr, sah sie überall

Dächer und Kirchtürme. Aber es war alles — Pappe.

Der selbstgerechte Mensch baut für Gott „Potemkinsche

Dörfer" mit seinen vermeintlichen Tugenden. Aber meint

ihr, daß die das Feuer des jüngsten Gerichts überdauern

werden? „Sehe jeder, wie er's treibe, sehe jeder, wo er

bleibe ...", sagt Goethe. Ich jedenfalls möchte im Reich der

Gnade bleiben.

3. Er steht abseits, wenn Sünder heimkehren.

„Und als er nahe zum Hause kam, hörte' er das Gesänge

und den Reigen." Da wurde ein Fest gefeiert, weil der ver-

lorene Sohn zurückgekehrt war. Wo hier „Gesänge" steht,

95

steht im griechischen Text „Symphonie", zu deutsch „Zu-

sammenklang". Oh, das ist in der Tat die herrlichste

Symphonie und der lieblichste Zusammenklang, wenn die

Engel im Himmel jauchzen über einen Sünder, der Buße tut

und im Herzen eines geretteten Sünders alle Stimmen zu-

sammenklingen zu dem Lobgesang:

Mir ist Erbarmung widerfahren,

Erbarmung, deren ich nicht wert.

Das zähl' ich zu dem Wunderbaren.

Mein stolzes H[erz hat's nie begehrt.

Nun weiß ich das und bin erfreut

und rühme die Barmherzigkeit.

Welch eine Symphonie! Der älteste Bruder aber steht ab-

seits, ruft einen Knecht und fragt spöttisch und ärgerlich,

„was das wäre".

Auch in unseren Tagen klingen die Symphonien und Lob-

lieder von verlorenen Söhnen, die in Jesus Gnade fanden

und heimkamen. Und immer noch fragen die Selbstgerech-

ten, „was das wäre".

Oh, es sind großartige Leute, die Selbstgerechten! Aber

„meine Seele komme nicht in ihren Rat!" Die Bibel hat recht:

Es fehlt ihnen das Beste.

96

. „Und er rief zu sich der Knechte einen und fragte,

was das wäre. Der aber sagte ihm: Dein Bruder ist

gekommen, und dein Vater hat ein gemästet Kalb ge-

schlachtet, daß er ihn gesund wieder hat" (Lukas 15,

26—27). /

Wer aufmerksam die Bibel liest, der macht eine seltsame

Entdeckung: Dinge, die uns furchtbar wichtig sind, werden

im Worte Gottes als Belanglosigkeiten behandelt. Dagegen

werden Ereignisse, die der Welt belanglos vorkommen, vom

Wort Gottes sehr wichtig genommen.

Ein Beispiel: Im zweiten Jahrtausend v. Chr. war Ägypten

auf der Höhe seiner Macht. Von dem mächtigen Reich und

seiner gewaltigen Kultur geben uns die Pyramiden, riesige

Tempelruinen und Ausgrabungen Kunde. Die Bibel geht

großartig hinweg über dies ganze wichtige Stück Welt-

geschichte. Dagegen erzählt sie ausführlich, daß damals ein

Elternpaar namens Amram und Jochebed im Glauben ihr

Kindlein Moses versteckten vor den Nachstellungen dés

Königs Pharao, — eine Sache, die wiederum der Welt nicht

wichtig erschien.

Oder ein anderes Beispiel: Was war das für eine Sache,

als das römische Weltreich unter dem Kaiser Augustus ent-

stand! Die Bibel erwähnt aber den Augustus nur in einem

Nebensatz. Dagegen verbreitet sie sich in einem ganzen

1 Kapitel darüber, daß da in einem Stall ein Kind namens

Jesus geboren wurde, — eine Tatsache, von der die Welt,

die Presse und die öffentliche Meinung in keiner Weise Notiz

nahmen.

Es muß also wohl so sein, daß Ereignisse, die die Welt

mit Getöse und die Herzen mit Erregung erfüllen, vor Gott

keiner Erwähnung wert sind; daß dagegen Geschehnisse, an

denen die Welt vorübergeht, in der himmlischen Welt aller-

höchste Bedeutung haben.

. Busch, Ein Mensch. 7 QJ

Das hat mich nachdenklich gemacht. Das hat mir die

Frage wichtig gemacht:

Was gilt in der himmlischen Welt als wichtiges Ereignis?

1. Welche Antwort gibt unser Te%t?

Wir wollen uns die Geschichte vergegenwärtigen. Da

kommt der Ältere vom Feld. Er hat keine Ahnung, was in->

zwischen zu Hause vorgegangen ist. Als er sich dem Hause

nähert, hört er den lauten Trubel eines Festes: die Gesänge

und den Reigen. Er stutzt: „Nanu? Da ist ja alles in freu-

digem Tumult! Da ist ja alles auf den Kopf gestellt! Was

mag denn nur Wichtiges passiert sein? Ist etwa der Vater

Bürgermeister geworden? Oder haben wir eine große Erb-

schaft gemacht? Oder ist gar einer der Fürsten des Landes

auf Besuch gekommen? Was mag denn nur geschehen sein,

daß in meinem Elternhaus solch eine Aufregung aus-

gebrochen ist?!"

Er ruft einen Knecht und fragt, was das wäre. Und da

bekommt er die unerwartete Antwort: „Dein Bruder ist ge-

kommen. Und dein Vater hat ein gemästet Kalb geschlachtet,

daß er ihn gesund wieder hat."

Das also bringt das ganze Vaterhaus „aus dem Häus-

chen": der verlorene Sohn ist heimgekommen.

Nun ist die Geschichte ja ein Gleichnis. Wir wollen es

ausdeuten: Des Vaters Haus ist die ganze himmlische Welt

mit allen Engeln, Mächten, Cherubim und Seraphim, vor

allem mit dem dreieinigen Gott.

Und nun fragen wir mit dem älteren Sohn: „Was bringt

denn die himmlische Welt in freudige Aufregung? Was gilt

in der himmlischen Welt als wichtiges Ereignis?" Antwort:

„Wenn ein verlorenes Kind heimkehrt." Wir bekommen hier

dasselbe gesagt, was der Herr Jesus in unserem Textkapitel

an anderer Stelle zweimal sagt: „Also auch, sage ich euch,

wird Freude sein vor den Engeln Gottes über einen Sün-

der, der Buße tut."

98

Gewaltige Ereignisse erfüllen die Welt. Aber sie haben

vergängliche Bedeutung. Sie verlieren ihre Wichtigkeit in

der strömenden Zeit. In der Ewigkeit aber ist das Eine

wichtig, ob heute morgen ein Mensch heimkehrt

„in der Liebe Heimat ein,

in die Fülle aus der Leere,

in das Wesen aus dem Schein,

aus der Lüge in die Wahrheit,

aus dem Dunkel in die Klarheit,

aus dem Tode in das Leben,

aus der Welt ins Himmelreich..."

Weil die Heimkehr einer Seele im Himmel so große Be-

deutung hat, wollen .wir dabei noch stehenbleiben und

fragen:

2. Was bedeutet denn solche ^Heimkehr"?

Ich will es von ein paar Seiten her deutlich machen. Wenn

im Mittelalter ein Mensch in die Fremde zog, dann sagte

man: „Er zieht ins Elend. Das Wort „Elend" hatte also

die doppelte Bedeutung von „Fremde" und „Jammer".

„Fremde" hieß zugleich „Elend".

Solange nun ein Mensch fern von Jesu lebt, lebt er in

der Fremde. Er ist im „Elend". Du kannst es in der Welt

zu einer angesehenen Stellung bringen, du. kannst Hab und

Gut erwerben —: du bist im Elend. Du reibst dich viel-

leicht auf in treuer Pflichterfüllung; du gehst mit der Zeit

und legst Hand an: du bist doch im Elend. Es kann sein,

daß die Leute dich loben und du dich zu Zeiten glücklich und

zufrieden fühlst: du bist doch im Elend. Und du mußt schon

„Hans Dampf in allen Gassen" sein, du mußt dein armes

Leben mit beständiger Unruhe erfüllen, du mußt Sünde auf

Sünde häufen, damit dein heimwehkrankes Gewissen nicht

laut hinausschreit.

Es gibt Menschen, die haben das Elend eines Tages satt.

„Ich will umkehren zu Gott, zur Quelle des Lebens", sagen

sie. Ja, wo ist Gott? Nirgends anders als in Jesus. Also auf

99

zu Ihm! Selige Zeit, wo es heißt: „Jesus, Heiland meiner

Seelen, laß an deine Brust mich fliehn...!" Hier kann man

ewig bleiben. Darum ist's Heimat.

Da hat das Elend ein Ende.

Nun möchte ich es euch noch von einer anderen Seite

zeigen, was solche Heimkehr bedeutet. In unsrem Text sagt

der Knecht: „Der Vater hat ein gemästet Kalb geschlachtet."

Ein gemästet Kalb! Da läuft uns ja das Wasser im Munde

zusammen, wenn wir das hören. Was mag das erst für den

ausgehungerten verlorenen Sohn bedeutet haben! Der hatte

ja nach den Trebern gegiert und sie nicht bekommen. Und

nun: ein gemästetes Kalb! Er ist aus dem Hunger in die

Fülle gekommen.

Der Mensch, der ferne von Jesus lebt, der leidet entsetz-

lich Hunger — an der Seele. Zeitung, Kino, Radio, Tages-

neuigkeiten — nun ja! Aber wenn die Seele davon leben

soll, dann muß sie verschmachten. Und wenn ich die Men-

schenschlangen vor den Kinos sehe, wenn ich sehe, wie die

Menschen auf das 3Neueste' aus sind, dann ist mir, als

hörte ich die Seelen vor Hunger schreien.

Auch die edelsten Dinge der Welt sind keine „gemästeten

Kälber", sondern im besten Falle dünne, sehr dünne

Süpplein,

Aber Freunde! Wer zum Herrn Jesus und zu Seinem Wort

kommt, der lebt auf. „Wer Ihn hat, ist still und satt." Er

sagt: „Ich bin gekommen, daß sie das Leben und volles Ge-

nüge haben sollen." Bei Ihm bekommt die Seele fettes

Fleisch von Mastkälbern. So ruft Er schon durch den Pro-

pheten: „Warum zählt ihr Geld dar, da kein Brot ist? Höret

mir doch zu und esset das Gute; so wird eure Seele am

Fetten ihre Lust haben!" (Jes. 55, 2).

Noch von einer anderen Seite will ich euch zeigen, was

solche Heimkehr bedeutet. Das Knechtlein berichtet dem

älteren Bruder: „Dein Vater hat ein gemästetes Kalb ge-

schlachtet, daß er ihn gesund wieder hat." Das will nicht

sagen: „Der verlorene Sohn ist gesund und unverletzt durch

seine Irrtumszeit gegangen." Sondern «das soll heißen: „Der

100

verlorene Sohn war todkrank. Aber nun ist er an der Liebe

des Vaters genesen."

Der Mensch ohne Jesus ist also krank. Das ist die Krank-

heit zum Tode. Sein Leben ist ein Fieberzustand. 'Er lebt im

Delirium und Rausch. Er hat Wahnideen über sich selbst,

über Gott, über den Tod und über das Gericht Gottes. Und

am Ende wartet der ewige Tod.

Der verlorene Sohn war genesen. Jetzt sah er klar und

nüchtern: sich selbst; seinen verlorenen Zustand; die Welt,

wie sie wirklich ist; und vor allem die Liebe des Vaters.

So ist der Mensch, der sich zum Herrn Jesus bekehrt, von

der Krankheit zum Tode zur Genesung gekommen. „Durch

Seine Wunden sind wir geheilt." Und die heilsame Medizin

heißt „Vergebung der Sünden".

Abeflaßt uns zum Thema zurückkehren!

Seht, das allein ist in der himmlischen Welt der Ewigkeit

wichtig, ob ein Mensch aus dem Elend zum Vaterhaus, aus

dem Hunger in die Fülle, aus der Krankheit zum Leben

heimkehrt. Darum frage ich zum Schluß:x

3. Ist das auch dir wichtig?

Ist das auch dir vor allem für dich selbst wichtig? Ich

hatte vor ein paar Tagen ein ergreifendes Erlebnis. Da traf

ich einen Urlauber aus dem Osten. Er hatte drei Auszeich-

nungen. Darunter des EK I. Unerhörtes hatte er geleistet

und durchgemacht. Ich schüttelte ihm die Hand und sagte:

„Ich gratuliere dir, daß du dies Kreuz trägst!". Da sagte

dieser Soldat leise: ,

„In meines Herzens Grunde

Jesu Nam' und Kreuz allein

funkelt all Zeit und Stunde.

Drum kann ich fröhlich sein..."

Seht, der hat einen göttlichen, himmlischen Sinn. Dem

ist seine Heimkehr und Errettung wichtiger als alles andre.

Stehen wir auch so? Dann sind wir dem göttlichen Denken

gleichgeschaltet.

101

So hat's der Herr Jesus gemeint. Als Seine Jünger von

ihren Erfolgen berichteten, da sagte Er: „Freuet euch nicht

darüber. Sondern freuet euch, daß eure Namen im Him-

mel geschrieben sind."

Und stehen wir so im Blick auf andre, daß uns die Er-

rettung der Sünder das Wichtigste scheint? O Gemeinde

Jesu! Zerstreue dich nicht ins Vielerlei! Laßt es uns mit

dem Liederdichter halten:

„Deine Liebe, deine Wunden,

die uns ein ew'ges Heil erfunden,

dein treues Herz, das für uns fleht,

wollen wir den Seelen preisen

und auf dein Kreuz solange weisen,

bis es durch ihre Herzen geht."

102

„Da ward er zornig und wollte nicht hineingehen"

(Lukas 15, 28 a).

Als der Herr Jesus die Geschichte „vom verlorenen Sohn"

erzählte, standen um Ihn her Leute in weiten, morgenländi-

schen Gewändern. Diese Leute wußten noch nichts von

Radio und Flugzeugen. Ein Motor war ihnen ebenso un-

bekannt wie Professor Max Plancks Quantentheorie.

Wie hat sich die Welt gewandelt, seitdem der Herr Jesus

diese Geschichte erzählte! Ja, hat es denn da noch einen

Sinn, wenn wir diese alte Geschichte vom „verlorenen

Sohn" betrachten? Paßt die denn überhaupt noch in unsre

Zeit?

O ja! Sie paßt! Seht, die Bibel veraltet nie. Denn sie be-

faßt sich mit zwei Objekten, die sich nie verändern, die sich

im Wandel der Zeit immer gleich bleiben: nämlich mit dem

lebendigen Gott und mit dem Menschenherzen. Das Men-

schenherz ist trotz Radio, Auto, Flugzeug und Presse genau

so wie zur Zeit Jesu.

Es gibt auch heute noch „verlorene Söhne". Es gibt auch

heute noch „verlorene Kinder", die heimkommen ins Reich

der Gnade. Und es gibt auch heute noch den „älteren Bru-

der", den selbstgerechten Menschen. Mit dem haben wir es

heute morgen zu tun.

Der unzerbrochene, selbstgerechte Mensch.

1. Gnade — das kann ihn aufregen.

„Da ward er zornig." Dieser Zorn ist recht wunderlich,

ja, geradezu sinnlos. Da manche unter uns die Geschichte

nicht mehr genau kennen, will ich sie kurz wiederholen:

Der verlorene Sohn ist in die Fremde gezogen. Er hat all

sein Gut verpraßt und ist in großes Elend geraten. „Da

schlug er in sich" und kehrte heim. Und nun kam das Wun-

103

der: Der Vater jagte ihn nicht mit Hunden vom Hof, er hielt

ihm auch nicht eine donnernde Straf rede,' Nein! Kaum hat

der verlorene Sohn gesagt: „Vater, ich habe gesündigt", da

umfangen ihn Arme der Liebe. Und nicht genug damit: Der

Vater veranstaltete ein Freudenfest; ein Fest der vergeben-

den Gnade.

Und nun kann ich nur sagen: So hat's mein Heiland auch

mir gemacht. Und mit allen begnadigten Sündern singe ich:

„Mir ist Erbarmung widerfahren,

Erbarmung, deren ich nicht wert..."

Wir hoffen nicht nur, daß Gott uns dereinst gnädig sein

wird. Nein! Wir haben Gnade und,Vergebung, seitdem wir

glauben an den Sohn Gottes, „der um unserer Sünde willen

dahingegeben ist und um unserer Gerechtigkeit willen auf-

erweckt ist."

Aber zurück zu unserer Geschichte! „Der älteste Sohn war

auf dem Felde." Er ist das Bild des tüchtigen, selbstgerechten

und völlig ungebrochenen Menschen. Er nähert sich dem

Hause, hört den Festjubel, ruft einen Knecht und fragt, was

das wäre. Und da hört er die Botschaft von der Gnade.

Nun sollte man doch denken, er freue sich mit. Man

könnte es zur Not verstehen, wenn er die Achseln zuckte

und dächte: „Es geht mich nichts an, was der Vater da tut."

Aber nein, — „da wurde er zornig".

Warum eigentlich? Ich weiß es nicht. Ich weiß nur, daß

es so ist. Ja, bis zunr'heutigen Tag ist es so, daß die Bot-

schaft von der Gnade den selbstgerechten Menschen gerade-

zu aufregt. Gerade in unseren Tagen ergoß sich eine Flut

von Zorn über diese „knochenerweichende Lehre" von der

Gnade. In Büchern und Schriften, in Reden und Zeitungs-

artikeln hörten wir den Zorn des „älteren Bruders" über die

„Sündenbocktheorie", wie man das stellvertretende Leiden

des Heilandes nennt.

Vielleicht steht auch dein Herz bei dem älteren Bruder

und rebelliert gegen die Botschaft, daß nur ein begnadigter,

bußfertiger Sünder in den Himmel kommt!?

104

Der Zorn des. älteren Bruders hat das Fest der Gnade

nicht aufhalten können. Armer, selbstgerechter Mensch!

Du kannst es nicht hindern, daß zerschlagene Herzen Buße

tun und in die Gnadenarme des Heilandes fliehen."— Als

die gefangenen Balten 1919 in Riga im Zentralgefängnis

auf ihren Tod warteten, da sang ihnen jeden Abend die junge

Marion von Kloth ein Lied, in dem es heißt: „Ich rühm'

die Gnade, die mir Heil gebracht!" — So singen wir

Christen.

2. Nun ist er doch ein Feind Gottes.

Der natürliche Mensch ist selbstgerecht. Und wir tragen

diese Selbstgerechtigkeit alle an uns. Da ist man so stolz

auf seine Tugenden und Verdienste. Da sieht man sich in

einem so netten Licht. Da meint man, mit all dem müßte

es einem doch bei Gott gelingen.

So sagt der älteste Sohn nachher (V. 29) selbstgefällig

zum Vater: „Siehe, so viel Jahre diene ich dir und habe

dein Gebot nie übertreten." Heute würde er sagen: „Ich tue

recht und scheue niemand." /

Da möchte ich diesem Mann ins Wort fallen und sagen:

„Gut! Du bist ein feiner Kerl! Aber nun stehst du eben doch

draußen und bist zornig. Merkst du denn nicht, daß du nun

auch ein Feind des Vaters bist — so gut, oder vielmehr so

böse wie dein Bruder, als er in die Welt lief? Und weil du

nun ein Feind des Vaters geworden bist, brauchst du ebenso

Gnade wie dein Bruder." ' '

Das ist es, was unser Text uns mit.großer Wucht ein-

hämmert: Der tüchtige, selbstgerechte Mensch ist ebenso

ein Feind Gottes wie der schlimmste Atheist und der gröbste,

schlechteste Sünder. Wer wir auch seien — uns gilt, was

Paulus Römer 3 sagt: „Wir sind allzumal Sünder und man-

geln des Ruhmes, den wir vor Gott haben sollten." Wir

sind alle gnadenbedürftig.

Laßt mich ein Bild brauchen: Ein Urlauber aus Rußland

erzählte mir eine tolle .Geschichte. Da hatte eine Kampf-

einheit eine Telefonleitung zu\einem übergeordneten Stab

105

gelegt. Die Leitung lief durch einen einsamen Wald. Nun

kamen in einer Nacht Partisanen, schnitten die Leitung

heimlich ab und verbanden sie mit einer anderen. An der

saß ein deutschsprechender Russe. Und nun bekam die

Einheit ihre Befehle — vom Feind. Und sie wußte und ahnte

es nicht.

Ist das nicht die Lage des Menschen seit dem Sündenfall?

Ein Sünder, der mit schlechtem Gewissen sündigt, weiß

wenigstens: „Ich werde vom altbösen Feind dirigiert." Aber

der selbstgerechte Mensch weiß es nicht. Er weiß es nicht,

daß der Feind ihn leitet. Er meint, es sei alles in Ordnung.

Und doch steht er unter dem Teufel.

Und seht, das kommt erst in Ordnung, wenn wir in den

Bereich der Gnade kommen; wenn der Sohn Gottes uns

„vom Verderben erlöst und uns krönet mit Gnade und

Barmherzigkeit" (Psalm 103).

3. Er will nicht ins Reich der Gnade.

„Er wollte nicht hineingehen." Da steht nun der Mann

vor der Tür. Drinnen ist Freude, Leben und Seligkeit,

Singen und Klingen. Aber er steht da — wie ein Holzblock.

Man möchte ihm einen Schubs geben und sagen: „Geh doch

hinein!" So möchte ich manch einem einen Schubs geben

und sagen: „Geh doch hinein! Dein Heiland wartet ja auf

dich. Die Liebe Gottes in Jesus wartet auf dich. Geh doch

ins Leben, in die Freude, ins Reich der Gnade!"

Aber, „er wollte nicht hineingehen!" Oh, dieser böse

Wille! Da sagt einer: „Ich kann eben nicht glauben, was in

der Bibel steht." Der zweite: „Meine wissenschaftliche Bil-

dung erlaubt es nicht." Der dritte: „Meine berufliche und

gesellschaftliche Stellung duldet es nicht." Oh, wieviel

Gründe findet der Mensch, um das: „Ich will nicht hinein-,

gehen" zu bemänteln!

Da steht Jesus auf einem Berg. Vor ihm liegt im Sonnen-

glanz das herrliche Jerusalem. Da bricht der Sohn Gottes in

Tränen aus: „0 Jerusalem, wie oft habe ich deine Kinder

106

versammeln wollen, wie eine Henne ihre Küchlein. Und ihr

habt nicht gewollt!"

Soll Jesus so über uns weinen? Nicht? Dann gehe in dein

Kämmerlein und bete:

„Zieh mich, o Vater, zu dem Sohne,

damit dein Sohn mich wieder zieh zu dir.

Dein Geist in meinem Herzen wohne

und meine Sinne und Verstand regier,

daß ich den Frieden Gottes schmeck und fühl

und dir darob im Herzen sing und spiel!"

107,

„Da ging sein Vater heraus und bat ihn"

(Luk.l5,28b).

In der einsamen Steppe hinter dem Berg Horeb — so er-

zählt die Bibel — saß ein einsamer Hirte und hütete seine

Herde. Dieser Hirte hieß Moses. Er war ein gewaltiger

Mann, der mit mächtigen Königen verkehrt hatte und große

Pläne gehabt hatte. Aber alles war ihm zerschlagen. Nun

war er ein einsamer und stiller Mann geworden, dem die

stille Steppe der liebste Aufenthalt war.

Da stutzt er auf einmal: Er sieht ein Gebüsch, das mit

Feuer brennt und doch nicht verzehrt wird. ,Jch will dahin",

sagt er, „und beschauen dies große Gesicht, warum der

Busch nicht verbrennt."

Als er aber näher tritt, da wird offenbar, daß der Herr

ihm hier begegnen will. Und eine Stimme ruft ihm zu:

„Zieh deine Schuhe aus von deinen Füßen, denn der Ort,

darauf du stehst, ist heiliges Land."

Dies ging mir nicht aus dem Sinn, als ich daran ging, die

Auslegung des heutigen Textes vorzubereiten. Von diesem

Text heißt es auch: „Dies ist heiliges Land!" Hier kommt

die Geschichte, die wir nun schon so lange betrachten, auf

ihren. Höhepunkt. Hier haben wir die volle Offenbarung der

Liebe Gottes in Jesus. Daß Gott die zerbrochenen

Herzen liebt, das sahen wir am verlorenen Sohn. Heute aber

hören wir das noch Seltsamere, daß Er sogar auch die har-

ten, selbstgerechten Herzen liebt.

Jesu Liebe zu den harten Herzeni

1. Das unterbrochene Fest.

Der verlorene Sohn ist heimgekommen aus großem Elend.

Liebreich nimmt ihn der Vater auf. Ja, er veranstaltet ein

Freudenfest.

108

Auf einmal tritt ein Bote in den Saal. Er flüstert mit dem

Vater. Was ist die Botschaft, die er bringt? „Draußen steht

dein ältester Sohn; er ist zornig auf dich und den Bruder

und will nicht hereinkommen." Da stand der Vater auf...

Seht, als der Herr Jesus das erzählte, geschah das -

gerade. Wer waren denn Seine Zuhörer? Laßt uns noch

einmal an den Anfang des Kapitels sehen. Da steht:

„Es nahten zu Ihm allerlei Zöllner und Sünder. Und die

Pharisäer murrten und sprachen: Dieser nimmt die Sünder

an und ißt mit ihnen" (Lukas 15, 1 u.-2). Da hatten sich-

verlorene Söhne um den Heiland versammelt. Sie erlebten

beim Herrn Jesus: „Es ist eine Ruhe vorhanden für das.

arme, müde Herz ..."

Aber dieses Freudenfest wurde unterbrochen, durch das

Murren der Pharisäer. Und da erzählt der Herr Jesus unsere

Geschichte. Er erzählt von dem verlorenen Sohn, der ins

Elend kommt. „Da sind wir gemeint", denken die Zöllner.

Und Jesus erzählt, wie der verlorene Sohn heimkehrt und

bekennt: „Ich habe gesündigt." „Ja, so war das!" denken

die Sünder um Jesus. „Bekennen mußten wir." Und Jesus

erzählt von den ausgebreiteten Armen des Vaters. „Deine

Arme sind es", denken die Sünder und sehen den Heiland

froh an. — Und der Herr Jesus erzählt vom älteren Bruder.

„Aha!" denken die Pharisäer, „das sind wir". Und der Herr

Jesus erzählt, daß der ältere Bruder zornig wurde. „Sind

wir auch!" denken die Pharisäer. Und dann erzählt der Herr

Jesus, wie dem Vater das gemeldet wird. „Und dann stand

der Vater auf. Und die Musik schwieg. Und alle hielten den

Atem an. Und der Vater ging hinaus und..." „Und schalt-

den Sohn" ergänzten die Pharisäer heimlich. „Und jetzt wird

Er loslegen gegen uns", dachten sie. Aber der Herr Jesus

fuhr fort: „Da ging der Vater hinaus und — bat ihn."

Und nun schaut Er Seine Feinde an. Und nun wissen sie:

„Jetzt bittet Er uns, hineinzukommen ins Reich der Gnade.

Uns bittet Er, uns, Seine Feinde."

Ob ihnen das nicht durch und durch ging?

Aber da muß ich nun fragen: Diesen Zustand des unter-

109 /.

brochenen Festes kennen alle wahren Christen. Sie möchten

jauchzen über erfahrenem Heil. Aber sie können nicht ganz

froh werden, weil noch Brüder und Schwestern draußen

stehen — vor der Tür des Gnadenreiches. Und der Heiland

muß hinaus; und sie müssen auch hinaus und werben und

bitten und einladen: „Komm zu dem Heiland..." O Freunde:

„Es" kann nicht Friede werden, bis Jesu Liebe siegt; bis die-

ser Kreis der Erden zu Seinen Füßen liegt..."

2. Das Hinausgehen.

„Da ging sein Vater hinaus..." Wieviel Religionen gibt

es doch in der Welt. Man kann sie so wenig zählen wie die

Sterne am Himmel. Und ich kann verstehen, daß mancher

ärgerlich sagt: „Welche soll denn da die richtige sein? Ich

finde mich nicht zurecht und glaube gar nichts mehr!"

Ich will dir sagen: Keine ist die richtige. Keine! Denn

in allen Religionen sucht der Mensch Gott. Aber niemand

kann Ihn finden, Ihn, „der in einem Lichte wohnt, da nie-

mand zukommen kann."

Der Mensch kann Gott nicht suchen. Aber das ist die

Wahrheit und das Evangelium, daß Gott uns sucht durch

den Herrn Jesus Christus. Das ist die unerhörte Botschaft

der Bibel, die allen religiösen Bemühungen der Menschen

ein Ende macht: „Gott sucht dich, du verlorener Mensch!"

„Da ,ging der Vater hinaus." Hier redet der Herr Jesus

von sich selbst. Ja, Er ging hinaus. Er verließ das himm-

lische Reich und ging hinaus in die kalte, böse Welt, wo

Mord und Tod und Haß und Unkeuschheit und Lüge regie-

ren — wo der Teufel herrscht. Er ging hinaus aus Seiner

göttlichen Sohnesmajestät und wurde ein armer Mensch.

„Sehet dies Wunder,

wie tief sich der Höchste hier beuget!

Sehet die Liebe,

die endlich als Liebe sich zeiget!

Gott wird ein Kind,

hebet und traget die Sund..."

110

Zweimal kam in unserem Gleichnis der Vater heraus:

einmal um den bösen Sohn heimzuholen. Das andre mal, um

den guten Sohn hereinzuwerben. Wieviel Mühe hat der Hei-

land der Welt mit Bösen und Guten, mit Sündern und From-

men, mit Zerbrochenen und Selbstgerechten, mit Verzagten

und Stolzen!

Noch immer geht der Herr Jesus „hinaus", um die Men-

schen ins Reich der Gnade zu rufen. Das ist die geheime

Unruhe in der Welt: Der Herr Jesus läßt die Leute nicht in

Ruhe. Er sucht sie. Er stöbert sie auf. Er zieht und ruft.

Warum? Weil Er besser als wir weiß, wie schrecklich es ist,

ewig verloren zu gehen.

3. Das Bitten.

„Da bat ihn sein Vater."

Kann ich denn mit diesem meinem Munde, der so oft

törichte Dinge redet, — kann ich denn mit Worten, die ich

im Alltag gebrauche, das Unerhörte klarmachen, das. der

Herr Jesus hier sagte? Seht, da standen die Pharisäer. Die

verstanden etwas von Religion. Und die wußten, daß ein

Mensch seinen Gott bitten kann um dies und das. Hier aber

verkündigt der Sohn Gottes die große Botschaft, daß Gott

den Menschen bittet. Der Schöpfer bittet das Geschöpf, der

Heilige die Unheiligen. Der Vater bittet den störrischen,

selbstgerechten Sohn. Dein Heiland bittet dich! Er, der um

deiner Schuld willen am Kreuz hing; Er, vor dem die Cheru-

bim und Seraphim sich scheuen — Er bittet uns.

Um was?

Im griechischen Text steht hier ein Wort, das nicht nur

„bitten" heißt, sondern auch „ermahnen", freundlich und

ernst „zureden". Und dies selbe Wort finden wir noch ein-

mal im Neuen Testament. Da heißt es: „Gott ,mahnt<(l

»bittet* durch uns: „Laßt euch versöhnen mit Gott!"

Ich höre in unseren Tagen oft: „Es geschehen so schreck-

liche Dinge. Und Gott schweigt!" Ach nein! Er schweigt ja

gar nicht! Er geht heraus zu dir und bittet: „Laßt euch ver-

söhnen mit Gott!"

111

„Et aber antwortete und sprach^ zum Vater: Siehe,

so viel Jahre diene idi dir und habe dein Gebot nie

übertreten; und du hast mir nie einen Bock gegeben,

daß ich mit meinen Freunden fröhlich wäre"

1 (Lukas 15, 29).

Es war in einer späten und stillen Nachtstunde. Die Welt

schlief schon. Da klopfte es beim Herrn Jesus an. Und als

der Herr Jesus auftat, stand da ein sehr vornehmer und ge-

lehrter und auch sehr religiöser Mann, namens Nikodemus.

Der hatte sich gefürchtet, am hellen Tage zu diesem um-

strittenen Jesus zu kommen. Aber neugierig war er doch.

Er wollte beim Herrn Jesus neue Erkenntnisse bekommen.

Es ist mir groß, daß "der Herr nicht sagte: „Lieber Niko-

demus, komme gefälligst bei Tage!" Nein, Er nahm ihn auf

und bewies damit, daß man immer zu Ihm kommen darf.

Allerdings sagte Er Dinge, die dem Nikodemus durch und

durch' gingen. Er sagte: „Nikodemus, du brauchst nicht

neue Erkenntnisse, sondern eine neue Geburt, eine Wieder-

geburt."

Das war dem Nikodemus befremdlich zu hören. Später

hat er allerdings die Wiedergeburt erfahren.

. Wie mag's bei uns damit stehen? Ich fürchte, es gleichen'

viele dem älteren Bruder in unserem Gleichnis, dem Urbild

des unwiedergeborenen Menschen. Man erkennt den Men-

schen an seiner Sprache. Man erkennt auch den Unwieder-

geborenen an seiner Sprache. Wir hören heute eine kleine

Rede des älteren Bruders. Genau so redet auch heute noch

der unwiedergeborene Mensch.

Die Sprache des Unwiedergeborenen.

1. „So lange diene ich dir..."

Wir wollen den Text nochmal lesen: „Er aber antwortete

und sprach zum Vater: Siehe, so viele Jahre diene ich dir..."

112

Fällt es euch nicht auf, daß da ein Wörtlein fehlt? Dieser

Mensch redet seinen Vater nicht an mit dem Wörtlein

, Vater*. „Vater" — das sagt er nicht. „Vater" — das sagt

der unwiedergeborene Mensch auch nicht zu Gott. Er redet

vom „Herrgott", vom „Schicksal", von „Gott" — aber

„Vater" kann er nicht sagen. Wie sollte er auch! „Vater"

— das können nur die Kinder sagen, die „von Gott geboren

sind". Wer vom Sohne Jesus zum Vater gezogen worden ist,

wer durch Gottes Wort gezeugt und. durch Gottes Geist neu-

geboren wurde — der nennt Gott: „Mein Vater!"

Aber nun wollen wir hören, was dieser ältere Bruder

redet. Das sagt er: „So viele Jahre diene ich dir..." Ja, so

spricht der unwiedergeborene Mensch. Er kann seinem Gott

eine Rechnung aufmachen. Und da hat er all seine Tugenden

und seine Tüchtigkeit und seine Vorzüge und seine guten

Werke zusammengestellt. Er baut sein Heil auf das, was e r

tut und getan hat. Aber es geht einem damit in Wirklichkeit

wie es jenem Mann im Traum erging. Dieser Mann meinte

auch, jede gute Tat sei eine Sprosse an einer Leiter, die von

der Erde in den Himmel führt. Und da träumte er einst, er

sei'gestorben. Und nun wollte er auf der Leiter seiner Ver-

dienste in den Himmel steigen. Aber als er die oberste

Sprosse erreichte, merkte er mit Schrecken, daß er weit,

weit vom Ziel war. Da taumelte er, stürzte herab und —

erwachte.

i „So viele Jahre diene ich dir." So sagt der unwieder-

geborene Mensch. Der' Wiedergeborene hat eine andre

Sprache. Wißt ihr, wie der sagt? Er sagt zu seinem Heiland:

„So viele Jahre dienst du mir!" Der Wieder-

geborene baut sein Heil nicht auf das, was er tat, sondern

auf das, was d e r H e r r für ihn tat. Wir haben einen Hei-

land, der von sich sagte: „Des Menschen Sohn ist nicht ge-

kommen, daß Er sich dienen lasse, sondern daß Er diene und

gebe Sein Leben zur Bezahlung für viele." Wir haben einen

Heiland, der Seinen Jüngern diente und ihnen die Füße

wusch. Oh, wie hat mein Heiland mir gedient! Er hat auch

mich gewaschen mit Seinem Blut. Er hat mich getragen auf

Busch, Ein Mensch. 8 ^ 13

Adlersflügeln. Er, der mein Herr ist, diente mir in tau-

senderlei Weise. — Also: Der Unwiedergeborene

sagt: „So viele Jahre diene ich dir." Der

Wiedergeborene: „Von Ewigkeit her dienst

du mir."

2. „Ich habe dein Gebot nie übertreten."

Wirklich, so sagt er. Und er wird noch nicht einmal rot

dabei. Er glaubt also wirklich, was er da sagt. Glaubt i h r,

daß es irgendwo in der Welt einen Sohn gibt, der so zu sei-

nem Vater sagen könnte: „Ich habe dein Gebot nie über-

treten?" Ich glaube es nicht.

Aber so ist die Sprache des unwiedergeborenen Menschen

seinem Gott gegenüber. Oh, wir kennen ja alle die Abwand-

lungen dieses Sätzleins: „Ich habe dein Gebot nie über-

treten." Da heißt es: „Mir kann keiner was nachsagen."

Oder: „Mein Wahlspruch heißt: Ich tue recht und scheue

niemand." Oder: „Ich will einmal vor Gott grade stehen für

das, was ich getan habe."

Wißt ihr, daß solche Sprache der größte Selbstbetrug ist?

Ich habe neulich darauf hingewiesen, wie sehr sich die Welt

gewandelt hat, seitdem der Herr Jesus diese Geschichte er-

zählte. Wie ist seitdem die Welt entdeckt worden! Wie hat

man der Natur ihre Geheimnisse entlockt! Wie hat man

auf technischem, biologischem, medizinischem Gebiet die

größten Entdeckungen gemacht! Nur in einem ist der

Mensch gar nicht weitergekommen: nämlich in der Kenntnis

seines eigenen Herzens. Wie zur Zeit Jesu lügt er sich und

Gott vor: „Ich habe dein Gebot nie übertreten."

Wie anders dagegen der wiedergeborene Mensch! David

sagt: „An dir allein habe ich gesündigt." Moses: „Unsere

Missetat stellst du vor dich, unsere unerkannte Sünde ins

Licht vor deinem Angesicht." Paulus sagt: „Ich bin der

Größte unter allen Sündern." Johannes sagt: „So wir sagen:

Wir haben keine Sünde! so belügen wir uns selbst."

Es ist jetzt viele Jahre her. Da besuchte ich einen fast

114

Achtzigjährigen. „Ach", sagte er, „mir geht's körperlich

schlecht. Wenn man so alt ist, kann man ruhig sterben." —

„Halt!", sagte ich, „ob man ruhig sterben kann, das hängt

nicht vom Alter ab, sondern vom Frieden mit Gott." —

„Da steht's bei mir gut", meinte der Alte, „ich habe nie ge-

stohlen. Ich habe Sein Gebot nie übertreten. Ich habe meine

Pflicht getan..." Ich erwiderte: „Da sind Sie gut dran. Ich

bin nur halb so alt wie Sie. Aber mir hält mein Gewissen

so viel vor, was nicht recht ist. Und darum bin ich froh, daß

ich einen Heiland habe." — „Ja", meinte er auf einmal

nachdenklich, „wenn ich's ja recht bedenke, dann ist auch

bei mir nicht alles gewesen, wie es sein sollte." Und dann —

dann kam ein Sündenbekenntnis. Nun wollte er auch den

Sünderheiland — und fand Ihn.

Also: Der Unwiedergeborene sagt: „Ich

habe dein Gebot nie übertreten." Der Wie-

dergeborene: „Ich bin ein Sünder. Aber ein

begnadigter."

3.„Du hast mit nie einen Bock gegeben..."

Seht, dieser Mann hat seinem Vater nichts, gar nichts zu

danken. Was er ist und hat, verdankt er sich selbst. Ja, das

ist die Sprache des natürlichen Menschen. Er hat seinem

Gott nichts zu danken. Ist er gesund, schreibt er's seiner

robusten Natur zu. Er setzt sich an den Tisch und löffelt

seine Suppe und fände es lächerlich, wenn man ihn fragte,

ob er auch Gott schon durch ein Tischgebet gedankt habe.

Geht es ihm gut, dann rühmt er seine Geschicklichkeit.

Geht's ihm aber schlecht, dann fragt er erstaunt, wie Gott s o

etwas zulassen könne. Nein, er hat Gott nichts zu danken.

Wie anders der wiedergeborene Mensch! Er kommt aus

dem Danken nicht heraus. Er weiß, daß er Leben und Ge-

sundheit, Nahrung und Kleidung seinem himmlischen Vater

verdankt. Und er dankt. Er dankt für Sonnenschein und für

Regen. Ja, er dankt auch für die Trübsale (Rom. 5,3), weil

er weiß: sie sind heilsam. Und vor allem dankt er, daß Gott

115

Seinen Sohn gab. Mit Ihm gibt Er uns ja alles: Leben, Frie-

den, Vergebung, Hoffnung, ewiges Leben, Freude, Trost,

Kraft.

Der Unwiedergeborene sagt: „Du hast mir nie einen Bock

gegeben..." Der Wiedergeborene sagt: „Du hast mir in

Jesus alles gegeben."

Und nun: Wie sprechen wir?

116

„Nun aber dieser dein Sohn gekommen ist, der sein

Gut mit Huren verschlungen hat, hast du ihm ein ge-

mästet Kalb geschlachtet" (Lukas 15, 30).

Ein alter Christ traf einmal einen jungen Mann. Der junge

Mann klagte heftig über die Verhältnisse, in denen er leben

müßte. Die seien unerträglich.

Der Alte fragte: ;,Hast du denn schon gebetet, daß Gott

dich da herausführt?" — „Nein", sagte der Junge, „das habe

ich noch nicht getan." — „Nun, dann tue das!"

Nach einigen Monaten treffen sich die beiden wieder. Der

junge Mann ist ganz verändert. Der Alte fragt ihn: „Nun,

bist du aus deinen schwierigen Verhältnissen befreit?" —

„Nein", sagt der Junge, „ich bin noch drin. Aber mir ist

doch geholfen. Denn ich habe inzwischen mein eigenes Herz

und das Herz meines Heilandes kennengelernt."

Eine merkwürdige Antwort! Ich möchte euch aber sagen,

daß es eine sehr gute Antwort ist. In welcher Lage ihr' auch

steckt — welche Nöte euch auch bedrängen — welche

Schmerzen auch plagen —, es gibt für uns nur auf einem

einzigen Wege eine wirkliche Hilfe. Wir müssen unser eige-

nes Herz und das Herz unseres Heilandes kennenlernen.

Dazu verhilft uns unser Text.

Herzen werden offenbar.

1. Das Herz des ältesten Sohnes.

Jetzt will ich gleich vorne weg sagen, wo ich hinaus will.

Ich will euch sagen, daß das Herz des Menschen böse ist,

unter die Sünde verkauft. Ich höre so oft den Satz: „Man

muß an das Gute im Menschen glauben." Davon weiß

Gottes Wort nichts. Gottes Wort sagt vielmehr: „Erkenne

die Bosheit und Verderbnis deines Herzens, sieh endlich

deinen bösen und verlorenen Zustand und tue Buße!"

Ich kam bei meinen Hausbesuchen vor Jahren in eine

117

Wohnung, wo ich einen sehr erregten jungen Mann antraf.

„Raus!" schrie er, als er mich sah. „Nun, warum denn?"

fragte ich. Da brüllte er: „Ich habe den Glauben an die

Menschheit verloren, Den können Sie mir auch nicht wie-

dergeben." — „An mein Herz!" rief ich da. „Wir passen

zusammen! Ich habe auch längst den Glauben an die Mensch-

heit verloren." — „Nanu? Den müssen Sie doch hoch-

halten!?" — „Nein!" Und nun setzten wir uns zusammen,

und ich zeigte ihm, wie die Bibel die Schuld und Verlorenheit

des Menschen aufdeckt, daß man allen Glauben an sich

verliert und dafür den besseren Glauben an den Herrn Jesus

findet.

Jetzt sehen wir den älteren Sohn im Gleichnis an. Wie

blind ist er über sich selbst! Stolz sagt er: „So viele Jahre

diene ich dir und habe dein Gebot nie übertreten." So sieht

er sich. Aber wie sieht ihn der Vater?

Zunächst völlig lieblos! Da sagt der Sohn: „Nun aber

dieser dein Sohn heimgekommen ist..." — „Dieser dein

Sohn..,!" Ist das denn nicht sein Bruder? Oh, was ist das

für eine eiskalte Redeweise! Aber sind wir anders? Das

Menschenherz ist ja so lieblos, so steinhart, so eiskalt.

Und weiter! Wie sagt dieser ältere Sohn? „Nun dieser,

dein Sohn, heimgekommen ist, der sein Gut mit Huren ver-

schlungen hat.-r." In der ganzen Geschichte bisher ist die

Sünde des verlorenen Sohnes nie so häßlich und brutal her-

vorgezogen worden. Sie war gleichsam nur angedeutet. Aber

dieser Mann holt sie hervor; dieser Mann, der völlig blind

ist gegen seine Schuld.

O ja, so sind wir! Unsere himmelschreiende Sünde wollen

wir nicht sehen. Aber die Schuld des andren — die breiten

wir mit Behagen aus. Das ist der Richtgeist!

Und dann die Besitzgier! Der ältere Bruder könnte dem

verlorenen Sohn die Übertretung des sechsten Gebotes schon

verzeihen. Aber daß er das Geld verschleudert hat, das

wurmt ihn. Oh, wie fesselt auch uns dieser irdische Sinn,

der sein Heil in dem sucht, das wir doch lassen müssen im

Sterben, und der die ewigen Güter verachtet!

118

Lieblosigkeit, Richtgeist, irdischer Sinn — das sind die

Kennzeichen des gefallenen Menschen. Aber das traurigste

ist noch nicht gesagt: das ist die Verachtung dessen, was uns

allein retten kann: die Verachtung der Gnade Gottes in

Jesus. Verächtlich sagt dieser Sohn: „Diesem deinem ver-

kommenen Sohn hast du ein gemästet Kalb geschlachtet."

Und während der Herr Jesus das sagt, sieht Er die Phari-

säer an, auf deren Lippen noch der Spott liegt: „Dieser

nimmt die Sünder an und isset mit ihnen."

Die Gnade ist dem natürlichen Menschen nicht nur lang-

weilig, sondern verächtlich.

Oh, was muß an einem Herzen geschehen, bis es sich

selbst in seiner Schuld erkennt und hungrigwirdnach

der Gn ade Gottes !

2. Das Herz des jüngeren Sohnes,

Es ist geradezu peinlich, daß ich hiervon sprechen muß.

Aber es ist nun so: das Herz des jüngeren Sohnes ist hier

im hellen Licht aufgedeckt durch das Wort: „... der sein

Gut mit Huren verschlungen hat." Da ist die Macht auf-

gezeigt, die in den Herzen von Jungen und Alten regiert und

tobt: die Unkeuschheit. An dieser Stelle allerdings ist un-

sere Zeit über das Gleichnis Jesu hinaus. Diese beiden Söhne

wußten: Unkeuschheit ist Sünde. Unsere Zeit weiß das

nicht mehr. Sie hat dies Gebiet freigegeben. Und darum

muß ich als Prediger des Wortes Gottes auch das Recht

Gottes verkündigen. Der Verkehr der Geschlechter gehört

in die Ehe. Den Verkehr außerhalb und vor der Ehe nennt

die Bibel Hurerei. Und Gottes Wort sagt ernst: „Die Hurer

und Ehebrecher wird Gott richten." Ich glaube, Gott wird

auch sehr viel christliches junges Volk richten. Oh, wenn

doch hier eine große Herzenswandlung erfolgen wollte!

Der Herr Jesus sagt weiter: „Wer sich von seinem Weibe

scheidet, der bricht die Ehe. Und wer eine Geschiedene

heiratet, bricht auch die Ehe." Und ich sage nochmals: „Die

Hurer und Ehebrecher wird Gott richten."

119

Der jüngere Sohn durchbrach alle hemmenden Wälle und

gab den Fluten seiner Leidenschaft freien Raum. Er wurde

dadurch sehr unglücklich. Und es ist heute noch so, daß

gerade diese Sünde die Menschen unglücklich macht. Aber

das führt noch keine Herzensänderung herbei.

Eine Herzensänderung gab es bei dem verlorenen Sohn

erst, als er erkannte: Ich habe gesündigt. Und das bekannte

er vor seinem Vater.

Gerade auf diesem Gebiet ist unsre Zeit sehr schuldig

geworden. Und diese Sünde Bileams hat sich eingeschlichen

in Gottes Volk. Wollen wir nicht auch heimkehren?

Kehre wieder! Neues Leben

trink in seiner Liebeshuld.

Bei dem Herrn ist viel Vergeben,

große Langmut und Geduld.

Faß ein Herz zu seinem Herzen.

Er hat Trost für alle Schmerzen;

er kann alle Wunden heilen,

macht von allen Flecken rein.

Darum kehre ohne Weilen

zu ihm um und bei ihm ein.

3. Das Herz des Vaters.

Wie schrecklich ist ein Blick in ein MenschenherzI Und

wer nur sein eigenes Herz kennenlernt, gerät in Verzweif-

lung. — Aber — wie köstlich ist ein Blick in Jesu Herz. Der

ältere Sohn will einen Vorwurf machen. Und doch — welch

ein Ruhm der Gnade: „Nun dein Sohn heimgekommen ist,

hast du ihm ein gemästet Kalb geschlachtet." Am Anfang

unseres Kapitels machen auch die Pharisäer dem Heiland

einen Vorwurf und sagen: „Dieser nimmt die Sünder an."

Ja, das tut Er, Gott sei Dank! Er nimmt sie nicht nur an.

Nein, Er hat auch alle Schuld für sie bezahlt, alle Strafe

getragen am Kreuz. Er macht sie rein und frei und lädt sie

ein zu Seinem ewigen Freudenmahl.

120

Welch ein Herz ist das Herz unseres Heilandes! Er kennt

uns so, daß Er an uns nichts Liebenswertes findet. Und doch

— Er ist der, „dem allemal das Herze bricht, wir kommen

oder kommen nicht".

Aber nun zum Schluß eine Mahnung. Ein frecher Sünder,

dem man das Gericht Gottes vorhielt, spottete einst: „Gott

muß verzeihen, das ist sein Geschäft." Nein, so ist's nicht!

Er muß gar nicht verzeihen. Die Gnade Gottes in Jesus

steht nur denen offen, die Ihn fürchten, aus der Wahrheit

sind und Buße tun.

Aber denen steht sie schrankenlos offen.

121

„Er abet sprach zu ihm: Mein Sohn, du bist

allezeit bei mir, und alles, was mein ist, das ist

dein" (Lukas 15, ZI).

Es ist ein erschütterndes Bild, das die Bibel uns da zeigt:

Da draußen ist die weite Welt, in der der jüngere Sohn so

unglücklich geworden ist; die Welt, wie sie auch heute noch

ist, gleisnerisch, verlockend, voll Betrug und Unheil. —

Und dort ist das Vaterhaus. Da klingen die Reigen und

Gesänge, weil der verlorene Sohn nach Hause gekommen

ist: Ein Lied der Gemeinde Jesu Christi.

Zwischen beiden aber steht ein Mann.' Es ist der ältere

Sohn. Er hat bisher ganz selbstverständlich zum Vaterhaus

gehört. Aber nun ist auf einmal etwas anders.geworden.

Das Vaterhaus paßt ihm nicht mehr.

Da steht er nun: steil, verschlossen, und doch schwan-

kend. In seinem Herzen ruft's: „Geh fort vom Vater! Was

willst du noch bei ihm!?" Aber eine andre Stimme warnt ihn.

Ein Mann in der Entscheidung! Oh, wie viele gleichen

ihm! Da hat einer etwas furchtbar Schweres erlebt. Nun

lehnt er sich auf: „Wenn Gott es mir so macht, dann mache

ich Schluß mit Ihm." — Oder ein andrer wird ganz gewaltig

von der Lust der Welt verlockt. „Soll ich's nicht machen

wie die andren? Die haben doch auch längst mit Gottes

Ordnung gebrochen."

So steht man wie der ältere Sohn in der Entscheidung.

Aber da tritt der Vater herzu. Mit dem Vater ist der Herr

Jesus gemeint. Und was Er 'hier sagt, sagt Er allen.

Jesu Gespräch mit dem, der Ihn verlassen will.

1. „Mein Sohn..."

In diesem Wort erinnert uns der Herr Jesus daran, wem

wir eigentlich von Rechts wegen gehören. „Mein Sohn." 0

ja, der Herr hat ein Recht an uns. Und wer Ihm wegläuft,

122

der baut sein ganzes Leben auf einen fürchterlichen Rechts^

bruch auf.

Jesus Christus hat ein Recht an uns. Und zwar ein dop-

peltes -Recht. Erstens hat Er uns geschaffen. Er hat uns

ins Leben gerufen. Er gibt uns Leben und Odem. Darum

gehören wir Ihm. Zweitens hat Er uns erkauft. Der Herr

Jesus hat den teuersten Kaufpreis für uns bezahlt: nämlich

Sein Blut, das Er für uns vergossen hat. „Ihr seid teuer

erkauft", sagt Gottes Wort.

Nun hat Er, Er allein ein Recht, die Hand auf uns zu

legen und zu sagen: „Du bist mein."

Es gibt ein kleines Kinderlied. In dem wird geschildert,

wie lächerlich es ist, wenn ein Kind sich selbständig macht

und wegläuft: „Hänschen klein / ging allein / in die weite

Welt hinein..." Ach, wie viel solcher „Hänschen klein"

gibt's heute, die großspurig und lächerlich ihrem Heiland

weglaufen.

Aber die Sache ist mehr als lächerlich. Sie ist tragisch.

Der Prophet Jesaja klagt einmal — und mit ihm möchte ich

klagen —: „Ein Ochse kennt seinen Herrn und ein Esel die

Krippe seines Herrn. Aber mein Volk vernimmt's nicht."

Da sagt Gottes Wort: Ein Mensch, der seinem Herrn Jesus

den Rücken kehrt, ist stumpfer als ein Ochse und ein Esel.

Ein Esel, der wegläuft, wird ja wohl bald einen anderen

Herrn finden. Und der Mensch ohne Jesus findet auch an-

dere Herren. Darüber wäre viel zu sagen. Aber ihr braucht

euch nur umzusehen. Dann habt ihr erschütterndes An-

schauungsmaterial genug.

„Mein Sohn", sagt der Vater. Wörtlich steht da im

griechischen Text ein sehr zartes Wort, das eigentlich „mein

Kind" heißt. Oh, seht, der Herr Jesus ist kein harter Herr.

Ganz zart legt Er dem Schwankenden die Hand auf, die

dufchgrabene Hand, und sagt: „Mein Kind bist du. Bestrei-

ten kannst du es nicht. Darum sage fröhlich Ja dazu!"

2. „Du bist allezeit bei mix..."

Da erinnert der Vater den älteren Sohn an die vergangene

123

Zeit. „Sieh", sagt er gleichsam, „dein jüngerer Bruder war

nicht allezeit bei mir. Und wie elend, unglücklich und

schuldig ist er dadurch geworden. Du aber warst allezeit bei

mir." Und damit erinnert er den Sohn an das, was gewesen

ist, an die schönen Stunden im Vaterhaus. Wieviel Freude

und Friede war dal

0 ja, wer vom Herrn Jesus lassen will, der soll sich nur

recht klarmachen, was er dahinten läßt. Du hast vielleicht

eine fromme Mutter gehabt. Weißt du noch, wie dein kleines

Herz still wurde, wenn sie mit dir sang: „Weil ich Jesu

Schäflein bin, / freu' ich mich nur immerhin / über meinen

guten Hirten..." Diesen „guten Hirten" also willst du

lassen und dir selbst deine Weide suchen? Du wirst um-

kommen und verschmachten in der Wüste der Welt.

Weißt du noch, wie du am Konfirmationsaltar standest

und sangst: „Bei dir, Jesu, will ich bleiben... Könnt ich's

irgend besser haben, / als bei dir, Herr Jesu Christ..." Wie

klopfte dein junges Herz. Und du meintest es redlich. Das

soll nun nicht mehr gelten? Wie wird dein Gewissen mah-

nen, wenn du deinen Konfirmationsspruch wegwirfst!

Du warst vielleicht in einem christlichen Jugendkreis. Oh,

wie war das schön, wenn ihr die Jesuslieder miteinander

sänget! Und du spürtest, daß nur Jesus allein die Jugend

froh und hell macht.

Du warst einmal in Not. Dein Herz war bekümmert und

bedrückt. Da hast du gewußt, wohin du eilen kannst. Du

kanntest den „Meister im Helfen". Wie wurde dein Herz

leichter, als du zu Ihm eiltest!

Müssen wir uns nicht gestehen: die besten und seligsten

Stunden unseres Lebens waren die, wo wir mit Jesus zusam-

men waren.

„Mein Sohn, du bist immer bei mir", sagt der Vater. Und

die Frage geht gleichsam weiter: „... und das willst du nun

alles verlassen? Das soll alles nicht mehr gelten? Weißt

du auch, was du dafür eintauschen willst?"

Ja, was tauscht man denn für Jesus ein? Ich.will's euch

sagen. Das tauscht man ein, daß der Herr sagt: „Du bist

124 •

nun immerdar nì eh t bei mir." In Ewigkeit nicht bei Jesus!

In Ewigkeit fern von Ihm! In Ewigkeit verlassen und ver-

stoßen von, Gott! Das ist die Hölle!

O daß doch jeder, der Jesus den Rücken kehren will, sich

klarmachen wollte, um was es geht: Um Seligkeit oder

Hölle. Wer sich das klarmacht, der wird mit dem Asaph

(Ps. 73) sprechen: „Dennoch bleibe ich stets bei dir."

3. „... und alles, was mein ist, das ist dein."

Da steht der Vater vor dem älteren Sohn. Der will weg-

laufen. Da sagt der Vater: „Nicht weglaufen sollst du, son-

dern erst richtig nach Hause kommen. Du beschwerst

dich, daß du nicht einmal einen Bock gehabt hättest, um mit

deinen Freunden fröhlich zu sein. Ach, mein Sohn, das liegt

ja an dir. Du warst nicht recht zu Hause. Du hättest nur

nehmen sollen. Denn was mein ist, das ist dein."

Seht, es gibt so viele, die laufen vom Herrn Jesus weg,

weil sie meinen, sie hätten nichts von Ihm gehabt. Ja, wenn

es so bei uns steht: Das liegt an uns. Dann waren wir eben

noch nie recht bei Jesus.

Sieh nur, was der Sohn Gottes uns nun anbietet: „Was

mein ist, das ist dein." Das Wort kommt nochmal in der

Bibel vor. Joh. 17,10 sagt der Herr Jesus zu Gott: „Was

mein ist, das ist dein, und was dein ist, ist mein." Alsot

dem Sohne Gottes gehört Gottes ganzer Reichtum. Und nun

sagt Er uns: „Und was mein ist, das ist dein."

Wer das im Glauben in Besitz nimmt, der beerbt gleich-

sam Gott. Jawohl! Das ist das Evangelium. Das sagt die

Bibel oft, daß wir durch Jesus Kinder Gottes und Erben

Gottes werden.

Nun möchte ich viel drüber sagen, wie reich man da wird.

Aber damit würde ich nie fertig. Ich möchte nur sagen:

Die Märtyrer haben wohl gewußt, warum sie sich lieber

töten ließen, als daß sie auf den ewigen Reichtum der Kin-

der Gottes verzichteten.

Ein jeder liebe, was er will.

Ich liebe Jesum, der mein Ziel.

125

„Du solltest aber fröhlich und gutes Mutes sein"

(Lukas 15, 32 a).

Kennt ihr die gewaltige Schilderung, die uns im zweiten

Buch Mose von der Gesetzgebung Gottes gegeben wird?

Da ist die Gemeinde des Alten Bundes um den Berg

Sinai versammelt. Viele Tage schon haben sie diesen gewal-

tigen, zerklüfteten Felsenberg vor sich gesehen, der in sei-

ner grandiosen Einsamkeit überwältigend wirkt.

Aber nun ist er tausendmal schrecklicher. Der ganze Berg

raucht. Eine dunkle Wolke hüllt ihn ein. Und aus der Wolke

tönt ein Donnern. Schreckliche Blitze zucken. Der ganze

Berg erbebt. Und dann ertönt eine sehr starke Posaune.

Die Bibel sagt: „Denn der Herr fuhr herab mit Feuer auf

den Berg."

Das Volk entsetzt sich, weicht zurück, tritt von ferne.

Aber Moses macht sich hinein in das Dunkel. Und dann

redet der Herr Sein Gebot! „Du sollst..." „Du sollst..."

Dies göttliche „Du sollst" klingt uns auch aus unserem

Text entgegen. Aber — wie freundlich und lieblich, wie

gnädig und fröhlich ist dies „Du sollst..." im Neuen Bunde!

„Du sollst fröhlich und gutes Muts sein." Ist das nicht ein

freundliches Gebot? Laßt es uns betrachten.

„Du solltest fröhlich und gutes Muts sein!"

1. Da enthüllt unser Gott Sein Eevz.

Unser Gott meint es gut mit uns. Er möchte gern, daß

wir fröhlich und guten Mutes wären. Und wenn wir nicht

fröhlich und guten Mutes sind, dann trägt nicht Gott

Schuld daran.

Unser Gott meint es gut mit uns. Die Bibel ist das Buch

von der Freude. Als Gott die Menschen schuf, gab er ihnen

den herrlichen Garten Eden. Und sein allererstes Gebot an

126

die Menschenkinder war: „Ihr sollt essen von allen Früchten

im Garten..." Da gab Er ihnen Freude und Wohlleben.

Es ist nicht die Schuld Gottes, daß es zum Sündenfall

kam; daß der Mensch von Gott abfiel; daß der Teufel auf

die Menschen Einfluß bekam; daß Sünde und Leid und

Tod ihren Einzug hielten. Nein, Gottes Schuld ist es nicht.

Er meint es gut mit uns.

Auch heute noch meint Er es gut mit uns, mit uns Kindern

einer gefallenen Welt. Fast auf jeder Seite sagt es uns

Gottes Wort, daß es Gottes Ziel sei, daß wir fröhlich und

guten Mutes werden.

Die Weltmenschen glauben das nicht. Sie halten unseren

Gott für einen dunklen, finsteren Gott. Und Seine Kinder

halten sie für „Dunkelmänner" und „Finsterlinge". Und

Sein Evangelium halten sie für eine bedrückende Sache, in

der alle Lebensfreude erstickt.

Oh, wie wenig kennen sie die Bibel! Da klingt's schon im

Alten Testament: „Vor dir wird man sich freuen, wie man

sich freut in der Ernte, wie man fröhlich ist, wenn man Beute

austeilt" (Jes. 9,2). Da hören wir im Neuen Testament

jauchzende Engelchöre; wir hören einen Paulus rufen:

„Freuet euch im Herrn allewege!" Und wir tun einen Blick

in die neue Welt, in der „Gott alle Tränen abwischt von un-

seren Augen". Die Bibel ist das Buch von der Freude.

Aber — allerdings — es ist nicht eine Freude so obenhin,

wie die Welt sie gern will. Sie ist wie ein vergrabener

Schatz, den man heben muß. Die Menschen wollen gern eine

Freude, die man flugs kaufen kann für RM. 1.20, — wie

eine Kinokarte. Die ist dann auch darnach!

Mit der Freude, die Gott uns zugedacht hat, ist es anders.

Zu der Freude, die die Jünger bei der Auferstehung erleb-

ten, kamen sie erst, als sie einen Karfreitag erlebt hatten.

Zu der Freude im Herrn und zu dem guten Mut kommt nur,

wer in gründlicher Buße sich selbst in den Tod Christi ge-

geben hat. Und zur Freude der zukünftigen Welt geht der

Weg durch viel Trübsal. „Die mit Tränen säen, werden mit

Freuden ernten" (Ps. 126,5).

127

Aber — auf Freude und guten Mut zielt Gottes Absicht

mit uns.

Z. Wdvum sind wir nicht fröhlich und guten Mutes?

Da steht der ältere Sohn vor dem Vater. Sein Gesicht-ist

finster. Nein, er ist nicht fröhlich und guten Mutes. Und

warum nicht? Weil er sich gegen den Willen und die Ab-

sichten des Vaters sperrt.

Und viele von uns sind auch nicht fröhlich und guten

Mutes. Warum? Weil sie sich gegen den Willen und gegen

die Absichten des Vaters sperren.

Ich will euch eine kleine Geschichte erzählen von der

finnischen Baronin Mathilda Wrede, die so vielen zum Segen

geworden ist. Eines Tages klingelt es an ihrer Haustür.

Sie öffnet. Da steht eine Zigeunerin. Die bietet ihre Dienste

an. Sie könne wahrsagen. M. Wrede nimmt sie ins Haus,

setzt ihr Essen vor. Und dann sagt sie: „Sie kommen, um

zu wahrsagen. Aber jetzt will erstmal ich wahrsagen." Dann

schaut sie ihr in die Augen und sagt: „Ich sehe, daß Sie dazu

geschaffen sind, ein guter und tüchtiger Mensch zu werden,

mit viel Anlagen zum Guten. Aber Sie sind auf dem Wege,

Ihr Leben zu zerstören. Sie führen die Leute an, Sie stehlen

und Sie betrügen und lügen. Aber Sie sind unzufrieden mit

sich selbst und leben in steter Angst; Ist es nicht so?" Da

fängt das Mädchen an zu weinen und sagt: „Ja!" Und

M. Wrede zeigt ihr den Weg zur Umkehr und* zum Leben.

Seht, wie M. Wrede kann ich auch wahrsagen. Es sind

viele hier, die gehen auf bösen Wegen und tun Dinge, die vor

Gott nicht taugen. Sie mißhandeln und betäuben ihr Ge-

wissen. Mit einem unruhigen Gewissen aber kann man

nicht fröhlich und guten Mutes sein.

Und es sind solche hier, die von Gott schwere Wege ge-

führt werden. Und nun rebelliertv das Herz gegen den Herrn

und Seine Führung. So aber kann man nicht fröhlich und

guten Mutes sein. /

Und es sind solche hier, wie der ältere Bruder. Die lockt

der Heilige Geist schon lange zum Heiland ins Reich der

128

Gnade.« Aber sie sperren sich.' Sie wollen sich in ihrer

Selbstgerechtigkeit selbst behaupten. Sie wollen das Blut

Christi nicht. Wer aber dem Ziehen des Heiligen Geistes

widerstrebt, der kann nicht fröhlich und guten Mutes sein.

Der gesegnete Lederhändler Joh. P. Diederichs- erzählt

einmal, er habe einen Hund gesehen, der unter einem

Karren angebunden war. Das Tier sträubte sich gegen den

ungewohnten Zwang. Als es aber sah, daß es nichts ausrich-

tete, daß der Strick nur tiefer einschnitt, bequemte es sich,

mit dem Wagen gleichen Schritt zu halten. „Gerade so

machen wir es", sagte Diederichs, „wenn wir uns in Gottes

Wege nicht schicken wollen. Wir bereiten uns dadurch nur

unnötige Schmerzen. Am klügsten tun wir, wenn wir Seine

Wege unsren Augen Wohlgefallen lassen."

3. Wie wird man fröhlich und guten Mutes?

Unsere Textgeschichte gibt uns eine klare und eindeutige

Antwort: Nur durch die Gnade Gottes, die in Jesus für Sün-

der erschienen ist.

Unser Text heißt wörtlich übersetzt: „Man mußte sich

freuen und fröhlich sein." Warum? Weil der verlorene

Sohn heimgekehrt ist.

Man muß sich freuen und fröhlich sein, wenn man sieht,

wie Gottes Gnade in Jesus einen verlorenen Sünder annimmt

und umwandelt. N

Und wieviel mehr muß man fröhlich und guten Mutes

sein, wenn man das an sich selbst erfährt. Je älter ich werde,

desto mehr merke ich es: Weder die vergänglichen Dinge

dieser Welt noch treue Pflichterfüllung machen uns wahr-

haft froh. Nur das macht uns ewig fröhlich, was Hiller in

einem Vers sagt:

Mir ist Erbarmung widerfahren,

Erbarmung, deren ich nicht wert;

/ das zähl' ich zu dem Wunderbaren,

mein stolzes Herz hat's nie begehrt.

Nun weiß ich das und bin erfreut

und rühme die Barmherzigkeit.

Busch, Ein Mensch. 9

Diese Freude bewährt sich sogar in der größten Not, im

Sterben.

Vor, kurzem ist einer unserer Freunde gefallen, ein junger

Wachtmeister der Panzertruppe. Der Kompaniechef schrieb,

sein letztes Wort sei gewesen: „Sterben ist nicht schlimm.

Es ist schön, mit Jesus durchs Leben zu gehen und mit Ihm

vereint zu sein." Seht, erfahrene Gnade Gottes in Jesus

macht fröhlich und guten Mutes, sogar im Sterben.

130

„Denn dieser dein Bruder war tot und ist wieder

lebendig geworden" (Lukas, 15, 32 b).

- Der Herr Jesus war in Bethsaida angekommen. Da um-

drängt Ihn schon wieder das Volk: Neugierige, Hilfesuchende,

Heilsverlangende. Und auf einmal schieben sie ihm durchs

Gedränge einen blinden Mann .hin: „Herr, heile ihn!" Da

recken sie die Hälse. Da klettern sie auf Mauervorsprünge.

Sie wollen jetzt alle was sehen. Zaubervorstellung mit „Ein-

tritt frei!" — so denken sie sich das.

Aber der Heiland nimmt den blinden Mann an der Hand

und führt ihn hinaus vor den Ort. Wie gebannt schaut die

Menge den beiden nach,, wie sie dahingehen: der Herr der

Herrlichkeit hat den elenden, gefallenen Menschen bei der

Hand gefaßt und führt ihn in die Einsamkeit.

. Und dann legen sich die beiden Jesushände dem Blinden

auf die Augen. „Kannst du sehen?" fragt der Herr. Der

Blinde schlägt die Augen auf. Ein Leuchten geht über sein

Gesicht. Schein dringt in seine Augen. Er sieht den stillen

Weg entlang. Da-hinten drängt die Menge heran. Er sieht

sie zwar nur unscharf. „Ich sehe Menschen gehen, als sähe

ich Bäume." — Das aber ist dem Herrn zu wenig. Richtig

soll der Mensch sehen! Das ist Sein Wille. Noch einmal

legen sich die Heilandshände auf die blinden Augen. Und

dann kann er richtig sehen — die Menschen dort und sei-

nen Helfer, der vor ihm steht.

Richtig sehen sollen auch wir. Ich meine es bildlich.

Das heutige Textwort ist nichts anderes als der Versuch,

uns richtig sehen zu lehren.

Wir sollen richtig sehen.

1. Wir sollen den Bruder richtig sehen.

Wir wollen uns noch einmal die Lage vergegenwärtigen,

in der das Textwort gesagt wurde: Da steht vor dem Tor

131

des väterlichen Gutshofes der ältere Sohn. Finster und ver-

drossen ist sein Gesicht. Und im Herzen toben Zorn und

Verachtung gegen den jüngeren Bruder: „Daß der auch be-

ständig Aufregung machen muß! Erst haut er einfach ab!

Dann verpulvert er sein Geld! Und nun kommt er als Bett-

ler daher! Und der Alte muß ihm auch noch ein Fest

machen!"

- Da steht vor dem Zornigen der Vater. Er unterbricht die

zornigen Gedankengärige. „Du!" sagt er, „es ist ja dein

Bruder! Und du weißt ja nicht, wie tief sein Elend war: tot

war er. Und du ahnst nicht, was ihm geschehen ist: lebendig

ist er geworden."

Seht, da will der Heiland uns lehren, die Menschen richtig

zu sehen. Wir sehen sie ja nur wie der Blinde, der sagte:

„Ich sehe Menschen, als sähe ich Bäume." Wir sehen Men-

schen, Volksgenossen, Kameraden, Nachbarn, Freunde, Geg^

ner -. „Ach", sagt Jesus, „du solltest sehen, daß sie

deine Brüder und Schwestern sind. Und du solltest sie so

sehen, daß dein Herz weint, wenn sie im Tode sind. Und

daß es jauchzt, wenn sie zum Leben kommen."

Kain sagte: „Soll ich meines Bruders Hüter sein?" So

stehen wir alle. Wir sind ja Kains. Ich traf mal einen alten

Mann. „Wie geht's?" fragte ich ihn. Da sagte er: „Ich

bin so einsam." Dabei lebte er in einem Hause, in dem etwa

50 Menschen wohnten. Keiner sah, daß da ein einsamer Brü-

der war.

Wie wenig wir uns wirklich richtig sehen, das ging mir

auf, als sich ein Junge einst das Leben nahm. Und keiner

wußte, warum. Da waren doch seine Eltern, seine Freunde,

sein Pfarrer. Hatte denn keiner gesehen, welche Last der

Junge heimlich trug? O nein! Es hatte ja jeder nur mit sich

zu tun.

Den Menschen richtig sehen! Ach, wenn wir es lernten!

Vielleicht ist der wilde Christushasser nur ein verirrter Sohn,

der den Weg heim nicht findet. Vielleicht ist dein zänkischer

Nachbar nur ein lieb eb e dürftiges Herz, das ewig enttäuscht

wurde.

132

„Es ist dein Bruder", sagt der Vater im Gleichnis. „Wenn

du ihn lieb hättest, sähest du sein vergangenes Elend und

seine Errettung." — „Wenn du ihn lieb hättest..." Nur

wer Liebe hat, sieht den anderen richtig.

Ich kenne einen, der uns unergründlich liebt. Und darum

versteht er uns ganz und kennt uns in der Tiefe. Dieser

eine ist Jesus, der Sohn Gottes, der unser Bruder wurde.

2. Wir müssen die Welt richtig sehen.

Da ist seinerzeit der verlorene Sohn in die Welt hinaus-

gezogen. Oh, wie schön war die Welt! Er meinte nicht die

Welt, wie Gott sie geschaffen hatte. Nein, die Welt, wie der

Mensch sie geformt hatte. Es ging ihm nicht um die Pracht

der Sonne, wenn sie in ihrem Aufgang sich in Millionen

Tauperlen spiegelt. Es ging ihm nicht um stille Waldtäler

oder um reifende Felder, über denen die Lerchen sangen. Ach,

was! Als der verlorene Sohn in die Welt zog, da lockte ihn

was ganz andres: die Welt, wie sie um uns ist:' Großstadt,

Erotik, Stammtisch, Vergnügen, Kino, Menschen, Neuig-

keiten, Kneipen. Oh, wie bunt schillerte diese Welt! Wie

schön war sie!

Er hatte den Vater nie nach einem Urteil über diese Welt

gefragt. Nun kriegte er's — wenn er zuhörte — ungefragt:

diese bunte Welt ist ein Grab. „Dein Bruder war tot", sagt

der Vater. Haben wir die Welt schon so durchschaut?

Ach, was ist die Bibel für ein Buch! Wie wichtig kommen

sich die Menschen vor mit ihren Neuigkeiten. Und die

neueste Mode! Und daß man die Haare jetzt s o trägt! Und

der Schlager! Und der Film! Und da ist was los! Und

dort! Und wie sie einander belauern! Und wie sie nach

Ehren jagen! Und wie sie nach Beziehungen hungern! Und

dazwischen die Sorgen der Nahrung! Und irgendeine^ Krach

hat jeder irgendwo! Sie finden gar nicht mehr Zeit zum

Schlafen, so lebendig sind sie, die Menschen. Vom Sonntag

kann schon gar keine Rede mehr sein!

Ist das nicht eine quicklebendige Welt? Und da kommt

nun Gottes Wort, fegt das alles weg und sagt: Tot sind sie,

133

tot in Sünden und Übertretungen und Gottesferne. Tote

MenscheH, tot für Gott, umgetrieben von Todeswerken.

„Dieser, dein Bruder, war tot."

Die Bibel sagt: „Habt nicht lieb die Welt..." (1. Joh. 2,

15). Da regen sie sich auf: „Welch weltverneinendes Buch!"

— Was sollen wir antworten? Dies: Arme Welt! So lieb hat

dich kein > Mensch wie wir Christen. Wir treten sogar vor

Gott für dich ein. Aber dein Wesen gefällt uns nicht. Der

Herr Jesus hat uns gelehrt, diese sogenannte Welt richtig

zu sehen. Wer richtig sehen gelernt hat, der hört das Wort:

„Habt nicht lieb die Welt..." Wie sollte man den Tod und

sein Wesen,lieben! — wenn man das Leben kennt. „Das

Leben aber ist im Sohn, der uns mit Gott versöhnt."

3/lVir sollen die Kraft Gottes richtig sehen. v ,

Der Vater in unserm Gleichnis schildert die Veränderung,

die mit dem verlorenen Sohn vor sich gegangen ist, in einem

überwältigenden Wort: „Er war tot und ist lebendig ge-

worden."

Das bewirkt also das Evangelium von der Gnade Gottes

in Jesus: Es macht Tote lebendig. '

Ich hoffe, ihr merkt: wenn wir die biblische Sprache ver-

stehen wollen, müssen wir ganz umdenken lernen. Wir

nennen ,Tod', wenn einem der Herzschlag aufhört. „Ach",

sagt Gottes Wort, „dieser .Tod ist unwichtig. Wenn, ein

Weltmensch stirbt, ist das Sterben belanglos. Denn er war

längst tot für Gott. Jetzt ist es nur der letzte Schritt

zum Gericht." Und wenn ein versöhntes Kind Gottes stirbt,

ist das belanglos. Es gewinnt jetzt nur das ewige Leben

völlig. — Was ist denn nach der Bibel „Tod"? Tod ist der

natürliche Zustand des unbekehrten Menschen.

Von Natur sind wir tot in Sünden, Übertretungen und

Werken der Vernunft.

' Aber nun sagt uns unser Text: Wir können lebendig wer-

den. Und zwar durch das Evangelium von der Gnade Gottes

in Jesus. Dies Evangelium ist die stärkste Macht.

134

Paulus sagt einmal: „Ich schäme mich des Evangeliums

von Christo nicht, denn es ist eine Kraft Gottes..."

(Römer 1, 16). Im griechischen Text steht hier: „Es ist eine

Dynamis Gottes." Das ist dasselbe Wort wie Dynamit. Die

Welt hat ein Dynamit, mit dem sie töten .kann. Wir haben

ein Dynamit, das lebendig macht.

Oh, daß wir das Evangelium richtig sehen! Wir haben

vielleicht zu Hause eine Bibel im Bücherschrank; schön

schwarz gebunden, mit Goldschnitt. Und wir denken: „Ein

etwas altmodisches, aber doch ehrwürdiges Buch. Ein gutes

Religionsbuch für Kinder und ein Trostbuch für Greise."

Welcher Irrtum! Dynamit ist es, das harte, tote Herzen

lebendig macht, daß sie mit allen Heiligen singen:

Mein Jesus ist mein Leben,

mein Teil und mein Gewinn;

drum will ich Ihn erheben,

weilichimLebenbin. ■

135

„Er war verloren und ist gefunden worden"

(Lukas 15, 32 c).

In der Bibel wird uns die ergreifende Geschichte vom

König Saul erzählt. Dieser Mann wurde von dem Gedanken

gequält, der Hirte David trachte nach seinem Königsthron.

Nun wurde sein ganzes Leben eine furchtbare Quälerei. Er

macht die beschwerlichsten Kriegszüge, um den David in

den Felsklüften und Wüsten aufzustöbern und zu fangen.

Wenn ihn einer gefragt hätte: „Saul, du bist ja so elend

und nervös. Woher kommt denn das?" da hätte er geseufzt

und gesagt: „Mein Elend heißt David."

Das ist nun das Erschütternde an dieser gewaltigen Er-

zählung der Bibel: Der David wollte dem Saul gar nichts

Übles tun. Das Elend des Saul hatte eine ganz andere, viel

tiefere Ursache: Gott hatte ihn verworfen. Er hatte seine

Heimat im lebendigen Gott verloren. Aber — dies, sein

wirkliches Elend, sah er nicht.

Gleichen nicht viele Menschen dem Saul? Sie stöhnen über

dies und jenes. Sie klagen über diese und jene Not. Aber

— ihr wirkliches Elend sehen sie nicht. Und die wirkliche

Hilfe kennen sie nicht. , ,

Das wirkliche Elend und die wirkliche Hilfe.

1. Das, wirkliche Elend: Die Heimatlosigkeit der Seele.

In unsrem Text erzählt der Vater nochmal in e i n e m Satz

die Lebensgeschichte des verlorenen Sohnes. „Er war ver-

loren und ist gefunden worden."

Uns beschäftigt nun zunächst der erste Teil dieser Ge-

schichte: „Er war verloren..."

Als der verlorene Sohn mit Sang und Klang, mit „Pauken

und Trompeten" von seinem Vater wegzog, da begriff er

136

zunächst gar nicht, was das für sein Leben bedeutete: Er

war nun heimatlos. In der ersten Zeit ging ihm das auch noch

picht auf. Denn er hatte ja vom Vater ein so stattliches

Vermögen mitbekommen. So lange das vorhielt, konnte er

sich über seine wirkliche Lage hinwegtäuschen.

Aber dann war das Vermögen vertan. Und dann kam's an

den Tag: Ich bin ja heimatlos. Da kam ein Abend. Die

Nacht zog herauf. Alles eilte zu seiner Heimstätte. Die

Vögel bargen sich in ihrem' Nest. Da stand der verlorene

Sohn auf einer einsamen Straße: „Ich kann nicht nach Hause,

hab' keine Heim(at mehr."

Und dann kam der Winter. Rauhe Winde wehten. Die

Menschen sammelten sich „um des Lichts gesell'ge Flamme"

in ihren warmen Häusern. Der verlorene Sohn aber stand

draußen und fror und erlebte das Lied: „... die Krähen

ziehen schwirren Flugs zur Stadt. •/ Bald wird es schnei'n. /

Weh dem, der keine Heimat hat!"

Seht, das ist ein Bild der Seele, die heimatlos geworden

ist. Unsere Seele hat ihre Heimat im Frieden mit Gott. Und

Frieden mit Gott bekommen wir nur durch den Herrn Jesus,

weil der uns durch Sein Sterben Vergebung der Schuld und

Rechtfertigung vor Gott schenkt. Also kann man sagen: die

Seele hat ihre wahre Heimat nur beim Heiland. Und wer

Jesus nicht seinen Herrn und Heiland nennen kann, dessen

Seele ist wahrhaft heimatlos.

Diese innere Heimatlosigkeit ist furchtbar bei Menschen

und Völkern, die das Evangelium verwerfen. Es geht dann

wie beim verlorenen Sohn. Man merkt es zuerst nicht, weil

man noch ein gewisses Vermögen vom Vaterhaus mit hat.

Man hat noch eine Erinnerung an Gott und Seine Liebe.

Man kennt noch Gottes Gebote und hat noch eine Ahnung

von christlichem Familienleben und christlicher Lebens-

gestaltung.

Aber dann ist das vertan. Und dann wird die Heimat-

losigkeit der Seelen offenbar.

Oh, wieviel heimatlose Seelen gibt es! Auch unter uns.

ich hörte gestern von einem jungen Mann, der auch ohne

137

Gott in der Welt lebte und meinte, seine Seele fände eine

Heimat bei einem Mädchen. Aber das betrog ihn. Da nahm

er sich das Leben.

Ich stelle mir die letzten fünf Minuten dieses jungen Man-

nes vor. Oh, wie fror seine Seele, als ihm klar wurde: „Ich

kann nicht nach Hause, hab' keine Heimat mehr."

Menschen ohne Jesus sind der inneren Heimatlosigkeit

ausgeliefert. Und das ist unser eigentliches Elend. '

2. Die wirkliche Hilfe: Das Heimkommen.

Habt ihr schon einmal einen Menschen gesehen, der ganz

glücklich ist? Nicht wahr, 3a müssen wir lange suchen. Jeder

hat seinen Druck. Und jeder sucht die Hilfe wo anders.

Der sagt: „Mir wäre geholfen, wenn ich mehr Geld hätte."

Jener meint: „Mir wäre geholfen, wenn ich ganz gesund

wäre." Der dritte: „Mir wäre geholfen, wenn der Krieg zu

Ende wäre." Der vierte: „Mir wäre geholfen, wenn ich

eine andre Arbeit hätte." Und so weiter!

Meint ihr wirklich, daß die Erfüllung dieser Wünsche uns

glücklich machte? ^ch, nein! Kaum ist uns irgendwo

geholfen, dann stehen neue Schwierigkeiten, Nöte und

Wünsche auf.

Es gibt nur eine wirkliche Hilfe für uns: daß unsre

heimatlose Seele nach. Hause kommt. „Er war verloren und

ist gefunden worden." So erzählt der Vater die Geschichte

seines Sohnes. „Er ist gefunden worden." Das gibt es also,

daß eine heimatlose Seele heimkehrt.

Ich bekam in diesen Tagen einen ergreifenden Brief von

einem jungen Soldaten. Da erinnert er mich daran, wie er

im Jahre 1938 als unglücklicher, sündengebundener Mensch

zu mir kam. Und dann fährt er fort: „Wie fröhlich wurde

ich doch, K als ich endlich nach eineinhalb Jahren inneren

Kampfes Ostern 1939 den Heiland "Jesus Christus als mei-

nen Heiland finden durfte, d. h. besser: Er mich fand und ich

Sein Eigentum werden durfte. Von da an durfte ich erfahren:

,Gott aber sei Dank, der uns den Sieg gegeben hat durch

unseren Herrn Jesus Christus'."

' 138

Es war im Jahre 1931. Da machte ich eine Reise durch

Amerika. Reisen ist schön. Und ich erlebte viel Inter-

essantes. Aber deutlich steht vor meiner Seele jene Stunde,

als ich wieder in der Heimat war und von Bremerhaven nach

Bremen hineinfuhr. Der Zug war so heiß und voll. Aber

was tat's: Es war ja die Heimat. Jeder Baum und jeder

kleine Schrebergarten versetzte die Seele in Freude und

Wonne. Und die Sprache! Die Leute sprachen ja alle die

Sprache, die ich kannte und liebte.

Oh, es ist etwas Herrliches ums Heimkommen. Davon

wissen unsere Heimkehrer zu sagen.

Wie nun erst, .wenn die heimatlose Seele heimkommt

zum Herrn Jesus, zum Heiland, zum Seligmacher! Die ganze

Welt hat nichts Gleichwertiges zu bieten. „Nicht draußen

ist mein Los, nein, Jesus ließ mich ein..."

3. Der wirkliche Helfer: Jesus. ,

Nun habe ich die ganze Zeit den Text ein wenig verdreht.

Es heißt nicht: „Er war verloren und ist heimgekommen",

sondern: „Er war verloren und ist gefunden worden." Das

gibt der Sache erst die'richtige Tiefenbeleuchtung.

Unsere Verlorenheit und Heimatlosigkeit ist so groß, daß

gar keiner von sich heraus umkehren und das Vaterhaus

suchen kann. In der Zeile vorher wird das ja so gesagt, daß

der natürliche Mensch „tòt" ist..

Aber Gott kümmert sich in Jesus um uns. Er geht uns

nach, sucht uns und nimmt uns in Gnaden an.

„Er war verloren und ist gefunden worden" — das gibt

es erst, seitdem der da ist, der diese Geschichte erzählt hat:

Jesus, der Sohn Gottes. Seitdem Er am Kreuz für Sünder

starb und für uns von den Toten auferstand, seitdem ist' es

auch für uns möglich, daß dies unsere Geschichte wird: „Er

war verloren und ist gefunden worden."

139

„Er aber sprach zu ihm: Du solltest aber fröhlich

und gutes Mutes sein;, denn dieser dein Bruder war

tot und ist wieder lebendig geworden; er war verloren

und ist wieder gefunden" (Lukas 15, 32).

Da habe ich einen Bekannten, der liest gern recht span-

nende Abenteurergeschichten. Aber er liest sie ganz

komisch: Wenn er die ersten zehn Seiten gelesen hat, dann

guckt er erst mal hinten nach, wie die Geschichte ausgeht.

Wenn er dann festgestellt hat: es geht gut aus, der.Held wird

gerettet, oder „sie kriegen sich" — dann liest er beruhigt

vorne weiter. ' i

Ich glaube übrigens, daß es viele so machen.

Nun stelle ich mir vor, so einer bekäme zum erstenmal

die Geschichte „vom verlorenen Sohn" in die Hand. Wie

würde er erstaunen! Da könnte er lange hinten nachsehen,

wie es ausginge. Er würde vergeblich suchen. Denn — diese

Geschichte hat keinen Schluß. Lange Zeit hat uns diese Ge-

schichte nun Sonntag für Sonntag beschäftigt. Und wir

haben viel Seltsames und Wunderbares in ihr entdeckt. Aber

das Seltsamste scheint mir doch der fehlende Schluß zu sein.

Warum hat der Herr Jesus wohl diese Geschichte nicht zu

Ende erzählt? Warum ist sie ein Torso?

Der fehlende Schluß der Geschichte.

"1. Et bedeutet eine Frage an die Pharisäer.

Die Menschen haben sich über Jesus viel den Kopf zerbro-

chen. Meist ohne Erfolg. Denn nur eine ganz bestimmte

Gruppe von Menschen kann es fassen, wer Er ist: die un-

ruhig gewordenen Gewissen, die sich nach Vergebung der

Sünden und Frieden mit Gott sehnen. Oder — anders aus-

140

gedrückt — Sünder, die selig werden wollen. Die begreifen:

Jesus ist der Sünderheiland.

Dies wird ganz besonders in unserem Textkapitel

Lukas 15 herausgestellt. Das fängt so an: „Es nahten

allerlei Zöllner und Sünder zu Jesus, daß sie*Ihn hörten ..."

Die Botschaft von Sünde, Buße und Gnade hat zu allen

Zeiten den unbußfertigen, selbstgerechten Menschen ge-

ärgert. So ist es heute. Und so war es damals. So traten in

unsrem Textkapitel die Pharisäer auf und „meckern" : „Die-

ser nimmt die Sünder an und isset mit ihnen."

Daraufhin sagt der Herr Jesus: „Ich will euch einmal eine

Geschichte erzählen." Und nun erzählt er von dem Vater,

der zwei Söhne hat. Der jüngste läßt sich sein Erbe aus-

zahlen, verläßt den Vater und zieht in die weite Welt. Dort

bringt er sein Gut um mit Prassen. Als er bettelarm ist,

kommt zu allem Unglück eine Hungersnot. Und der junge

Mann endet als Schweinehirt.

Aber aus diesem Elend kehrt er um, bekennt seine Schuld

und wird vom Vater herrlich aufgenommen.

Während der Herr Jesus dies erzählt, hören Ihm die Zöll-

ner und Sünder atemlos zu. Sie nicken sich zu: „Das ist

unsre Geschichte! Ja! Angenommen sind wir!"

Aber der Herr Jesus fährt fort: Da ist noch der ältere

Bruder. Der kommt vom Feld, hört den Festjubel und ruft

einen Knecht: „Was bedeutet das?" Als er erfährt, daß sein

Bruder heimgekommen ist, wird er zornig und weigert sich,

ins Vaterhaus zu gehen. Da geht sein Vater heraus und

bittet ihn: „Du solltest fröhlich und guten Mutes sein. Denn

dieser dein Bruder war tot und ist lebendig geworden ..."

Da bricht der Herr Jesus die Geschichte ab. Die Phari-

säer haben Ihn wohl verstanden. Sie haben begriffen, daß sie

mit dem Bild.des älteren Bruders gemeint sind. Und sie

wissen: „Den Schluß der Geschichte müssen wir jetzt

schreiben. Denn nun sind wir gefragt, ob wir auch ins Reich

der Gnade eingehen wollen -— oder ob wir weiter draußen

stehen wollen."

Sie gingen weg und ließen die, Frage unbeantwortet.

141

2. Et wïvd zur Frage an uns.

Die Maler haben sehr oft die Geschichte vom verlorenen

Sohn gemalt und gezeichnet. Es gibt von Dürer zwei er-

greifende Blätter, wo man den verlorenen Sohn zwischen

den Schweinen sieht, wie er in sich schlägt. Der französische

Maler Burnand hat den heimkehrenden Sohn gemalt. Und

ein anderes Blatt kenne ich von ihm, wo der Vater dar-

gestellt ist, der nach dem Sohn ausschaut. Von Rembrandt

gibt es eine Reihe herrlicher Bilder zu unserer Geschichte.

Mir ist es nur merkwürdig, ,daß es wohl gar kein Bild gibt

von dem älteren Sohn. Wenn ich Maler wäre, wollte ich dies

Bild malen: Da steht der ältere Sohn, überzeugt von sich

selbst, selbstgerecht und ungebeugt. In seinem Gesicht spie-

gelt sich der Widerstand gegen dies Vaterhaus, in dem die

Gnade regiert und die Liebe Triumphe feiert. -

Und vor ihm steht der Vater — werbend und bittend —'■

voll unendlicher Liebe auch zu diesem Sohn.

Sehen wir das Bild vor uns? Dann verstehen wir, warum

kein Maler' es malen wollte. Er hätte dem älteren Sohn

seine eigenen Züge geben müssen.

Denn was hier in unserer Geschichte, das ist ja die Ge-

schichte einer jeden Seele, die mit dem Evangelium zusam-

menkommt. Da ist die Tür '■— die enge Pforte — die hin-

einführt ins Vaterhaus, in das Reich der Gnade, wo Friede

und Freude im .Heiligen Geist regieren. Und da steht der

Heiland und lädt ein und wirbt. Und der Heilige Geist mahnt

im Herzen: „Du solltest nun endlich auch ganz deinem Hei-

land folgen. Du solltest ein Ende machen mit der bloß

äußerlichen Zugehörigkeit zum Christentum! Du solltest

auch endlich dich bekehren und deines Heils gewiß werden!"

Aber das verfinsterte Herz wehrt sich und bäumt sich auf:

„Ich bin doch auch so recht und gut. Und wer weiß, was

solche ganze Auslieferung für Folgen hat?!"

Oh, wieviele kenne ich, die so vor der Tür stehen, die

für sie offen ist, und die doch den letzten Schritt nicht tun.

Seht, darum hat der Herr Jesus den Schluß der Geschichte

nicht erzählt. Du, du sollst mit deinem Leben den Schluß

.142

schreiben. Mit dem fehlenden Schluß fragt der Herr Jesus

jeden von uns: „Wie willst du es nun halten? Tust du den

letzten Schritt ins Vaterhaus — oder tust du ihn nicht?"

3. Wie die Geschichte doch ihren Schluß bekam.

Wißt ihr, wann die Geschichte ihren Schluß bekam? Da-

mals, als die Pharisäer mit dem ganzen Volk des Alten

Bundes vor dem Palast des Pontius Pilatus standen. Vor

ihnen auf dem Hochpflaster Gabbatha stand der Mann, der

ihnen die Geschichte erzählt hatte, der Mann, der sieh

selbst in dem Vater der Geschichte gezeichnet hatte, der Herr

Jesus. Der stand da — im Dornenkranz. Gegeißelt und blut-

überströmt.

Damals schrieben die Pharisäer den Schluß der Ge-

schichte, als sie schrien: „Kreuzige ihn!" Das ist der Schluß:

der ältere Bruder schlug den Vater ans Kreuz. Er schlug

den Vater tot.

Das ist erschütternd! Und wer an die Welt und an die

Menschen nun noch glaubt, der ist ein Narr.

Aber — ja, nun kommt noch ein großes „Aber": der

lebendige Gott benutzt auch die Bosheit der Menschen,

um Sein Reich zu bauen. So ist dies Kreuz Jesu nicht das

„Ende vom Lied", sondern — darf ich so sagen? — der

Anfang vom Lied. Durch Sein Sterben nämlich ist der

Herr Jesus erst recht zum Vater unsrer Geschichte geworden,

zum Vater, der verlorene Söhne annimmt. Denn nun hat

Er ihre Schuld weggetragen. Nun hat Er ein neues Kleid der

Gerechtigkeit für sie erworben. Und seit Er auferstanden ist

von den Toten, streckt Er unablässig Seine durchgrabenen

Hände aus nach Sündern, die selig werden wollen.

143

P. Wilhelm Busch, geb. 27. März 1897 in Wuppertal-

. Elberfeld, besuchte in Frankfurt a. Main das- huma-

nistische Gymnasium. Nach Kriegsdienst von 1915 bis

1918 und anschließendem Theologiestudium war er

Vikar und Hilfsprediger in Bielefeld. 1924 wurde er

als Pfarrer nach Essen-Altstadt gewählt. Nach 7 Jahren

Tätigkeit in einer Bergarbeitergemeinde wurde er Ju-

gendpfarrer. Als Jugendpfarrer und Pfarrer der Be-

kennenden Kirche hat er häufig Verhaftungen und

mancherlei Verfolgungen erlitten. Seine Anschrift

lautet: Essen, Wallotstraße 13.

Veröffentlicht unter der Zulassung-Nr. US-W-1006 der

Nachrichtenkontrolle der Militärregierung. Okt. 1947.

Auflage 5000. — Drudi von J. T. Steinkopf, Stuttgart.

Alle Rechte vorbehalten. — Printed in Germany

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Ein Mensch hatte zwei Söhne - Predigten über Lukas 15, 11-32