Wilhelm Busch :

lesù - nostro destino, questo era il tema
arale scelto dal pastore Busch per tutto il
suo lavoro di evangelizzazione.

on grande gioia lavorava fra i giovani
di Essen. Ma come appassionato predicatore
del Vangelo, era anche spesso in viaggio.
Migliaia di persone accorrevano per
ascoltarlo.

E,
f gli era convinto che la buona novella
di Gesù Cristo fosse il messaggio più
straordinario di tutti i tempi.
volete ascoltare anche voi questo
messaggio? Lo potete! Sedetevi in ispirito
fra il suo uditorio, non tarderete a scoprire
che »Gesù - nostro destino« è veramente il
tema più importante per il mondo e per la
vostra vita.
bv
Edizioni

Wilhelm Busch
Gesù nostro destino

Wilhelm Busch
Gesù
nostro destino
Edizioni

Libro tascabile numero 101
Settima edizione italiana 2006
© Edizioni Brunnen Verlag Basilea
Titolo originale «Jesus, unser Schicksal»
Traduzione di Sandra Ribi
Copertina di Gerd Meussen
Stampato presso Ebner & Spiegel, a Ulm, Repubblica Federale
ISBN 4 7655 0101 9

Gesù - nostro destino
Fu questo il tema generale scelto dal pastore Busch per una
campagna di evangelizzazione nella città di Essen nel 1938. Egli
lavorava con grande gioia fra i giovani di Essen, ma la sua pas-
sione per l'annuncio del Vangelo lo portava spesso in luoghi lon-
tani. Nelle sue innumerevoli conferenze in città, in campagna, in
paesi occidentali e orientali, in Europa e in tutto il mondo, molte
persone furono chiamate a Gesù.
Come si rallegrava quando vedeva la gente accorrere per
ascoltare il suo messaggio! Questa era la sua convinzione: il
Vangelo di Gesù è il messaggio più straordinario di tutti i tempi.
A migliaia venivano per ascoltarlo. Tuttavia ogni singolo ascol-
tatore aveva l'impressione che parlasse a lui personalmente, era
questa la peculiarità della sua predicazione. Tramite le registra-
zioni su nastro magnetico trascritte in questo libro, Wilhelm
Busch continua ancora oggi a parlare a ogni singolo lettore,
come messaggero di Gesù Cristo, crocifisso e risorto.
«Gesù - nostro destino». Ecco il tema generale di tutta la sua
predicazione. Volete ascoltare anche voi questo messaggio?
Sedetevi in ispirito fra il suo uditorio e presto saprete anche voi
che «Gesù - nostro destino» è il tema più importante per tutto il
mondo... e per la nostra vita.
Karl-Heinz Ehrig

Indice
 I	Dio sì, ma perché anche Gesù?		9
 II	Vivere, perché?		23
 III	Non ho tempo		35
 IV	Attenzione! Pericolo di morte		47
 V	Che cosa dobbiamo fare?		61
 VI	Come può Dio permettere tutto ciò?	75
 VII	II nostro diritto all'amore    		91
Vili      Si può parlare con Dio?		105
 IX	Come vivere senza fede?		115
 X	Come riusciremo a risolvere i problemi della vita se
siamo sempre accompagnati dalle nostre colpe
e mancanze?		129
XI	Come potremo vivere pienamente se gli altri
ci danno ai nervi?	 .	143
 XII	Bisogna cambiare, sì, ma come?		155
 XIII	lo non ci sto!		167
 XIV	Possono esservi certezze in materia religiosa? ...	177
 XV	La fede cristiana è una cosa strettamente
personale?		193
 XVI	Quando verrà la fine del mondo?		207
 XVII	Che cosa ne ho di una vita con Dio?		223
Nota Biografica		237

/    Dio sì, ma perché anche Gesù?
Un vecchio pastore come me, che per tutta la vita ha predicato
nelle grandi città, sente ripetere costantemente, anno dopo
anno, le stesse obiezioni: «Come può Dio permettere tutto ciò?»;
oppure: «Caino e Abete erano fratelli; Caino uccise Abele: dove
avrà mai potuto trovare una moglie?» Lo slogan preferito è
questo: «Pastore, lei parla sempre di Gesù. Questo è fanatismo.
Non ha importanza quale sia la propria religione, purché si
rispetti l'Essere supremo.»
E' convincente, no? La stessa cosa l'aveva già detta il mio illu-
stre concittadino Goethe, pure lui di Francoforte: «II sentimento
è tutto: il nome non è che rumore e fumo...» Chiamatelo pure
Allah, Buddha, Destino o Essere supremo, non importa. L'es-
senziale è credere in qualcosa. Sarebbe fanatismo voler preci-
sare quale sia questa cosa. Non è forse vero che il cinquanta per
cento di voi la pensa così? Vedo ancora davanti a me quella vec-
chia signora che mi spiegava: «Ma signor pastore, lei parla
sempre di questo suo Gesù! Non ha forse affermato lui stesso
che nella casa del Padre ci sono molte dimore? Là ci sarà posto
per tutti!» Amici miei, questo è un grosso inganno.
Un giorno mi trovavo all'aeroporto Tempelhofer Feld di Ber-
lino. Prima di salire sull'aereo bisognava far controllare il proprio
passaporto. Di fronte a me c'era un signore corpulento. Me lo
vedo ancora davanti, sembrava un armadio. Aveva una grande
coperta sotto il braccio e tese rapidamente il passaporto all'im-
piegato. L'impiegato allora gli disse:
«Un moTie:ìio! Il suo passaporto è scaduto.»
«Non faccia il pignolo», replicò il signore. «L'importante è che
ne abbia uno.»
«No», rispose l'impiegato deciso e fermo. «L'importante è che
il suo passaporto sia valido!»
Con la fede è la stessa cosa. Ciò che conta non è avere una
fede qualsiasi, perché tutti ne hanno una. Ultimamente qualcuno
mi diceva: «Credo che con un chilo di carne di manzo si possa
fare un buon brodo.» Anche questa è una fede, sebbene un po'
fluida, capite ciò che intendo dire! Ciò che importa non è che
abbiate una fede qualsiasi, ma che abbiate la vera fede, la fede

con la quale si può vivere anche quando tutto diventa buio, la
fede che ci offre un aiuto anche nelle più grandi difficoltà; una
fede per la quale si può morire. La morte stessa è una grande
prova per l'autenticità della nostra fede.
Esiste una sola vera fede con la quale si può pienamente
vivere e morire: la fede nel Signore Gesù Cristo, Figlio di Dio.
Gesù stesso ha detto: «Nella casa del Padre mio ci sono molte
dimore.» Ma vi è una sola porta per entrare nelle dimore di Dio:
»lo son la porta; chi entra attraverso me sarà salvato.« La porta
è Gesù. Eppure so che la gente non vuole sentirne parlare. Si
può discutere su Dio per ore e ore. Chi se lo immagina in un
modo e chi in un altro. Ma di Gesù non se ne parla. Eppure vi
dico una cosa: soltanto la fede in Gesù, Figlio di Dio, è fede che
salva e rende felici, per la quale si può vivere e morire.
Ora vi racconterò una piccola storia che vi farà ridere. E' un'e-
sperienza vissuta che illustra quanto questa fede sembri ridicola
agli occhi della gente. Anni fa camminavo per una strada di
Essen. Lungo la via c'erano due uomini: erano minatori. Pas-
sando accanto a loro, uno dei due mi salutò:
«Buon giorno, pastore.»
Mi avvicinai e gli dissi:
«Ci conosciamo?»
Quello si mise a ridere e disse all'altro:
«E' il pastore Busch. Un tipo davvero in gamba.»
«Grazie», gli risposi.
Lui continuò:
«Solo che purtroppo ha una fissazione.»
«Cosa?!» chiesi stupito. «Una fissazione? Quale fissazione?»
Egli ribattè:
«II pastore è veramente in gamba. Peccato però che parli
sempre di Gesù.»
«Mio caro», esclamai rassicurato, «questa non è una fissa-
zione. Fra cento anni lei sarà nell'eternità. Allora tutto dipenderà
da questo: se avrà conosciuto Gesù o no. E' in base a questo
fatto che si deciderà se lei andrà all'inferno o in paradiso... Mi
dica: lei conosce Gesù?»
«Vedi?» disse all'altro ridendo, «ricomincia da capo.»
Sì, è proprio da qui che vorrei incominciare.
C'è una frase nella Bibbia che voglio subito citare. Dice: «Chi
ha il Figlio di Dio ha la vita». A scuola avete imparato qualcosa su
Gesù, ma Gesù stesso non lo avete. «Chi ha il Figlio di Dio»,
ascoltate bene: si tratta di avere. Chi ha il Figlio di Dio ha la vita
adesso e nell'eternità. «Chi non ha il Figlio di Dio, non ha la vita.»
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Questo è ciò che dice la Parola di Dio. Conoscete forse il detto:
«II mio è mio.» E' esattamente questo il significato del versetto
biblico. Vorrei proprio potervi convincere, per il vostro bene, ad
accogliere Gesù e a dargli la vostra vita. Poiché senza lui la vita
è veramente miserabile.
Ora voglio dirvi perché Gesù è unico, e perché la fede in Gesù
è la sola vera fede. Vorrei anche dirvi perché ho bisogno perso-
nalmente di Gesù e perché credo in lui.
1. Gesù è la rivelazione di Dio
Ci sono persone che mi dicono: «lo credo in Dio. Ma a cosa mi
serve Gesù?» Allora rispondo: «Questa è una domanda superfi-
ciale, perché il vero Dio è un Dio nascosto, e senza Gesù noi non
sapremmo niente di lui.» Gli uomini possono infatti costruirsi un
Dio su misura, «il buon Dio» per esempio, che non abbandonerà
mai un bravo tedesco, purché si limiti a bere solo cinque birre al
giorno. Ma Dio non è così! Allah e Buddha sono proiezioni dei
nostri desideri. Ma Dio? Se non conoscessimo Gesù non
sapremmo niente di Dio, perché Dio si è rivelato proprio in Gesù;
nella persona di Gesù, Dio è venuto in mezzo a noi. Ve lo spie-
gherò con un esempio.
Immaginatevi un fitto muro di nebbia. Nascosto dietro questo
muro c'è Dio. Gli uomini non possono vivere senza di lui, perciò,
brancolando, cominciano a cercarlo. Tentano di penetrare nel
muro di nebbia: questi sono gli sforzi della religione. Tutte le reli-
gioni hanno questo punto comune: si sono smarrite nella nebbia
e non hanno trovato Dio. Dio è un Dio nascosto. Lo capì un
uomo chiamato Isaia, che dal profondo del cuore gridò:
«Signore, noi non possiamo venire fino a te. Oh, se tu squar-
ciassi la cortina di nebbia e venissi verso di noi!» Ed ecco! Dio
udì il suo grido: squarciò il muro di nebbia e venne verso di noi
nella persona di Gesù. Quando gli angeli sui campi di Betlemme
proclamarono in coro: «Oggi vi è nato un Salvatore! Gloria a Dio
nei luoghi altissimi!», in quel preciso momento Dio era realmente
venuto fra noi. E ora Gesù ci dice: «Chi ha veduto me, ha veduto
il Padre.» Senza Gesù, non saprei nulla di Dio. Lui è la sola auto-
rità sulla quale posso basarmi per avere una certezza riguardo a
Dio. Come è dunque possibile affermare che si può fare a meno
di Gesù?
Ho fatto un breve riassunto e ho dovuto tralasciare molte
cose. Ma su Gesù potrei dirvi ancora tanto. Ora voglio esporre
11

solo i punti più importanti per rispondere alla domanda: «Perché
proprio Gesù?»
2. Gesù è la salvezza di Dio
Voglio spiegarvelo bene.
Tempo fa ebbi una conversazione con un giornalista che era
venuto a intervistarmi e mi chiedeva:
«In fin dei conti, perché tiene queste conferenze?»
Gli risposi:
«Le tengo perché voglio evitare che le persone vadano all'in-
ferno.»
Egli sorrise e replicò:
«Ma l'inferno non esiste!»
«Aspetti un po'», gli dissi. «Fra cento anni saprà se ha ragione
lei oppure la Parola di Dio. Mi dica, ha mai avuto timore di Dio?»
«No», rispose. «Non c'è bisogno di temere il <buon Dio>.»
Allora gli spiegai:
«Purtroppo lei non è ben informato. Chi ha la pur minima idea
di Dio, deve sapere che non c'è nessun essere più temibile di lui,
il Dio santo e giusto, il giudice dei nostri peccati. Pensa forse che
Dio non badi ai suoi peccati? Lei parla del <buon Dio>, ma la
Bibbia non parla così. La Bibbia afferma invece che è una <cosa
terribile cadere nelle mani del Dio vivente!>»
Avete mai avuto timore di Dio? Se non avete provato ancora
questo sentimento, non avete ancora visto tutta la realtà del Dio
santo e della vostra vita di peccatore. Ma se avete già comin-
ciato a temere Dio, allora vi chiederete: «Come potrò presen-
tarmi davanti a lui?»
Credo che la più grande stupidità del nostro tempo consista
nel non temere più seriamente il Dio vivente e la sua collera verso
il peccato.
Il professor Karl Heim raccontava come durante un suo
viaggio in Cina giunse a Pechino. Da là fu condotto su un monte.
In cima c'era un altare: l'«altare del cielo». Gli fu spiegato che
nella «notte della Riconciliazione» centinaia di migliaia di per-
sone recanti ognuna una fiaccola, affollavano questa montagna.
Poi saliva l'imperatore - allora la Cina era ancora un impero - e
offriva un sacrificio di riconciliazione per il suo popolo. Quando il
professor Heim ci raccontò questo fatto, aggiunse: «Questi
pagani avevano la cognizione della collera di Dio e del bisogno
dell'uomo di essere riconciliato.»
12

L'europeo colto pensa invece di poter parlare tranquillamente
di un «buon Dio» che si accontenterebbe di controllare che gli
uomini paghino puntualmente le loro tasse per la Chiesa11. No!
Cominciamo piuttosto a temere Dio. Tutti abbiamo peccato. Voi
no? Ma certo che avete peccato!
Quando avremo di nuovo imparato a temere Dio, ci domande-
remo: «Come sfuggiremo all'ira di Dio? Chi ci salverà?» Allora i
nostri occhi si apriranno e noi comprederemo che l'amore di Dio
si manifesta in Gesù, che è capace di salvarci. «Dio vuole che
tutti gli uomini siano salvati.» Ma egli non può essere ingiusto,
non può tacere di fronte al peccato. Per questo ha dato il suo
Figlio: per la salvezza e la riconciliazione.
Ora vi porterò con me a Gerusalemme. Vicino alla città c'è una
collina. Vediamo migliaia di persone. Sopra le loro teste si
ergono tre croci. L'uomo appeso sulla croce di sinistra è come
noi, un peccatore. Anche quello di destra. Ma guardate quello in
mezzo, quello con la corona di spine: è il Figlio del Dio vivente.
O volto insanguinato,
Disfatto dal dolor,
O capo abbandonato,
Ah, vile e immenso orror.
Perché è inchiodato a quella croce? Quella croce è l'altare di
Dio. Gesù è l'Agnello di Dio che porta su di sé i peccati del
mondo e lo riconcilia con Dio. Vedete? Fino a quando non avrete
trovato Gesù, sarete sotto l'ira di Dio, anche se non ve ne accor-
gete, e anche se lo negate. Solo chi viene a Gesù trova pace con
Dio: «II castigo per cui abbiamo pace, è sceso su lui.»
Permettete che mi serva di un esempio molto banale. Durante
la prima guerra mondiale ero nell'artiglieria. Allora avevamo dei
cannoni dotati di lamiere di protezione. Un giorno ci trovammo in
prima linea, senza fanteria davanti. Ci fu un attacco da parte dei
carri armati nemici, li chiamavamo «Tanks». I proiettili si abbatte-
vano come grandine contro le lamiere di protezione dei nostri
cannoni, ma queste erano così resistenti che dietro di esse era-
vamo al sicuro. In quel momento non potei fare a meno di pen-
sare: «Se ora mettessi la mano fuori dalla lamiera, verrebbe
1) Si tratta dell'imposta ecclesiastica che ogni cittadino tedesco versa
allo Stato, e dalla quale si può venire esentati soltanto presentando una
dichiarazione di non appartenenza a una confessione religiosa. Il rica-
vato di questa imposta viene utilizzato per le spese d'esercizio delle
chiese concordatarie.
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subito crivellata, e allora sarei perduto, morirei miseramente dis-
sanguato. Ma dietro questo scudo di protezione sono al sicuro!»
Vedete, per me Gesù è proprio così, lo so che senza di lui,
davanti al giudizio di Dio sono perduto. Senza Gesù, qualunque
cosa io faccia, non avrei mai la pace interiore. Senza Gesù, al
momento di morire, sarò nel terrore. Senza di lui cammino verso
la dannazione eterna. Questa dannazione eterna esiste ve-
ramente. Aspettate e vedrete. Ma quando mi rifugio dietro la
croce di Gesù, sono al riparo come dietro uno scudo di prote-
zione, lo so con certezza che è lui il mio riconciliatore. E' lui il mio
salvatore. Gesù è l'amore di Dio che si manifesta per salvare.
Ascoltatemi: «Dio vuole che tutti gli uomini siano salvati.» Per
questo ha dato suo Figlio, per la salvezza e la riconciliazione.
L'offerta vale anche per voi. Non datevi riposo fino a quando non
avrete questa pace di Dio, fino a quando non sarete salvati.
Ma perché proprio Gesù?
3. Soltanto Gesù può risolvere il più grande problema della
nostra vita
Sapete qual è il più grande problema della nostra vita? Già, le
persone più anziane pensano naturalmente al loro fegato, o al
cuore, o a qualche altro organo che non funziona bene. Questi sì
che sono problemi! Per i giovani si tratta invece della «ragazza»
o del «fidanzato». Così ciascuno ha i suoi problemi. Ma crede-
temi, il più grande problema della nostra vita è il nostro stato di
colpa davanti a Dio.
Per decenni sono stato pastore tra i giovani, e ho sempre cer-
cato nuove immagini per far loro capire questo messaggio.
Vorrei adoperare anche per voi uno di questi paragoni. Immagi-
nate che ognuno di noi porti sin dalla nascita un collare di ferro
intorno al collo. A questo collare è attaccata una catena alla
quale viene aggiunto un anello ogni volta che si pecca. Un pen-
siero cattivo, un nuovo anello. Rispondo sfacciatamente a mia
madre, un altro anello. Ho parlato male del vicino, ancora un
anello. Una giornata senza pregare, come se Dio non esistesse,
un altro anello. Falsità e menzogna, ancora un anello. Riflettete
un po': dev'essere ben lunga la catena che ci trasciniamo dietro.
Mi capite? E' la catena dei nostri peccati. Davanti a Dio siamo
colpevoli, questo è certo. E' una realtà anche se non vediamo la
catena delle nostre colpe. Eppure ce la trasciniamo dietro, lun-
ghissima. Spesso mi chiedo perché gli uomini non riescano ad
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essere veramente allegri e felici. Non possono, perché si portano
appresso la catena dei loro peccati. E questa non gliela può
togliere nessun pastore, nessun prete, nessun angelo. Neppure
Dio gliela può togliere, perché Dio è giusto: «Quello che l'uomo
avrà seminato, quello pure mieterà.»
Ma c'è Gesù! Lui è l'unico che possa risolvere il più grande
problema della nostra vita: lui è morto per il mio peccato. Con la
sua morte ha pagato per me, ecco perché è in grado di togliere
la mia catena di peccati. Soltanto lui può farlo. Ve lo dico per
esperienza, per me è stata una vera liberazione quando ho
saputo di aver ricevuto il perdono dei miei peccati. E' la più
grande liberazione della vita, e ancora di più lo sarà al momento
della morte. Per voi anziani è importante sapere che potete
morire avendo ricevuto il perdono dei peccati. Oppure volete
entrare nell'eternità portando con voi tutte le vostre colpe?
Sarebbe terribile. Conosco delle persone che tutta la vita hanno
detto: «lo sono buono, sono giusto, non ho mai fatto nulla di
male.» E un giorno dovranno lasciare l'ultima mano amica, e
scopriranno che la barca della loro vita naviga sull'oscuro fiume
dell'eternità, incontro a Dio! Non hanno potuto portare nulla con
sé: né la casetta, né il conto in banca, soltanto le loro colpe. Così
vanno incontro a Dio. E' terribile. Eppure la morte degli uomini è
questa. Forse voi dite che in fondo muoiono tutti così. Ma Gesù
vi offre il perdono dei peccati! Questa è la più grande liberazione
che ci possa essere offerta.
Avevo diciott'anni quando sperimentai che cosa sia il perdono
dei peccati e che cosa significhi essere sciolto da questa catena.
Un cantico lo descrive bene:
I nostri peccati son perdonati.
Ecco la parola di vita:
Nel nome di Gesù siam liberati.
Auguro anche a voi di fare questa esperienza. Andate a Gesù.
Oggi! Vi aspetta. Ditegli: «Signore, la mia vita è tutta sciupata e
piena di colpa. Non ho mai voluto ammetterlo, anzi, ho sempre
parlato bene di me. Ma ora pongo la mia vita davanti a te. Voglio
credere che il tuo sangue cancella tutti i miei peccati.»
Il perdono dei peccati è una cosa meravigliosa. Nel XVII secolo
viveva in Inghilterra un uomo di nome Bunyan. Egli trascorse
lunghi anni in carcere a motivo della sua fede. (E' sempre stata
così. Accanto alla Parola di Dio le prigioni sono la cosa più sta-
bile di questo mondo.) E in prigione questo Bunyan scrisse un
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libro bellissimo che ancora oggi è di grande attualità. In esso
descrive la vita del cristiano come un pellegrinaggio pieno di
pericoli, ma avventuroso.
La trama è questa. Un uomo vive in una città chiamata
«Mondo». Ad un tratto diventa inquieto e constata: «C'è qual-
cosa che non funziona. Non ho la pace. Sono infelice. Dovrei
andarmene da qui.» E ne parla con sua moglie. Questa obietta:
«Hai un esaurimento nervoso. Dovresti riposarti.» Ma il riposo
non gli giova. L'inquietudine rimane e un bel giorno se ne con-
vince: «Non serve a niente. Devo uscire da questa città.» E
fugge. Appena comincia a camminare si accorge di avere un
carico sulle spalle. Vuole liberarsene, ma non ci riesce. Fino a
quel momento non aveva mai sentito tanto questo peso. Era
qualcosa di naturale. Però man mano che si allontana dalla città
«Mondo» il carico diventa sempre più pesante. Infine non riesce
quasi più ad avanzare. A fatica sale un sentiero di montagna.
Non ce la fa più sotto quel peso. Giunge a una svolta e davanti a
lui appare una croce. Quasi svenuto cade davanti a quella croce
e aggrappandosi la guarda. In quell'istante sente come il peso si
stacca da lui e precipita con fracasso nell'abisso.
Questa è una stupenda immagine di ciò che l'uomo può speri-
mentare dinanzi alla croce di Gesù Cristo.
Se guardo in alto vedo l'Agnel di Dio,
Per me sanguinò e morì al posto mio.
Lo devo confessar, due cose ho trovato:
L'amor di Dio, dopo il mio peccato.
Perdono delle mie colpe significa che il Salvatore ha pagato per
me, che ha tolto la mia catena di peccati. Sono libero del mio peso.
Gesù è l'unico che ci può donare questo: il perdono dei peccati.
A che scopo Gesù? Vi darò ancora un'altra ragione della mia
fede in lui.
4. Gesù è il buon Pastore
Nella vostra vita avrete tutti certamente sperimentato come si
possa essere estremamente soli, e come la vita talvolta sia
vuota. Certe volte si ha la sensazione che manchi qualcosa. Ma
cosa? Ve lo dirò io: manca il Salvatore vivente.
Poco fa ho detto che Gesù morì sulla croce per pagare il
nostro debito. Notate la frase: «II castigo per cui abbiamo pace,
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è venuto su di lui.» Poi fu deposto nella tomba, una tomba scavata
nella roccia. All'entrata del sepolcro venne posta una grande
pietra, e per avere la massima sicurezza il procuratore romano vi
fece apporre i suoi sigilli e mise a guardia dei legionari coraggiosi
e forti. Essi avevano combattuto in tutti i paesi del mondo, in Gallia
(l'odierna Francia), in Germania, in Asia e in Africa, erano coperti
di cicatrici. Essi dunque erano lì, all'alba del terzo giorno, lo scudo
sul braccio, la lancia nella mano destra, l'elmo in testa. Uno di loro
montava la guardia. Ci si poteva fidare. All'improvviso brillò una
gran luce. La Bibbia dice che «un angelo dal cielo rotolò via la
pietra.» E Gesù uscì dalla tomba! Fu un evento talmente formida-
bile che i legionari svennero. Un paio d'ore più tardi Gesù incontrò
una povera ragazza. La Bibbia dice che aveva avuto sette demoni
che Gesù aveva scacciato. Piangeva quando Gesù le si avvincinò.
Ma lei non svenne. Al contrario! Fu felice di riconoscere il Signore
Gesù risuscitato, ed esclamò: «Maestro!» E' consolata perché sa
che «Gesù, il buon pastore, è vivo ed è vicino a me.»
Vedete, anche per questo voglio avere Gesù: ho bisogno di
qualcuno cui stringere la mano. La vita mi ha gettato in abissi
molto profondi. A motivo della mia fede sono stato rinchiuso
nelle prigioni naziste. Ci sono stati momenti durante i quali ho
pensato: «Ancora un passo ed entrerò nell'oscuro regno della
follìa, senza possibilità di ritorno.» Ma allora arrivava Gesù e tutto
si metteva a posto. Questa è stata la mia esperienza personale.
In carcere, una volta, passai una serata durante la quale si
scatenò l'inferno. Era giunto un convoglio di detenuti che dove-
vano essere trasferiti al campo di concentramento, gente che
non aveva più speranza, in parte criminali, in parte innocenti ed
ebrei. Un sabato sera, queste persone furono prese dalla dispe-
razione, tutti gridavano e tempestavano di pugni le pareti e le
porte. Le guardie, innervosite, sparavano colpi in aria e corre-
vano qua e là picchiando, lo stavo seduto nella mia cella e pen-
savo: «L'inferno deve essere proprio così.»
E' difficile descriverlo, ma improvvisamente mi colse un pen-
siero: «Gesù è qui.» Credetemi! Vi sto raccontando quello che
effettivamente ho vissuto. Dissi molto dolcemente, sottovoce,
nella mia cella: «Gesù! Gesù! Gesù!» Nel giro di tre minuti ritornò
la calma. Capite? Lo chiamai, nessun altro mi poteva sentire,
soltanto lui, e i demoni dovettero allontanarsi! Allora mi misi a
cantare ad alta voce, benché fosse assolutamente proibito:
Gesù, mia gioia, conforto del mio cuor,
Gesù mia dolcezza, meraviglioso ognor.
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Il mio cuore in difficoltà,
L'aiuto tuo riceverà.
Tutti i prigionieri udirono. Le guardie non dissero nulla, lo conti-
nuai a cantare ad alta voce:
Tremi pur la terra
Di tempesta e guerra,
Gesù è vicino a me.
Sì, amici, così sperimentai cosa significhi avere un Salvatore
vivente.
Come ho già detto, tutti noi dovremo un giorno attraversare
una grande angoscia, l'angoscia della morte. Una volta qual-
cuno mi ha rimproverato: «Voi pastori fate sempre paura alla
gente con lo spauracchio della morte.» Ho risposto: «Non c'è
bisogno che sia io a provocare la paura della morte, perché tutti
ne abbiamo paura.» Ma quale differenza quando si può stringere
in quel momento la mano del buon Pastore! Qualcuno obietterà
giustamente che l'uomo d'oggi teme più la vita che non la morte,
che la vita è terribile, peggiore della morte stessa. Eppure c'è
anche questo, amici miei: un Salvatore che ci aiuta a vivere.
Devo raccontarvi ancora un episodio che ho citato spesso.
Sembra incredibile, ma è vero. A Essen conoscevo un indu-
striale, una persona che era sempre di buon umore. Un giorno mi
disse:
«Signor pastore, è bello esortare i giovani al bene. Eccole qui
cento marchi per il suo lavoro.»
E io gli dissi:
«Beh, e come va con lei?»
«Non parliamone, signor pastore. Lei sa bene che ho la mia
propria visione del mondo...»
Capitemi bene, era un brav'uomo, è vero, ma lontano da Dio
quanto la luna dalla stella polare.
Un giorno celebravo un matrimonio, cosa spesso poco gio-
iosa nelle nostre grandi chiese austere. Ecco gli sposi accompa-
gnati da una decina di persone. Seduti là, hanno l'aria un po'
smarrita in quel grande edificio. E proprio il mio gioviale amico
industriale era testimone. Il pover'uomo mi faceva veramente
pena. In un elegante frac, col cilindro in mano, non sapeva pro-
prio come comportarsi. Si vedeva chiaramente che stava lì a
domandarsi: «Adesso mi devo.inginocchiare? Forse devo fare
un segno della croce. Ma cosa devo fare?» Cercai di aiutarlo un
18

po', gli tolsi il cilindro di mano e lo posi su un banco. Poi si cantò
un inno. Lui naturalmente non ne aveva la minima idea, ma finse
di cantare con gli altri. Riuscite a immaginarvelo? Un uomo
sempre a proprio agio nei circoli mondani. Ma all'improvviso
accadde qualcosa di notevole. La sposa era stata monitrice alla
scuola domenicale, così a un certo punto della cerimonia, dall'
alto della tribuna una trentina di bambine cominciarono a can-
tare un inno. Con le loro dolci vocine cantarono quel semplicis-
simo canto per bambini che forse conoscete anche voi:
Sono una pecorella di Gesù,
E son contenta sempre più,
D'appartenere al buon Pastore...
Allora guardai quell'uomo: «Cosa gli succede? Si sente male?»
Era crollato, si copriva la faccia con le mani e tremava. Pensai fra
me: «Gli è successo qualcosa. Devo chiamare un medico!» Ma
poi notai che piangeva a dirotto. Le bambine continuavano a
cantare.
...al buon Pastore,
Che ha cura di me,
Che mi ama e mi conosce
E per nome mi chiama.
Col suo bastone leggero mi guida, mi conduce,
E mi porta alla sua luce...
L'uomo, il grande industriale, seduto al suo posto piangeva.
Improvvisamente afferrai che cosa era accaduto in quella chiesa
spoglia. Quell'uomo l'aveva compreso: »Queste bambine hanno
quello che io non ho: un buon Pastore, lo invece sono solo e per-
duto.»
Questo vale anche per voi, vale per tutti. Non potete deside-
rare niente di meglio per la vita, di quanto queste bambine can-
tavano: «Sono felice di appartenere al gregge di Gesù e di averlo
come buon Pastore e Salvatore.» Non è possibile desiderare di
più. Fate in modo di poter dire anche voi queste parole.
Perché credo in Gesù? Perché è lui il buon Pastore, il migliore
amico, il mio Salvatore vivente.
A che scopo Gesù? Vorrei aggiungere un'ultima cosa.
19

5. Gesù è il Principe della Vita
Alcuni anni fa diressi un campo giovanile nella foresta boema.
Partiti i giovani, dovetti attendere ancora un giorno perché venis-
sero a prendermi con l'auto. Così trascorsi la notte in un vecchio
castello da caccia appartenuto una volta a un re. Adesso era abi-
tato soltanto da un guardiacaccia. La costruzione era semidiroc-
cata e non c'era luce elettrica, ma era rimasto un grande salone
col camino. Là era stato acceso un fuoco. Mi fu data una lam-
pada a petrolio e mi venne augurata la buona notte. Fuori infu-
riava un uragano. La pioggia batteva sugli abeti che circonda-
vano la casa. Mi sembrava proprio il luogo adatto per rivivere
una storia di briganti. Fatto singolare, non avevo nulla da leggere
con me. Sul camino trovai un opuscolo, e mi misi a sfogliarlo alla
luce della lampada a petrolio. Non avevo mai letto qualcosa di
tanto spaventoso. L'autore era un medico che aveva riversato in
quelle pagine tutta la sua ira contro la morte. Pagine intere piene
di frasi come questa: «O morte, nemica dell'umanità! Tutta la
settimana ho combattuto per salvare una vita umana, e pensavo
di aver portato in salvo quell'uomo, quando sei comparsa tu,
sogghignando dietro quel letto, e l'hai afferrato. Tutto è stato
vano, lo posso guarire gli uomini, e poi so che tutto è inutile,
perché sopraggiungi tu con la tua mano scheletrica. Morte in-
gannatrice, morte nemica!» Pagine intere piene soltanto di odio
contro la morte. E poi la frase più terribile: «0 morte, punto finale
e punto interrogativo!» E continuava letteralmente così: «0 male-
detta, fossi almeno un punto esclamativo! Ma quando ti guardo,
ti trasformi in un punto interrogativo. E io mi chiedo: La morte è
la fine, o non è la fine? Cosa viene dopo? Morte, volgare punto
interrogativo!»
E' così. Ma io posso dirvi che con la morte non finisce tutto.
Gesù lo sa bene e ha detto che «la via che porta alla perdizione
è larga e spaziosa, mentre la via che porta alla vita è stretta.» In
questo mondo si prende la decisione. Per questo sono contento
di avere un Salvatore, che già adesso mi da la vita, che è lui
stesso Vita e conduce alla vita. Per questo lo annuncio tanto
volentieri.
Vedete, durante la prima guerra mondiale per settimane fui
vicino a Verdun, dove infuriò una delle più grandi battaglie. Fra le
trincee giacevano cumuli di cadaveri. Nella mia vita non sono più
riuscito a liberarmi del ricordo di quell'odore dolciastro di cada-
veri. E ogni volta che vedo un monumento ai caduti con la scritta
«Caddero per la Patria», sento l'odore di Verdun, l'odore di
20

morti. E quando penso che fra cento anni tutti noi non saremo
più qui, anche allora mi assale questo terribile odore di morte.
Non lo sentite anche voi?
Ma in questo mondo di morte c'è Qualcuno che è risorto dai
morti! E' lui che afferma «lo vivo, e voglio che anche voi viviate.
Credete in me. Venite a me. Convertitevi a me. Diventate miei, lo
vi condurrò verso la Vita!»
Non è meraviglioso? Come è possibile vivere in questo mondo
di morte senza questo Salvatore, che è lui stesso Vita e che con-
duce alla vita eterna?
In questi giorni ho letto una vecchia lettera che il professor
Karl Heim ha fatto pubblicare. E' l'ultima lettera di un soldato
caduto in Russia durante la seconda guerra mondiale. Era un cri-
stiano. In essa è scritto: «E' orribile intorno a noi! Quando i russi
sparano con i loro organi di Stalin2), ci assale il panico. E il
freddo... E la neve... E' orribile. Ma non ho paura. Se dovessi
cadere sarebbe meraviglioso, in un solo passo sarei nella gloria.
La tempesta si calmerebbe e vedrei il mio Signore faccia a
faccia, e il suo splendore mi avvolgerebbe. Non trovo nessuna
difficoltà a morire qui.» Quel soldato è caduto poco tempo dopo.
Quando lessi la lettera non potei fare a meno di pensare: «E'
straordinario che un giovane non tema più la morte perché
conosce Gesù.» Sì, Gesù è il principe della Vita. Egli da ai suoi
una sicura speranza della vita eterna.
In occasione del «Kirchentag»3)di Lipsia ebbe luogo un ricevi-
mento al Municipio cui parteciparono le autorità civili ed eccle-
siastiche. Ci furono discorsi, in verità non molto impegnati, tesi
piuttosto a evitare di pestarsi i piedi a vicenda. La parola conclu-
siva toccò a Heinrich Giesen, allora segretario generale del Kir-
chentag evangelico tedesco. Non potrò mai dimenticare quando
si alzò e disse: «Egregi Signori, voi ci domandate che specie di
gente siamo. Ebbene, ve lo dirò con una sola frase. Noi siamo
gente che prega come i bambini: <Caro Signore, rendimi pio
perché possa andare in cielo.»>4) Poi si sedette. Vi sarebbe
venuto un brivido nel vedere come queste persone furono all'im-
provviso scosse.
2)	Gli organi di Stalin sono dei dispositivi lanciarazzi a otto canne, che
hanno una certa somiglianzà con lo strumento musicale.
3)	II «Kirchentag» è il raduno annuale dei portestanti tedeschi.
4)	Queste sono le parole di una breve preghiera insegnata ai bambini
nelle chiese protestanti luterane di lingua tedesca.
21

Durante la guerra dei trent'anni,  Paul Gerhard compose
questa poesia:
Voglio andare avanti, vivere quaggiù.
Non penso di star qui a lungo,
Perché non ci sei tu.
Ma avanzo sul sentiero che porta a te, Gesù,
Dove Iddio consolerà il dolor mio.
Auguro anche a voi di poter andare avanti così attraverso questo
mondo.
A che scopo Gesù? Poiché tutto, ma veramente tutto, dipende
dal fatto di conoscerlo.
22

//  Vivere, perché?
Si tratta di questo: perché vivo? Oppure, perche mi trovo su
questa terra? O ancora, qual è il senso della mia vita?
Un giorno mi telefonò un industriale ad Essen. Era tutto scon-
volto: «Signor pastore, venga!» Corsi immediatamente da lui. Mi
ricevette con queste parole: «Mio figlio si è sparato.» Conoscevo
il giovane. Era studente. Aveva avuto tutto ciò che desiderava
dalla vita. Era in buona salute, bello, giovane, ricco. Da tempo
possedeva una propria auto. Non era coinvolto in nessun affare
losco. Eppure s'era sparato un colpo in bocca. Come unica spie-
gazione aveva lasciato in una lettera: «Non vedo perché dovrei
continuare a vivere. Perciò la faccio finita. La mia vita non ha
senso...» Sconvolgente. Vedete, la domanda sul significato della
nostra vita è di importanza capitale. Ed è tanto più importante
per il fatto che viviamo una volta sola. Avete mai riflettuto sul
significato di avere una sola vita?
Quando andavo ancora a scuola non ero molto bravo in mate-
matica. Il mio insegnante non aveva alcuna comprensione per il
mio modo di risolvere i problemi. E quando gli presentavo il
compito svolto, lui, disprezzando completamente la mia capa-
cità di trovare sempre soluzioni insolite, imbrattava il mio qua-
derno di rosso. Era orribile da vedere. Quando un quaderno del
genere era tutto imbrattato, spesso lo buttavo via, anche se non
era finito, e me ne compravo uno nuovo, bello e pulito. Così
potevo ricominciare da capo. Se si potesse fare così anche con
la vita! Credetemi, milioni di uomini al momento della morte pen-
seranno: «Ah, se potessi ricominciare ancora una volta da capo!
Farei tutto diversamente.»
Si può comprare un quaderno e ricominciare dalla prima
pagina, ma non si può fare così con la vita, ne abbiamo una sola.
Come dev'essere terribile se la sciupiamo e la viviamo male. Una
sola vita! Se la roviniamo, la roviniamo per l'eternità. Questo fatto
conferisce a ciò che ho da dirvi una terribile serietà. Si tratta di
vita o di morte.
Stamattina, davanti all'albergo in cui alloggio, è passata una
mandria di mucche. Poiché stavo appunto preparando questo
discorso, ho pensato: «Come sono felici queste bestie! Non
23

hanno bisogno di riflettere sul perché della loro esistenza su
questa terra. Devono solo fornire latte e, alla fine, carne.» Mi
capite? L'animale non ha bisogno di riflettere sul significato della
sua vita. E' su questo punto che l'uomo si distingue dalla bestia.
Purtroppo - ed è spaventoso! - c'è una quantità di gente che vive,
e alla fine muore, senza mai essersi posta la domanda: «Ma infine,
perché vivo?» Questi non si differenziano dalle bestie. Vedete, il
confine fra l'uomo e la bestia non c'è quasi più. Un uomo è ve-
ramente tale quando si pone la domanda: «Perché mi trovo qui?
A che scopo sono un essere umano? Per che cosa vivo?»
1. Risposte superficiali e affrettate
Amici miei, alla domanda «A che scopo vivo?» si danno molte
risposte troppo superficiali e affrettate. Molti anni fa ne ho sen-
tite alcune, tutte in una volta. Era il 1936, nel cuore del terzo
Reich di Hitler. Alcuni studenti di Münster mi avevano invitato a
una discussione con loro sul tema: «Che senso ha la mia vita?»
Mi dissero subito che non volevano ascoltare una conferenza,
bensì intavolare con me una discussione su tale argomento.
«Bene», dissi. «Allora esponete il vostro parere. Che senso ha
la mia vita? Perché vivo?»
Poiché la discussione, come ho detto, aveva luogo al tempo di
Hitler, naturalmente si alzò subito uno dei suoi adepti:
«lo mi trovo in questo mondo per servire il mio popolo. E'
come la foglia e l'albero. La foglia non significa nulla, l'albero è
tutto, lo sto in questo mondo per servire il mio popolo.»
Al che risposi:
«Bene, e a che scopo c'è l'albero, a che scopo c'è il popolo?»
Ci fu una pausa di silenzio. Non lo sapeva. La sua non era una
risposta, ma solo un tentativo di sfuggire alla domanda. Allora
dissi:
«Amici, voi non dovete darmi risposte che non fanno altro che
accantonare il problema o eluderlo.»
«Ora, che significato ha la mia vita? Perché vivo?» chiesi di
nuovo.
Un altro affermò:
«lo sto su questa terra per compiere il mio dovere.»
«Capperi!!» risposi. «Il nocciolo della questione sta proprio qui:
qual è il mio dovere? lo ritengo che il mio dovere sia quello di
portarvi la Parola di Dio. Mathilde Ludendorff, al contrario, pensa
che il suo dovere sia quello di negare l'esistenza di Dio.»
24

Ma che cosa è il dovere in fin dei conti? Un giorno un alto fun-
zionario mi disse: «Signor pastore, glielo dico in tutta confi-
denza, io sto tutto il giorno a firmare documenti, ma se questi
venissero tutti bruciati, il mondo continuerebbe a girare come
prima. E io soffro al pensiero che la mia attività, in fondo, sia
tanto priva di senso.» Cos'è il dovere? Nel terzo Reich migliaia di
nazisti hanno ucciso centinaia di migliaia di persone. E quando
questi uomini sono stati portati davanti al tribunale, hanno affer-
mato: «Noi abbiamo compiuto il nostro dovere. Ci era stato
comandato.» Credete che il dovere di un uomo possa essere
quello di uccidere altri uomini? lo non posso crederci.
Dissi dunque agli studenti:
«Questo è il nocciolo della questione: qual è il mio dovere? Chi
può dirmelo? Siamo di nuovo a un punto morto!»
I giovani si fecero pensierosi. Poi se ne alzò uno che disse con
fierezza:
«lo appartengo a un'antica famiglia nobile. Il mio albero
genealogico di nobiltà è lungo sedici generazioni, una grande
lista di antenati illustri. Non basta forse questo a dare un conte-
nuto e un compito alla mia vita, quello di assicurare un degno
proseguimento a questa nobile famiglia?»
lo risposi semplicemente:
«Amico, se non si sa a che scopo siano vissute le sedici gene-
razioni precedenti, non vale la pena dar vita a una diciassette-
sima.»
Mi capite? Si danno tante risposte superficiali e affrettate.
Quante volte si leggono gli annunci funebri sui giornali che
usano questa terribile frase: «Una vita completamente consa-
crata al lavoro, non pensava mai a sé, il suo più alto dovere era
la famiglia...» La conoscete anche voi. Ogni volta che leggo
queste parole mi sento sconvolto e penso: «Questo necrologio
sarebbe buono per la morte di un cavallo.» Non è vero? Il cavallo
deve lavorare. Ma non penso che l'uomo sia stato messo in
questo mondo soltanto per sgobbare. Sarebbe troppo triste. Se
il solo senso della vita fosse «la vita fu tutta consacrata al
lavoro»,... meglio suicidarsi già a dieci anni. Sarebbe troppo cru-
dele. No, non è questo il senso della nostra vita.
Un altro studente mi disse allora:
«Senta, io voglio diventare medico. Se posso salvare delle vite
umane, questo non da forse un significato alla vita?»
lo replicai:
«Bene. Ma se lei non sa a che scopo vive l'uomo, che senso
ha salvargli la vita? Meglio un'iniezione per farlo morire.»
25

Capitemi bene! Non andate in giro a raccontare che ho consi-
gliato di fare un'iniezione alla gente per farla morire. Intendo solo
dire che neppure qui abbiamo la risposta definitiva alla domanda
sul significato della vita. Quella volta constatai come nella nostra
epoca anche le persone colte - si trattava di studenti universitari!
- trascorrono la propria vita senza sapere, in fondo, perché si
trovano su questa terra.
Permettetemi una piccola parentesi: forse vi urterà un po' il mio
modo di parlare. Naturalmente potrei ricorrere a frasi complicate e
fare uso di parole astnise, ma dopo mezz'ora sicuramente dormi-
reste. Essendo questa la cosa che più temo, preferisco parlare così
come si parla a un amico incontrato per strada. Va bene? Grazie.
Vedete, quando si ha sofferto di tutto, allora viene fuori la ri-
sposta che ricevetti quella volta dagli studenti di Münster:
«La vita, ad ogni modo non ha alcun senso profondo. Se sono
nato è per puro caso, quindi è del tutto inutile cercare un signifi-
cato. Perciò la cosa migliore che possiamo fare è questa: godia-
moci la vita finché possiamo.»
Forse questa è la più grave tentazione che possa capitare ad
un uomo, quando all'improvviso gli passa per la mente: «La mia
vita è senza senso. Se i miei genitori non si fossero incontrati, io
non sarei stato concepito e non sarei nato. E' un puro caso che
ora mi trovi qui. In fondo la mia vita è totalmente priva di signifi-
cato.» Chi ha una vita difficile, in quel momento può essere
molto vicino al suicidio. A che scopo continuare a vivere? Se
tutto questo è frutto del caso e non ha significato, allora è meglio
farla finita! Sapete che nella Germania occidentale il numero dei
suicidi supera quello delle vittime del traffico? Sapete che circa
il cinquanta per cento di coloro che si suicidano è costituito da
giovani sotto i trent'anni? Questa è la prova sconvolgente che
nella nostra epoca non si attribuisce più un senso alla vita.
Spesso ho parlato con persone che si lamentavano: «La vita è
talmente priva di significato che mi vien voglia di buttarla via, o
nei piaceri, o nei divertimenti, o nel suicidio.» Allora chiedevo: «E
se avesse ugualmente un senso? Se avesse un senso e lei fosse
vissuto come se non ne avesse? Cosa sarebbe di lei alla fine?»
Nella Bibbia c'è una frase che può portare a riflettere: «E' sta-
bilito che gli uomini muoiano una sola volta, dopo di che viene il
giudizio di Dio.» Bisogna conoscere queste parole della Sacra
Scrittura e domandarsi poi seriamente: «Qual è lo scopo della
mia vita?» Come possiamo morire e presentarci al giudizio di Dio
se ci siamo lasciati sfuggire il senso della nostra vita? La
domanda adesso è chiara. Allora faccio un altro passo:
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2. Chi può dare una risposta?
Chi al mondo potrà darmi la risposta alla domanda: «Qual è lo
scopo della mia vita?» Chi? La Chiesa? No. Il sacerdote o il
pastore? No. Anche loro si trovano nelle vostre medesime con-
dizioni. I professori? I filosofi? Neppure questi possono darci una
risposta ai perché della vita. Uno solo può dirci qual è lo scopo
della nostra vita: Colui che ci ha chiamati alla vita, che ci ha
creati: Dio.
Permettete che mi serva di un esempio molto banale. Un
giorno entrai in un appartamento, c'era un ragazzino tutto
intento a costruire qualcosa con dei fili elettrici e delle lampa-
dine. Gli chiesi: «Giovanotto, che specie di macchina infernale
stai costruendo? Cosa sarà?» Lui me lo spiegò, ma devo confes-
sare che non ci capii nulla. Però dovetti pensare: «Nessun altro
riuscirà a capire che cosa ne verrà fuori, soltanto lui che ci sta
lavorando potrà dire cosa sarà e a cosa servirà.»
Così è anche per la nostra vita. Solo il nostro Creatore potrà
dirci a quale scopo ci ha creati. Ciò significa che alla domanda
«Perché vivo?», riceverete la risposta soltanto attraverso la sua
rivelazione, la Bibbia. E' Dio che deve dircelo. Se non leggessi
già la Bibbia, questa domanda dovrebbe condurmi da lei. Se non
sapessi perché sono in questo maledetto mondo, non potrei
continuare a vivere. Vi sembra forse troppo dura l'espressione
«maledetto mondo»? Eppure ci viene proprio dalla Bibbia. Se
viveste mezzo anno in compagnia di un pastore d'anime in una
grande città, capireste ciò che intendo dire. Questo mondo si
trova sotto una terribile maledizione, lo non potrei sopportare di
viverci, se non ricevessi la risposta tramite la rivelazione di Dio.
Nella Bibbia Dio ci risponde alla domanda sul senso della
nostra esistenza. Questo è uno dei motivi per cui la Bibbia è di
importanza fondamentale. Conosco delle persone che con aria
di superiorità affermano: «La Bibbia noi non la leggiamo.» Al che
posso solo rispondere: «Vi garantisco per iscritto che non avete
mai seriamente riflettuto sulla domanda del perché della vita.»
Ma la stupidità è una malattia molto diffusa, e se fosse dolorosa
il mondo sarebbe pieno di gemiti. Voglio sintetizzare la risposta
della Bibbia con una sola frase: Dio ci ha creati per farci diven-
tare suoi figli.
Come un padre ha piacere che suo figlio gli assomigli, cosi Dio
ha creato l'uomo «a sua immagine». Dio desidera che noi di-
ventiamo figli suoi, che parliamo con lui, e che lui possa parlare
con noi, che l'amiamo, e che lui possa amare noi. Già che ci
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siamo, pregate voi talvolta? Quanta tristezza ha un padre
quando il figlio non gli parla per anni. Così un uomo che non
prega più, non parla col suo Padre celeste. Vedete, Dio desidera
che noi siamo figli suoi, che parliamo con lui, desidera amarci ed
essere amato da noi. E' questa la ragione per cui siamo sulla
terra. Capitemi bene adesso, non parlo di chiesa, di dottrina, di
religione o altre cose simili, ma parlo del Dio vivente. Lui vi ha
creati perché diventiate suoi figli.
Tu, sei figlio suo?
Adesso devo fare un altro passo. Noi siamo chiamati ad
essere figli di Dio, ma per natura non lo siamo. Sulla prima
pagina della Bibbia sta scritto: «Dio creò l'uomo a sua imma-
gine.» E poi la Bibbia ci parla di una grandissima catastrofe.
L'uomo, che era stato creato perfettamente libero, prese una
decisione contro Dio: mangiò il frutto proibito. Era il suo modo
per dire a Dio: «Voglio essere autonomo. Posso vivere senza di
te.»
Capite? Adamo non dubitò mai dell'esistenza di Dio, ma si
sottrasse alla sua autorità. «Voglio regolare la mia vita come pare
e piace a me.» A questo proposito devo raccontarvi una storia.
Recentemente qualcuno, per strada, mi ha detto:
«Pastore Busch, lei parla sempre di Dio. Ma io non lo vedo. Mi
dica: Come posso trovarlo?»
lo gli ho risposto:
«Ascolti bene. Immagini che ci sia una macchina del tempo,
per mezzo della quale si può andare avanti e indietro di secoli.
Con questa macchina dunque, io mi porto all'inizio dell'umanità,
e vado a passeggiare nel giardino di Eden. Lei conosce la storia
del peccato originale, no? Dunque incontro Adamo dietro un
cespuglio. <Buona sera, Adamo>, lo saluto. <Buona sera, pastore
Busch>, mi risponde. <Ti meravigli di vedermi qui?> gli chiedo, e
gli spiego: <Mi trovo qui nel giardino d'Eden perché sono venuto
con la macchina del tempo.> <Ma perché sei così pensieroso?) mi
chiede. E io gli rispondo: <Sai, sto pensando a una domanda
postami da un signore, e cioè: Come posso trovare Dio?> Adamo
si mette a ridere e mi spiega: <ll problema non è come trovare
Dio, lui è qui! Sii sincero, pastore Busch, a voi interessa piuttosto
sapere come sbarazzarvene.»>
La difficoltà sta proprio nel fatto che non si riesce a sbaraz-
zarsi di Dio. Non ha forse ragione Adamo? Dio è qui. E' facile tro-
varlo. Ma non è facile sbarazzarsene.
Quando penso all'evoluzione del pensiero umano in questi
ultimi tre secoli, devo constatare che abbiamo fatto di tutto per
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sbarazzarci di Dio. Ma non ci siamo riusciti. Amici miei, in fondo
voi credete che Dio esiste - ma non appartenete a lui. Agite
come la maggior parte della gente, mettete da parte la questione
di Dio. Non si nega la sua esistenza, ma nemmeno gli si appar-
tiene. Non si è nemici di Dio, ma non si è neppure amici. E così il
più grande problema della propria vita rimane insoluto.
Un medico svizzero, in un libro, affermava che «quando
l'uomo non risolve i grandi quesiti della vita, ne riporta una ferita
nell'anima, un trauma.» E aggiunge: «Noi occidentali siamo
ammalati di Dio. Non ne neghiamo l'esistenza, ma non apparte-
niamo a lui. Anzi, non lo vogliamo. Ecco perché siamo ammalati
di Dio.» Questo lo credo anch'io.
Sento spesso ripetere: «L'uomo moderno non s'interessa di
Dio.» A questo posso solo rispondere: «L'uomo moderno sta
veramente male, lo pure sono un uomo moderno, ma m'inte-
resso di Dio, e non mi ritengo affatto antiquato.» Se l'uomo
moderno non s'interessa seriamente del suo problema spiri-
tuale, è un fatto molto allarmante.
Voglio servirmi di un esempio banale. Immaginatevi un
apprendista cuoco. Un giorno il suo chef mi dice:
«Non s'interessa per niente di cucina.»
lo gli domando:
«Di che cosa s'interessa allora?»
«Pensa solo alle discoteche e alle ragazze.»
«Bene», dico io. «Allora lei deve metterlo a suo agio e parlare
con lui soltanto di musica e di ragazze.»
«Oh no!» replica lo chef. «Se questo tipo non s'interessa di
cucina, è venuto meno alla sua vocazione!»
Mi capite? La nostra vocazione è quella di diventare figli di
Dio. Se l'uomo moderno non ricerca ciò, allora viene meno alla
sua vocazione di uomo. In questo caso non ha alcun senso par-
lare con lui di tante altre cose che forse lo interessano. Quello
che bisogna fare è non stancarsi di ripetergli: «Tu comincerai a
essere veramente uomo soltanto quando ti deciderai di diven-
tare figlio del Dio vivente.»
3. La risposta di Dio alla domanda più importante
Ripeto: per natura noi non siamo figli di Dio, però ci troviamo su
questa terra per diventarlo. Per questo motivo deve accadere
qualcosa nella nostra vita. Ecco lo scopo della nostra esistenza
terrena. Deve accadere qualcosa! Perciò tengo anche queste
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conferenze. Non sono qui solo per intrattenermi un po' con voi,
ma per aiutare qualcuno di voi - oh, se mi riuscisse! - ad aprire
il cuore e dare un senso alla propria vita.
Per natura non siamo figli di Dio, non amiamo Dio, trasgre-
diamo i suoi comandamenti, non ci curiamo di lui, non pre-
ghiamo (tutt'al più quando ci troviamo in qualche difficoltà, allora
facciamo una chiamata d'emergenza). Perciò la domanda capi-
tale è questa: «Come posso diventare un figlio del Dio vivente?»
Vorrei quasi distribuirvi carta e matita e invitarvi a scrivere come
pensate che si possa diventare figli di Dio. Alcuni direbbero:
«Con l'essere una brava persona.» Altri direbbero: «Col credere
in Dio.» Ma tutto questo è troppo poco. La questione capitale
resta aperta. Come posso diventare figlio del Dio vivente?
La risposta a questa domanda fondamentale la posso trovare
soltanto nella rivelazione di Dio, cioè la Bibbia. Solo Dio mi può
dire in che modo mi accoglierà come figlio. Neanche un pastore
ve lo saprebbe dire. Però la Bibbia da una risposta chiara, è
questa: Soltanto per mezzo di Gesù, Dio ci accoglierà come figli.
Amici miei, quando comincio a parlare di Gesù, il mio cuore si
mette a battere più forte e il polso si fa più veloce perché arrivo
allo scopo della mia vita. Se voglio diventare un figlio di Dio, lo
posso soltanto tramite Gesù. C'è una frase nella Bibbia, che tra-
dotta letteralmente dice: «Gesù è venuto dal mondo di Dio in
questo mondo.»
Oggi sentiamo dire continuamente che la Bibbia ha una con-
cezione del mondo vecchia e superata: sopra, il cielo; sotto, la
terra. La Bibbia però non presenta una concezione del genere.
Dice piuttosto che Dio «mi circonda da ogni lato». E' qualcosa di
molto diverso. Capite? Anche se mi rifugiassi nelle profondità
della terra vi troverei Dio. La Bibbia ha quella che, con un termine
moderno, potremmo definire «la concezione dimensionale del
mondo». Noi viviamo in un mondo tridimensionale: lunghezza,
larghezza, altezza. Ma ci sono altre dimensioni. E Dio si colloca
in un'altra dimensione. E' molto vicino, a un dito da noi, cam-
mina con noi. Ci ha visti nelle nostre vie sbagliate! Ma noi non
possiamo infrangere il muro che ci separa dall'altra dimensione.
Solo Dio lo può abbattere. E questo muro Dio l'ha infranto ve-
nendo a noi nella persona di Gesù. Il Nuovo Testamento dice
che Gesù è venuto «in casa sua», perché il mondo gli appartiene,
«ma i suoi non l'hanno ricevuto».
Questa è la storia di tutto il Vangelo fino ai giorni nostri: Gesù
viene e l'uomo chiude la sua porta. «E' venuto nel suo proprio
paese, ma i suoi hanno rifiutato di accoglierlo.» Qui dovremmo
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aspettarci un punto finale, la relazione di Dio con gli uomini do-
vrebbe terminare. Ma sorprendentemente la storia continua in
questo modo: «Ma a tutti quelli che l'hanno ricevuto, egli ha dato
il diritto di diventare figli di Dio.» Così dunque si diventa figli di
Dio: ricevendo Gesù! Avete già aperto la porta del vostro cuore
per ricevere Gesù? «A tutti quelli che l'hanno accettato, egli ha
dato il diritto di diventare figli di Dio.»
Durante la prima guerra mondiale ero un giovane ufficiale ben
lontano da Dio. Fu in quel tempo che scoprii questa verità e aprii
la mia vita a Gesù, ricevendolo nel mio cuore. Ciò sconvolse
completamente la mia vita, ma non me ne sono mai pentito. A
causa di Gesù mi sono trovato in situazioni molto difficili: sono
stato messo in prigione per amore di Gesù, ho subito dure prove
per amor suo. Ma se avessi pure altre cento vite, dal primo
momento dell'uso della mia ragione vorrei attenermi a queste
parole: «A tutti quelli che l'hanno ricevuto, egli ha dato il diritto di
diventare figli di Dio.»
La mia vita ha acquistato significato nel momento in cui sono
diventato un figlio di Dio. Non importa poi quale sia la mia posi-
zione sociale: pastore o netturbino, direttore generale o fabbro,
casalinga o insegnante, la mia vita acquista significato nel
momento in cui divento figlio di Dio. Quindi voi dovete ricevere
Gesù! Allora troverete il senso della vostra vita. Solo allora. Da
questo punto di vista è molto interessante studiare i personaggi
del Nuovo Testamento.
Ecco per esempio una donna la cui vita era terribilmente priva
di senso: Maria Maddalena. Di lei è detto - unica allusione al suo
passato - che era stata posseduta da sette demoni, lo conosco
persone che sono possedute da dodici demoni. Dev'essere
stata una vita spaventosa, dominata dai sensi, una vita da
schiavi. E lei soffriva perché tutto ciò non aveva senso. Ma poi
venne Gesù nella sua vita, il Salvatore, il Figlio di Dio, e la liberò
dai demoni. Lui ha autorità di fare questo, e lo fa. Da quel
momento quella donna appartenne al Signore Gesù. La sua vita
non fu più senza significato. Poi vide la crocifissione e la morte
di Gesù. Fu allora presa dal terrore di dover riprendere la sua
vecchia vita assurda. La mattina del terzo giorno dopo la croci-
fissione di Gesù, inginocchiata nel giardino presso la sua tomba,
piangeva: arrivata alla tomba l'aveva trovata vuota, la pietra era
stata rotolata via, il suo cadavere non c'era più, ecco perché
piangeva. Posso ben comprenderla. Se oggi perdessi Gesù, ciò
significherebbe per me precipitare nell'abisso di un'esistenza
priva di senso. La capisco: «II mio Salvatore non c'è più. Adesso
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la mia vita è di nuovo senza una meta.» Ad un tratto udì una voce
alle sue spalle: «Maria!» Si voltò, e lo vide: Gesù, il risorto. Me la
immagino: lacrime di felicità e di gioia che si mescolano a quelle
della disperazione superata e scorrono sul suo viso: «Rabbunì!
Mio Signore!»
L'esempio di questa donna mi fa capire che non c'è bisogno
di una grande filosofia per ricevere la risposta alla domanda sul
senso della vita. Anche l'essere umano meno colto capisce che
la sua vita è priva di senso e si domanda quale sia lo scopo della
propria esistenza. Nel momento in cui Maria Maddalena rice-
vette Gesù, la questione sul senso della sua vita fu risolta: di-
ventata figlia del Dio vivente, la sua esistenza era da quel
momento nella luce di un grande e profondo significato.
Ecco perché vi supplico: accogliete Gesù! Vi aspetta! Quando
ritornerete a casa potrete parlare con lui. Egli è molto vicino a
voi. Sarebbe meraviglioso se qualcuno di voi invocasse Gesù
per la prima volta, così: «Signore Gesù, la mia vita è priva di
significato; vieni verso di me come andasti verso Maria Madda-
lena!»
Quando ricevo Gesù, nella mia vita avviene una grande rivolu-
zione: egli mi fa partecipare alla sua morte per far morire il mio
vecchio uomo. Allora potrò risorgere con lui per una vita comple-
tamente nuova, come figlio di Dio. Gesù mi donerà il suo Spirito
per trasformare i miei gusti e per darmi un nuovo modo di pen-
sare. Questo lo potete sperimentare anche voi. Dovete solo
accogliere Gesù. Chi lo accoglie, riceve una nuova esistenza.
Infatti, diventare figlio di Dio non significa soltanto cambiare il
proprio modo di vivere, ma anche ricevere un'esistenza comple-
tamente nuova.
In Westfalia, nel secolo scorso, viveva un calzolaio di nome
Rahlenbeck. Per il grande zelo che aveva nel seguire Gesù, era
stato soprannominato il «pastore santo». Era un uomo di grande
ricchezza spirituale, benedetto da Dio. Un giorno gli fece visita
un giovane parroco. Rahlenbeck gli disse:
«Signor parroco, la sua laurea in teologia non le garantisce di
essere un figlio di Dio. Lei deve ricevere il Salvatore nel suo
cuore.»
«Ma io ho già il Salvatore», rispose il giovane. «Ho persino
appeso la sua immagine sulla parete del mio studio.»
Il vecchio replicò:
«Sì, sulla parete il Salvatore se ne sta tutto tranquillo e silen-
zioso. Ma se lei lo farà entrare nel suo cuore e nella sua vita,
allora sì che ci sarà rumore.»
32

lo vi auguro di sperimentare questo meraviglioso rumore che
si sente quando muore ciò che è vecchio. Allora, come figli di
Dio, si può lodare il Padre che è nei cieli. Si impara che si è in
questo mondo per onorare il Padre celeste in qualità di figli, nei
pensieri, nelle parole e nelle opere. Mi spiego.
Quello che vi comunico stasera non è un passatempo reli-
gioso, né si tratta delle idee personali di un predicatore. La
vostra vita o la vostra morte ne dipendono, si tratta di vita o di
morte eterne. Gesù dice: «Ecco, io sto alla porta e busso: se uno
ode la mia voce e apre la porta, io entrerò da lui.» Lo dice anche
a noi: «Ecco, io sto davanti alla porta della tua vita. Apri. Voglio
dare un senso alla tua vita.»
Un giorno un vecchio minatore venne e mi disse:
«Pastore, le devo parlare.»
Aveva settantanni e mi raccontò:
«All'età di diciassette anni capitai in una riunione di evangeliz-
zazione. Sentii che Gesù bussava al mio cuore, ma dissi a me
stesso: <Se faccio sul serio e lo accolgo, tutti i miei compagni mi
derideranno. Dunque, non posso.> E così scappai.»
Poi aggiunse:
«Ora sono diventato vecchio, la mia vita è trascorsa e rico-
nosco di averla sciupata, perché in quel momento non aprii la
mia porta a Gesù.»
Amici miei, noi abbiamo una sola vita, perciò la domanda «A
che scopo vivo io?» è di importanza capitale. Dio ha dato la ri-
sposta chiara e semplice in Gesù Cristo, crocifisso e risorto. Ora
questo Gesù sta davanti alla vostra porta e bussa. Apritegli la
vostra vita, non ve ne pentirete mai!
33

/// Non ho tempo
«Venite ad ascoltare il pastore Busch.» Quando si rivolge l'invito
a venire alle mie riunioni di evangelizzazione, la risposta più fre-
quente è questa: «Non ho tempo.»
Ecco cosa mi accadde in una casa di cura. A tavola sedevo di
fronte a un anziano signore col quale m'intendevo bene. «E' uno
che sa godersi la vita», pensavo talvolta, osservando con quanta
gioia quell'uomo dalla figura imponente gustava le pietanze, o
quando lo vedevo fare il pisolino, sdraiato al sole. Col passare
dei giorni però cominciava a dispiacermi il fatto che le nostre
conversazioni ruotassero sempre intorno ad argomenti superfi-
ciali. «E che c'è di male?» si potrebbe obiettare. Ma vedete, io
sono convinto che Dio è la più grande realtà di questo mondo.
Nella mia vita c'è stato un cambiamento totale quando ho
appreso che Dio ha fatto una cosa veramente grandiosa:
«Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo
unico Figlio, affinchè chiunque crede in lui non
perisca, ma abbia la vita eterna.»
E' terribile quando un essere umano passa semplicemente
accanto all'amore di Dio, senza curarsene affatto. A quanto
sembrava, questo era proprio il caso del mio compagno di
tavola. Cosa sarebbe accaduto quando un giorno Dio l'avrebbe
chiamato a comparire davanti a sé? Così un giorno gli porsi un
opuscolo scritto da me.
«Lo legga, per favore. Si tratta di esperienze fatte con Dio.
Sono cose importanti, che fanno riflettere.»
E che cosa avvenne? L'uomo ringraziò gentilmente e disse:
«Adesso sono in convalescenza... ma forse a casa mi capiterà
di leggerlo.» E mise l'opuscolo da parte.
Fui molto rattristato. A casa sua quell'uomo non avrebbe
avuto a disposizione più tempo di quanto ne aveva durante la
convalescenza. Semplicemente non voleva prendersi un po' di
tempo per pensare a Dio...
E' pericoloso comportarsi così nei riguardi di Dio. Ecco perché
dobbiamo affrontare questo argomento.
35

1. Un fatto singolare
Perché non abbiamo tempo? Innanzitutto vorrei farvi notare un
fatto di cui non so capacitarmi e che nessuno sa spiegare.
Cento anni fa, quando un commerciante di Stoccarda voleva
concludere un affare a Essen, doveva compiere in diligenza un
viaggio di cinque giorni per l'andata e altri cinque giorni per il
ritorno. Complessivamente dieci giorni per il viaggio e forse altri
due per le trattative: ci voleva quasi mezzo mese. Oggi il com-
merciante fa una telefonata interurbana... e così risparmia dodici
giorni. Ora però, fra gli uomini d'affari che io conosco, non mi
sembra che ce ne sia uno che abbia dodici giorni di troppo. Al
contrario. Ognuno dice: «Non ho tempo!» Come si spiega?
Da ragazzo mi recavo spesso a far visita ai nonni che abita-
vano sull'Altopiano svevo. Il tratto da Elberfeld a Urach era come
mezzo giro del mondo per me. Oggi il treno TEE percorre quella
distanza in cinque ore. E il lavoro? Prima si lavorava per ses-
santa o più ore la settimana, oggi sono forse ancora quaranta
ore. Eppure nessuno ha tempo! Come si spiega? Non dimenti-
chiamo inoltre che tutta la vita è oggi semplificata. Ricordo che
mia madre leggeva ogni giorno quattro capitoli della Bibbia, ma
le rimaneva anche il tempo di pregare per tutti i suoi. A quei
tempi non c'era la lavatrice elettrica, né gli altri elettrodomestici.
Doveva anche badare a otto figli che non indossavano bian-
cheria di nylon. Le calze bisognava rattopparle. Eppure aveva il
tempo per leggere ogni giorno quattro capitoli della Bibbia.
Avete anche voi il tempo di farlo? No, questo tempo vi manca.
Come si spiega?
Capite? Tutto è fatto in modo che si possa risparmiare tempo.
Ma nessuno ha tempo. Sapete spiegarvelo? lo ci ho riflettuto
molto, ma non riesco proprio a capirlo. C'è una sola spiegazione
seria, gli uomini però non vogliono sentirla, ma io non ne
conosco altre. Dietro le quinte ci deve essere qualcuno che fa in
modo che gli esseri umani non abbiano tempo. Qualcuno che,
come il domatore nel circo, fa schioccare perennemente la
frusta per farci trottare.
Questo è proprio ciò che ci dice la Bibbia. Sì, è lui, il diavolo.
Adesso ci troviamo di fronte alla domanda: ma esiste poi ve-
ramente il diavolo? lo vi rispondo: sì, il diavolo esiste. Esiste una
«potenza delle tenebre».
Recentemente qualcuno conversava con me e mi diceva di
«averla smessa col cristianesimo», lo gli replicai: «Come si sba-
glia! Lei è sotto il potere del diavolo. Ecco, c'è l'ha fatta ancora
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una volta.» Allora quello rispose sorridendo: «II diavolo... Ma
esiste poi il diavolo?!»
La Bibbia ci racconta un episodio in proposito. Gesù venne
condotto dal diavolo su un monte altissimo, dal quale si ha una
vista immensa. Il diavolo alzò il sipario e Gesù vide in ispirito tutti
i regni del mondo e la loro magnificenza. Poi gli disse: «Tutto
questo te lo darò se ti inchinerai davanti a me e mi adorerai,
perché è stato dato a me, e io lo do a chi voglio.« Questo è uno
dei passi della Bibbia che più mi colpiscono, giacché il Signore
Gesù non contraddisse il diavolo. Diede per scontato che il dia-
volo ha autorità sul mondo.
E vi dirò che si è ciechi se non si capisce che esiste una
potenza delle tenebre. Come potreste spiegarvi altrimenti
questo mondo in cui viviamo? Voglio farvi solo alcuni esempi.
Pensate a tutti quelli che sono schiavi di un vizio. Una notte
venne da me il direttore di un'impresa, era ubriaco, ma ancora
abbastanza lucido di mente, e mi disse: «Mi aiuti lei! lo non ce la
faccio da solo. Mio padre era alcolizzato, l'ho ereditato da lui.
Non posso fare a meno di bere.»
Voi non sapete quante persone nel fondo del proprio cuore
sospirano dicendo: «Non posso farne a meno». Chi glielo
ordina? Guardate tutte le miserie del nostro tempo e ditemi se
non c'è una «potenza delle tenebre», come afferma la Bibbia.
Oppure pensate al disordine che regna ai nostri giorni nel
campo sessuale. Conoscevo un uomo che aveva una magnifica
famiglia e una moglie affascinante. Un bel giorno si invaghì di
un'impiegata della sua ditta. Andai a trovarlo e gli dissi: «Amico
mio, lei sta rovinando la sua vita, e la sua famiglia, diventerà lo
zimbello dei suoi figli.» Me lo vedo ancora seduto di fronte a me,
questo noto industriale: «Signor pastore, non riesco a staccarmi
da quella ragazza, non posso.» Chi non avverte qui qualcosa
della podestà delle tenebre?
Il noto scrittore inglese Somerset Maughan scrisse un grosso
libro intitolato «Schiavo d'amore». Gli esseri umani sono schiavi
gli uni degli altri. Anche alcuni meno giovani fra noi sono stati
schiavi di Hitler. «Credevo che due più due facesse venti. L'ho
creduto perché così diceva il Führer.» Qui si sente la potenza
delle tenebre, si avverte l'esistenza del diavolo.
Il grande poeta tedesco Goethe scrisse un dramma acuto, il
«Faust». Voi siete persone colte, quindi presumo che conosciate
il «Faust». In questo dramma compare una ragazza, Margherita,
una creatura pura, che viene sedotta. Il fratello ne vuole difen-
dere l'onore, ma in una rissa coi seduttori viene ucciso. Per
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potersi incontrare con l'amante, Margherita somministra alla
madre un sonnifero, che però la uccide. In seguito da alla luce un
figlio, ma se ne sbarazza (come fa oggi la gente che uccide i
bambini nel grembo materno; di quale enorme colpa si rendono
responsabili!). Alla fine resta solo la ragazza: la madre, il fratello e
il figlio sono stati uccisi. E lei pronuncia queste sconvolgenti
parole: «Eppure, tutto ciò che mi ha spinta a far questo è stato
tanto bello, tanto dolce.» Goethe non era uno stupido, nel
«Faust» racconta come il diavolo c'entrava in questo affare.
In qualità di pastore di una grande città, vedo costantemente
storie del genere. E quando uno viene da me e mi dice: «II dia-
volo non esiste», io mi limito a domandargli: «Ma da quale sper-
duto villaggio vieni?» (Sebbene che anche nel più piccolo vil-
laggio probabilmente accadano fatti diabolici.)
Ahimè amici, che il diavolo esista, l'ho potuto constatare per-
fino in autentici cristiani diventati terribilmente ciechi riguardo
alle proprie colpe. Per esempio, quella donna pia ma estrema-
mente egoista che tormentava sua nuora in un modo incredibile,
senza rendersene conto. Una donna pia, poi! Voi, persone pie,
pregate Dio che vi preservi dalla potenza delle tenebre.
Vedete, non è affatto possibile spiegare questo mondo se non
ci rendiamo conto che esiste un diavolo, una potenza delle
tenebre. E' una potenza con scopi ben precisi, che ci fa vivere
continuamente nello stress. E' questo il motivo per cui ci manca
il tempo. Il diavolo fa di tutto per non lasciarcene, per impedirci
di riflettere sul fatto che c'è una liberazione da questa potenza
delle tenebre.
E ora, come secondo punto, vorrei parlarvi di come possiamo
essere veramente liberi.
2. Una meravigliosa realtà
E' una meravigliosa realtà: esiste una liberazione. Oh, amici miei,
come sono lieto di portarvi un così bel messaggio. A carnevale
si vedono in giro degli oratori mascherati. Talvolta mi domando
come si devono sentire la sera, nella loro stanza, dopo essersi
tolta la maschera. Se è sincera, una tale persona dovrà pensare:
«Mi guadagno da vivere raccontando barzellette equivoche e
sporche.» E sicuramente si vergognerà di fronte alla propria co-
scienza. Come sono felice di potervi parlare di questa meravi-
gliosa grande realtà: esiste una liberazione dalla potenza delle
tenebre.
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L'apostolo Paolo ha così descritto la condizione del cristiano:
«Dio ci ha liberati dall'autorità delle tenebre e ci ha trasportati nel
regno del suo amato Figlio, nel quale abbiamo la redenzione per
mezzo del suo sangue.»
La condizione del cristiano non consiste dunque nell'essere
stato battezzato e cresimato, o nel pagare le imposte alla chiesa.
Essere cristiano significa invece vivere una trasformazione della
propria esistenza, esser strappato dalla grande potenza delle
tenebre per cominciare una nuova vita con un nuovo Signore.
Vi devo proprio raccontare un episodio che ho appreso da un
missionario di Berlino. Questo missionario si prendeva cura di un
uomo, schiavo dell'alcool. Voi saprete certamente come tali
legami siano forti. Un giorno gli riferirono che quell'uomo aveva
di nuovo bevuto parecchio. Aveva sfasciato i mobili e percosso
la moglie. Il missionario andò da lui. Erano le cinque del pome-
riggio. L'uomo, seduto in cucina, stava bevendo il caffè. Vicino a
lui era rannicchiato il figlioletto di cinque anni. Il missionario lo
salutò gentilmente e gli disse:
«E' andata di nuovo male?»
L'uomo digrignò i denti e balzò in piedi. Senza dire una parola
andò nella stanza vicina e ne ritornò con una corda per stendere
la biancheria. Poi, senza dire una parola, cominciò a legare il
bambino alla sedia. Il missionario si domandò cosa stesse
facendo. Era forse ancora ubriaco? Ma lo lasciò fare. Quello legò
il bambino e annodò la corda. Poi gli gridò:
«Alzati!»
Il piccolo cominciò a piangere e a lamentarsi:
«Ma non posso!»
Con un'espressione di dolore l'alcolizzato si volse allora verso
il missionario e gli disse solo questo:
«L'ha sentito anche lei: <Non posso>. E' così anche per me: non
posso!»
Sconvolgente. «Non posso!» L'evangelista tirò allora dalla
tasca un temperino e tagliò la bella corda nuova, senza preoccu-
parsi del fatto di rovinarla. Poi con calma disse al bambino:
«Alzati».
Il piccolo si alzò, poi il missionario si rivolse all'alcolizzato:
«Vedi?»
«Sì», disse lui. «Se si taglia la corda.»
E il missionario rispose:
«Ascolta, sulla terra è venuto uno che taglia tutte le corde che
ti legano: Gesù!»
Il mondo è pieno di uomini che possono testimoniare:
39

Gesù è venuto, le catene s'infrangono,
Si spezzano i legami della morte:
II liberatore è qui per quelli che piangono.
Lui, il Figlio di Dio, libera l'uomo dalla sua sorte,
Porta alla gloria chi era nel peccato,
Gesù è venuto, sono liberato.
Una magnifica realtà: c'è una liberazione dalla potenza delle
tenebre.
Vi dirò ora il terzo punto:
3. Il tema vero e proprio
II mio tema? ...è Gesù che redime e libera! Adesso vi devo pro-
prio parlare di Gesù, è lui il mio argomento.
A New York fui invitato una volta in un club di negri. Conoscete
certamente le tensioni razziali in quella nazione. Nella hall di quel
club si trovava una statua di marmo. Si vedeva che non raffigu-
rava un negro. Mi meravigliai nel vedere che i negri avessero
eretto un monumento a un bianco. Cosi chiesi a un giovane chi
fosse quel personaggio. Fu una scena che non dimenticherò
mai: il giovane si fermò davanti alla statua, e molto solenne-
mente dichiarò: «Quest'uomo è Abramo Lincoln, il mio libera-
tore!» Allora vidi in ispirito come il presidente Lincoln, molto
prima che quel giovane negro fosse nato, aveva lottato in una
saguinosa guerra per la liberazione dei negri. Il giovane non era
stato presente. Ma oggi si poteva muovere liberamente grazie a
quello che Abramo Lincoln aveva conquistato per lui sui campi
di battaglia insanguinati. Quando salii la scalinata che portava al
piano superiore, vidi che il negro era ancora davanti alla statua e
continuava a ripetere: «Abramo Lincoln, mio liberatore!»
Allo stesso modo vorrei stare io davanti alla croce di Gesù e
ripetere: «Gesù, mio liberatore!»
Nella Bibbia c'è una frase che esprime un fatto singolare: «La
legge dello Spirito di vita ci ha liberati dalla legge del peccato e
della morte.» Esistono leggi naturali: se ho un fazzoletto in mano
e lo lascio, esso cadrà a terra secondo la legge di gravita. E' una
legge immutabile. Ma se afferro il fazzoletto mentre cade, esso
non arriva fino a terra. Cioè se entra in azione una forza mag-
giore, la legge di gravita viene annullata.
Per natura, noi siamo soggetti alla legge del peccato e della
morte. Cadiamo tutti, scivoliamo tutti nella perdizione eterna. E
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10	sappiamo. E' dunque necessario l'intervento di una forza più
grande che si interponga e ci trattenga dalla caduta. Solo in
questo caso non cadremo più. Questa forza maggiore Dio ce
l'ha data in Gesù, per la nostra salvezza e la nostra liberazione.
Gesù ha tolto a Satana la sua potenza. E Gesù ci dona lo Spirito
Santo che ci da la forza per camminare in una vita nuova, libera.
E' un fatto curioso: il mondo non riesce a sbarazzarsi di Gesù.
Strano, vero? Un tale una volta disse che per questo mondo
Gesù è un corpo estraneo. Sì, è vero: un corpo estraneo venuto
dal cielo.
Ma chi è questo Gesù? Bisogna che mi fermi un poco su
questo punto, giacché tutto dipende dalla conoscenza che si ha
di lui. Per favore, non lasciatevi influenzare dagli articoli su Gesù
che talvolta compaiono nei periodici. Non lasciatevi influenzare
da persone che non lo conoscono affatto. Soltanto il Nuovo
Testamento da informazioni sulla persona di Gesù. Luterò, sulla
base della Bibbia, lo descrisse così: «Vero Dio, nato dal Padre
nell'eternità, e anche vero uomo, nato dalla vergine Maria.» Dio
è uomo. Il cielo e la terra si sono riuniti in lui.
Gesù è «vero uomo». Egli pianse veramente presso la tomba
di Lazzaro, lo penso che avrà anche sorriso quando disse ai di-
scepoli: «Guardate gli uccelli del cielo: non seminano, non mie-
tono, non raccolgono in granai, eppure il Padre vostro celeste li
nutre.» Sì, lo vedo proprio sorridere, il mio Salvatore: «Questi
passeri sfrontati! Non si preoccupano di nulla, eppure si saziano
e ingrassano.» Oh, che uomo straordinario è Gesù. Si racconta
che dopo aver predicato, avesse nutrito cinquemila uomini,
senza contare le donne e i bambini. Se. nei nostri incontri cristiani
mettessimo alla porta le donne, chi rimarrebbe? Che folla intorno
a Gesù: cinquemila uomini, senza contare le donne e i bambini!
E non aveva microfono! Che voce straordinaria doveva avere.
Oh, era un uomo straordinario.
Ecco una delle scene più commoventi del Nuovo Testamento:
11	procuratore romano Ponzio Pilato aveva fatto flagellare Gesù.
Gli avevano conficcato sul capo una corona di spine. Il suo volto
era coperto di sangue. Aveva la pelle della schiena tutta lacerata.
Sulla sua faccia c'erano ancora gli sputi dei soldati. Un relitto
umano. E' così che venne condotto fuori. Pilato guardò prima lui,
poi la folla. Indicandolo col dito, disse: «Ecco l'uomo.» Luterò tra-
duce: «Vedete quale uomo.» Letteralmente «Vedete, un uomo.»
Pilato intendeva dire: «Ho visto molti bipedi, ma erano piuttosto
lupi affamati, tigri pericolose, volpi astute, pavoni vanitosi, sì,
anche scimmie. Gesù è un uomo come dovremmo esserlo noi.»
41

Recentemente qualcuno mi ha detto:
«Gesù era un uomo come noi.»
lo gli ho replicato:
«Gesù era certo un uomo, ma non proprio come lo siamo noi,
bensì come dovremmo esserlo.»
Gesù era un uomo come dovremmo esserlo noi, secondo il
concetto di Dio. Quando qualcuno vi dice: «Gesù era un uomo
come noi», allora domandategli: «Ma tu sei come Gesù?»
Gesù è «vero Dio, nato dal Padre nell'eternità». Su questo
punto potrei parlarvi per ore. Ricordate la scena dei discepoli,
quando la loro barca fu sconvolta dalla tempesta sul lago di
Gennezaret? La barca s'era riempita d'acqua. L'albero stava per
spezzarsi; «Queste cose non impressionano certo un marinaio!»,
si saranno vantati, poiché erano esperti pescatori. Eppure dopo
un po' si lasciarono prendere dal panico e spaventati gridarono:
«Dov'è Gesù?» «Oh, sta dormendo nella cabina.» Allora si preci-
pitarono da lui, inseguiti dall'acqua, e lo scossero per svegliarlo.
«Signore, affondiamo!» Vedo Gesù che va sul ponte, in mezzo
alla tempesta. Noi vogliamo sempre rinchiudere Gesù nelle
nostre chiese ben tranquille. Ma lui va in mezzo alla tempesta. Lo
sapevate? Sembrerebbe che la furia dell'uragano volesse spaz-
zarlo via. Ma lui stese la mano e gridò con tono di comando, sì,
con maestà, nel cuore della tempesta: «Taci e silenzio!» In quel-
l'istante le onde si calmarono e le nuvole si dissiparono! Quando
una volta raccontai questa storia ai miei bambini, uno di loro
esclamò:
«E allora il tuono si ruppe!»
«Sì», confermai. «Il tuono si ruppe!»
Splendette di nuovo il sole. E i discepoli caddero in ginocchio
davanti a lui e dissero: «Chi è costui? Non è un uomo come noi!»
E finalmente trovarono la risposta: Gesù è Dio fattosi uomo. Ma
solo dopo Pasqua lo compresero bene, quando Gesù uscì vivo
dalla tomba. Amici miei, non vi racconto favole. Non mi permet-
terei di rimanere qui se non sapessi che ciò che dico è vero, cioè
che in Gesù, il Risorto, il Dio vivente è venuto tra noi!
Ma io preferisco contemplarlo quando pende dalla croce. Là
fu veramente «Dio e uomo». Vorrei dipingerlo davanti ai vostri
occhi, lui che era sì incoronato, ma d'una corona di spine e deri-
sione. Le sue forti mani erano trafitte da chiodi. Così egli chinò il
capo e morì.
Oh, volto 'sì ferito,
A causa mia, Signor.
42

Oh volto addolorato,
Schernito ancora ognor.
Guardatelo, questo Gesù, soffermatevi davanti a lui e chiedetevi:
«Perché è appeso là?» Chiedetevelo fino a quando avrete tro-
vato la risposta: «Là su quella croce egli mi libera dall'autorità e
dal potere del diavolo.» Potrei dirvelo in un altro modo: è possi-
bile al tempo stesso identificarsi con la croce, guardarla, credere
e capire che là su quella croce si è riscattati dalla potenza delle
tenebre per diventare liberi e figli di Dio. Non sarete più in balìa
del diavolo, al contrario, guardando a questa croce potrete spe-
rimentare: «II potere di Satana è finito. Gesù è il più forte. Questo
uomo crocifisso mi ha riscattato per farmi diventare libero e figlio
di Dio.»
Smettetela con le stupide problematiche dei nostri tempi.
Cominciate a entrare veramente nella realtà: possiamo e dob-
biamo diventare figli di Dio, e liberi. In Gesù Cristo, crocifisso e
risorto dai morti, Dio ha predisposto tutto per noi.
lo so che quando si parla di «Dio», la gente si sente a disagio.
Ma perché? Vedete, noi tutti ci troviamo nelle condizioni del
figliol prodigo di cui parla la Bibbia. Egli era partito dalla casa
paterna. Là, lontano, era diventato molto infelice. Sarebbe ritor-
nato volentieri a casa presso suo padre, ma esitava, non ne
aveva il coraggio. Perché? Fra lui e il padre c'era ormai un
abisso.
Così ci sono tante persone che non vogliono incontrare Dio,
perché in fondo al loro cuore pensano: «Fra Dio e me c'è un
abisso che ci impedisce di stare insieme.» Hanno pienamente
ragione. Essi stanno naturalmente sotto l'autorità delle tenebre e
non possono avere alcuna comunione con Dio. E' vero. Ma
come faranno allora?
Se Gesù ci vuole salvare dall'autorità delle tenebre e farci
diventare figli di Dio, allora toglierà di mezzo l'abisso che c'è tra
Dio e noi. E questo l'ha fatto, sulla croce. Ora presso di lui pos-
siamo trovare il perdono dei nostri peccati. Sì, questo Salvatore
crocifisso ci offre il perdono. Paolo l'aveva ben capito quando
scriveva: «Dio ci ha riscossi dall'autorità delle tenebre e ci ha tra-
sportati nel regno del suo amato Figlio.»
Per natura siamo spinti dal diavolo. Ma Gesù, il Figlio di Dio, ci
salva donandoci il perdono delle nostre colpe.
Amici miei, è per questo che Dio ci ha dato il tempo di cui
disponiamo in questa vita, perché accettiamo la salvezza in
Gesù.
43

4. A proposito di qualcuno che non aveva tempo
Sì, non ho ancora finito. Vorrei raccontarvi ancora la storia di un
altro uomo che pure non aveva tempo. Se ne parla nel Nuovo
Testamento. Era una persona importante: un governatore
romano. Si chiamava Felice. Un nome magnifico. Aveva una
moglie che si chiamava Drusilla e un prigioniero di nome Paolo.
Un giorno, avendo un po' di tempo a sua disposizione, Felice
disse alla moglie: «Vorrei sentire una volta questo Paolo. Vieni
con me.» Si diressero quindi con gran pompa verso la sala delle
udienze. Si sedettero. A destra e a sinistra c'erano dei legionari.
Poi venne fatto entrare il prigioniero. «Paolo, di' un po', perché ti
trovi qui?» chiese Felice al suo prigioniero. Allora Paolo iniziò
una risposta piena di forza. Vorrei saper parlare anch'io così. La
cosa divenne sempre più seria. All'improvviso Dio stesso fu pre-
sente in quella sala. Paolo parlava della giustizia che dovrebbe
caratterizzare un giudice. Queste parole andarono dritte al cuore
di Felice, che si ricordò di tanti casi di torbida corruzione. Poi
Paolo parlò della purezza, e Drusilla quasi cadeva dalla sedia.
«Per Giove! Ma costui viene da un altro mondo!», pensavano. E
quando Paolo continuò dicendo: «La volontà di Dio è questa!», i
due cominciarono a sudare. Poi Paolo parlò del giudizio di Dio e
della perdizione eterna alla quale egli può condannare. A questo
punto Felice balzò in piedi e disse: «Un momento Paolo, quello
che dici é molto bello. Sicuramente è anche molto importante. In
un'occasione più propizia ti voglio ascoltare di nuovo. Ma
adesso non ho tempo.» E lo fece ricondurre nella prigione.
Non ebbe mai più tempo...
lo temo proprio che noi non abbiamo tempo per ascoltare Dio
quando ci parla di giustizia, di purezza e del suo giudizio. Temo
che succeda anche a noi come a Felice, che ci sentiamo a
disagio quando avvertiamo la realtà di Dio, non è vero? Allora è
meglio precipitarsi al più vicino cinematografo o accendere il
televisore. Almeno così resteremo in un ambiente che non ci
turba. Così ogni cosa resta come prima.
E' terribile quando si deve dire di una vita: «Non è mai cam-
biata... mai.» Ma il Figlio di Dio è venuto per dirci: «Ecco io faccio
nuove tutte le cose, lo perdono il passato. Con la mia morte io vi
riscatto perché apparteniate al regno di Dio. lo vi dono lo Spirito
Santo perché diventiate delle persone nuove.» E noi rispon-
diamo: «Bof...», e tutto resta come prima. Vi sono dei cristiani il
cui cristianesimo è morto da un pezzo, solo che non se ne sono
ancora accorti. Tutto resta come prima. Oh, amici miei, io mi
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auguro che per voi sia diverso. Vi auguro la cosa più straordi-
naria che ci sia: che non resti tutto come prima, ma che ogni
cosa diventi nuova per opera di Gesù.
5. C'è qualcuno che ha tempo
Per concludere devo dire ancora una cosa molto importante: noi
siamo persone che hanno fretta fintanto che ci troviamo sotto
l'autorità del diavolo. Ma io conosco qualcuno che ha tempo per
voi: Gesù, il Salvatore, il Risorto. Ci sono donne che si lamen-
tano: «Mio marito non ha mai tempo per me.» E ci sono uomini
che si lamentano: «Mia moglie non ha mai tempo per me.» Geni-
tori si lamentano: «I nostri figli non hanno mai tempo per noi!» E
figli si lamentano: «I nostri genitori non sono mai disponibili per
noi.» Ma ascoltate: Gesù ha tempo! Ha tempo per noi.
Questa è stata una nuova scoperta per me. La settimana
scorsa avevo dei grossi problemi che non posso spiegarvi nei
dettagli. Talvolta si resta impigliati nei conflitti della nostra
epoca. Mi sentivo così oppresso che mia moglie ha dovuto dire:
«Sei proprio insopportabile! Ma posso anche comprenderti.»
Diventai tutto rosso, mi capirete. Allora andai a a fare una pas-
seggiata nel bosco. Nel silenzio parlai col mio Signore: «O Gesù,
ti devo proprio spiegare tutta questa faccenda...» E gli dissi ogni
cosa. Lui si prese il tempo per ascoltare tutti i particolari. In men
che non si dica erano passate due ore. Poi aprii il Nuovo Testa-
mento, e ogni parola che lessi fu una risposta personale di Dio
per me. Come fui contento quando ritornai a casa! Avevo fatto
una nuova scoperta: Gesù ha tempo per me.
C'è una bellissima storia nel Nuovo Testamento. Un cieco era
seduto sul ciglio della strada e mendicava; teneva in mano una
specie di grande cucchiaio di legno, e quando sentiva avvicinarsi
qualcuno lo tendeva e gridava: «Fate la carità!» Ad un tratto senti
passare una gran folla. Pensò: «Cos'è? Una processione o una
sfilata militare?» Infine interrogò qualcuno: «Cosa succede?»
Quello gli gridò: «E' Gesù che passa.» Nel cieco si accese un
bagliore di speranza. Di Gesù aveva già sentito parlare, alcuni
credevano che Gesù fosse il Figlio di Dio. Allora si mise a gri-
dare: «Gesù, Figlio di Dio, aiutami! Gesù, Figlio di Dio, abbi pietà
di me!» Alcuni si innervosirono e gli dissero: «Non gridare così.
Vogliamo sentire ciò che dice Gesù.» Ma il cieco continuò a gri-
dare: «Gesù, Figlio di Dio, abbi pietà di me!» Sì, gridava ancora
più forte. Allora la gente cominciò a irritarsi e a minacciarlo: «Se
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non stai zitto te la chiudiamo noi la bocca!» Una folla minacciosa
costituisce un grave pericolo, ma il cieco non si lasciò impressio-
nare: «Gesù, Figlio di Dio, abbi pietà di me!» Se quest'uomo si
fosse rivolto a me, io gli avrei spiegato: «Vedi devi capire che
Gesù è in viaggio verso il Golgota, va a morire per il mondo,
perché il mondo va in rovina per i propri peccati. Gesù vuole
risolvere la questione del peccato, prendendo su di sé il peccato
del mondo, così ci sarà pace con Dio. E poi dovrà risuscitare per
vincere la morte. Si tratta di cose di importanza vitale. Adesso
non è il momento d'importunarlo.» Ma il cieco gridava con tutte
le sue forze: «Gesù, Figlio di Dio, abbi pietà di me!» Qui seguono
alcune delle più belle parole del Nuovo Testamento: «E Gesù si
fermò...» Ah, Signore Gesù, quando io ho una riunione impor-
tante non voglio esser disturbato da nessuno! Invece Gesù si
fermò e comandò che gli fosse portato il cieco. Sta scritto nella
Bibbia! Questo Gesù che risolve i problemi del mondo, trova il
tempo per un mendicante cieco. Ecco quanto vale per lui un
uomo.
Anche voi valete tanto per lui. Credete che ci sia qualche altra
persona al mondo per la quale valete altrettanto? E non avete
tempo per Gesù? Il diavolo deve avervi acciecati proprio sul
serio.
Una volta m'è stato raccontato un fatto incredibile. Una nave
stava affondando. Uno dei camerieri di bordo correva lungo i
corridoi gridando: «Tutti in coperta! La nava affonda!» Passò
anche davanti alla cucina. Il cuoco stava tranquillamente arro-
stendo dei polli, e disse: «Devo prima compiere il mio dovere», e
continuò a sorvegliare la cottura. Così affondarono lui e i suoi
polli. L'uomo moderno è come quel cuoco. «Gesù? E chi è? Non
m'interessa. Non ho tempo.» Così il mondo, senza Gesù, con-
tinua il suo cammino verso l'inferno.
lo penso che a noi tocchi fare prima di tutto ciò che è più
importante. Se Dio ci offre la salvezza, la cosa più importante per
noi è accettarla. Vorrei che vi metteste ora davanti alla croce di
Gesù e col poeta gli diceste:
A chi altro dovrei arrendermi
Se non a te, sulla croce lassù?
Ti offro qui la mia vita, Gesù,
Con te combatterò
Finché verrai a prendermi.
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IV Attenzione! Pericolo di morte
Per essere qui da voi in orario sono dovuto andare molto in fretta
sull'autostrada. Durante tutto il viaggio ho pensato all'avverti-
mento: «Attenzione! Pericolo di morte», perché rimuginavo sul
tema del mio discorso. Sapete, oggi normalmente non si muore
più nel proprio letto, vecchi e sazi di anni. Oggi si muore in
seguito a incidenti. Oppure si resta colpiti da infarto cardiaco.
Prima la gente arrivava a novant'anni e poi si coricava per
morire. Oggi questo non avviene più. Esplode un aereo sull'o-
ceano: ottanta morti; un autobus precipita in un burrone: ses-
santa morti; un'esplosione in una fabbrica: tanti morti. Nelle
miniere della Ruhr ci sono sempre lavaratori che perdono la vita.
E ogni paio di decenni scoppia una grande guerra. In una guerra
muoiono due milioni di persone, in quella successiva cinque
milioni. Siamo letteralmente circondati da pericoli mortali.
Quando rifletto su questa realtà, non posso fare a meno di pen-
sare che ci manca proprio la fortuna di morire comodamente nel
nostro letto. Immaginatevi di morire questa sera alle dieci in un
incidente. Potrebbe anche accadere, no? Dove vi trovereste
allora alle undici? Cosa ne sarebbe di voi? Ci avete mai riflet-
tuto?
1. La situazione è seria
Vi devo raccontare una piccola storia; non è mia, ma di mio
nonno. Lui le sapeva narrare veramente bene. Un giorno un
ragazzo andò dal vecchio zio e gli disse:
«Zio, ti devi congratulare con me: ho conseguito la licenza
liceale.»
«Bravo, sono contento», rispose lo zio. «Eccoti venti marchi
per comprarti qualcosa che ti piace. Ma ora dimmi: quali sono i
tuoi progetti?»
«Adesso voglio iscrivermi alla facoltà di giurisprudenza.»
«Bene!» disse lo zio. «E poi?»
«Poi prenderò la laurea e comincerò come praticante in pre-
tura.»
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«Bene. E poi?»
«Poi sarò assessore al tribunale di prima istanza.»
«Bravo. E poi?» continuò a domandare lo zio.
«Poi mi cercherò una brava ragazza e mi sposerò e metterò su
famiglia.»
«Bene», incalzò lo zio. «E poi?»
«Ebbene, zio», il ragazzo cominciava a innervosirsi, «poi di-
venterò pure vecchio e andrò in pensione.»
«Bene, e poi?»
«Mi ritirerò in una bella località, dove mi costruirò una casetta
e coltiverò le fragole.»
«Bene, e poi?»
Il ragazzo si arrabbiò:
«Poi si deve pur morire!»
«Ecco», disse lo zio. «E poi?»
Il ragazzo non rideva più, era spaventato:
«Allora morirò, e poi?»
«E poi??» chiese lo zio.
«Zio, a questo non avevo mai pensato!»
«Come!» disse lo zio, «tu hai preso la licenza liceale e sei così
stupido da non pensare più in là del tuo naso? Un uomo, cui Dio
ha dato l'intelligenza, non dovrebbe forse guardare anche un po'
più lontano?»
Ma il ragazzo replicò:
«Ma zio, quello che viene dopo la morte nessuno lo sa!»
«Non è vero, ragazzo mio», disse lo zio, «perché c'è qualcuno
che sa bene ciò che viene dopo la morte: Gesù. E lui ha detto:
<Larga è la via che porta alla perdizione; stretta invece è la via
che conduce alla vita.> Dopo la morte c'è il giudizio di Dio. E si
può essere condannati oppure salvati.»
Devo scuotervi un poco, e dirvi che non basta fare progetti fino
alla tomba. Bisogna porsi la domanda: che cosa verrà dopo?
Come pastore responsabile dei giovani mi è capitato sovente
di spiegar loro che se avessi voluto farmi riparare un paio di
scarpe, non sarei andato da un meccanico. I meccanici sono
persone simpatiche, ma non s'intendono di scarpe. Con le
scarpe vado dal calzolaio. Ma se la mia auto è in panne, non mi
rivolgo al calzolaio, bensì al meccanico. E se voglio comprarmi
un panino, non mi rivolgo al macellaio, anche se quello sarà un
tipo simpatico, perché non s'intende affatto di pane e della sua
cottura. Se voglio comprare i panini, mi reco dal panettiere. E se
il rubinetto dell'acqua s'è guastato, chiamerò l'idraulico. In
poche parole: mi rivolgo sempre allo specialista.
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Eppure quando vogliamo sapere che cosa avviene dopo la
morte ci rivolgiamo a Tizio e Caio, oppure ci fidiamo delle nostre
idee confuse. Non dovremmo forse proprio qui rivolgerci allo
specialista della materia? Ma chi è lo specialista? Ce n'è uno
solo: il Figlio di Dio venuto dall'altro mondo, perché è stato lui
stesso nel regno dei morti. E' morto sulla croce ed è ritornato in
vita. Lui sì che se ne intende! E ti dice: «Tu puoi andare dritto alla
perdizione. Ma puoi anche andare in cielo!» Anche se venissero
cinquanta professori a dirmi: «Con la morte tutto è finito», io
risponderei: «Tutto il mio rispetto per i vostri numerosi titoli, ma
voi non siete specialisti in questa materia. Voi non ci siete stati
nell'altro mondo, lo invece conosco qualcuno che ci è stato:
Gesù. Lui sì che se ne intende.»
Oggi gli esseri umani si comportano - a proprio rischio e peri-
colo, - come se dopo la morte tutto finisse, o come se si
dovesse andare sicuramente in cielo (a patto di esser stati bat-
tezzati da bambini e accompagnati al cimitero da un prete o un
pastore da morti). L'inferno un giorno traboccherà di gente che
è stata battezzata e ha avuto i funerali religiosi. Attenti, vi trovate
in serio pericolo di morte. Noi tutti, a breve o lunga scadenza,
dovremo comparire davanti al tribunale di Dio.
Vi confesso subito che devo al pensiero del giudizio di Dio il
fatto di trovarmi oggi davanti a voi. Quando ero giovane, non
avrei mai immaginato che un giorno sarei salito su un pulpito.
Ero un giovane ufficiale durante la prima guerra mondiale. Nel
nostro reggimento avevamo subito molte perdite. Ero un ufficiale
come gli altri, né migliore, né peggiore. Ma se uno mi avesse
detto: «Un giorno tu sarai predicatore», sarei scoppiato a ridere.
Vi racconterò come accadde. Ero lontano da Dio. Un giorno
mio padre mi domandò:
«Tu non credi in Dio?»
Allora gli risposi:
«Non sono tanto stupido da negarne l'esistenza. Per essere atei
ci vuole una gran dose di stupidità, e io non la possiedo. Ma», dissi,
«Dio non l'ho incontrato sulla mia strada. Perciò non m'interessa.»
Fu poco tempo dopo questa conversazione con mio padre
che mi trovai seduto accanto a un commilitone, un altro giovane
tenente, in una trincea nei pressi di Verdun. Era durante l'offen-
siva tedesca in Francia, e noi aspettavamo l'ordine di avanzare.
Ci eravamo messi a raccontare barzellette licenziose (quelli che
hanno fatto il servizio militare ne sanno qualcosa). Stavo dunque
raccontando una di queste barzellette, quando mi accorsi che il
mio camerata non rideva.
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«Ehi, Kutscher», gli dissi, così infatti si chiamava. «Perché non
ridi?»
Ma quello cadde da un lato e vidi che era morto. Una piccola
scheggia di granata l'aveva colpito dritto al cuore. In piedi
davanti al cadavere, coi miei diciotto anni, per un momento con-
servai il mio sangue freddo:
«Come sei stato scortese ad andartene prima che avessi ter-
minato la barzelletta.»
Ma nello stesso istante mi colpì un pensiero: «Dove se ne sarà
andato?» Mi vedo ancora in piedi, là, in quella trincea. A un tratto
mi sentii colpito come da una luce abbagliante, più luminosa di
un'esplosione atomica: «Adesso lui si trova davanti al Dio
Santo!» E subito dopo pensai: «Se mi fossi seduto al posto suo
sarei stato colpito io, e ora sarei io davanti a Dio!» Non davanti a
un «buon Dio» qualsiasi, ma davanti al Dio che ha manifestato la
propria volontà, che ha dato i suoi comandamenti, da me tutti
violati, come li avete violati anche voi. Ci sono persone i cui pec-
cati gridano fino al cielo, e nonostante ciò dicono: «lo mi com-
porto bene e non temo nessuno.» Non mentite anche voi così.
In quel momento mi resi conto di aver violato tutti i comanda-
menti di Dio. Se fossi stato colpito, mi sarei ritrovato davanti a
lui. Per me era chiaro che sarei stato condannato all'inferno. In
quel momento arrivarono di corsa i nostri ragazzi coi cavalli:
«Dobbiamo avanzare.» Montai a cavallo. Il mio amico giaceva là,
morto. E quel giorno, dopo molti anni, congiunsi di nuovo le mani
e pregai: «Mio Dio, fa' che non muoia prima di aver saputo che
non andrò all'inferno.» Vi dirò ancora una cosa. Più tardi mi recai
da un cappellano militare e gli chiesi:
«Reverendo, cosa devo fare per non andare all'inferno?»
Lui mi rispose:
«Signor tenente, la prima cosa che adesso dobbiamo fare è
vincere, vincere, vincere.»
«Allora neppure lei lo sa!» gli replicai.
Non è sconvolgente pensare che migliaia di uomini andavano
alla morte sicura e nessuno sapeva dir loro cosa fare per la sal-
vezza della propria anima? E questo, poi, accadeva in mezzo a
un popolo cosiddetto cristiano.
Mi sarei disperato se un giorno non mi fosse capitato tra le
mani un Nuovo Testamento. Non entrerò nei dettagli, ma vedo
ancora il luogo in cui mi trovavo: una fattoria francese, nelle
retrovie. «Un Nuovo Testamento; sicuramente c'è scritto cosa
fare per non essere condannato», pensai. Lo sfogliai un po', non
avevo alcuna familiarità con esso. Poi i miei occhi furono attratti
50

da una frase: «Gesù Cristo è venuto nel mondo per salvare i pec-
catori.» Fu come un colpo di fulmine. «Peccatore? lo lo sono,
non c'è bisogno che qualcuno me lo dichiari.» Non volete final-
mente ammetterlo anche voi davanti a Dio e agli uomini? «lo
sono un peccatore.» E finitela con le vostre false giustificazioni.
In quel momento non avevo più bisogno di alcun cappellano.
«Sono un peccatore?» Era chiaro. «Esser salvato?» Certo che lo
volevo! Ma non sapevo esattamente cosa fare. Capivo soltanto
che «essere salvato» significava uscire dalla condizione in cui mi
trovavo per essere riconciliato con Dio. «Gesù Cristo è venuto nel
mondo per salvare i peccatori.» Se Gesù poteva far questo, allora
dovevo trovare Gesù. Passarono ancora alcune settimane. Cercai
di trovare chi mi potesse mostrare Gesù. Ma nessuno era in grado
di mostrarmelo. Allora feci qualcosa che vorrei consigliare a tutti
voi. Ci trovammo di nuovo in un'offensiva. Mi rinchiusi in una vec-
chia fattoria francese. Era mezza diroccata e priva di arreda-
mento, ma aveva ancora una stanza intatta. Nella serratura della
porta c'era la chiave. Vi entrai e mi chiusi dentro. M'inginocchiai e
dissi: «Signore Gesù, nella Bibbia è scritto che tu sei venuto da
parte di Dio per salvare i peccatori, lo sono un peccatore. Non
posso neanche prometterti nulla per il futuro, giacché ho un cat-
tivo carattere. Ma non vorrei finire all'inferno se venissi colpito da
una pallottola. E perciò, Signore Gesù, io mi do interamente a te,
dalla testa ai piedi. Fa' di me ciò che vuoi.» Non sentii nulla di spe-
ciale, ma quando uscii fuori, avevo trovato un Signore, un Signore
al quale appartenere. Da allora, e avevo diciott'anni, mi resi conto
con sempre maggior evidenza del grande pericolo mortale in cui
si trovano gli uomini. Si vive senza il perdono dei peccati!
Voi, sapete se i vostri peccati sono perdonati? Come potrete
sostenere il giudizio di Dio? Si vive senza essere riconciliati con
Dio. Si vive senza pensare a convertirsi. Un po' di vernice cri-
stiana all'esterno, ma dentro c'è un cuore pieno di miseria,
povero, senza pace, senza Dio.
Sapete che Dio non vuole che noi andiamo all'inferno? No, Dio
proprio non lo vuole. «Vuole che tutti gli uomini siano salvati e
vengano alla conoscenza della verità.» Per questo mandò il suo
Figlio. Ma allora, amici miei, anche noi dobbiamo venire a Gesù,
dobbiamo anche noi appartenere a lui.
La scarsa considerazione che la cristianità in Germania e al-
trove ha per Dio e per la salvezza ad opera di Gesù, non ci por-
terà a nulla di buono. Rabbrividisco a questo pensiero. Capite?
Ci troviamo in grave pericolo di morte, perché andiamo incontro
al giudizio di Dio.
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Nel mio gruppo di giovani c'era un bravo ragazzo. All'inizio fre-
quentava regolarmente il nostro studio biblico. Era ai tempi di
Hitler. A un certo punto dovette frequentare dei corsi di forma-
zione nazionalsocialista. Si allontanò dal gruppo e da allora non
venne più. Ma un giorno lo incontrai.
«Buon giorno Günter», gli dissi.
«Heil Hitler!» mi rispose.
«Günter, come stai? E' da tanto tempo che non ti vedo», gli
dissi. Egli si drizzò e dichiarò:
«II motto che mi sono scelto è: agire giustamente e non temere
nessuno. E se nella mia vita c'è qualcosa che non è giusto, se
Dio esiste, da persona onesta voglio assumere tutta la mia
responsabilità davanti a lui. Ma non ho bisogno di un Gesù che
muore al posto mio come capro espiatorio.»
Immagino che siano milioni a pensarla come lui: «lo sono
giusto, agisco giustamente, e assumo la responsabilità delle mie
azioni davanti a Dio.»
Amici, non voglio esibire davanti a Dio la mia onestà, perché
so che proprio facendo questo verrei a trovarmi nel più grave
pericolo di morte. Siate pur certi, noi tutti compariremo davanti
al tribunale di Dio. Vorrei mettervi in guardia. Sudo freddo al solo
pensiero di come l'umanità va incontro al giudizio di Dio. Cono-
sciamo forse le superbe opere del pittore e scultore Ernst Bar-
lach. Barlach ha scritto anche un lavoro teatrale: «Boll il beone».
Boll, proprietario terriero, è sempre un po' brillo. Un giorno, nel
pieno calore pomeridiano, dopo avere ben mangiato e bevuto se
ne va sulla piazza della sua piccola città. Davanti alla chiesa,
sulla cui porta sono scolpiti quattro cherubini nell'atto di suonare
la tromba. Ad un tratto Boll ha l'impressione che siano viventi e
stiano suonando per annunciare il giudizio di Dio: «II momento è
venuto per l'umanità di presentarsi davanti al tribunale di Dio.»
Barlach scrive letteralmente: «Fuori dalle tombe, voi morti! Non
invocate la putrefazione! Fuori!» Allora Boll il beone comincia a
riconoscere la sua situazione: «lo non posso sfuggire a Dio. Un
giorno mi troverò davanti a lui con tutta la mia miseria.»
In fondo lo sappiamo tutti, con tutta la nostra giustizia, «sono
onesto e non temo nessuno», non andremo lontano. Il giudizio di
Dio verrà, e quella giustizia si scioglierà completamente, come
cera al fuoco.
So fin troppo bene che oggigiorno nessuno ascolta volentieri
questo messaggio. Quando dico: «Se non ti converti a Gesù
andrai all'inferno», per tutta risposta ricevo una risata: «L'in-
ferno? E' un concetto medioevale, l'inferno non esiste.» Quando
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sento queste parole mi ricordo sempre di un episodio che ora vi
racconterò.
Era durante la guerra. Mi recavo a fare una visita quando ci fu
un attacco aereo. Scappai nel più vicino rifugio e aspettai che i
fuochi d'artificio fossero terminati. Poi ripresi il cammino e arrivai
nel quartiere dove volevo andare. Lì tutto sembrava tranquillo.
Ma una ventina di casette del quartiere erano completamente
abbandonate. Pensai: «Stai sognando? Le case sono tutte in
piedi, come mai la gente è andata via?» Allora vidi un milite della
protezione antiaerea e gli domandai:
«Perché non c'è più nessuno? Dove sono tutti?»
L'uomo non disse nulla, ma mi prese per il braccio, mi con-
dusse in una di quelle case e mi fece affacciare a una finestra. Le
case erano costruite intorno a un prato, al centro del prato vidi
una bomba enorme, grande come la caldaia di una locomotiva a
vapore. Gli dissi:
«E' una bomba inesplosa!»
«No, no», rispose la guardia. «Non è una bomba inesplosa, ma
una bomba a scoppio ritardato.»
Quelle erano le bombe più raffinate, non esplodevano quando
cadevano, ma forse cinque, dieci o perfino venti ore dopo.
Quando era cessato l'allarme e tutti erano usciti dai rifugi, allora
quegli arnesi esplodevano.
«Qui sono scappati tutti», aggiunse la guardia. «Lo sente il tic-
tac?»
Effettivamente si poteva perfino udire il ticchettio dell'orolo-
geria. A ogni momento la bomba avrebbe potuto esplodere.
«Venga», sollecitò la guardia. «Questo non è il posto più tran-
quillo.»
Ci allontanammo un po' per metterci al riparo nel caso che la
bomba fosse esplosa, quando osservai un fatto strano: arrivò
uno stormo di passeri e andò a posarsi proprio sopra di essa.
Uno di essi andò addirittura a installarsi davanti, sul detonatore.
lo gridai:
«Ehi, passeri, è pericoloso!»
Ma quelli pigolavano come se volessero rispondere: «Sap-
piamo bene che cos'è. E chi crede ancora alle bombe oggi?
Sono completamente inoffensive!»
Mi capite? Con la stessa stupidità gli uomini della nostra
epoca si fanno beffe di tutto. Dio è tremendamente serio quando
ci parla mediante la sua Parola e mediante i giudizi coi quali ha
colpito anche il nostro popolo. E se il Figlio di Dio è venuto fra
noi, è morto sulla croce ed è risorto, certamente ognuno potrà
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rendersi conto che Dio esiste e che è santo. Eppure se qualcuno
viene e dice: «Siete in pericolo di morte. Dovete cercare la sal-
vezza per le vostre anime», la gente sorride e risponde: «Ah, ah,
chi ci crede più a queste cose?»
La Bibbia sa essere anche molto ironica. Essa accenna una
sola volta all'ateismo, cioè alla negazione di Dio. Ecco ciò che
dice a riguardo. E' solo una piccola frase: «Lo stolto ha detto nel
suo cuore: non c'è Dio.» Con queste parole la Bibbia ha termi-
nato l'argomento dell'ateismo. Il fenomeno non viene neanche
più menzionato.
2. Salvataggio
Già una volta Dio ha sottoposto il mondo a un tremendo giudizio.
Allora fu salvato un solo uomo con la sua famiglia, Noè. Prima
che cominciasse il diluvio, Dio gli aveva dato istruzioni per la
costruzione di un'arca. Conoscete la storia del diluvio? Se non la
conoscete, vergognatevene e non ditelo a nessuno. Prima dell'i-
nizio del giudizio, Dio comandò a Noè: «Entra nell'arca, tu con
tutta la tua famiglia.» Noè vi entrò e Dio chiuse la porta dell'arca
dietro di lui.
Ecco, il mondo sta andando incontro al giusto giudizio di Dio.
Ma c'è un'arca a nostra disposizione: la grazia che ci viene
offerta in Gesù. Egli venne dal mondo di Dio nel nostro mondo
miserabile. Morì per noi sulla croce.
Ascoltatemi bene: anche se non capite a fondo il piano di Dio,
almeno questo lo potrete afferrare: se Dio lasciò morire suo
Figlio sulla croce in maniera tanto atroce, allora egli deve certa-
mente offrirci una redenzione capace di salvare anche il più
incallito peccatore.
Poi è risorto dai morti. E ora ci chiama mediante lo Spirito
Santo. Gesù è l'arca della salvezza. Lo stesso Dio che disse
allora a Noè: «Entra nell'arca, tu con tutta la tua famiglia», ora,
tramite me invita anche voi: Entrate nella grazia di Gesù Cristo,
fate il passo verso la pace con Dio. Rigettate tutto ciò che vi trat-
tiene. Dite al vostro Signore e Salvatore: Ecco, un gran pecca-
tore viene a te. Mettete ogni vostra colpa sotto la sua croce. Cre-
dete che il suo sangue è stato sparso anche per voi, e ditegli:
«Signore, voglio darti tutta la mia vita.» Ecco cosa significa en-
trare nell'arca.
«Attenzione, pericolo di morte!» Quanti di noi vanno incontro al
giudizio di Dio ancora completamente inconvertiti e indifesi.
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Eppure una grande liberazione è a nostra disposizione, e cre-
dere significa fare un passo dal giudizio di Dio alla grazia di
Gesù. Questo passo non è qualcosa da prendere alla leggera, è
la salvezza dal pericolo di morte.
Il noto missionario tedesco Albert Hoffmann, pioniere del Van-
gelo in Nuova Guinea, mi raccontò una volta un episodio che
non ho mai più dimenticato, lo gli avevo detto:
«Fratello Hoffmann, devo sostenere una tale lotta per restare
fedele a Gesù Cristo. Perché anche per un pastore non è un
gioco da bambini appartenere a Gesù in un mondo che è al ser-
vizio del diavolo e che si affretta nel cammino verso l'inferno.»
«Ti voglio raccontare qualcosa,» cominciò lui. «In Nuova
Guinea usavamo fare un corso d'istruzione ai papua che vole-
vano diventare cristiani, affinchè imparassero a conoscere ve-
ramente Gesù. Successivamente, una domenica, venivano bat-
tezzati. Era sempre una grande festa, e vi assistevano anche
molti pagani. Ma il momento decisivo era la sera prima del bat-
tesimo, quando si accendeva un gran fuoco. Allora i nuovi con-
vertiti si avvicinavano portando sulle braccia tutti gli oggetti
della loro passata idolatria: amuleti, idoli e strumenti magici, e
buttavano questi segni della loro vecchia vita nelle fiamme cre-
pitanti.»
«Una volta osservai una giovane donna: si avvicinò al fuoco
con un braccio pieno di idoli e di amuleti. Ma nel momento in cui
stava per buttarli nelle fiamme, si trattenne. Certamente avrà
pensato: «Questi oggetti appartenevano alla vita dei miei ante-
nati, tutto il mio passato ne dipende, non posso separarmene.)
Indietreggiò. Ma poi pensò: <Però così non potrò appartenere a
Gesù.> Allora fece di nuovo tre passi in avanti, ma esitò ancora
una volta e ritornò indietro.»
«Mi avvicinai a lei,» continuò il fratello Hoffmann, «e le dissi: <Ti
riesce troppo difficile? E' meglio che ci rifletti ancora, li potrai poi
presentare ai prossimi battesimi.> La giovane donna riflette un
momento, poi fece in fretta tre passi in avanti, buttò tutti gli
oggetti nel fuoco e svenne.»
Non dimenticherò mai le parole che il missionario Hoffmann mi
disse alla fine:
«lo penso che soltanto qualcuno che ha fatto l'esperienza di
una vera conversione può capire lo sconvolgimento dell'animo
di quella donna.»
Amici miei, è sufficiente un solo passo per entrare nell'arca.
Fuori dal pericolo di morte, rifugiati nelle braccia di Gesù. Ma
questo passo non è un gioco da bambini: significa rompere
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completamente con il proprio passato. E badate bene che non è
possibile cavarsela più a buon mercato.
Sono stato chiaro? Mi sconvolge sempre vedere quanti
uomini, nonostante tutti gli avvertimenti, corrono verso la loro
eterna rovina. Dio non vuole questo. Dio vuole che siate salvati!
E' per questo che ha mandato il suo Figlio. Per questo Gesù ha
pagato per le vostre colpe. Adesso voi dovete solo riconoscere
le vostre colpe e accettare per fede il prezzo pagato da Gesù.
Allorché durante il nazismo venni convocato per l'ennesima
volta dalla Gestapo, dovetti attendere in una stanza piena di
scaffali nei quali erano ammucchiate montagne di incartamenti.
Da ognuno usciva fuori un cartellino con un nome: «Meier, Karl»,
«Schulze, Friedrich»... Durante l'interminabile attesa ringraziai
Dio di non essere condannato a trascorrere lì tutta la mia vita.
Poi, per far passare il tempo, mi misi a leggere quei nomi:
«Meier, Karl», «Schulze, Friedrich». Improvvisamente vidi
«Busch, Wilhelm». Il mio incartamento! Di colpo gli scaffali di fa-
scicoli cessarono di essere noiosi, ve lo potete immaginare.
C'era la mia pratica. Bruciavo dal desiderio di prenderla per leg-
gere cosa avevano scritto di me. Ma non mi arrischiai. Mi sof-
fermai però tremante davanti ad essa. La mia pratica!
La stessa cosa mi successe con la croce di Gesù. Ci furono
periodi nella mia vita in cui non trovavo nulla di più noioso del cri-
stianesimo, fino al giorno in cui vidi per la prima volta nella giusta
luce la croce di Gesù: «Qui c'è il mio incartamento. Qui si tratta
della mia colpa e della mia salvezza.» Da allora la croce di Gesù
è diventata per me la cosa più interessante. Oh, guardate l'uomo
con la corona di spine. E' lui il grande Salvatore della nostra vita.
Là sulla croce avvenne la salvezza della vostra e della mia anima.
E' una cosa che vi riguarda, anche se non lo sapete ancora.
Ahimè, parlo troppo forte, sì, lo so... dovrei parlare più piano, ma
come non infiammarsi con un tale messaggio?
3. Dalla morte alla vita
«Attenzione, pericolo di morte!»
Vorrei mostrarvelo anche da un altro punto di vista. Rimugi-
navo su questi avvertimenti: «Attenzione, pericolo di morte!
Stop, cambia direzione! Cerca il tuo Salvatore», quando tutto ad
un tratto mi venne un pensiero: solo chi è vivo può trovarsi in
pericolo di morte! Se un autobus precipita da una scarpata e tutti
i viaggiatori muoiono, essi non si troveranno più in pericolo di
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morte. Mi capite? Vorrei dirvelo ancora in un altro modo: voi vi
trovate nel pericolo di non venire mai alla vita, di passare attra-
verso questo mondo come dei morti, e alla fine di essere gettati
via come i morti. Mi sono espresso con sufficiente chiarezza? Il
pericolo mortale che vedo incombere su di voi è che voi passiate
accanto alla vita senza afferrarla. La Bibbia lo dice chiaramente:
«Chi ha il Figlio ha la vita, chi non ha il Figlio di Dio, non ha la vita.»
Tempo fa incontrai una signorina di Berlino, insegnante di
lingue straniere.
«Mi scusi, signorina», le dissi. «Un pastore può permettersi di
essere scortese. Quanti anni ha?»
Generalmente a una donna non si chiede l'età, ma un vecchio
pastore se lo può permettere. Lei mi rispose senza esitare:
«Otto anni.»
«Un momento!» ribattei sorpreso. «Otto anni? Lei insegna tre
lingue e ha otto anni?»
Lei rise e mi spiegò:
«Otto anni fa ho trovato Gesù. Allora sono venuta alla luce.
Prima ero morta.»
Rimasi meravigliato:
«Si è espressa magnificamente!»
Allora mi citò questo versetto: »Chi ha il Figlio di Dio ha la vita.
Chi non ha il Figlio di Dio, non ha la Vita.» E aggiunse:
«Vede, prima non avevo un Salvatore, non avevo una vera vita.
Pensavo soltanto a guadagnare denaro e a divertirmi, ma quella
non era vita.»
Non è un'affermazione coraggiosa? Chi non si dona a Gesù con
una decisione personale, non possiede la vita. Sì, senza Gesù non
abbiamo alcuna idea della vita. Solo chi ha il Figlio di Dio ha la vita.
Anni fa venne da me un giovane.
«Cosa vuoi?» gli domandai.
«Non lo so neppure io», fu la risposta. «So una sola cosa:
quella che sto vivendo non è vita.»
Sorpreso gli chiesi:
«Come? Hai un buon mestiere come meccanico e guadagni
bene.»
«Questa non è vita!» replicò. «Non è vita. Lunedì, officina; mar-
tedì officina; mercoledì officina; giovedì officina; venerdì officina;
sabato partita di calcio, e domenica cinema e ragazza; lunedì,
officina; martedì, officina; mercoledì, officina... sabato, partita di
calcio e domenica, cinema e ragazza... Questa non è vita.»
«Ragazzo mio», gli dissi allora. «Hai ragione. Dal momento che
sei arrivato a capire che questa non è vita, voglio dirti io che cosa
57

è la vera vita. Nella mia vita ci fu un formidabile capovolgimento
quando Gesù mi trovò. Lui è morto e risorto per me. E poi è di-
ventato il mio Salvatore e mi ha riconciliato con Dio. Quando
sono accadute queste cose, gli ho dato il mio cuore. E pensa un
po', da allora vivo veramente.»
Quel giovane la trovò poi anche lui. Recentemente l'ho rivisto
a Friburgo.
«Beh», gli ho chiesto. «E come stai? E' vita adesso la tua?» E
lui mi ha risposto raggiante:
«Sì, adesso è vita!»
E' poi diventato un cristiano molto attivo, e ora dirige un cir-
colo giovanile e conduce altre persone a Gesù. Ha trovato la vita
in Gesù.
Mi capite? Siete in pericolo di morte perché rischiate di pas-
sare accanto alla vita. Sentite sì parlare di cristianesimo, ma non
avete ancora trovato il vostro Salvatore.
Ho un amico commerciante. Recentemente è stato invitato da
un industriale che possiede una bella villa con un magnifico
parco. C'era un ricevimento per un centinaio di persone. Nel
trambusto della festa il mio amico incontrò il pardrone di casa e
gli disse:
«Lei sì che se la passa bene. Vive come un re. Una proprietà
come questa. Una grande fabbrica. Una bella moglie. Due
magnifici bambini.»
«Sì, ha ragione, vivo bene.»
Poi improvvisamente si fece estremamente serio, e indicando
il cuore disse:
«Ma non mi domandi cosa c'è qua dentro.»
Quando cammino per le strade penso spesso: «Se le persone che
incontro fossero sincere, si fermerebbero per gridare: <Non chie-
dermi cosa c'è qua, nel mio cuore.»> Manca la pace. La coscienza li
accusa. C'è il peso della colpa. Solo Uno ci può guarire. Pensate:
Dio vede la nostra miseria. Con le nostre forze non possiamo arrivare
a lui. Ma lui, nel suo grande amore, è venuto a noi nella persona di
Gesù. Questo è lo stupefacente messaggio che devo annunciare:
«Dio ha tanto amato questo mondo...» lo non l'avrei amato; l'avrei
piuttosto percosso con pesanti sbarre di ferro, questo mondo pieno
di sozzura, di malvagità e di stupidità. Eppure questo è il mondo che
Dio ha amato, lo non ci capisco niente. «Dio ha tanto amato il
mondo, che ha dato il suo unico Figlio Gesù, affinchè chiunque
accetta il suo amore non perisca, ma abbia la vita.»
Ditemi un po': dopo aver lasciato morire suo Figlio, che cosa
deve ancora fare Dio per voi perché abbiate la vita?
58

Vorrei concludere con un bell'episodio. Una sera, dopo la pre-
dica, un giovane si presentò al grande evangelista inglese
Charles Haddon Spurgeon e gli disse:
«Signor pastore, lei ha ragione, anch'io devo trovare l'Uomo
del Golgota e diventare un figlio di Dio. Un giorno mi convertirò.»
«Un giorno?» chiese Spurgeon.
«Beh, sì... più tardi.»
«Più tardi? E perché non oggi?» chiese Spurgeon.
Allora il giovane gli spiegò con un po' d'imbarazzo:
«lo voglio salvarmi e perciò un giorno mi convertirò a Gesù,
ma prima vorrei avere ancora qualcosa dalla vita.»
Spugeon scoppiò a ridere e disse:
«Giovanotto, lei si accontenta di molto poco. Il qualcosa che
lei vorrebbe avere dalla vita, per me sarebbe troppo poco. Io non
voglio qualcosa dalla vita, ma voglio la vita. E nella mia Bibbia
sta scritto (e gli fece leggere il passo): Gesù disse: lo son venuto
perché abbiano la vita e l'abbiano in esuberanza.»
Quando un discorso come questo giunge alla fine, provo
spesso un'impressione penosa, perché penso: «Forse non hai
espresso bene queste cose ai tuoi ascoltatori.» Permettetemi
perciò di ripetere quanto ho detto.
Dio ha lasciato morire Gesù sulla croce, per noi che siamo dei
peccatori condannati e perduti, affinchè noi - qui e oggi, - aves-
simo la vita. La mattina, quando mi sveglio, posso cantare di
gioia perché son diventato un figlio di Dio, perché in lui ho la vita.
Ascoltate bene: Gesù è venuto affinchè noi vivessimo veramente
la vita e nell'eternità fossimo preservati dal giudizio di Dio, per
vivere in eterno con lui. Avendo questo, possiamo proseguire
con gioia il nostro cammino.
Permettetemi ancora un piccolo esempio. Era una sera di
novembre. Cadeva neve mescolata a pioggia. Soffiava un gelido
vento. Faceva freddo. Sulla strada camminavano due uomini.
Uno di essi avanzava lentamente con il bavero della giacca rial-
zato, insensibile al fatto di essere tutto bagnato. Indifferente a
tutto, vagava per le strade perché non aveva una casa, un foco-
lare dove andare. La maggior parte della gente attraversa la vita
in questo modo, senza una meta. Dove andrà? E' sconsolante
non avere una meta! Il filosofo ateo Nietzsche scrisse in una
poesia:
I corvi volano, volano in fretta verso la città,
Fra poco nevicherà.
Guai a colui che focolare non ha.
59

Siete anche voi senza patria eterna? Sulla medesima strada
camminava anche l'altro viandante. Si trovava nella medesima
bufera, era infangato come il primo, si bagnava sotto la stessa
pioggia e la stessa neve. Ma fischiava una canzone e avanzava
con passo spedito. Perché? Perché vedeva già le luci della sua
casa, si sentiva già dentro, là sarebbe stato al caldo. Non gli
importava la distanza. Così camminano per il mondo quelli che
appartengono a Gesù e che hanno trovato in lui la vita per il pre-
sente e per l'eternità. Dio disse a Noè: «Entra nell'arca.» E io dico
a voi: «Entrate anche voi nel silenzio davanti a Dio, Gesù è qui,
potete parlare con lui. Apritegli il vostro cuore.»
Qualcuno una volta mi chiese: «Lei riceve su appuntamento?»
lo risposi: «A che scopo? La gente non deve parlare con me,
deve parlare direttamente con Gesù.»
Fatelo anche voi.
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V Che cosa dobbiamo fare?
Ricevo costantemente una grande quantità di lettere con ogni
sorta di domande. Recentemente in una lettera c'era scritto:
«Quello che lei annuncia nei suoi discorsi è la sua opinione per-
sonale, oppure è la dottrina della sua chiesa?» Ho semplice-
mente risposto: «E' la dottrina della Bibbia.» E ho aggiunto:
«Finché ascolterete le opinioni del pastore Busch, resterete fru-
strati, perché non sono di grande aiuto. Dovete invece ascoltare
la voce di Gesù! Lui stesso ha detto di essere il buon Pastore, ed
è la sua voce che dovete ascoltare. Il mio compito è di contri-
buire, con i miei deboli mezzi, a farvi sentire la voce del buon
Pastore nelle nostre anime.»
E adesso parliamo sul tema: «Che cosa dobbiamo fare?» E'
molto importante che lasciate il Signore Gesù stesso parlare a
voi, che ascoltiate la voce del pastore Gesù.
1. Mettete da parte la vostra incredulità
Per molti anni sono stato pastore in una grande città e così ho
sentito tante obiezioni contro il messaggio della Bibbia. Ho
incontrato così tanta incredulità che adesso, prima di comin-
ciare, vorrei rivolgervi una richiesta riguardante la salvezza della
vostra anima: mettete da parte la vostra insensata incredulità!
Durante la guerra, accanto al mio lavoro fra i giovani, per un
certo tempo fui anche pastore in un grande ospedale. Un giorno
mi trovavo davanti alla porta di una stanza privata, pronto a bus-
sare, quando dal lungo corridoio venne correndo verso di me
una giovane infermiera. Mi disse tutta ansante:
«Per favore, non vada in questa camera, pastore!»
«E perché no?» le chiesi.
«Perché il malato ha proibito assolutamente ogni visita di
carattere religioso! Sicuramente non gradirà la sua visita. La but-
terà fuori!» disse indicandomi il nome sulla porta.
Era il nome di un noto uomo d'affari che conoscevo dalla pub-
blicità dei suoi prodotti.
«Signorina», le dissi, «ho i nervi abbastanza saldi».
61

E bussai alla porta.
«Avanti!» rispose una robusta voce maschile.
Entrai. Nel letto c'era un anziano signore coi capelli grigi.
«Buon giorno», dissi. «Sono il pastore Busch.»
«Oh!» rispose. «Ho sentito molto parlare di lei. Le accordo
volentieri una piccola visita.»
Mi rallegrai.
«E' gentile da parte sua.»
Lui però aggiunse:
«Ma per favore mi lasci in pace col suo cristianesimo.»
«Che disdetta!» gli ribattei ridendo. «E' proprio di questo che
volevo parlare con lei.»
«Niente da fare», replicò con un segno di diniego del capo.
«Ne ho abbastanza di religione. Sa, quando ero ragazzo dovevo
imparare i salmi a memoria. E se non li sapevo bene, erano basto-
nate. Diventato adulto, mi sono fatto la mia propria concezione
della vita. Darwin, Häckel e Nietzsche ne sono le colonne portanti.»
lo vidi rosso. Purtroppo mi scaldo abbastanza presto, e passai
dunque subito all'attacco:
«Mi ascolti, vecchio signore. Se un ragazzo sedicenne, in piena
pubertà, venisse a dirmi per esempio che ha fatto di Nietzsche il
suo profeta, mi limiterei a sorridere e penserei: «Beh, si tratta di un
fenomeno passeggero. Scoprirai abbastanza presto che gli stessi
filosofi moderni non credono più ai loro vecchi profeti.» Ma quando
un vecchio come lei, sulla soglia dell'eternità, mi dice cose del
genere, allora è terribile. Lei è gravemente ammalato. Come può
presentarsi davanti a Dio con queste assurdità? La prego!»
Lui mi guardò stupito, evidentemente questo tono gli era
nuovo. All'improvviso però mi ricordai! «Stop! Nell'ospedale non
puoi esplodere in questo modo. Qui bisogna andarci con
calma.» E mi prese un grande senso di compassione per quel
povero uomo. Passai direttamente in prima, e nonostante il suo
rifiuto iniziale gli parlai di Gesù che vuole essere anche il suo
buon pastore. Egli sospirò profondamente:
«Sì, sarebbe bello. Ma cosa dovrei fare di tutta la mia conce-
zione della vita? Devo forse buttare tutto quello in cui ho creduto
finora?»
«Ma certo!» esclamai con gioia. «Caro signore, getti tutto ciò
che non le serve davanti all'eternità. Butti tutto, meglio oggi che
domani. Con un'incredulità come la sua non si può comunque
vivere bene o morire serenamente. E dopo si getti nelle braccia
aperte del Figlio di Dio che è morto per riscattarci. Lui vuole
diventare anche il suo Salvatore!»
62

In quel momento entrò l'infermiera e si stupì nel verderci in intima
conversazione. Mi fece un cenno. Capii che era ora di andare.
Strinsi forte la mano di quel vecchio signore e uscii in silenzio. Non
so se ha fatto ciò che gli ho detto. Ma la notte seguente morì.
Quella volta mi scosse profondamente il fatto che anche per-
sone colte camminano ciecamente con Darwin, Häckel e Nietz-
sche - e con la loro incredulità fondata su argomenti illusori, - e
perdono così la loro salvezza eterna. Perciò, prima di tutto, vorrei
pregarvi di una cosa: buttate a mare tutti i motivi superficiali sui
quali fondate la vostra incredulità! Buttateli! La vostra incredulità
non vale un soldo! Nella Bibbia sta scritto: «C'è un solo Dio, e
anche un solo mediatore fra Dio e l'uomo, Gesù Cristo.»
Un giorno ero seduto davanti a un uomo grande come un
armadio a tre porte. Aveva perso la moglie in un bombarda-
mento. I suoi due figli gli erano morti in guerra. Che infelice!
Allora ero andato a visitarlo. Mi ero appena seduto che lui già mi
attaccava:
«Signor pastore, se ne stia alla larga col suo cristianesimo! Ne
ho passate così tante che adesso non posso più credere a
niente. Ho visto troppe cose. Può dirmi quello che vuole, io non
credo più a niente!»
Scoppiai a ridere e gli dissi:
«Non posso crederci! Mi dica, lei viaggia qualche volta in
treno?»
«Sì.»
«Allora spero che ogni volta vada dal macchinista a controllare
la sua licenza.»
«Questo no», rispose lui. «Si può avere fiducia nelle ferrovie, i
loro macchinisti sono...»
«Come?!» esclamai. «Lei sale in treno senza assicurarsi che
l'uomo là davanti sappia anche condurlo? Gli affida la sua vita
senza avere una garanzia? Ecco! Affidare la vita a un altro,
questo sì che è credere! D'ora in poi non mi dica più: <lo non
credo più a niente.> Dica piuttosto: <lo non credo più a niente
eccetto alle Ferrovie Statali.>»
«Ma...»
Continuai:
«Lei va qualche volta in farmacia?»
«Sì», rispose lui. «Ho sempre un mal di testa... Nella farmacia
compero delle pastiglie contro l'emicrania.»
«Ma lei sa che è già successo che un farmacista abbia dato
per sbaglio un veleno. Farà sicuramente analizzare le pastiglie
che riceve contro il mal di testa, no?»
63

«No. Signor pastore», rispose. «Un farmacista conosce il suo
mestiere e certamente non mi imbroglia.»
«Come?» ribattei stupito. «Lei ingoia queste pastiglie senza
analizzarle? Affida la sua propria vita al farmacista? Prende la
medicina, semplicemente fidandosi di lui? Se questa non è
fede...! Caro signore non dica mai più: <Io non credo più a
niente>, dica piuttosto: <lo non credo più a niente, tranne alle Fer-
rovie dello Stato e al farmacista.»>
E così continuai per un bel po'. Infine gli dissi la mia espe-
rienza:
«Vede, nella mia vita, un giorno mi è venuto incontro Colui che
è stato mandato da Dio e che è risorto dai morti. Nelle sue mani
ha i segni dei chiodi che provano quanto mi abbia amato: fino
alla morte. In tutto il mondo nessuno ha fatto tanto per me
quanto Gesù. Nessuno è così degno di fiducia quanto lui. Crede
forse che Gesù abbia mentito anche una sola volta? Di nessun
altro uomo si può dire questo, solo di Gesù! Nessuno è così
degno di fiducia quanto lui. Quando me ne sono reso conto mi
son detto: <Allora voglio proprio affidargli tutta la mia vita!>»
Lui mi domandò:
«E' così semplice?»
«Sì, è così semplice. Proprio così semplice! Lei crede a tutte le
cose possibili e immaginabili ma non vuole credere all'Unico
uomo nel quale si può avere piena fiducia. Butti via tutti i falsi
argomenti della sua incredulità e dia la sua vita al Signore Gesù.»
Una volta ho affermato a centinaia di giovani radunati: «Offro
un milione di marchi a chi mi saprà indicare qualcuno che si sia
pentito di aver accolto Gesù nella propria vita.» Non disponevo
del milione di marchi, ma lo potevo mettere tranquillamente in
palio, perché non esiste una tale persona al mondo. Anzi ho
conosciuto una quantità di persone che si sono pentite di non
averlo fatto.
Vorrei dirvelo ancora una volta: smettetela con la vostra incre-
dulità! Abbiate fiducia in Colui che ha fatto tutto per voi. E' una
cosa fra lui e voi. Raccoglietevi in silenzio davanti a Dio e ditegli:
«Signore Gesù, da oggi voglio appartenere a te!»
2. Smettetela con il vostro farisaismo
La Bibbia dice: «Questa parola è certa e degna d'essere piena-
mente accettata: Cristo Gesù è venuto nel mondo per salvare i
peccatori.» Molti sono indignati quando leggono questo testo e
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dicono: «Ma io non sono un peccatore! Non sono mica un crimi-
nale!» A costoro adesso dirò: «Voi mentite! Un giorno lo dovrete
dire davanti al tribunale di Dio: <lo non sono un peccatore! Ho
osservato tutti i tuoi comandamenti!> Potrete dirlo?» Ah, smette-
tela con la vostra impossibile pretesa di essere giusti, vi illudete
che tutto sia in ordine! Niente è in ordine, niente!
Anni fa ebbi una conversazione con un giovane di vent'anni.
Non l'ho più dimenticata. L'avevo incontrato per strada e gli
avevo detto:
«Mio caro Heinz, non ti vedo più nel nostro circolo giovanile e
allo studio biblico.»
«Sa pastore», rispose, «ci ho riflettuto. Lei parla continua-
mente di Gesù che è morto per i peccatori. Ma io non ho bisogno
di un capro espiatorio che muoia al posto mio. Se ho fatto qual-
cosa di male e se Dio esiste, risponderò personalmente di me
stesso davanti a lui. Trovo ridicolo di aver bisogno un Salvatore
che sia morto per me.»
«Va bene», gli avevo replicato. «Tu vuoi dunque appellarti al
diritto davanti al Dio santo. Puoi farlo. Puoi rigettare Gesù e dire:
<Davanti a Dio io mi appello alla giustizia^ Ma renditi conto di una
cosa: in Francia si è giudicati secondo la legge francese, in In-
ghilterra secondo la legge inglese e davanti a Dio secondo la
legge divina. Mio caro, ti auguro di non aver violato neppure un
comandamento di Dio, altrimenti sarai perduto. Arrivederci.»
«Un momento!» disse lui. «Dio non sarà poi così pignolo!»
«Ah no?» ripresi io. «Ma che idea hai del Dio santo? Ammet-
tiamo che io abbia vissuto onestamente per cinquant'anni e che
poi abbia rubato per soli tre minuti. Il furto viene scoperto e io
finisco in tribunale. Davanti al giudice io dico: <Signor giudice, non
sia così pignolo! Cinquant'anni di vita onesta e incensurata com-
pensano certamente tre minuti di furto.> Riesci a immaginarti la
scena? Il giudice risponderebbe: <Un momento! Non siamo qui a
occuparci dei cinquant'anni di vita onesta, ma dei tre minuti nei
quali hai rubato. La legge ti ritiene colpevole per questo reato.> Se
un giudice terreno agisce così, a più forte ragione lo farà Dio.»
Non pensate di essere accusati davanti a Dio? Non pensate di
aver bisogno del perdono dei peccati? Non pensate di essere
peccatori? E' ora di smetterla con la vostra impossibile pretesa
di essere giusti, cercate piuttosto il Signore che è morto in croce
per i vostri peccati e che ha pagato il vostro debito. Accoglietelo
in voi, confessategli le vostre colpe e ditegli: «Signore, mi getto
ai tuoi piedi con tutte le mie colpe. Dammi la tua grazia e purifi-
cami col tuo sangue.»
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3. Fate il passo decisivo!
Vi racconterò un altro episodio per chiarirvi ciò che voglio dire.
Era l'inizio del regime nazista, io avevo ancora una volta a che
fare con un alto ufficiale nazista. Mi recai dunque tutto tremante
e titubante da quell'uomo, poiché i pastori non valevano niente.
Sorprendentemente non mi mise alla porta, anzi, mi ascoltò per-
fino con gentilezza. Terminato il colloquio, gli dissi:
«Lo sa che mi è capitato raramente di essere trattato con tanta
gentilezza da uno del suo rango. Vorrei ringraziarla. E dal
momento che lei è stato tanto cortese con me vorrei farle un
grande regalo. Le voglio lasciare questo messaggio: Dio ha tanto
amato il mondo che ha dato il suo unico Figlio, affinchè chiunque
crede in lui non perisca, ma abbia la vita eterna.»
Lui mi guardò e disse:
«Non aggiunga altro. I miei genitori sono credenti e mi hanno
insegnato questo messaggio fin dalla mia infanzia. Ma vede...»
Prese un grande foglio bianco, lo pose sulla scrivania, vi
tracciò una linea nel mezzo con la matita e aggiunse:
«Vede signor pastore, io so tutto, e so che se lo volessi, non
dovrei far altro che varcare la linea di confine, come l'ho dise-
gnata su questo foglio, dovrei fare solo un passo per oltrepas-
sare la linea. Mi trovo vicinissimo al confine.»
Dicendo questo indicò col dito un punto vicino alla linea che
aveva tracciato:
«Ma dovrei fare il passo decisivo.»
Poi con un certo imbarazzo proseguì:
«Però la mia posizione sociale non me lo permette.»
Me ne andai molto rattristato. Quell'uomo è ormai morto da
molto tempo. La sua posizione sociale non gli gioverà nell'eter-
nità. Ma aveva capito che per entrare nel regno di Dio si deve
fare un passo oltre il confine.
Voi ne avete il coraggio? Oh, credetemi, ne vale la pena. Gesù
vi aspetta a braccia aperte. Fate il passo decisivo oltre la linea di
confine, nelle braccia aperte di Gesù!
4. Rinunciate ai peccati di cui siete pienamente coscienti
Conosco un uomo che tradisce sua moglie. L'ho avvicinato e gli
ho detto: «Lei vive nell'adulterio. Sta rendendo infelice sua
moglie. Finirà all'inferno.» Lui mi ha risposto: «Non mi dica stupi-
daggini. Mi ascolti, e le spiegherò la mia situazione: mia moglie
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non mi capisce...» E mi ha raccontato una lunga storia. Eppure
sapeva di peccare.
Ci sono persone che vivono in discordia con altri, però si giu-
stificano dicendo: «E' l'altro che ha cominciato.» Nei conflitti è
sempre l'altro che comincia. Nessuno ha mai dato inizio a una
discordia, non è così? Sono sempre gli altri che cominciano. Ma
io vi dirò che agli occhi di Dio una discordia equivale a un omi-
cidio. Perché non volete smettere? «Cosa dovrei fare?» mi
domanderete, lo vi rispondo: rinunciate a ogni peccato co-
sciente.
Perché non fate una piccola pausa di riflessione per doman-
darvi: «Cos'è che non è in regola nella mia vita? Cosa è che non
va e che dovrei eliminare?» Lo saprete certamente! Pensate che
Gesù vi dia la sua grazia per continuare a peccare volontaria-
mente? Nella Bibbia sta scritto: «Tornate indietro!» Il figliol pro-
digo lasciò alle sue spalle la vecchia vita. Anche voi potete venire
a Gesù così come siete, coi vostri pesi e la vostra incredulità. Ma
dovete porre un termine a quelle cose che vi portano alla perdi-
zione e delle quali sapete benissimo che sono peccato.
Fra le molte lettere che ricevo ogni giorno ne trovo spesso
alcune di persone arrabbiate con me che mi scrivono: «Quello
che lei dice è troppo duro. Questo e quest'altro non sono pec-
cati.» (E spesso si menzionano anche cose che non ho affatto
detto.) Mi sembra di sentire come le nostre coscienze si ribellano
contro il regno di Gesù Cristo nella nostra vita. Eppure non
potete ottenere una fede viva e conservarla se non avete il
coraggio di dare la vostra vita a Gesù e se non ponete un termine
a tutto ciò che deve scomparire. Rinunciate ai peccati di cui siete
pienamente coscienti.
5. Parlate a Dio
Siete capaci di pregare? Forse siete capaci di borbottare
qualche formuletta, ma pregare? Alcuni hanno tali idee sulla
preghiera da farmi rizzare i capelli in testa... se ne avessi ancora.
Recentemente sono stato in una famiglia. La madre mi ha
detto:
«Oh, noi siamo buoni cristiani... Vieni qui Claretta!» E sollecitò
la figlioletta di quattro anni:
«Tu sai già pregare così bene, fai sentire al pastore come
preghi bene!»
La bambina cominciò a recitare. La interruppi subito:
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«Basta! Non devi mostrarmi come sai pregare. Te ne prego,
non farlo!»
Questo non è pregare. Pregare significa parlare col Dio vivente
venuto nella persona di Gesù Cristo; significa aprirgli il proprio
cuore. Avete mai pregato così?
Un vescovo anglicano di nome Robinson ha scritto un libro
orribile: «Dio è diverso». In esso dice l'uomo moderno non sa più
pregare. Lo credo anch'io. Ma il male non sta nella preghiera,
bensì nell'uomo moderno. Non trovate anche voi? Il vescovo
Robinson vorrebbe ora cambiare tutto il cristianesimo perché
l'uomo moderno non è capace di pregare, lo direi piuttosto di
insegnare all'uomo moderno a pregare di nuovo!
Abbiate il coraggio di ricominciare a pregare. Anche se dite
semplicemente: «Signore, fa' che io ti trovi», oppure: «Signore,
salva anche me», oppure: «Signore, guidami alla vera fede.» 0
ancora: «Signore perdona i miei peccati.» Ma cominciate anche
se non riuscite subito a fare delle belle preghiere. Gli ecclesia-
stici pregano forse molto bene leggendo da un libro che tengono
in mano, ma non è proprio necessario pregare in modo straordi-
nario quando si vuole parlare con il Dio vivente. Bisogna solo
cominciare, il resto verrà da sé. Sappiate che nella fede c'è una
relazione personale fra Dio e l'uomo. E ogni relazione ha bisogno
di uno scambio di parole, non è vero? lo parlo con lui, lui parla
con me.
Questo mi conduce al prossimo punto:
6. Leggete la Bibbia
Qual è il modo con cui Dio parla agli uomini? Attraverso la
Bibbia! Perciò dovete assolutamente cominciare a leggerla.
Forse mi direte: «La Bibbia oggi non la legge più nessuno!» Sì,
purtroppo è vero. I cristiani stessi la rispettano al punto da la-
sciarla sullo scaffale senza mai toccarla.
Spesso, quando faccio visita nelle famiglie, qualcuno mi dice:
«Guardi, signor pastore, abbiamo perfino una vecchia Bibbia del
1722 che apparteneva alla nostra bisnonna.» E mi trascinano
davanti a un vecchio pezzo da museo che sicuramente nessuno
apre più per leggere. Ho un gran rispetto per le Bibbie antiche,
però vi consiglio di comprarvi un Nuovo Testamento moderno.
Ce ne sono anche di quelli più piccoli della mia mano. Se ne tro-
vano in edizioni molto belle. Compratevene uno buono. E poi fis-
sate un determinato momento della giornata per la vostra lettura
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quotidiana. Mettetevi semplicemente in ascolto. E' infatti Gesù
che vuole parlare con voi.
Forse incontrerete dei passi che non comprenderete. Non
importa. Proseguite ugualmente la lettura. Mi piace spiegarlo ai
giovani con un esempio. Un agricoltore del Brasile mi ha raccon-
tato che quando si stabilì in quel paese, ricevette un pezzo di
terra. Quando andò a vederlo, vide che si trattava di un pezzo di
foresta vergine. Allora cominciò a tagliare alberi e togliere
macigni e ceppi dal terreno. Finalmente un giorno potè aggio-
gare due buoi all'aratro e fare la prima aratura. Ma dopo appena
tre metri l'aratro non andava più avanti. Cosa fare? Andare a
casa, prendere la dinamite e far saltare il macigno insieme con
l'aratro e i buoi? No. Egli aggirò il macigno e continuò ad arare.
Ma quando ebbe finito, l'aspetto del campo non era soddisfa-
cente. Ciò nonostante egli seminò e a suo tempo potè racco-
gliere qualcosa. L'anno seguente il risultato fu un pochino
migliore. Nel frattempo tolse dal terreno altri macigni e radici di
alberi, perciò la terza aratura risultò ancora più facile.
E' così che dovete leggere la Bibbia. L'essenziale è comin-
ciare. E se non capite qualcosa in un primo tempo, passate oltre.
Ciò che conta è andare avanti. Nel primo capitolo del Nuovo
Testamento, dopo un lungo e noioso elenco di nomi, compare
all'improvviso una frase che dice: «Gesù salverà il suo popolo
dai suoi peccati.» Voi direte: «Questo lo comprendo. E' proprio
per me.» Lasciate che Dio vi parli così attraverso la Bibbia. Pren-
detevi ogni giorno il tempo per la Parola di Dio. Facendo questo,
ditegli: «Signore, dammi luce. Fammi comprendere. Illumina il
mio cuore, la mia mente e la mia anima.»
Ancora un avvertimento a questo riguardo: non permettete a
nessuno d'influenzarvi negativamente nella vostra lettura della
Bibbia! La Bibbia è un libro grandioso. Sì, non c'è un libro più
attuale e più attraente.
Nella prima guerra mondiale ero ancora un giovane soldato.
Un giorno fui mandato in servizio di perlustrazione nei pressi di
Verdun. Era il crepuscolo, lo stavo seduto sul ciglio d'un bur-
rone. Prima che si facesse notte fonda vidi ad un tratto avanzare
a fatica su un sentiero la cucina da campo del nemico. Era
alquanto in anticipo sull'orario migliore degli spostamenti, e noi
non avremmo mai immaginato che si potesse passare per quel
sentiero così stretto. Ma quella cucina da campo che non aveva
atteso il calar della notte ci svelò che c'era un varco. Se la cucina
da campo passava di là, vi sarebbero pure passati anche i rin-
forzi per la fanteria e i convogli con le munizioni. Era dunque
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quella la via scelta dal nemico per la sua marcia d'avvicina-
mento. Che facemmo allora? Risparmiammo forse quel pas-
saggio? No, anzi, proprio quel sentiero tenemmo per tutta la
notte sotto il fuoco della nostra artiglieria.
Vedete, la Bibbia è il sentiero per avanzare, la via per il tra-
sporto dei viveri e delle munizioni, la strada scelta da Dio per
mandare i rinforzi ai cristiani. Ma il diavolo è cosi furbo da tenere
questa via di Dio sotto il fuoco della sua artiglieria. Per questo
motivo attacca così spesso la Bibbia. I più insensati dicono:
«Bah, questo libro non vale niente.» Quelli più colti, invece, di-
ranno che in fondo è solo un'opera umana. Capite? Su questo
punto sono tutti d'accordo: bisogna sparare sulla Bibbia. Ma se
volete essere figli di Dio ed esser salvati, allora non vi dovete
preoccupare per questi argomenti. Non lasciatevi influenzare
negativamente riguardo alla Bibbia! Essa dice che è stata scritta
da uomini illuminati da Dio e pieni di Spirito Santo. Quando la
leggerete, noterete subito che essa non contiene uno spirito
umano, ma uno Spirito divino.
Una volta un tale si lamentò con me dicendo:
«A me la Bibbia non dice niente.»
lo gli risposi:
«Chieda a Dio lo Spirito Santo! Preghi, se è necessario, anche
per mesi, ogni giorno: <Signore, dammi lo Spirito Santo, perché
io comprenda la tua Parola, perché la mia fede diventi vivente.>
Mi creda: Dio le risponderà sicuramente!»
Ora vorrei dirvi ancora un'ultima cosa:
7. Ascoltate la Parola di Dio
Andate là dove la Parola di Dio è proclamata con chiarezza! Non
posso tacere il fatto che oggi ci sono dei pulpiti dai quali vien
predicata una Parola di Dio annacquata. Là non ci andrei. Non
m'interessa l'aranciata, ma il vino generoso del Vangelo. Vi
accorgerete subito se vi viene annunciata la buona novella
oppure no. Per fortuna ci sono ancora ovunque predicatori e
altre persone che portano il Vangelo. Allora andate là e ascoltate
la Parola di Dio. State vicini a quelli che la vogliono ascoltare ad
ogni costo.
Recentemente una persona mi ha detto: «Sa, io sono un indi-
vidualista.» lo ho solo potuto rispondere: «Lei non può mante-
nere viva la sua fede se non ha contatto con altri cristiani, se non
va dove si annuncia la Parola di Dio.»
70

Per concludere vorrei raccontarvi la storia di un'anziana
signora che ho conosciuto personalmente. (Un giovane una
volta mi disse: «Non ci racconti storie di vecchie donne!»... ma
era solo la sua opinione.) Questa anziana signora ha avuto un
ruolo importante nella mia vita. Ho conosciuto tre ingegneri che
sono diventati credenti per mezzo di lei. Notai che questa donna,
vedova di un minatore, doveva emanare una grande forza spiri-
tuale e andai a visitarla. Fu contenta di vedermi e mi raccontò
come si era convertita. Abitava in un sobborgo che adesso è
stato assorbito dalla città di Essen. Il sobborgo si chiamava
Stoppenberg, e lo avevano soprannominato «Korkenhügel». Un
giorno questa donna lesse sul giornale che nella chiesa di S.
Paolo sarebbero stati insediati due nuovi pastori. Allora disse
alle amiche: «Questo è un avvenimento nella città di Essen.
Andiamo a vedere!» Così, camminando attraverso i campi, si
recarono a Essen. Era lunga la strada fino alla chiesa di S. Paolo.
Quando vi giunsero, l'enorme chiesa era già piena zeppa di
gente. Fu presentato uno dei pastori, Julius Dammann. In
seguito egli avrebbe esercitato una profonda influenza sulla
città. Ecco il racconto della donna:
«Julius Damman salì sul pulpito per la prima volta e lesse il
versetto: Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unico
Figlio, affinchè chiunque crede in lui non perisca, ma abbia la
vita eterna. Poi si rivolse alla congregazione e disse: <Fra le
migliaia di parole della Bibbia, non ce n'è una che temo quanto
la parola perire. Si può perire per tutta l'eternità ed essere
abbandonati da Dìo stesso. E' questo l'inferno!>»
«lo, giovane ragazza, stavo in fondo a quella grande chiesa.
Da quel momento in poi non udii più nulla. Era come se fossi
stata colpita da un fulmine: <Anch'io perisco! Non ho la pace con
Dio! Non ho il perdono dei peccati! Non sono figlia di Dio! Sono
perduta!> Ritomai a casa come in un sogno.»
Dopo tre giorni suo padre le domandò cosa avesse, se non
stesse bene. Lei cercò invano di spiegare ai genitori il suo stato
d'animo, ma tutto quello che seppero dirle è che era diventata
matta o malata di nervi. Nessuno comprendeva l'angoscia mor-
tale che la prendeva al pensiero di essere perduta per l'eternità,
lo vi auguro ogni bene, e ciò nonostante, o per meglio dire pro-
prio per questo, vi auguro di fare l'esperienza reale dello Spirito
Santo nel vostro cuore che vi fa sapere: «Perisco! Sono perduto!»
La donna continuò la sua storia:
«Per quattro settimane vagai attorno scombussolata. Poi un
giorno lessi che il pastore Dammann avrebbe predicato di
71

nuovo. E così corsi da Stoppenberg a Essen. Pregai lungo tutto
il cammino. Non feci altro che ripetere la strofa di un cantico.»
Solo una cosa conta, Signore, solo una.
Fammela conoscere.
Tutto il resto, pur bello che sia,
E' solo un peso per la vita mia.
Questa fu la sua preghiera lungo tutto il tragitto. Arrivò nella
chiesa di S. Paolo e la trovò di nuovo affollata. Anche questa
volta dovette restare in piedi in fondo alla navata. Nella sua
mente continuava a pregare. In quel momento venne annunciato
il numero dell'inno. Lei apri l'innario e con stupore si accorse che
era proprio quello di cui aveva ripetuto la strofa come preghiera.
Allora pensò: «Se tutti cantano questa preghiera dovrà succe-
dere qualcosa!» Poi Damman salì sul pulpito e lesse un passo
dal Vangelo di Giovanni: «Gesù dice: lo sono la porta; se uno
entra per me, sarà salvato. Amen.»
La donna continuò:
«Ora mi trovavo per la seconda volta nella chiesa e anche
adesso non sentivo altro che queste parole. In quel momento
tutto diventò chiaro per me: Gesù, il risorto, è la porta per entrare
nella vita. E vi entrai anch'io. Non udii più nulla della predica,
quel versetto era tutto ciò di cui avevo bisogno. Ed entrai nella
vita.»
A me piace narrare questo episodio quando incontro persone
che mi dicono: «No, io non vado in chiesa. Non posso soppor-
tare quell'aria chiusa. Preferisco andarmene nel bosco, dove
cantano gli uccellini e si sente il fruscio delle foglie...» Allora
rispondo: «Quella donna non avrebbe mai ottenuto la fede viva
se non fosse andata là dove la Parola di Dio veniva annunciata.»
Cosa dobbiamo dunque fare? La finiamo con l'incredulità. La
finiamo con la pretesa di essere giusti. Facciamo il passo deci-
sivo. Rinunciamo ad ogni peccato cosciente. Parliamo con Dio.
Leggiamo la Bibbia. Andiamo là dove si annuncia la Parola di
Dio.
Ognuno di questi punti è importante. Ma per concludere vorrei
riassumere in poche parole una verità che è ancora più impor-
tante.
L'essenziale non è ciò che facciamo noi, per quanto impor-
tante possa essere. L'essenziale invece è ciò che Dio ha fatto
per noi in Gesù. E' questa la buona notizia che devo annunciarvi:
Gesù ha fatto tutto per noi. E' venuto incontro a noi, è morto per
72

noi, è risorto per noi, siede per noi alla destra del Padre, è il buon
pastore che fa tutto per le sue pecore.
L'autore del salmo 23 ce lo testimonia: «II Signore è il mio
Pastore, nulla mi mancherà...» E poi passa subito a enumerare
tutto ciò che il buon Pastore fa continuamente per noi. Oh, il mio
desiderio è che anche voi possiate dire: «II Signore è il mio
Pastore.»
73

VI Come può dio permettere tutto ciò?
Ecco alcuni titoli nei giornali:
«Catastrofe aerea: 315 morti»
«Nuovo terremoto: almeno 12000 morti e 6000 feriti»
«87 morti sepolti nella miniera»
«Un pazzo aggredisce una scolaresca col lanciafiamme»
«10 bambini morti, molti altri con gravi ustioni»
Ogni volta che sentiamo e vediamo tali notizie nei mass media,
risorge la domanda «E Dio? Dov'è? Perché tace? Perché per-
mette tutto ciò senza intervenire? E' forse impotente?» Oppure
«Magari non esiste nemmeno...»
Nel mondo succedono cose orribili. Processi giudiziari inter-
minabili hanno rivelato gli orrori dei campi di sterminio di Tre-
blinka e di Auschwitz. Le sofferenze dei bambini sono particolar-
mente rivoltanti, bambini che vengono torturati assassinati, vio-
lentati.
1. Come può Dio permettere ciò?
Questa domanda è spesso posta, senza riflettere, da persone
superficiali che vogliono trovare un pretesto per non occuparsi
più di Dio. A queste persone non abbiamo niente da dire.
Vogliamo invece occuparci di coloro per i quali è veramente un
problema.
2. Dio sul banco d'accusa
«Come può Dio permettere ciò?» Se vogliamo accusare Dio ci
troviamo sulla via sbagliata. Immaginatevi un po': siamo in un tri-
bunale. Sulla sedia del giudice sono seduto io, offeso e turbato
dalla sofferenza nel mondo. Sul banco degli accusati c'è Dio.
Dall'alto della mia sedia di giudice, indignato, mi rivolgo all'accu-
sato: «Imputato, come ha potuto permettere tutto ciò?»
75

Non è possibile! Un dio che lascia sedere noi sulla sedia di
giudice e che si siede lui stesso sul banco degli accusati non
esiste. Sarebbe un dio ridicolo, impotente e miserabile. Esiste
però un Dio vivente e santo: è lui che occupa il posto di giudice.
E sul banco degli accusati, davanti a lui, siamo noi.
Durante il periodo inquieto fra le due guerre mi ricordo di aver
assistito a una riunione tumultuosa. Quando l'oratore mi vide
gridò:
«Ah, ecco il pastore! Venga, venga qua davanti!»
lo andai davanti e lui mi disse:
«Così lei crede che c'è un Dio. Allora, se esiste avrò il piacere
d'incontrarlo, dopo la morte...»
Feci cenno di sì e lui continuò:
«Veramente, aspetto quel momento. Perché allora gli andrò
incontro e gli dirò: <Tu sapevi che molti bambini muoiono di
fame, mentre altri hanno tutto. E non hai fatto niente. Hai per-
messo che ci fossero guerre, dove gli innocenti soffrono e i col-
pevoli se la godono tranquillamente. Hai taciuto davanti ai tor-
menti, alle ingiustizie, all'oppressione e allo sfruttamento.> Sì, gli
sputerò tutta la verità in faccia, al suo Dio! E sa cosa farò dopo?
Gli dirò: <Fuori dai piedi! Via di qui! Scendi dal tuo trono, vat-
tene!>»
Così quel tale riuscì a mettermi in collera. Allora lo interruppi:
«Bene! Sì! Anch'io griderò con lei: <Scendi dal tuo trono, vat-
tene!>...»
All'improvviso ci fu un silenzio totale nella sala. L'oratore mi
guardò stupito. Magari aveva la sensazione di essersi sbagliato
di persona, forse non ero io il pastore... Mi vien quasi da ridere
ricordando le espressioni di quei volti. L'atmosfera cambiò
improvvisamente, si poteva di nuovo parlare ragionevolmente.
Non volevo perdere un'occasione del genere. Dissi:
«Vede, un dio che si lascia insultare così da lei deve veramente
essere un dio ridicolo. No, un dio così non c'è! Esiste solo nella
sua mente. Un dio che deve render conto a lei, un dio che si
lascia accusare e giudicare da lei... No! Un dio così può esistere
solo in una mente completamente confusa. E allora anch'io dirò:
<Via con questo dio! Finiamola con un dio così.»>
«Ma lei è il pastore, no?» Disse interdetto l'oratore.
«Certo che lo sono! E le dirò una cosa.» E alzai la voce perché
tutti potessero sentirmi bene. «Le confermo che esiste un altro
Dio, un Dio reale. A quello non potrete chiedere conto. Anzi, sarà
lui che chiederà conto a lei. Allora le sue parole si fermeranno in
gola! Perché non esiste un dio al quale si possa dire <Vattene!>
76

E' il vero Dio, quello vivente, santo e reale, che potrà dire un
giorno a lei: <Vattene!>»
«Come può Dio permettere tutto ciò?» Se vogliamo chiedere
ragione a Dio, allora siamo su una strada completamente sba-
gliata e non troveremo certo risposta. Ci rendiamo soltanto ridi-
coli.
3. Dio è forse una balia per bambini?
«Come può Dio permettere ciò?» E' questa la domanda che si
pone l'uomo indignato e spaventato di fronte a tutti gli eventi ter-
ribili che accadono. Questa domanda è rivolta anche a noi cri-
stiani. La gente ci dice: «Dateci una risposta, ve ne preghiamo, è
il vostro Dio che accusiamo. Sì, è il vostro Dio. Cosa ci dite in sua
difesa?» Dobbiamo, noi cristiani, accorrere in soccorso di Dio
per giustificarlo e difenderlo?
Il mondo ha uno strano concetto di Dio, e si aspetta che noi lo
difendiamo e lo giustifichiamo. Ci s'immagina Dio come una
balia per bambini, una ragazza che viene assunta per tenere a
bada i piccoli. Poi un giorno succede che un bimbo cade dalla
finestra e tutti accorrono spaventati e gridano: «Dov'è la
ragazza? Come ha potuto permettere ciò?»
Sì, questo è il concetto che si ha di Dio. Si crede che è suo
dovere badare affinchè tutto proceda relativamente bene sulla
terra. Non ci si occupa molto di lui, così come in una grande
casa non ci si occupa eccessivamente della balia. Ora però è
capitata una disgrazia, tutto va di traverso, e subito ognuno si
chiede indignato dove si è cacciata la balia celeste. Ma non si
può chiedere conto a lei, perché tace. Allora ci si rivolge ai suoi
amici, i cristiani: «Come può il vostro Dio permettere tutto ciò?»
E noi cristiani saremmo ben stupidi se volessimo intraprendere
la difesa di Dio. Perché Dio non è una balia celeste. Dove mai sta
scritto che in questo mondo di stupidità e pazzia umana lui
sarebbe obbligato a mantenere l'ordine? Dio non deve niente a
nessuno, lui è il Signore!
4. Negare semplicemente l'esistenza di Dio?
Accadono così tante cose orribili, eppure Dio tace. Per molti la
conclusione è chiara: Dio non esiste. Non esiste un Dio che è
Signore del mondo, non esiste un Dio che vede e sente tutto.
77

Così Dio viene eliminato dalla propria vita. Vedano poi i teologi di
venirne a capo. Eppure... se malgrado tutto ci fosse ugualmente
un Dio? E se fossimo stati troppo superficiali nel negarne l'esi-
stenza?
Dobbiamo confermarlo chiaramente: Dio vive ed è qui! Se
qualcuno ci chiedesse da dove viene la nostra certezza, non
potremmo far altro che rispondere: «Dio si è manifestato. E'
venuto in mezzo agli uomini nella persona di suo Figlio Gesù
Cristo. Da quando Gesù è entrato nella storia non si può più
negare l'esistenza di Dio. Negarla è sintomo di ignoranza o cat-
tiva volontà.»
5. La visione del mondo secondo la Bibbia
Se vogliamo veramente capire il mondo, dobbiamo considerarlo
secondo la visione della Bibbia, altrimenti potremmo difficil-
mente venire a capo della nostra vita con i suoi problemi.
La Bibbia ci dice che Dio creò la Terra e la fece magnifica e
armonica. L'uomo è stato il culmine della creazione. E non è
tutto: Dio lo innalzò per farlo diventare suo partner. Ma per
essere partner di Dio, doveva anche essere completamente
libero.
Eppure l'inizio della storia dell'umanità è contrassegnato da
una catastrofe: la caduta dell'uomo. Egli ha abusato della sua
libertà per innalzarsi contro Dio. Voleva essere il suo proprio
dio... e fino ad oggi non è cambiato. Tutta la creazione è stata
trascinata in questa caduta. E' come se si fosse aperto un
abisso: sofferenze, morte, lacrime, prove e ingiustizie hanno
invaso la terra. La Sacra Scrittura infatti ci dice che non viviamo
più nel mondo come Dio l'ha fatto, ma in un mondo decaduto,
dove regna il peccato e dove il Diavolo, l'«assassino» e
«bugiardo», ha ricevuto una tale potenza da esser chiamato
addirittura «dio di questo mondo».
La visione biblica del mondo è dunque molto realista e corri-
sponde perfettamente a ciò che vediamo. Inoltre essa ci dice
che Dio non costringe il mondo a funzionare correttamente, anzi,
lo lascia proseguire fino alla sua fine. Tutto ciò che è spa-
ventoso, orribile e malvagio deve maturare fino al giorno in cui
Dio vi porrà termine e farà dei «nuovi cieli e una nuova terra». Ma
segretamente il mondo nuovo inizia già ora, perché Dio non l'ha
abbandonato al suo destino, ma vi ha mandato il suo Figlio. In
questo mondo decaduto ha mandato il Signore Gesù Cristo.
78

Lui è morto sulla croce per noi peccatori ed è poi risorto. Là dove
uomini e donne credono in questo Gesù e lo accettano nel loro
cuore, già ora ha inizio questo mondo nuovo. Le persone che
appartengono a Gesù Cristo lo confessano: «Dio ci ha liberati della
potenza delle tenebre e ci ha trasportati nel regno del suo Figlio.»
Attraverso questi discepoli di Gesù, Dio vuole portare consolazione,
pace, amore e aiuto nelle sofferenze di questo mondo lacerato.
I suoi discepoli non si chiedono più perché Dio permetta tutto
ciò, poiché sono consapevoli che in un mondo come questo non
può essere altrimenti. Ma cercano di aiutare nel miglior modo
possibile. E per il resto «aspettano nuovi cieli e una nuova terra
nella quale abiterà la giustizia.»
Ora però vogliamo tornare alla nostra domanda. «Come può
mai Dio permettere tanto orrore?» Poiché anche se siamo d'ac-
cordo sul fatto che questi avvenimenti terribili fanno parte del
mondo decaduto, la domanda si pone ugualmente in modo
angoscioso, soprattutto per coloro che sono colpiti personal-
mente. Mi ricordo di una giovane coppia che amava sopra ogni
cosa il piccolo figlio. Un giorno gli portarono a casa il corpo del
bambino, investito e ucciso da un automobilista ubriaco. In
questi casi la domanda ci brucia nel cuore: «Come ha potuto Dio
permettere una cosa così terribile?»
6. E' possibile comprendere le vie di Dio?
Secondo me, un Dio che posso concepire e comprendere non
può essere veramente Dio. Sarebbe come un uomo. Se un bam-
bino non capisce ciò che fa il padre, come potremmo noi com-
prendere le vie di Dio?
Nelle vecchie antologie c'era una volta questa bella storia che
vorrei riportare qui di seguito.
C'era una volta un vecchio uomo solitario che mormorava
continuamente contro le vie di Dio. Un giorno però ebbe un
sogno e vide qualcosa che lo fece tacere per sempre. Gli
apparve un messaggero di Dio che gli ordinò di andare con lui.
Giunsero in una casa dove furono accolti caldamente. Il padrone
di casa disse:
«Oggi per me è giorno di festa perché il mio nemico si è ricon-
ciliato con me e in segno d'amicizia mi ha mandato questo calice
d'oro.»
Il giorno dopo il vecchio si accorse che il messaggero di Dio
portava via la coppa, e si arrabbiò.
79

«Taci. Queste sono le vie di Dio.»
Giunsero poi in un'altra casa. L'ospite era un tirchio, borbot-
tava contro questa visita importuna e fece di tutto per urtarli.
«Dobbiamo andare», disse il messaggero di Dio. E donò la
coppa d'oro all'avaro.
Il vecchio voleva protestare...
«Taci. Queste sono le vie di Dio.»
Verso sera arrivarono da un uomo povero e molto triste perché
non riusciva ad avanzare con tutti i suoi lavori. Era sempre per-
seguitato dalla sfortuna.
«Dio ti aiuterà», disse il messaggero, e partendo diede fuoco
alla sua casa.
«Fermati!» gridò il vecchio.
«Taci! Queste sono le vie di Dio.»
Il terzo giorno giunsero da un uomo cupo e chiuso. Era tenero
solo con il suo figlioletto. Lo amava molto! Il giorno dopo,
quando partirono, quell'uomo disse:
«Non posso accompagnarvi, ma il mio figlioletto verrà con voi
fino al ponte. Abbiate cura di lui.»
«Dio lo proteggerà», rispose il messaggero.
Giunto al ponte diede una spinta al bambino, e lo fece cadere
nel fiume.
«Diavolo! Ipocrita!» gridò il vecchio. «Queste non sono le vie di
Dio.»
In quell'istante il messaggero di Dio si trasformò in un angelo
splendente di gloria celeste, e disse al vecchio:
«Ascolta! La coppa era avvelenata, all'uomo buono ho salvato la
vita, l'avaro invece ha bevuto per la sua morte. Il povero troverà un
tesoro durante la ricostruzione della casa, così non sarà più nella
miseria per tutto il resto dei suoi giorni. L'uomo di cui ho buttato nel
fiume il figlio era un gran peccatore; il bambino che allevava
sarebbe diventato un assassino. La perdita del figlio porterà il padre
a ravvedimento, mentre il bambino ora sta bene dove si trova. Ecco,
hai potuto vedere qualcosa della giustizia e della sapienza di Dio.
D'ora in poi renderai onore al suo misterioso operare.»
Come ho detto, questa storia si trovava scritta nei libri di let-
tura di una volta. La gente che da giovane leggeva queste storie
non era così pronta a chiedersi: «Come può Dio permettere
ciò?» Sapeva che le vie di Dio non ci sono comprensibili.
Comunque noi non avremo il privilegio di incontrare un angelo
che ci spiega così bene queste cose. Dovremo invece avanzare
nel buio accettando il fatto di non comprendere le vie di Dio. Per
bocca del profeta Isaia, Dio ha detto una volta:
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«I miei pensieri non sono i vostri pensieri,
le vostre vie non sono le mie vie, dice il Signore.
Quanto il cielo è elevato al di sopra della terra
tanto sono elevate le mie vie sopra le vostre vie,
e i miei pensieri sopra i vostri pensieri.»
E un poeta ha scritto:
Chi, Signore, ti può comprendere,
Avvicinarsi alla tua luce?
Chi può veder la fine
Dove la tua mano conduce?
Tu sciogli quel che noi leghiamo,
Distruggi ciò che costruiamo.
Noi non capiamo,
Però in te fiducia abbiamo.
7. Il cristiano sa aspettare
E' un fatto: alla maggior parte delle domande difficili non
abbiamo alcuna risposta. Dio non ci ha eletti consiglieri segreti,
dobbiamo accettare il fatto che «i suoi pensieri non sono i nostri
pensieri.» Ma il cristiano sa che non rimarrà per sempre in questa
oscurità, nell'eternità tutti i misteri saranno svelati. Un cristiano
con molte esperienze si è servito di questo esempio: quando
guardiamo il lato inferiore di un tappeto persiano, vediamo un
inestricabile intrico di fili che sembrano incrociarsi a caso. Però,
appena giro il tappeto, si vede un meraviglioso disegno e si
scopre che l'apparente disordine nascondeva un ordine per-
fetto. Quaggiù vediamo il tappeto degli eventi all'inverso, tutto ci
sembra confuso e assurdo. Nell'eternità però vedremo il tappeto
dal lato giusto e saremo stupiti di vedere con quale saggezza e
arte Dio ci ha guidati sulla terra.
Ora siamo simili a un automobilista che guida di notte.
Avremmo piacere di vedere qualcosa del paesaggio, ma la notte
ricopre tutto. Non vediamo niente di ciò che vorremmo.
Abbiamo comunque luce a sufficienza per poter viaggiare,
perché i fari illuminano chiaramente la strada.
E' cosi anche per noi cristiani. Vorremmo sapere e conoscere
molte cose, vorremmo comprendere i piani di Dio, sapere
perché Dio permette questo e quello. Ma per ora viviamo ancora
nella notte, la maggior parte delle cose è ancora nascosta.
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Eppure la Parola di Dio ci da luce a sufficienza per trovare la via
giusta. La sua Parola, legge e Vangelo, illumina la via davanti a
noi. Vogliamo dunque preoccuparci affinchè questi due fari, la
legge di Dio e il Vangelo di Gesù Cristo, ci guidino sulla via che
porta alla vita eterna. Quando però saremo giunti nell'eternità, il
sole sorgerà e noi vedremo tutto ciò che si trovava a destra e a
sinistra della nostra via. Riconosceremo quello che era nascosto
quaggiù e sapremo finalmente perché Dio ha permesso tutto
ciò.
8. Non riceviamo proprio nessuna risposta?
Ci chiedevamo: «Come può Dio permettere tutto ciò?» Abbiamo
dovuto innanzitutto dimostrare che non possiamo indirizzarci al
Dio Santo come a un uomo. Possiamo chieder conto a un uomo
delle sue azioni, ma non a Dio. Possiamo sospettare un uomo di
aver commesso un'ingiustizia, ma Dio non ne commette. Pos-
siamo comprendere una persona, ma non Dio.
Era necessario dirvi tutto questo in modo chiaro e semplice.
Detto ciò possiamo porci di nuovo la domanda, ora forse con
maggior serietà: «Come può Dio permettere tutte queste cose?»
Nella Bibbia troviamo una risposta, ma l'uomo non la sente
volentieri, perché quando l'uomo vuole accusare Dio con questa
domanda, la risposta capovolge i ruoli e l'uomo si ritrova accusato.
9. Ogni sventura è un monito e un richiamo
Nel Nuovo Testamento, Luca, il medico, ci riferisce un episodio
che tocca il nocciolo della questione. Vennero a Gesù delle per-
sone sconvolte e scioccate, e gli riferirono un avvenimento terri-
bile. Gerusalemme celebrava una delle feste tradizionali
ebraiche, si offrivano sacrifici nel tempio. Come sempre in
queste occasioni, la guarnigione romana era nervosa, perché gli
ebrei si radunavano a migliaia. Quella volta ci fu un grave epi-
sodio di repressione violenta. Nessuno ha mai saputo come fos-
sero andate realmente le cose, comunque pare che alcuni
uomini della Galilea, paese dai fermenti di libertà, avessero atti-
rato l'attenzione dei soldati romani. Ci furono degli scontri e la
protesta fu soffocata nel sangue. Molti galilei furono uccisi.
Quando questo fatto fu riferito a Gesù, nell'animo della gente si
sentiva la domanda: «Come ha potuto Dio permettere ciò?»
82

Qualche giorno prima era accaduto anche un'altro episodio
che aveva pure spaventato la gente: una grande torre era crol-
lata improvvisamente e aveva sepolto diciotto persone sotto le
sue macerie. Qui venne posta apertamenta la questione di Dio.
Ci fu qualcuno che, cercando una buona spiegazione teologica,
espresse la sua opinione: «Forse quelli che sono morti erano
particolarmente malvagi, e Dio li ha puniti.» Ma Gesù rigettò
questa spiegazione. E' chiaro che noi non riusciremo mai a son-
dare i misteri di Dio. Però Gesù aggiunse una parola che ci fa
rabbrividire, chiuse la bocca degli uni e indignò gli altri: «Se voi
non vi ravvedete, perirete tutti allo stesso modo.» Con queste
parole il Signore ci dice chiaramente che ogni disgrazia, pur con
tutto il mistero che l'avvolge, è una chiamata di Dio e un monito
a un mondo che vive lontano da lui.
Non abbiamo forse bisogno di tali avvertimenti?
Voi conoscete certamente i comandamenti di Dio:
»lo sono il Signore, il tuo Dio.
Non avrai altri dei davanti a me.»
Che cosa ne abbiamo fatto di questo comandamento? Il nostro
denaro, la nostra automobile, il lavoro, la salute, i nostri figli,
ecco gli dei che serviamo.
»Ricordati del giorno del riposo per santificarlo.»
Quante domeniche senza la Parola di Dio!
»Onora tuo padre e tua madre.»
I genitori, i vecchi, quanto sono disprezzati!
Poi c'è il comandamento
»Non uccidere.»
Qual è il valore della vita umana oggi? Nessuno mi dica di essere
innocente. Perché la Bibbia afferma che se qualcuno odia suo
fratello, è omicida. Se questo è vero - ed è vero! - quanti omicidi
silenziosi vengono commessi nelle nostre case.
»Non commettere adulterio.»
Quanti matrimoni sono rovinati, calpestati e distrutti. La purezza
è considerata virtù retrograda, è ridicolizzata; invece di prendere
sul serio il comandamento divino si parla di «bisogni sessuali».
Il
»Non rubare»
83

comincia con i libri presi in prestito e non restituiti. Se tutti i beni
ottenuti ingiustamente potessero gridare, quale rumore ci
sarebbe nelle nostre case!
«Non testimoniare falso contro il tuo prossimo.
Ecco che cosa ne abbiamo fatto di questo comandamento: la
vita pubblica e privata è avvelenata da calunnie, ci si diffama a
vicenda. E l'invidia? Si direbbe addirittura che la vita politica trovi
le le sue energie nelle maldicenze.
Che cosa diceva Gesù? «Se non vi ravvedete, voi tutti perirete
allo stesso modo.»
Ma Dio ci dona suo Figlio affinchè riceviamo il perdono dei
peccati, la vita e la salvezza tramite lui. E che ne fa l'uomo di
questa offerta? La rifiuta. Afferma che per i problemi della sua
vita non sa cosa farsene di questa offerta.
No, non dovremmo più chiedere così incoscientemente
perché Dio permette che avvengano tutti questi eventi terribili.
Vogliamo piuttosto porgere orecchio ai suoi avvertimenti e
richiami, e ravvederci come si ravvide il figlio perduto.
10. Un Dio insensibile?
Qualcuno forse mi dirà: «Se le disgrazie sono avvertimenti di Dio,
allora Dio ammette che è lui che li manda ed è responsabile per
esse.» lo gli risponderò: «Sì, è così.» Nella Bibbia troviamo una
parola terribile: «Avviene forse una sventura in città che non sia
causata dal Signore?»
Mi ricordo ancora le ore terribili del primo potente attacco
aereo sulla città di Essen. Mi trovavo nella mia casa che bru-
ciava. Tutto attorno un mondo di fuoco. Spegnere non si poteva
più, perché le condotte dell'acqua erano distrutte. Ma nel
momento in cui la disperazione mi voleva sopraffare, mi ricordai
questa parola del profeta Arnos: «Avviene forse una sventura
nella città che non sia causata dal Signore?» Una grande pace
mi invase. Non ero caduto nelle mani degli uomini o del caso, ero
ancora nelle mani del Padre del mio Signore Gesù Cristo. Al
tempo stesso mi venne il pensiero che nella maggior parte delle
volte il nostro concetto di Dio è sbagliato. E' ora di abbandonare
le nostre idee su Dio e di attenerci a ciò che lui stesso ci rivela di
sé.
Le nostre idee su Dio sono rammollite, infantili, sciocche e
sdolcinate. Dio non è il vecchio «buon Dio» come molti si imma-
84

ginano. E quando quest'immagine non corrisponde più alla
realtà, allora ci si libera semplicemente di lui. Liberiamoci piut-
tosto dei nostri falsi concetti di Dio, perché di lui personalmente
non potremo liberarci. Piuttosto sarà lui a liberarsi di noi.
E dove starebbe scritto nella Bibbia - testimonianza in cui Dio
rivela sé stesso - che egli è il «buon Dio»? Sta piuttosto scritto
che egli è un «Dio terribile», un «Dio geloso», un «Dio nascosto».
Egli viene paragonato a un giovane leone che ruggisce. Anzi, sta
testualmente scritto: «Dio ruggirà da Sion.» E nel Nuovo Testa-
mento: «E' una cosa terribile cadere nelle mani del Dio vivente.»
Gesù, che sicuramente è meglio informato di tutti i nostri teologi,
ci dice: «Non temete coloro che possono uccidere il corpo, ma
non possono uccidere l'anima; temete piuttosto Colui che può
far perire e l'anima e il corpo nella Geenna.» Leggiamo spesso
nella Sacra Scrittura che l'intelligenza comincia col timore di Dio.
Se poi guardiamo all'ultimo libro della Bibbia, l'Apocalisse,
che descrive gli eventi futuri, l'immagine di Dio come un buon
vecchio nonno svanisce del tutto. Scopriremo che Dio può
essere terribilmente duro, poiché è giusto. Non chiude gli occhi
davanti ai nostri peccati: Dio è la giustizia stessa e veglia sui suoi
comandamenti.
Per noi tutto ciò è troppo duro.
Dio non si conforma alle nostre idee su di lui, siamo piuttosto
noi che dobbiamo regolarci secondo la sua realtà, se non
vogliamo essere degli stolti. Chi non vuoi temere Dio ora, sco-
prirà a sue spese quanto egli possa essere terribile. E se qual-
cuno vuole replicare: «Non crediamo che ci sia un giorno del giu-
dizio», noi risponderemo: «Non fa niente. Possiamo aspettare e
vedere chi avrà ragione: l'incredulo che si fa beffe o la Parola
eterna di Dio.» Questa Parola dichiara che vi sarà un giudizio
divino e che tutti gli eventi più terribili su questa terra non ne
sono che un assaggio.
Nelle Sacre Scritture troviamo pure questa frase:
»Riconosci e vedi quanto sia cosa cattiva e amara
avere abbandonato il Signore tuo Dio e non aver
più timore di lui.»
«Riconosci e vedi...» Ecco cosa deve fare l'uomo.
Dietro la domanda: «Perché Dio permette tutto ciò?» vi è una
falsa concezione di Dio. E' forse troppo duro per noi? Eppure lui
non vuole la nostra perdizione, «Dio vuole che tutti gli uomini
siano salvati e arrivino alla conoscenza della verità.» Per questa
ragione ha mandato suo Figlio nel mondo. Per questo il Figlio di
85

Dio morì sulla croce: per noi. Per questo Dio ha risuscitato Gesù
dai morti. Per questo si può affermare di Gesù: «Chi ha il Figlio di
Dio, ha la vita.»
Sta a noi afferrare questa salvezza e diventare figli del Dio onni-
potente, figli che non devono più aver paura di lui perché hanno
ottenuto il perdono dei loro peccati. Dio vuole la nostra salvezza,
ecco perché ammonisce tramite la sua Parola e tramite gravi
eventi: «Ravvedetevi! Tornate a me, abitanti di tutta la terra, e io
vi salverò.» La Bibbia ci dice che »Dio è amore», però tale affer-
mazione non è la stessa cosa come l'inoffensivo «buon Dio».
Mi son reso conto di questa verità in circostanze particolari.
Era una sera terribile, mi trovavo in un cortile sinistro. Il giorno
precedente c'era stato un attacco aereo sulla città di Essen, era
spaventoso. Avevano appena liberato un rifugio antiaereo dalle
macerie e cominciavano a estrarne i morti: settanta persone che
avevo in parte conosciuto erano là distese attorno a me; vecchi,
donne, inseguiti dalla guerra; bambini... cari piccoli bambini.
Erano là, soffocati, strangolati, morti. Vedevo in ispirito i bambini
che giocavano al sole in un prato in fiore. Ecco come dovrebbero
crescere i bambini. E ora invece... Il mio cuore gridò verso Dio:
«Ma tu, dov'eri? Dove sei? Perché hai potuto permettere
questo?» Non ci fu alcuna risposta. Solo il cigolio di una gron-
daia strappata e mossa dal vento serale. Ma ecco che nel mio
spirito apparve l'immagine di Gesù sulla croce. «Poiché Dio ha
tanto amato il mondo che ha dato il suo unico Figlio, affinchè
chiunque crede in lui non perisca, ma abbia la vita eterna.» Vidi
che quella croce è come un faro, un faro dell'amore di Dio. Lui
l'ha innalzato in questo mondo di miseria, lo non comprendo le
sue vie, sono perplesso per il modo come lui «abbandona» il
mondo. Ma dalla croce di Gesù si irradia una luce. Là vedo final-
mente il cuore di Dio. E' là che Dio mi ama e vuole attirarmi a lui.
11. Perché tutto ciò?
Nel mondo accadono eventi terribili, e quando li leggiamo nel
giornale, ci ritorna sempre la domanda: «Dio? Ma come può per-
mettere tutto ciò?»
La domanda diventa molto più angosciosa quando siamo toc-
cati personalmente. Magari uno dei nostri bambini che amiamo
ci viene preso. Oppure ci viene inferto un colpo talmente duro da
sconvolgere tutta la nostra vita. Allora la domanda non è più teo-
rica, ma brucia come un fuoco dentro di noi: «Perché mi è acca-
86

duto questo? Come ha potuto Dio farmi una cosa simile?» Non
troveremo riposo finché non avremo la risposta.
Fu qui che un giorno un minatore di nome Amsel mi aiutò
enormemente. Era un uomo grande e forte, e non si preocupava
né di Dio né del diavolo. Ma un giorno rimase coinvolto nel crollo
di una galleria. Mi fu riferito che era rimasto paralizzato agli arti
inferiori. Così mi misi in cammino per rendergli visita. Lo trovai
nel suo appartamento, seduto su una sedia a rotelle, circondato
da alcuni compagni. Quando mi vide alla porta si mise a sbrai-
tare:
«Ah, eccoti, prete dei miei stivali! E dov'era il tuo buon Dio
quando mi è crollata addosso la galleria? Va' al diavolo coi tuoi
discorsi.»
Era una situazione tale che non riuscii nemmeno ad aprir bocca
e me ne andai in silenzio. Ci furono però alcuni minatori che si pre-
occuparono di lui. Erano veri cristiani. Gli mostrarono la via che
conduce a Gesù, sulla quale Dio ci dona la salvezza. E così ebbe
inizio un grande cambiamento in quest'uomo. Trovò perdono per
i suoi peccati e vera pace con Dio. Un giorno andai a trovarlo. Era
nella sedia a rotelle, sulla strada davanti al suo appartamento. (Nel
frattempo eravamo divenuti talmente amici da darci del tu.) Mi
sedetti sull'uscio accanto a lui, poiché mi accorsi che mi voleva
confidare qualcosa d'importante. Infatti cominciò:
«Sai», mi disse, «ho la sensazione che non starò più a lungo su
questa terra. Però so anche dove andrò quando chiuderò gli
occhi. Quando sarò davanti a Dio mi prostrerò ai suoi piedi e lo
ringrazierò di avermi rotto la spina dorsale.»
«Ma Amsel! Cosa dici?» esclamai.
Amsel sorrise e mi spiegò:
«Se non fosse capitato questo incidente, avrei continuato ad
allontanarmi da Dio fino a giungere all'inferno. Ecco perché Dio
ha dovuto intervenire in modo così drastico, per attirarmi verso
suo Figlio, il mio Salvatore. Sì, è stata dura. Ma è servito per la
mia salvezza eterna.»
Fece una pausa, poi proseguì lentamente:
«E' meglio entrare storpio in paradiso piuttosto che cammi-
nare con due gambe verso l'inferno.»
Presi la sua mano e gli dissi:
«Amsel, sei stato nella dura scuola di Dio. Ma non invano. Hai
imparato la lezione.»
Con tristezza abbiamo pensato a tutte quelle persone che
sono colpite duramente, eppure non odono la voce di Dio che li
chiama con amore.
87

Se ci colpisce una disgrazia non dobbiamo chiederci perché
Dio permette ciò. Dovremmo piuttosto porci la domanda: «A che
scopo? Cosa mi vuoi dire il Signore con questo?» Allora com-
prenderemo ciò che dice il cantico:
Con dolore e con amore
Tu, Signore, Dio mio, vieni a me
Per preparare il mio cuore
A darsi completamente a te.
Tutti i miei desideri
Dipendono da te.
Mille e mille volte grazie!
Grazie, grande Re.
Un giorno un vecchio cristiano diventato saggio dall'esperienza
ricevette la visita di un uomo che si lamentava delle svariate
prove che l'avevano colpito.
«Perché Dio fa tutto questo a me? Come può permettere tutto
ciò?»
Il vecchio gli rispose:
«Hai già visto un gregge di pecore? Avviene spesso che ci
siano pecore che si allontanano dal pastore, alla ricerca dell'indi-
pendenza. Ma il pastore gli manda dietro il suo cane. Questo
abbaia e le spaventa, così tornano subito a rifugiarsi presso il
pastore. Vedi, la sofferenza è il cane del pastore, essa ci spa-
venta e ci abbatte, ma vuole solo ricondurci al buon Pastore, il
Signore Gesù Cristo. E ora non lamentarti più, ma va' presto al
Salvatore che darà riposo alla tua anima affaticata:»
12. La sofferenza costringe l'uomo a cercare la sua forza
altrove
Ve lo dirò apertamente: non so come un uomo che non appar-
tiene a Gesù Cristo possa risolvere interiormente tutte le situa-
zioni difficili della sua vita. Non può venirne a capo. E' vero che
generalmente tutto fila liscio. Quando però la sofferenza entra
nella vita, l'uomo diventa amaro, si lamenta e accusa Dio e gli
altri. Invece di accusare Dio con la domanda «Perché lui per-
mette questo?», si dovrebbe piuttosto riconoscere la propria
incapacità di cavarsela da soli.
Veramente, non so come un uomo possa farcela senza Gesù.
A coloro che credono in lui, Gesù dona la certezza della vita
88

eterna. Anche se il mondo diventa sempre più minaccioso e
tetro, il discepolo di Gesù impara sempre più a dirigere il suo
sguardo verso la meta eterna: il regno celeste al quale è chia-
mato.
C'è un canto che solleva la domanda: «Perché tante lacrime e
sofferenze?» Ecco la risposta:
Per ricordar la cosa
Che facilmente noi dimentichiamo:
La terra non è patria,
Se noi Gesù amiamo.
Il poeta Paulus Gerhardt visse la guerra dei trent'anni con tutte
le sue atrocità, e scrisse questi versi:
Nel corso della vita mia
Tempeste ho subito.
Fulmini, pioggia e tormenta,
Paura ho sentito.
Persecuzione, odio, gelosia,
Sovente non per colpa mia.
Ma ho voluto sopportare
E con pazienza accettare.
Ora continuerò con il Signore
II corso della vita mia quaggiù.
No, io non rimarrò
Lontan da te, o Salvatore.
Un pellegrino sono, sulla via.
La terra non è mia.
Cammino con coraggio verso il cielo
Dove sarò per sempre con Gesù.
A questo punto certamente qualche lettore sorriderà e si dirà: «Ecco
di nuovo la solita storia, alla fine ci si consola sempre col paradiso.»
Per rispondere a questa obiezione vi racconterò un aneddoto.
Molti anni fa ero pastore in un grande distretto minerario. Un
giorno, durante una delle mie visite, capitai proprio nel mezzo di
una festa di compleanno. Circolavano bottiglie di grappa, c'era
un gran trambusto, si gridava e si sbraitava. Quando apparvi alla
porta, per un attimo tutto divenne calmo, mai poi un uomo gridò:
«Ah, ecco il bigotto! Cosa vuoi da noi? Non c'interessano i tuoi
discorsi. Il cielo lo lasciamo a te e ai tuoi compari.»
89

«E* gentile», replicai. «Però non capisco una cosa: da quel che
mi risulta, uno può lasciare qualcosa a un altro soltanto se gli
appartiene. E temo che lei non abbia alcun cielo da lasciarmi. Sì,
temo che la sua via vada piuttosto verso l'inferno che verso il
cielo. Cosa vuole lasciare allora a me e ai miei compari?»
Per un breve istante quell'uomo rimase interdetto, poi riprese:
«Ma i preti consolano ben sempre la gente col paradiso, no?
Lei pensava certamente di farlo anche qui.»
«Macché», risposi. «Non mi passa neanche per la testa di con-
solare con il paradiso delle persone che non ne hanno il minimo
diritto. Vorrei piuttosto mettervi in guardia a non continuare sulla
via che porta all'inferno. Vi invito a venire al Salvatore, a Gesù
Cristo. E' lui che dona il cielo a tutti coloro che lo accettano.»
E' vero. La speranza della vita eterna è un privilegio che Gesù
offre per pura grazia a coloro che «lo ricevono». Questi cristiani
non chiederanno: «Come può Dio permettere tutte queste
cose?» Essi soffrono, come tutte le altre persone, e aiutano
come meglio possono questo mondo infelice. Ma possono attra-
versare ogni sofferenza, ogni gioia, ogni tempesta, con questo
canto nel cuore:
Sono un pellegrino sulla via,
La terra non è mia.
Cammino con coraggio verso il cielo
Dove sarò per sempre con Gesù.
C'è anche una piccola poesia di Nietzsche:
I corvi volano, volano in fretta verso la città,
Presto nevicherà.
Guai a colui che un focolare non ha.
E' questo il male del nostro secolo: gli uomini devono attraver-
sare molte prove senza avere una patria. Guai a colui che non ha
una patria eterna. Questa è la miseria del nostro tempo. Cer-
chiamo dunque seriamente il Signore Gesù. Lui ha detto: «Nella
mia casa ci sono molte dimore.»
90

VII II nostro diritto all'amore
Altre volte questo tema l'ho formulato così: «L'amore può essere
peccato?»
Si tratta del problema sessuale. Esso interessa tutti. Permet-
temi di entrare subito nell'argomento, perché ho da dirvi cose
serie e importanti.
1. C'è una profonda miseria
Una caratteristica singolare del nostro tempo è la solitudine in
cui gli esseri umani sono immersi come non mai. Al tempo
stesso non siamo mai stati così vicini gli uni agli altri come oggi.
Eppure, nonostante la sovrappopolazione che ci fa sentire
ammucchiati come sardine, non siamo mai stati tanto soli come
oggi.
Un giovane sedicenne mi disse un giorno:
«lo non ho nessuno!»
«Non dire sciocchezze. Hai tuo padre!» gli replicai.
«Ah, il vecchio! Quello viene a casa alle cinque del pomeriggio,
borbotta un po', mangia ed esce di nuovo.»
«E tua madre?»
«Lei ha sempre tanto da fare, non può preoccuparsi anche di
me.»
«E i tuoi compagni di lavoro?»
«Siamo assieme per il lavoro, poi basta. No, non ho nessuno
per confidarmi.»
Queste sono le parole di un sedicenne. Ma non sono soltanto
i ragazzi a soffrire di questa solitudine. Le mogli vivono spesso
una vita di estrema solitudine accanto ai loro mariti, e viceversa.
Il marito non conosce i sentimenti della moglie. E la moglie non
conosce i sentimenti del marito. E questo lo chiamate matri-
monio? lo no. Non siamo altro che persone sole.
I filosofi contemporanei trovano facile ascolto quando parlano
della solitudine dell'uomo d'oggi. L'uomo si consuma per uscire
da questo stato. Osserviamo che il desiderio di essere liberati
dalla solitudine si allea al più potente istinto che è in noi, l'istinto
91

sessuale. Così si è disposti ad abbattere qualsiasi ostacolo che
si oppone alla soddisfazione dei propri desideri. Il quindicenne
cerca un'amica che lo liberi dalla solitudine. Il marito, pur
vivendo accanto alla moglie, si sente solo e s'infiamma per la
sua segretaria illudendosi che lei possa liberarlo dalla solitudine.
Il giovane universitario che si sente terribilmente solo fra i dieci o
ventimila studenti della sua università, si unisce a una studen-
tessa che si sente ugualmente sola. Il desiderio di liberarsi dalla
solitudine si combina così all'istinto sessuale. Questa è la causa
del mondo altamente sessualizzato in cui viviamo oggi. Inoltre
abili uomini d'affari, produttori cinematografici e romanzieri trag-
gono un enorme profitto dal fatto che l'uomo cerchi di liberarsi
della sua solitudine tramite la sessualità. Ecco la parola d'ordine:
d'ora in avanti nessun film senza almeno una scena d'amore;
nessun libro senza almeno un adulterio.
Quando osserviamo fatti e gesti attorno a noi e vediamo amo-
reggiare, corteggiare e baciare, abbiamo l'impressione che la
gente abbia la vita bella. Una ragazza mi disse un giorno:
«Pastore, noi abbiamo una concezione della vita totalmente
diversa da quella dei nostri nonni. Abbiamo una nuova morale,
una nuova etica!» Sarei quasi stato tentato di togliermi reveren-
zialmente il cappello, se ne avessi avuto uno in testa, e di rispon-
dere: «Tutti i miei rispetti, signorina, ma ho svolto per tanti anni il
ministero in una grande città e non credo più ai paroloni.»
So per esperienza che tutta questa euforia è soltanto una
maschera dietro la quale si cela una profonda miseria. Ci sono
giovani che vivono dubbie relazioni e non sanno come risolvere i
loro problemi personali, matrimoni che cercano solo di salvare le
apparenze oppure che vanno in frantumi. Sì, c'è una profonda
miseria. Tutti noi conosciamo la miseria, non dico quella degli
altri, ma la nostra.
Anni fa tenni una conferenza su un tema analogo, rivolta
soprattutto ai giovani, in una piccola città della regione di Lippe.
Quando entrai nella sala dissi dentro di me: «Ma guarda un po'
dove mi sono cacciato. E' un inferno!» Giovanotti, ragazze, fumo
denso di sigarette! Alcuni giovani avevano perfino le bottiglie di
grappa a portata di mano. Diverse ragazze erano sedute sulle
ginocchia dei loro ragazzi. «Devo proprio parlare qui?! Su, dai,
coraggio!» Allora cominciai con questa frase: «Nel campo della
sessualità regna una spaventosa miseria!» In quell'istante tutti
tesero le orecchie. All'improvviso nella sala ci fu silenzio. Non
potei fare a meno di pensare: «All'inizio credevo che fossero tutti
spensierati e contenti, ma questo silenzio conferma che è vero
92

ciò che ho appena detto: nel campo della sessualità regna una
spaventosa miseria.»
2. In che cosa consiste questa miseria?
La miseria risiede soprattutto nel fatto che non sappiamo più
distinguere il bene dal male. Noi diciamo che oggi si hanno altri
punti di vista sul campo sessuale. Eppure la realtà del peccato e
dell'abuso in questo campo rimane! Quando pecco, si aggiunge
un peso sulla mia coscienza. Questa è una realtà. La miseria
nasce dal fatto che non si sa più cosa sia veramente bene e cosa
sia veramente male.
Ora permettete che vi ponga crudamente alcune domande: è
bene o male avere rapporti sessuali prima del matrimonio? In un
matrimonio infelice, l'adulterio è una necessità o un male?
L'amore lesbico che le ragazze talvolta praticano fra di loro è
peccato oppure no? L'omosessualità fra uomini, o fra un uomo
e un ragazzo o fra ragazzi è male o bene? Le fantasie sessuali, il
divorzio, eccetera, sono giusti oppure no? Che cosa è male e
che cosa è bene?
Ecco dove nasce la miseria! Migliaia di romanzi danno a inten-
dere che il campo sessuale si trova oltre i confini del bene e del
male, e che quindi la questione non si pone affatto. Se qualcuno
è di carattere chiuso o isolato, questo è male. Ma la sfera ses-
suale non si tocca! Essa non ha nulla a che vedere col bene o col
male. Prendiamo ad esempio i film moderni. Primo piano: un
bacio. Poi cala il sipario e s'indovinano solo delle ombre. Questo
fa parte della trama e sembra collocarsi oltre i confini del bene e
del male. Ma è giusto tutto questo? Che cosa è bene e che cosa
è male?
Ricordo ancora quando da ragazzo presi coscienza di me
stesso e cominciò a tormentarmi la domanda: «Che cosa mi è
lecito e che cosa non lo è?» Per poter rispondere bene a questa
domanda, bisogna premetterne un'altra. «Chi ha il diritto di sta-
bilire che cosa sia bene e che cosa sia male?»
Una volta venne a trovarmi una coppia di giovani. Lei aveva un
trucco pesante sugli occhi, lui era un giovane instabile. Le sue
dita erano ingiallite dalle sigarette, lo gli dissi:
«Beh, quale sia la vostra situazione, lo si vede già da lontano.»
Allora la sua micetta replicò:
«Ma non c'è niente di male, signor pastore! Non c'è proprio
niente di male!»
93

E' vero, chi è che stabilisce cosa è bene e cosa è male? La
chiesa? No! Neppure io mi sottometterei al suo verdetto. Da gio-
vane non ho mai riconosciuto l'autorità di un pastore nella mia
vita, eppure sono diventato pastore anch'io. Chi ha l'autorità di
dirci che cosa sia bene e che cosa sia male? Zia Amalia? La mia
coscienza? Qualcuno mi dirà: «lo seguo la mia voce interiore!»
Mah! Chi ha effettivamente il diritto di dire che cosa sia bene e
che cosa sia male?
Siamo giunti a un punto molto importante. Se esiste un Dio
vivente, padrone dell'universo, sarà lui che dirà cosa è bene e
cosa è male. Se invece non esiste, allora fate pure ciò che volete!
Essere una persona perbene solo per far piacere a zia Amalia?
No, non ne vale proprio la pena, lo capisco anch'io.
A questo punto ogni uomo è posto di fronte alla seguente
domanda: Dio esiste o no? Conosco delle persone che vivono
nel disordine morale e affermano: «lo credo in Dio.» Non scher-
ziamo! Se Dio esiste, allora la sua volontà si estende anche al
campo sessuale. Dovete prendere una decisione. Potete togliere
Dio dalla vostra vita, però subirete la conseguenza mortale della
vostra scelta! Noi non possiamo dire che fino a quarantacinque
anni vogliamo vivere senza Dio, e poi, visto che diventeremo
vecchi, ci occuperemo di lui. Questo non va. Nella Bibbia sta
scritto: «Cercate il Signore mentre lo si può trovare...» e non
«...quando vi fa comodo.»
Lo ripeto: se Dio esiste, allora è lui che decide cosa è bene e
cosa è male. Mi sembra logico, no? E vi dirò che Dio esiste ve-
ramente! Dio esiste ed è vivente. Forse mi domandate come
posso affermarlo con tanta sicurezza. Vi rispondo: perché si è
rivelato in Gesù Cristo. Vorrei farvelo entrare bene in testa. Da
quando Gesù è venuto su questa terra, ogni forma d'indifferenza
nei confronti di Dio e ogni forma di ateismo è prova d'ignoranza
o di cattiva volontà. Dio esiste. E dal momento che esiste, è lui
che deciderà che cosa è bene e che cosa è male! Certo, voi
potete metterlo anche da parte nella vostra vita, potete dire:
«Abbiamo altri principii morali», ma io vi garantisco che della
vostra vita dovrete render conto a lui!
E' una grande liberazione scoprire quel che Dio ci vuoi dire sul
bene e sul male. Nella sua Parola, la Bibbia, ce lo dice in maniera
semplice e chiara. Una volta un uomo mi chiese con grande stu-
pore: «Come! ci sono anche queste cose nella Bibbia?» Gli
risposi: «Sì, anche queste cose. Dio da indicazioni molto chiare
su ciò che è lecito e ciò che non è lecito nel campo della sessua-
lità.»
94

Mi avete seguito fino qui? Dobbiamo ora domandarci: «Che
cosa dice Dio riguardo al sesso?»
Ora vi riferirò le cose essenziali della Bibbia riguardo a questo
argomento.
3. Che cosa dice Dio?
a)	Dio approva la sessualità
Una poesia di Tucholsky dice più o meno questo: «Dall'ombelico
in su sono cristiano, dall'ombelico in giù sono pagano.» E'
assurdo! La Bibbia dice: »Dio creò l'uomo... li creò maschio e
femmina.» Dio ci creò con la nostra sessualità. Ecco perché ne
parlo apertamente. La sessualità non è un argomento tabù. E'
Dio che mi ha fatto uomo, e tali ha fatto anche voi, signori. Siamo
perciò veri uomini, non burattini. E Dio ha fatto anche voi, donne.
Siate perciò autentiche donne! Il tentativo disperato delle donne
di essere come gli uomini, o viceversa, è una follia. Mi capite?
Siate vere donne! Siate veri uomini! «Dio creò l'uomo, li creò
maschio e femmina.» Non aggiunse un terzo sesso. Dio approva
la nostra sessualità, dobbiamo riconoscere questo fatto. Non c'è
niente da cambiare. La tensione che esiste nella natura del-
l'uomo o della donna fa parte della creazione.
Però siamo una creazione decaduta. Il mondo non è più come
Dio lo fece. Per questa ragione l'importante e delicato campo
della sessualità è in pericolo. Ecco perché Dio lo protegge.
b)	Dio protegge la sessualità tramite il matrimonio
Dio conferma la sessualità e la protegge con il matrimonio. Il
matrimonio non è dunque un contratto sociale, ma un'istituzione
divina.
Uno psichiatra americano non cristiano, autore di un grosso
libro su questo argomento, dice: «Sulla sessualità non è stata
mai scritta una frase più appropriata di quella contenuta nella
Bibbia: Dio creò l'uomo, li creò maschio e femmina.» E
aggiunge: «lo non sono cristiano, ma come psichiatra affermo
che il matrimonio è proprio quello che ci vuole.»
Capitemi bene, parlo del matrimonio della fedeltà non del set-
timo, dell'ottavo, del nono o del decimo matrimonio dei divi di
Hollywood. E' strano che questi «matrimoni» vengano presentati
come il «non plus ultra». Questo è un altro segno della follìa della
95

nostra epoca e ci mostra tutta la nostra miseria. Sì, è Dio che ha
stabilito il matrimonio, ma un matrimonio d'amore e di fedeltà.
Ora vorrei parlare brevemente sul matrimonio. Voi, care
signore, non dovete ritenervi buone mogli solo per il fatto che
preparate dei buoni pranzetti ai vostri mariti e cucite i bottoni alle
loro camicie. E voi uomini, non vi potete limitare a dare alle
vostre mogli i soldi per la spesa, senza più preoccuparvi di loro.
Il matrimonio è la via che Dio ha scelto per uscire dalla solitudine.
Parlo a voi, coniugi: il vostro matrimonio è così? Se non lo è
dovete parlarne a quattrocchi e chiedervi: «Perché siamo giunti
a questo punto? Il nostro matrimonio dovrebbe liberarci dalla
solitudine!»
«Non è bene che l'uomo sia solo», disse Dio all'inizio, «io gli
farò un aiuto che gli sia convenevole.» Capite? Questa era l'in-
tenzione di Dio per l'uomo: la liberazione dalla solitudine.
A questo punto, vorrei raccontarvi un episodio che la dice
lunga su questo argomento. Ero ancora un ragazzine Mia
sorella ed io avevamo ricevuto il permesso di accompagnare i
genitori a Stoccarda per le nozze di parenti. Era la prima volta
che assistevo a un matrimonio e tutto mi pareva interessante. Ci
recammo alla chiesa in carrozza, poi venne servito un grande
pranzo in albergo. Sul menù, alla fine, c'era scritto: «bomba
gelato». Mia sorella e io aspettavamo con impazienza l'arrivo di
questa «bomba», ma dovemmo attendere lungamente, perché
c'era sempre di mezzo qualche zio che si alzava, dopo che un
altro s'era appena seduto, per fare un lungo discorso. Questi
discorsi erano terribilmente noiosi. Ciò nonostante uno di essi mi
è rimasto indelebilmente impresso nella memoria. Si alzò uno
che voleva fare un po' di umorismo e disse: «Cari commensali, si
dice che in cielo ci siano due sedie riservate a quella coppia che
neanche per un istante si è pentita di essersi sposata. Ma le
sedie fino a questo momento sono rimaste vuote!» In quel
momento venne interrotto da mio padre, la cui voce raggiunse,
attraverso tutta la sala, mia madre, che era all'altro lato della
lunga tavola: «Mamma! Quelle sedie sono per noi!» lo ero ancora
un ragazzino e non compresi affatto il senso profondo di quelle
parole. Ma il mio cuore fu attraversato da una corrente di gioia,
poiché sentivo tutto il meraviglioso calore del nostro focolare. E'
così anche il vostro matrimomio? Dio stesso l'ha voluto tale!
Quando mi sposai, un mio vecchio confratello fece un brindisi
veramente grazioso sul versetto biblico: «lo gli farò un aiuto che
gli sia convenevole.» Egli disse: «Dio non ha voluto una matrona
che agiti minacciosa la pentola sopra la testa del marito, ma ha
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voluto per lui un aiuto che lo circondi del suo amore.» Oh, come
vorrei adesso intonare un cantico per celebrare il matrimonio,
come vorrei avere più tempo per farlo!
Sono rimasto profondamente colpito quando mio padre, in
occasione delle nozze d'argento, guardando mia madre disse:
«In questi venticinque anni trascorsi assieme, ti ho voluto bene
sempre di più!» Allora pensai a tutti i matrimoni nei quali in venti-
cinque anni tutto a poco a poco si raffredda. E' terribile. Molti
coniugi dovrebbero dire al loro compagno: «Faremmo bene a
ricominciare da capo!» Per fortuna è possibile farlo.
E veniamo al terzo punto. Ci sono molti giovani che dicono: «lo
non penso ancora a sposarmi. Quale dev'essere il mio compor-
tamento? Possiamo fare ciò che vogliamo?» A questi giovani
dirò:
e) Dio vuole una gioventù pura
So che oggi questa frase sembra ridicola. Ma voi pensate forse
che Dio si regoli secondo la moda del giorno? L'affermazione
non è mia, è Parola di Dio.
Vi spiegherò i miei argomenti. Nella Bibbia troviamo la storia di
un giovane di nome Isacco. Suo padre un giorno mandò un
servo a cercargli moglie. Allora Isacco uscì nei campi a pregare
poiché era convinto che sarebbe stato Dio stesso a procurargli
una donna. A quella donna che ancora non conosceva egli pro-
mise fedeltà. Voi, giovani, che non avete ancora intenzione di
sposarvi, dovete essere convinti che Dio vi darà la ragazza
adatta a voi al momento giusto. A quella dovete già da ora
restare fedeli. E viceversa, voi ragazze siate fedeli a colui che
non conoscete ancora. E' questo il pensiero biblico. Dio vuole
una gioventù pura!
Una volta uno psichiatra mi disse:
«Sono persuaso che in fondo una ragazza può amare ve-
ramente un solo uomo. Una volta sola il suo cuore si dona total-
mente. Quando una ragazza è già passata per le mani di sette
uomini, essa non è altro che - scusate l'espressione un po' forte,
ma era uno svevo, - un rottame per il matrimonio. Sposerà il set-
timo, ma penserà sempre al primo che ha veramente amato.»
«E' interessante!» gli dissi. «Lei, partendo dalla psichiatria,
arriva alle medesime conclusioni espresse dalla Parola di Dio.»
Devo quindi dirvi chiaramente che i rapporti sessuali prematri-
moniali, l'amore lesbico, l'omosessualità, l'adulterio, il divorzio,
sono peccati dei quali dovrete render conto davanti a Dio.
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Questi sono i pricipi biblici che regolano la sessualità. Il mio
discorso dovrebbe dunque finire qui. So quale grande aiuto sia
stato per me, da giovane, comprendere qual è la volontà di Dio
e sapere che solo lui ha l'ultima parola in materia, ma sarei cru-
dele se mi fermassi qui e non vi dicessi ancora qualcosa d'im-
portante.
4. Come vincere la propria miseria
Nella Bibbia troviamo una storia meravigliosa e commovente.
Gesù, il Figlio di Dio, si trova in mezzo a una folla. Improvvisa-
mente si ode un tumulto. Un gruppo di gente, sacerdoti e pleba-
glia, si fa largo tra la folla trascinando una graziosa giovane
donna davanti a Gesù. Posso immaginarmela là in piedi, con i
vestiti semilacerati. Quelli dicono al Signore: «Abbiamo sor-
preso questa donna in flagrante adulterio con un estraneo. Dio
ordina di uccidere tali persone. Tu maestro sei sempre miseri-
cordioso, ma non ti opporrai certo a un ordine divino. Vorremmo
sentirlo dire da te che questa donna dev'essere subito lapi-
data!» Gesù guarda la giovane donna e dice: «Sì, davanti a Dio
si tratta di una cosa molto, molto seria, e secondo la volontà di
Dio tu meriti la morte.» Le facce degli accusatori già s'illuminano
di soddisfazione. Alcuni vanno subito a raccogliere pietre,
poiché gli adulteri venivano lapidati. Però Gesù continua:
«Ancora un momento! Quello fra voi che non ha mai commesso
un peccato, in pensieri, in parole o in atti, sarà lui a scagliare la
prima pietra.» E Gesù si china e scrive qualcosa sulla sabbia.
Vorrei proprio sapere che cosa ha scritto, ma la Bibbia non ce
lo riferisce. Dopo un po' si rialza e non vede più nessuno. E'
rimasta soltanto la donna. Nella Bibbia è detto che quelli se
n'erano andati uno dopo l'altro, rimproverati dalla loro co-
scienza.
Permettetemi ora di chiedervi una cosa: avreste potuto lan-
ciare voi la prima pietra su quella donna? Siete perfettamente
puri in pensieri, in parole e in opere? Non risponde nessuno?
Già, non c'è nessuno. In questo caso non siamo che un'adu-
nanza di peccatori, ecco che cosa siamo.
Vedete, quella volta, i presenti avevano commesso un grave
errore: «se ne andarono ad uno ad uno, ripresi dalla loro co-
scienza.» Avrebbero invece dovuto fare il contrario. Avrebbero
dovuto dire: «Signore Gesù, noi ci mettiamo accanto a quella
donna. Tu non l'hai condannata, abbi pietà anche di noi!»
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Nella miseria sessuale dei nostri giorni, non conosco nessun
altro che ci possa aiutare se non Gesù, il Figlio del Dio vivente.
Affermo questo perché ho sperimentato io stesso l'aiuto di
Gesù. Quando parlo di Gesù, non racconto teorie. Lui è tutto per
la mia vita, fino a questo giorno. Un pastore non è un essere
asessuato, anche lui è un uomo, anche lui ha bisogno di un Sal-
vatore, esattamente come voi. Ho sperimentato quale Liberatore
sia Gesù sotto due aspetti:
a) Gesù perdona le colpe
Nessun prete, nessun pastore, neppure un angelo può perdo-
nare i peccati. Un solo pensiero impuro o una caduta sono colpe
irreparabili, e nell'eternità, con le vostre colpe, andate incontro al
giudizio di Dio, ...a meno che non troviate prima Gesù e gli con-
fessiate i vostri peccati per ottenere il perdono. Gesù è l'Unico
che possa perdonare le colpe.
Mettetevi in ispirito davanti alla croce di Gesù e ditegli: «Voglio
deporre tutti i peccati della mia gioventù davanti a te. Ti con-
fesso tutti i miei dubbi legami, non voglio nasconderti nulla.» Poi
guardate alla sua croce e dite:
Col tuo sangue, divino Agnel,
Rendi puro questo mio cuore.
Tu che reggi la terra e il ciel,
Ricolmami con il tuo amore.
Ascoltate ciò che dice la Bibbia: »II sangue di Gesù Cristo, Figlio
di Dio, ci purifica da ogni peccato.» Questa sì che è una parola
liberatrice!
A diciassette anni andai sotto le armi. Vi assicuro che l'am-
biente in cui mi trovavo era l'ideale per insudiciare lo spirito.
Ma un giorno aprii gli occhi, e pensando alla mia vita corrotta
mi domandai: «Chi mi libererà da questa vita sprecata?» Fu
allora che compresi il fatto più importante: «Solo Gesù può
cancellare il mio passato e perdonare i miei errori.» E mi con-
vertii a lui.
In un grande raduno a Düsseldorf, una volta parlai su Gesù
che cancella il nostro passato mediante il perdono delle colpe.
Quando l'adunanza si sciolse e tutti andarono via, vidi un signore
alto, molto distinto, che cercava di avanzare verso di me attra-
verso la folla di gente che si allontanava. Arrivò finalmente tutto
eccitato davanti a me e disse:
99

«E' proprio vero quel che ha detto? Che è possibile ricevere il
perdono dei peccati?»
«Sì», gli risposi. «Grazie a Dio. lo vivo giornalmente di questo
perdono.»
Lui continuò:
«lo sono psichiatra. Vede, da me vengono tante persone
afflitte da malattie psichiche e da complessi. Non sanno di che
cosa soffrono. Per lo più si tratta di vecchi episodi di colpe che
non possono o non vogliono più ricordare con esattezza, e devo
lavorare sodo con loro per trasferire questi vecchi episodi dal
subconscio alla sfera cosciente. Ma i miei poteri finiscono qui.
Posso portare la vecchia colpa alla luce del sole: menzogne,
litigi, impurità. Ma spesso, disperato, ho pensato: <Se solo
potessi togliere da loro anche la colpa!> E' per questo che le
chiedo se c'è veramente qualcuno che può togliere la colpa. E'
proprio vero quello che lei ha affermato?»
Non dovetti fare altro che confermargli ancora una volta con
gioia:
«Grazie a Dio, è proprio vero!»
E di colpo mi resi conto dell'inconcepibile e meraviglioso mes-
saggio che abbiamo nel Nuovo Testamento: Gesù perdona le
nostre colpe.
E ora l'altro aspetto della liberazione di Gesù:
b) Gesù scioglie i nostri legami del peccato
Una volta dissi a un'affascinante giovane segretaria:
«Signorina, lei sta andando verso l'inferno! La sua relazione
col direttore è una cosa abominevole. Non renda infelici quel-
l'uomo e la sua famiglia.»
Allora lei, con sofferenza che traspariva dal viso mi rispose:
«Non riesco ad uscirne! Lo amo!»
«Sì», replicai, «ma quell'uomo ha una moglie e dei figli! Lei è
crudele!»
Mi accorsi allora che lei per prima soffriva di quel legame che
non riusciva a rompere. Come fui felice di poterle dire:
«Vede, è vero che noi non riusciamo a spezzare le catene del
peccato, ma nella Bibbia leggiamo: <Se il Figlio di Dio vi farà
liberi, sarete veramente liberi.> Invochi Gesù, perché solo lui può
infrangere anche questi legami.»
Come pastore in una grande città ho visto spesso legami
spezzarsi. C'è la strofa di un inno che mi piace tanto cantare:
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Gesù è venuto, le catene si spezzano,
Legami di morte si rompono in due.
Giunto è per noi il vincitore.
Il Figlio di Dio che libera dall'errore.
Lui ci tira fuori dal peccato e dalla vergogna per portarci alla sua
gloria. Gesù è venuto, le catene si spezzano.
Se siamo diventati schiavi di legami sessuali e della miseria
spirituale che ne deriva, è evidente che abbiamo bisogno, gio-
vani o vecchi che siamo, di un Liberatore e Salvatore. Potete
sperimentare voi stessi che Gesù dona una meravigliosa e con-
creta liberazione. Avete bisogno anche voi di un Salvatore, altri-
menti vivrete una vita assolutamente miserabile.
5. Il mondo ha fame di »agape»
Devo ancora aggiungere qualcosa. Ci sono molte donne sole
che mi dicono: «Noi abbiamo già passato la quarantina e nes-
suno ci ha sposate. Cosa dobbiamo fare?»
Vi confesserò che sono un pacifista al cento per cento. Lo
sono diventato soprattutto quando ho visto la solitudine di
queste donne. Nella seconda guerra mondiale sono caduti
cinque milioni di giovani. Ciò significa che a cinque milioni di
donne è stato precluso il più grande desiderio della loro vita,
quello di far felice un uomo; significa che cinque milioni di donne
sono state condannate alla solitudine. Ho forse bisogno di altri
motivi per essere contro la guerra? Provate a immaginare questa
silenziosa tragedia nella vita di cinque milioni di donne del nostro
popolo! Gli uomini che esse volevano rendere felici sono sepolti
nei cimiteri dei campi di battaglia. A queste donne voglio dire:
«Per amore di Dio, non rendetevi colpevoli andando a rubare ciò
di cui siete state private. Non turbate la pace delle unioni coniu-
gali.» In mezzo al nostro popolo si apre così un fiume di pericoli
e di tentazioni.
«Va bene, ma allora che cosa dobbiamo fare?» mi domande-
rete. E io vi rispondo: «Se questa è la sorte che vi è toccata,
accettatela. Non è detto che sia tutto perduto per il fatto di non
essere sposati.»
La Bibbia ci parla di una donna nubile di nome Tabita. Viveva
a loppe, l'odierna Giaffa. Quando morì, l'apostolo Pietro non si
trovava lontano da questa località, perciò lo mandarono a chia-
mare. Appena entrò nella camera della defunta gli si mozzò il
101

fiato. Forse aveva pensato: «Sicuramente troverò questa vec-
chia zitella tutta sola, distesa sul suo letto mortuario!» E invece la
stanza era piena di gente. Una vedova diceva: «Questa veste me
l'aveva cucita Tabita.» Un cieco testimoniava: «lo ero sempre
solo, ma ogni domenica pomeriggio dalle tre alle quattro veniva
Tabita e si tratteneva per un'ora a leggermi qualcosa. Per me era
come un'ora di luce nel buio delle mie giornate.» C'erano anche
dei marmocchi accoccolati per terra, sapete, quelli col moccio al
naso, e dicevano: «Noi siamo bambini che al rientro dalla scuola
non troviamo nessuno a casa. Ma Tabita veniva e si occupava di
noi.» Pietro capì subito che Tabita aveva vissuto una vita più
ricca di tante mogli diventate acide per aver trascorso un'esi-
stenza vuota a fianco di un marito noioso.
Nella nostra lingua abbiamo solo un termine per designare
l'amore. In greco invece ce ne sono diversi. Il Nuovo Testamento
è stato scritto in greco. L'amore del quale ci siamo occupati all'i-
nizio, in greco si chiama «eros». Da qui il termine «erotismo». Il
secondo termine per amore è «agape». Questo è l'amore di Dio,
quello che posso trasmettere al mio prossimo.
Permettetemi di ripeterlo ancora una volta. E' Dio che stabi-
lisce cosa è bene e cosa è male. E' Dio che vuole una gioventù
pura e un matrimonio fedele. Se la nostra via non conduce al
matrimonio, dobbiamo accettarla ugualmente.
6. Un amore al quale non abbiamo alcun diritto
Per concludere, vorrei tornare a parlare ancora una volta di
Gesù. Il mio tema è: «II nostro diritto all'amore.» Ma c'è un amore
al quale non abbiamo nessun diritto, eppure ci viene offerto gra-
tuitamente. Questo è l'amore di Gesù Cristo.
Noi siamo peccatori perciò abbiamo bisogno di un Salvatore.
Vorrei dirvelo con una testimonianza personale.
Era durante il nazismo. Mi trovavo ancora una volta in prigione
a causa della mia fede. Il cappellano del carcere mi aveva fatto
visita e aveva detto: «Per lei le prospettive sono terribilmente
fosche.» Poi se n'era andato e io ero rimasto solo in quella cella.
Era molto angusta. C'era solo una piccola apertura per la luce, in
alto. Faceva freddo, gelavo. Tutto l'ambiente nel quale ero
immerso era terribilmente gelido. Avevo nostalgia di mia moglie,
dei bambini, del mio ministero, del gruppo di giovani dei quali
ero cappellano. Adesso mi trovavo lì senza speranza di uscirne
libero. Quando calò la sera mi prese una profonda disperazione.
102

lo non so se nella vostra vita vi siate mai trovati in uno stato di
profonda prostrazione. Ora vi posso testimoniare ciò che mi
accadde. Quella sera il mio Signore Gesù entrò nella mia cella!
Egli vive! Può entrare anche a porte chiuse! E lo fece per me. Mi
mise davanti agli occhi la sua morte in croce, quando morì per
me peccatore. E udii la sua voce in un orecchio: «lo sono il buon
Pastore. Il buon Pastore da la sua vita per le pecore.» In quell'ora
scese dalle mani di Gesù un tale fiume dì amore divino su di me,
che io quasi non riuscivo più a sopportarlo, era troppo per il mio
cuore. Compresi allora che questo è l'amore che non abbiamo
meritato, al quale non abbiamo alcun diritto, un amore che ci
viene donato gratuitamente.
Questo amore divino è anche a vostra disposizione. Perché lo
lasciate scorrere senza servirvene? Esso vuole spandersi anche
nel vostro cuore.
103

Vili  Si può parlare con Dio ?
In Svevia1) si racconta una simpatica storiella. In un certo vil-
laggio erano arrivati i funamboli per dare uno spettacolo serale.
Avevano già rizzato la loro impalcatura con una lunga fune,
quando passò di là una mamma col suo bambino. Allora il
bimbo, col tipico accento svevo, le chiese: «Mamma, si può ve-
ramente correre su una corda come quella?» Al che la madre
rispose: «Si può se si è capaci! lo però non so farlo!» Questa è la
prima cosa che vi dirò sul nostro tema:
1. Si può parlare a Dio solo se si è capaci
Certo che si può parlargli, Dio è là! Ma molti di voi dovranno pur-
troppo ammettere di non saperlo fare. Però è possibile parlare
con lui. Potete parlare col signor Rossi, perché allora non
potreste parlare col Dio vivente? Lui è qui. Ma sapete come par-
largli?
Da piccolo ho imparato un canto:
Dal cielo lontano
Dove cantano gli angeli
Dio guarda al cuore umano...
Allora pensavo: «Ma che senso ha pregare, dal momento che
non posso gridare così forte da farmi udire da Dio che è così lon-
tano nel cielo?» Anche i russi si sono beffati di Dio quando hanno
detto: «Abbiamo mandato lo Sputnik nel cosmo. Se Dio esi-
stesse avremmo dovuto incontrarlo.»
Questa è una realtà della quale molti non sanno capacitarsi e
perciò domandano: «Ma dov'è Dio? E' lontano nel cielo? E' in
alto? A quale altezza? A cento chilometri, a mille chilometri da
qui?» Vi risponderò subito che l'espressione «lontano nel cielo»
non esiste nella Bibbia. Anzi, essa ci dice invece qualcosa di
molto diverso, dice che «Egli non è lontano da ciascuno di noi.»
1) Regione a sud-ovest della Baviera. Il capoluogo è Augusta (Augsburg).
105

In un passo si esprime così: «Tu mi circondi da tutte le parti.»
Solo il mondo tridimensionale è alla portata dei nostri sensi. Ma
l'universo è più grande. Pur essendo in un'altra dimensione, Dio
è talmente vicino a noi da poterci toccare. Quando peccavate,
egli era lì presso di voi, e taceva. Ci sono persone di quaranta o
cinquant'anni che hanno peccato tutta la loro vita sotto i suoi
occhi, e lui tace.
Si può parlare con Dio. Ma è come camminare sulla fune: si
può quando si sa farlo. Ecco perché la maggior parte degli
uomini deve dire: «Non sono capace.» Siate sinceri, neanche voi
sapete pregare. Si può parlare a Dio se si sa farlo. Voi non ne
siete capaci.
La caratteristica inquietante del nostro tempo è che si è per-
duta la capacità di pregare e, di conseguenza, di credere. L'au-
tore Franz Werfel ha scritto un romanzo dal titolo «II cielo fro-
dato». Vi troviamo una frase che mi seguirà finché avrò a che
fare con gli uomini. Essa dice: «II segno che distingue l'epoca
moderna è il rimbambimento metafisico dell'uomo.» Il termine
«metafisico» designa le realtà eterne che, pur esistendo, si tro-
vano nell'altra dimensione. «Rimbambimento metafisico» signi-
fica che l'uomo, attraverso la radio, la televisione, chiacchiere,
propaganda, ideologie, politica, eccetera, è talmente rimbam-
bito da non rendersi più conto che Dio esiste e che si può parlare
con lui. Parlare con Dio? Certo che si potrebbe, ...se non fos-
simo stati rimbambiti da un secolo di razionalismo.
Un sedicenne mi raccontò una tremenda esperienza da lui vis-
suta quand'era sotto le armi nella seconda guerra mondiale. La
sua batteria aveva appena subito un bombardamento aereo.
Uscendo dal rifugio vide un uomo col ventre squarciato. Voleva
aiutarlo, ma quello gli disse:
«Non ne vale la pena, tanto devo morire. Però ho bisogno di
qualcuno che preghi vicino a me. Ragazzo, vuoi pregare?»
Ma il ragazzo rispose:
«Nella Gioventù hitleriana ho imparato a bestemmiare, non a
pregare», e corse dal capitano.
Il ragazzo tornò col capitano presso il soldato morente. Il capi-
tano s'inginocchiò davanti a lui e gli chiese:
«Camerata, cosa desideri?»
«Capitano, devo morire. Preghi vicino a me!»
«Santo cielo!» esclamò il capitano, «lo non so pregare!»
Allora il capitano andò a chiamare il primo tenente. Alla fine
erano tutti lì, questi uomini pieni di presunzione. Sapevano rac-
contare le barzellette più sconce, sapevano bestemmiare, ma
106

nessuno di loro era capace di pregare. Non erano capaci di dire
neppure un semplice «Padre nostro». Il ragazzo mi disse: «lo
stavo lì e pensavo: Se un giorno uscirò vivo da questa sporca
guerra, la prima cosa che farò sarà di andare in un posto qual-
siasi dove potrò imparare a pregare. Non vorrei crepare così
miseramente come quell'uomo.»
Ecco la situazione della nostra epoca. Che si tratti del direttore
generale o di un semplice operaio, il primo si crede troppo intel-
ligente per pregare, l'altro non osa perché è sotto il dominio dei
(cosiddetti) liberi pensatori.
Non siamo più capaci di parlare con Dio. Ciò che Franz Wertel
saggiamente chiama «rimbambimento metafisico» è una cata-
strofe terribile. Ecco perché ci sentiamo terribilmente impotenti
quando avviene una calamità. Durante i bombardamenti aerei mi
sono trovato parecchie volte nei rifugi di Essen insieme con
gente che era solita farneticare di vittoria finale, del meraviglioso
Führer e della grande Germania, ma quando cadevano le
bombe, quelli piagnucolavano e tremavano. E noi cristiani
abbiamo pregato e cantato inni per dar loro coraggio, perché
non sapevano più pregare. Oh sì, quando l'uomo non sa pre-
gare, è una vera catastrofe.
Recentemente mi sono trovato di fronte a un uomo intelligente
e colto che sorridendo mi ha detto:
«Ma signor pastore, la preghiera non serve per andare avanti!»
«Non dica bestialità!» ho replicato energicamente.
«Perché?»
«Perché lei fa come quell'uomo cui era stata amputata una
gamba e che diceva: <Sciare non serve a nulla>, perché sempli-
cemente non poteva sciare.»
Si può certamente discutere delle varie tecniche sciistiche, ma
non con quelli cui sono state amputate le gambe, non vi pare?
Eppure noi facciamo così: non sappiamo pregare, ma diciamo
che «pregare non serve a nulla». Dal mio modo di parlare avrete
certamente capito che su questo punto ho perso il rispetto per i
tedeschi. Questo ha i suoi motivi, credetemi. Quanto più di-
ventiamo miserabili, tanto più sputiamo sentenze. Il mio desi-
derio è di convincervi a raccogliervi stasera in voi stessi e dire:
«Mio Dio, io so che la cosa più elementare da fare per un cri-
stiano è pregare; ma non sono capace.»
Però non è soltanto un senso di rabbia che mi prende per il
rimbambimento del mìo popolo, ma anche un senso di tristezza.
Mi sento turbato al pensiero che la Chiesa si comporta come se
la gente sapesse ancora pregare. E' quanto capita anche nella
107

vostra città. A Natale vanno in chiesa molte persone che altri-
menti non vengono mai; per il culto della notte di Natale le chiese
sono sempre affollate. E quando il pastore dice - ed è proprio
questo che mi colpisce - : «Preghiamo», tutti congiungono le
mani e abbassano il capo. Allora vorrei mettermi a gridare: «Non
fate così! Neppure uno su dieci tra voi sa pregare; recitate sol-
tanto una commedia!» Non ho forse ragione? Al matrimonio:
«Preghiamo.» Ai funerali: «Preghiamo.» E li vedete col loro cap-
pello in mano, illudendosi che pregare consista nel guardare il
fondo del cappello. E dopo il servizio si va a bere al ristorante.
Quando ero ancora soldato, prima del 1915, un giorno rice-
vemmo l'ordine di andare in chiesa. Il sergente ci diede le istru-
zioni: «Entrerete in silenzio, toglierete l'elmetto, poi, stando in
piedi, conterete lentamente fino a dodici, dopo potrete sedervi.»
La gente guardava i soldati e pensava: «Pregano veramente con
devozione!» Ma noi stavamo soltanto contando fino a dodici. Ma
penso che ai matrimoni e ai funerali, quando viene detto: «Pre-
ghiamo», la gente non conti neppure fino a dodici. E' per questo
che mi prende una profonda tristezza, perché penso che una
volta si poteva dire: «Preghiamo», e la gente pregava realmente,
senza fingere.
Il noto esploratore dell'Africa centrale David Livingstone è uno
dei più grandi uomini che il mondo abbia mai conosciuto. Corag-
gioso, colto e saggio, morì in questa maniera: si trovava in
viaggio all'interno dell'Africa, accompagnato soltanto dai suoi
portatori indigeni. Una mattina questi piegarono le tende e
misero in ordine i bagagli, pronti per la partenza. Solo la tenda di
Livingstone era ancora in piedi, ma essi non volevano disturbarlo
perché sapevano che la mattina si raccoglieva in preghiera per
parlare col suo «Tuan» celeste, il suo Dio. Questa volta però
durava più a lungo del solito. Alla fine il capocolonna andò a
guardare attraverso una fessura e lo scorse in ginocchio. Aspet-
tarono fino a mezzogiorno, poi decisero di piegare la tenda. Lui
era ancora inginocchiato, ma il suo cuore non batteva più.
Questo grande uomo è andato alla casa del suo Signore
mentre inginocchiato parlava con lui. Eppure il piccolo borghese
tedesco, anziché dire tra le lacrime: «Non so più pregare», dice:
«Ma pregare non serve a nulla.» Non ci vergognamo? Living-
stone sapeva pregare. Morì in ginocchio. Noi moriamo in ospe-
dale, accompagnati dalle iniezioni. Se i medici non ci drogas-
sero, non arriveremmo a sopportare la morte. Livingstone non
aveva bisogno di iniezioni. Parlava con Dio! E conversando con
lui entrò nell'eternità.
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Cosa accade nelle famiglie dove si prega? Nella mia casa
paterna, eravamo otto figli e si faceva così: ci raccoglievamo tutti
insieme la mattina, prima della colazione. Si cantava un inno,
«Brillante stella del mattino...» oppure «Lode all'Altissimo...». Poi
si leggeva un brano dalla Bibbia. Alla fine mio padre pregava.
Anche quando non volevo più saperne di Dio, il pensiero che a
casa pregavano mi inseguiva. E quando da giovane ufficiale
abbandonai tutto e finii sulla cattiva strada, la preghiera dei geni-
tori fu per me come una corda che mi tirava indietro.
Lo praticate voi il culto mattutino? A voi uomini, Dio un giorno
chiederà conto delle anime dei vostri figli e delle vostre mogli, se
non avrete saputo presiedere debitamente alle vostre famiglie.
Come ha inizio la giornata in casa vostra? Cantate un inno spiri-
tuale? Leggete un versetto della Bibbia? Pregate? Cosa avviene
se una mattina i vostri bambini vi dicono: «Papa, prega tu una
volta con noi»?
Un distinto signore di Essen m'invitò un giorno a casa sua. Ci
sedemmo insieme con sua moglie, e lui mi disse:
«Mi è capitato qualcosa di strano. Mio figlio sedicenne è tor-
nato dal vostro circolo giovanile e mi ha chiesto: <Perché da noi
non si prega?> Allora gli ho detto: <Oh, si tratta solo di formule.
Dietro non c'è nulla.> Lui ha replicato: <Papà, cosa ne pensi dello
Spirito Santo?> <lo non ne penso proprio nulla>, gli ho risposto.
Allora mio figlio ha detto: <E' proprio questa la disgrazia della
nostra famiglia. Noi abbiamo bisogno di un padre che sappia
chiedere lo Spirito Santo!»»
Questo è il racconto di quell'uomo. Allora gli dissi:
«Mi dica, vuole che dia una lavata di capo a suo figlio perché
s'è comportato un po' sfacciatamente verso suo padre?»
«No, no!» replicò. «Ma io penso questo: se il ragazzo avesse
ragione allora mi troverei nella posizione sbagliata!»
Al che io non potei far altro che aggiungere:
«Lei si trova effettivamente nella posizione sbagliata. Il
ragazzo ha ragione.»
«Già», disse lui, «questo lo temo anch'io. Ma cosa devo fare?»
Quell'uomo aveva ad un tratto compreso di aver trascurato la
più grande responsabilità di capofamiglia. Non basta comprare i
vestiti ai figli e dar loro da mangiare. Voi padri avete una respon-
sabilità maggiore. Sapete pregare?
Per illustrarvi il mio pensiero mi servirò di una leggenda che
circola tra i marinai. Sui sette mari si aggirerebbe un vascello
fantasma completamente abbandonato dall'equipaggio. Nes-
suna tempesta è mai riuscita ad affondarlo. Può accadere che
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un'altra nave avvisti improvvisamente il vascello. Cosa farà?
Cercherà contatto via radio, ma il vascello non risponde.
Ecco, noi siamo come quel vascello fantasma. Dio cerca il
contatto radio, ma il vascello non risponde. Dio ci manda i suoi
messaggi attraverso lieti e tristi eventi della vita, e soprattutto
attraverso la sua Parola. Ma noi non rispondiamo. Siamo dei
vascelli fantasma, ecco cosa siamo.
Una volta che avevo parlato in chiesa di queste cose un bam-
bino chiese a sua madre: «Mamma, perché quel signore sul pul-
pito grida tanto?» Spero che mi comprendiate bene, non voglio
inveire contro nessuno, ma talvolta mi si spezza il cuore per il
dolore quando vedo dove è arrivato il nostro povero popolo.
Intellettuali, operai, uomini e donne, giovani e vecchi, tutte per-
sone che non sanno più invocare Dio, malgrado che lui sia
accanto a ciascuno di noi.
Molti si dicono «cristiani» o «favorevoli alla Chiesa», ma non
sanno pregare. Nel corso delle mie visite incontro sempre per-
sone che mi dicono:
«Noi siamo molto cristiani, signor pastore. Mia madre cono-
sceva anche il pastore Rossi. L'ha conosciuto anche lei? Mia
madre lo conosceva molto bene.»
Allora io rispondo:
«Lei è sulla via che va all'inferno, insieme col suo pastore
Rossi, se non conosce Gesù. La domanda fondamentale è se lei
sa invocare il nome di Gesù, se sa pregare!»
Per favore, ponetevi anche voi questa domanda: «lo so pre-
gare? Parlo con Dio?» E rispondete. Forse adesso direte: «Ora
basta, pastore Busch! Dicci piuttosto come possiamo imparare
a pregare.» Bene, ve lo dirò.
2. Come imparo a pregare?
a) II primo grido del neonato
Beh, come s'impara a parlare? Vi ricordate forse come avete
imparato a parlare? No che non potete ricordarvi. Nemmeno io.
Ma se volete imparare a pregare, allora dovete innanzitutto
imparare a emettere il primo vagito di un'autentica nuova vita
proveniente da Dio. Vi dirò subito in che cosa consiste.
Il signore Gesù raccontò una volta un episodio. Un giorno due
uomini si recarono in chiesa. Il primo era un uomo perbene con
un'importante posizione sociale. Egli andò subito davanti e
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disse: «Oh Dio, ti ringrazio che sono una persona tanto per-
bene.» Ma Dio si era già turato le orecchie. Quell'uomo avrebbe
potuto pregare quanto voleva, Dio non lo ascoltava più. Accade
spesso. L'altro invece era un «poco di buono», oggi lo chiame-
remmo un «pregiudicato». Trafficava nel mercato nero, nel con-
trabbando e altre cose del genere. La Bibbia lo chiama «pubbli-
cano». Quando entrò in chiesa, preso dalla solennità del luogo
sacro non osò nemmeno andare avanti, restò vicino alla porta e
pensò: «lo non sono degno di stare qua dentro. In bettola mi
trovo a mio agio, ma non qui.» Stava per uscire, quando si
ricordò perché era entrato: aveva una grande nostalgia di Dio.
Noi tutti abbiamo nostalgia di Dio. Venire alla casa del Padre! E
così quell'uomo non riuscì a uscire. Ma non riuscì neanche ad
andare più avanti. Si rese conto dello stato della sua vita, allora
congiunse le mani e pronunziò solo una piccola frase: «Oh Dio,
abbi pietà di me, sono un peccatore.» La Bibbia dice che le
schiere celesti cominciarono a cantare di gioia. Un uomo era tor-
nato in vita.
Ecco il primo grido di una vita nuova: «Ho peccato.»
Quando nacque il mio primogenito rimasi presso mia moglie.
Fu un parto molto difficile. Pensavo alle parole di Gesù: «La
donna, quando partorisce, soffre.» Mi sembrava quasi che la
donna che amavo, a cui sorreggevo la testa, non ce la facesse
più. Ad un tratto udii una vocina, un piccolo lamento: il bambino
era nato! Una nuova vita! Non era affatto bello quel lamento. Ma
io piangevo dalla commozione. Mi capite? Era il primo vagito di
una vita nuova.
Ecco il primo vagito di colui che nasce di nuovo, dell'uomo
che si avvicina infine alla luce della verità: «Ho peccato. O Dio,
abbi pietà di me perché sono peccatore.» Tutto il vostro pregare
non approderà a nulla se all'inizio non c'è questo primo vagito.
Non ho mai visto un bambino che abbia cominciato la sua vita
tenendo grandi discorsi; all'inizio c'è sempre il primo vagito. Non
c'è altra via per entrare nel regno di Dio. C'è già stato il primo
vagito nella vostra vita? No? Allora, per amor di Dio, rientrate in
voi stessi! lo non faccio il propagandista per una chiesa, amici,
ma desidero soltanto che almeno qualcuno fra voi non finisca
sulla via dell'inferno. Non dovete far altro che emettere il grido
del neonato che nasce da Dio: «Ho peccato. O Dio, abbi pietà di
me peccatore.»
Quando il figliol prodigo, dopo aver custodito i porci, ritornò a
casa, la prima cosa che disse fu: «Padre, ho peccato contro il
cielo e contro te.» Nel momento in cui direte queste parole,
111

Gesù, il Figlio di Dio, vi verrà incontro e vi dirà: «Amico mio, io
sono morto per i tuoi peccati, ho pagato il tuo debito.»
b) Solo un figlio di Dio sa e può veramente pregare
Recentemente ho incontrato un mio conoscente, padre di tre
simpatici bambini, un maschietto e due femminucce. Mentre mi
veniva incontro ho visto come i piccoli si rivolgevano al papa,
tutti e tre contemporaneamente, e lui faceva fatica a rispondere
a ciascuno. Giunto alla loro altezza li ho salutati: «Buongiorno
signor Tizio, salve ragazzi.» E cosa è successo? I bambini sono
subito ammutoliti. Di fronte ad uno sconosciuto tacciono. Ciò
significa che i bambini sanno parlare e si sentono a proprio agio
soltanto col papa o con la mamma. Se si avvicina un estraneo,
si trovano in imbarazzo.
Anche noi possiamo pregare veramente soltanto a condizione
di essere figli di Dio. Se non sappiamo pregare è perché non
siamo figli di Dio. Oh sì, religiosi lo siamo, battezzati anche, e
pure cresimati. Siamo «cristiani», andiamo in chiesa a Natale.
Diciamo «Buongiorno» al pastore o al prete e non parliamo male
di loro, perché siamo persone perbene.
Un evangelista ha definito «lepri battezzate» questi cristiani. E
quando gli hanno chiesto che cosa intendesse dire, ha risposto:
«Se tu acchiappi una lepre e la battezzi, subito dopo se ne
scappa di nuovo nei campi. Avviene la stessa cosa con tanti
cosiddetti cristiani: appena battezzati, tornano a vivere la vita del
mondo.» Amici, così non si può pregare. Solo un figlio di Dio sa
veramente pregare. E perciò solo un figlio di Dio può essere ve-
ramente felice.
E' dunque necessario diventare un figlio di Dio, per natura
infatti non lo siamo. Avrete forse una verniciatura cristiana, ma
non siete figli di Dio.
Figli di uomini si diventa solo attraverso la nascita, e figli di Dio
soltanto con la nuova nascita. E' necessario che diventiate figli di
Dio, allora saprete anche pregare. Un figlio di Dio non può più
vivere senza preghiera, infatti essa è come il respiro. I miei gio-
vani scherzano spesso tra loro e si dicono l'un l'altro: «Non
dimenticarti di respirare!» riferendosi al respiro dell'anima. Per
un figlio di Dio la preghiera è come il respiro. E' dunque impera-
tivo che diventiate figli di Dio!
Vi dirò ora brevemente come si diventa un figlio di Dio. E' una
cosa che può avvenire unicamente tramite Gesù. Egli dice: «lo
sono la porta. Se uno entra attraverso di me, sarà salvato.» Nella
112

spessa nebbia di questo mondo, Gesù viene verso di voi. Egli è
l'uomo con le mani e i piedi forati dai chiodi. Voi non vi siete mai
curati di lui. Vi sembrava sciocco andare da lui. Tuttavia egli
viene ora verso di voi. Può darsi che lo riconosciate: è quel-
l'uomo che viene dall'altra dimensione, il Figlio del Dio vivente, il
Salvatore.
Il primo passo che devo fare per diventare un figlio di Dio è
conoscere Gesù. Il secondo passo consiste nell'avere una
grande fiducia in lui. Solo Gesù può regolare la mia vita spiri-
tuale, solo lui mi può liberare dall'inquietudine, dalle colpe
segrete, dai peccati della mia gioventù.
Nell'Antico Testamento un uomo di Dio ha affermato: «II
Signore ha cura di me.» E' possibile acquistare talmente fiducia
in Gesù da sbarazzarsi del proprio modo di vita per mettere la
propria esistenza nelle sue mani. Questo si chiama conversione.
Da me avvenne a diciott'anni. Mi staccai da un'esistenza senza
Dio e diedi tutta la mia vita a Gesù. Nessuna persona mi aiutò a
fare questo. Né io posso aiutare voi. E' una cosa fra voi e lui.
Prendete coraggio e ditegli: «Ti do la mia vita, Gesù; te l'affido
per sempre.» Nel momento in cui farete questo diventerete figli
di Dio. Da me vengono ogni tanto delle persone che mi spiegano
come si può ottenere la salvezza anche in altre maniere. Provate
pure, lo comunque affermo che c'è una sola porta per entrare
nel regno di Dio: Gesù Cristo, morto e risorto per noi. Fate il
passo verso di lui, vi aspetta già da tempo.
Quando sarete diventati figli di Dio, saprete anche pregare.
Allora la vostra miseria avrà fine, gli potrete aprire il vostro cuore
come un bambino può farlo col proprio papa.
Ormai sono pastore da molti anni e ho conosciuto tante per-
sone. Sono giunto alla convinzione che ogni uomo in fondo al
cuore nasconde dei segreti che si trascina sempre dietro. Ma
quando divento un figlio di Dio, posso aprire il mio cuore a Gesù.
Posso parlare con lui dei miei segreti più nascosti, della mia
incapacità di districarmi da una situazione complicata, dei pec-
cati che mi legano. Gli posso dire tutto quello che non confiderei
mai a nessun altro.
Alla conclusione di una colonia estiva per giovani un diciot-
tenne diede questa testimonianza:
«Ero stato educato cristianamente, ma stavo per abbandonare le
mie pratiche religiose. Un giorno, prima di recarmi alla riunione di
studio biblico, pregai: <Signore Gesù, se tu stasera non mi dici per-
sonalmente una parola, io abbandono tutto. Non posso andare
avanti in questa grande città se le mie convinzioni non sono chiare.»>
113

«Quando tornai a casa, dopo lo studio biblico, tutto era di-
ventato chiaro. Dio aveva ascoltato la mia preghiera e mi aveva
parlato personalmente.»
Quando il ragazzo ci raccontò questo, mi colpì il fatto che lui,
per essere liberato dal dubbio e dalla disperazione, aveva invo-
cato Gesù e ottenuto risposta. Quanto più si riceverà risposta se
si chiamerà in qualità di figlio di Dio.
Mia madre viveva a Hülben, presso Urach, sull'altopiano
svevo. Durante la guerra una volta mi scrisse:
«Stanotte mi sono svegliata alla tre e mi sono messa a pen-
sare ai miei figli sui campi di battaglia, ai miei nipoti, a voi che vi
trovate nei territori sottoposti ai bombardamenti, a Elisabeth che
è nel Canada e della quale non ho più notizie. Mi sono sentita
afferrare dalle preoccupazioni, era come se qualcuno mi strin-
gesse la gola con guanti di ferro. Non ce la facevo più. Allora ho
pregato: «Signore Gesù, dammi una parola, io non ce la faccio
più con tutte queste preoccupazioni.> Ho acceso la luce, e preso
la mia Bibbia - beato colui che ha sempre la sua Bibbia sul
comodino, - l'ho aperta e il mio sguardo è caduto su questa
parola: <Gettate su lui ogni vostra preoccupazione, perché egli
ha cura di voi.»>
Poi terminò la lettera con queste meravigliose parole:
«Allora ho immediatamente scaricato tutto sul mio Salvatore,
ho spento la luce e mi sono addormentata tranquillamente.»
Che bello quando si può dire: «Ho gettato sul mio Salvatore le
preoccupazioni, ho spento la luce e mi sono tranquillamente
addormentata.» Solo chi è diventato figlio di Dio può vivere così.
Mi ricordo che mia madre un giorno disse: «Ieri sera ero tal-
mente stanca da non poter più pregare. Allora ho detto soltanto:
Buona notte, caro Salvatore.» lo pensai: «Ecco come parlano i
figli di Dio col loro Signore, in modo del tutto naturale.» Il Signore
veglia veramente sui suoi figli. In ogni momento del giorno e
della notte il mio Salvatore è vicino a me, e io sono suo e posso
contare pienamente su di lui.
Mi avete capito bene? Non saper pregare è una catastrofe
colossale. Vi auguro di emettere il primo vagito: «Ho peccato. O
Dio, abbi pietà di me peccatore.» Vi auguro di non trovar pace
fino a quando non sarete diventati figlio di Dio. Allora non dovrò
più preoccuparmi per voi.
114

IX Come vivremo senza fede?
1. Senza fede non ce la facciamo
Si, lo confermo, senza fede non riusciremo ad affrontare la vita.
Non conosco altra soluzione. All'uomo che non crede non si può
offrire alcun aiuto. Vi spiegherò perché.
Spesso c'immaginiamo che Dio sia un concetto teologico,
un'idea filosofica, una forza della natura, o chissà quale altra
cosa. Amici, Dio è una persona che esiste veramente e riempie
di sé tutto l'universo. Se io non ho pace con Dio, se non sono in
regola con lui e non sono figlio suo, la mia vita si svolge fuori
dalla realtà. Questo è pericoloso.
Il momento cruciale della mia esistenza è stato quando da gio-
vane ufficiale nella prima guerra mondiale improvvisamente rea-
lizzai che Dio esiste. Era come se avessi cozzato contro un muro
con la mia auto. Prima d'allora avevo certamente affermato di
credere all'esistenza di un Dio e altre cose del genere, ma non
avevo afferrato cosa Dio fosse realmente. E improvvisamente
urtai con violenza contro questa realtà.
Nella Bibbia c'è un salmo che esprime in maniera toccante la
realtà di Dio. Non si può assolutamente sfuggirgli: «Se salgo in
cielo, tu sei là.» L'astronauta americano John Glenn ha detto che
per lui la cosa più sconvolgente fu quando nella sua capsula
spaziale prese coscienza della realtà della presenza di Dio. Egli
era anche lì. Se salgo in cielo, o se volo nello spazio, tu sei là. Se
scendessi nel pozzo più profondo d'una miniera, a oltre mille
metri di profondità, vi troverei ancora Dio. L'autore del salmo
dice: «Se vado nel soggiorno dei morti, eccoti là.» Tempo fa mi
recai con l'aereo in California. Mia moglie mi mise un versetto di
questo salmo fra i miei effetti personali, lo lessi quando aprii la
valigia a San Francisco: «Se prendo le ali dell'alba e vado a
dimorare all'estremità del mare, anche lì mi condurrà la tua
mano.» Sì, Dio è la grande realtà.
Poiché Dio è la grande realtà, non è possibile trascurarlo
impunemente tutta la vita. Certo, posso vivere come se non esi-
stesse. Disprezzo i suoi comandamenti, non santifico la dome-
nica, sono infedele nel matrimonio, mento, non rispetto i genitori
115

e non do a Dio l'onore che gli è dovuto. Allora però vivrei fuori
dalla realtà, e non riuscirei ad affrontare tutti i problemi della vita.
Guardatevi un po' attorno, gli uomini non riescono a sbrogliar-
sela, neppure quelli che guadagnano molti soldi. Nel loro intimo
c'è sempre una grande inquietudine, nella loro vita personale
qualcosa non quadra, anche la loro vita familiare non è serena.
Quali soluzioni potremo dare ai problemi della vita quando
manca la fede? Non è possibile trovare soluzioni. E non potremo
trovarne soprattutto riguardo al problema della morte! Fra cen-
t'anni più nessuno di noi sarà qui, tutti quanti saremo passati
dall'altra parte. Qualcuno forse mi dirà: «Dopo la morte non c'è
più nulla... con la morte finisce tutto.» Riflettete e decidete se
conviene fidarsi dei propri sentimenti o della Parola di Dio. Come
reagiremo di fronte alla morte? Infatti allora realizzeremo anche
noi che non potremo portarci dietro nulla di tutto ciò che
abbiamo ammassato. Forse qualcuno si è costruito una casetta;
io no, magari qualcuno di voi; io invece possiedo una bella
biblioteca. Ma di tutto ciò che mi è caro, anche delle persone,
non potrò portare nulla con me. Soltanto una cosa è possibile
portare con sé nell'eternità: la propria colpa davanti a Dio.
Provate a immaginarvi di essere in punto di morte, d'un tratto
vi colpirà un pensiero: «Ora devo lasciare tutto, soltanto le tras-
gressioni e i peccati commessi fin dalla gioventù mi accompa-
gneranno alla presenza del Dio santo e giusto.» Come ce la
caveremo davanti al tribunale di Dio se non abbiamo creduto in
Colui che giustifica il peccatore? Non dimentichiamoci, un
giorno ci troveremo tutti davanti a lui.
Il Signore Gesù, pur essendo tanto misericordioso, ha detto:
«Non temete coloro che uccidono il corpo.» Per natura avrei
paura proprio di questi, ma lui dice che queste sono bazzecole.
«Non temete coloro che uccidono il corpo, e non possono far
nulla di più. lo vi mostrerò chi dovete temere: temete Colui che
dopo aver ucciso, ha autorità di gettare corpo e anima nella
geenna.» E poi, come se avesse avuto un brivido nella schiena,
ha ripetuto: «Sì, vi dico, è lui che dovete temere.»
Anni fa viveva in Norvegia un famoso professore di nome Hal-
lesby. L'ho conosciuto personalmente. Era un uomo straordi-
nario, un autentico norvegese ponderato e serio. Per una setti-
mana tenne dei messaggi biblici alla radio. Me lo vedo ancora
davanti al microfono quando disse: «Può darsi che stasera vi
mettiate tranquillamente a letto per dormire, e che domattina vi
risvegliate nell'inferno. Vorrei mettervi in guardia.» Queste parole
suscitarono un vespaio di proteste, giacché i norvegesi sono
116

classificati a giusto titolo «persone moderne» e svolgono un ruolo
importante nel mondo occidentale. Un giornalista del più grande
quotidiano di Oslo pubblicò un editoriale in cui diceva pressap-
poco così: «Non viviamo più nel medioevo. E' inammissibile che
un'istituzione moderna come la radio venga usata per diffondere
stupidaggini simili.» Se un grande giornale pubblica cose del
genere, tutti i piccoli si mettono ad abbaiare sullo stesso tono.
Così in tutta la stampa echeggiò lo stesso grido: «Non siamo più
nel medioevo. Come può un professore parlare ancora dell'in-
ferno?» La radio pregò dunque il professor Hallesby di voler retti-
ficare le sue affermazioni. Egli ritornò allora davanti al microfono
e disse: «Devo chiarire tutta questa faccenda, e lo faccio volen-
tieri. Può darsi che stasera vi mettiate tranquillamente a letto per
dormire, e che domattina vi risvegliate nell'inferno. Vorrei mettervi
in guardia.» Era il colmo! Vennero interrogati tutti i vescovi norve-
gesi: «L'inferno esiste o no?» Perfino il settimanale tedesco «Der
Spiegel» si occupò del caso e pubblicò una lunga corrispondenza
sulla «contesa infernale» in Norvegia.
Non era passato ancora un anno da questo fatto, che dovetti
andare a Oslo per tenere delle conferenze rivolte agli studenti e
un paio di serate pubbliche. Si cominciò con una conferenza
stampa. Nell'albergo in cui alloggiavo erano riuniti i rappresen-
tanti di tutta la stampa. Per un caso bizzarro, mi trovai ad avere
alla mia destra il giornalista che aveva dato il via al coro di pro-
teste, e alla mia sinistra il professor Hallesby, in qualità di rap-
presentante della stampa evangelica. Quando cominciarono le
domande, il giornalista in questione attaccò per primo:
«Pastore Busch, io sono in polemica col professor Hallesby.
Lei che è una persona moderna, mi dica il suo parere: l'inferno
esiste o no?«
«Certamente», risposi io. «E' logico che esista. E' ovvio.»
«Non riesco a capire come lei possa affermare questo», replicò.
«Sono pronto a spiegarglielo», ripresi. «Credo che esista l'in-
ferno perché Gesù stesso l'ha affermato, lo ho una fiducia asso-
luta nelle parole di Gesù, perché lui ne sa sicuramente più di tutti
i saggi di questo mondo.»
La Parola di Dio dice: «Dio vuole che tutti gli uomini siano sal-
vati e vengano alla conoscenza della verità.» Ecco perché par-
liamo della fede. Dio ci ha mostrato come possiamo vivere e
morire in pace con lui.
Quale soluzione potremo dare ai problemi della nostra esi-
stenza se non abbiamo la fede? Come potrò venire a capo della
mia vita se non credo più? E' chiaro che non potrò farcela.
117

Voglio farvi ancora un altro ragionamento. Immaginate di pos-
sedere un bel pesciolino rosso. Un bel giorno gli dite: «Poverino,
devi sempre startene nell'acqua fredda. Ti darò qualcosa di
meglio.» Allora lo tirate fuori dall'acqua, l'asciugate ben bene e lo
mettete in una bella gabbia dorata. Poi gli date il cibo migliore, lo
non so che cosa mangino i pesciolini rossi, forse uova di formica
o cose del genere. Gli date dunque le uova di formica più belle e
più grosse e gli dite: «Mio caro pesciolino, adesso hai una bella
gabbia d'oro, gustose uova di formica e aria pura. Ora sì che
puoi spassartela!» Cosa farà il pesciolino? Pensate che si met-
terà ad agitare con riconoscenza la coda e a dire «grazie,
grazie!»? No, non farà niente di tutto questo, ma si agiterà e si
dibatterà, e se potesse parlare vi direbbe: «lo non voglio la tua
gabbia d'oro, non voglio le tue uova di formica, voglio ritornare
nel mio elemento naturale, voglio l'acqua!»
Il nostro elemento naturale è il Dio vivente, colui che ha fatto i
cieli, la terra e noi stessi. «Ogni vita fluisce da te», si canta in un
inno patriottico svizzero. Dio è il nostro elemento naturale.
Finché non avrò pace con lui, potrò forse dare alla mia anima
una gabbia d'oro, ma non servirà a niente. L'uomo d'oggi da
tutto alla propria anima: i cibi migliori, i vini più pregiati, viaggi,
divertimenti d'ogni genere, tutto. Però la nostra anima si dibatte
e dice: «Non voglio niente di tutto questo. Voglio stare nel mio
elemento naturale, voglio avere pace con Dio.» Non siate così
crudeli con voi stessi. Il cuore umano sarà inquieto finché non
avrà trovato riposo nel Dio vivente. Come il pesce vuole ritornare
nel suo elemento, così la nostra anima vuole ritornare a Dio,
nostro elemento vitale.
Come risolveremo i problemi della nostra vita se non abbiamo
fede in Dio? Posso soltanto dirvi che non riusciremo a vivere pie-
namente la vita, né riusciremo ad affrontare la morte e l'eternità.
Forse obietterete che gli uomini se la cavano ugualmente abba-
stanza bene. E io vi risponderò: «Questo è ancora da vedere.»
Goethe era un uomo bello, ricco, e intelligente, era anche mini-
stro. Aveva tutto. Eppure alla fine della sua vita confessò a
Eckermann che se avesse sommato tutte le ore di felicità non
avrebbe ottenuto tre giorni interi. Goethe non aveva la pace. E'
dunque vero che non si riesce a venire a capo della propria vita
se non si crede in Dio.
Questa era la prima cosa che vi dovevo dire. Adesso veniamo
alla seconda:
118

2. Occorre possedere la vera fede
Effettivamente è necessario che abbiate la fede autentica, quella
che salva. Ogni uomo ha una propria fede. Quando ero ancora
studente, venne una volta una signora a far visita a mia madre.
Poiché in quel momento non era in casa, le dissi:
«Signora, mia madre non è qui. Dovrà accontentarsi di me.»
«Grazie, è gentile», mi rispose.
Dopo che l'ebbi invitata ad accomodarsi, lei mi chiese che
cosa facessi.
«Studio teologia.»
«Cosa?!» esclamò, «teologia? Chi crede ancora in Dio oggi-
giorno? Non ci crede più nessuno.»
E la vecchia signora tirò in ballo Goethe (eravamo a Franco-
forte, dove Goethe aveva vissuto) e disse con orgoglio:
«Noi abbiamo la fede di Goethe! Il cristianesimo è superato,
fuori moda.»
Poiché la conversazione mi metteva a disagio, e non volen-
domi mettere a discutere con lei, pensai di cambiare discorso.
«Signora, e la salute, come va?»
Allora lei battè tre volte sul tavolo, accompagnando i colpetti
con le seguenti parole:
«Tocca legno! Non si fanno domande di questo genere!»
«Mi scusi», le chiesi. «Cosa intende dire con <tocca legno>?»
«E' per evitare la sfortuna.»
«Così lei ha buttato via la fede nel Dio vivente per credere al
<tocca legno>? Strano. Ha fatto un cambio proprio brillante...»
Allora compresi che ogni uomo ha una certa fede. La que-
stione è di sapere se è quella giusta, quella che può salvare.
Ogni tanto si sente dire: «L'essenziale è credere.» C'è chi
afferma: «lo ci credo al buon Dio.» Altri dicono: «lo credo alla
natura», oppure: «Credo al destino», o ancora: «Credo alla prov-
videnza.» No, no, amici. E' essenziale avere la fede vera, quella
che ci da pace con Dio e pace nel nostro cuore, lo voglio una
fede che mi salvi dall'inferno, una fede che mi dia concretamente
una vita nuova. Altrimenti me ne infischio della fede. Molti uomini
hanno creduto nella Germania, nella vittoria finale, nel Führer.
Che cosa ne è stato di questa fede? Non vi accorgete che ci
sono anche false fedi? lo voglio avere quella giusta, quella che
salva.
La fede giusta, quella che salva, è la fede in Gesù, Figlio del Dio
vivente. Non fede nel fondatore di una religione (di quelli ce ne
sono a bizzeffe), ma fede in Gesù Cristo, Figlio del Dio vivente.
119

Ora vi spiegherò in che cosa consiste questa fede. Nella
Bibbia troviamo una storia meravigliosa che ci mostra che cosa
è la fede in Gesù.
Seguitemi in ispirito fuori dalle porte di Gerusalemme. Tor-
niamo indietro di duemila anni, su una collina chiamata «Luogo
del Cranio». Non badate alla folla che vocifera e grida. Non
badate ai soldati romani che fanno la guardia e tirano a sorte gli
abiti dei giustiziati. Guardate invece là, in alto, al centro: inchio-
dato alla croce c'è il Figlio di Dio. Inchiodato! Il volto rigato di
sangue a causa della corona di spine che gli hanno conficcato
sul capo. E' Dio che pende dalla croce. Alla sua destra c'è un
malfattore. Anche lui è stato giustiziato. A sinistra ce n'è un altro.
All'improvviso si fa buio. La morte si avvicina. Allora uno dei mal-
fattori crocifissi comincia a gridare: «Ehi tu, là in mezzo, tu che
hai detto di essere il Figlio di Dio, se è vero e non sei un
bugiardo, scendi dalla croce e aiuta anche me!» Oh, lo si può
ben capire, nell'angoscia della morte, l'uomo dice delle cose che
in altre circostanze non direbbe. Ma ecco che l'altro gli risponde.
Si rivolge al suo compagno che si trova all'altro lato di Gesù, e
gli dice: «Non hai ancora alcun timore di Dio?»
E' da qui che si comincia, dal riconoscere che Dio è santo e il
suo giudizio è terribile.
Quando cadevano le bombe sulle nostre città, la gente era
sconcertata. Forse è stata anche colpa della Chiesa che non l'ha
detto: Dio può essere terribile, può ritirare la sua mano. «Non hai
ancora alcun timore di Dio?» Lo si dovrebbe gridare dai tetti
della nostre grandi città: «Non avete ancora alcun timore di
Dio?» Bisognerebbe gridarlo negli uffici, nelle agenzie, dove gli
uomini calpestano i loro simili e camminerebbero sui loro cada-
veri pur di far danaro: «Non avete ancora alcun timore di Dio?»
Bisognerebbe dirlo ai giovani che vivono nell'impurità: «Non
avete ancora alcun timore di Dio? Che cosa avete nella testa?
Siete ciechi?» Si comincia da qui, dal riconoscere che Dio è
Santo e che la sua collera è terribile.
Ma questo malfattore, questo criminale, prosegue: «Per noi è
cosa giusta, perché riceviamo la pena che meritiamo per i nostri
crimini.»
Questa è la seconda cosa che porta alla fede che salva: rico-
noscere le proprie colpe.
Incontro spesso delle persone che mi dicono:
«lo non posso credere!»
Allora gli chiedo:
«Avete mai riconosciuto di essere colpevoli davanti a Dio?»
120

«No, sono una persona onesta, non faccio male a nessuno.»
A questo punto rispondo soltanto:
«Finché continuerete a ingannare voi stessi, non giungerete
alla luce.»
Recentemente un tale mi ha ripetuto la stessa frase:
«lo sono onesto e non faccio male a nessuno.»
E gli ho detto:
«Congratulazioni! lo invece non potrei affermarlo di me; nella
mia vita ci sono molte cose che non vanno.»
«Beh, è logico, se si vuole essere pignoli», mi ha risposto.
«Oh, Dio è pignolo! Perciò non continuare a ingannare te
stesso.»
Voi potrete arrivare alla vera fede, a quella che salva, soltanto
a condizione che chiamiate il male col suo nome: le vostre rela-
zioni sessuali irregolari: fornicazione; l'infedeltà coniugale: adul-
terio; i vostri imbrogli: non più furbizia, ma menzogna; il vostro
egoismo: non più legittimo amore di sé, ma idolatria, perché
siete diventati il vostro proprio Dio e questa è idolatria.
Questo è il secondo passo che mi porta alla fede che salva:
quando i miei peccati li chiamo finalmente col loro nome. Allora
mi presento davanti a Dio e gli dico: «Signore, io merito la tua
giusta condanna.»
E' terribile constatare come i nostri contemporanei cerchino di
convincere se stessi che tutto è buono. Però un giorno Dio ci
strapperà la maschera dalla faccia.
Infine il malfattore si rivolse a Gesù e gli disse: «Ma tu non hai
fatto niente di male. Perché ti trovi inchiodato qui?» In quell'i-
stante comprese questo fatto: «Lui è inchiodato qui per me, per
togliere il mio peccato», e gridò: «Signore, ricordati di me
quando sarai nel tuo regno!»
Questo è il terzo passo: credere che Gesù può salvare per
l'eternità, perché è morto al nostro posto. Allora Gesù gli disse:
«Oggi tu sarai con me nel paradiso.»
E' questa la fede che salva. Quando mi rendo conto della san-
tità di Dio, quando riconosco che sono perso e accetto quale
unica possibilità di salvezza quel Gesù che morì sulla croce per
me. Senza questa fede non riuscirete mai ad affrontare degna-
mente la vita. Ma con questa fede sicuramente ce la farete. Non
posso dirvi altro.
Parecchia gente mi rimprovera di essere troppo unilaterale. A
questo posso solo rispondere: «Mi dispiace, ma esiste soltanto
questa soluzione per affrontare la vita, la morte, e il tribunale di
Dio.»
121

Andiamo da Gesù come peccatori, confessiamogli sincera-
mente i nostri peccati e crediamo:
Sulla croce Gesù mi ha salvato,
Per il suo sangue sparso per me
Mi ha perdonato.
Ha sofferto lassù:
II mio peccato non c'è più.
Come vorrei che non dimenticaste questa semplice frase: «Gesù
morì per me.» La mattina, quando vi alzerete, dovrà risuonare
nella vostra mente: «Gesù morì per me.» Domani, quando sarete
immersi nel lavoro e nello stress della giornata, ricordatevi:
«Gesù morì per me.» Allora può darsi - Dio vi doni questa grazia!
- che lo adoriate e gli diciate: «L'hai fatto per me! Posso dunque
credere!» Nel momento in cui vi renderete conto di questo,
sarete diventati figli di Dio, perché Gesù dice: «lo sono la porta.
Se uno entra attraverso me, sarà salvato.»
Adesso però devo ancora dirvi una terza cosa. Sovente mi
rivolgono un'obiezione: «E' bello quello che lei dice, pastore
Busch, ma io non riesco a crederci.» Devo dunque rispondere a
questa difficoltà. Coloro che parlano così li dividerei in quattro
categorie. Eccole:
3. Le persone che non possono credere
a) ...perché non sono religiose
Questa prima categoria di persone mi dice spesso: «lo non
posso credere, perché non sono religioso. Lei, signor pastore, lo
è, io no!» Quand'è così non posso far altro che rispondere:
«Neppure io sono religioso.» Effettivamente mi interesso ve-
ramente poco del suono delle campane, di incenso e altre cose
del genere. Sono contento di aver predicato in questi ultimi anni
in una sala di Essen dove c'era solo un gruppo di strumenti a
fiato per accompagnare i canti. Senza organo, senza campane...
E non ne ho affatto sentito la mancanza. Non è che sia contrario
a queste cose, ma non ne ho bisogno, perché sono poco reli-
gioso.
Quando Gesù, il Figlio di Dio, era sulla terra, c'erano molte
persone religiose. C'erano gli scribi, i sacerdoti, i farisei, tutti
uomini molto religiosi. I sadducei, invece, erano dei religiosi
122

piuttosto liberali; oggi corrisponderebbero a quelli che dicono:
«lo cerco Dio nella natura.» (Durante il nazismo dicevano: «Dio
risplende nelle nostre bandiere.» Sempre religiosi... anche in
politica.) Furono appunto tali persone a crocifiggere il Figlio di
Dio, perché non entrava nei loro schemi mentali. C'erano anche
altre persone, totalmente prive di religione. Prostitute, trafficanti,
usurai, esattori di tasse (che la Bibbia chiama pubblicani), arti-
giani completamente stressati dal lavoro perché dovevano lot-
tare per il pane quotidiano. C'era anche quell'uomo distinto di
nome Zaccheo che faceva soldi a palate. Tutti questi erano tipi
totalmente «senza religione». Ma furono proprio loro a trovare
Gesù. Come mai? Loro sapevano una cosa: «Noi siamo colpe-
voli davanti a Dio. La nostra vita non è in regola.» Così, quando
è venuto il Salvatore che poteva farli diventare figli di Dio, gli
hanno creduto.
No, il signore Gesù non è venuto per rendere ancora più reli-
giose le persone che già lo sono, ma per salvare i peccatori dalla
morte e dall'inferno e per farli diventare figli di Dio. E se qualcuno
mi dice: «lo non posso credere, perché non sono religioso», non
posso far altro che rispondere: «Allora è proprio a voi che si
offrono le più grandi possibilità di diventare figli di Dio.» Noi
siamo peccatori, lo sappiamo bene. Ma Gesù morì per noi. Lo
ripeto: Gesù non è venuto per rendere ancora più religiosi quelli
che già lo sono, ma per trasformare dei peccatori perduti in figli
del Dio vivente.
Altri non possono credere...
b) ...perché non vogliono credere
La seconda categoria è costituita da coloro che dicono: «lo non
posso credere», ma che in realtà, se fossero veramente sinceri,
dovrebbero ammettere: «lo non voglio credere.» Perché se cre-
dessero dovrebbero cambiare tutta la loro vita. E questo non lo
vogliono. Sanno che la loro vita non è in regola, se diventassero
figli di Dio tutto dovrebbe venire alla luce. No, questo non lo
vogliono. E poi forse i loro colleghi li guarderebbero di traverso.
E cosa direbbero i parenti se, tutt'a un tratto, diventassero cri-
stiani? No, meglio no. Quando incontrate delle persone che vi
dicono: «lo non posso credere», osservatele bene da vicino, per
vedere se in fondo non dovrebbero dire piuttosto: «lo non voglio
credere.»
Nella Bibbia troviamo un episodio sconvolgente. Il Figlio di
Dio, Gesù, è seduto sul Monte degli Ulivi. Davanti ai suoi occhi,
123

sotto uno splendido sole, si estende la città di Gerusalemme. Di
fronte a lui, a una certa distanza, la collina del tempio col suo
splendido santuario, del quale anche i pagani dicevano che
avrebbe dovuto figurare tra le meraviglie del mondo. Tutto
questo è davanti a lui. Ma all'improvviso i suoi discepoli notano
con stupore che il suo volto è rigato di lacrime. Lo guardano sor-
presi e vorrebbero sapere cosa gli succede. Allora il Signore
rompe il silenzio: «Gerusalemme, Gerusalemme, quante volte ho
voluto raccogliere i tuoi figli, come la gallina raccoglie i suoi pul-
cini sotto le sue ali; e voi non avete voluto! Adesso siete sotto il
giudizio di Dio. La vostra città sta per esservi lasciata deserta.»
Questa è una delle frasi più sconvolgenti della Bibbia: «Voi non
avete voluto...» Anche gli abitanti di Gerusalemme dicevano:
«Noi non possiamo credere.» Ma non volevano credere.
Ora, chi non vuole credere non è obbligato a farlo. Permettete
che vi dica una cosa: nella Chiesa ci sono costrizioni d'ogni sorta,
ma nel regno di Dio vige libertà completa. Chi vuole vivere senza
Dio, ne ha il diritto. Dio si offre a noi, e noi possiamo rifiutarlo.
Volete vivere senza Dio? Fatelo, ne avete il diritto. Volete vivere
senza essere in pace con Dio? Ne avete il diritto. Volete vivere
senza pregare? Ne avete il diritto. Volete vivera senza la Bibbia?
Ne avete il diritto. Volete violare i comandamenti di Dio? Ne avete
il diritto. Volete profanare la domenica, commettere adulterio,
ubriacarvi, mentire, rubare? Ne avete il diritto. Chi non vuole il
Salvatore che Dio ha mandato per la salvezza dei peccatori, ha il
diritto di rigettarlo. Chi vuole correre verso l'inferno ne ha il diritto.
Dio non vi forza. Soltanto vi sia ben chiaro che ne subirete le con-
seguenze. Con Gesù, Dio vi offre la pace e il perdono dei peccati.
Voi potete dire: «Non ne ho bisogno. Queste cose non le voglio.»
Potete continuare a vivere così. Ma non illudetevi che negli ultimi
cinque minuti della vostra esistenza terrena, quando starete per
morire, possiate afferrare ciò che Dio vi ha offerto durante tutta la
vostra vita! Voi potete rifiutare l'offerta di pace che Dio vi fa nella
persona di Gesù, ma allora dovrete vivere per tutta l'eternità
senza la pace con Dio. E' questo l'inferno.
L'inferno è il luogo nel quale ci si sbarazza definitivamente di
Dio. Là nessuno potrà invitarvi alla conversione, nessuno più vi
chiamerà. Là forse vorreste pregare, ma non potrete più farlo. Là
forse vorreste invocare il nome di Gesù, ma non ve lo ricorderete
più. Non è necessario che accettiate il messaggio che vi sto
presentando. Potete fare a meno di convertirvi a Gesù. Ma sia
ben chiaro che in tal modo scegliete l'inferno. Avete la completa
libertà di farlo.
124

«Voi non avete voluto», disse Gesù agli abitanti di Gerusa-
lemme. Non li costrinse. Ma la loro scelta è stata terribile.
Altre persone non possono credere...
e) ...perché ne hanno viste tante nella loro vita
Quelli della terza categoria dicono: «lo non posso credere», e
danno sempre una motivazione curiosa. Questa motivazione
non l'ho mai udita dalle donne, solo gli uomini la danno. Mi
dicono:
«Pastore Busch, io ne ho viste tante che adesso non posso più
credere.»
Allora domando:
«Ma che cosa avete visto? lo pure ne ho viste di cotte e di
crude.»
«Eh sì... ne ho viste di tutti i colori. Adesso non posso sempli-
cemente più credere a niente.»
E' la frase che gira come uno spettro nel mondo maschile. Quando
la sento ho l'abitudine di prenderla dal lato scherzoso e dico:
«Tu ci credi a tutto quello che sta scritto sull'orario ferroviario?
Ci credi all'informazione ricevuta dal vigile urbano?»
«Sì.»
«Allora non dire: <lo non credo più a niente.> Di' piuttosto: <lo non
credo più a niente, fuorché all'orario ferroviario e al vigile urbano.»>
Si potrebbero ancora aggiungere tante altre cose in cui cre-
dono. Quindi termino dicendo:
«Vedi, nella mia vita buia come la notte, piena di peccati, di
colpe e di errori, un giorno venne Gesù. L'ho riconosciuto come
Figlio di Dio mandato a noi. Allora gli ho dato la mia vita, visto
che ha fatto tanto per me. Se tu veramente non puoi credere più
a nulla e a nessuno, potresti almeno credere a Colui che ha dato
la sua vita per te. Sì, potresti credere a quello che dice lui. Credi
a tante cose, e proprio a Colui nel quale si può avere la fiducia
più assoluta, all'Unico che non ha mai deluso nessuno, tu dici
<no>. E' veramente singolare. E poi dici che ne hai viste tante.
Penso piuttosto che non ne hai viste ancora abbastanza!»
Poi ci sono quelli che non credono...
d) ...perché qualcosa li ha scandalizzati
Questa categoria è un po' più complessa. Si tratta di persone
che, a quanto sembra, non possono credere perché si scanda-
lizzano della Chiesa o delle sue dottrine.
125

Un giorno venne da me una studentessa e mi disse:
«lo studio scienze naturali.»
«Bene», le risposi. «Cosa c'è che non va?»
«Pastore, ho ascoltato una sua conferenza. Lei possiede qual-
cosa che pure io vorrei avere, ma non posso credere. Sa, non riesco
a mandar giù tutti quei dogmi e quelle istituzioni ecclesiastiche. Mi
sembrerebbe di dover inghiottire un fascio di fieno secco.»
Feci una risata e replicai:
«Signorina, lei non deve inghiottire alcun fascio di fieno. Ha
mai sentito parlare di Gesù?»
«Sì», rispose.
«Che cosa direbbe se affermassi che Gesù è un bugiardo?»
«No», rispose, «questo non lo credo!»
«Allora lei ritiene che Gesù abbia sempre detto la verità?»
«Sì!»
lo proseguii:
«Signorina, c'è qualche altra persona alla quale potrebbe dire:
<Credo che tu non abbia mai mentito>?»
«No, non potrei dirlo a nessun altro.»
«Vede, signorina, lei crede. Ha appena espresso la sua fiducia
in Gesù. E' inconcepibile, ma si comincia proprio da qui: dal cre-
dere che lui dice la verità. La Bibbia afferma: <Questa è la vita
eterna: che conoscano Colui che tu hai mandato, Gesù Cristo.>
Lei non ha bisogno di battersi contro i dogmi o le istituzioni della
Chiesa. In questo mondo nebuloso Qualcuno le viene incontro.
Lei distingue sempre più chiaramente le piaghe prodotte dai
chiodi e dalle spine della corona, esse dicono che lui ha preso su
di sé le sue colpe e che l'ha amata quando nessuno ancora
l'amava. E' su Gesù che deve fissare lo sguardo, fino a ricono-
scerlo Salvatore, Signore e Dio! Credere non significa inghiottire
dogmi come fieno secco solo perché l'ha detto il pastore o il
prete, credere significa riconoscere Gesù Cristo!»
«Ma ecco», dice qualcuno, «io non posso credere perché gli
uomini di chiesa blabla e blabla...» E mi raccontano episodi di
pastori e di preti. Uno ha avuto storie con donne, l'altro è scom-
parso assieme alla cassa... Dappertutto succedono fatti con
ecclesiastici. «Mi hanno fatto perdere la fede!» Allora arrossisco,
perché mi conosco. E' vero che non sono mai scappato con la
cassetta delle offerte, ma se la gente mi conoscesse veramente
come sono dentro, vedrebbe che non sono perfetto neanch'io.
Cosa si può rispondere?
Ora fate bene attenzione: in nessun passo della Bibbia sta
scritto: «Credi nel tuo pastore, e sarai salvato.» Troviamo invece
126

scritto: «Credi nel Signore Gesù, e sarai salvato.» Il pastore è
come un segnale stradale; lo so, ce ne sono anche altri, ma
quando funziona è come il segnale stradale che orienta verso
Gesù. Non disturba se il segnale stradale è un po' storto, o
pende da un lato o è scolorato dalle intemperie, l'essenziale è
che si possa vedere chiaramente la direzione. Neppure io vorrei
ascoltare un pastore che non mi indicasse la via verso Gesù, il
Figlio di Dio crocifisso e risorto. Ma certamente non mi scanda-
lizzerò per il segnale stradale che ha il solo compito di indicarmi
la via e la meta, anzi mi servirò di esso per prendere la strada
giusta che mi conduce dove voglio arrivare. La meta è Gesù,
venuto per offrirci il perdono dei nostri peccati.
Vorreste forse comparire davanti a Dio nel giorno del giudizio
e dirgli: «Signore, io non ho accettato la tua salvezza e non ho
voluto il perdono dei peccati, perché il pastore che me ne ha
parlato era un buono a nulla»? Vorreste trovarvi così davanti a
Dio? Mi fate pensare quel ragazzo che diceva: «Ben gli sta a mio
padre se ho le mani gelate. E' lui che non voleva comprarmi i
guanti!»
No, amici miei, non è vera l'affermazione di coloro che dicono:
«lo non posso credere.»
Una frase di Gesù è d'importanza capitale: «Se uno vuole fare
la volontà di Dio, conoscerà se il mio insegnamento è da Dio.» Il
vero problema è questo: «Sono disposto a cominciare a obbe-
dire e mettere in pratica fin nei minimi dettagli ciò che ho rico-
nosciuto come verità?»
4. Che fare quando non si riesce a credere?
Vorrei concludere rispondendovi in poche parole.
a)	Chiedete a Dio di darvi luce
Lui è vicino a voi. Ditegli: «Signore, guidami alla fede. Fammi
vedere la luce!» Dio esaudisce questo genere di preghiera.
b)	Contate sulla presenza di Dio
Gesù è qui! Raccoglietevi un momento e ditegli: «Signore Gesù,
ti voglio dare tutta la mia vita.» Feci così anch'io quando nella
mia indipendenza udii parlare di Gesù e cominciai a temere
Dio.
127

e) Leggete la Bibbia
Rimanete ogni giorno un quarto d'ora in compagnia di Gesù.
Leggendo la Bibbia saprete ciò che Dio ha da dirvi. Leggete in
atteggiamento di ascolto, poi congiungete le mani e ditegli:
«Signore Gesù, ho così tanto da dirti. Non riesco a trovare una
soluzione ai miei problemi. Vieni tu in mio aiuto!»
d) Cercate contatto con altri cristiani
Cercate di mettervi in contatto con altre persone che vogliono
seguire seriamente il Signore Gesù Cristo. Non restate soli. Sulla
strada che porta al cielo non ci sono viandanti solitari. Cercate la
comunione coi cristiani che camminano per la stessa via.
128

X Come riusciremo a risolvere i problemi della
vita se siamo sempre accompagnati dalle
nostre colpe e mancanze?
Nel Württemberg si sente talvolta dire: «La cosa si fa seria.» Nell'
affrontare il nostro tema, voglio dirlo anch'io. La cosa si fa seria.
Come riusciremo a risolvere i problemi della vita se dobbiamo
trascinarci sempre dietro le nostre colpe e i nostri errori? Anzi,
non dovevo dire «se dobbiamo trascinarci dietro le nostre colpe»,
poiché le nostre colpe e i nostri errori ci accompagnano sempre.
Per questo sono così felice di potervi parlare di una cosa ve-
ramente grande e meravigliosa, di un dono che può rendere gli
uomini straricchi e felici. E' una cosa che non si può acquistare in
nessun paese della terra. Anche se un miliardario fosse disposto
a offrire in cambio tutto il suo denaro, non potrebbe comprarla.
Non si può ottenere neanche tramite conoscenze e raccomanda-
zioni. (Oggi, ciò che non si può comprare lo si ottiene mediante
raccomandazioni, ma questa cosa meravigliosa della quale vi
devo parlare, non la potrete ottenere neanche così.) Non c'è
alcuna possibilità di procurarsela con mezzi umani. Si può otte-
nerla soltanto in regalo. Questa cosa meravigliosa, grande, stu-
penda, della quale vi voglio parlare, che non si può né acquistare,
né ricevere per raccomandazioni, è il perdono dei peccati.
lo so che molti di voi adesso saranno rimasti delusi e pense-
ranno: «II perdono dei peccati?» Magari vi chiederete:
1. Ma ne ho proprio bisogno?
Sono persuaso che la metà di voi dirà: «Perdono dei peccati?
Non ne ho mica bisogno.» Recentemente un giovane me l'ha
spiegato in questi termini: «Noi viviamo in un'epoca nella quale
la pubblicità crea i nostri bisogni. I nostri antenati non avevano
mai visto le cicche americane o le sigarette. Con l'uso di una
pubblicità martellante fatta attraverso la televisione, la radio, i
manifesti murali, eccetera, a poco a poco si crea la convinzione
che senza sigarette, per esempio, non possiamo più vivere.
Viene creato un bisogno, così si può vendere un determinato
129

prodotto.» Il giovane proseguì: »Anche la Chiesa fa così. Dice
alla gente: Voi avete bisogno del perdono dei peccati. E poi
vende per così dire questo prodotto. Lei capirà che non si tratta
di un bisogno reale, siete voi che l'avete creato per vendere la
vostra mercanzia.»
Ma è proprio vero? Se adesso fermate qualcuno per la strade
e gli dite:
«Buon giorno. Come si chiama?»
«Mi chiamo Rossi.»
«Signor Rossi, lei ha bisogno del perdono dei peccati?»
Il signor Rossi vi risponderà:
«Cos'è questa stupidaggine? lo ho bisogno di centomila lire,
non del perdono dei peccati!»
E' vero? E' esatto affermare che viene creato un bisogno che
prima non c'era, allo scopo di dare una risposta, Bibbia alla
mano?
Vi dirò che chi la pensa così, è vittima di un terribile inganno.
Per noi non c'è nulla di più necessario del perdono dei peccati.
Chi pensa di non aver bisogno di perdono, non conosce il Dio
santo e tremendo. Si è tanto parlato dell'amore di Dio da non
sapere più che il vero Dio è un Dio terribile. Sta scritto nella
Bibbia. Quel che mi ha risvegliato da una vita di peccato è stato
proprio il fatto di riconoscere che davanti a Dio bisogna tremare.
Colui che dice: «lo non ho bisogno del perdono dei peccati», non
conosce il Dio vivente, che può far perire l'anima e il corpo nel!"
inferno. Sì, è possibile andare eternamente perduti, lo ha detto
Gesù, lui doveva ben saperlo. E se il mondo intero dicesse: «Non
ci credo», il mondo intero perirebbe. Gesù sa cosa c'è oltre la
vita, e ci mette insistentemente in guardia contro la perdizione
eterna. E noi siamo qui coi nostri peccati e abbiamo il coraggio
di affermare: «lo non ho bisogno di perdono; la Chiesa crea un'e-
sigenza assolutamente falsa.» E' un'affermazione stupida
questa. Niente è più necessario del perdono dei nostri peccati.
A questo punto voglio raccontarvi un'esperienza. Un giorno
tenni una conferenza nella bella città di Zurigo, al palazzo dei
congressi. La sala era piena zeppa, molti stavano in piedi addos-
sati alle pareti. Tra questi, notai due signori che chiacchieravano
allegramente tra loro. Il loro comportamento dimostrava che si
trovavano nella sala per pura curiosità. Uno di essi portava una
bella barbetta a pizzo. La notai pensando: «Peccato che non ne
abbia io una uguale.» Iniziando il discorso, mi proposi di parlare
in modo che anche quei due uomini mi ascoltassero. Effettiva-
mente mi seguirono con interesse. Ma nel momento in cui usai
130

l'espressione «perdono dei peccati» per la prima volta, osservai
che quello con la barbetta sorrideva ironicamente e sussurrava
qualcosa al compagno. Come vi ho detto, parlavo in una sala
molto grande, e i due si trovavano lontano da me. Non potevo
sentire ciò che dicevano, ma dall'espressione del viso intuii che
si beffavano di quanto avevo detto sul perdono dei peccati: «Le
solite fandonie dei pastori.» Forse avranno pensato: «Non sono
un criminale. Non ho mica bisogno del perdono dei peccati.»
(Parlate così anche voi, nevvero? «lo non sono un criminale, non
ho bisogno del perdono dei peccati.») Dunque deve aver detto
qualcosa del genere. Allora mi arrabbiai. Lo so che la rabbia non
è una buona cosa agli occhi di Dio, ma mi arrabbiai lo stesso.
«Un momento», dissi, «adesso faccio una pausa di mezzo
minuto, durante la quale ciascuno di voi deve rispondere a sé
stesso con un sì o con un no alla domanda che vi pongo. Volete
rinunciare per tutta l'eternità al perdono dei peccati perché pen-
sate di non averne bisogno? Sì o no?» Durante mezzo minuto ci
fu silenzio in mezzo a quelle migliaia di persone. Ad un tratto vidi
che l'uomo con la barbetta impallidiva e si appoggiava al muro.
Si era spaventato. Avrà pensato: «Adesso io dico che non sono
un criminale. Ma quando si avvicinerà il momento di morire,
quando la cosa si farà seria, io vorrei il perdono dei peccati. Non
vorrei rinunciarvi per sempre.» Neppure voi vorreste rinunciarvi,
no?
Nella mia vita ho udito tante volte questa espressione: «Non
faccio male a nessuno.» Ma stranamente non l'ho mai udita da
persone al di sotto dei quarant'anni. I giovani sanno molto bene
che la loro vita è piena di colpe. Solo quando si è messa a tacere
senza pietà la propria coscienza si comincia a dire una tale
assurdità. E quando uno mi dice: «lo non faccio male a nes-
suno», lo metto a tacere con queste parole: «Tu hai più di qua-
rant'anni. Parli così perché cominci ad avere l'arteriosclerosi. Hai
soffocato la voce della tua coscienza.»
Effettivamente finché la nostra coscienza non viene soffocata,
noi sappiamo molto bene che la cosa di cui abbiamo più
bisogno è il perdono dei peccati.
Alcuni anni fa Bill Haley venne ad Essen per uno spettacolo
musicale. Bill faceva parte di quei musicisti moderni che qualifi-
cherei col termine «dimenatori di anche». Migliaia di giovani
affollarono la «Grugahalle» per ascoltare lui e il suo complesso.
Ma già al primo pezzo cominciarono a demolire la sala. I danni si
elevarono a circa sessantamila marchi. Un giovane poliziotto che
aveva assistito al concerto mi disse: «Ero seduto davanti. Dovetti
131

tenermi stretto alla sedia, altrimenti mi sarei unito a loro nel van-
dalismo.» Il giorno seguente camminavo per il centro della città
e scorsi tre tipi che potevano essere di quelli che avevano parte-
cipato allo spettacolo. Mi avvicinai a loro e dissi:
«Buon giorno. Scommetto che ieri sera eravate anche voi allo
spettacolo di Bill Haley.»
«E' chiaro, signor pastore.»
«Oh», dissi, «ci conosciamo? Bene. Allora spiegatemi una
cosa che non capisco. Perché avete demolito in quel modo la
sala?»
Mi diedero questa risposta:
«Ah, pastore Busch, è stato semplicemente per disperazione.»
«Cosa?! Per disperazione? Ma per quale motivo?»
Uno di loro mi rispose:
«Mah, neppure noi lo sappiamo...»
Sören Kierkegaard è stato un grande teologo e filosofo
danese. Nella sua autobiografia ci racconta che da bambino
andava spesso a passeggiare col padre. Talvolta quest'ultimo si
fermava e guardava pensieroso il figlio. Poi gli diceva: «Figlio
mio, tu cammini con una silenziosa disperazione dentro di te.»
Leggendo questo, ho pensato: «Quando si è esercitato per qua-
rant'anni il ministero pastorale in una grande città, si sa bene che
queste medesime parole si adattano a ogni individuo.»
La conoscete anche voi quella profonda disperazione della
vita? Voglio dirvi da dove proviene. A tale scopo facciamo un
viaggio d'esplorazione nel nostro cuore. Mi servirò di un'imma-
gine. Quando ero pastore nel bacino minerario della Ruhr, scen-
devo spesso nelle miniere. E' una cosa emozionante. Prima di
scendere si riceve una tuta, ci si mette l'elmetto in testa poi si
scende giù, nel montacarichi che sibila, per esempio fino all'ot-
tavo strato o filone. Si può scendere anche più giù, ma non si
può arrivare in fondo al pozzo, perché là c'è il «pantano». Là si
raccolgono le acque di drenaggio, e i minatori chiamano quel
luogo «pantano». Da quando abito a Essen, il cavo del montaca-
richi si è spezzato una volta sola. La cabina precipitò nel buio
fino in fondo al pozzo, nel pantano. Era orribile.
La miniera e il suo pantano mi fanno pensare all'essere
umano. Tutti sanno che nella nostra vita ci sono diversi «strati».
Noi possiamo, per esempio, offrire esternamente un aspetto di
gaiezza, eppure avere uno stato d'animo interiore diverso. Così
si può sorridere ed essere nello stesso tempo in preda a una
profonda tristezza. Si può dare l'impressione di padroneggiare la
vita come un gioco, ma in fondo a noi stessi, nel profondo del
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cuore, regna la più cupa disperazione. Questo lo dicono i medici,
i filosofi, gli psicologi, e gli psichiatri. Ne parlano anche i film e i
romanzi. E' inquietante vedere come di tanto in tanto la dispera-
zione e la paura vengano alla superficie. Uno psichiatra mi
diceva: «Lei non ha idea del numero di giovani che vengono a
consultarmi.» Malgrado ciò, la maggior parte della gente non si
chiede da dove provengano la disperazione e la paura, e cerca
di liberarsene ricorrendo all'alcool e alla droga. Ma non è forse
più saggio guardare in faccia alla realtà?
Si direbbe che la nostra epoca abbia scoperto la disperazione
che si annida in fondo al cuore umano. E' sorprendente, invece,
constatare che la Bibbia ne ha parlato già tremila anni fa. Essa
dice: «II cuore conosce la sua propria amarezza.» Vi rendo attenti
al fatto che la Bibbia ne spiega anche il motivo profondo. Essa
afferma che ci siamo allontanati da Dio fin dalla caduta originale
e che quindi, fin da allora, viviamo fuori dal nostro elemento
naturale che è Dio. Nel fondo di noi stessi temiamo il giudizio di
Dio sulla nostra vita. Ma il motivo principale della profonda
disperazione del nostro cuore è dato dalla nostra colpa davanti
a Dio. E' questo il grande problema della nostra vita, e sappiamo
bene che non riusciamo a venirne a capo. Lo sentiamo, e per
questa ragione nel nostro cuore c'è una profonda disperazione.
Abbiamo bisogno del perdono dei peccati? Certo che ne
abbiamo bisogno! Non c'è nulla di più necessario. Ma il peccato
che cosa è? Il peccato è la separazione da Dio. Nasciamo già
peccatori. Vi farò un esempio.
Un bambino nato in Inghilterra durante la guerra non aveva sicu-
ramente nulla contro i tedeschi. Nonostante ciò, apparteneva al
campo nemico1). Così anche noi siamo stati generati in un campo
che è ostile a Dio: il mondo. Viviamo separati da Dio fin dalla na-
scita. Innalziamo un muro di peccati fra noi e Dio e ci allontaniamo
sempre più da lui. Ogni violazione ai suoi comandamenti è una
pietra sopra questo muro. Il peccato è una tremenda realtà!
Vi racconterò come per la prima volta mi sono accorto della
terribile realtà del peccato e della sua irreversibilità. Avevo un
padre straordinario, ero unito a lui da un rapporto meraviglioso.
Un giorno mi ero rinchiuso nella mansarda per preparare un
compito di esame, quando sentii chiamare:
«Wilhelm!»
Misi la testa fuori e chiesi a mio padre:
«Cosa c'è? Che è successo?»
1> rispetto alla Germania.
133

«Devo andare in città. Mi vuoi accompagnare? In due è più
piacevole!»
«Ah, papa», gridai. «Ho un lavoro importante da preparare per
l'esame. Adesso non posso.»
«Allora ci vado solo.»
Due settimane più tardi morì.
Da noi si usava che i figli, a turno, vegliassero presso alla bara
scoperta del defunto. Era notte fonda. Silenzio profondo. Ero
solo, vicino alla bara di mio padre. Improvvisamente mi ricordai
che due settimane prima mio padre mi aveva pregato di accom-
pagnarlo in città, e io avevo rifiutato. Lo guardai e dissi:
«Oh, papa, dimmelo ancora una volta. Se me lo chiedi, faccio
anche cento chilometri con te.»
Ma la sua bocca rimase muta. In quell'istante capii che la pic-
cola scortesia commessa era una terribile realtà, non avrei mai
più potuto annullarla.
Avete già riflettuto a tutte le colpe e manchevolezze che si
commettono nella vita? Come potremo vivere se ci portiamo
continuamente dietro le nostre colpe e i nostri errori? Senza il
perdono dei peccati non potremo mai vivere degnamente.
E come la mettiamo con la morte? Volete forse portare tutte le
vostre colpe con voi nell'eternità? Mi sono spesso immaginato
come sarà la morte. A poco a poco mi avvicino. Stringo ancora
la mano di una persona cara, poi viene il momento in cui devo
lasciare anche questa. E la mia barca parte nel grande silenzio
per comparire alla presenza di Dio, davanti alla sua faccia. Cre-
detemi, un giorno comparirete anche voi davanti a lui. Con tutte
le vostre colpe e le vostre mancanze vi troverete dinanzi al Dio
vivente e santo. Sarà terribile quando vi accorgerete che avete
portato con voi tutte le vostre colpe e manchevolezze.
Abbiamo bisogno del perdono dei peccati? Non c'è nulla di
più necessario del perdono! Esso è più necessario del pane quo-
tidiano.
2. Dove troverò il perdono?
Esiste forse qualcosa che possa cancellare il passato? In caso
affermativo, dove si trova?
Vi ho appena raccontato l'episodio di mio padre, lo non ho più
potuto annullare la mia colpa. Capite? In fondo noi non pos-
siamo togliere nulla al male commesso. I suoi effetti rimangono
davanti a Dio. Il conto arriverà.
134

C'era una volta un uomo di nome Giuda che aveva tradito il
suo Signore per trenta monete d'argento. D'un tratto si rese
conto di aver agito male e tornò da quelli che l'avevano pagato
per restituire il danaro, e disse:
«Ho agito male. Riprendetevi i vostri soldi. Voglio riparare la
mia colpa.»
Ma loro scrollarono le spalle e risposero:
«A noi che importa? Sono affari tuoi.»
Potete rivolgervi a chi volete, vi risponderanno sempre: «Affari
tuoi.»
E' possibile, malgrado questo, cancellare le nostre colpe e
mancanze? Come? Dove si può ottenere il perdono dei peccati?
Amici, a questa domanda gli uomini della Bibbia ci rispondono
unanimi e con gioia. Dal principio alla fine, dall'Antico al Nuovo
Testamento, la verità della Bibbia risuona incessantemente: il
perdono dei peccati si può riceverlo!
Ma dove? Seguitemi fuori dalle mura di Gerusalemme,
andiamo sulle colline del Golgota. Non badate alla folla né ai due
malfattori crocifissi a destra e a sinistra, né ai soldati romani.
Ecco un uomo là in mezzo, appeso alla croce. Chi è? Non è uno
di noi. Un giorno si è presentato alla folla e ha detto: «Chi di voi
può dirmi che ho peccato?» Nessuno ha potuto rinfacciargli un
solo peccato. (Nessuno di noi si arrischierebbe di porre una
domanda simile.) Quell'uomo fu poi implicato in un processo
durante il quale subì interrogatori da parte del giudice romano e
del sinedrio giudaico. Ma non si trovò nulla contro di lui. Non è
uno di noi. Non ha bisogno del perdono dei peccati. Eppure è lui
che pende dalla croce. Chi è quest'uomo? Non proviene dalla
nostra terra, è venuto a noi da un'altra dimensione, dal mondo di
Dio. E' Gesù, il Figlio di Dio. E' lui che pende dalla croce. Ma
perché? Per quale motivo? Amici miei, Dio è giusto, deve punire
i peccati, perciò ha riversato la punizione per tutti i nostri peccati
sul suo Figlio e li ha condannati nella persona di Gesù. «Il
castigo, per cui abbiamo pace, è stato su lui.» Ecco il grande
messaggio della Bibbia: II giudizio di Dio è caduto su Gesù,
affinchè noi avessimo pace. E' qui che troviamo il perdono dei
peccati.
Dove posso sbarazzarmi dal peso delle mie colpe? Dove
posso ottenere pace con Dio? Ai piedi della croce di Gesù. «Il
sangue di Gesù, suo unico Figlio, ci purifica da ogni peccato.»
Afferriamo questa verità!
Un americano di nome William L Hull ha pubblicato un libro
molto interessante. Hull era il cappellano che visitò tredici volte
135

il criminale nazista Adolf Eichmann prima che fosse giustiziato.
Ebbe lunghi colloqui, e ascoltò le sue ultime parole. L'accom-
pagnò al patibolo e fu presente quando le sue ceneri furono
disperse nel Mediterraneo. Nel suo libro, intitolato «Lotta per
un'anima», ha pubblicato il contenuto delle conversazioni avute
con il responsabile della morte di milioni di ebrei. All'inizio del
libro dice:
«A me interessava salvare questo mostruoso peccatore,
perché non finisse all'inferno. Lui, che dando ordini dalla propria
scrivania aveva assassinato milioni di esseri umani ed ha arre-
cato al mondo atroci sofferenze, fino all'ultimo ha ripetuto: <lo
non ho bisogno che un altro muoia al posto mio. Non ho bisogno
di alcun perdono dei peccati. Non lo voglio neppure.»>
Sconvolgente!
Volete camminare anche voi sulle orme di Eichmann e morire
come lui? No? Se non lo volete, convenitevi radicalmente a
Gesù, Figlio di Dio. Lui è l'unico al mondo che può perdonare i
nostri peccati; egli è morto per espiarli.
Quando il pastore Hull parlava con Eichmann, aveva quasi
orrore di offrire a quest'uomo il perdono dei peccati mediante il
sangue di Gesù. Era possibile che perfino uno come lui potesse
ottenere il perdono? Sì, sì! «Il sangue di Gesù, Figlio di Dio, ci
purifica da ogni peccato.» Ma è necessario che io lo riconosca e
lo confessi e poi guardi verso la croce e affermi:
Sì, io voglio credere:
Gesù morì per me.
Il suo sangue mi purifica,
E' morto anche per te.
La Bibbia usa sempre nuove immagini per farci capire come il
Signore Gesù, crocifisso e risorto, perdoni i peccati. Gesù infatti
non è rimasto nella tomba, ma è risorto il terzo giorno, come
sapete anche voi, ed è vivente.
Abbiamo per esempio l'immagine del garante. Il garante si
impegna a prendere il mio posto, se non posso pagare il debito
che ho contratto. Uno deve pagare. Questo vale sempre: uno
deve pagare. Con ogni peccato commesso si contrae un debito
con Dio. La Bibbia dice:
«II salario del peccato è la morte.»
Dio esige che paghiamo con la morte il nostro peccato. Ma ecco
che viene Gesù: va lui alla morte per i nostri peccati, affinchè noi
abbiamo la vita. Si è fatto lui nostro garante davanti a Dio. Ora la
136

regola è questa: o pagate voi per i vostri peccati - nell'inferno, -
o andate da Gesù e gli dite: «Signore Gesù, voglio accettare il
pagamento che tu hai fatto per me.» Ecco la testimonianza di un
uomo che ha fatto la buona scelta:
Un garante è venuto.
10	non ho taciuto,
Ho dato tutto a lui.
Ora sono liberato,
Per me Gesù ha pagato.
La Bibbia usa anche l'immagine del riscatto. Un uomo è finito
nelle mani di un mercante di schiavi. Egli non può riscattarsi coi
propri mezzi. Ma ecco che qualcuno vede il poveretto. Mosso a
compassione chiede al padrone: «Quanto costa questo
schiavo? Lo voglio riscattare.» Da quale momento sarà libero lo
schiavo? Dall'istante in cui è pagato l'ultimo centesimo. Sul Gol-
gota il Signore Gesù ha pagato per voi fino all'ultimo centesimo.
Perciò ora potete accettare il riscatto che vi offre e dire: «Signore
Gesù, ora depongo davanti a te i miei peccati e credo che tu li
cancelli.» Gesù riscatta, rende libero chi era schiavo del peccato.
Philipp Friedrich Hiller ha cantato:
11	mio peccato è perdonato.
Questa è vita
Per lo spirito tormentato.
Grazie al nome di Gesù!
La Bibbia ci offre ancora altre immagini, ad esempio'quella della
riconciliazione. Anche il pagano più rozzo sa che ha bisogno di
riconciliazione. Per questa ragione in tutte le religioni c'è una
schiera di sacerdoti incaricati a offrire sacrifici per la riconcilia-
zione. Ma per questa, il vero Dio riconosce una sola vittima:
«Ecco l'Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo.» Nel
corso dei secoli molti sacerdoti hanno sacrificato innumerevoli
vittime. Ma Gesù è al tempo stesso il sacerdote che ci riconcilia
con Dio e la vittima per la riconciliazione. Solo lui può ristabilire
la pace fra Dio e noi. C'è un canto che lo dice:
Agnello divino, tu sei per me
II sacrificio più sublime.
Il mio cuor sarà per te
Ognor fedele, fino alla fine.
137

Un'altra immagine biblica è quella della purificazione. Un cri-
stiano un giorno scrisse a un fratello: «Egli ci ha amato e ci ha
lavato dai nostri peccati col suo sangue.» Conoscerete certa-
mente la storia del figliol prodigo che finì nella più grande
miseria, tra i porci. Quanti sono andati a finire tra i porci! Pen-
sando a loro, si può soltanto dire: «Che peccato sprecare così la
propria vita!» Ma il figliol prodigo rientra in sé, ed ecco che torna,
così com'è, verso casa sua, nelle braccia del padre. Egli non ha
prima pensato di lavarsi, comprarsi un vestito e scarpe nuove. E'
andato così com'era. Il padre l'ha lavato e vestito. Sono tanti
quelli che pensano che prima dovrebbero diventare buoni e poi
potranno diventar cristiani. E' un enorme errore. Noi possiamo
andare da Gesù, sudici e sporchi come siamo. E quanto sudicia
è la nostra vita! Venite a Gesù così come siete, è lui che vi puri-
fica da ogni peccato. Questa è la testimonianza dell'apostolo
Giovanni, lo la posso confermare.
Non posso presentarvi ora tutte le immagini della Bibbia. Ma
mi auguro che voi stessi cominciate a leggerla per conoscere
sempre meglio il meraviglioso messaggio del perdono.
Come riuscirò a risolvere i problemi della vita se devo sempre
trascinarmi dietro il peso delle mie colpe e manchevolezze? Non
riuscirò a farcela da solo. Ma ce la farò quando avrò trovato
Gesù. Allora, grazie a lui, potrò ricevere il perdono dei peccati, e
quel senso di profonda paura e disperazione mi lascerà. Affidarsi
a Gesù non è un passo nel buio e nell'incognito; al contrario,
sarete portati fuori dai sotteranei della paura alla chiara luce pri-
maverile della grazia di Dio. Vi auguro di tutto cuore di fare
quest'esperienza.
Abbiamo dunque bisogno del perdono dei peccati? Sì! Dove
lo possiamo ottenere? Presso Gesù, il Salvatore crocifisso e ri-
sorto.
3. Come posso ottenerlo?
Adesso forse qualcuno penserà - almeno lo spero, - che
dev'essere meraviglioso il perdono dei propri peccati. Ma come
appropriarsene? Il giornale non ne parla, nessun romanzo
moderno tratta l'argomento, non c'è film che me lo spieghi.
Come potrò ottenerlo? Ecco la domanda.
E' anche difficile aiutarsi a vicenda in questa faccenda, lo
penso che la cosa migliore sia di raccoglierci in silenzio e invo-
care Gesù. Egli è risorto e vive, come sapete. Ecco come ven-
138

gono chiamati dalla Bibbia coloro che credono: «Quelli che invo-
cano il nome di Gesù.» Andate anche voi da lui e chiamatelo.
Sapete come si fa per chiamare una persona al telefono?
Ebbene, anche voi disponete di un filo diretto con Gesù. Per
tanto tempo è rimasto inutilizzato. Disponete di un filo diretto
con Gesù, e forse non ve ne siete mai serviti! E' deplorevole.
Chiamatelo ora. Non è necessario comporre molti numeri. Dite
semplicemente: «Signore Gesù!» e lui è già all'altro capo del filo.
Sì, è là. Questo è pregare.
E dopo, cosa gli dite? Raccontategli tutto quello che avete nel
cuore. Ditegli: «Signore Gesù, io ho un legame impuro con una
persona. Da solo non riesco a uscirne. So che pecco. Signore,
aiutami tu.» Oppure: «Signore Gesù, i miei affari non vanno bene.
Da anni presento una falsa dichiarazione dei redditi. Non so
come fare altrimenti, se non voglio dichiarare fallimento. Gesù,
aiutami.» O ancora: «Signore Gesù, io non sono fedele a mia
moglie. Ma non riesco a tirarmene fuori. Aiutami tu.» Avete
capito? Attraverso questo filo potete confidare a Gesù tutto ciò
che non osereste dire a nessun altro. Lui vi ascolta. Ditegli tutto,
è una liberazione. Ditegli tutte le vostre colpe.
Fategli questa domanda: «Signore Gesù, il pastore Busch ha
detto che mediante il tuo sangue tutto si aggiusta. E' vero
questo?» Diteglielo. Chiamatelo oggi stesso. Cominciate a par-
lare con lui attraverso il filo che per tanto tempo è rimasto inuti-
lizzato. Tenete la linea occupata. Potete parlare con lui! Sì, venite
anche voi a far parte di quelli che invocano il nome di Gesù.
«Già», direte voi. «lo gli ho detto tutto, ma lui non mi dice
niente.» E invece sì, lui vi parla. Ora state attenti, perché voglio
dirvi del filo attraverso il quale vi parla lui. Prendete un Nuovo
Testamento leggete il Vangelo di Giovanni, poi passate al Van-
geio di Luca. Leggeteli come si legge la cronaca in una rivista
illustrata. Noterete che Gesù vi parla. E' questa la differenza fra
la Bibbia e tutti gli altri libri. Attraverso questo filo il Signore
vivente parla oggi a noi.
Qualcuno mi disse un giorno: «Quando voglio udire la voce dì
Dio, me ne vado nel bosco.» lo gli risposi: «E' assurdo! Quando
vado nel bosco sento lo stormire degli alberi, il cinguettìo degli
uccelli, il mormorìo del ruscello. Tutto questo è molto poetico,
ma il bosco non mi dice se i miei peccati sono stati perdonati, o
come posso ricevere un cuore nuovo o se Dio mi è clemente.
Queste cose Dio me le dice soltanto tramite la sua Parola.»
Mettete da parte ogni giorno un quarto d'ora per Gesù. Chia-
mate il Signore e ditegli tutto: «Signore, oggi ho un compito
139

molto grande. Da solo non ce la faccio.» Capite? Ditegli tutto.
Poi aprite il Nuovo Testamento e leggetene mezzo capitolo, pre-
gando: «Signore, adesso parlami tu.» All'improvviso troverete
una parola di Dio per voi. Notatela: «Questo lo dice a me.» Sotto-
lineate, magari scriveteci la data a fianco.
Da giovane entrai un giorno in una casa. Sul pianoforte c'era
una Bibbia. La presi fra le mani e notai che molti passi erano sot-
tolineati col rosso o col verde, a fianco c'erano delle date. In
quella casa abitava una famiglia numerosa, e io domandai: «Di
chi è questa Bibbia?» «E' della nostra Emmi.» Guardai bene la
Emmi... e me la sposai. Volevo una ragazza che avesse capito
che Gesù ci parla su questa linea telefonica e su nessun'altra.
Quando la gente si mette a discutere sulla Bibbia mi vien male.
Dicono: «La Bibbia in fondo è stata scritta da uomini», e altre
sciocchezze simili. Queste cose mi annoiano.
Durante la prima guerra mondiale feci per un certo tempo il
telefonista. Allora non c'era ancora il telegrafo senza fili. Ave-
vamo dei piccoli apparecchi collegati tra loro coi fili. Un giorno
dovetti recarmi a un posto d'osservazione su un'altura. Non
c'era alcuna costruzione, e io, coricato nell'erba, cercavo di sta-
bilire il collegamento con la mia unità. Ed ecco arrivare un fante
leggermente ferito, lo gridai:
«Ehi, là! A terra! Se ci scoprono ci sparano!»
Quello si stese a terra, strisciò verso di me e disse:
«Ho ricevuto una pallottola che mi frutterà una bella licenza.
Ma di' un po', il tuo apparecchio è un po' vecchiotto.»
«Sì, mormorai, è un vecchio modello.»
«E i morsetti sono tutti allentati...»
«...e lì c'è un pezzo che si è staccato.»
Allora scoppiai:
«Adesso chiudi il becco! Non ho tempo d'ascoltare le tue cri-
tiche. Devo fare il collegamento!»
Così accade anche con la Bibbia, lo voglio ascoltare la voce di
Gesù, ma ecco alcuni che vengono e dicono: «La Bibbia è stata
scritta soltanto da uomini.» Allora rispondo: «Ma chiudete la
bocca! Voglio mettermi in contatto con Gesù!»
Mi capite? Non lasciatevi ingannare. Gesù ci parla con quel
collegamento.
Cercate poi anche l'amicizia di quelle persone che vogliono
seguire lo stesso cammino.
Quando nei miei discorsi affermo queste cose, c'è sempre
qualcuno che replica: «Bah, roba per vecchiette. Nella chiesa
ormai sono rimasti solo i vecchi.» Per questa ragione mi sento
140

felice di aver esercitato per più di trent'anni il mio ministero fra i
giovani. Ho conosciuto una gran quantità di giovani che possono
confermarvi quanto ho detto: che si può ottenere il perdono dei
peccati, che si può parlare con Gesù e che lui risponde.
Cercate la comunione con le persone che hanno fatto le
medesime esperienze con Gesù. E' possibile trovare altre per-
sone che vogliono camminare insieme con noi sulla via verso il
cielo.
E adesso Gesù sta davanti a voi e dice: «Venite a me, voi tutti
che siete stanchi e affaticati perché il peso delle vostre colpe e
manchevolezze vi accompagna sempre, lo vi darò riposo. Sì,
posso offrirvi il perdono dei vostri peccati.»
141

XI Come potremo vivere pienamente
se gii altri ci danno ai nervi?
Il tema non è stato formulato in modo proprio esatto: «...se gli
altri ci danno ai nervi», perché ci danno veramente ai nervi! C'è
sempre qualcuno che ci da fastidio, non è vero? Penso che
potrei rischiare di affermare: alzi la mano chi non ha qualcuno
che gli da fastidio! Nessuna mano alzata? Allora è proprio vero,
gli altri ci danno ai nervi! Non è dunque solo una supposizione,
ma è la norma. Ho ragione? Oh sì, ci diamo terribilmente ai nervi.
Ma non tutti! Mia moglie, per esempio, non mi da ai nervi. Però
ci sono altri che mi esasperano abbondantemente. Anche voi?
Ma sicuramente. Così viviamo in uno stato di reciproco attrito. In
famiglia, coi vicini di casa, al lavoro, perfino nell'ambito della
nostra chiesa viviamo in uno stato di perenne tensione. Il mondo
è saturo degli scricchiolii di queste tensioni. Molte persone
potrebbero dire: «Starei così bene se questo o quello non ci
fosse.» Capita anche che il prossimo non sia soltanto una spina
nel fianco, ma una spina nella vita. Bisogna proprio parlarne una
volta. Come potremo vivere pienamente dal momento che gli
altri ci danno ai nervi?
Amici, tutto questo lo devo collocare in un quadro più ampio.
Vedete, può darsi che qualcuno tossisca soltanto, ma che in
realtà abbia qualcosa di serio ai polmoni, in tal caso le caramelle
per la tosse non gli gioveranno. E' necessario fare una diagnosi
accurata e trovare un'altra terapia. Capite il paragone? La realtà
che ci diamo reciprocamente ai nervi è sintomo di un male più
grave. Ci sono motivi più profondi del semplice fatto che la
vicina di casa sia un po' sgradevole. Perciò voglio collocare
questo fenomeno in un quadro molto più ampio. Voglio
mostrarvi che darsi ai nervi è sintomo di un'umanità ammalata.
1. Il mondo in cui viviamo
La mia concezione del mondo viene dalla Bibbia. A mio avviso
essa è l'unica esatta. Tutte le altre vanno a rotoli in capo ad una
ventina d'anni.
143

La Bibbia dice che quando Dio creò il mondo, lo fece perfetto.
Adamo non dava ai nervi a Eva. Eva non dava ai nervi ad Adamo.
Regnava un'armonia completa. E soprattutto il Dio vivente non
dava ai nervi agli uomini, e neppure gli uomini a Dio. A quel
tempo formavano tutti un'unità: Dio e gli uomini, e gli uomini fra
di loro. Non c'erano attriti.
Ma ora la Bibbia ci racconta che agli inizi della storia umana
avvenne una catastrofe: la caduta dell'uomo. Ci viene riferito che
l'uomo venne sottoposto ad una prova. Non doveva mangiare il
frutto di un determinato albero, Dio glielo aveva proibito. Tuttavia
l'uomo ne fu attratto; poteva scegliere, e scelse male. Fu la
disubbidienza: mangiò il frutto proibito. In quel momento
avvenne la sua caduta e ogni cosa si guastò.
La relazione fra Dio e gli uomini fu interrotta. Dio li scacciò dal
paradiso e pose dei cherubini di guardia all'entrata. Da allora
siamo separati da lui, gli diamo fastidio, e Dio da fastidio a noi.
Provate a parlare una volta di Dio con la gente, essa s'innervo-
sisce: «Ma smettetela con questo argomento! Non sappiamo nep-
pure se esiste.» Si è formato uno spaventoso abisso tra noi e Dio.
Al tempo stesso si guastarono anche le relazioni fra gli uomini.
Risulta evidente già tra i primi figli di Adamo ed Eva che gli uomini
cominciarono a darsi ai nervi. Erano due fratelli. Accade spesso che
proprio fratelli e sorelle possano darsi terribilmente fastidio. Erano
due caratteri molto diversi, quelli di Caino e di Abele, non vi saprei
dire perché. Un giorno Caino, che era agricoltore, andò nei campi
con la sua zappa e vide passare Abele. Posso immaginarmi la rea-
zione di Caino: «Se ne vada fuori dai piedi questo mollusco. Non
riesco a sopportarlo!» Abele si avvicinò a lui come per dirgli qual-
cosa. Allora Caino prese la sua zappa e colpì quel volto odiato fer-
mandosi soltanto quando vide il proprio fratello morto ai suoi piedi.
(Amici, noi siamo persone civili e non uccidiamo a colpi di
zappa. Ma se leggete il giornale vi accorgerete che le stesse
cose accadono ancora oggi. Quando penso ai processi dei
grandi criminali del terzo Reich, vedo in fondo sempre la stessa
mentalità di Caino: l'odio verso gli uomini. Così se ne uccidono
centinaia e migliaia.)
Caino ritornò in sé quando vide Abele morto ai suoi piedi. All'i-
nizio fu spaventato, ma poi scavò una fossa, vi gettò dentro il
cadavere e lo ricoprì di terra. Poi si guardò attorno pensando:
«Nessuno mi ha visto.»
(Noi uomini pensiamo sempre che se nessuno ci vede, non sia
successo nulla. Quante storie tristi si trascina dietro la gente in
questo modo.)
144

Poi Caino fuggì. Cominciò ad essere inquieto. Ad un tratto
sentì chiamare:
«Caino!»
«Chi può essere? Chi mi chiama?»
«Caino!»
Un brivido gli attraversò la schiena. Di colpo seppe che Dio lo
chiamava, lui era stato presente e aveva visto tutto.
«Caino! Dov'è tuo fratello Abele?»
Caino cercò di giustificarsi:
«Non sono mica il guardiano di mio fratello. Sono forse il suo
custode?»
«Caino, la voce del sangue di tuo fratello grida a me dalla terra.»
Questo episodio ci indica chiaramente che fin dal momento
della caduta, tutto s'è guastato. Gli uomini si sono guastati, tutti
si danno reciprocamente ai nervi. La relazione fra Dio e gli uomini
s'è rovinata, Dio da ai nervi a Caino così come da ai nervi ad
alcuni di voi. Ma noi non possiamo sbarazzarci del nostro pros-
simo, e neanche di Dio. Così è il mondo in cui viviamo.
2.1 buoni consigli non servono a niente
E' vero, non serve a nulla fare opera di persuasione. Per
esempio, non serve parlare del «buon Dio». Fra noi e Dio si erge
un muro, c'è un abisso. Durante l'ultima guerra, quando la mia
casa e mezza città di Essen bruciavano, una donna corse verso
di me gridando:
«Come può il vostro Dio permettere tutto questo?»
«Lui può... ma forse è vostro nemico», le risposi.
Dal momento della caduta, la relazione fra Dio e gli uomini si è
interrotta. Siamo separati da Dio e dagli uomini. Questo è il
motivo profondo per cui gli uomini ci danno ai nervi. Se avete
una vicina di casa che vi da ai nervi, dipende dalla caduta origi-
nale e dal fatto che siamo uomini decaduti e separati da Dio.
Perciò non serve a nulla esortarvi ad esser buoni.
Recentemente dovetti passare il confine svizzero. Nell'ufficio
doganale era appeso un grazioso manifesto. C'era scritto:
«Insieme va meglio.» Ho pensato: «E' chiaro. Ma il manifesto non
mi serve a nulla se l'altro mi da ai nervi.» Su un altro manifesto
lessi tempo fa: «Siate gentili col prossimo.» Gli americani appen-
dono ad ogni angolo cartelloni pubblicitari che dicono: «Keep
smiling!» - sorridi, - ma in fondo le cose non migliorano. Non è
vero? Le buone parole non servono a nulla.
145

Mi ricordo ancora che quando ero studente in teologia fre-
quentavo una famiglia dove tutti erano in lite tra loro. Abitavano
nello stesso villaggio, ma non si parlavano. Una sera, nel mio
entusiasmo di principante, riuscii a radunarli tutti insieme per
cercare di riconciliarli. Parlai fino allo stremo. Finalmente alle
undici di sera si trovò un accordo, e loro si strinsero la mano in
segno di pace. Fui tanto felice che mi dissi: «Tu diventerai un
bravo pastore, hai cominciato con successo!» Così tornai a casa
soddisfatto e mi riposai bene. La mattina seguente incontrai una
giovane donna di quella famiglia e le dissi:
«E' stato bello vedere come le cose si siano arrangiate ieri
sera.»
«Bello?» mi rispose. «Ma allora lei non sa che cosa è successo
dopo!»
«Perché? Cos'è successo?» chiesi spaventato.
Sulla via del ritorno avevano ripreso a litigare in modo tale da
rendere la situazione peggiore di prima. Ridete? lo non risi affatto!
Mi accorsi d'un tratto che la caduta originale è un fatto terribil-
mente serio, le nostre relazioni con Dio e col prossimo si sono
rovinate, e le belle parole di persuasione non servono più a nulla.
Ricevo frequentemente lettere di questo tenore: «Caro
pastore, in tale e tal altro luogo ho parenti che hanno litigato. Lei
non potrebbe andare a parlargli?» lo mi rifiuto perché so che non
serve a nulla cercare di convincerli a rappacificarsi. Pensate un
po' alle persone che vi danno ai nervi. Potrei persuadervi con
tanti buoni consigli, sarebbe perfettamente inutile. E' tragico,
anche se a prima vista può sembrare comico. Permettetemi
qualche esempio. Mi trovo in una famiglia. Ecco arrivare il figlio
diciassettenne: capellone, bluejeans consumati... Il padre,
impiegato coscienzioso e corretto, sta per arrabbiarsi. «Guardi
qua!» mi dice, «guardi!» Potete immaginarvi come questo bra-
v'uomo si senta rivoltare lo stomaco quando vede il proprio figlio
così trasandato. Oppure prendiamo quella mamma credente,
forse un po' legalista, la cui figlia si mette il rossetto. La madre
dice: «Come mi da fastidio!» E la figlia, riferendosi alla madre:
«Non la sopporto più!» Non è forse dappertutto così? A un uomo
che aveva chiesto il divorzio avevo detto: «Lo sa lei che com-
mette peccato a lasciare sua moglie?» Lui mi rispose: «Signor
pastore, taccia! Già il modo con cui mia moglie sorseggia il
brodo mi da ai nervi.» Lo trovate comico? lo lo trovo terribile. Voi
mi direte che sono bazzecole. Bazzecole? No, sono segni che il
mondo, con la caduta originale, si è distaccato da Dio. Ora
viviamo in un mondo decaduto come uomini senza Dio.
146

L'intolleranza può anche essere una cosa molto brutta. A
Essen conosco una ragazza malata di sclerosi multipla; è com-
pletamente paralizzata da questa terribile malattia. Abita in un
piccolo appartamento. Nell'appartamento accanto alloggia un
giovane brutale ed egoista che ogni sera accende il televisore a
tutto volume dalle sette e mezza alle undici. Attraverso la sottile
parete la povera ragazza inferma deve sorbirsi per ore tutto
questo rumore. Ha pregato il giovane di tenere l'apparecchio a
volume più basso, ma lui, per ripicca, lo mette ancora più forte.
Immaginatevi: ora dopo ora, sera dopo sera, anno dopo anno.
Ecco la brutalità umana. Chissà come questo tipo darà fastidio
alla povera ragazza. E per lui naturalmente è la ragazza che da ai
nervi. Attraverso la parete, una lotta silenziosa rende indicibil-
mente pesante la vita.
Giovanissimo pastore, avevo centocinquanta ragazzi che si
preparavano alla cerimonia protestante della confermazione.
Decisi di visitarli nelle loro case. Nella prima famiglia trovai litigi,
nella seconda trovai litigi, nella terza trovai litigi. Un giorno,
durante l'ora di catechismo, invitai coloro che non avevano di-
scordie in casa ad alzarsi in piedi. Se ne alzarono solo tre o
quattro.
«Come!?» dissi, «nelle case di tutti gli altri ci sono litigi?»
«Sì.»
Poi chiesi a quei pochi che s'erano alzati:
«E perché da voi non ce ne sono?»
«Perché viviamo soli», risposero.
Ecco la situazione. E noi dobbiamo vivere, essere allegri,
lavorare, tutto in uno stato di continua tensione. Fa male quando
qualcosa ci cade sui piedi. Ma è insopportabile quando gli altri ci
danno continuamente fastidio.
3. L'intervento di Dio
Se non avessi altro da aggiungere a ciò che ho detto finora non
avrei neanche cominciato a parlare. Ma ho un messaggio da
darvi, un messaggio inaudito, sconvolgente: In questo caos di
tensione, divisioni e punzecchiamenti reciproci, ecco l'intervento
di Dio nella sua incomprensibile misericordia. Dio ha visto
questo mondo di miseria e interviene. E lo fa in modo meravi-
glioso. E' questo lo stupefacente messaggio della Bibbia. Egli
abbatte il muro che ci separa da lui, ci viene incontro nella per-
sona di suo Figlio Gesù. Òggi la gente non si cura del Vangelo di
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Gesù perché non lo reputa interessante, questo è un segno della
stupidità dei nostri contemporanei; così rifiutano Gesù, unica
àncora di salvezza. C'è forse qualcosa di più grandioso del fatto
che Dio abbia abbattuto il muro che ci separava da lui? Ci ha
dato il suo Figlio malgrado fossimo lontani da lui, malgrado il
nostro odiarci, malgrado i nostri alterchi. E quando viene Gesù,
il Figlio di Dio, la situazione cambia radicalmente.
a) Gesù ci offre pace con Dio
Ora vi mostrerò come in Gesù siano contenute tutte le cose.
Gesù non era mai stato separato da Dio, egli è il Figlio di Dio.
L'altro giorno qualcuno mi diceva:
«Gesù era un uomo come noi, tutt'al più un fondatore di una
nuova religione.»
lo gli ho risposto:
«Allora lei non si riferisce alla stessa persona che penso io. lo
parlo di colui che ha detto: <Voi siete di quaggiù, io sono di
lassù. >»
Sì, parlo di lui, del Figlio del Dio vivente, di quell'essere prodi-
gioso, tutto diverso, che irrompe nel nostro mondo maledetto e
perduto. Lui non è separato da Dio, e a lui nessun uomo ha mai
dato fastidio. Neppure Giuda, il traditore, gli ha dato ai nervi. Se
qualcuno tradisse me, certamente mi darebbe fastidio. Gesù
invece ha amato Giuda fino alla fine. Considerate una volta la
storia di Gesù sotto questa luce: l'uomo cui nessuno ha mai dato
fastidio.
C'è poi l'episodio stupendo alla vigilia della sua morte, quando
cenò coi suoi discepoli. Come saprete, in oriente non si mangia
seduti sulle sedie, ma ci si allunga su grandi cuscini disposti
attorno a una bassa tavola. Mi riesce difficile immaginare come
la gente possa mangiare in quella posizione, in ogni caso penso
che noi non riusciremmo ad usare coltello e forchetta così
distesi. Ma loro mangiavano così. Però prima di allungarsi, si
toglievano i sandali: si usava innanzitutto lavare i piedi dalla pol-
vere della strada. Quel giorno i discepoli avevano fatto un lungo
cammino con Gesù. Erano stanchi, si erano tolti i sandali e si
erano buttati sui cuscini. Posso immaginarmi come Pietro guar-
dava Giovanni e gli faceva cenno cogli occhi:
«Qualcuno deve pur andare a prendere l'acqua e la spugna
per lavare i piedi. Fallo tu, Giovanni, che sei il più giovane. E poi
mi da fastidio il fatto che vuoi sempre tirarti indietro.»
Ma Giovanni scrolla le spalle dicendo fra sé:
148

«Pietro è proprio un rompiscatole, si rivolge sempre a me
perché sono il più giovane. Potrebbe anche andarci Giacomo
una volta a prendere l'acqua e la spugna per lavarci i piedi.»
E Giacomo dal canto suo pensa:
«Perché devo farlo proprio io che sono uno dei discepoli pre-
diletti? Tocca a Matteo.»
E così si davano tutti sui nervi, ciascuno si tirava indietro di
fronte a ciò che si sarebbe dovuto fare. Ma ecco che si alza
Gesù. I discepoli sobbalzano:
«Non lo farà mica lui!»
Invece è proprio lui che lo fa. Rientra col grembiule del servo,
la bacinella e la spugna, e lava i piedi ai discepoli. Anche a
Giuda. Anche a Pietro. Anche a Giovanni. Anche a Giacomo.
Anche a Matteo. Stavo quasi per dire: anche a me. Ecco come è
Gesù. In lui sono contenute tutte le cose. Dio stesso è in lui. E lui
ama il prossimo.
Voglio mostrarvi Gesù, così come preferisco contemplarlo,
appeso alla croce. Vorrei potervi trasportare sulla collina fuori
dalle mura di Gerusalemme, per farvi stare con me tra la folla
vociferante, tra i soldati romani con le loro lance, davanti alle tre
croci ritte sopra le teste del popolo. Voglio parlarvi dell'uomo in
mezzo. Guardatelo, coronato di spine. Amici, lui muore per voi,
per togliervi da questa miseria dove tutti si danno sui nervi, dove
diamo sui nervi anche a noi stessi. Lui muore per riconciliarci con
Dio.
Se volete rimuovere tutto ciò che vi separa da Dio, venite alla
croce di Gesù. Egli morì per voi e risuscitò per voi. Ecco l'offerta
di pace da parte di Dio. Non lasciatevi fermare dai vostri dubbi,
anche se ne avete una quantità. Abbiate fiducia in Gesù, porta-
tegli tutte le vostre colpe. Potete farlo guardando alla sua croce.
Tendete la mano e ditegli: «Voglio appartenere a te.» In quel
momento avrete fatto il passo che vi riconcilia con Dio. Nella let-
tera ai Romani l'apostolo Paolo dice: «Abbiamo pace con Dio
perché siamo giustificati per la fede in Gesù Cristo.» Infatti Gesù
è l'offerta di pace da parte di Dio. Accettatelo. E' spaventoso
pensare quanti ne hanno sentito parlare e non hanno voluto
essere riconciliati con Dio. E' terribile! Quanto vorrei che accet-
taste quest'offerta di pace per le vostre anime!
Oggi ho avuto un colloquio con alcuni giornalisti. Abbiamo
parlato di ciò che si può ancora prendere sul serio, allora gli ho
detto:
«Francamente, dopo aver vissuto due guerre e il regime
nazista, non saprei proprio cosa prendere ancora sul serio. Le
149

dichiarazioni degli uomini politici e dei profeti contemporanei
non sono considerate più da nessuno, nemmeno da quelli che le
esprimono - e neanche da me. In tutto l'universo non ho trovato
altro da considerare seriamente se non l'offerta di pace che Dio
ci fa in Gesù.»
Questa sì che posso prenderla sul serio! E ne vale la pena! E'
anche l'unica cosa alla quale ci si può affidare. E se voi, giovani
o anziani, mi dite: «Noi non possiamo prendere sul serio più
niente», allora il Vangelo di Gesù è proprio ciò che fa al caso
vostro, perché in Gesù, Dio ci ha presi veramente sul serio!
Ora tocca a voi prendere sul serio l'offerta di pace di Dio!
Dovete capire che è Gesù colui che ristabilisce il contatto tra
noi e Dio. E' triste il fatto che vi comportate in modo «cristiano»,
che pagate l'imposta parrocchiale, e poi non avete pace con
Dio. Ecco perché lo ripeto: per voi è morto Gesù, le vostre colpe
ha portato, affinchè voi veniate a gettarvi ai suoi piedi e gli
diciate: «Gesù, sono un peccatore perduto che viene a te. Ora
credo in te, e ti accetto come Signore!» Allora entrerete nella vita,
nella pace con Dio.
b) Gesù ci offre pace col prossimo
Quando Gesù irrompe nella tua vita, non ottieni soltanto pace
con Dio, ma anche pace col prossimo. Allora questo darsi ai
nervi cessa.
Adesso ascoltatemi bene. Fra voi ci sono certamente delle
persone molto cristiane, ma finché gli altri vi daranno ai nervi,
qualcosa non funziona. Capite? Però voi forse mi direte:
«Dovresti conoscere la mia vicina di casa. Quella befana...»
E io vi risponderò:
«Finché non amerai quella persona, c'è qualcosa in te che non
funziona. Perché quando Gesù entra nella nostra vita, non avremo
più i nervi a fior di pelle se qualcuno ci provoca. Là dove irrompe
Gesù si riceve pace con Dio e pace con quelli che ci provocano. Se
qualcuno ci da sui nervi, abbiamo bisogno di Gesù, non ci potrà
giovare nient'altro. Con queste tensioni i nostri nervi andranno a
pezzi. Sì, è necessario che Gesù ci doni la pace con Dio e occupi
il nostro cuore. Solo allora andrà bene anche con gli altri.»
Un mio carissimo amico possiede un bell'appartamento. Però
il padrone di casa è difficile e molto attaccato al denaro. Recen-
temente quest'ultimo gli ha inviato una lettera insolente: «Lei
deve fare questo e quest'altro. E poi deve pagare questo.» Ecco
cosa mi ha raccontato il mio amico:
150

«Mi è montata la mosca al naso. Allora sono andato alla scri-
vania per scrivergli una risposta. Ma d'un tratto mi son visto
davanti Gesù, morto per me e per il padrone di casa. Così non ho
potuto scriverla. Sono invece andato da lui e gli ho detto:
<Ascolti, vogliamo discutere con calma? Siamo ambedue per-
sone ragionevoli, allora possiamo intenderci, lo le voglio ve-
ramente bene. Non è necessario che lei mi parli così.»>
Quello si è sentito talmente disarmato che ha ritirato le sue
pretese, anzi i due sono diventati buoni amici, il padrone di casa
difficile e il discepolo di Gesù.
Posso raccontarvi un altro episodio? Conosco un uomo che si
chiama Erino Dapozzo, è un evangelista italosvizzero. Dal
campo di concentramento ritornò con un braccio tutto rotto.
Dapozzo mi raccontò un episodio che non dimenticherò mai. Mi
disse:
«Nel campo di concentramento un giorno il direttore mi
mandò a chiamare. Fui condotto in una stanza dove c'era una
tavola imbandita, ma con un solo coperto. Ed ecco che entrò il
direttore, lo avevo una fame atroce. Lui si sedette a tavola e gli
servirono un pranzo da re, una portata dopo l'altra, lo dovevo
stare sull'attenti e guardare mentre faceva mostra di godersi il
pranzo e io morivo di fame. Ma il peggio doveva ancora venire.
Alla fine del pranzo si fece portare il caffè. Pose un pacchetto sul
tavolo e disse: <Lo vedi questo? L'ha mandato tua moglie da
Parigi: è il dolce.»>
«lo sapevo quanto poco ci fosse da mangiare e i sacrifici che mia
moglie aveva dovuto affrontare per mandarmi quei dolci. L'uomo
cominciò a mangiarli. <Me ne dia almeno uno>, lo supplicai. <Non
voglio mangiarlo, vorrei solo tenerlo come ricordo di mia moglie.>
Ma lui, ridendo, li divorò tutti quanti fino all'ultimo pezzo.»
In momenti come quello l'esasperazione raggiunge un punto
tale che non si può fare a meno di odiare. Dapozzo continuò a
raccontare:
«Improvvisamente capii cosa significhi la parola della Bibbia:
<L'amore di Dio è stato sparso nei nostri cuori.> Riuscii ad amare
quell'individuo. Pensai: <Povero uomo, tu non hai nessuno che ti
ami. Sei circondato soltanto da odio. Quale privilegio invece per
me, essere figlio di Dio.»>
Dapozzo ebbe compassione per il direttore del campo. Lui
non lo esasperava più. Il direttore balzò in piedi, aveva intuito ciò
che Dapozzo pensava e se ne andò di corsa.
Finita la guerra, Dapozzo gli fece visita. Vedendolo davanti alla
porta quell'uomo impallidì:
151

«E' venuto per vendicarsi!»
«Sì», rispose Dapozzo. «Voglio vendicarmi. Vorrei bere una
tazza di caffè con lei. Ho una torta nell'automobile. E adesso
mangiamo e beviamo insieme.»
Commosso, quell'uomo capì che quando uno si sottomette a
Gesù, non odia più, ma è liberato dall'irritazione verso gli altri
perché l'amore di Dio è stato sparso nel suo cuore.
Sono ormai un vecchio pastore in questa grande città e
spesso ho sentito persone lamentarsi:
«Sono così solo. Nessuno mi ama.»
Non posso più sentire queste parole. Vorrei poter rispondere:
«E tu, cosa fai? Dov'è quella persona che può dire di te:
<Quello lì mi ha dato affetto>?»
Sapete, la trovo una cosa terribilmente imbecille (perdonatemi
se parlo così, ma provengo dalla Ruhr e là si usa parlare molto
rozzamente), trovo imbecille lamentarsi continuamente dicendo
che nel mondo non c'è amore, quando chi lo dice è lui stesso un
pezzo di ghiaccio. Quando ho capito questo, mi son detto:
«Anch'io vorrei esercitarmi ad amare gli altri.» Ma mi sono presto
accorto che non è possibile. Il nostro cuore è indicibilmente ego-
ista. E1 vero che ci sono persone che si possono amare perché
ci sono simpatiche. Ma quelle che ci sono antipatiche...?
Ricordo ancora una conversazione che ebbi con un operaio
comunista. Mi disse:
«Abbiamo fatto una dimostrazione per i lavoratori di
Shanghai.»
«E' una cosa meravigliosa», risposi. «Ma come va col tuo
vicino?»
Lui scoppiò:
«Ah, quello lì, se lo incontro gli spacco la testa!»
Capite? «Ama il tuo lontanissimo.» Questo non è difficile. Ma
«ama il tuo prossimo», il tuo vicino, è qui che cominciano le com-
plicazioni.
lo penso che il mondo cambierà soltanto quando comincerò
ad amare il mio prossimo, anche quello difficile, anche quello
pericoloso e quello che mi fa del male. Ma con le nostre forze
non ci riusciremo. E' un dono di Dio. Naturalmente non è facile,
l'ho sperimentato io stesso. Quando infatti Gesù viene nella
nostra vita e ci dona la pace con Dio, ci vuole donare anche la
pace col prossimo, e questo ci fa male, perché Gesù ci mostra
che noi irritiamo gli altri più di quanto loro irritino noi. Ci mostra
che siamo noi i più difficili da sopportare. Da quando lo conosco,
Gesù mi mostra sempre di nuovo quanto sono colpevole verso
152

gli altri. Ecco perché diventa sempre più importante, per chi si è
convcrtito, il fatto che il Signore sia morto sulla croce e che per-
doni i peccati.
Gesù provoca la più grande rivoluzione nel mondo, ma solo a
condizione di accoglierlo. Perciò vi prego di non limitarvi sol-
tanto ad ascoltare quanto ho detto; prendete Gesù sul serio!
Vorrei tanto che anche voi possiate dire: «Ho trovato Gesù, e lui
ha trovato me.»
153

XII Bisogna cambiare, sì, ma come?
Da giovane ero un appassionato delle novelle di Max Eyth, uno
scrittore oggi caduto nell'oblio. Di professione era ingegnere e
trovava materia per i suoi racconti soprattutto nei fatti legati agli
albori dell'era tecnica. Una sua novella è intitolata «Tragedia pro-
fessionale». Il protagonista è un giovane ingegnere. Un giorno, in
circostanze singolari, riceve un incarico importante: deve
costruire un ponte su un fiume in un punto dove questo diventa
un braccio di mare. Il compito è difficile perché il ponte sarà
esposto all'azione delle maree. Ora, agli inizi dell'era della te-
cnica non si disponeva ancora dei mezzi moderni. Il giovane
dunque costruisce il ponte gigante. Terminati i lavori, c'è una
grande festa d'inaugurazione. Banda musicale, bandiere, e cro-
nisti dei grandi giornali. Le autorità attraversano il ponte su un
treno speciale. Il giovane progettista è al centro dell'interesse
generale. Tutta la stampa ne parla, ora è un uomo affermato.
Apre un grande studio di progettazioni anche a Londra. Sposa
una ricca donna. Possiede tutto ciò che si potrebbe desiderare.
Ma nella sua vita uno strano, oscuro segreto lo tormenta; solo la
moglie ne sa qualcosa. Ogni anno, quando viene l'autunno,
scompare. Va a vedere il suo ponte. E quando di notte scroscia
la pioggia e infuria la tempesta, lui, avvolto nel suo imperme-
abile, se ne sta lì, davanti al ponte. Ha paura. Sente letteralmente
la tempesta abbattersi sui piloni del suo ponte. Rifa i calcoli, per
sapere se sono abbastanza solidi, se ha valutato correttamente
la forza dei venti. Passata la stagione delle tempeste torna di
nuovo a Londra. Riprende il suo ruolo di uomo attivo nella
società della capitale. Nessuno si accorge che lui, in fondo, resta
sempre attanagliato da una paura segreta: «II ponte è stato
costruito nella maniera giusta? E' abbastanza solido?» Queste
domande lo tormentano e sono l'oscuro segreto della sua vita. In
termini commoventi Max Eyth descrive la scena dell'ingegnere in
una terribile notte di bufera. Pieno di paura osserva il suo ponte.
Vede il treno passarci sopra. Con lo sguardo segue il fanale di
coda che improvvisamente scompare nel turbine della tem-
pesta. Adesso lo sa: il treno è precipitato nel mare infuriato. Il
ponte è crollato nel mezzo.
155

Quando lessi per la prima volta questa novella ero ancora un
giovanotto. Allora un pensiero attraversò la mia mente: non è
forse la storia di ogni uomo? Noi tutti costruiamo il ponte della
nostra vita. E di tanto in tanto, in una notte insonne o quando
restiamo colpiti da particolari eventi, riaffiora la paura: «Ho
costruito proprio bene il ponte della mia vita? Ce la farà a resi-
stere a tutte le tempeste?» E istintivamente ci accorgiamo che
qualcosa non va. Il ponte non è completamente in ordine.
Questa è la prima realtà che vi vorrei mostrare:
1. Qualcosa non va
In qualità di pastore in una grande città, ho avuto molte occa-
sioni di avvicinare gente e chiedere: «Ditemi: nella vostra vita è
tutto in ordine?» Finora non ho mai incontrato qualcuno che non
abbia dovuto confessare: «Tutto in ordine? No. Tante cose do-
vrebbero cambiare.»
Allora, di tanto in tanto, prendiamo qualche buona risoluzione:
«Voglio cambiare. Voglio veramente migliorare in questo o in
quell'altro campo.»
Ditemi, voi credete veramente che un uomo possa migliorare
con le proprie forze? lo no. L'uomo è fondamentalmente inca-
pace di cambiar vita e di migliorare. Lo afferma la Bibbia, inequi-
vocabilmente: «Se un etiope può mutar la sua pelle o un leo-
pardo le sue macchie, allora anche voi potrete fare il bene, abi-
tuati come siete a fare il male.»
Il mondo è pieno di lezioni morali e di buoni propositi, ma nes-
suno può migliorare da sé la propria condotta. E' un'afferma-
zione dura. Spesso mi sento a disagio quando, trovandomi in
mezzo ad altre persone, penso: «Voi sapete molto bene che il
ponte della vostra vita non è completamente in ordine.» Talvolta
mi domandano: «Cosa dobbiamo fare? Noi non possiamo cam-
biare.» E' vero. E' impossibile per l'uomo impuro darsi un cuore
puro. I bugiardi non possono trasformarsi in persone sincere.
L'egoista non può diventare, tutto d'un tratto, altruista; può fin-
gere di amare, ma resterà egoista esattamente come prima; e il
disonesto è incapace di diventare onesto. Se soltanto vi cono-
scessi, per dirvi dove il ponte della vostra vita è difettoso! Dio
però può mostrarvelo.
La Bibbia ci presenta una verità sconvolgente. Non vi sto por-
tando le mie idee personali, ma vi annuncio la Parola di Dio.
Vedete, la Bibbia ci porta un messaggio inaudito e stupefacente:
156

il Dio vivente ha mandato nel mondo qualcuno che può cambiare
noi e tutta la nostra vita. Questa persona è nientemeno che il suo
Figlio Gesù Cristo.
2. Tutto può cambiare
Amici, io non so se è a causa della Chiesa, ma oggi la gente
pensa che il Vangelo sia una cosa noiosa, lo però trovo che sia il
messaggio più meraviglioso di tutti i tempi: Dio ha mandato nel
mondo suo Figlio Gesù, l'unica «chance» per noi. Questo Gesù
dichiara: «Ecco, io faccio nuova ogni cosa.» Soltanto lui riesce a
trasformare l'uomo.
Ho visto alcolizzati liberati dal vizio, vecchie donne egoiste
che tormentavano la gente, di colpo trasformate in modo che
hanno cominciato ad aver riguardo per gli altri. Uomini prima
ossessionati dal sesso sono stati liberati. Quando viene Gesù
tutto si trasforma, tutto diventa nuovo. No, non è favola! Potrei
portarvi una quantità di casi reali.
E' per questo, perché sappiamo bene che il ponte della nostra
vita non è in ordine, che abbiamo bisogno di un Salvatore.
Abbiamo bisogno del Signore Gesù, non di un cristianesimo, ma
di Cristo. Capitemi bene: non abbiamo bisogno di una religione,
di dogmi, o di istituzioni ecclesiastiche, ma del Salvatore vivente.
Lui è qui. Oggi stesso potete chiamarlo e dirgli tutta la miseria
della vostra vita. E' questo lo straordinario messaggio che vi pre-
sento!
Lasciatemi illustrare con un esempio quanto ho detto. Recen-
temente ho trascorso una settimana a Monaco di Baviera. Fra le
bellezze di Monaco c'è un enorme parco nel cuore stesso della
città: il Giardino Inglese. L'albergo in cui alloggiavo era nelle sue
immediate vicinanze, perciò ogni mattina me ne andavo lì a pas-
seggiare. All'ingresso un ponticello di legno scavalca un piccolo
fiume. A sinistra del ponticello l'acqua precipita dopo aver supe-
rato una diga. Una mattina vidi alla base della cascata un grosso
pezzo di legno che galleggiava nell'acqua. Avevo tempo, così mi
fermai ad osservare il legno che si muoveva continuamente in
cerchio. Di tanto in tanto sembrava immettersi nella corrente per
allontanarsi. Ma poi veniva ripreso dal vortice. Quando tornai la
mattina seguente, il legno era ancora lì. Sembrava ancora volersi
immettere nella corrente, ma continuamente il vortice lo riaffer-
rava. Ve lo immaginate? Da un lato una corrente d'acqua viva, e
dall'altro un vortice, e il legno continua a girargli attorno.
157

Così è la vita della maggior parte degli uomini. Sempre la vec-
chia ruota: gli stessi peccati, le stesse miserie, lo stesso rifiuto di
Dio, la stessa disperazione nel cuore. Tutti i giorni sempre lo
stesso circolo vizioso, eppure vicino c'è la corrente, la sorgente
d'acqua viva che procede dal Figlio di Dio, Gesù.
Gesù è morto sulla croce per noi. Pensateci! Se Dio lascia
morire suo Figlio in modo tanto atroce e crudele, deve esserci
una ragione, anche se non riusciamo ancora ad afferrarla. Guar-
datelo in ispirito. «Egli libera anche me. Sì! Anche me.» Deve
esserci un senso. Non potete rimanere indifferenti davanti a lui.
Dovete fare uno sforzo e cercare di capire.
Il terzo giorno Dio l'ha risuscitato dalla tomba. Da questo Gesù
proviene una corrente di liberazione. Noi siamo come il pezzo di
legno nel Giardino Inglese, giriamo continuamente intorno a noi
stessi. Nel parco pensavo: «Una piccola spinta sarebbe suffi-
ciente per avviare il legno nella corrente.» Ma non volevo toc-
carlo per non arrischiare di cadere nell'acqua. Noi però non
siamo pezzi di legno. Questo semplice passo dal perenne vec-
chio circolo vizioso verso la corrente di redenzione del Figlio di
Dio dobbiamo farlo anche noi. Alla fine vedremo che malgrado
tutto è stato Dio ad attirarci. Ma ora devo insistere sul fatto che
questo passo nella corrente della liberazione lo dovete fare voi
stessi. Ci sono persone che sentono chiaramente nel loro cuore
che Dio le sta attirando per portarle a fare questo semplice
passo dalla vecchia vita alla liberazione che parte da Gesù.
3. La scelta
Cercherò di spiegarmi con un paio di esempi dalla Bibbia.
L'apostolo Paolo era stato portato a Cesarea per essere rin-
chiuso in prigione. In quella città risiedeva il governatore
romano. Un certo Festo era stato nominato nuovo procuratore
romano. Un giorno costui ricevette la visita di Agrippa, re della
Giudea, accompagnato dalla moglie Berenice. I due gli dissero:
«Senti, Festo. Tu hai qui in prigione un detenuto interessante di
nome Paolo, noi avremmo molto piacere di ascoltarlo.» Così il
giorno dopo venne aperto un processo per ascoltare l'interes-
sante prigioniero.
Nella sala sono radunati i capi militari, gli uomini politici e i fun-
zionari di alto rango. Festo, Agrippa e Berenice fanno il loro
ingresso e prendono posto sui troni loro riservati. Legionari
romani montano la guardia. Viene introdotto Paolo, l'imputato.
158

Dopo pochi minuti tutti i ruoli si invertono: l'accusato non è più
Paolo, ma tutta la società che gli sta intorno. Paolo tiene un
potente discorso di evangelizzazione e spiega ai suoi ascoltatori
chi è Gesù. Questa volta non parla molto dei loro peccati, ma
dipinge davanti ai loro occhi il Figlio di Dio che ha detto: «Chi ha
sete, venga a me e beva.» Paolo parla pressappoco così: «Voi,
con la vostra sete e fame di vita, con la vostra coscienza appe-
santita, la vostra nostalgia di Dio e la vostra paura di morire,
ascoltate: Gesù vi apre le sue braccia e dice: Venite a me, voi
tutti che siete stanchi ed aggravati.» Ecco come ha magnificato
davanti a loro il Signore che lui aveva personalmente incontrato.
Quando ha finito di parlare il governatore Festo gli dice: «Paolo,
tu sai parlare molto bene. Ma credo che ora dici delle cose un
po' insensate. Ti lasci trasportare dal tuo temperamento!» Non
aveva capito proprio nulla 'sto Festo. La Bibbia descrive in
questo modo alcuni tipi di persone: «Chiudono il loro cuore nel
grasso.» Cuori spalmati di grasso: tutto scorre via. Forse anche
fra di voi ci sono persone che hanno il cuore spalmato di grasso.
Il signor Festo era così. Ma re Agrippa è rimasto scosso, e pro-
nuncia una frase che mi ha terribilmente colpito: «Paolo, per
poco non mi persuadi a diventar cristiano.»
Ci mancava poco... e se ne andò. Tutto rimase come prima.
Come il pezzo di legno nel Giardino Inglese, tutto riprende a
girare nel vecchio vortice, nelle vecchie abitudini quotidiane,
nella vecchia vita, fino alla morte e all'inferno. Sempre il vecchio
ritornello di peccato e autogiustificazione.
Anche da voi rimane tutto come prima? In tal caso per voi
Gesù è morto invano. La sua risurrezione non vi giova a nulla.
Non ricevete alcun perdono, nessuna vera libertà, nessuna pace
con Dio. Manca solo un passo. »Per poco non divento cristiano.»
E' sconvolgente: uomini che si dicono cristiani e che non sono
figli di Dio! Uomini che si dicono cristiani e vanno perduti per
sempre. Uomini che si dicono cristiani e vivono senza pace nel
cuore-
Ora voglio portarvi l'esempio contrario. L'apostolo Paolo un
giorno arrivò a Filippi. Era una città europea dove si trovava di
tutto, luoghi di divertimento, teatro, e tante altre cose che si
addicono a una città che si rispetti. E dal momento che una città
che si rispetti deve avere anche un carcere, c'era anche questo.
Il carcere era diretto da un ex ufficiale romano, forse aveva otte-
nuto quel posto come compenso per qualche vecchia ferita. Un
giorno gli portarono due rari prigionieri: l'apostolo Paolo e il suo
accompagnatore Sila. Questi avevano appena predicato con
159

potenza nella città. Dopo il loro discorso c'era stato un tumulto
fra il popolo e i pretori avevano semplicemente pensato di farli
flagellare e di accompagnarli in prigione. Paolo e Sila furono
dunque consegnati al carceriere:
«Custodiscili bene fino a domani.»
«Custodirli bene? Certamente, sarà fatto!» rispose il carce-
riere, fedele alle consegne.
In basso c'era una buia cella le cui pareti trasudavano acqua,
lui vi rinchiuse i due e serrò i loro piedi nei ceppi. Se ora mi
domandate che religione aveva quell'uomo vi risponderei che
aveva la stessa religione della maggior parte di voi: credeva nel
«buon Dio», forse anche in parecchi «buoni dei». Sapete, a Roma
si praticavano parecchie religioni. Però nessuno le prendeva
molto sul serio. (Come da noi.) Riuscite a immaginarvi questo
carceriere? Però improvvisamente accadde qualcosa di singo-
lare che non si potrà mai spiegare completamente. Innanzitutto
a mezzanotte Paolo intonò un canto a Gesù. M'immagino che
abbia impiegato tutto il tempo fino alla mezzanotte per digerire
l'ingiusto trattamento ricevuto: la detenzione e le percosse.
Sono cose che non si digeriscono facilmente. Ma poi si ricordò
una cosa: «Gesù, il Figlio di Dio, mi ha riscattato col suo sangue:
io sono un figlio di Dio. Anche qui io sono nelle sue mani.» Allora
cominciò a cantare un inno. E Sila cantava la seconda voce, o la
voce del basso. Meraviglioso. Gli altri detenuti ascoltavano.
Erano armonie mai udite prima in questo carcere. Amici, nel
corso dei miei arresti ho conosciuto anch'io le prigioni della
polizia di stato, e posso assicurarvi che là si odono solo
bestemmie, grida di disperazione e il vociferare dei secondini.
Quando una volta volli cantare un inno di lode, fui subito messo
a tacere. A quanto pare oggi hanno capito che è pericoloso se
un uomo si mette a cantare le lodi di Dio. Ma a quei tempi non lo
sapevano ancora. Naturalmente il carceriere fu meravigliato e
aguzzò le orecchie:
«Beh, cosa cantano quei due?»
«Ah, cantano inni religiosi. Ma come è possibile che ci sia
ancora gente che prenda sul serio queste cose? E proprio qui
nel carcere! In quel buco laggiù dovrebbe passargli tutta la
voglia. E invece cantano al loro Dio. Boh...»
Improvvisamente il carceriere, che nel frattempo era tornato a
letto, avvertì una terribile scossa di terremoto. Era provocato da
Dio: le porte del carcere si spalancarono e le catene dei detenuti
si aprirono. Il carceriere balzò dal letto, si vestì in fretta e accorse
per scoprire che le porte erano aperte:
160

«Accidenti! I prigionieri sono scappati! Mi degraderanno. Sono
rovinato.»
Stava già per uccidersi quando Paolo gli gridò:
«No! Non t'inquietare! Siamo tutti qui.»
La Bibbia non ci racconta che cosa sia avvenuto esattamente in
quell'uomo, ma certamente dovette rendersi conto che c'è un Dio
vivente che interviene in favore dei suoi servi: «Un Dio vivente, e io
l'ho insultato con tutta la mia persona. Un Dio che non approva la
vita che sto conducendo, che conosce i miei peccati e tutte le mie
losche faccende. Un Dio vivente! Sono perduto davanti a lui!» Si
precipitò dunque giù nella cella di Paolo gridando:
«Signori, che devo fare per essere salvato?»
Improvvisamente si rese conto che la sua vita era come il pezzo
di legno del Giardino Inglese. Girava sempre intorno alle stesse
cose. Ma ora per lui era essenziale ottenere la risposta alla
domanda: «Che cosa devo fare per immettermi nella corrente della
salvezza?» A questo punto forse noi avremmo fatto una lunga pre-
dica o un discorso moralistico. Forse avremmo detto: «Prima di
tutto fammi uscire di qua.» Ma Paolo disse una sola cosa:
«Devi accogliere Gesù. Credi nel Signore Gesù e sarai salvato
tu e tutta la tua casa.»
Il carceriere non ne sapeva molto. Aveva solo sentito vaga-
mente che questo Gesù salva dall'ira di Dio, dal giudizio, dall'in-
ferno, dalla vecchia vita. Ma in quell'istante ricevette lo strappo
necessario per uscire dal vecchio modo di vivere ed entrare nella
corrente liberatrice di Gesù. Ora apparteneva a Gesù.
Poi si narra ancora come abbia fatto uscire Paolo e Sila dalla
cella, come abbia curato le loro piaghe, ascoltando Paolo che gli
insegnava tutto di Gesù. Si fece anche battezzare la notte stessa
per testimoniare la sua appartenenza a Gesù. Il racconto si
chiude con queste parole: «Egli giubilava con tutta la sua casa,
perché aveva creduto in Dio.» Si era immesso nella corrente
della vita. Finalmente aveva trovato pace con Dio.
Uno disse: «Ci manca poco...» L'altro sperimentò la spinta
nella corrente liberatrice. Come sarà con voi?
4. Prendete Gesù sul serio
E' tutto da rifare. Ma come? Innanzitutto è essenziale che cono-
sciate Gesù.
Era appena finita la guerra. Un giorno mi telefonò il preside di
un liceo:
161

«Signor pastore, ho quindici giovani che hanno fatto la licenza
liceale durante la guerra. Questa però vale soltanto a condizione
di frequentare la scuola ancora per un semestre. Ci sono sotto-
tenenti dell'aeronautica, tenenti d'artiglieria e altri del genere.
Naturalmente sono terribilmente irritati perché devono sedere di
nuovo sui banchi di scuola. Sarebbe disposto a impartir loro l'in-
segnamento della religione?»
Accettai e vi andai tremante e titubante. Erano lì con le loro
divise ormai inutili, guerrieri invecchiati prima del tempo.
«Buon giorno», li salutai. «Sono stato incaricato di darvi l'inse-
gnamento di religione.»
Non avevo ancora terminato la mia presentazione che già
qualcuno s'era alzato per accusare:
«Come può Dio aver permesso una guerra così sanguinosa?»
E un altro continuò:
«Dov'è l'amore di Dio? Perché ha taciuto quando milioni di
ebrei venivano assassinati nelle camere a gas?»
E così di seguito. Le domande scrosciavano una dopo l'altra.
Alla fine alzai la mano e dissi:
«Un momento! Voi avanzate come ciechi, col bastone in
mano, nella nebbia. Non ha senso parlare di Dio in questo modo.
Dio è completamente ignoto e nascosto. In una sola circostanza
si è rivelato a noi: in Gesù. Perciò, prima di andare avanti, dob-
biamo sapere chi è Gesù. Signori, prima di mettervi a discutere,
dovete prendere conoscenza di quello che Dio ha rivelato. Di
questo ci vogliamo occupare. La prossima volta portate con voi
le vostre Bibbie.»
Le portarono e leggemmo:
»Nel principio Dio creò i deli e la terra.»
Leggemmo della caduta e del giudizio di Dio sull'umanità cor-
rotta. Tutti furono profondamente impressionati da quelle parole:
«Sappi dunque e vedi quale mala e amara
cosa è abbandonare il Signore tuo Dio.»
Questa è l'esperienza di tutti i popoli. Ed è pure l'esperienza dei
singoli individui. Poi leggemmo di Gesù. La sua morte e la sua
risurrezione. Quell'ora mi è rimasta impressa in modo indelebile.
Ad un tratto ci fu un gran silenzio, uno leggeva e gli altri ascolta-
vano. Avevamo il fiato sospeso davanti alle grandi opere di Dio
compiute in Gesù. La commozione in loro fu tale da soffocare
tutte le stupide discussioni che avevano fatto all'inizio. Si erano
definiti cristiani,  ma non avevano avuto nessuna idea del
162

Dio vivente venuto tra noi e di tutto ciò che ha fatto per noi in
Gesù.
Sì. Bisogna conoscere Gesù. E poi? Poi prendete sul serio lui
e la sua offerta.
Un giorno Gesù narrò una parabola: un re preparò un grande
banchetto per le nozze di suo figlio, poi mandò i suoi servi a
chiamare gli invitati:
«Venite! Tutto è pronto.»
Ma questi cominciarono a scusarsi. Uno disse:
«lo verrei volentieri, ma sto proprio curando un grosso affare,
e me ne devo occupare subito.»
(Anche a me capita che a volte dicano: «Lei è un pastore, per
lei è diverso. Un uomo d'affari invece non ha tempo di pensare a
queste cose.»)
Un altro si scusò:
«Grazie per l'invito. Ma mi sono appena sposato e siamo in
luna di miele, capite. Non possiamo occuparci di altre cose.»
E così nessuno di loro ci andò. Ho cercato d'immaginare come
quelle persone avessero continuato a vivere. Forse pensavano:
«Veramente avrei dovuto accettare l'invito del figlio del re, ma
c'è proprio stato quell'impedimento.»
In fondo accade la stessa cosa alla maggior parte di voi: «Ve-
ramente dovrei diventare figlio di Dio, ma c'è sempre qualche
impedimento. Sì, veramente dovrei...» Ah, vi supplico, accogliete
per fede Gesù nella vostra vita.
Tanti mi dicono: «Anch'io ho fede.» lo so molto bene che noi
tedeschi abbiamo creduto a molte cose durante il terzo Reich: al
Führer, alla Germania, alla vittoria finale, alle armi segrete, ecce-
tera. Abbiamo creduto a tutte le cose possibili e immaginabili.
Ma non basta avere una fede, devo avere pace con Dio! E
questa la posso ottenere soltanto tramite Gesù.
Voglio ora dirvi con alcuni esempi che cosa è la fede. Quando
ero ancora giovane pastore, facevo delle visite nelle case in una
zona molto difficile. Dove arrivavo io, la gente mi sbatteva la
porta in faccia dicendo:
«Non comperiamo nulla.»
lo però mettevo il piede tra la porta e lo stipite e rispondevo:
«Non vendo nulla. Anzi, voglio regalarvi qualcosa. Sono un
pastore evangelico...»
«Non abbiamo bisogno di pastori.»
Un giorno bussai a un appartamento. Aperta la porta mi trovai
subito in soggiorno. Un giovane andava avanti e indietro arrab-
biato.
163

«Buon giorno», dissi.
«'Giorno.»
«Sono il pastore evangelico...»
Allora quello si fermò e gridò:
«Cosa?! Il pastore? Ci mancava anche questa! Proprio questa
ci mancava! Se ne vada! lo non credo più a niente, ormai ho
perso la fede nell'umanità.»
Doveva aver sofferto qualche esperienza molto difficile. Gli
risposi:
«Giovanotto, qua la mano! Anch'io ho perso la fede nell'u-
manità. Sono d'accordo con lei.»
«Cosa?» mi domandò stupito. «Come pastore lei dovrebbe
tenere alta la fede nell'umanità.»
«Devo proprio far questo?» replicai. E continuai:
«Mi spiace ma io l'ho perduta. Sono stato in guerra. E quando
penso a tutte quelle oscenità, alla brutalità e all'egoismo... No
grazie. La fede nell'umanità se n'è andata in brandelli.»
«Sì?» disse lui. «Allora non capisco come mai faccia il
pastore.»
«Oh», risposi, «io ho ricevuto una nuova fede, quella non se ne
va in brandelli.»
«Vorrei proprio sapere che genere di fede ha.»
Così potei annunciargli il Vangelo:
«Si tratta di aver fiducia nel Signore Gesù. Lui è venuto per
offrire ancora una possibilità al mondo.»
«Gesù?» fece lui stupito. «Ma questo è cristianesimo! lo pen-
savo che fosse finito.»
«Neanche per sogno! Anzi, riprende vigore proprio là dove
ogni altra fede crolla.»
Quanto vorrei che buttaste via ogni falsa fede per ritrovare la
fede autentica, la fiducia in Gesù Cristo!
Subito dopo la guerra mi procurai una vecchia Opel P4,
perché avevo l'intenzione di viaggiare molto. Era un pezzo da
museo. Quando venni per la prima volta con la mia piccola P4
crepitante, un amico mi gridò:
«Accidenti! Il pastore guida la macchina. Adesso dobbiamo
mettere l'imbottitura a tutti gli alberi.»
«Pensi forse che non sappia guidare?» gli risposi stizzito.
«Ma certo, hai la patente!»
«Vieni, sali», lo invitai.
«No, meglio di no. Non ho fatto ancora il testamento», replicò.
In quel momento arrivò mia moglie.
«Moglie, vieni, sali!» le dissi.
164

E lei salì senza esitare. Oggi è ancora viva. Nel momento in cui
lasciò il suolo per salire nella mia auto, mi affidò la sua vita. Ecco
come dovete fare nei confronti di Gesù: affidategli senza esitare
la vostra vita.
Recentemente ho letto un racconto sconvolgente sulla par-
tenza dell'ultimo aereo tedesco da Stalingrado, quando era ormai
completamente accerchiata dall'esercito russo. Era durante la
seconda guerra mondiale. L'aereo era già tutto pieno di feriti, ed
ecco che arrivarono altri soldati feriti più o meno leggermente o
semiassiderati. Anche loro volevano partire. Ma l'aereo era pieno.
Allora questi si attaccarono ad ogni possibile appiglio dell'aereo:
alle maniglie dei portelli, al carrello... L'aereo decollò. Quando più
tardi atterrò, non c'era più nessuno di quelli che si erano aggrap-
pati all'esterno. Con le mani congelate erano stati soffiati via dalla
tempesta. Solo quelli che erano dentro si salvarono.
Non ho potuto fare a meno di pensare che il Vangelo del Figlio
di Dio, Gesù Cristo morto e risorto per noi, è come un aereo che
porta in salvo. Con esso si può fuggire dal luogo della perdi-
zione. In esso c'è posto per tutti. Ma molti sono quelli che rimasti
fuori, che non sono veramente saliti e si sono appigliati soltanto
all'esterno. A Natale vanno in chiesa. Sono battezzati. Ma cre-
dono anche a qualsiasi altra cosa. E poi, quando muoiono, il
pastore deve attestare che erano dei bravi cristiani. Mi capite?
Sono rimasti appigliati all'esterno. Senza dubbio verranno spaz-
zati via. Solo chi è dentro sarà salvato. Siete veramente dentro?
Un giorno l'inferno sarà pieno di persone che hanno cono-
sciuto Gesù, ma che non si sono rifugiate in lui. Credere in lui
significa salire a bordo. Fatelo! Gesù è l'unico al quale si può affi-
dare la propria vita.
Per concludere vorrei presentarvi ancora una volta la croce di
Gesù. Seguitemi in ispirito sulla collina fuori dalle porte di Geru-
salemme. Qui il Figlio di Dio è appeso alla croce. Sotto questa
croce si trova l'unico posto al mondo dove l'uomo può trovare il
perdono dei peccati e dove tutta la sua vita può cambiare.
A Lubecca c'è un meraviglioso antico duomo. Vi era conser-
vata una famosa crocifissione del XV secolo, del pittore Hans
Memling. Nel 1942, sotto un bombardamento aereo, questa
chiesa andò in fiamme. A rischio della propria vita un soldato
sconosciuto si precipitò dentro con due amici per mettere in
salvo il quadro. Poco dopo la fine della guerra tenni alcune con-
ferenze a Lubecca. Un giorno il direttore di un museo mi disse:
«Nello scantinato di casa mia c'è il famoso Memling. Se vuole
vederlo, glielo mostrerò volentieri.»
165

Naturalmente non mi lasciai sfuggire l'occasione. Scen-
demmo nello scantinato insieme ad un amico. E' un quadro stu-
pendo: soldati a cavallo, con le loro lance, mercenari che gio-
cano ai dadi, una folla variopinta, con donne piangenti e farisei
che beffeggiano. Sopra tutta la scena si ergono tre croci. Un par-
ticolare colpì la mia attenzione: in mezzo alla calca, sotto la
croce di Gesù, si vede una macchia di prato, uno spazio vuoto.
«E' sorprendente», osservai, «che fra tutta questa folla, pro-
prio sotto la croce di Gesù ci sia ancora uno spazio libero. Cosa
avrà pensato Memling mentre lo dipingeva?»
Infatti i pittori medievali avevano sempre qualcosa da espri-
mere nelle loro opere; in un certo senso erano espressionisti.
Allora il mio amico mi spiegò:
«lo immagino che lui volesse dire: qui sotto la croce di Gesù
c'è un posto libero, è per te se lo vuoi.»
Ripenso spesso a quel quadro.
Qui, sotto la croce,
La morte perde il suo orrore.
Le larghe piaghe di Gesù
Sono salvezza per ogni peccatore.
La mia redenzione
E' un dono della sua compassione.
Sì, sono felice di sapere che sotto la croce di Gesù, Figlio di Dio,
c'è un posto libero per me. Questo posto è libero anche per te.
Vuoi che resti libero per tutta l'eternità?
166

XIII  lo non ci sto!
Ogni epoca ha le sue espressioni tipiche che sentiamo ripetuta-
mente a proposito e a sproposito, in ogni circostanza e occa-
sione. Una delle frasi che sento ripetere ai giorni nostri è la se-
guente: «lo non ci sto.» La lanciamo a destra e a manca, talvolta
forse anche per ferire gli altri. Ma con essa possiamo anche dare
un colpo mortale a noi stessi, «lo non ci sto», può essere una
frase molto pericolosa, addirittura fatale, ma può avere pure un
enorme significato positivo. Vogliamo ora esaminare l'uno e
l'altro aspetto.
1. Non l'adoperiamo sempre a proposito
Nella Bibbia troviamo una storia vecchissima, tuttavia é molto
attuale e fa proprio al caso nostro. Ve la voglio narrare.
Avete sicuramente sentito parlare di Abramo, l'uomo di Dio
descritto in questi termini all'inizio della Bibbia: «Egli ebbe fiducia
nel Signore, e lui glielo contò come giustizia.» Abramo sapeva
chiaramente di avere le sue colpe, ma era tanto umile da ricono-
scerle e confessarle a Dio per ricevere da lui la riconciliazione
offerta mediante la fede. Un giorno egli venne a trovarsi in una
situazione molto critica nei confronti di Lot, suo nipote. La Bibbia
ci riferisce che «Abramo era molto ricco di bestiame», e «Lot, che
viaggiava con Abramo, aveva anch'egli pecore, buoi e tende.»
Ecco cosa accadde: «Nacque una contesa fra i pastori del
bestiame di Abramo e i pastori del bestiame di Lot.» Per man-
canza di spazio vitale si prospettava un conflitto fra i due parenti.
I litigi fra i pastori dell'uno e dell'altro assumevano connotati
sempre più minacciosi. Dopo ogni nuovo scontro i pastori anda-
vano eccitati dai rispettivi padroni a riferire i dispetti e le ingiurie
degli altri. La situazione si faceva sempre più tesa. Amici, se vi
foste trovati nei panni di Abramo, lo zio molto più anziano di Lot,
che cosa avreste fatto? Se io fossi stato lo zio di Lot, avrei detto:
«Cos'è questa maniera di fare dei tuoi pastori nei confronti dei
miei? Vattene da un'altra parte!»
E Lot avrebbe replicato:
167

«Mai e poi mai! Ho anch'io i miei diritti. Piuttosto vattene tu.»
E la contesa si sarebbe prolungata senza fine. Vedete, erano
giunti al punto in cui, per forza di cose, doveva scoppiare il
grande litigio tra Abramo e Lot. Allora lo zio Abramo si ricordò di
essere sotto gli occhi di Dio, guardò suo nipote Lot e pensò:
«Lite? Contrasto? No, io non ci sto. Non è proprio il caso.» Così
pose la mano sul braccio di Lot e disse:
«Mio caro, non ci sia contesa fra me e te. Siamo fratelli!»
E gli propose un modo per regolare la faccenda, anche se gli
toccò la parte più svantaggiosa. Ma che importa: «Un litigio? No,
io non ci sto!»
Posso permettermi di rivolgere ora una domanda alle persone
qui presenti? Anche voi vi sarete certamente trovati in situazioni
simili, quando qualcuno si è scagliato contro di voi. Avete forse
pensato: «Un litigio? lo non ci sto»? E' stata questa la vostra rea-
zione? Temo di no. Sarete stati piuttosto contenti di venire al
diverbio, e oggi siete ancora in lite con la signora Bianchi o col
vostro vicino di casa. Quante volte la parolina «lo non ci sto»
sarebbe stata appropriata. Gesù non ha forse detto: «Beati quelli
che s'impegnano per la pace»? Il nostro cristianesimo è così
scadente perché nei momenti decisivi veniamo miseramente
meno al nostro dovere di cristiani.
Voglio raccontarvi ancora un'altra storia che mi piace tanto. La
conoscete la meravigliosa storia biblica del giovane Giuseppe
venduto dai suoi fratelli? Egli venne deportato come schiavo in
Egitto, il grande Egitto, famoso a quei tempi per il suo alto grado
di civiltà. Andò a servire nella casa di un ricco signore, Potifar.
Questo signor Potifar aveva al suo servizio intere squadre di
schiavi e possedeva grandi palazzi. Nella sua gioventù Giuseppe
aveva stretto un patto con Dio. (Lo sapevate che è possibile
farlo?) Questo ragazzo aveva detto al Dio vivente: «lo voglio
appartenere a te.» E ora si trovava completamente solo in Egitto.
Vedeva come gli altri schiavi rubavano e mentivano, ma Giu-
seppe non era dalla loro parte e così veniva deriso. Il padrone,
però, acquistò fiducia in lui e cominciò ad affidargli dei compiti
speciali. (Sapete, i cristiani possono sembrare persone ridicole,
ma ci si può fidare di loro perché non rubano e non mentono.) E
così accadde che a questo ragazzo, divenuto nel frattempo
adulto, venne affidata l'amministrazione di tutti i beni di Potifar.
La Bibbia lo esprime così bene che mi fa sempre piacere quando
ci penso: «Potifar lasciò tutto quello che aveva nelle mani di Giu-
seppe; non si occupava più di alcuna cosa, tranne che del suo
cibo.» Volentieri gli avrebbe affidata anche questa incombenza,
168

ma al proprio cibo preferiva pensarci lui stesso. Ora Giuseppe
era diventato un bel giovane. Vestiva con gusto ed eleganza. E
la giovane moglie del suo padrone si accorse di lui. Era una
donna pagana e non aveva nulla da fare. La signora Potifar
disponeva di uno stuolo di schiavi per soddisfare qualsiasi suo
desiderio. (Il proverbio dice: «L'ozio è il padre dei vizi», è proprio
così.) Un giorno mise gli occhi su Giuseppe, e cominciò a fargli
la corte. Giuseppe fingeva di non accorgersene. Però lei, trovan-
dosi un giorno sola in casa con lui, improvvisamente gli si pre-
sentò davanti con tutta la sua sfrenata passione. Lo afferrò per
la tunica e lo supplicò:
«Giuseppe, vieni a letto con me!»
La Bibbia racconta in seguito la sconvolgente reazione di Giu-
seppe:
«No. Non ci sto! Un adulterio? Non ci sto!»
Oh, vedete, noi parliamo così, ma i protagonisti della Bibbia si
esprimevano in modo molto più bello. Giuseppe si è espresso in
maniera molto più bella. Ha detto:
«Come potrei fare questo gran male e peccare contro Dio?»
Era questo il suo modo per dire: «lo non ci sto.»
Tutti quelli fra voi che non sono più giovani hanno dovuto, a un
dato momento della loro vita, affrontare la tentazione del pec-
cato sessuale - anche se oggi non si vuole più chiamarlo pec-
cato. Avete detto anche voi: «Dio mi vede, io non ci sto!»? Come
ci sentiamo di fronte all'atteggiamento di Giuseppe? Temo che
in quel momento decisivo a molti non è venuto in mente di dire:
«No, io non ci sto!» Eppure uno dei comandamenti divini ci
ordina di vivere casti e puri nelle parole e nelle opere. In quelle
circostanze, però, l'espressione «lo non ci sto» non ci viene
spesso in mente. Ma io vi dico che Dio si ricorda di ciò che fac-
ciamo. In quel giorno lui si ricorderà dei nostri peccati. E' terribile
il fatto che nei momenti decisivi non ci si ricordi la parolina «Non
ci sto.» Eppure, ogni volta che si avvicina la tentazione di calpe-
stare i comandamenti di Dio, essa ci potrebbe aiutare a resi-
stere. La caratteristica del nostro tempo è proprio quella di non
dare più importanza ai comandamenti di Dio.
Una volta, in occasione dell'insediamento dell'attuale vescovo
luterano di quella città, dovetti parlare all'intero collegio pasto-
rale di Hannover. Il vescovo stesso mi aveva pregato di parlare
sul tema: «Cosa manca a noi pastori e alle nostre comunità.»
Dissi:
«Avrei soltanto una cosa da dire: a tutti noi manca la paura che
potremmo andare all'inferno. Purtroppo non pensiamo che Dio
169

faccia sul serio. Ci siamo dimenticati che lui ci tiene a che noi
osserviamo i suoi comandamenti!»
E' un'eccellente formula questa: «lo non ci sto.» Quando lo
spirito del nostro tempo ci afferra per farci calpestare i coman-
damenti di Dio, allora «io non ci sto».
Nella Bibbia troviamo un episodio toccante. Il Figlio di Dio è in
cima a un alto monte, e il diavolo (voi non crederete all'esistenza
del diavolo, ma c'è, potete esserne certi!), il diavolo, dunque, si
avvicina al Figlio di Dio e gli mostra tutti i regni della terra e la loro
gloria, poi dice:
«lo ti darò tutto questo se t'inginocchi per un solo momento
davanti a me.»
Ma il Figlio di Dio risponde:
«No, io non ci sto! Anche se tutto il mondo piega le sue ginoc-
chia davanti a te, io non ci sto.»
Lui però lo disse in un modo molto più bello:
«Adora il Signore, Dio tuo, e a lui solo rendi il culto.»
Oh, se ci ricordassimo della frasetta «Non ci sto» al momento
opportuno! Non vi pare? Ma la cosa stupida è che non la
diciamo quando dovremmo...
2. La diciamo invece quando non dovremmo
Ahimè, amici la maggior parte di noi dice «lo non ci sto» al
momento sbagliato.
Davanti a me c'è un giovane, un ragazzo veramente in gamba,
come direbbero alcuni. Gli dico:
«Giovanotto, davanti a te avresti un grande futuro se ti deci-
dessi di affidare la tua vita al Dio vivente.»
«No, non m'interessa. Non ci sto», mi risponde.
Abbiamo l'abitudine di trattare Dio come un... Lasciatemi fare
un esempio. Il medico mi ha prescritto di fare ogni giorno una
passeggiata di un'ora. Recentemente passeggiavo dunque per
una strada lungo il «Südbahnhof» di Essen, quando vidi in mezzo
al marciapiede un vecchio sofà. I suoi proprietari non sapevano
più che farsene, e la notte, approfittando del buio e della nebbia,
l'avevano abbandonato in mezzo alla via pubblica: «Ci penserà
la città a sbarazzarsene.» Posso ben immaginarmi la storia di
questo sofà. Forse l'avevano ereditato dalla nonna morta poco
tempo prima. I giovani però hanno un appartamento moderno,
con mobili moderni.
«Beh», dice il marito, «cosa ne facciamo di questo vecchio
170

sofà? Non si adatta allo stile degli altri mobili. E poi chissà quanti
insetti ci saranno dentro. E' meglio buttarlo via.»
E così vanno a depositarlo sulla pubblica via. Esattamente allo
stesso modo si comporta l'uomo, oggi, nei confronti di Dio. Dio
non si adatta al nostro stile di vita. Non si adatta alla nostra
società pluralistica. Non si adatta al nostro modo di pensare.
Cosa ne facciamo allora? Mettiamo questo vecchio sofà nella
chiesa, tanto resta chiusa durante tutta la settimana...
Amici miei, il Dio vivente non è un vecchio sofà, chiaro? Il Dio
vivente non è un vecchio mobile di cui possiamo sbarazzarci a
piacimento perché è fuori moda. Cercate di farvi un'idea di chi sia
il Dio vivente! Forse è anche colpa della Chiesa se Dio è diventato
un problema per noi. Dovremmo sentire i brividi alla schiena al
solo udire il suo nome. Invece ci si rifugia dietro un atteggiamento
d'indifferenza nei suoi confronti. «Non m'interessa.»
Devo approfondire meglio questo aspetto. A poco a poco si
comincia a prendere coscienza del fatto che l'intero occidente è
malato, non solo tisicamente, di cancro e di tutte le altre possibili
malattie, ma anche spiritualmente. E' questo il fatto più spa-
ventoso: siamo malati spiritualmente. Sapevate che il numero
delle persone che soffrono di depressioni aumenta in maniera
vertiginosa? E gli uomini dotti indagano per scoprire dove si
trova la radice dei mali del nostro vecchio mondo.
Un medico svizzero ha detto qualcosa di molto intelligente: «La
nostra epoca è seriamente ammalata di Dio.» Vedete, nel
medioevo si teneva ancora conto di Dio. Le grandi cattedrali
costruite in quel tempo ce lo testimoniano. Ma più tardi si è cercato
di sbarazzarsi di lui. Dio è stato rimpiazzato con la tecnica e si è
pensato di poter fare a meno di lui. Tutto il marxismo è un tentativo
gigantesco di eliminare Dio. La scienza è divinizzata, ci si vuole dis-
fare di Dio. Alcuni scienziati hanno consumato le proprie energie
per dimostrare che Dio non esiste. Le masse hanno ripetuto: «La
religione è l'oppio dei popoli.» Provate a domandare al meno intel-
ligente dei fanciulli: «Dov'è Dio?» Quello, continuando a succhiarsi
il pollice, vi risponderà: «lo non l'ho ancora visto, dunque non
esiste.» Ecco quanto si è fatto per tentare di allontanare Dio dalla
mente degli uomini. Il risultato? Non siamo ancora riusciti a sbaraz-
zarci di lui. Cerco ancora un ateo onesto che osi affermare con
convinzione che Dio non esiste. Atei del genere non se ne trovano
più. E se ce n'è uno, è così stupido da non far numero.
Il grande fondatore della moderna fisica atomica, Max Planck,
poco prima della sua morte ha pubblicato un opuscolo dal titolo
«Scienza e religione». In esso scriveva: «Oggi, per noi studiosi di
171

scienze naturali, va da sé che il Creatore vivente è il termine di
ogni nostra conoscenza.» Vedete? Non siamo riusciti a sbaraz-
zarci di Dio.
Poco tempo fa, ho tenuto delle conferenze in una cittadina nel
sud della Ruhr. Una sera, uscendo dalla chiesa, vidi lì davanti un
gruppo di giovani.
«Perché non entrate?» domandai.
«Mah...» fu la risposta.
«Questo vostro <Mah...> non è una risposta. Dimmi un po', tu»,
e mi rivolsi a uno di loro, «secondo te, Dio esiste o no?»
«Non lo so.»
Allora gli dissi:
«Vedi, la tua affermazione è spaventosa, perché o esiste, e
allora tu gli devi appartenere, o non esiste, e allora devi far can-
cellare il tuo nome dal registro della chiesa. Ti sei fatto cancel-
lare?»
«No.»
Mi rivolsi a un altro:
«Dio esiste?»
«Sì, lo credo.»
«Oh, dimmi allora, osservi i suoi comandamenti?»
«Beh, no.»
Rivolsi la medesima domanda a ciascuno di loro. Non ce ne fu
uno che osasse negare l'esistenza di Dio. Ma non ce n'era nep-
pure uno che avrebbe voluto appartenergli seriamente. Così è
dappertutto. Nel corso delle mie visite la gente mi dice: «lo credo
all'esistenza di Dio, ma lascio che in chiesa ci vadano gli altri.»
Non si nega l'esistenza di Dio, ma neanche si vuole appartenere
a lui.
La questione di Dio rimane insoluta. E le questioni insolute
procurano dei complessi: malattie dell'anima, malattie che logo-
rano l'essere umano. Ci logoriamo perché non abbiamo il
coraggio di chiarire la nostra posizione nei confronti di Dio. A fre-
quentare la chiesa sono, in proporzione, dieci donne per ogni
uomo. Dove sono rimasti gli uomini? lo vi garantisco che si rovi-
nano prima ancora di finire all'inferno, perché non hanno il
coraggio di appartenere a Dio e non riescono neppure a disfarsi
di lui.
Ecco quale è la situazione. Ma noi cristiani abbiamo un mes-
saggio stupefacente: questo Dio che noi trattiamo in maniera
tanto ignobile, ha sfondato il muro che ci separava da lui ed è
venuto a noi nella persona di Gesù Cristo. Un Salvatore divino è
venuto nel mondo! Ma non contento di essere soltanto venuto,
172

muore anche sulla croce per noi. Cosa dovrebbe fare ancora
Dio, dopo che è morto per noi sulla croce? E poi è anche risorto
con potenza dai morti, ha sconfitto la morte ed ha aperto la via
verso la vita. E voi venite a dirmi: «Oh, sì, è molto bello, mi piace
sentirlo raccontare. Ma non fa per me.» Davanti a tanta incon-
gruenza mi sento male, mi viene la nausea.
All'inizio del mio ministero pastorale, nel circondario avevo un
operaio che si faceva sempre beffe di me quando gli volevo par-
lare di Gesù. Un giorno gli chiesi:
«Come affronterai la morte?»
«Voi pastori usate sempre lo spauracchio della morte»,
rispose, «ma a me non interessa.»
Così resisteva continuamente. Ma un giorno si trovò sul letto
di morte, non aveva ancora quarant'anni. In piena notte mi tele-
fonò sua moglie, lo corsi da lui e gli dissi:
«Questa è l'ora in cui Gesù ti chiama per l'ultima volta.»
Fu terribile, voleva pregare, ma non ci riusciva più. lo gli citavo
parole dalla Bibbia, parole di grazia, ma non penetravano più in
lui. Prima aveva detto: «Non mi interessa.» Adesso era Dio che
non ne voleva più sapere di lui. Morì in uno stato di grande
angoscia, senza essere riconciliato con Dio.
Vi scongiuro, prendete sul serio questo straordinario mes-
saggio:
«Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo
unico Figlio, affinchè chiunque crede in lui non
perisca, ma abbia vita eterna.»
Ma Gesù fa ancora di più, dice qualcosa di estremamente
inquietante:
«Ecco, io sto alla porta del tuo cuore e busso.»
Ma ahimè, amici, vi è una grande varietà di «cristiani»: ci sono
quelli che si limitano a pagare le tasse per la chiesa, sono gentili,
ma terribilmente noiosi. Poi ci sono quelli che vanno in chiesa
soltanto a Natale. Oh, i cari cristiani natalizi! Ci sono anche quelli
che fanno andare in chiesa le proprie mogli, ma personalmente
si guardano bene dal metterci piede. Fare così costa terribil-
mente poco. Ci sono poi i «cristiani» che dicono: «lo sono bat-
tezzato.» Meraviglioso! Se tutto si limitasse a questo... Ci sono
anche quelli che hanno ascoltato le parole del Salvatore vivente:
«lo sto alla porta e busso. Se uno ode la mia voce e apre la porta,
io entrerò da lui», ma rispondono: «Non mi interessa.» Terribile.
«Signore, un po' di cristianesimo mi va bene, ma che tu mi voglia
173

completamente, questo è troppo. No, non ci sto.» Ci serviamo
della formula «Non ci sto» al posto completamente sbagliato.
Bisogna dire tuttavia che voi non sareste qui se non aveste
almeno un certo interesse per il cristianesimo. Ma potrete speri-
mentare la gloria di Gesù soltanto quando avrete udito il suo pic-
chiare alla vostra porta, gli avrete aperto, e lo avrete accolto nella
vostra vita.
3. Solo una persona avrebbe tutti i motivi per dire «Non ci
sto», ma non lo dice
Questa persona è Gesù stesso. Lui avrebbe veramente tutti i
motivi per dire «Non ci sto», ma non lo dice. Grazie a Dio non lo
dice!
Permettetemi di raccontarvi ancora una storia. Un poeta
danese di nome Jacobsen ha scritto una commovente novella
intitolata «La peste a Bergamo». Bergamo è quella città italiana,
costruita sul pendio di una collina, a cui un tempo si accedeva
per una stradina tagliata nella roccia. In questa cittadina, così
scrive Jacobsen, nel medioevo era scoppiata la peste. Era spa-
ventoso. Giorno e notte si udivano i campanelli dei monatti. La
gente pregava e invocava aiuto. Ma non otteneva risposta. Anzi,
la peste infuriava sempre più. Allora i bergamaschi cominciarono
a dire: «Dio è morto.» E abbandonarono i loro principii morali. Si
sturarono le botti e la gente si dette al vino fino al punto d'ab-
bracciarsi e accoppiarsi senza preoccuparsi dell'identità del
partner. Si passò ad un'orgia collettiva. Fu un baccanale,
un'orgia di disperazione per intere giornate. Non c'era più alcun
freno, tutti gli istinti erano scatenati. In mezzo al ballo spesso
qualcuno si accasciava al suolo, nero dalla peste. Lo lasciavano
a terra e l'orgia continuava. «Mangiamo e beviamo, poiché
domani morremo!» Ma un giorno all'improvviso tutti si ferma-
rono. In lontananza si udi un canto, un inno. La gente accorse
alla porta della città e vide un corteo di penitenti che saliva lungo
la stradina nella roccia, cantando una litania: «Kyrie, eleison»,
Signore, abbi pietà di noi! Li precedeva un giovane monaco che
reggeva una croce nera di legno. Il corteo attraversò la porta
della città. I bergamaschi guardavano e ridevano:
«Idioti! Dio è morto! Smettetela con le vostre stupide litanie. Dio
è morto. Venite, mangiamo e beviamo, perché domani morremo.»
Con la sua grande croce di legno il monaco avanzò verso la
chiesa. Le porte erano rimaste aperte, ma nessuno era più en-
174

trato da tempo. Tutto il corteo vi fece il suo ingresso. Il monaco
appoggiò la croce ad un pilastro. Poi irruppe nella chiesa anche
la massa selvaggia di quelle persone sfrenate, votate alla morte,
che urlava e rideva. Un volgare garzone macellaio, col suo grem-
biule macchiato di sangue, montò sull'altare agitando un calice
d'oro, e gridò:
«Bevete e ubriacatevi, perché Dio è morto!»
Pallido, il monaco montò sul pulpito e fece cenno di tacere.
Tutti zittirono. Nel silenzio cominciò:
«Vi voglio dire una cosa. Quando il Figlio di Dio fu appeso alla
croce coi chiodi conficcati nelle mani, il popolo cominciò a deriderlo,
a bestemmiarlo e a farsi beffe di lui. Perfino i due malfattori a destra
e a sinistra lo insultavano. Allora il Figlio di Dio pensò: «Devo proprio
morire per questa gente che resta completamente indifferente alla
mia morte? Devo dare la mia vita per questa sporca umanità, asso-
lutamente irrecuperabile?> Allora decise: <No! Non ci sto. Arrangiatevi
da soli!> E con la sua forza divina tirò fuori i chiodi dal legno, balzò giù
dalla croce, strappò dalle mani dei soldati la tunica che stavano tir-
ando a sorte, si rivestì e sali verso il cielo gridando: <No, non ci sto!>
Così la croce rimase vuota. E oggi non c'è redenzione, né salvezza,
non c'è liberazione. C'è solo la morte e l'inferno.»
Questa fu la predica del monaco. Nella chiesa s'era fatto un
silenzio di tomba. Il garzone macellaio era sceso da tempo dall'
altare. Ora anche lui stava sotto il pulpito. Il calice gli era caduto
dalle mani, era rotolato per terra. «Non c'è redenzione e non c'è
salvezza...» Ad un tratto quel rozzo garzone fece tre passi avanti,
tese la mano verso il monaco e con voce tagliente gridò:
«Ehi, tu! Appendi di nuovo il Signore alla croce. Appendilo di
nuovo alla croce!»
Amici, il monaco non diede la giusta versione dei fatti: la cosa
più commovente è che il Figlio di Dio non ha detto: «lo non ci
sto.» Ma fino ad oggi soffre sulla croce mentre gli uomini dicono:
«II lavoro, i divertimenti e tutte le cose di questo mondo sono per
noi più importanti della nostra salvezza eterna.»
Il Salvatore ha continuato a seguirci fino a questo momento e
avrebbe tutti i motivi per dire: «lo non ci sto! Fate pure quel che
volete.» Se fossi stato io al posto di Gesù, il mondo avrebbe
potuto andare tranquillamente in rovina. Gesù invece, il Salva-
tore e Figlio di Dio, non dice «lo non ci sto», ma ci segue. Per
quanto tempo deve ancora seguirvi? Quando capirete final-
mente che Gesù vi vuole completamente per sé? Quando apri-
rete i vostri occhi e direte: «Mio Salvatore e mio Redentore»?
Vi parlerò ancora brevemente dell'ultimo punto.
175

4. «Senza di me non potete far nulla»
Noi diciamo «lo non ci sto!» col punto esclamativo, e intendiamo
dire: «Fate quello che volete, ma senza di me!» Gesù, invece,
una volta ha detto: «Senza di me...» e anziché aggiungere il
punto esclamativo, ha continuato: «...non potete far nulla.»
Questa frase è verità. Tutto quello che fate senza di lui, è privo di
valore alla luce dell'eternità.
Una volta osservavo un paio di ragazzi che si picchiavano in
mezzo alla strada. Un bambino che era vicino a loro, forse per
sbaglio, incassò pure lui un colpo, lo mi stavo chiedendo se
dovevo intervenire. Ma poi assistetti ad una scena commovente,
il piccolo si staccò da quella baruffa, e piangendo, col sangue
che gli scorreva dal naso, si allontanò di corsa. Dopo alcuni
passi si fermò, e voltatosi indietro gridò:
«Aspettate! Lo dico al mio fratello grande!»
D'un tratto per lui la cosa si metteva a posto; aveva un fratello
maggiore al quale poteva dire tutto e dal quale avrebbe ricevuto
aiuto. Allora pensai: «Ragazzo mio, è una bella cosa avere un
fratello maggiore», e mi invase una grande gioia, perché anch'io
ho un fratello maggiore in Gesù, lui sta sempre al mio fianco.
Questo fratello maggiore sta così potentemente a fianco dei suoi
da poter dire loro: «Senza di me non potete far nulla.» E' stu-
pendo.
Un autore di inni cristiani ha cantato:
La mia vita prendi tu,
Falla tua Signore Gesù.
Le mie mani prendi ancor,
Falle oprare per il tuo onor.
Mi auguro che anche voi diciate al Signore, che tanto ha fatto
per voi: «Signore Gesù, io ci sto. Senza di te non voglio fare più
nulla.»
176

XIV  Possono esservi certezze
in materia religiosa?
Una cosa è chiara: nel campo «religioso» non vi sono certezze. La
religione è una continua ricerca di Dio. Ciò comporta una costante
inquietudine e incertezza. Il Vangelo invece è qualcosa di molto
diverso: è Dio che cerca l'uomo. Perciò è meglio formulare la
domanda in questo modo: «II Vangelo può darci certezze?»
1. Quando si tratta di Dio ci accontentiamo troppo spesso di
dubbi inconcepibili
Innanzitutto devo dire che l'uomo d'oggi è veramente strano.
Quando una persona in buona salute avverte un piccolissimo
malessere, si precipita subito dal medico e gli chiede: «Dottore,
mi fa male qui. Che cos'è?» Si vuoi sapere con esattezza di che
si tratta. Oppure, prendiamo il caso di una famiglia che cerca
una collaboratrice domestica. Se ne presenta una.
«Va bene», dice la padrona di'casa. «Ecco la tua stanza con
acqua corrente calda e fredda, televisione, giradischi. Una volta
la settimana avrai il tuo giorno di libero.»
«Sono d'accordo con questo», dice la ragazza. «Ma vorrei
sapere quant'è lo stipendio.»
La padrona risponde:
«Di questo ne parleremo dopo, prima vorrei vedere il lavoro.»
«No», replica la ragazza, «a queste condizioni non accetto.
Vorrei sapere subito quanto guadagnerò.»
Ha ragione la ragazza? Ma certo che ha ragione! Quando si
assume un impiego, la domanda più pressante è: «Quanto gua-
dagnerò?» oppure, «Quale sarà il mio salario?» Noi vogliamo
sapere esattamente quale sarà la nostra situazione finanziaria. In
fatto di denaro non tolleriamo alcuna incertezza. Sì, in tutti i
campi vogliamo certezze. Solo nel campo più importante di tutti,
quello che riguarda il Dio vivente, accettiamo una grande confu-
sione di idee.
Molti anni fa tenni delle riunioni di evangelizzazione nella città
di Augsburg. Si svolgevano sotto una tenda posta nella piazza
177

chiamata «Plärrer», dove abitualmente si tiene la fiera cittadina.
Gli organizzatori ebbero un'idea grandiosa. Il sabato sera c'era
sempre grande affluenza nei ristoranti e in tutti i ritrovi notturni,
allora pensarono di fare una riunione il sabato, a mezzanotte. La
decisione fu tenuta segreta onde evitare che per curiosità accor-
ressero un mucchio di cristiani, che si voleva invece tenere lon-
tani. Alle undici e mezza i miei amici partirono con le loro mac-
chine per invitare tutti i nottambuli che uscivano dai locali che
chiudevano a mezzanotte, i camerieri e le «entraineuses» che
avevano finito il lavoro. Le auto scaricavano in continuazione il
loro contenuto davanti alla tenda. Quando a mezzanotte salii sul
podio, trovai davanti a me una varietà di persone che raramente
mi è stato dato di avere. Straordinario! Alcuni erano leggermente
brilli. Proprio di fronte a me s'era seduto un grasso signore con
un sigaro mezzo masticato in bocca, con in testa un cappello «a
melone», come lo chiamano i miei giovani1). «Speriamo che vada
bene», dissi fra me. E cominciai a parlare. Quando pronunciai
per la prima volta la parola «Dio», il grasso col «melone» bor-
bottò:
«Ma non esiste mica.»
Tutti scoppiarono a ridere. Allora mi curvai verso di lui e gli
chiesi:
«Ma è proprio sicuro che Dio non c'è? Ne è sicuro al cento per
cento?»
Lui si grattò la testa facendo scivolare il «melone» in avanti,
spostò il mozzicone di sigaro da un angolo all'altro della bocca,
e alla fine mi disse:
«Beh, su queste cose nessuno ne sa abbastanza.»
Allora io risi e dissi:
«Ma sì! lo ne so abbastanza!»
«Perbacco», disse lui, «come fa lei a sapere qualcosa di pre-
ciso su Dio?»
Allora cominciai a spiegargli che, per mezzo di Gesù, si può
sapere con certezza chi è Dio. D'un tratto si fece un gran silenzio
nell'uditorio.
E voi, avete certezze su Dio? Mi rivolgo a voi cristiani: potete
fare vostre le parole di questo cantico?
Sì, lo so, è la mia certezza:
Dio mi diede la salvezza,
II perdono in Gesù.
1) La bombetta.
178

Spero che la vostra risposta sia affermativa.
Rimane il fatto che nei riguardi di Dio, sia i pagani che i cristiani
hanno trovato normale vivere in uno stato di grande incertezza e
insicurezza. Se girassi per la città a chiedere alla gente che
incontro: «Ditemi, voi credete che Dio esista?» mi sentirei rispon-
dere: «Sì, ce ne deve pur essere uno.» Ma se domandassi
ancora: «E gli appartenete?» otterrei come risposta un «Non lo
so.» Quale immensa confusione si permettono gli uomini in
questo campo!
Questa è anche l'esperienza fatta da uno dei miei giovani
amici. Si tratta di uno studente universitario che durante le ferie
si guadagnava un po' di denaro come manovale edile. Un giorno
i suoi compagni di lavoro seppero che esercitava un'attività fra la
gioventù evangelica. Allora cominciarono:
«Ehi! Ma tu vai dal pastore Busch?»
«Sì.»
E si alzò un coro di beffe.
«Quindi vai anche in chiesa la domenica.»
«Certo.»
«Ogni domenica?»
«Ogni domenica!»
«Ma tu sei matto!»
«No», disse lui. «Durante la settimana vado anche allo studio
biblico.»
«Ehi, ma allora devi essere proprio matto del tutto.»
E cominciarono a bombardarlo:
«I pastori fanno rimbambire la gente. Tutto il cristianesimo è
un fallimento, dopo duemila anni di tentativi non è riuscito ad
affermarsi.»
«La Bibbia è un mucchio di frottole.»
Il giovane fu dunque oggetto dello scherno generale. Lui però
aveva la pelle dura come quella di un elefante e li lasciò parlare.
Alla fine quando si furono stancati, disse:
«Dal momento che la pensate così sul cristianesimo, deduco
che abbiate tutti lasciato la chiesa e vi siate fatti cancellare dai
suoi registri.»
Silenzio generale. Poi intervenne uno più anziano:
«Cosa intendi dire con «lasciato la chiesa>? lo ci credo in Dio!
Pensi forse di essere tu il solo cristiano? lo pure sono cristiano.
Anch'io credo in un Dio.»
Gli altri seguirono in coro:
«Credi forse di essere migliore di noi? Anche noi siamo cri-
stiani! Crediamo in Dio anche noi!»
179

Improvvisamente s'erano girate le carte. Tutti proclamavano
all'unisono:
«Pure noi crediamo in Dio e siamo cristiani.»
Quando ebbero finito, il mio amico disse:
«Va bene. Ma allora perché mi prendete in giro?»
Risposta:
«Ah, ci fai diventar matti! Con te non si può parlare.»
Questi uomini tanto sicuri di sé, che senza difficoltà possono
scolarsi due intere bottiglie di birra quando sono sudati, prima
fanno un gran fracasso per burlarsi dei cristiani, e poi dicono:
«Un momento, siamo cristiani anche noi!» Che cosa devo pen-
sare? E' sconvolgente! Nei riguardi di Dio ci si permette la più
grande incertezza, sia fra i pagani, che fra i cristiani. Ho ragione?
Temo che anche la maggior parte di voi viva in questo stato d'in-
certezza e confusione.
2. La Bibbia ci presenta gloriose certezze
Forse adesso mi domanderete: «Ma pastore Busch, cosa c'entra
la fede cristiana con la certezza? Il nocciolo del cristianesimo non
sta proprio nel fatto che non si sa nulla e perciò bisogna credere?»
Tempo fa un uomo mi ripetè la frase che ho tanto spesso udito
nella mia vita: «lo so che uno più uno fa due, ma nel cristianesimo
non si può sapere nulla di certo, si deve accettare tutto per fede.»
Noi dunque ci immaginiamo che di fronte alle verità cristiane si
debba mettere da parte il cervello e credere in cose che non sono
certe. E' questa la convinzione della maggior parte della gente.
Qualcun altro magari mi dirà: «Ma pastore Busch, i cristiani sono
i primi a non essere d'accordo tra loro. Infatti sono divisi in catto-
lici, evangelici e molti altri. E tra gli evangelici ci sono i luterani, i
riformati, eccetera. Chi ha dunque ragione?» lo penso che anche il
mondo cristiano in fondo sia convinto che la fede è la cosa più
incerta e più insicura che ci sia. Ma si tratta di un errore colossale.
Vedete, che cosa sia il cristianesimo posso apprenderlo sol-
tanto dal Nuovo Testamento. Ogni sua frase è piena di luminosa
certezza. Esso non lascia alcun dubbio. E' ridicolo che il mondo
cristiano debba vivere nella confusione. Ma ciò non dipende dal
cristianesimo. No, perché tutto il Nuovo Testamento abbonda di
certezze.
Tra queste certezze ve n'è una grandissima, l'esistenza di Dio.
Non un essere supremo, una provvidenza, un fato o un destino,
non un «buon Dio», bensì Dio, il Padre vivente di Gesù Cristo.
180

Come facciamo a saperlo? Per il fatto che si è rivelato in Gesù.
Ora lo sappiamo al cento per cento. Aprite la Bibbia alla pagina
che volete: non si discutono problemi religiosi, ma si testimonia:
Dio è vivente. Si è rivelato in Gesù. L'uomo che vive senza Dio,
vive di traverso.
Trovo pure la certezza che questo Dio, potente da annientare
le nazioni, giudice del mondo, mi ama ardentemente. Non è una
supposizione: sta scritto nell'ottavo capitolo della lettera ai
Romani:
«lo son certo che né morte, né vita potranno
separarci dall'amore di Dio manifestato in Cristo
Gesù, nostro Signore.»
L'amore di Dio è venuto a noi nella persona di Gesù. Non sono
supposizioni, ma certezze. Dove appare l'amore di Dio? Lo tro-
viamo in Gesù Cristo. Il credente può cantare:
Adorerò l'amore di Dio
Che in Gesù si manifestò.
Lo conoscete? Riuscite a farvene un'idea?
I personaggi della Bibbia avevano anche la certezza di appar-
tenere a Dio. Nel salmo 49 Davide dice: «Dio libererà l'anima mia
dal potere della morte, perché mi prenderà con sé.» Non scrisse:
«Spero che la mia anima sarà salvata», bensì «Egli mi prenderà
con sé.» Oppure, come scrive Paolo: «Egli ci ha riscossi dal
dominio delle tenebre e ci ha trasportati nel regno del suo amato
Figlio.» Con Gesù, i discepoli hanno sperimentato un cambia-
mento totale nella loro esistenza; ecco cosa dicono: «Noi sap-
piamo che siamo passati dalla morte alla vita.» Noi sappiamo!
Potete dirlo anche voi? E ancora: «Lo Spirito stesso conferma
insieme al nostro spirito che siamo figli di Dio.» E' un indicativo
presente: «Siamo.»
La Bibbia è piena di certezze. Mi chiedo da dove viene allora
questa stupida frase: «Uno più uno fa due, questo è certo; nel
cristianesimo invece non ci sono certezze, si deve solo credere.»
Uno più uno fa due, è vero, ma il fatto che Dio esiste è ancora più
sicuro. Che uno più uno faccia due è cosa certa, ma che Dio ci
ami in Gesù, lo so con certezza ancora maggiore. Le persone
che si sono convertite al Dio vivente dicono: «Uno più uno fa
due, di questo siamo sicuri, ma noi siamo diventati figli di Dio, e
di questo siamo ancora più sicuri.»
181

Ma dove si trovano oggi nel mondo cristiano tali luminose cer-
tezze? Dove? Potete notare che ci siamo alquanto allontanati
dalla Bibbia, perciò è necessario che vi facciamo ritorno. E' ora
di smetterla con questa vostra infarinatura di cristianesimo. Non
vale la pena di possedere un pochino di cristianesimo. Ciò che
vale veramente la pena di fare è vivere un cristianesimo con-
forme al Vangelo. Quello mi permette di ottenere la certezza che
Dio è vivente e mi ama profondamente e che io posso apparte-
nere a lui. Ne vale la pena. Il resto non serve a nulla.
La stessa luminosa certezza traspare in tutti gli innari. Cito le
strofe di alcuni cantici tedeschi:
10	so e credo fermamente
Che Dio, l'Onnipotente,
Mi ama con tenerezza.
Perciò lodo e glorifico
11	Padre mio magnifico.
Quando si preparavano alla confermazione, i miei ragazzi lo reci-
tavano: «lo so e credo fermamente.» E quando al termine del
corso si faceva l'esame, lo gridavano così forte che i loro genitori
avevano un sobbalzo e facevano attenzione. Volevo che ne fos-
sero convinti. La vita cristiana non è un camminare nella nebbia,
il vero cristianesimo è una solida e luminosa certezza. Un altro
inno dice:
II fondamento su cui poggio
E' Cristo, il Salvator.
E ancora:
lo so che tu mi ami, eterno Amore,
Per grazia tua lo so.
Lo spirito tuo, Signore,
Al mio cuor lo rivelò.
La certezza nella vita del cristiano consiste nel sapere oggettiva-
mente che Dio esiste e che la sua manifestazione in Gesù è vera,
anche se tutto il mondo la respinge. Gesù è morto e risorto per
riconciliarci con Dio e salvare i peccatori, anche se il mondo intero
lo rifiuta. Però la certezza nella vita cristiana consiste anche nel
sapere soggettivamente che Dio esiste e si è manifestato in Gesù,
morto e risorto, perché si accettano personalmente queste verità.
182

Se anche diecimila dottori venissero a dire a un giovane cre-
dente che Gesù non è risorto, quello potrebbe rispondere: «Illu-
stri dottori, io so che il mio Redentore vive.» E se il mondo intero
gli desse torto, il credente potrebbe dire: «lo so in chi ho cre-
duto.» E se voi mi sommergeste di argomenti scientifici, vi
risponderei: «Lo so meglio di voi.» E se tutto il mondo dubitasse,
potrei dire: «Ho la mia certezza.» Amici, questa è la certezza
della fede cristiana che troviamo nella Bibbia.
3. E voi, avete la certezza?
Ora devo chiedere a voi: possedete già tale certezza? Oppure vi
manca? Forse mi rispondete: «lo pensavo di essere un cristiano,
ma ora mi accorgo che non lo sono. Ho ancora una gran confu-
sione in testa.» Allora non ho parlato invano.
Mi ricordo di una colonia biblica per giovani tenuta da me in
Olanda. Alle due di notte sentii bussare alla porta della mia camera.
Andai ad aprire: c'era tutto il gruppo dei giovani in pigiama.
«Ma cosa volete?» domandai.
Uno di loro mi disse:
«Noi credevamo di essere cristiani. Ma ora ci siamo accorti
che non lo siamo.»
Questo fatto li aveva talmente inquietati che volevano avere
chiarezza alle due di notte. E' un buon segno quando ricono-
sciamo che il nostro cristianesimo è lontano dalle certezze che ci
mostra la Bibbia.
Spurgeon, il grande predicatore inglese del secolo scorso,
una volta si espresse così: «La fede è un sesto senso.» Noi
abbiamo cinque sensi per conoscere il mondo che ci circonda:
vista, udito, odorato, gusto e tatto. Sono i cinque sensi che ci
permettono il contatto col mondo tridimensionale. L'uomo che
vive con questi cinque sensi soltanto si domanda: «Dove può
essere Dio? lo non lo vedo. Non vedo neppure Gesù. Perciò non
ci credo.» Ma se Dio ci illumina mediante il suo Spirito Santo, noi
riceviamo il sesto senso. Allora non ci limitiamo più a vedere,
udire, odorare, gustare e toccare, ma possiamo conoscere
anche il mondo spirituale. La Bibbia dice:
«Questa è la vita eterna: che conoscano te, il solo
vero Dio, e Colui che tu hai mandato, Gesù Cristo.»
Ecco che cosa può fare il sesto senso.
183

Tempo fa mi recai da un importante industriale di Essen. Il suo
ufficio si trova in un grande edificio dal quale si può vedere
mezza città. Dopo esser passato per alcune anticamere, potei
finalmente sedermi di fronte a lui. In poco tempo fu regolata la
faccenda che dovevo chiarire. Poi entrammo in conversazione.
Lui mi disse:
«E' interessante parlare una volta con un pastore.»
«Certo», risposi, «è interessante.»
Lui proseguì:
«Sa, dopo la guerra ho avuto occasione di partecipare ad
alcuni convegni per uomini d'affari cristiani, ma ho avuto una
strana impressione...»
«Beh, mi parli francamente, ho i nervi saldi», gli dissi per aiu-
tarlo.
«Ho avuto l'impressione che il cristianesimo sia qualcosa di
molto confuso. Vede, ho ascoltato conferenze su temi come <ll
cristianesimo e l'economia>, <ll cristiano e gli armamenti>, <ll cri-
stiano e il disarmo>, <ll cristiano e il denaro>, <ll cristiano e la pro-
pria chiesa>... Ma non mi è mai stato detto che cosa sia ve-
ramente un cristiano. Evidentemente neanche la gente che par-
lava lo sapeva.»
Ero seduto in questo elegante ufficio e mi sentivo sbattere in
faccia: «Evidentemente neanche quella gente lo sa.»
«Oh», replicai, «lei si sbaglia!»
«Allora lei mi può dire che cos'è un cristiano?» chiese stupito
l'industriale.
«Oh sì», dissi. «E vorrei spiegarglielo chiaramente. Non è per
niente una cosa confusa.»
«Ah», disse lui scherzando, «alcuni dicono che il cristiano è
uno che non ha mai problemi con la polizia, altri dicono che è
una persona battezzata e che potrà ricevere un funerale reli-
gioso.»
Allora glielo spiegai.
«Signor direttore generale, le dirò io cosa è un cristiano. Si
tenga ben fermo sulla sedia. Un cristiano è un uomo che dal pro-
fondo del suo cuore può dire: <lo credo che Gesù Cristo è il vero
Dio, generato dal Padre nell'eternità, e vero uomo nato dalla ver-
gine Maria; egli è il mio Signore e mi ha salvato perché ero per-
duto e condannato.»>
«Signor direttore», continuai, «anche lei è un uomo perduto e
condannato da Dio.»
Egli fece un cenno d'assenso, capì e fu d'accordo. Tutti noi
infatti siamo in questa situazione.
184

«Bene», dissi. «Gesù mi ha salvato, perché ero perduto e
condannato, e mi ha acquistato e riscattato da tutti i peccati,
dalla morte e dal potere del diavolo. Signor direttore: acquistato
e riscattato dal potere del diavolo!»
Assentì, lo proseguii:
«...non con oro o con argento, ma col suo santo e prezioso
sangue, coi suoi dolori, con la sua ingiusta condanna a morte,
affinchè io gli appartenessi. Vede, l'uomo che può dire: <lo
appartengo a Gesù; io so che lui mi ha riscattato col suo sangue
dal peccato, dalla morte e daH'inferno>, quello è un cristiano,
signor direttore.»
Nell'ufficio ci fu un momento di silenzio. Poi lui mi domandò:
«Come ci posso arrivare? Come è possibile?»
Gli risposi:
«Senta, ho saputo dalla sua segretaria che sta per andare in
ferie. Questo pomeriggio le manderò un Nuovo Testamento. Lei
lo prenda con sé e ogni giorno legga un brano dal Vangelo di
Giovanni, e preghi su ciò che avrà letto. Così ci arriverà.»
Mi capite? Il cristiano descritto nel Nuovo Testamento è colui
che possiede la certezza che le verità della Bibbia sono reali e le
fa proprie mediante la fede, per essere salvato. Avete anche voi
questa certezza? lo non sarei capace di vivere se non avessi la
certezza che Dio mi ha accettato.
Un giorno domandai a un giovane:
«Tu vuoi bene a Gesù?»
«Sì.»
«Sei sicuro che lui ti ha accettato? Gli appartieni?»
«Beh, non lo so con certezza. In me ci sono ancora tante
lotte.»
«Vedi», gli dissi, «io non potrei vivere così, devo sapere se lui
mi ha accettato.»
Voi, cristiani insicuri, che non avete neppure la certezza dell'esi-
stenza di Dio però conoscete con precisione la vostra situazione
finanziaria: se non sapete nulla di Dio non siete affatto cristiani.
Secondo il Nuovo Testamento i cristiani sono coloro che possono
affermare: «lo so che Gesù è diventato il Signore della mia vita.»
Qui devo proprio aggiungere un bell'aneddoto; forse lo cono-
scete già. Il generale von Viebahn raccontò che durante una
manovra militare, cavalcando in un bosco, era rimasto impigliato
fra i rami di un albero. Sulla divisa s'era prodotto uno strappo,
cosa poco decorosa per un generale. La sera, giunto nel vil-
laggio in cui erano accantonate le truppe, vide alcuni soldati
seduti su un muretto. Fermò il cavallo e gridò verso di loro:
185

«Qualcuno di voi è sarto?»
Uno di loro corse verso il generale, si mise sull'attenti e disse:
«Signorsì generale, sono Sarto.»
Il generale gli ordinò:
«Vieni subito al mio quartiere nell'albergo <Agnello d'oro> e
aggiustami la divisa.»
Il soldato però gli rispose:
«Questo non lo so fare, signor generale.»
«Come, non lo sai fare? Sei sarto!»
«Mi scusi, signor generale, io mi chiamo Sarto, ma non faccio
il sarto.»
Raccontando l'episodio, il generale von Viebahn aggiunse
saggiamente:
«Ecco la condizione della maggior parte dei cristiani. Quando
si chiede quale sia la loro religione, rispondono: «Sono cristiano.>
In realtà dovrebbero dire: <Mi chiamo cristiano, ma non sono cri-
stiano.»>
E' una situazione triste e pericolosa, perché in questo caso
non si è affatto salvati.
E ora facciamo un passo avanti:
4. Come posso ottenere le certezze di Dio?
Forse ve lo chiedete: «Come posso ottenere queste certezze?»
Innanzitutto vi consiglio di chiederle a Dio. Poi cominciate a leggere
regolarmente la Bibbia, ogni giorno un quarto d'ora, in silenzio.
Però devo dirvi una cosa importante: non è tramite l'intelletto che
si ottengono le certezze della fede, ma tramite la coscienza.
Da qualche tempo, quando parlo con la gente di argomenti
pertinenti alla fede, mi sento spesso rispodere:
«Sa, pastore, io non riesco a credere. Nella Bibbia ci sono
troppe contraddizioni.»
«Quali contraddizioni?» domando allora.
«Si, si narra per esempio che Adamo ed Eva avevano due figli,
Caino e Abele. Caino uccise Abele; quindi rimase solo. Poi andò
in un paese straniero e si cercò una moglie. Se quelli erano i soli
abitanti della terra, Caino non avrebbe potuto cercarsi altrove
una moglie. Signor pastore, io non posso crederci.»
L'avete già udita questa storiella? E' così che i tedeschi si sba-
razzano di Dio. In questi casi di solito rispondo:
«Interessante! Guardi, qui c'è una Bibbia. Mi dica un po' dove sta
scritto che Caino se ne andò in un paese lontano a cercar moglie.»
186

Allora l'altro arrossisce. E io continuo:
«Se lei respinge tutta la Bibbia, che ha portato migliaia di per-
sone intelligenti alla fede, vuoi dire che lei è più intelligente di
loro, deve quindi averla studiata a fondo. Mi dica dunque dove
sta scritto quello che ha appena affermato.»
E risulta che non lo sanno. Allora gliel'apro io e gli mostro il
testo della Genesi che dice invece: «Caino dimorò nel paese di
Nod, e conobbe la sua moglie.» La moglie se l'era portata con
sé. Chi era sua moglie? La Bibbia ci dice che Adamo ed Eva
ebbero molti figli e figlie, dunque era una sorella. All'inizio è detto
esplicitamente che Dio ha voluto che da una sola coppia deri-
vasse tutta l'umanità. Perciò all'inizio gli uomini dovettero spo-
sare le proprie sorelle. Più tardi Dio proibì il matrimonio consan-
guineo.
«E' chiaro? Benissimo.»
Poi tiro le conclusioni:
«Tutte le sue obiezioni crollano come un castello di carte.»
Il mio interlocutore viene ora alla fede? Neanche per sogno!
Anzi, ha già pronta un'altra domanda:
«Sì, ma... pastore, mi dica...»
E così di seguito. E' chiaro che potrei rispondere a centomila
domande, ma alla fine il suo atteggiamento non cambierebbe. La
fede non si ottiene con il ragionamento, ma attraverso la co-
scienza.
Uno dei miei predecessori a Essen, il pastore Julius Damman,
è stato l'artefice di un risveglio spirituale nella città. Un giorno da
lui si recò un giovane che gli pose la domanda sulla moglie di
Caino e altre simili. Damman fece un gesto con la mano, come
per liberarsi da questi sofismi, e disse:
«Giovanotto, Gesù Cristo non è venuto per rispondere a
domande caviliose, ma per salvare i peccatori. Quando scoprirai
di essere un peccatore, vieni di nuovo a trovarmi.»
Le persone che hanno la coscienza turbata sanno che la loro
vita non va e che non sono capaci di venirne a capo. Queste
possono imparare a credere nel Salvatore. La comprensione
intellettuale viene più tardi.
Vi racconterò una cosa che mi capitò durante una visita. Un
giorno entrai in una stanza d'ospedale dove giacevano sei
ammalati. Appena varcata la soglia, mi accolsero allegramente:
«Oh, signor pastore, che piacere vederla. Abbiamo una
domanda da porle.»
«Bene», replicai, «vi ascolto.»
E uno di loro mi chiese, tra la viva attenzione degli altri:
187

«Lei crede davvero che Dio sia onnipotente?»
«Sì, lo credo.»
«Domanda: il suo Dio può creare una pietra così pesante da
non poterla sollevare neppure lui stesso?»
Avete capito il trucco? Se avessi detto sì, Dio non sarebbe
stato onnipotente, e se avessi detto no, anche in questo caso
non sarebbe stato onnipotente. Riflettei un momento: «Devo
spiegarglielo?» Ma mi sembrò una cosa stupida, allora gli chiesi
di rimando:
«Giovanotto, prima di rispondere voglio farti anch'io una
domanda: hai trascorso delle notti insonni proprio a motivo di
questa domanda?»
Quello disse sorpreso:
«Notti insonni? No!»
Allora risposi:
«Vedi, io devo risparmiare le mie forze. Posso rispondere sol-
tanto a quelle domande che non lasciano dormire la gente.»
Poi continuai:
«Giovanotto, dimmi sinceramente: cos'è che non ti fa dormire
la notte?»
«Ah, è la faccenda con la mia ragazza. Lei è incinta e non pos-
siamo ancora sposarci.»
«Ecco cosa non ti lascia dormire! Allora parliamo di questo.»
«Sì», disse lui meravigliato. «Ma cosa c'entra col cristiane-
simo?»
«Oh!» dissi. «E' la faccenda della pietra che non c'entra col cri-
stianesimo, quella della ragazza invece sì. In quello sei colpe-
vole, perché hai trasgredito un comandamento di Dio sedu-
cendo la ragazza. E ora stai pensando come trarti d'impaccio
facendo ricorso a peccati ancora più gravi. Vedi, sei su una cat-
tiva strada. Puoi trovare aiuto soltanto se ti converti al Dio
vivente col ravvedimento, se gli dici: <Ho peccato.> In questo
caso per te c'è un Salvatore, lui ti potrà aiutare nel modo giusto.»
Il giovane mi ascoltava. Tutto d'un tratto comprese: «Gesù
s'interessa alla mia coscienza sporca, e mi può aiutare. E' lui la
salvezza per la mia vita di peccato.»
Questo ragazzo voleva conoscere Dio con la ragione, e si
limitava a stupidaggini. Però quando fu toccata la sua coscienza,
di colpo venne la luce. E' chiaro? Non è attraverso ragionamenti
caviliosi che giungiamo alla certezza della salvezza, ma è dando
ascolto alla voce della coscienza e confessando: «Ho peccato.»
Solo così l'uomo può accorgersi del Salvatore appeso alla
croce. Solo così potrà fare l'esperienza del perdono dei pec-
188

cati e di essere accettato da Dio. La fede passa attraverso la
coscienza, non l'intelletto.
Se si vuole arrivare alla certezza della salvezza, bisogna
rischiare qualcosa. Ci sono delle chiese con vetrate. Se le guar-
date da fuori, in pieno giorno, le vedrete nere, non distinguerete
alcun colore. Ma se entrate nella chiesa, di colpo si rivelano tutti
i colori. Esattamente la stessa cosa avviene con la fede cristiana:
se la voglio considerare da fuori, non ci capisco niente. Tutto è
oscuro. Devo entrarci! Devo rischiare con Gesù! Mi devo arren-
dere e affidarmi a questo Salvatore. Allora tutto diventerà chiaro.
E' il passaggio dalla morte alla vita, di colpo si afferra tutta la bel-
lezza del cristianesimo.
Un giorno Gesù predicava. Migliaia di persone lo ascoltavano.
Ad un tratto pronunciò queste terribili parole: «Così come siete,
non potrete entrare nel regno di Dio. Dovete nascere di nuovo!
La vostra natura, per buona che sia, non potrà farvi entrare nel
regno di Dio.» Allora nelle ultime file un paio di uomini si alzarono
e dissero: «Venite, andiamocene! E' vergognoso quanto sta
dicendo!» Così tre uomini se ne andarono. Se ne accorsero sei
donne e dissero: «Gli uomini se ne vanno. Venite, andiamocene
anche noi.» E tutto l'uditorio si disperse. Dev'essere stato terri-
bile, lo mi immagino come sarebbe se, mentre sto predicando,
gli ascoltatori a poco a poco s'alzassero e se ne andassero. Ad
un tratto mi ritroverei solo con un paio di fedelissimi. La stessa
cosa accadde a Gesù. Terribile. Di colpo Gesù si ritrovò solo. Un
migliaio di persone se ne erano andate mentre lui stava par-
lando, non volevano più ascoltarlo. Solo i dodici apostoli erano
ancora lì. Se io fossi stato il Signore Gesù, a questo punto li avrei
pregati: «Restate qui almeno voi! Voi siete i miei fedelissimi, non
abbandonatemi.» Ma Gesì si comportò diversamente. Sapete
cosa disse invece? «Ve ne potete andare anche voi, se volete.»
Non vi è costrizione nel regno di Dio. Il regno di Dio è l'unico
stato in cui non c'è polizia, vi regna la più completa libertà di
scelta. «Ve ne potete andare anche voi, se volete...» Ecco ciò
che Gesù disse ai suoi discepoli. E fece effetto. Quando seimila
persone se ne vanno, è facile seguirle, i discepoli se ne sareb-
bero andati volentieri, tanto più che Gesù aveva detto: «Potete
andarvene.» La porta era spalancata: «Ve ne potete andare, se
volete. Potete scegliere di vivere senza Dio. Potete correre verso
l'inferno. Come volete.» Ma Pietro si fermò un istante per riflet-
tere: «Dove potrò andare? Dove? Una vita di stenti e di fatiche
come un cavallo, o una vita nel fango e nel peccato? E aìla fine
la morte e l'inferno? No, non ha senso.» Allora il suo sguardo
189

cadde su Gesù e di una cosa fu sicuro: ciò che conta veramente
è la vita vissuta con Gesù. Allora disse:
«Signore, a chi ce ne andremo noi? Tu solo hai parole di vita
eterna; e noi abbiamo creduto e riconosciuto - sentite la cer-
tezza! - che tu sei l'inviato di Dio, il Figlio del Dio vivente. Noi
rimaniamo con te.»
Amici, ecco come si ottiene la certezza. Si considerano le vie
della vita e si riconosce che Gesù è l'unica possibilità. Oh, io mi
auguro che anche voi possiate ottenere la magnifica certezza dei
discepoli: «Noi abbiamo creduto e riconosciuto che tu sei il
Messia, il Figlio del Dio vivente.»
Prima di terminare vorrei dire una parola particolare a coloro
fra voi che hanno cominciato a credere e hanno donato il loro
cuore a Gesù. Forse dubitate: «lo non ho alcuna certezza di
essere salvato. Come posso ottenere questa certezza della sal-
vezza? Nella mia vita ci sono sempre tanti peccati.» A queste
persone, vorrei dire: pensate forse che si possa esser certi della
salvezza soltanto quando non si hanno più peccati? Allora do-
vrete aspettare fino a quando sarete nel cielo! Personalmente ho
bisogno fino all'ultimo giorno, sì fino all'ultimo respiro, del
sangue di Gesù per purificarmi dalle mie colpe.
Conoscete senza dubbio la storia del figliol prodigo. Egli
ritornò a casa e disse: «Ho peccato.» Il padre lo accolse e si fece
una grande festa. E ora immaginatevi la scena seguente: la mat-
tina dopo, a colazione, il giovane distrattamente lascia cadere la
tazza di caffè. Tra i porci aveva perso l'abitudine di stare a
tavola, e così, per distrazione lascia cadere a terra la tazza, e
mentre va in frantumi impreca:
«Mannaggia!»
Pensate che ora il padre lo cacci via? «Esci di qua! Vattene di
nuovo fra i porci!» Credete che sia avvenuto così? No. Il padre gli
dirà piuttosto:
«Quel che è fatto è fatto.»
E con pazienza gli spiegherà:
«Figlio mio, questo non lo facciamo più. Ora vogliamo sfor-
zarci in modo che tu lasci le tazze sulla tavola e che non im-
prechi. A poco a poco ti abituerai di nuovo agli usi della casa.»
No, non lo rimanderebbe fra i porci.
Quando una persona da la sua vita a Gesù, prima o poi farà
questa scoperta: la vecchia natura è ancora lì, ci sono ancora
sconfitte. E se dopo la conversione vi toccasse di subire ancora
una sconfitta, non disperate subito, ma mettetevi in ginocchio e
dite in preghiera queste tre cose:
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a.	lo ti ringrazio, Signore, perché appartengo per sempre
ate;
b.	Perdonami con il tuo sangue sparso per me;
e. Liberami dalla mia vecchia natura.
Ma prima di ogni altra cosa: «Ti ringrazio, Signore, perché appar-
tengo per sempre a te.»
In fin dei conti la certezza della salvezza consiste nel sapere
questo: «Sono ritornato da mio padre. Ora conduco la lotta per
la santificazione come uno che è ritornato definitivamente a
casa, non come qualcuno che debba essere continuamente
cacciato fuori e riammesso.» Quando si dice: «Bisogna afferrare
ogni giorno da capo la propria salvezza», si fa una cattiva pre-
dica. I miei figli non hanno bisogno di venire ogni giorno da me a
domandarmi: «Papa, oggi possiamo essere di nuovo figli tuoi?»
Sono figli miei! Così chi è diventato figlio di Dio, rimane tale, e
conduce ora la sua lotta per la santificazione come figlio di Dio.
Vi auguro con tutto il cuore di ottenere la meravigliosa cer-
tezza di essere figli di Dio.
191

XV La fede cristiana è una cosa
strettamente personale?
Spesso si sente ripetere questa frase: «La religione è un affare
privato.» E' vero? Vogliamo porci la domanda: «II cristianesimo è
veramente un affare personale?»
Prima di rispondere ho ancora un'altra domanda. Immaginatevi
una moneta da cento lire. Cosa vi è impresso? «Lire 100», oppure
una testa? Ambedue. La moneta da cento lire ha due facce. E'
esattamente la stessa cosa per la domanda se il cristianesimo è
un affare personale. Infatti la risposta è sì e no, l'uno e l'altro.
Un cristianesimo autentico e vivo presenta due facce: una pri-
vata e l'altra pubblica. Se manca uno di questi due aspetti, la vita
cristiana non è in ordine. Ora voglio mostrarvi questi aspetti in
una vita cristiana veramente autentica, nella quale opera lo Spi-
rito Santo.
1. L'aspetto strettamente personale della vita cristiana
Per spiegarcelo voglio cominciare con un piccolo episodio. (Una
volta un tale mi disse che io racconto molte storie; allora gli
risposi: «Non è un male, ho sempre una gran paura che la gente
si addormenti in chiesa. Se di tanto in tanto racconto delle storie,
so che non si addormenteranno.» D'altronde tutta la nostra vita
è fatta di episodi, non di teorie.)
Nella regione di Ravensberg, nel secolo scorso, visse un
grande predicatore: Johann Heinrich Volkening. Tutta la regione
intorno a Bielefeld fu trasformata attraverso la sua predicazione.
Una sera Volkening venne chiamato al capezzale di un ricco
agricoltore. Costui possedeva una grande fattoria, era un uomo
retto e laborioso. Però odiava di cuore i messaggi del risveglio
evangelico. Infatti, non considerandosi peccatore, non sentiva il
bisogno di un Salvatore che morisse sulla croce per i suoi pec-
cati. Diceva: «lo sono onesto, non faccio male a nessuno.» Un
giorno dunque Volkening venne chiamato a recarsi da quel-
l'uomo perché era gravemente ammalato e voleva ancora rice-
vere la Santa Cena. Volkening ci andò. Era un uomo di statura
193

imponente, e i suoi occhi, di un azzurro luminoso, attiravano l'at-
tenzione di tutti. Si avvicinò dunque al letto del malato, lo guardò
a lungo in silenzio, e infine disse:
«Hinrich, sono inquieto. Mi preoccupo per te. Così come hai
vissuto finora non andrai certamente in cielo, ma diritto all'in-
ferno.»
Detto questo, si girò e se ne andò. Il ricco agricoltore fu preso
da una grande rabbia e gridò:
«E questo sarebbe un pastore? E' questa la sua carità cri-
stiana?»
Venne la notte. L'uomo non riusciva a dormire. Quelle parole
gli rodevano la coscienza: «Tu non andrai in cielo, ma diritto
all'inferno.» E se fosse vero? Allora si ricordò di peccati d'ogni
sorta: non aveva mai onorato Dio; quando capitava un'occa-
sione, aveva imbrogliato altri con astuzia. Nelle notti seguenti fu
sopraffatto dall'angoscia. Diventò veramente molto inquieto. Di
colpo si rese conto che c'erano state molte mancanze nella sua
vita e che non poteva assolutamente dire d'essere un figlio di
Dio. Ora avrebbe voluto seriamente convertirsi. Dopo tre giorni
disse a sua moglie:
«Moglie, vai a cercarmi Volkening.»
Era tardi la sera, e Volkening venne subito. L'agricoltore era in
uno stato di grande agitazione, e gli disse:
«Pastore, credo che mi devo convertire.»
«Sì», disse Volkening. «Con l'età si diventa saggi. Mi hai chia-
mato perché avevi paura. Ma il ravvedimento per paura è un rav-
vedimento che non serve a nulla, esso dev'essere più profondo.»
Detto questo si voltò e se ne andò. Adesso l'agricoltore fu
preso da una collera tremenda. Anche voi vi sareste infuriati col
pastore, non è vero? In fin dei conti quest'ultimo si sarebbe tro-
vato meglio se avesse parlato gentilmente col ricco agricoltore.
Inoltre sembrava che l'uomo stesse veramente per morire. Ma
Volkening viveva alla presenza di Dio, e sapeva quel che diceva.
Tre giorni dopo l'agricoltore era profondamente angosciato.
Adesso lo sapeva: »Ora devo morire. Ma nella mia vita non ho
mai dato amore agli altri, non ho mai avuto gioia, pace, pazienza,
gentilezza, bontà, fedeltà, dolcezza e castità.» Infatti per tutta la
vita aveva disprezzato il Salvatore che era morto per lui. Lo
aveva cacciato via quando si era presentato col suo amore. Si
accorse così di essere sull'orlo dell'inferno e fu in preda a una
grande disperazione.
«Moglie, va' a chiamare il pastore!»
«No, non ci vado più. Tanto non serve a niente», rispose lei.
194

«Moglie, vallo a chiamare! Altrimenti vado all'inferno!»
La moglie ci andò. Quando Volkening arrivò, trovò un uomo
che aveva finalmente capito una cosa: «Non v'ingannate, non si
può beffarsi di Dio; quel che l'uomo avrà seminato, quello pure
mieterà.» Volkening si sedette vicino al malato e gli chiese:
«E' vero, neh, che vai all'inferno?»
«Sì, vado all'inferno.»
Allora Volkening gli disse:
«Hinrich, andiamo insieme sul Golgota. Gesù morì anche per
te.»
E gli parlò con parole tenere e amabili di come Gesù salva i
peccatori. Ma per poter far questo, è necessario che noi ricono-
sciamo di essere tali. Dobbiamo cessare di dire: «Sono una per-
sona onesta e non faccio male a nessuno.» Bisogna essere sin-
ceri con sé stessi. Solo allora Gesù ci può salvare. Di colpo l'a-
gricoltore conobbe la verità: «Gesù morì per me sulla croce. Ha
pagato per i miei peccati. Solo lui mi offre la giustizia che vale
davanti a Dio.» Per la prima volta pregò nel modo giusto:
«O Dio, io sono un peccatore, sii clemente verso di me.
Signore Gesù, salvami dall'inferno!»
Volkening se ne andò in punta di piedi. Lasciò un uomo che
invocava Gesù. Ben tre volte è scritto nella Bibbia: «Chiunque
avrà invocato il nome del Signore sarà salvato.» Quando Volke-
ning ritornò il giorno seguente trovò un uomo riconciliato con
Dio.
«Come va, Hinrich?»
«Per grazia Gesù mi ha accettato!» rispose l'agricoltore.
Era accaduto il miracolo.
Questa è la storia della conversione di un paesano orgoglioso.
Ora state bene attenti, perché ve ne racconterò un'altra. Una
notte un uomo colto si recò da Gesù e disse:
«Maestro, vorrei discutere con te su alcune questioni reli-
giose.»
Gesù gli rispose:
«Qui non si fanno discussioni. Se uno non è nato di nuovo, non
può vedere il regno di Dio.»
«Come?» gli chiese l'uomo. «Non posso mica entrare una
seconda volta nel grembo di mia madre e rinascere!»
Ma Gesù rimase sulla sua posizione:
«Se uno non è nato di nuovo, non può vedere il regno di Dio.»
Ecco l'aspetto strettamente personale della fede cristiana.
L'uomo deve venire alla vita attraverso la porta stretta, deve na-
scere di nuovo mediante l'azione miracolosa dello Spirito di Dio.
195

Non si tratta di nozioni teologiche senza importanza, si tratta
della vostra eterna salvezza! Potrebbe ben darsi che quando
starete per morire non si trovi un Volkening che venga ad aiu-
tarvi. Perciò ascoltatemi bene. Un aspetto della nuova nascita è
quello di dare finalmente ragione a Dio, di riconoscere di essere
un uomo perduto con un cuore cattivo. Un altro aspetto della
nuova nascita è l'ardente desiderio di avere Gesù, l'unico Salva-
tore del mondo. Fa parte della nuova nascita anche la confes-
sione sincera al Signore: «lo ho peccato contro il cielo e contro
te.» Ed è parte della nuova nascita questa fede: «II sangue di
Gesù mi purifica da ogni peccato. Lui ha pagato al posto mio e
mi offre la giustizia che vale davanti a Dio.» Anche il dono totale
della mia vita a Gesù è parte della nuova nascita. Se sono nato
di nuovo lo Spirito Santo mi testimonia: «Tu sei figlio di Dio.» La
Bibbia chiama questo il «sigillo dello Spirito Santo».
Senza la nuova nascita non potrete entrare nel regno di Dio.
Ma chi è diventato figlio di Dio, ne è anche consapevole. Amici,
se io sto annegando e qualcuno mi tira fuori dall'acqua, quando
mi troverò sulla terraferma e potrò respirare bene, saprò bene
che sono salvato!
Questo è l'aspetto personale della vita cristiana. Ognuno di
noi, per passare dalla morte alla vita, deve fare questa espe-
rienza personalmente. Quando guardo indietro e penso al modo
in cui sono diventato figlio di Dio, devo ammettere che è stato un
miracolo. Vivevo lontano da Dio e commettevo ogni sorta di pec-
cato. Ma Gesù è entrato nella mia vita. Ora appartengo a lui e
voglio impegnare tutto il mio essere per mettere in guardia gli
uomini contro il pericolo della perdizione e portarli a Gesù. E ora
vi prego: non datevi pace fino a quando non abbiate sperimen-
tato la nuova nascita e possiate affermare:
Meraviglioso è Dio.
Or posso dire in verità:
lo son tuo e tu sei mio.
La nuova nascita, però, non è la fine dell'esperienza cristiana,
ma soltanto l'inizio. Durante tutta la vita la fede manterrà questo
aspetto strettamente privato.
Vi posso testimoniare che dal momento della mia conversione
mi sono reso conto che è assolutamente necessario ascoltare
ogni giorno la voce del mio nuovo amico. Così cominciai a leg-
gere la Bibbia. Oggi la gente crede che solo i pastori o i preti la
leggano. Vicino a casa mia, a Essen, c'è un giardino pubblico. Ci
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vado volentieri la mattina, e passeggiando avanti e indietro leggo
la mia Bibbia. La gente che abita nelle vicinanze talvolta mi
osserva. Recentemente qualcuno mi disse: «La vedo sempre
quando legge il breviario.» I preti cattolici leggono il breviario.
Quell'uomo non s'immaginava che leggessi un libro che è per
tutti. La Bibbia è per tutta la gente, è da leggere!
Quando con i miei giovani di Essen organizzo una colonia di
vacanza, generalmente ci raccogliamo prima della colazione per
un quarto d'ora. Cantiamo un cantico, come per esempio «Non
c'è Dio grande come te», e leggiamo il versetto biblico della gior-
nata. Infine indico un passaggio dalla Bibbia che ognuno leggerà
per conto suo in un angolino tranquillo. Quelli che hanno fatto il
primo passo verso Gesù fanno la stessa cosa a casa loro,
perché non possono vivere senza ascoltare la voce del buon
Pastore e senza parlare con lui. Ravvivate anche voi la parte pri-
vata della vostra vita cristiana cominciando a leggere il Nuovo
Testamento. Un quarto d'ora di raccoglimento la mattina o la
sera.
Dopo aver chiuso il vostro Nuovo Testamento, unite le mani e
dite: «Signore Gesù, ora voglio parlare con te. Oggi ho molte
cose da fare. Aiutami a compierle. Preservami anche dai miei
peccati preferiti. Dammi amore per gli altri. E riempimi con il tuo
Spirito Santo.» Pregate! Parlate con Gesù! Lui è qui, vi ascolta.
Anche questo è parte dell'aspetto privato di una vita cristiana. Il
cristiano parla col suo Signore.
Recentemente ho parlato con un signore che s'era appena
convertito:
«Lei ha bisogno ogni giorno di un quarto d'ora tranquillo da
trascorrere con Gesù.»
«Ma signor Busch, io non sono mica un pastore come lei»,
rispose. «Lei ha tempo! lo no. Ho troppe cose da fare.»
Allora gli replicai:
«Mi senta bene! Lei non riesce a far tutto durante la sua gior-
nata, non è vero?»
«Ha ragione, non riesco a far tutto», ammise lui.
«Vede, ciò dipende dal fatto che lei non si prende una quarto
d'ora di raccoglimento. Se lei si abituasse a parlare ogni mattina
con Gesù e a leggere in modo continuo alcuni versetti dal Van-
gelo e in seguito a pregare, sperimenterebbe che tutto il suo
lavoro diventa più facile da sbrigare. Sì, quanto più ha da fare,
tanto più avrà bisogno di quel quarto d'ora di raccoglimento. Più
tardi forse diventerà perfino mezz'ora, per avere il tempo di pre-
sentare al suo Signore tutte le cose che la assillano. Ma vedrà
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che all'improvviso andrà meglio. Le parlo per esperienza. Tal-
volta sono assillato anch'io da tante cose. Mi alzo la mattina e
già squilla il telefono. Poi c'è il giornale. Poi di nuovo il telefono.
Poi viene qualcuno a visitarmi... E mi sento agitato tutta la gior-
nata. Niente mi riesce bene. E ad un tratto mi ricordo: oggi non
ho parlato con Gesù. E non gli ho neppure concesso il tempo di
parlare a me. Allora non c'è da stupirsi che tutto vada di tra-
verso.»
Mi capite? Il quarto d'ora passato in presenza di Gesù fa parte
del lato strettamente personale di una normale vita cristiana.
Anche crocifiggere ogni giorno la propria carne e il proprio
sangue fa parte del lato privato della vita cristiana. Nella mia vita
ho parlato con molte persone. Tutte hanno qualcosa di cui
lamentarsi. Le mogli si lamentano dei mariti. I mariti si lamentano
delle mogli. I genitori si lamentano dei figli. I figli si lamentano dei
genitori. Ma provate una volta a puntare l'indice contro una per-
sona: «E' colpa tua se io non sono felice.» Vi accorgerete che tre
dita sono puntate contro di voi. Quando invece avete il vostro
quarto d'ora di raccoglimento, Gesù vi farà capire che la vostra
infelicità dipende da voi. Il vostro matrimonio non va bene
perché non vivete nella luce di Dio. I vostri affari non vanno bene
perché non camminate alla presenza del Signore. I cristiani
devono imparare ogni giorno a inchiodare alla croce la propria
natura.
Concedetemi di citare un caso personale. Ho appena termi-
nato una settimana di ritiro con cinquanta collaboratori dell'assi-
stenza pastorale ai giovani di Essen. E' stato veramente bello.
Non posso dire quanto eravamo felici di stare insieme. Era tutto
così benedetto. Tuttavia, di tanto in tanto, c'erano delle diffi-
coltà. Ma l'ultima sera, prima di celebrare la Santa Cena, all'im-
provviso è successo che i partecipanti sono andati l'uno verso
l'altro dicendo: «Perdonami di quella cosa che ti ho fatto.» lo
stesso ho dovuto andare da tre di loro e dire a ciascuno:
«Perdonami che ti ho parlato così duramente.»
«Ma avevi ragione», mi ha risposto uno di loro.
«Ciò nonostante, perdonami.»
Capite? Per me era duro dovermi umiliare davanti a un ven-
tenne, ma non avevo trovato pace fino a quando non l'ho fatto.
Quando avrete questi momenti di raccoglimento con Gesù
imparerete anche a crocifiggere ogni giorno la vostra natura.
Allora tutto diventerà più bello intorno a voi. Anche questo fa
parte dell'aspetto privato della vita cristiana. Se però non volete
saperne, allora per favore smettetela di chiamarvi cristiani.
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Tutti quelli che incontro dicono di essere cristiani. Quasi tutti
pagano l'imposta parrocchiale. Se fermassi qualcuno e gli chie-
dessi:
«Scusi, lei è cristiano?»
Quello mi risponderebbe:
«Certo! Non sono mica un maomettano!»
Ma se gli chiedessi ancora:
«Mi dica, le è mai capitato di non poter dormire per la gioia di
essere cristiano?»
«Ma lei è forse un po' matto?» mi risponderebbe.
Eppure è così: i cristiani non hanno alcuna gioia di esser tali.
Tutt'al più si borbotta quando bisogna pagare l'imposta parroc-
chiale. Ma di gioia non c'è neppure l'ombra. Però, dal momento
in cui farete l'esperienza della nuova nascita, sentirete interior-
mente cosa significhi: «Rallegratevi del continuo nel Signore; di
nuovo vi dico: rallegratevi.»
Ultimamente ho letto ai miei giovani una stupenda frase dalla
Bibbia:
«Per voi che temete il mio nome si leverà il sole
della giustizia - che è Gesù, - e la guarigione sarà
nelle sue ali...»
E sapete come continua?
«...e voi uscirete e salterete come vitelli.»
Che espressione! Eppure trovo raramente cristiani che dalla
gioia «saltano come vitelli». Da che cosa dipende? Dal fatto che
non siamo autentici cristiani. Se penso alla mia cara madre, in lei
si poteva vedere qualcosa dell'irrefrenabile gioia nel Signore. Ci
sono molti altri cristiani allegri e contenti che ho conosciuto.
Anch'io, invecchiando, vorrei sperimentare sempre di più la gioia
per il Signore. Sì. Ma per avere questo bisogna prendere sul
serio la propria condizione di cristiano, e non limitarsi ad avere
un po' di cristianesimo.
Questo dunque è uno degli aspetti dell'essere cristiano. «Il cri-
stianesimo è un affare strettamente personale?» Sì, è stretta-
mente personale.
Ma ora tocca all'altra faccia della medaglia. Un cristianesimo
autentico e vivente possiede al tempo stesso un aspetto molto
palese che ciascuno può vedere.
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2. Il cristianesimo è un affare pubblico
II carattere pubblico del cristiano è legato al fatto che ha comu-
nione con altri credenti. Quello che ora vi dirò è molto impor-
tante: un cristiano autentico si unisce ad altri che aspirano alla
salvezza.
Ogni domenica c'è il culto. Perché non partecipate? «lo l'a-
scolto alla radio», mi risponderete. Ma non mi riferisco agli
ammalati. Per loro è bene potersi godere un culto alla radio. Il
vostro cristianesimo è ben misero se non vi porta nel luogo dove
si celebra il culto, nell'assemblea dei cristiani. Anche questo fa
parte del cristianesimo.
Molto tempo fa, intorno al 300 dopo Cristo, sul trono del
grande impero romano sedeva un uomo straordinario: Diocle-
ziano. Era stato uno schiavo, più tardi venne liberato e fece car-
riera fino a diventare imperatore romano. A quel tempo il cristia-
nesimo si era già largamente diffuso. L'imperatore Diocleziano
sapeva bene che i suoi predecessori avevano perseguitato i cri-
stiani. Ma lui pensò: «lo non sono così stupido da perseguitare la
gente migliore. Lasciamoli credere ciò che vogliono. Sotto di me
ognuno può avere la religione che più gli aggrada.» Per un impe-
ratore si trattava di una rara ma ottima posizione. Generalmente
i grandi di questo mondo vogliono poter governare anche le co-
scienze. Però Diocleziano aveva un giovane collaboratore di
nome Galerio. Questi avrebbe dovuto un giorno succedergli al
trono. Galerio fece pressapoco il seguente discorso all'impera-
tore:
«Senti Diocleziano, se i cristiani crescono in numero, si creerà
una grande confusione, perché parlano continuamente del loro
re Gesù. Dobbiamo prendere qualche misura contro di loro.»
«Oh, lasciami in pace», rispose Diocleziano. «Per duecento-
cinquant'anni i miei predecessori hanno perseguitato i cristiani,
e non sono riusciti a liberarsene. Non approderei a nulla neppure
io.»
Saggia risposta. Ma Galerio insisteva:
«Sì, ma i cristiani sono qualcosa di particolare. Dicono di avere
lo Spirito Santo, che gli altri non possiedono, e che solo loro sono
salvati, e gli altri no. Sono gente orgogliosa. Devi fare qualcosa.»
Tuttavia Diocleziano si rifiutava. Questo Galerio però gliene
diceva talmente che mi è impossibile riferirle tutte. Alla fine Dio-
cleziano si arrese e disse:
«Bene, allora vogliamo limitarci a proibire tutte le riunioni cri-
stiane.»
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Fu così emanato un decreto: «Ogni cittadino è libero di essere
cristiano. Si proibisce però ai cristiani di riunirsi, pena la morte.»
Privatamente chiunque poteva essere cristiano, era per così dire
una loro faccenda personale, ma non era permesso radunarsi
assieme. Allora gli anziani della Chiesa si riunirono in consiglio:
«Che cosa facciamo? Non è meglio cedere? Ciascuno può
fare ciò che vuole in casa propria. Nessuno gli farà del male.»
E' molto interessante sapere ciò che questi cristiani, che già
avevano conosciuto le persecuzioni, dissero.
«Fa parte dell'essere cristiano radunarsi per pregare, cantare,
predicare, ascoltare la Parola di Dio e portare la nostra offerta.
Noi vogliamo continuare a fare così.»
E continuarono a radunarsi nelle comunità. Galerio trionfava:
«Vedi Diocleziano? Sono nemici dello Stato. Non sanno sotto-
mettersi!»
Si scatenò così una delle più feroci persecuzioni contro i cri-
stiani. Molti cedettero dicendo: «Si può essere cristiani anche in
casa propria. Non andiamo alle riunioni!» Ed ebbero salva la vita.
Ma la comunità cristiana disse: «Quelli sono apostati. Chi non va
alle riunioni cristiane è un apostata.»
Ecco cosa bisogna dire ai cristiani d'oggi. Ci sono molti
apostati del genere nel mondo cristiano moderno. I cristiani di
allora avevano ragione quando si opposero al decreto dell'impe-
ratore. Nella Bibbia è scritto molto chiaramente: «Non abbando-
niamo la nostra comune adunanza come fanno alcuni.» (Oggi
dovremmo dire: «...come fanno quasi tutti.») Ecco perché dico a
tutti quelli fra voi che vogliono essere salvati: unitevi a coloro che
vogliono vivere da cristiani sul serio.
Ci sono molte possibilità di unirsi agli altri. C'è per esempio la
propria chiesa, lo vi esorto a cercare la comunione con altri cri-
stiani. Una volta un francese mi disse: «A uno piacciono le
aringhe e all'altro piace andare in chiesa.» No, non è così. La
cosa è molto più seria. C'è chi va all'inferno e c'è chi si unisce ai
cristiani! Ecco come è. Se volete veramente seguire Gesù, infor-
matevi a quale gruppo potreste associarvi per sentir parlare di
più di lui. Poi andate là dove veramente lui viene veramente pro-
clamato. Nessuno può dire: «Da noi non si trova niente.» Dap-
pertutto ci sono persone che amano il Signore Gesù. Sono forse
poche, sono forse anche persone particolari, ma il vostro cristia-
nesimo è morto se non partecipate alla comunione dei credenti.
Una vera assemblea cristiana ha quattro elementi essenziali: il
canto, l'ascolto della Parola di Dio, la preghiera e l'offerta. Questi
elementi si dovrebbero trovare in ogni riunione. Si faceva così
201

già al tempo dei primi cristiani. Essi sono manifestazioni vitali di
una vita che proviene da Dio.
Il cristianesimo esiste soltanto là dove i credenti si riuniscono.
Nella Bibbia c'è perfino scritto: «Noi sappiamo che siamo pas-
sati dalla morte alla vita, perché amiamo i fratelli.» Questo signi-
fica che chi non si sente attratto dagli altri cristiani, è spiritual-
mente morto.
Non dimenticherò mai il meraviglioso inizio del mio primo mini-
stero pastorale a Bielefeld. Là mi fu affidato un quartiere da
curare come pastore ausiliario. Per il culto domenicale si ritrova-
vano soltanto poche persone nella sala di una chiesa. Ma poi
Dio, un sabato sera nella «Casa del Popolo», mi concesse di
avere una conversazione che si protrasse fino all'una di notte
con alcuni liberi pensatori. Era tardi e il gerente della «Casa del
Popolo» ci buttò fuori perché doveva chiudere. Pioveva. Per la
prima volta avevo intorno a me un centinaio di uomini, operai di
fabbrica del mio quartiere. Ci fermammo sotto un lampione. Gli
uomini facevano domande, io rispondevo. Parlammo a lungo di
Gesù e della sua venuta da un altro mondo al nostro. Avevano
già ammesso la loro infelicità, il fatto che non era vero che non
avessero peccati, che in fondo credevano all'eternità e al giu-
dizio divino. Alle due dissi:
«Amici, adesso vado a casa. Domani alle nove e mezza ho il
culto. So che ci verreste volentieri, se non aveste paura l'uno
dell'altro.»
Erano tutti della Westfalia. Davanti a me c'era B., un operaio di
circa trentacinque anni, autentico westfaliano.
«Paura, io?» disse. «Macché!»
Allora gli replicai:
«Amico, sta' tranquillo. Lunedì in fabbrica ci sarebbe il pande-
monio se si sapesse che tu la domenica corri in chiesa. E di
questo hai paura.»
«lo non ho paura!» mi ripetè.
«Verresti volentieri, se non fosse per gli altri...» dissi di nuovo.
«Bene! Vedrai! Domattina verrò con l'innario in mano.»
E la domenica mattina cioè un paio d'ore più tardi, questo
westfaliano marciava per le strade con il suo innario e venne al
culto. In quel quartiere si conoscevano tutti. Il lunedì sera B.
venne da me dicendo:
«Avevi proprio ragione. Nella fabbrica si sono terribilmente
arrabbiati perché sono venuto in chiesa. Mi sono accorto dell'a-
tmosfera di intimidazione in cui viviamo. Parliamo di libertà e poi
siamo schiavi degli uomini. Li ho mandati tutti a quel paese,
202

comprese le loro teorie sul libero pensiero. Ma adesso dimmi
ancora qualcosa su Gesù.»
Questo fu il mio primo autentico convertito. Nel suo caso la
conversione cominciò con la partecipazione al culto in quella
povera piccola comunità. Allorché il primo di loro tenne duro,
altri lo seguirono. Si era aperta una breccia. Dio poi li arricchì di
molta vitalità. Per me fu interessante notare come per questi
operai il momento decisivo della loro vita coincideva col loro
avvincinarsi a noi nell'assemblea cristiana.
 10	non faccio pubblicità per una chiesa, per i pastori, o per le
comunità evangeliche e i fratelli che le guidano. Qui si tratta in-
nanzitutto della vostra salvezza. Vi scongiuro di unirvi ad altri cri-
stiani.
 11	secondo fatto pubblico di una vita cristiana autentica è
quando si riconosce apertamente che si è trovato Gesù.
Noi in Germania ci troviamo in una situazione assurda. Ragio-
niamo così: «lo pago la mia imposta parrocchiale, e lascio la pro-
pagazione del Vangelo ai pastori. E' un compito riservato a loro.»
Talvolta mi auguro che questo insensato pagar tasse per la
Chiesa abbia termine, affinchè i cristiani, discepoli di Gesù, sap-
piano che la propagazione del Vangelo non è soltanto un affare
del pastore, ma anche nostro. Il nome di Gesù dev'esser cono-
sciuto là dove viviamo: nella fabbrica, nell'ufficio, nella scuola.
Avete mai detto in pubblico: «E' vero, Gesù vive!», «Bestem-
miare è peccato», «E' male agli occhi di Dio raccontare barzel-
lette sporche»? Aveta mai testimoniato: «lo appartengo a
Gesù»? La gente tenderebbe l'orecchio. E voglio dirvi ancora
una cosa: finché non avremo il coraggio di confessare che
apparteniamo al nostro Salvatore, non saremo affatto autentici
cristiani. Gesù infatti dice: «Chiunque mi riconoscerà davanti agli
uomini, anch'io lo riconoscerò davanti al Padre mio che è nei
cieli. Ma chiunque mi rinnegherà davanti agli uomini, anch'io lo
rinnegherò davanti al Padre mio che è nei cieli.»
Sarà terribile quando nel giorno del giudizio compariranno dei
cristiani che diranno:
«Signore Gesù, anch'io ho creduto in te.»
E Gesù dirà al Padre:
«lo non li conosco.»
«Ma Signore Gesù, io ero...»
«lo non ti conosco! Il tuo vicino non sapeva che stava andando
all'inferno. Tu non l'hai messo in guardia, e quantunque cono-
scessi la via della vita hai sempre taciuto, mentre era scritto che
dovevi aprire la bocca per riconoscere il tuo Signore.»
203

Forse allora replicherete:
«Sì, ma ero così debole nella fede.»
E allora il Signore Gesù risponderà:
«Avresti potuto confessare la tua debole fede. Anche la fede
debole ha un Salvatore forte. Inoltre non dovevi confessare la
tua fede, ma la mia persona, lo non ti conosco!»
«Chiunque mi riconoscerà davanti agli uomini, an-
ch'io lo riconoscerò davanti al Padre mio che è nei
cieli. Ma chiunque mi rinnegherà davanti agli uo-
mini, anch'io lo rinnegherò davanti al Padre mio
che è nei cieli.»
Queste sono le parole di Gesù. Lui non mente. Quando avremo
dunque il coraggio di aprire la bocca?
Vi devo narrare ancora un altro episodio. Alcune settimane fa
ho parlato in una città della Ruhr. Là ho un amico di nome
Gustav che dirige un'autoofficina della città. Aveva organizzato
una serie di conferenze. Questo Gustav è diventato un gioioso e
potente testimone di Gesù perché ha imparato a prender posi-
zione per il suo Signore al momento opportuno. Quando era
ancora apprendista, un lunedì mattina, mentre era in officina, gli
operai si raccontavano tutte le cose indegne che avevano fatte
la domenica. Uno diceva:
«Abbiamo bevuto talmente che la birra ci usciva dalle orec-
chie.»
Un altro raccontava storie di ragazze.
«E cosa hai fatto tu, Gustav?» gli domandarono.
«La mattina sono stato al culto, e il pomeriggio sono stato al
circolo giovanile in casa Weigle, col pastore Busch.»
Le sue parole vennero accolte da un coro di beffe, e il giovane
apprendista ci rimase come un babbeo. Ma improvvisamente,
mentre tutti, compreso il maestro, si scagliavano contro di lui,
egli si sentì preso da una grande rabbia e pensò: «Perché mai fra
gente che si dice cristiana si possono dire a voce alta oltraggi e
bestemmie? Perché non si può altrettanto ad alta voce prendere
posizione per il proprio Signore?» In quel momento decise di
conquistare l'officina a Gesù. Cominciò dai suoi compagni
apprendisti. A ognuno di loro disse:
«Se continui così andrai dritto all'inferno. Vieni con me in Casa
Weigle, nel nostro circolo giovanile! Là sentirai parlare di Gesù.»
Quando ebbe terminato l'apprendistato, l'officina era trasfor-
mata. Potei convincermene personalmente. Tutti gli apprendisti
204

frequentavano il nostro circolo giovanile. Tre di essi entrarono a
far parte della nostra «Unione dei Giovani Cristiani». Nell'officina
nessuno osava più dire bestemmie o sconcerie. Quando veniva
uno nuovo e voleva tenere discorsi osceni, lo avvertivano:
«Taci, sta arrivando Gustav.»
Avevano cominciato a rispettarlo. Oggi ha un ottimo impiego
come dirigente di una grande officina automobilistica. Dio l'ha
benedetto anche materialmente.
Ve lo chiedo ancora una volta: dove sono i cristiani che hanno
il coraggio di aprire la bocca per stare dalla parte del loro
Signore? Potremo crescere interiormente nella misura in cui
avremo questo coraggio.
La vita cristiana è un affare privato? No, perché siamo debitori
al mondo della testimonianza di Gesù Cristo. Smettetela dunque
col vostro miserabile silenzio, altrimenti Gesù non vi riconoscerà
nell'ultimo giorno!
Nel terzo Reich, quando i miei giovani venivano reclutati già
all'età di sedici o diciassette anni, regalavo a ciascuno di loro
una piccola Bibbia e dicevo: «State bene attenti. Quando pren-
derete servizio, già la prima sera mettete la Bibbia sul tavolo,
apritela davanti a tutti e leggetela. Avrà l'effetto di una bomba.
Ma il secondo giorno l'effetto sarà passato. Però, se non lo
farete subito al primo giorno, non lo farete più.» E i ragazzi lo
facevano. Il primo giorno compariva la Bibbia sul tavolo.
«Che cosa leggi?»
«La Bibbia.»
Ogni volta era come lo scoppio di una granata, giacché fra il
mondo cristiano tedesco si può leggere ogni specie di porcheria,
ma non la Bibbia. Al mio amico Paolo (che purtroppo cadde in
guerra) successe che, quando la mattina seguente aprì il suo
armadietto, la Bibbia era scomparsa. Allora si guardò attorno.
Uno dei camerati fece una risatina. Poi anche gli altri si misero a
ridere.
«Avete preso voi la Bibbia?» domandò.
«Mah...»
«Dove l'avete messa?»
«Ce l'ha il sergente maggiore.»
Adesso sapeva che avrebbe dovuto lottare per riaverla. La
sera, finito il servizio, se ne andò in un angolino tranquillo e
pregò: «Signore Gesù, io qui sono tutto solo. Ho soltanto dicias-
sette anni. Ti prego, non abbandonarmi. Aiutami a prendere
posizione per te.» Poi si recò all'ufficio del sergente maggiore e
bussò alla porta.
205

«Avanti!»
Il sergente maggiore era seduto alla scrivania. Sopra c'era la
Bibbia di Paolo.
«Cosa vuoi?»
«Sergente maggiore, la prego di ridarmi la Bibbia. E' di mia
proprietà.»
«Ah...»
Prese la Bibbia e la sfogliò:
«Così è tua! Non sai che si tratta di un libro pericoloso?»
«Signorsì, sergente, lo so. La Bibbia è pericolosa perfino
quando è chiusa in un armadio. Anche là dentro turba le co-
scienze.»
Il sergente maggiore si alzò:
«Siediti.»
E gli fece questa confessione:
«Anch'io volevo studiare teologia.»
«Sergente maggiore, ha forse rinnegato la fede?» chiese
Paolo.
Seguì una meravigliosa conversazione nel corso della quale
quell'uomo forse quarantenne confessò al ragazzo diciasset-
tenne:
«In fondo sono molto infelice. Ma non posso tornare indietro,
dovrei rinunciare a troppe cose.»
«Povero sergente maggiore, però Gesù meriterebbe qualsiasi
sacrificio!» rispose il ragazzo.
Infine il sergente congedò il giovane con queste parole:
«Tu sei una persona felice.»
«Signorsì sergente!» confermò Paolo. E uscì con la sua Bibbia.
Nessuno nel campo disse più una parola.
Dove sono oggi i cristiani che hanno il coraggio di testimoniare
la propria fede?
La fede cristiana è un affare strettamente privato? Sì. La nuova
nascita e la vita di fede si svolgono nel segreto del cuore del cre-
dente.
La fede cristiana è un affare strettamente privato? No. I cri-
stiani si riuniscono insieme per formare delle comunità, per cele-
brare il culto, per studiare la Bibbia nelle case, per pregare nelle
cellule, per formare gruppi giovanili, unioni femminili, circoli di
uomini. I cristiani aprono la bocca e si dichiarane apertamente
per il loro Signore. Il mondo deve accorgersi che Dio è venuto ad
accendere un fuoco su questa terra, nella persona di Gesù
Cristo.
206

XVI   Quando verrà la fine del mondo?
Qualche tempo fa ebbi una conversazione con un industriale.
Con una pacca sulla spalla mi disse:
«Signor pastore, è bella la sua attività di incoraggiare i giovani
al bene!»
«Se devo essere sincero le dirò che non mi riprometto molto.
Nella Bibbia sta scritto che il cuore dell'uomo è malvagio fin dalla
giovinezza, pertanto credo che le buone parole non servano a
molto. Vorrei qualcosa di diverso», risposi.
«Cosa vorrebbe allora?»
«Vorrei che questi giovani si convertissero al Signore Gesù e
che diventassero per sempre figli di Dio.»
«Ma signor pastore!» replicò lui. «Cosa dice? Dobbiamo rima-
nere coi piedi per terra!»
Risi e gli chiesi:
«Su quale terra vuole avere i piedi, mio caro direttore? Non si
è ancora accorto che da un pezzo la terra sotto i nostri piedi bar-
colla?»
Credo che non sia necessario essere direttore di un'industria per
accorgersi che la terra sotto i nostri piedi è diventata molto insicura.
Sull'uomo d'oggi incombe la paura: tutti vorrebbero possedere
sicurezza, ma avvertono che non è possibile trovarla in alcun luogo.
Uno deposita i suoi soldi in una banca svizzera, un altro si costru-
isce un bunker in Bolivia. Si spera di trovare finalmente un paese più
sicuro degli altri, ma tutti avvertiamo che alla fin fine non ce n'è uno
che offra la sicurezza tanto cercata. Non è dunque sorprendente
che nella nostra epoca sia diventata di grandissima attualità la
domanda sul futuro della terra. Sì, interrogarsi sull'imminenza della
fine del mondo è un segno incontestabile della nostra epoca.
Alcuni anni fa il noto scrittore elvetico Dürrenmatt pubblicò un
lavoro teatrale intitolato «I Fisici». Il dramma termina con la fosca
profezia formulata da uno dei fisici: è inevitabile che un giorno
l'umanità utilizzi la bomba atomica col risultato di autodistruggersi.
Poi segue testualmente questa frase: «E nell'universo, da qualche
parte, continuerà a girare all'infinito questa terra radioattiva.» Non
è difficile immaginarsi la terra priva di vita, distrutta, che gira senza
meta nell'universo.
207

Il fatto che uno scrittore moderno parli in termini così brutali
della fine del mondo merita riflessione. Ma io non credo che la
terra finirà così, girando indefinitamente nello spazio come un
pianeta radioattivo. Se potessi dirlo a Dürrenmatt, e se lui mi
domandasse perché non credo alle sue previsioni, gli rispon-
derei: «Perché la Bibbia parla diversamente. Il Signore Gesù ha
detto che il genere umano non si distruggerà completamente al
tempo della fine. Dunque non avverrà come lei pensa, anche se
le sue previsioni sono molto vicine alla realtà.»
Naturalmente dobbiamo domandarci a chi vogliamo prestar
fede per quanto riguarda il futuro. Esistono due metodi errati per
conoscere il futuro del mondo.
Il primo metodo è quello di cui si serviva con grande maestria
il politico nazista Goebbels: esso consiste nell'immaginarsi il
futuro secondo i propri desideri. Lo sento ancora profetizzare:
«Fra cinque anni le città tedesche saranno più belle che mai.» E'
dunque sufficiente proiettare i propri desideri sulla nebbia che
cela il futuro. Altri maestri di questo metodo sono i cosiddetti
Testimoni di Geova. I più anziani fra noi ricordano ancora che nel
1925 comparvero sui muri di tutte le strade grandi manifesti con
la frase: «Milioni di uomini attualmente viventi non morranno.»
Questo slogan proveniva dagli «Studenti della Bibbia». E poi i
morti si sono accumulati come mai prima di allora nella storia
mondiale. Più tardi gli «Studiosi della Bibbia» mutarono il loro
nome in quello di «Testimoni di Geova». E adesso, verosimil-
mente, staranno ideando qualche altra previsione.
L'altro metodo errato per conoscere il futuro è quello di con-
sultare maghi e indovini. In questo campo non me ne intendo, e
non vorrei neanche interessarmi di magia, spiritismo, radie-
stesia, cartomanzia, astrologia o che so io. Vi dirò perché non
voglio saperne di queste cose: nella Bibbia troviamo diverse
volte questo ammonimento:
«Così dice il Signore: chi consulta gli indovini,
i pronosticatori e gli astrologhi, la sua anima
sarà sterminata di mezzo al mio popolo.»
Dal momento che per me è enormemente importante apparte-
nere al popolo di Dio ed essere salvato, mi guarderò bene dal-
l'immischiarmi in queste cose. E se per caso voi vi siete avven-
turati in questi meandri, vi supplico, per la salvezza delle voste
anime, andate in ginocchio, invocate Gesù, confessategli questo
peccato e chiedetegli perdono.
208

Da parte mia ho deciso di fidarmi della Parola di Dio, che è la
Bibbia. In primo luogo essa mi illumina, e poi porta il sigillo della
verità in sé stessa. Mi fido di lei perché gli uomini che l'hanno
scritta dicevano: «Così dice il Signore...» Esiste dunque un modo
affidabile per conoscere il futuro: la Bibbia.
Quando l'ultima guerra giunse al suo apice, la polizia di stato
mi intimò il divieto di parlare. Non mi era più permesso viaggiare
per tenere conferenze. Potevo parlare soltanto nella città di
Essen. E anche se ogni sera tenevo uno studio biblico in qualche
scantinato - mentre la città agonizzava sotto i continui bombar-
damenti, - mi restava pur sempre parecchio tempo libero. Lo
utilizzai per studiare a fondo l'Apocalisse di Giovanni, l'ultimo
libro della Bibbia, e mi accorsi che è di enorme attualità. Mi sono
quindi proposto di trasmettere agli altri un po' di ciò che ho
appreso.
Ora dunque vorrei mostrarvi quello che la Bibbia ci dice ri-
guardo al futuro.
1. Gesù ritornerà
La Bibbia afferma chiaramente che per i cristiani c'è un grande
evento al centro di tutte le aspettative future: il ritorno nella gloria
di quel Gesù che ora è disprezzato.
Al momento dell'ascensione di Gesù, i suoi discepoli erano
rimasti a guardarlo mentre lui scompariva nell'altra dimensione.
E' detto che «una nuvola, accogliendolo, lo tolse d'innanzi ai loro
occhi.» Ma ecco comparire improvvisamente due messaggeri di
Dio che annunciano:
«Questo Gesù ritornerà nella medesima maniera
in cui l'avete visto andare in cielo.»
Gesù ritornerà! Un giorno il Signore irromperà con gloria dalla
dimensione di Dio nel nostro mondo tridimensionale. Ecco la
speranza dei cristiani!
Vi devo proprio raccontare come questo messaggio straordi-
nario mi divenne chiaro. Fu circa trentacinque anni fa, quando
venni a stabilirmi a Essen, in un quartiere di minatori, come gio-
vane pastore. Avevo ventisette anni ed ero in mezzo a dodicimila
minatori. Nessuno di loro voleva saperne dei miei messaggi. Al
centro del quartiere c'era una grande piazza, squallida, circon-
data da case popolari. In un angolo della piazza era rimasta una
209

piccola casetta. Fu là che ben presto allestii un piccolo locale nel
quale cominciai a tenere studi biblici. Era consolante vedere
come la gente a poco a poco veniva. Alcuni minatori comunisti e
liberi pensatori volevano sentire che cosa avesse da dire questa
razza di prete. Vennero pure un paio di mamme, due o tre bam-
bini, e alcuni ragazzi. Ma, guarda caso, la piccola comunità che
si era costituita, dava fastidio alla popolazione dell'intero quar-
tiere. Ogni volta che ci radunavamo venivamo disturbati. Una
volta ci ruppero perfino i vetri delle finestre. Allora mettemmo le
persiane. La volta dopo le pietre tuonarono contro le persiane.
Un'altra volta si misero a giocare a calcio con lattine vuote
davanti alla porta della saletta in modo che all'interno non pote-
vamo neppure udire le nostre parole. Una volta vennero a fare
una dimostrazione con accompagnamento di pifferi e al canto
di:
Non temiamo nessun'autorità,
Né Dio, né sua maestà.
E se è necessario perdonarci
Noi sapremo come comportarci.
E noi all'interno cantavamo:
Dio è amore,
Gli do il mio cuore.
Dio è amore,
Ama anche te!
Quelli erano tempi! Un giorno la situazione diventò particolar-
mente critica. Sembrava veramente che si fossero scatenati il
diavolo e tutto l'inferno. A un certo punto si sentì un oggetto col-
pire la porta e qualcosa di pesante cadere al suolo, lo pensai:
adesso hanno lanciato una bomba. Poi sentii che la gente scap-
pava. D'un tratto fuori s'era fatto silenzio. Andai ad aprire la
porta, e cosa vidi per terra? Mezzo immerso in una pozzanghera
c'era un grande crocifisso di ferro. Lo conoscevo: l'avevano
staccato dal muro di un ospizio cattolico nelle vicinanze e l'ave-
vano scagliato contro la nostra porta: «Eccovi il vostro Cristo!
Finite nel fango insieme a lui!» Era una buia sera di novembre e
pioveva. Nella pozzanghera giaceva l'immagine di Cristo sulla
croce, lo mi trovavo su quella squallida piazza, circondato da
grigi fabbricati e torri di miniere. Dietro a me c'era la piccola
comunità, tremante per la paura. E là, nella pozzanghera, l'im-
210

magine del Salvatore crocifisso, lo pensai: «Dio avrebbe mille
motivi per abbandonare questo mondo a se stesso. Eppure non
lo fa. Anzi, manda il suo Figlio. Questo Figlio di Dio compie qual-
cosa di inaudito: si carica delle nostre colpe e si lascia inchio-
dare alla croce. E l'uomo, anziché prostrarsi davanti a questo
Salvatore per adorarlo, ne prende l'immagine e la getta in una
pozzanghera. Ecco come l'uomo sputa sulla mano che Dio gli
tende.» Ma sapete, quelli almeno odiavano Gesù. Oggi invece gli
uomini non lo odiano neppure più. Totalmente indifferenti get-
tano la croce nella pozzanghera. Dentro di me ribollivo di rabbia.
Pensavo: «Cosa farà adesso Dio? Adesso dovrebbe scendere
fuoco dal cielo!» Ma dal cielo non cadde alcun fuoco. Si udiva la
pioggia cadere. Nella pozzanghera giaceva l'immagine del
Signore crocifisso. Da lontano si udivano risate di scherno. Mi
deridevano. Ma improvvisamente pensai: «No, non sarà sempre
così. Il Figlio di Dio, morto per il mondo, non sarà sempre
disprezzato. Le cose non resteranno sempre uguali. Ancora per
un po' Dio nasconde la sua potenza e la sua maestà. Ma il giorno
verrà - è del tutto sicuro, - quando questo mondo che lo
disprezza vedrà che era luiTunica possibilità di salvezza per noi
uomini, e che è lui l'unico re del mondo.»
Gesù ritornerà con gloria. Quella sera piovosa di novembre,
con l'immagine della croce nella pozzanghera della piazza deso-
lata, mentre mi accingevo a ritornare nella saletta della nostra
piccola comunità mi rallegrai veramente per la prima volta di
questo messaggio: «Gesù ritornerà.» Salii sul pulpito, aprii la
Bibbia al capitolo 24 di Matteo e lessi:
«...e vedranno il Figlio dell'uomo venire sulle
nuvole del cielo con grande potenza e gloria.»
Da allora non ho mai smesso di rallegrarmene.
Quando vedo come disprezzano il mio Salvatore, Colui
che libera dalla morte, che perdona i peccati e che rende felici,
allora mi rallegro al pensiero che verrà il giorno in cui cadrà
dalle sue spalle il manto di disprezzo - quando ritornerà nella
gloria.
Quando entrai per la prima volta nella grande casa dei giovani
di Essen, la Casa Weigle, trovai un solo quadro appeso alle
pareti. Nel salone in cui si radunavano centinaia di giovani era
appeso un quadro che raffigurava il ritorno di Gesù. In basso si
vedeva una città, sopra questa le nuvole e fra le nuvole del cielo
un cavallo bianco. Su di esso, seduto, il Re che alza la mano
211

forata dal chiodo della croce. Allora, rivolgendomi al mio prede-
cessore, il pastore Weigle, dissi:
«E' l'unico quadro che hai appeso alle pareti. Non è un po'
strano in una casa per giovani? lo avrei appeso qualcosa di
diverso.»
«Caro fratello Busch», rispose lui, «per tutta la settimana i gio-
vani sono negli uffici, nelle scuole, nelle fabbriche e nelle miniere.
Se in quei luoghi parlano della loro fede nel Signore Gesù, in
cambio ricevono soltanto derisione e disprezzo. Se non vogliono
lasciarsi trascinare a peccare, vengono presi in giro e maltrattati.
Spesso si scoraggiano. Quando invece si trovano qui, il quadro
deve rassicurarli:
<Gesù è il Signore.
Egli è l'eterno Salvatore,
II Re che presto tornerà!
Ogni ginocchio davanti a lui si piegherai»
Ho sperimentato personalmente nella mia vita quanto sia mera-
vigliosa questa speranza. Al tempo del terzo Reich fui arrestato
a Darmstadt dopo aver parlato di Gesù in un grande raduno. Mi
trovai seduto nell'auto, accanto al commissario delle SS. Intorno
a noi c'erano centinaia di persone. L'autista delle SS ricevette
l'ordine:
«Parti!»
Ma il motore non si avviava. Certamente era una buona mac-
china, ma il motore non voleva proprio saperne di avviarsi.
«Parti, accidenti!» gridò il commissario.
lo ero prigioniero sul sedile posteriore. La macchina non par-
tiva. Allora, dalla gradinata della chiesa, un giovane con voce
penetrante gridò sopra le teste di quella folla eccitata:
«Gesù è Re, è lui il Vincitore.
Gli appartiene il mondo tutto intero.
Dopo la sua morte atroce sulla croce
Fu innalzato al trono e adorato.
In tutto l'universo c'è stupore:
Gesù è Re, è lui il Vincitore!»
Poi il giovane scomparve tra la folla. Finalmente l'auto partì.
Allora, rivolto al commissario dissi:
«Povero amico, io sto dalla parte del Vincitore.»
Quello ebbe un sobbalzo e mormorò:
212

«Anch'io una volta facevo parte dell'Unione dei Giovani Cri-
stiani.»
«Così» dissi, «lei adesso arresta i cristiani? Povero uomo, non
vorrei essere al suo posto.»
Proseguimmo verso la prigione, ma davanti ai miei occhi s'era
aperta la prospettiva del ritomo di Gesù.
Più i tempi diventano difficili, più acquista importanza la pro-
spettiva del ritorno di Gesù. Questa sua venuta in gloria sarà la
sua terza venuta sulla terra. La prima volta è venuto quando si
fece uomo. Allora giacque, come un bambino, nato dalla vergine
Maria, in una mangiatoia. Questo evento lo celebriamo a Natale
- se conosciamo ancora il significato di questa festa, li Figlio di
Dio si è fatto uomo per diventare nostro fratello, per farci diven-
tare figli di Dio.
La seconda venuta dì Gesù si compie nello Spirito, oggi, in
questo istante. Egli ha detto: «Ecco, io sto alla porta del vostro
cuore e busso: se uno ode la mia voce e apre la porta, io entrerò
da lui.» Sapete perché si annuncia il Vangelo? E' per aiutare il
Signore Gesù a venire adesso da voi. La Bibbia dice:
«A tutti quelli che l'hanno ricevuto, egli ha dato il
diritto di diventare figli di Dio.»
Apritegli dunque il vostro cuore.
La terza volta verrà visibilmente e con potenza su questa terra.
Sarà il completamento coerente di tutte le cose. Al momento del
suo ritorno avremo provato tutti i sistemi di governo: monarchia
assoluta, monarchia costituzionale, democrazia presidenziale e
popolare, dittatura e che so altro. Ci saremo accorti che nessuno
di questi sistemi vale gran che. Allora è bene che finalmente
venga Gesù, il mio Re, a mostrarci che lui sa governare.
2.1 segni che precedono il ritorno di Gesù
La Bibbia afferma che il mondo andrà avanti per un certo tempo.
Poi, quasi impercettibilmente comincerà un periodo in cui la
storia di questo mondo si avvierà verso la fine. Per designare
questo periodo storico finale, userò un'espressione che tro-
viamo nella Bibbia: «gli ultimi tempi».
La Bibbia predice che verrà un tempo di generale incertezza e
confusione, un tempo in cui i problemi cresceranno e si accumu-
leranno fino al punto che gli uomini non saranno più capaci di
213

risolverli. In questo tempo della fine la confusione e l'impotenza
dell'uomo diventeranno palesi. Gesù stesso ha indicato quattro
segni caratteristici di questo periodo.
Il primo segno predetto da Gesù è il caos politico che regnerà
in qual tempo. Egli si esprime così: «Si leverà nazione contro
nazione e regno contro regno.» Non si erano mai tenute così
tante e costose conferenze, con la partecipazione di illustri nomi
della diplomazia, come ai nostri giorni. Dall'altro lato, mai nei
secoli passati l'insensata corsa al riarmo è stata tanto intensa
come oggi. Con quello che costa l'arsenale atomico si potreb-
bero costruire intere città e risolvere così il problema della crisi
degli alloggi. Ma anziché pensare a queste necessità pratiche, si
dice: dobbiamo armarci. Anche lo stato più piccolo vuole avere
la sua bomba atomica. Eppure i popoli non hanno mai avuto
tanta nostalgia di pace come oggi. Tutti vogliono la pace. Nes-
suno desidera la guerra. Eppure tutti si armano come pazzi. Da
questo possiamo riconoscere il caos politico del tempo della
fine.
La seconda caratteristica indicata da Gesù è lo stato d'incer-
tezza e di confusione economica. Gesù dice: «Ci saranno care-
stie in vari luoghi.» La terra produce nutrimento sufficiente per
sfamare tutti gli uomini. Non ci sono mai stati tanti economisti
qualificati come oggi. Non c'è mai stata una così complessa
economia mondiale come oggi. Ciò nonostante, secondo i rap-
porti forniti dall'ONU, almeno la metà della popolazione mon-
diale soffre la fame. In una società così altamente civilizzata
come la nostra, dovrebbe esser possibile trovare le risorse suffi-
cienti per sfamare tutta l'umanità, ma noi ne siamo incapaci. E
l'insicurezza economica si aggrava costantemente.
La terza caratteristica che il Signore ha indicato per questi
ultimi tempi è la confusione religiosa. Gesù si esprime così: «Vi
diranno: II Cristo eccolo qui, eccolo là.»
Qualche giorno fa un giovane mi diceva:
«lo non so più in che cosa devo credere. Ci sono i cattolici
romani, i greco-ortodossi, i riformati, i luterani, i metodisti, i bat-
tisti, l'esercito della salvezza, i pentecostali, le chiese nazionali, i
testimoni di Geova, i neoapostolici, i maomettani, i buddisti
eccetera. In chi devo credere?»
lo ho riso e gli ho risposto:
«Giovanotto, consolati, il peggio deve ancora venire; lo dice la
Bibbia.»
Anche questa è una caratteristica del tempo della fine. Dal
momento in cui gli uomini non si orientano più verso la Parola di
214

Dio, il diavolo ne approfitta per creare confusioni di idee. E Dio lo
permette. «Il Cristo, eccolo qui, eccola là.» La confusione reli-
giosa intorno a noi è spaventosa. Quando vedo come nelle
grandi città gli uomini corrono da una sensazione religiosa ali'
altra, mi sento preso dall'angoscia. A questo proposito vorrei
dirvi che nessun predicatore del Vangelo vi potrà mai salvare.
Solo un incontro personale con il Signore potrà strapparvi dalla
perdizione eterna.
C'è ancora un quarto segno caratteristico degli ultimi tempi: il
ritorno del popolo d'Israele in Palestina. La creazione dello Stato
d'Israele è per me uno dei segni più stupefacenti del nostro
tempo, anche se alcuni negano che questo possa essere un
segno. Recentemente dovetti fermarmi al confine svizzero per il
controllo doganale, e vidi davanti a me un'automobile con targa
d'Israele; non potei fare a meno di pensare: «Le promesse della
Bibbia si compiono veramente. Perfino le targhe automobili-
stiche ne danno la prova.»
Mio padre mi raccontava che nel 1899 fu offerta agli ebrei la
possibilità di costituire la loro patria nel Madagascar. Ma essi
risposero: «No. Noi abbiamo una sola promessa: il ritorno nella
terra dei nostri padri.» Tutto il mondo di allora pensava: «Questo
non accadrà mai.» ...Oggi esiste lo Stato d'Israele.
Possiamo dunque dire che gli ultimi tempi sono caratterizzati
dallo stato di confusione sempre crescente in cui verrà a trovarsi
l'umanità e dalla sua incapacità di risolvere i problemi nono-
stante i grandi progressi compiuti. L'impotenza umana diventerà
lampante. Quanto durerà questo tempo? Non saprei, la Bibbia
non ce lo dice. Però ci ammonisce: «Vegliate!» Paolo dice che i
discepoli di Gesù non dormono come gli altri, ma sono sobri
poiché sono figli del giorno.
Quando questo tempo d'incertezza e di confusione sarà
giunto al culmine, immediatamente prima del ritomo di Gesù,
verrà il tempo dell'anticristo, l'uomo che si ergerà contro Cristo.
Chiamerò questo periodo «tempo della fine». Noi stiamo già
vivendo nell'incertezza e nella confusione degli ultimi tempi. Già
oggi, da più parti, si invoca l'«uomo forte». Quando il caos sarà
giunto al culmine, questo uomo grande e forte verrà e si pre-
senterà come salvatore del mondo. Non sarà il Cristo, ma l'anti-
cristo.
Dal mare dei popoli, dice la Bibbia, emergerà un dittatore che
prenderà nelle sue mani le sorti del mondo. Sotto il suo dominio
il mondo sarà unificato un'ultima volta. Questo periodo storico
sarà contrassegnato dall'ostinazione umana. Sarà l'ultimo ten-
215

tativo fatto dal mondo per salvare sé stesso con la politica e con
i programmi economici. La descrizione che la Bibbia ci da di
questa ultima e grande dittatura è affascinante da leggere. Essa
ne parla con un linguaggio ricco di immagini. Però bisogna chie-
dere luce allo Spirito Santo per poterlo comprendere.
Voglio dirvi cosa dice la Bibbia di questo ultimo tiranno, l'anti-
cristo. Giovanni il veggente scrive: «Mi fermai sulla riva del
mare.» Ad un tratto egli vide salire dal mare una bestia, era
mostruosa, con sette teste e dieci corna e una bocca enorme
che pronunciava bestemmie. Quale significato dobbiamo dare a
questa impressionante figura?
Il mare è un'immagine dei popoli del mondo. Chi è stato al
mare, sa come esso sia spesso agitato; non è mai perfettamente
calmo. Allo stesso modo anche le nazioni della terra non sono
mai calme. Si agitano sempre. L'ultimo «liberatore» del mondo
emergerà dal mare delle nazioni. Tutti i grandi politici degli ultimi
decenni si sono presentati sulla scena mondiale come liberatori.
Tutti sono emersi dal mare dei popoli: il piccolo còrso Napo-
leone, il piccolo caporale della prima guerra mondiale, Adolf
Hitler, il calzolaio Stalin. Tutti loro sono stati precursori dell'anti-
cristo. Sono venuti dal popolo. E il popolo esclamava felice: «E'
uno di noi!» Il mio liberatore Gesù Cristo, invece, non è uscito dai
popoli, ma da Dio. Egli è il Figlio del Dio vivente.
L'anticristo è chiamato «la bestia». Che cosa vuoi dire questo
nome? La Bibbia dice dell'uomo: «Dio creò l'uomo a sua imma-
gine.» Più mi rivolgo a Dio, più divento umano. E più volto le
spalle a Dio, più divento animale. Nietzsche, il celebre avversario
del cristianesimo, disse: «L'uomo più nobile è la bestia bionda.»
Lui l'aveva capito. L'anticristo sarà un uomo che avrà completa-
mente rifiutato Dio. Avrà voltato le spalle a Dio e sarà perciò
come una bestia, una bestia senza cuore.
Una bestia che ha molte teste. Che cosa può significare?
L'anticristo non sarà uno stupido qualunque. La gente dirà: «Ha
la testa sulle spalle.» Avrà una «bocca da leone.» Vale a dire che
riempirà il mondo di propaganda. Abbiamo già avuto prova di ciò
di cui essa è capace. Qui in Germania l'abbiamo sentita tuonare
da tutti gli altoparlanti. Oh, non faccio fatica a immaginarmi che
quando arriverà l'anticristo, gli uomini verranno manipolati
mediante una propaganda spietata. E tutti applaudiranno questo
ultimo tentativo dell'uomo di salvare il mondo senza il suo
Redentore, il Signore Gesù.
Finalmente l'uomo potrà essere redento senza ravvedimento
né conversione. Tutti i problemi verranno risolti: i problemi poli-
216

tici, perché l'anticristo creerà un impero mondiale; i problemi
economici, perché ognuno riceverà la propria tessera annonaria;
i problemi religiosi, con il culto dell'anticristo, «lo sono il reden-
tore del mondo», dirà l'anticristo, «adoratemi». E' spaventoso
vedere con quale rapidità il mondo si dirige verso il tempo della
fine. Poi tutta l'umanità sarà sottomessa all'anticristo. Solo i cri-
stiani si rifiuteranno di adorarlo. Diranno: «Noi non ti adoreremo».
Ognuno dovrà portare un marchio sulla fronte, ma i cristiani si
rifiuteranno. Diranno: «No. Noi abbiamo un altro Signore: Gesù.»
Allora si scatenerà una persecuzione. Una frase nella Bibbia
dice: «Nessuno potrà comprare o vendere sé non ha il marchio
della bestia.» A questo riguardo l'esegeta biblico svevo Auberlen
scriveva centocinquant'anni fa: «Oggi non comprendiamo bene
queste parole. Ma gli eventi ci insegneranno a capirle.» Noi
cominciamo già a capire. Conosciamo già cosa sia uno stato
totalitario. Sappiamo già cosa significhi che Tizio non può rice-
vere il visto di espatrio, la tessera del pane, o il libretto di lavoro.
Può credere ciò che vuole, ma è apolide, privo di diritti civili.
Questo accade già oggi in mezzo a noi.
Sono rimasto scosso quando ho letto le profezie della Bibbia,
e ho pensato: «Molta gente crede che la Bibbia sia superata. No,
non è la Bibbia che è superata, sono le nostre ideologie. La
Bibbia invece ci mostra con chiarezza come sarà il futuro.»
L'anticristo tollererà tutto, eccetto la testimonianza resa al
vero Redentore, il Signore Gesù Cristo. Ecco perché ci sarà
ancora una volta una grande persecuzione contro i cristiani.
Una volta ho parlato di queste cose ai miei figli. La bambina
più piccola cominciò allora a piangere.
«Figlia mia», le chiesi, «perché piangi?»
Lei rispose fra i singhiozzi:
«Questo può succedere da un momento all'altro?»
«Sì», dissi, «è possibile.»
«E cosa accadrà se io non riuscirò a rimanere fedele al
Signore?»
Le risposi:
«Sarebbe terribile. Però ora puoi fare una cosa: rimani ogni
giorno stretta a lui.»
Già domani il tempo della fine può scatenarsi su di noi. Allora
non avremo più l'opportunità di trovare Gesù. Non ci saranno più
culti. Le campane verranno fuse per fare monumenti all'anti-
cristo. Le chiese saranno trasformate in musei dove verranno
esposte fotografie degli anni giovanili dell'anticristo. In quel
tempo gli uomini cercheranno disperatamente una consola-
217

zione, ma avendo rigettato l'unico Consolatorc possibile, Gesù,
non troveranno più conforto. Ho letto questa frase nel profeta
Geremia: «Poiché mi avete ripudiato, dice il Signore, non ci sarà
più alcun consolatore per voi.» L'uomo si troverà in balìa degli
altri uomini, con tutta la sua disperazione, lo penso che i cristiani
potranno ritenersi felici, anche se dovranno morire. In quel
tempo terribile avranno un Consolatore.
C'è una frase di Gesù che mi ha molto colpito: «Gli uomini ver-
ranno meno per la paura di quello che starà per accadere al
mondo.» L'Apocalisse di Giovanni lascia intendere che l'anti-
cristo riempirà il mondo di fanfare e bandiere, lo mi son detto:
«Com'è possibile conciliare queste due cose? Da una parte si
parla di paurosa attesa e dall'altra di grandi trionfi.» Ma dopo
aver vissuto gli eventi del 1933, so che il mondo può essere
pieno di evviva e di fanfare e di bandiere, e al tempo stesso tre-
mare per ciò che sta per accadere.
Nel momento in cui l'anticristo sarà al culmine della sua potenza
e trionferà pensando di aver eliminato definitivamente Gesù, Dio
interverrà. Gesù ritornerà nella gloria! Dopo questo non si dice più
molto dell'anticristo: Gesù lo annienterà col soffio della sua bocca.
Più i tempi diventano tenebrosi, e più aumenta lo stato di con-
fusione dell'umanità e si precisano i contorni dell'impero dell'an-
ticristo, tanto più coloro che leggono la Bibbia levano il capo.
Aspettano il ritorno di Gesù.
3. Che cosa accadrà dopo il ritorno di Gesù?
La Bibbia vi accenna a grandi linee. Innanzitutto dice che Gesù re-
gnerà sulla terra per mille anni. Forse si tratta di un linguaggio sim-
bolico per indicare che Gesù regnerà per un lungo periodo, lo
penso che si avrà un susseguirsi logico di eventi: prima si renderà
evidente lo stato di confusione in cui verrà a trovarsi l'umanità, poi
seguirà l'ultimo tentativo dell'umanità ribelle di salvare il mondo con
le proprie forze, e infine verrà a regnare il mio Re. Lui sì che sa
regnare! Per averne la prova andate un po' nelle case dove Gesù è
Re: già oggi vi sono delle case dove regna Gesù. Varcandone la
soglia, ve ne accorgete subito, perché vi trovate un'altra atmosfera.
Una volta ho conosciuto una giovane coppia. Un giorno il
marito venne da me e mi disse:
«Vorrei arrendermi a Dio. Fino ad oggi ne ho negato l'esi-
stenza, ho parlato pubblicamente contro di lui. Ma non posso
più andare avanti così.»
218

E vuotò il sacco. Il suo matrimonio era un fallimento:
«Volevo dimostrare a tutti che si può vivere un'unione felice
anche senza Dio.»
Ma tutto era andato a rotoli. Erano venuti alle mani davanti alla
salma del loro primo bambino. Adesso lui confessava:
«Dio è contro di noi. lo mi arrendo.»
Il funerale del bambino, da me presieduto, fu sconvolgente. Al
centro la bara. Da un lato il marito con quelli della sua parte.
Dall'altro lato la graziosa giovane moglie, stravolta, in mezzo ai
suoi parenti. Due mondi, due parti che si odiavano, e in mezzo il
bambino morto. Ci volle più di un anno perché anche la moglie
venisse alla fede in Gesù Cristo. Non posso dimenticare ciò che
mi scrisse un mattino di Pasqua: «Egli è risorto anche nel mio
cuore.» Poi si sposarono, perché prima convivevano soltanto.
Ricominciarono tutto da capo. Ambedue avevano amato la pro-
pria indipendenza, ciascuno fiero di se stesso. Ma adesso ave-
vano un'intesa perfetta. Una volta lui me ne parlò:
«Vede, prima da noi tutto andava male.»
«E perché è diverso adesso?» lo interruppi.
«Perché adesso è Gesù che regna fra noi. Mia moglie non dice
più: <Comando io.> E io non rispondo più: <No, sono io che
comando.> Invece ci domandiamo: <Cosa vuole Gesù con noi?> E
funziona!»
lo pensai: «Se già oggi Gesù comanda così meravigliosa-
mente bene nelle famiglie, come dovrà essere meraviglioso
quando sarà lui il Re della terra.» Il regno dei mille anni sarà qual-
cosa di stupendo. Pensate un po': Gesù Re!
Ecco in cielo appare il segno:
Cristo viene col suo regno.
Dopo il regno di Gesù questa umanità felice verrà sottoposta
ancora una volta alla prova per vedere se i cuori sono veramente
mutati. Il diavolo verrà liberato dalle sue catene. Allora si pale-
serà l'incorreggibilità del cuore umano. La Bibbia lascia inten-
dere che ci sarà un'ultima rivolta contro Dio, poi verrà la fine del
mondo. I sistemi solari si disintegreranno. I cieli e la terra passe-
ranno. E' scritto: «Poi vidi un grande trono bianco con Uno che
vi sedeva sopra. E vidi i morti, grandi e piccoli, che stavano ritti
davanti al trono; e i libri furono aperti. E se qualcuno non fu tro-
vato scritto nel libro della vita, fu gettato nello stagno di fuoco.»
Un giorno qualcuno mi chiese:
«Dove poggerà il trono se tutto sarà scomparso?»
219

«Non ti preoccupare per il trono», gli risposi. «Preoccupati
piuttosto per la tua posizione davanti al trono.»
Sì, è possibile esser condannati eternamente. Preferirei che
nella Bibbia non ci fosse questa terribile realtà, ma purtroppo
c'è: possiamo andare perduti per sempre.
Vi racconterò un aneddoto. In un castello scozzese alcuni
nobili erano seduti davanti al camino in cui bruciava il fuoco. La
conversazione era caduta sul cristianesimo. A un certo punto un
elegante anziano signore disse alla padrona di casa:
«Sento dalle sue parole che lei è credente. Crede veramente a
tutto ciò che è scritto nella Bibbia?»
«Sì.»
«...che i morti risorgeranno?»
«Sì.»
«...e che saranno tutti giudicati?»
«Sì.»
«...e che se il proprio nome non si trova scritto nel libro della
vita, si andrà all'inferno?»
«Sì, ci credo.»
Allora il signore si alzò e attraversò la sala. In un angolo era
appesa una gabbia con un cocorito. Lui prese il volatile, si avvi-
cinò al camino e fece per buttarlo nel fuoco. Spaventata la
signora gli afferrò il braccio esclamando:
«Ma cosa fa?! Povero uccellino.»
Al che l'uomo, con un sorriso, disse:
«Vede signora, lei ha compassione per questa bestiolina. Ma
il suo cosiddetto Dio d'amore getterebbe milioni di anime nell'in-
ferno. Strano Dio d'amore...»
Ci fu un momento di silenzio. Poi la signora rispose:
«Lei si sbaglia. Dio non getta nessuno nell'inferno. Siamo noi
che ci andiamo di nostra spontanea volontà. Dio vuole che tutti
gli uomini siano salvati.»
La Bibbia ci fornisce un'immagine sconvolgente del giudizio
universale. Ecco il tribunale di Dio:
«E vidi i morti, grandi e piccoli, che stavano ritti
davanti al trono di Dio.»
Con tutte le sue forze l'uomo si oppone a questo messaggio del
giudizio: «Non è vero!»
Un giorno, in fabbrica, un collega di lavoro domandò a uno dei
miei giovani:
«Ma tu credi veramente al giudizio finaie?»
220

«Sì, ci credo.»
L'altro lo derise:
«Ma senti un po', quanti uomini vivono attualmente? Immagi-
nati che ognuno di essi debba essere giudicato. Quanto tempo
passerebbe?»
Il giovane credente gli rispose semplicemente così:
«Quando sarà giunto il momento, avremo tutto il tempo a
disposizione. Non avremo nient'altro da fare.»
Sì, Dio avrà tempo per noi. In quella circostanza, giudicandoci
individualmente, ci mostrerà per l'ultima volta che ci prende sul
serio. Dio ha già dimostrato che ci prende sul serio quando ha
mandato suo Figlio a morire per noi. Se ora voi non volete pren-
derlo sul serio, sciupando la vostra vita nelle frivolezze e nel pec-
cato, Dio vi prenderà ugualmente sul serio. Ve ne accorgerete al
giorno del giudizio.
Ecco come la Bibbia conclude il suo messaggio sul futuro:
«Noi aspettiamo nuovi cieli e una nuova terra nei quali abiterà la
Giustizia.» Essa descrive questo nuovo mondo con tinte surreali
che mettono in evidenza un'unica grande realtà: Dio che ha
completato la sua opera. Coloro i cui nomi sono scritti nel libro
della vita popoleranno il nuovo mondo e saranno simili a lui, al
Figlio di Dio. Un mondo senza polizia, senza prigioni, senza pro-
cessi, senza diavolo, senza guerre, senza dolori, senza morte.
Leggeteli voi stessi questi stupendi capitoli, il 21 e il 22 dell'Apo-
calisse. Si tratta di quadri surreali che sorpassano la nostra com-
prensione, poiché noi fino a questo momento conosciamo solo
il mondo del peccato, del dolore e della morte. Da parte mia
voglio esserci un giorno in questo nuovo mondo di Dio. Voi no?
4. Non c'è altra scelta
Vorrei concludere. Più mi soffermo a studiare il quadro finale
della Bibbia, più mi convinco che alla fine ci saranno solo due
categorie di persone: i salvati e i perduti. Se mi dite: «In tutto il
mondo quasi più nessuno si preoccupa di Gesù», io vi rispon-
derò: «Questo è un segno che i perduti saranno moltissimi.» I
nostri padri, pensando al regno di Dio, pregavano: «Molti non vi
entreranno. Fammi quindi essere fra i pochi.» Alla fine ci saranno
soltanto salvati e perduti. A questo riguardo permettetemi di
aggiungere ancora qualcosa.
Innanzitutto una parola ai perduti. Il mio amico Paul Humburg
mi raccontò una volta un suo sogno:
221

«Ho fatto un sogno. Era il giorno del giudizio, e ho udito come
Gesù scacciava i perduti: <Andate via da me, maledetta Come è
scritto nella sua Parola. Poi li ho visti scivolare via, curvi, spaven-
tati e disperati. Ho sentito che uno di loro chiedeva all'altro:
<L'hai vista anche tu?> <Sì>, rispondeva l'altro, <l'ho vista anch'io:
la mano che ci ha scacciati era forata. Sono stati i chiodi della
croce, era forata anche per noi, ma non ne avevamo tenuto
conto. Adesso siamo giustamente perduti.»>
Gesù è morto anche per voi. Non importa cosa credete, forse
siete addirittura atei. Ma sappiate che Gesù è morto per voi.
Perciò venite adesso a questo Signore. E se dite: «Ma io sono un
peccatore», posso rispondervi soltanto: «Lui cerca proprio i pec-
catori.» (Del resto di giusti sulla terra non ce ne sono.) E se qual-
cuno dice di essere una brava persona, mente. Quelli che dicono
di non aver bisogno di un Salvatore, sono i più perduti. Sono tal-
mente perduti da non accorgersene nemmeno.
E ora una parola ai salvati. Nella descrizione che la Bibbia ci fa
del mondo futuro è detto che la nuova capitale, Gerusalemme,
ha dodici fondamenti formati da dodici enormi pietre preziose. E
su questi fondamenti sono incisi i nomi dei dodici apostoli, i
testimoni del Vangelo. Ho provato a immaginarmelo. Su una è
scritto «Pietro», sull'altra «Giovanni», poi «Giacomo», ...e poi
«Matteo». Sapete chi era Matteo? Era un grande profittatore, un
losco trafficante e un imbroglione. Ma un giorno, mentre era
intento all'esercizio della sua disonesta attività, Gesù gli passò
davanti e lo chiamò perché lo seguisse. Levi - così si chiamava
allora, - lasciò tutto e andò con Gesù. Più tardi vide Gesù morire
per lui, e poi lo vide risorto. Fu testimone della sua ascesa nel
mondo invisibile. Ricevette il dono dell Spirito Santo. Un giorno i
suoi amici gli dissero: «Tu ha visto tante cose quando eri con
Gesù, scrivile!» Ed è ciò che fece. Così nacque il Vangelo di
Matteo che abbiamo nella Bibbia. Attraverso questo Vangelo
milioni di persone hanno trovato Gesù. Il suo nuovo nome,
«Matteo», il nome di questo tipo poco raccomandabile che Gesù
ha salvato, si trova in un posto di tutto rispetto nel nuovo mondo.
Ecco la potenza della grazia di Gesù! E' la potenza con la quale
lui salva.
La grazia di Gesù vuole cominciare anche in voi la sua opera.
Non opponetele resistenza. Si tratta della vostra salvezza eterna.
222

XVII Che cosa ne ho di una vita con Dio?1)
II nostro tema è: «Che cosa ne ho di una vita con Dio?»
Potremmo anche formularlo così: «Vale proprio la pena essere
cristiani?» Prima di rispondere vi citerò un versetto dalla Bibbia.
Nella Lettera agli Efesini Paolo ha scritto: «Benedetto sia il Dio e
Padre del nostro Signore Gesù Cristo, che ci ha benedetti d'ogni
benedizione spirituale nei luoghi celesti in Cristo.» Questa frase
esprime chiaramente la ricchezza delle benedizioni che i cristiani
possono godere con Gesù. Prima di addentrarmi nel tema, devo
fare alcune premesse. La prima è questa:
1. La vita con Dio non è un'illusione
Sì, la vita con Dio non è una cosa immaginaria e neppure un'illu-
sione. Mi spiego. Quando si esercita il ministero pastorale in una
grande città, si fanno incontri d'ogni tipo. Recentemente mi sono
imbattuto in un giovane e gli ho detto:
«Giovanotto, tu avresti un grande futuro se la tua vita apparte-
nesse a Dio!»
«Oh, pastore Busch», mi ha risposto, «rimanga coi piedi per
terra. Dio non esiste.»
Allora ho esclamato:
«Questa mi è nuova!»
E lui:
«Mi ascolti. Una volta gli uomini si sentivano impotenti di
fronte alle forze della natura, così si sono immaginati che esi-
stesse una forza superiore, capace di soccorrerli. Alcuni l'hanno
chiamata Allah, altri Dio, altri ancora Geova, o Buddha, e così
via. Ma ora abbiamo accertato che questo è soltanto un parto
della loro fantasia e che il cielo è vuoto.»
Così mi tenne un bel discorso, il giovanotto. Quando ebbe
finito, gli dissi:
1( Questa è l'ultima conferenza del pastore Busch. La tenne il 19 giugno
1966 a Sassnitz, sull'isola di Rügen. Il giorno seguente, durante il viaggio
di ritorno, Dio lo richiamò a sé.
223

«Ahi, mio caro, tu non conosci Gesù!»
«Gesù? Ma quello è soltanto uno dei tanti fondatori di religioni.»
«E' qui che ti sbagli», gli ho detto. «Ti dirò io chi è Gesù. Da
quando lo conosco, so che Dio esiste. Senza Gesù non
potremmo sapere nulla di Dio.»
E gli spiegai chi è Gesù.
Chi è Gesù? Vorrei spiegarvelo con un esempio.
Nella mia vita ho attraversato momenti molto difficili. Spesse
volte sono stato in carcere, non per aver rubato posate d'ar-
gento, ma a motivo della mia fede. Al tempo del terzo Reich i
nazisti non apprezzavano molto i pastori che lavoravano tra i
giovani, e così parecchie volte mi sono trovato rinchiuso in buie
prigioni. La peggiore di queste era un edificio in cemento con
pareti tanto sottili da poter sentire se al piano di sotto uno tos-
siva o se al terzo piano un altro era caduto dal letto. Ero rin-
chiuso in un buco stretto, quando sentii che nella cella accanto
avevano portato uno nuovo, anche lui prigioniero della polizia
segreta. Quello doveva trovarsi in uno stato di disperazione terri-
bile. Di notte, attraverso la sottile parete, lo sentivo piangere.
L'udivo come si rigirava sul tavolaccio. Spesso ne percepivo i
singhiozzi soffocati. E' terribile quando un uomo piange. Di
giorno non era permesso stendersi sul tavolaccio, allora lo sen-
tivo andare avanti e indietro, due passi e mezzo avanti, due passi
e mezzo indietro. Avanti e indietro nella stretta cella, come un
animale in gabbia. Talvolta lo sentivo sospirare. Nella mia cella,
invece, avevo la pace di Dio; Gesù era lì, vicino a me. E quando
udivo quell'uomo accanto che si disperava, mi dicevo: «Devo
andare da lui. Devo parlargli. In fondo sono un pastore di anime.»
Allora chiamai il secondino:
«Senta, qui accanto c'è un uomo disperato, fra poco crollerà,
lo sono pastore, mi faccia andare da lui, vorrei parlargli.»
«Chiederò il permesso», rispose quello.
Dopo un'ora tornò:
«Non è consentito. Il permesso è rifiutato.»
Così continuai a non vedere quell'uomo. Eppure si trovava a
un palmo da me. Non so nemmeno che aspetto avesse, se fosse
giovane o vecchio. Avvertivo solo la sua terribile disperazione.
Riuscite a immaginarvelo? Talvolta rimanevo fermo davanti alla
parete e pensavo: «Potessi solo abbattere questo muro e avvici-
narmi a lui!» Ma non era possibile, neanche se avessi picchiato
con tutte le mie forze.
Il Dio vivente si trova in una situazione analoga a quella in cui
mi trovai allora. Noi siamo rinchiusi in questo mondo visibile, tri-
224

dimensionale. Dio, il creatore del cielo e della terra, è molto
vicino a ciascuno di noi. Ma fra noi e lui c'è una parete di un'altra
dimensione. Tutta la miseria di questo mondo entra nell'orecchio
di Dio. Egli ode le imprecazioni di quelli che sono amareggiati, il
pianto di quelli che soffrono la solitudine, il dolore di chi ha per-
duto un familiare, i sospiri di quelli che soffrono ingiustizie. Tutto
questo pesa sul suo cuore, così come la disperazione del mio
vicino di cella pesava su di me. Ma ecco: Dio ha fatto ciò che mi
era impossibile, ha abbattuto il muro posto fra noi e lui. E' en-
trato nel nostro mondo visibile nella persona del suo Figlio Gesù.
Capite? Nella persona di suo Figlio, Dio stesso è venuto a noi,
nel fango e nella miseria di questo mondo. Da quando ho cono-
sciuto Gesù, io so che Dio esiste. Lo ripeto sovente: da quando
Gesù è venuto in questo mondo, l'ateismo non è altro che una
forma d'ignoranza.
Ora voglio parlarvi di Gesù. Nelle mie conferenze preferirei
raccontare soltanto episodi della sua vita, ma il tempo sarebbe
troppo corto per questo grande e magnifico argomento. Gesù
nacque a Betlemme, crebbe e diventò adulto. Esternamente non
si vedeva in lui nulla della sua gloria divina, eppure la gente rima-
neva attratta da lui. Sentiva che in lui l'amore e la grazia di Dio si
avvicinavano.
La terra di Canaan, dove Gesù viveva come uno del popolo
d'Israele, era occupata in quel tempo da truppe straniere, quelle
dei romani. Nella città di Cafarnao risiedeva il comandante della
guarnigione locale, un centurione romano. Forse sapete che i
romani credevano generalmente in molti dei, ma in realtà non ne
avevano uno vero. Questo centurione aveva un servo che gli
stava molto a cuore e che era gravamente ammalato. Aveva
chiamato i medici, ma nessuno era riuscito a guarirlo. Era evi-
dente che sarebbe morto. Allora il centurione ebbe un'idea: «Ho
sentito tanto parlare di questo Gesù. Forse lui potrà aiutarlo.
Voglio recarmi da lui.» Così quest'uomo, completamente incre-
dulo e pagano, andò da Gesù.
^Signore Gesù, il mio servo è ammalato. Non potresti gua-
rirlo?»
«Sì», rispose Gesù. «Vengo con te.»
«Oh, non è necessario che tu venga. Quando io do un ordine,
esso subito viene eseguito. Perciò anche tu non devi far altro
che dire una parola, e il mio servo sarà guarito.»
In altre parole questo ufficiale aveva appena dichiarato: «Tu
sei capace di fare l'impossibile. Tu sei Dio in persona.» Allora
Gesù si girò verso la folla e dichiarò:
225

«Non ho mai trovato tanta fede in Israele.»
Oggi questa affermazione equivale a dire: «In tutta quanta la
Chiesa non ho mai trovato tanta fede come in questo ateo.» Il
centurione romano aveva compreso che in Gesù, Dio stesso era
venuto incontro a noi.
Bisogna che conosciate la storia di Gesù. Procuratevi un
Nuovo Testamento. Leggete dapprima il Vangelo di Giovanni,
poi gli altri Vangeli. Nella vita di Gesù ci sono episodi meravi-
gliosi. Non conosco alcun settimanale che porti storie tanto belle
quanto quelle contenute nel Nuovo Testamento.
Tuttavia Gesù, il Figlio di Dio, non era venuto nel mondo sol-
tanto per guarire il servitore di un ufficiale romano e dimostrare
così che Dio esiste. Ha fatto di più. E' venuto affinchè gli uomini
siano riconciliati con Dio.
Infatti tra Dio e noi non c'è soltanto il muro dell'altra dimen-
sione, tra Dio e noi si erge anche il muro dei nostri peccati. Avete
già mentito qualche volta? Sì? Facendo questo avete aggiunto
una pietra al muro di separazione tra voi e Dio. Avete vissuto un
giorno senza Dio o senza pregare! Sì? Un'altra pietra. Impurità,
infedeltà, furti, profanazione della domenica, mille piccole cose,
tutte, violazioni di comandamenti. Ogni volta abbiamo aggiunto
una pietra. Con quanto impegno ci siamo messi tutti insieme a
erigere questo muro tra noi e Dio.
Dio è santo, e quando dico «Dio», inevitabilmente sorge la
questione del mio peccato e della mia colpevolezza nei suoi
confronti. La questione deve essere portata alla luce. Dio prende
terribilmente sul serio ogni peccato. Conosco persone che
dicono: «Dio dev'essere molto contento per il fatto che credo
ancora in lui.» Capperi! Questo non basta affatto! Anche il dia-
volo «crede in Dio». Lui sicuramente non è ateo. Sa molto bene
che Dio esiste, ma non ha pace con Dio. lo posso avere la pace
con Dio soltanto a condizione che venga rimosso il muro di pec-
cato posto fra me e lui. Ecco perché é venuto Gesù: per abbat-
tere il muro delle nostre colpe. Per questo si è fatto inchiodare
alla croce. Gesù lo sapeva: «Uno di noi deve subire il giudizio del
Dio santo sopra il peccato: o io, o l'uomo.» Capite? O Wilhelm
Busch, o Gesù. Allora l'innocente Figlio di Dio ha subito il giu-
dizio al posto mio e al posto vostro.
Vorrei dipingere davanti ai vostri occhi il Signore Gesù sulla
croce. Per me è il quadro più prezioso al mondo. Là è appeso
Colui che è venuto nella miseria di questo mondo e per mezzo
del quale Dio ha abbattuto il muro del peccato. Là è appeso
Colui del quale la Bibbia dice: «Dio ha fatto cadere su lui l'iniquità
226

di noi tutti.» Là è appeso Colui che ha portato sulle sue spalle
tutte le pietre dei peccati, dei nostri peccati. Là è appeso Colui
che ha fatto ciò che nessuno di noi poteva fare: portare via il
peso delle nostre colpe. Leggetelo voi stessi nella Bibbia! Là
sulla croce si compie la profezia del profeta Isaia:
«II castigo per cui abbiamo pace è stato su lui.»
Voglio spiegarvelo con un esempio. Ho un caro amico in Sviz-
zera col quale ho fatto dei viaggi meravigliosi. Quando ci ferma-
vamo a pranzare in qualche posto e alla fine ci veniva portato il
conto, io pensavo: «Chi pagherà? Chi ha il portafoglio più rifor-
nito?» La risposta era chiara, potevo rivolgermi al mio amico e
dirgli: «Hans, questa volta ti lascio pagare.» Uno doveva pagare!
Anche per i nostri debiti davanti a Dio, per tutti i peccati e le tra-
sgressioni che abbiamo fatto, uno deve pagare! O voi credete in
Gesù e nel fatto che lui ha pagato per voi, oppure pagherete voi
di persona. Per ogni colpa si deve pagare. Ecco perché Gesù è
così importante per me. lo mi aggrappo a lui perché è lui che ha
pagato il mio conto.
Ma questo Gesù non è rimasto morto. No. Ecco la cosa stu-
penda! Tre giorni dopo la sua morte, un uomo profondamente
immerso nei propri pensieri rimuginava tra sé: «Che ne sarà di
Gesù? Ormai è morto. Ho visto coi miei occhi come l'hanno
deposto nella tomba scavata nella roccia e come hanno rotolato
quella pesante pietra davanti all'entrata. Era veramente il Figlio
di Dio, oppure no?» Quell'uomo si chiamava Tommaso. Mentre
stava ancora pensando arrivarono improvvisamente i suoi amici
e, pieni di gioia, gli dissero:
«E' vivo! Perché te ne stai lì tutto triste? E' vivo!»
»Chi è vivo?»
«Gesù!»
«No, non è possibile.»
«Ma sì! Abbiamo visto che la sua tomba è vuota, te lo dico io!
E poi ci è venuto incontro!»
«E' possibile», pensò Tommaso, «che uno risorga dai morti?
Se è vero, vuoi dire che lui è veramente il Figlio del Dio vivente,
vuoi dire che Dio ha testimoniato in suo favore.» Tuttavia Tom-
maso rimaneva scettico:
«Nella mia vita sono stato imbrogliato tante volte. Non ci credo
se non vedo coi miei occhi.»
Durante il viaggio per venire qui, ho parlato di Gesù con la
bigliettaia del treno. Alla fine lei mi ha detto: «lo credo solo a ciò
227

che vedo coi miei occhi.» Esattamente allo stesso modo ragio-
nava anche Tommaso, infatti egli disse ai suoi amici:
«Se non vedo personalmente le sue mani con i segni dei
chiodi, e se non metto il mio dito in quelle ferite, e se non metto
la mia mano sul suo costato, io non ci crederò.»
I suoi amici gli potevano dire tutto quel che volevano, come
sto facendo io, ora, con voi!
«Non ci credo!» ripeteva Tommaso.
Otto giorni dopo egli si trovava insieme con tutti i discepoli di
Gesù. Ad un tratto Gesù apparve in mezzo a loro.
«Pace a voi!» disse.
E rivolto a Tommaso:
«Tommaso, vieni qua, tocca qui col tuo dito, guarda le mie
mani, porgi qua la tua mano e mettila sul mio costato. E non
essere incredulo, ma credi!»
Quel povero uomo dubbioso cadde in ginocchio ed esclamò:
«Mio Signore e mio Dio!»
Capite ora perché dico che la vita con Dio non è un'illusione?
Dio non è qualcosa d'incerto, di nebuloso: «Ci dev'essere un Dio
in qualche posto, ma come sia non si sa...» No. Possiamo invece
affermare: «E' possibile vivere una vita con Dio, perché il Figlio di
Dio è venuto in questo mondo, è morto per me, ed è risorto dai
morti.» Ecco perché ora posso conoscere Dio.
Questa era una delle premesse al tema «Perché vivere con
Dio?». La vita con Dio non è un'illusione o il frutto dell'immagina-
zione. Passo dunque alla seconda premessa e rispondo alla
domanda:
2. Come è possibile iniziare una vita con Dio?
Oh, quante volte mi son sentito dire dalla gente:
«Pastore Busch, lei sì che è un uomo fortunato. Lei possiede
qualcosa che io non ho.»
«Non mi dica sciocchezze. Anche lei può avere quello che
possiedo io. Gesù è venuto anche per lei», rispondo allora.
Di solito a questo punto mi pongono la domanda:
«Ma come posso arrivare a vivere con Dio?»
La Bibbia ci risponde molto chiaramente con una piccola
frase:
«Credi nel Signore Gesù Cristo.»
228

Oh, se solo potessi condurvi a questa fede. Ma prima di tutto
devo chiarire cosa significa esattamente il termine «credere».
Molti hanno un concetto completamento falso della fede. Una
persona guarda il proprio orologio e dice: «So che sono esatta-
mente le sette e venti.» Qualcuno che non ha l'orologio dirà
invece: «Credo che siano le sette e venti.» La gente pensa comu-
nemente che la fede sia una specie di conoscenza vaga e
incerta, non è vero? Quale significato ha la parola «credere»,
quando la Bibbia dice: «Credi nel Signore Gesù»? Ve lo spie-
gherò con un episodio che mi è capitato.
Una volta tenni una serie di conferenze a Oslo, la capitale
della Norvegia. Il sabato mattina avevo intenzione di prendere
l'aereo per ritornare in patria, perché dovevo parlare il giorno
seguente a un grande raduno a Wuppertal. In quella circostanza
mi capitarono diversi contrattempi. L'aereo partì con un'ora di
ritardo a causa della nebbia. Decollammo in direzione di Kopen-
hagen, dove si doveva cambiare aereo. Eravamo già sopra la
città, quando il pilota cambiò rotta e si diresse verso la Svezia.
Attraverso l'altoparlante ci fu comunicato che Kopenhagen era
immersa nella nebbia, e quindi non si poteva atterrare.
Volammo verso Malmö. lo non avevo alcuna intenzione di
andare in Svezia a Malmö! Che fare? Volevo andare a Düssel-
dorf! Dovevo parlare a Wuppertal! Finalmente atterammo a
Malmö. L'aeroporto era pieno di gente. Sulla pista atterrava un
aereo dopo l'altro. In un vasto raggio Malmö era l'unico aero-
porto privo di nebbia, quindi tutti gli aerei venivano ad atterrare
qui. (Fra l'altro l'aeroporto era piccolo e nella sala d'aspetto non
si trovava più neanche un posto per sedersi.) Intanto avevo fatto
amicizia con un commerciante austriaco. Ci domandavamo:
«Come andrà a finire? Forse staremo qui fino a domattina a
indolenzirci le gambe.» Tutta la gente borbottava, faceva
domande e sospirava. Erano tutti scocciati, come succede in
questi casi. Ad un tratto l'altoparlante annunciò: «E' in partenza
un quadrimotore per il sud. Non sappiamo ancora se atterrerà
ad Amburgo, a Düsseldorf o a Francoforte. Chi è interessato,
può prendervi posto.» Era dunque qualcosa di poco sicuro.
Vicino a noi una donna gridava:
«lo non ci salgo! Ho paura!»
«Ma signora», le dissi, «lei non è obbligata a salirci. Resti tran-
quillamente qui.»
Il mio amico austriaco pensò:
«Bah, un viaggio nella nebbia... poi non si sa neppure dove
atterrerà...»
229

La donna dunque strillava e l'austriaco mi trasmetteva parte
delle sue esitazioni. Ma improvvisamente davanti a me passò il
pilota con la sua divisa blu. Lo guardai: uno sguardo serio, con-
centrato. Sul suo volto si leggeva la consapevolezza della pro-
pria responsabilità e della serietà del momento. Allora dissi al
mio amico austriaco:
«Di lui possiamo fidarci. Venga, saliamo. Lui sa quello che fa.»
Così salimmo a bordo. Nel momento in cui lasciammo terra
per prendere posto sull'aereo e le porte furono chiuse, le nostre
vite erano nelle mani di quell'uomo, lo gli avevo affidato la mia
vita. Ma avevamo fiducia in lui. Atterrammo a Francoforte, e mi
toccò viaggiare tutta la notte per poter arrivare in tempo a desti-
nazione. Ma raggiunsi la meta. Ecco cosa significa credere. Cre-
dere vuoi dire affidarsi a qualcuno.
Come si inizia una vita con Dio? «Credi nel Signore Gesù.»
Potrei anche formularlo così: «Sali a bordo con Gesù.»
Mentre salivo la scaletta, avevo l'impressione che il mio amico
austriaco si sentisse un po' dubbioso e incerto. Doveva restare
all'aeroporto o intraprendere il viaggio su quell'aereo? Forse
avrebbe lasciato volentieri un piede sull'aereo e l'altro sulla terra-
ferma. Ma non era possibile conciliare le due cose. Bisognava
scegliere fra le due soluzioni possibili: restare a terra, o affidarsi
completamente al pilota. Così è anche con Gesù. Voi non potete
vivere per metà lontani da Gesù, e con l'altra metà andare con
lui. Non va. Credere nel Signore Gesù Cristo e vivere con Dio è
possibile soltanto quando si rischia tutto con lui, è un
abbandono totale a lui.
La mia vita prendi tu,
Te l'affido Signore Gesù.
Guardate voi! A chi altro potrei affidare la mia vita se non al Figlio
di Dio? Nessuna persona al mondo ha fatto tanto per me quanto
Gesù. Lui mi ha amato fino al punto di morire per me. E anche
per voi. Nessuno ci ha tanto amati quanto lui. Lui è risorto dai
morti, non dovrei allora affidargli tutta la mia vita? Saremmo stu-
pidi se non lo facessimo. Nel momento stesso in cui offro la mia
vita a Gesù, entro nella vita di Dio. Un inno che a me piace tanto
lo esprime così:
O Signore,
A chi altro dovrei dare il mio amore?
Tu, che per me soffristi sulla croce,
230

Ecco, tutta la mia vita ti do,
Per vivere nella tua luce;
Per la tua gloria e il tuo onore
II mio cuore ti offrirò.
Quanto desidero che possiate dirlo anche voi!
Dopo tutto questo voglio aggiungere brevemente un'altra
cosa: se volete dare la vostra vita a Gesù e «salire a bordo con
lui», se volete affidarvi completamente a lui, allora diteglielo. Lui
è qui, vicino a voi. Vi ascolta. Ditegli: «Signore Gesù, ora ti do la
mia vita.»
Mi ricordo di quando ero giovane e incredulo e conducevo una
vita disordinata. Il giorno in cui accettai Gesù pregai così:
«Signore Gesù, ora ti offro la mia vita. Non posso prometterti che
diventerò buono. Per questo è necessario che tu mi dia un cuore
nuovo. Ho un cattivo carattere, ma ti do tutto, così come sono.
Fai tu qualcosa con la mia vita.» Quello fu il momento in cui mi
imbarcai con Gesù, affidando la guida della mia vita a Colui che
mi aveva riscattato col suo sangue.
Però, e lo ripeterò sempre, per crescere nella vita con Dio, si
devono assolutamente prendere a cuore le tre «P»: la Parola di
Dio, la Preghiera, e la Partecipazione alla comunione con altri
cristiani.
Non è possibile darsi a Gesù e poi non ascoltarlo mai più. E'
necessario avere una Bibbia o un Nuovo Testamento e leggere
regolarmente la Parola di Dio. Un quarto d'ora ogni giorno, in
silenzio. Se non capite qualcosa, lasciatela da parte per il
momento. Quanto più leggerete, tanto più conoscerete cose
sublimi. Spesso, quando leggo la Bibbia, mi si allarga il cuore
per la gioia al pensiero che appartengo a questo meraviglioso
Salvatore e che ho il privilegio di farlo conoscere agli altri. Infatti
non bisogna accontentarsi soltanto di ricevere la vita da Dio, è
necessario anche comunicarla agli altri.
Subito dopo la prima «P», la Parola di Dio, viene la seconda: la
Preghiera. Gesù vi ascolta. Non è necessario tenergli dei grandi
discorsi. Se siete per esempio una casalinga, basterà dirgli così:
«Signore Gesù, oggi per me è una pessima giornata: mio marito
è di cattivo umore, i bambini non mi ubbidiscono, ho il bucato da
fare e poi mi mancano diecimila lire. Signore Gesù, ti porto tutti
questi miei fastidi, fa' che il mio cuore, nonostante tutto, sia
pieno di gioia, perché possiedo la vita che proviene da Dio. Aiu-
tami anche ad andare avanti. Gesù, ti ringrazio perché posso
affidarmi completamente a te.» Mi capite? A Gesù posso dire
231

dire tutto ciò che mi pesa sul cuore. E posso pure dirgli: «Signore
Gesù, fa' che io ti conosca meglio e che ti appartenga sempre di più.»
La terza «P» dice che se noi viviamo con Dio dobbiamo Parte-
cipare alla vita di una comunità di credenti. Bisogna dunque
unirsi ad altre persone che vogliono appartenere a Gesù. Recen-
temente qualcuno mi ha detto:
«Voglio crescere nella fede, ma vedo che non vado avanti.»
«Devi unirti ad altri cristiani», gli ho consigliato.
E quello ha obiettato:
«Ma nessuno di loro mi piace.»
«Se è così, non c'è nulla da fare», gli ho risposto. «Se un
giorno vuoi trovati in cielo con loro, devi imparare già adesso a
stare con loro. Dio non può fabbricare dei cristiani su misura
apposta per te.»
Da giovane conobbi un direttore di banca, a Francoforte. Era
un signore anziano e mi raccontò molte cose della sua gioventù.
Quando conseguì la licenza liceale, suo padre gli disse: «Ecco,
tutto questo denaro è per te. Puoi permetterti un viaggio in tutte
le capitali d'Europa.» Immaginatevi un ragazzo di diciott'anni
che si sente rivolgere queste parole. Chi non vorrebbe avere una
tale fortuna? Il vecchio signore mi raccontò:
«Sapevo che adesso sarebbe stato facile cadere nei vizi e nei
peccati delle grandi città. Ma io volevo appartenere a Gesù.
Perciò misi nella mia valigia un Nuovo Testamento, e ogni
giorno, prima di uscire dalla camera d'albergo, ascoltavo la voce
di Gesù e parlavo con lui. E ovunque mi recassi, cercavo sempre
i fratelli cristiani. Ne trovai dappertutto. Discepoli di Gesù a Li-
sbona, a Madrid, a Londra... Ma a Parigi fu più difficile. Cercai a
lungo qualcuno che appartenesse a Gesù, come me. Finalmente
mi indicarono un calzolaio: «Quello lì legge la Bibbia.»>
Allora questo giovane di buona famiglia scese i gradini della
bottega del calzolaio e gli chiese:
«Lei conosce Gesù?»
Per tutta risposta vide brillare gli occhi dell'uomo. Allora gli
disse:
«Verrò qui ogni mattina per pregare con lei. Accetta?»
Ecco quanto gli era importante la terza «P», aver comunione e
Partecipare alla vita di fede di quelli che vogliono essere cristiani
sul serio.
Questo è ciò che volevo chiarire. Da quando Gesù è venuto tra
noi, la vita con Dio non è più un'illusione. Abbiamo anche visto
come si può iniziare una vita con Dio: «Credi nel Signore Gesù.»
Ma ora veniamo al sodo.
232

3. Che cosa ne ho di una vita con Dio?
Amici, se volessi raccontarvi tutti i vantaggi che derivano da una
vita con Dio e dalla comunione con Gesù, parlerei ancora fino a
Natale e non avrei finito, talmente sono numerosi.
Non dimenticherò mai ciò che disse mio padre quando stava
per morire, all'età di cinquantatré anni. Fu una delle sue ultime
parole: «Wilhelm, di' a tutti i miei amici e conoscenti quanto
Gesù mi ha reso contento e felice, sia nella vita che nella morte.»
Quando un uomo sta per morire, non dice parole superflue, non
ha voglia di parlare. E quando un uomo, nella sua agonia,
afferma: «...quanto Gesù mi rese contento e felice, nella vita e
nella morte», non lo si dimentica più. Come reagirete voi quando
vi troverete davanti alla vostra morte?
Quando ero ancora un giovane pastore nella Ruhr, mi capitò
qualcosa di molto bello. C'era stata una conferenza nel corso
della quale un professore aveva cercato di dimostrare che Dio
non esiste. Per fare questo aveva esibito tutto il suo sapere. La
sala, appestata di fumo, era piena zeppa di ascoltatori. Gli ap-
plausi scrosciavano: «Evviva! Dio non esiste! Possiamo fare ciò
che vogliamo!» Dopo due ore, quando l'oratore ebbe terminato
il suo discorso, il moderatore si alzò e disse: «La discussione è
aperta. Chi vuole dire qualcosa, si faccia avanti.» Naturalmente
nessuno ne aveva il coraggio. Ognuno pensava: «Come si fa a
contraddire un uomo tanto istruito?» Sicuramente molti dei pre-
senti non erano d'accordo con lui, ma chi aveva il coraggio di
andare avanti, salire sul podio alla presenza di mille persone
mentre imperversavano gli applausi? Ma ecco... di chi è quella
voce in fondo alla sala? Là in fondo una vecchietta si era alzata,
un'autentica nonnina originaria della Prussia orientale, con una
cuffietta nera, come se ne vedono spesso nella Ruhr. Il modera-
tore le chiese:
«Nonna, vuole dire qualcosa?»
«Sì», rispose la nonna. «Vorrei dire qualcosa.»
«Allora venga qui davanti.»
«Sì, non ho paura.»
Una donna coraggiosa! (E' successo intorno al 1925.) La
nonna dunque avanzò verso il podio, salì e cominciò:
«Signor oratore, per due ore lei ha parlato della sua incredulità.
Adesso mi lasci parlare per cinque minuti della mia fede. Le
voglio dire quanto il mio Signore, il mio Padre celeste, ha fatto
per me. Vede, quando ero giovane, mio marito ebbe un incidente
in miniera, e me lo portarono a casa morto. Ero rimasta sola con
233

tre bambini. A quel tempo gli aiuti sociali erano molto scarsi.
Avrei dovuto disperarmi vicino al corpo di mio marito morto.
Invece Dio cominciò a consolarmi come nessun altro avrebbe
mai saputo fare. Tutto quello che la gente mi diceva, entrava da
un orecchio e usciva dall'altro. Ma lui, il Dio vivente, seppe con-
solarmi. Allora gli dissi: <Signore, adesso devi fare tu da padre ai
miei bambini!>»
Era commovente ascoltare la vecchietta raccontare.
«Spesso la sera non sapevo dove avrei trovato i soldi per sfa-
mare i miei figli l'indomani. Allora lo dicevo al mio Signore: <Oh
Dio, tu conosci tutti i miei bisogni. Aiutami!>»
La nonnina si voltò verso l'oratore e disse:
«Lui non mi ha mai abbandonata. Mai! Talvolta ho passato
tempi difficili, ma lui non mi ha mai abbandonata. E Dio ha fatto
ancora molto di più, ha mandato il suo Figlio, il Signore Gesù,
che è morto e risorto per me, e col suo sangue mi ha purificata
da tutti i miei peccati. Sì, adesso sono vecchia. Presto morirò.
Ma lui mi ha dato anche la sicura speranza della vita eterna.
Quando chiuderò gli occhi su questa terra, mi sveglierò nel cielo,
perché appartengo a Gesù. Ecco quello che lui ha fatto per me.
E adesso chiedo a lei, signor oratore, cosa ha fatto il suo ateismo
per lei?»
L'oratore si alzò, battè la mano sulla spalla della nonna e
disse:
«Oh, noi non vogliamo togliere a una vecchia signora la sua
fede. Per i vecchi è una cosa buona.»
Avreste dovuto vedere la nonnina! Con un gesto della mano lo
respinse e riprese:
«No, no e no! Lei non può cavarsela così! Le ho posto una
domanda, signor oratore, lei deve rispondermi! lo le ho detto ciò
che il Signore ha fatto per me. Adesso tocca a lei, dirmi cosa ha
fatto il suo ateismo per lei!»
Ci fu un silenzio imbarazzante. La nonna era una donna
saggia.
Quando oggi nel mondo il Vangelo viene attaccato da tutte le
parti, io rispondo: «Ma ditemi un po', quale vantaggio traete dalla
vostra incredulità?» Perché ho l'impressione che senza il Van-
gelo gli uomini non abbiano la pace nel cuore e che non siano
felici. No, amici miei.
Perché vivere con Dio? lo personalmente non sarei riuscito a
sopportare la mia vita se non avessi ottenuto pace con Dio
mediante Gesù. Ci sono stati momenti nei quali mi si sarebbe
spezzato il cuore. Proprio oggi ho sentito che qui vicino c'è stato
234

uno spaventoso incidente che ha procurato un lutto profondo a
due famiglie. Se ho udito bene, dei bambini sono stati investiti e
uccisi. Una disgrazia può abbattersi molto in fretta su di noi, e
improvvisamente non bastano più le belle parole, si resta soli, si
tende la mano nel buio in cerca di qualcuno che possa aiutare.
Vedete, è nei momenti difficili che appare cosa si possiede in
Gesù. Quando mi sposai, dissi a mia moglie: «Moglie, io desi-
dero sei figli, e tutti e sei dovranno saper suonare la tromba.» Mi
ero immaginato un bel sestetto di trombe in famiglia. Abbiamo
poi anche avuto sei figli: quattro ragazze e due ragazzi. Ma i due
ragazzi non li ho più. Dio me li ha tolti ambedue, uno dopo l'altro.
E' stato terribile. Era difficile da sopportare. Ho esercitato il mini-
stero fra i giovani e ho trascorso tutta la vita in mezzo ai figli di
altri. E i miei... Mi ricordo che quando ricevetti la notizia della
morte del secondo fu come quando si conficca un coltello nel
cuore. Vennero delle persone per dirmi parole di conforto. Ma
quelle parole non arrivavano al cuore, non facevano presa. Ero
cappellano dei giovani e sapevo che quella sera dovevo andare
al circolo giovanile. Dovevo annunciare il messaggio della gioia
di Dio a centocinquanta ragazzi. Ma il mio cuore sanguinava.
Allora mi chiusi nella mia camera, caddi in ginocchio e pregai:
«Oh Signore Gesù, tu che sei il vivente, prenditi cura di un
povero pastore come me!» Poi aprii il Nuovo Testamento e lessi:
«...Gesù disse: lo vi do la mia pace.»
Sapevo che le sue promesse le manteneva certamente. Così
pregai ancora: «Signore Gesù, io non voglio capire perché mi hai
fatto questo, ma dammi la tua pace! Riempi il mio cuore con la
tua pace!» E lui lo fece. Lo fece! E' la verità.
Anche per voi verrà il giorno in cui avrete bisogno della sua
pace, quando nessun essere umano vi potrà più confortare. E'
straordinario sapere che quando più nessuno ci può aiutare,
abbiamo ancora Gesù. Lui ci ha riscattati sulla croce col suo pro-
prio sangue ed è risorto. E noi gli possiamo dire: «Signore,
dammi la tua pace!» La pace che lui da inonda il cuore come un
fiume potente. Questo vale anche per l'ora più difficile della
nostra vita, quando si avvicina la morte. Come reagirete voi
quando la vostra ora si avvicinerà? In quel momento più nessuno
vi potrà aiutare. Dovrete lasciare anche la mano della persona
più cara. Come sarà? Dovrete comparire al cospetto di Dio.
Volete comparire davanti a Dio con tutti i vostri peccati? Oh, che
bello afferrare la forte mano del Signore e dire: «Tu mi hai riscat-
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tato col tuo sangue prezioso e mi hai perdonato ogni colpa!»
Allora sì che si può morire in pace.
Che cosa ne ho di una vita con Dio? Vi dirò ora quello che io
ho. Pace con Dio; gioia nel cuore; amore verso Dio e il prossimo;
capacità di amare perfino i miei nemici e tutti quelli che mi danno
ai nervi; conforto nella sventura, così che per me ogni giorno
splende il sole; una speranza sicura della vita eterna; lo Spirito
Santo; il perdono dei peccati; la pazienza... Oh, potrei continuare
a lungo!
Ma devo concludere. Lo farò con le parole di un inno che mi
piace tanto:
E' dolce al tuo servizio
Vivere, o Salvator;
E dolce in sacrifizio
Darti la mente e il cuor.
O Gesù, la mia vita
Intera t'appartiene;
La tua grazia infinita
La salvi e guidi al bene.
E' bello appartenere completamente al Salvatore! Di cuore vi
auguro questa ricchezza e felicità.
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Chi era Wilhelm Busch
Quasi sconosciuto in Italia, Wilhelm Busch è stato uno dei più
noti evangelisti nella Germania degli anni prima e dopo la
seconda guerra mondiale. Aveva un modo diretto, franco e per-
sonale di predicare le verità bibliche che attirava migliaia di per-
sone alle sue conferenze.
Busch era profondamente convinto di una cosa: il messaggio
del Vangelo è il messaggio più straordinario di tutti i tempi! E i
suoi scritti e discorsi, nei quali presenta con forza e semplicità le
risposte bibliche ai problemi dell'uomo moderno, sono apprez-
zati da tutti i ceti sociali.
Nato a Wuppertal-Elberfeld, nella Repubblica Federale
Tedesca, nel 1897, Wilhelm Busch passò la sua giovinezza a
Francoforte dove perseguì e terminò i suoi studi secondari. Mal-
grado la sua giovane età prestò servizio come tenente nell'eser-
cito tedesco durante la prima guerra mondiale. Sul campo di
battaglia fu confrontato con la realtà del Dio vivente e gli con-
sacrò tutta la sua vita. Questo passo ne mutò completamente il
corso e influenzò positivamente l'esistenza di migliaia di per-
sone.
Dopo la guerra Busch studiò teologia a Tubinga. In seguito
entrò nel ministero servendo come pastore, prima a Bielefeld,
poi in una regione mineraria della Ruhr, e infine nella città di
Essen. Là fu pastore e responsabile dei giovani fino alla sua
morte. Durante il suo ministero viaggiò attraverso tutta la Ger-
mania e in altri paesi europei predicando ovunque la Parola di
Dio.
A causa dell'atteggiamento senza compromessi che assunse
durante il terzo Reich, e poiché osò proclamare apertamente la
sua fede, Busch fu imprigionato diverse volte dai nazisti. Alla fine
della seconda guerra mondiale ricominciò i suoi viaggi come
evangelista itinerante. Nel 1966, dopo diversi decenni di inces-
sante lavoro, il Signore lo richiamò a sé.
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72M
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