Daß alle Welt

von Jesus

spricht

Kurzgeschichten

Winrich Scheff buch

hänssler

WINRICH SCHEFFBUCH

Daß

alle Welt

von Jesus

spricht

Kurzgeschichten

Winrich Scheffbuch ist Pfarrer der Ludwig-Hof acker-Gemeinde in

Stuttgart, außerdem Geschäftsführer bei HILFE FÜR BRÜDER

und Christliche Fachkräfte International (CFI).

3. Auflage 1997

TELOS-Taschenbuch Nr. 7617

Bestell-Nr. 77.617

© Copyright 1993 by Hänssler-Verlag, Neuhausen-Stuttgart

Umschlagfoto: »Hilfe für Brüder«, Stuttgart

Umschlaggestaltung: Daniel Dolmetsch

Satz: AbSatz Ewert-Mohr, Klein Nordende

Printed in Germany

Inhalt

Kranke, denen niemand mehr helfen kann 7

Hunger in Äthiopien 8

Stärker als die zerstörerischen Mächte 12

Zwischen Terror und Drogenmafia 15

Tragen Gottes Engel auch Militäruniform? 19

Revolution der Herzen 21

In einer afrikanischen Slumhütte 25

Mut zur kleinen Zahl 27

Mit Frustrationen leben 29

»Wir haben keine Angst!« 32

Ein Blinder sieht klar 36

Vom Hinduismus ausgestoßen 37

Im Schlafraum zusammengepfercht 41

Schaffen ist gesund! 42

Klassische Musik mitten im Chaos 45

Auf das Leiden vorbereiten 47

Die Stafette geht weiter 52

Stehlen auf »afrikanisch« 56

Bedrängt und oft auch vergessen 59

Im Schatten Buddhas 62

23 Jahre im chinesischen Straflager isoliert 66

Begrabene Kriegsäxte und Speere 70

Wann entstand das Lied wirklich? 74

Nur kein Strohfeuer! 76

»Mir macht es Spaß zu töten!« 81

Wie kommen das Huhn und ein Jackett

in die Opferbüchse? 84

Hinter dem Bambusvorhang 86

Auf Fragen muß man doch antworten 89

Nichts unmöglich 91

Darf man lügen? 93

Kranke, denen niemand mehr helfen kann

Fast täglich operierte der Arzt an einem anderen Ort

Ostafrikas. Mit dem Missionsflugzeug konnten die Dör-

fer viel leichter erreicht werden. Hunderte von Patienten

erwarteten ihn schon.

In den primitiven Baracken der Kranken fehlte es an

fast allem. Der erfahrene Arzt war das Operieren unter

Lampen gewohnt, die man von Autos ausgebaut hatte.

Ganz gleich, wie lang die Schlange der Wartenden

war, jeden Morgen nahm sich der Arzt die Zeit für eine

Ansprache an die Kranken. Er las einen Abschnitt aus der

Bibel. Dann sprach er darüber, praktisch und versländlich.

Und dann betete er. Erst danach nahm er die Arbeit auf.

Es war am Ende eines langen Tages. Der Arzt war

müde. Man brachte ihn im Jeep zum Flugzeug, das vor

dem Dorf auf der Landepiste stand.

Plötzlich ließ der Arzt unterwegs den Wagen stop-

pen. Er ging auf einige Afrikaner zu, die am Straßenrand

wanderten. Es waren Blinde, die am Morgen auch unter

den Waltenden gesessen hatten. Der Arzt aber konnte

ihnen nicht mehr helfen. Zu weit war die Krankheit fort-

geschritten. Es war zu spät

Jetzt aber mußte er sie nochmals sprechen. Er ging

auf sie zu und sprach von — Jesus. Er ist das Licht, das

auch ihre Dunkelheit hell macht Dann betete er mit ih-

nen und segnete sie.

Noch im Flugzeug schaute er hinunter auf die lange

Straße, auf der die Blinden in den Busch weiterzogen.

»Ohne Evangelium könnte ich meinen Dienst nicht

tun«, sagte er zu seinem Begleiter. »Bei Jesus gibt es

keine hoffnungslosen Falle. Wie arm wären wir ohne

diese Botschaft!«

Hunger in Äthiopien

»Ein Missionsarzt aus Äthiopien will uns am Sonntag

besuchen!«

Meine Frau berichtete von einem Telefonanruf in

unserem Pfarramt in der Stuttgarter Innenstadt. Ich freu-

te mich auf die Begegnung. Doch was der 43jährige

schwäbische Arzt da erzählte, war unglaublich.

Es war mitten im Sommer 1973. Eine Hungersnot

von nie gekanntem Ausmaß stand dem ostafrikanischen

Land bevor. Mehr als eine halbe Million Menschen wa-

ren allein in den vier Provinzen des Nordens Äthiopiens

vom Tod bedroht. Selbst wenn noch im Juni die Regen-

zeit eingesetzt hätte, würde es weitere sechs Monate

dauern, bis wieder neues Getreide zur Verfügung stand.

Doch der Regen blieb aus. Die junge Saat verdorrte auf

den Feldern. Etwa eine Million Menschen, die vorher

schon erbärmlich gelebt hatten, hungerten. Es fehlte an

allem. Zudem wird es nachts bitterkalt dort auf den Ber-

gen in 2000 m Höhe.

Damals setzte eine gewaltige Hilfsaktion ein. Flug-

zeuge aus aller Welt brachten schließlich Hilfe, als die

8

schrecklichen Bilder hungernder Kinder um die Welt

gingen. Ein Strom wandelnder Skelette schleppte sich

nach Süden. Kinder waren so schwach, daß sie nicht

mehr ihren Kopf aufrecht halten konnten. »Wir werden

alle vor Hunger sterben!« sagten die Eltern mit matter

Stimme. Man sprach von der größten Hungersnot seit

Menschengedenken.

Und doch sollte sich dieses Elend immer wieder fort-

setzen. Bürgerkriege und Korruption verschärften die

Not Der äthiopische Kaiser wurde in einer blutigen Re-

volution abgesetzt und umgebracht. Doch auch die neue

Militärregierung konnte Not und Elend nicht wenden,

sondern brachte zusätzlich unendliches Leid über die

geplagte und heimgesuchte Bevölkerung Äthiopiens.

Damals hörte ich zum erstenmal von der evangeli-

schen Kale-Heywet-Kirche. Der Name bedeutet: Wort

des Lebens, Stimme des Evangeliums. Der mutige Arzt,

der die gewaltige Hilfsaktion angestoßen hatte, stammte

vom Neckar und arbeitete in der Missionsstation Boru

Meda nördlich der Provinzhauptstadt Dessie. In einem

Gebiet fast doppelt so groß wie die Schweiz betreute er

mit neun anderen Ärzten etwa 3 Millionen Menschen

im Missionshospital in der Stadt Dessie, von wo aus die

ersten Hilfsmaßnahmen eingeleitet wurden.

Häufig sind es Missionen, die in den Brennpunkten

des Elends und der Not ganz vorne stehen. Oft weiß man

daheim überhaupt nichts von ihnen. Sie machen auch

kein großes Geschrei um ihre Hilfe.

Wir können doch die da draußen nicht allein lassen!

Die Gemeinde hat den Ruf verstanden und die Kontakte

verstärkt Das hat später unter vielem anderen das Entste-

hen der Aktion Hilfe fiir Brüder beschleunigt

Ein Freund, der lange als Missionar in Äthiopien ge-

arbeitet hatte, riet mir: »Du mußt dir das einmal anse-

hen!«

Das war ein çuter Rat. Wenige Wochen später erleb-

te ich dort in Äthiopien unvergeßliche Eindrücke. Ich

kam aus dem Staunen nicht heraus.

Schon in der Hauptstadt übertrifft der Kirchenbe-

such alle Erwartungen. Mehrfach müssen sonntags Got-

tesdienste angesetzt werden. Die Kirchen können die

Besucher nicht fassen. Sie sitzen dicht an dicht auf den

Bänken oder drängen sich draußen in den Gängen. Die

Fenster nach außen sind geöffnet Auch dort sind die

Bänke dicht besetzt Gut die Hälfte der Teilnehmer sind

junge Menschen.

Die meisten der 2 500 Gemeinden liegen weit ver-

streut in dem riesigen Land. Mich hat in Äthiopien im-

mer das starke und aktive Gemeindeleben tief beein-

druckt. Vorbedingung der Zulassung zur Taufe bildet

das eigene Glaubenszeugnis, eine wenigstens mehrmo-

natige gründliche Schulung im Wort Gottes und eine

Prüfung durch auswärtige Gemeindeälteste.

»Wenn jemand bei uns zum Glauben kommt, wird er

noch am selben Tag ein Evangelist«, erzählt mir ein Pfar-

rer dieser Kirche. Das Weitersagen des Evangeliums von

Mensch zu Mensch macht diese Kirche so lebendig und

ist der Grund ihres starken Wachstums.

Große Mühe verwendet man für die biblische Unter-

weisung. Allein 64 Bibelschulen wurden damals unter

primitivsten Umständen im Busch unterhalten. In drei-

jährigen Kursen bildeten sie 3 500 junge Leute zur Evan-

gelisation und zum Gemeindedienst aus. Sie werden von

den meist armen Gemeinden finanziell getragen. Einige

10

von ihnen werden auch zu den Volksstämmen Äthio-

piens gesandt, wo bisher das Evangelium noch nicht ge-

predigt wurde.

Aufwendige Kirchengebäude kennt diese evangelikal

geprägte Kirche nicht Um Verwechslungen mit den or-

thodoxen Kirchengebäuden zu vermeiden, nennen sie

ihre Gottesdiensträume schlicht Bethäuser. Sie sind

meist nur aus Holz, Gras und Lehm erbaut, darüber

Wellblech. Die Kirchen sind überfüllt Oft können die

schlichten Kirchenbauten die vielen Gläubigen nicht fas-

sen. Es gibt keine Kirchtürme und Orgeln, keine Litur-

gie und keine Talare. Nicht nur die schweren Hungerka-

tastrophen, sondern auch die brutale Christenverfol-

gung durch das marxistische Militärregime haben einen

Hunger nach Gottes Wort geweckt, der gewaltig ist

Der Präsident der bei uns meist besser bekannten lu-

therischen Mekane-Yesus-Kirche, Ato Emmanuel Abra-

ham, sagte auf dem Höhepunkt der schweren Leiden,

wie diese Schwierigkeiten die Ausbreitung des Evange-

liums sehr gefördert hätten. Mitchristen seien kühner

geworden, »ohne Furcht das Evangelium zu predigen«.

Schon im Jahr 1972 wies dieselbe äthiopische Kirche

auf das große Wachsen der Gemeinden in ihrem Land

hin: »Wir wollen Jesus verkündigen, weil unser Volk

nach ihm hungert«

Jeder weiß, wie wichtig Brot ist. Ohne Brot kommen

wir um und verhungern elend. Mir ist niemand bekannt,

der je bestritten hätte, daß Brot zum Leben bitter nötig

ist Aber ist bei uns in den satten Ländern auch noch be-

kannt, daß Brot allein nicht genügen kann? Erst wenn wir

diesen lebendigen Christen begegnen, merken wir, wie

arm wir in unserem Überfluß geworden sind.

11

Stärker als die zerstörerischen Mächte

Eine geheimnisvolle Insel ist Borneo bis in unsere Tage

hinein geblieben. Mit 750000 Quadratkilometern und

ihren rund acht Millionen Einwohnern teilt sie sich auf

drei Staaten auf: Der südliche Teil Kalimantan gehört zu

Indonesien, der nördliche Teil, Sabah und Sarawak, zu

Malaysia, mit Ausnahme des winzigen 250 000 -Einwoh-

ner-Sultanats Brunei, das einst der ganzen Insel ihren

Namen gab.

Nur noch wenige Missionare aus dem Ausland wer-

den heute benötigt Längst sind einheimische Mitarbei-

ter an ihre Stelle getreten.

Doch da ist ein Missionar, den ich besuchen will. Als

mir die Leute sein Haus zeigen, kann ich es kaum glau-

ben. Ein ganz steiler Hügel, mitten in der Stadt Etwa 100

Stufen führen da hinauf.

»Ein merkwürdiger Platz für einen Missionar«, sage

ich zur Begrüßung. »Warum wohnen Sie ausgerechnet

da oben?«

»Das war der billigste Bauplatz in der ganzen Stadt

Niemand dachte, daß ich da oben ein Haus bauen werde,

weil das früher einmal ein Friedhof war. Hier fürchten

jetzt diese Menschen die Ahnengeister.«

Wie ich da oben stand und über die Stadt blicke, den-

ke ich darüber nach, wie das auf diese Menschen wirken

muß. Das ist eine dauernde Mahnung, wie sicher und gut

12

man unter dem Schutz Jesu ruht »Fürchte dich nicht!

Niemand kann dich aus seiner Hand reißen.«

Nachts werden wir durch heulende Sirenen aufge-

schreckt Der Himmel ist hell erleuchtet Ein ganzer

Stadtteil brennt Von unserem Berg aus kann man genau

sehen, wie das Feuer immer mehr Häuser ergreift Wir

stehen oben und können nichts tun. Wie furchtbar ist

das für diese Menschen, die jetzt ihr weniges Hab und

Gut verlieren!

Unten auf der Straße rennen schreiend Menschen.

Autos und Motorräder rattern durch die Nacht Von

überall her kommen Helfer, um zu retten, was noch zu

retten ist

Als der Morgen tagt, ist die Feuersbrunst gestoppt

Unendliches Leid kam über diese Stadt

Auch die Geschichte der Christen auf Borneo be-

gann mit brutaler Zerstörung. Im Jahr 1859 wurden alle

Missionsstationen von aufständischen Moslems nieder-

gebrannt Grausam wurden mehrere deutsche Missiona-

re mit Frauen und Kindern ermordet

Schon 1830 hatten deutsche Missionare unter den als

Kopfjägern berüchtigten Dayaks die erste einheimische

Kirche gegründet Die Küsten der Insel waren fest in der

Hand des Islam. Darum wandten sich die ersten Missio-

nare den Bewohnern im Innern der Insel zu.

Die später auf Borneo arbeitenden amerikanischen

Missionare meinten, man solle nur im Innern mit dem

Bau von Gemeinden beginnen. Mit der Strömung der

Flüsse würde bald auch das Evangelium seinen Weg in

die Städte an der Küste finden.

Heute hat sich diese Strategie der Missionspioniere

erfüllt Sie selbst haben es nicht mehr erlebt, wie heute

13

immer mehr christliche Kirchen das Bild der durch einen

Ölboom aufstrebenden Küstenstädte bestimmen. Zu

Tausenden strömen junge Christen in die Schulen und

Ausbildungsstätten an der Küste. Die armen Gemeinden

im Landesinnern können ihnen kaum Schulgeld oder

Unterkunft bezahlen. Der Islam dagegen zeigt sich nicht

nur bei der Zimmersuche großzügig. Neben verdeckten

Prämien für einen Übertritt stehen denen, die sich dem

Islam zuwenden, die Türen der Geschäftswelt offen.

Trotzdem ist bei diesen jungen Christen ein Über-

tritt selten. Wenn man sie sonntags mit der Bibel unter

dem Arm in ihren völlig überfüllten, provisorischen

Kirchsälen sieht, merkt man schnell, daß materielle An-

reize nicht die Bibel, Gottes Wort, ersetzen können.

Im Norden der Insel, in der malaiischen Provinz Sa-

rawak, hat der Lun-Bawan Stamm in den unendlichen

Wäldern die wohl wunderbarste Wandlung durchge-

macht Vor 60 Jahren war der ganze Volksstamm im Aus-

sterben begriffen und bestand nur noch aus 4 000 Men-

schen. Schrecklich wütete die Trunksucht. Ganze Ort-

schaften waren davon betroffen. Die meisten Angehöri-

gen des Stammes waren fast ein Drittel des Jahres be-

trunken. Wahllose Geschlechtsbeziehungen zerstörten

Vertrauen und Gemeinschaft Eltern kümmerten sich

nicht um ihre Kinder. Felder wurden vernachlässigt Bö-

se Geister bestimmten das Leben. Die Ernte auf dem

Feld wurde oft einfach den wilden Tieren überlassen,

aus Furcht vor den bösen Geistern.

Dann kam das Evangelium durch Missionare in die-

sen isolierten und von der Regierung schon aufgegebe-

nen Stamm. Die hoffnungslosen und resignierten Men-

schen entdeckten Jesus Christus. Er veränderte ihr Le-

14

ben umfassend. Sie wurden vom Alkohol frei. Sie be-

stellten ihre Felder. Die Kinder waren jetzt auf einmal

gut versorgt. Niemand brauchte zu hungern.

Auffallend fröhlich waren diese Menschen. Und sie

lebten eine ganz herzliche Gemeinschaft, wo einer für

den andern sorgte. In den typischen Langhäusern, in de-

nen oft Hunderte zusammenwohnen, herrschte ein an-

derer Geist Die persönliche Erneuerung durch Gott

bewirkte ein ganz neues Gefühl füreinander.

Die Nachbarstämme wunderten sich. Früher sagten

die Chinesen: »Erst kommen wir, dann die Malaien,

dann die Hunde und am Ende die Lun Bawan.« Heute

sehen sie staunend, was aus diesen Menschen geworden

ist Sie sind völlig verändert, nicht nur einzelne, ein gan-

zes Volk hat neue Hoffnung und Zuversicht gefunden.

Zwischen Terror und Drogenmafia

»Jede Nacht werden hier mehrere Menschen ermordet«

Auf der Fahrt zum Bibelseminar in Medellin nennt

mir der Fahrer im Auto einige Besonderheiten. Kolum-

bien, der Andenstaat im Norden Südamerikas, ist seit

Jahren für seinen gnadenlosen Krieg gegen die Terrori-

sten bekannt

Wenige Tage vorher umstellte man bei Nacht das

Haus des Vorsitzenden der evangelischen Kirchen von

Freiheitskämpfern. Dann wurde ihm ein Unterstüt-

zungspakt überreicht, den er der Vollversammlung zur

15

Abstimmung vorlegen sollte. Darin wurde neben der

Zahlung eines regelmäßigen Beitrags an die Guerillas

die Einstellung aller negativen Äußerungen gegen die

Freiheitskämpfer verlangt

Diese Forderungen wurden dann einstimmig von

den evangelischen Delegierten trotz des massiven Druk-

kes abgelehnt »Wir gehen allein den uns von der Bibel

gewiesenen Weg und lassen uns von niemand unter

Druck setzen!« entschieden die Gemeindeleiter und

drückten damit ihr gestärktes Selbstbewußtsein aus.

Weite Teile des Landes sind praktisch von den Guerillas

kontrolliert

Hier in der Millionenstadt Medellin herrscht aber

auch das Drogenkartell der Mafia. Diese Menschen ha-

ben Angst vor Kriminalität, Gewalt und Ausbeutung. Ein

Menschenleben ist nicht viel wert

Katholische Theologen haben die Stadt zu einer

Hochburg der Befreiungstheologie gemacht Biblische

Aussagen werden für die Armen und Entrechteten ver-

ändert und für den Befreiungskampf umgedeutet

Hier etwas außerhalb der Stadt am Berghang ist in

ganzer Stille ein evangelisches Bibelseminar entstanden.

Viele verschiedene Kirchen und Gruppen entsenden ih-

re Studenten dorthin zum Studium.

Die Anfänge waren seltsam, wie es oft im Reich Got-

tes zuzugehen pflegt Eine amerikanische Autorin eines

Andachtsbuches sandte ihre Honorare zu der damals

noch ganz kleinen Bibelschule in Medellin. Sie wußte

nicht, daß man dort seit Tagen um Weisung betete und

darauf wartete, ob man mit einer Ausweitung der Arbeit

beginnen sollte. Das war das Startzeichen, das ermu-

tigte.

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Später haben sich dann Freundeskreise aus Deutsch-

land kräftig am Ausbau beteiligt Immer war Mangel an

Plätzen in den Studentenwohnheimen, so groß war der

Andrang.

Die evangelischen Gemeinden sind klein. Noch vor

40 Jahren, zwischen 1948 und 1952, wurden sie blutig

verfolgt, 60 Kirchen niedergebrannt und 270 Schulen

geschlossen. Heute erkennt man deutlich, daß diese

schweren Tage damals ganz neue Hinwendung zum le-

bendigen Gott und zu seinem Wort brachten. Da regte

sich neues Leben. Weniger als 2% der Bevölkerung

rechnete man bis vor kurzem den evangelischen Grup-

pen zu. Der Einfluß in der Bevölkerung ist aber weit

größer. Der Anteil der Evangelischen dürfte heute schon

zwischen 7 und 8% liegen. Die Anziehungskraft der

evangelischen Hauskreise liegt eindeutig in der Bibel.

Selbst der Papst machte bei seinem Besuch den Katho-

liken Mut, doch das Bibellesen bei den evangelischen

Mitbrüdern zu lernen.

Der Andrang junger Leute, sich als Pastoren oder

Evangelisten ausbilden zu lassen, ist groß. So haben in

Bogotd, der Hauptstadt Kolumbiens, 85 % der Pastoren

überhaupt keine Ausbildung für ihren Dienst erhalten.

Mit der Bibel in der Hand seinen Weg bestimmt und

fest zu gehen, ist in Südamerika nicht leicht Auf der ei-

nen Seite werben extreme Pfingstgruppen wie etwa die

Pentecostal Unida, die das Alte Testament verwirft, um

Einfluß. Auf der anderen Seite lockt ein hochdotiertes

Stipendienprogramm des Weltkirchenrats gerade die

besten Absolventen der Bibelschulen bewußt in solche

theologischen Seminare, in denen die modische Befrei-

ungstheologie gelehrt wird.

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Nicht anders als in einer verbindlichen Rückbesin-

nung auf das biblische Wort können diese Menschen

dort ihren Weg gehen. Sie müssen ihn in einer Zeit der

politischen Umstürze und terroristischer Bedrohung

finden.

Dr. Jaime Ortiz ist Leiter des Seminars und gleich-

zeitig Abgeordneter im Parlament Im Alter von 17 Jah-

ren kam er als traditioneller Katholik mitten in der

schweren Verfolgung der evangelischen Kirchen mit ei-

ner Familie in näheren Kontakt Er war von ihrer Liebe,

die keine Rache kannte, merkwürdig berührt. Und er

entdeckte Jesus Christus und lieferte sich ihm aus. Von

Anfang an hatte er wegen dieser Entscheidung schwer zu

leiden.

Was hat Gott aus dem Leben eines jungen Menschen

gemacht! Im Parlament tritt Jaime Ortiz mutig auf und

zeigt, wie durch das Evangelium das ganze Volk erneuert

wird. »Gerechtigkeit erhöht ein Volk; aber die Sünde ist

der Leute Verderben« (Spr 14,34). Erst wenn verant-

wortliche Politiker vor Gott wirklich umkehren und mit

der Korruption und mit dem Unrecht brechen, kann dem

Chaos gewehrt werden.

Südamerika besitzt viel Religion, fromme Sitten, ehr-

würdige Traditionen und christliche Bräuche. Nötig aber

sind neue Menschen, von Jesus gestaltete Charaktere, die

ihre Mitmenschen und das öffentliche Leben prägen.

Eine neue Gesellschaft kommt nicht vom Christentum,

sondern allein durch Christus, der in Menschen wirkt

Dies kann nur durch viele einzelne klare Glaubens-

entscheidungen geschehen. Eine persönliche Bekeh-

rung ist nötig. Jeder ist allein gerufen und muß allein für

sich selbst die Antwort auf den Ruf Jesu geben. Man darf

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sich nicht hinter den anderen verstecken. Auch kann ein

Neuanfang nicht ohne völligen Bruch und manche

Feindschaft geschehen.

Es könnte noch viel mehr in unseren Tagen erfahren

werden, wenn nur nicht die große Ernte Gottes durch

das Fehlen von befähigten Mitarbeitern blockiert wäre!

Tragen Gottes Engel auch

Militäruniform?

Es geschah kürzlich in einem Land Asiens.

Die Hand der Militärregierung lag schwer auf dem

Land. Terroristische Gruppen kämpften grausam und

ohne Rücksicht auf die Bevölkerung. Fast täglich kam es

zu Tumulten und gewaltsamen Zusammenstößen. Viele

Tote waren zu beklagen. In unversöhnlichem Haß stan-

den sich die Volksgruppen gegenüber. Hart griff das Mi-

litär durch. Sie verhafteten junge Leute und versuchten,

von ihnen Geständnisse zu erpressen.

So kam auch ein junger Student eines evangelischen

Bibelseminars in Haft Die Gemeinde saß noch lange in

der Nacht zusammen und betete.

Man wußte von den harten Verhören. Manche spra-

chen auch von grausamen Folterungen in der Einzelzel-

le. In den ersten 14 Tagen konnte niemand mit dem Ge-

fangenen Verbindung aufnehmen.

Dann versuchte ein Rechtsanwalt, dem inhaftierten

jungen Mann frische Unterwäsche und eine Bibel ins

Gefängnis zu bringen. Die Wachhabenden ließen ihn

19

abblitzen. Zwar nahmen sie die Sachen in Empfang, aber

der Gefangene bekam nichts. Sie legten es auf die Seite.

Spät in der Nacht sah im Gefängnis ein Offizier die

Bibel. Er stutzte. Dann klopfte er an die Zellentür.

»Gehört Ihnen die Bibel?«

»Ja.«

Da wird ihm die Bibel hereingereicht

Der junge Mann sitzt auf seiner Pritsche. Er ist über-

wältigt. Voll Glück schlägt er seine Bibel auf, die ihm so

viel bedeutet Gottes Liebe umgibt ihn auch in dieser

schrecklichen Umgebung.

Die Freude dauert nur kurz. Dann nervt ihn wieder

sein Körper. Sein Hals schmerzt, sein Mund ist geschwol-

len. Seit vielen Tagen hat er seine Zähne nicht mehr put-

zen können. Ihm ist übel. Die harten Verhöre und auch

Schläge haben seine Gesundheit schwer mitgenommen.

Immer wieder in den letzten Stunden muß er an

Schokolade denken. Er kann die Gedanken nicht ver-

drängen. Dann stellt er sich vor, welche Erquickung das

jetzt wäre, nur ein kleines Stückchen Schokolade zu be-

kommen. Fast kommt es ihm zu albern, zu menschlich

vor. Doch seinem Mund würde es jetzt guttun. Und so

betet er mit ganz einfachen Worten: »Herr, du hast mir

hier in dieser Hölle dein Wort gegeben. Wenn du willst,

kannst du deinen Engel senden, der mir etwas Schoko-

lade bringt«

Wenig später klopft es wieder an der Zellentür. Es ist

spät in der Nacht Derselbe Offizier steht draußen und

reicht nur wortlos ein Stück Schokolade durch das kleine

Zellenfenster.

Nach 53 Tagen war der junge Mann frei. Sie hatten

keine Schuld an ihm gefunden.

20

Wenige Tage später findet eine Begegnung statt, bei

der sich die Christen der zerstrittenen Volksgruppen zur

Versöhnung treffen. Ein Pastor erzählt, was der junge

Mann aus seiner Gemeinde in der Haft erlebte.

Da steht hinten im Raum ein junger Mann auf: »Der

Engel war ich!«

Es war der Offizier vom Gefängnis. Er gehörte zu

den wenigen Christen in diesem Volk. Es sind kaum 0,1%

der Bevölkerung. Zahlenmäßig ist das nicht viel. Selbst

mitten in einem harten Regime kann aber dennoch der

viel wirken, der Gott dient und ihm gehorcht und nicht

den Menschen gefallig ist

Revolution der Herzen

Der Weg nach Biyo ist weit 580 km südlich der äthiopi-

schen Hauptstadt Addis Abeba liegt das Land der Gud-

schis. Kaum jemand wagte sich früher in ihr Stammesge-

biet im schwer zugänglichen Bergland. Sie waren als wil-

de Räuber und brutale Mörder gefürchtet

Der deutsche Missionar, der vor einigen Jahren dort-

hin vorstieß, ließ sich von einem gemieteten Hubschrau-

ber in dieses unwegsame Gebiet fliegen. Er konnte nicht

wissen, daß Gott seinen Besuch schon vorbereitet hatte.

Jahrzehnte vorher hatte einer der heidnischen Stammes-

ältesten prophetisch angekündigt: »Es wird eine Straße

am Himmel sein. Ein Pferd, das kein Gras frißt, wird

kommen und den Mann bringen, der das Wort der

Wahrheit sagt Dem sollt ihr glauben.«

21

Solche Hinweise sind immer wieder in der Mission

vorgekommen. Menschen, die Gottes Wort noch nicht

kannten, wurden auf ganz andere Weise von ihm er-

reicht und angesprochen. Als sie aber das geoffenbarte

Wort Gottes gefunden hatten, brauchten sie sich nicht

mehr an vage Visionen oder verschwommene Träume

zu halten. Gottes geoffenbartes Wort ist verläßlicher als

Träume und Visionen.

Die Gudschis sahen die Kondensstreifen am Him-

mel, die von den Flugzeugen herrührten, welche nach

Nairobi flogen. Dann dachten sie an die vorausgesagte

Straße am Himmel. Als der Hubschrauber landete, der

kein Gras fraß, waren sie in großer Erwartung.

Um die Hungersnot zu bekämpfen, begann der Mis-

sionar das Programm »Brot für Arbeit«. Eine Straße

durch die Berge wurde gebaut. Jeden Abend bekamen

die Arbeitenden ihre Ration Weizen und Öl.

Hygiene kennt man dort nicht Das Fladenbrot ist

voll Schmutz und Sand. Dazu gibt es Bohnensuppe mit

Trichinenfleisch. Zum Trinken reicht man Milch, die infi-

ziert ist von Tuberkulose oder Kaffee, der mit verschmutz-

tem Wasser aus dem nahen Tümpel hergestellt ist

Die mit viel Mühe gebaute Straße wurde durch

schwere Regengüsse beschädigt Zuerst war der Boden

durch die lange Trockenheit ausgedörrt und rissig. Dann

unterspülten die endlosen Regenfalle und die zu Tal

stürzenden Bergbäche den Weg. Als der Missionar mit

einem Afrikaner in seinem Geländewagen eine vom

Regen aufgeweichte Stelle passierte, stürzte der Wagen

80 m in die Tiefe und schlug gegen einen Baum. Der

äthiopische Mitarbeiter war sofort tot, der Missionar

schwer verletzt

22

Der Zauberpriester triumphierte. Hatte sein Fluch

gewirkt?

Das Evangelium von Jesus wurde stärker. Schon vor

einigen Jahren zählte man 800 gläubige Christen, die

sich taufen ließen. Weitere Wege wurden gebaut. Auf

diesen tragen nun eben bekehrte Christen der Gudschi

das Wort Gottes weiter zu ihren Stammesfreunden.

Das Evangelium von Jesus bewirkte eine völlige

Veränderung der Menschen in diesem Gebiet. Ent-

schlossen und voll Hoffnung kämpften sie gegen Hun-

ger und Armut. Der Lebensstil der Menschen änderte

sich. Sie entdeckten die Verantwortung, die Gott in ih-

re Hand legte.

Ganz ähnlich erlebten es landwirtschaftliche Ent-

wicklungshelfer von Christliche Fachkräfte International

in einem anderen Volksstamm im bergigen Süden Äthi-

opiens. Ihre Aufgabe war es, die steilen Berghänge auf-

zuforsten, die von der Erosion bedroht sind. Einst waren

sie üppig mit Bäumen bewachsen, dann aber schon vor

Jahren rücksichtslos abgeholzt worden. Der Anteil des

Waldes ging von 40 °/o der Gesamtfläche auf 4 % zurück

Plötzlich auftretende Regengüsse schwemmten das

fruchtbare Ackerland von den steilen Berghängen für

immer weg.

Am schlimmsten leidet die Bevölkerung darunter,

wenn es kein Holz mehr gibt Wie soll man das Wasser

hygienisch abkochen, wenn man kein Feuer mehr ma-

chen kann? Wenn keine Bäume mehr da sind, aus wel-

chem Material sollen dann die Häuser errichtet werden?

»Es hat keinen Wert, wenn die Leute nicht über-

zeugt sind«, sagte der Entwicklungshelfer. »Sie müssen

es selbst wollen!« In enger Zusammenarbeit mit den

23

evangelischen Gemeinden wurden Baumschulen ange-

legt Die Dorfbewohner züchteten selbst die Setzlinge

und pflanzten schließlich Millionen Bäume freiwillig,

ohne daß jemand dafür bezahlt worden wäre.

Die Frau des Entwicklungshelfers, eine Agrarbiolo-

gin, sorgte sich um die schlechte Ernährung der Bevöl-

kerung. Um die einseitige Ernährung auszugleichen,

legte sie mit äthiopischen Frauen Gemüsegärten an und

pflanzte solche Sorten, die nicht von Vögeln, Gazellen

oder Stachelschweinen gefressen werden. Daneben

wurde eine Viehzucht begonnen.

Das alles war nur möglich, weil zuerst Herzen be-

kehrt und verwandelt worden waren. Das aber hat tief-

greifende Auswirkungen auf die ganze Gesellschaft und

die Umwelt Auf den öden Bergen grünt und blüht es,

weil von Gottes Geist bekehrte Menschen dort in sei-

nem Auftrag wirken.

In den letzten Jahrzehnten haben gewaltige Revolu-

tionen viele Staaten der Welt völlig umgekrempelt

Wurden aber wirklich die Verhältnisse verändert? Uner-

meßliches Leid haben solche Umwälzungen über Men-

schen und Völker gebracht Immer gab es Menschen, die

andere ausbeuteten, folterten, beraubten, beherrschten

und entrechteten. Unrecht und Armut herrschen unge-

brochen weiter, wenn das Böse im Herzen der Men-

schen nicht durch Gottes Vergebung überwunden wird.

Nur durch Jesus werden Menschen neu. Aus eigener

Kraft schafft niemand bessere Verhältnisse.

Darum müssen Christen der Welt von Jesus sagen.

Er will und kann Menschen total verändern. Politische

Parolen oder materielle Hilfe allein kann nicht genügen.

Menschen müssen erfahren, wie Jesus aus Not und

24

Elend befreit und verwundete und verbitterte Menschen

heilt Allein eine solche Revolution der Herzen kann

diese aus vielen Wunden blutende Welt verändern.

In einer afrikanischen Slumhütte

Noch nie hatte ich dieses afrikanische Land vorher be-

sucht Unter Millionen Moslems machen die kleinen

evangelischen Bibelgruppen in Senegal weniger als

0,1 % der Bevölkerung aus.

Es war schon spät, als wir uns auf dem Flughafen be-

grüßten. Meine Freunde wollten mir auf dem Weg in

die Stadt jetzt noch mitten in der Nacht etwas zeigen.

Abseits der Straße quälte sich das Auto durch Schlag-

löcher und Schlammpfützen. Mitten in einem trostlosen

Elendsquartier hielten wir vor einer niedrigen Lehm-

hütte.

Kinder starrten neugierig aus der Türe. Ein junger

Mann, kaum 30 Jahre alt, den ich noch nie gesehen hat-

te, nahm mich herzlich in den Arm. Er wollte danken.

Für was?

Ganz hinten in der Hütte hatte er seinen kostbaren

Schatz in Tücher eingehüllt. Ganz behutsam legte er

die Tücher zur Seite und zeigte mir alles.

Es waren einige christliche Bücher, meist billige

Broschüren, viele Hefte und auch jene Verteiltraktate,

die man bei Hausbesuchen weitergeben kann. Wie

kostbar und wertvoll sind Bücher und Schriften in vie-

len Ländern Afrikas. Auch heute noch sind manchmal

25

Bibeln über Monate hinweg nicht zu bekommen. Die

Umtauschkurse der Währungen machen viele Bücher,

besonders in französischer und in manchen Landesspra-

chen, fast unbezahlbar.

Es gibt heute trotz dieser großen Schwierigkeiten in

der dritten Welt viele mutige Bibelboten. In den finste-

ren Jahren der Christenverfolgung in der Sowjetunion

waren sie das Licht in der Nacht, das nicht verlöschen

konnte.

Oft ziehen sie heute in Afrika und Asien tagelang

durchs Land, nur um einigen von Jesus weiterzusagen.

Es ist auffallend, daß man mehr solcher Bibelboten in

den armen Ländern der Welt findet als in den reichen

Ländern des Westens. Haben wir Wichtigeres zu tun?

Wirklich? Oder genieren wir uns wegen Jesus?

Wir können viel von den Christen in der dritten

Welt lernen. Am meisten von ihrer ausdauernden Arbeit

in der Liebe.

Auf dem Weg nach Freetown, der Hauptstadt des

westafrikanischen Staates Sierra Leone, muß man mit ei-

ner Fähre einen breiten Fluß überqueren. Über eine

Stunde dauert das Übersetzen. Das alte Schiff liegt träge

im Strom, vollbeladen mit Autos, Lastwagen und vielen

Menschen.

Dort beobachtete ich einen dieser Bibelboten. Es war

sehr heiß und feucht. Ich stand verschwitzt und müde an

der Reling im Schatten, um etwas frischen Wind zu spü-

ren. Er aber ging die ganze Zeit nur umher. Er drängte

sich durch die dicht stehenden Gruppen von Menschen.

Mit freundlichen Worten sprach er sie an. Nicht wenige

reagierten ärgerlich. Die Hälfte der Bewohner in Sierra

Leone sind Moslems. Viele machten sich lustig und

26

spotteten über ihn. Er ging einfach weiter und bot gedul-

dig seine Schriften an.

Nur jeder zehnte Einwohner in Sierra Leone gehört

zu einer christlichen Kirche, oft auch nur traditionell.

Jesus hat eine besondere Verheißung auf diesen Dienst

gelegt: »Wer nun mich bekennt vor den Menschen, den

will ich auch bekennen vor meinem himmlischen Vater.

Wer mich aber verleugnet vor den Menschen, den will

ich auch verleugnen vor meinem himmlischen Vater«

(Mt 10,32-33).

Mut zur kleinen Zahl

Mitten in der afrikanischen Steppe steht das größte Kir-

chenmonster Afrikas. In Yamoussoukro, 200 km von der

Stadt Abidjan an der Elfenbeinküste entfernt, hat der

greise Staatspräsident eine Nachbildung des römischen

Petersdoms bauen lassen, der als größter luftgekühlter

Raum der Welt alle Rekorde bricht

Das ist ein Ärgernis in einem Land, in dem viele

Menschen nicht das Nötigste zum Leben haben.

Nicht weniger schlimm ist es, wenn manche trium-

phierend verkünden, bis in wenigen Jahren würden 50 %

der Afrikaner Christen sein. Am Anfang unseres Jahr-

hunderts waren es nur 9 °/o. Doch darin liegt die gefähr-

lichste Bedrohung. Ist das auch nur ein Prestigegebilde?

Sind das nur Übertritte oder wirkliche Bekehrungen?

Die Zahlen allein sagen noch nichts.

27

In fast allen Kirchen der dritten Welt fehlen Mitar-

beiter. Viele Leute lassen sich taufen. Dann ist aber nie-

mand da, der sich um das Wachstum kümmert.

Unvorstellbar groß ist der Pfarrermangel. Es fehlt an

Geld. Die ausländischen Missionen haben zwar ihre wei-

ßen Missionare finanziert, oft aber viel zu wenig die

Ausbildung der einheimischen Mitarbeiter gefördert.

Die wenigen Mitarbeiter sind völlig überlastet Das

rapide Wachstum raubt die letzte Kraft Wen wundert

es, wenn bald die innere geistliche Auszehrung folgt?

In dieses Vakuum dringen fremde Einflüsse. Aber-

gläubische Riten und dämonische Bindungen werden

wieder lebendig. Politische Ideologien setzen sich an die

Stelle des Heils und verändern die Botschaft des Evange-

liums.

Die Gemeinden sind für diese Auseinandersetzung

schlecht gerüstet Es gibt zu wenig Bücher und Schrif-

ten, die ihrem Denken angepaßt wären.

Wenn die gegenwärtigen Aufbrüche wirklich blei-

bende Frucht schaffen sollen, müssen wir mehr für die

solide biblische Ausbildung einheimischer Mitarbeiter

tun.

Nur wenige Kilometer von dieser Mammutkirche in

Yamoussoukro entfernt befindet sich das einzige evan-

gelische Bibelseminar der Elfenbeinküste. Anders als in

der katholischen Basilika geht es hier sehr eng zu, weil es

an Lehrsälen und Studentenzimmern mangelt

Früher stand an dieser Stelle einmal ein »heiliger

Wald«, in dem im alten Geisterritus den Dämonen Op-

fer dargebracht wurden.

Heute bringen junge Afrikaner an dieser Stelle ganz

andere Opfer. Sie weihen ihr Leben Jesus Christus als

28

Opfer und gehen wieder zurück in ihre alte, heidnische

Umgebung. Sie dienen ihrem Herrn an der Elfenbein-

küste, aber auch in Guinea, Mali, Niger, Benin, Togo, Ka-

merun, Gabun und der Zentralafrikanischen Republik

Nicht große Dome, sondern Menschen werden da

zum Tempel Gottes. Das Hören auf Gottes Wort wird

verknüpft mit einer Lebensschule, in denen der Gehor-

sam und das Tun eingeübt werden.

Beim Wachsen geht es nämlich nicht in erster Linie

um große Zahlen, sondern um das Festwerden im Glau-

ben an Jesus Christus. Das geschieht durch das Hören

des Wortes Gottes und das Fruchtbringen im gehorsa-

men Tun.

Mit Frustrationen leben

Mein ceylonesischer Freund fuhr mich sicher durch das

Verkehrsgewühl Colombos, der Hauptstadt Sri Lankas.

Für mich war es das totale Chaos. Er aber erklärte gedul-

dig, daß man in diesem Land sehr viel Rücksicht aufein-

ander nimmt. Keiner pocht auf sein Recht

Tatsächlich, wir können viel von den freundlichen

Asiaten lernen. »Was machen wir falsch in euren Au-

gen?« frage ich ihn.

»Ihr Leute aus dem Westen ertragt keine Frustrario-

nen. Darum müßt ihr immer Projekte planen und ausar-

beiten. Ihr wollt Erfolge vorzeigen.«

Die Arbeit für Gott besteht aber meist nur aus Fru-

strarionen. Da will man ermüdet aufgeben und meint,

29

man hätte vergeblich gearbeitet, und es wäre alles um-

sonst

Da möchte man die Not der dritten Welt an der

Wurzel bekämpfen. Was können wir aber angesichts von

Ungerechtigkeit, Armut und Hunger tun? Verdampft

nicht alle Hilfe wie der Tropfen auf dem heißen Stein?

Ist nicht alles vergeblich? Wächst nicht das Elend viel

schneller als die Hilfe, die nur hier und da ein paar Zei-

chen der Liebe setzen kann?

Da muß ich an den Brief einer Krankenschwester un-

seres Entwicklungsdienstes Christliche Fachkräfte Inter-

national denken. Ich bewundere ihre Arbeit. Sie arbeitet

in einem Camp mit weit über 10 000 Flüchtlingen aus

Vietnam, Laos und Kambodscha. Die meisten wurden

schiffbrüchig aus dem südchinesischen Meer gefischt

Es ist tropisch heiß in den Lagerbaracken. Da ist es

nicht leicht, die Kräfte richtig einzuteilen. Die Schwester

arbeitet in der kleinen Klinik Es fehlt an Medikamenten.

Am schlimmsten sind aber die seelischen Verwundun-

gen. Viele litten jahrelang in kommunistischen Strafla-

gern und Gefangnissen.

Und nun schrieb sie: »Ich bin für diesen Dienst

schlecht gerüstet Oft bin ich traurig über meine eigene

Schwäche und Kraftlosigkeit Viel wollte ich tun und

kann doch so wenig bei diesen Menschen erreichen. Da

bleibt mein einziger Trost, daß Jesus mich hält und nicht

losläßt«

Dann schreibt sie weiter: »Für mich ist es wichtig,

daß ein Freundeskreis von Betern hinter mir steht, denn

ohne Gebet sind wir hilflos!«

Es ist normal bei den Christen in der dritten Welt,

mit dem Rücken an der Wand zu stehen. Sie haben keine

30

Mittel mehr. Sie wissen nicht, was morgen kommt Sie

sind völlig alleingelassen.

In fast allen Staaten Afrikas geht es den Menschen

schlechter als noch vor einigen Jahren. Die Wirtschaft

liegt am Boden. Rivalitäten zwischen den Stämmen be-

drohen die nationale Einheit Korruption und Mißwirt-

schaft treiben in Armut und Elend.

Dennoch werden sie nicht mutlos. Sie rechnen mit

Jesus, dem Herrn der Welt, der stärker ist als alle dunklen

Mächte.

In den Gemeinden der dritten Welt wird durchweg

viel mehr gebetet als bei uns. Das hat einen ganz einfa-

chen Grund. Jeder erkennt auf Schritt und Tritt seine

Ohnmacht Menschenhilfe allein kann nichts ausrichten.

Das Beten macht die Christen in der dritten Welt

nicht untätig. Sie helfen, wo sie nur können. Sie küm-

mern sich um Arme und Kranke, Ausgestoßene und

Entmutigte. Und sie finden sich nicht mit Elend und

Leid ab.

Das können sie nur, weil sie mit Jesus rechnen, ganz

praktisch in all der Not »Wer in mir bleibt«, sagt Jesus,

»und ich in ihm, der bringt viel Frucht« (Joh 15,5). Die

vielen großen Werke der Nächstenliebe, der Hilfe für

Notleidende, erwuchsen fast immer als reife Frucht aus

dem Glauben. Doch wo der Glaube fehlt, erlahmt rasch

das Werk der Liebe. Wollen wir es heute wirklich eigen-

mächtig mit unserer Kraft probieren?

Darum kann es in der Mission nie allein um Brot,

Medizin oder Bildung gehen. Wir müssen die Gemein-

den in der dritten Welt so stärken, daß aus dem Glauben

heraus praktische Taten lebendigen Glaubens folgen

können. Wo das Feuer des Glaubens brennt, wird auch

31

die Tat der Liebe verschwenderisch geübt Es ist allein

der Geist Jesu, der zu tätigem Dienst treibt

Wenn Jesus uns sendet, dann ist unsere Arbeit nie

vergeblich.

»Wir haben keine Angst!«

»Diese beiden Gemeindeältesten werden in den näch-

sten Tagen verhaftet werden!« \

Mein äthiopischer Freund stellte mir zwei Männer

vor, die eben die Bibelschule im Süden Äthiopiens be-

suchten. Es war damals, als die schwere Hand der marxi-

stischen Militärregierung auf dem Land lag.

Die beiden Männer kamen zum Bibelkurs zwei Ta-

gereisen weit aus der Nachbarprovinz. Dort waren alle

christlichen Aktivitäten völlig untersagt

»Wenn sie zurückkommen, wird man sie zur Rede

stellen und sie für Monate ins Gefängnis bringen.«

Sie wußten dies, als sie sich zum Kurs anmeldeten.

Der Bibelunterricht aber war ihnen wichtiger als alle

Drohungen der Machthaber.

Was sollte ich diesen beiden als Trost und Ermuti-

gung mitgeben? »Laßt uns gemeinsam beten!« schlug

ich vor. Das ist das Größte, daß Gott auch dort im Ge-

fängnis seine Leute stärken und erquicken kann.

Mein Begleiter erzählte von zwei Bibelboten, die vor

Tagen in einem anderen Ort gefangengenommen wur-

den. »Du ahnst nicht, wie die jetzt das Gefängnis zur

Evangelisation umfunktionieren. Die singen von morgens

32

bis abends. Und dann erzählen sie den anderen Gefange-

nen von Jesus. Das hat Gott so gefügt Sonst hätten die an-

deren Gefangenen das Evangelium nicht hören können.«

Ganz selbstverständlich und normal nahmen diese

Christen auch die schwere Bedrängnis durch Unrecht

und alle Schikane an. Sie fürchteten nicht um ihr Leben,

sondern bekannten sich mutig zu Jesus.

In vielen Teilen der Welt werden heute Christen be-

drängt und verfolgt. Meist sind es kleine und schwache

Gemeinden. Das Evangelium von Jesus ärgert, erregt

Widerspruch, Haß und Feindschaft. Es ist nicht anders

geworden seit den Tagen der Kreuzigung Jesu. Wer ihm

nachfolgen will, muß bereit sein, auch den Passionsweg

zu gehen.

Es fällt auf, wie wenig bei uns über verfolgte und lei-

dende Christen bekannt ist Wissen wir nichts mehr von

den schweren Nöten? Oder sind wir oberflächlicher ge-

worden? Neulich erreichte mich ein Brief von Christen,

die von radikalen Moslems mit Waffengewalt terrorisiert

werden: »Bitte betet für uns! Mehr könnt ihr nicht mehr

tun.« Die evangelischen Gemeinden Äthiopiens gaben

in den schweren Jahren der Verfolgung dem Druck des

marxistischen Militärregimes nicht nach. Trotz des Ver-

botes hielten sie weiter ihre großen Bibelkonferenzen

mit bis zu 12 000 Teilnehmern über Tage hinweg ab.

Im Blatt der großen SIM-Mission wurde darüber be-

richtet: »Wenn Christus für uns starb, dann sind auch

wir bereit, für ihn zu sterben!« So schrien Tausende von

Frauen und Männern den Soldaten ins Gesicht, die ihre

Bibelkonferenz auflösen wollten.

»Schießt uns nicht in den Rücken. Wir wollen ster-

ben mit dem Gesicht euren Waffen zugewandt!« riefen

33

andere. Einige hatten auch Kinder bei sich. »Gott ist un-

sere Zuflucht, unsre einzige Waffe die Bibel!« Dabei

schwangen sie die Bibel hoch über ihren Köpfen.

Das alles passierte nach einer Gebetsnacht. Am Abend

vorher hatte die örtliche Verwaltung mitgeteilt, daß dieses

Jahr die Bibelkonferenz nicht stattfinden könnte. Einige

Leiter der Gemeinden wurden festgenommen. Lastwa-

gen mit Soldaten kamen, um das Verbot durchzusetzen.

Mit Einbruch der Dunkelheit verschwanden sie aber und

sagten, sie wären am Morgen wieder zurück. Bis dahin gab

es in dieser Gegend viel Christenverfolgung. Kirchen

wurden geschlossen und Pastoren inhaftiert. Dennoch

konnten die Christen ihre jährliche Konferenz abhalten.

»Wir sind treue Staatsbürger!« sagten sie zu den

Offizieren. »Wir zahlen unsere Steuern, halten die Ge-

setze und wir schicken unsere Kinder zum Wehrdienst

Haben sie dafür ihr Leben geopfert? Soll das die Religi-

onsfreiheit in unserem Land sein? Jedes Jahr haben wir

dieses Treffen abgehalten und wir werden es auch jetzt

nicht absagen.«

Nach der Gebetsnacht beschlossen die Christen, es

waren inzwischen etwa 10 000 Menschen, nicht mit Pre-

digten fortzufahren. Niemand sollte sie wegen einer po-

litischen Schlagseite verdächtigen können. Deshalb er-

zählten altere Christen von Glaubenserfahrungen in ih-

rem Leben. Manche berichteten von schwerem Leiden

in den ersten Jahren, als das Evangelium zu ihnen kam.

Zwischen diesen Zeugnissen wurden spontan Lieder

gesungen.

In der Zwischenzeit waren die Regierungsleute und

die Soldaten zurückgekommen. Als der Gouverneur

merkte, daß auch Nichtchristen die Gläubigen in ihrem

34

Schrei nach Freiheit unterstützten, holte er Verstärkung.

Im Gespräch mit anderen Offizieren machte er den Vor-

schlag, eine Granate in die Menge zu schleudern, um sie

auseinanderzutreiben.

»Sie kennen Christen nicht!« sagten die anderen zu

ihm. »Die sind bereit zu sterben, wenn man ihren Glau-

ben antastet Das Problem haben nicht wir mit den Chri-

sten, sondern Sie mit den Christen, weil Sie die Geneh-

migung für dieses Treffen nicht gaben.«

Nun wurde es für ihn schwierig. Er holte sich Rat bei

einem höheren Regierungsvertreter im Bezirks-Haupt-

quartier. Zusammen fuhren sie dann zum Konferenzort,

wo sie die Gläubigen kniend im Gebet vorfanden.

»Das ist ein Platz für den Gottesdienst!« teilten sie

den Regierungsvertretern mit. »Wenn Sie hierbleiben

wollen, müssen Sie auch niederknien.« Tatsächlich knie-

ten sie nieder, allerdings nur kurz, um dann eine neue

Strategie zu überlegen.

Wie die Christen so beteten und Zeugnis ihres

Glaubens ablegten, erkannten plötzlich einige der Sol-

daten ihre Schuld. Der Geist Gottes bewirkte dies.

»O Herr, das alles ist unsere Schuld!« Einige der Mi-

litärs weinten. »Wir sind wieder zurückgefallen in alte

Sünde und arbeiten gegen die Gemeinde. Vergib uns,

Herr! Wir sind bereit, mit deinem Volk zu sterben, wenn

es nötig ist«

Nach vier Tagen beendeten die Christen ihr Treffen

und beschlossen, zur nächsten Stadt zu gehen, um die

Freilassung ihrer Leiter zu fordern. Als das der Gouver-

neur hörte, befahl er, sofort auf die Christen zu schie-

ßen. Aber nach dem, was die Soldaten auf der Konferenz

erlebt hatten, weigerten sie sich zu schießen. Hastig ließ

35

der Gouverneur die Inhaftierten in ein weiter entferntes

Gefängnis bringen.

Die verfolgte Gemeinde bekennt, daß sie einen grö-

ßeren Schatz besitzt als Freiheit oder gar das eigene Le-

ben. Für Jesus ist sie bereit, alles zu opfern und hinzuge-

ben. Ein solches Bekenntnis wird weit gehört.

»Eure Entscheidung für Jesus kostet nichts!« Daran

erinnerte mich ein junger Christ in Asien. Als er sich tau-

fen ließ, wurde er von seinem Vater furchtbar geschlagen

und aus der Familie ausgestoßen.

»Bei uns in der Gemeinde gibt es niemand, der nicht

ähnliches erlitten hat«, berichtete er. Jetzt erst verstand

ich, warum diese Christen unerschrocken, trotz aller

Feindschaft um sie her, evangelisieren.

Nicht unser Mitleid brauchen diese Christen. Sie

müssen aber wissen, daß sie von uns nicht alleingelassen

werden. Darum brauchen sie unsere Fürbitte. Sie kön-

nen uns wieder darauf hinweisen, daß ein Leben mit Je-

sus alles andere aufwiegt

Ein Blinder sieht klar

Es war im heißen afrikanischen Sahel. Mitten im Dürre-

gebiet traf ich einheimische Gemeindeleiter. Wir spra-

chen über die schlimme Hungersnot

Mir war ein blinder junger Mann aufgefallen. Als ich

nach ihm fragte, erzählten sie mir seine Geschichte.

Er war erst 14 Jahre alt, als er plötzlich erblindete.

Was sollte aus ihm werden? Freunde brachten ihn zu ei-

36

nem Blindenlehrer, der die Blindenschrift mit den Hän-

den lesen konnte.

Wenig später wurde auch dieses Dorf in den bruta-

len Bürgerkrieg hineingerissen. Guerillas stürmten die

Hütte und schössen ohne Grund den Blindenlehrer nie-

der. Der blinde Junge stand wieder ganz allein da.

Man brachte ihn zurück in sein moslemisches Hei-

matdorf. Er war aber völlig verändert Sein Blindenlehrer

war Christ gewesen. Er hatte ihm viel von Jesus erzählt.

In den wenigen Wochen hatte er auch mit der Blinden-

schrift die Bibel lesen gelernt

Immer mehr vertiefte er sich in dieses Buch. Er ent-

deckte, wie Gott in sein dunkles, schweres Schicksal hin-

einsprach. Es war nicht mehr alles sinnlos und leer. Er

hatte Jesus gefunden und folgte ihm nach. Ihm vertraute

er ganz. Das machte sein Leben hell. Überall, wo er nur

konnte, erzählte er unter seinen Nachbarn und Freunden

im Dorf von Jesus weiter.

Viele Moslems kamen durch diesen blinden Jungen

zum Glauben. Heute ist er ein weitbekannter Evangelist

Wenn er von Dorf zu Dorf zieht, muß man ihn führen.

Überall wird er gerne gehört, weil sein Wort eine beson-

dere Tiefe hat Vielen hat er schon zum erfüllten Leben

mit Jesus geholfen.

Vom Hinduismus ausgestoßen

Zwei Stunden schon dauerte das Gespräch. Der Leiter

eines großen evangelikalen Hilfswerks in Indien besuch-

37

te in Deutschland kirchliche Einrichtungen. Mit Fach-

leuten sprach er über neue Hilfsprojekte für die Ärmsten

in den Elendsvierteln der Großstädte.

»Was Sie in den Slums tun, ist vorbildlich«, sagten

die deutschen Entwicklungsexperten beeindruckt Sie

kannten viele Gruppen in Indien. Und sie schätzten die

bewährte Sozialarbeit mitten unter den Ärmsten, die

spontane Hilfe. Mit einfachsten Mitteln leisten sie Er-

staunliches. Nur einen Einwand hatten sie. Am Ende des

Gesprächs rückten sie damit heraus: »Warum müssen

Sie immer evangelisieren? Merken Sie denn nicht, wie

das die Hindus bis aufs Blut reizt? Damit provozieren Sie

doch nur gewalttätige Aktionen gegen die Christen und

schaden Ihrer guten Sozialarbeit.«

Ich war gespannt, was der Inder antworten würde. Er

war noch jung. Seine Kleidung war ärmlich. Wegen sei-

nes bewußt einfachen Lebensstils hatte er, obwohl es

Winter war, nur eine Decke um die Schulter gelegt. An

den Füßen trug er Sandalen.

Kurz schaute er auf und sagte dann: »Offenbar ken-

nen Sie Indien nicht. Ausgerechnet das Beste sollen wir

den Ärmsten vorenthalten? Diese Kastenlosen in den

Slums haben im Hinduismus keine Hoffnung mehr.

Darum sind sie offen für das Evangelium.«

Dann erzählte er, wie er selbst viele Jahre als Evange-

list in einem riesigen Großstadtslum in Neu-Delhi gear-

beitet hatte. Ja, auch Steine wurden geworfen. Aber sie

kamen immer von den Reichen, nie von den Armen. In

ihrer ausweglosen Not fragten diese nach Gott.

Der Hinduismus hatte sie als Kastenlose schon lange

ausgegrenzt Sie galten dort nichts und hatten keine

Hoffnung. Darum war das Evangelium von Jesus für sie

38

die Botschaft, die ihnen nicht vorenthalten werden durf-

te. Er liebt alle. Bei ihm sind alle Menschen wertvoll und

wichtig. Darum hat er sein Leben für alle geopfert.

Sind wir reichen Christen im Westen wirklich so arm

geworden?

Mission darf nicht in den Sog modischer Weltver-

besserer hineinschlittern. Trügerisch ist die fixe Idee,

man könnte mit Geld und ein paar guten Programmen

die Welt aus ihrem Elend erlösen.

Auch in unseren ganz praktischen Taten der Hilfe für

Notleidende muß Gottes Kraft zum Zug kommen und

die Mächte der Finsternis überwinden. Ohne Jesus

Christus sind alle noch so gutgemeinten Aktionen ober-

flächlich.

Wie gut, wenn uns die Armen aus der dritten Welt

wieder daran erinnern, daß allein Jesus in der grauenhaf-

ten Not der Welt Verzweifelten neue und echte Hoff-

nung schenkt Alle Hilfsaktionen müssen auf Jesus wei-

sen. Sonst würde ihnen ja das Beste fehlen.

Kürzlich wurde ausgerechnet in einer indischen poli-

tischen Zeitschrift den Kirchen der Vorwurf gemacht,

sie wollten nicht mehr evangelisieren.

Der das kritisierte, ist selbst kein Christ Er steht aber

an vorderster Front im Kampf um die Menschenrechte

der 150 Millionen Kastenlosen in Indien. Er weiß, wie

der Hinduismus für diese am Rand der Gesellschaft ste-

henden Menschen, die immerhin ein Fünftel der indi-

schen Bevölkerung ausmachen, nichts an Hufe anzubie-

ten hat Sogar der Zutritt zu den Hindutempeln ist die-

sen Menschen verwehrt

In der Zeitschrift »Dalit Voice«, die sich mit den Nö-

ten der über 150 Millionen »Unberührbaren« beschäf-

39

tigt, beklagt der Herausgeber Rajshekar, daß neuerdings

auch die Christen das Wichtigste ihres Glaubens ver-

leugnen:

»Wir müssen leider feststellen, daß die christlichen

Kirchen die Menschen nicht mehr bekehren wollen.«

Das ist richtig. Die meisten Christen haben eine

Scheu, gerade bei den Ärmsten in den Slums das Evan-

gelium von Jesus zu predigen.

Genügt es nicht, einfach wortlos zu helfen? Nein,

weil sie als Kastenlose weder Würde noch Zukunft ha-

ben. »Hindus interessieren sich nicht für uns«, schreibt

der indische Autor.

Alle Kastenlosen leben weit unter der Armutsgrenze

und sind sozial geächtet Schuld daran hat das hinduisti-

sche Kastensystem, heißt es dann in dem Artikel. »Wir

sind die Opfer des Hinduismus!«

Es sei tragisch, wie die Kirchen sich heute national-

indisch darstellten. Man passe sich an den Hinduismus an

und wage nicht mehr, von der Notwendigkeit einer Be-

kehrung auch für Hindus zu reden.

Niemand habe sich um die Kastenlosen so verdient

gemacht wie die christlichen Kirchen, besonders zur

Zeit der alten Missionare. Der das schrieb ist, wenn auch

Atheist, überzeugt von den positiven sozialen Folgen ei-

ner Bekehrung zu Jesus.

Wieviel mehr sollten Christen heute ohne Scheu

andere zu Jesus einladen. Er bietet doch erst Leben in

bester Qualität

40

Im Schlafraum zusammengepfercht

Obwohl es das einzige theologische Seminar in ganz

Bangladesch ist, steht für Männer und Frauen jeweils nur

ein Zimmer als Schlafraum zur Verfügung.

Mich bedrückte diese Enge. Die Matratzen lagen

dicht beieinander. Es war kein Platz zum Gehen. Auch

gab es keine Schränke. Wer würde sich bei uns unter die-

sen Bedingungen zum Pfarrer ausbilden lassen? Hier

aber ist der Andrang so groß, daß viele Studenten nicht

aufgenommen werden können.

Da erklärte mir der Leiter des Seminars, wie das pri-

mitive Leben für sie zur Ausbildung dazugehöre. Er

wolle es nie missen.

Viel wichtiger als eine total verkopfte Universität sei

eine geistliche Lebensschule. Bei knappem Essen in völ-

lig beengten Räumen lerne man, Rücksicht zu nehmen,

Verzicht zu leisten und — vergeben zu können.

Nicht im Hörsaal, sondern beim Spülen oder bei der

Gartenarbeit hätten viele erst gelernt, ihren Glauben in

das Leben umzusetzen. Und die vielen Millionen Mos-

lems dieses Landes nehmen das Predigtwort erst ab,

wenn sie jahrelang die Christen im Leben beobachtet

hätten.

41

Schaffen ist gesund!

Daß es im Büro von Christliche Fachkräfte International

in Stuttgart manchmal gefährlich zugeht, das hat vor Jah-

ren ein schwäbischer Rentner aus dem Filstal hautnah er-

lebt. Er wollte einige Fragen wegen seiner Tochter be-

sprechen, die als Missionarin in Thailand arbeitete.

»Und was machen Sie?« fragte ich ihn. »Im Ruhe-

stand hat man nie Zeit Es gibt so viel zu tun. Daheim im

Garten, bei der Frau im Geschäft und nicht zuletzt in der

landeskirchlichen Gemeinschaft« Mit 62 Jahren war er

als Abteilungsleiter bei der Stadt Stuttgart in den Ruhe-

stand getreten.

Ob er bereit sei, nach Afrika zu gehen, fragte ich ihn

direkt Er hinterließ uns ohne langes Überlegen seine

Telefonnummer.

»Wenn Ihr mich braucht, dann dürft Ihr Euch gerne

melden!« So ganz normal und alltäglich sehen oft Gottes

Berufungen aus.

Als Diplom-Ingenieur für Bauwesen war er für den

Bau von Studentenwohnheimen in Nairobi bestens ge-

eignet Aber viel sprach auch dagegen.

Was sollte die Ehefrau dazu sagen? Sie betrieb da-

heim ein großes Textüfachgeschäft Sollte sie in weni-

gen Wochen einfach alles auflösen und aufgeben?

Dazu litt er selbst an einer unheilbaren, schweren

Hautkrankheit Kann man damit in die afrikanische Sonne?

42

»Wenn Gott ruft, muß man gehen!« sagte die Frau

und löste ihr Fachgeschäft auf. Wenige Wochen später

waren sie schon in Afrika. »Schaffen ist gesund!« sagt

der Bauingenieur heute noch Jahre später, wenn man ihn

auf seine Krankheit hin anspricht »Mir geht es so gut

wie noch nie. Auch das Klima bekommt mir bestens!«

»Wir müssen den Afrikanern helfen, daß sie in Afri-

ka eine bessere Ausbildung erhalten können.« Das war

für die beiden Senioren der Grund, warum sie noch im

Alter diese Aufgabe übernommen haben.

In den vergangenen Jahren hat der Ruheständler

zehn große Studentenwohnheime in Karen, einem Vor-

ort von Nairobi, für das dortige Theologische Seminar

gebaut. Studenten aus 11 afrikanischen Ländern lassen

sich hier ausbilden. Immer wieder flog er mit seiner Frau

hinaus, obwohl ihm mit den Jahren die Aufgabe immer

schwerer fiel.

»Wir müssen in der dritten Welt mehr in gut ausge-

bildete Menschen investieren«, erklärt heute der Bauin-

genieur seine Aufgabe. »Afrika hat viele tüchtige Leute.

Doch sie brauchen beste Ausbildungschancen vor Ort«

Dann erinnert er an die vielen Afrikaner, die nach einem

Studium in Europa oder den USA nicht mehr heimkeh-

ren wollten, weil sie dem egoistischen und materialisti-

schen westlichen Lebensstil verfallen waren.

Die Ausbildung in den Ländern der dritten Welt ist

aber auch meist bedeutend besser. Obwohl sie oft nur in

einfachen Hütten mit primitiven Lehrmethoden durch-

geführt wird, erreicht sie häufig mehr.

Woran das liegt? Eben nicht am Geld, an äußeren

Gegebenheiten. Entscheidend sind immer Menschen,

nie Gebäude oder materielle Umstände. Neue Wege

43

wurden dort in der Ausbildung der Mitarbeiter beschrit-

ten. Während bei unseren theologischen Ausbildungs-

stätten streng zwischen dem Glauben der Gemeinde

und der Wissenschaft unterschieden wird, ist dies dort

fremd. Es ist undenkbar, zwischen Lehre und Leben zu

trennen.

Die wissenschaftliche Arbeit wird sehr wichtig ge-

nommen, aber darüber wird die geistliche Zurüstung

nicht vergessen. Sorgsam achtet man darauf, daß die

theologischen Seminare nicht zu »Wissenschaftsmüh-

len« verkommen, wo eine theologische »Elite« heran-

gezüchtet wird. Nein, dort sollen eben auch junge Men-

schen geistlich »auftanken« können. In einem theologi-

schen Seminar in Kolumbien, in Südamerika, wird täg-

lich den Vorlesungen ein 1 l/2stündiges privates Bibel-

studium mit anschließender Gebetsgemeinschaft vorge-

ordnet. Warum bei uns eigentlich nicht?

Selbstverständlich ist es, daß Dozenten gleichzeitig

auch die Seelsorger ihrer Studenten sind. In vielen evan-

gelikalen Seminaren sind die Dozenten gleichzeitig auch

Gemeindepastoren. Die Studenten helfen von Anfang

ihres Studiums an mit in der örtlichen Gemeinde. Fast

jedes Wochenende werden evangelistische Einsätze un-

ternommen. Das tut der wissenschaftlichen Arbeit kei-

nen Abbruch, sondern belebt sie.

In dem evangelikalen Seminar in Yogyakarta in Indo-

nesien bekommen die 260 Studenten am Ende ihres Stu-

diums ihr Abschlußzeugnis nicht sofort ausgehändigt

Erst muß jeder einzelne Absolvent in einem bisher uner-

reichten Gebiet eine neue Gemeinde gründen.

Zu groß ist die Sorge, Pastoren könnten später ihren

missionarischen Auftrag vergessen und sich allein im

44

Verwalten der bestehenden Gemeinden verlieren. Die

Schulung dieser Mitarbeiter ist aber dringlicher denn je.

Leicht lassen sich Missionsfreunde von überfüllten Kir-

chen und schnell wachsenden Gemeinden in der dritten

Welt blenden. Dabei wird übersehen, daß alle diese Ge-

meinden von einer tödlichen Gefahr bedroht sind: Es

fehlen gut ausgebildete Mitarbeiter, die junge Christen

in den Fundamenten des Glaubens unterweisen und le-

bendige Gemeinden aufbauen. Hat man nicht die richti-

gen oder nur schlecht ausgebildete Leute, ist der Scha-

den oft größer als der Nutzen.

»Gute und befähigte Mitarbeiter fallen nicht vom

Himmel«, heißt es in der Evangelischen Allianz Afrikas,

»sie müssen gründlich biblisch gelehrt und unterwiesen

werden.« Darum wollen auch viele Leiter evangelikaler

Kirchen in der dritten Welt sie nicht länger dem Einfluß

bibelkritischer Theologie oder radikalen politischen

Ideologien überlassen. Sie wollen, wenn es sein muß un-

ter großen Opfern, neue theologische Ausbildungsstät-

ten gründen, in denen das Evangelium im Mittelpunkt

steht und nicht allein der Intellekt trainiert wird, sondern

christlicher Glaube ins Leben umgesetzt werden kann.

Klassische Musik mitten im Chaos

Immer tiefer gleitet der Andenstaat Peru in den Ab-

grund. Eine schnell galoppierende Inflation mit 2 700 °/o

in einem Jahr macht mit der damit verbundenen Wirt-

schaftskrise die Armen immer ärmer. Arbeitslosigkeit,

45

Dürre, Überschwemmungen, Erdbeben und terroristi-

sche Überfalle brachten Angst und Hoffnungslosigkeit

über das ganze Land. Das hat aber auch bei vielen Men-

schen das Hören auf Gottes Wort erst möglich gemacht

Viele Kirchen sind überfüllt.

Auch ein Privatsender missioniert unaufdringlich auf

seine Weise. Immer abends, wenn die andern Sender

nur leichte Unterhaltung oder harte Rockmusik bringen,

bietet er schöne klassische Musik

Nach dem peruanischen Rundfunkgesetz darf ein

christlicher Privatfunk nur in einem Drittel seiner Sen-

dezeit verkündigen. Dann kann man über diesen Sender

»Radio del Pacifico« klare evangelistische Verkündigung

hören.

Taglich wird 17 1/2 Stunden Programm gemacht. Ein

kleines Team unter Leitung eines Geschäftsmannes, der

diese Aufgabe neben seinem Beruf wahrnimmt, erledigt

diese Arbeit

Die weite Ausstrahlung dieser Sendungen macht am

besten ein dreister Terroristenüberfall deutlich. Am hell-

lichten Tag drangen bewaffnete und maskierte Männer

im geschäftigen Zentrum der Millionenstadt Lima in

das oberste Stockwerk eines Bürohochhauses ein. Mit

Waffen und Sprengladungen erzwangen sie in den dort

eingerichteten Senderäumen des Senders »Radio del

Pacifico« die Unterbrechung des Programms und die

Ausstrahlung eines Aufrufs gegen die Regierung.

Besser hätten sie nicht die wachsende Bedeutung

evangelikaler Missionssender unterstreichen können.

Sie werden praktisch überall gehört Die Güte der dort in

Lima geleisteten Arbeit zeigt sich nicht zuletzt daran,

daß der Missionssender sich durch eigene Spenden aus

46

dem Land selbst trägt Nur die Umstellung auf neue Ste-

reogeräte zur Verbesserung der Empfangsqualität wurde

durch die Hilfe ausländischer Freunde möglich gemacht

Auf das Leiden vorbereiten

In N'Djamena, der vom Bürgerkrieg stark verwüsteten

Hauptstadt des Tschad, sprechen nicht viele von den blu-

tigen Kämpfen im Norden dieses riesigen Landes. Zu

sehr sind die Menschen hier mit dem notdürftigen Le-

ben in den zerbombten Ruinen beschäftigt Und der

Krieg ist fern. Nur die ganze Nacht hindurch hört man

die schweren amerikanischen und französischen Trans-

portflugzeuge, wenn sie beim Anflug ihre Schleife über

der schlafenden Stadt drehen.

»So schlecht ist der Krieg nicht«, sagen kluge Afrika-

ner im Gespräch. Solange die Regierung des Landes

Druck von außen bekommt, müssen die Stämme im In-

nern zusammenhalten. Zu viele kaum lösbare Probleme

lasten auf dem zentralafrikanischen Land. Wenn der

Druck von außen weicht, brechen die Spannungen zwi-

schen den rivalisierenden Bevölkerungsgruppen auf.

Mehr als 100 verschiedene Sprachen werden von den nur

4,5 Millionen Bewohnern gesprochen.

In den früheren Bürgerkriegen kam es zu blutigem

Gemetzel und brutalen Hinrichtungen. Grausam wur-

den alte Rechnungen beglichen.

Ein in vielen Jahren bewährter Missionar der Tschad-

Mission bringt mich weit ins südliche Landesinnere

47

nach Gogmi, wo er früher eine Gemeinde aufgebaut

hatte.

Wir gehen durch eine Ruine. Das Haus wurde von

Rebellen zerstört und niedergebrannt. Der Missionar er-

klärt in wehmütiger Erinnerung: »Da stand unser Tisch,

da saßen wir immer beim Essen.«

Und dann hält er plötzlich inne. »Da stand das Bett-

chen mit meiner kleinen Tochter.« Auf einmal sind all

die schrecklichen Erlebnisse wieder ganz lebendig.

Es war spät abends gewesen. Sie hörten laute Stim-

men vor dem Haus. Es polterte an der Tür. Brauchte je-

mand Hilfe? Der Missionar öffnete die Tür. Sofort dran-

gen wild und unheimlich aussehende Soldaten mit Ma-

schinenpistolen in das kleine Haus. Es waren Terrori-

sten, übermüdet und abgekämpft

Sie wollten den verhaßten Missionar mitnehmen.

Mit dem Gewehrkolben stießen sie ihn zum Haus hin-

aus. »Das ist das Ende!« dachte er, während sie ihn in

sein Auto zwangen, um mit ihm loszufahren. Er konnte

nur noch still zu Gott schreien.

Er sollte das Auto anlassen. Der Motor aber sprang

nicht an. Mehrmals versuchte er es. Wütend schrieen die

Soldaten auf ihn ein und drohten, ihn zu erschießen. Sie

dachten, das sei nur ein Trick von ihm. Die Zündung aber

funktionierte nicht

Da machte der Anführer seine Drohung wahr und

drückte ab. Doch kein Schuß löste sich. Er versuchte es

noch einmal. Umsonst

Fluchend zogen die Soldaten in die Nacht ab. Nach

wenigen Augenblicken hörte der Missionar einen

Schuß. Beim dritten Versuch ging die Waffe los. Gottes

Güte hatte ihn wunderbar bewahrt

48

Heiß brennt jetzt die Sonne über der Ruine des Mis-

sionshauses. Ich kann mir das, was sich damals im Bürger-

krieg in der Nacht abspielte, gut vorstellen.

Heute ist das Dorf Gogmi wieder streng mosle-

misch. Der Sultan kommt, um uns zu begrüßen. Er freut

sich über den Besuch des Missionars. Die medizinische

Arbeit der Ehefrau des Missionars bleibt unvergessen.

Der heute dort tätige schwarze Krankenhelfer hat keine

Medikamente zur Verfügung.

Es ist spät am Abend, als wir noch tief im Süden des

riesigen Landes das »Centre Medical« in Koumra besu-

chen. Hier haben die amerikanischen Baptisten schon vor

Jahrzehnten eine große medizinische Arbeit begonnen.

. Wenig später sitzen wir dem Gründer, Dr. Dave

Seymor, und seiner Frau Ruth gegenüber. Er kam als

junger Arzt ins Land. Jetzt ist er schwer krank, fort je-

doch will er nicht, obwohl die feuchte Hitze für seinen

Zustand sehr gefährlich ist Er lacht unbekümmert Sel-

ten trifft man so fröhliche Christen.

Er ist stolz auf sein Lebenswerk. So berichtet er, wie

die von ihm ausgebildeten Krankenhelfer mit seinem

Zertifikat in anderen Krankenhäusern auch Operationen

selbständig durchführen dürfen. Sein Hospital versorgt

nicht nur täglich etwa 600 Patienten. Das Wichtigste ist

ihm die Ausbildung einheimischer Mitarbeiter. Genauso

dringt er aber darauf, daß in allem praktischen Dienst die

Predigt des Evangeliums nicht vernachlässigt wird.

»Was bewegt Sie am meisten im Blick auf den

Tschad?« frage ich Dr. Seymor.

»Die Verfolgung der Christen wird wiederkom-

men.« Das ist seine feste Überzeugung.

Damals im Jahr 1973 war es ausgerechnet ein ehemals

49

christlicher Präsident des Tschad, N'Garta Tombalabye,

der das Land diktatorisch durch die uralten heidnischen

Kultriten einigen wollte.

Zuerst mußten alle christlichen Namen aufgegeben

und dafür afrikanische Namen angenommen werden.

Yondo, die alten heidnischen Initiationsriten wurden an-

geordnet, um den Geisterglauben wiederzubeleben. Zu

den heimlichen Weihen gehörten Folterungen, Täto-

wierung des Gesichts, grausame Mutproben wie das

nackte Kriechen durch ein Termitennest, Scheinbeerdi-

gungen. Das alles sollte die nationale Einheit des Landes

stärken. So sagte es der Präsident Der Druck war dort

besonders groß, wo die Baptisten am stärksten waren.

Manche meinten, es sei nur eine persönliche Rache des

Präsidenten, weil seine Heimatgemeinde ihn Vorjahren

wegen unchristlichen Verhaltens aus der Gemeinschaft

ausgeschlossen habe.

Kinder christlicher Eltern wurden zwangsweise zu

den Initiationsriten geholt Ein Pastor, der seinen Sohn

zurückhielt, wurde erschossen. Die Missionare wurden

sofort ausgewiesen. Innerhalb von fünf Minuten muß-

ten sie ihr Haus verlassen. Kirchen und Schulen im Sü-

den wurden geschlossen.

Ein Evangelist, der gegen die heidnischen Bräuche

sprach, wurde in eine Buschtrommel hineingezwängt

Drei Wochen litt er dort unsäglich, bis er endlich starb.

Ein einheimischer Pfarrer wurde in Fesseln gelegt,

und ihm wurden alle seine Finger gebrochen. Viele an-

dere wurden gefoltert oder umgebracht, einfach nur weil

sie sich weigerten, Blut von Hühnern zu trinken, das den

Dämonen geweiht war. Oder sie lehnten es ab, sich den

Zauberpraktiken zu unterwerfen. Eine ganze Reihe von

50

Christen wurde bei lebendigem Leib eingegraben. Nur

der Kopf ragte dann heraus, wenn diese Menschen elend

in der Hitze und von Insekten gequält litten. Nachbarn,

die helfen wollten, sie wieder zu befreien, wurden mit

dem gleichen Todesurteil bedroht. Zwei Jahre lang dau-

erte die blutige Verfolgung. Allein 130 Pfarrer sollen da-

mals umgekommen sein, darunter das gesamte 13köpfige

Leitungskomitee der Baptistenkirche unter dem Sara-

Stamm.

»Wir müssen heute Christen für das Leiden rü-

sten!« sagt der alte Arzt, der einst als Amerikaner in Paris

aufwuchs. In den Kirchen aber werde man heute immer

freizügiger, klagt er. So würden die Katholiken die heid-

nischen Initiationsriten nicht gefährlich beurteilen, son-

dern sie als ein Stück kultureller Folklore akzeptieren.

Auch manche Pfingstgemeinden würden diese Riten

dulden, da es ihnen nur auf »Jesus im Herzen« ankom-

me. Das aber sei ganz unerträglich.

Die heute etwa 1500 evangelischen Gemeinden ver-

schiedener Gruppen sind in den letzten Jahren durch in-

tensives Evangelisieren stark gewachsen. In der Gesamt-

bevölkerung stellen sie nur eine Minderheit von kaum

mehr als 5 °/o dar. Viel weiter reicht jedoch ihr Einfluß. In

diesen lebendigen Gemeinden arbeiten fast 90 % aktiv

mit

Ob die Erinnerung an die schweren Jahre der Verfol-

gung um des Evangeliums willen lebendig bleibt? Bis

heute gehen die Bürgerkriegskämpfe weiter. Stark regt

sich der islamische Machtanspruch. Immer wieder kam

es zu Massakern. Kirchen und Kapellen wurden nieder-

gebrannt. Gegenwärtig verhindern die staatlichen Prä-

fekte ähnliche Kampagnen. Verborgen jedoch hält in

51

manchen Gegenden des Südens der Druck animistischer

Religionen auf die Christen an. Auch der Einfluß der

Moslems, die fast 50% der Bevölkerung ausmachen,

wird immer stärker. Wer heute ein aus Nigeria impor-

tiertes Auto kauft, findet schon an der Windschutz-

scheibe eine Plakette, die das wachsende Selbstbewußt-

sein der Moslems zum Ausdruck bringt: »Ich bin stolz

darauf, ein Moslem zu sein!«

Damals waren die Gemeinden stark, wo sie auf äuße-

re Sicherheiten und Schutz verzichteten und ganz allein

auf Jesus Christus, den mächtigen Herrn, vertrauten.

Dies ist eine dauernde Anfrage an die einflußreichen

und von der Welt anerkannten Kirchen, ob sie selbst

noch so treu bei Jesus und seinem verläßlichen Wort

bleiben. Zwar leben wir in der Welt, aber wir dürfen uns

der Welt nicht anpassen. Es soll auch nicht unsere größte

Sorge sein, ob wir frei und nicht bedrängt in dieser Welt

leben können, sondern daß unerschrocken und freimütig

Jesus als der Christus öffentlich bekannt und sein Wort

verkündigt wird. Nur so können bedrängte Christen die

Welt überwinden. »Als die Sterbenden und siehe, wir

leben« (2. Kor 6,9) !

Die Stafette geht weiter

»Mädchen als Sklaven mißbraucht.«

Als ich zuerst davon las, konnte ich es kaum glauben.

Je mehr ich bei Afrikakennern nachfragte, umso mehr

bestätigte sich jedoch der Bericht Noch heute verbergen

52

sich in Gebieten des westafrikanischen Ghana schreckli-

che Schicksale.

Mädchen ab acht Jahren, oft auch noch jünger, wer-

den in magischen Fetisch-Schreinen lebenslang gefan-

gengehalten. Mit bis zu 60 anderen Frauen sind sie zu-

sammengepfercht und werden von den Priestern im

Geisterkult sexuell mißbraucht. Es gibt Familien, die die

eigenen Töchter diesen furchtbaren Praktiken auslie-

fern. Sie wollen damit für ihre Schuld büßen oder Un-

glück von ihrem Haus fernhalten.

Diese Bräuche, in Ghana als »Trokosi« bekannt, fin-

det man im Tongu-Bezirk und im südlichen Teil der Vol-

ta-Region. Man schätzt, daß in Ghana bis zu 15 000 sol-

cher Fetisch-Bräute als Sklavinnen gehalten werden.

Viele dieser Ausgebeuteten sind in Bräuche und Ri-

ten eingezwängt und durch fortwährenden Hunger un-

terernährt Sie dürfen — wie auch ihre Kinder — keine

Schule besuchen.

Vor sechs Jahren machte sich in dem Ort Mafi Anfoe

der junge Evangelist Evans Atiamoah auf, diese Frauen

aus ihren dämonischen Bindungen herauszuführen und

ihnen Freiheit zu schenken.

Einige Fetisch-Priester unterstützten ihn sogar. Hel-

fer kamen hinzu. Das Team wuchs auf elf Mitarbeiter.

Sieben Gemeinden wurden für die freigewordenen

Mädchen und ihre Familien gegründet

Da verunglückte Evans Atiamoah am 14. Dezember

1990 mit seinem Motorrad tödlich. Die Fetisch-Priester

jubelten und behaupteten, sie hätten ihn mit ihrer

schwarzen Magie getötet

Bei der Beerdigung fragten viele Teilnehmer: »War-

um?« Da traten Studenten des Maranatha-Bibel-Semi-

53

nars, wo auch einst Evans Atiamoah ausgebildet wurde,

ans offene Grab und stellten die Frage anders: »Was

müssen wir jetzt tun?«

Manche junge Menschen in der Trauerversammlung

faßten dort den Entschluß, in dem schweren geistlichen

Kampf ganz auf die Seite Jesu zu treten und notfalls auch

für ihn das Leben zu opfern.

Es ist nicht wichtig, wie alt wir werden. Viel wichti-

ger ist, ob Gott uns in seiner Stafette gebrauchen kann,

die das Evangelium wie eine Fackel durch die Welt

trägt.

Immer wieder wollten die Pioniere der Mission gera-

de dort in Ghana schon in früheren Jahrhunderten sol-

che Ketten von Stationen und Mitarbeitern aufbauen,

um das Evangelium in die dunkelste Ecke Afrikas zu tra-

gen. Darum sind heute einheimische Ausbildungsstätten

so wichtig, die sich ganz der noch nicht vollendeten Auf-

gabe verschreiben. Die vielen Freunde in Deutschland,

die einen wichtigen Teil dieser Häuser aufbauten, gehö-

ren mit in diese Kette.

1831 schrieb Philipp Henke im dänischen Kastell

Christiansborg »in Eil« nur wenige Sätze auf einen

Brief:

»Noch einmal mit schwerem Herzen Ade. Noch im-

mer hoffe ich, Sie noch einmal im Land der Sterblichkeit

zu sehen und wenn nicht, so entschlafe ich im festen

Glauben, Sie zu schauen vor dem Thron des Lammes.«

Er war zwei Jahre zuvor an die westafrikanische

Goldküste, wie man damals wegen seiner Goldvorkom-

men Ghana nannte, gesandt worden. Jetzt wurde es zum

Todesland. Man nannte es auch das »Grab des weißen

Mannes«.

54

11 Missionare der Herrnhuter Brüdergemeine und

eine Frau wurden schon Mitte des 18. Jahrhunderts vom

Fieber hingerafft. Dann wurde das ganze Unternehmen

aufgegeben. Erst 60 Jahre später nahm die Basler Mission

die Arbeit wieder auf. Nun war Henke der letzte von vier

ausgesandten Basler Missionaren. Als seine drei mit ihm

ausgereisten Missionare innerhalb von drei Wochen ge-

storben waren, schrieb Henke in einem Brief nach Hau-

se: »... ich sehne mich nach nichts mehr als nach Brü-

dern!« Doch bevor diese Nachricht daheim ankam, war

auch Henke tot Er starb an Malaria. Niemand hat von sei-

nem Sterben berichten können.

Daheim war schon die nächste Staffel bereitgestellt.

Darunter war ein Arzt Doch schon einen Monat nach

der Ankunft war der Arzt gestorben. Drei Monate später

der nächste. Auch der letzte lag schon im Sterben. Da

wurde er von einem Afrikaner mit einheimischer Medi-

zin behandelt und überlebte.

Bei den vielen Todesopfern erhoben sich in Basel

Stimmen, die den Rat gaben, das gefährliche Gebiet mit

seinem tödlichen Klima aufzugeben. Das Komitee gab

nicht nach. Sie wußten um den Auftrag Gottes, dort das

Evangelium zu verkünden.

Als wieder einmal neue Todesnachrichten in Basel

eingingen, trat der Leiter vor die Studenten des Missi-

onsseminars.

»Wer meldet sich freiwillig für die Goldküste?«

Keine Hand erhob sich. Die Studenten saßen schwei-

gend da.

Da fragte er anders: »Wer ist bereit, sich an die Gold-

küste senden zu lassen?«

Alle erhoben bereitwillig ihre Hand. Sie wollten sich

55

nicht selbstvermessen in ein Wagnis stürzen. Wenn aber

Gott sie in diese Aufgabe senden würde, dann waren sie

bereit, dafür auch ihr Leben hinzugeben.

Stehlen auf »afrikanisch«

Ein deutscher Entwicklungshelfer wollte ganz schlau sein.

Mitten im Chaos des Bürgerkriegs plünderten die

siegreichen Freiheitskämpfer die Hauptstadt Und weil

sie sonst nicht genug Beute fanden, stürmten sie auch die

evangelische Oberschule. Sie feierten ihren Triumph

und holten sich nun, was nur zu holen war: Stühle und

Tische, Fenster und Schränke, Bücher, Kabel und Was-

serleitungen. Mit brutaler Gewalt wurde herausgerissen,

zerlegt und fortgeschleift. Es war schrecklich, das Werk

der Zerstörung mitanzusehen.

Da kam dem deutschen Entwicklungshelfer die er-

leuchtende Idee. Ob er nicht hinübergehen sollte und

mit einem Trick retten, was zu retten war? Also los!

Wenig später war er mitten unter den plündernden

Horden. Niemand nahm besondere Notiz von ihm. Zum

Glück war noch einiges da.

Er schleppte, so viel er tragen konnte, hinüber in sein

Haus. Er hörte erst auf, als er wirklich nicht mehr konnte

und die einst schmucke Schule eine häßliche Ruine war.

Er war ganz glücklich, wenigstens einige Geräte und

Einrichtungsgegenstände gerettet zu haben.

Doch es kam ganz anders. Wenige Tage später wurde

nachts bei ihm eingebrochen. Nichts von seinem Beute-

56

gut blieb übrig. Der Trick, mit einem Diebstahl Gutes zu

tun und Hab und Gut zu schützen, blieb töricht.

Ganz anders erging es einem Afrikaner. Der ver-

blüffte mich in einem Gottesdienst in Zentralafrika. Am

Anfang des Gottesdienstes berichtete er über mutma-

chende Glaubenseifahrungen. Er überraschte die Ge-

meinde mit der Nachricht: »Mein Fahrrad wurde ge-

stohlen. Preist den Herrn!«

Alles schaute verdutzt den Mann an. Hatte er sich

versprochen? Aber nein, er strahlte ganz glücklich.

Dann erklärte er allen, wie er bisher immer sonntags

Dienst gehabt hatte. Sein Chef sagte ihm: »Du hast ein

Fahrrad. Darum mußt du sonntags zum Dienst kommen!«

Aber jetzt, seit sein Fahrrad gestohlen sei, habe sein

Ghef Verständnis gehabt. Er brauche nur noch jeden

zweiten Sonntag zum Dienst

»Nun habe ich endlich viel Zeit zum Gottesdienst

Wie gut, daß mein Fahrrad gestohlen wurde!«

So natürlich und fröhlich können es nur Afrikaner

ausdrücken, daß bei Gott alle Dinge, auch die schwersten

Erlebnisse, zum Besten dienen.

Als Europäer tun wir uns da viel schwerer.

Mich hat ein junges Brautpaar allerdings beeindruckt

Beide waren Mitarbeiter des Entwicklungsdienstes

Christliche Fachkräfte International. Der junge Agrar-

ingenieur arbeitete tief im Süden Äthiopiens in den un-

wegsamen Bergen in einem Aufforstungsprogramm als

landwirtschaftlicher Berater. Dort richtete er das künfti-

ge Heim, eine einfache Hütte, mit Liebe und Sorgfalt

ein. Seine Braut, eine Krankenschwester im Dienst einer

afrikanischen Kirche, sollte sich hier richtig wohlfühlen

können.

57

Beide trafen sich zur Hochzeit in der schwäbischen

Heimat, voller Pläne für die gemeinsame Zukunft. Da

erreichte uns in der Geschäftsstelle die Nachricht aus

Äthiopien: »In den Revolutionswirren wurde das Haus

von räuberischen Gruppen geplündert Fast alles ist ge-

stohlen.« Wir waren ratlos. Sollten wir es den glückli-

chen Brautleuten so kurz vor der Hochzeit sagen? Es

hätte sie nur beschwert und das große Fest überschattet

Bevor sie dann überglücklich ausreisten, mußten wir

sie doch auf das vorbereiten, was da auf sie wartete. Ganz

furchtbar muß es gewesen sein, als die beiden in ihrer

völlig verwüsteten und leeren Hütte 500 km südlich der

Hauptstadt Addis Abeba eintrafen.

Aber sie waren sehr tapfer und voll Mut Sie fingen

wieder an, hart zu arbeiten, obwohl sie wußten, daß die

Diebe im Dorf und in der Nachbarschaft lebten.

Monate später gab es dann völlig unerwartet eine

große Überraschung. Von allen Seiten kamen Frauen

und Männer aus dem Dorf und brachten die damals ge-

stohlenen Sachen zurück. Nichts fehlte. Sogar die Ka-

mera funktionierte noch und war nicht beschädigt

Was war geschehen? Der Häuptling des Stammes

war durch das Evangelium von Jesus tief getroffen wor-

den. Nun hatte er veranlaßt, daß dieses Unrecht von einst

wiedergutgemacht werden sollte.

Auch das kann man in Afrika erleben, wenn Gottes

Geist in den Herzen von Menschen wirkt Wenn man

sich die große Not der Ausbeutung, Ungerechtigkeit

und Korruption in Afrika vor Augen hält, dann ist solch

eine geistliche Erneuerung die einzige Hoffnung. Nicht

nur in Afrika, sondern auch bei uns in Europa.

58

Bedrängt und oft auch vergessen

77 Jahre alt ist mein chinesischer Begleiter, der mich

durch Peking führt. Er darf die Stadt nicht verlassen.

Wöchentlich muß er sich bei der Polizei melden. Das ist

die Auflage, seitdem er aus dem Straflager hoch im Nor-

den Chinas entlassen wurde.

Ich möchte mehr hören von diesen schweren Tagen

damals in der Kulturrevolution, als Kirchen zerstört und

Christen in Massen weggeführt wurden.

Täglich mußten sie neun Stunden arbeiten. Das war

extrem hart im kalten Winter bei Schnee und Eis.

Doch dann beginnen seine Augen zu leuchten, wenn

er von den großen Ermutigungen Gottes spricht

»In diesen Jahren stand immer der 27. Psalm vor mir.

Und ich sagte mir alle die Abschnitte immer wieder laut

vor:

Der Herr ist mein Licht und mein Heil;

vor wem sollte ich mich fürchten?

Der Herr ist meines Lebens Kraft;

vor wem sollte mir grauen? (...)

Wenn sich auch ein Heer wider mich lagert,

so fürchtet sich dennoch mein Herz nicht;

wenn sich Krieg wider mich erhebt,

so verlasse ich mich auf ihn.«

59

Ja, nach den Gottesdiensten daheim in seiner kleinen

Wohnung hatte er Heimweh. Er suchte Menschen, mit

denen er beten konnte. Aber er fand lange keine Ge-

meinschaft mit anderen Gläubigen. Das war eine Freude,

als er endlich vier Katholiken entdeckte.

Über all die Jahre hinweg hatte er keine Bibel. Doch

die früher einmal auswendig gelernten Worte und Verse

wurden ihm ganz groß. Oft sang er das bekannte engli-

sche Lied von dem »old rugged cross« vor sich hin.

Er wollte dem »altrauhen Kreuz« treu bleiben und

dafür Schande und Hohn tragen. Er freut sich darauf,

wenn das Leiden und der Kampf dieses Lebens zu Ende

geht, dann wird sich das erfüllen:

»Einst erhalt ich dafür eine Krön!«

»Heute hat sich viel geändert in China«, erzählt er

mir. Die Gemeinden weit draußen im Land schicken im-

mer wieder ihre Leute in die Hauptstadt, wenn sie Bi-

bern brauchen. Doch die seit Jahren erlaubten Drucke

reichen nicht aus.

Dort werden auch die Beerdigungen von Christen

benützt, um das Evangelium von Jesus vor den Atheisten

zu predigen.

Große Bedeutung hat die »Bibelschule in der Wü-

ste«. Bis zu drei Monaten dauert sie. Immer wieder

wechselt der Ort. Am besten eignet sich dafür die Zeit

der Ernte. Dort kann man besser mit den Menschen re-

den. Sie sind auch unterwegs und oft noch in der Nacht

auf den Feldern. Viel mehr Christen gibt es auf dem

Land als in den Städten. Hilfreich sind Kassetten, mit de-

nen biblische Auslegungen und Bibelkurse weiterver-

breitet werden können.

In einem dieser Dorfseminare waren es vor fünfJah-

60

ren nur fünf junge Frauen, die sich dieser Aufgabe wid-

meten. Heute sind es dort 100, die hauptamdich andere

im Glauben unterweisen.

Das Programm der Schulung zeigt zuerst Jesus auf,

dann den Weg der Nachfolge. Am Ende rufen sie auf,

auch im Leiden dem Herrn treu zu bleiben. Der kostbare

Preis ist zu bezahlen. Es ist das Opfer des eigenen Le-

bens.

Eine Frau ließ ein Bibelwort auf den Grabstein ihres

Mannes schreiben. Sie hat ihren Arbeitsplatz deswegen

verloren. Wir sitzen einigen dieser Evangelistinnen ge-

genüber. Sie sind unter 30 Jahre alt Eine junge Frau,

kaum über 20, erzählt, daß sie jetzt schon viermal verhaf-

tet wurde. Viele junge Menschen im Alter zwischen 15

und 20 Jahren kommen zum Glauben und lassen sich

taufen. Erst nach fünf Jahren können diese Christen eine

Bibel bekommen. Auch im Seminar fehlt es sehr an Bü-

chern.

Mich bedrückt, wie diese bedrängten Christen bei

uns oft vergessen werden. Sie machen keine großen

Schlagzeilen und können nicht viel Aufsehenerregendes

berichten. Und doch sind sie ganz besonders eng mit Je-

sus verbunden.

»Betet!« sagen sie immer wieder, wenn wir uns spät

abends oder an einsamen Stellen treffen.

Am wichtigsten ist ihnen, daß die vielen Millionen

Menschen in China mit dem Evangelium erreicht werden.

Betet für die Menschen, die erste Schritte im Glau-

ben tun! In der Verfolgung hat sich die Zahl der Christen

verzehnfacht Jetzt ist wichtig, daß sie im Glauben gefe-

stigt werden und im Leiden nicht nachgeben und müde

werden.

61

Betet für die politischen Führer des Landes! Gott hat

einst den persischen Kaiser Kyrus benützt, um Israel

Hilfe zu schenken. Sie sind überzeugt, daß auch unter

den hohen Politikern viele sind, die zu Gott gefunden

haben. Sie können aber ihren Glauben nicht öffentlich

bezeugen.

»Die ganze Macht der Hölle kann die Gemeinde

Gottes nicht zerstören.« Beim Abschied sagte einer der

Chinesen dies und drückte mir fest die Hand. Diese letz-

ten Worte gehen mir nicht aus dem Kopf.

Einige Monate später kommen mit der Post Weih-

nachtsgrüße aus China. Ein bekannter chinesischer Wis-

senschaftler sendet Grüße an die Christen in Deutsch-

land »im Namen Jesu«. Sein Vater war ein enger Ver-

trauter Maos in den ersten Jahren des chinesischen Bür-

gerkriegs gewesen. Und nun schreibt er mit Dank für

manche Hilfe, die wir ihm in seinem Dienst an Men-

schen geben konnten: »Möge der Herr Jesus auch im

neuen Jahr mit Euch sein mit seinem Schutz und Segen!

Wir stehen auf Felsengrund.«

Im Schatten Buddhas

Ebenezer reichte mir einige Fotos über den Tisch.

Auf der Pritsche eines Geländewagens lagen Män-

ner mit schrecklich mißhandelten Körpern. Große offe-

ne Fleischwunden, zerbrochene Knochen.

Wenige Tage vorher hatte der Leiter des Hilfswerks

der evangelischen Kirchen im Bürgerkriegsgebiet im

62

Osten Sri Lankas diese moslemischen Fischer ins Hospi-

tal gefahren.

Sie waren zwischen die Fronten der Tamilen und

Singhalesen geraten. War es die Armee des Landes, die

sie der Unterstützung der Terroristen verdächtigte?

Oder waren es die Freiheitskämpfer der Tamil Tigers,

die ihnen vorwarfen, Fische an die Armeesoldaten ver-

kauft zu haben? Niemand wird es genau wissen, was los

war.

Ebenezer will helfen. Er kümmert sich nicht um die

Ziele der Kämpfenden. Auf seinem Wagen hat er eine

blaue Fahne mit einem großen weißen Kreuz.

Wenn er in das Gebiet des Bürgerkriegs im Osten

oder Norden des Landes fährt, weiß er nie, ob er wieder

heil zurückkehren wird.

Ein Armeeoffizier stoppte ihn einmal: »Kamen Sie

diese Straße?«"

»Ja, warum?«

»Das ist nicht möglich! Wir haben einen Gürtel von

Minen gelegt!«

»Und ich komme im Namen Gottes, um zu helfen«,

sagte Ebenezer und fuhr weiter. »Es liegt allein in der

Hand Gottes, was passiert Ich habe keine Angst!«

Im Busch hat er in den letzten Jahren Hunderte von

einfachsten Hütten errichtet. Einige Holzstämme wer-

den aufgerichtet. Dazwischen kommt Lehm. Wichtig ist

das stabile Fundament aus Zement. Die Termiten fres-

sen sonst alles weg. Endlich haben Flüchtlinge wieder

ein Dach über dem Kopf.

Dringend nötig wäre ein praktischer Bauhelfer, der

ihn dabei unterstützen könnte. Man müßte die bereitwil-

ligen einheimischen Arbeiter anleiten. Viel ist zu tun. Es

63

gibt aber so wenige, die sich in diese umkämpften Ge-

biete senden lassen. Auch eine Krankenschwester wäre

unbedingt nötig. Die Menschen dort sind ganz alleinge-

lassen. Es gibt kein Wasser und keinen Strom.

Sie verteilen Pakete. Darin sind Kleider für Männer

und Frauen, Sarong und Sari. Etwas Seife, ein paar Le-

bensmittel. Das macht Mut und hilft zum Überleben.

Der Boden ist fruchtbar. Sie leiten an zum Landbau.

Sie geben Samen ab und kaufen später die Früchte auf.

Der alte Gedanke einer Genossenschaft bewährt sich

auch hier. Die gesammelten Früchte können dann in der

Hauptstadt Colombo verkauft werden.

Mit vielen Menschen sprach ich über diesen schwe-

ren Konflikt zwischen Singhalesen und Tamilen. Auch

mit hohen Regierungsvertretern, die in schwer ge-

schützten Gebäuden sitzen. Soldaten mit kugelsicheren

Westen stehen am Eingang. Niemand weiß mehr, wie

die Lösung für Sri Lanka aussehen könnte.

Der Buddhismus gibt sich kämpferisch. Die Mönche

wollen den Tamilen kein Existenzrecht zugestehen, ob-

wohl sie doch schon seit über 600 Jahren dort wohnen.

Die Insel sei traditionell buddhistisch. So hieß es, als vor

Jahren der schreckliche Bürgerkrieg ausbrach. Furchtba-

re Szenen spielten sich dann ab. Nachbarn, die Jahrzehn-

te friedlich nebeneinander wohnten, bekämpften sich

plötzlich blutig. In den Flüssen schwammen Leichen.

Ausgerechnet wegen ihrer praktischen Hilfe sind

christliche Gruppen angegriffen worden. Buddhisten

nehmen ihnen dies besonders übel. Sie behaupten ein-

fach, Christen wollten mit materieller Hilfe die Armen

zum Christentum überreden. Die würden mit ausländi-

schem Geld arme Menschen bestechen, regelrecht kau-

64

fen. Eine solche Mißdeutung ist leicht zu unterschieben,

auch wenn sie an den Haaren herbeigezogen ist.

Eine Gruppe von führenden Christen aus evange-

lischen Kirchen hat eine Entgegnung geschrieben:

»Wenn wir richtige Christen in Sri Lanka sind, müssen

wir beides gleichzeitig tun, den Armen und Notleiden-

den helfen und das Evangelium von Jesus Christus wei-

tersagen.«

Einige niedergebrannte Kirchen deuten darauf hin,

daß der Weg der Christen künftig auch hier durch das

Martyrium gehen kann. Der anglikanische Pastor in der

Kirche von Negombo spricht davon. »Rüstet euch! Es

gilt, Jesus auch in schweren Tagen treu zu bleiben.«

»Wir wollen Diener sein, keine Herren«, schrei-

ben die Vertreter aus Sri Lanka. »Unser Modell ist Je-

sus, der die Kranken heilte, die Hungernden speiste, die

Trauernden tröstete und das Evangelium predigte. Wir

helfen praktisch, wo wir Not sehen. Und wir predigen

das Evangelium von Jesus, auch wenn wir dafür leiden

müssen. Beides sind unaufgebbare Teile unseres Dien-

stes.«

Warum diese Unruhe? Gerade dort in den Lagern

unter den Flüchtlingen des Bürgerkriegs fragen viele

nach Gott. Erst kürzlich konnten 26 Buddhisten getauft

werden. In dieser Religion kennt man keinen Gott, nur

das Selbst des Menschen. Der Gedanke an einen Gott

wird als letzte Ablenkung von dem eigenen Befreiungs-

und Erlösungsweg des Menschen angesehen. Der

Mensch soll sich in die Höhe schwingen und alles Gött-

liche weit hinter sich lassen.

Buddhas letzte Worte drücken dies aus: »Seid Lam-

pen für euch selbst..., sucht eure Zuflucht nicht außer-

65

halb euer selbst..., erarbeitet mit Fleiß eure eigene Er-

lösung.«

»Woher nimmst du deine Kraft in dieser elenden

Welt?« fragen die obdachlosen Flüchtlinge verzweifelt

ihre Helfer. Dann können diese nur von Jesus erzählen.

Er ist der Mann der Schmerzen, der das Leiden gefühlt

und durchlitten hat. Er wurde von den Menschen ver-

höhnt und gefoltert Er wußte aber in allem Leiden, daß

der ewige Gott und Vater bei ihm ist

Wir können uns nicht selbst erlösen. Oft erst unter

den Angriffen militanter Buddhisten erkennen wir, wie

befreiend und einzigartig das Evangelium von Jesus

Christus in seiner ganzen Kraft und Größe ist Jesus hat

alles für uns vollbracht!

23 Jahre im chinesischen Straflager

isoliert

Allein hätte ich die kleine Zwei-Zimmer-Wohnung in

Shanghai wirklich nicht finden können.

Mein chinesischer Begleiter führte mich die enge

Treppe im ärmlichen Hinterhaus hoch. Wir kamen

schon zu spät, obwohl es noch früh am Sonntagmorgen

war. Die kleine Wohnung war von Menschen überfüllt

Etwa 100 Personen drängten sich auf engstem Raum. Sie

saßen auf Hockern, Betten und Tischen, selbst in der

Küche und im Flur.

Als die Chinesen die fremde Langnase erkannten,

schafften sie mir in der Mitte des Raumes Platz auf

einem Schemel, eingekeilt zwischen Frauen und Män-

66

nern, aber auch erstaunlich vielen junge Menschen. Wie

jeden Sonntag hielten sie hier einen der nicht genehmig-

ten chinesischen Hausgottesdienste ab.

In der Ecke saß am Fenster ein alter Mann mit einge-

fallenen Wangen, fast zahnlos. Es war Wang Mingtao,

von schwerem Leiden gezeichnet, fast 90jährig, einer der

bekanntesten chinesischen Märtyrer.

Mehrere Stunden dauerte der Gottesdienst Ich hatte

keinen Übersetzer. So konnte ich nur die gespannt lau-

schenden Gesichter beobachten.

Fast jeder hatte seine Bibel mitgebracht Sie schlugen

die zitierten Bibelworte auf. Anderen, die offenbar keine

Bibel besitzen, wird sie immer wieder gereicht, damit sie

selbst sich überzeugen können.

Nachher konnte ich endlich Wang Mingtao, den mü-

den und erschöpften Prediger, begrüßen. Trotz seiner

Brille konnte er kaum etwas sehen. Durch Krankheit und

Alter war er fast völlig erblindet

»Gebt nicht nach! Schließt keine Kompromisse!«

bezeugte er unaufhörlich am Anfang der kommunisti-

schen Machtübernahme 1949. Eine Kirche, die der schwa-

che Diener einer atheistischen Regierung geworden sei,

habe ihre Funktion als Kirche Jesu Christi verloren.

In den Jahren der Gefangenschaft hatte er keine Bi-

bel. »Man mußte alles in seinem Kopf haben!« erzählte

er. Auch habe er oft furchtbare Verzweiflung durchlit-

ten: »Doch Leiden braucht die Gemeinde Jesu, damit sie

nicht verflacht!«

Auch jetzt will er sich nicht mit den wieder geöffne-

ten staatlich anerkannten Kirchen zusammentun. »Ich

weiß, es gibt viele gute evangelikale Pfarrer dort«, sagte

er, »aber ich habe auch andre kennengelernt«

67

Er erzählte von den Anfängen der kommunistisch

gesteuerten Drei-Selbst-Bewegung Anfang der fünfzi-

ger Jahre, als die liberale Theologie dort vorherrschend

war. »Wir wollen damit nichts zu tun haben!« betonte er

mit fester Stimme und verwies dann auf die weite Aus-

breitung der Hausgemeinden in den letzten Jahren:

»Die Erweckung geschieht heute in den unabhängigen

Hausgemeinden.«

Er freute sich über die Grüße aus Deutschland. Ein-

mal habe er in seiner Gefangenschaft einen langen Brief

von dort erhalten. Das habe ihn sehr getröstet

Ob er ein Wort als Gruß für die Christen in Deutsch-

land mitgeben könne? Über meine Frage beim Abschied

dachte er kurz nach. Dann leuchtete sein Gesicht fröh-

lich auf: »Ja, Offenbarung 2. Ihr habt viel Arbeit und

christliche Werke. Vergeßt aber die erste Liebe zu Jesus

nicht und laßt sie nicht kalt werden! Das ist das Aller-

wichtigste!«

Was war das für ein Mann, der insgesamt 23 Jahre in

schwerstem Straflager unter kommunistischer Herr-

schaft zubrachte?

»Ein Mann von Eisen« nannten ihn seine Freunde.

Seine Verfolger behaupteten, er hätte ein »Herz aus

Blei«, weil er nicht mit der Revolution des chinesischen

Volkes mitfühlen könne. Was aber den langjährigen Lei-

ter der freien und unabhängigen evangelischen Gemein-

den in China wirklich prägte, war seine kompromißlose

Liebe zu Jesus. Darum nannte er sich Mingtao, was der

»helle Weg« bedeutet

Als junger Mann mit 21 Jahren ließ er sich an einem

Wintertag taufen. Es war so kalt, daß erst mit Äxten das

Eis im Fluß aufgeschlagen werden mußte.

68

Bis dahin waren seine Jugendjahre sehr unruhig ge-

wesen. Sein Vater, ein Arzt, hatte sich in seinem Ge-

burtsjahr 1900 in den Bürgerkriegswirren des Boxerauf-,

stands aus Verzweiflung das Leben genommen. Tausen-

de von Chinesen wurden um ihres christlichen Glaubens

willen hingerichtet Auch viele Missionare kamen um.

Sein Motto von da ab war: »Gehorche Gott, nicht

den Menschen!« Um jeden Preis wollte er seinem Herrn

treu sein. Unerbittlich hart blieb er gegen alle Einflüs-

se, die neben Jesus Christus die Gemeinde prägen

wollten.

Darum hat er auch zeitlebens nie eine Gabe von aus-

ländischen Missionen angenommen, obwohl er doch

viele freundschaftliche Kontakte pflegte. Er wollte völlig

unabhängig von Menschen bleiben.

22 Jahre und 10 Monate chinesisches Straflager ha-

ben Wang Mingtao körperlich schwer gezeichnet, aber

nicht gebrochen. Am schwersten war ihm, daß er keine

Bibel besitzen und keine Gemeinschaft mit anderen

Christen pflegen konnte. Er hatte Gottes Wort auswen-

dig gelernt. Das war seine Kraft und seine Freude.

Die Bibel war für ihn unantastbar. Hart konnte er

auch Missionare zurechtweisen, wenn sie die Gültigkeit

der Bibel in Frage stellten.

Das karge Leben hatte er schon in seiner Kindheit

kennengelernt. Da seine Mutter mittellos war, suchten

sie damals in den Abfallkübeln der reichen Leute nach

Eßbarem. Seiner Schwester schrieb er: »Alles muß zum

Besten dienen. Ich bin mehr als ein Sperling!« Leiden

war für ihn notwendiges Glaubenstraining der Christen,

Einübung in den Gehorsam und Vorfreude auf den

Himmel.

69

»Auch wenn sie mich zu Asche verbrennen, dennoch

ist mein Leben geborgen in Jesus.«

An einem Sonntagmorgen, als wieder in den kleinen

Zimmerchen des Hinterhauses eine große Gemeinde

zum Gottesdienst beisammen war, holte Gott seinen

treuen Diener im Alter von 91 Jahren in seinen Frieden.

Begrabene Kriegsäxte und Speere

»Noch mein Großvater hatte das Haus mit Köpfen er-

schlagener Feinde geschmückt« Dr. Ben Wati, Gründer

der Evangelischen Allianz in Indien, erzählte gerne von

seiner Heimat im Nagaland, im Nordosten Indiens. Die

Vorfahren waren mordende Kopfjäger.

Dann kam die große Befreiung. Jeder Naga drückt es

heute so aus: »Vom Zweifel zur Gewißheit Von der

Finsternis zum Licht Vom Tod zum ewigen Leben. Von

der Verdammnis zur Errettung.« Das meint jedenfalls

Hokishe Sema, der lange Zeit Premierminister dieses

unruhigen Gebietes war und heute Gouverneur der in-

dischen Provinz Himachal Pradesh ist

In großer Angst vor den dämonischen Geistern leb-

ten die Stämme der Nagas. Darum haben sie auch so

schnell das Evangelium aufgenommen. Befreiung von

Furcht, von bösen Geistern und Aberglauben, das such-

ten sie und das zog sie an. Heute sind über 80 % des Vol-

kes Christen. Vor 100 Jahren gab es dort keinen einzigen

Christen. Wo gibt es das sonst in der neueren Missions-

geschichte?

70

Viel mußten sie aufgeben. Die ersten Evangelisten

waren einheimische Christen aus dem benachbarten As-

sam oder von anderen Stämmen. Umstritten blieb aber,

inwieweit mit den religiösen Bräuchen und kulturellen

Sitten zu brechen wäre. Erst die amerikanischen Missio-

nare der Baptisten waren unerbittlich. Und, das war über-

raschend, es wurde von den Nagas bereitwillig angenom-

men. Ob Alkoholmißbrauch oder das Töten als Kopfjä-

ger, geschlechtliche Zügellosigkeit oder Diebstahl, die

Nagas lebten konsequent ihren Glauben als Christen.

Kaum ein Gebiet der Welt ist heute so vollständig für

Besucher aus dem Westen abgeriegelt wie der Nord-

osten Indiens.

Nur wenigen ist es bewußt, daß zwischen Bangla-

desch, China und Birma sechs Provinzen liegen. Ein

ganz schmaler Korridor nördlich von Bangladesch ver-

bindet diese Provinzen mit dem Bundesstaat Indien. Die

vielen Stämme in dem regenreichen Bergland denken

national und fühlen sich nicht der indischen Kultur ver-

pflichtet Allein 60 Sprachen werden hier gesprochen. In

der Vergangenheit kam es immer wieder zu blutigen Un-

ruhen. Im Hinduismus gelten sie als Kastenlose nichts.

Wirtschaftlich sind diese Provinzen arm und auch

wegen der politischen Unruhen nur wenig entwickelt

Die Felder jedoch sind fruchtbar und ertragreich. In As-

sam gedeiht Tee. Die Bevölkerung ist aber in ihrer Ent-

wicklung sehr rückständig. Über 60 % waren noch vor

kurzem als Analphabeten aufgeführt

Die missionarischen Kirchen haben darum ein gro-

ßes Bildungsprojekt gestartet In der Nähe der Stadt

Shillong gründeten sie am Pinienbach das »Pine-Brook-

Center«. Mitarbeiter sollen dort ausgebildet werden, die

71

dann auf den Dörfern wieder andere zum besseren

Landbau anleiten können.

Das Schulungsprogramm umfaßt neben Schweine-

zucht, Milchwirtschaft, Acker- und Gemüseanbau auch

den Unterricht in Hygiene und Gesundheitslehre. Da-

neben wollen sie — und das ist typisch — Bibelkurse

durchführen. Die hier Ausgebildeten sollen praktisches

Wissen vermittelt bekommen und gleichzeitig missio-

narische Zeugen Jesu sein.

Seit über 25 Jahren versperrt die indische Zentralre-

gierung rigoros allen westlichen Besuchern die Einreise

ins Nagaland und die angrenzenden Provinzen. Sie

fürchtet das Streben nach Unabhängigkeit dieser dort le-

benden Bevölkerung. Nach dem 2. Weltkrieg hatte die

indische Regierung alle nationalen Ansprüche mit Waf-

fengewalt bekämpft Ausländische Missionare wurden

dafür verantwortlich gemacht und des Landes verwiesen.

Die großen Erweckungen im Nagaland wurden weit

bekannt Wirklich alle Angehörigen der Volksstämme

dieser Provinz wurden vom Feuer des Glaubens an Jesus

Christus erfaßt Es kam zu großen übernatürlichen Er-

fahrungen. Allerdings haben die Christen viel Erlebtes

schnell wieder abgelegt Warum tanzen sie heute nicht

mehr in Ekstase im Gottesdienst? Warum sind die Wun-

der seltsam nebensächlich?

»Wir merkten, daß die heidnischen Zauberpriester

dasselbe auch wirken können. Das hat uns nachdenklich

gemacht«, erklärte mir einer der Leiter des Theologi-

schen Seminars. Mitten in der Erweckung, als die Got-

tesdienste überfüllt waren, traten Menschen auf, die Je-

sus verfluchten und doch Wunder wirkten. Das wurde

kritisch hinterfragt

72

Heute sagt man bei den Nagas, daß nur missionari-

sche Weitsicht und Dienstbereitschaft zur Evangelisati-

on untrügliche Zeichen des Geistes Gottes sind. Wo

rechte Prophétie geschieht, ist auch falsche Prophétie

nicht weit. Wo Christus ist, wird auch der Antichrist

sein. Wo echte Apostel wirken, kommen auch falsche

Apostel hin. Wo Schafe weiden, tummeln sich auch

Wölfe in Schafspelzen. Und wo Gottes Geist wirksam

ist, dort gibt es auch böse Mächte und Kräfte.

Darum sehen die Nagas heute auch manche Phäno-

mene der Erweckung sehr kritisch. Alle Begeisterung

muß unter die Kontrolle des Wortes Gottes kommen.

Auch dort, wo das Leben der Christen nicht den Gebo-

ten Gottes entspricht, entlarvt sich falsche Prophétie.

Manches, wie Gelächter und Massenbegeisterung, wur-

de als Hypnose erkannt und wieder aufgegeben.

Heute bilden die Nagas die wichtigste Gruppe der

indischen Missionare. Viele hundert Christen haben ih-

re Heimat verlassen und ließen sich in fremde Gebiete

zu bisher unerreichten Völkern senden. Überall in indi-

schen Missionswerken kann man heute die mongoloiden

Gesichter dieser Nagaleute sehen. In vielen indischen

Provinzen, aber auch schon weit darüber hinaus stehen

sie im Dienst. Sie gehen bis in die entferntesten Dörfer

und berichten, was sie selbst erlebt haben: Die Liebe Jesu

kann und will Menschen völlig bekehren und verändern.

73

Wann entstand das Lied wirklich?

In einer Zeitschrift wurde Skandalöses enthüllt Das

wohl unter Christen weltweit beliebteste Lied »Ama-

zing grace — O Gnade Gottes wunderbar« sei auf einem

Sklavenschiff gedichtet worden.

»Da vegetieren im Unterdeck die schwarzen Sklaven,

ihrer Freiheit und menschlichen Würde beraubt, in un-

sagbarem Elend. Wer noch eigene Willensregungen

zeigt, wird täglich ausgepeitscht, damit er seine künftige

Rolle als gehorsamer Diener lernt Die Zahl derjenigen,

die aus Verzweiflung und an Erschöpfung und Krank-

heiten sterben, überwiegt diejenigen, die lebend an

Land kommen.«

Und dann wird der übliche Spott ausgeschüttet:

»Oben auf dem Schiff sind die Weißen zu finden —

die Herren, die Christen... Da schreibt einer nun in sei-

ner Muße oben auf Deck jenes Lied, in das er alle seine

Gefühle inniger Liebe zu seinem Heiland Jesus hinein-

legt Er dankt für die große Retterliebe Jesu, der ihn, den

kleinen, sündigen Menschen durch sein Blut erlöst hat

Erfreut sich, daß er dank der großmütigen Gnade Gottes

zu den Erben des Himmelreiches gehören soll. Viel-

leicht haben sie am Sonntag auf Deck auch Gottesdienst

gehalten, vielleicht hat der fromme Mann gepredigt—in

demselben Geiste.«

74

Genug des häßlichen Spottes. Leider wird häufig in

diesem zynischen Stil Mission vergangener Zeiten dar-

gestellt

Nur ist alles ganz anders gewesen.

Der Dichter des Liedes, John Newton, fuhr tatsäch-

lich auf einem Sklavenschiff. Allerdings dichtete er da

noch keine Lieder, erst recht keine frommen. Er wollte

von Gott überhaupt nichts wissen. Als junger Mann de-

sertierte er von der königlichen Flotte. So begann sein

Abenteurerleben.

Ein Seesturm warf 1748 das Leben des Sklavenhänd-

lers ganz aus der bisher gewohnten Bahn. Unter Anlei-

tung des Buches »Die Nachfolge Christi« von Thomas

von Kempen wurde er vollständig verändert Er verließ

seinen Arbeitsplatz und wurde später Hilfsprediger,

dann Pfarrer in London.

Sein Leben war total umgekrempelt Wie wenige an-

dere kämpfte er gegen das Elend der Sklaverei. Erst 31

Jahre nach dem Seesturm entstand das Lied von der

wunderbaren Gnade Gottes, das seinen Weg von der

Finsternis zum Licht nachzeichnet

Als Pastor in London nötigte er einen jungen Mann,

der eben ins englische Parlament gewählt wurde, den

Kampf gegen die schreckliche Sklaverei aufzunehmen.

Der junge Mann suchte die Ehre und in seinem Alter vor

allem anderen eine glänzende Karriere, aber Newton gab

nicht nach.

Nach dieser nächtlichen Aussprache schrieb der jun-

ge Unterhaus-Abgeordnete, William Wilberforce, in

sein Tagebuch: »Der allmächtige Gott hat mir zwei Zie-

le gesetzt Die Unterdrückung des Sklavenhandels und

eine Änderung der Sitten in unserem Land.«

75

Es waren evangelische Christen, die am wirksamsten

gegen die Geißel der Sklaverei kämpften. Unmittelbar

aus der ganz persönlich erlebten Erneuerung und Ver-

gebung in ihrem eigenen Leben folgte eine konsequente

Umwandlung der Gesellschaft, die man nur als eine ge-

waltlose Revolution bezeichnen kann. Ein Leben, das

von Jesus Christus neu geschenkt wird, kann zu einer

ganz großen Bedeutung für viele Menschen werden.

Gott kann viel verändern, wenn wir ihn wirken lassen.

Das ist eine große Herausforderung an uns heute.

Wenige Monate nach dem Tod von William Wil-

berforce wurde die Sklaverei gesetzlich verboten. Einen

entscheidenden Anteil daran hatte John Newton.

Nur kein Strohfeuer!

»Wollen Sie hier wirklich aussteigen?«

Der amerikanische Parlamentarier neben mir im

Flugzeug fragt es überrascht, als das Flugzeug in San Sal-

vador zwischenlandet

»Ja!« sage ich. »Ich habe Freunde hier.«

Er erzählt mir von den heimtückischen Angriffen der

Terroristen und von den Morden der Todesschwadronen.

Doch das alles ist schnell vergessen, wenn man dann

schon am Flughafen die treuen Freunde trifft, mit denen

wir schon seit Jahren in Verbindung stehen.

Abends gegen 19 Uhr verlöscht das Licht Irgendwo

haben die Terroristen wieder einen Hochspannungs-

mast in die Luft gejagt Jetzt geht es hektisch zu auf den

76

Straßen. Alle strömen nach Hause. Soldaten mit kugelsi-

cheren Westen beziehen an den öffentlichen Gebäuden

ihren Platz und halten Wache.

Am nächsten Tag kann ich ein Flüchtlingslager besu-

chen. Dort kampieren Bauern, die vor dem Terror flie-

hen mußten. Schon die Fahrt über die holprigen Wege

war abenteuerlich.

Das Elend ist unbeschreiblich. In miesen Lehmhüt-

ten hausen die Leute. Überall schwirren Moskitos. Es ist

feucht und heiß. Auf kleinstem Raum von ein paar Qua-

dratmetern hausen 18 Menschen. Auf dem Dach haben

sie notdürftig eine Plastikfolie befestigt.

Eine Lehrerin unterrichtet einige Kinder. Einen

Raum dafür hat sie nicht

Aber auch hier entstehen überall neue Gemeinden.

In dem trostlosen Elend dieses Lagers treffen sich Chri-

sten, halten Gottesdienste, beten und singen miteinander.

In den Städten beginnt es meist mit einem Hauskreis.

Nach vier Jahren stehen eine Kirche und andere Räume.

Der Kauf des Landes ist sehr teuer, praktisch unbe-

zahlbar. So haben die Kirchen einen Notfonds einge-

richtet, woraus die neuen Gemeinden für die ersten Jah-

re zum Landkauf und zum Bau ihrer Kirchen Darlehen

erhalten können.

Nicht nur in El Salvador, sondern überall in Mittel-

amerika breiten sich die evangelischen Gemeinden ex-

plosionsartig aus. Auf dieser schmalen, gebirgigen Fest-

landsbrücke, die Nord- und Südamerika verbindet, läßt

sich das rasche Wachsen von Bibelgemeinden beobach-

ten. In manchen Gegenden, wo es vor 30 Jahren nur 1 %

evangelische Christen gab, sind es heute 25 °/o. Mitten in

Armut, Bürgerkriegen, Militärputsch und Diktatur su-

77

chen Menschen nach Gott. Während in Europa vielfach

Kirchen froh sind, mit großem Aufwand wenigstens den

überkommenen Bestand zu erhalten, rechnen viele Kir-

chen in Mittelamerika fast schon selbstverständlich mit

einer jährlichen Wachstumsrate von 8 °/o. Das gilt sowohl

für die Zahl der neu gewonnenen Kirchenmitglieder wie

auch für die überall neu entstehenden Gemeinden und

Missionsstationen.

Was sind die Ursachen? Zweifellos hat die von Ter-

roristen und Revolutionären geschürte Verunsicherung

und Kriegsangst ein Klima geschaffen, in dem Menschen

nach dem suchen, was nicht vergeht oder zerstört wer-

den kann. Und doch kann dies allein den geistlichen Auf-

bruch nicht ausreichend erklären. Schließlich gibt es in

vielen Teilen der Welt Kriegsangst und Terroristen-

furcht Manche Gruppen führen das Wachsen auch auf

ihre besonderen Lehren und Erkenntnisse, ihre extrem

schwärmerischen Gefühle und seelischen Methoden zu-

rück.

Tatsächlich liegt aber der Grund für dieses starke

Wachsen im eindeutig missionarischen Gemeindeauf-

bau. »Weil früher so treu gesät wurde, kann jetzt auch

groß geerntet werden!« So erklärte es mir der Leiter des

Seminars in Guatemala City.

Schon nach 1960 wurden in diesen Ländern gründli-

che Methoden entwickelt, um alle Gemeindeglieder in

einem zwölfmonatigen Totaleinsatz zum glaubwürdigen

Weitersagen des Evangeliums einzuüben. Diese erprob-

ten und bewährten Modelle einer umfassenden »Tie-

fenevangelisation« (Evangelism in Depth) verdienen,

weltweit von den Kirchen übernommen zu werden.

Auch die Bemühungen um biblisch fundierte, Ausbil-

78

dung evangelischer Prediger (Theological Education by

Extension — TEE) wurden erstmals in Guatemala ent-

wickelt und sind heute in fast allen Teilen der Welt mit

großem Erfolg im Einsatz.

Wie in allen geistlichen Auf brüchen sind auch viele

verwirrende Nöte zu beobachten: Spaltungen, unbibli-

sche Prophetien und krause Lehren, die häufig die

Grenze zum Spiritismus überschreiten.

Darum ist die gute biblische Lehre in diesen Gebie-

ten so wichtig. Überall fehlen gut ausgebildete Bibel-

lehrer als Hirten in den sich neu ausbreitenden Gemein-

den. Man wird die Sorge nicht los, die große Erweckung

in Zentralamerika könnte am Ende nur ein rauchendes

Strohfeuer sein, das rasch verlöscht, wenn es nicht durch

ganz solide biblische Lehre am Brennen erhalten wird.

Die meisten theologischen Seminare können aber bei

der Ausbildung der Pfarrer mit diesem beispiellosen

Wachstum nicht Schritt halten.

Große zusätzliche Spannungen in den evangelischen

Gemeinden schuf die vom ökumenischen Weltkirchen-

rat stark geförderte politische Befreiungstheologie. Sie

wurde leider ganz einseitig und systematisch von außen,

auch mit viel kirchlichem Geld aus Deutschland, unter-

stützt. Die meisten Gemeinden in Lateinamerika wollen

aber weder revolutionäre noch nationalistische Pfarrer,

sondern gut in der Bibel bewanderte Hirten und Seel-

sorger.

Nicht nur in Mittelamerika, sondern auch in manchen

deutschen Publikationen gibt es massive Interessen-

gruppen, die das stetige Wachsen evangelikaler Kirchen

pauschal und oberflächlich als »Sekten« zu diskriminie-

ren versuchen. Dazu scheinen neben einseitig an revolu-

79

tionären Umstürzen interessierten Gruppen vor allem

auch die traditionellen Kirchen zu gehören.

Dies ist deshalb besonders bedauerlich, weil manche

altehrwürdige Kirche wenig zur Verbreitung des bibli-

schen Evangeliums in diesen Ländern getan hat. Sie sind

auch häufig mitschuldig an einer unglückseligen Vermi-

schung kolonialistischer Frömmigkeit mit indianischem

Aberglauben und okkulter Ahnenanbetung.

Solange nun aber diese Kirchen sich selbst gegen

eine reformatorische Erneuerung durch das Evangelium

sperren, finden die vielen evangelikalen Gruppen und

Gemeinschaften großen Zulauf, auch aus den katholi-

schen Kreisen.

Es trifft nicht zu, wenn es auch oft so scheinen mag,

daß extreme und auch sehr eigenartige Pfingstgruppen

das Bild bestimmen. Gerade auch die biblisch evangeli-

kalen Gruppen wie die »Zentralamerikanischen Ge-

meinden«, die Bibelkirchen, Baptisten, Mennoniten und

andere Freikirchen haben einen starken Rückhalt und

bilden in ihrer gesunden Struktur und einer gut ausge-

bildeten einheimischen Pastorenschaft mit den Kern

dieser Erweckung.

So dürfte der entscheidende Grund der gegenwärti-

gen Erweckung in Mittelamerika im evangelistischen

Bemühen der Kirchen liegen.

Tatsächlich stagnieren alle Kirchen, die nicht missio-

narisch tätig sind, in ihrem Wachstum. Diese Beobach-

tung ist es wert, auch in anderen Ländern gründlich be-

dacht zu werden.

80

»Mir macht es Spaß zu töten!«

Viele Jahre lang verlief hier die umkämpfte Demarkati-

onslinie im Bürgerkrieg Libanons. Nur noch wenige völ-

lig von Geschossen durchsiebte Ruinen ragen in den

Himmel. Trümmer, wohin man auch sieht

Auch die Straße ist nur notdürftig repariert Seit die

Minen beseitigt sind, kann man hier wieder nach Kafar-

shima, dem Dorf in der Nähe des internationalen Flug-

hafens von Beirut, fahren.

Wir gehen durch die Ruine des alten Eastwood Col-

lege. Hier hatten sich Milizen eingenistet und das zer-

schossene Gebäude zur Festung ausgebaut Die Wände

sind vollgesudelt mit häßlichen Inschriften und Bildern,

die fast alle nur vom Töten und — von Frauen handeln.

»Mir macht es Spaß zu töten«, schrieb ein Soldat an die

Wand. Man sieht es dem Gebäude an. Wann werden

hier wieder Kinder lernen und fröhlich in der Pause spie-

len können?

Dort im Hof stehen noch zerbrochene und verbeulte

Spielgeräte, sie verrosten da. Eine Palme wurde von ei-

nem Geschoß zerfetzt Der Stumpf blieb stehen. Jetzt

wachsen aus dem geborstenen Stamm auf einmal meh-

rere Palmen. Das ist für den Leiter der Schule ein Sym-

bol ihrer Hoffnung.

Wie haben es die Libanesen geschafft, die Ruine völ-

lig von Schutt freizubekommen? Schwer wurde in den

81

letzten Monaten gearbeitet. Die Mauern wurden gesi-

chert, das Dach notdürftig abgedichtet

Im Hinterhaus ist schon wieder ein Büro eingerich-

tet Täglich kommen Eltern aus der Umgebung und wol-

len ihre Kinder für die Schule anmelden. Oft sind es auch

Moslems oder Drusen, die in diese christliche Schule

wollen. Für ihr Kind geben Libanesen fast alles.

Eine arabische Frau saß lange da und weinte nur. Sie

kam aus einem der Flüchtlingslager. Ob sie auch ihr Kind

schicken dürfe? Sie hat kein Geld. Ob sich in Deutsch-

land dafür eine Patenschaft finden läßt?

»Schulbildung für meinen Sohn ist wichtiger als

meine Zahne!« sagte gestern ein Vater, als er seinen Sohn

anmeldete. Dann öffnete er seinen Mund. Die Schneide-

zähne fehlten. Entstellend wirkte das Gebiß mit seinen

großen Zahnlücken. Weil Libanesen Ausbildung so

hoch einschätzen, trifft man auch weltweit so viele liba-

nesische Wissenschaftler und Wirtschaftsleute.

Die kleine Gruppe der evangelischen Gemeinden im

Libanon, die sicher nicht mehr als 30 000 Mitglieder hat,

betreibt dort 15 Schulen. Alle werden aufgenommen,

ganz gleich ob sie Drusen, Moslems, Maroniten oder

Orthodoxe sind.

Manche Priester der großen ökumenischen Kirchen

betrachten die evangelischen Gemeinden schlicht als

»Sekten«. Das ist eine böse Verleumdung und zudem

bei den vielen rein traditionellen Kirchenmitgliedschaf-

ten unsinnig. Keine dieser evangelischen Gruppen, die

eng untereinander zusammenarbeiten, hält sich für al-

leinseligmachend. Aber nicht alle dort reden so. Bei der

Bibelverbreitung finden sie auch manche Freunde in den

ehrwürdigen alten Konfessionen.

82

Die maronitische Kirche verwendet in ihren Gottes-

diensten die alte aramäische Sprache. Wer kann die heute

noch verstehen? Ist es da verwunderlich, wenn viele

Christen in evangelische Gemeinden abwandern?

Schlimm ist der abgrundtiefe Haß zwischen den Be-

völkerungsgruppen. Wie viele unschuldige Männer,

Frauen und Kinder wurden nur auf den Verdacht hin er-

mordet, sie seien schuldig. Häufig stellt es sich erst Jahre

später heraus, daß man falschen Informationen aufgeses-

sen war. 300000 Menschen sollen in dem Bürgerkrieg

ums Leben gekommen sein.

Das ganze einst blühende Stadtzentrum von Beirut

ist verwüstet Doch es regt sich wieder Leben in den

Ruinen. Auch in den Bergen des Libanon sind die schö-

nen Villen der Reichen verwüstet. Im Freizeitcamp

Theopolis sind Fenster und Türen geraubt, aber — was

noch schlimmer ist — auch alle Elektroleitungen aus der

Wand gerissen. Nur um die Wasserleitungen stehlen zu

können, wurden alle Wasserbecken und Kücheneinrich-

tungen zerbrochen.

Das Chaos im Land und die große Angst lasten

schwer auf den Menschen. »Auch daran sind die Chri-

sten schuld!« so sehen es zwei junge Libanesen, die eben

in den USA studieren und jetzt zum Besuch ihrer Fami-

lie für einige Wochen zurückkehrten. Die Kirchen müß-

ten sich mehr sozial und politisch einsetzen und durch

ihr Engagement die Gesellschaft verändern. Wie schnell

haben sie dort in den Vereinigten Staaten von Amerika

diese verbreitete Ideologie gelernt, als ob alles machbar

wäre. Dabei sind die amerikanische Gesellschaft und ihre

Kirchen weder in der Lage das Drogenproblem noch die

Unmoral oder die stark wachsende Armut wirkungsvoll

83

zu bekämpfen, geschweige denn ihre vielfältigen politi-

schen Probleme wie Staatsverschuldung und Rassenhaß

unter Kontrolle zu bekommen.

Wann ist endlich Friede möglich? Das fragen diese

Menschen voll Sehnsucht.

Bei einer Fahrt durch die Bekaa-Ebene ins Zentrum

der vom Iran unterstützten Terrorgruppe der schiiti-

schen Hisbollah fallen überall in den Dörfern die großen

Plakate auf. Nicht nur die Bilder des radikalen iranischen

Ayatollah Khomeini sind überlebensgroß aufgehängt. In

jedem Ort, mitten auf den Plätzen, sind auf hohen Säu-

len Nachbildungen des Felsendomes von Jerusalem auf-

gestellt Der große Kampf geht um die biblische Verhei-

ßung. Jerusalem wird zum »Taumelbecher« und zum

»Laststein für alle Völker«. »Alle, die ihn wegheben

wollen, sollen sich daran wund reißen« (Sacharja 12,2 f.).

Der Haß trifft Israel. Erst dann wird die Weltgeschichte

zu ihrem Ende kommen, wenn Jesus als der Messias und

Richter am Jüngsten Tag wiederkommt

Wie kommen das Huhn und ein Jackett

in die Opferbüchse?

In der kleinen Barackenkirche mitten in einem armseli-

gen Slum der indischen Hafenstadt Madras erlebte ich

einen Gottesdienst, der mir unvergeßlich bleibt

Dicht gedrängt saßen Alte und Junge stundenlang auf

dem Boden. Aufmerksam hörten sie der biblischen Bot-

schaft zu.

84

Für mich war der bewegendste Moment, als dann ei-

ner nach dem andern vortrat und seine Gabe in die Op-

ferkiste einwarf.

Es gab ein richtiges Gedränge. Alle wollten geben.

Sie, die aus ärmlichen Hütten kamen und sich in ihrer

Armut fast nichts leisten konnten, waren so reich, Gott

ihre Gaben zu bringen.

Gott segnet eine solche Hingabe.

In den äthiopischen Gemeinden der evangelischen

Wort-des-Lebens-Kirche hängen handgeklebte Tafeln

mit Namen und Bildern. Es sind einheimische Evangeli-

sten und Missionare, die dort unter den fremden Stäm-

men im eigenen Land arbeiten, wo der Name Jesus noch

nicht bekannt ist Die Frauen und Männer werden von

diesen Christen am Ort unterstützt und mitgetragen.

Viele der Gemeindeglieder haben kein Geld, das sie

opfern könnten. Dann treten sie vor und bringen ein

Huhn oder eine Frucht zum Altar.

Es war besonders eindrücklich, wie ein junger Mann

an diesem kühlen Morgen auf den Bergen im Süden vor-

trat und sein Jackett am Opferbecken niederlegte.

Ihn sollte die Kälte nicht stören, wenn nur Gottes

Boten des Evangeliums mit dem Nötigsten gekleidet

sind. Was auch sei, das Evangelium muß weiterlaufen!

Solch ein Herz, das für die Mission Gottes das Lieb-

ste gibt, ist auch heute bei uns nötig. Was bei diesen ar-

men Menschen so beeindruckt, ist ihre Freude beim Ge-

ben. Sie wollen und müssen schenken — aus großer

Dankbarkeit.

Christliche Liebestätigkeit zu allen Zeiten lebte, wo

sie echt war, aus dieser Quelle. Oft steckte dahinter gar

kein großes Programm. Es war Liebe, die sich verström-

85

te. Sie wollte weitergeben, was man selbst empfangen

hatte.

So ist es dann zu hoch gegriffen, wenn wir von unse-

ren Gaben und Diensten als von Opfern reden. Es gibt

doch wirklich nur ein Opfer, das völlig unvergleichlich

ist, das ist das Opfer Jesu für uns. Was wir aber tun, kön-

nen nur kleine Zeichen sein, die auf ihn hinweisen.

Es wäre gut, wenn wir bescheidener von unserem

Können und größer von Jesu Macht denken würden.

Schließlich ist alles, was wir sind, unverdiente Gnade.

Darum soll ihm auch unser ganzes Leben gehören — aus

Dankbarkeit

Hinter dem Bambusvorhang

Die Herrscher des sozialistischen Militärregimes über

Burma haben ihrem Land einen neuen Namen gegeben:

Myanmar.

Weite Teile des Landes Burma sind für Ausländer

gesperrt Das Experiment mit dem Sozialismus ist nach

dem freimütigen Eingeständnis der gestrengen Herren

gescheitert Heute gehört das einst wohlhabende und

reiche Land zu den ärmsten der Welt Das Land steht

unter Kriegsrecht Von Straßenbrücken aus kontrollieren

in der Hauptstadt Soldaten mit dem Maschinengewehr

die innere Sicherheit

Von den einst 13 000 Buddhatempeln, die vor Jahr-

hunderten in der öden Ebene von Bagan standen, sind

kaum mehr als 2 000 übriggeblieben.

86

Die Lehre des weisen Buddha kann das Sehnen nach

Gott nicht ersetzen. Lehrte er doch seine Jünger, daß je-

der einzelne sich selbst weit über Gott hinaus befreien,

das Heil auf dem Weg der Selbstaufgabe ohne Gott

schaffen könne.

Aber auch unter den Buddhisten gibt es manche, die

nach Gott suchen. Ein früherer Mönch, der den ganzen

buddhistischen Kanon auswendig kennt und jetzt Christ

wurde, besucht die Klöster. Er findet offene Türen. Man

nimmt ihm das Evangelium ab, weil sein Zeugnis über-

zeugt Er berichtet, wie in den buddhistischen Klöstern

die Mönche gerne die Bibel annehmen. 400 Mönche

hätten sich in den letzten Jahren taufen lassen. Die Re-

gierung versucht, das Vertrauen der Bevölkerung zu-

rückzugewinnen. Sie bedient sich dafür des Buddhis-

mus. In der Schule müssen morgens die Kinder vor der

Buddhastatue still stehen und mit anbeten. Wer nicht

mitmacht, wird dafür zurückgestellt, und ihn trifft Ver-

achtung. In den Wohngebieten wird für die Erhaltung

der Tempel Geld gesammelt Man steht unter einem

Druck, sich daran zu beteiligen. Für die Christen ist das

nicht leicht

Dennoch sind viele Kirchen überfüllt Die Bibel-

schulen werden von jungen Leuten stark besucht Es

fehlt aber am Nötigsten. Gesangbücher und Bibeln, ein-

fache Lehrschriften und andere Bücher können nicht ge-

druckt werden. Einfuhren werden nicht erlaubt

An manchen Orten kann am Sonntagmorgen kein

Gottesdienst mehr gehalten werden. Wer zwischen 9

und 12 Uhr nicht zum Reinigen der Stadt erscheint, zahlt

eine saftige Strafe. Oft müssen sich auch Männer verstek-

ken, um nicht zu Frondiensten herangezogen zu werden.

87

Seit mehr als 40 Jahren tobt ein blutiger Freiheits-

kampf des Volksstamms der Karen gegen die Militärre-

gierung. Nur notdürftig können sie sich von Thailand

aus mit Nachschub versorgen. Die meisten Stammesleu-

te sind bekennende Mitglieder ihrer Baptistenkirche.

Am Anfang des letzten Jahrhunderts war der wich-

tigste Missionar der Karen ein ganz ungehobelter und

schwieriger Mensch namens Kothabiu. Der erste ameri-

kanische Missionar in Burma, Adoniram Judson, hatte

ihn als Sklave freigekauft. Seinem Charakter nach war

dieser Karen als Bote Jesu völlig ungeeignet Von Natur

aus schwach begabt, roh und heftig reagierend, wurde an

ihm deutlich, was Gottes Gnade in einem Leben zu ver-

ändern vermag.

1828 wurde er getauft. Schon damals wurden die Be-

gleiter aus den Bergstämmen, die dabei waren, vom

Evangelium getroffen. Predigend zog Kothabiu in den

Bergen umher. Überall entstanden Gemeinden.

Auch heute sind viele einheimische Evangelisten

mutig unterwegs in den Dörfern. Verborgen und still ge-

schieht heute viel. An vielen Orten kommen Hunderte

zum Glauben.

Wir dürfen diese Menschen in Burma unter dem

Kriegsrecht nicht vergessen!

88

Auf Fragen muß man doch antworten

In der verlorenen Weite Borneos, der drittgrößten Insel

der Welt, gibt es in vielen Gebieten nur wenige Straßen.

Der Taxifahrer in Balikpapan im Osten Kalimantans

wollte mich 120 km zur nächsten Stadt nach Samarinda

fahren. Stolz setzte er sich ans Steuer. Doch der Motor

sprang nicht an. Alles Hantieren am Motor nützte nichts.

Mit mehreren Männern schoben wir das Auto an.

Als das geschafft war, merkte man schnell, daß Fahren

wohl das kleinere Problem war. Die Bremsen, mit Draht

kunstvoll umwickelt, funktionierten nicht, oder jeden-

falls nur sehr bedingt An Kurven und steilen Straßen-

stücken pumpte der Fahrer mit Leidenschaft und Hinga-

be, bis man endlich doch noch Wirkung spürte.

Wer auf Borneo Zeit hat, reist auf Flüssen. Wer dann

einmal ins Boot gestiegen ist, der hat viel Zeit, oft meh-

rere Tage. Da kommt man mit den Menschen ins Ge-

spräch.

Ein Evangelist erzählte mir, wie er dort auf den Boo-

ten die größten Versammlungen abhält

»Wie können Sie das wagen? Öffentliche Evangeli-

sation ist doch in diesem Moslemland verboten!«

Da lächelte er nur verschmitzt und fing an zu erzäh-

len.

Die Dayaks, wie man die Ureinwohner auf Kaliman-

tan nennt, sind sehr neugierig. Man muß nur ihr Interes-

89

se wecken. Zuerst braucht man überhaupt nichts zu sa-

gen. Sie schauen einen lange an und überlegen, woher

der Fremde wohl komme und was er denn treibe. Man

muß nur genügend lang stillsitzen, dann ist die Neugier-

de ganz groß.

»Woher kommst du? Und was treibst du?«

»Ich suche ganz dringend in einer großen Sache ei-

nen Erben«, erzählt dann der Evangelist. Jetzt kommen

noch viele andere hinzu. Das ist eine interessante Ge-

schichte. Auf dem Boot passiert sonst nicht viel.

Neugierig schauen alle den Fremden an. »Ist der, der

dich sendet, reich?«

Jetzt fängt er an, ausführlich zu erzählen: »Unheim-

lich reich ist er. Er hat riesige Ländereien. Ihm gehört

viel Land, ganze Städte und Völker. Er kann über ganze

Staaten verfügen.«

»Was ist mit seinen Söhnen? Wie sehen sie aus?

Kennen wir sie?« fragen jetzt aufgeregt die Leute.

»Das ist ja das Schlimme. Die sind alle fort in die

Fremde. Sie haben ihren Vater daheim vergessen. Und

sie wissen nicht, daß er auf sie wartet und seinen Söhnen

allen seinen Besitz vermachen will.«

Stundenlang kann er jetzt erzählen. Es ist die Ge-

schichte vom verlorenen Sohn, wie sie Jesus erzählt hat

Das ist für Moslems unerhört und anstößig. Wie? Allah

soll unser Vater sein?

»Darf man das so in der Öffentlichkeit predigen?«

Ich kann es kaum glauben.

»Warum denn nicht?« sagte der junge Evangelist

»Ich habe doch nur auf Fragen der Mitreisenden geant-

wortet Wenn man gefragt wird, wird man doch noch

antworten dürfen.«

90

Nichts unmöglich

Als ich vor Jahren in meine Pfarrwohnung in Stuttgart

einzog, half mir ein Elektroingenieur aus der Gemeinde,

die Lampen anzuschließen.

Einige Zeit später, schon über 30 Jahre alt, entschloß

er sich, seinen Beruf aufzugeben und nochmals zu stu-

dieren. Er wollte Arzt werden. So ist es, wenn Gott

Menschen in seine Weltmission ruft.

Wie redet Gott?

Es begann eigentlich mit dem Sport. Der Elektroin-

genieur kletterte gerne in den Bergen. Dazu war Skilau-

fen seine Leidenschaft Den ganzen Winter über trai-

nierte er mit seinem Freund. Sie wollten zu Ostern auf

den Mont Blanc. Doch bei dieser Tour schlug das Wetter

um. Sie mußten sich im Schnee eingraben und eine

Nacht in nassen Kleidern bei großer Kälte biwakieren.

»Ist das die letzte Stunde meines Lebens?« Die Frage

trieb ihn in der schlaflosen Nacht um. »Was wird sein,

wenn ich sterbe?«

Stark unterkühlt mit steifgefrorenen Kleidern er-

reichten die beiden am nächsten Morgen eine Hütte. Die

Zehen waren erfroren. Im Rettungshubschrauber erin-

nerte er sich auf einmal: »Heute ist Ostern —Jesus lebt!

Er ist auferstanden!«

Doch daheim fiel er wieder zurück in den alten Trott

Für einen Neuanfang war er zu schwach. Doch Gott hat

nochmals eingegriffen und ihn in eine lebendige Jugend-

91

gruppe geführt Dort wurde durch viele Gespräche mit

anderen, durch Vorträge und Berichte, der Ruf Gottes in

die Mission immer deutlicher.

So gab er seine gute Position als Ingenieur in einem

großen Betrieb auf und studierte Medizin. Als dieses

lange Studium endlich ganz abgeschlossen war, passierte

das Unglück. Auf der Autobahn Karlsruhe — Basel über-

schlug sich sein Auto, raste über die Böschung und blieb

in einem Maisfeld liegen. Niemand weiß, was wirklich

geschah. Ein zufallig vorbeifahrender Streifenwagen der

Polizei sah die Spuren und fand das Wrack. Der junge

Arzt lag dort seit viereinhalb Stunden mit Wirbelbruch

eingeklemmt

Er sagte später: »Ich fühlte eine tiefe Geborgenheit

Gott war mir nahe und ich, sein Kind, war in seiner

Hand.« Nach der schweren Operation blieb die Quer-

schnittslähmung und der Rollstuhl. Nach medizinischer

Prognose keine Aussicht auf Besserung.

Er las viel in der Bibel und entdeckte, daß Jesus nie-

mand wegschickte, der ihm vertraute. Freunde beteten

mit ihm. Er begann zu hoffen. Seine Doktorarbeit mach-

te er über Bewegungsapparate für Querschnittsgelähm-

te. Unter viel Arbeit und Trainieren schenkte Gott neue

Muskelfunktionen. Nach zwei Jahren war er nicht mehr

auf den Rollstuhl angewiesen.

Hatte ihn Gott wirklich nach Afrika berufen? Warum

war dann dies alles geschehen? Durfte Gott das zulassen,

wo er doch sein Leben ihm ganz ausgeliefert hatte?

Gott handelt souverän und ganz anders, als wir den-

ken oder planen. Vor mehr als fünf Jahren ist dieser Arzt

in den afrikanischen Busch ausgereist Seine Frau, eine

Hebamme, begleitete ihn. Er suchte sich ein ganz abseits

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gelegenes Gebiet in Kamerun an der Grenze nach Nige-

ria aus, wo er seitdem als Arzt wirkt.

Weil es kaum Straßen gibt, sind manche Kranke zwei

Tage unterwegs, bis sie das Buschhospital erreichen.

Dort in dem schwer zugänglichen Gebiet wüten tödli-

che Krankheiten. Die schweren Kinderkrankheiten ma-

chen viel Not Die Kinder haben keine Abwehrkräfte ge-

gen Infektionen. Wenn sie nicht rechtzeitig ins Hospital

kommen, kann man nicht mehr helfen. Als im Sommer

die Cholera ausbrach, war es ein Wettlauf um Stunden.

»Frustrationen in der Arbeit, darüber könnte man

Bücher schreiben!« heißt es in einem Brief. »Um den-

noch dranzubleiben, braucht man den Blick des Glau-

bens. Jesus wirkt in einer chaotischen Welt. Wie gut, daß

er treu ist Möge er auch uns brauchen können für seine

Pläne.«

Nicht nur durch seinen Dienst, sondern auch in aller

körperlichen Schwäche und Hilflosigkeit macht dieser

Arzt deutlich, was er einmal so ausdrückte: »Wir wollen,

daß Menschen in oft aussichtslosen Krankheiten erfah-

ren können — bei Gott ist kein Ding unmöglich!«

Darf man lügen?

Eigentlich hört in Tarakan die Welt auf. Ganz im äußer-

sten Nordosten Borneos liegt diese Stadt, nahe an der

Grenze nach Malaysia. Dort oben, irgendwo in den Ber-

gen des Krayen, sollen vor wenigen Wochen mehr als

viertausend Menschen zu einer Bibelkonferenz fünf

93

Tage lang zusammengekommen sein. Gehört habe ich

es, aber glauben kann ich es kaum. Trostlos wirkt diese

Stadt mit ihrer schmutzigen Industrie. Seitdem im Meer

nach Öl gebohrt wird, boomt die Stadt

Der Pilot der Missions-Flug-Vereinigung bringt uns

mit seinem Auto zum Flughafen. Seine Frau bedient da-

heim in der Küche das Funkgerät. Was leisten diese

Frauen neben all ihren anderen Aufgaben her! Welch ei-

ne Spannung lastet auf diesen Frauen, bis der Mann bei

den oft schweren tropischen Regengüssen und Winden

endlich wieder sicher gelandet ist

Mit der kleinen einmotorigen Cessna fliegen wir in

einem weiten Bogen über das offene Meer und dann

über das riesige Flußdelta mit seinen unendlichen Ver-

zweigungen und Sümpfen. Langsam steigt der Höhen-

messer. Jetzt sieht man erst, wie hoch sich die Berge hier

erheben. Fast könnte man meinen, beim Überfliegen

würde man noch die Baumwipfel streifen.

Auf einem kleinen Wiesenstück landet die Maschi-

ne. Von allen Seiten strömen Menschen herbei. Noch

immer ist es ein Ereignis, wenn in diesem abgelegenen

Gebiet ein Flugzeug landet

Schnell ist das wenige Gepäck ausgeladen. Bis zur Bi-

belschule Wilffinger ist es nur noch etwa eine halbe

Stunde Fußmarsch. Von oben haben wir schon die ver-

streuten Hütten sehen können, die unmittelbar an der

Grenze zwischen Indonesien und Malaysia liegen.

Als ich die vielen jungen Menschen in Longbawan

sehe, ahne ich etwas vom geistlichen Leben dieser Ge-

meinden im Urwald. Diese stämmigen Dayaks haben viel

ihrer ursprünglichen Natürlichkeit bewahrt Sie waren

früher wilde Kopfjäger. Die japanischen Invasionstrup-

94

pen erlitten unter ihrem Guerillakrieg schwere Verluste.

110 junge Männer lassen sich hier als Pastoren und

Evangelisten ausbilden. Längst nicht alle können aufge-

nommen werden. Dabei verdient ein Pastor kaum 20

Mark im Monat. Das ist der zehnte Teil des Gehalts eines

Lehrers. Aber sie wollen von Jesus reden. Sie haben ihn

gefunden und lieben sein Wort. So sagen sie.

Das Mädchenwohnheim Deborah ist eine baufällige

Hütte, zwei Stockwerke mit einem gefährlich ächzen-

den Balkon rundum. 60 Studentinnen leben da auf eng-

stem Raum zusammen. Das Holz ist verrottet, das Dach

undicht. Alles wird feucht Nachts wird es bitterkalt in

den Bergen. Viele husten, weil sie an Atemwegerkran-

kungen leiden. Viele solcher Bibelschulen kann man im

Innern Borneos finden. Oft sind die schäbigen Hütten

baufällig. Es fehlt das Geld. Doch alle sind überfüllt mit

jungen Menschen.

»Warum trägt dieses Seminar den Namen Wilffin-

ger?« frage ich. Sie schauen mich verdutzt an. »Kennst

Du Wilffinger nicht?« Dann fangen sie an, von ihm zu

erzählen, wie wenn es ihr Vater gewesen wäre. So sehr

lieben sie diesen Mann, der ihnen das Wort Gottes in ih-

re Stammessprache übersetzte. Es war die furchtbare

Zeit des 2. Weltkriegs. Schlimm litten damals die ameri-

kanischen Missionare. Manche wurden monatelang

durch den feuchtheißen Dschungel bis in die Konzentra-

tionslager getrieben. Dort wurden sie gefoltert und aus-

gehungert Viele Missionare kamen grausam ums Leben.

John Wilffinger war damals, als die Japaner lande-

ten, an der Nordküste Borneos. Zusammen mit einem

Missionsehepaar konnte er in den Dschungel fliehen.

Die dort lebende Bevölkerung schützte und versorgte

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ihn. Eines Tages kam ein Bote der Japaner mit einer gan-

zen Liste von Ausländern, die dringend gesucht wurden

ins Dorf. Der Name der Missionare war dabei.

»Bleib hier. Wir werden dich so verstecken, daß dich

niemand finden kann«, sagten die Eingeborenen.

Die Liebe der Stammesleute war bewegend. Natür-

lich gab es sichere Verstecke. Was würden aber die Japa-

ner tun? Müßten am Ende diese Menschen für sie lei-

den? Der Gedanke war für die Missionare unerträglich.

Am schlimmsten war ihnen aber, wenn diese Leute lü-

gen müßten. Denn das war unvermeidlich. Bald würden

die japanischen Truppen anrücken und fragen, wo die

Missionare versteckt seien.

Lieber wollten sie sich ganz Gott anvertrauen, als mit

einer Lüge ihr Leben sichern und damit gegen Gottes

Wort sündigen.

Es gibt keine Ethik, die in besonderen Situationen

anders aussieht Das war John Wilffingers Meinung.

Auch in Lebensgefahr ist Gottes Wort eindeutig.

Bevor er sich den Japanern stellte, hinterließ er Grü-

ße an seine Familie und seine Braut in den USA und be-

suchte noch einige Stammeskirchen im Urwald. Dann

meldete er sich in einem japanischen Internierungslager.

Einige Wochen später, am 28. Dezember 1942, wurde er

erschossen.

In seine Bibel hatte er einige Gedanken hineinge-

schrieben: »Niemand sonst in der Welt kann mir Kraft

und Stärke geben, niemand sonst kann meine Furcht und

Schmerzen vertreiben. Er hält mich fest in seinen Ar-

men. Wenn ich dem Tod Auge in Auge gegenüberstehe,

dann wird Christus unsichtbar bei mir sein.«

Darunter schrieb er: »Das ist wirklich ganz real so!«

Ob in Ostafrika, Asien, Südamerika oder

bei uns: Gottes Gemeinde entsteht

überall, wo Christen ihren Glauben leben

und davon weitererzählen.

32 Kurzgeschichten aus aller Welt lassen

die Arbeit der Missionare und Christen

vor Ort hautnah miterleben.

hänssler

Table of Contents

Daß alle Welt von Jesus spricht - Kurzgeschichten